JP2008250573A - アンテナ装置及び無線タグ通信装置 - Google Patents

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Abstract

【課題】操作者の操作負担を増大させることなく、通信対象までの距離に応じた最適な通信を自動的に行う。
【解決手段】情報取得用無線タグ回路素子Ｔoの通信信号を生成する送信回路３０６に接続される情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２が、互いに略同一の周波数の無線通信により情報送受信を行う磁界放射型アンテナ４００及び電界放射型アンテナ５００と、磁界放射型アンテナ４００及び電界放射型アンテナ５００のいずれか一方を選択的に送信回路３０６に接続する接続スイッチ９３を有する。
【選択図】図９

Description

本発明は、アンテナを用いて通信対象と無線通信を行うアンテナ装置、及び、無線タグと無線通信を行う無線タグ通信装置に関する。
従来、アンテナを介し通信対象と無線通信を行う際、複数のアンテナを使い分けて用いるものとして、例えば特許文献１に記載のものが知られている。
上記従来技術では、通信対象までの距離に応じて、互いに指向性が異なる２つのアンテナを使い分ける。そのために、まず最初に超音波ビームを用いて通信対象までの距離を測定した後、その測定した距離の遠近に応じて出力電力を設定し、これに対応していずれか一方のアンテナを選択的に用いる。これにより、通信対象までの距離に応じて、最適な通信を行えるようになっている。
特開２００６−３２４８２１号公報
しかしながら、上記従来技術では、通信開始の前にまず距離測定を行う必要があった。このため、操作者にとって面倒で煩わしい手間が避けられず、操作負担が増大していた。
本発明の目的は、操作者の操作負担を増大させることなく、通信対象までの距離に応じた最適な通信を自動的に行えるアンテナ装置及び無線タグ通信装置を提供することにある。
上記目的を達成するために、第１の発明は、通信対象への通信信号を生成する信号生成手段に接続されるアンテナ装置であって、互いに略同一の周波数の無線通信により情報送受信を行う磁界放射型アンテナ及び電界放射型アンテナと、前記磁界放射型アンテナ及び前記電界放射型アンテナのいずれか一方を選択的に前記信号生成手段に接続する選択接続手段とを有することを特徴とする。
本願第１発明においては、近距離通信に好適な磁界放射型アンテナと遠距離通信に好適な電界放射型アンテナとが備えられ、さらに選択接続手段によってそれらのうちいずれか一方が選択的に信号生成手段に接続される。これにより、仮に通信対象との距離が近かったとしても信号生成手段で生成した通信信号を磁界放射型アンテナから送信して情報送受信を行うことが可能となる。また、仮に通信対象との距離が遠かったとしても信号生成手段で生成した通信信号を電界放射型アンテナから送信して情報送受信を行うことが可能となる。このように、通信を切り替えることで、操作者が特に通信対象までの距離を意識しなくても、容易に最適な通信を実行することができ、操作負担を軽減できる。
第２発明は、上記第１発明において、前記磁界放射型アンテナ及び前記電界放射型アンテナは、前記信号生成手段により生成された、情報を記憶するＩＣ回路部及び情報を送受信するタグ側アンテナを備えた無線タグ回路素子に対する通信信号により、前記無線タグ回路素子と情報送受信を行うことを特徴とする。
これにより、仮に無線タグ回路素子との距離が近かったとしても磁界放射型アンテナを介し情報送受信を行い、仮に無線タグ回路素子との距離が遠かったとしても電界放射型アンテナを介し情報送受信を行い、いずれの場合も情報送受信可能となる。この結果、操作者が特に無線タグ回路素子までの距離を意識しなくても、容易に最適な通信を実行することができる。
第３発明は、上記第１又は第２発明において、前記磁界放射型アンテナは、通信波の波長の１／２以下の周囲長を備える小型ループアンテナであることを特徴とする。
小型ループアンテナを用いることで、主として電磁結合や電磁誘導により近距離の通信対象と情報送受信を行うことができる。
第４発明は、上記第１又は第２発明において、前記電界放射型アンテナは、ダイポールアンテナ、マイクロストリップアンテナ、通信波の波長に略等しい周囲長を備えるループアンテナのいずれかであることを特徴とする。
ダイポールアンテナやマクロストリップアンテナや周囲長が通信波長に略等しいループアンテナを用いることで、主として電波通信により遠距離の通信対象と情報送受信を行うことができる。
第５発明は、上記第１乃至第４発明のいずれかにおいて、前記選択接続手段は、所定の順序で前記磁界放射型アンテナ及び前記電界放射型アンテナを自動的に切り替えて前記信号生成手段に選択的に接続することを特徴とする。
これにより、仮に通信対象との距離が近かったとしても磁界放射型アンテナで情報送受信を行うことができ、仮に通信対象との距離が遠かったとしても電界放射型アンテナで情報送受信を行うことができる。このように、所定の順序で自動的に切り替えを行うことで、操作者が特に通信対象までの距離を意識しなくても、容易に最適な通信を実行することができる。
第６発明は、上記第５発明において、前記選択接続手段は、所定の通信結果が得られるまで、前記磁界放射型アンテナ及び前記電界放射型アンテナを交互に前記信号生成手段に接続することを特徴とする。
所定の通信結果が得られるまで、磁界放射型アンテナと電界放射型アンテナとを交互に用いて通信を行う。これにより、仮に通信対象との距離が近かったとしても最終的に磁界放射型アンテナで情報送受信を行うことができ、仮に通信対象との距離が遠かったとしても電界放射型アンテナで最終的に情報送受信を行うことができる。この結果、最適な通信を容易に実行することができる。
第７発明は、上記第５発明において、前記選択接続手段は、最初に前記磁界放射型アンテナを前記信号生成手段に接続し、所定の通信結果が得られなかった場合は、次に前記電界放射型アンテナを前記信号生成手段に接続することを特徴とする。
所定の通信結果が得られるまで、まず磁界放射型アンテナで、その後電界放射型アンテナを用いて通信を行う。これにより、仮に通信対象との距離が近かったとしても最終的に磁界放射型アンテナで情報送受信を行うことができ、仮に通信対象との距離が遠かったとしても電界放射型アンテナで最終的に情報送受信を行うことができる。この結果、最適な通信を容易に実行することができる。
第８発明は、上記第１乃至第７発明のいずれかにおいて、前記磁界放射型アンテナ若しくは前記電界放射型アンテナが選択的に前記信号生成手段に接続されるとき、各アンテナ側のインピーダンスを、前記信号生成手段側のインピーダンスに整合させるためのマッチング手段を有することを特徴とする。
これにより、磁界放射型アンテナ及び電界放射型アンテナのいずれが信号生成手段側に接続された場合でも、アンテナ側と信号生成手段側とのインピーダンスを整合させ、効率よく電力を発生させ円滑な通信を行うことができる。
第９発明は、上記第８発明において、前記マッチング手段は、前記磁界放射型アンテナに接続された磁界放射型アンテナ用マッチング回路と、前記電界放射型アンテナに接続された電界放射型アンテナ用マッチング回路とを備えることを特徴とする。
磁界放射側アンテナ及び電界放射側アンテナに対応したマッチング回路をそれぞれ設けることにより、いずれのアンテナを用いる場合でも効率よく電力を発生させ円滑な通信を行うことができる。
第１０発明は、上記第９発明において、前記磁界放射型アンテナ及び前記電界放射型アンテナは、前記選択接続手段が前記磁界放射型アンテナ側に切り替えられたときには前記磁界放射型アンテナの一部として機能し、前記選択接続手段が前記電界放射型アンテナ側に切り替えられたときには前記電界放射型アンテナの一部として機能する、第１共通アンテナ素子部を互いに共有することを特徴とする。
第１共通アンテナ素子部を磁界放射型アンテナと電界放射型アンテナとで共用することにより、アンテナ周囲の回路構成の簡素化やアンテナ設置スペースの低減を図ることができる。
第１１発明は、上記第８発明において、前記磁界放射型アンテナ及び前記電界放射型アンテナは、前記選択接続手段が前記磁界放射型アンテナ側に切り替えられたときには前記磁界放射型アンテナの一部として機能し、前記選択接続手段が前記電界放射型アンテナ側に切り替えられたときには前記電界放射型アンテナの一部として機能する、第２共通アンテナ素子部を互いに共有し、前記マッチング手段は、前記第２共通アンテナ素子部に接続された１つの共通マッチング回路を備えることを特徴とする。
第２共通アンテナ素子部を磁界放射型アンテナと電界放射型アンテナとで共用することにより、アンテナ周囲の回路構成の簡素化やアンテナ設置スペースの低減を図ることができる。またこの第２共通アンテナ素子部に１つの共通マッチング回路を接続してインピーダンス整合を行うことで、マッチング回路の数を減らすことが可能となる。
第１２発明は、上記第１１発明において、前記マッチング手段は、前記第２共通アンテナ素子部に接続して前記磁界放射型アンテナに備えられ、前記選択接続手段が前記電界放射型アンテナ側に切り替えられたときに前記電界放射型アンテナのインピーダンスを整合させる第１スタブ用アンテナ素子と、前記第２共通アンテナ素子部に接続して前記電界放射型アンテナに備えられ、前記選択接続手段が前記磁界放射型アンテナ側に切り替えられたときに前記磁界放射型アンテナのインピーダンスを整合させる第２スタブ用アンテナ素子とを含むことを特徴とする。
本願第１２発明においては、磁界放射型アンテナと電界放射型アンテナとで第２共通アンテナ素子部を共用する構成において、磁界放射型アンテナを用いる際には電界放射型アンテナ側に設けた第２スタブ用アンテナ素子でインピーダンス整合を行う。また電界放射型アンテナを用いる際には、磁界放射型アンテナ側に設けた第１スタブ用アンテナ素子でインピーダンス整合を行う。これにより、第２共通アンテナ素子部に接続した１つの共通マッチング回路のみで確実にインピーダンス整合を行うことができる。したがって、マッチング回路の数を確実に減らすことが可能できる。
第１３発明は、上記第１乃至第１２発明のいずれかにおいて、前記磁界放射型及び前記電界放射型アンテナは、互いのメインローブの方向が重なるように、配置されていることを特徴とする。
これにより、ある方向に位置する１つの通信対象に対し、それが近距離及び遠距離のいずれにあった場合でも磁界放射型アンテナ若しくは電界放射型アンテナにより確実に通信を行うことができる。
第１４発明は、上記第１３発明において、前記磁界放射型及び前記電界放射型アンテナは、互いの通信可能領域が一部重なるように配置されていることを特徴とする。
これにより、１つの通信対象が近距離にある場合も遠距離にある場合も、磁界放射型アンテナ若しくは電界放射型アンテナによって、もれなく確実に情報送受信を行うことができる。
第１５発明は、上記第１乃至第１４発明のいずれかにおいて、前記磁界放射型アンテナ及び前記電界放射型アンテナのうち少なくとも一方は、送受信共通アンテナとして構成されていることを特徴とする。
送受信共通アンテナを用いることで、送信と受信とで別々のアンテナを用いる場合に比べ、回路構成の簡素化及び部品点数の低減を図ることができる。
上記目的を達成するために、第１６の発明は、情報を記憶するＩＣ回路部及び情報を送受信するタグ側アンテナを備えた無線タグ回路素子への通信信号を生成する信号生成手段と、互いに略同一の周波数の無線通信により前記無線タグ回路素子と無線通信を行う磁界放射型アンテナ及び電界放射型アンテナと、前記磁界放射型アンテナ及び前記電界放射型アンテナのいずれか一方を選択的に前記信号生成手段に接続する選択接続手段とを有することを特徴とする。
本願第１６発明においては、近距離通信に好適な磁界放射型アンテナと遠距離通信に好適な電界放射型アンテナとが備えられ、さらに選択接続手段によってそれらのうちいずれか一方が選択的に信号生成手段に接続される。これにより、無線タグ回路素子との距離が近い場合には磁界放射型アンテナを介し情報送受信を行い、無線タグ回路素子との距離が遠い場合には電界放射型アンテナを介し情報送受信を行うように、通信を切り替えることが可能となる。この結果、操作者が特に無線タグ回路素子までの距離を意識しなくても、容易に最適な通信を実行することができ、操作負担を軽減できる。
第１７発明は、上記第１６発明において、前記磁界放射型アンテナ及び前記電界放射型アンテナを、所定の順序で自動的に切り替えて前記信号生成手段に接続するように、前記選択接続手段を制御する制御手段を有することを特徴とする。
これにより、無線タグ回路素子との距離が近い場合には磁界放射型アンテナで情報送受信を行い、無線タグ回路素子との距離が遠い場合には電界放射型アンテナで情報送受信を行うように、所定の順序で自動的に切り替えを行い、容易に最適な通信を実行することができる。
第１８発明は、上記第１７発明において、前記制御手段は、所定の通信結果が得られるまで、前記磁界放射型アンテナ及び前記電界放射型アンテナを交互に前記信号生成手段に接続して通信を行うように、前記選択接続手段を制御することを特徴とする。
制御手段により、所定の通信結果が得られるまで、磁界放射型アンテナと電界放射型アンテナとを交互に用いて通信が行われる。これにより、無線タグ回路素子との距離が近い場合には最終的に磁界放射型アンテナで情報送受信を行い、無線タグ回路素子との距離が遠い場合には電界放射型アンテナで最終的に情報送受信を行うことができる。この結果、最適な通信を容易に実行することができる。
第１９発明は、上記第１７発明において、前記制御手段は、最初に前記磁界放射型アンテナを前記信号生成手段に接続して通信を行い、所定の通信結果が得られなかった場合は、次に前記電界放射型アンテナを前記信号生成手段に接続して通信を行うように、前記選択接続手段を制御することを特徴とする。
所定の通信結果が得られるまで、制御手段により、最初に磁界放射型アンテナで、その後電界放射型アンテナを用いて通信が行われる。これにより、無線タグ回路素子との距離が近い場合には最終的に磁界放射型アンテナで情報送受信を行い、無線タグ回路素子との距離が遠い場合には電界放射型アンテナで最終的に情報送受信を行うことができる。この結果、最適な通信を容易に実行することができる。
本発明によれば、操作者の操作負担を増大させることなく、通信対象までの距離に応じた最適な通信を自動的に行うことができる。
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。本実施形態は、本発明を無線タグラベルの生成システムに適用した場合の実施形態である。
図１は、本実施形態の無線タグ通信装置を備えた無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。
図１に示すこの無線タグ生成システムＴＳにおいて、無線タグ情報通信装置（無線タグ通信装置）１は、有線あるいは無線による通信回線ＮＷを介してルートサーバＲＳ、複数の情報サーバＩＳ、端末１１８ａ及び汎用コンピュータ１１８ｂに接続されている。なお、端末１１８ａ及び汎用コンピュータ１１８ｂを総称して以下適宜、単に「ＰＣ１１８」と称する。
図２は、上記無線タグ情報通信装置１の全体構造を表す斜視図である。
図２において、無線タグ情報通信装置１は、上記ＰＣ１１８からの操作に基づき、装置内においてラベル作成用無線タグ回路素子を備えたテープを用いて印字付き無線タグラベルの作成を行ったり、装置外部の情報取得用無線タグ回路素子（通信対象）から情報読み取り（取得）を行うものである。無線タグ情報通信装置１の処理モードとしては、上記の印字付き無線タグラベルの作成を行うためのラベル作成処理モードと、上記の情報取得用無線タグ回路素子の情報読み取りを行うための情報取得処理モードとがある。
無線タグ情報通信装置１は、外郭に略六面体（略立方体）形状の筐体２００を有する装置本体２と、この装置本体２の上面に開閉可能（又は着脱可能としてもよい）に設けられた開閉蓋３とを有している。
装置本体２の筐体２００は、装置前方側（図２中、左手前側）に位置し、装置本体２内で作成された無線タグラベルＴ（後述）を外部に排出するラベル排出口１１を備えた前壁１０と、この前壁１０のうちラベル排出口１１の下方に設けられ下端が回動可能に支持された前蓋１２とを備えている。
前蓋１２は押部１３を備えており、この押部１３を上方より押し込むことで前蓋１２が前方に開放されるようになっている。また、前壁１０の一端部には、無線タグ情報通信装置１の電源のオン・オフを行う電源ボタン１４が設けられている。この電源ボタン１４の下方には、カッター駆動ボタン１６が設けられている。カッター駆動ボタン１６は、装置本体２内に配設された切断機構１５（後述の図３参照）を操作者の手動操作で駆動するためのものである。このボタン１６が押されることで、印字済みタグラベル用テープ１０９（後述の図４参照）を所望の長さにカットして無線タグラベルＴを作成するようになっている。
開閉蓋３は、装置本体２の図２中右奥側の端部にて回動可能に軸支され、バネ等の付勢部材を介して常時開放方向に付勢されている。そして、装置本体２の上面に開閉蓋３に隣接するように配置された開閉ボタン４が押されることにより、開閉蓋３と装置本体２とのロックが解除され、上記付勢部材の作用により開放される。なお、開閉蓋３の中央側部には、透明カバーで覆われた透視窓５が設けられている。
図３は、無線タグ情報通信装置１の内部の内部ユニット２０の構造（但し後述するループアンテナＡＮＴ１、情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２は省略）を表す斜視図である。図３において、内部ユニット２０は、概略的には、カートリッジ７を収納するカートリッジホルダ６と、印字ヘッド（サーマルヘッド）２３を備えた印字機構２１と、固定刃４０及び可動刃４１を備えた切断機構１５と、固定刃４０及び可動刃４１のテープ搬送方向下流側に位置し、ハーフカッタ３４を備えたハーフカットユニット３５とが設けられている。
カートリッジ７の上面には、例えば、カートリッジ７内に内蔵されている上記基材テープ１０１のテープ幅、テープの色等を表示するテープ特定表示部８が設けられている。また、カートリッジホルダ６には、ローラホルダ２５が支持軸２９により回動可能に枢支され、切換機構により印字位置（当接位置、後述の図４参照）とリリース位置（離反位置）とに切換可能とされている。このローラホルダ２５には、プラテンローラ２６及びテープ圧接ローラ２８が回転可能に配設されており、ローラホルダ２５が上記印字位置に切り換えられたときに、それらプラテンローラ２６及びテープ圧接ローラ２８が上記印字ヘッド２３及びテープ送りローラ２７に対し圧接されるようになっている。
印字ヘッド２３は多数の発熱素子を備えており、カートリッジホルダ６に立設されたヘッド取付部２４に取り付けられている。
切断機構１５は、固定刃４０と、金属部材で構成された可動刃４１とを備えている。カッターモータ４３（後述の図８参照）の駆動力が、カッターハスバギヤ４２、ボス５０、長孔４９を介して可動刃４１の柄部４６に伝達されて可動刃が回転し、固定刃４０とともにカット動作を行う。この切断状態は、カッターハスバギヤ用カム４２Ａの作用により切り替わるマイクロスイッチ１２６により検出される。
ハーフカットユニット３５は、受け台３８とハーフカッタ３４とが対向して配置され、さらにガイド固定部３６Ａにより第１ガイド部３６と第２ガイド部３７とが側板４４（後述の図４参照）に取り付けられている。ハーフカッタ３４は、所定の回動支点（図示せず）を中心として、ハーフカッタモータ１２９（後述の図８参照）の駆動力によって回動する。受け台３８の端部には受け面３８Ｂが形成されている。
図４は、図３に示した内部ユニット２０の構造を表す平面図である。図４において、上記カートリッジホルダ６は、カートリッジ７のテープ排出部３０より排出されさらに上記ラベル排出口１１から排出される印字済みタグラベル用テープ１０９の幅方向の向きが、鉛直上下方向となるようにカートリッジ７を収納する。
また、内部ユニット２０には、ラベル排出機構２２と、ラベル作成用ループアンテナＡＮＴ１と、情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２（アンテナ装置）とが設けられている。
ラベル作成用ループアンテナＡＮＴ１は、筐体２００の内部側に通信可能領域を備え、印字済みタグラベル用テープ１０９に備えられたラベル作成用無線タグ回路素子Ｔoに対し情報送受信可能に構成されている。情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２は、筐体２００の図２中右手前側の側壁面２００ａの内側近傍に配置されている。そして、筐体２００の外部側に通信可能領域を備え、筐体２００の外側に位置する情報取得用無線タグ回路素子Ｔoに対し情報送受信可能に構成されている。これらラベル作成用ループアンテナＡＮＴ１と情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２との間には、これらラベル作成用ループアンテナＡＮＴ１、及び情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２から発生する磁束を遮断するための例えば金属製のシールド部材８５が設けられている。
ラベル排出機構２２は、切断機構１５において切断された後の印字済みタグラベル用テープ１０９（言い換えれば無線タグラベルＴ、以下同様）をラベル排出口１１（図２参照）より排出するものである。すなわちラベル排出機構２２は、テープ排出モータ１２３（後述の図８参照）の駆動力により回転する駆動ローラ５１と、この駆動ローラ５１に対して印字済みタグラベル用テープ１０９を挟んで対向する押圧ローラ５２と、印字済みタグラベル用テープ１０９に設けられた識別マークＰＭ（後述の図５参照）を検出するマークセンサ１２７とを有している。このとき、上記ラベル排出口１１の内側には、印字済みタグラベル用テープ１０９をラベル排出口１１及びラベル作成用ループアンテナＡＮＴ１へ案内するための第１案内壁５５，５６及び第２案内壁６３，６４が設けられている。第１案内壁５５，５６及び第２案内壁６３，６４はそれぞれ一体に形成され、上記固定刃４０と可動刃４１とでカットされた印字済みタグラベル用テープ１０９（無線タグラベルＴ）の排出位置において、互いに所定の間隔を隔てられるように配置されている。
なお、テープ送りローラ駆動軸１０８及びリボン巻取りローラ駆動軸１０７は、印字済みタグラベル用テープ１０９及びインクリボン１０５（後述）の搬送駆動力をそれぞれ与えるものであり、互いに連動して回転駆動される。
図５は、上記カートリッジ７の詳細構造を模式的に表す拡大平面図である。図５において、カートリッジ７は、筐体７Ａと、この筐体７Ａ内に配置され帯状の基材テープ１０１が巻回された第１ロール１０２（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）と、上記基材テープ１０１と略同じ幅である透明な上記カバーフィルム１０３が巻回された第２ロール１０４（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）と、インクリボン１０５（熱転写リボン、但し被印字テープが感熱テープの場合は不要）を繰り出すリボン供給側ロール２１１と、印字後のリボン１０５を巻取るリボン巻取りローラ１０６と、カートリッジ７のテープ排出部３０の近傍に回転可能に支持されたテープ送りローラ２７とを有する。
テープ送りローラ２７は、上記基材テープ１０１と上記カバーフィルム１０３とを押圧し接着させ上記印字済みタグラベル用テープ１０９としつつ、図５中矢印Ａで示す方向にテープ送りを行う（＝圧着ローラとしても機能する）。
第１ロール１０２は、リール部材１０２ａの周りに、長手方向に複数のラベル作成用無線タグ回路素子Ｔoが所定の等間隔で順次形成された上記基材テープ１０１を巻回している。基材テープ１０１はこの例では４層構造となっており（図５中部分拡大図参照）、内側に巻かれる側（図５中右側）よりその反対側（図５中左側）へ向かって、適宜の粘着材からなる粘着層１０１ａ、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から成る色付きのベースフィルム１０１ｂ、適宜の粘着材からなる粘着層１０１ｃ、剥離紙（剥離材）１０１ｄの順序で積層され構成されている。
ベースフィルム１０１ｂの裏側（図５中左側）には、情報の送受信を行う（この例ではダイポール型の）タグ側アンテナ１５２が一体的に設けられており、これに接続するように情報を記憶するＩＣ回路部１５１が形成され、これらによってラベル作成用無線タグ回路素子Ｔoが構成されている。
ベースフィルム１０１ｂの表側（図５中右側）には、後にカバーフィルム１０３を接着するための上記粘着層１０１ａが形成され、またベースフィルム１０１ｂの裏側（図５中左側）には、ラベル作成用無線タグ回路素子Ｔoを内包するように設けた上記粘着層１０１ｃによって上記剥離紙１０１ｄがベースフィルム１０１ｂに接着されている。
なお、上記剥離紙１０１ｄは、最終的にラベル状に完成した無線タグラベルＴが所定の商品等に貼り付けられる際に、これを剥がすことで粘着層１０１ｃにより当該商品等に接着できるようにしたものである。また、この剥離紙１０１ｄの表面には、各ラベル作成用無線タグ回路素子Ｔoに対応した所定の位置（この例では、搬送方向前方側のタグ側アンテナ１５２の先端よりさらに前方側の位置）に、搬送制御用の所定の識別マーク（この例では黒塗りの識別マーク。あるいはレーザ加工等により基材テープ１０１を貫通する孔を穿孔する等でもよい。又はトムソン型での加工穴等でもよい）ＰＭが設けられている。
第２ロール１０４は、リール部材１０４ａの周りに上記カバーフィルム１０３を巻回している。第２ロール１０４より繰り出されるカバーフィルム１０３は、その裏面側（すなわち上記基材テープ１０１と接着される側）に配置された上記リボン供給側ロール２１１及び上記リボン巻取りローラ１０６で駆動されるリボン１０５が、上記印字ヘッド２３に押圧されることで当該カバーフィルム１０３の裏面に当接させられるようになっている。
リボン巻取りローラ１０６及びテープ送りローラ２７は、それぞれカートリッジ７外に設けた例えばパルスモータである搬送用モータ１１９（図３及び後述の図８参照）の駆動力が図示しないギヤ機構を介し上記リボン巻取りローラ駆動軸１０７及びテープ送りローラ駆動軸１０８に伝達されることによって連動して回転駆動される。なお、上記印字ヘッド２３は、テープ送りローラ２７よりカバーフィルム１０３の搬送方向上流側に配置されている。
上記構成において、上記第１ロール１０２より繰り出された基材テープ１０１は、テープ送りローラ２７へと供給される。一方、第２ロール１０４より繰り出されるカバーフィルム１０３は、その裏面側（すなわち上記基材テープ１０１と接着される側）に配置されリボン供給側ロール２１１とリボン巻取りローラ１０６とにより駆動されるインクリボン１０５が、上記印字ヘッド２３に押圧されて当該カバーフィルム１０３の裏面に当接させられる。
そして、カートリッジ７が上記カートリッジホルダ６に装着されロールホルダ２５が上記リリース位置から上記印字位置に移動されると、カバーフィルム１０３及びインクリボン１０５が印字ヘッド２３とプラテンローラ２６との間に狭持されるとともに、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３がテープ送りローラ２７と圧着ローラ２８との間に狭持される。そして、搬送用モータ１１９の駆動力によってリボン巻取りローラ１０６及びテープ送りローラ２７が図５中矢印Ｂ及び矢印Ｃで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。このとき、前述のテープ送りローラ駆動軸１０８と上記圧着ローラ２８及びプラテンローラ２６はギヤ機構（図示せず）にて連結されており、テープ送りローラ駆動軸１０８の駆動に伴いテープ送りローラ２７、圧着ローラ２８及びプラテンローラ２６が回転し、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出され、上述のようにテープ送りローラ２７へ供給される。一方、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出されるとともに、印刷駆動回路１２０（後述の図８参照）により印字ヘッド２３の複数の発熱素子が通電される。この結果、カバーフィルム１０３の裏面に、貼り合わせ対象となる基材テープ１０１上のラベル作成用無線タグ回路素子Ｔoに対応した印字Ｒ（後述の図１２参照）が印刷される。そして、上記基材テープ１０１と上記印刷が終了したカバーフィルム１０３とが上記テープ送りローラ２７及び圧着ローラ２８により接着されて一体化されて印字済みタグラベル用テープ１０９として形成され、テープ排出部３０（図４参照）よりカートリッジ７外へと搬出される。カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボン１０５は、リボン巻取りローラ駆動軸１０７の駆動によりリボン巻取りローラ１０６に巻取られる。
そして、上述のように貼り合わされて生成された印字済みタグラベル用テープ１０９に対し上記ラベル作成用ループアンテナＡＮＴ１によりラベル作成用無線タグ回路素子Ｔoに情報読み取り又は書き込みが行われた後、自動的にあるいは上記カッター駆動ボタン１６（図２参照）を操作することにより切断機構１５によって印字済みタグラベル用テープ１０９が切断され、無線タグラベルＴが生成される。この無線タグラベルＴは、その後さらに上記ラベル排出機構２２によってラベル排出口１１（図２、図４参照）から排出される。
図６は、上記第１ロール１０２より繰り出された基材テープ１０１に備えられるラベル作成用無線タグ回路素子Ｔoの概念的構成を表す（図５中Ｄ方向から見た場合にほぼ相当する）概念的矢視図である。
この図６において、ラベル作成用無線タグ回路素子Ｔoは、情報の送受信を行う上記タグ側アンテナ１５２と、これに接続され情報を記憶するＩＣ回路部１５１とから構成されている。タグ側アンテナ１５２は、一方側と他方側の２つのアンテナ素子の中間部にＩＣ回路部１５１を略直線的に配置したいわゆるダイポールアンテナとなっている。
すなわち、基材テープ１０１（詳細には例えば前述のベースフィルム１０１ｂ）に、上記長手方向に沿って、タグ側アンテナ１５２を構成する２つのアンテナ素子１５２Ａ，１５２Ｂが対向するように設けられている。アンテナ素子１５２Ａ，１５２Ｂの相対する側には、この例ではハンマー状に突出した矩形の接続端部１５２ａ，１５２ｂが形成されている。
保護フィルム１６０は、ＩＣ回路部１５１とその接続端子１５９Ａ，１５９Ｂとを上方から覆って、これらを保持した薄厚・幅広の矩形体に形成されている。ＩＣ回路部１５１は、この例では保護フィルム１６０の中央部にその下面を該保護フィルム１６０から露出した態様で包埋されている。そして、保護フィルム１６０の下部に位置する接続端子１５９Ａ，１５９Ｂの四角形の基部から三角形状に延びた対向部先端が、ＩＣ回路部１５１の下面の電極部に接続されている。
なお、筐体２００の外側で情報が読み取られる上記情報取得用無線タグ回路素子も、この図６に示したものと同様の構造であり、ダイポール型の上記アンテナ１５２が備えられている。
図７は、上記ラベル作成用又は情報取得用の無線タグ回路素子Ｔoの機能的構成を表す機能ブロック図である。
図７において、ラベル作成用無線タグ回路素子（又は情報取得用無線タグ回路素子）Ｔoは、無線タグ情報通信装置１側のラベル作成用ループアンテナＡＮＴ１（又は情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２）と磁気誘導方式又は電波方式により非接触で信号の送受信を行う上記タグ側アンテナ１５２と、このタグ側アンテナ１５２に接続された上記ＩＣ回路部１５１とを有している。
ＩＣ回路部１５１は、タグ側アンテナ１５２により受信された質問波を整流する整流部１５３と、この整流部１５３により整流された質問波のエネルギーを蓄積し駆動電源とするための電源部１５４と、上記タグ側アンテナ１５２により受信された質問波からクロック信号を抽出して制御部１５５に供給するクロック抽出部１５６と、所定の情報信号を記憶し得るメモリ部１５７と、上記タグ側アンテナ１５２に接続された変復調部１５８と、上記整流部１５３、クロック抽出部１５６、及び変復調部１５８等を介して無線タグ回路素子Ｔo全体の作動を制御するための上記制御部１５５とを備えている。
変復調部１５８は、タグ側アンテナ１５２により受信された上記無線タグ情報通信装置１のラベル作成用ループアンテナＡＮＴ１（又は情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２）からの通信信号の復調を行うと共に、上記制御部１５５からの返信信号に基づき、タグ側アンテナ１５２で受信した質問波を変調し、タグ側アンテナ１５２より応答波として再送信する。
制御部１５５は、上記変復調部１５８により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１５７において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、上記変復調部１５８により返信する制御等の基本的な制御を実行する。
図８は、本実施形態の無線タグ情報通信装置１の制御系を表す機能ブロック図である。図８において、この無線タグ情報通信装置１の制御基板（図示せず）上には、制御回路１１０が配置されている。
制御回路１１０には、各機器を制御するＣＰＵ１１１と、このＣＰＵ１１１にデータバス１１２を介して接続された入出力インターフェース１１３と、ＣＧＲＯＭ１１４と、ＲＯＭ１１５，１１６と、ＲＡＭ１１７とが設けられている。
ＲＯＭ１１６には、上記ＰＣ１１８からの操作入力信号に対応させて、印字バッファのデータを読み出して上記印字ヘッド２３、搬送用モータ１１９、テープ排出モータ６５を駆動する印字駆動制御プログラム、印字終了した場合に印字済みタグラベル用テープ１０９を切断位置まで搬送用モータ１１９を駆動して搬送し、上記カッターモータ４３を駆動して印字済みタグラベル用テープ１０９を切断する切断駆動制御プログラム、切断された印字済みタグラベル用テープ１０９（＝無線タグラベルＴ）をテープ排出モータ６５を駆動してラベル排出口１１から強制的に排出するテープ排出プログラム、ラベル作成用又は情報取得用の無線タグ回路素子Ｔoに対する問いかけ信号や書き込み信号などのアクセス情報を生成して送信回路３０６に出力する送信プログラム、受信回路３０７から入力された応答信号などを処理する受信プログラム、その他無線タグ情報通信装置１の制御上必要な各種のプログラムが格納されている。ＣＰＵ１１１は、このようなＲＯＭ１１６に記憶されている各種プログラムに基づいて各種の演算を行う。
ＲＡＭ１１７には、テキストメモリ１１７Ａ、印字バッファ１１７Ｂ、パラメータ記憶エリア１１７Ｅ等が設けられている。テキストメモリ１１７Ａには、ＰＣ１１８から入力された文書データが格納される。印字バッファ１１７Ｂには、複数の文字や記号等の印字用ドットパターンや各ドットの形成エネルギー量である印加パルス数等がドットパターンデータとして格納され、印字ヘッド２３はこの印字バッファ１１７Ｂに記憶されているドットパターンデータに従ってドット印字を行う。パラメータ記憶エリア１１７Ｅには、各種演算データや、情報読み取り（取得）が行われた情報取得用無線タグ回路素子Ｔo（前述）のタグ識別情報（タグＩＤ）等が記憶される。
入出力インターフェース１１３には、ＰＣ１１８と、印字ヘッド２３を駆動するための上記印刷駆動回路１２０と、搬送用モータ１１９を駆動するための搬送用モータ駆動回路１２１と、カッターモータ４３を駆動するためのカッターモータ駆動回路１２２と、ハーフカッタモータ１２９を駆動するためのハーフカッタモータ駆動回路１２８と、テープ排出モータ６５を駆動するためのテープ排出モータ駆動回路１２３と、上記ラベル作成用ループアンテナＡＮＴ１又は情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２を介してラベル作成用又は情報取得用無線タグ回路素子Ｔoにアクセスする(読取り／書込みを行う)ための搬送波を発生させるとともに、上記制御回路１１０から入力される制御信号に基づいて上記搬送波を変調して質問波を出力する送信回路３０６（信号生成手段）と、ラベル作成用又は情報取得用の無線タグ回路素子Ｔoから上記ラベル作成用ループアンテナＡＮＴ１又は情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２を介して受信された応答波（応答信号）の復調を行い、上記制御回路１１０に出力する受信回路３０７と、識別マークＰＭを検出する上記マークセンサ１２７とが接続されている。
また、上記送信回路３０６及び受信回路３０７は、アンテナ共用器２４０及び切替回路８６を介してラベル作成用ループアンテナＡＮＴ１、及び情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２に接続されている。切替回路８６は、制御回路１１０から入出力インターフェース１１３を介して入力される制御信号に基づき、上記アンテナ共用器２４０をラベル作成用ループアンテナＡＮＴ１又は情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２に接続するように切り替える。具体的には、制御回路１１０は、処理モードとしてラベル作成処理モードが選択されているときは、アンテナ共用器２４０とラベル作成用ループアンテナＡＮＴ１とを接続し（図示ｂ位置）、処理モードとして情報取得処理モードが選択されているときは、アンテナ共用器２４０と情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２とを接続するように、上記切替回路８６を制御する（図示ａ位置）。
また、情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２は、例えば微小ループアンテナで構成される（後述の図９参照）磁界放射型アンテナ４００と、例えばダイポールアンテナで構成される（後述の図９参照）電界放射型アンテナ５００とを備えている。
このような制御回路１１０を核とする制御系において、ＰＣ１１８を介して文字データ等が入力された場合、そのテキスト（文書データ）がテキストメモリ１１７Ａに順次記憶されるとともに、印字ヘッド２３が駆動回路１２０を介して駆動され、各発熱素子が１ライン分の印字ドットに対応して選択的に発熱駆動されて印字バッファ１１７Ｂに記憶されたドットパターンデータの印字を行い、これと同期して搬送用モータ１１９が駆動回路１２１を介してテープの搬送制御を行う。また、送信回路３０６が制御回路１１０からの制御信号に基づき搬送波の変調制御を行い質問波を出力するとともに、受信回路３０７は制御回路１１０からの制御信号に基づき復調した信号の処理を行う。
図９は、上記情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２の構成を模式的に表す機能ブロック図である。
図９において、情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２は、上記磁界放射型アンテナ４００と、上記電界放射型アンテナ５００と、磁界放射型アンテナ４００に接続された磁界放射型アンテナ用マッチング回路４５０（マッチング手段）と、電界放射型アンテナ５００に接続された電界放射型アンテナ用マッチング回路５５０（マッチング手段）と、上記磁界放射型アンテナ用マッチング回路４５０と上記電界放射型アンテナ用マッチング回路５５０のいずれかを切替回路８６に選択的に接続する接続スイッチ９３（選択接続手段）とを備えている。
接続スイッチ９３は、制御回路１１０から入出力インターフェース１１３を介して入力される制御信号に基づき、上記磁界放射型アンテナ用マッチング回路４５０（言い換えれば磁界放射型アンテナ４００）と上記電界放射型アンテナ用マッチング回路５５０（言い換えれば電界放射型アンテナ５００）のいずれかを切替回路８６に選択的に接続する（詳細は後述の図１４参照）。
磁界放射型アンテナ４００は、この例では略正方形の形状の小型の微小ループアンテナ（小型ループアンテナ）で構成されており、その全周の長さは使用する無線通信波の周波数（搬送波の周波数）に対応する半波長（波長λの１／２）より少し短い長さとなる寸法に設定されている。具体的には、この例において用いる通信波の周波数をＵＨＦ帯の９１５ＭＨｚとした場合、その１波長λ（≒３２ｃｍ）の半分である約１６ｃｍが正方形の全周の長さとなるよう、一辺の長さが約４ｃｍに寸法設定されている。このように全長が使用周波数の半波長より少し短い長さに形成されている微小ループアンテナは、電磁誘導方式による無線通信を行うために比較的近距離で通信可能領域を生じ、外来ノイズを受信しにくい特性を有している。
電界放射型アンテナ５００は、この例では、その中央に給電点Ｐを配置した直線形状のダイポールアンテナで構成されている。その全長は、上記の例に沿って通信波を周波数９１５ＭＨｚであるとすると、その半波長である約１６ｃｍに寸法設定されている。このダイポールアンテナは電波方式による無線通信を行うため比較的遠距離で通信可能領域を生じる特性を有している。なお、図中では各アンテナ４００，５００の形状を明確に示すことを優先しているため、各部の寸法比は正確に表していない（以下、各図において同様）。
また、上記磁界放射型アンテナ４００の通信可能領域のうちのアンテナ４００から最も遠い位置は使用周波数の波長λの１／２π倍（上記９１５ＭＨｚの例ではλ／２π≒５．２ｃｍ）より少し遠い距離となり、磁界放射型アンテナ４００では、この約５．２ｃｍより離れた位置では無線通信が困難となる一方、約５．２ｃｍより近い位置にある情報取得用無線タグ回路素子Ｔoに対しては良好に無線通信を行うことができる。逆に、上記電界放射型アンテナ５００が発生させる通信可能領域のうちでアンテナ５００から最も近い位置は、同じ使用周波数の波長λの１／２π倍（上記９１５ＭＨｚの例ではλ／２π≒５．２ｃｍ）だけ離れた位置より少し近い距離となり、電界放射型アンテナ５００では、約５．２ｃｍより近い位置では無線通信が困難となる一方、約５．２ｃｍより離れた位置にある情報取得用無線タグ回路素子Ｔoに対しては良好に無線通信を行うことができる。
磁界放射型アンテナ用マッチング回路４５０は、アンテナ４００を接続スイッチ９３、切替回路８６、及びアンテナ共用器２４０を介し送信回路３０６（又は受信回路３０７）に接続した際に、アンテナ４００とそれまでの経路の接続回線（給電線）におけるエネルギーの伝達損失を抑えるためのインピーダンス整合を行うものである。同様に、電界放射型アンテナ用マッチング回路５５０は、アンテナ５００を接続スイッチ９３、切替回路８６、及びアンテナ共用器２４０を介して送信回路３０６（又は受信回路３０７）に接続した際に、アンテナ５００とそれまでの経路の接続回線（給電線）におけるエネルギーの伝達損失を抑えるためのインピーダンス整合を行う。なお、これらマッチング回路４５０，５５０としては、コイルとコンデンサを組み合わせた集中定数によるマッチング回路、分布定数によるマッチング回路、集中定数と分布定数の組み合わせによるマッチング回路などのいずれを用いてもよい（後述の図１１（ａ）や図１１（ｂ）参照）。
図１０は、筐体２００の背面側に配置された磁界放射型アンテナ４００と電界放射型アンテナ５００の配置構成と、それぞれの通信可能領域を示す斜視図である。
図１０において、微小ループアンテナである磁界放射型アンテナ４００は、上記筐体２００の内部で、この例では側壁面２００ａに対向し平行となる配置で設置されている。この磁界放射型アンテナ４００は、例えば、その表裏両側の中央に略球体形状の通信可能領域４０１を発生させる。すなわち、一方の通信可能領域４０１（図中の一点鎖線部分）は、側壁面２００ａを通過してその前面側（図中右手前側）に発生させるようになっている。
ダイポールアンテナである電界放射型アンテナ５００は、上記磁界放射型アンテナ４００と略同一平面上でその一辺と平行となる配置で設置されている。この電界放射型アンテナ５００は、例えば、その中央の給電点Ｐを中心に直線形状のアンテナを中心軸とした環状形状の通信可能領域５０１を発生させるものであり、その略半分（半円環部分；図中の二点鎖線部分）は筐体２００の外部に発生させるようになっている。
これら磁界放射型アンテナ４００と電界放射型アンテナ５００とは、相互に近い位置で配置され、特に、２つのアンテナ４００，５００のメインローブの方向が重なっている。また、上述したように各アンテナ４００，５００からの通信可能領域４０１，５０１の発生距離が異なり（磁界放射型アンテナ４００が近距離で発生させ、電界放射型アンテナ５００が遠距離で発生させる）、２つの通信可能領域４０１，５０１は側壁面２００ａからλ／２π（前述の上記９１５ＭＨｚの例では約５ｃｍ。以下同様）離れた位置で一部重なる配置関係となっている（又は一部重なるように各アンテナ４００，５００の特性や配置構成、あるいは使用する通信周波数等を調整する）。
上記の配置関係で各アンテナ４００，５００の通信可能領域４０１，５０１が発生することにより、側壁面２００ａの前面（図中右手手前側の表面）中央から外側に向かって約５ｃｍ以内の領域は磁界放射型アンテナ４００の通信可能領域４０１となり、それより外側の領域は電界放射型アンテナ５００の通信可能領域５０１となる。この結果、側壁面２００ａの表面側の方向に対し、両アンテナ４００，５００の通信可能領域４０１，５０１が合わせて連続して配置されることになる。なお、上記無線タグ情報通信装置１においては、ラベル作成用ループアンテナＡＮＴ１と情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２との間には、発生する磁束を遮断するための例えば金属製のシールド部材８５が設けられているため、実際には、ラベル作成用ループアンテナＡＮＴ１側には電磁界の放射は起こらない。
図１１（ａ）及び図１１（ｂ）は、上記マッチング回路４５０，５５０の詳細な構成例を表す回路図である。
図１１（ａ）において、この例では、マッチング回路４５０，５５０は、アンテナ４００，５００に対する給電線と接地線との両方（上記図９では１本に省略して図示）に、それぞれコイルＬを直列接続している。また、各コイルＬのアンテナ４００，５００側の接続点どうしの間に、コンデンサＣを接続している。そして、一方の（図示左側の）コイルＬの接続スイッチ９３側と、他方の（図示右側の）コイルＬの接地側との間にも、コンデンサＣを接続した構成となっている。
図１１（ｂ）において、この例では、マッチング回路４５０，５５０は、アンテナ４００，５００に対する給電線だけにコイルＬを直列接続している。そしてそのコイルＬのアンテナ４００，５００側の接続点と接地線との間に、コンデンサＣを接続している（いわゆるＬ型のマッチング回路）。
なお、マッチング回路４５０，５５０としては、上記以外にも、その他特に図示しないＴ型、Π型、誘導結合型、及びそれらを組み合わせたものなども用いることもできる。
上記のような基本構成である無線タグ情報通信装置１においては、前述したように、筐体２００内でラベル作成用無線タグ回路素子Ｔoを用いて無線タグラベルＴを作成するラベル作成処理のモードと、装置１外部の情報取得用無線タグ回路素子Ｔoから情報読み取り（取得）を行う情報取得処理のモードとを実行可能である。すなわち、ラベル作成処理モードでは、ラベル作成用無線タグ回路素子Ｔoを備えた基材テープ１０１がテープ送りローラ２７で搬送され、ラベル作成用ループアンテナＡＮＴ１を介しラベル作成用無線タグ回路素子Ｔoに対し情報送受信が行われ、無線タグラベルＴが作成される。一方、情報取得処理モードでは、情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２を介し筐体２００の外部に位置する情報取得用無線タグ回路素子Ｔoと情報送受信が行われることで所定の無線タグ情報が読み取られ、取得される。
図１２は、上述のラベル作成モードにおいて、ラベル作成用無線タグ回路素子Ｔoの情報書き込み（又は読み取り）及び印字済みタグラベル用テープ１０９の切断が完了し形成された無線タグラベルＴの外観の一例を表す図であり、図１２（ａ）は上面図、図１２（ｂ）は下面図である。また図１３（ａ）は、図１２中XIIIA−XIIIA′断面による横断面図を反時計方向に９０°回転させた図であり、図１３（ｂ）は、図１２中XIIIB−XIIIB′断面による横断面図を反時計方向に９０°回転させた図である。
これら図１２及び図１３において、無線タグラベルＴは、前述したように図５に示した４層構造にカバーフィルム１０３が加わった５層構造となっており、カバーフィルム１０３側（図１３中上側）よりその反対側（図１３中下側）へ向かって、カバーフィルム１０３、粘着層１０１ａ、ベースフィルム１０１ｂ、粘着層１０１ｃ、剥離紙１０１ｄで５層を構成している。そして、前述のようにベースフィルム１０１ｂの裏側に設けられたタグ側アンテナ１５２を含むラベル作成用無線タグ回路素子Ｔoがベースフィルム１０１ｂ及び粘着層１０１ｃ内に備えられるとともに、カバーフィルム１０３の裏面にラベル作成用無線タグ回路素子Ｔoの記憶情報等に対応したラベル印字Ｒ（この例では無線タグラベルＴの種類を示す「ＲＦ−ＩＤ」の文字）が印刷されている。
また、カバーフィルム１０３、粘着層１０１ａ、ベースフィルム１０１ｂ、粘着層１０１ｃには、既に述べたように上記ハーフカッタ３４によってテープ幅方向に略沿ってハーフカット線ＨＣ（半切断部位。但しこの例では前ハーフカット線ＨＣ1及び後ハーフカット線ＨＣ2の２本）が形成されている。カバーフィルム１０３のうち、これらハーフカット線ＨＣ1，ＨＣ2の間に挟まれた領域がラベル印字Ｒが印刷される印字領域Ｓとなり、印字領域Ｓよりハーフカット線ＨＣ1，ＨＣ2を挟んでテープ長手方向両側がそれぞれ前余白領域Ｓ1及び後余白領域Ｓ2となっている。
以上において、本実施形態の最も大きな特徴は、情報取得処理モードにおいて、筐体２００の外部に位置する情報取得用無線タグ回路素子Ｔoから情報送受信を行う際のアンテナ切り替え態様である。すなわち、情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２における接続スイッチ９３の切り替えを行い、磁界放射型アンテナ４００を介した近距離通信と電界放射型アンテナ５００を介した遠距離通信とのいずれかに切り替えて通信を実行する。以下、その詳細を順次説明する。
図１４は、制御回路１１０の上記ＣＰＵ１１１が上記情報取得処理モードにおいて実行する詳細手順を表すフローチャートである。
この図１４において、まずステップＳ１２０で、切替回路８６に制御信号を送信してアンテナ共用器２４０を情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２に接続した後、ステップＳ１２５へ移る。
ステップＳ１２５では、情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２の接続スイッチ９３に制御信号を送信し、切替回路８６を磁界放射型アンテナ用マッチング回路４５０に接続する。これによって、磁界放射型アンテナ４００が、マッチング回路４５０、接続スイッチ９３、アンテナ共用器２４０を介し、送信回路３０６又は受信回路３０７へ接続される。
次にステップＳ２００Ａへ移り、磁界放射型アンテナ４００を介した近距離通信により、所定の通信周波数にて、情報取得用無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１に記憶された情報（タグＩＤを含む）を読み取るスキャン処理が行われる（後述の図１５参照）。このステップＳ２００Ａのスキャン処理が完了すると、次のステップＳ１３０に移る。
ステップＳ１３０では、通信エラーがあったかどうかを表すフラグＦ（後述）が１か、言い換えれば近距離通信で行った上記ステップＳ２００Ａのスキャン処理において情報取得用無線タグ回路素子Ｔoから所定の情報を含むリプライ信号が読み取れたか否かを判定する。何らかのリプライ信号が読み取れている場合Ｆ＝０のままである（後述の図１５参照）から判定が満たされず、後述のステップＳ１４５へ移る。何もリプライ信号が読み取れてない場合Ｆ＝１となっている（後述の図１５のステップＳ２３５参照）から、判定が満たされず、次のステップＳ１３５に移る。
ステップＳ１３５では、情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２の接続スイッチ９３に制御信号を送信し、切替回路８６を電界放射型アンテナ用マッチング回路５５０に接続する。これによって、電解放射型アンテナ５００が、マッチング回路５５０、接続スイッチ９３、アンテナ共用器２４０を介し、送信回路３０６又は受信回路３０７へ接続される。
次にステップＳ２００Ｂへ移り、電界放射型アンテナ５００を介した遠距離通信により、上記ステップＳ２００Ａと略同一の通信周波数にて、情報取得用無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の記憶された情報（タグＩＤを含む）を読み取るスキャン処理が行われる（後述の図１５参照）。このステップＳ２００Ｂのスキャン処理が完了すると、次のステップＳ１４０に移る。
ステップＳ１４０では、再び上記フラグＦ＝１であるかどうか、言い換えれば遠距離通信で行った上記ステップＳ２００Ｂのスキャン処理において情報取得用無線タグ回路素子Ｔoから所定の情報を含むリプライ信号が読み取れたか否かを判定する。何らかのリプライ信号が読み取れている場合Ｆ＝０のままである（後述の図１５参照）から判定が満たされず、後述のステップＳ１４５へ移る。何もリプライ信号が読み取れてない場合Ｆ＝１となっている（後述の図１５のステップＳ２３５参照）から、判定が満たされず、このフローを終了する。
ステップＳ１４５では、上記ステップＳ２００Ａ又はステップＳ２００Ｂで受信したリプライ信号に基づき情報取得用無線タグ回路素子Ｔoから取得した無線タグ情報を、適宜処理する。当該処理としては、例えば、入出力インターフェース１１３及び通信回線ＮＷを介して出力し、情報サーバＩＳやルートサーバＲＳに必要に応じてＰＣ１１８より参照可能に格納したり、ＰＣ１１８の表示手段で表示する等が挙げられる。そして、このフローを終了する。
図１５は、上記図１４におけるステップＳ２００Ａ又はステップＳ２００Ｂの詳細手順を表すフローチャートである。
図１５において、まずステップＳ２０１で、通信エラーがあったかどうかを表すフラグＦを０に初期化する。
その後、ステップＳ２０５では、無線タグ回路素子Ｔoに記憶されたＩＤ情報を取得するための問合せ信号（この例ではタグＩＤ読取コマンド信号）として、所定の変調を行った質問波を、情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２のアンテナ（ステップＳ２００Ａの場合は磁界放射型アンテナ４００、ステップＳ２００Ｂの場合は電界放射型アンテナ５００）を介して読み取り対象である情報取得用無線タグ回路素子Ｔoに送信し、返信を促す。
次いで、ステップＳ２１０において、上記問合せ信号に対応して読み取り対象の情報取得用無線タグ回路素子Ｔoから送信されたリプライ信号（タグＩＤ等の無線タグ情報を含む）を情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２のアンテナ（ステップＳ２００Ａの場合は磁界放射型アンテナ４００、ステップＳ２００Ｂの場合は電界放射型アンテナ５００）を介して受信し、受信回路３０７を介し取り込む。
次いで、ステップＳ２１５において、受信したリプライ信号に誤りがないか否かを公知の誤り検出符号（ＣＲＣ符号；Cyclic Redundancy Check等）を用いて判定する。
判定が満たされない場合はステップＳ２２０に移ってＫ（通信不調時の再試行回数をカウントするための変数であり、当初は０に初期化されている）に１を加え、さらにステップＳ２２５においてＫが予め定められた所定のリトライ回数（この例では５回。それ以外の回数に適宜設定してもよい）となったかどうかが判定される。Ｋ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ２０５に戻り、同様の手順を繰り返す。Ｋ＝５の場合はステップＳ２３０に移り、エラー表示信号を入出力インターフェース１１３を介し出力して読み取り失敗（エラー）表示を行わせ、ステップＳ２３５で通信エラーの有無を表す上記フラグＦ＝１にした後に本フローを終了する。
このようにして読み取りが不調でも所定回数（この例では５回）までは再試行が行われ、５回まで不調に終わるとＦ＝１となることで、上記図１４のステップＳ１３０、ステップＳ１４０の判定が満たされる。
一方、ステップＳ２１５の判定が満たされた場合、読み取り対象とする情報取得用無線タグ回路素子Ｔoからの無線タグ情報の読み取りが完了し、本フローを終了する。
以上において、上記図１４のフローにおけるステップＳ１２５及びステップＳ１３５の手順が、磁界放射型アンテナ４００及び電界放射型アンテナ５００を、所定の順序で自動的に切り替えて送信回路３０６に接続するように、接続スイッチ９３を制御する制御手段を構成する。
以上のように構成した本実施形態においては、近距離通信に好適な磁界放射型アンテナ４００と遠距離通信に好適な電界放射型アンテナ５００とが備えられ、さらに接続スイッチ９３によってそれらのうちいずれか一方が選択的に送信回路３０６に接続される。そして、情報取得処理モードにおいて情報取得用無線タグ回路素子Ｔoとの通信開始後、仮に情報取得用無線タグ回路素子Ｔoまでの距離が近かったとしてもステップＳ２００Ａでの磁界放射型アンテナ４００によるスキャン処理で情報を取得でき、仮に情報取得用無線タグ回路素子Ｔoまでの距離が遠かったとしてもステップＳ２００Ｂでの電界放射型アンテナ５００によるスキャン処理で情報を取得することができる。このように、自動的に通信を切り替えて通信の試行を行うので、操作者が特に通信対象までの距離を意識しなくても、容易に最適な通信を実行して情報を取得することができ、操作負担を軽減できる。
また、この実施形態では特に、磁界放射型アンテナ４００に小型ループアンテナである微小ループアンテナを用いることで、主として電磁結合や電磁誘導により近距離の通信対象と情報送受信を行うのに好適である。なお、電界放射型アンテナ５００については、上記実施形態のようにダイポールアンテナの構成以外にも通信波の波長に略等しい周囲長を備えるループアンテナ（小型ではない）や、マイクロストリップアンテナ（いわゆるパッチアンテナ）で構成してもよい。
図１６は、電界放射型アンテナとしてループアンテナを用いた場合の情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２Ａの構成を模式的に表す機能ブロック図であり、上記図９に対応する図である。なお、上記実施形態における情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２の構成（図９参照）と同等の部分については同じ符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する（以下に示す各図に対しても同様）。
図１６において、電界放射型アンテナ５００Ａは、略正方形の形状の比較的大型のループアンテナで構成されており、その周囲長が通信波の１波長λ（例えば通信波の周波数が９１５ＭＨｚである場合、約３２ｃｍ）に等しく、その一辺の長さが約８ｃｍに寸法設定されている。このように全周長が使用周波数の波長と同じ長さに形成された場合の大型ループアンテナは、電波方式による遠距離の無線通信を行うことができる。
図１７は、側壁面２００ａの背面側に配置された微小ループアンテナタイプの磁界放射型アンテナ４００と上記大型ループアンテナタイプの電界放射型アンテナ５００Ａの配置構成とそれぞれの通信可能領域を示す斜視図であり、上記図１０に対応する図である。
図１７において、大型ループアンテナタイプの電界放射型アンテナ５００Ａは微小ループアンテナタイプの磁界放射型アンテナ４００と略同一平面上でかつその径方向中心点が略一致する配置で設置されている。そして、電界放射型アンテナ５００Ａは、前述の図１０に示したダイポールアンテナ型の電解放射型アンテナ５００と同様、その表裏両側の中央から（前述の上記９１５ＭＨｚの例で）約５ｃｍだけ離れた位置から、離間する方向に向けて例えば略球体形状の通信可能領域５０１Ａを発生させるように配置されている。
このような配置関係とした各アンテナ４００，５００Ａの通信可能領域４０１，５０１Ａは、情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２Ａから約５ｃｍ離れた位置で一部重なるようになり、つまり２つのアンテナ４００，５００Ａが互いのメインローブ方向が重なるよう配置されている状態となる。このように、微小ループアンテナタイプの磁界放射型アンテナ４００と、大型ループアンテナタイプの電界放射型アンテナ５００Ａとを組み合わせた情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２Ａを用いても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
なお、微小ループアンテナ及び大型ループアンテナはいずれも正方形の形状に限られるものではなく、他にも例えば円形（楕円形も含む）や他の多角形の形状で形成してもよく、また全長の長さが同じであれば複数巻きのコイル形状で形成することも可能である。また、使用する通信波の周波数は上記ＵＨＦ帯（８６０〜９６０ＭＨｚ）の９１５ＭＨｚに限られるものではなく、他にも例えば１３．５６ＭＨｚ（短波；λ≒２２ｍ）や２．４５ＧＨｚ（マイクロ波帯；λ≒１２ｃｍ）を用いることも可能であり、アンテナ４００，５００，５００Ａの各部寸法もその周波数の波長に合わせて設定すればよい。
なお、磁界放射型アンテナ４００を介した近距離通信と電界放射型アンテナ５００を介した遠距離通信のそれぞれによる情報送受信は所定の通信結果が得られるまで交互に繰り返し行うようにしてもよい。図１８は、このような近距離通信と遠距離通信を交互に繰り返す場合の情報取得処理に関する詳細手順を表すフローチャートであり、上記図１４に対応する図である。
この図１８のフローにおいて、上記図１４のフローと異なる点はステップＳ１４０に代えてステップＳ１４０′を設けたことである。すなわち、ステップＳ２００Ｂのスキャン処理が終了してステップＳ１４０′でＦ＝１であった（通信エラー発生）場合、ステップＳ１２５へ戻ってもう一度磁界放射型アンテナ４００へ切り替えスキャン処理を繰り返す。他の手順については、図１４と同様であり、説明を省略する。
以上において、上記ステップＳ１２５及びステップＳ１３５の手順が、磁界放射型アンテナ４００及び電界放射型アンテナ５００を、所定の順序で自動的に切り替えて送信回路３０６に接続するように、接続スイッチ９３を制御する制御手段を構成する。
このようにして、所定の通信結果が得られるまで磁界放射型アンテナ４００と電界放射型アンテナ５００とを交互に用いて通信を行うことによって、最適な通信を容易に実行することができる。
また、この実施形態では特に、磁界放射型アンテナ４００若しくは電界放射型アンテナ５００が選択的に送信回路３０６に接続されるとき、各アンテナ４００，５００側のインピーダンスを送信回路３０６側のインピーダンスに整合させるために、磁界放射型アンテナ４００及び電界放射型アンテナ５００に対応したマッチング回路４５０，５５０をそれぞれ設けている。これにより、磁界放射型アンテナ４００及び電界放射型アンテナ５００のいずれが送信回路３０６側に接続された場合でも、アンテナ４００，５００側と送信回路３０６側とのインピーダンスを整合させ、効率よく電力を発生させ円滑な通信を行うことができる。
また、この実施形態では特に、磁界放射型アンテナ４００及び電界放射型アンテナ５００は、互いのメインローブ方向が重なるように配置されている。これにより、ある方向に位置する１つの情報取得用無線タグ回路素子Ｔoに対し、それが近距離及び遠距離のいずれにあった場合でも磁界放射型アンテナ４００若しくは電界放射型アンテナ５００により確実に通信を行うことができる。
また、この実施形態では特に、磁界放射型アンテナ４００及び電界放射型アンテナ５００は、互いの通信可能領域４０１，５０１が一部重なるように配置されていることにより、１つの情報取得用無線タグ回路素子Ｔoが近距離にある場合も遠距離にある場合も、磁界放射型アンテナ４００若しくは電界放射型アンテナ５００によって、もれなく確実に情報送受信を行うことができる。
また、この実施形態では特に、磁界放射型アンテナ４００及び電界放射型アンテナ５００のうち少なくとも一方（本実施形態では両方）が、送受信共通アンテナとして構成されていることにより、送信と受信とで別々のアンテナを用いる場合に比べ、回路構成の簡素化及び部品点数の低減を図ることができる。
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術思想を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
（１）磁界放射型アンテナと電界放射型アンテナの構成を一部共通化して各アンテナにそれぞれ専用のマッチング回路を接続する場合
上記実施形態では、磁界放射型アンテナ４００と電界放射型アンテナ５００とをそれぞれ独立した構成で設けていたが、これに限られない。本変形例は、磁界放射型アンテナ４００及び電界放射型アンテナ５００それぞれの構成の一部を共通化し、かつそれぞれに専用のマッチング回路４５０，５５０を切り替えて接続するよう構成したものである。
図１９は、本変形例の情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２Ｂの構成を模式的に表す機能ブロック図であり、上記図９に対応する図である。
図１９において、情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２Ｂは、微小ループアンテナで構成する磁界放射型アンテナ４００Ｂと、ダイポールアンテナで構成する電界放射型アンテナ５００Ｂとを有している。
このとき、略正方形の形状の磁界放射型アンテナ４００Ｂの一辺（図１９中の下辺）と、直線形状の電界放射型アンテナ５００Ｂの中央部分とが共通化された部位として構成されている。その共通部位である共通アンテナ素子部（第１共通アンテナ素子部）６００Ｂの中央位置には、各アンテナ４００Ｂ，５００Ｂが共有する給電点Ｐが設けられている。そしてこの共通アンテナ素子部６００Ｂの両端には、それぞれアンテナ接続スイッチ（選択接続手段）９４が設けられている。これら２つのアンテナ接続スイッチ９４は、入出力インターフェース１１３を介した制御回路１１０からの制御信号に基づき、磁界放射型アンテナ４００Ｂの専用部分４０２Ｂ（微小ループアンテナの磁界放射型アンテナ４００Ｂ全体から共通アンテナ素子部６００Ｂを除いた部分）の各端部と、電界放射型アンテナ５００Ｂの専用部分５０２Ｂ（ダイポールアンテナの電界放射型アンテナ５００Ｂ全体から共通アンテナ素子部６００Ｂを除いた両側部分）の各端部のいずれかに、共通アンテナ素子部６００Ｂの各端部を選択的に接続するように、互いに連動して切り替えられる。
また、本変形例の情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２Ｂにおいては、上記給電点Ｐと切替回路８６（図８参照）との間に、２つの回路接続スイッチ（選択接続手段）９５が接続されている。これら回路接続スイッチ９５，９５は、制御回路１１０からの制御信号に基づき、上記磁界放射型アンテナ用マッチング回路４５０と上記電界放射型アンテナ用マッチング回路５５０のいずれかに、給電点Ｐ及び切替回路８６を接続するよう、互いに連動して切り替えられる。
上記構成において、各アンテナ接続スイッチ９４が（図示上側に切り替わり）共通アンテナ素子部６００Ｂを磁界放射型アンテナ４００Ｂの専用部４０２Ｂに接続するとともに、各回路接続スイッチ９５，９５が（図示左側に切り替わり）給電点Ｐ及び切替回路８６を磁界放射型アンテナ用マッチング回路４５０に接続する。これにより、共通アンテナ素子部６００Ｂと専用部４０２Ｂとが微小ループアンテナの磁界放射型アンテナ４００Ｂを構成し、これにより情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２Ｂは近距離での無線通信を行うことができる。
また、各アンテナ接続スイッチ９４が（図示下側に切り替わり）共通アンテナ素子部６００Ｂを電界放射型アンテナ５００Ｂの専用部５０２Ｂに接続するとともに、各回路接続スイッチ９５，９５が（図示右側に切り替わり）給電点Ｐ及び切替回路８６を電界放射型アンテナ用マッチング回路５５０に接続する。これにより、共通アンテナ素子部６００Ｂと専用部６０２Ｂとがダイポールアンテナの電界放射型アンテナ５００Ｂを構成し、これにより情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２Ｂが遠距離での無線通信を行うことができる。
以上のように構成した本変形例によっても、上記実施形態と同様の効果が得られる。さらに、共通アンテナ素子部６００Ｂを磁界放射型アンテナ４００Ｂと電界放射型アンテナ５００Ｂとで共用することにより、アンテナ周囲の回路構成の簡素化やアンテナ設置スペースの低減を図ることができる。
なお、本変形例においても電界放射型アンテナとしてダイポールアンテナの代わりに上記大型ループアンテナ（図１６参照）を適用することが可能である。この場合、図２０に示すように微小ループアンテナである磁界放射型アンテナ４００Ｃの一辺（図示下辺）と、大型ループアンテナである電界放射型アンテナ５００Ｃの一辺（図示下辺）の一部とを共通アンテナ素子部６００Ｃとして共有する。そして、この共通アンテナ素子部６００Ｃの両端にアンテナ接続スイッチ９４を設け、共通アンテナ素子部６００Ｃの一部に給電点Ｐを設ければよい。またこの場合には、各アンテナ４００Ｃ，５００Ｃが互いのメインローブ方向を重ねるようにするために、図示するように磁界放射型アンテナ４００Ｃを電界放射型アンテナ５００Ｃの内部に位置させるとよい。
（２）磁界放射型アンテナと電界放射型アンテナの構成を一部共通化し、接続するマッチング回路も共通化する場合
すなわち、磁界放射型アンテナと電界放射型アンテナの構成の一部を共通化し、さらに、接続するマッチング回路も１つに共通化した変形例である。
図２１は、本変形例の情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２Ｄの構成を模式的に表す機能ブロック図であり、上記図９、図１９に対応する図である。
図２１において、情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２Ｄでは、図１９と同様、略正方形の形状の磁界放射型アンテナ４００Ｄの一辺と、直線形状の電界放射型アンテナ５００Ｄの中央部分とが共通化された部位として構成されている。その共通部位である共通アンテナ素子部（第２共通アンテナ素子部）６００Ｄの中央位置には各アンテナ４００Ｄ，５００Ｄが共有する給電点Ｐが設けられている。そして、この共通アンテナ素子部６００Ｄの両端にはそれぞれ、磁界放射型アンテナ４００Ｄの専用部分４０２Ｄの各端部に向けて延設するループ内スタブ（第１スタブ用アンテナ素子、マッチング手段）４０３Ｄと、電界放射型アンテナ５００Ｄの専用部分５０２Ｄの各端部にそれぞれ向けて延設するダイポール内スタブ（第２スタブ用アンテナ素子、マッチング手段）５０３Ｄとが形成されている。
また、各ループ内スタブ４０３Ｄの先端には、（入出力インターフェース１１３を介した）制御回路１１０からの制御信号に基づきループ内スタブ４０３Ｄの先端と磁界放射型アンテナ４００Ｄの専用部分４０２Ｄの各端部との接続・遮断を切り替えるループアンテナ接続スイッチ（選択接続手段）９６が設けられている。各ダイポール内スタブ５０３Ｄの先端には、（入出力インターフェース１１３を介した）制御回路１１０からの制御信号に基づいてダイポール内スタブ５０３Ｄの先端と電界放射型アンテナ５００Ｄの専用部分５０２Ｄの各端部との接続と遮断を切り替えるダイポールアンテナ接続スイッチ（選択接続手段）９７が設けられている。
また、本変形例の情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２Ｄにおいては、上記給電点Ｐと切替回路８６に接続する共通マッチング回路６５０（マッチング手段）を１つだけ備えている。
上記構成において、各ループアンテナ接続スイッチ９６が（図示上側に切り替わり）ループ内スタブ４０３Ｄと磁界放射型アンテナ４００Ｄの専用部４０２Ｄとを接続するとともに、各ダイポールアンテナ接続スイッチ９７が（図示上側に切り替わり）ダイポール内スタブ５０３Ｄと電界放射型アンテナ５００Ｄの専用部５０２Ｄとを遮断する。これにより、共通アンテナ素子部６００Ｄと２つのループ内スタブ４０３Ｄと専用部４０２Ｄとが、微小ループアンテナの磁界放射型アンテナ４００Ｄを構成する。これにより情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２Ｄは近距離での無線通信を行うことができる。そしてこの際には、２本のダイポール内スタブ５０３Ｄが磁界放射型アンテナ４００Ｄに対して余分な分岐線となり、インピーダンスを整合可能ないわゆるスタブとして機能する。すなわち、２本のダイポール内スタブ５０３Ｄの長さを適宜設定することで磁界放射型アンテナ４００Ｄのインピーダンスを調整することができる。
また、各ダイポールアンテナ接続スイッチ９７が（図示下側に切り替わり）ダイポール内スタブ５０３Ｄと電界放射型アンテナ５００Ｄの専用部５０２Ｄとを接続するとともに、各ループアンテナ接続スイッチ９６が（図示下側に切り替わり）ループ内スタブ４０３Ｄと磁界放射型アンテナ４００Ｄの専用部４０２Ｄとを遮断する。これにより、共通アンテナ素子部６００Ｄと２つのダイポール内スタブ５０３Ｄと２つの専用部５０２Ｄとがダイポールアンテナの電界放射型アンテナ５００Ｄを構成し、情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２Ｄが遠距離での無線通信を行うことができる。そしてこの際には、２本のループ内スタブ４０３Ｄが電界放射型アンテナ５００Ｄに対するスタブとして機能する。すなわち、２本のループ内スタブ４０３Ｄの長さを適宜設定することで電界放射型アンテナ５００Ｄのインピーダンスを調整することができる。
以上により、各ダイポール内スタブ５０３Ｄと各ループ内スタブ４０３Ｄの寸法設定により磁界放射型アンテナ４００Ｄと電界放射型アンテナ５００Ｄのそれぞれの特性インピーダンスを等価にすることができる。この結果、一つの共通マッチング回路６５０を接続するだけで各アンテナ４００Ｄ，５００Ｄを機能させたそれぞれの場合におけるアンテナと給電線のインピーダンス整合を同等に行うことができる。
以上のように構成した本変形例によっても、上記第１変形例と同様の効果を得ることができる。またこれに加え、共通アンテナ素子部６００Ｄに１つの共通マッチング回路６５０を接続してインピーダンス整合を行えるので、マッチング回路の数を削減することが可能となる。
なお、本変形例においても電界放射型アンテナ５００Ｄとしてダイポールアンテナの代わりに上記大型ループアンテナ（図１６、図２０参照）を適用することが可能である。この場合、図２２に示すように共通アンテナ素子部６００Ｅの両端に、それぞれ磁界放射型アンテナ４００Ｅの専用部分４０２Ｅの各端部に向けて延設する微小ループ内スタブ（第１スタブ用アンテナ素子、マッチング手段）４０３Ｅと、電界放射型アンテナ５００Ｅの専用部分５０２Ｅの各端部にそれぞれ向けて延設する大型ループ内スタブ（第２スタブ用アンテナ素子、マッチング手段）５０３Ｅを形成する。また、各スタブ４０３Ｅ，５０３Ｅの先端に微小ループ接続スイッチ（選択接続手段）９８と大型ループアンテナ接続スイッチ（選択接続手段）９９を対応させて設ければよい。
（３）磁界放射型アンテナと電界放射型アンテナを用いて八木アンテナを構成する場合
上記実施形態では、磁界放射型アンテナ４００と電界放射型アンテナ５００を同一平面上に配置するよう設けていたが、本発明はこれに限られず、例えばループアンテナタイプの各アンテナを平行に配置して八木アンテナを構成するようにしてもよい。
図２３は、このような変形例による情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２Ｆの構成を模式的に表す機能ブロック図であり、上記図９に対応する図である。
図２３において、情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２Ｆは、磁界放射型アンテナ４００Ｆと、電界放射型アンテナ５００Ｆと、反射器用アンテナ素子７００Ｆとを有している。各アンテナ４００Ｆ，５００Ｆ，７００Ｆはいずれも略円形形状のループアンテナである。磁界放射型アンテナ４００Ｆは全周長が半波長（λ／２）より少し短い微小ループアンテナである。電界放射型アンテナ５００Ｆは全周長が１波長λとほぼ同じ長さの大型ループアンテナである。反射器用アンテナ７００Ｆは全周長が１波長λより長いループアンテナである（図中において各アンテナ４００Ｆ，５００Ｆ，７００Ｆは斜視した状態で表しているため楕円形状で示している）。
また、電界放射型アンテナ５００Ｆを中央に配置して３つのアンテナ４００Ｆ，５００Ｆ，７００Ｆが同軸上で互いに平行となるよう設けられている。磁界放射型アンテナ４００Ｆには磁界放射型アンテナ用４５０が接続され、電界放射型アンテナ５００Ｆには電界放射型アンテナ用マッチング回路５５０が接続されている。
上記構成において、（入出力インターフェース１１３を介した）制御回路１１０からの制御信号に基づき、接続スイッチ９３が切替回路８６を磁界放射型アンテナ用マッチング回路４５０に接続した場合には、磁界放射型アンテナ４００Ｆが単独で機能し、情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２Ｆが近距離での無線通信を行うことができる。
また、（入出力インターフェース１１３を介した）制御回路１１０からの制御信号に基づき、接続スイッチ９３が切替回路８６を電界放射型アンテナ用マッチング回路５５０に接続した場合には、比較的小さい磁界放射型アンテナ４００Ｆが導波器として機能する。そして、比較的大きい反射器用アンテナ素子７００Ｆが反射器として機能し、電界放射型アンテナ５００Ｆが放射器として機能する。これらの結果、情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２Ｆ全体が八木アンテナを構成して遠距離での無線通信を行うことができる。
以上のように構成した本変形例においても、上記実施形態と同様の効果が得られる。またこれに加え、電界放射型アンテナ５００Ｆを用いる際には指向性を鋭くして高い利得が得られる八木アンテナの特性を得ることができる。なお、各ループアンテナ４００Ｆ，５００Ｆ，７００Ｆは円形形状に限られるものではなく、方形、多角形でも良い。
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
また、上記実施形態では、無線タグ情報通信装置１の情報取得用アンテナユニットＡＮＴ２として、磁界放射型アンテナ４００と電界放射型アンテナ５００を用いているが、装置はこれに限られるものではなく、無線タグ情報を取得するための専用装置のアンテナとして磁界放射型アンテナ４００と電界放射型アンテナ５００を組み合わせたものを用いても良い。また、装置形状も据置タイプのものだけに限るものではなく、ハンドヘルドタイプの無線タグリーダライタのアンテナとして磁界放射型アンテナ４００と電界放射型アンテナ５００を組み合わせたものを用いても良い。
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
本発明の一実施形態である無線タグ情報通信装置を備えた無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。 無線タグ情報通信装置の全体構造を表す斜視図である。 無線タグ情報通信装置の内部の内部ユニットの構造を表す斜視図である。 無線タグ情報通信装置の内部の内部ユニットの構造を表す平面図である。 カートリッジの詳細構造を模式的に表す拡大平面図である。 第１ロールより繰り出された基材テープに備えられる無線タグ回路素子の概念的構成をその上面から見た概念的矢視図である。 無線タグ回路素子の機能的構成を表す機能ブロック図である。 本発明の一実施形態である無線タグ情報通信装置の制御系を表す機能ブロック図である。 情報取得用アンテナユニットの構成を模式的に表す機能ブロック図である。 通信壁部の背面側に配置された磁界放射型アンテナと電界放射型アンテナの配置構成とそれぞれの通信可能領域を示す斜視図である。 具体的なマッチング回路の回路構成例を概念的に表す図である。 無線タグ情報通信装置によりラベル作成用無線タグ回路素子の情報書き込み（又は読み取り）及び印字済みタグラベル用テープの切断が完了し形成された無線タグラベルの外観の一例を表す上面図及び下面図である。 図１２中XIIIA−XIIIA′断面による横断面図を反時計方向に９０°回転させた図及び図１２中XIIIB−XIIIB′断面による横断面図を反時計方向に９０°回転させた図である。 制御回路のＣＰＵが実行する、情報取得処理に関する詳細手順を表すフローチャートである。 図１４におけるステップＳ２００のスキャン処理の詳細手順を表すフローチャートである。 電界放射型アンテナとしてループアンテナを用いた場合の情報取得用アンテナユニットの構成を模式的に表す機能ブロック図である。 通信壁部の背面側に配置された微小ループアンテナタイプの磁界放射型アンテナと大型ループアンテナタイプの電界放射型アンテナの配置構成とそれぞれの通信可能領域を示す斜視図である。 近距離通信と遠距離通信を交互に繰り返す場合の情報取得処理に関する詳細手順を表すフローチャートである。 微小ループアンテナの磁界放射型アンテナと、ダイポールアンテナの電界放射型アンテナを一部共通化した場合の情報取得用アンテナユニットの構成を模式的に表す機能ブロック図である。 微小ループアンテナの磁界放射型アンテナと、大型ループアンテナの電界放射型アンテナを一部共通化した場合の情報取得用アンテナユニットの構成を模式的に表す機能ブロック図である。 微小ループアンテナの磁界放射型アンテナと、ダイポールアンテナの電界放射型アンテナを一部共通化し、マッチング回路も共通化した場合の情報取得用アンテナユニットの構成を模式的に表す機能ブロック図である。 微小ループアンテナの磁界放射型アンテナと、大型ループアンテナの電界放射型アンテナを一部共通化し、マッチング回路も共通化した場合の情報取得用アンテナユニットの構成を模式的に表す機能ブロック図である。 微小ループアンテナの磁界放射型アンテナと、大型ループアンテナの電界放射型アンテナを用いて八木アンテナを形成した場合の情報取得用アンテナユニットの構成を模式的に表す機能ブロック図である。
符号の説明
１ 無線タグ情報通信装置（無線タグ通信装置）
２ 装置本体
９３ 接続スイッチ（選択接続手段）
９４ アンテナ接続スイッチ（選択接続手段）
９５ 回路接続スイッチ（選択接続手段）
９６ ループアンテナ接続スイッチ（選択接続手段）
９７ ダイポールアンテナ接続スイッチ（選択接続手段）
９８ 微小ループアンテナ接続スイッチ（選択接続手段）
９９ 大型ループアンテナ接続スイッチ（選択接続手段）
１１８ ＰＣ
１５１ ＩＣ回路部
１５２ タグ側アンテナ
２００ 筐体
３０６ 送信回路（信号生成手段）
３０７ 受信回路
４００ 微小ループアンテナタイプの磁界放射型アンテナ
４００Ｂ 微小ループアンテナタイプの磁界放射型アンテナ
４００Ｃ 微小ループアンテナタイプの磁界放射型アンテナ
４００Ｄ 微小ループアンテナタイプの磁界放射型アンテナ
４００Ｅ 微小ループアンテナタイプの磁界放射型アンテナ
４００Ｆ 微小ループアンテナタイプの磁界放射型アンテナ
４０１ 磁界放射型アンテナの通信可能領域
４０２Ｂ 磁界放射型アンテナの専用部分
４０２Ｃ 磁界放射型アンテナの専用部分
４０３Ｄ ループ内スタブ（第１スタブ用アンテナ素子、マッチング手段）
４０４Ｅ 微小ループ内スタブ（第１スタブ用アンテナ素子、マッチング手段）
４５０ 磁界放射型アンテナ用マッチング回路（マッチング手段）
５００ ダイポールアンテナタイプの電界放射型アンテナ
５００Ａ 大型ループアンテナタイプの電界放射型アンテナ
５００Ｂ ダイポールアンテナタイプの電界放射型アンテナ
５００Ｃ 大型ループアンテナタイプの電界放射型アンテナ
５０１ 電界放射型アンテナの通信可能領域
５０１Ａ 電界放射型アンテナの通信可能領域
５０２Ｂ 電界放射型アンテナの専用部分
５０２Ｃ 電界放射型アンテナの専用部分
５０３Ｄ ダイポール内スタブ（第２スタブ用アンテナ素子、マッチング手段）
５０４Ｅ 大型ループ内スタブ（第２スタブ用アンテナ素子、マッチング手段）
５５０ 電界放射型アンテナ用マッチング回路（マッチング手段）
６００Ｂ 共通アンテナ素子部（第１共通アンテナ素子部）
６００Ｃ 共通アンテナ素子部（第１共通アンテナ素子部）
６００Ｄ 共通アンテナ素子部（第１共通アンテナ素子部）
６００Ｅ 共通アンテナ素子部（第１共通アンテナ素子部）
６５０ 共通マッチング回路（マッチング手段）
７００Ｆ 反射器用アンテナ
ＡＮＴ１ ラベル作成用ループアンテナ
ＡＮＴ２ 情報取得用アンテナユニット（アンテナ装置）
ＡＮＴ２Ａ 情報取得用アンテナユニット（アンテナ装置）
ＡＮＴ２Ｂ 情報取得用アンテナユニット（アンテナ装置）
ＡＮＴ２Ｃ 情報取得用アンテナユニット（アンテナ装置）
ＡＮＴ２Ｄ 情報取得用アンテナユニット（アンテナ装置）
ＡＮＴ２Ｅ 情報取得用アンテナユニット（アンテナ装置）
ＡＮＴ２Ｆ 情報取得用アンテナユニット（アンテナ装置）
Ｐ 給電点
Ｔｏ 無線タグ回路素子

Claims (19)

  1. 通信対象への通信信号を生成する信号生成手段に接続されるアンテナ装置であって、
    互いに略同一の周波数の無線通信により情報送受信を行う磁界放射型アンテナ及び電界放射型アンテナと、
    前記磁界放射型アンテナ及び前記電界放射型アンテナのいずれか一方を選択的に前記信号生成手段に接続する選択接続手段と
    を有することを特徴とするアンテナ装置。
  2. 請求項１記載のアンテナ装置において、
    前記磁界放射型アンテナ及び前記電界放射型アンテナは、
    前記信号生成手段により生成された、情報を記憶するＩＣ回路部及び情報を送受信するタグ側アンテナを備えた無線タグ回路素子に対する通信信号により、前記無線タグ回路素子と情報送受信を行う
    ことを特徴とするアンテナ装置。
  3. 請求項１又は請求項２記載のアンテナ装置において、
    前記磁界放射型アンテナは、
    通信波の波長の１／２以下の周囲長を備える小型ループアンテナである
    ことを特徴とするアンテナ装置。
  4. 請求項１又は請求項２記載のアンテナ装置において、
    前記電界放射型アンテナは、
    ダイポールアンテナ、マイクロストリップアンテナ、通信波の波長に略等しい周囲長を備えるループアンテナのいずれかである
    ことを特徴とするアンテナ装置。
  5. 請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載のアンテナ装置において、
    前記選択接続手段は、
    所定の順序で前記磁界放射型アンテナ及び前記電界放射型アンテナを自動的に切り替えて前記信号生成手段に選択的に接続する
    ことを特徴とするアンテナ装置。
  6. 請求項５記載のアンテナ装置において、
    前記選択接続手段は、
    所定の通信結果が得られるまで、前記磁界放射型アンテナ及び前記電界放射型アンテナを交互に前記信号生成手段に接続する
    ことを特徴とするアンテナ装置。
  7. 請求項５記載のアンテナ装置において、
    前記選択接続手段は、
    最初に前記磁界放射型アンテナを前記信号生成手段に接続し、所定の通信結果が得られなかった場合は、次に前記電界放射型アンテナを前記信号生成手段に接続する
    ことを特徴とするアンテナ装置。
  8. 請求項１乃至請求項７のいずれか１項記載のアンテナ装置において、
    前記磁界放射型アンテナ若しくは前記電界放射型アンテナが選択的に前記信号生成手段に接続されるとき、各アンテナ側のインピーダンスを、前記信号生成手段側のインピーダンスに整合させるためのマッチング手段を有することを特徴とするアンテナ装置。
  9. 請求項８記載のアンテナ装置において、
    前記マッチング手段は、
    前記磁界放射型アンテナに接続された磁界放射型アンテナ用マッチング回路と、前記電界放射型アンテナに接続された電界放射型アンテナ用マッチング回路とを備えることを特徴とするアンテナ装置。
  10. 請求項９記載のアンテナ装置において、
    前記磁界放射型アンテナ及び前記電界放射型アンテナは、
    前記選択接続手段が前記磁界放射型アンテナ側に切り替えられたときには前記磁界放射型アンテナの一部として機能し、前記選択接続手段が前記電界放射型アンテナ側に切り替えられたときには前記電界放射型アンテナの一部として機能する、第１共通アンテナ素子部を互いに共有することを特徴とするアンテナ装置。
  11. 請求項８記載のアンテナ装置において、
    前記磁界放射型アンテナ及び前記電界放射型アンテナは、
    前記選択接続手段が前記磁界放射型アンテナ側に切り替えられたときには前記磁界放射型アンテナの一部として機能し、前記選択接続手段が前記電界放射型アンテナ側に切り替えられたときには前記電界放射型アンテナの一部として機能する、第２共通アンテナ素子部を互いに共有し、
    前記マッチング手段は、
    前記第２共通アンテナ素子部に接続された１つの共通マッチング回路を備えることを特徴とするアンテナ装置。
  12. 請求項１１記載のアンテナ装置において、
    前記マッチング手段は、
    前記第２共通アンテナ素子部に接続して前記磁界放射型アンテナに備えられ、前記選択接続手段が前記電界放射型アンテナ側に切り替えられたときに前記電界放射型アンテナのインピーダンスを整合させる第１スタブ用アンテナ素子と、
    前記第２共通アンテナ素子部に接続して前記電界放射型アンテナに備えられ、前記選択接続手段が前記磁界放射型アンテナ側に切り替えられたときに前記磁界放射型アンテナのインピーダンスを整合させる第２スタブ用アンテナ素子と
    を含む
    ことを特徴とするアンテナ装置。
  13. 請求項１乃至請求項１２のいずれか１項記載のアンテナ装置において、
    前記磁界放射型及び前記電界放射型アンテナは、互いのメインローブの方向が重なるように、配置されていることを特徴とするアンテナ装置。
  14. 請求項１３記載のアンテナ装置において、
    前記磁界放射型及び前記電界放射型アンテナは、
    互いの通信可能領域が一部重なるように配置されている
    ことを特徴とするアンテナ装置。
  15. 請求項１乃至請求項１４のいずれか１項記載のアンテナ装置において、
    前記磁界放射型アンテナ及び前記電界放射型アンテナのうち少なくとも一方は、送受信共通アンテナとして構成されている
    ことを特徴とするアンテナ装置。
  16. 情報を記憶するＩＣ回路部及び情報を送受信するタグ側アンテナを備えた無線タグ回路素子への通信信号を生成する信号生成手段と、
    互いに略同一の周波数の無線通信により前記無線タグ回路素子と無線通信を行う磁界放射型アンテナ及び電界放射型アンテナと、
    前記磁界放射型アンテナ及び前記電界放射型アンテナのいずれか一方を選択的に前記信号生成手段に接続する選択接続手段と
    を有することを特徴とする無線タグ通信装置。
  17. 請求項１６記載の無線タグ通信装置において、
    前記磁界放射型アンテナ及び前記電界放射型アンテナを、所定の順序で自動的に切り替えて前記信号生成手段に接続するように、前記選択接続手段を制御する制御手段を有する
    ことを特徴とする無線タグ通信装置。
  18. 請求項１７記載の無線タグ通信装置において、
    前記制御手段は、
    所定の通信結果が得られるまで、前記磁界放射型アンテナ及び前記電界放射型アンテナを交互に前記信号生成手段に接続して通信を行うように、前記選択接続手段を制御する
    ことを特徴とする無線タグ通信装置。
  19. 請求項１７記載の無線タグ通信装置において、
    前記制御手段は、
    最初に前記磁界放射型アンテナを前記信号生成手段に接続して通信を行い、所定の通信結果が得られなかった場合は、次に前記電界放射型アンテナを前記信号生成手段に接続して通信を行うように、前記選択接続手段を制御する
    ことを特徴とする無線タグ通信装置。
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