JP2009035343A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ピックアップローラを共通化して装置構成を簡易にする。
【解決手段】プリンタ１は、給紙トレイ１１と、再給紙トレイ５１と、各トレイ１１，５１から用紙Ｐを送り出すピックアップローラ３１と、用紙Ｐを受け取る受容位置及びその用紙Ｐを再給紙する再給紙位置に再給紙トレイ５１を移動させる昇降機構６１と、第１接触位置、第２接触位置及び退避位置にピックアップローラ３１を移動させるピックアップローラ移動機構３２とを有している。ピックアップローラ３１は、第１接触位置において、用紙Ｐの他方の面に接触しその用紙Ｐを給紙トレイ１１から送り出し、ドラム２１が当該用紙Ｐの他方の面と接触した状態で保持しつつ搬送する。また、ピックアップローラ３１は、第２接触位置において、用紙Ｐの一方の面と接触しその用紙Ｐを再給紙トレイ５１から送り出し、ドラム２１が当該用紙Ｐの一方の面と接触した状態で保持しつつ搬送する。
【選択図】図１

Description

本発明は、記録媒体に画像を形成する画像記録装置に関する。

特許文献１には、印刷用紙を格納した第１のホッパと、第１のホッパから印刷用紙をプラテンローラに向かって送り出すローラと、印字ヘッドによって片面に印刷が施された印刷用紙を一時収容する第２のホッパと、第２のホッパから印刷用紙をプラテンローラに向かって送り出すローラとを含むプリンタについて記載されている。このプリンタにおいては、第１のホッパから送り出された印刷用紙の表面に印字ヘッドによって印刷が施される。そして、当該印刷用紙が第２のホッパに収容され、第２のホッパから送り出された印刷用紙の裏面に印字ヘッドによって印刷が施される。こうして、印刷用紙の両面に印刷を施すことができる。

特開平６−２３４２４９号公報

上述した特許文献１に記載のプリンタにおいて、第２のホッパは印刷用紙を受け取る受容位置及び印刷用紙を給紙する再給紙位置が同じになっており、第１及び第２ホッパから印刷用紙を送り出すためのローラが両ホッパにそれぞれに設けられている。このように、第１及び第２ホッパのそれぞれにローラが設けられていると、これらを駆動する駆動モータ及び駆動機構などの部品数が多くなって、その装置構成自体が複雑となる。

そこで、本発明の目的は、ピックアップローラを共通化して装置構成が簡易な画像記録装置を提供することである。

本発明の画像記録装置は、記録媒体の一方の面を支持しつつ、記録媒体を収納可能な第１トレイと、前記第１トレイに収納された記録媒体の前記一方の面とは反対の他方の面に接触しつつ回転することによってその記録媒体を前記第１トレイから送り出すピックアップローラと、前記第１トレイから前記ピックアップローラによって送り出された記録媒体の前記他方の面と接触した状態で、当該記録媒体を保持しつつ搬送する記録媒体搬送機構と、前記記録媒体搬送機構によって保持された記録媒体に画像を形成する記録ヘッドと、前記記録媒体搬送機構から分離された記録媒体の前記他方の面を支持しつつ、記録媒体を収納することが可能な第２トレイと、前記第２トレイが前記記録媒体搬送機構から分離された記録媒体を受け入れ可能な受容位置、及び、収納された記録媒体を前記記録媒体搬送機構に給紙可能な再給紙位置の間において、前記第２トレイを移動させる第２トレイ移動機構と、前記ピックアップローラが前記第１トレイに収納された記録媒体に接触する第１接触位置、前記再給紙位置に配置された前記第２トレイに収納された記録媒体に接触する第２接触位置、及び、前記第２トレイ移動機構によって前記第２トレイが移動するときに前記ピックアップローラと前記第２トレイとが緩衝しない退避位置の間において、前記ピックアップローラを移動させるピックアップローラ移動機構とを備えている。そして、前記ピックアップローラは、前記第２接触位置において、記録媒体の前記一方の面と接触しつつ回転することによってその記録媒体を前記第２トレイから前記記録媒体搬送機構に向けて送り出し、前記記録媒体搬送機構は、前記第２トレイから前記ピックアップローラによって送り出された記録媒体の前記一方の面と接触した状態で、当該記録媒体を保持しつつ搬送する。

これによると、記録媒体の両面に画像を形成することが可能になると共に、第１及び第２トレイから記録媒体搬送機構に送り出すピックアップローラが共通化される。そのため、各トレイから記録媒体を送り出すために、各トレイに対応した複数のピックアップローラを設ける必要がなくなって装置構成が簡易になる。

本発明において、前記第１トレイから前記ピックアップローラによって送り出された記録媒体を前記記録媒体搬送機構に向かうように導く第１導入経路と、前記再給紙位置に配置された前記第２トレイから前記ピックアップローラによって送り出された記録媒体を前記記録媒体搬送機構に向かうように導く第２導入経路とをさらに備えていることが好ましい。これにより、第１トレイから送り出された記録媒体を記録媒体搬送機構に導く第１導入経路とは別に、第２トレイから送り出された記録媒体を記録媒体搬送機構に導く第２導入経路を有しているので、第１トレイを移動させずに第２トレイを再給紙位置に配置して記録媒体搬送機構に記録媒体を送り出すことが可能になる。

また、本発明において、前記記録媒体搬送機構が、記録媒体を外周面に吸着しつつ搬送するドラムを有しており、前記ドラムは、前記第１トレイから送り出された記録媒体の前記他方の面を前記外周面に接触させつつ搬送するとともに、前記第２トレイから送り出された記録媒体の前記一方の面を前記外周面に接触させつつ搬送することが好ましい。これにより、記録媒体の高速搬送が可能になる。

また、本発明において、前記ピックアップローラ移動機構が、前記ピックアップローラを前記第１及び第２接触位置、前記退避位置に移動させる回動アームを有していることが好ましい。これにより、回動アームを回動させるだけで、ピックアップローラを第１及び第２接触位置、退避位置に移動させることができる。

また、本発明において、前記第１トレイとで前記第２トレイを挟む位置に配置され、前記記録媒体搬送機構から分離された記録媒体を収納可能な第３トレイと、前記記録媒体搬送機構から分離された記録媒体が前記第２トレイ及び前記第３トレイのいずれか一方に収納されるように、選択的にその搬送経路を切り換える切換手段とをさらに備えていることが好ましい。これにより、第２トレイとは別の第３トレイが設けられていても、切換手段を有しているので、記録媒体の両面に画像を形成するときに、片面に画像が形成された記録媒体を第２トレイに向けて搬送させることができるとともに、記録媒体の片面だけに画像を形成するときは、画像が形成された記録媒体を第３トレイに向けて搬送することができる。

また、本発明において、前記第２トレイ移動機構が、前記第２トレイを水平状態に保持したまま、前記受容位置及び前記再給紙位置の間において前記第２トレイを昇降させる昇降機構であることが好ましい。これにより、第２トレイを水平状態に保持したまま昇降させて、受容位置及び再給紙位置に配置させることができる。

また、本発明において、前記第２トレイ移動機構が、前記第２トレイの前記記録媒体搬送機構と最も離れた一端部を中心として、前記受容位置及び前記再給紙位置の間において前記第２トレイを揺動させる揺動機構であることが好ましい。これにより、第２トレイを揺動させて、受容位置及び再給紙位置に配置することができる。

以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。

図１は、本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタの概略断面図である。図２は、図１に示す給紙トレイ、再給紙トレイ及び昇降機構の一部を示す概略斜視図である。図３は、図１に示す１点鎖線で囲まれた領域の拡大図であって、（ａ）は用紙が排紙トレイに搬送されるように搬送ガイドが切り換えられた状態を示す図であり、（ｂ）は用紙が再給紙トレイに搬送されるように搬送ガイドが切り換えられた状態を示す図である。

インクジェットプリンタ（画像記録装置）１は、図１に示すように、４つのインクジェットヘッド（記録ヘッド）２を有するカラーインクジェットプリンタである。このインクジェットプリンタ１には、図１中下方に給紙トレイ（第１トレイ）１１が、図１中上方に排紙トレイ（第３トレイ）１２が設けられている。そして、プリンタ１には、給紙トレイ１１からドラム２１の下端まで延在し、そこからドラム２１の外周面２１ａに沿ってドラム２１の上端まで延在し、ドラム２１の上端から排紙トレイ１２まで延在する用紙搬送経路が形成されている。また、給紙トレイ１１及び排紙トレイ１２の間には、用紙Ｐの両面に印刷を施すときに用いられる再給紙トレイ（第２トレイ）５１が設けられている。

給紙トレイ１１は、図1及び図２に示すように、複数の用紙Ｐが上下方向に積層した状態で収容可能に、上方に開口したほぼ方形の箱形状のトレイ本体１３を有している。トレイ本体１３内には、用紙Ｐの下面（一方の面）を下方から支持する板状部材１４と、この板状部材１４を上方に付勢する２つのバネ１５とが設けられている。板状部材１４は、トレイ本体１３の開口形状とほぼ同一の平面形状を有しており、トレイ本体１３内において上下方向に摺動可能に配置されている。２つのバネ１５は、図１に示すように、後述のピックアップローラ３１と最も上方に積層された用紙Ｐとの間に、所定範囲内の接触力が生じるように構成されている。これにより、例えば、複数の用紙Ｐが１枚になっても、複数の用紙Ｐのうち最も上方にある用紙Ｐとピックアップローラ３１との接触力と、ほとんど変わらない接触力がピックアップローラ３１との間で生じる。そのため、ピックアップローラ３１による用紙Pの送り出し不良が生じなくなる。

再給紙トレイ５１も、図１及び図２に示すように、１以上の用紙Ｐが上下方向に積層した状態で収容可能に、上方に開口したほぼ方形の箱形状のトレイ本体５２を有している。トレイ本体５２内には、用紙Ｐの下面（他方の面）を下方から支持する板状部材５３と、この板状部材５３の右方端部を上方に付勢するバネ５４とが配置されている。板状部材５３は、トレイ本体５２の開口形状とほぼ同一の平面形状を有しており、トレイ本体５２の左方端部を中心として揺動可能にトレイ本体５２に支持されている。バネ５４も、２つのバネ１５と同様に、再給紙トレイ５１において最も上方に積層された用紙Ｐと後述のピックアップローラ３１との間に、所定範囲内の接触力が生じるように構成されている。これにより、上述と同様の効果が得られる。なお、図２に示すように、トレイ本体５２の両側部には外側に突出した２つの突出部５５が形成されている。これら突出部５５には、上下方向に貫通し且つ内周面に雌ねじが形成された貫通孔５５ａが形成されている。

インクジェットプリンタ１には、再給紙トレイ５１を水平状態に保持したまま、給紙トレイ１１及び排紙トレイ１２との間において昇降させる昇降機構（第２トレイ移動機構）６１が設けられている。昇降機構６１は、図１及び図２に示すように、給紙トレイ１１及び再給紙トレイ５１を挟みつつ上下方向に延在した２つの軸６２と、軸６２の上端において、軸６２を回転可能に支持する２つの支持部６３と、軸６２の下端において、軸６２をそれぞれ回転させる２つの駆動モータ６４とを有している。軸６２は、その外周面に雄ねじが形成されており、貫通孔５５ａの雌ねじと螺合するようにして貫通孔５５ａに挿通されている。

この構成において、２つの駆動モータ６４を同時に駆動して軸６２を所定方向に回転させると、再給紙トレイ５１が図１に示す位置であって片面に印刷が施された用紙Ｐを受け取ることが可能な受容位置から給紙トレイ１１に向かって下降し、再給紙トレイ５１に収納された用紙Ｐを後述の導入経路４２に送り出すことが可能な再給紙位置に移動する（図５参照）。一方、軸６２を所定方向とは逆方向に回転させると、再給紙トレイ５１が再給紙位置から排紙トレイ１２に向かって上昇し、受容位置に移動する。このような昇降機構６１を有していることで、再給紙トレイ５１を水平状態に保持したまま昇降させて、受容位置及び再給紙位置に配置させることができる。

なお、昇降機構６１の２つの軸６２のうち、１つの軸にだけ雄ねじを形成し、もう一方の軸６２に雄ねじを形成せずに貫通孔５５ａの内周面と摺動可能な昇降ガイドとしてもよい。こうすれば、駆動モータ６４が１つになってより、昇降機構６１の構成が簡易になる。さらに、２つの軸６２を同時に回転させる必要もなくなって、その制御が簡易になる。

また、インクジェットプリンタ１には、給紙トレイ１１及び再給紙トレイ５１の最も上方にある用紙Ｐと接触しつつ回転することによって、用紙Ｐを再給紙トレイ５１の右方に配置されたドラム２１に向けて送り出すピックアップローラ３１と、ピックアップローラ３１を回動させるピックアップローラ移動機構３２とが設けられている。

ピックアップローラ移動機構３２は、一端部においてピックアップローラ３１を回転可能に支持しつつ他端部を回動中心として回動する回動アーム３３と、回動アーム３３の他端部に固定された軸３４とを含んでいる。軸３４は、プリンタ内において図１中時計回り方向及び反時計回り方向に回動可能に支持されており、図示しない駆動モータによって回動する。

この構成により、軸３４が回動することで、ピックアップローラ３１が給紙トレイ１１の用紙Ｐと接触する第１接触位置（図１参照）、ピックアップローラ３１が再給紙位置にある再給紙トレイ５１の用紙Ｐと接触する第２接触位置（図５参照）、及び、昇降機構６１によって再給紙トレイ５１が移動するときにピックアップローラ３１と再給紙トレイ５１とが緩衝しない位置であって再給紙トレイ５１とドラム２１との間にピックアップローラ３１が存在するピックアップローラ退避位置（図４参照）に選択的に移動させることができる。

なお、通常、再給紙トレイ５１は受容位置に配置されており、ピックアップローラ３１が第１接触位置に配置されている。また、ピックアップローラ３１は、駆動モータ及び駆動モータの動力を伝達する伝達機構を含む駆動機構（不図示）によって図１中反時計回り方向に回転され、接触した用紙Ｐを送り出す。

また、インクジェットプリンタ１には、用紙搬送経路の一部である、給紙トレイ１１からピックアップローラ３１によって送り出された用紙Ｐをドラム２１に向かうように導く導入経路（第１導入経路）４１と、再給紙位置に配置された再給紙トレイ５１からピックアップローラ３１によって送り出された用紙Ｐをドラム２１に向かうように導く導入経路（第２導入経路）４２とが設けられている。導入経路４１は、給紙トレイ１１から後述のドラム２１の下端に向かって延在したほぼ直線経路となっている。導入経路４２は、導入経路４１の途中部位から分岐された形状となっている。換言すると、導入経路４２は、再給紙位置に配置された再給紙トレイ５１から導入経路４１の途中部位に向かって延在し、導入経路４１に合流している。

ドラム２１は、図１中紙面垂直方向に延在し且つ断面が円筒形状を有している。ドラム２１の延在方向（図１中紙面垂直方向）の両端は閉塞しており、これら閉塞部分においてドラム２１が軸２０を回転中心として、図中反時計回り方向に回転可能に支持されている。なお、ドラム２１は、搬送モータを含む駆動機構（不図示）によって図中反時計回り方向（すなわち、搬送方向Ａであって矢印Ａ方向）に回転される。

ドラム２１の外周面２１ａには、図１に示すように、内部空間２３と連通する複数の貫通孔２２が形成されている。ドラム２１には、内部空間２３内のエアを吸引するエア吸引装置（不図示）が接続されており、このエア吸引装置を駆動することで貫通孔２２から外部のエアが吸い込まれ、ドラム２１の外周面２１ａに用紙Ｐを吸着することが可能になる。

このように、ドラム２１、駆動機構およびエア吸引装置によって用紙搬送機構（記録媒体搬送機構）が構成されており、当該駆動機構の駆動によってドラム２１が搬送方向Ａに回転すると共に、エア吸引装置の駆動によって給紙トレイ１１から導入経路４１を通ってきた用紙Ｐ及び再給紙トレイ５１から導入経路４２を通ってきた用紙Ｐがドラム２１の外周面２１ａに吸着保持されて搬送方向Ａに搬送される。

４つのインクジェットヘッド２は、インクを吐出するノズルを含むインク流路が内部に形成されており、ドラム２１の幅方向（図１中紙面垂直方向）に長尺な細長い直方体形状を有している。そして、４つのインクジェットヘッド２は、４色のインク（マゼンタ、イエロー、シアン、ブラック）に対応して、用紙Ｐの搬送方向Ａに沿って４つ並べて設けられている。すなわち、このインクジェットプリンタ１は、ライン式プリンタである。

インクジェットヘッド２の底面が、多数のノズルが形成されてインク吐出面２ａとなっている。各インク吐出面２ａは外周面２１ａと対向するように配置されている。そして、ドラム２１によって用紙Ｐがインク吐出面２ａと対向する位置に搬送されてきたとき、各インクジェットヘッド２から用紙Ｐの印刷面に向けて各色のインクが吐出される。これにより、用紙Ｐに所望のカラー画像が印刷される。なお、給紙トレイ１１から送られてきた用紙Ｐは、給紙トレイ１１内におけるその下面が印刷面となり、再給紙トレイ５１から送られてきた用紙Ｐも、再給紙トレイ５１内におけるその下面が印刷面となっている。

用紙搬送経路に沿ってドラム２１のすぐ下流側には、分離爪４５が設けられている。分離爪４５は、ドラム２１の外周面２１ａに保持されている用紙Ｐを外周面２１ａから剥離して、用紙搬送経路の一部である排出経路４３に向けて送るように構成されている。

また、排出経路４３のすぐ下流側には、用紙Ｐを排出する経路を切り換える搬送ガイド４７と、搬送ガイド４７の一端部（図３（ａ）中左側端部）に固定された軸４８とが設けられている。搬送ガイド４７は、一端部から他端部（図３（ａ）中右側端部）に向かって先細りした形状を有している。軸４８は、搬送ガイド４７が図３（ａ）、（ｂ）に示すように、その他端部が排出経路４３の下面と当接する位置、及び、上面と当接する位置に選択的に切り換えられるように、図示しない駆動モータによって所定角度だけ回転される。これら搬送ガイド４７、軸４８及び駆動モータによって切換手段が構成されている。

この構成において、用紙Pの両面に印刷を施すときは、給紙トレイ１１から送り出され片面に印字が施された用紙Pを再給紙トレイ５１に収納するために、図３（ｂ）に示すように、搬送ガイド４７の他端部が排出経路４３の上面と当接するように切り換えられる。一方、再給紙トレイ５１から送り出され両面に印字が施された用紙Ｐを排紙トレイ１２に収納するために、図３（ａ）に示すように、搬送ガイド４７の他端部が排出経路４３の下面と当接するように切り換えられる。また、用紙Ｐの片面にだけ印刷を施す場合は、再給紙トレイ５１から送り出された用紙Ｐと同様に、搬送ガイド４７の他端部が排出経路４３の下面と当接するように切り換えられる。なお、給紙トレイ１１から送り出された用紙Ｐの印刷面（給紙トレイ１１内における下面）は、再給紙トレイ５１内においては上面となっており、給紙トレイ１１内における上面が再給紙トレイ５１内における印刷面となっている。すなわち、用紙Ｐは、給紙トレイ１１から送り出されドラム２１によって搬送されることで、その上下面が逆になって再給紙トレイ５１に収納される。

次に、用紙Ｐに両面印刷を行うときの動作について、図１及び図４〜図６を参照しつつ以下に説明する。図４は、再給紙トレイに用紙が搬送されたときの状態、及び、ピックアップローラがピックアップローラ退避位置に配置されたときの状態を示す図である。図５は、再給紙トレイが再給紙位置に配置されたときの状態、及び、ピックアップローラが再給紙トレイの用紙と接触する第２接触位置に配置された状態を示す図である。図６は、再給紙トレイから送り出された用紙が排紙トレイに搬送される過程を示す図である。

用紙Ｐに両面印刷を行うときは、まず、給紙トレイ１１から用紙Ｐをドラム２１に送り出す。このとき、図１に示すように、給紙トレイ１１に収納された複数の用紙Ｐのうち、最も上方の用紙Ｐとピックアップローラ３１とが接触した状態、すなわち、ピックアップローラ３１が第１接触位置に配置された状態でピックアップローラ３１を図中反時計回り方向に回転させ、当該用紙Ｐを導入経路４１内に送り出す。そして、送り出された用紙Ｐが、導入経路４１によってドラム２１に到達するように導かれる。

次に、駆動機構の駆動によってドラム２１を搬送方向Ａに回転させ、エア吸引装置の駆動によって給紙トレイ１１から送り出された用紙Ｐをドラム２１の外周面２１ａに吸着保持して搬送方向Ａに搬送する。このとき、用紙Ｐは、給紙トレイ１１内における上面（ピックアップローラ３１と接触する面）がドラム２１の外周面２１ａと接触した状態でドラム２１に保持される。

次に、ドラム２１によって搬送された用紙Ｐと対向するインク吐出面２ａから順にインクを吐出して、用紙Ｐの片面（給紙トレイ１１内における下面）に画像を形成する。そして、画像が形成された用紙Ｐを、分離爪４５によってドラム２１の外周面２１ａから剥離して排出経路４３に搬送する。

次に、排出経路４３に搬送された用紙Ｐを再給紙トレイ５１に導くために、図４に示すように、搬送ガイド４７の他端部を排出経路４３の上面に当接する位置に切り換える。これによって、排出経路４３の用紙Ｐが受容位置に配置された再給紙トレイ５１に向かって搬送され収納される。

次に、回動アーム３３及び軸３４を図４中時計回り方向に回動させてピックアップローラ３１を第１接触位置からピックアップローラ退避位置に移動させる。そして、２つの駆動モータ６４を駆動させ２つの軸６２を所定方向に回転させて、再給紙トレイ５１を受容位置から図５に示す再給紙位置に移動させる。

次に、回動アーム３３及び軸３４を図５中反時計回り方向に回動させて、ピックアップローラ３１が再給紙トレイ５１に収納された用紙Ｐと接触する第２接触位置に、ピックアップローラ３１を移動させる。そして、ピックアップローラ３１を図中反時計回り方向に回転させて、用紙Ｐを導入経路４２に送り出し、その導入経路４２によって用紙Ｐがドラム２１に到達するように導かれる。

次に、図６に示すように、駆動機構の駆動によってドラム２１を搬送方向Ａに回転させ、エア吸引装置の駆動によって再給紙トレイ５１から送り出された用紙Ｐをドラム２１の外周面２１ａに吸着保持させて搬送方向Ａに搬送する。このとき、用紙Ｐは、再給紙トレイ５１内における上面（ピックアップローラ３１と接触する面であって給紙トレイ１１内における下面）がドラム２１の外周面２１ａと接触した状態でドラム２１に保持される。

次に、ドラム２１によって搬送された用紙Ｐと対向するインク吐出面２ａから順にインクを吐出して、用紙Ｐの片面（再給紙トレイ５１内における下面）に画像を形成する。こうして、用紙Ｐの両面に印刷が施される。そして、両面に画像が形成された用紙Ｐを、分離爪４５によってドラム２１の外周面２１ａから剥離して排出経路４３に搬送する。

次に、排出経路４３に搬送された用紙Ｐを排紙トレイ１２に導くために、図６に示すように、搬送ガイド４７の他端部を排出経路４３の下面に当接する位置に切り換える。これによって、排出経路４３の用紙Ｐが排紙トレイ１２に向かって搬送され収納される。こうして、用紙Ｐの両面に印刷を施す動作が終了する。

この後、ピックアップローラ３１がピックアップローラ退避位置に配置され、再給紙トレイ５１が受容位置に戻される。そして、ピックアップローラ３１が第１接触位置に配置されて、印刷開始前の状態に戻る。

なお、変形例として、給紙トレイ１１から複数の用紙Ｐをピックアップローラ３１で連続してドラム２１に送り出し、これら複数の用紙Ｐに画像を形成し、その後、複数の用紙Ｐを再給紙トレイ５１に収納する。そして、片面に印刷が施された複数の用紙Ｐを再給紙トレイ５１からピックアップローラ３１で連続してドラム２１に送り出し、これら複数の用紙Ｐのもう片面に画像を形成し、複数の用紙Ｐを排紙トレイ１２に搬出してもよい。こうすれば、複数の用紙Ｐの両面に印刷を施すことができる。

以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１によると、用紙Ｐの両面に画像を形成することが可能になると共に、給紙トレイ１１及び再給紙トレイ５１からドラム２１に送り出すピックアップローラ３１が共通化される。そのため、各トレイ１１，５１から用紙Ｐを送り出すために、各トレイに対応した複数のピックアップローラを設ける必要がなくなって装置構成が簡易になる。

また、給紙トレイ１１から送り出す用紙Ｐをドラム２１に導く導入経路４１とは別に、再給紙位置にある再給紙トレイ５１から送り出す用紙Ｐをドラム２１に導く導入経路４２が設けられているので、給紙トレイ１１を移動させなくても、再給紙位置にある再給紙トレイ５１から用紙Ｐを送り出すことが可能になる。

また、各トレイ１１，５１から送り出された用紙Ｐを外周面２１ａに吸着しつつ搬送するドラム２１を有しているため、用紙Ｐを高速搬送させることが可能になる。仮に、用紙搬送機構が、搬送ベルト及び搬送ベルトを走行させる複数のローラからなる場合では、搬送ベルトを走行させるために少なくとも１つのローラを駆動させるが、このローラの外周面には搬送ベルトが架かっており、ローラを回転させるための初期の駆動負荷が大きくなる。しかし、本発明においては、ドラム２１を回転させるだけになるので、初期の駆動負荷が小さくなるとともに、その回転数も上げやすくなる。そのため、用紙Ｐを高速搬送可能となる。

また、ピックアップローラ移動機構３２が回動アーム３３を有しているので、この回動アーム３３を回動させるだけで、ピックアップローラ３１を第１及び第２接触位置、退避位置に移動させることができる。

また、再給紙トレイ５１とは別に排紙トレイ１２が設けられていても、切換手段を有しているので、用紙Ｐの両面に画像を形成するときに、片面に画像が形成された用紙Ｐを再給紙トレイ５１に向けて搬送することができるとともに、用紙Ｐの片面にだけ画像を形成するときは、画像が形成された用紙Ｐを再給紙トレイ５１に搬送せずに、排紙トレイ１２に向けて搬送することができる。

続いて、本発明の第２実施形態によるインクジェットプリンタ２０１について、図７を参照しつつ以下に説明する。図７は、本発明に第２実施形態によるインクジェットプリンタの概略断面図である。

本実施形態におけるインクジェットプリンタ（画像記録装置）２０１は、再給紙トレイ２５１の構成及び再給紙トレイ２５１を揺動させる揺動機構（第２トレイ移動機構）２６１の構成が、第１実施形態のインクジェットプリンタ１と異なっているだけで、それら以外は第１実施形態と同様である。なお、第１実施形態と同様なものについては、同符号で示し説明を省略する。

本実施形態における再給紙トレイ（第２トレイ）２５１は、図７に示すように、第１実施形態のトレイ本体５２と同様なトレイ本体２５２と、第１実施形態の板状部材５３及びバネ５４とを有している。トレイ本体２５２の左端部（ドラム２１と最も離れた一端部）には、再給紙トレイ２５１を揺動可能に支持する支持部２５５が形成されている。支持部２５５には、図７中紙面垂直方向に延在する軸２５６が固定されている。軸２５６は、図７に示す位置であって再給紙トレイ２５１が片面に印刷が施された用紙Ｐを受け取ることが可能な受容位置、及び、再給紙トレイ２５１に収納された用紙Ｐを導入経路４２に送り出すことが可能な再給紙位置（図９参照）に選択的に移動するように、図示しない駆動モータによって所定角度だけ回転される。なお、これら支持部２５５、軸２５６及び駆動モータによって揺動機構２６１が構成されている。

この構成において、軸２５６が図７中時計回り方向に所定角度だけ回転すると、軸２５６を中心として再給紙トレイ２５１が受容位置から再給紙位置に揺動する。一方、軸２５６が図７中反時計回り方向に所定角度だけ回転すると、軸２５６を中心として、再給紙トレイ２５１が再給紙位置から受容位置に揺動する。

次に、用紙Ｐに両面印刷を行うときの動作について、図７〜図９を参照しつつ以下に説明する。図８は、再給紙トレイに用紙が搬送されたときの状態、及び、ピックアップローラがピックアップローラ退避位置に配置されたときの状態を示す図である。図９は、ピックアップローラが再給紙位置に配置された再給紙トレイの用紙と接触する第２接触位置に配置された状態、及び、再給紙トレイから送り出された用紙が排紙トレイに搬送される過程を示す図である。

本実施形態における用紙Ｐに両面印刷を行うときも、第１実施形態と同様に、給紙トレイ１１から導入経路４１内に用紙Ｐを送り出す。このとき、送り出された用紙Ｐが、導入経路４１によってドラム２１に到達するように導かれる。

次に、ドラム２１によって用紙Ｐを吸着して保持しながら搬送し、ドラム２１によって搬送された用紙Ｐと対向するインク吐出面２ａから順にインクを吐出して、用紙Ｐの片面（給紙トレイ１１内における下面）に画像を形成する。そして、画像が形成された用紙Ｐを、分離爪４５によってドラム２１の外周面２１ａから剥離して排出経路４３に搬送する。

次に、排出経路４３に搬送された用紙Ｐを再給紙トレイ２５１に導くために、図８に示すように、搬送ガイド４７の他端部を排出経路４３の上面に当接する位置に切り換える。これによって、排出経路４３の用紙Ｐが受容位置に配置された再給紙トレイ２５１に向かって搬送され収納される。このとき、用紙Ｐは、給紙トレイ１１から送り出されドラム２１に搬送されることで、その上下面が給紙トレイ１１に収納されているときとは逆になって再給紙トレイ２５１に収納される。

次に、回動アーム３３及び軸３４を図８中時計回り方向に回動させてピックアップローラ３１を第１接触位置からピックアップローラ退避位置に移動させる。そして、軸２５６を所定角度だけ回転させて再給紙トレイ２５１を受容位置から図９に示す再給紙位置に揺動させる。

次に、回動アーム３３及び軸３４を図９中反時計回り方向に回動させてピックアップローラ３１が再給紙トレイ２５１に収納された用紙Ｐと接触する第２接触位置に移動させる。そして、ピックアップローラ３１を図中反時計回り方向に回転させて、用紙Ｐを導入経路４２に送り出し、用紙Ｐが導入経路４２によってドラム２１に到達するように導かれる。

次に、図９に示すように、ドラム２１によって用紙Ｐを吸着して保持しながら搬送し、ドラム２１によって搬送された用紙Ｐと対向するインク吐出面２ａから順にインクを吐出して、用紙Ｐの片面（再給紙トレイ２５１内における下面）に画像を形成する。こうして、用紙Ｐの両面に印刷が施される。そして、両面に画像が形成された用紙Ｐを、分離爪４５によってドラム２１の外周面２１ａから剥離して排出経路４３に搬送する。

次に、排出経路４３に搬送された用紙Ｐを排紙トレイ１２に導くために、図９に示すように、搬送ガイド４７の他端部を排出経路４３の下面に当接する位置に切り換える。これによって、排出経路４３の用紙Ｐが排紙トレイ１２に向かって搬送され収納される。こうして、用紙Ｐの両面に印刷を施す動作が終了する。

この後、ピックアップローラ３１がピックアップローラ退避位置に配置され、再給紙トレイ２５１が受容位置に戻される。そして、ピックアップローラ３１が第１接触位置に配置されて、印刷開始前の状態に戻る。

以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ２０１においても、第１実施形態と同様な部分においては、同様な効果を得ることができる。また、プリンタ２０１には、揺動機構２６１が設けられていることで、再給紙トレイ２５１を揺動させて、受容位置及び再給紙位置に配置させることができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述した各実施形態においては、用紙Ｐをドラム２１によって搬送しているが、複数のローラに架け渡された搬送ベルトで用紙Ｐを搬送してもよい。この場合、搬送ベルトの搬送面は、粘着性を有していることが好ましい。搬送面に粘着性があると、特に吸引装置などを設けなくても搬送ベルトだけで用紙Ｐを搬送することが可能となって装置構成が簡易になる。また、各実施形態においては、エア吸引装置によってドラム２１の外周面に用紙Ｐを保持しているが、ドラム２１の外周面が粘着性を有していてもよい。この場合でも上述の搬送ベルトと同様に、装置構成が簡易になる。また、排紙トレイ１２を設けずに、再給紙トレイ５１，２５１を排紙トレイとしてもよい。この場合、用紙Ｐの搬送経路を切り換える切換手段を設ける必要がなくなる。そのため、装置構成が簡易になる。また、ピックアップローラ３１を移動させるピックアップローラ移動機構は、第１接触位置、第２接触位置及びピックアップローラ退避位置にピックアップローラ３１を選択的に移動させることが可能な伸縮アームを含んでいてもよい。

また、上述した各実施形態は、ノズルからインクを吐出する複数のインクジェットヘッドを有するインクジェットプリンタに本発明を適用した一例であるが、本発明を適用可能な対象はこのようなインクジェットヘッドに限られない。例えば、導電ペーストを吐出して基板上に微細な配線パターンとなる画像を形成するための、複数の記録ヘッドを有する、種々の画像記録装置に適用することができる。

本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタの概略断面図である。 図１に示す給紙トレイ、再給紙トレイ及び昇降機構の一部を示す概略斜視図である。 図１に示す１点鎖線で囲まれた領域の拡大図であって、（ａ）は用紙が排紙トレイに搬送されるように搬送ガイドが切り換えられた状態を示す図であり、（ｂ）は用紙が再給紙トレイに搬送されるように搬送ガイドが切り換えられた状態を示す図である。 再給紙トレイに用紙が搬送されたときの状態、及び、ピックアップローラがピックアップローラ退避位置に配置されたときの状態を示す図である。 再給紙トレイが再給紙位置に配置されたときの状態、及び、ピックアップローラが再給紙トレイの用紙と接触する第２接触位置に配置された状態を示す図である。 再給紙トレイから送り出された用紙が排紙トレイに搬送される過程を示す図である。 本発明に第２実施形態によるインクジェットプリンタの概略断面図である。 再給紙トレイに用紙が搬送されたときの状態、及び、ピックアップローラがピックアップローラ退避位置に配置されたときの状態を示す図である。 ピックアップローラが再給紙位置に配置された再給紙トレイの用紙と接触する第２接触位置に配置された状態、及び、再給紙トレイから送り出された用紙が排紙トレイに搬送される過程を示す図である。

符号の説明

１，２０１ インクジェットプリンタ（画像記録装置）
２ インクジェットヘッド（記録ヘッド）
１１ 給紙トレイ（第１トレイ）
１２ 排紙トレイ（第３トレイ）
２１ ドラム
３１ ピックアップローラ
３２ ピックアップローラ移動機構
３３ 回動アーム
４１ 導入経路（第１導入経路）
４２ 導入経路（第２導入経路）
５１，２５１ 再給紙トレイ（第２トレイ）
６１ 昇降機構（第２トレイ移動機構）
２６１ 揺動機構（第２トレイ移動機構）

Claims (7)

1. 記録媒体の一方の面を支持しつつ、記録媒体を収納可能な第１トレイと、
   前記第１トレイに収納された記録媒体の前記一方の面とは反対の他方の面に接触しつつ回転することによってその記録媒体を前記第１トレイから送り出すピックアップローラと、
   前記第１トレイから前記ピックアップローラによって送り出された記録媒体の前記他方の面と接触した状態で、当該記録媒体を保持しつつ搬送する記録媒体搬送機構と、
   前記記録媒体搬送機構によって保持された記録媒体に画像を形成する記録ヘッドと、
   前記記録媒体搬送機構から分離された記録媒体の前記他方の面を支持しつつ、記録媒体を収納することが可能な第２トレイと、
   前記第２トレイが前記記録媒体搬送機構から分離された記録媒体を受け入れ可能な受容位置、及び、収納された記録媒体を前記記録媒体搬送機構に給紙可能な再給紙位置の間において、前記第２トレイを移動させる第２トレイ移動機構と、
   前記ピックアップローラが前記第１トレイに収納された記録媒体に接触する第１接触位置、前記再給紙位置に配置された前記第２トレイに収納された記録媒体に接触する第２接触位置、及び、前記第２トレイ移動機構によって前記第２トレイが移動するときに前記ピックアップローラと前記第２トレイとが緩衝しない退避位置の間において、前記ピックアップローラを移動させるピックアップローラ移動機構とを備えており、
   前記ピックアップローラは、前記第２接触位置において、記録媒体の前記一方の面と接触しつつ回転することによってその記録媒体を前記第２トレイから前記記録媒体搬送機構に向けて送り出し、
   前記記録媒体搬送機構は、前記第２トレイから前記ピックアップローラによって送り出された記録媒体の前記一方の面と接触した状態で、当該記録媒体を保持しつつ搬送することを特徴とする画像記録装置。
2. 前記第１トレイから前記ピックアップローラによって送り出された記録媒体を前記記録媒体搬送機構に向かうように導く第１導入経路と、
   前記再給紙位置に配置された前記第２トレイから前記ピックアップローラによって送り出された記録媒体を前記記録媒体搬送機構に向かうように導く第２導入経路とをさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
3. 前記記録媒体搬送機構が、記録媒体を外周面に吸着しつつ搬送するドラムを有しており、
   前記ドラムは、前記第１トレイから送り出された記録媒体の前記他方の面を前記外周面に接触させつつ搬送するとともに、前記第２トレイから送り出された記録媒体の前記一方の面を前記外周面に接触させつつ搬送することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像記録装置。
4. 前記ピックアップローラ移動機構が、前記ピックアップローラを前記第１及び第２接触位置、前記退避位置に移動させる回動アームを有していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
5. 前記第１トレイとで前記第２トレイを挟む位置に配置され、前記記録媒体搬送機構から分離された記録媒体を収納可能な第３トレイと、
   前記記録媒体搬送機構から分離された記録媒体が前記第２トレイ及び前記第３トレイのいずれか一方に収納されるように、選択的にその搬送経路を切り換える切換手段とをさらに備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
6. 前記第２トレイ移動機構が、前記第２トレイを水平状態に保持したまま、前記受容位置及び前記再給紙位置の間において前記第２トレイを昇降させる昇降機構であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像記録装置。
7. 前記第２トレイ移動機構が、前記第２トレイの前記記録媒体搬送機構と最も離れた一端部を中心として、前記受容位置及び前記再給紙位置の間において前記第２トレイを揺動させる揺動機構であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像記録装置。
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   

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