JP2008230857A - 原材料小出し装置 - Google Patents

Abstract

【課題】２種類以上の原材料を小出しすることができるが、複数個の駆動手段を必要としない原材料小出し装置を提供する。
【解決手段】本発明は、原材料の貯蔵のための第１のホッパ（１０２）及び第２のホッパ（１０４）と、原材料をそれぞれのホッパから小出しする第１のディスペンサ（１２０）及び第２のディスペンサ（１２４）と、第１及び第２のディスペンサを回転可能に駆動する駆動手段（１２８）とを有する原材料小出し装置に関する。本発明の特徴によれば、第１及び第２のディスペンサは、駆動手段が第１の方向に回転することによって、第１のディスペンサが第１のホッパから原材料を小出しし、駆動手段が第２の方向に回転することによって、第２のディスペンサが第２のホッパから原材料を小出しするよう構成されている。
【選択図】図３

Description

本発明は、原材料小出し装置に関する。特に、本発明は、原材料を小出しするための第１及び第２のホッパを有する原材料小出し装置に関する。

原材料ディスペンサが、当該技術分野において周知である。普及している例は、コーヒーメーカに見出される。多くのコーヒーメーカは、コーヒー豆を粉砕し、飲み物を作る際に使用する粉砕状態のコーヒーを小出しするグラインダを有し、或いは、かかるグラインダを伴っている場合がある。例えば、米国特許第５，１７２，８６８号明細書は、家庭用コーヒーグラインダを開示している。この特許文献に開示されている装置は、駆動シャフトを駆動するモータを有する。駆動シャフトには、オーガ及びグラインダが設けられ、オーガは、グラインダに粉砕するためにコーヒー豆を供給する。粉砕状態のコーヒーは、適当な容器内に落下して収集される。

グラインダを有するコーヒーディスペンサの別の例が、米国特許第４，９３６，５１５号明細書に記載されている。この特許文献は、下端部にオーガを有する粉砕コーヒー用のホッパを開示している。グラインダが、オーガと同軸上に設けられている。グラインダ及びオーガは、別々の駆動手段によって動力供給される。使用にあたり、オーガは、コーヒー豆を粉砕及び次の小出しのためにグラインダ内に供給する。

また、複数種類の原材料を小出しする原材料ディスペンサを提供することが知られている。これら装置は、商用自動販売機又は飲料調製機に特に利用され、この場合、種々のユーザは、種々の形式の製品、例えば、カフェインを除いたコーヒー又はホットチョコレートを必要とする場合がある。この種の原材料ディスペンサの一例が、米国特許第４，９７４，７５１号明細書に記載されている。この特許文献は、螺旋オーガが２種類の原材料のうちの一方を小出しするために用いられるデュアルホッパ構造を開示している。オーガは各々、別々のモータによって駆動される。

また、粉砕のための２種類の別々のコーヒー豆を貯蔵するホッパを提供することが知られている。米国特許第４，９７１，２５９号明細書は、デュアルホッパコーヒーグラインダを開示している。開示された構造では、共通のグラインダ内への供給を行う２つの別々のホッパが設けられている。ホッパの出口は、別々のソレノイドにより開かれる別々の往復動スライダによって選択的に開かれる。

米国特許第５，１７２，８６８号明細書 米国特許第４，９３６，５１５号明細書 米国特許第４，９７４，７５１号明細書 米国特許第４，９７１，２５９号明細書

２種類以上の原材料を小出しする上述の装置では、多数の駆動手段（例えば複数個のモータ）が必要であるという欠点がある。これにより、ディスペンサの寸法、複雑さ及びコストが増大する。

したがって、本発明の目的は、２種類以上の原材料を小出しすることができるが、複数個の駆動手段を必要としない原材料小出し装置を提供することにある。本発明の別の目的は、共通の制御機構体を用いて２つのホッパのうちの１つから原材料を選択的に小出しすることができる原材料小出し装置を提供することにある。

「原材料」という用語は、食品を意味する。具体的に言えば、本明細書においては、食品とは、直接的な形態（例えば、粉砕状態のナッツ又はスパイス）で使用可能に小出しできるもの又は別の製品、例えば飲料用産物（例えば、コーヒー飲料を作るためのコーヒー豆、インスタントスープドリンクを作るためのスープ粉末、フルーツドリンクを作るために水に加えられるフルーツピューレ）を作るために用いることができるものを意味している。

本発明によれば、原材料の貯蔵のための第１のホッパ及び第２のホッパと、原材料をそれぞれのホッパから小出しする第１のディスペンサ及び第２のディスペンサと、第１及び第２のディスペンサを回転可能に駆動する駆動手段とを有する、原材料小出し装置であって、第１及び第２のディスペンサは、駆動手段が第１の方向に回転することによって、第１のディスペンサが第１のホッパから原材料を小出しし、駆動手段が第２の方向に回転することによって、第２のディスペンサが第２のホッパから原材料を小出しするよう構成されていることを特徴とする原材料小出し装置が提供される。
かかる装置を提供することにより、複雑な制御機構体又は多数の駆動機構体が不要になる。これにより、原材料小出し装置の寸法及びコストが減少する。

また、本発明によれば、原材料の貯蔵のための第１のホッパ及び第２のホッパと、原材料をそれぞれのホッパから小出しする第１のディスペンサ及び第２のディスペンサと、第１及び第２のディスペンサを回転可能に駆動する駆動手段とを有する、原材料小出し装置であって、第１及び第２のディスペンサが、共通の駆動手段により駆動される原材料小出し装置が提供される。

かかる装置を提供することにより、２つ以上の駆動手段、例えばモータが不要になる。これにより、原材料小出し装置が、一層コンパクトであり、より安価であり且つ摩耗しにくくなる。

好ましくは、第１及び第２のディスペンサは、共通駆動シャフトに同軸上に配置されている。この構成により、駆動手段は、追加のリンク装置又は駆動シャフト無しにディスペンサを共に駆動することができる。これにより、装置の寸法及び複雑さが減少する。

好ましくは、駆動手段は、共通駆動シャフトに対して角度をなした回転軸線を有する電気モータから成る。より好ましくは、電気モータの回転軸線は、共通駆動シャフトに実質的に垂直である。かかる構成を提供することにより、原材料小出し装置は、よりコンパクトになることができ、それにより、原材料小出し装置をコンパクトな家庭電化製品中に挿入することができる。

好ましくは、第１及び第２のホッパのうちの少なくとも一方は、駆動手段によって駆動される攪拌手段を有する。好ましくは、攪拌手段は、ホッパのベースに垂直な軸線回りに回転可能である。より好ましくは、攪拌手段は、第１のホッパ又は第２のホッパのベースに隣接して位置する螺旋攪拌器を含む。

螺旋攪拌器を提供することにより、ホッパ内に入れられた原材料をスムーズにディスペンサまで案内することができる。攪拌器は、例えばホッパのうちの一方のコーナ部内への原材料の堆積を阻止する。

また、本発明によれば、原材料の貯蔵のための第１のホッパ及び第２のホッパを有する原材料小出し装置であって、第１のホッパは、グラインダを有し、第２のホッパは、ディスペンサを有し、グラインダ及びディスペンサは、共通駆動手段によって駆動されることを特徴とする原材料小出し装置が提供される。

好ましくは、グラインダ及びディスペンサは、共通駆動シャフトに同軸上に配置されている。この構成により、駆動手段は、追加のリンク装置又は駆動シャフト無しにグラインダ及びディスペンサを駆動することができる。これにより、装置の寸法及び複雑さが減少する。

好ましくは、駆動手段は、共通駆動シャフトに対して角度をなした回転軸線を有する電気モータから成る。好ましくは、電気モータの回転軸線は、共通駆動シャフトに実質的に垂直である。かかる構成を提供することにより、原材料小出し装置は、よりコンパクトになることができ、それにより、原材料小出し装置をコンパクトな家庭電化製品中に挿入することができる。

好ましくは、駆動手段は、第１の方向及び第２の方向に回転可能であり、グラインダ及びディスペンサは、駆動手段の第１の方向への回転により、グラインダが第１のホッパからの原材料を砕し、駆動手段の第２の方向への回転により、ディスペンサが第２のホッパから原材料を小出しするように構成されている。

好ましくは、第１のホッパは、ディスペンサを更に含む。より好ましくは、ディスペンサは、オーガ(auger）である。グラインダに加えて第１のホッパ内にディスペンサを設けることにより、グラインダには粉砕されるべき原材料が供給され、その結果、首尾一貫した粉砕が行われる。

好ましくは、第１及び第２のホッパのうちの少なくとも一方は、駆動手段によって駆動される攪拌手段を有する。より好ましくは、攪拌手段は、第１のホッパ又は第２のホッパのベースに隣接して位置する螺旋攪拌器を含む。
また、液体飲料を小出しするよう構成されていて、本発明の原材料小出し装置を有する飲料小出し機が提供される。

また、本発明によれば、原材料を保持する少なくとも１つのホッパを有する原材料小出し装置であって、少なくとも１つのホッパが、出口、ベース及びベースに隣接して設けられていて、原材料をホッパから出口に案内するよう構成されたオーガを有し、ホッパは、原材料を攪拌する攪拌手段を更に有し、攪拌手段は、オーガにより駆動され、攪拌手段は、ホッパのベースに対して回転可能であり、原材料をオーガの方へ差し向けるよう構成された攪拌器を有することを特徴とする原材料小出し装置が提供される。

かかる装置を提供することにより、ホッパのコーナ部の中への原材料の堆積が阻止され、ホッパ内の原材料の実質的に全てをオーガまで、そして次に出口まで運んで小出しすることができる。好ましくは、攪拌器は、ホッパのベースに垂直な軸線回りに回転可能である。より好ましくは、攪拌器は、螺旋攪拌器である。かかる構成を提供することにより、ホッパは、コンパクトになることができ、原材料をオーガまで、次に出口まで効率的に運んで小出しすることができる。

次に、添付の図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は、コーヒーメーカ１０の一例を示している。コーヒーメーカ１０は、本体１２を有している。本体１２は、複数個の選択ボタン１４、小出し注ぎ口１６及び支持トレー１８を有している。本体１２は、上面に設けられた一対のアクセスドア２０，２２を更に有している。アクセスドア２０，２２は、原材料を本発明の原材料小出し装置１００の一部中に挿入することができるよう摺動可能に構成されている。アクセスドア２０，２２は、ドア２０，２２のうちの一方だけを一度に開くことができるよう構成されている。ユーザがドアのうちの一方２０又は２２を閉じると、他方のドア２２又は２０が開くよう構成されている。

使用にあたり、ユーザは、アクセスドア２０，２２を所望の位置まで滑らせることにより原材料を原材料小出し装置１００内に入れる。次に、ユーザは、小出し注ぎ口１６の下の支持トレー１８上にカップ又はマグ（マグカップとも呼ばれる）を配置し、複数個の選択ボタン１４のうちの１つを押すことにより所望の飲み物（飲料という場合がある）を選択する。原材料を原材料小出し装置１００から取り出し、飲み物を入れる。次に、入れた飲み物を小出し注ぎ口１６から、備えたカップ又はマグ内に小出しする。

図２及び図３は、原材料小出し装置１００を詳細に示している。原材料小出し装置１００は、第１のホッパ１０２及び第２のホッパ１０４を有している。第１及び第２のホッパ１０２，１０４は、原材料小出し装置１００がコーヒーメーカ１０内に配置されたとき、それぞれアクセスドア２０，２２によって覆われる上端部を有している。第１及び第２のホッパ１０２，１０４は、第１及び第２の出口１０６，１０８をそれぞれ更に有し、これら出口は、各々、共通小出し出口１１０と連通状態にある。

グラインダ１１２が、第１の出口１０６に隣接して第１のホッパ１０２内に設けられている。グラインダ１１２は、第１の粉砕要素１１４及び第２の粉砕要素１１６を有している。第１の粉砕要素１１４は、第１のホッパ１０２に対して固定され、第２の粉砕要素１１６は、原材料（図示せず）を粉砕することができるよう第１の粉砕要素１１４内で回転可能である。第２の粉砕要素１１６は、回転軸線Ｘ−Ｘを有するシャフト１１８に取り付けられている。第１及び第２の粉砕要素１１４，１１６は各々、第２の粉砕要素１１６を第１の方向Ｄ１に駆動すると、粉砕作用を行うよう互いに対して回転可能なバー（burr）を有している。第２の方向Ｄ２に駆動されると、グラインダ１１２は、粉砕を行わない。

第１のオーガ１２０が、第１のホッパ１０２内に設けられており、この第１のオーガは、粉砕されるべき原材料を第１のホッパ１０２からグラインダ１１２に供給するよう構成されている。第１のオーガ１２０も又、シャフト１１８に取り付けられており、この第１のオーガは、軸線Ｘ−Ｘ回りに回転可能である。第１のオーガ１２０は、第１の方向Ｄ１に駆動されると、原材料をグラインダ１１２の方へ供給するよう構成されている。第１のオーガ１２０は、第２の方向Ｄ２に駆動されると、原材料をグラインダ１１２から遠ざけて第１のホッパ１０２の壁１２２に向かって移動させるよう構成されている。第２の方向Ｄ２に駆動されると、粉砕状態の成分は、第１のホッパ１０２から小出しされない。

第２のオーガ１２４が、第２の出口１０８に隣接して第２のホッパ１０４内に設けられている。第２のオーガ１２４は、シャフト１１８に取り付けられ、この第２のオーガは、シャフト１１８の回転軸線Ｘ−Ｘ回りに回転可能である。第２のオーガ１２４は、第２の方向Ｄ２に回転させられると、粉砕状態の原材料を第２のホッパ１０４から小出しするよう構成されている。第２の回転方向Ｄ２では、粉砕状態の原材料は、第２のホッパ１０４内から第２のオーガ１２４に沿って第２の出口１０８内に運ばれ、そして共通出口１１０を下って運ばれる。

しかしながら、第２のオーガ１２４は、第２のオーガ１２４を第１の方向Ｄ１に回転させると、粉砕状態の原材料が第２のホッパ１０４から小出しされないように構成されている。第１の方向Ｄ１に回転させられると、第２のオーガ１２４は、粉砕状態の原材料を第２のホッパ１０４の壁１２６に向かって移動させ、粉砕状態の原材料は、第２のホッパ１０４内に位置したままである。

原材料小出し装置１００は、モータ１２８及び歯車組立体１３０を更に有している。モータ１２８は、第１の回転方向Ｄ１及び第２の回転方向Ｄ２に回転するよう構成されている。歯車装置１３０は、一対のかさ歯車１３２を有している。かさ歯車１３２のうちの一方は、モータ１２８に連結され、他方のかさ歯車１３２は、シャフト１１８に連結されている。かさ歯車１３２は、モータ１２８の回転運動を９０°変換させてシャフト１１８をモータ１２８の回転軸線Ｍ−Ｍに垂直な方向に駆動するよう構成されている。シャフト１１８の第１の回転方向Ｄ１及び第２の回転方向Ｄ２は、モータ１２８の第１の回転方向Ｄ１及び第２の方向Ｄ２にそのまま一致する。

モータ１２８及び歯車組立体１３０は、第１の方向Ｄ１か第２の方向Ｄ２かのいずれかの方向にシャフト１１８を駆動する。シャフト１１８を駆動すると、グラインダ１１２、第１のオーガ１２０及び第２のオーガ１２４は全て、同一方向に回転する。したがって、第１のホッパ１０２と第２のホッパ１０４の両方の小出し構造体を駆動するにはたった１つのモータ１２８が必要であるに過ぎない。これにより、原材料小出し装置１００のコスト、複雑さ及び寸法が減少する。

使用にあたり、ユーザは、粉砕されるべき原材料（例えば、コーヒー豆）を第１のホッパ１０２に内に入れ、粉砕状態の原材料（例えば、粉砕状態のコーヒー）を第２のホッパ１０４内に入れる。次に、ユーザは、選択ボタン１４（図１参照）を用いて動作モードを選択する。ユーザが（例えば）挽きたてコーヒーを選択した場合、モータ１２８は、第１の方向Ｄ１に回転し、かさ歯車１３２を介して、シャフト１１８を第１の方向Ｄ１に駆動する。次に、第１のホッパ１０２内のコーヒー豆を第１のオーガ１２０によりグラインダ１１２に向かって移動させる。コーヒー豆は、グラインダ１１２の第１の粉砕要素１１４のバーと第１の粉砕要素１１６のバーとの間で所望の密度になるまで粉砕される。次に、新たに粉砕されたコーヒーは、グラインダ１１２を通り、第１の出口１０６から出て共通出口１１０から小出しされる。共通出口１１０は、コーヒーメーカ１０の追加の部分、例えばコーヒー飲料をいれる（調製）ためのコーヒー入れヘッド（図示せず）に通じている。

この動作中、第２のオーガ１２４も又、第１の方向Ｄ１に回転することになる。しかしながら、第２のオーガ１２４の螺旋スクリュが、第１のオーガ１２０の螺旋スクリュとは逆の方向に配置されているので、第２のオーガ１２４は、第２のホッパ１０４内の粉砕状態のコーヒーを第２のホッパ１０４の壁１２６に向かって押すことになる。したがって、第２のホッパ１０４からはあらかじめ粉砕状態のコーヒーが小出しされることはない。

変形例として、ユーザは、例えばあらかじめ粉砕されたコーヒーを選択することができる。この場合、モータ１２８を第２の方向Ｄ２に回転させる。この作用により、シャフト１１８は、第２の方向Ｄ２に回転し、かくして、グラインダ１１２、第１のオーガ１２０及び第２のオーガ１２４を第２の方向Ｄ２に駆動する。

第２のオーガ１２４の螺旋スクリュは、第２の方向Ｄ２に駆動されると、あらかじめ粉砕状態のコーヒーを第２のホッパ１０４から小出しするよう構成されている。したがって、この動作モードにあるとき、第２のホッパ１０４内に貯蔵されているあらかじめ粉砕状態のコーヒーを第２のホッパから第２のオーガ１２４に沿って第２の出口１０８中に運び、共通出口１１０から小出しする。共通出口１１０は、上述したように、コーヒーメーカ１０の追加の部分、例えばコーヒー入れヘッド（図示せず）に通じている。

しかしながら、第２の方向Ｄ２に駆動されると、第１のオーガ１２０は、コーヒー豆をグラインダ１１２に供給しない。その代わり、コーヒー豆を逆方向に運び、第１のホッパ１０２の壁１２２に押し付ける。それ故、コーヒー豆は、第１のホッパ１０２内に位置したままであり、小出しされない。加うるに、グラインダ１１２の第１及び第２の要素１１４，１１６のバーは、第２の要素１１６を第２の方向Ｄ２に回転させると、粉砕が生じないように構成されている。

図４及び図５は、本発明の第２の実施形態としての原材料小出し装置２００を示している。原材料小出し装置２００は、図１のコーヒーメーカに使用されるのに適している。本発明の第２の実施形態は、第２の実施形態が、２種類のあらかじめ粉砕された原材料又は粉砕を必要としない原材料を小出しするよう構成されている点において、第１の実施形態とは異なっている。原材料小出し装置２００は、第１の実施形態の第１のホッパ１０２及び第２のホッパ１０４とほぼ同じ第１のホッパ２０２及び第２のホッパ２０４を有している。第１のホッパ２０２及び第２のホッパ２０４は、共通小出し出口２１０と連通状態にある第１の出口２０６及び第２の出口２０８を有している。

第１のオーガ２１２が、第１の出口２０６に隣接して第１のホッパ２０２内に設けられている。第１のオーガ２１２は、回転軸線Ｙ−Ｙを有するシャフト２１４に取り付けられている。第１のオーガ２１２は、第１の方向Ｄ１に回転させられると、粉砕状態の原材料を第１の出口２０６に向かって、そして共通小出し出口２１０内に送るよう構成されている。第１のオーガ２１２は、第２の方向Ｄ２に回転させられると、原材料を第１の出口２０６から遠ざけて第１のホッパ２０２に向かって移動させるよう構成されている。第２の回転方向Ｄ２に駆動されると、粉砕状態の原材料は、第１のホッパ２０２から小出しされない。

第１のホッパ２０２は、攪拌機構体２１８を更に有している。攪拌機構体２１８は、駆動歯車２２０を有し、この駆動歯車は、第１のオーガ２１２と噛み合っている。その目的は、第１のオーガを駆動歯車によって駆動することにある。螺旋攪拌器２２２が、駆動歯車２２０に連結されていて、これと一緒に動く。攪拌器２２２は、第１のホッパ２０２のベースに隣接して配置され、アンチブリッジング（anti-bridging：架橋現象を生じさせないようにする）手段としての役目を果たす。攪拌器２２２は、粉砕状態の原材料を第１のオーガ２１２に向かって案内し、例えば第１のホッパ２０２のコーナ部の中への粉砕状態の原材料の堆積を阻止する。攪拌機２２２は、第１のオーガ２１２の回転方向に応じていずれかの方向に動作することになる。

第２のオーガ２２４が、第２の出口２０８に隣接して第２のホッパ２０４内に設けられている。第２のオーガ２２４は、シャフト２１４に取り付けられ、この第２のオーガは、シャフト２１４の回転軸線Ｙ−Ｙ回りに回転可能である。第２のオーガ２２４は、第２の方向Ｄ２に回転させられると、粉砕状態の原材料を第２のホッパ２０４から小出しするよう構成されている。これは、第２のオーガ２２４の螺旋スクリュを第１のオーガ２１２とは逆の方向に差し向けることにより達成される。第２の回転方向Ｄ２では、第２のオーガ２２４は、粉砕状態の原材料を第２のホッパ２０４内から第２のオーガ２２４に沿って第２の出口２０８内に、そして共通出口２１０内に運ぶよう構成されている。

第２のオーガ２２４は、第２のオーガ２２４を第１の方向Ｄ１に回転させると、粉砕状態の原材料が第２のホッパ２０４から小出しされないように構成されている。第１の方向Ｄ１に回転させられると、第２のオーガ２２４は、粉砕状態の原材料を第２のホッパ２０４の壁２２６に向かって移動させ、粉砕状態の原材料は、第２のホッパ２０４内に位置したままである。

原材料小出し装置２００は、モータ２２８及び歯車組立体２３０を更に有している。モータ２２８及び歯車組立体２３０は、第１の実施形態のモータ１２８及び歯車組立体１３０と同一であるので、これらについてはそれ以上説明しない。使用にあたり、ユーザは、互いに異なる２種類の粉砕状態の原材料（例えば、カフェイン入りのコーヒー及びカフェイン抜きのコーヒー）を第１のホッパ２０２及び第２のホッパ２０４内に入れる。次に、ユーザは、選択ボタン１４（図１参照）を用いて動作モードを選択する。ユーザが第１のホッパ２０２からのカフェイン入りコーヒーを選択した場合、モータ２２８は、第１の方向Ｄ１に回転し、シャフト２１４を第１の方向Ｄ１に駆動する。第１のオーガ２１２は、第１のホッパ２０２からカフェイン入りコーヒーを運び出して第１の出口２０６から出してカフェイン入りコーヒーを共通出口２１０から小出しするようにする。共通出口２１０は、コーヒーメーカ２１０の追加の部分、例えばコーヒー入れヘッド（図示せず）に通じている。このプロセスの間、攪拌器２２２は回転し、カフェイン入りコーヒーを第１のホッパ２０２内で攪拌する。この作用により、コーヒー粉末がばらばらになり、コーヒー粉末が第１のオーガ２１２及び第１の出口２０６に向かって引き寄せられる。

この動作中、第２のオーガ２２４も又、第１の方向Ｄ１に回転することになる。しかしながら、第２のオーガ２２４の螺旋スクリュが、第１のオーガ２２０の螺旋スクリュとは逆の方向に配置されているので、第２のオーガ２２４は、第２のホッパ２０４内の粉砕状態のコーヒーを第２のホッパ２０４の壁２２６に向かって押すことになる。したがって、第２のホッパ２０４からは粉砕状態のコーヒーが小出しされることはない。

変形例として、ユーザは、例えば、第２のホッパ２０４内に貯蔵されているカフェイン抜きコーヒーを選択しても良い。この場合、シャフト２１４を第２の方向Ｄ２に回転させ、かくして第１及び第２のオーガ２１２，２２４を第２の方向Ｄ２に回転させるためにモータ２２８を第２の方向Ｄ２に回転させる。この場合、第２のオーガ２２４は、第２のホッパ２０４内に貯蔵されているカフェイン抜きコーヒーを第２の出口２０８に向かって引き寄せ、ここから、カフェイン抜きコーヒーを共通出口２１０内に小出しする。次に、カフェイン抜きコーヒーをコーヒーメーカの別の部分、例えばコーヒー入れヘッド（図示せず）に送る。

本発明は、上述の詳細な説明には限定されない。当業者であれば、変形例を想到できよう。例えば、原材料小出し装置は、コーヒーメーカ内に配置される必要はない。任意の種類の小出し装置、例えば、ホットチョコレート、フルーツジュース、ナッツ又はハーブ及びスパイスを小出しする装置が好適である。

さらに、本明細書において説明した食品に加えて追加の種類の原材料を使用することができる。例えば、ドリンク又は飲み物を入れたり香り付けしたりドリンク又は飲み物と混合したりするよう小出しできる任意適当な食品を使用することができる。変形例として、食品又はドリンク中に直接用いられるべき原材料（例えば、砂糖、スパイス又はナッツ）も又使用できる。

第１及び第２のホッパは、図示の構成には限定されない。ホッパは、同一サイズのものであっても良く、或いは、第２のホッパは、第１のホッパよりも大きくても良い。また、ホッパを更に設けても良い。

加うるに、第１及び第２のホッパは、取り外し可能に構成できる。これは、例えばホッパをクリーニングし又は飲料小出し装置から遠くの場所で充填することができるので有利である。取り外し可能なホッパの種々の構成を使用することができる。例えば、各ホッパは、駆動シャフト又は駆動機構体の一部と共に取り外し可能であっても良い。適当なコネクタ（例えば、駆動ドグ（dog））を用いて駆動機構体の取り外し可能な部分を取り外しできない部分に結合するのが良い。変形例として、駆動機構体全体は、定位置のままであっても良く、各ホッパを駆動機構体周りで解除したり取り外したりしても良い。

さらに、オーガ以外のディスペンサを使用することができる。例えば、螺旋部材、例えばオーガに代えて可動コンベヤ、ベルト装置又は回転可能なパドルを用いることができる。重要なことは、モータ及び歯車装置の第１の方向への回転によって、原材料が第１のホッパから小出しされ、モータ及び歯車装置の第２の方向への回転によって、原材料が第２のホッパから小出しされるということである。

加うるに、オーガを第１のホッパ内に設ける必要はなく、その代わり、設ける必要があるのはグラインダだけである。粉砕されるべき原材料、例えばコーヒー豆は、重力の作用でグラインダ内に落下するようにしても良く、それにより、追加のオーガが不要になる。

加うるに、オーガ及びグラインダ又は２つのオーガを同一シャフトに取り付ける必要はない。重要なことは、各ホッパのディスペンサが、共通駆動手段によって駆動されるということである。これにより、原材料小出し装置の寸法、複雑さ及びコストが減少する。とういうのは、モータ又は他の駆動装置が、１つしか必要ではないからである。

モータの回転軸線は、オーガ及び（又は）グラインダの回転軸線に垂直に配置される必要はない。他の構成例を想到でき、例えばモータの回転軸線をオーガ及び（又は）グラインダの回転軸線に平行に又は中間の角度、例えば４５°をなして配置しても良い。

モータとディスペンサとの間及び（又は）モータとグラインダとの間にクラッチを設けることができる。物体がグラインダ又はディスペンサ内でつかえた状態になった場合、クラッチは、スリップし、それによりモータが損傷又は過負荷から保護される。

さらに、攪拌器について他の構成を使用することができる。例えば、攪拌器は、歯車を必要とせず、その代わり、オーガに連結されたベルト又は他の駆動手段により駆動されても良い。加うるに、攪拌器は、螺旋の形態をしている必要はない。他の構成、例えば、複数個のパドル、コイル、フィン又はバッフルを使用することができる。

本発明の原材料小出し装置を有するコーヒーメーカの部分切除斜視図である。 図１のコーヒーメーカに使用するのに適した本発明の第１の実施形態としての原材料小出し装置の平面図である。 図２のＡ−Ａ線矢視断面側面図であり、図２の原材料小出し装置を示す図である。 図１のコーヒーメーカに使用するのに適した本発明の第２の実施形態としての原材料小出し装置の平面図である。 図４のＢ−Ｂ線矢視断面側面図であり、図４の原材料小出し装置を示す図である。

符号の説明

１０ コートーメーカ
１２ 本体
１４ 選択ボタン
１６ 小出し注ぎ口
１８ 支持トレー
２０ アクセスドア
１００ 原材料小出し装置
１０２，１０４，２０２，２０４ ホッパ
１２０，１２４，２１４，２２４ ディスペンサ
１２８ モータ
１３０ 歯車組立体

Claims (18)

1. 原材料の貯蔵のための第１のホッパ及び第２のホッパと、原材料をそれぞれの前記ホッパから小出しする第１のディスペンサ及び第２のディスペンサと、前記第１及び前記第２のディスペンサを回転可能に駆動する駆動手段とを有する、原材料小出し装置であって、前記第１及び前記第２のディスペンサは、前記駆動手段が第１の方向に回転することによって、前記第１のディスペンサが前記第１のホッパから原材料を小出しし、前記駆動手段が第２の方向に回転することによって、前記第２のディスペンサが前記第２のホッパから原材料を小出しするよう構成されている、原材料小出し装置。
2. 前記第１及び前記第２のディスペンサは、共通駆動シャフトに同軸上に配置されている、請求項１記載の原材料小出し装置。
3. 前記駆動手段は、前記共通駆動シャフトに対して角度をなした回転軸線を有する電気モータから成る、請求項２記載の原材料小出し装置。
4. 前記第１及び前記第２のディスペンサのうちの少なくとも一方は、オーガである、請求項１〜３のうちいずれか一に記載の原材料小出し装置。
5. 前記第１及び前記第２のホッパのうちの少なくとも一方は、前記駆動手段によって駆動される攪拌手段を有する、請求項１〜４のうちいずれか一に記載の原材料小出し装置。
6. 前記攪拌手段は、前記ホッパのベースに垂直な軸線回りに回転可能である、請求項５記載の原材料小出し装置。
7. 前記攪拌手段は、前記第１のホッパ又は前記第２のホッパのベースに隣接して位置する螺旋攪拌器を含む、請求項５又は６記載の原材料小出し装置。
8. 原材料の貯蔵のための第１のホッパ及び第２のホッパを有する原材料小出し装置であって、前記第１のホッパは、グラインダを有し、前記第２のホッパは、ディスペンサを有し、前記グラインダ及び前記ディスペンサは、共通駆動手段によって駆動される、原材料小出し装置。
9. 前記グラインダ及び前記ディスペンサは、共通駆動シャフトに同軸上に配置されている、請求項８記載の原材料小出し装置。
10. 前記駆動手段は、前記共通駆動シャフトに対して角度をなした回転軸線を有する電気モータから成る、請求項９記載の原材料小出し装置。
11. 前記電気モータの前記回転軸線は、前記共通駆動シャフトに実質的に垂直である、請求項１０記載の原材料小出し装置。
12. 前記駆動手段は、第１の方向及び第２の方向に回転可能であり、前記グラインダ及び前記ディスペンサは、前記駆動手段の前記第１の方向への回転により、前記グラインダが前記第１のホッパからの原材料を砕し、前記駆動手段の前記第２の方向への回転により、前記ディスペンサが前記第２のホッパから原材料を小出しするように構成されている、請求項８〜１１のうちいずれか一に記載の原材料小出し装置。
13. 前記第１のホッパは、ディスペンサを更に含む、請求項８〜１２のうちいずれか一に記載の原材料小出し装置。
14. 前記ディスペンサは、オーガである、請求項８〜１３のうちいずれか一に記載の原材料小出し装置。
15. 前記第１及び前記第２のホッパのうちの少なくとも一方は、前記駆動手段によって駆動される攪拌手段を有する、請求項８〜１４のうちいずれか一に記載の原材料小出し装置。
16. 前記攪拌手段は、前記第１のホッパ又は前記第２のホッパのベースに隣接して位置する螺旋攪拌器を含む、請求項１５記載の原材料小出し装置。
17. 液体飲料を小出しするよう構成されていて、請求項１〜１６のうちいずれか一に記載の原材料小出し装置を有する飲料小出し機。
18. 前記飲料小出し機は、コーヒーメーカである、請求項１７記載の飲料小出し機。

Images