JP2008285881A - 機能水生成システム - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、吐水具に設けられた切替手段に電気的手段を用いることなく、同じ吐水具から水道水などの水または温水と、機能水と、を切り替えて吐水させることができる機能水生成システムを提供する。
【解決手段】流体の流れを制御する開閉弁と、前記開閉弁の下流側に設けられた機能水を生成する機能水生成手段と、前記機能水生成手段の下流側に設けられた可撓性を有するホースを備えた吐水具と、前記吐水具に設けられた吐水と止水とを切り替える切替手段と、 前記吐水と前記止水とが切り替えられたために変化した前記流体の流れの状態量を検知する検知手段と、前記切替手段による切り替えにより前記吐水具から第１の吐水がされ、前記第１の吐水が止水された後に第２の吐水がされたことが前記検知手段により検知された場合には、前記機能水生成手段に前記機能水の生成を実施させる制御手段と、を備えたこと、を特徴とする機能水生成システムが提供される。
【選択図】図１

Description

本発明は、浴室、洗面所、洗髪器などの水回り設備に用いられる機能水生成システムに関する。

浴室などの水回り設備の汚れには、人体の洗浄に使用された石鹸やシャンプーなどのかす、人体から発生した垢（タンパク質系、炭水化物系、油脂系、塩類等）などがあるが、このような汚れを除去するためには大変な労力がかかる。
そこで、これらの汚れを除去しつつ、浴槽や洗い場におけるヌメリの発生を抑制するための防汚装置が提案されている（特許文献１を参照）。
この特許文献１に開示されている技術では、水道水などを吐水させるための吐水具とは別に殺菌水を吐水させるための専用の吐水具を設けるようにしている。そのため、殺菌水の吐水に先立って「前洗浄」を行うような場合には、水道水などを吐水させるための吐水具と殺菌水を吐水させるための吐水具とを交互に使用することになり、作業の煩雑化を招くおそれがあった。

また、吐水具に設けられたスイッチ部で、薬剤の投入と停止とを切り替えることができる薬剤混入吐出装置が提案されている（特許文献２を参照）。
この特許文献２に開示されている技術では、吐水具に設けられたスイッチ部で切り替えを行うことにより、同じ吐水具から水道水などの水と薬剤入りの水とを切り替えて吐水させることができる。
しかしながら、吐水具に設けられたスイッチ部は電気的手段を用いるものであり、防水構造にする必要があるなどの課題を有していた。
特開平９−２２０２７３号公報 特開２００１−１９０４４１号公報

本発明は、吐水具に設けられた切替手段に電気的手段を用いることなく、同じ吐水具から水道水などの水または温水と、機能水と、を切り替えて吐水させることができる機能水生成システムを提供する。

本発明の一態様によれば、流体の流れを制御する開閉弁と、前記開閉弁の下流側に設けられた機能水を生成する機能水生成手段と、前記機能水生成手段の下流側に設けられた可撓性を有するホースを備えた吐水具と、前記吐水具に設けられた吐水と止水とを切り替える切替手段と、 前記吐水と前記止水とが切り替えられたために変化した前記流体の流れの状態量を検知する検知手段と、前記切替手段による切り替えにより前記吐水具から第１の吐水がされ、前記第１の吐水が止水された後に第２の吐水がされたことが前記検知手段により検知された場合には、前記機能水生成手段に前記機能水の生成を実施させる制御手段と、を備えたこと、を特徴とする機能水生成システムが提供される。

本発明によれば、吐水具に設けられた切替手段に電気的手段を用いることなく、同じ吐水具から水道水などの水または温水と、機能水と、を切り替えて吐水させることができる機能水生成システムが提供される。

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明をする。
尚、説明の便宜上、本発明の実施の形態に係る機能水生成システムを浴室ユニットに適用させた場合を説明する。ただし、本発明はこれに限定されるわけではなく、例えば、洗面所、洗髪器などの水回り設備に広く適用させることができる。

図１は、本発明の実施の形態に係る機能水生成システムを浴室ユニットに適用させた場合を例示するための模式斜視図である。
また、図２は、機能水生成システムの構成を例示するための模式図である。

図１に示すように、浴室ユニットの浴室１０には、機能水生成システム１、浴槽１１、カウンター１２、洗い場床面１３、湯水混合水栓８、シャワーユニット１８、保持具２６などが備えられている。また、この他にも図示しない鏡、給湯制御パネルなどが適宜備えられている。
カウンター１２は、洗い場床面１３の直上であって、湯水混合水栓８よりは下方に配設されている。そして、カウンター１２の下方には、吐水具４を除く機能水生成システム１の本体部分が設けられている。

図２に示すように、機能水生成システム１には、通水路の上流側から順番に検知手段１６、開閉弁１４、機能水生成手段１５、接続手段５、吐水具４が設けられている。そして、それぞれが配管で直列に接続され、上流側に供給された水道水などの水Ｃが通水可能となっている。

この場合、検知手段１６の上流側に図示しない定流量弁や流量調整弁などを設けるようにすることが好ましい。定流量弁や流量調整弁などを設けるものとすれば、例えば、高層階の住居であったり住居地域によって元圧（水圧）が変動しやすいものとなっていても、それを調整して所定の流量を確保することができる。そのため、後述する検知手段１６による検知を安定させることができる。また、断水時における誤検知や誤動作の防止をすることもできる。

尚、図２に例示をしたものでは、水道水などの水Ｃの配管が検知手段１６に接続されているが、温水Ｈの配管が接続されていてもよい。そのようにすれば、温水Ｈを吐水させることができるので、有機物などの分解、剥ぎ落としが促進され、洗浄効果をより高めることができる。そのため、本明細書において「水」という時には、冷水のみならず温水をも含む場合があるものとする。

また、機能水生成システム１には、制御手段１７、操作手段３、吐水量調整手段１９、表示手段２０が設けられている。尚、吐水量調整手段１９と表示手段２０は、必ずしも必要ではなく、必要に応じて適宜設けるようにすることができる。そして、制御手段１７と、検知手段１６、開閉弁１４、機能水生成手段１５、操作手段３、吐水量調整手段１９、表示手段２０とは、それぞれ電気的に接続されている。そのため、検知手段１６、操作手段３、吐水量調整手段１９からの電気信号を制御手段１７が受信可能となっており、また、制御手段１７による開閉弁１４、機能水生成手段１５の制御や表示手段２０への表示が可能となっている。

操作手段３には、例えば、機能水生成システム１の運転の開始（電源のＯＮ）を入力するためのスイッチ３ａ、運転の終了（電源のＯＦＦ）を入力するためのスイッチ３ｂを設けることができる。ただし、例示したものに限定されるわけではなく、適宜変更、追加、削除をすることができる。例えば、電源のＯＮ・ＯＦＦを入力するためのスイッチとして、スイッチ３ａと３ｂとを一体化することもできるし、異常警告の解除やタイマーの設定などのスイッチを設けるようにすることもできる。

吐水量調整手段１９には、例えば、開閉弁１４の開閉度を入力するためのスライドスイッチ１９ａなどを設けるようにすることができる。そして、スライドスイッチ１９ａの位置に応じた電気信号が制御手段１７に送られ、この信号に基づいて開閉弁１４の開閉度が調整されるようにすることができる。尚、誤操作を避けるため操作者が通常触ることがない場所に吐水量調整手段１９を設けるようにすることが好ましい。

表示手段２０は、例えば、液晶表示装置などとすることができ、機能水生成システム１の運転状況や異常表示などが表示される。

開閉弁１４としては、例えば、電磁弁を例示することができる。そして、吐水量の調整をするために、弁の開閉度が調整可能とされているものとすることもできる。その場合、弁の開閉度は前述の吐水量調整手段１９により調整するようにすることもできる。また、圧力制御をするための圧力制御手段を併せ持つようなものとしてもよい。尚、電磁弁の開閉により吐水を断続的にしたり、吐水圧の高低を切り替えて吐水圧を断続的にすることにより、洗浄効果を高めるようにすることもできる。

検知手段１６は、通水する水などの流体の流れの状態量、例えば、圧力、流量、流速などを検知するためのものである。具体的には、例えば、圧力センサ、流量センサ、フロートセンサなどを例示することができる。

制御手段１７は、論理演算手段や記憶手段などを備え、検知手段１６、操作手段３、吐水量調整手段１９からの情報や予め記憶されたプログラムなどに基づいて開閉弁１４、機能水生成手段１５の制御や表示手段２０への表示などを行う。

吐水具４には、ホース６、吐水ヘッド７または吐水ヘッド７０が設けられており、ホース６と接続手段５とが液密になるように接続されている。そして、接続手段５と吐水ヘッド７または吐水ヘッド７０とがホース６を介して連通するように接続され、接続手段５を介して供給された水道水などの水・温水や機能水が吐水ヘッド７または吐水ヘッド７０から吐水可能となっている。ホース６は、可撓性を有する管状体であり、例えば、ゴムなどの弾性体から構成されている。

図３は、吐水ヘッド７０を例示するための模式断面図である。
図３に示すように、吐水ヘッド７０には流路７０ａが設けられており、流路７０ａの吐水端にはノズルプレート７０ｂが備えられている。また、ノズルプレート７０ｂには、ノズル孔７０ｃが設けられている。そして、流路７０ａの途中には、吐水と止水の切り替えを行うための切替手段７１が設けられている。

切替手段７１には、円柱状の形態を呈する弁体７１ａと、弁体７１ａに設けられ供給側の流路を吐水端側（ノズルプレート７０ｂ側）の流路７０ａと連通させるための孔７１ｃが設けられている。また、弁体７１ａから吐水ヘッド７０の外部に向けて突出する摘み７１ｂが設けられ、摘み７１ｂを操作することで弁体７１ａが図中矢印の方向に回転可能となっている。

また、流路７０ａ内には、孔７１ｃが所定の位置に来たときに、孔７１ｃの一端を塞ぐことができる止水板７２が設けられている。

次に、吐水ヘッド７０の作用について説明をする。
図３（ａ）に示すように、摘み７１ｂを操作して供給側の流路と流路７０ａとを孔１ｃを介して連通させるようにすれば、図中矢印で示したような通水が行われノズル孔７０ｃから水や機能水などが吐水される。
また、図３（ｂ）に示すように、摘み７１ｂを操作して、止水板７２が設けられている位置に孔７１ｃを移動させれば、止水板７２により孔７１ｃの一端が塞がられるので、供給側の流路と流路７０ａとが遮断される。その結果、図中矢印で示したように通水が遮断されてノズル孔７０ｃからの吐水が停止される。

図４は、他の実施の形態に係る吐水ヘッド７を例示するための模式断面図である。
図４に示すように、吐水ヘッド７には吐水形態に対応して流路７ａ、流路７ｂが設けられており、流路７ａ、流路７ｂの吐水端にはノズルプレート７ｃが備えられている。また、ノズルプレート７ｃには、流路７ａ、流路７ｂに対応した位置にノズル孔７ｄ、ノズル孔７ｅが設けられている。そして、流路７ａ、流路７ｂの上流端には、吐水と止水の切り替え、吐水形態の切り替えを行うための切替手段２１が設けられている。

ここで、流路７ａ、流路７ｂとノズル孔７ｄ、ノズル孔７ｅの断面寸法は吐水形態に応じて決定することができる。例えば、図４に例示をしたものでは、断面積の大きな流路７ａ・ノズル孔７ｄの側をシャワー状の吐水用（水道水などの吐水用）とし、断面積の小さな流路７ｂ・ノズル孔７ｅ側をミスト状の吐水用（機能水の吐水用）とすることができる。このように、限られた吐水ヘッド７のスペース内で機能水の吐水側の流路７ｂの断面積を小さくすれば、水道水などの吐水側の流路７ａの断面積をその分大きくすることができる。その結果、機能水の吐水量を抑えることができ、無駄になる機能水の量を抑制することができる。また、水道水などの流量をその分多くすることができるので、「前洗浄」などにおける洗浄効果をより高めることができる。

切替手段２１には、円柱状の形態を呈する弁体２１ａと、弁体２１ａに設けられ供給側の流路を流路７ａまたは流路７ｂと連通させるための孔２１ｃが設けられている。また、弁体２１ａから吐水ヘッド７の外部に向けて突出する摘み２１ｂが設けられ、摘み２１ｂを操作することで弁体２１ａが図中矢印の方向に回転可能となっている。
また、流路内には、孔２１ｃが所定の位置に来たときに、孔２１ｃの一端を塞ぐことができる図示しない止水板が設けられている。

次に、吐水ヘッド７の作用について説明をする。
図４（ａ）に示すように、摘み２１ｂを操作して供給側の流路と流路７ａとを孔２１ｃを介して連通させるようにすれば、図中矢印で示したような通水が行われノズル孔７ｄから例えば水道水などが吐水される。
また、図４（ｂ）に示すように、摘み２１ｂを操作して供給側の流路と流路７ｂとを孔２１ｃを介して連通させるようにすれば、図中矢印で示したような通水が行われノズル孔７ｅから例えばミスト状の機能水が吐水される。
そして、図４（ｃ）に示すように、摘み２１ｂを操作して、図示しない止水板が設けられている位置に孔２１ｃを移動させれば、止水板により孔２１ｃの一端が塞がられるので、供給側の流路と流路７ａ・７ｂとが遮断される。その結果、図中矢印で示したように通水が遮断されてノズル孔７ｄ、ノズル孔７ｅからの吐水が停止される。

尚、吐水ヘッド７、７０に吐水状態や吐水形態の切り替えを表示するための表示手段を設けるようにすることもできるが、機能水生成システム１の本体側に設けられた表示手段２０の表示内容との整合を操作者が行わなければならなくなる場合が生ずる。そのため、作業の簡略化を考慮すれば、どちらか一方のみに表示手段を設けるようにすることが好ましい。この場合、表示内容と実際の状態との整合に対する正確性を考慮すれば、機能水生成システム１の本体側に表示手段を設けるようにすることが好ましい。

保持具２６は、浴室１０の壁面に設けられ、吐水具４やシャワーユニット１８のヘッド部分を保持する。
水栓としての湯水混合水栓８には、水道水などの水Ｃの配管と温水Ｈの配管とが接続されている。また、湯水混合水栓８には、接続手段９が設けられ、接続手段９にはシャワーユニット１８のホース部分が接続されている。そのため、接続手段９を介して水道水などの水Ｃや温水Ｈがシャワーユニット１８のヘッド部分から吐水可能とされている。
湯水混合水栓８には、切替ハンドル８ｂが設けられている。そして、切替ハンドル８ｂによりカラン８ａ側と接続手段９側への通水の切り替え、止水が行えるようになっている。また、水道水などの水Ｃと温水Ｈとの混合割合の調整を行う手段８ｃも設けられている。

ここで、温水Ｈの配管は必ずしも必要ではなく、水道水などの水Ｃの配管のみが接続されている水栓であってもよい。ただし、温水Ｈの配管がされ、温水Ｈを吐水させることができれば、人体洗浄などをするのに好適である。
図１に例示をしたものでは、機能水生成システム１をカウンター１２の下方に設けるものとしているが、浴室１０の任意の位置に配設することもできる。ただし、カウンター１２の下方に設けるものとすれば、人体との干渉の抑制や煩雑感の低減を図ることができる。この場合、機能水生成システム１のすべての要素がカウンター１２の下方に設けられている必要はなく、例えば、操作手段３、表示手段２０のみが設けられているようにすることもできる。

また、カウンター１２の下方における奥行き寸法方向の取り付け位置も適宜選択することができる。ここで、カウンター１２の突出端（前面端）から後退した位置に機能水生成システム１を設け、突出端から出っ張らないようにすることが好ましい。そのようにすれば、入浴時の人体洗浄の際に人体と干渉することを抑制することができ、また、煩雑感がなくなるため見た目にも優れているからである。尚、機能水生成システム１の取り付け位置を調整できるようにしておき、設置される浴室のカウンター１２に合わせた設定をすることもできる。

機能水生成手段１５で生成される機能水としては、例えば、銀イオン水、電解次亜塩素酸水、強酸性水、強アルカリ性水、弱酸性水、弱アルカリ性水、オゾン水、マグネシウム添加水、アスコルビン酸・亜硫酸カルシウム添加水などを例示することができる。
これらのうち、銀イオン水、電解次亜塩素酸水、強酸性水、弱酸性水、オゾン水は殺菌作用を有する。また、強酸性水、強アルカリ水、弱酸性水、弱アルカリ水、オゾン水は、洗い場などに付着した垢などの有機物を分解除去する作用を有する。また、電解次亜塩素酸水は漂白作用を、マグネシウム添加水は皮膚のバリア作用を、アスコルビン酸・亜硫酸カルシウム添加水は脱塩素作用を有する。
そのため、浴槽や洗い場などの洗浄・殺菌の他にも、目的に応じた機能水を生成することで各種の用途（例えば、脱塩素がされた水による洗髪など）に利用することもできる。

図５は、機能水生成手段１５として用いることができるオゾン水生成手段３１を例示するための模式断面図である。
オゾン水生成手段３１に備えられている気体混入混合室３２には、気泡分散機構３３が設けられており、液体管路３４から供給される水に対して、気泡分散機構３３により気体の混入、微細化、分散、混合が同時に行われる。気泡分散機構３３には気体室３５が設けられており、気体室３５には気体導入管路３６からオゾンが供給される。液体管路３４は、水道水などの水の配管や温水の配管と接続されている。また、気体導入管路３６には図示しないオゾン供給手段が接続されている。尚、本実施の形態においては、制御手段１７により図示しない開閉弁などを制御して、オゾン水生成手段３１へのオゾンの供給を制御することになる。

図６は、機能水生成手段１５として用いることができる創水手段４１を例示するための模式断面図である。
創水手段４１は、水を電気分解することにより、酸性水とアルカリ性水とを生成する。創水手段４１から導出したアルカリ性水導出管４２と酸性水導出管４３は、三方切換弁４４に接続されており、この三方切換弁４４の他の一端が、接続手段５と接続されている。すなわち、三方切換弁４４を切り替えることにより酸性水またはアルカリ性水のいずれかを接続手段５から吐水可能としている。

創水手段４１に備えられているケーシング４５は、その内部を隔膜４６によりアルカリ性水生成室４７と酸性水生成室４８とに区画されており、各生成室４７、４８ には、それぞれステンレス鋼やカーボン等からなる電極（陰極）４９と、ステンレス，白金，酸化チタンなどからなる電極（陽極）５１とが配設されている。また、酸性水生成室４８には酸性水導出管４３が連通するように接続されており、アルカリ性水生成室４７にはアルカリ性水導出管４２が連通するように接続されている。導入管５５は、水道水などの水の配管や温水の配管と接続されている。
電極４９、５１から導出した電線５２、５３の導出端は、電源５４と接続されており、電源５４から電極４９、５１間に電圧が印加できるようになっている。

そして、この電圧印加により、水が電気分解され、アルカリ性水生成室４７のＰＨ値が高くなり、アルカリ性水が生成される。一方、酸性水生成室４８内のＰＨ値は低くなり、酸性水が生成されることになる。尚、本実施の形態においては、制御手段１７により電源５４を制御して、アルカリ性水や酸性水の生成を制御することになる。
尚、これらの方法による機能水の生成に限定されるわけではなく、例えば、機能水（例えば、濃縮液）や薬剤などを予め生成し、これを適宜ポンプなどで投入するようにすることもできる。この場合、制御手段１７によりポンプなどの投入手段の制御を行うことで機能水の生成を制御することになる。

また、殺菌作用を有する機能水は前述のものに限定されるわけではなく、殺菌性物質又はイオンを含有する水とすることができる。具体的には、遊離塩素、抗菌性金属（例えば、銀、銅、亜鉛等）又はそのイオン、オゾン、オゾン含有水、結合塩素、有機塩素系消毒液、有機リン酸系消毒液、ペルオクソ炭酸イオン又はその塩、アルコール系消毒液などを挙げることができる。

このような、殺菌作用を有する機能水（殺菌水）は、例えば、電気分解法を用いて生成することができる。具体的には、銀イオンを含む殺菌水を生成する場合においては、溶出管の内部に銀からなる一対の電極を対峙して設け、これに電源から所定の電流を流すようなものを例示することができる。また、遊離塩素含有水は、塩素イオンを含む水（例えば、水道水）を塩素発生用電極を用いて電気分解することにより生成することができる。尚、電気分解法による殺菌水の生成に限定されるわけではなく、例えば、殺菌水（例えば、濃縮液）や薬剤を予め生成し、これを適宜ポンプなどで投入するようなものであってもよい。電気分解法を用いる場合においては、制御手段１７により、電源のＯＮ／ＯＦＦや出力調整などの制御が行われ、予め生成された殺菌水などを投入する場合においては、ポンプなどの投入手段の制御が行われる。

尚、機能水生成手段１５を作用させず、水道水などの水のみを吐水させることもできる。水道水などの水のみを吐水させることができれば、機能水を吐水させる前に後述する「前洗浄」を行うことができ、例えば、吐水ヘッド７０のノズル孔７０ｃや吐水ヘッド７のノズル孔７ｄからの水滴を直接、被洗浄面全体に当てるようにして、付着した汚れを浮かせたり除去をしたりすることで、その後に行われる機能水による汚れの除去や殺菌の効果を高めることができる。

また、前述したように、吐水と止水の切り替えは摘み７１ｂ、摘み２１ｂを操作することにより行うが、吐水と止水が切り替えられることにより流量や水圧などの流れの状態量が変化するので、吐水と止水の切り替えが行われたことを検知手段１６で検知することができる。そして、この検知結果を機能水の生成または生成の停止の条件として利用することで、水道水などの吐水と機能水の吐水とを切り替えることができる。

本実施の形態によれば、特許文献２に開示されている技術のように、切替手段に電気的手段を用いていないので、切替手段を防水構造とする必要がなく簡易な構造とすることができる。また、特に、機能水がかかる部分では防水構造の耐食性なども問題となるが、本実施の形態によれば機能水に対する耐性に優れた材料を採用することでこのような問題も簡単に解決することができる。その結果、故障も少なく、長期に安定した運転が可能となるなど、信頼性を大幅に向上させることができる。

次に、機能水生成システム１の作用について説明をする。
尚、説明の便宜上、浴室１０に設けられた機能水生成システム１について説明をする。

図７は、機能水生成システム１の作用を例示するためのフローチャートである。
本実施の形態の場合は、吐水と止水の切り替えにより変化した流量や圧力などを検知手段１６で検知し、その変化量（流量差や圧力差など）に基づいて機能水の生成（ＯＮ）と生成の停止（ＯＦＦ）を行うようにしている。

まず、人体洗浄の終了後などに機能水生成システム１を使用するため、操作手段３のスイッチ３ａを押して電源を入れる。
電源が入ると、制御手段１７からの指令に基づいて開閉弁１４が開かれる。
開閉弁１４が開かれると吐水が開始されるが、一定時間が経過して水圧が安定するのを待つ。その後、検知手段１６で圧力を検知して現状の圧力Ｐ１を確認する。

次に、切替手段の初期状態（吐水または止水）を制御手段１７に認識させるために、操作者が切替手段の摘みを操作して吐水／止水を切り替える。その際、検知手段１６で圧力Ｐが検知される。
ここで、前述の切り替えにより吐水が止水に切り替えられたのであれば、検知された圧力は高くなる。一方、止水が吐水に切り替えられたのであれば、検知された圧力は低くなる。

そのため、圧力Ｐ１と圧力Ｐとを比較して、圧力Ｐ１≦圧力Ｐ（圧力が上昇した場合）ならば吐水から止水に切り替えられたと判断することができる。この場合は、その後に行われる切替手段の摘みの操作により、止水が吐水に切り替えられて水道水などの水が吐水される。

一方、圧力Ｐ１＞圧力Ｐ（圧力が下降した場合）ならば止水から吐水に切り替えられたと判断することができる。この場合は、すでに水道水などの水が吐水されているので、この時点では吐水をさせるために切替手段の摘みが操作されることはない。

このようにして、第１の吐水が行われるとともに、切替手段の初期状態（吐水または止水）が認識される。尚、初期状態（機能水生成システム１の起動時）においては、機能水生成手段１５による機能水の生成は停止され、水道水などの水が吐水されるようになっている。すなわち、初期状態（機能水生成システム１の起動時）においては、機能水生成手段１５による機能水の生成が停止された状態での吐水が行われるようになっている。

次に、制御手段１７からの指令に基づいて、表示手段２０の表示が止水から水道水などの水の吐水中である旨に切り替えられる。

以上のようにして水道水などの水を吐水させて、例えば、前洗浄を行いそれが終了した後に機能水の吐水を望むような場合は、まず、切替手段の摘みを操作して前述の第１の吐水を止水に切り替える。そして、それに続いて止水を第２の吐水に切り替えるようにする。

次に、検知手段１６でそれぞれの切り替え後の圧力Ｐを検知する。
ここで、最初の切り替えにより第１の吐水が止水に切り替えられたのであれば、検知された圧力は高くなる。一方、第１の吐水が止水に切り替えられていないのであれば、検知された圧力は低いままとなる。第１の吐水が止水に切り替えられていないと判断された場合には、第１の吐水が止水に切り替えられるのを待つ。

最初の切り替えにより第１の吐水が止水に切り替えられたと判断された場合には、次に再び止水が第２の吐水に切り替えられたか否かを判断する。この場合、圧力が低くなれば、止水が第２の吐水に切り替えられたと判断する。そして、制御手段１７からの指令に基づいて機能水生成手段１５による機能水の生成が開始され、表示手段２０の表示が水道水などの水の吐水から機能水の吐水中である旨に切り替えられる。

一方、圧力が高いままであれば、所定の時間経過後に電源がＯＦＦにされて、一連の運転が終了する。
すなわち、第２の吐水がされたことが所定の時間内に検知された場合には、機能水生成手段１５による前記機能水の生成が行われるようになっている。また、開閉弁１４が開かれている場合に、機能水生成手段１５による機能水の生成が行われるようになっている。

以上のようにして機能水を吐水させて、例えば、洗い場などの殺菌を行いそれが終了した後に機能水の止水を望むような場合は、切替手段の摘みを操作して第２の吐水を止水に切り替える。

次に、検知手段１６で切り替え後の圧力Ｐを検知する。
ここで、検知された圧力が低いままの場合には、第２の吐水が止水に切り替えられていないと判断して、第２の吐水が止水に切り替えられるのを待つ。
一方、検知された圧力の方が高くなり、第２の吐水が止水に切り替えられたと判断された場合には、制御手段１７からの指令に基づいて機能水生成手段１５による機能水の生成が停止され、表示手段２０の表示が機能水の吐水から止水である旨に切り替えられる。

その後、制御手段１７からの指令に基づいて、機能水生成システム１の電源がＯＦＦにされ、開閉弁１４が閉じられ、一連の運転が終了する。この際、制御手段１７がリセットされ、前述の吐水と止水の切り替えに関する情報が消去される。そして、再度電源を入れた場合には、初期状態に戻り、機能水は吐水されずに水道水などの水が吐水される。

説明の便宜上、圧力の変化量から吐水と止水の切り替えを検知し、機能水の生成と停止を切り替える場合を説明したが、流量や流速の変化量から吐水と止水の切り替えを検知するようにしてもよい。例えば、止水時の流量または流速＜吐水時の流量または流速となるので、これを検知して吐水と止水の切り替えを検知するようにすることもできる。

また、図２で説明をしたように開閉弁１４の上流側に検知手段１６を設けているので、開閉弁１４が閉じている時（止水時）に圧力を検知し、その値を基準として吐水と止水の切り替えを検知するようにしてもよい。

また、開閉弁１４が閉じられている状態から開かれるまでの間、または前述したように開かれた後の一定時間の間は、切替手段による切り替えにより圧力などが変化しても機能水生成手段１５による機能水の生成または停止の切り替えを行わないようにすることが好ましい。これらの期間は圧力などが安定しないため誤検知するおそれがあるからである。

また、開閉弁１４が開かれている状態から閉じられた場合には、圧力の変化などが検知されたとしても、機能水生成手段１５による機能水の生成が必ず停止されるようにすることが好ましい。通水がない状態での機能水の生成は機能水の濃度などが制御できず、また、機能水生成手段１５の故障の原因となるおそれがあるからである。

また、機能水生成手段１５による機能水の生成と停止をさせるスイッチなどを操作手段３などに設けるようにすることもできる。そのようにすれば、最初から機能水の吐水を行うことができ、作業を簡略化することができる。尚、このようなスイッチが押された場合には、切替手段による切り替えにより圧力などが変化しても、前述の手順による機能水の生成と停止がされないようになっている。

また、前述した吐水量調整手段１９が設けられている場合には、開閉弁１４の開閉度が調整された場合、またはその調整中、もしくは調整後の一定の時間内には、切替手段による切り替えにより圧力などが変化しても機能水生成手段１５による機能水の生成または停止の切り替えを行わないようにすることが好ましい。これらの期間は圧力などが安定しないため誤検知するおそれがあるからである。

図８は、他の実施の形態に係る機能水生成システム１の作用を例示するためのフローチャートである。
本実施の形態の場合は、吐水と止水の切り替えにより変化した流量値や圧力値を検知手段１６で検知することにより機能水の生成（ＯＮ）と生成の停止（ＯＦＦ）を行うようにしている。

まず、人体洗浄の終了後などに機能水生成システム１を使用するため、操作手段３のスイッチ３ａを押して電源を入れる。
電源が入ると、制御手段１７からの指令に基づいて開閉弁１４が開かれる。
次に、吐水量調整手段１９が設けられている場合には、制御手段１７から開閉弁１４に送られた弁の開閉度の指令値などが認識または検知される。尚、認識または検知された開閉度については後述する。

開閉弁１４が開かれると吐水が開始されるが、初期状態においては切替手段の状態が不明のため、まず検知手段１６で圧力値Ｐを検知する。この場合、一定時間が経過して水圧が安定するのを待ってから検知手段１６で圧力値Ｐを検知することが好ましい。

そして、予め記憶されている吐水時または止水時の圧力値と検知された圧力値Ｐとを比較する。その結果、それらの値と一致したもの、または最も近いものをその場合における吐水の状態（吐水または止水）と判断する。予め記憶されている吐水時または止水時の圧力値としては、例えば図７に例示をしたように、止水の場合の圧力値をＰ１、吐水の場合の圧力値をＰ２などとすることができる。

切替手段が止水の状態（圧力値Ｐ１）であれば、その後に行われる切替手段の摘みの操作により、止水が吐水に切り替えられて水道水などの水が吐水されることになる。一方、切替手段が水道水などの吐水の状態（圧力値Ｐ２）であれば、すでに水道水などの水が吐水されているので、この時点では吐水をさせるために切替手段の摘みが操作されることはない。

このようにして、第１の吐水が行われるとともに、切替手段の初期状態（吐水または止水）が認識される。尚、初期状態においては、機能水生成手段１５による機能水の生成は停止され、水道水などの水が吐水されるようになっている。

次に、制御手段１７からの指令に基づいて、表示手段２０の表示が止水から水道水などの水の吐水中である旨に切り替えられる。

以上のようにして水道水などの水を吐水させて、例えば、前洗浄を行いそれが終了した後に機能水の吐水を望むような場合は、まず、切替手段の摘みを操作して前述の第１の吐水を止水に切り替える。そして、それに続いて止水を第２の吐水に切り替えるようにする。

次に、検知手段１６でそれぞれの切り替え後の圧力Ｐを検知する。
ここで、最初の切り替えにより第１の吐水が止水に切り替えられたのであれば、検知された圧力はＰ１となる。一方、第１の吐水が止水に切り替えられていないのであれば、検知された圧力はＰ２のままとなる。第１の吐水が止水に切り替えられていないと判断された場合は、第１の吐水が止水に切り替えられるのを待つ。

最初の切り替えにより第１の吐水が止水に切り替えられたと判断された場合は、次に再び止水が第２の吐水に切り替えられたか否かを判断する。この場合、圧力がＰ２となれば、止水が第２の吐水に切り替えられたと判断する。そして、制御手段１７からの指令に基づいて機能水生成手段１５による機能水の生成が開始され、表示手段２０の表示が水道水などの水の吐水から機能水の吐水中である旨に切り替えられる。
一方、圧力がＰ１のまま（止水のまま）であれば、所定の時間経過後に電源がＯＦＦにされて、一連の運転が終了する。

すなわち、第２の吐水がされたことが所定の時間内に検知された場合には、機能水生成手段１５による前記機能水の生成が行われるようになっている。また、開閉弁１４が開かれている場合に、機能水生成手段１５による機能水の生成が行われるようになっている。

以上のようにして機能水を吐水させて、例えば、洗い場などの殺菌を行いそれが終了した後に機能水の止水を望むような場合は、切替手段の摘みを操作して第２の吐水を止水に切り替える。

次に、検知手段１６で切り替え後の圧力Ｐを検知する。
ここで、検知された圧力がＰ２のままの場合は、第２の吐水が止水に切り替えられていないと判断して、第２の吐水が止水に切り替えられるのを待つ。
一方、検知された圧力がＰ１となり、第２の吐水が止水に切り替えられたと判断された場合は、制御手段１７からの指令に基づいて機能水生成手段１５による機能水の生成が停止され、表示手段２０の表示が機能水の吐水から止水である旨に切り替えられる。

その後、制御手段１７からの指令に基づいて、機能水生成システム１の電源がＯＦＦにされ、開閉弁１４が閉じられ、一連の運転が終了する。この際、制御手段１７がリセットされ、前述の吐水と止水の切り替えに関する情報が消去される。そして、再度電源を入れた場合には、初期状態に戻り、機能水は吐水されずに水道水などの水が吐水される。

尚、説明の便宜上、圧力値から吐水と止水の切り替えを検知し、機能水の生成と停止を切り替える場合を説明したが、流量値や流速値から吐水と止水の切り替えを検知するようにしてもよい。

本実施の形態のように、圧力値などを検知することで吐水と止水との切り替えの検知をする場合は、圧力などの変動による誤検知を抑制することができる。ただし、所定時間の間、同様の値を継続して検知した場合を「検知された値」とすれば、誤検知をより抑制することができる。

また、吐水量調整手段１９が設けられている場合には、開閉弁１４の開閉度に応じて前述の圧力値Ｐ１、Ｐ２の適正値が変わる場合がある。その場合は、開閉弁１４の開閉度に応じて圧力値Ｐ１、Ｐ２を補正するか、予め求められているデータなどから適正な値を選択するようにすればよい。

また、図７、図８に例示をした吐水と止水の切り替えの検知において、所定の時間内に予め規定された切り替えがされないとき（例えば、前述の第２の吐水がされないときなど）は、制御手段１７がリセットされ、吐水と止水の切り替えに関する情報が消去されるようにすることが好ましい。また、開閉弁１４が閉じた場合には、制御手段１７がリセットされ、吐水と止水の切り替えに関する情報が消去されるようにしてもよい。このようにすれば、吐水後に運転が停止され、その後に再運転がされた場合に、最初に機能水が吐水されてしまうようなことを防止することができる。
尚、図７、図８に例示をした第１の吐水、第２の吐水は、それぞれ同一の吐水形態（例えば、シャワー状の吐水）としてもよいし、例えば、一方がミスト状の吐水、他方をシャワー状の吐水というように異なる吐水形態としてもよい。

ここで、図７、図８に例示をした機能水の吐水に先立ち、水道水などの水Ｃまたは温水Ｈによる「前洗浄」を行うこともできる。前洗浄は、湯水混合水栓８に接続されたシャワーユニット１８を用いて行うこともできるが、切替手段の摘みを操作して、水Ｃまたは温水Ｈを吐水させるようにすれば、前洗浄に続いて行われる機能水の吐水を含めた一連の作業の作業性、作業効率などを大幅に向上させることができる。
この場合、例えば、洗い場などに石鹸かすや皮脂、垢などの有機物汚れが残っていれば、その状態で殺菌水を吐水しても、有機物と殺菌成分とが化学的結合をおこしその効力が減ぜられるおそれがある。そのため、前洗浄を行うようにすれば、有機物汚れを除去することができるので、その後に行われる殺菌水吐水の効果を高めることができる。

また、操作手段３を操作して、操作者の判断で状況に応じた最適な洗浄作業をすることができる。
また、機能水の吐水、前洗浄における吐水では、開閉弁１４の開閉により吐水を断続的にしたりすることなどにより、洗浄効果を高めることもできる。また、機能水の吐水、前洗浄における吐水において、温水Ｈを用いるものとすればそれぞれの効果を高めることもできる。

以上、具体例を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明をした。しかし、本発明はこれらの具体例に限定されるものではない。
前述の具体例に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。

例えば、機能水生成システム１、吐水具４などが備える各要素、浴室１０やこれに備えられる湯水混合水栓８、浴槽１１、カウンター１２、洗い場床面１３、保持具２６などの形状、寸法、材質、配置などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各具体例が備える各要素は、可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。

本発明の実施の形態に係る機能水生成システムを浴室ユニットに適用させた場合を例示するための模式斜視図である。 機能水生成システムの構成を例示するための模式図である。 吐水ヘッドを例示するための模式断面図である。 他の実施の形態に係る吐水ヘッドを例示するための模式断面図である。 機能水生成手段として用いることができるオゾン水生成手段を例示するための模式断面図である。 機能水生成手段として用いることができる創水手段を例示するための模式断面図である。 機能水生成システムの作用を例示するためのフローチャートである。 他の実施の形態に係る機能水生成システムの作用を例示するためのフローチャートである。

符号の説明

１ 機能水生成システム、３ 操作手段、３ａ スイッチ、３ｂ スイッチ、４ 吐水具、５ 接続手段、６ ホース、７ 吐水ヘッド、７ａ 流路、７ｂ 流路、７ｃ ノズルプレート、７ｄ ノズル孔、７ｅ ノズル孔、８ 湯水混合水栓、１２ カウンター、１４ 開閉弁、１５ 機能水生成手段、１６ 検知手段、１７ 制御手段、１９ 吐水量調整手段、２０ 表示手段、２１ 切替手段、２１ａ 弁体、２１ｂ 摘み、２１ｃ 孔、７０ 吐水ヘッド、７０ａ 流路、７０ｂ ノズルプレート、７０ｃ ノズル孔、７１ 切替手段、７１ａ 弁体、７１ｂ 摘み、７１ｃ 孔、７２ 止水板、Ｃ 水、Ｈ 温水

Claims (11)

1. 流体の流れを制御する開閉弁と、
   前記開閉弁の下流側に設けられた機能水を生成する機能水生成手段と、
   前記機能水生成手段の下流側に設けられた可撓性を有するホースを備えた吐水具と、
   前記吐水具に設けられた吐水と止水とを切り替える切替手段と、
   前記吐水と前記止水とが切り替えられたために変化した前記流体の流れの状態量を検知する検知手段と、
   前記切替手段による切り替えにより前記吐水具から第１の吐水がされ、前記第１の吐水が止水された後に第２の吐水がされたことが前記検知手段により検知された場合には、前記機能水生成手段に前記機能水の生成を実施させる制御手段と、
   を備えたこと、
   を特徴とする機能水生成システム。
2. 前記制御手段は、前記第２の吐水がされたことが所定の時間内に検知された場合には、前記機能水生成手段に前記機能水の生成を実施させること、を特徴とする請求項１記載の機能水生成システム。
3. 前記制御部は、前記開閉弁が開かれている場合には、前記機能水生成手段に前記機能水の生成を実施可能としたこと、を特徴とする請求項１または２に記載の機能水生成システム。
4. 前記検知手段は、前記開閉弁の上流側に設けられていること、を特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の機能水生成システム。
5. 前記開閉弁は、弁の開閉度が調整可能であること、を特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の機能水生成システム。
6. 前記開閉度を入力する吐水量調整手段をさらに備えたこと、を特徴とする請求項５記載の機能水生成システム。
7. 前記吐水量調整手段が備えられている場合には、前記開閉弁の開閉度が調整された場合、または、その調整中、もしくは調整後の一定の時間内には、前記切替手段による切り替えにより前記状態量が変化しても前記機能水生成手段による機能水の生成または停止の切り替えが行われないこと、を特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の機能水生成システム。
8. 前記開閉弁が閉じられている状態から開かれるまでの間、または、開かれた後の一定時間の間は、前記切替手段による切り替えにより前記状態量が変化しても前記機能水生成手段による機能水の生成または停止の切り替えが行われないこと、を特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の機能水生成システム。
9. 運転状況を表示する表示手段と、
   運転の開始と終了とを入力する操作手段と、
   をさらに備えたこと、を特徴とする請求項１〜８のいずれか１つに記載の機能水生成システム。
10. 前記表示手段と、前記操作手段とは、浴室内に設けられたカウンターの下方に備えられること、を特徴とする請求項１〜９のいずれか１つに記載の機能水生成システム。
11. 初期状態においては、前記機能水生成手段による機能水の生成が停止された状態での吐水が行われること、を特徴とする請求項１〜１０のいずれか１つに記載の機能水生成システム。
    

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