JP2008241165A - 遠隔監視システム - Google Patents

Abstract

【課題】空気調和装置の動作不調等を自動的に監視できるようにする。
【解決手段】室外機２１と複数の室内機２２とを備えたＧＨＰ空気調和装置２０を監視する遠隔監視システム１は、ＧＨＰ空気調和装置２０のサーモオンから所定時間における室内機２２の吹出温度を監視し、所定時間における吹出温度に基づいて、室内機２２が動作不調か否かを判定し、動作不調と判定した場合に報知を行う。
【選択図】図１

Description

本発明は、空気調和装置を監視する遠隔監視システムに関する。

従来、空気調和装置の運転状態を遠隔地から監視するための手法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、空気調和機の運転状況や異常発生に関する情報を収集して、Ｗｅｂページとして提供する遠隔監視装置について記載されている。この運転監視装置を利用すれば、様々な場所から空気調和機の運転状況や異常発生の状態を把握できるとされている。
特開２００４−２６５４４９号公報

しかしながら、従来、空気調和機が異常発生を報知する場合とは、運転中に空気調和装置自体が停止するなど、明らかな故障に該当する事態が発生した場合に限られ、例えば冷えにくい、暖まりにくい等の動作不調を異常として報知することはない。このため、動作不調を知るには、空気調和装置の運転状態に関する情報を人が監視して、判断する必要がある。つまり、空気調和装置の動作不調の監視は人の判断に頼っており、作業者の負担が大きく、動作不調の発見が遅れる可能性も否定できない。

そこで本発明は、空気調和装置の動作不調等を自動的に監視できるようにすることを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明は、室外機と複数の室内機とを備えた空気調和装置を監視する遠隔監視システムにおいて、前記空気調和装置のサーモオンから所定時間における前記室内機の吹出温度を監視し、前記所定時間における吹出温度に基づいて、前記空気調和装置が動作不調か否かを判定する動作監視手段と、前記動作監視手段により動作不調と判定された場合に動作不調を報知する報知手段と、を備えることを特徴とする遠隔監視システムを提供する。
この構成によれば、空気調和装置のサーモオンから所定時間の室内機の吹出温度を監視することで空気調和装置の動作不調を検知できる。ここで、動作不調とは、空気調和装置の圧縮機（コンプレッサ）やファン等が動作していて故障が認められないが、十分な空調効果を十分に発揮できない状態や、能力の低下が生じた場合等を指す。動作不調は明らかな故障ではないため、コンプレッサやファンが動作しないといった故障検知の技術では検知されない。その一方で、動作不調は、例えば運転開始から時間が経過しても冷えにくい、暖まりにくい、空調効果が感じられない等、体感的には明らかな異常と感じられ、速やかに対処することが望ましい。本発明によれば、サーモオン後の吹出温度に基づいて、人手による判定に頼ることなく、動作不調を確実かつ速やかに検知できる。
また、動作不調の中には故障に至る前兆として発生する種類の不調があるため、動作不調を検知することで、故障を予測することも可能となる。

上記構成において、前記動作監視手段は、前記所定時間が経過した時点で、前記室内機の吹出温度が予め設定された設定値から所定範囲にあるか否かに基づいて、前記空気調和装置が動作不調か否かを判定するものとしてもよい。
この場合、サーモオンから所定時間が経過した時点における吹出温度が、設定値の所定範囲に含まれるまで変化したか否かに基づいて、十分な空調効果を発揮しているか否かをもとに、空気調和装置の動作不調の有無を確実に判定できる。

上記構成において、前記動作監視手段は、前記空気調和装置の運転状態に基づいて前記空気調和装置の空調負荷設定の正否を判定するものとしてもよい。
この場合、空気調和装置の運転状態に基づいて、空調負荷設定が正しいか否かを確実に判定できる。これにより、故障の発生に限らず、空気調和装置自体が正常に運転されていながら十分な空調効果が得られない状態を、人手に頼ることなく確実に検知できる。

上記構成において、前記動作監視手段は、前記空気調和装置のサーモオンから所定時間における前記室内機の吸込温度を監視し、前記所定時間が経過した時点で前記室内機の吸込温度が予め設定された設定値から所定範囲にあるか否かに基づいて、前記空気調和装置の空調負荷設定の正否を判定するものとしてもよい。
この場合、空気調和装置が運転されることで空調室の温度が設定値の所定範囲まで変化したか否かに基づいて、空気負荷設定が正しいか否かを確実に判定できる。

上記構成において、前記空気調和装置に接続された監視装置と、この監視装置に通信回線を介して接続された監視センタと、を含み、前記監視装置は、前記動作監視手段および報知手段を備え、前記報知手段は、前記空気調和装置の動作不調を、前記通信回線を介して前記監視センタに報知するものとしてもよい。
この場合、空気調和装置に接続された監視装置において空気調和装置の動作不調の有無を判定するので、空気調和装置の吹出温度等の測定値を速やかに取得して動作不調の有無を判定できる。また、遠く離れた監視センタ等に測定値等の多くのデータを送ることなく動作不調の有無を判定できる。さらに、故障検知等の目的で吹出温度等を測定する空気調和装置に対して、本発明を容易に適用できる。そして、監視装置により動作不調ありと判定された場合は速やかに監視センタへ報知されるので、動作不調に対する迅速な対応が可能となる。

本発明によれば、空気調和装置の動作不調を、人手による判定に頼ることなく確実かつ速やかに検知できる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳述する。
図１は、本発明を適用した実施形態に係る遠隔監視システム１の概略構成を示す図である。
遠隔監視システム１は、空気調和装置を遠隔監視する監視装置としての複数の遠隔監視装置１０と、監視センタ３０とを、無線通信回線網２を介して通信可能に接続して構成される。
この図１に示す例では、説明の便宜上、一台の遠隔監視装置１０と、この遠隔監視装置１０に接続されるＧＨＰ空気調和装置２０とを詳細に図示している。以下、この図１に示す構成に基づいて説明を行う。また、本実施形態では、空気調和装置の一例として、ガスヒートポンプ型空気調和装置（以下、ＧＨＰ空気調和装置という。）２０を監視対象とする場合について説明する。

遠隔監視装置１０は、ＧＨＰ空気調和装置２０に接続されるアダプタ１１と、アダプタ１１に接続される無線電話端末１２とを備え、これらは１つの保護ケース１３に収納される。遠隔監視装置１０は、無線電話端末１２に接続される小型アンテナ１４を備えている。小型アンテナ１４は、保護ケース１３内または保護ケース１３の外部に配設され、無線通信回線網２との間で無線通信を実行するためのアンテナである。
アダプタ１１は、通信回線Ｌ１を介して、ＧＨＰ空気調和装置２０の室外機２１に接続されている。通信回線Ｌ１は、複数のＧＨＰ空気調和装置２０が備える室外機２１とアダプタ１１とを、通信可能に接続する有線または無線通信回線である。通信回線Ｌ１の具体的態様は任意であり、一本の通信回線Ｌ１に複数の室外機２１が共通接続される構成としてもよいし、通信回線Ｌ１が分岐して複数の室外機２１に接続されていてもよい。

ＧＨＰ空気調和装置２０は、室外機２１と、複数の室内機２２とを備え、ガスエンジンの動力により室外機２１が備えるコンプレッサ（図示略）を駆動して、室内機２２が設置された被調和室を冷房および暖房する。
各々の室内機２２には、被調和室への吹出温度を測定する吹出温度センサ（図示略）と、吸込温度を測定する吸込温度センサ（図示略）とが配設されている。室外機２１の吹出温度センサおよび吸込温度センサの測定値は、室外機２１によって一定時間毎に収集され、ＧＨＰ空気調和装置２０を使用する客先（需要家）に割り当てられた需要家ＩＤ等とともに、後述する運転データＤ１として、室外機２１からアダプタ１１に送信される。

図２は、遠隔監視装置１０の構成を示す機能ブロック図である。
上述したように、遠隔監視装置１０は、アダプタ１１と無線電話端末１２とを相互に接続して保護ケース１３に収容した構成を有し、無線電話端末１２には小型アンテナ１４が接続されている。
アダプタ１１と無線電話端末１２との間には、アダプタ１１から無線電話端末１２へ電源を供給する電源供給線４と、アダプタ１１から無線電話端末１２へリセット信号を送信するためのリセット信号線５とが配設されている。無線電話端末１２は、電源供給線４による電源供給の有無に従ってオン／オフされ、リセット信号線５を介して入力されるリセット信号により、リセットされる。
また、アダプタ１１には電源３が接続され、アダプタ１１は電源３から電力の供給を受けて動作するとともに、無線電話端末１２への電源供給を行う。

アダプタ１１は、各部を制御する中央演算処理部１５、各種データ等を不揮発的に記憶する記憶装置１６、および、空調機接続端子１７Ａ、回線端末接続端子１７Ｂ、外部接続端子１７Ｃ、サービス端子１７Ｄ、親子接続端子１７Ｅの各端子を備えている。
空調機接続端子１７Ａは、通信回線Ｌ１（図１）を介して室外機２１に接続される端子であり、中央演算処理部１５は、空調機接続端子１７Ａを介して室外機２１の制御を行い、室外機２１から送信される運転データＤ１を受信する。また、中央演算処理部１５は、空調機接続端子１７Ａから室外機２１へ運転制御信号を送信することにより、ＧＨＰ空気調和装置２０の運転停止や運転開始等の制御を行う。

ここで、運転データＤ１は、例えば、需要家ＩＤ、送信日時、室外機２１の運転時間、発停回数、異常コード（異常警報コード、故障予知コードを含む）、動作不調コード、室内機２２の吹出温度および吸込温度等を含む。運転データＤ１は、中央演算処理部１５の制御に従って、例えば一分毎に各々の室外機２１から中央演算処理部１５へ送信され、中央演算処理部１５は、室外機２１から送信された運転データＤ１を受信して記憶装置１６に蓄積する。これによって、アダプタ１１が備える記憶装置１６には、遠隔監視装置１０に接続されたＧＨＰ空気調和装置２０の運転状態に関する一定期間内の情報（運転データや異常コード、動作不調コード等）が、常時蓄積された状態となる。

回線端末接続端子１７Ｂには無線電話端末１２が接続され、無線電話端末１２は、中央演算処理部１５の制御に従って動作する。
外部接続端子１７Ｃには、室内機２２が備える吹出温度センサ、吸込温度センサ等の測定値がセンサ出力２３として入力される。上記の室内機２２が備えるセンサの測定値は、通常、室外機２１を介してアダプタ１１に送信されるが、このような形態の通信に対応していない室内機２２がある場合には、吹出温度センサおよび吸込温度センサの測定値を、センサ出力２３として直接アダプタ１１に入力してもよい。この場合、センサ出力２３は、センサの出力を他の装置によりデジタル処理してデジタルデータであってもよいし、センサが出力したアナログ信号そのものであってもよい。

サービス端子１７Ｄには、外部制御機器６が接続される。この外部制御機器６は、具体的にはサービス作業者が使用するパーソナルコンピュータや測定機器、診断機器等であり、遠隔監視装置１０の動作に係る設定や、遠隔監視装置１０のメンテナンスの際にサービス端子１７Ｄに接続される。
親子接続端子１７Ｅには、後述する子機ＧＨＰ遠隔監視装置５０（図１参照）が接続される。

また、中央演算処理部１５には、時計１８、手動発呼スイッチ１９Ａ及び通信禁止スイッチ１９Ｂが接続されている。手動発呼スイッチ１９Ａおよび通信禁止スイッチ１９Ｂは、サービス作業者等によって直接操作されるスイッチであり、手動発呼スイッチ１９Ａが操作された場合は、中央演算処理部１５の制御によって、通信テスト用のデータを監視センタ３０へ送信する処理が実行され、これにより、通信テストを容易に行うことができる。また、通信禁止スイッチ１９Ｂが操作された場合は、アダプタ１１と外部との通信が停止され、例えば保守中に不用意な通信が行われ、不用意な動作が発生するといった事態が確実に防止される。
時計１８は現在時刻を計時して、所定時間毎に時刻情報を中央演算処理部１５に出力する。

このように構成される遠隔監視装置１０は、中央演算処理部１５の機能により、ＧＨＰ空気調和装置２０の運転状態を示す運転データＤ１を収集して記憶装置１６に記憶する。とともに、中央演算処理部１５は、動作監視手段として機能し、図３〜図５を参照して後述するように、ＧＨＰ空気調和装置２０から送信された運転データＤ１をもとに、ＧＨＰ空気調和装置２０の動作不調の有無を判定する。この判定では、ＧＨＰ空気調和装置２０のサーモオン後、所定時間における室内機２２の吹出温度センサの測定値を、予め設定された吹出温度設定値と比較し、吹出温度センサの測定値が吹出温度設定値の上下所定範囲に収まる値になったか否かを判定する。また、上記判定では、ＧＨＰ空気調和装置２０のサーモオン後、所定時間における室内機２２の吸込温度センサの測定値と、予め設定された設定値とを比較し、吹出温度センサの測定値が設定値の上下所定範囲に収まる値になったか否かを判定する。そして、これらの判定により動作不調と判定した場合には、ＧＨＰ空気調和装置２０から送信された運転データＤ１に動作不調コードを追加する。
その後、中央演算処理部１５は報知手段として機能し、監視センタ３０に、動作不調コードを含む運転データＤ１を送信する。

そして、遠隔監視装置１０は、図１に示すように、無線通信回線網２を介して監視センタ３０に接続され、監視センタ３０との間で各種情報を送受信する。
ここで、無線通信回線網２は、例えば携帯型電話機によるパケット通信を実行するためのパケット通信網、或いは、音声通信回線網等である。監視センタ３０は、さらに別の通信回線２Ａを介して無線通信回線網２に接続される。通信回線２Ａは、例えば、専用線や公衆回線網等の有線により構成される通信回線であり、通信回線２Ａと監視センタ３０とは専用線Ｌ４によって接続される。

ここで、無線通信回線網２を利用して遠隔監視装置１０と監視センタ３０とを接続することで、遠隔監視装置１０の設置場所に関わらず監視センタ３０との通信を確実に行える等の利点がある。無線通信回線網２を利用して遠隔監視装置１０を接続する具体的な構成例としては、株式会社エヌ・ティ・ティ・ドコモがパケット方式のデータ通信サービスとして提供する「ＤｏＰａ（登録商標）」を利用した構成が挙げられる。
この場合、遠隔監視装置１０が備える無線電話端末１２と監視センタ３０とは相互に発呼・着呼を行って通信回線を確立し、各種データを送受信する。このため、遠隔監視装置１０は、上述した記憶装置１６（図２）等に、各々の遠隔監視装置１０に固有の識別ＩＤや監視センタ３０の発呼先の情報を記憶しており、これらの情報に基づいて無線電話端末１２が監視センタ３０に発呼する。これにより、監視センタ３０は、発呼を行った遠隔監視装置１０を識別することができる。

一方、監視センタ３０には社内ＬＡＮ３３が配設され、社内ＬＡＮ３３には、通信回線２Ａに接続されるルータ３２と、オペレータが操作する監視コンピュータ３１とが接続されている。
ルータ３２は、通信回線２Ａを介して実行される通信を制御する装置であり、具体的には、監視コンピュータ３１が通信回線２Ａを介して遠隔監視装置１０と通信を行う際の通信制御を行う。

監視コンピュータ３１は、遠隔監視装置１０からの発呼、或いは監視コンピュータ３１からの発呼に応じて通信回線が確立されると、遠隔監視装置１０との間で各種情報を送受信する。例えば、監視コンピュータ３１は、各々の遠隔監視装置１０に対して遠隔制御コマンドを送信する。この遠隔制御コマンドは、ルータ３２を介して通信回線２Ａに送信され、遠隔監視装置１０により受信される。遠隔制御コマンドとしては、例えば、アダプタ１１に対して運転データＤ１の送信を要求するコマンドがあり、このコマンドに応じて、遠隔監視装置１０は、要求された種類のデータを、指定された回数分だけ記憶装置１６から読み出して監視コンピュータ３１に送信する。また、監視コンピュータ３１は、遠隔監視装置１０の発呼があった場合に、遠隔監視装置１０から送信される運転データＤ１や、各種コードを受信する。

ここで、遠隔監視装置１０から監視コンピュータ３１に送信されるコードには、異常警報コード、故障予知コード、動作不調コード等がある。異常警報コードは、ＧＨＰ空気調和装置２０において故障等の異常事態が発生したことを示すコードである。故障予知コードは、ＧＨＰ空気調和装置２０の機能部品の交換時期や故障の可能性を示すコードである。また、動作不調コードは、後述する動作においてＧＨＰ空気調和装置２０の動作不調が検知されたことを示すコードである。これらのコードを受信した場合、監視コンピュータ３１は、コードを送信した遠隔監視装置１０、および、この遠隔監視装置１０においてコードの対象となっている室外機２１または室内機２２を特定し、オペレータに対して、画面表示や音声出力等の方法により報知する。

また、遠隔監視システム１では、客先の要望に応じて、監視センタ３０の制御により、各遠隔監視装置１０に接続されたＧＨＰ空気調和装置２０を省エネ運転させる省エネサービスを提供する機能を有する。この省エネサービス機能によれば、監視センタ３０は、例えば、予め定めた開始時間（月、日、時、分のいずれを単位としてもよい）になると、複数の遠隔監視装置１０に対して、ＧＨＰ空気調和装置２０の運転の開始を指示する遠隔制御コマンドを無線送信し、予め定めた停止時間（日を含んでも良い）になると、上記複数の遠隔監視装置１０に対してＧＨＰ空気調和装置２０の運転の停止を指示する遠隔制御コマンドを無線送信する処理を実行する。

遠隔監視装置１０には、上述したように親子接続端子１７Ｅ（図２）を介して、子機ＧＨＰ遠隔監視装置５０が接続されている。子機ＧＨＰ遠隔監視装置５０は、親子接続端子１７Ｅに接続されるアダプタ接続線８を介して、複数接続可能である。
子機ＧＨＰ遠隔監視装置５０は、遠隔監視装置１０のアダプタ１１とほぼ同様に機能するアダプタ１１１を備えており、アダプタ１１１は、通信回線Ｌ２を介して、通信回線Ｌ１に接続されたＧＨＰ空気調和装置２０とは別のＧＨＰ空気調和装置２０の室外機２１に接続されている。そして、アダプタ１１１は、ＧＨＰ空気調和装置２０の室外機２１、および室内機２２の動作を制御するとともに、このＧＨＰ空気調和装置２０の動作データを取得する。子機ＧＨＰ遠隔監視装置５０は、監視センタ３０に対して直接データ等を送信する機能を持たず、子機ＧＨＰ遠隔監視装置５０が収集したＧＨＰ空気調和装置２０の動作データ等は、全て通信回線Ｌ２を介して遠隔監視装置１０に送信され、遠隔監視装置１０によって監視センタ３０へ送信される。

すなわち、遠隔監視装置１０と子機ＧＨＰ遠隔監視装置５０とは、遠隔監視装置１０を親機、子機ＧＨＰ遠隔監視装置５０を子機とする構成となっている。遠隔監視装置１０は、通信回線Ｌ１を介して複数のＧＨＰ空気調和装置２０に接続可能であるが、制御対象のＧＨＰ空気調和装置２０が非常に多い場合や、離れた場所に設置されている場合には、通信回線Ｌ１に全てのＧＨＰ空気調和装置２０を接続することが難しい。このような場合、一部のＧＨＰ空気調和装置２０を子機ＧＨＰ遠隔監視装置５０に接続して、この子機ＧＨＰ遠隔監視装置５０と遠隔監視装置１０とを通信回線Ｌ２を介して接続すれば、多数のＧＨＰ空気調和装置２０を効率よく制御できる。また、この構成によれば、１台の遠隔監視装置１０が有する通信機能を利用して、多数のＧＨＰ空気調和装置２０を制御でき、通信回線の利用料等を節約できる等の利点がある。

図３は、遠隔監視装置１０の動作を示すフローチャートであり、特に、上述したようにＧＨＰ空気調和装置２０の動作不調を判定する動作を示す。
遠隔監視装置１０が備える中央演算処理部１５は、ＧＨＰ空気調和装置２０のコンプレッサが動作を開始し、サーモオンになったことを検知すると（ステップＳ１）、ＧＨＰ空気調和装置２０から送信される運転データＤ１を随時取得する動作を（ステップＳ２）、サーモオンから予め設定された時間が経過するまで実行する（ステップＳ３）。
なお、室内機２２が備える吹出温度センサおよび吸込温度センサの測定値がセンサ出力２３として外部接続端子１７Ｃに入力される場合、中央演算処理部１５は、この外部接続端子１７Ｃから入力される測定値を、サーモオンから所定時間、取得する。
そして、サーモオンから、予め設定された時間が経過すると（ステップＳ３；Ｙｅｓ）、中央演算処理部１５は、運転データＤ１に含まれる吹出温度センサと吸込温度センサの測定値を、予め設定された値と比較し（ステップＳ４）、動作不調の有無を判定する（ステップＳ５）。

図４は、遠隔監視装置１０による動作不調の判定の様子を示す図表であり、一例として、ＧＨＰ空気調和装置２０によって冷房運転を行う場合の吹出温度センサの測定値をもとに、動作不調を判定する場合を示す。
ＧＨＰ空気調和装置２０の冷房動作中にサーモオンになると、コンプレッサにより冷媒が圧縮吐出され、室内機２２が備える室内熱交換器が蒸発器として機能し、室内機２２が吸い込んだ被調和室の空気が冷却されて吹き出される。これに伴い、室内機２２の吹出温度センサにより測定される吹出温度は低下する。

図４に示すように、吹出温度センサの測定値（ｐ℃）は徐々に低下する。この吹出温度が十分に低下しない場合、室内機２２或いは室外機２１の動作に何らかの不調が生じ、被調和室における空調効果が不十分になる。中央演算処理部１５は、サーモオンから所定時間（図中のａ時間）が経過した時点で、吹出温度センサにより測定された測定値ｐ℃と、吹出温度の設定値（ｂ℃）とを比較し、測定値ｐ℃が設定値ｂ℃の上下所定範囲（例えば、設定値ｂ℃の上下３℃以内）に達したか否かを判定する。ここで、中央演算処理部１５は、ａ時間後の瞬間的な測定値ｐ℃だけでなく、サーモオンからａ時間が経過するまでの間に測定された全ての測定値ｐ℃と、設定値ｂ℃とを比較する。そして、ａ時間が経過した時点で、測定値ｐ℃が一度でも設定値ｂ℃から所定範囲に達していれば、正常に動作するものと判定する。また、ａ時間が経過するまでの間に測定値ｐ℃が一度も設定値ｂ℃から所定範囲に達しない場合は、動作不調と判定する。なお、ａ時間後の瞬間的な測定値ｐ℃と設定値ｂ℃とを比較してもよい。ここで、設定時間ａ時間、設定値ｂ℃の値、および、設定値ｂ℃の上下所定範囲を示す情報は、予め設定され、記憶装置１６に記憶されているものとする。

図４に示すように吹出温度センサの測定値をもとに判定される動作不調は、例えば、ＧＨＰ空気調和装置２０のコンプレッサ、膨張弁、室内熱交換器、ファン等の機能低下または冷媒の減少など様々な要因により、ＧＨＰ空気調和装置２０の能力が低下した場合に相当する。

また、図５は、遠隔監視装置１０による動作不調の判定の様子を示す図表であり、一例として、ＧＨＰ空気調和装置２０によって冷房運転を行う場合の吸込温度センサの測定値をもとに、動作不調を判定する場合を示す。
上述のようにＧＨＰ空気調和装置２０の冷房動作中にサーモオンになり、室内機２２の吸込温度が低下すると、被調和室が冷房され、室内機２２が吸い込む空気の温度が低下し、吸込温度センサの測定値（ｑ℃）も、図５に示すように徐々に低下する。この吸込温度が十分に低下しない場合、被調和室の広さに対して室内機２２の能力が不足している等、空調負荷設計が不適切であるといえる。

中央演算処理部１５は、サーモオンから所定時間（図中のｃ時間）が経過した時点で、吸込温度センサにより測定された測定値ｑ℃と、被調和室の空調設定温度（ｄ℃）とを比較し、測定値ｑ℃が設定温度ｄ℃の上下所定範囲（例えば、設定温度ｄ℃の上下３℃以内）に達したか否かを判定する。
ここで、中央演算処理部１５は、ｃ時間後の測定値ｑ℃と設定温度ｄ℃との温度差ｅを求め、この温度差ｅが所定値以上か否かを基準として、動作不調の有無を判定してもよい。また、中央演算処理部１５は、サーモオンからｃ時間が経過するまでの間に測定された全ての測定値ｑ℃と、設定温度ｄ℃とを比較する。そして、ｃ時間が経過した時点で、測定値ｑ℃が一度でも設定温度ｄ℃から所定範囲に達していれば、正常に動作するものと判定する。また、ｃ時間が経過するまでの間に測定値ｑ℃が一度も設定温度ｄ℃から所定範囲に達しない場合は、動作不調と判定する。
ここで、設定時間ｃ時間、および、空調設定温度の上下所定範囲を示す情報は予め設定され、記憶装置１６に記憶されているものとする。また、空調設定温度ｄ℃は、例えば室内機２２に接続されたコントローラ（図示略）の操作パネルにより設定された温度や、監視センタ３０から送信され、記憶装置１６に記憶された設定値である。

図５に示すように吸込温度センサの測定値をもとに判定される動作不調は、空調負荷と室内機２２の能力との不整合、すなわち空調負荷設定が不適切である場合に相当する。

図３のステップＳ４〜Ｓ５では、運転データＤ１に含まれる吹出温度センサの測定値および吸込温度センサの測定値を、予め設定された吹出温度の設定値および被調和室の空調設定温度と比較することにより、ＧＨＰ空気調和装置２０能力低下または空調負荷設定の不適合を、動作不調として検知する。
そして、中央演算処理部１５は、動作不調と判定した場合は、ＧＨＰ空気調和装置２０から受信した運転データＤ１に動作不調コードを含めて運転データＤ１を生成・更新し（ステップＳ６）、この運転データＤ１を監視センタ３０へ送信可能か否かを判定する（ステップＳ７）。すなわち、遠隔監視システム１においては、監視センタ３０から遠隔監視装置１０に対して予め制御情報を送信することで、動作不調が検知される毎に運転データＤ１を監視センタ３０へ送信するか、或いは、監視センタ３０から指示された場合以外は運転データＤ１を送信しないよう設定できる。
中央演算処理部１５は、運転データＤ１を送信しないよう設定されている場合（ステップＳ７；Ｎｏ）、そのまま本処理を終了し、運転データＤ１を送信可能な場合は（ステップＳ７；Ｙｅｓ）、動作不調コードを含む運転データＤ１を、無線電話端末１２の機能によって監視センタ３０へ送信し（ステップＳ８）、本処理を終了する。

また、運転データＤ１に含まれる吹出温度センサの測定値および吸込温度センサの測定値により、ＧＨＰ空気調和装置２０が正常に動作していると判定した場合（ステップＳ５；Ｎｏ）、中央演算処理部１５は、正常動作していることを示すコードを、ＧＨＰ空気調和装置２０から受信した運転データＤ１に含ませる処理を行い（ステップＳ９）、本処理を終了する。

図３に示す処理は、ＧＨＰ空気調和装置２０がサーモオンになる毎に実行しても良いし、或いは、予め記憶装置１６に記憶した設定頻度（例えば、１日に１回）で、サーモオンになったタイミングで実行してもよい。
また、図３に示す処理は、ＧＨＰ空気調和装置２０のコンプレッサが動作を開始し、サーモオンになったことを検知して開始するだけでなく、例えば、室内機２２に有線または無線接続されたリモートコントローラ（図示略）の操作に応じて、ステップＳ１から処理を開始してもよい。リモートコントローラにより運転開始を指示する操作が行われると、ＧＨＰ空気調和装置２０がサーモオンとなる。このため、遠隔制御装置１０は、ＧＨＰ空気調和装置２０のサーモオンを検知しなくても、リモートコントローラの運転開始指示の操作を検知することで、同様の作用効果が得られる。

図６は、遠隔監視装置１０の動作を示すフローチャートであり、特に、監視センタ３０との間における通信に係る動作を示す。
遠隔監視装置１０は、監視センタ３０から遠隔制御コマンドを無線受信すると（ステップＳ１１）、この遠隔制御コマンドに基づく処理を実行する（ステップＳ１２）。この場合、上記したように、遠隔制御コマンドが運転データ等のデータを要求するコマンドの場合、遠隔監視装置１０は記憶装置１６に記憶されたデータを読み出して監視センタ３０に無線送信する。また、遠隔制御コマンドが運転の開始又は停止を指示するコマンドの場合、遠隔監視装置１０は、自己に接続されたＧＨＰ空気調和装置２０に対し所定の制御コマンドを送信して運転を開始又は停止させる。

次に、遠隔監視装置１０は、各々のＧＨＰ空気調和装置２０から受信した運転データＤ１または信号（応答信号や異常コードの信号）に基づき、上記遠隔制御が正常に実行されたか否かを判断し、正常終了した場合には（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、無線電話端末１２により監視センタ３０に発呼を行い、正常終了した旨の情報を監視センタ３０に無線送信し（ステップＳ１４）、送信し終わると、監視センタ３０との通信回線を切断する（ステップＳ１５）。なお、遠隔監視装置１０は、遠隔制御コマンドに基づく処理が中断された場合でも、再開可能な状態と判断すれば、上記制御コマンドを再度送信し、正常終了を待って上記ステップＳ１４の処理を実行してもよい。

一方、正常終了しなかった場合（ステップＳ１３；Ｎｏ）、遠隔監視装置１０は、無線電話端末１２により監視センタ３０に発呼を行い、異常終了した旨の情報を監視センタ３０に無線送信し（ステップＳ１６）、送信し終わると、監視センタ３０との通信回線を切断する（ステップＳ１５）。この場合、監視センタ３０を発呼しても通信回線が確立されない場合、例えば、他の遠隔監視装置１０と監視センタ３０とが通信中の場合には、監視センタ３０は所定の時間の経過を待って、再度、上記ステップＳ１４又はステップＳ１５の処理を実行し、遠隔制御コマンドに基づく処理が正常に終了したか否かを確実に監視センタ３０に通知する。

以上説明したように、本発明を適用した実施形態に係る遠隔監視システム１において、遠隔監視装置１０は、通信回線Ｌ１を介して接続されたＧＨＰ空気調和装置２０、或いは、子機ＧＨＰ遠隔監視装置５０を介して接続されたＧＨＰ空気調和装置２０から送信される運転データＤ１に基づき、サーモオンから所定時間における室内機２２の吹出温度センサの測定値を監視して、ＧＨＰ空気調和装置２０の動作不調を検知する。この動作不調とは、ＧＨＰ空気調和装置２０のコンプレッサやファン等は動作していて故障が認められないが、十分な空調効果を十分に発揮できない状態や、能力の低下が生じた場合等を指す。動作不調は明らかな故障ではないが、例えば運転開始から時間が経過しても冷えにくい、暖まりにくい、空調効果が感じられない等、体感的には明らかな異常と感じられ、速やかに対処することが望ましい。遠隔監視装置１０は、この動作不調を、人手による判定に頼ることなく、動作不調を確実かつ速やかに検知できる。また、動作不調の中には故障に至る前兆として発生するものがあるので、動作不調を検知することで、故障を予測することも可能となる。

また、遠隔監視装置１０は、サーモオンから所定時間が経過した時点で、室内機２２の吹出温度が予め設定された設定値から所定範囲にあるか否かに基づいて、動作不調か否かを判定するので、十分な空調効果を発揮しているか否かをもとに、ＧＨＰ空気調和装置２０の動作不調を確実に検知できる。
さらに、遠隔監視装置１０は、サーモオンから所定時間における室内機２２の吸込温度センサの測定値が、空調設定温度から所定範囲にあるか否かをもとに、空調負荷設定の正否を判定することも可能であり、これにより、故障の発生に限らず、ＧＨＰ空気調和装置２０自体が正常に運転されていながら十分な空調効果が得られない状態を検知する。これにより、遠隔監視装置１０は、人手に頼ることなく、空調負荷設定の正否を確実かつ速やかに検知できる。

そして、遠隔監視装置１０は、ＧＨＰ空気調和装置２０における動作不調があると判定した場合は動作不調コードを含む運転データＤ１を監視センタ３０へ送信することで、動作不調の発生を監視センタ３０に対して報知する。これにより、監視センタ３０の監視コンピュータ３１を操作するオペレータは、動作不調の発生を速やかに知ることができる。また、この動作不調の発生を示す動作不調コードを含む運転データＤ１は、動作不調が発生したＧＨＰ空気調和装置２０、および、動作不調を判定するに至った測定値が測定去れた室内機２２を特定・識別する情報を含んでいる。このため、監視コンピュータ３１においては、動作不調の発生と、動作不調が発生したＧＨＰ空気調和装置２０および該当する室内機２２を特定できるので、動作不調に対して迅速な対応が可能となる。

加えて、ＧＨＰ空気調和装置２０の動作不調の有無を判定する機能を遠隔監視装置１０が備えた構成とすることで、ＧＨＰ空気調和装置２０から監視センタ３０に対して多くのデータを送信する前に、速やかに動作不調を検知できる。また、故障検知等の目的で吹出温度等を測定する機能を備えたＧＨＰ空気調和装置２０を遠隔監視装置１０に接続するだけで、動作不調の検知を実現できる。ここで、通信回線Ｌ１に接続する機能を有しないＧＨＰ空気調和装置２０であっても、このＧＨＰ空気調和装置２０が備える吹出温度センサおよび吸込温度センサの測定値を、遠隔監視装置１０が備える外部接続端子１７Ｃに出力する構成とすれば、動作不調を容易に検知できる。

また、遠隔監視装置１０は、動作不調ありと判定する毎に、動作不調コードを含む運転データＤ１を監視センタ３０へ送信することも可能であるし、定期的に運転データＤ１を監視センタ３０へ送信するタイミング以外は、動作不調ありと判定しても運転データＤ１を送信しないよう動作することも可能である。このため、遠隔監視装置１０から監視センタ３０へ頻繁に動作不調が報知されることによる不都合が生じる場合、例えば、既に動作不調への対策を開始してから動作不調が解消されるまでの間は、動作不調の報知が行われないので、監視コンピュータ３１を操作するオペレータの業務が煩雑になることを防止できる。

そして、遠隔監視装置１０は、監視センタ３０から無線送信された遠隔制御コマンドに基づく処理を実行し、この処理後に監視センタ３０を発呼して処理結果を監視センタ３０に無線送信する。監視センタ側から遠隔監視装置に処理結果を要求しなければならない従来のものに比して、監視センタの処理負担を低減することができる。しかも、殆ど一回の通信処理で監視センタ３０が処理結果を取得できるので、通信時間を短縮化できると共に監視センタ３０が迅速に処理結果を取得することができ、監視センタ３０は続く処理を迅速に開始することができる。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更実施が可能である。例えば、上記実施形態では、ＧＨＰ空気調和装置２０を遠隔制御する遠隔監視システム１に本発明を適用する場合について説明したが、ＧＨＰ空気調和装置２０以外の空気調和装置、例えば、モータによりコンプレッサを駆動する空気調和装置、吸収式空気調和装置、或いは、ＧＨＰ空気調和装置に発電装置を組み合わせたコージェネレーションシステムを遠隔制御するシステムに広く適用することが可能である。また、上記実施形態では、遠隔監視装置１０と監視センタ３０との間の通信回線として、無線通信回線を含む構成を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されず、有線通信回線を用いて構成することも勿論可能である。また、遠隔監視システム１の他の細部構成についても、本発明の範囲内で任意に変形及び応用可能であることは勿論である。

本発明を適用した実施形態に係る遠隔監視システムの概略構成を示す図である。 遠隔監視装置の構成を示す機能ブロック図である。 遠隔監視装置の動作を示すフローチャートである。 遠隔監視装置による動作不調の判定の様子を示す図表である。 遠隔監視装置による動作不調の判定の様子を示す図表である。 遠隔監視装置の動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 遠隔監視システム
２ 無線通信回線網（通信回線）
２Ａ 通信回線
１０ 遠隔監視装置（監視装置）
１１ アダプタ
１２ 無線電話端末
１３ 保護ケース
１４ 小型アンテナ
１５ 中央演算処理部（動作監視手段、報知手段）
１６ 記憶装置
１７Ａ 空調機接続端子
１７Ｂ 回線端末接続端子
１７Ｃ 外部接続端子
１７Ｄ サービス端子
１７Ｅ 親子接続端子
１８ 時計
２０ ＧＨＰ空気調和装置（空気調和装置）
２１ 室外機
２２ 室内機
３０ 監視センタ
３１ 監視コンピュータ
３２ ルータ
５０ 子機ＧＨＰ遠隔監視装置
１１１ アダプタ

Claims (5)

1. 室外機と複数の室内機とを備えた空気調和装置を監視する遠隔監視システムにおいて、
   前記空気調和装置のサーモオンから所定時間における前記室内機の吹出温度を監視し、前記所定時間における吹出温度に基づいて、前記空気調和装置が動作不調か否かを判定する動作監視手段と、
   前記動作監視手段により動作不調と判定された場合に動作不調を報知する報知手段と、
   を備えることを特徴とする遠隔監視システム。
2. 前記動作監視手段は、前記所定時間が経過した時点で、前記室内機の吹出温度が予め設定された設定値から所定範囲にあるか否かに基づいて、前記空気調和装置が動作不調か否かを判定すること、
   を特徴とする請求項１記載の遠隔監視システム。
3. 前記動作監視手段は、前記空気調和装置の運転状態に基づいて前記空気調和装置の空調負荷設定の正否を判定すること、
   を特徴とする請求項１または２記載の遠隔監視システム。
4. 前記動作監視手段は、前記空気調和装置のサーモオンから所定時間における前記室内機の吸込温度を監視し、前記所定時間が経過した時点で前記室内機の吸込温度が予め設定された設定値から所定範囲にあるか否かに基づいて、前記空気調和装置の空調負荷設定の正否を判定すること、
   を特徴とする請求項３記載の遠隔監視システム。
5. 前記空気調和装置に接続された監視装置と、この監視装置に通信回線を介して接続された監視センタと、を含み、
   前記監視装置は、前記動作監視手段および報知手段を備え、
   前記報知手段は、前記空気調和装置の動作不調を、前記通信回線を介して前記監視センタに報知すること、
   を特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の遠隔監視システム。

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