JP2008512027A - ピア・ツー・ピア通信を支援する無線ローカル・エリア・ネットワーク（ｗｌａｎ）における電力節約のための無線ｌａｎ装置および対応する方法 - Google Patents

Abstract

ピア・ツー・ピア通信をサポートするための無線装置（１１０）が提供される。送受信機（１３２）は、無線リンクを介してデータを受信および送信するように構成される。ネットワーク活動センサ（１３６）は、送受信機に結合され、送受信機によるピア・ツー・ピア活動を感知し、ネットワーク活動センサ信号を生成するように構成される。コントローラ（１４０）は、ネットワーク活動センサ（１３６）および送受信機（１３２）に結合され、ネットワーク活動センサ信号に少なくとも部分的に基づいて、無線装置の部分を選択的に非活動化するように構成される。本発明の利点は、無線装置のバッテリ寿命を引き延ばす能力を含む。

Description

本発明は、無線ローカル・エリア・ネットワーク（ＷＬＡＮ）の分野全般に関し、より詳細には、モバイル装置のバッテリ寿命を改善しながら、同時にピア・ツー・ピア・ネットワークに支援を提供することに関する。

しばしばＰ２Ｐとも呼ばれる、ピア・ツー・ピア・ネットワークは、多数のネットワーク装置による友好的な協力の存在を利用する。Ｐ２Ｐネットワークは、典型的には、他のネットワーク装置をポーリングして、開始メンバと所望リソースとの間の最短経路を識別することによって、所望リソース（例えば、ファイルまたはメンバ）を探し出す。Ｐ２Ｐネットワークに参加するネットワーク装置は、互いに助け合って、所望リソースを探し出すので、リソース探索は、非常に効率的になり得る。しかし、これらの参加ネットワーク装置の各々は、ルーティングおよび記憶などのＰ２Ｐ機能面での援助を提供しなければならない。

無線装置の出現に伴い、無線ローカル・エリア・ネットワーク（ＷＬＡＮ）の数が増加している。Ｐ２Ｐ機能も、ＷＬＡＮネットワーク内に根付きつつある。しかし、無線装置はしばしばバッテリで動作するので、ＷＬＡＮ Ｐ２Ｐネットワークに参加して、要求される機能を継続的に実行することに関連する、バッテリ消耗（ｂａｔｔｅｒｙ ｄｒａｉｎ）が存在する。その結果、そのような参加は、無線装置のバッテリ寿命を著しく短かくすることがあり得る。

必要とされているのは、無線装置の妥当なバッテリ寿命を依然として提供しながら、無線装置を有するＰ２Ｐ ＷＬＡＮネットワークを支援するための技法である。

本発明は、モバイル無線装置に妥当なバッテリ寿命を提供しながら、無線ローカル・エリア・ネットワークへのモバイル装置の参加を支援するための装置および方法を提供する。例示的な一実施形態では、本発明は、Ｐ２Ｐネットワークの必要に基づいて、装置の部分を選択的に非活動化するコントローラを提供する。これは、Ｐ２Ｐネットワークの機能を支援しながら、使用可能なバッテリ寿命も延長する。

本発明の例示的な一実施形態は、Ｐ２Ｐ ＷＬＡＮネットワーク活動の存在を定期的に感知するように構成される回路を含むモバイル無線装置を備える。無線装置からの支援を必要とする活動が存在する場合、装置は、ネットワーク支援を提供する。その活動が終了した場合、装置は、選択的非活動化のプロセスを実行する。

ピア・ツー・ピア通信を支援するための例示的な無線装置が提供される。送受信機は、無線リンクを介してデータを受信および送信するように構成される。ネットワーク活動センサは、送受信機に結合され、送受信機によるピア・ツー・ピア活動を感知し、ネットワーク活動センサ信号を生成するように構成される。コントローラは、ネットワーク活動センサおよび送受信機に結合され、ネットワーク活動センサ信号に少なくとも部分的に基づいて、無線装置の部分を選択的に非活動化するように構成される。

本発明の利点は、モバイル無線装置のバッテリ寿命を引き延ばす能力を含む。

本発明が、添付の図面を参照して説明される。

本発明は、具体的な装置および実施形態を参照して説明される。当業者であれば、説明は例示のため、および本発明を実施する最良の態様を提供するためのものであることは理解されよう。具体的な無線装置およびプロトコルについて言及がなされるが、本発明は、多くの異なるタイプの装置およびプロトコルにも適用可能である。例えば、本明細書では無線プロトコル８０２．１１が使用されるが、本発明は、アナログとデジタルの変種だけでなく、セルラ通信など、その他のプロトコルおよび通信技法にも適用可能である。また、インターネットが例示的な通信ネットワークとして使用されるが、その他のタイプのネットワークも、本発明とともに使用されることができる。

図１は、ネットワークを介して互いに通信する複数の無線装置１１０ａ〜１１０ｄを示す、例示的なピア・ツー・ピア無線ローカル・エリア・ネットワーク１００（ＷＬＡＮ）を示している。これらの装置は、互いに通信する能力を有する。装置１１０ａ〜１１０ｄは、例えば、電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ラップトップ・コンピュータ、またはその他の電子装置である。さらに、これらの装置のいくつかは、バッテリ電力で動作することができ、その他は、利用可能な電力コンセントによって給電されることができる。装置のいくつかは、有線ネットワーク、例えばイーサネットを介して、ネットワークに接続されることもできる。

装置がインターネット１２０と接続するために、ＷＬＡＮアクセス・ポイント１１２が提供される。図１には、３つのアクセス・ポイントが示されているが、はるかに多くのアクセス・ポイントが存在してよく、各アクセス・ポイントは、インターネットに直接接続されることができ、またはその他のルータもしくはスイッチを介して、互いにおよび／もしくはインターネットに接続されることができる。

図１に示された通信ネットワークのピア・ツー・ピア（Ｐ２Ｐ）態様は、所望ユーザ間の通信を援助する装置１１０ａ〜１１０ｄの各々によって提供される。例えば、装置１１０ｂが装置１１０ｄと通信したい場合、それらの間の通信を援助するために、装置１１０ｃがリンクを提供することができる。Ｐ２Ｐネットワークの特質は、Ｐ２Ｐネットワークに参加する装置の援助によってアドホック通信経路（ａｄ−ｈｏｃ ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ ｐａｔｈ）が確立され得るというものである。しかし、Ｐ２Ｐネットワークに参加するには、装置は電源がオン状態でなければならず、これはバッテリを消耗させる。

図２は、本発明の実施形態による例示的な無線装置１１０を示している。送受信機１３２は、無線リンクを介してデータを受信および送信するように構成される。送受信機は、装置機能を実行する装置エレクトロニクス（ｄｅｖｉｃｅ ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ）１３４に結合される。ネットワーク活動センサ１３６は、装置エレクトロニクスに含まれ、送受信機に結合される。活動センサは、送受信機によるピア・ツー・ピア活動を感知し、ネットワーク活動センサ信号を生成するように構成される。電力サイクル・コントローラ（ｐｏｗｅｒ ｃｙｃｌｅ ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）１４０が、ネットワーク活動センサおよび送受信機に結合される。コントローラは、ネットワーク活動センサ信号に少なくとも部分的に基づいて、無線装置の部分を選択的に非活動化するように構成される。

本発明の一態様では、コントローラ１４０は、ネットワーク活動センサ信号に少なくとも部分的に基づいて、送受信機１３２を選択的に非活動化するように構成される。本発明の別の態様では、コントローラ１４０は、ネットワーク活動センサ信号に少なくとも部分的に基づいて、装置エレクトロニクス１３４の部分を選択的に非活動化するように構成される。本発明のさらに別の態様では、コントローラ１４０は、ネットワーク活動センサ信号に少なくとも部分的に基づいて、送受信機１３２と装置エレクトロニクス１３４の部分とを選択的に非活動化するように構成される。本発明の上記およびその他の態様では、非活動化は、時間間隔（例えば、秒）に基づくことができ、またはユーザ入力もしくはその欠如に基づくことができる（例えば、装置が非活動化されたことをユーザに通知し、ユーザがボタンまたはコマンドを介して装置を再活動化するのを可能にする）。

装置１１０によって提供されるＰ２Ｐ支援のレベルは、装置がコンセントとバッテリのどちらによって給電されているか、およびバッテリ・レベルを含む、電力供給属性（ｐｏｗｅｒ ｓｕｐｐｌｙ ａｔｔｒｉｂｕｔｅ）にも基づくことができる。コンセント電力供給は、装置が、バッテリを消耗させずに、Ｐ２Ｐ活動をフルタイムで支援することを可能にする。代替として、Ｐ２Ｐ支援のレベルは、バッテリ状態に基づくことができ、例えば、完全に充電されたバッテリは、より多くの支援を提供することができるが、より低い充電レベルのバッテリは、より少ない支援を提供する。Ｐ２Ｐ支援のこの程度は、コントローラ１４０によって割り当てられる電力デューティ・サイクル（ｐｏｗｅｒ ｄｕｔｙ ｃｙｃｌｅ）に算入されることができる。例えば、コントローラは、完全に充電されたバッテリの場合はより少ない頻度で、より低い充電レベルのバッテリの場合はより多い頻度で、装置の部分を非活動化する。これは、コントローラが、完全に充電されたバッテリの場合はより短い時間、より低い充電レベルのバッテリの場合はより長い時間、装置を休眠化できるという文脈に置き換えられることもできる。

図３は、本発明の一実施形態による、ピア・ツー・ピア・ネットワークで動作する無線装置のバッテリ寿命を改善するための方法を示すフローチャート２００である。ステップ２０２で、装置は、ユーザによって電源がオンにされる。ステップ２０４は、装置がユーザによって使用中であるかどうかを決定し、使用中である場合、ステップ２０６は、装置が標準電力を供給されることを保証する。セル電話の場合、標準電力は、フル電力とすることができる。しかし、ラップトップ・コンピュータの場合、標準電力は、引き上げもしくは引き下げられたクロック・レート、または通常の状況下で適用される他の電力機能とすることができる。

装置が現在使用中でないと仮定すると、ステップ２０８は、Ｐ２Ｐ活動の存在を検出するが、これは活動センサ１３６によって実行される。ステップ２１０は、活動が存在するかどうかを決定し、活動が存在する場合、ステップ２１２は、標準電力を装置に供給し続ける。この場合の標準電力は、ステップ２０６で供給された標準電力と異なってもよい。例えば、装置は、Ｐ２Ｐネットワークに依然として参加し、Ｐ２Ｐ支援を提供しながら、ディスプレイまたはその他の構成要素をオフにするハイバージョン・モード（ｈｉｂｅｒｎａｔｉｏｎ ｍｏｄｅ）を有することができる。このステップで利用されることができる例示的な技法の説明は上で行われている。いずれにせよ、ステップ２１０が活動は存在しないと決定した場合、ステップ２１４が、無線装置の部分を非活動化する。本発明のこの態様では、装置は、所定の時間の間、非活動化される。上で説明されたように、その他の非活動化の態様も予想される。

本発明の利点は、モバイル無線装置のバッテリ寿命を引き延ばす能力を含む。

例示的な実施形態および最良の態様が開示されたが、添付の特許請求の範囲によって確定される本発明の主題および主旨の範囲内に留まりながら、開示された実施形態に、変更および変形が施されることができる。

ネットワークを介して互いに通信する複数の無線装置をアクセス・ポイントとともに示した、例示的なピア・ツー・ピア無線ネットワークを示す図である。 本発明の一実施形態による例示的な無線装置を示す図である。 本発明の一実施形態による、ピア・ツー・ピア・ネットワークで動作する無線装置のバッテリ寿命を改善するための方法を示すフローチャートである。

Claims (20)

1. ピア・ツー・ピア通信をサポートする無線装置であって、
   無線リンクを介してデータを受信および送信するように構成される送受信機と、
   前記送受信機に結合され、前記送受信機によるピア・ツー・ピア活動を感知し、ネットワーク活動センサ信号を生成するように構成されるネットワーク活動センサと、
   前記ネットワーク活動センサおよび送受信機に結合され、前記ネットワーク活動センサ信号に少なくとも部分的に基づいて、前記無線装置の部分を選択的に非活動化するように構成されるコントローラと、を備える、無線装置。
2. 前記コントローラが、前記ネットワーク活動センサ信号に少なくとも部分的に基づいて、前記送受信機を選択的に非活動化するように構成される、請求項１に記載の無線装置。
3. 前記コントローラが、前記ネットワーク活動センサ信号に少なくとも部分的に基づいて、装置エレクトロニクスの部分を選択的に非活動化するように構成される、請求項１に記載の無線装置。
4. 前記コントローラが、前記ネットワーク活動センサ信号に少なくとも部分的に基づいて、装置エレクトロニクスの部分を選択的に非活動化するように構成される、請求項２に記載の無線装置。
5. 前記コントローラが、前記ネットワーク活動センサ信号に少なくとも部分的に基づいて、所定の期間中、前記送受信機を選択的に非活動化するように構成される、請求項１に記載の無線装置。
6. 前記コントローラが、前記ネットワーク活動センサ信号に少なくとも部分的に基づいて、所定の期間中、装置エレクトロニクスの部分を選択的に非活動化するように構成される、請求項１に記載の無線装置。
7. 前記コントローラが、前記ネットワーク活動センサ信号に少なくとも部分的に基づいて、所定の期間中、装置エレクトロニクスの部分を選択的に非活動化するように構成される、請求項５に記載の無線装置。
8. 前記コントローラが、電力供給属性に少なくとも部分的に基づいて、前記無線装置の部分を選択的に非活動化するように構成される、請求項１に記載の無線装置。
9. 前記コントローラが、電力供給属性に少なくとも部分的に基づいて、前記無線装置の部分を選択的に非活動化するように構成される、請求項２に記載の無線装置。
10. 前記コントローラが、電力供給属性に少なくとも部分的に基づいて、前記無線装置の部分を選択的に非活動化するように構成される、請求項３に記載の無線装置。
11. ピア・ツー・ピア・ネットワークで使用される送受信機を備える無線装置のバッテリ寿命を改善するための方法であって、
    無線リンクを介してデータを受信および送信するステップと、
    前記送受信機によるピア・ツー・ピア活動を感知し、ネットワーク活動センサ信号を生成するステップと、
    前記ネットワーク活動センサ信号に少なくとも部分的に基づいて、前記無線装置の部分を選択的に非活動化するステップと、を備える、方法。
12. 前記選択的に非活動化するステップが、前記ネットワーク活動センサ信号に少なくとも部分的に基づいて、前記送受信機を選択的に非活動化するステップを含む、請求項１１に記載の方法。
13. 前記選択的に非活動化するステップが、前記ネットワーク活動センサ信号に少なくとも部分的に基づいて、装置エレクトロニクスの部分を選択的に非活動化するステップを含む、請求項１１に記載の方法。
14. 前記選択的に非活動化するステップが、前記ネットワーク活動センサ信号に少なくとも部分的に基づいて、装置エレクトロニクスの部分を選択的に非活動化するステップを含む、請求項１２に記載の方法。
15. 前記選択的に非活動化するステップが、前記ネットワーク活動センサ信号に少なくとも部分的に基づいて、所定の期間中、前記送受信機を選択的に非活動化するステップを含む、請求項１１に記載の方法。
16. 前記選択的に非活動化するステップが、前記ネットワーク活動センサ信号に少なくとも部分的に基づいて、所定の期間中、装置エレクトロニクスの部分を選択的に非活動化するステップを含む、請求項１１に記載の方法。
17. 前記選択的に非活動化するステップが、前記ネットワーク活動センサ信号に少なくとも部分的に基づいて、所定の期間中、装置エレクトロニクスの部分を選択的に非活動化するステップを含む、請求項１５に記載の方法。
18. 前記選択的に非活動化するステップが、電力供給属性に少なくとも部分的に基づいて、前記無線装置の部分を選択的に非活動化するステップを含む、請求項１１に記載の方法。
19. 前記選択的に非活動化するステップが、電力供給属性に少なくとも部分的に基づいて、前記無線装置の部分を選択的に非活動化するステップを含む、請求項１２に記載の方法。
20. 前記選択的に非活動化するステップが、電力供給属性に少なくとも部分的に基づいて、前記無線装置の部分を選択的に非活動化するステップを含む、請求項１３に記載の方法。

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