JP2008243461A - カードコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】大きさの異なる２つのＩＣカードを選択的に１つ装着できるカードコネクタにおいて、簡単な構造で、特定の２つのＩＣカード以外のＩＣカードの挿入をできるだけ防止できるようにしたカードコネクタを提供する。
【解決手段】カバー部材と、ベース部材と、カバー部材とベース部材とにより形成されるとともに、後方にカード挿入口を有するカード収容空間と、カード収容空間内に突出している識別突起をそれぞれが有する弾性変形可能な左右一対のガイドと、カード収容空間を横断して延在し、左右一対のガイドそれぞれの識別突起がいずれもカード収容空間から後退することによりロックが解除されるアクチュエータと、カード収容空間のアクチュエータより前方に前後に配列される第１のコンタクト列と第２のコンタクト列とを備えるカードコネクタであって、左右一対のガイドのうち少なくとも一方には、識別突起の下方に切欠凹部が形成されている。
【選択図】図５

Description

本発明は、大きさの異なる２つのＩＣカードを選択的に１つ装着できるカードコネクタに関する。より詳細には、このような２つのＩＣカードを装着できるカードコネクタであって、装着を予定されている特定の２つのＩＣカード以外のＩＣカードの挿入をできるだけ防止できるようにしたカードコネクタに関する。

携帯電話機、電話機、ＰＤＡ（personal digital assistance）、携帯型オーディオ、カメラ、ゲーム機または情報端末機器などの電子機器においては、各種の機能拡張を図るために、中央処理装置（ＣＰＵ）あるいはメモリ用の集積回路が内蔵されるＳＩＭ（subscriber identity module）カード、ＳＤ（secure digital）カードなどのＩＣカードがカードコネクタを介して各電子機器に装着される。

ところで、近年、電子機器の小型化に伴い、装着されるＩＣカードも小型化、薄型化が進み、大きさの異なる種々のＩＣカードが出現している。このため、機能拡張を図るため、従来のＩＣカードなどを含め、大きさの異なる種々のＩＣカードをできるだけ多く併用できるカードコネクタが要求され、提案されている。

例えば、特許文献１に提案されるカードコネクタは、外部端子のピッチが同じで、大きさが異なる、特定された２つのＩＣカードを選択的に１つ装着できるように構成されている。このような大きさの異なるＩＣカードを併用できるカードコネクタにおいては、特定された２つのカードのうちの一方の小さなＩＣカードが他方の大きなＩＣカードの収容空間内に入り込みＩＣカードを取り出すことができなくなる恐れがある。したがって、小さなＩＣカードの入り込みを防止するために、特許文献１のカードコネクタは、挿入されるＩＣカードの幅を識別するための左右一対のガイドからなるガイド機構と該ガイド機構の識別結果により開閉されるアクチュエータを備えている。

小さいＩＣカードを挿入口からカードコネクタ内に挿入すると、小さいＩＣカードは、左右一対のガイドに案内され、アクチュエータに形成される開口を通って小さいカード用の収容空間内に押し込まれる。小さいＩＣカードの外部接点であるパッドがその収容空間内に配置されている対応する複数のコンタクトに接触することで、小さいＩＣカードの装着が完了する。他方、大きいＩＣカードを挿入口からカードコネクタに挿入すると、大きいＩＣカードは、左右一対のガイドを偏倚させ、アクチュエータのロックを解除する。それにより、大きいＩＣカードのさらなる挿入に伴い、アクチュエータが開けられる（図９、１０参照）。したがって、大きいＩＣカードは、大きいＩＣカード用のカード収容空間内へ押し込まれ、大きいＩＣカードのパッドがその収容空間内に配置されている対応する複数のコンタクトに接触し、大きいＩＣカードの装着が完了する。

特開２００５−２０９５５０号公報

大きさの異なる種々のＩＣカードが出現してくることに伴い、上述したような特許文献１に提案されるＩＣカードにおいては、想定外の、すなわち、装着を予定されている特定の２つのＩＣカード以外のＩＣカードの挿入が可能となる場合がある。

問題となるのは、挿入される想定外のＩＣカードの幅（左右方向の長さ）または奥行（前後方向の長さ）の一方が、特定の大きなＩＣカードの幅と同じであり、他方が特定のＩＣカードの奥行より充分小さく、その厚さ（上下方向の長さ）が特定の大きいＩＣカードと同じかそれ以下であるＩＣカードの場合である。この場合、該想定外のＩＣカードは、カードコネクタ内に挿入可能となる。すなわち、想定外のＩＣカードを所定の方向にカードコネクタ内に挿入すると、左右一対のガイドを偏倚させ、アクチュエータのロックを解除するので、想定外のＩＣカードは、特定の大きいカード用収容空間内に進入することができる。それにより、想定外のＩＣカードは、カードコネクタ内に入り込み、アクチュエータの復帰力などが想定外のＩＣカードに作用することより、カードコネクタから取り出すことが不可能になる恐れが生じる。また、無理やり取り出すと、アクチュエータを始めとしてカードコネクタの構成部品が傷む恐れもある。

なお、例えば、挿入される想定外のＩＣカードが、特定の２つのＩＣカードのうちの小さいカードの幅、奥行または厚さより小さいＩＣカードであると、想定外のＩＣカードは、特定の小さなＩＣカードと同様に、その小さなＩＣカード用の収容空間内にまで挿入され得る。しかしながら、この場合は、想定外のＩＣカードは、小さいため、該収容空間内で何ら外的力を受けることがないので、例えば、電子機器を傾けるなどして容易にカードコネクタ内から取り出すことが可能であり、特に問題とはならない。また、想定外のＩＣカードが特定の２つのＩＣカードの中間の大きさを有するＩＣカードである場合、アクチュエータのロックが解除されないので、該想定外のＩＣカードは、アクチュエータより奥に入り込むことができない。したがって、この場合も問題とはならない。

本発明の目的は、上記問題点に鑑み、大きさの異なる２つのＩＣカードを選択的に１つ装着できるカードコネクタにおいて、簡単な構造で、装着を予定されている特定の２つのＩＣカード以外のＩＣカードの挿入をできるだけ防止できるようにしたカードコネクタを提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明に係るカードコネクタは、少なくとも上壁及び左右の側壁を有するカバー部材と、底壁、左右の側壁及び前壁を有するベース部材と、前記カバー部材と前記ベース部材とにより形成されるとともに、後方にカード挿入口を有するカード収容空間と、前記カード収容空間内に突出している識別突起をそれぞれが有する弾性変形可能な左右一対のガイドから構成されるガイド機構と、前記カード収容空間を横断して延在し、該ガイド機構を構成する左右一対のガイドそれぞれの識別突起がいずれも前記カード収容空間から後退することによりロックが解除されるアクチュエータと、前記カード収容空間のアクチュエータより前方であって、前後に配列される第１のコンタクト列と第２のコンタクト列とを備える大きさの異なる２つのＩＣカードを選択的に１つ装着できるカードコネクタであって、前記左右一対のガイドのうち少なくとも一方には、前記識別突起の下方に切欠凹部が形成されていることを特徴とする。

本発明に係るカードコネクタは、また、前記カバー部材の前記上壁後方には、前記左右一対のガイドの識別突起に対応してその内側に配置されている左右一対の舌片状のばね部材が形成されていることを特徴とする。

本発明のカードコネクタは、また、前記カード収容空間のアクチュエータより前方には、カード収容空間を上下に２つに区画する仕切り板をさらに備え、該仕切り板は、左右の側壁及び底壁を含み、左右の側壁の高さは、大きさの異なる２つのＩＣカードのうちの大きいＩＣカードの厚さより小さく設定され、前記底壁下方には、仕切り板を前記カバー部材の上壁に押し付けるとともに、仕切り板により区画される下側のカード収容空間に大きさの異なる２つのＩＣカードのうちの小さなカードが収容される高さに該仕切り板を弾性的に支持する左右一対の弾性脚部と、左右一対の舌片状ストッパ片が設けられていることを特徴とする。

さらに、本発明のカードコネクタは、前記ガイド機構を構成する左右一対のガイドが、それぞれロック孔をさらに有し、アクチュエータは、前記ベース部材の底壁上に配置される左右一対の回動軸、該回動軸の上方に配置され、前記ロック孔に係合する左右一対のロックアームを有し、前記アクチュエータは、前記カード収容空間を横断するシャッター部材及び該シャッター部材の下に位置し、大きさの異なる２つのＩＣカードのうちの小さなカードが通過し得る通路を含んでいることを特徴とする。

本発明に係るカードコネクタは、左右一対のガイドのうち少なくとも一方の識別突起の下方に切欠凹部を設けることで、装着を予定されている大きいＩＣカードの幅と同じ長さの幅または奥行を有し厚さが薄い想定外のＩＣカードがカードコネクタに入り込み、該カードコネクタから取外せなくなることが防止される。

さらに、本発明に係るカードコネクタは、カバー部材の上壁後方に左右一対の舌片状ばね部材を設けることで、想定外のＩＣカードを切欠凹部に案内し得るので、該想定外のＩＣカードの挿入を確実に防止することができる。また、該左右一対の舌片状ばね部材は、大きいＩＣカードがカードコネクタに装着されているとき、該大きいＩＣカードのカードコネクタからの抜けを防止する役目も果たす。

本発明に係るカードコネクタは、また、仕切り板を備えることで、大きさの異なる２つのＩＣカードをカード収容空間の所定の位置に確実に装着することができる。さらに、仕切り板は、側壁を有するとともに弾性的に上方に向けて付勢されているので、２つのＩＣカードの外部接点は、カード収容空間内に配置される対応するコンタクトと所定の接圧で電気的に接触することができる。

また、本発明に係るカードコネクタは、ガイド機構を構成する一対のガイドと連動するアクチュエータを備えることで、大きさの異なる２つのＩＣカードを仕切り板で区画される所定のカード収容空間に案内するとともに、ガイド機構でＩＣカードを識別することで、大きさの異なるＩＣカードが所定外のカード収容空間内に入ることを防止することができる。

以下、図１ないし１０を用いて本発明に係るカードコネクタの実施態様に付き詳細に説明する。図１は、本発明に係るカードコネクタを示し、（ａ）は、カードコネクタの斜視図であり、（ｂ）は、カバー部材を取り外した状態のカードコネクタの斜視図である。図２は、２つの特定のＩＣカードのうちの一方の大きなＩＣカードがカードコネクタに装着される状態を説明するための図であり、（ａ）は、特定の大きなＩＣカードの挿入直前の状態を示す、カードコネクタのカバー部材が取り外されている上面図であり、（ｂ）は、該大きなＩＣカードの装着が完了した状態を示す、（ａ）と同様に、カードコネクタのカバー部材が取り外されている上面図である。図３は、２つの特定のＩＣカードのうちの他方の小さなＩＣカードがカードコネクタに装着される状態を説明するための図であり、（ａ）は、特定の小さなＩＣカードの挿入直前の状態を示す図２（ａ）と同様の上面図であり、（ｂ）は、該小さなＩＣカードの装着が完了した状態を示す、図２（ｂ）と同様の上面図である。図４は、想定外のＩＣカードを挿入する直前のカードコネクタの上面図であり、図５は、図４のＡ−Ａ線に沿う断面図である。図６は、想定外のＩＣカードの挿入が阻止される状態を説明するための図５と同様の断面図である。図７は、カードコネクタを構成する一対のガイド機構の一方のガイドを示し、（ａ）は、斜視図であり、（ｂ）は、側面図である。図８は、カードコネクタを構成する仕切り板を示し、（ａ）は、斜視図であり、（ｂ）は、上面図である。図９は、カードコネクタを構成するアクチュエータが閉じている状態を示す図であり、（ａ）は、カバー部材が取り除かれた状態のカードコネクタの上面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。図１０は、カードコネクタを構成するアクチュエータが開いている状態を示す図であり、（ａ）は、カバー部材が取り除かれた状態のカードコネクタの上面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。

なお、本明細書において、用語「前」及び「後」は、それぞれ、図１（ａ）において、＋ｘ方向及び−ｘ方向を示し、用語「左」及び「右」は、それぞれ、図１（ａ）において、＋ｙ方向及び−ｙ方向を示し、用語「上」及び「下」は、それぞれ、図１（ａ）において、＋ｚ方向及び−ｚ方向を示すものとする。

本発明の実施態様に係るカードコネクタ１は、図１（ａ）に示されるように、扁平状の直方体をなし、図２（ａ）、（ｂ）、図３（ａ）、（ｂ）に示されるように、大きさの異なる２つのＩＣカードを選択的に１つ装着できるように構成されている。なお、本実施態様においては、カードコネクタ１に装着を予定されている大きさの異なる２つのＩＣカードは、外部接点としてのパッドの数及び該パッドのピッチが同じである。また、大きさの異なる２つのＩＣカードは、幅、奥行及び厚さがいずれも大きいメモリースティック（登録商標）９１（以下、単に、「大きいＩＣカード」という。）と、幅、奥行及び厚さがいずれも小さいメモリースティックデュオ（登録商標）９２（以下、単に、「小さいＩＣカード」という。）である。さらに、装着を予定されていない想定外のＩＣカード９９（図４〜６参照）は、その奥行が大きいＩＣカード９１の幅とほぼ同じであり、その厚さが大きいＩＣカード９１より薄いものとする。

カードコネクタ１は、概略、カバー部材１０、ベース部材２０、ガイド機構３０、アクチュエータ４０、仕切り板５０及び複数のコンタクト６０を備えている。

カバー部材１０は、金属薄板からプレス加工などにより形成される。カバー部材は、上から見て概略矩形状をなし、上壁１１、左右の側壁１２、１３及び前壁１４を備え、下方及び後方が開放している。本実施態様においては、カバー部材１０の上壁１１後方には、その前端を自由端とする舌片状のばね部材１５、１６が左右に対をなして下向きに切り起こされている。左右一対の舌片状のばね部材１５、１６は、後述するガイド機構３０を構成する左右一対のガイド３１、３２に対応し、それぞれ、該左右のガイド３１、３２に設けられている識別突起３１ｄ、３２ｄの内側（左ばね部材１５は、左ガイド３１の右側、右ばね部材１６は、右ガイド３２の左側）に形成される。該ばね部材１５、１６は、カードコネクタ１に装着された大きいＩＣカード９１の抜けを防止するとともに、想定外のＩＣカード９９を下方に案内する役目を果たす。なお、ばね部材１５、１６は、挿入されるＩＣカードの案内及び装着後のＩＣカードの抜け防止を考慮すれば、本実施態様で示されるように、前端を自由端とすることが好ましく、それにより、ＩＣカードを傷つける恐れも少なくなる。

ベース部材２０は、電気絶縁性の合成樹脂から射出成形などにより形成される。ベース部材２０は、上から見てカバー部材１０と相似形の概略矩形状をなし、底壁２１、左右の側壁２２、２３及び前壁２４を備え、上方及び後方が開放している。

ベース部材２０にカバー部材１０を上から重ね合わせることで、装着を予定されている大小のＩＣカード９１、９２を収容するカード収容空間８（図５参照）が形成される。該カード収容空間８の後方は開放され、ＩＣカード９１、９２を挿抜するカード挿入口５として利用される。

ベース部材２０の底壁２１前方には、複数のコンタクト６０をそれぞれ固定する複数の固定溝２１ａが形成されている。該固定溝２１ａは、ベース部材２０の前壁２４を前後方向に貫通する複数の貫通孔２４ａに連続している。

ベース部材２０の左右の側壁２２、２３は、装着を予定されている大きいＩＣカード９１の幅とほぼ同じ間隔をあけて配置されている。本実施態様では、装着を予定されている大きいＩＣカード９１は、カード収容空間８の上方に収容し、装着を予定されている小さいＩＣカード９２をカード収容空間８の下方に収容し得るように構成されている。そのため、本実施態様では、ベース部材２０の左右の側壁２２、２３の内側には、大小のＩＣカード９１、９２をそれぞれカード収容空間８の上下に案内すべく、断面階段状にレール２５、２６が対をなして形成されている。左右のレール２５、２６は、左側のレール２５と右側のレール２６との間隔が小さなＩＣカード９２の幅にほぼ等しくなるように、ベース部材２０の左右の側壁２２、２３の内側に設けられる。したがって、大きいＩＣカード９１は、左右のレール２５、２６の上面２５ａ、２６ａ及び左右の側壁２２、２３に沿って案内され、小さいＩＣカード９２は、左右のレール２５、２６の内側側面及び底壁２１に沿って案内される。なお、レール２５、２６は、カード挿入口５から後述するアクチュエータ４０が設けられている位置まで延在している。

ベース部材２０の左右の側壁２２、２３後方には、後述するガイド機構３０を構成する対をなす左右のガイド３１、３２それぞれが収容される有底のガイド収容凹部２２ａ、２３ａが左右に対をなして形成されている。左右に対をなすガイド収容凹部２２ａ、２３ａは、いずれも、上方に向かって開放するとともに、その底面がいずれもレール２５、２６の上面２５ａ、２６ａにほぼ等しいか、レール２５、２６の上面２５ａ、２６ａより若干高い位置に位置するように、左右の側壁２２、２３に形成される。左右のガイド収容凹部２２ａ、２３ａは、左右対称形であるので、ここでは、右側壁２３に形成される右ガイド収容凹部２３ａについて詳細に説明し、左側壁２２に形成される左ガイド収容凹部２２ａについては省略する。なお、図番２２にアルファベットを付された部材は、以下説明される右ガイド収容凹部２３ａの図番２３に同じアルファベットを付された部材と同じ左ガイド収容凹部２２ａにおける部材を示す。

右ガイド収容凹部２３ａは、上から見てほぼ細長い長方形をなし、後方カード挿入口５近傍から前方アクチュエータ４０が設けられている位置を若干過ぎるまで延在する。右ガイド収容凹部２３ａの内側（右側）壁２３ｂには、前方から、カード収容空間８に連通する第１、第２の連通口２３ｃ、２３ｄが形成されている。第１の連通口２３ｃは、右ガイド３２のロック孔３２ｈに対応して形成され、第２の連通口２３ｄは、右ガイド３２の識別突起３２ｄに対応して形成されている。なお。第１の連通口２３ｃは、アクチュエータ４０を構成する右脚部４３にも対応している。本実施態様では、右ガイド収容凹部２３ａには、略Ｕ字形の右ガイド３２の形状に対応して前後方向に延びる仕切り壁２３ｅが形成されている。

ベース部材２０の右側壁２３前方の前壁２４と交差する角部には、大きいＩＣカード９１の逆差しを防止するための傾斜壁２９が形成されている。

次に、ガイド機構３０は、左右一対のガイド３１、３２から構成される。ガイド機構３０は、装着を予定されている大きいＩＣカード９１と小さいＩＣカード９２のどちらのＩＣカードが挿入されたかを識別し、小さいＩＣカード９２が大きいＩＣカード９１の収容空間８ａに入り込むことを防止する部材である。本実施態様では、左右ガイド３１、３２が左右対称であり、左ガイド３１にのみ本発明の特徴である構成が設けられていることを考慮し、ここでは、左ガイド３１を中心に説明する。

左ガイド３１は、金属製で、固定片３１ａ、湾曲部３１ｂ及び変形片３１ｃを含み、図７（ａ）、９（ａ）、１０（ａ）に示されるように、後方に形成される湾曲部３１ｂで折り返され、上から見て略Ｕ字形をなしている。左右のガイド３１、３２は、湾曲部３１ｂ、３２ｂを有することで弾性変形可能に形成されている。

固定片３１ａは、前方において下方に突出する２つの固定突起３１ａ１、３１ａ２を有している。２つの固定突起３１ａ１、３１ａ２は、左ガイド収容凹部２２ａの仕切り壁２２ｅ外側に形成される係合孔（不図示）に圧入され、それにより、左ガイド３１が左ガイド収容凹部２２ａ内に固定、支持される。固定片３１ａの２つの固定突起３１ａ１、３１ａ２の間には、折り曲げ片３１ａ３がさらに設けられる。該折り曲げ片３１ａ３は、固定片３１ａから下方に延び、その先端が変形片３１ｃ側に向くように直角に折り曲げられている。折り曲げ片３１ａ３は、後述するアクチュエータ４０の左回転軸４４の回転を許容するが、該回転軸４４の少なくとも上方への移動を阻止する働きをする。

変形片３１ｃは、固定片３１ａに対して湾曲部３１ｂを介して弾性変形可能に形成されており、前方から後方へ順に、突出片３１ｇ、ロック孔３１ｈ及び識別突起３１ｄを含んでいる。突出片３１ｇは、後述するアクチュエータ４０の左ロックアーム４６とロック孔３１ｈとの係合を調整する部材であり、変形片３１ｃから下方に向かって突出形成されている。ロック孔３１ｈは、通常、アクチュエータ４０の左ロックアーム４６が係合し、アクチュエータ４０が前方に向けて回動することを防止する。識別突起３１ｄは、挿入されるＩＣカードを識別する部材であり、変形片３１ｃから内側（右側；固定片３１ａと反対側）に向けて突出形成されている。

左ガイド３１は、左ガイド収容凹部２２ａ内に配置されたとき、変形片３１ｃは、固定片３１ａ側に若干偏倚された状態に置かれる。すなわち、左ガイド３１の変形片３１ｃは、いずれのＩＣカードも挿入または装着されていない当初位置にあるとき、左ガイド収容凹部２２ａの内側壁に押し付けられた状態にある。このとき、左ガイド３１の識別突起３１ｄは、通常、該左ガイド収容凹部２２ａの内側壁２２ｂに形成される第２の連通孔２２ｄからカード収容空間８内に突出するように配置される。左ガイド３１の識別突起３１ｄは、同様にカード収容空間８内に左右対称形に突出する右ガイド３２の識別突起３２ｄと該識別突起３１ｄとの間の間隔が少なくとも大きいＩＣカード９１の幅より小さくなるように、変形片３１ｃからの突出量が設定される。本実施態様では、小さいカード９２の幅より大きく設定されている。すなわち、左右の識別突起３１ｄ及び３２ｄは、それぞれ、左右のレール２５、２６を覆う程度に突出している。

左右のガイド３１、３２の識別突起３１ｄ及び３２ｄの間の間隔が、大きいＩＣカード９１の幅より小さく設定されることで、大きいＩＣカード９１が挿入されたとき、左右の識別突起３１ｄ及び３２ｄは、左右に開かれ、偏倚する。すなわち、識別突起３１ｄ及び３２ｄは、カード収容空間８から引っ込み、それぞれ、第２の連通孔２２ｄ、２３ｄを通ってガイド収容凹部２２ａ、２３ａ内に同時に後退する。それにより、左右のガイド３１、３２それぞれの変形片３１ｃ及び３２ｃも左右に偏倚し、それぞれの変形片３１ｃ、３２ｃに形成されるロック孔３１ｈ、３２ｈがアクチュエータ４０の左右のロックアーム４６、４７から外れる。結果として、後述するように、アクチュエータ４０が回動可能な状態になる（図２（ｂ）、図１０（ａ）参照）。

本実施態様では、図７（ｂ）に示されるように、左ガイド３１の変形片３１ｃの少なくとも識別突起３１ｄの下方部分が横から見て矩形状に切り欠かれ、切欠凹部３１ｅを形成している。切欠凹部３１ｅの変形片３１ｃの下面３１ｆからの高さ（上下方向の長さ）Ｈは、大きいＩＣカード９１の厚さより小さく設定される。このように切欠凹部３１ｅを形成することにより、厚さが切欠凹部３１ｅの高さＨより薄い想定外のＩＣカード９９がカードコネクタ１に挿入されたとき、該ＩＣカード９９が左ガイド３１の識別突起３１ｄに当接することがない。すなわち、想定外のＩＣカード９９が、装着を予定されている大きいＩＣカード９１の幅と同じ幅または奥行きを有していても、厚さが切欠凹部３１ｅの高さＨより薄ければ、左ガイド３１は、ＩＣカードの挿入を識別し得ない。したがって、その厚さが切欠凹部３１ｅの高さＨより薄い限りにおいて、ロックが解除されずアクチュエータ４０は回動不能であり、想定外のＩＣカード９９がカード収容空間８内に完全に入り込むことを阻止する。

なお、本実施態様では、右ガイド３２の識別突起３２ｄの下方には切欠凹部が形成されていない。しかしながら、本発明はこれに限られるものではなく、左ガイド３１と同様に右ガイド３２に切欠凹部を設けてもよい。

変形片３１ｃの前端に形成される突出片３１ｇは、変形片３１ｃから下方に向けて突出し、変形片３１ｃの前端が移動する（開閉する）とき、その下面が左ガイド収容凹部２２ａの底面と接触するとともに、それらの間で小さな摩擦が生じるように構成されている。なお、突出片３１ｇの下面が接触する左ガイド収容凹部２２ａの底面部分は、一段低く形成されている。このように構成することにより、変形片３１ｃのロック孔３１ｈとアクチュエータ４０のロックアーム４６との係合が円滑に実行され得る。すなわち、カードコネクタ１から大きいカード９１を取外すとき、変形片３１ｃの前端が開いている（左側に偏倚している）状態から当初の閉じた（内側壁２２ｂに当接している）位置に戻る。この時、突出片３１ｇの下面が左ガイド収容凹部２２ａの一段低く形成されている底面部分と摩擦を持って接触するため、変形片３１ｃの前端が開いている状態から戻ることを遅延させる。したがって、アクチュエータ４０が当初の起立した位置に戻って後、変形片３１ｃが当初位置に戻るため、アクチュエータ４０のロックアーム４６は、変形片３１ｃのロック孔３１ｈに確実に係合し得る。

次に、アクチュエータ４０について図１（ｂ）図９、図１０を用いて説明する。アクチュエータ４０は、上記ガイド機構３０により大きいＩＣカード９１が挿入されたことを識別されたとき、その識別結果に基づきロックが解除され、大きいＩＣカード９１の装着を可能とする部材である。アクチュエータ４０は、カード収容空間８内後方であって、レール２５、２６の前方に回動自在に配置される。アクチュエータ４０は、図１（ｂ）及び図９（ａ）、（ｂ）に示されるように、通常は起立した位置（以下、「第１の位置」ともいう）にあり、大きいＩＣカード９１がそこを通過及び装着されているときは、図１０（ａ）、（ｂ）に示されるように倒れた位置（以下、「第２の位置」ともいう）にある。

アクチュエータ４０は、金属製であり、シャッター部材４１、左右一対の脚部４２、４３、左右一対の回転軸４４、４５及び左右一対のロックアーム４６、４７を含んでいる。アクチュエータ４０は、また、該アクチュエータ４０を構成するシャッター部材４１及び左右一対の脚部４２、４３に囲まれる扁平状の矩形通路４９を有する。アクチュエータ４０は、さらに、図１（ｂ）に示されるように、該アクチュエータ４０を通常第１の位置に向けて付勢するねじりコイルばね４８を含んでいる。

アクチュエータ４０を構成するシャッター部材４１は、カード収容空間８を横断するように延在し、その左右両端には、対をなす２つの脚部４２、４３がシャッター部材４１に対して直交するように配置される。上述したように、シャッター部材４１と２つの脚部４２、４３とで扁平状の矩形通路４９を形成する。該扁平状の矩形通路４９は、カードコネクタ１に装着を予定されている小さなＩＣカード９２の通過を許す大きさを有する。言い換えれば、扁平状の矩形通路４９の幅（左右の長さ）及び高さ（上下の長さ）は、小さなＩＣカード９２の幅及び厚さにほぼ等しい。したがって、左右の２つの脚部４２、４３の間隔は、小さなＩＣカード９２の幅に等しくなるように設定される。

また、シャッター部材４１は、図１（ｂ）に示されるように、アクチュエータ４０が第１の位置にあるとき、小さなＩＣカード９２の通過を許すとともに、カード収容空間８の概略上半分を塞ぐように、その大きさが設定される。アクチュエータ４０が図１（ｂ）、図９に示されるような第１の位置にあるときのシャッター部材４１及び２つの脚部４２、４３の奥行（前後方向の長さ）は、以下のようにして設定される。すなわち、アクチュエータ４０が図１０に示されるような第２の位置にあるとき、大きなＩＣカード９１がそれらの上に存在する（図２（ｂ）参照）ことから、これらの奥行は、第２の位置にあるとき、レール２５、２６の上面を超えないように設定される。

図１０（ａ）に明瞭に示されるように、左脚部４２には、下端に円柱状の左回転軸４４、該左回転軸４４の上方に右ロックアーム４６が、いずれも左脚部４２から外側（左側）に向けて直角に突出形成される。同様に、右脚部４３には、下端に右回転軸４５、該右回転軸４５の上方に右ロックアーム４７が右脚部４３から外側（右側）に向けて直角に突出形成される。左右の回転軸４４、４５及び左右のロックアーム４６、４７は、それぞれ左右対称に配置されている。

左右の円柱状回転軸４４、４５は、左右のガイド３１、３２それぞれの折り曲げ片３１ａ３、３２ａ３とベース部材２０の底壁２１との間に配置されている。アクチュエータ４０は、左右の回転軸４４、４５を軸としてベース部材２０の底壁２１上で回転し得る。アクチュエータ４０の回転を容易にするため、左右の脚部４２、４３の下面は、それぞれの円柱状回転軸４４、４５の下側半円柱面と面一に形成されていることが好ましい。また、左右の回転軸４４、４５の少なくとも一方、本実施態様では、左回転軸４４には、アクチュエータ４０を起立させる方向に（第１の位置に向けて）付勢するねじりコイルばね４８が巻き付けられている。左右のロックアーム４６、４７は、アクチュエータ４０が図１（ｂ）、図９（ｂ）に示されるように第１の位置にあるとき、左右のガイド３１、３２それぞれのロック孔３１ｈ、３２ｈに係合し、それにより、アクチュエータ４０の回転を阻止する。

次に、仕切り板５０は、カード収容空間８のアクチュエータ４０より前方を、大きいＩＣカード９１が収容されるための空間部分８ａと小さなＩＣカード９２が収容される空間部分８ｂとの２つに上下に区画する部材である。図８（ａ）、（ｂ）に示されるように、仕切り板５０は、断面略Ｕ字形をなし、底壁５１、左右の側壁５２、５３を含み、金属薄板からプレス加工により製造される。底壁５１は、左右に弾性脚部５４、５５、左右の舌片状ストッパ片５６、５７、及びその前端と後方に形成される２つの開口窓５８、５９を有する。左右の弾性脚部５４、５５及び左右一対の舌片状ストッパ片５６、５７は、底壁５１から下方に向けて切り起こされている。左右の側壁５２、５３は、その高さが、装着を予定されている大きいＩＣカード９１の厚さより小さく設定される。

底壁５１に設けられる左右の弾性脚部５４、５５は、弾性を有し、カードコネクタ１として組み立てられたとき、仕切り板５０をカバー部材１０の上壁１１に対して弾性的に押し付ける。これにより、仕切り板５０の底壁５１とカバー部材１０の上壁１１との間には、装着を予定されている大きいＩＣカード９１が収容される大きいＩＣカード用空間部分８ａが形成される。該大きいＩＣカード用空間部分８ａに大きいＩＣカード９１が挿入されると、仕切り板５０は押し下げられる。その反力で、仕切り板５０は、大きいＩＣカード９１をカバー部材１０の上壁１１に押し付ける。また、仕切り板５０の底壁５１とベース部材２０の底壁２１との間には小さいＩＣカード９２が収容される小さいＩＣカード用空間部分８ｂが形成される。該小さいＩＣカード用空間部分８ｂは、小さいＩＣカード９２の厚さと同じ高さを有する。

左右のストッパ片５６、５７は、小さいＩＣカード９２が挿入されたとき、該小さいＩＣカード９２の先端に当接し、小さいＩＣカード９２のこれ以上の前方への進入を阻止する。

仕切り板５０の底壁５１の前端に設けられる開口窓５８は、大きいＩＣカード９１のパッドに接触する第１のコンタクト列６１の接点部が大きいＩＣカード用空間部分８ａ内に突出できるように配置される。底壁５１の後方に設けられる開口窓５９は、小さいＩＣカード９２のパッドに接触する第２のコンタクト列６２の接点部に対応している。該開口窓５９は、大きいＩＣカード９１が挿入されたとき、仕切り板５０が下降するが、この時、仕切り板５０の底壁５１を介して第２のコンタクト列６２が短絡することを防止するために設けられている。

最後に、本実施態様におけるコンタクト６０は、複数のコンタクトを有する第１のコンタクト列６１と第１のコンタクト列と同数のコンタクトを有する第２のコンタクト列６２を含んでいる。本実施態様においては、上述したように、第１のコンタクト列６１のコンタクトと第２のコンタクト列６２のコンタクトは、それぞれ、カードコネクタ１が搭載される電子機器の外部端子に電気的に接続される接続端子部６３を共有する。複数のコンタクト６０は、上述したように、ベース部材２０の底壁２１に設けられた複数の固定溝２１ａ内にそれぞれ圧入され、固定される。

以下、本発明の上記実施態様に係るカードコネクタ１に、装着を予定されている２つのＩＣカード９１及び９２を装着する動作及び想定外のＩＣカード９９の装着の動作を図２ないし６及び図９、１０を用いて説明する。

最初に、装着を予定されている大きいＩＣカード９１のカードコネクタ１への装着について説明する。

図２（ａ）は、大きいＩＣカード９１がカードコネクタ１の挿入される直前の図を示している。図２（ａ）の状態にある時、図９（ａ）に示されるように、ガイド機構３０を構成する左右のガイド３１、３２は閉じている。具体的には、左右のガイド３１、３２それぞれの変形片３１ｃ、３２ｃは、それぞれが収容されているガイド収容凹部２２ａ、２３ａの対応する左右の内側壁２２ｂ、２３ｂに当接している。また、左右のガイド３１、３２それぞれの識別突起３１ｄ、３２ｄは、第２の連通孔２２ｄ、２３ｄを通ってカード収容空間８内に突出している。アクチュエータ４０は、図９（ｂ）に示されるように、起立した第１の位置にある。また、アクチュエータ４０を構成する左右のロックアーム４６、４７は、第１の連通孔２２ｃ、２３ｃを通って、閉じている左右のガイド３１、３２それぞれのロック孔３１ｈ、３２ｈに係合している。さらに、仕切り板５０は、左右の弾性脚部５４、５５によりカバー部材１０の上壁１１に押し付けられている。

図２（ａ）の状態において、大きいＩＣカード９１は、カード挿入口５から左右のレール２５、２６の上面に載せられ、左右の側壁２２、２３の間をカード収容空間８内前方に押し込まれる（挿入される）。上述したように、大きいＩＣカード９１の幅は、左右の側壁２２、２３の間の間隔とほぼ同じである。したがって、大きいＩＣカード９１は、その前方への移動に伴い、カード収容空間８内に突出するガイド機構３０を構成する左右のガイド３１、３２の識別突起３１ｄ、３２ｄをそれぞれ左右のガイド収容凹部２２ａ、２３ａ内に押し込む。それにより、左右のガイド３１、３２の変形片３１ｃ、３２ｃが外側（左右）に開き、アクチュエータ４０の左右のロックアーム４６、４７は、左右の変形片３１ｃ、３２ｃのロック孔３１ｈ、３２ｈとの係合（ロック）を解除される。

大きいＩＣカード９１がさらに前方に押し込まれる（挿入される）と、その先端がアクチュエータ４０のシャッター部材４１に当たる。アクチュエータ４０は、ロックが解除されているので、大きいＩＣカード９１の前方への移動に伴い、アクチュエータ４０は、第１の位置から第２の位置へ回転する。具体的には、アクチュエータ４０のシャッター部材４１は、起立している第１の位置から左右の回転軸４４、４５を軸にねじりコイルばね４８の付勢力に抗して前方に回転し、図１０（ｂ）に示されるように第２の位置まで倒される。それにより、大きいＩＣカード９１のさらなる挿入が許容され、大きいＩＣカード９１は、仕切り板５０で区画される大きいＩＣカード用空間部分８ａ内に進入することが可能となる。また、仕切り板５０は、大きいＩＣカード９１の空間部分８ａ内への進入により、仕切り板５０の左右の弾性脚部５４、５５の付勢力に抗して下方に押し下げられる。

なお、大きいＩＣカード用空間部分８ａの高さは、上記したように、大きいＩＣカード９１の厚さより小さい。したがって、大きいＩＣカード９１の先端下面には、先端に行くに従い厚さが薄くなる傾斜面が形成されていることが必要である。このような傾斜面が先端に形成されることで、大きいＩＣカード９１の間違った挿入が防止できる。

大きいＩＣカード９１がさらに前方に押し込まれ、その先端がベース部材２０の前壁２４に当接することで、図２（ｂ）に示されるように、大きいＩＣカード９１のカードコネクタ１への装着が完了する。この時、大きいＩＣカード９１は、仕切り板５０の左右の弾性脚部５４、５５の反作用により、カバー部材１０の上壁１１に押し付けられている。また、大きいＩＣカード９１の複数のパッドは、第１のコンタクト列６１の対応する接点部と所定の接圧で電気的に接触し得る。

大きいＩＣカード９１をカードコネクタ１から取り出す場合は、カード挿入口５から突出している大きいＩＣカード９１の後端部を掴んで後方に引っ張るだけでよい。この場合、アクチュエータ４０のロックは、以下のように行われる。大きいＩＣカード９１が第２の位置にあるアクチュエータ４０を通り過ぎると、アクチュエータ４０は、ねじりコイルばね４８の付勢力により、左右の回転軸４４、４５を軸として前方へ回転し、当初の起立した第１の位置へ戻る。続いて、大きいＩＣカード９１が左右のガイド３１、３２の識別突起３１ｄ、３２ｄを通り過ぎると、該識別突起３１ｄ、３２ｄは、カード収容空間８内に突出し、左右の変形片３１ｃ、３２ｃがゆっくりと閉じ、当初位置へ戻る。それにより、ロック孔３１ｈ、３２ｈが対応するアクチュエータ４０の左右のロックアーム４６、４７に係合し、アクチュエータ４０はその回転動作をロックされる。

次に、装着を予定されている小さいＩＣカード９２のカードコネクタ１への装着について説明する。

図３（ａ）は、小さいＩＣカード９２がカードコネクタ１の挿入される直前の図を示している。図３（ａ）の状態にある時、ガイド機構３０、アクチュエータ４０及び作動板５０は、上記した大きいＩＣカード９１の装着の場合と同じ状態にある。

図３（ａ）の状態において、小さいＩＣカード９２は、カード挿入口５からベース部材２０の底壁２１の上面に載せられ、左右のレール２５、２６の間をカード収容空間８内前方に押し込まれる。上述したように、小さいＩＣカード９２の幅は、左右のレール２５、２６の間の間隔とほぼ同じであるとともに、左右のガイド３１、３２の左右の識別突起３１ｄ、３２ｄの間の間隔よりもほぼ同じかそれより小さい。したがって、小さいＩＣカード９２は、左右のレール２５、２６に案内され、識別突起３１ｄ、３２ｄに触れることなく前方へ進む。

小さいＩＣカード９２がさらに前方に押し込まれると、アクチュエータ４０はロックされたままであるが、アクチュエータ４０の下方に形成される扁平状の矩形通路４９を通過し得る。したがって、小さいＩＣカード９２は、仕切り板５０の下に区画される小さいカード用空間部分８ｂに進入する。

小さいＩＣカード９２がさらに前方に押し込まれ、その先端が仕切り板５０の左右のストッパ片５６、５７に当接することで、図３（ｂ）に示されるように、小さいＩＣカード９２のカードコネクタ１への装着が完了する。この時、小さいＩＣカード９２は、仕切り板５０の底壁５１下面に押し付けられている。また、小さいＩＣカード９２の複数のパッドは、第２のコンタクト列６２の対応する接点部と所定の接圧で電気的に接触し得る。小さいＩＣカード９２をカードコネクタ１から取り出す場合は、大きいＩＣカード９１の場合と同様、カード挿入口５から突出している大きいＩＣカード９１の後端部を掴んで後方に引っ張るだけでよい。

次に、本発明の特徴である想定外のＩＣカード９９のカードコネクタ１への装着について説明する。

図４、５は、想定外のＩＣカード９９がカードコネクタ１の挿入される直前の図を示している。図４、５の状態にある時、ガイド機構３０、アクチュエータ４０及び作動板５０は、上記した大きいＩＣカード９１の装着の場合と同じ状態にある。

図４、５の状態において、想定外のＩＣカード９９は、図４に示されるように、横向きにされた状態でカード挿入口５からカード収容空間８内に挿入される。この時、想定外のＩＣカード９９は、カバー部材１０に設けられている左右の舌片状バネ部材１５、１６により下方に案内され、左右のレール２５、２６の上面に載せられるとともに、左右の側壁２２、２３の間をカード収容空間８内前方に押し込まれる。上述したように、想定外のＩＣカード９１の奥行は、大きいＩＣカード９１の幅と同じであり、したがって、左右の側壁２２、２３の間の間隔とほぼ同じである。想定外のＩＣカード９９は、その前方への移動に伴い、カード収容空間８内に突出するガイド機構３０を構成する左右のガイド３１、３２の識別突起３１ｄ、３２ｄに接触しようとする。

想定外のＩＣカード９９は、右ガイド３２の識別突起３２ｄには接触し得るので、大きいＩＣカード９１の場合と同様、右ガイド３２の変形片３２ｃが作動し、アクチュエータ４０のロックアーム４７と右ガイド３２のロック孔３２ｈとの係合は解除される。

しかしながら、本実施態様では、左ガイド３１の識別突起３１ｄの下方には、切欠凹部３１ｅが形成されている。そのため、想定外のＩＣカード９９の厚さが該切欠凹部３１ｅの高さより小さければ、想定外のＩＣカード９９は、識別突起３１ｄに触れることができず、識別突起３１ｄを対応するガイド収容空間２２ａ内に押し込むことができない。したがって、アクチュエータ４０のロックアーム４６と左ガイド３１のロック孔３１ｈとの係合は解除されず、結果として、アクチュエータ４０の回転動作に対するロックは解除されないことになる。

このように、アクチュエータ４０が前方に回転することができない状態にあるので、想定外のＩＣカード９９は、図６に示されるように、アクチュエータ４０のシャッター部材４１により、カード収容空間８の前方へのこれ以上の進入が阻止される。したがって、厚さが少なくとも切欠凹部３１ｅの高さＨより薄い想定外のＩＣカード９９がカードコネクタ１内に入り込み、取り出せなくなることが防止される。

本実施態様においては、大きさの異なる２つのＩＣカードは、外部接点としてのパッドの数及びピッチが同じであるとして説明されてきた。しかしながら、本発明において適用され得る大きさの異なる２つのＩＣカードは、これに限られるものではない。例えば、パッドのピッチが異なる２つのＩＣカードであってもよいし、パッドの数が異なるＩＣカーであってもよい。パッドのピッチが異なる場合、それぞれが接点部、端子部を有する複数のコンタクトが前後に２列、大きさの異なる２つのＩＣカードのパッドのピッチにそれぞれ対応して配列される。

また、本発明に係るカードコネクタは、ＩＣカードを該カードコネクタから取り出すことを容易にするために、従来周知のエジェクト機構（カード排出機構）を備えていてもよい。

本発明に係るカードコネクタを示し、（ａ）は、カードコネクタの斜視図であり、（ｂ）は、カバー部材を取り外した状態のカードコネクタの斜視図である。 ２つの特定のＩＣカードのうちの一方の大きなＩＣカードがカードコネクタに装着される状態を説明するための図であり、（ａ）は、特定の大きなＩＣカードの挿入直前の状態を示す、カードコネクタのカバー部材が取り外されている上面図であり、（ｂ）は、該大きなＩＣカードの装着が完了した状態を示す、（ａ）と同様に、カードコネクタのカバー部材が取り外されている上面図である。 ２つの特定のＩＣカードのうちの他方の小さなＩＣカードがカードコネクタに装着される状態を説明するための図であり、（ａ）は、特定の小さなＩＣカードの挿入直前の状態を示す図２（ａ）と同様の上面図であり、（ｂ）は、該小さなＩＣカードの装着が完了した状態を示す、図２（ｂ）と同様の上面図である。 想定外のＩＣカードの挿入が阻止される状態を説明するための図であり、想定外のＩＣカードが挿入される直前のカードコネクタの上面図である。 想定外のＩＣカードの挿入が阻止される状態を説明するための図であり、図４のＡ−Ａ線に沿う断面図である。 想定外のＩＣカードの挿入が阻止される状態を説明するための図であり、想定外のＩＣカードの挿入が阻止されている状態を示す図５と同様の断面図である。 カードコネクタを構成する一対のガイド機構の一方のガイドを示し、（ａ）は、斜視図であり、（ｂ）は、側面図である。 カードコネクタを構成する仕切り板を示し、（ａ）は、斜視図であり、（ｂ）は、上面図である。 カードコネクタを構成するアクチュエータが閉じている状態を示す図であり、（ａ）は、カバー部材が取り除かれた状態のカードコネクタの上面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。 カードコネクタを構成するアクチュエータが開いている状態を示す図であり、（ａ）は、カバー部材が取り除かれた状態のカードコネクタの上面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。

符号の説明

１ カードコネクタ
５ カード挿入口
８ カード収容空間
１０ カバー部材
１１ （カバー部材の）上壁
１２ （カバー部材の）左側壁
１３ （カバー部材の）右側壁
１５、１６ 左右一対の舌片状ばね部材
２０ ベース部材
２１ （ベース部材の）底壁
２２ （ベース部材の）左側壁
２３ （ベース部材の）右側壁
２４ （ベース部材の）前壁
３０ ガイド機構
３１ 左ガイド
３１ｄ （左ガイドの）識別突起
３１ｅ （左ガイドの）切欠凹部
３１ｈ （左ガイドの）ロック孔
３２ 右ガイド
３２ｄ （右ガイドの）識別突起
３２ｈ （右ガイドの）ロック孔
４０ アクチュエータ
４１ シャッター部材
４４、４５ 左右一対の回転軸
４６、４７ 左右一対のロックアーム
４９ 矩形通路
５０ 仕切り板
５１ （仕切り板の）底壁
５２ （仕切り板の）左側壁
５３ （仕切り板の）右側壁
５４ （仕切り板の）左弾性脚部
５５ （仕切り板の）右弾性脚部
５６、５７ 左右一対の舌片状ストッパ片
６０ コンタクト
６１ 第１のコンタクト列
６２ 第２のコンタクト列
９１ 大きいＩＣカード
９２ 小さいＩＣカード
９９ 想定外のＩＣカード

Claims (6)

1. 少なくとも上壁及び左右の側壁を有するカバー部材と、
   底壁、左右の側壁及び前壁を有するベース部材と、
   前記カバー部材と前記ベース部材とにより形成されるとともに、後方にカード挿入口を有するカード収容空間と、
   前記カード収容空間内に突出している識別突起をそれぞれが有する弾性変形可能な左右一対のガイドから構成されるガイド機構と、
   前記カード収容空間を横断して延在し、該ガイド機構を構成する左右一対のガイドそれぞれの識別突起がいずれも前記カード収容空間から後退することによりロックが解除されるアクチュエータと、
   前記カード収容空間のアクチュエータより前方であって、前後に配列される第１のコンタクト列と第２のコンタクト列と、
   を備える大きさの異なる２つのＩＣカードを選択的に１つ装着できるカードコネクタであって、
   前記左右一対のガイドのうち少なくとも一方には、前記識別突起の下方に切欠凹部が形成されていることを特徴とするカードコネクタ。
2. 前記カバー部材の前記上壁後方には、前記左右一対のガイドの識別突起に対応してその内側の前記カード収容空間内に配置される左右一対の舌片状ばね部材が形成されていることを特徴とする請求項１に記載されるカードコネクタ。
3. 前記カード収容空間のアクチュエータより前方には、カード収容空間を上下に２つに区画する仕切り板をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載されるカードコネクタ。
4. 前記仕切り板は、左右の側壁及び底壁を含み、
   左右の側壁の高さは、大きさの異なる２つのＩＣカードのうちの大きいＩＣカードの厚さより小さく設定され、
   前記底壁下方には、仕切り板を前記カバー部材の上壁に押し付けるとともに、仕切り板により区画される下側のカード収容空間に大きさの異なる２つのＩＣカードのうちの小さいＩＣカードが収容される高さに該仕切り板を弾性的に支持する左右一対の弾性脚部と、左右一対の舌片状ストッパ片が設けられていることを特徴とする請求項３に記載されるカードコネクタ。
5. 前記ガイド機構を構成する左右一対のガイドは、それぞれロック孔をさらに有し、
   前記アクチュエータは、前記ベース部材の底壁上に配置される左右一対の回動軸、該回動軸の上方に配置され、前記ロック孔に係合する左右一対のロックアームを有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載されるカードコネクタ。
6. 前記アクチュエータは、前記カード収容空間を横断するシャッター部材及び該シャッター部材の下に位置し、大きさの異なる２つのＩＣカードのうちの小さなカードが通過し得る通路を含んでいることを特徴とする請求項５に記載されるカードコネクタ。

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