JP2008193966A - 再生シートたばこの裁刻処理方法及びその裁刻処理システム - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成にして、再生シートたばこを効率良く裁刻することができる再生シートたばこの裁刻処理方法及びその裁刻処理システムを提供する。
【解決手段】 再生シートたばこの裁刻処理方法は、再生シートたばこ（ＲＴ）から裁断して得たたばこウエブ（Ｗ）のたばこロール（Ｒ）を分割して、略四角錐台のたばこブロック（ＴＢ）を形成し、この後、たばこブロック（ＴＢ）を移送方向に並べ、隣接するたばこブロック（ＴＢ）の上下の向きが互いに異なるブロック列（ＢＲ）に形成し、このブロック列（ＢＲ）を裁刻機（２０）に供給し、裁刻機（２０）にて裁刻する。
【選択図】図１

Description

本発明は、再生シートたばこを裁刻処理し、シガレットの刻原料の１つとして使用される再生たばこ刻を製造する再生シートたばこの裁刻処理方法及びその裁刻処理システムに関する。

再生たばこシートは、たばこを裁刻した際に発生した刻屑や、たばこの葉脈及び茎等の細粉を原料とし、この原料を抄造方式又はスラリー方式によりシート状に成形した後、このシートを乾燥して得られる。
このような再生たばこシートはその輸送の容易さを図るため、その長手方向に沿って所定幅のたばこウエブに裁断され、この後、たばこウエブを巻き取ったたばこロールに形成される。

一方、たばこロールがシガレットの製造工場に輸送された後、製造工場では、複数のたばこロールからたばこウエブを繰出しながら、これらたばこウエブを層状に重ね合わせて裁刻機に送り込み、この裁刻機はたばこウエブを層の形態のままで裁刻し、再生たばこ刻を製造する（特許文献１参照）。
米国特許第6595216号明細書

特許文献１に開示されたたばこウエブの裁刻処理方法及びその裁刻処理システムによれば、たばこウエブを層の形態にして裁刻しているので、たばこウエブの裁刻処理は効果的であるものの、この裁刻処理には、たばこロールからたばこウエブを繰出す繰出し装置が個々のたばこロール毎に必要となる。
このため、裁刻処理の効率化を更に向上するため、たばこウエブ層を形成するたばこウエブの枚数を増加させればさせるほど、繰出し装置の個数もまた増加することから、裁刻処理に要する構成は大形且つ複雑ものとなっている。

本発明は上述の事情に基づいてなされたもので、その目的とするところは簡単な構成で、たばこウエブを効果的に裁刻することかできる再生たばこシートの裁刻処理方法及びその裁刻処理システムを提供することにある。

上記の目的を達成するため、本発明は、再生シートたばこをその長手方向に沿って所定幅のたばこウエブに裁断した後、このたばこウエブを巻き取って中心孔を有するたばこロールに形成し、このたばこロールの形態からたばこウエブを裁刻する裁刻処理方法において、本発明の裁刻処理方法は、たばこロールをその軸線方向に沿い且つたばこロールの外周面から中心孔に亘って分割し、分割後のたばこロールを展開して略四角錐台のたばこブロックに形成し、たばこブロックを集め、個々のたばこブロックがその分割面同士を密着させるべく上下の向きを交互に異ならして一方向に並び且つ前記一方向に一定の厚さを有したブロック列を形成し、このブロック列を前記一方向に移送しながら裁刻する（請求項１）。

上述の裁刻処理方法によれば、たばこロールを分割して得た略四角錐台のたばこブロックを一方向に並べるだけで、たばこウエブが積層されたブロック列が形成され、このブロック列は互いに密着するたばこブロックの上下の向きが交互に反転されていることで、一方向に沿い一定の厚みを有する。
具体的には、たばこロールの各々はその軸線を水平にした状態で上方から分割されることで、たばこブロックに形成され、これらたばこブロックはその形成順序でみて一つ置きに上下の向きが反転される（請求項２）。

たばこロールが上方から分割される場合、分割後のたばこロールはその中心孔の内面を上向きにして展開されることで略四角錐台形状のたばこブロックが形成され、この場合、たばこブロックはその四角錐台の形状でみたとき、その頂面が上方を向いた正置姿勢のたばこブロックとなる。このようにして形成されたたばこブロックはその形成順次でみて、一つ置きに上下の向きが反転されて、その底面が上方を向いた倒置姿勢のたばこブロックとなり、これより、たばこブロックの並び方向でみて隣り合うたばこブロックはその上下向きが互いに逆向きとなる。

一方、たばこロールの各々はその軸線を水平にした状態で、上下方向の何れかの方向から交互に分割されてもよく（請求項３）、この場合、たばこロールが上方から分割されたとき、前述したように、たばこロールはその中心孔の内面を上向きにして展開されることで正置姿勢のたばこブロックを形成し、これに対し、たばこロールが下方から分割されたとき、たばこロールは中心孔の内面を下向きにして展開されることで倒置姿勢のたばこブロックを形成する。

本発明は上述した請求項１の方法を実施する裁刻処理システムをも提供し、この裁刻処理システムは、たばこロールの中心孔に挿通されて、たばこロールを装着させる装着軸と、この装着軸上のたばこロールをたばこロールの外周面から中心孔に亘り装着軸の軸線に沿って分割する分割手段と、装着軸の下方を延びる移送経路を有し、分割後のたばこロールが装着軸から移送経路に移載されるときに分割後のたばこロールを展開させて、略四角錐台のたばこブロックに形成し、移送経路上にて、個々のたばこブロックがその分割面同士を互いに密着させるべく上下の向きを交互に異ならして一方向に並び且つ前記一方向に一定の厚さを有したブロック列を形成する移載手段と、移送経路からブロック列を受け取って裁刻する裁刻機と備える（請求項４）。

請求項２の方法を実施する場合、分割手段は、装着軸の上方に配置され、装着軸上のたばこロールに対して接離可能な可動カッタを含み、移載手段は、移送経路の一部を形成し、たばこブロックの移送過程にて、たばこブロックの上下の向きを反転可能とした反転装置を含んでいる（請求項５）。
請求項３の方法を実施する場合、分割手段は、装着軸の上下にそれぞれ配置され、装着軸上のたばこロールに対して接離可能で且つ交互に作動する上側及び下側の可動カッタを含み、移載手段は、装着軸上のたばこロールが下側の可動カッタにより分割された後、分割後のたばこロールをその中心孔の内面を下向きにして展開させながら、装着軸から移送経路に案内する展開装置を含んでいる（請求項６）。

請求項１〜６の再生シートたばこの裁刻処理方法及び裁刻処理システムは、たばこロールを分割して略四角錐台のたばこブロックを形成し、これらたばこブロックを一方向に並べる際、隣接するたばこブロックの上下の向きを互いに異ならせるだけの簡単な構成で、たばこウエブを積層したブロック列を容易に形成でき、この後、ブロック列を裁刻することで、たばこウエブの裁刻を効率良く行うことができる。

図１は、再生シートたばこから再生たばこ刻を製造するための一連のプロセスを示す。
シートたばこ工場にて、再生シートたばこは、葉たばこを裁刻する際に発生した刻屑等やたばこの葉脈及び茎等を裁刻した細片等を原料とし、抄造又はスラリー方式によりシート状に形成された後、このシートは乾燥機２を通過する過程で乾燥処理され、再生シートたばこＲＴが得られる。

この後、再生シートたばこＲＴは乾燥機２から移送される過程にて、回転ナイフ４により、その長手方向に沿って所定幅のたばこウエブＷに裁断され、これらたばこウエブＷは中空の巻芯Ｃの回りに巻き取られ、たばこロールＲに成形される。
このようなたばこロールＲは所定個数ずつ輸送箱Ｂ内に梱包され、輸送箱Ｂはシートたばこ工場からシガレット製造工場に輸送される。シガレット製造工場にて、輸送箱Ｂは開包され、輸送箱ＢからたばこロールＲが取り出される。

この後、たばこロールＲは第１実施例の裁刻処理システム６に供給され、この裁刻処理システム６はたばこロールＲから再生たばこ刻を製造する。
裁刻処理システム６は水平な装着軸８を備え、この装着軸８はたばこロールＲの巻芯Ｃに挿通可能な直径を有する。それ故、図示されているように、たばこロールＲはその巻芯Ｃ内に装着軸８を差し込むことで、装着軸８に装着することができる。

装着軸８の上方には、分割手段としての可動カッタ１０が上下動可能に配置されており、この可動カッタ１０は装着軸８、即ち、装着軸８に装着されたたばこロールＲに対して接離することができる。
一方、装着軸８の下方には移送経路１２が配置されており、この移送経路１２は装着軸８の軸線と直交する方向に水平に延びている。より詳しくは、移送経路１２は、装着軸８の直下に位置付けられた受取コンベア１４と、この受取コンベア１４に順次隣接する反転装置１６及び供給コンベア１８とを含み、供給コンベア１８の終端に裁刻機２０が配置されている。この裁刻機２０は例えば上下に往復動可能な裁刻刃を有する裁刻機である。

反転装置１６は、上下方向に所定の間隔を存して離間した一対の反転コンベア２２を有し、これら反転コンベア２２は円形の回転フレーム２４に支持されている。この回転フレーム２４は一対の反転コンベア２４を囲み、反転コンベア２２間に規定された回転軸線２４ａを有する。回転軸線２４ａは反転コンベア２２に沿って延び、回転フレーム２４が回転軸線２４ａを中心に回転されると、一対の反転コンベア２２はそれの上下位置が反転する。

図１から明らかなように、下側に位置付けられた反転コンベア２４は受取コンベア１４及び集合コンベア１８と同一の高さレベルに位置付けられ、図１中の参照符号２４ａは回転フレーム２４の回転軸線を示す。
次に、上述のシステム６を使用する裁刻処理方法について、図２及び図３を追加して説明する。

先ず、装着軸８にたばこロールＲを装着した後、可動カッタ１０をたばこロールＲに向けて下降させ、可動カッタ１０によりたばこロールＲを分割する。ここで、可動カッタ１０はたばこロールＲをその軸線方向に沿い、外周面から巻芯Ｃまで分割する。
上述したたばこロールＲの分割は、巻芯Ｃを装着軸８に残した状態で、分割後のたばこロールＲを装着軸８から落下させる。この際、分割後のたばこロールＲはその巻芯Ｃ側の中心孔の内面を上向きにして展開され、略四角錐台形状をなすたばこブロックＴＢ1として移送経路１２の受取コンベア１４上に受け取られる。即ち、たばこブロックＴＢ1は、たばこロールＲの外周面により形成された底面と、その内周面により形成された頂面を有し、図２（ａ）に示されるように、その頂面が上方を向いた正置状態で受取コンベア１４上に受け取られる。

この後、受取コンベア１４上のたばこブロックＴＢ1は受取コンベア１４の駆動を受け、前述の分割により形成された一方側の分割面を先頭として、受取コンベア１４から反転装置１６の上下の反転コンベア２２間に進入し、その下側の反転コンベア２２上に移送される。
この後、反転装置１６の回転フレーム２４が回転されると、図２（ｂ）に示されるように反転装置１６内のたばこブロックＴＢ1はその上下の向きが反転し、今までは上側に位置付けられていた反転コンベア２２上に倒置姿勢で受け取られる。

なお、たばこブロックＴＢ1の反転動作を安定して行うため、一対の反転コンベア２２は互いに接離可能であってもよく、この場合には、反転コンベア２２間にたばこブロックＴＢ1を挟持した状態で、たばこブロックＴＢ1の反転を行うことができる。
一方、たばこブロックＴＢ1の反転と並行して、装着軸８に残留している巻芯Ｃの除去及び可動カッタ１０の上昇がなされた後、装着軸８に新たなたばこロールＲが装着され、そして、このたばこロールＲもまた可動カッタ１０により同様にして分割され、この分割により受取コンベア１４にはたばこブロックＴＢ2が正置姿勢で受け取られる。

この後、図２（ｃ）に示されるように受取コンベア１４及び下側の反転コンベア２２の駆動により、たばこブロックＴＢ1は反転装置１６から供給コンベア１８に乗り移り、一方、たばこブロックＴＢ2は受取コンベア１４から反転装置１６内に進入する。
そして、装着軸８への新たなたばこロールＲの装着及び分割が繰り返され、受取コンベア１４上にたばこブロックＴＢ3が正置状態で受け取られる。

この後、受取コンベア１４、下側の反転コンベア２２及び供給コンベア１８の駆動を受け、たばこブロックＴＢ2は反転されることなく反転装置１６から供給コンベア１８上に乗り移り、たばこブロックＴＢ3が反転装置１６内に進入する。そして、たばこブロックＴＢ3はたばこブロックＴＢ1と同様に、反転装置１６内にて反転された後、供給コンベア１８に乗り移る。

即ち、反転装置１６は受取コンベア１４から供給を受けたたばこブロックＴＢを一つ置きに反転させて供給コンベア１８上に送り出し、これにより、供給コンベア１８上にて、その移送方向に並んだたばこブロックＴＢ1，ＴＢ2，ＴＢ3…は、移送方向に隣接するたばこブロックＴＢの上下の向きが互いに異なることになる。
この後、供給コンベア１８上において、たばこブロックＴＢ1，ＴＢ2，ＴＢ3…はその分割面同士が互いに密着し、図３に示されるブロック列ＢＲを形成する。ここで、隣接するたばこブロックＴＢは上下の向きが交互に反転しているので、その厚みはたばこブロックＴＢの長手方向に沿って一定となる。

上述したブロック列ＢＲは裁刻機２０に送り込まれ、この裁刻機２０にて裁刻されることで、再生たばこ刻ＲＴＳが製造される。
たばこブロックＴＢは前述したたばこロールＲを分割して得られているから、たばこブロックＴＢからなるブロック列ＢＲはたばこウエブＷが積層したものに等しく、ブロック列ＢＲの裁刻は、たばこウエブＷの積層体を裁刻することになる。

本発明は上述の第１実施例に制約されるものではなく、種々の変形が可能である。
図４及び図５は第２実施例の裁刻処理システムを示す。
第２実施例の場合、図４に示されるように装着軸８の上下に可動カッタ１０ａ，１０ｂが配置されており、下側の可動カッタ１０ｂは装着軸８に対して接離する上下方向Ｙのみならず、装着軸８の下方に規定された作動位置と装着軸８の側方に規定された退避位置との間でも水平方向Ｘに往復移動可能となっている。

そして、図５に示されているように、装着軸８の前方には展開ガイド２８が配置されており、この展開ガイド２８は装着軸８の軸線方向に沿うＺ方向に往復移動可能である。展開ガイド２８は、装着軸２８に向けて先細状の三角形状をなし、たばこロールＲにおける巻芯Ｃの外径よりも小径の尖端部２８ａと、この尖端部から円滑に連なる展開部２８ｂとを有し、この展開部２８ｂはその後端縁がたばこロールＲの外周長よりも幅広であるととともに、その上面は下向きにした傾斜した略三角形状の平坦面２８ｃとなっている。

また、装着軸８の基端側には板状のプッシャ３０が配置され、このプッシャ３０は図５から明らかなように装着軸８を囲み且つその開口部が下方を向いた略Ｕ字状の切欠を有し、装着軸８に沿って往復動可能となっている。
更に、展開ガイド２８の下方にはシュート３２が配置され、このシュート３２は移送経路１２に向けて下方に傾斜している。

上述した第２実施例のシステムを使用した裁断処理方法について、以下に説明する。
展開ガイド２８及び下側の可動カッタ１０ｂは装着軸８から離れた退避位置にそれぞれ位置付けられており、展開ガイド２８が装着軸８へのたばこロールＲの装着に障害となることはない。
装着軸８にたばこロールＲが装着されると、先ず、上側の可動カッタ１０ａが下降し、この可動カッタ１０ａは前述したようにたばこロールＲを分割する。分割されたたばこロールＲは装着軸８から落下する際、その内周面を上向きにして展開されたたばこブロックＴＢを形成する。それ故、たばこブロックＴＢはその頂面が上向きとなる正置姿勢にて移送経路１２上に受け取られる。

この後、可動カッタ１０ａの上昇及び装着軸８からの巻芯Ｃの除去を経て、装着軸８に新たなたばこロールＲが装着されると、下側の可動カッタ１０ｂが退避位置から装着軸８の下方に移動され、そして、装着軸８に向けて上昇する。従って、図５から明らかなように装着軸８上のたばこロールＲは下方から可動カッタ１０ｂに切断される。
一方、可動カッタ１０ｂの上昇と同時に、展開ガイド２８は装着軸８に向けて前進し、たばこロールＲの近傍に位置付けられる。

たばこロールＲの分割が完了すると、プッシャ３０は分割済みのたばこロールＲを展開ガイド２８に向けて押し出す。この際、たばこロールＲの巻芯Ｃは展開ガイド２８の前端部に当接し、分割済みのたばこロールＲのみが装着軸８から抜け出して、展開ガイド２８上を案内される。
分割済みのたばこロールＲが展開ガイド２８上を通過する際、このたばこロールＲは内周面を下向きにして展開されたたばこブロックＴＢ’となり、そして、このたばこブロックＴＢ’は展開ガイド２８からシュート３２を経て移送経路１２上に受け取られる。ここで、たばこブロックＴＢ’はその内周面が下向きの状態にあるから、前述したたばこブロックＴＢとは異なり、移送経路１２上にて倒置姿勢となる。

この後、可動カッタ１０ｂ、展開ガイド２８及びプッシャ３０はそれぞれ退避位置に戻り、前述の動作が繰り返されることで、移送経路１２上にたばこブロックＴＢ，ＴＢ’が交互に供給され、この結果、移送経路１上に前述したブロック列ＢＲが同様に形成される。
従って、第２実施例のシステム及び裁刻処理方法によれば、移送経路に前述した反転装置１６を設ける必要や、移送経路上にて、たばこブロックＴＢの反転プロセスを行う必要はない。

上述した第１及び第２実施例では何れも、可動カッタ１０，１０ａ，１０ｂを使用しているが、これらカッタは図１中に参照符号３４で示されるように超音波やレーザを使用したカッタに置換することも可能である。
また、たばこロールＲは巻芯Ｃの無いものであってよい。

再生たばこシートから再生たばこ刻を製造する一連の流れを示し、第１実施例の裁刻処理システムを含んだ概略図である。 図１の移送経路上をたばこブロックが移送される様子を示し、（ａ）は受取コンベア上にたばこブロックが受け取られた状態、（ｂ）は移送経路上にて、たばこブロックが反転される状態、（ｃ）は移送経路上にて、たばこブロックが反転されることなく移送される状態をそれぞれ示す。 移送経路上に形成されたブロック列を示す図である。 第２実施例の裁刻処理システムの一部を示す正面図である。 図４のシステムの一部を示した斜視図である。

符号の説明

８ 装着軸
６ 裁刻処理システム
１０，１０ａ，１０ｂ 可動カッタ
１２ 移送経路
１４ 受取コンベア
１６ 反転装置
１８ 供給コンベア
２０ 裁刻機
２２ 反転コンベア
２４ 回転フレーム
２８ 展開ガイド（展開装置）
３０ プッシャ（展開装置）
Ｒ たばこロール
Ｗ たばこウエブ
ＢＲ ブロック列
ＲＴ 再生シートたばこ
ＴＢ，ＴＢ’ たばこブロック
ＲＳＴ 再生たばこ刻

Claims (6)

1. 再生シートたばこをその長手方向に沿って所定幅のたばこウエブに裁断した後、このたばこウエブを巻き取って中心孔を有するたばこロールに形成し、このたばこロールの形態からたばこウエブを裁刻する裁刻処理方法において、
   たばこロールをその軸線方向に沿い且つ前記たばこロールの外周面から前記中心孔に亘って分割し、分割後のたばこロールを展開して略四角錐台のたばこブロックに形成し、
   前記たばこブロックを集め、個々のたばこブロックがその分割面同士を互いに密着させるべく上下の向きを交互に異ならして一方向に並び且つ前記一方向に一定の厚さを有したブロック列を形成し、
   前記ブロック列を前記一方向に移送しながら裁刻する
   ことを特徴とする再生シートたばこの裁刻処理方法。
2. 前記たばこロールの各々はその軸線を水平にした状態で上方から分割されることで、前記たばこブロックに形成され、これらたばこブロックはその形成順序でみて１つ置きに上下の向きが反転されることを特徴とする請求項１に記載の再生シートたばこの裁刻処理方法。
3. 前記たばこロールの各々はその軸線を水平にした状態で、上下方向の何れかの方向から交互に分割されることを特徴とする請求項１に記載の再生シートたばこの裁刻処理方法。
4. 再生シートたばこをその長手方向に沿い裁断して所定幅のたばこウエブとし、このたばこウエブを巻き取って中心孔を有するたばこロールに形成した後、このたばこロールの形態からたばこウエブを裁刻する裁刻処理システムにおいて、
   たばこロールの中心孔に挿通され、前記たばこロールを装着させる装着軸と、
   前記装着軸上の前記たばこロールを前記たばこロールの外周面から前記中心孔に亘り前記装着軸の軸線に沿って分割する分割手段と、
   前記装着軸の下方を延びる移送経路を有し、前記分割後の前記たばこロールが前記装着軸から前記移送経路に移載されるときに分割後の前記たばこロールを展開させて略四角錐台のたばこブロックに形成し、前記移送経路上にて、個々のたばこブロックがその分割面同士を互いに密着させるべく上下の向きを交互に異ならして一方向に並び且つ前記一方向に一定の厚さを有したブロック列を形成する移載手段と、
   前記移送経路から前記ブロック列を受け取って裁刻する裁刻機と
   を具備したことを特徴とする再生シートたばこの裁刻処理システム。
5. 前記分割手段は、前記装着軸の上方に配置され、前記装着軸上の前記たばこロールに対して接離可能な可動カッタを含み、
   前記移載手段は、前記移送経路の一部を形成し、前記たばこブロックの移送過程にて、前記たばこブロックの上下の向きを反転可能とした反転装置を含むことを特徴とする請求項４に記載の再生シートたばこの裁刻処理システム。
6. 前記分割手段は、前記装着軸の上下にそれぞれ配置され、前記装着軸上の前記たばこロールに対して接離可能で且つ交互に作動する上側及び下側の可動カッタを含み、
   前記移載手段は、前記装着軸上の前記たばこロールが前記下側の可動カッタにより分割された後、分割後の前記たばこロールをその中心孔の内面を下向きにして展開させながら、前記装着軸から前記移送経路に案内する展開装置を含むことを特徴とする請求項４に記載の再生シートたばこの裁刻処理システム。

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