JP2008224098A - 自動製氷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】
上下両面に製氷皿を有する製氷皿支持体を回転させる駆動手段を備えた自動製氷装置において，前記製氷皿支持体の上下を反転させた際に製氷途中の氷が落下してしまう場合もあり，落下した氷の破損で貯氷箱内が氷塊となってしまう不具合を防ぐため，製氷皿支持体を反転した際の氷の落下を防止するする必要があった。
【解決手段】
上記の問題を解決するために，上下両面に製氷皿を有する製氷皿支持体を回転させる駆動手段を備えた自動製氷装置において，製氷過程の上側製氷皿を下側へ反転したときに氷の落下を防止できるように貯氷箱内の氷量検知レバーに氷支持面を設け，下側となる製氷皿からの氷を受けられる構成とすることにより実現する。
【選択図】図１

Description

本発明は，注水・製氷・排氷の動作を行う製氷装置に関するもので，冷凍庫内に備えられ所定のシーケンスに従って製氷を繰り返し実行する自動製氷装置で，特に上下両面に製氷皿を有する自動製氷装置の排氷性改良に関するものである。

従来の家庭用冷蔵庫に搭載されている自動製氷装置では，冷凍庫内に設置された自動製氷装置の製氷皿上部より注水された水を製氷皿内の各氷枠に均等に行きわたらせ，周囲温度により冷却し製氷後に製氷皿を捻り排氷を行う方式が一般的である。この様な自動製氷装置の中には，下記に示すような上下両面に製氷皿を有する製氷皿支持体を使用することができる自動製氷装置がある。

特開平１０−７８２７６号公報 特開２００３−３４３９４９号公報 特開２０００−３４６５０６号公報

例えば特許文献１及び２に開示されている自動製氷装置では，上下両面に製氷皿を有する製氷皿支持体を反転できるようにし，使用者は上下両面に配置されている製氷皿のうち，上面または下面に配置されている製氷皿のいずれか一方を任意に選択して，製氷することが可能となっている。また，特許文献３に開示されている自動製氷装置では，上下両面に製氷皿を有する製氷皿支持体のうち，開口面が上側を向いている製氷皿で製氷を行い，製氷が完了した後に前記製氷皿支持体を反転させ，製氷を行い氷が入っている製氷皿の開口面を下側に，製氷を行っていない空の状態である製氷皿の開口面を上側に向け，開口面が上側を向いている製氷皿に予め定められた量の水を注水する。水を注水することにより前記製氷皿支持体の温度を上昇させることで，前記製氷皿支持体の離氷性を向上させている。

しかしながら，上下両面に製氷皿を有した製氷皿支持体を利用できるようにしたこれらの自動製氷装置では，上下両面に有する製氷皿のいずれか一方の製氷皿を使用して注水・製氷・排氷の３つの動作からなる製氷サイクルを実行するため，図１に示すように他方の製氷皿が使用されない期間があり，効率的ではない。このような非効率性を改善するため，前記製氷皿支持体を効率良く利用するためには上下両面に設けられたそれぞれの製氷皿で前記製氷サイクルを上下同時に実行すれば良い。

従って，上下両面の製氷皿を利用して効率よく製氷を行うためには，製氷過程の途中で前記製氷皿支持体の上下を反転させなければならない。この場合，前記製氷皿支持体の上下を反転させた際や装置に急激な振動が加えられた場合に製氷途中の氷が落下してしまう場合もあり，落下した氷の破損で貯氷箱内が氷塊となってしまう不具合を防ぐため，製氷皿支持体を反転した際の氷の落下を防止するする必要がある。

冷凍庫の一画に備えることが可能な自動で氷を作り排氷することができる装置であって，上下両面に製氷皿を有する製氷皿支持体と，前記支持体を回転させる駆動手段と，製氷完了した氷を貯氷する箱内の貯氷状態を検出する検氷レバーを備えた自動製氷装置において，前記検氷レバーに氷支持面を設けて下側製氷皿からの氷を受けられる構造とする。

本発明を用いることで，上下両面に設けられたそれぞれの製氷皿で注水・製氷・排氷の３つの動作からなる製氷サイクルを上下面で同時に実行するために製氷途中の製氷皿を反転したときや装置に急激な振動が加えられても検氷レバーの氷支持面で氷の落下を防止することが可能となり，部品点数を増加することなく氷の破損を防止するとともに前記製氷皿を効率よく利用でき，使用者に短い時間で氷を提供することができる。

以下，本発明による自動製氷装置の実施例を，図を用いて説明する。図１は本発明の自動製氷装置の原点位置における斜視図，図２は本発明の自動製氷装置の上面図，図３は本発明の自動製氷装置の側面図，図４は本発明の自動製氷装置の底面図，図５は本発明の自動製氷装置の側面透視図であり，第一製氷皿１および第二製氷皿２が製氷皿支持枠３に前記第一製氷皿１の回転中心軸１ａおよび前記第二製氷皿２の回転中心軸２ａにそれぞれ回動自在に設置され，前記製氷皿支持枠３は一端を枠支持部４の製氷皿支持枠回転中心軸３ａに回動自在に設置され，他端を駆動制御部７の駆動モータ１０から歯車１１，歯車１２を介して回転駆動可能に設置されている。また前記駆動モータ１０は，図示しないが前記駆動制御部７内に設置されている制御部によって制御される構成である。また前記第一製氷皿１の一端には第一製氷皿突起部１ｂが一体形成されており，前記第二製氷皿２の一端には第二製氷皿突起部２ｂが一体形成されている。また前記製氷皿支持枠３には前記第一製氷皿１，前記第二製氷皿２の前記第一製氷皿突起部１ｂ側および前記第二製氷皿突起部２ｂとの他端側それぞれに回転を規制する第一製氷皿固定部８と第二製氷皿固定部９が設置されている。また前記枠支持部４には前記第一製氷皿突起部１ｂの回転半径位置に第一製氷皿用ストッパ５と前記第二製氷皿突起部２ｂの回転半径位置に第二製氷皿用ストッパ６とが設置されている。さらに，図１０に示すように製氷完了した氷を貯氷しておく貯氷箱２２内の氷量を検出する検氷レバー２０が，前記歯車１２に同期して回転するカム３０に連接棒３１を介してばね３２によって付勢され，回転軸２０ａに回動可能に設置されている。

図６から図９は，図３のＡ−Ａ断面矢視方向から見た動作説明図，図１０は前記検氷レバーの動作関係図，図１４は本発明の自動製氷装置の製氷工程図であり，以下動作に従って説明する。家庭用冷蔵庫の冷凍内等に設置された図６に示す装置原点位置状態時に上部の給水手段（図示せず）から前記第一製氷皿１に注水を行い，周囲温度によって注水された水が冷却され製氷を行う。所定の時間経過後に前記駆動モータ１０によって前記製氷皿支持枠３を図８の位置まで回転して前記第一製氷皿１の製氷を継続し前記第二製氷皿２に注水を行って両面同時に製氷を行う。そして所定時間経過後に図７の位置まで回転させ前記貯氷箱２２内の氷量を前記検氷レバー２０によって検出する。この際に前記検氷レバー２０は，図７の位置で前記歯車１２に同期して動作する前記カム３０および前記連接棒３１によって回転し，前記貯氷箱２２内の氷量を検出して排氷可能であるかを判定する。その後，前記貯氷箱２２内が排氷可能状態および製氷完了後に更に図９に示す位置まで排氷のため前記製氷皿支持枠３を回転させて製氷完了後の氷１４の排出を行う。このとき前記第一製氷皿１は，一端の前記第一製氷皿突起部１ｂが前記第一製氷皿用ストッパ５によって回転を規制され，また他端は前記第一製氷皿固定部９によって回転を規制されているため前記第一製氷皿１の回転中心軸１ａを中心に変形される。

この排氷時に前記第一製氷皿１は，前記第一製氷皿１の前記第一製氷皿の回転中心軸１ａと前記製氷皿支持枠３の前記製氷皿支持枠回転中心軸３ａとが所定の距離離れており，前記第一製氷皿の回転中心軸１ａが移動するため図８に示す前記第一製氷皿１の変形開始時に前記第一製氷皿突起部１ｂが摺動開始点５ａから図９に示す摺動終了点５ｂまで移動しながら変形される。このときに前記第一製氷皿用ストッパ５に凹凸が形成されているため，前記第一製氷皿１は振動を与えられながら変形される。

第二製氷皿２は，図示しないが上記説明の逆方向に回転することにより前記第二製氷皿突起部２ｂと摺動面に凹凸を備えた前記第二製氷皿用ストッパ６が摺動し，このときに前記第二製氷皿用ストッパ６に凹凸が形成されているため，前記第二製氷皿２は振動を与えられながら上記同様の変形が成される。

上記説明の図９の位置で前記検氷レバー２０の検氷レバー氷支持面２０ｂは，ほぼ水平状態の位置で停止しており，前記第一製氷皿１から排氷された前記製氷完了後の氷１４を受け止める。また図示しないが前記第二製氷皿２の排氷時においても同様の動作を行う。その後，次の製氷のために前記製氷皿支持枠３を回転させ図７の位置で前記貯氷箱２２に排氷する。また，このときに製氷途中である図８の位置で本発明の自動製氷装置に振動が加えられても前記検氷レバー氷支持面２０ｂがあるために製氷皿小室２１からの落氷があった場合でも製氷途中の氷１３を受け止め，氷の破損を防止できる。

図１１，図１２および図１３は本発明の自動製氷装置検氷レバーの別構成図である。図１１は，前記検氷レバー氷支持面２０ｂ上に前記検氷レバー２０に延設するリブ２３を設けた構成である。これにより前記検氷レバー氷支持面２０ｂで受けた氷を排氷する際に氷の排氷性が向上することができる。また図１２は，前記検氷レバー氷支持面２０ｂ上に半球状の突起２４を設けた構成である。これにより氷との接触面積が小さくなるため排氷性が向上できる。また図１３は，検氷レバー氷支持面２０ｂにスリット２５を設けた構成であり，これにより排氷性が向上できる。また，上記説明の前記検知レバー支持面２０ｂに撥水性の高い素材であるフッ素やシリコンを塗布することによって更に排氷性の向上を図れる。

図１５，図１６は本発明の自動製氷装置における前記検氷レバー２０の別構成図であり，前記検氷レバー回転中心軸２０ａが前記駆動制御部７の下部側に配置されている。前記検氷レバー２０は，前記検氷レバー回転中心軸２０ａを中心に水平回転を行う構成であり，これにより上記説明と同様の製氷皿からの落氷防止を行える。排氷時には前記検氷レバー２０が回転するときに前記駆動制御部７に固定されている排氷バー３３によって前記検氷レバー氷支持面２０ｂ上の氷を前記貯氷箱２２内へ排氷することが可能である。

本発明の自動製氷装置の斜視図である。 本発明の自動製氷装置の上面図である。 本発明の自動製氷装置の側面図である。 本発明の自動製氷装置の底面図である。 本発明の自動製氷装置の側面透視図である。 本発明の自動製氷装置における原点位置のＡ−Ａ断面図である。 本発明の自動製氷装置における回転途中のＡ−Ａ断面図である。 本発明の自動製氷装置における製氷皿反転状態のＡ−Ａ断面図である。 本発明の自動製氷装置における製氷皿変形状態のＡ−Ａ断面図である。 本発明の自動製氷装置における検氷レバー動作説明図である。 本発明の自動製氷装置の検氷レバー氷支持面にリブを配置した図である。 本発明の自動製氷装置の検氷レバー氷支持面に半球状の突起を配置した図である。 本発明の自動製氷装置の検氷レバー氷支持面にスリットを構成した図である。 本発明の自動製氷装置の製氷工程図である。 本発明の自動製氷装置の別構成斜視図である。 本発明の自動製氷装置の別構成側面透視図である。

符号の説明

１ 第一製氷皿
１ａ 第一製氷皿の回転中心軸
１ｂ 第一製氷皿突起部
２ 第二製氷皿
２ａ 第二製氷皿の回転中心軸
２ｂ 第二製氷皿突起部
３ 製氷皿支持枠
３ａ 製氷皿支持枠回転中心軸
４ 枠支持部
５ 第一製氷皿用ストッパ
５ａ 摺動開始点
５ｂ 摺動終了点
５ｃ 突起長さ
５ｄ 突起長さ
６ 第二製氷皿用ストッパ
７ 駆動制御部
８ 第一製氷皿固定部
９ 第二製氷皿固定部
１０ 駆動モータ
１１ 歯車
１２ 歯車
１３ 製氷途中の氷
１４ 製氷完了後の氷
２０ 検氷レバー
２０ａ 検氷レバー回転中心軸
２０ｂ 検氷レバーの氷支持面
２１ 製氷皿小室
２２ 貯氷箱
２３ 延設リブ
２４ 半球状突起
２５ スリット
３０ カム
３１ 連接棒
３２ ばね
３３ 排氷バー

Claims (5)

1. 冷凍庫の一画に備えることが可能な自動で氷を作り排氷することができる装置であって，上下両面に製氷皿を有する製氷皿支持体と，前記支持体を回転させる駆動手段と，製氷完了した氷を貯氷する箱内の貯氷状態を検出する検氷レバーを備えた自動製氷装置において，前記検氷レバーに下側製氷皿から離氷した氷を受けられる支持面を設けた構造としたことを特徴とする自動製氷装置。
2. 前記検氷レバーの支持面に前記検氷レバーにリブを設けたことを特徴とする請求項１に記載の自動製氷装置。
3. 前記検氷レバーの支持面に複数の球状突起を設けたことを特徴とする請求項１に記載の自動製氷装置。
4. 前記検氷レバーの壁面に複数のスリットを設けたことを特徴とする請求項１から３に記載の自動製氷装置。
5. 前記検氷レバーの壁面の少なくとも氷を受ける面側に，撥水性の高い素材を塗布したことを特徴とする請求項１から４に記載の自動製氷装置。

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