JP2009041840A - 冷蔵庫の操作パネル - Google Patents

Abstract

【課題】店頭に展示されている冷蔵庫においてＬＣＤの照明用ＬＥＤの寿命を延ばすことのできる冷蔵庫の操作パネルを提供する。
【解決手段】デモモード中にスイッチ操作がなくその状態が例えば３分間継続されたとき、オートデモモードに入って予め模擬化された複数の表示パターン１〜２０を１秒毎に操作パネルのＬＣＤに表示し、これを所定回数繰り返したときに電源投入時に点灯したＬＣＤの照明用ＬＥＤを消灯し、待機状態になる。
【選択図】図６

Description

本発明は、店頭に展示されている冷蔵庫の操作パネルに係わり、さらに詳しくは、デモモード機能実行中における操作パネルの液晶表示装置の照明用ＬＥＤの制御に関するものである。

従来、冷蔵庫の各部屋の温度調節や急冷設定などの操作を行う手段として、冷蔵庫の扉（主には冷蔵室の扉）に操作パネルが設置されている。操作パネルに液晶素子を使用している場合、消費電力を低減するために、一定時間経過したときに液晶素子の照明用ＬＥＤを消灯している（例えば、特許文献１参照）。

特開２０００−７４５４８号公報（第４頁、図２）

しかしながら、店頭に展示された冷蔵庫においては、来客者にアピールするために、操作パネルの液晶表示装置に設けられた照明用ＬＥＤを常に点灯しており、ＬＥＤの寿命が短くなってしまうという課題があった。

本発明は、前記のような課題を解決するためになされたもので、液晶表示装置の照明用ＬＥＤの寿命を延ばすことのできる冷蔵庫の操作パネルを得ることを目的とする。

本発明に係る冷蔵庫の操作パネルは、冷蔵庫本体の運転状態を表示する表示手段と、表示手段を照明するＬＥＤと、冷蔵庫本体の模擬運転中に所定の情報を検知すると、予め各種の運転状態が模擬化された複数の表示パターンを順次に表示手段に表示し、これを所定回数繰り返したときにＬＥＤの点灯を消灯する模擬制御手段とを備えたものである。

本発明によれば、冷蔵庫本体の模擬運転中に所定の情報を検知すると、予め各種の運転状態が模擬化された複数の表示パターンを順次に表示手段に表示し、これを所定回数繰り返したときにＬＥＤの点灯を消灯するようにしたので、長時間店頭に展示されていても、ＬＥＤの寿命を確保することができる。

以下、本発明の実施の形態について添付の図面を用いて説明する。
実施の形態１．
図１は本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫を示す正面図、図２は実施の形態１に係る冷蔵庫の操作パネルを示す拡大詳細図である。なお、図２（ａ）は操作パネルの正面図、（ｂ）は操作パネルを下面側から見て示す側面図である。

図１において、冷蔵庫本体１０には、例えば上段から順番に冷蔵室１１、切替室１２およびこれに隣接する製氷室１３、野菜室１４、冷凍室１５が設けられ、各部屋の前面にそれぞれ扉が設けられている。また、冷蔵室１１の扉１６には、冷蔵庫本体１０の各部屋の温度調節や急冷の設定などの操作を行うための操作パネル１が取り付けられている。

操作パネル１は、図２に示すように基板７に実装されており、ＬＣＤ（液晶表示装置）２と、ＬＣＤ２に光を照射するためのＬＥＤ３と、ＬＥＤ３の光をＬＣＤ２に均一に広げるための導光板４と、ＬＥＤ３の光を反射させる反射板５とを備えている。また、基板７には、マイコン６、冷蔵庫本体１０の部屋を選択するためのスイッチ８ａ、このスイッチ８ａにより選択された部屋の温度設定を行うためのスイッチ８ｂ、急冷の設定を行うためのスイッチ８ｃなどが実装されている。

前記のマイコン６は、冷蔵庫本体１０に電源が投入されてから所定時間（例えば１分）経過するまでに例えばスイッチ８ａ〜８ｃの特殊操作を検知できなかったとき通常運転（制御）に入り、所定時間経過するまでにスイッチ８ａ〜８ｃの特殊操作を検知したときはデモモードに入る。特殊操作は、例えば３つのスイッチ８ａ〜８ｃを同時に押下する操作のことである。デモモードには、そのスイッチ操作に応じてＬＣＤ２に表示するマニュアルデモモードと、冷蔵庫本体１０の模擬運転中に所定の情報を検知したとき、つまり、デモモード中にスイッチ操作がなくその状態が例えば３分間継続されたとき、予め各種の運転状態が模擬化された複数の表示パターンを順次にＬＣＤ２に表示し、これを所定回数繰り返したときにＬＥＤ３の点灯を消灯するオートデモモードとがある。また、デモモード中は、冷蔵室１６内を照らす庫内灯（図示省略）、操作パネル１など意匠性に関わる電気部品以外の制御は行わず、冷蔵庫本体１０の冷却も行わないが、実際に使用する感覚を体感できるようにしている。

ここで、図３を用いて通常運転時の動作について説明する。図３は通常運転時の操作パネルの表示例を示す図である。
マイコン６は、図３（ａ）に示すように、スイッチ８ａが押される毎に、冷蔵庫本体の部屋を選択してＬＣＤ２に表示し、図３（ｂ）に示すように、スイッチ８ｂが押される毎に、スイッチ８ａにより選択された冷蔵室１６の温度設定を変更し、さらに、図３（ｃ）に示すように、スイッチ８ａ、８ｂの操作に応じて冷蔵室１６と設定温度をＬＣＤ２に表示しているときに、スイッチ８ｃが押されたときは、急冷を表示する。

次に、店頭に展示された冷蔵庫においてデモモード時の動作について図４のフローチャートを用いて説明する。図４は実施の形態１における操作パネルのデモモード時の動作を示すフローチャート、図５は操作パネルのオートデモモード時の一例を示す表示パターン図、図６は操作パネルのオートデモモード時の動作を示すフローチャートである。

冷蔵庫本体１０に電源が投入されると、マイコン６は、ＬＥＤ３を点灯し、電源投入から所定時間（１分）経過したかどうかを判定し（ステップ１）、所定時間経過していないときは特殊操作が行われたかどうかを判定する（ステップ２）。特殊操作が行われることなく所定時間が経過したときは通常運転の制御に入る（ステップ３）。この場合は、店頭に展示された冷蔵庫が購入者によって実際に使用されている状態である。一方、所定時間が経過する前に特殊操作を検知したとき、例えば３つのスイッチ８ａ〜８ｃが同時に押下され、その状態が１０秒間継続していることを検知したときは、デモモードを開始する（ステップ４）。

まず、スイッチ操作が行われたかどうかを判定し（ステップ５）、スイッチ操作が行われていないときは、例えば３分経過したかどうかを判定する（ステップ９）。ステップ５においてスイッチ操作を検知したときは、前記と同様の特殊操作かどうかを判定する（ステップ６）。特殊操作の場合は、デモモードを終了して通常運転の制御へ移行する（ステップ７）。また、スイッチ操作が特殊操作でない場合は、マニュアルデモモードを開始し、スイッチ操作に応じて冷蔵庫本体１０の部屋、温度などをＬＣＤ２に表示する（ステップ８）。図３を用いて説明したように、スイッチ８ａが押される毎に冷蔵庫本体１０の各部屋を順次に表示し、スイッチ８ｂが押される毎にスイッチ８ａの選択による部屋の温度（強・中・弱）を切り替え表示し、また、スイッチ８ｃが押されたときはスイッチ８ａの選択による部屋の急冷を表示する。

その後、スイッチ操作が行われたかどうかを判定し（ステップ５）、スイッチ操作を検知していないときは、その状態が３分を経過したかどうかを判定する（ステップ９）。スイッチ操作のない状態が３分を経過したときは、表示を自動的に切り替えるオートデモモードに移行する（ステップ１０）。

オートデモモードに移行した場合は、図６に示すように、まず、オートデモの周回数を「０」にリセットし（ステップ１０−１）、次に、オートデモの周回数が所定回数（例えば１０周）以下かどうかを判定する（ステップ１０−２）。オートデモの周回数とは、例えば図５に示すように、スイッチ８ａ〜８ｃを操作したときの各画像を模擬化した表示パターン１〜表示パターン２０の全てを順次にＬＣＤ２に表示した場合を１周とし、これを繰り返した回数のことである。

この時点では、オートデモの周回数が「０」であるため、ステップ１０−３に進んで最初の表示パターン１をｎ＝１とし、そのｎが「２０」以下かどうかを判定する（ステップ１０−４）。この場合は、ｎが「２０」以下であるため、表示パターン１をＬＣＤ２に表示し（ステップ１０−５）、スイッチ操作があったかどうかを判定する（ステップ１０−６）。スイッチ操作を検知したときは、図４に示すフローチャートのステップ５に移行するが、スイッチ操作がなかったときは、例えば１秒経過するまでステップ１０−５〜ステップ１０−７の動作を繰り返し、１秒経過したときにｎに「１」を加算し（ステップ１０−１８）、そのｎが「２０」以下かどうかを判定する（ステップ１０−４）。

この動作（ステップ１０−４〜ステップ１０−８）を表示パターン２０まで繰り返す。つまり、表示パターン１〜表示パターン２０をＬＣＤ２に１秒毎に切り替えて表示する（ステップ１０−４〜１０−８）。表示パターン１〜２０を切り替えている間に、ステップ１０−６においてスイッチ操作を検知したときは、前述したように図４に示すフローチャートのステップ５（マニュアルデモモード）へ移行し（ステップ１０−９）、操作されたスイッチ８ａ〜８ｃに応じてＬＣＤ２に表示する。表示パターン１〜２０を全て表示した場合は、オートデモの周回数を「＋１」とし（ステップ１０−４、１０−１０）、ステップ１０−２に戻ってオートデモの周回数が所定回数以下かどうかを判定する。周回数が所定回数以下のときは、前述した一連の動作を繰り返す（ステップ１０−３〜１０−８）。そして、表示パターン１〜２０の切り替え表示を所定回数（１０周）行ったときは、ＬＥＤ３の点灯を消灯して待機状態に入る（ステップ１０−１１）。

待機中は、まず、スイッチ操作が行われたかどうかを判定し（ステップ１０−１２）、スイッチ操作を検知したときは、ＬＥＤ３を再び点灯し、図４に示すフローチャートのステップ５に移行する。また、スイッチ操作がなかったときは、冷蔵庫本体１０の扉が開いたかどうかを判定し（ステップ１０−１３）、扉の開放を検知したときは、前記と同様にＬＥＤ３を再び点灯し、ステップ１０−１へ戻って、オートデモの表示切り替えを再び１０周繰り返す。一方、扉が開いていないと判断したときは、ステップ１０−１１へ戻る。つまり、スイッチ操作がなく、冷蔵庫本体１０の扉が開いていないときは、来客者が冷蔵庫を見ていないものとして、待機状態（ＬＥＤ消灯）を継続する。

以上のように実施の形態１によれば、店頭で展示されている冷蔵庫１において、来客者にアピールするためのデモモード中でも、来客者が使用していない場合には、ＬＥＤ３を消灯するようにしているので、ＬＥＤ３の寿命を縮めることがない。

実施の形態２．
実施の形態１では、オートデモモード時に表示パターン１〜２０を順次にＬＣＤ２に表示し、これを１周（１回）として１０回繰り返すようにしたが、実施の形態２は、表示パターン１〜２０を順次にＬＣＤ２に表示し、これを１周として１０分間繰り返すようにしたものである。実施の形態２に係る冷蔵庫および操作パネルの構成は、図１、２で説明した実施の形態１と同じであるため説明を省略する。また、デモモード時の操作パネルの動作についても実施の形態１と同じであるため説明を省略し、オートデモモード時の動作のみを説明する。

マイコン６は、前述したように、冷蔵庫本体１０に電源が投入されてから所定時間（例えば１分）経過するまでにスイッチ８ａ〜８ｃの特殊操作を検知できなかったとき通常運転（制御）に入り、所定時間経過するまでにスイッチ８ａ〜８ｃの特殊操作を検知したときはデモモードに入る。デモモードには、前記と同様にスイッチ操作に応じてＬＣＤ２に表示するマニュアルデモモードと、冷蔵庫本体１０の模擬運転中に所定の情報を検知したとき、つまり、デモモード中にスイッチ操作がなくその状態が例えば３分間継続されたとき、予め各種の運転状態が模擬化された複数の表示パターンを順次にＬＣＤ２に表示し、これを所定時間繰り返したときにＬＥＤ３の点灯を消灯するオートデモモードとがある。

次に、図７を用いてオートデモモード時の動作を説明する。図７は実施の形態２における操作パネルのオートデモモード時の動作を示すフローチャートである。
マイコン６は、オートデモモードを開始すると（ステップ１０）、まず、オートデモの実施時間のカウントを開始し（ステップ１０−１５）、次に、オートデモの実施時間が所定時間（例えば１０分）経過したかどうかを判定する（ステップ１０−１６）。実施時間が１０分未満のときは、ステップ１０−１７に進んで最初の表示パターン１をｎ＝１とし、そのｎが「２０」以下かどうかを判定する（ステップ１０−１８）。ｎが「２０」を超えているときは、ステップ１０−１６に戻って実施時間が所定時間経過したかどうかの判定に入るが、ｎが「２０」以下のときは、表示パターン１をＬＣＤ２に表示し（ステップ１０−１９）、スイッチ操作があったかどうかを判定する（ステップ１０−２０）。スイッチ操作を検知したときは、図４に示すフローチャートのステップ５に移行するが、スイッチ操作がなかったときは、例えば１秒経過するまでステップ１０−１９〜ステップ１０−２１の動作を繰り返し、１秒経過したときにｎに「１」を加算し（ステップ１０−２２）、そのｎが「２０」以下かどうかを判定する（ステップ１０−１８）。

この動作（ステップ１０−１８〜ステップ１０−２２）を表示パターン２０まで繰り返す。つまり、表示パターン１〜表示パターン２０をＬＣＤ２に１秒毎に切り替えて表示する（ステップ１０−１８〜１０−２２）。表示パターン１〜２０を切り替えている間に、ステップ１０−２０においてスイッチ操作を検知したときは、前述したように図４に示すフローチャートのステップ５（マニュアルデモモード）へ移行し（ステップ１０−２３）、操作されたスイッチ８ａ〜８ｃに応じてＬＣＤ２に表示する。表示パターン１〜２０を全て表示した場合は、ステップ１０−１６に戻ってオートデモの実施時間が所定時間経過したかどうかを判定する。実施時間が所定時間を経過していないときは、前述した一連の動作を繰り返す（ステップ１０−１７〜１０−２２）。そして、表示パターン１〜２０の切り替え表示を所定時間（１０分）行ったときは、電源投入時に点灯したＬＥＤ３を消灯して待機状態に入る（ステップ１０−２４）。

待機中は、まず、スイッチ操作が行われたかどうかを判定し（ステップ１０−２５）、スイッチ操作を検知したときは、ＬＥＤ３を再び点灯し、図４に示すフローチャートのステップ５に移行する。また、スイッチ操作がなかったときは、冷蔵庫本体１０の扉が開いたかどうかを判定し（ステップ１０−２６）、扉の開放を検知したときは、前記と同様にＬＥＤ３を再び点灯し、ステップ１０−１５へ戻って、オートデモの表示切り替えを再び１０分間繰り返す。一方、扉が開いていないと判断したときは、ステップ１０−２４へ戻る。つまり、スイッチ操作がなく、冷蔵庫本体１０の扉が開いていないときは、来客者が冷蔵庫本体１０を見ていないものとして、待機状態（ＬＥＤ消灯）を継続する。

以上のように実施の形態２によれば、店頭で展示されている冷蔵庫１において、来客者にアピールするためのデモモード中でも、来客者が使用していない場合には、ＬＥＤ３を消灯するようにしているので、ＬＥＤ３の寿命を縮めることがない。

なお、実施の形態１および実施の形態２では、操作パネル１にＬＣＤ２を使用しているが、これに限定されるものではなく、図８に示すように、ＬＣＤ２を使用せずに、ＬＥＤ３の点灯、消灯で文字や記号の表示を切り替えるタイプの操作パネルに適用するようにしても良い。

本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫を示す正面図である。 実施の形態１に係る冷蔵庫の操作パネルを示す拡大詳細図である。 通常運転時の操作パネルの表示例を示す図である。 実施の形態１における操作パネルのデモモード時の動作を示すフローチャートである。 操作パネルのオートデモモード時の一例を示す表示パターン図である。 操作パネルのオートデモモード時の動作を示すフローチャートである。 実施の形態２における操作パネルのオートデモモード時の動作を示すフローチャートである。 他の実施の形態を示す操作パネルの正面図である。

符号の説明

１ 操作パネル、２ ＬＣＤ、３ ＬＥＤ、４ 導光板、５ 反射板、６ マイコン、
７ 基板、８ａ〜８ｃ スイッチ、１０ 冷蔵庫本体、１１ 冷蔵室、１２ 切替室、
１３ 製氷室、１４ 野菜室、１５ 冷凍室、１６ 冷蔵室の扉。
以上のように実施の形態２によれば、店頭で展示されている冷蔵庫１において、ユーザーにアピールするためのデモモード中でも、ユーザーが使用していない場合には、ＬＥＤ３を消灯するようにしているので、ＬＥＤ３の寿命を縮めることがない。

Claims (4)

1. 冷蔵庫本体の運転状態を表示する表示手段と、
   該表示手段を照明するＬＥＤと、
   冷蔵庫本体の模擬運転中に所定の情報を検知すると、予め各種の運転状態が模擬化された複数の表示パターンを順次に前記表示手段に表示し、これを所定回数繰り返したときに前記ＬＥＤの点灯を消灯する模擬制御手段と
   を備えたことを特徴とする冷蔵庫の操作パネル。
2. 冷蔵庫本体の運転状態を表示する表示手段と、
   該表示手段を照明するＬＥＤと、
   冷蔵庫本体の模擬運転中に所定の情報を検知すると、予め各種の運転状態が模擬化された複数の表示パターンを順次に前記表示手段に表示し、これを所定時間繰り返したときに前記ＬＥＤの点灯を消灯する模擬制御手段と
   を備えたことを特徴とする冷蔵庫の操作パネル。
3. 冷蔵庫本体の運転状態を切り替えるための複数のスイッチを備え、
   前記模擬制御手段は、前記ＬＥＤを消灯しているときに前記スイッチの何れかが操作されると当該ＬＥＤを再び点灯することを特徴とする請求項１又は２記載の冷蔵庫の操作パネル。
4. 前記模擬制御手段は、前記ＬＥＤを消灯しているときに冷蔵庫本体の扉の開放を検知すると、前記ＬＥＤを再び点灯することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の冷蔵庫の操作パネル。

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