JP2009042795A - カバーフィーダ装置および画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】システムを大型化させることなく、カバーフィーダ機能を付加するこ
とができる画像形成システムを提供する。
【解決手段】用紙に対して処理の処理を行う用紙後処理装置２と、入力された
画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成装置１とからなる画像形成
システムにおいて、前記用紙後処理装置２と前記画像形成装置１との間に、前記
画像形成装置１から前記用紙後処理装置２へ用紙を搬送する搬送路に別途用紙を
供給するカバーフィーダ装置２０を取り付け、取り外し可能に設けた。
【選択図】図１

Description

本発明は、用紙に対して所定の処理を実行する用紙処理装置にカバーペーパを
給紙するカバーフィーダ装置、およびこのカバーフィーダ装置と用紙処理装置と
画像形成装置とからなる画像形成システムに関する。

従来から実施されている画像形成装置と用紙後処理システムの例を図７に示す
。この従来例は用紙後処理装置を付設した一般的な画像形成システムの例で、複
写機、プリンタなどの画像形成装置１と用紙処理装置としての用紙後処理装置２
とから構成されている。用紙後処理装置２は、この例は、３つのトレイ、すなわ
ち上からプルーフトレイ（上排紙トレイ）２１０、シフトトレイ２２０、中折り
排紙トレイ（下排紙トレイ）２３０の３つのトレイと、大まかに６つに分けられ
る搬送路Ａ〜Ｆと、用紙を集積し、綴じ処理を行うスティプル処理トレイ２４０
と、中折り処理を行う折り機構部２６０とから構成されている。

搬送路は、記録媒体としての用紙が画像形成装置１側から給紙される給紙口２
０１、入口ローラ２０２および搬送ローラ２０３を備えた搬送路Ａと、この搬送
路Ａから前記プルーフトレイ２１０に用紙を導く搬送路Ｂと、搬送路Ａから前記
シフトトレイ２２０に用紙を導く搬送路Ｃと、搬送路Ａから前記綴じ処理トレイ
２４０に用紙を導く搬送路Ｄと、前記綴じ処理トレイ２４０から前記シフトトレ
イ２２０に用紙束を導く搬送路Ｅと、綴じ処理トレイ２４０で綴じられた用紙束
に対して前記折り機構部２６０で折り処理された用紙束を中折り排紙トレイ２３
０に導く搬送路Ｆとからなる。

前記搬送路Ａから搬送路Ｂへの分岐点には、第１の分岐爪２１１が、搬送路Ａ
から搬送路Ｃ，Ｄへの分岐点には第２の分岐爪２２１がそれぞれ設けられている
。また、搬送路Ｂには、搬送ローラ対２１２と排紙ローラ対２１３が、搬送路Ｃ
には、搬送ローラ対２２２とシフト排紙ローラ対２２１が、搬送路Ｄには、３対
の搬送ローラ対２４１とスティプル排紙ローラ２４２が、搬送路Ｆには折りロー
ラ対４５１，４５２がそれぞれ設けられている。なお、図において上側の排紙ロ
ーラ２２１は開閉可能な搬送ガイド板２２３の自由端側に設けられている。

スティプル処理トレイ２４０の下端には、用紙束の用紙搬送方向後端部の位置
決めと揃え動作を行う後端フェンス４１０と端面綴じスティプラ４０１が網けら
れ、中央部やや上方には中綴じを行うための中綴じスティプラ４０２が設けられ
ている。なお、符号２５０は叩きローラで、スティプル処理トレイ２４０に排紙
された用紙を前記後端フェンス４１０側に戻す機能を有する。また、符号４６０
は折りプレートで、用紙束の中央部を前記折りローラ対４５１，４５２のニップ
に向けて押し出し、前記折りプレートを挟んだ状態で折りローラ４５１，４５２
のニップに銜え込ませて中折りする機能を有する。

このように大略構成された用紙後処理装置２では、画像形成装置１側から排紙
され、用紙後処理装置２に給紙された用紙は、画像形成装置１のＣＰＵからの指
示に応じて、何も処理しない用紙は、プルーフトレイ２１０へ、ソートやスタッ
クをする用紙はシフトトレイ２２０へ、端面綴じを行う用紙はスティプル処理ト
レイ２４０へ搬送され、綴じ処理を行った後、シフトトレイ２２０へ、中折りを
行う用紙は、スティプル処理トレイ２４０へ搬送され、中綴じと、中折りを行っ
た後、中折り排紙トレイ２３０へ、それぞれ排紙される。

なお、このような用紙後処理装置は公知のものなので、各部に着いての詳細な
説明は省略する。

ところで、用紙処理装置の１つに画像形成装置からの排紙された画像形成済み
の転写紙とは別に表紙としてのカバー紙や章毎の区切りとしての合紙を供給する
形式の用紙処理装置がある。このような装置は、カバーフイーダとも称されてお
り、昨今、実用化されきている。このような装置として例えば特開平７−２１４
９３６号公報や特開２０００−７２３２０公報に開示された発明が公知である。

これらの特開平７−２１４９３６号公報や特開２０００−７２３２０号公報に
開示された発明では、いずれも用紙後処理装置にカバーフイーダが装備され、当
該用紙後処理装置内にカバーフイーダ用の搬送経路が設けられている。

この種の用紙後処理装置に搭載されるカバーフイーダは、前記公報に開示され
ているように用紙後処理装置内にカバーフイーダから供給される用紙の専用の搬
送経路が設けられているが、このようにカバーフィーダ専用の搬送経路を設ける
と、カバーフイーダを搭載しない用紙後処理装置においては、無駄な搬送経路で
あり、使用もしない搬送経路のため用紙後処理装置が大型化してしまい、当然、
コストも高くなる。

本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、
単体で構成され、必要に応じて簡単にシステムに加えることが可能なカバーフィ
ーダ装置を提供することにある。

また、他の目的は、システムを大型化させることなく、カバーフィーダ機能を
付加することができる画像形成システムを提供することにある。

さらに、他の目的は、カバーフィーダ機能やメールボックス機能をユーザの用
途に応じて後付することができる画像形成システムを提供することにある。

前記目的を達成するため、第１の手段は、用紙処理装置に搬入される搬送経路
に他の搬送経路から用紙を供給するカバーフィーダ装置において、正面視略鉤状
に形成され、前記用紙処理装置上面への電気的接続部が鉤状の上部下面に設けら
れ、前記用紙処理装置側面への機械的取り付け部が前記用紙処理装置側面と対向
する鉤状の垂直部の側面に設けられていることを特徴とする。

第２の手段は、第１の手段において、前記機械的取り付け部が、嵌合により支
持機能を発揮する段ネジと長穴との組み合わせからなることを特徴とする。

第３の手段は、用紙に対して処理の処理を行う用紙処理装置と、入力された画
像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成装置とからなる画像形成シス
テムにおいて、前記用紙処理装置と前記画像形成装置との間の用紙搬送路に、用
紙を別途供給するカバーフィーダ装置が取り付け、取り外し可能に設けられてい
ることを特徴とする。

第４の手段は、第３の手段において、前記カバーフイーダ装置を前記第１の手
段によって構成したことを特徴とする。

第５の手段は、第３または第４の手段において、前記カバーフイーダの用紙搬
送系の駆動は、前記用紙処理装置とは独立して行われることを特徴とする。

第６の手段は、第３または第４の手段において、前記カバーフイーダ装置と前
記用紙処理装置のインターフェースコネクタにドロアコネクタを使用し、当該ド
ロアコネクタはメールボックスのインターフェイスコネクタを兼ねていることを
特徴とする。

第１の手段によれば、カバーフィーダ装置を単体で構成し、必要に応じて適宜
装着して使用することが可能になり、これにより、小型で安価なカバーフィーダ
装置を提供することができる。

第２の手段によれば、簡単な構造で位置決めされた状態で確実に用紙処理装置
側に取り付けることができる。

第３の手段によれば、必要に応じてカバーフィーダ装置を用紙処理装置と画像
形成装置との間に配置してカバーペーパの給紙を行うことができる。

第４の手段によれば、カバーフィーダ装置のセット性の向上と省スペース性を
向上させることができる。

第５の手段によれば、カバーフィーダ装置側で無駄な駆動が行われないので、
カバーフィーダ装置の各機構の耐久性を向上させ、また、消費電力を低滅させる
ことができる。

第６の手段によれば、ユーザの使用形態に応じて使用頻度に応じて、カバーフ
ィーダ装置を使用するかメールボックス装置を使用するかを自由に選択し、ユー
ザ自身で簡単にセットすることができる。

なお、以下の実施形態において、前記鉤状の上部は水平部２０ｈに、上部下面
は水平部の底面３４に、鉤状の垂直部は垂直部２０ｖに、垂直部の側面は側面３
５にそれぞれ対応する。

以上のように本発明に係るカバーフィーダ装置によれば、正面視略鉤状に形成
され、用紙処理装置上面への電気的接続部が鉤状の水平部底面に設けられ、用紙
処理装置側面への機械的取り付け部が用紙処理装置側面と対向する鉤状の垂直部
の側面に設けられているので、単体で構成され、必要に応じて用紙処理装置側に
取り付けることによりシステムに加えることが可能となる。

また、本発明に係る画像形成システムによれば、用紙に対して処理の処理を行
う用紙処理装置と、入力された画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像
形成装置とからなる画像形成システムにおいて、前記用紙処理装置と前記画像形
成装置との間に、前記画像形成装置から前記用紙処理装置へ用紙を搬送する搬送
路に別途用紙を供給するカバーフィーダ装置が設けられているので、システムを
大型化させることなく、カバーフィーダ機能を付加することができる。

さらに、本発明に係る画像形成システムによれば、ドロアコネクタはメールボ
ックスのインターフェイスコネクタを兼ねているので、カバーフィーダ機能やメ
ールボックス機能をユーザの用途に応じて後付することができる。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システムの概略構成図である。この
画像形成システムは、画像形成装置１と用紙後処理装置（以下、フィニッシャー
とも称す）２と、カバーフィーダ２０とから構成されている。カバーフィーダ２
０は、水平部２０ｈと、この水平部２０ｈの一端から垂下された垂直部２０ｖと
から正面視略鉤状（逆Ｌ字状）に形成され、前述の図７と比較すると分かるよう
に画像形成装置１と用紙後処理装置２との間に配置されている。なお、用紙後処
理装置２自体は前述の図７に示した従来例と同一であるので、同一部分には同一
の参照符号を付し（一部、符号は省略している）、重複する説明は省略する。

図２は、カバーフィーダ２０とメールボックス６０の取り付け位置を図示した
用紙後処理装置２の斜視図、図３はカバーフィーダ２０の斜視図である。図２お
よび図３から分かるように、用紙後処理装置２の上カバー６１には小カバー６２
が設けられており、その小カバー６２を取り除くとカバーフイーダ２０とのイン
ターフェースコネクタであるドロアコネクタ５０が設けられ、カバーフィーダ２
０側は用紙後処理装置２の前記ドロアコネクタ５０に対応する位置の底面、すな
わち、図示水平部２０ｈの底面３４に図示されていないドロアコネクタが設けら
れている。

また、カバーフィーダ２０が装着される側の用紙後処理装置２の側面６４にあ
たるフレームには３個の段ネジ５１が取り付けられている。一方、カバーフイー
ダ２０の垂直部２０ｖの側面３５にあたるフレームにも前記段ネジ５１に対応す
る位置に３個所の長穴３６が設けられている。これにより、カバーフイーダ２０
の側面３５の長穴３６の下端を用紙後処理装置２の側面６４から突出した段ネジ
５１の頭部に挿入し、上から下に落とし込むようにして用紙後処理装置２にセッ
トすると、前記底面３４が用紙後処理装置２の上カバー６１上に載置され安定す
る。このようにセットした後、ネジによって固定することにより、カバーフィー
ダ２０の用紙後処理装置２に対する装着作業は完了する。

このときの下方向へのストローク量は、ドロアコネクタ５０の嵌め込みストロ
ーク以上に設定され、この設定量は前記長穴３６の長さによって決められる。一
方、カバーフィーダ２０の用紙後処理装置２に対する左右方向の位置は、用紙後
処理装置２とカバーフイーダ２０の結合面の各々のフレームが接することによっ
て決まる。すなわち、結合したときの対向する面の当接状態によって決まる。前
後方向の位置は、上下方向に２個取付けられた段ネジ５１によって決まり、上下
方向の位置は前後のフレームに水平に取付けられた段ネジ５１によって決まる。

図４は、用紙後処理装置２に取り付けられた段ネジ５１をカバーフィーダ２０
のフレームの長穴にセット（図４（ａ））してカバーフィーダ２０を下げてセッ
トした状態（図４（ｂ））を示す。このようにして段ネジ５１と長穴３６の幅狭
部とが嵌合し、セット後の位置がずれることなくカバーフィーダ２０は用紙後処
理装置２の側面に保持される。

なお、用紙後処理装置２の前面に設けられたドアー６５は、用紙ジャムが生じ
た場合などに開放してジャム処理を行うためのものであるが、図３から分かるよ
うにカバーフィーダ２０は垂直部が用紙後処理装置２の垂直方向の高さよりも短
くなっている。そこで、前記ドアー６５の開放端の下部に前記ドアー６５と同一
の材質と同一の色の小ドアー６６を固定し、前記ドアー６５と一体に開閉できる
ようにしている。

このようにセットし、画像形成装置１を接続して画像形成システムを構成した
状態が図１である。図１から分かるように用紙後処理装置２と画像形成装置１と
の間の空間の上部にカバーフィーダ２０が位置し、その下部に小ドアー６６が配
置され、あたかも一体の装置のように見える。

このように構成された画像形成システムでは、以下のようにして給紙が行われ
る。

このカバーフィーダ２０は、画像形成装置１側から搬送されてくる用紙の１部
ごとにカバーペーパ（表紙としての用紙）を給送し、前記１部の用紙束ともに綴
じられたり、合紙として挿入されるものである。そこで、このカバーフィーダ２
０では、カバーフィーダ２０の用紙テーブル２３上に積載された用紙束２２は、
ピックアップコロ２４によって、給紙ベルト２１とリバースコロ２６が接触して
いるニップ部２５に搬送され、前記ニップ部２５で分離された最上部の１枚のみ
がピックアップされ、給紙ベルト２１によって、ブルアウトローラ２７部まで搬
送される。ブルアウトローラ２７の下流に設けられたブルアウトセンサ３１に用
紙の先端が到達すると、給紙ベルト２１より上流の駆動は停止し、用紙はブルア
ウトローラ２７の搬送力によって搬送ローラ２８まで搬送され、その後、ブルア
ウトローラ２７、搬送ローラ２８、レジストローラ２９によって、用紙は用紙後
処理装置２の入口に搬送される。用紙は前記レジストローラ２９のニップに銜え
られたまま停止し、画像形成装置１側からの部ごとの画像形成済み用紙の搬送タ
イミングに合わせて１枚目（表紙）となるように、あるいは、１枚目および最終
紙（表紙および裏表紙）となるように送り出される。

送り出されたカバーフィーダ２０からの表紙用用紙は、スティプル処理トレイ
２４０に搬送され、後から搬送された画像形成装置１からの用紙とともに用紙束
としてスティプル処理トレイ２４０に集積され、端面綴じスティプラ４０１によ
って用紙束の端面側が綴じられて、１つの冊子となり、シフトトレイ２３０に排
紙される。

なお、合紙として使用する場合には、搬送路Ａと搬送路Ｃを通ってそのままシ
フトトレイに搬送され、画像形成装置１からの用紙とともに集積され、部の区切
りを示すことになる。

前述のように用紙後処理装置２の側面にカバーフィーダ２０を装着することの
利点として、パンチ装置３３が用紙搬送方向下流側の入口ローラ２０２直後に配
置されていることから、この位置に近い位置からカバーペーパを給紙することに
よって穴あけ位置の位置精度が確保できるという点が挙げられる。

カバーフィーダ２０を使用しない場合は、カバーフィーダ２０の各ローラや給
紙ベルトの駆動は停止状態になり、画像形成装置１から画像形成済みの用紙は図
示しな入口モータによって駆動される入口ローラ３０によって用紙後処理装置２
の入口に搬送され、用紙後処理装置２内に搬入される。すなわち、画像形成装置
１側から排出される用紙を用紙後処理装置２に供給するカバーフイーダ２０の入
口ローラ３０の駆動は、入口ローラ専用の入口モータによって行われているので
、カバーフイーダ２０を使用しないときは他の駆動モータが使用されることはな
い。これにより耐久性向上及び消費電力の低減を図ることができる。

図５は用紙後処理装置２にメールボックス６０を装着した状態を示す取り付け
説明図である。メールボックス６０は前述の用紙後処理装置２の上面に装着され
るが、この上面の前記上カバー６１には中カバー６３が設けられており、その中
カバー６３を取り除くとカバーフイーダ２０とのインターフェースコネクタであ
るドロアコネクタ５０が設けられている。そこで、前記ドロアコネクタ５０に対
応するメールボックス６０の底面図にドロアコネクタを設けておき（不図示）、
メールボックス６０を装着する場合には、用紙後処理装置２の上カバー６１に取
り付けられている中カバー６３を外し、メールボックス６０を用紙後処理装置２
の上面に載せてメールボックス６０の下端を前記中カバー６３を外した後に嵌め
込む。これにより、用紙後処理装置２側のドロアコネクタ５０とメールボックス
６０側の図示しないドロアコネクタが接続され、用紙後処理装置２の図示しない
制御装置（ＣＰＵ）は、メールボックス６０が接続したことを検知し、その旨、
画像形成装置１側の制御装置（ＣＰＵ）に送信する。これによりメールボックス
使用状態となる。

なお、図示はしていないが、メールボックス６０を用紙後処理装置２に装着し
たとき、メールボックス６０への排紙とプルーフトレイ２１０への排紙を選択で
きるように前記搬送路Ｂのプルーフトレイ２１０への排紙口に設けられた排紙ロ
ーラ対２１３の用紙搬送方向上流側に分岐爪が設けられており、画像形成装置（
複写機）１本体側からの指示によってプルーフトレイ２１０側かメールボックス
６０側かのいずれかに搬送方向が切り替えられる。

このように用紙後処理装置２は、同一のインターフェースコネクタ（ドロアコ
ネクタ５０）に用途に応じてカバーフィーダ２０あるいはメールボックス６０を
接続し、システムとして使用することが可能になる。

カバーフィーダ２０を用紙後処理装置２に取り付けた場合には、用紙後処理装
置２の制御装置（ＣＰＵ）はインターフェースコネクタ（ドロアコネクタ５０）
を介してカバーフィーダ２０が装着されたことを認識して画像形成装置１の制御
装置（ＣＰＵ）側にカバーフィーダ２０が接続された旨の信号を送信し、これに
よりカバーフィーダ使用状態となる。

このときの制御手順を図６のフローチャートに示す。なお、ここでは、制御回
路は特に図示しないが、用紙後処理装置２のＣＰＵがこの制御を司る。また、前
記フローチャートに示したプログラムは予め図示しないＲＯＭに格納され、ＣＰ
Ｕは、図示しないＲＡＭをワークエリアとして使用して前記プログラムを実行す
る。

この処理では、まず、用紙後処理装置（フィニッシャー）２に周辺機が装着さ
れたかどうかをチェックし（ステップＳ１）、カバーフィーダ２０が装着されて
いれば（ステップＳ２）、画像形成装置（複写機）１本体の操作パネルの表示を
カバーフィーダ２０の操作画面に設定し（ステップＳ３）、カバーフィーダ２０
が装着されていなければ、画像形成装置（複写機）１本体の操作パネルの表示を
メールボックス６０の操作画面に設定する（ステップＳ４）。一方、前記ステッ
プＳ１で用紙後処理装置２に周辺機が装着されていなければ、画像形成装置（複
写機）１本体の操作パネルの表示を用紙後処理装置（フィニッシャー）２の操作
画面のみに設定する（ステップＳ５）。

この周辺機の装着の有無と種類は、前述のように泥Ａコネクタ５０からの信号
に基づいて行われ、用紙後処理装置２のＣＰＵが画像形成装置１側に通信するこ
とにより画像形成装置２側で周辺機を認識することになる。

このように用紙後処理装置２の上面にインターフェイスコネクタを設け、この
インターフェイスコネクタを使用してカバーフィーダ２０あるいはメールボック
ス６０を用紙後処理装置２に装着したときに同時に電気的な接続も可能にしたの
で、ユーザの使用目的に応じてオプションとしてカバーフィーダ２０あるいはメ
ールボックス６０を購入し、ユーザ自身でセットすることが簡単に行える。

本発明の実施形態に係る画像形成システムの概略構成図である。 図１におけるカバーフィーダとメールボックスの取り付け位置を示す用紙後処理装置の斜視図である。 図１におけるカバーフィーダの斜視図である。 用紙後処理装置に取り付けられた段ネジをカバーフィーダ側の長穴に嵌合させた状態を示す説明図である。 用紙後処理装置２にメールボックスを装着した状態を示す取り付け説明図である。 周辺機器を用紙後処理装置に装着したときの画像形成装置側の表示制御手順を示すフローチャートである。 従来例に係る画像形成システムの概略構成図である。

符号の説明

１ 画像形成装置（複写機）
２ 用紙後処理装置（フィニッシャー）
２０ カバーフィーダ
２０ｈ 水平部
２０ｖ 垂直部
３４ 底面
３５ 側面
３６ 長穴
５０ ドロアコネクタ
５１ 段ネジ
６０ メールボックス
６４ 側面

Claims (6)

1. 用紙処理装置に搬入される搬送経路に他の搬送経路から用紙を供給するカバーフィーダ装置において、
   正面視略鉤状に形成され、
   前記用紙処理装置上面への電気的接続部が鉤状の上部下面に設けられ、
   前記用紙処理装置側面への機械的取り付け部が前記用紙処理装置側面と対向す
   る鉤状の垂直部の側面に設けられていることを特徴とするカバーフィーダ装置。
2. 前記機械的取り付け部が、嵌合により支持機能を有する段ネジと長穴との組み合わせからなることを特徴とする請求項１記載のカバーフィーダ装置。
3. 用紙に対して処理の処理を行う用紙処理装置と、入力された画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成装置とからなる画像形成システムにおいて、
   前記用紙処理装置と前記画像形成装置との間の用紙搬送路に、用紙を別途供給
   するカバーフィーダ装置が設けられていることを特徴とする画像形成システム。
4. 前記カバーフィーダ装置に請求項１に係るカバーフイーダ装置を使用したことを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
5. 前記カバーフイーダの用紙搬送系の駆動は、前記用紙処理装置とは独立して行われることを特徴とする請求項３または４記載の画像形成システム。
6. 前記カバーフイーダ装置と前記用紙処理装置のインターフェースコネクタにドロアコネクタを使用し、当該ドロアコネクタはメールボックスのインターフェイスコネクタを兼ねていることを特徴とする請求項３または４記載の画像形成システム。

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