JP2008269475A - 拡張装置、および電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】電子機器の上にこぼされた液体がその周囲に拡がることを抑制する拡張装置を得る。
【解決手段】拡張装置２は、底壁６ｃを有する筐体６と、底壁６ｃに開口した排液口部４１と、筐体６の上にこぼされた液体を排液口部４１に導く排液路４２とを備えた電子機器１が装着される拡張装置２であって、電子機器１が載置される上壁４６ａを備えたハウジング４６と、上壁４６ａに開口して排液口部４１に対向する受液口部５２と、ハウジング４６内に設けられるとともに、受液口部５２に連通した液体貯留部５３とを具備する。
【選択図】 図４

Description

本発明は、底壁に排液口部が開口した電子機器、およびその電子機器が装着される拡張装置に関する。

特許文献１は、キーボードを流れる液体を本体の外部に排出する排水手段を備えた電子機器を開示している。この電子機器は、キーボード基板に形成された第１排出ホールと、この第１の排出ホールの下方に形成されたガイドチャネルと、このガイドチャネルに設けられた第２の排出ホールと、第２の排出ホールの下方に形成されるとともに該電子機器の外部に開口した第３の排出ホールとを備える。

この第３の排出ホールは、電子機器の底ケースに開口している。使用者がコーヒーのような液体をキーボードの上にこぼした場合、この液体は第１排出ホールを通ってガイドチャネルへ導かれ、第２および第３の排出ホールを介して電子機器の外部に排出される。
特開２００３−１２２４５４号公報

特許文献１に記載の電子機器によれば、電子機器の上にこぼされた液体は第３の排出ホールから電子機器の外部へと排出され、机上にこぼれて付近を濡らしてしまう。これは機器周囲の環境を損ねることになるので好ましいとはいえない。

本発明の目的は、電子機器の上にこぼされた液体がその周囲に拡がることを抑制する拡張装置を得ることにある。

本発明の他の目的は、電子機器の上にこぼされた液体がその周囲に拡がることを抑制する電子機器を得ることにある。

上記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る拡張装置は、底壁を有する筐体と、上記底壁に開口した排液口部と、上記筐体の上にこぼされた液体を上記排液口部に導く排液路とを備えた電子機器が装着される拡張装置であって、上記電子機器が載置される上壁を備えたハウジングと、上記上壁に開口して上記排液口部に対向する受液口部と、上記ハウジング内に設けられるとともに、上記受液口部に連通した液体貯留部とを具備する。

上記他の目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る電子機器は、上壁を有するハウジングと、上記上壁に開口した受液口部と、上記ハウジング内に設けられるとともに上記受液口部に連通した液体貯留部とを備えた拡張装置に装着される電子機器であって、上記拡張装置の上壁に載置される底壁を備えた筐体と、上記底壁に開口して上記受液口部に対向する排液口部と、上記筐体の上にこぼされた液体を上記排液口部に導く排液路とを具備する。

これらの構成によれば、電子機器の上にこぼされた液体がその周囲に拡がることを抑制することができる。

以下に本発明の実施の形態を、ポータブルコンピュータ、およびポータブルコンピュータが装着される拡張装置に適用した図面に基づいて説明する。
図１ないし図４は、本発明の第１の実施形態に係るポータブルコンピュータ１、および拡張装置２を開示している。ポータブルコンピュータ１は、電子機器の一例である。図１および図４に示すように、ポータブルコンピュータ１は、本体４と、表示ユニット５とを備えている。

本体４は、箱状に形成された筐体６を有する。筐体６は、上壁６ａ、周壁６ｂ、および底壁６ｃを有する。周壁６ｂは、底壁６ｃの周縁から上方に起立するとともに、前側壁６ｂａ、後側壁６ｂｂ、左側壁６ｂｃ、および右側壁６ｂｄを含む。また筐体６は、上壁６ａを含む筐体カバー７と、底壁６ｃを含む筐体ベース８とを備える。筐体カバー７は、筐体ベース８に対して上方から組み合わされ、筐体ベース８に着脱自在に支持されている。底壁６ｃには、例えば通気や軽量化を目的とした複数の開口部９が開口している。

図４に示すように、筐体６の上壁６ａには、キーボード１１が取り付けられるキーボード載置部１２が設けられている。キーボード載置部１２は、上壁６ａの一部が筐体６の内側に窪むようにして形成されるとともに、キーボード１１を下方から支持する載置部底壁１２ａを有する。

表示ユニット５は、ディスプレイハウジング１３と、このディスプレイハウジング１３に収容された液晶表示モジュール（図示しない）とを備えている。液晶表示モジュールの表示画面は、ディスプレイハウジング１３の前面の開口部を通じてディスプレイハウジング１３の外部に露出している。表示ユニット５は、筐体６の後端部に一対のヒンジ部１５ａ，１５ｂを介して支持されている。そのため、表示ユニット５は、上壁６ａを上方から覆うように倒される閉じ位置と、上壁６ａを露出させるように起立する開き位置との間で回動可能である。

図１に示すように、ポータブルコンピュータ１は、拡張装置２のコネクタ２１に接続される接続部２２を有する。接続部２２は、底壁６ｃに開口する第１の開口部２３を通じて筐体６の外部に露出されている。コネクタ２１が接続部２２に差し込まれると、ポータブルコンピュータ１は拡張装置２に電気的に接続される。

底壁６ｃにおいて接続部２２の左右には、筐体６の長手方向に沿って互いに離間した一対の被係合部２５ａ，２５ｂが設けられている。この被係合部２５ａ，２５ｂは、底壁６ｃのなかで拡張装置２の締結部３１ａ，３１ｂ（詳しくは後述）に対向する領域に設けられている。この被係合部２５ａ，２５ｂには、拡張装置２の係合部材３２が係合する。

詳しくは、被係合部２５ａ，２５ｂは、底壁６ｃに開口するとともに拡張装置２の係合部材３２が差し込まれる第２の開口部３４を有する。図４は、一方の被係合部２５ａを横切る本体４の断面図である。図４に示すように、被係合部２５ａは、第２の開口部３４に差し込まれた係合部材３２の先端が掛かる係止部３５を有する。なお、他方の被係合部２５ｂも被係合部２５ａと同様の構成を有する。

図４に示すように、ポータブルコンピュータ１は、底壁６ｃに開口した排液口部４１と、筐体６の上にこぼされた液体を排液口部４１に導く排液路４２とを備える。この排液口部４１は、例えば上記第２の開口部３４によって形成されている。すなわち本実施形態に係るポータブルコンピュータ１では、締結用の開口部である第２の開口部３４を利用して排液口部４１が開口している。

排液路４２は、例えば筐体カバー７と筐体ベース８とが協働して形成するダクト構造を有する。排液路４２の一端はキーボード載置部１２の載置部底壁１２ａに開口している。排液路４２の他端は排液口部４１に連通している。これにより、筐体６の上にこぼされた液体はキーボード載置部１２から排液路４２に導かれ、この排液路４２を介して排液口部４１から筐体６の下方へ排出される。

一方、図２は拡張装置２の全体を示す。拡張装置２の一例は、ポータブルコンピュータ１に外付けされる例えばポートリプリケータまたはドッカーとよばれる機能拡張装置である。なお、拡張装置２は、本実施形態に係るようなポータブルコンピュータ１の後端部を支持するタイプに限らず、ポータブルコンピュータ１の底壁６ｃの全体を支持するタイプでもよく、例えばドッキングステーションなどでもよい。図１に示すように、拡張装置２の後端部２ａには、複数の外部接続端子４４が互いに並べて設けられている。

図２に示すように、拡張装置２は、上壁４６ａ、周壁４６ｂ、および下壁４６ｃを有するハウジング４６を備えている。ハウジング４６は、上壁４６ａを含む上カバー４７と、下壁４６ｃを含む下カバー４８とを備える。上カバー４７は、下カバー４８に対して上方から組み合わされ、下カバー４８に着脱自在に支持されている。図４に示すように、ハウジング４６の上壁４６ａにはポータブルコンピュータ１の底壁６ｃが載置される。

図２に示すように、拡張装置２は、ポータブルコンピュータ１を該拡張装置２に着脱自在に固定する締結部３１ａ，３１ｂを備える。締結部３１ａ，３１ｂは、ハウジング４６の上壁４６ａに開口した開口部５１と、例えばフックのような係合部材３２とを含む。この係合部材３２は、ハウジング４６内に固定されるとともに、開口部５１を通じてハウジング４６の外部に突出している。

図４に示すように、ポータブルコンピュータ１を拡張装置２の上に載置した時、係合部材３２がポータブルコンピュータ１の第２の開口部３４に差し込まれるとともに、係合部材３２の先端が係止部３５に係合する。これにより、ポータブルコンピュータ１および拡張装置２が互いに固定される。

図２ないし図４に示すように、拡張装置２は、上壁４６ａに開口する受液口部５２、並びにハウジング４６内に設けられた液体貯留部５３および導液路５４を備える。液体貯留部５３は、例えば外部接続端子４４が設けられた端部とは反対側に位置する拡張装置２の前端部２ｂに設けられている。液体貯留部５３は、ハウジング４６内に収容された回路基板５６や電子部品から液密に隔離されるとともに、液体を貯留可能な空間を有する。

液体貯留部５３は、例えば５０ｃｃ〜１００ｃｃの容積を有する。液体貯留部５３は、例えば種々の容器をハウジング４６に内蔵することで設けられてもよく、或いはハウジング４６に一体に形成された内壁によってハウジング４６内の他の領域から液密に区画されることで設けられてもよい。

受液口部５２は、例えば締結部３１ａ，３１ｂの開口部５１によって形成されている。すなわち本実施形態に係る拡張装置２では、係合用の開口部である開口部５１を利用して受液口部５２が開口している。図４に示すように、ポータブルコンピュータ１を拡張装置２の上に載置した時、受液口部５２は、排液口部４１に対向するとともに、排液口部４１に連通する。

図３および図４に示すように、導液路５４の一端は、受液口部５２に連通している。導液路５４の他端は、液体貯留部５３に開口している。これにより液体貯留部５３は、導液路５４を介して受液口部５２に連通している。

図２および図４に示すように、拡張装置２は、受液口部５２と排液口部４１との接続部回りをシーリングするシーリング機構５７を備える。シーリング機構５７の一例は、受液口部５２の周囲を取り囲むように設けられたパッキン５８である。図４に示すように、パッキン５８は、ポータブルコンピュータ１の底壁６ｃと拡張装置２の上壁４６ａとの間に介在され、受液口部５２と排液口部４１との接続部を拡張装置２の外部から液密に封じる。

次に、ポータブルコンピュータ１および拡張装置２の作用について説明する。
例えば誤ってコーヒーや飲料水のような液体をポータブルコンピュータ１の上にこぼしてしまった場合、その液体は排液路４２を通じて、底壁６ｃに開口した排液口部４１から筐体６の下方へ排出される。本実施形態では排液口部４１の下方に拡張装置２の受液口部５２が開口しており、排液口部４１から排出された液体は受液口部５２から拡張装置２の内部に導かれる。

受液口部５２から拡張装置２の内部に入った液体は、導液路５４を介して液体貯留部５３に導かれ、この液体貯留部５３に貯留される。これにより、排液口部４１から排出された液体がポータブルコンピュータ１の周囲に拡がることがない。また、液体貯留部５３はハウジング４６内に収容された回路基板５６や電子部品から液密に隔離されているので、これら回路基板５６などに不具合が生じることもない。

すなわちこのような構成のポータブルコンピュータ１と拡張装置２によれば、ポータブルコンピュータ１の上にこぼされた液体は、ポータブルコンピュータ１の周囲に排出されることなく、拡張装置２へと導かれ、拡張装置２の内部に貯留される。したがって、ポータブルコンピュータ１の上にこぼされた液体がその周囲に拡がることを抑制することができる。

例えば通気用などの開口部９が底壁６ｃに開口するポータブルコンピュータ１においてこぼされた液体がその周囲に排出されると、排出された液体が底壁６ｃの開口部９を通じてポータブルコンピュータ１の内部に逆流するおそれがある。一方、本実施形態に係るような受液口部５２と液体貯留部５３を備える拡張装置２によれば、こぼされた液体がポータブルコンピュータ１の内部に逆流するおそれがほとんどない。

ポータブルコンピュータ１を拡張装置２に固定する締結部３１ａ，３１ｂは、拡張装置２のなかでポータブルコンピュータ１にそもそも接する部位の一つである。締結部３１ａ，３１ｂに受液口部５２を設けると、拡張装置２の上面に新たな突出箇所を設けることなく受液口部５２をポータブルコンピュータ１に密着させることができる。すなわちこのような拡張装置２によれば、受液口部５２回りの構成を簡単にすることができる。

係合部材３２をハウジング４６の外部に突出させるために開口した開口部５１を利用して受液口部５２を形成すると、ハウジング４６に新たな開口箇所を設けることなく受液口部５２を設けることができる。このような拡張装置２によれば、受液口部５２回りの構成をより簡単にすることができる。

係合部材３２が差し込まれる係合用の開口部３４を利用して排液口部４１を形成すると、筐体６に新たな開口箇所を設けることなく排液口部４１を設けることができる。このようなポータブルコンピュータ１によれば、排液口部４１回りの構成をより簡単にすることができる。

受液口部５２と排液口部４１との接続部を拡張装置２の外部から液密に封じるシーリング機構５７を備えると、排液口部４１から排出された液体が他に漏れることなく受液口部５２に導かれるので、こぼされた液体がポータブルコンピュータ１の周囲に拡がることをより抑制することができる。パッキン５８を有するシーリング機構５７によれば、簡単な構成によりシーリング機能を発揮することができる。

拡張装置２の前端部２ｂは、外部接続端子４４が設けられた端部とは反対側の端部であり、外部接続端子４４や回路基板５６などを避けて大きなスペースを確保することができる。すなわち拡張装置２の前端部２ｂを有効活用することで、大きな容積の液体貯留部５３を備えた拡張装置２を提供することができる。

次に本発明の第２の実施形態に係るポータブルコンピュータ６１について、図５を参照して説明する。なお第１の実施形態に係るポータブルコンピュータ１および拡張装置２と同じ機能を有する構成は同一の符号を付してその説明を省略する。本実施形態に係る拡張装置２は、第１の実施形態と同じである。

ポータブルコンピュータ６１の後側壁６ｂｂには、他の排液口部である第２の排液口部６２が開口している。またポータブルコンピュータ６１は、他の排液路である第２の排液路６３を備える。第２の排液路６３は、第２の排液口部６２に連通するとともに、筐体６内を延びている。第２の排液路６３は、例えば排液路４２（以後、区別のため第１の排液路４２）の下端部に合流するとともに、排液口部４１（以後、区別のため第１の排液口部４１）に連通している。

図５に示すように、第２の排液路６３の一例は、ポータブルコンピュータ６１が例えば机上のような載置面Ｆに置かれた拡張装置２に装着された時に、第１の排液口部４１に連通する端部６３ａよりも第２の排液口部６２に連通する端部６３ｂが上方に位置するように設けられている。すなわち第２の排液路６３は、上流側端部６３ａよりも下流側端部６３ｂが高くなっている。

このような構成のポータブルコンピュータ６１と拡張装置２によれば、ポータブルコンピュータ６１の上にこぼされた液体は拡張装置２の内部に貯留されるので、その液体がその周囲に拡がることを抑制することができる。

さらに第２の排液口部６２とこの第２の排液口部６２を第１の排液口部４１に連通させる第２の排液路６３とを備えるポータブルコンピュータ６１によれば、例えば液体貯留部５３の容量以上の液体がポータブルコンピュータ６１の上にこぼされたとき、液体貯留部５３から溢れた液体は第２の排液路６３を介して第２の排液口部６２からポータブルコンピュータ６１の側方に排出される。

これにより、液体貯留部５３の容量を超えた分の液体がポータブルコンピュータ６１の上面に溢れることを避けることができる。このようなポータブルコンピュータ６１によっても液体貯留部５３の容量分の液体は拡張装置２の内部に貯留されるので、こぼされた液体がポータブルコンピュータ６１の周囲に拡がることを抑制することができるといえる。

なお、第２の排液口部６２が開口するのは筐体６の後側壁６ｂｂに限らず、前側壁６ｂａ、左側壁６ｂｃ、または右側壁６ｂｄであってもよい。また、第２の排液路６３は、その上流側端部６３ａよりも下流側端部６３ｂが高くなっている必要はなく、水平方向に延びるものや、上流側端部６３ａよりも下流側端部６３ｂが低くなっているものでもよい。ただし、上流側端部６３ａよりも下流側端部６３ｂが高くなっている第２の排液路６３によれば、こぼされた液体が液体貯留部５３の容量以下のときに、その液体が第２の排液路６３を流れることを抑制して液体の略全部を拡張装置２に導くことができる。

次に本発明の第３の実施形態に係るポータブルコンピュータ７１および拡張装置７０について、図６を参照して説明する。なお第１および第２の実施形態に係るポータブルコンピュータ１，６１および拡張装置２と同じ機能を有する構成は同一の符号を付してその説明を省略する。第３の実施形態に係るポータブルコンピュータ７１および拡張装置７０は、排液口部４１と受液口部５２との接続部のシーリング機構７２が第２の実施形態と異なり、他の基本的な構成は第２の実施形態と同様である。

ポータブルコンピュータ７１は、筐体６の底壁６ｃから下方に突出する第１の筒部７３を備える。この第１の筒部７３は、中空状に形成されるとともに、その中空内部は第１の排液路４２に連通している。この第１の筒部７３の下端部には、第１の排液口部４１が開口している。

拡張装置７０は、受液口部５２と第１の排液口部４１との接続部回りをシーリングするシーリング機構７２を備える。このシーリング機構７２は、ハウジング４６の上壁４６ａから上方に突出する第２の筒部７４を有する。第２の筒部７４は、中空状に形成されるとともに、その中空内部は導液路５４に連通している。第２の筒部７４の上端部には、受液口部５２が開口している。第２の筒部７４は、第１の筒部７３に対応する位置に設けられるとともに、第１の筒部７３の外周面７３ａに沿う内周面７４ａを有する。ポータブルコンピュータ７１を拡張装置７０に装着させた時、第１の筒部７３は第２の筒部７４に内嵌される。これにより、第２の筒部７４の上端部と第１の筒部７３の下端部とが重複し、受液口部５２と排液口部４１との接続部は拡張装置７０の外部から液密に封じられる。

このような構成のポータブルコンピュータ７１と拡張装置７０によれば、ポータブルコンピュータ７１の上にこぼされた液体は拡張装置７０の内部に貯留されるので、その液体がその周囲に拡がることを抑制することができる。さらにシーリング機構７２を備えると、排液口部４１から排出された液体が他に漏れることなく受液口部５２に導かれる。第１および第２の筒部７３，７４を有するシーリング機構７２によれば、簡単な構成によりシーリング機能を発揮することができる。

以上、本発明の第１ないし第３の実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施可能である。例えば第３の実施形態に係るポータブルコンピュータ７１は、第２の排液路６３および第２の排液口部６２は必ずしも必要なく、第１の実施形態と同様に無くてもよい。

第１ないし第３の実施形態において、一例として５０ｃｃ〜１００ｃｃの容量を有する液体貯留部５３について説明したが、液体貯留部５３の容積はこれに限定されるものではなく、もっと小さいものでもよい。なお、液体貯留部５３が５０ｃｃ以上の大きさを有すると、飲んでいるコーヒーなどをこぼした際に、直ぐに気が付いて対処するまでの間に排液路４２に流れた量を十分に許容することができるので好ましい。シーリング機構５７，７２は、必ずしも必要な構成要素ではなく、適宜省略することができる。

ポータブルコンピュータは、拡張装置に装着されていない時は排液口部４１を閉じるとともに、拡張装置に装着された時に排液口部４１を開く開閉構造を備えてもよい。このような構造を備えたポータブルコンピュータによれば、拡張装置に装着されたときには液体を拡張装置の内部に貯留するとともに、拡張装置が装着されていないときには液体をポータブルコンピュータの外部に排出することなく、例えば排液路４２などに溜めておくことができる。

本発明の第１の実施形態に係るポータブルコンピュータおよび拡張装置の斜視図。 第１の実施形態に係る拡張装置の斜視図。 第１の実施形態に係る拡張装置の内部を示す斜視図。 第１の実施形態に係るポータブルコンピュータおよび拡張装置の断面図。 本発明の第２の実施形態に係るポータブルコンピュータおよび拡張装置の断面図。 本発明の第３の実施形態に係るポータブルコンピュータおよび拡張装置の断面図。

符号の説明

１，６１，７１…ポータブルコンピュータ、２，７０…拡張装置、６…筐体、６ｃ…底壁、６ｂｂ…後側壁、３１ａ，３１ｂ…締結部、３２…係合部材、３４…開口部、４１…第１の排液口部、４２…第１の排液路、４４…外部接続端子、４６ａ…上壁、４６…ハウジング、５１…開口部、５２…受液口部、５３…液体貯留部、５４…導液路、５７，７２…シーリング機構、６２…第２の排液口部、６３…第２の排液路。

Claims (9)

1. 底壁を有する筐体と、上記底壁に開口した排液口部と、上記筐体の上にこぼされた液体を上記排液口部に導く排液路とを備えた電子機器が装着される拡張装置であって、
   上記電子機器が載置される上壁を備えたハウジングと、
   上記上壁に開口して上記排液口部に対向する受液口部と、
   上記ハウジング内に設けられるとともに、上記受液口部に連通した液体貯留部と、
   を具備することを特徴とする拡張装置。
2. 請求項１に記載の拡張装置において、
   上記電子機器を該拡張装置に着脱自在に固定する締結部を備え、上記受液口部は、上記締結部に設けられていることを特徴とする拡張装置。
3. 請求項２に記載の拡張装置において、
   上記締結部は、上記ハウジングの上壁に開口した開口部と、上記ハウジング内に固定されるとともに上記開口部を通じて上記ハウジングの外部に突出し、且つ、上記電子機器に係合する係合部材とを含み、上記受液口部は、上記開口部によって形成されていることを特徴とする拡張装置。
4. 請求項３に記載の拡張装置において、
   上記受液口部と上記排液口部との接続部を該拡張装置の外部から液密に封じるシーリング機構を備えたことを特徴とする拡張装置。
5. 請求項４に記載の拡張装置において、
   該拡張装置の一端部に互いに並べて設けられた複数の外部接続端子と、
   上記ハウジング内に設けられるとともに、上記受液口部を上記液体貯留部に連通させる導液路と、を備え、
   上記液体貯留部は、上記外部接続端子が設けられた端部とは反対側の該拡張装置の端部に設けられていることを特徴とする拡張装置。
6. 上壁を有するハウジングと、上記上壁に開口した受液口部と、上記ハウジング内に設けられるとともに上記受液口部に連通した液体貯留部とを備えた拡張装置に装着される電子機器であって、
   上記拡張装置の上壁に載置される底壁を備えた筐体と、
   上記底壁に開口して上記受液口部に対向する排液口部と、
   上記筐体の上にこぼされた液体を上記排液口部に導く排液路と、
   を具備することを特徴とする電子機器。
7. 請求項６に記載の電子機器において、
   上記筐体は、他の排液口部が開口した側壁を備え、該電子機器は、上記他の排液口部を上記底壁に開口した排液口部に連通させる他の排液路を備えたことを特徴とする電子機器。
8. 請求項６に記載の電子機器において、
   上記拡張装置は、該電子機器を上記拡張装置に着脱自在に固定する締結部を備え、上記受液口部は上記締結部に設けられており、
   上記排液口部は、上記締結部に対向する上記底壁の領域に設けられていることを特徴とする電子機器。
9. 請求項６に記載の電子機器において、
   上記拡張装置は、該電子機器に係合する係合部材を有し、
   上記筐体は、上記底壁に開口するとともに上記係合部材が差し込まれる開口部を有し、この開口部によって上記排液口部が形成されていることを特徴とする電子機器。

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