JP2008271401A - 通信端末 - Google Patents

Abstract

【課題】悪意のある人間によって通信端末の電源オフ操作がされたときに、所有者が危害を加えられるのを防止しながら、何らかの異常があったことを確実に報知できる通信端末を提供する。
【解決手段】通信端末は、電源ボタンにより端末オフ操作されたことに応答し、有効なパスワード入力の認証を行ない、認証できないときは、通信デバイスへの電力供給を継続しながら表示デバイスへの電力供給を遮断する、外見上のオフ状態とし、緊急連絡先にアラームメールを発信させる一方、パスワード入力が認証できたときは、真のオフ状態とする（Ｓ６〜Ｓ２０）。
【選択図】 図２

Description

本発明は、携帯電話等の通信端末に関し、特に子供及び老人等の保護を必要とする者が携帯するのに好適な通信端末に係る。

携帯電話等の小型の通信端末の普及に伴い、子供に携帯電話を持たせる家庭が増えている。これは、携帯電話によって、子供に何らかの事故があった場合に、速やかに家に連絡したり、逆に子供がどこにいてもいつでも家から子供に連絡したりすることができるためである。携帯電話のこうした機能は、子供だけでなく、大人についても有効である。最近の通信端末には、通話機能だけでなく、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）機能を備えたものもあり、そうした通信端末の場合には、その端末を携帯する人間を容易に追跡することができる。

ところが、特に子供及び老人等の携帯電話の場合、悪意のある人間によって電源が切断されると、通話を行なうことも、位置を知ることもできなくなる危険性がある。そうした危険性はできるだけ避けるべきである。

そこで、こうした危険を避けるための通信端末が特許文献１で提案されている。特許文献１には、電源オフ操作されたときに、パスワード、指紋、声紋等により、通信端末の所持者が本人であるかを確認し、本人でないと判断されると、その旨を所定の端末へ電話又は電子メールにて通知する旨が開示されている。

これにより、通信端末の所持者が本人でないと、電源オフ操作ができなくなる。具体的には、端末の所有者が誘拐等の犯罪に巻き込まれた場合でも、犯罪者による電源オフができない。そのため、常に、アラームメール等を発信できる環境が実現できる。

特開２００４−３５６９９２号公報

上記特許文献１に記載の技術では、パスワードを知っている者以外によって通信端末の電源がオフされる危険性は小さい。しかし、通信端末の電源をオフしようとしたときに、パスワードを入れなければならないことに悪意のある人間が気づいたとき、その反応がどのようなものになるかは予想できない。例えば、パスワードが一致しないとエラー表示するような仕様になっている場合には、悪意をもった人間が、パスワードが分からないことに腹を立てる等して、通信端末の所持者（児童等）に危害を加える可能性も考えられる。

本発明は、上記に鑑みなされたもので、悪意のある人間によって通信端末の電源オフ操作がされたときにも、電源オフができないことによって端末の所有者が犯罪者により危害を加えられるのを防止しながら、通信端末の所持者に何らかの異常があったことを確実に報知できる通信端末を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明は、携帯型の通信端末であって、通信端末を稼動状態から非稼動状態へ移行させることを指示する際に使用者が操作する電源ボタンと、利用者が通信端末に対しデータ入力を行なうために使用する入力装置と、利用者に、通信端末の電源を切断する権限があるか否かを認証するための認証コードを記憶するための認証コード記憶手段と、稼動時と非稼動時とで、通信端末の外見を変化させないデバイスからなる、少なくとも通信デバイスを備えた第１のデバイス群と、稼動時と非稼動時とで、通信端末の外見を変化させるデバイスを含む第２のデバイス群と、電源ボタンの操作によって端末を非稼動状態に移行する指示がなされたことに応答して、入力装置により入力された入力データを、認証コード記憶手段に記憶されている認証コードを用いて認証するための認証手段と、電源ボタンの操作によって端末を非稼動状態に移行する指示がなされたことに応答して、第２のデバイス群への電力供給を遮断するための第１の電力制御手段と、電源ボタンの操作によって端末を非稼動状態に移行する指示がなされたことに応答して、認証手段により、入力装置により入力された入力データの認証がなされたか否かに依存して、第１のデバイス群への電力供給を遮断する処理と、第１のデバイス群への電力供給を継続する処理とを選択的に実行するための第２の電力制御手段と、を含む。

上記構成において、電源ボタンの操作によって端末を稼動状態から非稼動状態へと移行する指示がなされると、これを契機に、まず表示デバイスを含む第２のデバイス群への電力供給が遮断される。この第２のデバイス群への電力供給が遮断されると、認証コードの認証が行われる。このとき、入力された認証コードと記憶されている認証コードとが一致すると、通信デバイスを含む第１のデバイス群への電力供給が遮断され、それによって電源オフ状態が真の端末オフ状態とされる。一方、所定時間経過しても認証コードが入力されなかったり、又は、入力された認証コードと記憶されている認証コートとが一致しなかったりして認証コードの認証がなされないと、通信デバイスを含む第１のデバイス群への電力供給が継続され、それによって電源オフ状態が外見上の端末オフ状態とされる。したがって、電源オフ操作された後には認証コードの入力画面は表示されることはない。

また、上記通信端末は、緊急連絡先端末の識別コードを記憶するための緊急連絡先記憶手段と、電源ボタンの操作によって端末を非稼動状態に移行する指示がなされ、かつ認証手段により、入力装置により入力された入力データの認証がなされなかったことに応答して、通信デバイスを通じて、緊急連絡先記憶手段に記憶されている緊急連絡先端末の識別コードにより特定される通信端末と通信接続するための通信接続手段と、をさらに含む。

上記構成において、上記の電源オフ操作後に認証コードの認証がなされないと、電源オフ状態として外見上の端末オフ状態とされるのであるが、このとき、記憶されている識別コードを基に緊急連絡先に対して通信接続が実行される。

ある態様では、認証手段は、電源ボタンが操作される直前に入力装置によって入力された入力データを一時的に記憶するためのバッファと、電源ボタンの操作によって端末を非稼動状態に移行する指示がなされたことに応答して、バッファに記憶されている入力データを、認証コード記憶手段に記憶された認証コードを用いて認証するための手段と、を含む。

他の態様では、常には入力装置による入力データを表示し、電源ボタンの操作によって端末を非稼動状態にする指示がなされたときには、第１の電力制御手段によって電力供給が遮断される表示装置をさらに含み、第２の電力制御手段は、電源ボタンの操作によって端末を非稼動状態に移行する指示がなされた後であっても、入力装置に電力の供給を続け、認証手段は、電源ボタンの操作によって端末を非稼動状態に移行する指示がなされたことに応答して、その後に入力装置によって入力されたデータを認証コード記憶手段に記憶された認証コードを用いて認証するための手段を含む。

なお、上記通信端末では、第１のデバイス群には、端末の位置を検出する位置検出デバイスがさらに備えられており、位置検出デバイスにより検出された端末の位置情報は、通信接続手段により緊急連絡先との通信接続が実行される際に当該緊急連絡先に送信されることが好ましい。この場合、緊急連絡先側では、端末の所有者が緊急事態に陥った位置を確認することができる。

本発明では、電源オフ操作をされた後に、認証コードの入力がない又は認証コードが一致しなければ、電源オフ状態を、通信デバイスへの電力供給を継続すると共に表示デバイスへの電力供給のみを遮断する、見た目上の電源オフ状態とし、認証コード入力画面が表示されないようにした上で、緊急連絡先にアラームメールを発信し続けたり、又は緊急連絡先との間で通話可能状態としたりすることができる。したがって、電源オフ操作後に作動可能とされる上記のアラーム機能は、通信端末の所有者（利用者）自身及びその親等の保護者を含む正当者による電源オフ操作でない限り解除されないことになる。その結果、端末の所有者が犯罪者により危害を加えられるのを抑止できる。

以下、本発明の実施の形態について添付図面に基づき詳細に説明する。なお、以下の説明及び本明細書に添付の図面では、同一の機能部品には同一の参照番号を付してある。それらの名称及び機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。

＜第１の実施の形態＞
（通信端末のハードウェア構成）
図１は本発明の第１の実施の形態に係る通信端末の構成を示すブロック図である。図１を参照して、本実施の形態に係る通信端末２は、携帯電話であって、バッテリ４と、バッテリ４により電力供給を受けて動作する負荷「０」、負荷「１」及び負荷「２」とを含む。

バッテリ４は、通信端末本体に着脱自在に内蔵されている。ただし、本実施の形態の通信端末２は、後述するように、所有者（利用者）自身及びその親等の保護者を含む正当者でない者の電源オフ操作に対処可能な機能を有していることから、着脱自在の構成とする上においても、ドライバ等の工具がないとバッテリ４が着脱できない、又は一見してバッテリ４が取り付けられている場所が分からない等の構成とする方がより良いことは言うまでもない。

負荷「０」は、制御部６及び電源ボタン８を含む。制御部６は、本通信端末２の制御中枢を司るマイクロコンピュータであって、特に図示しないが、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ−ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＡＭ（Ｒａｍｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等を備えている。後述するプログラムは、本実施の形態では図示されないＲＯＭに格納されている。電源ボタン８は、本通信端末２を稼動状態又は非稼動状態へ移行させることを指示するためのボタンであって、制御部６に接続されている。通信端末２が稼動状態のときには電源ボタン８は通信端末２を非稼動状態に移行させることを指示するための電源ボタンとなる。通信端末２が非稼動状態のときは、その逆に、電源ボタン８は、通信端末２を稼動状態に移行することを指示するための電源ボタンとなる。

負荷「１」は、第１の入力デバイス１０、位置検出デバイス１２、通信デバイス１４及びメモリデバイス１６を含み、第１のスイッチＳＷ１を介してバッテリ４に接続されている。入力デバイス１０は、電話番号、メールアドレス等のアクセスコード及び文字入力等のデータを入力する際に使用されるテンキー及びそのコントローラ（何れも図示せず）等を備えている。位置検出デバイス１２は、ＧＰＳシステムを利用して本通信端末２の現在位置を検出するためのデバイスである。通信デバイス１４は、アンテナ、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｎｑｕｅｎｃｙ）部、変調部及び復調部等（何れも図示せず）を備えている。メモリデバイス１６は、電気的にデータの書き換えが可能な不揮発性フラッシュメモリを含み、このメモリデバイス１６には、特に、緊急連絡先記憶領域１６Ａ及びパスワード記憶領域１６Ｂが形成されている。緊急連絡先記憶領域１６Ａには、本通信端末２の所有者の緊急緊急連絡先端末に関する情報（当該端末を一意に識別する識別子コード（端末ＩＤコード）、電話番号、メールアドレス等）が格納される。他方、パスワード記憶領域１６Ｂには、本通信端末２の所有者により入力された、通信端末２の電源を切断する権限が利用者にあるか否かを認証するために使用されるパスワードが格納される。これら負荷「１」を構成する入力デバイス１０、位置検出デバイス１２、通信デバイス１４及びメモリデバイス１６は、何れも稼動時と非稼動時とで通信端末２の外見に変化を生じさせないものであり、それぞれ、制御部６に接続されている。

負荷「２」は、表示デバイス１８、第２の入力デバイス２０及び音声入出力デバイス２２を含み、第２のスイッチＳＷ２を介してバッテリ４に接続されている。表示デバイス１８は、ディスプレイ及びディスプレイコントローラ等（何れも図示せず）を備えている。本通信端末２においては、表示デバイス１８に対する電源供給が遮断されると、表示デバイス１８の画面が真っ暗となるため、少なくとも表示デバイス１８は、表面上は、通信端末２の電源が全くオフとなった状態となる。すなわち、表示デバイス１８は、電源が切断されると通信端末２の外見に変化を生じさせる。

入力デバイス２０は、上記テンキー以外の入力操作ボタン又はキー及びそのコントローラ（図示せず）等を備えている。テンキー以外の入力操作ボタン又はキーとしては、通話を開始する際に使用される通話開始ボタン、通話を切断する際に使用される切断ボタン、通信モードとして通話を選択する際に操作される通話ボタン、及び通信モードとしてメール通信を選択する際に操作されるメールボタン、並びにその中央部に確定ボタンを有し、表示デバイス１８のディスプレイ上でカーソルを上下左右に移動させるための十字キー等を例示することができる。音声入出力デバイス２２は、マイク、スピーカ及び音声データ処理部等（何れも図示せず）を備えている。これら負荷「２」を構成する表示デバイス１８、第２の入力デバイス２０及び音声入出力デバイス２２は、それぞれ、制御部６に接続されている。

第１のスイッチＳＷ１及び第２のスイッチＳＷ２の各オン／オフは、制御部６によって達成される。

（通信端末のソフトウェア構成）
本通信端末２においては、電源ボタン８により端末オフ操作された後に、パスワードの入力がない又は入力パスワードの認証がなければ、電源オフ状態を、通信デバイス１４への電力供給は継続し表示デバイス１８への電力供給のみを遮断する、見た目上の電源オフ状態とし、パスワード入力画面が表示されないようにした上で、緊急連絡先に対するアラームメールの発信を可能とする（換言すると、電源ボタン８の端末オフ操作後に作動可能とされるアラームメール送信機能が、通信端末２の所有者（利用者）自身及びその親等の保護者を含む正当者による電源オフ操作でない限り解除されない）ようにプログラミングされている。このプログラムは、既に述べたようにメモリデバイス１６に記憶されており、次に説明する本通信端末２の機能を実現する。これらの機能は、上記の実質的にコンピュータからなる制御部６が、このプログラムを実行することによって実行される。

以下、制御部６によって実行され、それによって上記機能を実現するためのコンピュータプログラムの制御構造について説明する。このコンピュータプログラムは、通信端末２にバッテリ４が装着された時点（制御部６を含む負荷「０」に電力供給された時点）で励起される。

なお、以下では、説明の便宜上、パスワードは、本通信端末２の初期設定時に入力設定されてメモリデバイス１６のパスワード記憶領域１６Ｂに格納され、利用者側で任意に変更できないものとする。しかしこの説明によって一般性が失われるわけではない。

図２は通信端末２の機能を実現するプログラムの制御の流れを示すフローチャートである。図２を参照して、まず、本通信端末２の制御部６は、電源ボタン８により端末オン操作がなされるのを待つ（ステップＳ２）。電源ボタン８による端末オン操作がなされた場合（ステップＳ２においてＹＥＳ）には、制御部６は、第１のスイッチＳＷ１及び第２のスイッチＳＷ２を共にオンしてバッテリ４から負荷「１」（第１の入力デバイス１０、位置検出デバイス１２、通信デバイス１４及びメモリデバイス１６）及び負荷「２」（表示デバイス１８、第２の入力デバイス２０及び音声入出力デバイス２２）に電力供給させる（ステップＳ４）。これにより、他の通信端末との間での通話通信又はメール通信等が可能な状態となる。

次に、制御部６は、電源ボタン８により端末オフ操作がなされるのを待つ（ステップＳ６）。電源ボタン８による端末オフ操作があるまでの間、制御部６は、通話ボタンの操作に基づくオフフック処理、及びテンキーの入力操作で操作されたテンキーに対する数字等をメモリデバイス１６に記憶させつつ表示デバイス１８のディスプレイ上に当該数字等を表示させる処理等の携帯電話としての一般的な制御を行なう。

電源ボタン８による端末オフ操作があると（ステップＳ６においてＹＥＳ）、まず、制御部６は、第１のスイッチＳＷ１のオン状態は継続させつつ第２のスイッチＳＷ２をオフし、それによってバッテリ４からの負荷「２」（表示デバイス１８、第２の入力デバイス２０及び音声入出力デバイス２２）への電力供給のみを遮断させる（ステップＳ８）。これにより、電源（端末）は、外見上、オフ状態となる。

上記第２のスイッチＳＷ２のオフ処理を終了すると、制御部６は、所定時間が経過するまでにテンキーの操作によってパスワードが入力されるのを待つ（ステップＳ１０及びＳ１２）。このとき、電源オフ状態は上記の外見上のオフ状態であって、表示デバイス１８を含むデバイス群（負荷「２」）への電力供給のみが遮断されているので、ディスプレイ上にパスワードの入力を促す画面が表示されることはない。

所定時間が経過するまでにパスワードが入力された場合（ステップＳ１０においてＮＯかつステップＳ１２においてＹＥＳ）には、処理をステップＳ１４に移す。他方、所定時間が経過してもパスワードの入力がない場合（ステップＳ１０においてＹＥＳかつステップＳ１２においてＮＯ）には、制御部６は、処理をステップＳ１８及びＳ２０に移す。

ステップＳ１４に移行すると、制御部６は、入力されたパスワードと、メモリデバイス１６のパスワード記憶領域１６Ｂに格納されているパスワードとを比較して両者が一致するか否かを判別する。パスワードが一致して入力パスワードが認証された場合（ステップＳ１４においてＹＥＳ）には、制御部６は、第１のスイッチＳＷ１をオフし、それによってバッテリ４からの負荷「１」（第１の入力デバイス１０、位置検出デバイス１２、通信デバイス１４及びメモリデバイス１６）への電力供給が遮断される（ステップＳ１６）。これにより、電源（端末）は、真のオフ状態となる。その後、制御部６は、処理をステップＳ２に戻して再び電源ボタン８の端末オン操作がなされるのを待つ。

パスワード入力がない又はパスワードが一致せず（即ち、入力パスワードが認証されず）に、ステップＳ１８及びＳ２０に移行すると、制御部６は、電源ボタン８により端末オン操作がなされるまで、通信デバイス１４を介して、メモリデバイス１６の緊急連絡先記憶領域１６Ａに格納されているメールアドレスを基に位置検出デバイス１２により出された本通信端末２の現在位置を緊急連絡先の通信端末に対してメール送信させる。このアラームメールは、図外のサーバを経由して緊急連絡先の端末に送信される。このとき、サーバは、上記アラームメールに重畳された、上記緊急連絡先側端末特有の端末ＩＤコードに基づいて当該緊急連絡先側端末を特定する。

その後、電源ボタン８による端末オン操作がなされると（ステップＳ２０においてＹＥＳ）、制御部６は、処理をステップＳ４に戻し、第１のスイッチＳＷ１及び第２のスイッチＳＷ２と共にオン状態として負荷「１」（第１の入力デバイス１０、位置検出デバイス１２、通信デバイス１４及びメモリデバイス１６）及び負荷「２」（表示デバイス１８、第２の入力デバイス２０及び音声入出力デバイス２２）に対するバッテリ４からの電力供給を許容させる。これにより、緊急連絡先側の通信端末を含む他の通信端末との間での通話通信又はメール通信等が再び可能な状態となる。

（動作）
本実施の形態に係る通信端末２は以下のように動作する。

利用者が電源ボタン８により端末オン操作をすると、制御部６は、第１のスイッチＳＷ１及び第２のスイッチＳＷ２を共にオンしてバッテリ４から負荷「１」（第１の入力デバイス１０、位置検出デバイス１２、通信デバイス１４及びメモリデバイス１６）及び負荷「２」（表示デバイス１８、第２の入力デバイス２０及び音声入出力デバイス２２）に電力供給を開始する。

次に、制御部６は、入力デバイス１０及び２０を用いた利用者の操作を待つ。何かボタンが押されたかの判定を繰り返しながら、電源ボタン８以外のボタンが操作された場合には、操作されたボタンに応じ、携帯電話としての一般的な機能を実行する。具体的には、制御部６は、通話ボタンの操作に基づくオフフック処理、及びテンキーの入力操作で操作されたテンキーに対する数字等をメモリデバイス１６に記憶させつつ表示デバイス１８のディスプレイ上に当該数字等を表示させる処理等の携帯電話としての一般的な制御を行なう。

電源ボタン８による端末オフ操作があると、制御部６は、第１のスイッチＳＷ１のオン状態は継続させつつ第２のスイッチＳＷ２をオフし、それによってバッテリ４からの負荷「２」（表示デバイス１８、第２の入力デバイス２０及び音声入出力デバイス２２）への電力供給を遮断させる。これにより、電源（端末）の状態は、外見上、オフ状態となる。

続いて、制御部６は、所定時間が経過するまでにテンキーの操作によってパスワードが入力されるのを待つ。このとき、電源オフ状態は上記の外見上のオフ状態であって、表示デバイス１８を含むデバイス群（負荷「２」）への電力供給が遮断されているので、ディスプレイ上にパスワードの入力を促す画面が表示されることはないが、負荷「１」に対する電源供給は続行されているので、入力デバイス（テンキー）１０を用いてパスワードを入力することは可能である。

所定時間が経過するまでにパスワードが入力された場合には、制御部６は、入力されたパスワードと、メモリデバイス１６のパスワード記憶領域１６Ｂに格納されているパスワードとを比較して両者が一致するか否かを判定する。パスワードが一致する場合には、制御部６は、第１のスイッチＳＷ１をオフし、それによってバッテリ４からの負荷「１」（第１の入力デバイス１０、位置検出デバイス１２、通信デバイス１４及びメモリデバイス１６）への電力供給が遮断される。これにより、電源（端末）の状態は、真のオフ状態となる。その後、制御部６は、再び電源ボタン８の端末オン操作がなされるのを待つ。

所定時間内にパスワード入力がない場合、又はパスワードが一致しない場合には、制御部６は、電源ボタン８により端末オン操作がなされるまで、通信デバイス１４を介して、位置検出デバイス１２により出された本通信端末２の現在位置を緊急連絡先の通信端末に対してメール送信する。このアラームメールは、図外のサーバを経由して緊急連絡先の端末に送信される。このとき、サーバは、上記アラームメールに重畳された、上記緊急連絡先側端末特有の端末ＩＤコードに基づいて当該緊急連絡先側端末を特定する。

電源ボタン８による端末オン操作がなされると、制御部６は、第１のスイッチＳＷ１及び第２のスイッチＳＷ２を共にオン状態として負荷「１」（第１の入力デバイス１０、位置検出デバイス１２、通信デバイス１４及びメモリデバイス１６）及び負荷「２」（表示デバイス１８、第２の入力デバイス２０及び音声入出力デバイス２２）に対するバッテリ４からの電力供給を許容させる。これにより、緊急連絡先側の通信端末を含む他の通信端末との間での通話通信又はメール通信等が再び可能な状態となる。

（作用・効果）
以上の説明から明らかな通り、本実施の形態に係る通信端末２では、電源ボタン８により端末オフ操作された後所定時間内にパスワード入力がされないか、又は所定時間内にパスワードが入力されたとしても、そのパスワードがメモリデバイス１６のパスワード記憶領域１６Ｂに格納されているパスワードと一致しない場合には、通信端末２を外見上オフ状態としながら、緊急連絡先にアラームメールを発信し続けさせることができる。

このアラームメール送信機能は、通信端末２の所有者（利用者）自身及びその親等、パスワードを知っている者による電源オフ操作でない限り解除されない。しかも、通信端末２は、外見上電源オフとなっているため、パスワードを入力しなければならないことも、アラームメールが送信され続けていることも、電源をオフしようとしたものには気づかれない。その結果、特許文献１に記載の通信端末の場合と異なり、本実施の形態に係る通信端末２では、その所持者が犯罪者による危害を受けるのを抑止できる。

また、上記緊急連絡先に対するアラームメールには、通信端末２の位置が含まれるので、緊急連絡先側では、通信端末２の所有者が緊急事態に陥った位置を確認できる。

＜第２の実施の形態＞
本第２の実施の形態に係る通信端末は、（１）パスワードを入力する機会が、電源ボタン８により端末オフ操作がなされる直前となっていること、及び（２）入力されたパスワードが表示されることにおいて第１の実施の形態に係る通信端末と異なる。本実施の形態では、パスワード入力後、電源ボタン８による端末オフ操作がなされると、メモリデバイス１６のパスワード記憶領域１６Ｂに格納されているパスワードと、端末オフ操作の直前に入力され一時的に記憶されていたパスワードとが比較照合される。

（通信端末のハードウェア構成）
図３は本発明の第２の実施の形態に係る通信端末３０の構成を示すブロック図である。図３を参照して、本実施の形態に係る通信端末３０は、そのメモリデバイス１６に、緊急連絡先記憶領域１６Ａ及びパスワード記憶領域１６Ｂに加えてバッファ領域１６Ｃが形成されている。このバッファ領域１６Ｃには、上記のタイミングで入力されたパスワードを一時的に記憶するためのものである。図３において、その他の構成は上記第１の実施の形態と同様である。ただし、メモリデバイス１６に記憶されるプログラムは、第１の実施の形態において用いられるプログラムと異なっている。なお、本実施の形態では、パスワードは数字キーのみの組合せからなるものとする。こうした仮定をおいても、一般性が失われないことは勿論である。

（通信端末のソフトウェア構成）
本通信端末３０においては、電源ボタン８により端末オフ操作される前にパスワードを入力（変更・入力も含む）する機会を与え、正しいパスワードの入力がされたか否かを、電源ボタン８の端末オフ操作があった後に判定する。端末オフ操作の直前に正しいパスワードの入力がされなかった場合には、通信デバイス１４への電力供給は継続しながら表示デバイス１８への電力供給のみを遮断する、外見上の電源オフ状態とする。そして、この状態で緊急連絡先に対してアラームメールの発信を継続する。このプログラムには、次に説明する様に本通信端末３０の動作を実現するための種々の処理が含まれており、これらの処理は、上記の実質的にコンピュータとして機能する制御部６によって実行される。

上記した機能は、以下に説明する制御構造を有するソフトウェアを制御部６で実行することにより実現される。このプログラムは、上記第１の実施の形態と同様、当該端末３０にバッテリ４が装着された時点（制御部６を含む負荷「０」に電力供給された時点）で励起される。

なお、本通信端末３０においても、パスワードは、メモリデバイス１６のパスワード記憶領域１６Ｂに格納されている。

図４は通信端末３０の機能を実現するプログラムの制御の流れを示すフローチャートである。図４を参照して、まず、電源ボタン８の端末オン操作がなされることを条件として、本通信端末３０の制御部６は、第１のスイッチＳＷ１及び第２のスイッチＳＷ２を共にオンしてバッテリ４から負荷「１」（第１の入力デバイス１０、位置検出デバイス１２、通信デバイス１４及びメモリデバイス１６）及び負荷「２」（表示デバイス１８、第２の入力デバイス２０及び音声入出力デバイス２２）に電力供給させる（ステップＳ２００及びＳ４００）。これにより、他の通信端末との間での通話通信又はメール通信等が可能な状態となる。

制御部６は、利用者の入力を待つ（ステップＳ６００〜Ｓ１０００）。テンキーが操作されると（ステップＳ６００においてＹＥＳ）、制御部６は、操作されたテンキーに相当する数字をパスワード入力データとして、メモリデバイス１６のバッファ領域１６Ｃに一時的に追加して記憶させる（ステップＳ１８００）。テンキー及び電源ボタン以外のボタンが操作されると、バッファ領域１６Ｃに一時的に記憶されたテンキー入力データをクリアする。電源ボタンに対するオフ操作が行なわれる（ステップＳ１０００においてＹＥＳ）と、制御部６は処理をステップＳ１２００に移すが、それ以外の場合にはステップＳ６００〜Ｓ１０００及びステップＳ１８００及びＳ２０００からなる処理を繰返す。すなわち、テンキーのみが続けて操作されると、それら操作されたテンキーに相当する数字が連続した形でバッファ領域１６Ｃに記憶される。この一連の数字がパスワードとなる。途中でテンキー以外のキーが操作されると、一時的に記憶されたパスワードはクリアされてしまう。

なお、上記のパスワード入力・変更入力判定関連処理（ステップＳ６００，Ｓ８００，Ｓ１８００及びＳ２０００）は、パスワード照合のための入力パスワードを一時的に記憶するバッファリング処理であり、制御部６は、この処理と並行して（キー入力値を用いて）、携帯電話としての一般的な制御（通話ボタンの操作に基づくオフフック処理、及びテンキーの入力操作で操作されたテンキーに対する数字等をメモリデバイス１６に記憶させつつ表示デバイス１８のディスプレイ上に当該数字等を表示させる処理等）を行なう。したがって、ここでは、ユーザがテンキーを操作するとその操作結果が画面に表示されることになる。途中でテンキー以外を操作すると画面表示もクリアされる。

電源ボタン８により端末オフ操作がなされると（ステップＳ１０００においてＹＥＳ）、制御部６は、第１のスイッチＳＷ１のオン状態は継続させつつ第２のスイッチＳＷ２をオフする。それによって、バッテリ４からの負荷「２」（表示デバイス１８、第２の入力デバイス２０及び音声入出力デバイス２２）への電力供給のみが遮断される（ステップＳ１２００）。これにより、通信端末３０は、外見上、オフ状態となる。

上記第２のスイッチＳＷ２のオフ処理を終了すると、制御部６は、バッファ領域１６Ｃに記憶されている入力パスワードと、パスワード記憶領域１６Ｂに記憶されているパスワードとが一致しているか否か、即ちパスワードが認証されるか否かを判定する（ステップＳ１４００）。

パスワードが一致した場合（ステップＳ１４００においてＹＥＳ）には、制御部６は、第１のスイッチＳＷ１をオフし、それによってバッテリ４からの負荷「１」（第１の入力デバイス１０、位置検出デバイス１２、通信デバイス１４及びメモリデバイス１６）への電力供給が遮断される（ステップＳ１６００）。これにより、通信端末３０は、真のオフ状態となる。その後、制御部６は、処理をステップＳ２００に戻して再び電源ボタン８の端末オン操作がなされるのを待つ。

他方、パスワードが一致しない場合、即ちパスワードの認証に失敗した場合（ステップＳ１４００においてＮＯ）には、通信デバイス１４を介して、メモリデバイス１６の緊急連絡先記憶領域１６Ａに格納されているメールアドレスを基に位置検出デバイス１２により出された本通信端末３０の現在位置を緊急連絡先の通信端末に対してメール送信させる（ステップＳ２２００及びＳ２４００）。このアラームメールは、図外のサーバを経由して緊急連絡先の端末に送信されるが、この緊急連絡先側端末の特定は、上記アラームメールに重畳された、当該緊急連絡先側端末特有の端末ＩＤコードに基づきサーバによってなされる。このアラームメールの発信は、電源ボタン８による端末オン操作がなされるまで継続して実行される。

もちろん、上記の電源オフ操作がなされるまでの間にパスワードの入力がなかった場合（ステップＳ６００，Ｓ８００及びＳ１０００においてＮＯ）には、バッファ領域１６Ｃの記憶内容は空白となるため、制御部６は入力パスワードの認証に失敗する。多くの場合、通信端末の所持者以外は、電源オフ前にパスワードの入力が必要であることには思い至らないため、何も入力せずに電源オフの操作をする場合が大部分であろう。したがって、所持者以外の悪意ある第三者がこの通信端末３０の電源をオフしようとした場合に、アラームメールが発信される結果となる可能性は非常に大きい。

その後、電源ボタン８による端末オン操作がなされると（ステップＳ２４００においてＹＥＳ）、制御部６は、処理をステップＳ４００に戻し、第１のスイッチＳＷ１及び第２のスイッチＳＷ２を共にオン状態として負荷「１」（第１の入力デバイス１０、位置検出デバイス１２、通信デバイス１４及びメモリデバイス１６）及び負荷「２」（表示デバイス１８、第２の入力デバイス２０及び音声入出力デバイス２２）に対するバッテリ４からの電力供給を許容させる。これにより、緊急連絡先側の通信端末を含む他の通信端末との間での通話通信又はメール通信等が再び可能な状態となる。

（動作）
本実施の形態に係る通信端末３０は以下のように動作する。ここでは、動作の要点のみ述べる。

利用者がテンキーを連続して操作すると、上記のステップＳ６００，Ｓ１８００，Ｓ１０００の処理が繰返し実行され、操作されたテンキーに相当する数字列がパスワード入力データとしてバッファ領域１６Ｃに記憶される。途中でテンキー以外が操作されると、上記のステップＳ８００及びＳ２０００の処理によりバッファ記憶領域１６がクリアされる。

利用者が電源ボタンに対しオフ操作すると，バッファ領域１６Ｃに記憶されたパスワード入力データと、パスワード記憶領域１６Ｂに記憶されたパスワードとが比較される。両者が一致すると、即ちパスワードが認証されると、通信端末３０は真に電源オフの状態となる。パスワードが一致しないと、即ちパスワードの認証に失敗すると、緊急連絡先に端末位置をアラームメールとして送信する処理が、電源ボタンが操作されるまで繰返し実行される。

（作用・効果）
以上の説明から明らかな通り、本実施の形態に係る通信端末３０では、電源ボタン８による端末オフ操作がなされる前にパスワードの入力機会が与えられる。この際、入力パスワードは表示される。電源ボタン８により端末オフ操作された後に、その直前に入力され一時的に記憶されたパスワード入力と、予め記憶されたパスワードとが一致しない場合には、パスワードの認証が失敗したこととなり、制御部６は、通信端末３０の見た目の状態を電源オフとしながら、実際には緊急連絡先に通信端末３０の位置情報を含むアラームメールの発信を続ける。したがって、第１の実施の形態と同様の作用・効果を奏する。

本実施の形態では、入力されたパスワードは表示されるが、通常の電話番号の入力と区別することはできない。したがって、電源をオフするに先立ってパスワードを入力しなければならない、ということが悪意の第三者には分からない。結果として、悪意を持つ者が通信端末３０の電源をオフする操作を行なう前に正しいパスワードを入力する可能性は極めて低くなる。何らかのトラブルで、悪意を持つ者が通信端末３０の電源をオフする動作をすると、見た目にはオフ状態となるので、従来のように電源がオフされない場合と比較して通信端末の所持者に危害が加えられる危険性は低くなる。しかも、通信端末の見た目はオフ状態でありながら、実は緊急連絡先に端末位置をアラームメールとして送信するので、通信端末の所持者を危急の状態から助け出すことができる可能性が非常に高くなる。

上記実施の形態においては、電源オフ操作時に入力パスワードの認証がなされない場合には、緊急連絡先に対して端末の位置を含むアラームメールを発信する例について記載した。しかし、本発明は、そのような構成に限定されない。例えば、電源オフ操作時に入力パスワードの認証がなされない場合には、緊急連絡先に通話通信接続することによって端末位置の音声出力を含むアラーム通話を可能とする構成としても、本発明の目的は十分に達成し得る。その他、本明細書に添付の特許請求の範囲内での種々の設計変更及び修正を加え得ることは勿論である。

すなわち、本明細書で開示した実施の形態は単に例示であって、本発明が上述した実施の形態のみに限定されるわけではない。本発明の範囲は、本明細書の記載内容を参酌した上で、別紙の特許請求の範囲における請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。

本発明の第１の実施の形態に係る通信端末の構成を示すブロック図である。 同通信端末の機能を実現するプログラムの制御の流れを示すフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態に係る通信端末の構成を示すブロック図である。 同通信端末の機能を実現するプログラムの制御の流れを示すフローチャートである。

符号の説明

２，３０ 通信端末
４ バッテリ
６ 制御部
８ 電源ボタン
１０ 第１の入力デバイス
１２ 位置検出デバイス
１４ 通信デバイス
１６ メモリデバイス
１６Ａ 緊急連絡先記憶領域
１６Ｂ パスワード記憶領域
１６Ｃ バッファ領域
１８ 表示デバイス
２０ 第２の入力デバイス
２２ 音声入出力デバイス
ＳＷ１ 第１のスイッチ
ＳＷ２ 第２のスイッチ

Claims (4)

1. 携帯型の通信端末であって、
   前記通信端末を稼動状態から非稼動状態へ移行させることを指示する際に使用者が操作する電源ボタンと、
   利用者が前記通信端末に対しデータ入力を行なうために使用する入力装置と、
   利用者に、前記通信端末の電源を切断する権限があるか否かを認証するための認証コードを記憶するための認証コード記憶手段と、
   稼動時と非稼動時とで、前記通信端末の外見を変化させないデバイスからなる、少なくとも通信デバイスを備えた第１のデバイス群と、
   稼動時と非稼動時とで、前記通信端末の外見を変化させるデバイスを含む第２のデバイス群と、
   前記電源ボタンの操作によって端末を非稼動状態に移行する指示がなされたことに応答して、前記入力装置により入力された入力データを、前記認証コード記憶手段に記憶されている認証コードを用いて認証するための認証手段と、
   前記電源ボタンの操作によって端末を非稼動状態に移行する指示がなされたことに応答して、前記第２のデバイス群への電力供給を遮断するための第１の電力制御手段と、
   前記電源ボタンの操作によって端末を非稼動状態に移行する指示がなされたことに応答して、前記認証手段により、前記入力装置により入力された入力データの認証がなされたか否かに依存して、前記第１のデバイス群への電力供給を遮断する処理と、前記第１のデバイス群への電力供給を継続する処理とを選択的に実行するための第２の電力制御手段と、を含むことを特徴とする通信端末。
2. 緊急連絡先端末の識別コードを記憶するための緊急連絡先記憶手段と、
   前記電源ボタンの操作によって端末を非稼動状態に移行する指示がなされ、かつ前記認証手段により、前記入力装置により入力された入力データの認証がなされなかったことに応答して、前記通信デバイスを通じて、前記緊急連絡先記憶手段に記憶されている緊急連絡先端末の識別コードにより特定される通信端末と通信接続するための通信接続手段と、をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の通信端末。
3. 前記認証手段は、
   前記電源ボタンが操作される直前に前記入力装置によって入力された入力データを一時的に記憶するためのバッファと、
   前記電源ボタンの操作によって端末を非稼動状態に移行する指示がなされたことに応答して、前記バッファに記憶されている入力データを、前記認証コード記憶手段に記憶された認証コードを用いて認証するための手段と、を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の通信端末。
4. 常には前記入力装置による入力データを表示し、前記電源ボタンの操作によって前記端末を非稼動状態にする指示がなされたときには、前記第１の電力制御手段によって電力供給が遮断される表示装置をさらに含み、
   前記第２の電力制御手段は、前記電源ボタンの操作によって前記端末を非稼動状態に移行する指示がなされた後であっても、前記入力装置に電力の供給を続け、
   前記認証手段は、前記電源ボタンの操作によって前記端末を非稼動状態に移行する指示がなされたことに応答して、その後に前記入力装置によって入力されたデータを前記認証コード記憶手段に記憶された認証コードを用いて認証するための手段を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の通信端末。
   

Images