JP2008233522A - 画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】複数の感光体ドラムの各々から転写された所定のパターン像を搬送する用紙搬送ベルト30を張り渡す駆動ロール32は、用紙搬送ベルト30を接触状態で張り渡す領域が基材と基材表面に形成された表面層とで構成され、用紙搬送ベルト30のパターン像が転写された領域を非接触状態で張り渡す凹部が基材、または基材と上記の表面層よりも薄層の第2の表面層とで構成されている。
【選択図】図6
Description
請求項3に係る発明は、請求項2に係る画像形成装置にて、前記検出手段は、前記ベルト部材の表面に対して当該ベルト部材の幅方向に向けて前記光を出射することを特徴とする。
請求項5に係る発明は、請求項1に係る画像形成装置にて、前記ロール部材は、前記第2の領域に前記表面層よりも薄層の第2の表面層がさらに形成されたことを特徴とする。
請求項8に係る発明は、請求項6に係る画像形成装置にて、前記ロール部材は、前記第1の領域が基材と当該基材表面に被覆され前記ベルト部材との摩擦力が当該基材よりも大きな表面層とで形成され、前記第2の領域が当該基材と前記表面層よりも薄層の第2の表面層とで形成されたことを特徴とする。
請求項10に係る発明は、請求項9に係る画像形成装置にて、前記検出手段は、前記ベルト部材の表面に対して当該ベルト部材の幅方向に向けて前記光を出射することを特徴とする。
本発明の請求項2によれば、本発明を採用しない場合に比べて、パターン像の位置を高い精度で検出することができる。
本発明の請求項3によれば、本発明を採用しない場合に比べて、パターン像の副走査方向の位置を安定して計測することができる。
本発明の請求項4によれば、本発明を採用しない場合に比べて、ベルト部材を安定的に搬送することができる。
本発明の請求項5によれば、本発明を採用しない場合に比べて、表面層を研磨することで容易に第2の領域を形成することができる。
本発明の請求項7によれば、本発明を採用しない場合に比べて、ベルト部材を安定的に搬送することができる。
本発明の請求項8によれば、本発明を採用しない場合に比べて、ベルト部材を安定的に搬送することができる。
本発明の請求項9によれば、本発明を採用しない場合に比べて、パターン像の位置を高い精度で検出することができる。
本発明の請求項10によれば、本発明を採用しない場合に比べて、パターン像の副走査方向の位置を安定して計測することができる。
図1は、本実施の形態が適用される画像形成装置1の構成の一例を示した図である。図1に示す画像形成装置1は、電子写真方式を用いた所謂タンデム型のデジタルカラープリンタであって、各色の画像データに対応して画像形成を行う画像形成プロセス部70、画像形成装置1全体の動作を制御する制御部80、例えばパーソナルコンピュータ(PC)3やスキャナ等の画像読取装置4等から受信した画像データに所定の画像処理を施す画像処理部81、処理プログラムや画像データ等が記憶される例えばハードディスク(Hard Disk Drive)にて実現される主記憶部82を備えている。
そして、各画像形成ユニット10は、画像形成装置1本体に対して着脱自在に構成され、例えば現像器13内のトナーが消費されたり、感光体ドラム11が寿命に達した場合等には、画像形成ユニット10単位で交換される。
現像器13は、画像形成ユニット10それぞれにおいて、イエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、黒(K)の各色トナーと磁性キャリアとからなる二成分現像剤を保持して、感光体ドラム11上に形成された静電潜像を各色トナーで現像する。
ドラムクリーナ14は、ウレタンゴム等のゴム材料により形成された板状部材を感光体ドラム11表面に接触させて、感光体ドラム11上に付着したトナーや紙粉等を除去する。
さらに、各画像形成ユニット10の感光体ドラム11と接触しながら移動するように、記録材(記録紙)である用紙Pを搬送するベルト部材の一例としての用紙搬送ベルト30が配置されている。用紙搬送ベルト30は、用紙Pを静電吸着するフィルム状の無端ベルトで形成されている。そして、ロール部材の一例としての駆動ロール32とアイドルロール33とに張り渡されて循環移動し、感光体ドラム11との間に用紙Pが略鉛直方向下方から上方に向けて搬送される用紙搬送路M1を形成している。
用紙搬送ベルト30の感光体ドラム11側の最上流部には、用紙搬送ベルト30を帯電する吸着ロール34が配置されている。用紙搬送ベルト30は、表面が吸着ロール34により所定電位に帯電されることで、用紙Pを安定的に静電吸着させる。
用紙搬送ベルト30が駆動ロール32に張り渡される領域には、後段で説明するレーザ露光器20の感光体ドラム11上での露光位置を調整する際に使用する検出手段の一例としての検出センサ60が配置されている。検出センサ60は、用紙搬送ベルト30上に形成された所定のパターンの各色トナー像からなる位置補正用パターンの用紙搬送ベルト30上での位置を検出し、検出した位置補正用パターンの位置データ等を制御部80に送信する。
用紙搬送ベルト30の各画像形成ユニット10が配置された領域とは反対側には、用紙搬送ベルト30上に保持された位置補正用パターンを除去するためのベルトクリーナ36が設けられている。
また、用紙搬送路M1に沿って用紙搬送ベルト30の下流側には、用紙P上の未定着トナー像に対して熱および圧力による定着処理を施す定着器40が設けられている。
一方、排紙側には、定着器40にて定着処理された用紙Pを搬送する排紙ロール54、片面プリントの場合には用紙Pを装置本体上部に設けられた排紙部90に向けて排出し、両面プリントの場合には所定のタイミングで排紙部90に向けた回転方向から逆方向に反転することで、定着器40にて片面が定着された用紙Pを両面搬送路M2に向けて送り出す反転ロール55が配設されている。加えて、両面搬送路M2には、両面搬送路M2に沿って複数の搬送ロール56が設けられている。
各色トナー像が静電転写された用紙Pは、画像形成ユニット10Kの下流で用紙搬送ベルト30から剥離され、定着器40に搬送される。用紙Pが定着器40に搬送されると、用紙P上の未定着トナー像は、熱および圧力による定着処理を受けて用紙Pに定着される。各色トナー像が定着された用紙Pは、画像形成装置1の排出部に設けられた排紙部90に積載される。一方、両面プリント時には、両面搬送路M2を経由して再度の同様な画像形成動作が行なわれた後、排紙部90に積載されることとなる。
レーザ露光器20は、光源の一例としての半導体レーザ、例えば正八角面体で形成された回転多面鏡(ポリゴンミラー)、各種レンズ、各種ミラー等からなる走査光学系等で構成されている。そして、レーザ露光器20は、各画像形成ユニット10それぞれに配設された感光体ドラム11を異なる光路を経由して露光する。レーザ露光器20を構成するこれらの光学要素には、環境温度等の影響を受けて寸法や配置位置に変動が生じるため、各画像形成ユニット10相互間において感光体ドラム11上での露光位置にずれが発生する場合がある。そのため、本実施の形態の画像形成装置1では、装置の立ち上げ時や画像形成動作中における所定のインターバル(時間間隔やプリント枚数等)で、レーザ露光器20の露光位置調整を行う。
図2は、用紙搬送ベルト30上に保持された位置補正用パターンが検出センサ60により検出される位置を示した図である。本実施の形態の検出センサ60は、光学的に位置補正用パターンの位置を検出するように構成され(後段参照)、検出センサ60から出射された光が、用紙搬送ベルト30が駆動ロール32に張り渡される領域に向けて出射されるように設定されている。このように、本実施の形態の検出センサ60では、背面を駆動ロール32によって支持された領域の用紙搬送ベルト30表面に向けて検出センサ60から光を出射し、それを受光するように構成して、用紙搬送ベルト30上に保持された位置補正用パターンの位置を検出している。
なお、受光素子63としては、フォトダイオード等のほか、位置検出素子(PSD:Position Sensitive Detector)を用いることもできる。PSDは、0.1μsec程度の高速のレスポンスで数μm単位での測定を行うことから、位置補正用パターンの検出には好適である。
図4に示したように、画像形成ユニット10Yは、本実施の形態において露光位置調整を行う際の基準色となるイエローの平行パターンPYと45°傾斜パターンLYとを形成する。また、画像形成ユニット10Mは、マゼンタの平行パターンPMと45°傾斜パターンLMとを形成する。画像形成ユニット10Cは、シアンの平行パターンPCと45°傾斜パターンLCとを形成する。画像形成ユニット10Kは、黒の平行パターンPBと45°傾斜パターンLBとを形成する。
ここで、平行パターンPY,PM,PC,PBは、副走査方向における露光位置調整を行う際に使用される。また、45°傾斜パターンLY,LM,LC,LBは、主走査方向における露光位置調整を行う際に使用される。
なお、その後、露光位置調整に使用された位置補正用パターンは、駆動ロール32の用紙搬送ベルト30搬送方向下流側に設けられたベルトクリーナ36まで搬送され、ベルトクリーナ36によって用紙搬送ベルト30から除去される。
それに対して、位置補正用パターンが存在する場合には、発光素子61から用紙搬送ベルト30の幅方向に沿って出射された光は用紙搬送ベルト30上の位置補正用パターン表面で反射される。そのため、用紙搬送ベルト30からの反射光は、位置補正用パターンの厚さによって反射光路が移動し、反射光路2(図中破線)を通過して受光素子63に入射する。そのために、受光素子63での受光位置は、光路移動量だけ移動する。それにより、受光素子63からの出力には光路移動量分に応じた出力変化が生じ、位置補正用パターンにおける用紙搬送ベルト30上の位置が検出される。
そこで、本実施の形態の画像形成装置1では、用紙搬送ベルト30が位置補正用パターンを保持する領域を含む領域の駆動ロール32には、円周方向に凹部が形成されている。すなわち、駆動ロール32における用紙搬送ベルト30が位置補正用パターンを保持する領域を含む長手方向の領域に、外径が駆動ロール32の他の領域の外径よりも小径に形成された部分(小径部)が構成されている。それにより、用紙搬送ベルト30が位置補正用パターンを保持する領域を含む領域の駆動ロール32は、用紙搬送ベルト30を非接触状態に維持しながら、用紙搬送ベルト30を張り渡している。
それにより、例えば駆動ロール32に異物が付着しても異物は用紙搬送ベルト30に接触しないので、用紙搬送ベルト30が位置補正用パターンを保持する領域における表面平坦性が維持される。
なお、本実施の形態の駆動ロール32では長手方向の中央部に凹部(第2の領域)を形成したが、用紙搬送ベルト30における位置補正用パターンを保持する領域が、例えば用紙搬送ベルト30の幅方向の両端部領域であれば、それに対応して、駆動ロール32の長手方向の両端部に凹部を形成することとなる。
具体的には、例えば、駆動ロール32表面の発泡ウレタン等からなる表面層において凹部を形成すべく、例えば200μmだけ周囲よりも薄い第2の表面層の一例としての表面層を形成して凹部を構成する。また、例えば200μmの表面層を形成し、凹部を形成する部分には表面層を被覆しないように構成する。
また、凹部の長手方向の幅は、上記したように用紙搬送ベルト30が位置補正用パターンを保持する領域を含むことが前提となるが、所定の張力が加えられた状態で搬送される用紙搬送ベルト30が凹部において歪みやしわ等が生じることを抑える観点から、10mm以下であることが好ましい。
例えば、モノクロ画像を形成する際には、画像形成ユニット10K以外の他の画像形成ユニット10は使用されない。その場合に、フルカラー画像を形成する場合と同様に、画像形成ユニット10K以外の他の画像形成ユニット10を用紙搬送ベルト30を介して用紙Pが通過するように設定しておくと、他の画像形成ユニット10において感光体ドラム11の磨耗やトナーの無駄な消費等が発生する。そこで、モノクロ画像を連続して形成する際には、用紙搬送ベルト30を画像形成ユニット10K以外の他の画像形成ユニット10から離隔させるように設定する。
それにより、用紙搬送ベルト30が位置補正用パターンを保持する領域のいずれに微細な付着物が付着したとしても、高精度な露光位置調整を行う。
Claims (10)
- 複数の像保持体と、
前記複数の像保持体の各々から転写された所定のパターン像を搬送するベルト部材と、
前記ベルト部材を接触状態で張り渡す第1の領域と、当該ベルト部材の前記パターン像が転写された領域を非接触状態で張り渡す第2の領域とで構成されるロール部材と、
前記ロール部材の前記第2の領域にて張り渡される前記ベルト部材の表面にて前記パターン像の位置を検出する検出手段とを備え、
前記ロール部材は、前記第1の領域が基材と当該基材表面に形成された表面層とで構成され、前記第2の領域が当該基材で構成されたことを特徴とする画像形成装置。 - 前記検出手段は、前記ロール部材の前記第2の領域にて張り渡される前記ベルト部材の表面に対して光を出射し、出射された当該光の当該ベルト部材からの反射光の移動量に基づいて前記パターン像の位置を検出することを特徴とする請求項1記載の画像形成装置。
- 前記検出手段は、前記ベルト部材の表面に対して当該ベルト部材の幅方向に向けて前記光を出射することを特徴とする請求項2記載の画像形成装置。
- 前記ロール部材は、前記第1の領域に形成された前記表面層の前記ベルト部材との摩擦力が前記基材と当該ベルト部材との摩擦力よりも大きく形成されたことを特徴とする請求項1記載の画像形成装置。
- 前記ロール部材は、前記第2の領域に前記表面層よりも薄層の第2の表面層がさらに形成されたことを特徴とする請求項1記載の画像形成装置。
- 複数の像保持体と、
前記複数の像保持体の各々にて形成された所定のパターン像が転写され、当該パターン像を搬送するベルト部材と、
前記ベルト部材の端部に配置され、前記ベルト部材を接触状態で張り渡す第1の領域と、当該ベルト部材の前記パターン像が転写される領域を非接触状態で張り渡す第2の領域とで構成されるロール部材と、
前記ロール部材の前記第2の領域にて張り渡される前記ベルト部材の表面にて前記パターン像の位置を検出する検出手段とを備え、
前記ベルト部材は、前記ロール部材の配置位置を固定した状態で複数の前記像保持体に対して離隔可能に構成されたことを特徴とする画像形成装置。 - 前記ロール部材は、前記第1の領域が基材と当該基材表面に被覆され前記ベルト部材との摩擦力が当該基材よりも大きな表面層とで形成され、前記第2の領域が当該基材で形成されたことを特徴とする請求項6記載の画像形成装置。
- 前記ロール部材は、前記第1の領域が基材と当該基材表面に被覆され前記ベルト部材との摩擦力が当該基材よりも大きな表面層とで形成され、前記第2の領域が当該基材と当該表面層よりも薄層の第2の表面層とで形成されたことを特徴とする請求項6記載の画像形成装置。
- 前記検出手段は、前記ロール部材の前記第2の領域にて張り渡される前記ベルト部材の表面に対して光を出射し、出射された当該光の当該ベルト部材からの反射光の移動量に基づいて前記パターン像の位置を検出することを特徴とする請求項6記載の画像形成装置。
- 前記検出手段は、前記ベルト部材の表面に対して当該ベルト部材の幅方向に向けて前記光を出射することを特徴とする請求項9記載の画像形成装置。
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