JP2008220547A - 浴槽装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 浴槽内に、入浴者のリラックス感を高める水流を生じさせることができる浴槽装置を提供する。
【解決手段】 浴槽と、前記浴槽の内部に貯留された浴槽水を吸い込んで、２箇所以上から前記浴槽の内部に吐出流を吐出させ、前記吐出流を前記浴槽の内部で衝突させる吐出流衝突手段とを備え、前記吐出流衝突手段は、それぞれが前記浴槽の内部に臨む吐出口を有する複数の吐出ノズルであり、前記複数の吐出ノズルが、長辺側浴槽壁に保持されたことを特徴とする浴槽装置。
【選択図】 図１

Description

本発明は、浴槽装置に関する。

従来、特許文献１に開示されているように、相対向する一対の短辺側浴槽壁のそれぞれに吐出ノズルを設け、各吐出ノズルから対向壁方向へ直線的に水流を生じさせる浴槽があった。通常、入浴者は、浴槽長辺方向に体を伸ばして入浴するため、対向壁からの水流は入浴者に遮られ、また入浴者背側の水流は入浴者の背中の狭い同一部に連続的に衝突するため、刺激が強く、不快に感じる場合があり、そのため長い時間の噴流浴を楽しむことは難しい。

また、特許文献２には、円形浴槽の湾曲した浴壁壁に沿って水流を生じさせるものが開示されているが、入浴者に対して一方向から一様に水流があたるため、人によっては、飽きやすく、また流される不安感を感じる場合もある。そのため、リラックスして長い時間の噴流浴を楽しむことは難しい。
特開平７−１７８１４２号公報 特開平８−３８５７０号公報

本発明は、浴槽内に、入浴者のリラックス感を高める水流を生じさせることができる浴槽装置を提供する。

本発明の一態様によれば、浴槽と、前記浴槽の内部に貯留された浴槽水を吸い込んで、２箇所以上から前記浴槽の内部に吐出流を吐出させ、前記吐出流を前記浴槽の内部で衝突させる吐出流衝突手段とを備え、前記吐出流衝突手段は、それぞれが前記浴槽の内部に臨む吐出口を有する複数の吐出ノズルであり、前記複数の吐出ノズルが、長辺側浴槽壁に保持されたことを特徴とする浴槽装置が提供される。

本発明によれば、浴槽内に、入浴者のリラックス感を高める水流を生じさせることができる浴槽装置が提供される。

以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。

［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る浴槽装置の概略構成を表す模式図である。

本実施形態に係る浴槽装置は、浴槽１と、浴槽１の内部に貯留された浴槽水を吸い込んで、浴槽長辺壁に保持された２箇所以上の吐出ノズルから浴槽１の内部に吐出させ、これら吐出流を浴槽１の内部で衝突させる吐出流衝突手段とを備える。

浴槽１は、略平行に相対向する一対の長辺側浴槽壁４ａ、４ｂと、略平行に相対向する一対の短辺側浴槽壁３ａ、３ｂとを有する。

吐出流衝突手段は、具体的には、例えば長辺側浴槽壁４ａに開口された吸入口５と、吸入口５に連通した循環路１３、１４と、循環路１３、１４の途中に設けられた加圧装置であるポンプ１５と、一対の長辺側浴槽壁４ａ、４ｂのそれぞれに設けられた２つの吐出ノズル７ａ及び７ｂとを有する。

ポンプ１５が駆動されると、浴槽１の内部に貯留された浴槽水（湯も含む）は吸入口５を介して循環路１３へと吸い込まれる。

一般に、入浴者は、一方の短辺側浴槽壁（図１に表す具体例では短辺側浴槽壁３ａ）に背をもたれかけて、他方の短辺側浴槽壁（図１に表す具体例では短辺側浴槽壁３ｂ）に足を向けた姿勢で入浴するため、吸入口５を短辺側浴槽壁に形成した場合には、入浴者の背中や足裏で吸入口５がふさがれポンプ１５に過剰の負荷がかかることが懸念される。したがって、吸入口５は、入浴者の身体の一部等によってふさがれにくい長辺側浴槽壁に形成するのが望ましい。なお、図１に表す具体例では、吸入口５を、長辺側浴槽壁４ａに形成したが、図１０に表す後述する具体例のように両側の長辺側浴槽壁４ａ、４ｂに形成してもよい。

循環路１３の一端は吸入口５に接続され、他端はポンプ１５の吸入口に接続されている。循環路１４の一端はポンプ１５の吐出口に接続され、他端は途中で分岐し、それぞれ吐出ノズル７ａ、７ｂに接続されている。ポンプ１５は、吸入口５から循環路１３内に浴槽水を吸い込むと共に、その吸い込んだ浴槽水を加圧してポンプ１５の下流側の循環路１４に吐出する。このポンプ１５から吐出された加圧浴槽水は、吐出ノズル７ａ、７ｂの流水導入口に流入する。使用していないときに、ポンプ１５内部の残留水を抜くために、ポンプ１５は吐出ノズル７ａ、７ｂよりも上方に設けることが望ましい。また、ポンプ１５への浴槽水の吸入を補助するため、浴槽水水位以下の高さにポンプ１５を設置することが望ましい。

２つの吐出ノズル７ａ、７ｂは、それぞれ、長辺側浴槽壁４ａ、４ｂ内壁面に、略同じ高さに設けられている。さらには、２つの吐出ノズル７ａ、７ｂは、長辺側浴槽壁４ａ、４ｂ内に収めて設けており、浴槽内部に突き出ていない。２つの吐出ノズル７ａ、７ｂは、互いの吐出口を、浴槽短辺方向の中心に向けて対向させている。一方の短辺側浴槽壁（図１に表す具体例では短辺側浴槽壁３ｂ）の上方には図示しない浴槽側水栓が設けられるため、通常、入浴者は自然ともう他方の短辺側浴槽壁（図１に表す具体例では短辺側浴槽壁３ａ）に背中を向けた姿勢で入浴する。

浴槽１近傍に設けられた図示しないコントローラのスイッチを入浴者が操作すると、ポンプ１５が起動し、浴槽１内に貯留された浴槽水が吸入口５から循環路１３内へと吸入される。この吸入された浴槽水は、ポンプ１５にて加圧されて、循環路１４を介して、吐出ノズル７ａ、７ｂに導入され、各吐出ノズル７ａ、７ｂの吐出口から浴槽１内に貯留された浴槽水内に吐出される。

２つの吐出ノズル７ａ、７ｂは、互いの吐出口を、浴槽短辺方向の中心に向けて対向させているため、各吐出ノズル７ａ、７ｂのそれぞれの吐出口から吐出された吐出流の１次流（吐出流が浴槽水中を流れることにより生じた粘性による副次流ではなく且つ衝突前の主流）は、短辺側浴槽壁３ａに対して略平行に流れ、浴槽１の中央付近、すなわち入浴者の腹部付近で衝突する。

この２つの吐出流の衝突により複雑な渦流れが生じ、水流は一様とならず、広い面にてランダムな水流となる。このランダムな水流を、入浴者は腹部及びその近傍の広範囲にわたって受けることで、体を揺らされているように感じ、この揺られ感がリラックス効果を生み出す。そのため、まっすぐな噴流を直接局所的に受けるよりも、長時間リラックスしての噴流浴を楽しめる。さらに、複雑な渦流れが入浴者の肌表面を柔らかくさする効果を生むため、リラックス効果を生むと共に、肌接触水の頻繁な交代により、接触界面が更新され、肌を温める効果を生む。

また、吐出流衝突手段は、浴槽１内で衝突させるべき吐出流を間欠的に吐出することもできる。本実施形態では、具体的には、ポンプ１５のモータへの印加電圧を制御することで、吐出ノズル７ａ、７ｂから間欠的に水流を吐出させることができる。吐出ノズル７ａ、７ｂからの吐出を間欠的にすると、衝突流が間欠的に発生するため、入浴者はよりいっそう体を揺らされているように感じ、人によっては体の浮遊感を感じることもできる。

また、２つの吐出ノズル７が浴槽１の槽内に突き出していないため、入浴時にノズルが邪魔にならないとの利点を有している。

［第２の実施形態］
図２は、本発明の第２の実施形態に係る浴槽装置の概略構成を表す模式図である。

本実施形態では、２つの吐出ノズル７ａ、７ｂは、長辺側浴槽壁４ａ、４ｂ内に収めて設けており、浴槽内部に突き出ていない。２つの吐出ノズル７は、入浴者に吐出流が直接当たらないように、入浴者の背が向けられる短辺側浴槽壁（図２に表す具体例では短辺側浴槽壁３ａ）近傍の位置で、吐出流を短辺側浴槽壁３ａに沿わせるように、吐出方向が短辺側浴槽壁３ａに対して略平行もしくは吐出口を短辺側浴槽壁３ａ側に若干傾けて設けられている。

２つの吐出ノズル７ａ、７ｂのそれぞれの吐出口から吐出された吐出流の１次流は、短辺側浴槽壁３ａに対して略平行に流れ、短辺側浴槽壁３ａ近傍における浴槽短辺方向の中央付近で衝突する。この吐出流の衝突により、短辺側浴槽壁３ａ近傍の圧力が高くなり、またその衝突が短辺側浴槽壁３ａ近傍で起こるためにその衝突流の短辺側浴槽壁３ａ側への逃げ道がないため、衝突流は、短辺側浴槽壁３ａに背中を向けている入浴者のその背中に向けて押し出される。

前述した２つの吐出流の衝突により複雑な渦流れが生じ、入浴者の背中側へ押し出される水流は一様とならず、広い面にてランダムな水流となる。このランダムな水流を、入浴者は背中の広範囲にわたって受けることで、背中を揺らされているように感じ、この揺られ感がリラックス効果を生み出す。そのため、まっすぐな噴流を直接局所的に受けるよりも、長時間の噴流浴を楽しめる。

また、本実施形態においても、２つの吐出ノズル７が浴槽１の槽内に突き出していないため、入浴時にノズルが邪魔にならないとの利点を有している。

また、吐出流衝突手段は、浴槽１内で衝突させるべき吐出流を間欠的に吐出することもできる。本実施形態では、具体的には、ポンプ１５のモータへの印加電圧を制御することで、吐出ノズル７ａ、７ｂから間欠的に水流を吐出させることができる。吐出ノズル７ａ、７ｂからの吐出を間欠的にすると、入浴者の背中側へ押し出される衝突流が間欠的に発生するため、入浴者はよりいっそう背中を揺らされているように感じ、人によっては体の浮遊感を感じることもできる。

［第３の実施形態］
図３は、本発明の第３の実施形態に係る浴槽装置の概略構成を表す模式図である。

本実施形態では、一対の長辺側浴槽壁４ａ、４ｂのそれぞれに吐出ノズル２１ａ、２１ｂが設けられている。各吐出ノズル２１ａ、２１ｂは、浴槽長辺方向の略中央に設けられている。各吐出ノズル２１ａ、２１ｂの吐出口は、入浴者の背が向けられる短辺側浴槽壁３ａに向けられている。

図４は、吐出ノズル２１ａの拡大断面図を表す（吐出ノズル７ｂは、吐出ノズル７ａと対称形状で構成されるため、図示しない）。

吐出ノズル２１ａは、長辺側浴槽壁４ａに取り付けられる取付部材３１と、この取付部材３１に対して回動自在に保持される球体３３とを有する。取付部材３１の内部にはＬ字状の流水導入路３４が形成されている。球体３３の内部には一端に吐出口３７を、他端に前記流水導入路３４に連通する流水導入部３５を有するＬ字状に屈曲した流路３６が形成されている。球体３３は、吐出口３７を短辺側浴槽壁３ａに向けた状態で、取付部材３１に対して保持される。

循環路１３の一端は吸入口５に接続され、他端はポンプ１５の吸入口に接続されている。循環路１４の一端はポンプ１５の吐出口に接続され、他端は途中で分岐し、それぞれ吐出ノズル２１ａ、２１ｂに接続されている。ポンプ１５は、吸入口５から循環路１３内に浴槽水を吸い込むと共に、その吸い込んだ浴槽水を加圧してポンプ１５の下流側の循環路１４に吐出する。このポンプ１５から吐出された加圧浴槽水は、吐出ノズル２１ａ、２１ｂの流水導入路３４に流入する。使用していないときに、ポンプ１５内部の残留水を抜くために、ポンプ１５は吐出ノズル２１ａ、２１ｂよりも上方に設けることが望ましい。また、ポンプ１５への浴槽水の吸入を補助するため、浴槽水水位以下の高さにポンプ１５を設置することが望ましい。

２つの吐出ノズル２１ａ、２１ｂは、その吐出口を、短辺側浴槽壁３ａに向けているため、各吐出ノズル２１ａ、２１ｂの吐出口から吐出された吐出流の１次流は、それぞれ長辺側浴槽壁４ａ、４ｂに沿って流れ、さらに長辺側浴槽壁４ａ、４ｂと短辺側浴槽壁３ａとのコーナー部壁面に沿って流れ入浴者の体を背中側に回り込んで短辺側浴槽壁３ａに沿って流れ、短辺側浴槽壁３ａ近傍における浴槽短辺方向の中央付近で衝突する。

この吐出流の衝突により、短辺側浴槽壁３ａ近傍の圧力が高くなり、またその衝突が短辺側浴槽壁３ａ近傍で起こるためにその衝突流の短辺側浴槽壁３ａ側への逃げ道がないため、衝突流は、短辺側浴槽壁３ａに背中を向けている入浴者のその背中に向けて押し出される。

この２つの吐出流の衝突により、図５に表すように、複雑な渦流れが生じ、入浴者の背中側へ押し出される衝突流は一様とならず、広い面にてランダムな水流となる。このランダムな水流を、入浴者は背中の広範囲にわたって受けることで、背中を揺らされているように感じ、この揺られ感がリラックス効果を生み出す。そのため、まっすぐな噴流を直接局所的に受けるよりも、長時間の噴流浴を楽しめる。さらに、複雑な渦流れが入浴者の肌表面を柔らかくさする効果を生むため、リラックス効果を生むと共に、肌接触水の頻繁な交代により、接触界面が更新され、肌を温める効果を生む。本実施の形態においては、主流が体側面を通り背側へと周り込む際に、主流により駆動される浴槽水の緩やかな流れが、腕、脇、脇腹等の体側面表面に感じられ、更なるリラックス効果を生む。そして、さらには、吐出流が入浴者の前方より吐出されるため、入浴者は、吐出により生じる水面の波立ち、及び、水面の揺らぎを視覚的にもとらえることができるため、よりいっそうのリラックス効果を生む。

また、吐出ノズル２１ａ、２１ｂからの吐出を間欠的にすると、入浴者の背中側へ押し出される衝突流が間欠的に発生するため、入浴者はよりいっそう背中を揺らされているように感じ、人によっては体の浮遊感を感じることもできる。

図６は本実施形態において、ノズル２１ｂ付近及び短辺側浴槽壁３ａ付近の速度場計測を行った結果である。本実施形態において、ノズル２１ａ、２１ｂは、それぞれ短辺側浴槽壁３ａから概ね３００ｍｍ、浴槽１の底から概ね１７０ｍｍに取付けられている。吐出ノズル２１ａ、２１ｂの各ノズルより、入浴者の背が向けられる側の短辺側浴槽壁３ａ方向に、長辺側浴槽壁４ｂと略平行に吐出される。このとき、吐出される流量は、各ノズルあたり２０Ｌ／ｍｉｎとした。計測には電磁流速計を用い、図６中に黒丸で示す各点における長辺側浴槽壁と平行方向の流速を計測した。尚、各計測は吐出ノズル２１ａ、２１ｂと略同じ高さにて計測を行った。図６中の各計測点の左上に記した数値は短辺側浴槽壁３ａ方向（以下、正方向とする）の流速の時間平均の値（単位ｍ／ｓ）であり、その直下に記した括弧内の数値は正方向の流速が存在する時間割合の値である。また、図６中の各計測点の右上に記した数値は短辺側浴槽壁３ｂ方向（以下、負方向とする）の流速の時間平均の値（単位ｍ／ｓ）であり、その直下に記した括弧内の数値は負方向の流速が存在する時間割合の値である。

計測結果より、長辺側浴槽壁４ｂ近傍（ｙ＝０ｍｍ）の各点では正方向にのみ流れが生じており、さらに、浴槽内部（ｙ＝５０、１００ｍｍ）に比べ、長辺側浴槽壁４ｂ近傍（ｙ＝０ｍｍ）において正方向の流速が大きいことから、ノズル２１ｂから吐出された吐出流は長辺側浴槽壁４ｂに沿って流れている様子がわかる。また、図６中の短辺側浴槽壁３ａ近傍（ｘ＝１００ｍｍ）では、浴槽短辺方向の中央に近づくにつれ（ｙ＝５０ｍｍ、ｙ＝１００ｍｍとなるにつれ）、負方向の流速の時間割合が大きくなっている。さらに、の浴槽短辺方向の中央付近（ｙ＝３００ｍｍ）の短辺側浴槽壁３ａ近傍（ｘ＝０ｍｍ、ｘ＝１００ｍｍ）、すなわち、入浴者の背側では、負方向の速度が主として存在している。これは、前記した長辺側浴槽壁４ｂに沿った流れが、長辺側浴槽壁４ｂと短辺側浴槽壁３ａとのコーナー部壁面、及び、短辺側浴槽壁３ａを沿って流れ、他方からの流れ（つまり、ノズル２１ａから吐出され、長辺側浴槽壁４ａ、長辺側浴槽壁４ａと短辺側浴槽壁３ａとのコーナー部壁面、及び、短辺側浴槽壁３ａを沿って流れてきた流れ）と短辺側浴槽壁３ａ近傍における浴槽短辺方向の中央付近において衝突し、この吐出流の衝突により、短辺側浴槽壁３ａ近傍の浴槽短辺方向の中央付近（すなわち入浴者の背側）に負方向の流れが生じた結果である。

また、図７は上記計測の流速の時系列変化を示した結果である。図７（ａ）に示すｘ＝１００ｍｍ、ｙ＝０ｍｍの結果において、上述したように、流速の速い主流が常に壁面に沿っている様子がわかる。

図７（ｂ）に示す入浴者の脇付近（ｘ＝１００ｍｍ、ｙ＝１００ｍｍ）の結果においては、微小変動を有する概ね０．２０ｍ／ｓ程度の緩やかな正方向の流れが生じているが、断続的に概ね０．２５ｍ／ｓ程度の負方向の逆流が生じている。すなわち、入浴者にとっては、このような肌表面を緩やかにさわさわと流れる流れと、断続的に不規則に前後に揺られるような流れを感じ、これにより、リラックス感を得ることができる。また、図７（ｃ）に示す入浴者の背付近（ｘ＝０ｍｍ、ｙ＝３００ｍｍ）の結果において、負方向、つまり、入浴者の背に向かう０．２５ｍ／ｓ程度の微小変動を有する緩やかな流れが、不規則に生じている。すなわち、入浴者にとっては、このような肌表面を緩やかにさわさわと流れる流れと、背側を緩やかに、且つ、不規則に押す流れを感じ、これにより、リラックス感を得ることができる。

吐出流衝突手段は、浴槽１内で衝突させるべき吐出流を間欠的に吐出することもできる。本実施形態では、具体的には、ポンプ１５のモータへの印加電圧を制御することで、吐出ノズル２１ａ、２１ｂから間欠的に水流を吐出させることができる。吐出ノズル２１ａ、２１ｂからの吐出を間欠的にすると、入浴者の背中側へ押し出される衝突流が間欠的に発生するため、入浴者はよりいっそう背中を揺らされているように感じ、人によっては体の浮遊感を感じることもできる。

［第４の実施形態］
図８は、本発明の第４の実施形態に係る浴槽装置の概略構成を表す模式図である。

本実施形態では、一対の長辺側浴槽壁４ａ、４ｂのそれぞれに吐出ノズル２１ａ、２１ｂが設けられている。各吐出ノズル２１ａ、２１ｂは、浴槽長辺方向の略中央に設けられている。各吐出ノズルの吐出口は、入浴者の背が向けられる短辺側浴槽壁３ａに向けられている。

各吐出ノズル２１ａ、２１ｂの流水導入路３４は、図８に表す循環路２７、切替手段（例えば三方弁、電動三方弁）３０、および循環路２８を介して、ポンプ１５の吐出口に接続されている。

入浴者の背が向けられる短辺側浴槽壁３ａには、２つの噴流ノズル２２が、略同じ高さで、浴槽短辺方向に離間して設けられている。各噴流ノズル２２の噴出口は、足側の短辺側浴槽壁３ｂに対向している。各噴流ノズル２２は、循環路２６、切替手段３０および循環路２８を介して、ポンプ１５の吐出口に接続されている。

入浴者の足が向けられる短辺側浴槽壁３ｂにおいて、浴槽短辺方向の略中央にはノズル装置２３が設けられている。図９に表すように、ノズル装置２３は、上ノズル２３ａと、この下方に設けられた下ノズル２３ｂとを有する。上ノズル２３ａは、水平に対して約３°上方に傾けられ、その噴出口からは浴槽水水面へ向けて噴出流が噴出される。下ノズル２３ｂは、水平に対して約１７°下方に傾けられ、その噴出口からは浴槽底面へ向けて噴出流が噴出される。

上ノズル２３ａと下ノズル２３ｂは、それぞれ、循環路２７、切替手段３０および循環路２８を介して、ポンプ１５の吐出口に接続されている。

ポンプ１５の吸入口は、循環路２５を介して、長辺側浴槽壁４ａに形成された吸入口５と接続されている。

循環路２８と循環路２７とを連通させた状態で、ポンプ１５が起動すると、浴槽１内に貯留された浴槽水が吸入口５から循環路２５内へと吸入される。この吸入された浴槽水は、ポンプ１５にて加圧されて、循環路２８、２７を介して、吐出ノズル２１ａ、２１ｂに導入され、各吐出ノズル２１ａ、２１ｂの吐出口から浴槽１内に貯留された浴槽水内に吐出される。

２つの吐出ノズル２１ａ、２１ｂは、その吐出口を、短辺側浴槽壁３ａに向けているため、各吐出ノズル２１ａ、２１ｂの吐出口から吐出された吐出流の１次流は、それぞれ長辺側浴槽壁４ａ、４ｂに沿って流れ、さらに長辺側浴槽壁４ａ、４ｂと短辺側浴槽壁３ａとのコーナー部壁面に沿って流れ入浴者の両腕の外側から背中側に回り込んで短辺側浴槽壁３ａに沿って流れ、短辺側浴槽壁３ａ近傍における浴槽短辺方向の中央付近で衝突する。

この吐出流の衝突により、短辺側浴槽壁３ａ近傍の圧力が高くなり、またその衝突が短辺側浴槽壁３ａ近傍で起こるためにその衝突流の短辺側浴槽壁３ａ側への逃げ道がないため、衝突流は、短辺側浴槽壁３ａに背中を向けている入浴者のその背中に向けて押し出される。

前述した２つの吐出流の衝突により、図５に表すように、複雑な渦流れが生じ、入浴者の背中側へ押し出される水流は一様とならず、広い面にてランダムな水流となる。このランダムな水流を、入浴者は背中の広範囲にわたって受けることで、背中を揺らされているように感じ、この揺られ感がリラックス効果を生み出す。そのため、まっすぐな噴流を直接局所的に受けるよりも、長時間の噴流浴を楽しめる。さらに、複雑な渦流れが入浴者の肌表面を柔らかくさする効果を生むため、リラックス効果を生むと共に、肌接触水の頻繁な交代により、接触界面が更新され、肌を温める効果を生む。また、吐出ノズル２１からの吐出を間欠的にすると、入浴者の背中側へ押し出される衝突流が間欠的に発生するため、入浴者はよりいっそう背中を揺らされているように感じ、人によっては体の浮遊感を感じることもできる。

本発明者等は、実際に１４人の人に、特許文献１に示されるような従来の水流浴（短辺側浴槽壁に設置された２つのノズルより，入浴者の背中に向けてまっすぐな気泡入り噴流をあてる場合）と、本実施形態の水流浴（前述した２つのノズル２１からの吐出流を衝突させ、この衝突により生じた水流を入浴者の背中に作用させる場合）とを体験してもらって、アンケートをとった。この結果、１４人中８人が、本実施形態の水流浴を選ぶとの回答を得た。また、体験者からは、本実施形態の水流浴について、自然な流れ、全身を包み込む、揺られる、浮く、間接的な刺激、ふんわり当たるなどの意見が得られた。

本実施形態においても、ポンプ１５の駆動モータへの印加電圧を制御することで、吐出ノズル２１ａ、２１ｂからの吐出を間欠的にして、もしくは吐出流量を制御して、略正弦波のような揺らぎ感のある水流を浴槽１内に作り出すことが可能である。あるいは、切替手段３０の切替制御によって、循環路２８と循環路２７との間を間欠的に連通させることによっても、吐出ノズル２１ａ、２１ｂからの吐出流を間欠的にできる。

また、循環路２８と循環路２７とを連通させた状態で、ポンプ１５が起動すると、前述した吐出ノズル２１ａ、２１ｂ以外にも、図８に表す上ノズル２３ａ及び下ノズル２３ｂから噴流が噴出される。上ノズル２３ａ及び下ノズル２３ｂから噴出された１次流は、浴槽１内における水面および底面に沿って流れる。上ノズル２３ａからの水流は、入浴者の腹部、胸部に達し、さらに背中に回り込む。下ノズル２３ｂからの水流は、浴槽底面に当たって入浴者の背中の下から上へと流れる。

上ノズル２３ａ及び下ノズル２３ｂからの水流は、進むにつれて粘性により１次流近傍に副次流（乱流）を生成する。この生成された副次流は、入浴者に柔らかな水流感を感じさせる。さらにその柔らかな水流は、肌表面に微小渦を発生させ、これにより、強い衝突感や強い水流感なしに、肌接触水の頻繁な交代により、接触界面が更新され、肌を温める効果を生むと共に、柔らかくさすられている感じを受けるため、リラックスできる。前述した吐出ノズル２１ａ、２１ｂからの吐出流の衝突による衝突流の効果と併せて、よりリラックス感を向上させることができる。

さらに、入浴者の背が向けられる短辺側浴槽壁３ａに設けた噴流ノズル２２からは、入浴者の背中や腰に対してまっすぐに進む噴流、もしくは入浴者の背中や腰の広い範囲にあたる旋回流を噴出させて、比較的強い刺激によるマッサージ効果を入浴者にもたらせることもできる。

前述したノズル２１ａ、２１ｂ、２３ａ、２３ｂからの吐出流によるリラックスモードと、ノズル２２からの噴出流によるマッサージモードとは、切替手段３０によって、循環路２８と循環路２７とを連通させるか、あるいは循環路２８と循環路２６とを連通させるかによって選択できる。入浴者は、リラックスモードとマッサージモードの両方が楽しめるため、飽きづらく、長く噴流浴が楽しめる。

浴槽１内に貯留された浴槽水の排水時には、切替手段３０としての例えば三方弁を連続的に切り替えて、循環路２６と循環路２８とを連通させた状態と，循環路２７と循環路２８とを連通させた状態とを交互に切替えたり，もしくは，切替手段３０としての例えば三方弁を循環路２８が循環路２６及び循環路２７の双方に連通する位置で固定することにより、ポンプ１５の停止状態におけるリラックスモード循環路とマッサージモード循環路の両モード循環路を同時または交互に連通して、循環路内の残水を排水するようにすれば、循環路内に残水が残らず衛生的である。

各ノズル２１ａ、２１ｂ、２２、２３ａ、２３ｂからの吐出流量は、コントローラに具備した例えば強・中・弱スイッチの切り替えにより、ポンプ１５の駆動モータへの印加電圧を制御することで可変させることが可能である。

［第５の実施形態］
図１０は、本発明の第５の実施形態に係る浴槽装置の概略構成を表す模式図である。

本実施形態では、吐出ノズル２１ａ、２１ｂ用の循環系統と、上ノズル２３ａ及び下ノズル２３ｂ用の循環系統とを、別々に分けて設けている。

一方の長辺側浴槽壁４ａにおいて、吐出ノズル２１ａ、２１ｂの吐出方向の反対側の短辺側浴槽壁３ｂ近くには吸入口４６が形成され、その吸入口４６は循環路４７を介してポンプ４２の吸入口に接続されている。ポンプ４２の吐出口は、循環路４８を介して上ノズル２３ａ及び下ノズル２３ｂに接続されている。

他方の長辺側浴槽壁４ｂにおいて、吐出ノズル２１ａ、２１ｂの吐出方向の反対側の短辺側浴槽壁３ｂ近くには吸入口４３が形成され、その吸入口４３は循環路４４を介してポンプ４１の吸入口に接続されている。ポンプ４１の吐出口は、循環路４５を介して吐出ノズル２１ａ、２１ｂに接続されている。

ポンプ４１とポンプ４２とは、交互に間欠的に駆動される。これにより、２つの吐出ノズル２１ａ、２１ｂからの吐出流の衝突に生じたランダムな水流によって、入浴者が背中側から圧力を受ける場合と、上ノズル２３ａ及び下ノズル２３ｂからの吐出流が入浴者の背中に回り込んで入浴者の背中に作用する場合との両方の圧力が存在することから、入浴者を揺らす効果が増大する。なお、これを、２つのポンプを用いず、１つのポンプと例えば三方弁などの切替手段との組み合わせにて実現してもよい。

衝突流を生じさせるための吐出流を吐出するノズルの吐出口の形状は、円形でもよいが、前述したノズル２１ａ、２１ｂのように、浴槽壁面に沿わせて流れを生じさせる場合には、図１１に表す吐出口７１のように浴槽壁の縦方向に長く延びた楕円形状、または図１２に表す吐出口７２のように浴槽壁の縦方向に長く延びた矩形状、または図１３に表す吐出口７３のように浴槽壁の縦方向に長く延び、角が丸まった矩形状とするのが望ましい。

このように、吐出口を、浴槽壁の縦方向に延びた扁平状にすることで、浴槽壁面に沿って流れる水量が増加し、その流れが所望の場所にて衝突する衝突水量を増大させることにつながり、揺られ感の向上を図れる。

前述した実施形態では、主に２つのノズルより吐出される吐出流を衝突させる場合について説明したが、例えば、図１に表す第１の実施形態において、吐出ノズル７ａ、７ｂを縦方向（浴槽深さ方向）上下に２式設け、上下２水準高さにて、同時に水流を衝突させても良い。また、それら上下２水準高さの水流衝突を交互に切り替えるようにし、入浴者に、さらに強く体が揺らされている感じを感じさせることも可能である。

本発明の第１の実施形態に係る浴槽装置の概略構成を表す模式図である。 本発明の第２の実施形態に係る浴槽装置の概略構成を表す模式図である。 本発明の第３の実施形態に係る浴槽装置の概略構成を表す模式図である。 図３に表す吐出ノズル２１ａの拡大断面図である。 図３に表す２つの吐出ノズル２１ａ、２１ｂから吐出された水流が衝突する様子を表す写真図である。 本発明の第３の実施の形態に係る浴槽内の流れを計測した結果を表す模式図である。 本発明の第３の実施の形態に係る浴槽内の流れの時間変化を表すグラフ図である。 本発明の第４の実施形態に係る浴槽装置の概略構成を表す模式図である。 図８に表すノズル装置２３の構成を表す模式図である。 本発明の第５の実施形態に係る浴槽装置の概略構成を表す模式図である。 本発明の実施形態に係る浴槽装置における吐出ノズルの吐出口の具体例を表す模式図である。 本発明の実施形態に係る浴槽装置における吐出ノズルの吐出口の他の具体例を表す模式図である。 本発明の実施形態に係る浴槽装置における吐出ノズルの吐出口のさらに他の具体例を表す模式図である。

符号の説明

１…浴槽、５…吸入口、７ａ、７ｂ…吐出ノズル、２１ａ、２１ｂ…吐出ノズル、２２…噴流ノズル、２３ａ、２３ｂ…噴流ノズル、７１〜７３…吐出口

Claims (6)

1. 浴槽と、前記浴槽の内部に貯留された浴槽水を吸い込んで、２箇所以上から前記浴槽の内部に吐出流を吐出させ、前記吐出流を前記浴槽の内部で衝突させる吐出流衝突手段とを備え、前記吐出流衝突手段は、それぞれが前記浴槽の内部に臨む吐出口を有する複数の吐出ノズルであり、前記複数の吐出ノズルが、長辺側浴槽壁に保持されたことを特徴とする浴槽装置。
2. 前記吐出流衝突手段は、前記吐出流を短辺側浴槽壁近傍で衝突させることを特徴とする請求項１記載の浴槽装置。
3. 前記短辺側浴槽壁は、入浴者の背中が向けられる側の短辺側浴槽壁であることを特徴とする請求項１または２記載の浴槽装置。
4. 前記吐出流が浴槽壁に沿って流れるように、前記吐出ノズルにおける吐出方向が設定されたことを特徴とする請求項２または３記載の浴槽装置。
5. 前記吐出流衝突手段は、前記吐出流を間欠的に吐出させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の浴槽装置。
6. 前記吐出ノズルの吐出口が、前記浴槽壁の縦方向に延びた扁平状に形成されたことを特徴とする請求項１〜５いずれか１つに記載の浴槽装置。

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