JP2008213147A - 液体供給装置及び画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体容器の着脱に際して液体容器がこじられることがなく、液体容器をロックできる液体供給装置を提供する。
【解決手段】リフィルユニット１１は、内部空間に収容されたインクを外部へ流出させるインク供給バルブを有するインクカートリッジ３０と、インク供給バルブと連結されるジョイント部６６を有し、インクカートリッジ３０が装着されるケース６１と、インク供給バルブの周囲に設けられて、インク供給バルブとジョイント部６６とが連結された状態を維持するロック機構とを具備する。
【選択図】図３

Description

本発明は、液体容器とケースとの連結を維持するロック機構を有する液体供給装置、及び当該液体供給装置を備えた画像記録装置に関するものである。

画像記録装置の一例として、インクジェットプリンタが知られている。インクジェットプリンタは、記録ヘッドから微小なインク滴を選択的に吐出して、記録用紙に画像記録を行う。記録ヘッドは、インク容器からインクの供給を受ける。インク容器は、インク残量が少なくなると、新たなインク容器に交換可能に構成されている。このような交換可能なインク容器は、一般に、インクカートリッジと称される。

インクカートリッジの交換をユーザが行う。インクカートリッジの交換において、交換されたインクカートリッジが、インクジェットプリンタのジョイント部に確実に連結される必要がある。このような連結を簡易な操作で行う手段として、ワンプッシュ型固定部材を採用したインクカートリッジが提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。

特開２００４−７４７７３号公報 特開２００５−５９３１７号公報

特許文献１及び特許文献２において、ワンプッシュ型固定部材は、インクカートリッジにおける液体供給口と異なる位置に設けられている。インクカートリッジが交換される際には、液体供給口にインクニードルなどが挿抜されるので、その挿抜方向に対してインクカートリッジをスライドさせる構成が採用される。また、液体供給口は、公知のバルブによって開閉され、バルブの開閉動作がバネの弾性変形によってなされる。つまり、インクニードルが液体供給口に挿入されることによってバルブが開放される。この状態で、インクカートリッジは、バルブのバネ付勢力を受ける。

ワンプッシュ型固定部材は、液体供給口と異なる位置において、ケースと協働してインクカートリッジをロックしてジョイントを維持する。前述されたバネ付勢力とロックとの関係によって、インクカートリッジに回転モーメントが生じる。つまり、バネ付勢力がインクニードルが液体供給口から挿抜される方向へ作用するのに対して、ロックする力は、液体供給口と別の位置において当該方向と直交する方向へ作用するので、ロック位置を中心とした回転モーメントがインクカートリッジに生じる。

前述された回転モーメントによって、インクカートリッジを交換する際にこじれが生じて、円滑なインクカートリッジのスライドが阻害される。また、液体供給口に対するインクニードルの挿抜にもこじれが生じて、インク漏れが生じるおそれがある。さらに、前述された回転モーメントは、インクカートリッジがロックされている際にも生じるので、インク供給口に対してインクニードルがこじれてジョイントが不完全となり、その結果、インク漏れが生じるおそれがある。

ところで、フルカラー印刷が可能なインクジェットプリンタでは、シアン・マゼンタ・イエロー・ブラックのような複数色のインクが用いられる。これらインクは、各インク色毎にインクカートリッジに充填されている。したがって、各インクカートリッジがそれぞれ装着される各ケースは、指定された色のインクカートリッジが装着されるべく、割り当てが決められている。

インクカートリッジの交換は、ユーザが行う。複数色のインクが用いられるインクジェットプリンタでは、割り当てに応じた適切なインクカートリッジがケースに装着される必要がある。仮に、割り当てと異なる色のインクカートリッジがケースに装着されると、インクの混色が生じて、その混色を解消するために、記録ヘッドなどのクリーニングが必要となる。

本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、液体容器の着脱に際して液体容器がこじられることがなく、液体容器をロックできる液体供給装置を提供することを目的とする。

また、本発明の他の目的は、ケースに割り当てられた液体容器のみを交換可能とする液体供給装置を提供することにある。

(1) 本発明に係る液体供給装置は、内部空間に収容された液体を外部へ流出させる液体供給部を有する液体容器と、上記液体供給部と連結されるジョイント部を有し、上記液体容器が装着されるケースと、上記液体供給部の周囲に設けられて、液体供給部とジョイント部とが連結された状態を維持するロック機構と、を具備する。

液体容器はケースに装着される。この装着状態において、液体容器の液体供給部とケースのジョイント部とが連結される。液体容器に収容された液体は、液体供給部及びジョイント部を通じて外部へ流出される。

ロック機構は、液体供給部とジョイント部とが連結された状態を維持する。ロック機構が液体供給部の周囲に設けられることにより、液体供給部とジョイント部との連結又は脱離に際して、液体供給部において連結方向と異なる方向へ大きなモーメントが生じない。

(2) 上記ロック機構は、上記液体供給部又は上記ジョイント部のいずれか一方に設けられ、液体供給部とジョイント部とが着脱される第１方向へ延びる第１溝、及び上記液体容器が上記ケースから脱抜される第２方向に対する規制面となる第２溝を有する係合溝と、上記液体供給部又は上記ジョイント部のいずれか他方に設けられて、上記係合溝に対して相対的に回転することにより上記第１溝又は上記第２溝へ選択的に挿抜される突起と、を具備するものであってもよい。

液体供給部とジョイント部との着脱に際して、突起が第１溝へ挿入される。そして、突起と係合溝とが相対的に回転されることにより、突起が第１溝から第２溝へ移動する。第２溝の規制面により、突起が第２方向へ移動することが規制される。これにより、液体供給部とジョイント部との連結が維持される。突起が第２溝から第１溝へ移動することにより、突起が第１溝から脱離して、液体供給部とジョイント部との離脱が可能となる。

(3) 上記係合溝が、上記ジョイント部の周囲に形成され、上記突起が、上記液体供給部の周囲に回転可能に設けられた管体に形成されてもよい。

これにより、簡易な構成で、係合溝と突起との相対的な回転が実現される。

(4) 上記突起は、上記管体の周方向に複数個が配置されたものであってもよい。

これにより、複数個の突起が第２溝の規制面にそれぞれ規制されるので、液体供給部において、連結方向と異なる方向へモーメントが生じにくいという利点がある。

(5) 上記複数の突起は、上記管体の周方向に対して均等に配置されていてもよい。

これにより、各突起が第２溝の規制面にそれぞれ規制されることにより生じるモーメントが、液体供給部の周方向において相殺されるという利点がある。

(6) 上記液体容器は、所定の回転位置において上記管体を回転方向に対して固定する第１姿勢と、当該管体の自由な回転を許容する第２姿勢とに姿勢変化する位置決め部材を具備するものであってもよい。

第１姿勢の位置決め部材によって、管体が所定の回転位置に固定されるので、未装着状態の液体容器における突起の位置が固定される。第２姿勢の位置決め部材によって、管体が自由に回転されるので、前述されたように、突起が第１溝と第２溝とを移動することが許容される。

(7) 上記位置決め部材として、スライドによって第１姿勢と第２姿勢とに姿勢変化されるものがあげられる。上記ケースは、上記液体容器が装着される過程において上記位置決め部材と当接して、当該位置決め部材を第１姿勢から第２姿勢へ姿勢変化させる当接部材を具備するものであってもよい。

当接部材によって、ケースに液体容器が装着される過程において位置決め部材が第１姿勢から第２姿勢へ姿勢変化されるので、ユーザが位置決め部材を操作する必要がない。これにより、液体容器の装着作業が簡易となる。

(8) 上記液体容器は、上記位置決め部材を第１姿勢へ弾性付勢する弾性部材を具備するものであってもよい。

弾性部材によって、未装着状態の液体容器において常に突起の位置が固定される。また、液体容器をケースから脱抜する際に、位置決め部材が第２姿勢から第１姿勢へ姿勢変化する。これにより、ユーザが不用意に突起の位置を変更することが防止される。さらに、液体容器をケースから脱抜する際に、弾性部材の付勢力が液体容器の脱抜を補助する。これにより、円滑な液体容器の脱抜が実現される。

(9) 上記位置決め部材は、上記液体容器の種類又は当該液体容器が収容する液体の種類に対応した所定の回転位置において上記管体を固定するものであってもよい。上記係合溝の第１溝は、当該ケースが収容すべき上記液体容器における上記管体の所定の回転位置に対応して、その回転位置における上記突起が挿抜可能である。

ケースには、液体容器の種類又は液体容器が収容する液体の種類に対応した液体容器が割り当てられる。ケースに割り当てられた液体容器は、所定の回転位置における突起と第１溝とが対応するので、そのケースに装着されて、液体供給部とジョイント部とが連結される。一方、割り当てと異なる液体容器は、所定の回転位置における突起と第１溝とが対応しないので、そのケースに装着することができない。これにより、割り当てと異なる液体容器がケースに装着されることが防止できる。

(10) 本発明は、内部空間に収容された液体を外部へ流出させる液体供給部を有する液体容器が装着されるケースと、上記ケースに設けられて上記液体供給部と連結されるジョイント部と、上記ジョイント部に設けられ、上記液体供給部と協働して当該液体供給部と当該ジョイント部とが連結された状態を維持するロック機構と、を具備する容器装着装置として実現されてもよい。

(11) 本発明は、内部空間に液体を収容する容器本体と、上記容器本体に設けられて、上記液体を外部へ流出させる液体供給部と、上記液体供給部に設けられ、当該液体供給部と連結されるジョイント部と協働して、当該液体供給部と当該ジョイント部とが連結された状態を維持するロック機構と、を具備する液体容器として実現されてもよい。

(12) 本発明は、上記液体供給装置又は上記容器装着装置と、上記液体容器から供給された液体を用いて被記録媒体に画像記録を行う画像記録部と、を具備する画像記録装置として実現されてもよい。

このように、本発明によれば、液体供給部とジョイント部とが連結された状態を維持するロック機構が液体供給部の周囲に設けられたので、液体供給部とジョイント部との連結又は脱離に際して、液体供給部において連結方向と異なる方向へ大きなモーメントが生じない。これにより、液体容器の着脱に際して液体容器がこじられることがなく、操作感に優れた液体容器の着脱が実現される。また、液体容器の着脱に際して、液体供給部から液体が漏出することを抑制できる。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

＜複合機１０の全体構成＞
図１は、本発明に係る液体供給装置であるリフィルユニット１１を備えた複合機１０の外観を示す斜視図である。複合機１０は、プリンタ部１２及びスキャナ部１３を一体的に備えた多機能装置である。プリンタ部１２及びスキャナ部１３は、スキャナ部１３を上側として上下二段に構成されている。プリンタ部１２は、インクジェット記録方式を採用したプリンタである。スキャナ部１３は、フラットベッドスキャナとオート・ドキュメント・フィーダ１５とを有するスキャナである。なお、スキャナ部１３は、本発明において任意の構成であるので、詳細な説明が省略される。

複合機１０の外形は、高さより横幅及び奥行きが大きい幅広薄型の直方体である。プリンタ部１２は、装置正面側に開口１７が形成された筐体１４を有する。開口１７を通じて、プリンタ部１２に、給紙トレイ及び排紙トレイが一体となった給紙カセット１６（図２参照）が着脱可能である。なお、図１においては、図左手前側が装置正面側である。また、図１においては、給紙カセット１６が取り外された状態の複合機１０が示されている。

筐体１４における装置正面右側には扉２０が設けられている。扉２０は、筐体１４に対して開閉可能である。扉２０が開かれると、装置内部へアクセス可能な開口１８が開かれる。開口１８を通じて、装置内部に設けられたリフィルユニット１１にアクセス可能となる。つまり、開口１８を通じて、インクカートリッジ３０の交換が行われる。

複合機１０の正面側には、操作パネル１９が設けられている。図１には詳細に示されていないが、操作パネル１９には、画像記録を開始又は中止するためのスタートキー／ストップキーなどの各種キーと、液晶ディスプレイからなる表示部が設けられている。これらの各種キーや表示部は、一般に複合機１０に採用される公知の構成が採用される。

複合機１０は、操作パネル１９の下側にカードスロット２１を有する。カードスロット２１には、カード型の各種記憶媒体が装填される。複合機１０は、カードスロット２１に装填された各種記憶媒体が記憶する画像データ等を読み取って、プリンタ部１２において画像記録を行う。

複合機１０は、コンピュータやデジタルカメラなどの外部情報機器と接続されうる。複合機１０は、外部情報機器から送信されたデータに基づいて、或いはスキャナ部１３が読み取った画像データに基づいて、プリンタ部１２において画像記録を行う。

＜プリンタ部１２＞
図２は、複合機１０の内部構造を示す断面図である。

給紙カセット１６は、複合機１０の開口１７内に設けられている。給紙カセット１６は、開口１７を通じて複合機１０に対して着脱可能である。給紙カセット１６は、給紙トレイ２２と排紙トレイ２３とが、給紙トレイ２２を下側として上下二段に構成されている。給紙トレイ２２には、画像記録が行われる記録用紙が収容される。記録用紙は、本発明における被記録媒体の一例である。排紙トレイ２３には、画像記録が行われた記録用紙が積載される。

給紙トレイ２２は、複数枚の記録用紙を積載状態で収容可能な容器形状である。給紙トレイ２２の奥側（図２における右側）には、分離傾斜板２４が設けられている。給紙トレイ２２から給送された記録用紙は、その先端が分離傾斜板２４に案内されて上方へ向かう。分離傾斜板２４には、搬送方向に沿って連続して突出する歯が設けられており、この歯によって、記録用紙が捌かれて分離される。

排紙トレイ２３は、給紙トレイ２２に支持された平板形状のものである。排紙トレイ２３の奥側の端部は、給紙トレイ２２の分離傾斜板２４に対して手前側にオフセットされている。これにより、給紙トレイ２２の奥側部分は、排紙トレイ２３によって覆われておらず、上側に対して開口されている。この開口に後述される給紙ローラ２７及びアーム２８が降下する。

給紙トレイ２２から排紙トレイ２３へ搬送路２５が形成されている。搬送路２５は、給紙トレイ２２の分離傾斜板２４から上方へ向かってＵターンして装置正面側へ延びて、排紙トレイ２３へ通じている。搬送路２５に案内されて、記録用紙が下方から上方へ反転される。搬送路２５の上側部分には、画像記録部２６が設けられている。画像記録部２６は、搬送路２５を搬送される記録用紙に画像記録を行う。搬送路２５は、画像記録部２６等が配設されている箇所以外では、所定間隔で対向する外側ガイド面と内側ガイド面とにより区画されている。外側ガイド面及び内側ガイド面は、プリンタ部１２のフレームやガイド部材によって構成される。

給紙トレイ２２の上側には、給紙ローラ２７が設けられている。給紙ローラ２７は、給紙トレイ２２に積載された記録用紙と圧接して、記録用紙を搬送路２５へ給送する。給紙ローラ２７は、アーム２８の先端に回転可能に支持されている。アーム２８は、少なくとも給紙トレイ２２と接離する範囲で揺動可能である。アーム２８には、その延出方向に沿って駆動機構３０が設けられている。駆動機構３０は、ギヤ列である。駆動機構３０によって駆動力が給紙ローラ２７へ駆動伝達される。

画像記録部２６は、キャリッジに搭載された記録ヘッドを主要構成とする。図には詳細に示されていないが、記録ヘッドは、その下面に各インク色に対応した複数のノズルを有する。各色インクのノズルは、それぞれ記録用紙搬送方向に列をなしており、その各色インクのノズル列が、キャリッジの往復動方向に並んでいる。このノズルから各色インクが微小なインク滴として選択的に吐出される。記録ヘッドには、リフィルユニット１１に装着された各インクカートリッジ３０から各色インクが供給される。

画像記録部２６の上流側及び下流側には、ローラ対２７，２８がそれぞれ設けられている。ローラ対２７，２８は、搬送路２５を搬送されている記録用紙を狭持してプラテン４２上へ搬送し、画像記録後の記録用紙を排紙トレイ２３へ排出する。

＜リフィルユニット１１＞
以下に本発明にかかる液体供給装置としてのリフィルユニット１１が説明される。図３は、リフィルユニット１１の外観構成を示す斜視図である。なお、図３では、１つのインクカートリッジ３０のみが示されている。ケース本体６０が、本発明にかかる容器装着装置に相当し、インクカートリッジ３０が、本発明にかかる液体容器に相当する。

リフィルユニット１１は、ケース本体６０とインクカートリッジ３０とに大別される。ケース本体６０は、４つのケース６１を有する。各ケース６１は、１つのインクカートリッジ３０を収容可能な空間を有する。各ケース６１に装着されるインクカートリッジ３０の種類は予め割り当てられている。本実施形態では、各ケース６１には、インクカートリッジ３０が収容するインク色に対応して割り当てが決められている。インクカートリッジ３０は、本発明に係る液体容器の一例である。４つのインクカートリッジ３０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色の液体インクがそれぞれ収容されている。各インクカートリッジ３０に収容された各色のインクは、インクチューブを通じて画像記録部２６の記録ヘッドへ供給される。

＜インクカートリッジ３０＞
以下に、本発明における液体容器としてのインクカートリッジ３０の構造が説明される。図４及び図５は、インクカートリッジ３０の外観構成を示す外観斜視図である。図４において、スライダ４４は第１姿勢であり、図５において、スライダ４４は第２姿勢である。インクカートリッジ３０は、インク色に対応して複数種類があるが、各インクカートリッジ３０は、収容するインクの色に対応して、スライダ４４の構成が異なる他は、ほぼ同様の構成であるので、１つのインクカートリッジ３０を例に説明がされる。インクカートリッジ３０がインク色に応じて異なる構成を採る点は、適宜説明される。

インクカートリッジ３０は、左右一対のケース３１，３２を有する。ケース３１，３２は、インクカートリッジ３０の挿抜方向を中心として、ほぼ対称な形状である。ケース３１，３２が合わせられることにより、中空形状の１つのケースが構成される。このケースは、薄型の略６面体である。図５において、ｘ方向がインクカートリッジ３０の挿入方向であり、ｙ方向がインクカートリッジ３０の厚み方向であり、ｚ方向がインクカートリッジ３０の高さ方向である。

一対のケース３１，３２の内部空間には、インク容器が収容されている。なお、各図にはインク容器は示されていない。インク容器は、その内部空間に各色のインクを収容する。このようなインク容器として、公知の形状が採用される。公知のインク容器として、例えば、樹脂製の容器や、樹脂フィルムからなるパック形状のものがあげられる。なお、インク容器は必須の構成ではなく、ケース３１，３２がインク容器を兼ねてもよい。

ケース３１，３２の背面側の下部には、インク供給バルブ３３が設けられている。インク供給バルブ３３は、本発明における液体供給部に相当する。インク供給バルブ３３の一方端は、ケース３１，３２内のインク容器の内部と通じており、他方端はケース３１，３２の外側へ露出されている。インク供給バルブ３３は、インク流路及びバルブを有する公知のバルブが採用されうる。インク流路は、インク供給バルブ３３の両端に開口してインクが流通可能な流路である。図４においては、インク流路の一端である開口３４が現れている。バルブは所謂逆止弁であり、プッシュロッド９２〜９５（図３参照）が開口３４からインク供給バルブ３３へ挿入されるとインク流路を開放し、プッシュロッド９２〜９５がインク供給バルブ３３から抜けるとインク流路を閉塞する。このようなバルブは公知であるので詳細な構成の説明は省略される。インク供給バルブ３３を通じて、インク容器内のインクが外部へ流出しうる。

ケース３１，３２の背面側の上部には、大気連通バルブ３５が設けられている。大気連通バルブ３５の一方端は、ケース３１，３２内のインク容器の内部と通じており、他方端はケース３１，３２の外側へ露出されている。大気連通バルブ３５は、大気流路及びバルブを有する公知のバルブが採用されうる。大気流路は、インク供給バルブ３３の両端に開口して大気が流通可能な流路である。図４においては、大気流路の一端である開口３６が現れている。バルブは所謂逆止弁であり、プッシュロッド６５（図３参照）が開口３６から大気連通バルブ３５へ挿入されると大気流路を開放し、プッシュロッド６５が大気連通バルブ３５から抜けると大気流路を閉塞する。このようなバルブは公知であるので詳細な構成の説明は省略される。大気連通バルブ３５を通じて、インク容器１５４内の空間が大気圧となるべく、外気が流出入する。

ケース３１，３２の上下面には、レール３７，３８が形成されている。各レール３７，３８は、上面又は下面から上方又は下方へ突出して、インクカートリッジ３０の挿入方向へ延びている。レール３７，３８は、ケース６１のガイド溝６３，６４（図３参照）とそれぞれ嵌合する。レール３７，３８とガイド溝６３，６４との嵌合により、インクカートリッジ３０はケース６１に対して位置決めされるとともに、挿抜方向へスライド可能に案内される。

図５に示されるように、インク供給バルブ３３の周囲には、管体３９が設けられている。管体３９は、インク供給バルブ３３に外嵌可能な円管である。管体３９は、インク供給バルブ３３のインク流路と同じ方向を軸線４０として、インク供給バルブ３３の周囲に設けられている。管体３９におけるケース３１，３２の背面側の端面は、インク供給バルブ３３の外周に形成されたフランジ４１と当接している。この当接によって、管体３９が、インク供給バルブ３３に係止されて、インク供給バルブ３３と一体にされている。管体３９は、軸線４０周りに回転可能である。つまり、管体３９は、軸線４０方向へ移動することなく、軸線４０周りに回転可能である。

管体３９の外周面におけるフランジ４１の近傍から、突起４２，４３が放射状に外側へ突出されている。各突起４２，４３は円柱形状であり、軸線４０と直交する方向へ突出する。突起４２，４３は、管体３９の周方向に対して均等に配置されている。本実施形態では、管体３９に２つの突起４２，４３が設けられており、各突起４２，４３は管体３９の周方向に対して１８０°の回転位置にある。つまり、各突起４２，４３は、相互に反対方向へ突出している。各突起４２，４３と管体３９とは一体であり、管体３９が回転すると各突起４２，４３も回転する。各突起４２，４３は、管体３９と共に回転しながら、第１溝１０１又は第２溝１０２へ選択的に挿抜されるが、この動作については後述される。

ケース３１，３２には、管体３９を覆う位置にスライダ４４が設けられている。スライダ４４は、本発明における位置決め部材に相当する。ケース３１，３２の背面側の下端部は、管体３９が外嵌されたインク供給バルブ３３の周囲を欠切した空間４５が形成されている。また、ケース３１，３２には、空間４５から挿入方向と反対方向（ｘ方向と反対方向）へ延びる凹陥部４６が形成されている。凹陥部４６は、スライダ４４の大きさ及びスライド・ストロークに対応してケース３１の側面が凹陥された部分である。なお、図４及び図５においては、ケース３１の凹陥部４６のみが現れているが、ケース３２にも同様の凹陥部が形成されている。

スライダ４４は、管体３９が外嵌されたインク供給バルブ３３の周囲を覆う立方体形状である。スライダ４４は、空間４５に配置された状態で、ケース３１，３２の両側面と同一面をなす大きさである。各図には詳細に現れていないが、スライダ４４の内部には、管体３９が外嵌されたインク供給バルブ３３を収容可能な空間が形成されている。

ケース３１，３２において、凹陥部４６にはガイド溝４７が凹設されている。また、レール３８にはガイド溝４８が形成されている。スライダ４４の内部空間側には、ガイド溝４７と嵌合する突起が形成されているが、各図には現れていない。スライダ４４の下端には、レール４９が形成されている。レール４９は、スライダ４４の下面から下方へ突出して、スライダ４４のスライド方向へ延びている。レール４９は、ガイド溝４８と嵌合する。これらの嵌合により、スライダ４４は、ケース３１，３２に対してインクカートリッジ３０の挿抜方向へスライド可能に案内される。

スライダ４４におけるケース３１，３２の背面側の端面には、２つの突起４３，４４に対応したガイド孔５０，５１が形成されている。ガイド孔５０，５１は、スライダ４４の端面に開口して、スライダ４４のスライド方向へ延びている。各ガイド孔５０，５１は、２つの突起４３，４４をそれぞれ収容可能である。各突起４３，４４は同一形状であるので、各ガイド孔５０，５１も同一形状である。したがって、各ガイド孔５０，５１は、いずれの突起４３，４４も収容可能である。

ガイド孔５０，５１は、軸線４０に対して上下方向に配置されている。ガイド孔５０，５１の配置は、インクカートリッジ３０が収容するインクの色に対応している。ここで説明されるインクカートリッジ３０は、シアン・インクを収容するものである。その他のインクカートリッジ３０におけるスライダ４４のガイド孔５０，５１は、軸線４０に対して上下方向と異なる位置にある。詳細には、マゼンタ・インクを収容するインクカートリッジ３０におけるスライダ４４のガイド孔５０，５１は、図４において軸線４０に対して仮想線５２に示される位置にある。イエロー・インクを収容するインクカートリッジ３０におけるスライダ４４のガイド孔５０，５１は、図４において軸線４０に対して仮想線５３に示される位置にある。ブラック・インクを収容するインクカートリッジ３０におけるスライダ４４のガイド孔５０，５１は、図４において軸線４０に対して仮想線５３に示される位置にある。

スライダ４４は、ｘ方向へスライドすることにより、図４に示されるように、突起４３，４４をガイド孔５０，５１内に収容する第１姿勢と、図５に示されるように、突起４３，４４をガイド孔５０，５１から露出させる第２姿勢とに姿勢変化される。第１姿勢のスライダ４４により突起４３，４４がガイド孔５０，５１に収容されると、管体３９は軸線４０周りに回転することができない。つまり、管体３９が回転方向に対して固定される。スライダ４４が第２姿勢となると、突起４３，４４がガイド孔５０，５１から抜け出るので、管体３９が軸線４０周りに自由に回転する。つまり、第２姿勢のスライダ４４は、管体３９の自由な回転を許容する。

図５に示されるように、ケース３１，３２におけるガイド溝４８内には、コイルバネ５５が挿入されている。コイルバネ４８は、ガイド溝４８の奥面をバネ座として、スライダ４４のスライド方向へ伸縮可能である。コイルバネ４８はスライダ４４を第１姿勢へ弾性付勢する。これにより、スライダ４４は、外力が付与されない限り、第１姿勢が維持される。

＜ケース６１＞
図３に示されるように、ケース本体１１には、４つの各ケース６１が幅方向に並設されている。ケース本体１１は、正面側が開口した略６面体の容器形状である。ケース本体１１の正面側には、インクカートリッジ３０をジョイント部６６に連結された状態に保持するための蓋などが設けられていない。当該開口を通じて、各ケース６１にインクカートリッジ３０が挿抜される。各ケース６１の上面及び下面には、ガイド溝６３，６４がそれぞれ設けられている。前述されたように、インクカートリッジ３０は、レール３７，３８がガイド溝６３，６４にそれぞれ嵌合されて、ケース６１に対して挿抜される。

各ケース６１の奥部にはプッシュロッド６５がそれぞれ設けられている。プッシュロッド６５は、ケース６１の奥面から正面側へ突出された中空管である。プッシュロッド６５は、インクカートリッジ３０がケース６１に挿入される過程において、インクカートリッジ３０に設けられた大気連通バルブ３５へ挿入される。つまり、プッシュロッド６５は、インクカートリッジ３０の大気連通バルブ３５と対応する位置にある。

各ケース６１の奥部には、ジョイント部６６が設けられている。ジョイント部６６は、インクカートリッジ３０のインク供給バルブ３３と連結される。図６に示されるように、ジョイント部６６は、４つのケース６１に対して一体に形成されている。ジョイント部６６は、ケース６１において正面側に配置される第１部材６７と、ケース６１において背面側に配置される第２部材６８との２つの部材からなる。なお、図６において、図左手前側がケース６１の正面側である。

第１部材６７は、ベース板６９と、ベース板６９から第２部材６８へ向かって突出する４つの円筒部７０〜７３とからなる。ベース板６９が、本発明における当接部材に相当する。ベース板６９は、４つのケース６１に対して幅方向に長い平板であり、各ケース６１の奥部において垂直面をなす。ベース板６１には、４つの開口７４〜７７が長手方向に並んで形成されている。４つの円筒部７０〜７３は、開口７４〜７７を奥部へ連続させるように延出されている。開口７４〜７７及び円筒部７０〜７３により形成される空間には、各インクカートリッジ３０におけるインク供給バルブ３３及び管体３９が挿入可能である。

開口７４〜７７には、管体３９の突起４２，４３に対応して挿入口７８〜８５が設けられている。各挿入口７８〜８５は、各開口７４〜７７において、軸線方向に対する位置が異なる他は同様の構成なので、開口７４に形成された挿入口７８，７９を例に詳細な構成が説明される。

挿入口７８，７９は、開口７４において、軸線８６に対する上下方向に開口７４の径を一部拡大するように形成されている。挿入口７８，７９の形状は、略矩形であり、突起４２，４３に対応している。したがって、開口７４に管体３９が挿入される際に、突起４２，４３が、挿入口７８，７９へ挿入される。

挿入口７８，７９の配置は、シアン・インクを収容するインクカートリッジ３０における突起４２，４３の位置に対応されている。図４に示されるように、シアン・インクを収容するインクカートリッジ３０において、突起４２，４３は、第１姿勢のスライダ４４によって軸線４０に対する上下方向に位置決めされている。挿入口７８，７９は、当該位置の突起４２，４３に対応しており、インクカートリッジ３０のインク供給バルブ３３がジョイント部６６に連結される際に、突起４２，４３が挿入口７８，７９を通過する。

他の開口７５〜７８における各挿入口８０〜８５は、マゼンタ・インクを収容するインクカートリッジ３０における突起４２，４３が第１姿勢のスライダ４４によって位置決めされる位置（仮想線５２）、イエロー・インクを収容するインクカートリッジ３０における突起４２，４３が第１姿勢のスライダ４４によって位置決めされる位置（仮想線５３）、ブラック・インクを収容するインクカートリッジ３０における突起４２，４３が第１姿勢のスライダ４４によって位置決めされる位置（仮想線５４）にそれぞれ対応している。

各円筒部７０〜７３の延出端は、第２部材６８の各円筒８８〜９１の延出端と対向して、第１溝１０１及び第２溝１０２を形成する。第１溝１０１及び第２溝１０２については後述される。

第２部材６８は、ベース板８７と、ベース板８７から第１部材６７へ向かって突出する４つの円筒部８８〜９１と、ベース板８７から各円筒部８８〜９１の軸線方向へ突出する４つのプッシュロッド９２〜９５とからなる。ベース板８７は、４つのケース６１に対して幅方向に長い平板であり、第１部材６７のベース板６９と所定の間隔で対向される。ベース板８７には、４つの円筒部８８〜９１が、４つのケース６１に対応して幅方向に併設されている。各円筒部８８〜９１は、第１部材６７における各円筒部７０〜７３と対向して、各円筒部７０〜７３と同軸に配置されている。したがって、各円筒部７０〜７３により形成される空間は、各円筒部８８〜９１によってベース板８７側へ連続されている。各円筒部８８〜９１により形成される空間にも、各インクカートリッジ３０におけるインク供給バルブ３３及び管体３９が挿入可能である。

プッシュロッド９２〜９５は、各円筒部８８〜９１の軸線方向へ突出された中空管である。例えば、円筒部８８に対応するプッシュロッド９２は、軸線８６方向へ突出されている。プッシュロッド９２〜９５は、インクカートリッジ３０がケース６１に挿入される過程において、インクカートリッジ３０に設けられたインク供給バルブ３３へ挿入される。つまり、プッシュロッド９２〜９５は、各インクカートリッジ３０のインク供給バルブ３３と対応する位置にある。

各円筒部８８〜９１の延出端は、第１部材６７の各円筒部７０〜７３の延出端と対向して、第１溝１０１及び第２溝１０２を形成する。以下に、第１溝１０１及び第２溝１０２について詳述される。

第１部材６７の各円筒部７０〜７３の延出端と、第２部材６８の各円筒部８８〜９１の延出端とが所定間隔で対向されることにより、本発明にかかる係合溝が形成されている。各係合溝は第１溝及び第２溝を有するが、４つのケース６１にそれぞれ対応した係合溝は、その形状が軸線の周方向に回転されているほかは同様であるので、円筒部７０と円筒部８８とによって形成される係合溝（第１溝１０１，第２溝１０２）を例に詳細な構成が説明される。

図６に示されるように、係合溝（第１溝１０１，第２溝１０２）は、ジョイント部６６において円筒部７０及び円筒部８８周りに形成されている。図７は、第１溝１０１及び第２溝１０２を平面上に展開した図であり、円筒部７０及び円筒部８８の最上部から図６手前側からみて反時計回りに半周分の円筒部７０及び円筒部８８における外周面が示されている。円筒部７０及び円筒部８８の最下部から反時計回りに半周分の円筒部７０及び円筒部８８においても、同様の第１溝１０１及び第２溝１０２が形成されている。つまり、円筒部７０及び円筒部８８の外周面には、２組の第１溝１０１及び第２溝１０２が、軸線８６に対して１８０°異なる回転位置に連続して形成されている。これらは突起４２，４３のいずれが挿抜されるかが異なる他は同様の構成なので、一方の第１溝１０１及び第２溝１０２を例に説明がされる。また、図７において上下方向がインクカートリッジ３０の挿抜方向である。

第１溝１０１及び第２溝１０２は、前述されたように、円筒部７０の延出端９６と、円筒部８８の延出端９７とが所定間隔で対向されて形成されている。延出端９６と延出端９７との間隔は、突起４２，４３が移動可能に設定される。延出端９６及び延出端９７は、第１溝１０１及び第２溝１０２を移動する突起４２，４３に対して、ガイドとして機能する。

第１溝１０１は、挿入溝１０１Ａ及び脱抜溝１０１Ｂを有する。また、挿入口７８，７９も第１溝１０１に含まれる。挿入溝１０１Ａは、挿入口７８から反時計回り（図７における左方向）、かつ奥側（図７における上側）へ延びる空間として形成されている。挿入溝１０１Ａにおいて、突起４２，４３は矢印１０３の方向へ移動される。脱抜溝１０１Ｂは、挿入口７９から時計回り（図７における右方向）、かつ奥側（図７における上側）へ延びる空間として形成されている。脱抜溝１０１Ｂにおいて、突起４２，４３は矢印１０４の方向へ移動される。この挿入溝１０１において挿入口７８，７９が延びる図７の上方向が、本発明における第１方向である。

第２溝１０２は、挿入溝１０１Ａ及び脱抜溝１０１Ｂと連続する溝である。第２溝１０２は、挿入溝１０１Ａの奥側及び脱抜溝１０１Ｂの奥側から、それぞれ手前側（図７における下側）へ斜め方向へ延びて結合される略Ｖ字形状である。第２溝１０２において、突起４２，４３は矢印１０５の方向へ移動される。Ｖ字形状の第２溝１０２における隅において、突起４２，４３が、インクカートリッジ３０がケースから脱抜する方向に対して規制される。インクカートリッジ３０がケースから脱抜する方向（図７における下方向）が、本発明における第２方向である。突起４２，４３と第２溝１０２との係合によって、インク供給バルブ３３の周囲において、第２方向に対してインク供給バルブ３３がジョイント部６６から移動することが禁止される。

ジョイント部６６に形成された第１溝１０１及び第２溝１０２と、インクカートリッジ３０の管体３９に形成された突起４２，４３との協働によって、本発明におけるロック機構が実現されている。このロック機構は、インク供給バルブ３３とジョイント部６６とが連結された状態を維持する。

＜インクカートリッジ３０の着脱＞
以下に、ケース６１にインクカートリッジ３０が着脱される動作が説明される。以下には、シアン・インクを収容するインクカートリッジ３０の着脱が一例として説明される。図８は、ケース６１にインクカートリッジ３０が装着される過程を示す図である。図９は、ケース６１の奥部へインクカートリッジ３０が押し込まれた状態を示す図である。図１０は、ケース６１にインクカートリッジ３０が装着された状態を示す図である。図１１は、装着状態からケース６１の奥部へインクカートリッジ３０が押し込まれた状態を示す図である。

図８に示されるように、インクカートリッジ３０は、レール３７，３８がガイド溝６３，６４にそれぞれ嵌合されて、ケース６１に対して挿入される。この状態において、インクカートリッジ３０のスライダ４４には、外力が付与されていない。したがって、スライダ４４はコイルバネ４８に付勢されて第１姿勢を維持する。第１姿勢のスライダ４４によって、管体３９は、突起４３，４４がガイド孔５０，５１に収容された状態で回転が禁止されている。突起４３，４４はガイド孔５０，５１によって、軸線４０，８６に対して上下方向に位置決めされている。

図８に示される位置から、さらにインクカートリッジ３０がケース６１の奥部へ挿入されることにより、プッシュロッド６５が、インクカートリッジ３０の大気連通バルブ３５へ挿入される。また、プッシュロッド９２が、インク供給バルブ３３へ挿入される。また、スライダ４４の背面が、ジョイント部６６におけるベース板６９と当接する。

スライダ４４がベース板６９と当接してから、さらにインクカートリッジ３０がケース６１の奥部へ挿入されることにより、スライダ４４がコイルバネ５５の付勢力に抗してスライドされて、第１姿勢から第２姿勢へ姿勢変化される。この姿勢変化によって、管体３９の突起４２，４３がガイド孔５０，５１から抜け出て、管体３９の自由回転が許容される。スライダ４４が姿勢変化されると同時に、ガイド孔５０，５１から抜け出た突起４２，４３は、ジョイント部６６における挿入口７８，７９へ進入する。そして、管体３９が円筒部７０及び円筒部８８の内部を奥側へ進むにつれて、突起４２，４３は、第１溝１０１である挿入溝１０１Ａに沿って移動するとともに、管体３９が軸線４０，８６周りに回転される。

第１溝１０１及び第２溝１０２における突起４２，４３の移動は、軸線４０，８６に対する回転位置が異なる他は同様なので、図７においては、突起４２の移動を例に説明がされる。

突起４２は、第１姿勢のスライダ４４のガイド孔５０によって、軸線４０，８６に対して上側へ位置決めされているので、突起４２の位置は挿入口７８に対応している。したがって、突起４２は、インクカートリッジ３０の挿入過程において、スライダ４４のガイド孔５０から抜け出て挿入口７８へ進入する。これにより、シアン・インクに割り当てられたケース６１に対して、シアン・インクを収容するインクカートリッジ３０が装着可能となる。

ところで、図６に示されたように、他のケース６１において、挿入口８０〜８５は軸線に対して上下方向にない。仮に、シアン・インクを収容するインクカートリッジ３０が、シアン・インクに割り当てられていない他のケース６１に挿入されると、スライダ４４によって上下方向に位置決めされた突起４２，４３は、他のケース６１において挿入口８０〜８５へ進入することができず、ベース板６９と当接する。突起４２，４３とベース板６９との当接により、インクカートリッジ３０がさらに奥側へ挿入されることが禁止される。これにより、割り当てと異なるインク色を収容するインクカートリッジ３０がケース６１に装着されることがない。

挿入口７８へ進入した突起４２は、円筒部８８の延出端９７におけるガイド面１１１に案内されて、管体３９を反時計回りに回転させながら挿入溝１０１Ａを矢印１０３へ移動する。そして、図９に示されるように、インクカートリッジ３０がケース６１の最も奥部まで押し込まれると、ガイド面１１１の奥側である位置１１２に到達する。

図９に示された状態から、インクカートリッジ３０への押し込む力が開放されると、スライダ４４がコイルバネ５５の付勢力によって、第２姿勢から第１姿勢へ復帰しようとスライドする。スライダ４４のスライドによって、インクカートリッジ３０は、図９に示された状態から脱抜方向（図９における左方向）へ移動する。

位置１１２に到達した突起４２は、インクカートリッジ３０が脱抜方向へ移動すると、挿入溝１０１Ａから第２溝１０２へ進入する。つまり、位置１１２から正面側（図７における下側）へ移動した突起４２は、円筒部７０の延出端９６におけるガイド面１１３に案内されて、管体３９を回転させながら第２溝１０２を矢印１０５へ移動する。そして、その移動過程において位置１１４へ到達する。

位置１１４はＶ字形状の第２溝１０２の隅である。換言すれば、正面側へ傾斜するガイド面１１３及びガイド面１１５とが連続する隅である。ガイド面１１３，１１５は、本発明における規制面に相当する。突起４２は位置１１４より正面側へ移動することができない。突起４２が位置１１４に到達しても、図１０に示されるように、スライダ４４は第１姿勢へ復帰していない。したがって、コイルバネ５５にスライダ４４が付勢され、これを受けてインクカートリッジ３０は脱抜方向へ付勢力を受け続ける。この付勢力とガイド面１１３，１１５とによって、突起４２が位置１１４に維持され、管体３９がさらに回転されない。

前述されたように、突起４２は、第２溝１０２において位置１１４から矢印１０５の方向またはその反対方向のいずれにも移動することがない。つまり、突起４２と第２溝１０２との係合によって、インクカートリッジ３０がジョイント部６６と連結された状態が維持される。この状態が、ケース６１にインクカートリッジ３０が装着された状態である。装着状態において、インクカートリッジ３０に収容されたシアン・インクは、インク供給バルブ３３及びプッシュロッド９２を通じて外部へ流出される。

装着状態からインクカートリッジ３０が脱抜される場合は、図１０に示した状態から、インクカートリッジ３０がケース６１の奥部へ押し込まれる。つまり、コイルバネ５５によってスライダ４４に付与される付勢力に抗してインクカートリッジ３０が押し込まれる。これにより、図７に示されるように、第２溝１０２の位置１１４に位置する突起４２が、ガイド面１１６に案内されて、管体３９を反時計回りへ回転させながら第２溝１０２を矢印１０５へ移動する。そして、図１１に示されるように、インクカートリッジ３０がケース６１の最も奥部まで押し込まれると、ガイド面１１６の奥側である位置１１７に到達する。

図１１に示された状態から、インクカートリッジ３０への押し込む力が開放されると、スライダ４４がコイルバネ５５の付勢力によって、第２姿勢から第１姿勢へ復帰しようとスライドする。スライダ４４のスライドによって、インクカートリッジ３０は、図１１に示された状態から脱抜方向へ移動する。

位置１１７に到達した突起４２は、インクカートリッジ３０が脱抜方向へ移動すると、第２溝１０２から脱抜溝１０１Ｂへ進入する。つまり、位置１１７から正面側へ移動した突起４２は、円筒部７０の延出端９６におけるガイド面１１８に案内されて、管体３９を反時計回りへ回転させながら脱抜溝１０１Ｂを矢印１０４へ移動する。そして、挿入口７９から抜け出る。これにより、ロック機能によるロックが解除されて、インク供給バルブ３３がジョイント部６６から離脱することが可能となり、インクカートリッジ３０をケース６１から脱抜することができる。

このように、インク供給バルブ３３とジョイント部６６とが連結された状態を維持するロック機構がインク供給バルブ３３の周囲に設けられているので、インク供給バルブ３３とジョイント部６６との連結又は脱離に際して、インク供給バルブ３３において連結方向（軸線４０，８６）と異なる方向へ大きなモーメントが生じない。これにより、インクカートリッジ３０の着脱に際してインクカートリッジ３０がこじられることがなく、操作感に優れたインクカートリッジ３０の着脱が実現される。

また、インクカートリッジ３０はの着脱に際して、並びにインクカートリッジ３０がジョイント部６６に連結された状態において、プッシュロッド９２〜９５がインク供給バルブ３３に対してこじられることがなく、インクの漏出を抑制される。

さらに、インク供給バルブ３３の周囲にロック機構が設けられることにより、ケース本体６１の正面側にインクカートリッジ３０をジョイント部６６に連結された状態に保持するための蓋などを設ける必要がない。したがって、リフィルユニット１００のサイズ、特に奥行き方向のサイズを小さくすることが可能となり、その結果、プリンタ部１２の小型化が実現される。

前述されたロック機構は、管体３９に形成された突起４２，４３と第１係合溝１０１及び第２係合溝１０２との協働により実現されており、突起４２，４３は、管体３９の周方向に２つが配置されている。これにより、２つの突起４２，４３が第２溝１０２のガイド面１１３，１１５にそれぞれ規制されるので、インク供給バルブ３３において、連結方向と異なる方向へモーメントが生じにくいという利点がある。

また、２つの突起４２，４３は、管体３９の周方向に対して均等に配置されているので、各突起４２，４３が第２溝１０２のガイド面１１３，１１５にそれぞれ規制されることにより生じるモーメントが、インク供給バルブ３３の周方向において相殺されるという利点がある。なお、本発明において管体における突起の数は２つに限定されないことは言うまでもない。

また、管体３９に設けられた突起４２，４３は、第１姿勢のスライダ４４によって所定の回転位置に固定されるので、未装着状態のインクカートリッジ３０における突起４２，４３の位置が固定される。一方、第２姿勢のスライダ４４によって、管体３９が自由に回転されるので、前述されたロック動作又は解除動作において、突起４２，４３が第１溝１０１と第２溝１０２とを移動することが許容される。

また、スライダ４４がスライドによって姿勢変化し、ケース６１にインクカートリッジ３０が装着される過程において、ベース板６９と当接することにより、スライダ４４がスライドされるので、ユーザがスライダ４４を操作する必要がなく、インクカートリッジ３０の装着作業が簡易となる。

また、スライダ４４は、コイルバネ５５に付勢されることにより、未装着状態のインクカートリッジ３０において第１姿勢に維持され、常に突起４２，４３の位置を固定する。また、インクカートリッジ３０がケース６１から脱抜される際に、スライダ４４が第２姿勢から第１姿勢へ姿勢変化して、突起４２，４３の位置を固定する。これにより、ユーザが不用意に突起４２，４３の位置を変更することが防止される。さらに、インクカートリッジ３０がケース６１から脱抜される際に、コイルバネ５５の付勢力が脱抜を補助する。これにより、円滑なインクカートリッジ３０の脱抜が実現される。

また、スライダ４４は、第１姿勢において、インクカートリッジ３０が収容するインク色に対応した所定の回転位置において管体３９を固定し、挿入口７８，７９は、そのケース６１が収容すべきインクカートリッジ３０における管体３９の所定の回転位置に対応しているので、そのケース６１に割り当てられたインクカートリッジ３０がそのケース６１に装着され、一方、割り当てと異なるインクカートリッジ３０は、そのケース６１に装着することができない。これにより、割り当てと異なるインクカートリッジ３０がケース６１に装着されることが防止できる。

なお、本実施形態において、本発明におけるロック機構が、インク供給バルブ３３に設けられた管体３９及び突起４２，４３と、ジョイント部６６に設けられた第１係合溝１０１及び第２係合溝１０２とによって実現されているが、これらの構成は、インク供給バルブ３３及びジョイント部６６において相対的に変更されてもよい。

また、本発明において液体はインクに限定されない。したがって、燃料電池における液体燃料を供給するための液体供給装置として本発明が実現されてもよい。

図１は、本発明に係る液体供給装置であるリフィルユニット１１を備えた複合機１０の外観を示す斜視図である。 図２は、複合機１０の内部構造を示す断面図である。 図３は、リフィルユニット１１の外観構成を示す斜視図である。 図４は、インクカートリッジ３０の外観構成を示す外観斜視図である。 図５は、インクカートリッジ３０の外観構成を示す外観斜視図である。 図６は、ジョイント部６６の構成を示す斜視図である。 図７は、第１溝１０１及び第２溝１０２を平面上に展開した図である。 図８は、ケース６１にインクカートリッジ３０が装着される過程を示す図である。 図９は、ケース６１の奥部へインクカートリッジ３０が押し込まれた状態を示す図である。 図１０は、ケース６１にインクカートリッジ３０が装着された状態を示す図である。 図１１は、装着状態からケース６１の奥部へインクカートリッジ３０が押し込まれた状態を示す図である。

符号の説明

１１・・・リフィルユニット（液体供給装置）
１２・・・プリンタ部（画像記録装置）
２６・・・画像記録部
３０・・・インクカートリッジ（液体容器）
３３・・・インク供給バルブ（液体供給部）
３９・・・管体
４２，４３・・・突起
４４・・・スライダ（位置決め部材）
６１・・・ケース
６６・・・ジョイント部
６９・・・ベース板（当接部材）
１０１・・・第１溝
１０２・・・第２溝
１１３，１１４・・・ガイド面（規制面）

Claims (12)

1. 内部空間に収容された液体を外部へ流出させる液体供給部を有する液体容器と、
   上記液体供給部と連結されるジョイント部を有し、上記液体容器が装着されるケースと、
   上記液体供給部の周囲に設けられて、液体供給部とジョイント部とが連結された状態を維持するロック機構と、を具備する液体供給装置。
2. 上記ロック機構は、
   上記液体供給部又は上記ジョイント部のいずれか一方に設けられ、液体供給部とジョイント部とが着脱される第１方向へ延びる第１溝、及び上記液体容器が上記ケースから脱抜される第２方向に対する規制面となる第２溝を有する係合溝と、
   上記液体供給部又は上記ジョイント部のいずれか他方に設けられて、上記係合溝に対して相対的に回転することにより上記第１溝又は上記第２溝へ選択的に挿抜される突起と、を具備する請求項１に記載の液体供給装置。
3. 上記係合溝は、上記ジョイント部の周囲に形成され、
   上記突起は、上記液体供給部の周囲に回転可能に設けられた管体に形成されたものである請求項２に記載の液体供給装置。
4. 上記突起は、上記管体の周方向に複数個が配置されたものである請求項３に記載の液体供給装置。
5. 上記複数の突起は、上記管体の周方向に対して均等に配置されている請求項４に記載の液体供給装置。
6. 上記液体容器は、所定の回転位置において上記管体を回転方向に対して固定する第１姿勢と、当該管体の自由な回転を許容する第２姿勢とに姿勢変化する位置決め部材を具備する請求項３から５のいずれかに記載の液体供給装置。
7. 上記位置決め部材は、スライドによって第１姿勢と第２姿勢とに姿勢変化され、
   上記ケースは、上記液体容器が装着される過程において上記位置決め部材と当接して、当該位置決め部材を第１姿勢から第２姿勢へ姿勢変化させる当接部材を具備する請求項６に記載の液体供給装置。
8. 上記液体容器は、上記位置決め部材を第１姿勢へ弾性付勢する弾性部材を具備するものである請求項６又は７に記載の液体供給装置。
9. 上記位置決め部材は、上記液体容器の種類又は当該液体容器が収容する液体の種類に対応した所定の回転位置において上記管体を固定し、
   上記係合溝の第１溝は、当該ケースが収容すべき上記液体容器における上記管体の所定の回転位置に対応して、その回転位置における上記突起が挿抜可能である請求項６から８のいずれかに記載の液体供給装置。
10. 内部空間に収容された液体を外部へ流出させる液体供給部を有する液体容器が装着されるケースと、
    上記ケースに設けられて上記液体供給部と連結されるジョイント部と、
    上記ジョイント部に設けられ、上記液体供給部と協働して当該液体供給部と当該ジョイント部とが連結された状態を維持するロック機構と、を具備する容器装着装置。
11. 内部空間に液体を収容する容器本体と、
    上記容器本体に設けられて、上記液体を外部へ流出させる液体供給部と、
    上記液体供給部に設けられ、当該液体供給部と連結されるジョイント部と協働して、当該液体供給部と当該ジョイント部とが連結された状態を維持するロック機構と、を具備する液体容器。
12. 請求項１から９のいずれかに記載の液体供給装置、又は請求項１０に記載の容器装着装置と、
    上記液体容器から供給された液体を用いて被記録媒体に画像記録を行う画像記録部と、を具備する画像記録装置。

Images