JP2008181632A - 薄型情報記録媒体用カートリッジ、及び薄型情報記録媒体用トレイ - Google Patents

Abstract

【課題】カートリッジ内部における複数の薄型情報記録媒体の位置ずれを防止することができる情報記録媒体用カートリッジ、及び薄型情報記録媒体用トレイを提供する。
【解決手段】円盤状の薄型情報記録媒体が板状の引き出しトレイに載置され、そのトレイが複数段重ねられてカートリッジに収納される。このように薄型情報記録媒体がカートリッジ内に収納された場合、薄型情報記録媒体の円周上の端面とカートリッジの内部の側面とが接近している。そして、引き出しトレイに載置された円盤状の薄型情報記録媒体が滑り動くと、カートリッジ内部の側面に、薄型情報記録媒体の端面が当たって止まり、大きな移動が出来ないようになっている。
【選択図】図２

Description

本発明は、薄型情報記録媒体を収容した複数のトレイを多層状に保持し、このトレイを取り出すための開口部を有する薄型情報記録媒体用カートリッジ、及びカートリッジ内に多層状に保持され、薄型情報記録媒体を収容するための薄型情報記録媒体用トレイに関し、より詳細には、薄型情報記録媒体を位置決めする機構に関するものである。

近年、コンピュータ用情報のみならず、音声や静止画像、動画像などの情報を保存するための記録媒体として光情報記録媒体が実用化されている。例えば非特許文献１に示されるように、１．２ｍｍ厚の光ディスクを３ｍｍ厚のトレイに入れ、それを複数段重ねたディスクカートリッジ（ディスクの変形を防ぐ全周受けトレイ式マガジン）が製品化されている。このように、光情報記録媒体は更なる高密度化や高速転送化に向け開発が進められているが、同時に記録再生を行うドライブ装置の将来的な形としての薄型化や小型化、あるいは媒体収納時の軽量小型化等を見据えると、光情報記録媒体自体の厚みはより薄いほうが望ましい。そして、その実現を狙って厚さ０．３ｍｍ以下の超薄型光情報記録媒体の開発が進められている。この薄型情報記録媒体は、薄いトレイに搭載し、さらにそれを複数枚積層してカートリッジの内部に納める。再生時はカートリッジから任意のトレイを引き出し、そのトレイ上にある任意のディスクを装置までハンドリングして装着させて記録や再生が行われる。
http://www.jvc-victor.co.jp/pro/library/product/mc-9200/option.html「ディスクの変形を防ぐ全周受けトレイ式マガジン」

ところが、輸送や保管の目的でドライブ装置からカートリッジを取り出し、それを斜めに傾けたり、卓上に置いたり、回したり、あるいは落としたり投げたり、また、車両や台車等に載せて移動させたりする場合など、カートリッジに外力や振動が加わると、トレイに載せただけの薄型情報記録媒体は、カートリッジ内部の側面壁や蓋壁面までのクリアランスの範囲内でトレイ上を自由に移動してしまう。しかも、その移動の方向や量は一定ではなく、複数枚収納されたもの個々についての移動状態を把握するのは非常に困難である。そして、そのようにトレイ上の所定の位置からずれてしまった状態で薄型情報記録媒体をハンドリングして記録再生装置に装着しようとすると、薄型情報記録媒体の中心に設けられた装着用のセンターホールと装置のチャック機構のスピンドルセンターがずれてしまうため正規の状態で装着されず、最悪の場合、噛み込みが起きて薄型情報記録媒体や装置本体が破損する恐れもある。

このような問題点を回避する方法として、薄型情報記録媒体の外周にあわせてトレイ上にリブを設けたり、或いはその逆に薄型情報記録媒体が収まる窪みを設ける（薄型情報記録媒体ではないが、非特許文献に開示のマガジンのトレイには２ｍｍの深さのディスク収納窪みが設けられている）などの方法が考えられる。しかし、その場合、リブの高さあるいは窪みの深さはある程度の寸法が必要となり、折角情報記録媒体を薄型化してもトレイの厚みが増してしまうため、カートリッジの収納率が下がることに繋がって高記録密度化が実現できなくなってしまう。さらに、そのような凹凸を設けるとトレイの摺動時には他のトレイや薄型情報記録媒体と当たりが生じるため好ましい形状ではなく、トレイは極力、平面に近い形状が望ましい。

また、その他の方法として、距離検出センサーなどで薄型情報記録媒体のずれ量を検知してアクチュエータやソレノイドを使ってその位置ずれを補正する方法も考えられるが、それはかなり複雑な機構になることが必至で、カートリッジにそのような機構を組み込むことは、構造や価格の面から考えて現実的ではなく、仮に実現させてもかなり大係りで複雑なカートリッジになるため、量産して製品化することは不可能である。

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、カートリッジ内部における複数の薄型情報記録媒体の位置ずれを防止することができる情報記録媒体用カートリッジ、及び情報記録媒体用トレイを提供するものである。

上記課題を解決するために、本発明による薄型情報記録媒体用カートリッジ、及び薄型情報記録媒体用トレイは以下のような特徴を有している。

円盤状の薄型情報記録媒体が板状の引き出しトレイに載置され、そのトレイが複数段重ねられてカートリッジに収納される。このように薄型情報記録媒体がカートリッジ内に収納された場合、薄型情報記録媒体の円周上の端面とカートリッジの内部の側面とが接近している。そして、引き出しトレイに載置された円盤状の薄型情報記録媒体が滑り動くと、カートリッジ内部の側面に、薄型情報記録媒体の端面が当たって止まり、大きな移動が出来ないようになっている。

このように薄型情報記録媒体の外周部分と、カートリッジの内部の壁面や設けた部材の辺を適当な微小間隔を空けて配置させ、情報記録媒体の位置を規制することで、振動や衝撃などの外力が作用しても薄型情報記録媒体は所定の位置からずれることは無い。

即ち、本発明による薄型情報記録媒体用カートリッジは、薄型情報記録媒体を収容した複数のトレイを多層状に保持し、このトレイを取り出すための開口部を有する薄型情報記録媒体用カートリッジであって、開口部に対向する壁面に、薄型情報記録媒体の後端部の位置決めをするための第１の位置規制手段を備え、カートリッジの側壁内面によって、薄型情報記録媒体の左右端面の位置決めをすることを特徴とする。そして、トレイの後端部には第１の切り欠き部が設けられ、第１の位置規制手段はリブ又はシャフトによって構成され、そのリブ又はシャフトが第１の切り欠き部に嵌ることによって薄型情報記録媒体の後端部の位置決めを行う。さらに、カートリッジは、薄型情報記録媒体の前端部の位置決めをするための第２の位置規制手段を有する開閉蓋を備える。また、トレイの前端部には第２の切り欠き部が設けられ、第２の位置規制手段はリブによって構成され、開閉蓋が閉じられているときには、リブが前記第２の切り欠き部に嵌ることによって薄型情報記録媒体の前端部の位置決めを行う。

トレイの終端部に設けた切り欠き部（第１の切り欠き部）における凸部（リブ又はシャフト）の挿入終端部（リブ又はシャフトが第１の切り欠き部（溝）の挿入されたときに一番奥の位置）が薄型情報記録媒体の円周端部に当接し、薄型情報記録媒体のトレイ内での動きを規制する。また、第１の切り欠き部の挿入終端部の形状は、リブ又はシャフトの側面と合致する形状となっている。さらに、第１の切り欠き部は、リブ又はシャフトが挿入終端部に位置する状態でリブ又はシャフトの動きを規制する突起部を備える。

第１の切り欠き部はトレイのシート部材（載置部材）の終端部に複数設けてもよい。また、トレイカバーと載置部材とを、共に同じ材質及び同じ厚さのシートで構成しても良い。さらに、トレイカバーと載置部材とが一体化されて袋状をなすようにしてもよい。

また、第１の位置規制手段の先端部と第２の位置規制手段の先端部との長さは、薄型情報記録媒体の直径以上、薄型情報記録媒体の直径＋所定の許容値以下であり、この所定の許容値は、薄型情報記録媒体に対して情報の記録再生を行う記録再生装置が有するテーパードコーン形状のクランプの底面半径と先端部半径との差となっている。また、カートリッジの側壁面間の長さは、薄型情報記録媒体の直径以上、薄型情報記録媒体の直径＋所定の許容値以下であり、この所定の許容値は、上述と同様に、薄型情報記録媒体に対して情報の記録再生を行う記録再生装置が有するテーパードコーン形状のクランプの底面半径と先端部半径との差となっている。

トレイの前端部に切り欠きが設けられている場合とは別の態様として、トレイの前端部にはトレイの識別情報となるタブが設けられており、複数のトレイが多層状に保持された場合には第２の位置規制手段が嵌る収容部が形成される態様がある。そして、このときは、第２の位置規制手段はリブによって構成され、開閉蓋が閉じられているときには、リブが収容部に嵌ることによって薄型情報記録媒体の前端部の位置決めを行う。

さらに、上述の全ての態様において、第１の位置規制手段に取り付けられ、複数のトレイの間にそれぞれが配置される複数の薄型シートを備えられるようにしてもよい。

さらに別の態様のカートリッジは、薄型情報記録媒体を収容した複数のトレイを多層状に保持し、このトレイを取り出すための開口部を有する薄型情報記録媒体用カートリッジであって、上筐体と、下筐体と、薄く柔軟な板で構成される、一組のシャッター部材と、開口部に対向する壁面に設けられた、薄型情報記録媒体の後端部の位置決めをするための媒体位置規制手段と、を備え、上下筐体には、対向する位置にシャッター部材が摺動する摺動溝が、開口部中央周辺部から上下筐体の左右側面部まで延設されており、一組のシャッター部材が摺動溝を摺動することにより、開口部を覆い、或いは開口させるようにしている。また、一組のシャッター部材の１つが摺動する摺動溝は、開口部中央付近でカートリッジ内部方向に切り込んで形成されている。

さらに、トレイの前端部にカートリッジ内部方向に切り込んで形成された摺動溝に合った形状をなす切り欠き部が設けられており、一組のシャッター部材の１つが摺動溝に沿ってカートリッジ内部方向に入り込むことによって薄型情報記録媒体の前端部の位置を規制する。媒体位置規制手段の先端部とカートリッジ内部に方向に切り込んで形成された摺動溝の終端との長さは、薄型情報記録媒体の直径以上、薄型情報記録媒体の直径＋所定の許容値以下であり、所定の許容値は、薄型情報記録媒体に対して情報の記録再生を行う記録再生装置が有するテーパードコーン形状のクランプの底面半径と先端部半径との差となっている。

本発明による引き出しトレイは、カートリッジ内に多層状に保持され、薄型情報記録媒体を収容するための薄型情報記録媒体用トレイであって、薄型情報記録媒体を載置するための載置部材と、載置シートに載置された薄型情報記録媒体を覆うためのトレイカバーと、を備え、載置部材の後端部には、カートリッジの後端側壁に設けられた薄型情報記録培媒体の位置規制をするための凸部が嵌る第１の切り欠きが設けられ、載置部材の前端部には、カートリッジの開閉蓋内側に設けられた薄型情報記録媒体の位置規制をするための凸部が嵌る第２の切り欠きが設けられていることを特徴とする。そして、第１の切り欠きの終端と第２の切り欠きの終端との長さは、薄型情報記録媒体の直径以上、薄型情報記録媒体の直径＋所定の許容値以下であり、所定の許容値は、薄型情報記録媒体に対して情報の記録再生を行う記録再生装置が有するテーパードコーン形状のクランプの底面半径と先端部半径との差となっている。

さらなる本発明の特徴は、以下本発明を実施するための最良の形態および添付図面によって明らかになるものである。

上述のような構成を備える本発明のカートリッジによれば、シャッター機構を安価で信頼性高く構成することができるようになる。

また、上述のような構成を備える本発明のトレイを用いれば、カートリッジ内でトレイ及び薄型情報記録媒体の位置を容易に規制できる。

以下、添付図面を参照して本発明の実施形態について説明する。ただし、本実施形態は本発明を実現するための一例に過ぎず、本発明を限定するものではないことに注意すべきである。また、各図において共通の構成については同一の参照番号が付されている。

＜一般的な薄型情報記録媒体用カートリッジの構成＞
まず、各実施形態の説明の前に本発明をより理解するべく、一般的な薄型情報記録媒体を収納するためのカートリッジについて簡単に説明する。

図１は、一般的な薄型情報記録媒体を収納させるカートリッジ１０の概略構成を示す図である。薄型情報記録媒体１１はカバー付きトレイ１２に収納され、その状態のトレイ１２を複数枚積層してカートリッジ１０の中に収納されている。そして、記録再生を行う時には、カートリッジ１０の開口部から、図示はしないがトレイ１２をクランプして引き出す機構などを用いて、カバー付きトレイ１２ごと引き出し、カバー１３を剥離して薄型情報記録媒体１１を記録再生装置にセットして記録再生を行う。

このような一般的なカートリッジを用いれば記録容量を大きくすることはできるが、カートリッジ内における各薄型記録媒体の位置ずれが生じるおそれがある。ハンドリングが通常の光情報記録媒体に比べて難しい薄型情報記録媒体では、この位置ずれは記録再生時に大きな問題となることは、上述の通りである。

そこで、以下説明する本発明の各実施形態では、各薄型情報記録媒体の位置ずれを防止することのできるカートリッジが提案されている。

＜第1の実施形態＞
図２は、本発明による第１の実施形態に係る薄型情報記録媒体用カートリッジ２０及び薄型記録媒体用カバー付トレイ２３の構成を示す図である。

図２において、薄型情報記録媒体用カートリッジ２０は、その収納後部壁面２１に薄型記録媒体１１の収納位置を後方から規制する位置規制柱（後述のようにリブでもよい）２２が設けられている。また、薄型情報記録媒体（例えば、１枚の厚さが３００μｍ以下の光ディスク）１１を一枚一枚収容するカバー付トレイ２３には、その後端部にはカートリッジ２０の位置規制柱２２が嵌る切り欠き部２５が設けられている。そして、薄型情報記録媒体１１を収容したトレイ２３が複数カートリッジ２０に収められると、位置規制柱２２が複数のトレイ２３のそれぞれの切り欠き部２５に入り込む。図２に示されるように、切り欠き部２５は、カバー１３とトレイ２３の接合部２６の幅よりも深くなっているので、位置規制柱２２がトレイ２３に収容された薄型情報記録媒体１１の端部に当接してそれより後方にずれないようにしている。このように位置規制柱２２を設けることによって、薄型情報記録媒体１１の位置を規制でき、よって薄型情報記録媒体１１がカバー１３とトレイ２３との間に挟まって取り出しにくくなるということもなくなる。

薄型情報記録媒体１１の後方の位置決めについては上述した通りである。続いて、薄型情報記録媒体１１の前方の位置決めについて説明するが、第１の実施形態では、トレイ２３の前端部をそろえることにより間接的に薄型情報記録媒体１１の位置決めをするものである。

図３は、トレイ位置決め機構を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図である。トレイ押し部材３１は、情報記録再生装置本体などに固定された回動軸３２を軸に回動することができる。ただし、動けるのはストッパ３４までの範囲となる。トレイ押し部材３１は、ばね３３によって引っ張られており、外力がない状態では、ストッパ３４の位置において保持される。しかしこの図に示す状態では、突起３５がカートリッジ２０によって押下されているため、トレイ押し部材３１はカートリッジ２０の開口面に接合し、カートリッジ２０に収容されたトレイ２３の端面を押し、トレイ２３の位置を揃える。トレイ押し部材３１のカートリッジ１の開口面に接合してトレイ２３の端面を押す部分は、平面状又は直線状とする。トレイ押し部材３１の形状は、この図に示す例のような板状のほかに、棒状等であってもよい。さらに、トレイ押し部材３１のトレイ２３に当たる部分は、スポンジ等の柔軟な材料で形成することが望ましい。このようにすれば、トレイ２３の破損を防ぐことができ、トレイ押し部材３１が経年変化で反ったとしても、すべてのトレイ２３を押し切ることができる。また、トレイ押し部材３１のばね３３が取り付けられる位置は、軸３２に近いほうが望ましい。このようにすれば、トレイ押し部材３１に働いているテンションを小さくできるため、トレイ押し部材３１の経年変化による反りを軽減することができる。このようなトレイ位置決め機構は、通常、情報記録再生装置に組み込まれる。

図４は、情報記録再生装置における本発明のトレイ位置決め機構の動作を説明する図である。カートリッジ２０が情報記録再生装置に挿入されていない図４（ｂ）の状態では、トレイ押し部材３１はばね３３によってストッパ３４の位置まで引っ張られている。カートリッジ２０は、先ず、図３（ｂ）に示すような、直下に突起３５がある位置まで挿入される。

カートリッジ２０が挿入されると、カートリッジ昇降手段４０は、カートリッジ２０を降下させる。すると、図４（ｃ）に示すように、カートリッジ２０の底面は突起３５を押し下げ、トレイ押し部材３１は回動軸３２を軸に回動し、トレイ押し部材３１の平面状又は直線状部分はカートリッジ２０の開口面に接合してカートリッジ２０に収納されたトレイ２３の端面を押し、トレイ２３は位置合わせされる。この状態ではカートリッジ２０内部のトレイ２３はトレイ押し部材３１によって位置が固定されるため、振動などの外力が加わっても動くことが出来ないためトレイの位置ずれが生じることはない。

次に、前記カートリッジ昇降手段４０は、カートリッジ２０を記録再生を行うための動作位置に移動するために上昇させる。カートリッジ２０が上昇することで、カートリッジ２０の底面が突起３５を押す力がなくなる。すると、ばね３３の縮む力によってトレイ押し部材３１は矢印の方向に回動し、ストッパ３４の位置まで動いて保持される。

カートリッジ昇降手段４０がカートリッジ２０をさらに上昇させ、トレイ押し部材３１の位置よりも上方の動作位置まで動かすと、カートリッジ２０の開口部を遮る物体が無くなる。この状態において、トレイ出し入れ手段４１は、薄型情報記録媒体１１を収納したトレイ２３をカートリッジ２０に対して出し入れすることが出来るようになる。

トレイ押し部材３１がカートリッジ２０内に積層されたトレイ２３の端面から離れることで、位置の強制が無くなったトレイ２３は、カートリッジ２０に対する記録再生のための出し入れや、振動や、トレイ間のエアギャップの浮力等が原因で、カートリッジ２０の開口部から引き出される方向に動いてしまうことがある。このような場合、図４（ｃ）の位置まで再びカートリッジ２０を下降させれば、カートリッジ２０の底面が突起３５を押下し、それと連動して、トレイ押し部材３１が回動してカートリッジ２０の開口面に接合し、飛び出して不揃いとなったトレイ２３の端面を押し揃え、位置ずれを解消することができる。

＜第２の実施形態＞
図５は、本発明による第２の実施形態に係る薄型記録媒体用カバー付トレイ５０の構成を示す図である。図６は、第２の実施形態に係る薄型記録媒体用カートリッジ６０の構成を示す図である。

図５に示されるように、薄型情報記録媒体１１がカバー付きトレイ２３の中で動かないような改良がトレイに加えられている。つまり、カバーとトレイを接合させた部分およびその向かい側の両方には、お互いの方向に向けて切り込み部２５及び５１が設けられている。その切り込んだ先端同士の寸法（切り込み部２５の端部と切り込み５１の端部の寸法Ｘ）は、薄型情報記録媒体１１の外径と同等もしくは若干大きいという程度の寸法になっている。さらに、それらと９０度方向の両側辺、すなわちトレイ５０の側端面同士の寸法Ｙも薄型情報記録媒体１１と同等もしくは若干大きいという程度の寸法になっている。このトレイ５０に薄型情報記録媒体１１を収納して、切り込みの先端面両方とトレイ側面両方の合計４箇所に、それぞれに突き合わせるように面や辺を配置させると、薄型情報記録媒体１１が移動できる範囲を規制することが出来る。その範囲は、寸法Ｘ及びＹと薄型情報記録媒体１１の直径とが全く同じ場合は移動範囲がゼロになり、そして、寸法Ｘ及びＹが大きくなる分だけ移動可能範囲が増す。この移動可能範囲量は、図示しない記録再生装置の回転部分に設けられた薄型情報記録媒体１１のチャッキング機構に対して、トレイの中で薄型情報記録媒体１１が位置ずれを起こしていても、それを正確にセットできる範囲（許容範囲）を超えない程度が理想的な寸法となる。つまり、記録再生装置のテーパードコーン状のクランプの最小径（コーン先端部の直径）Φ１と最大径（コーン底面部の直径）Φ２との差の１／２が許容範囲となり、それを越えないように移動可能範囲（Ｘ及びＹ）を決定すればよい。

図６に示されるように、薄型情報記憶媒体用カートリッジ６０において、収納方向にある奥の内部壁面（後部壁面）６３には薄型記録媒体１１の収納位置を後方から規制する位置規制リブ６２（位置規制柱でも良い）が設けられている。リブ６２の形状は、カバー付きトレイ５０のカバーとトレイの接合部２６に入った切り欠き部２５に合致するようになっている。また、カートリッジ６０の内部側面同士の寸法はトレイ５０の横寸法Ｙと同じ、もしくは、上述の許容できる移動範可能囲量以下の寸法になっている。このカートリッジ６０の中に完全にトレイ５０が収納された状態ではリブ６２と側壁面との作用で、薄型情報記録媒体１１は振動などの外力を受けても奥や両側面に移動することが出来ないため、３方向への位置で規制することができる。

また、カートリッジ６０は開閉蓋６１を備えている。この開閉蓋６１には、リブ６４が設けられおり、リブ６４はカバー開口方向にある、トレイ５０の切り欠き部５１に合致するようになっている。このカートリッジ６０にトレイ５０が完全に収納されて開閉蓋６１が閉められることで、カートリッジ自体においてさらに一方向の規制が加わる。この様子を示しているのが図７である。このような構造を採ることにより、前後左右の４方向から薄型情報記録媒体１１のカートリッジ内での位置ずれを防止することができる。

なお、図８は、第２の実施形態に係るトレイの変形例を示す図である。図８に示されるように、トレイ８０にはリブ６４が嵌る切り欠き部５１が積極的に設けられていない。ただし、トレイ８０において、トレイを識別するためのタブ８１の配列を工夫することで切り欠き部５１と同等の機能をトレイ８０に持たせるようにしている。つまり、トレイを４枚１組（枚数は単なる例示である）で重ねた場合、例えばトレイ８０の前端部の中央部分にリブ６４の嵌合部８２が形成されるようになっている。このような構造によっても、前後左右の４方向から薄型情報記録媒体１１のカートリッジ内での位置ずれを防止することができる。

＜第３の実施形態＞
図９は、第３の実施形態に係る薄型情報記録媒体用カートリッジ９０の構成を示す図である。カートリッジ９０は、収納方向にある奥の内部壁面（後部壁面）９２の少し前面に薄型記録媒体１１の収納位置を後方から規制する位置規制柱９１と、開閉蓋６１を備えている。また、カートリッジ９０では、位置規制柱（シャフト）９１が薄型シート９３のシート穴９４を貫通し、薄型シート９３がカートリッジ９０と一体となっている。そして、各薄型シート９３の間にそれぞれ薄型情報記録媒体１１を収容したトレイ５０が挟み込まれる。カートリッジ９０から任意の１枚のトレイを引き出す場合、そのトレイの上下にはシャフトで固定された薄型シート９３が位置しているためそのトレイだけ引き出すことが出来る。もし、薄型シート９３が無い状態で積層されたところから任意の１枚のトレイを取り出そうとすると、その上下に位置するトレイがそれらの間の摩擦力によって引き出され、それが連鎖して、さらにその上下に至るトレイまでもが引き出されてしまう可能性がある。そこで、トレイ５０間に薄型シート９３を挟み入れることで、引き出そうとするトレイの上下に働く摩擦力を薄型シート９３で受けるようにしている。さらに、薄型シート９３を貫通しているシャフト９１が第１及び第２の実施形態で示した後部壁面の位置規制柱２２や位置規制リブ６２を兼ねることができる。

以上のように、積層された状態のカバー付きトレイの引き出し動作を確実にさせるための構成を薄型シートという単純なもので実現しているので、カートリッジ自体のコストを上げることもない。なお、トレイ５０の構成は第２の実施形態に示したものと同じであるのでその説明を省略する。また、トレイ５０の材質と薄型シート９３の材質は同じものが望ましく、例えばＰＥＴ材で構成されている。そして、トレイ５０の引き出し／収納時の摩擦をより少なくするために、薄型シート９３の表面にはコート材を塗布するようにしてもよい。

＜第４の実施形態＞
図１０及び１１は、第４の実施形態に係る薄型情報記録媒体用カートリッジ１００及び薄型情報記憶媒体用トレイ１０３の構成を示す図である。

カートリッジ１００は、後部端面に位置規制柱又はリブ（図１０及び１１には示されていない）を有する薄型タイプのカートリッジであり、開閉蓋６１の代わりに薄型シャッター１０１を用いている。つまり、開閉蓋６１のリブ６４の機能を、２つある薄型シャッター１０１の片方で実現している。

図１１に示されるように、片方のシャッターのスライド溝１１０がトレイ１０３のスロープ切り込み１０４に入るように設けられている。そして、トレイ１０３がカートリッジ１００に収納されてシャッター１０１が閉められると、図示しない後部端面位置規制柱とシャッター１０１の先端部と、カートリッジ１００の横側壁面とによって、４方向から薄型情報記録媒体１１の位置が規制され、外力が加わっても正規の位置を保持することが出来るようになっている。

続いて、図１２及び１３を用いて、カートリッジ１００を図示しない記録再生装置に脱着するときの動作について簡単に説明する。

図１２に示されるように、図示しない記録再生装置には、カートリッジ脱着機構として、カートリッジガイド・保持部材１２０とシャッター開閉手段１２１が設けられている。カートリッジガイド・保持部材１２０の端部は、カートリッジ１００が挿入しやすいように外側に所定の角度で広がって形成されている。また、カートリッジガイド・保持部材１２０にはコの字型溝が全体に亘って形成されており、カートリッジ挿入時にスライドシャッターつまみ部１０２がスムーズに通過できるようになっている。

シャッター開閉手段１２１は、開閉部材１２２と、シャッター１０１の開閉中にスライドシャッターつまみ部１０２を保持するためのつまみ保持部１２３と、カートリッジ挿入時にカートリッジ１００の絞り面１０５に接触する突起部１２４と、バネ部材１２６とを備えている。そして、シャッター開閉手段１２１に関し、開閉部材１２２が支点１２５によって軸支され、カートリッジ１００を挿入していないときには、バネ１２６の力によりつまみ保持部１２３が所定の角度を持って外側に広がるようになっている。

図１２（ａ）に示されるように、まず、カートリッジ１００が矢印Ｓの方向に挿入されると、カートリッジ１００のスライドシャッターつまみ部１０２がカートリッジガイド・保持部材１２０を通過する。そして、カートリッジの絞り面１０５がシャッター開閉手段１２１の突起部１２４に当接する。

図１２（ｂ）に示されるように、さらにカートリッジ１００を矢印Ｔ方向に挿入し続けると、その絞り面１０５によってカートリッジ側面の外側方向に徐々に力が作用する。そして、一対のシャッター開閉手段１２１は矢印Ｕの方向に閉じて平行に近い状態になる。そのときカートリッジ１００のスライドシャッターつまみ部１０２がつまみ保持部１２３の第１端部１２７に当接し、一対のシャッター開閉手段１２１は略平行となる。すると、スライドシャッターつまみ部１０２は、つまみ保持部１２３によって押下され、シャッター１０１のロックが外れて、シャッター１０１が摺動溝１３０をスライド移動できるようになる。この様子を示しているのが、図１３である。図１３（ａ）に示されるように、シャッター１０１は、スライドシャッターつまみ部１０２の端部が摺動溝１３０に設けられた移動規制部（ロック部）１３１によってロックされている。カートリッジ１００が記録再生装置に挿入され、つまみ保持部１２３によってスライドシャッターつまみ部１０２が押下されると、図１３（ｂ）に示されるように、シャッター１０１のロックが解除される。ロックが解除されると、図１３（ｃ）に示されるように、シャッター１０１が摺動溝１３０のストレート部を移動することができるようになる。

そして、図１２（ｃ）に示されるように、さらにカートリッジ１００を奥まで挿入すると（矢印Ｖ）、シャッター１０１が矢印Ｗの方向に完全に開き、薄型情報記録媒体１１を載置したトレイ１０３を取り出すことができるようになる。なお、カートリッジ１００を記録再生装置から取り出すときの動作は、以上説明したカートリッジ１００の挿入動作の全く逆であるので説明は省略する。

＜第５の実施形態＞
図１４は、ディスク位置を規制する機能及びセパレータ９３をカートリッジ９０本体に固定する機能を有するシャフト９１（図９参照）がトレイ５０に設けた溝を出入りする様子を示す図である。上述したように、薄型情報記録媒体１１の円周上の辺（媒体円周端部）にシャフト９１を近接することができるので、媒体の奥行き方向の位置を規制することができる。

しかし、溝２５がストレートに形成されているため、カートリッジ９０が傾いたり、或いはそれに振動が加わると、シャフト９１は溝２５の中を容易に動いてしまう。即ち、トレイ５０がカートリッジ９０内で容易に動いてしまうことを意味する。一方、溝２５の幅を狭くしてシャフト９１の動きを規制しようとすると、トレイ５０の取り出し及び収納動作をスムーズに実行できないという問題が生じてしまう。

そこで、カートリッジからのトレイの取り出し及び収納動作をスムーズに保ちつつ、シャフトのトレイ溝内での動きを規制（回避）することのできるトレイを提供する必要がある。

図１５は、第５の実施形態によるトレイ兼セパレータ１５０の概略構成を示す図である。ここで、セパレータとは、トレイ積み重ね状態での任意トレイ引き出し時、摩擦で目的外の上下トレイが連動して飛び出すことを防ぐ役割を有するものである。

図１５に示されるように、トレイ兼セパレータ１５０は、その後端部周辺に溝１５１と、当該溝１５１の位置規制端１５３にシャフト９１が当接したときにシャフト９１を囲むように、シャフト外周に沿わせた突起１５２とを備えている。また、２つ設けられた突起１５２の頂点（山）同士の距離がシャフト９１の直径よりも小さくなっている。

図１６は、シャフト９１がトレイ兼セパレータ１５０の溝１５１を出入りする様子を示す図である。上述のような突起１５２が溝１５１に設けられているので、シャフト９１が溝１５１に出入りする際には、抵抗力が生じる。従って、カートリッジ９０の動きによってトレイ兼セパレータ１５０に掛かる力が当該抵抗力未満であれば、トレイ兼セパレータ１５０の動きは規制される。

なお、本実施形態では、突起１５２を２つ設けたが、２つに限られるものではなく、１つでも良い。また、突起１５２を対向させる必要もなく、溝１５１の長手方向においてずらして設けるようにしてもよい。

また、本実施形態では、そのバリエーションとして図１７乃至１９に示されるトレイ兼セパレータが提供される。

図１７は、カバーとトレイが同じ厚み／同じ材質で構成されたトレイ兼セパレータ１７０の概略構成を示している。これは、リバースタイプのトレイ兼セパレータである。つまり、当該トレイ兼セパレータを収容したカートリッジ９０をひっくり返して用いたとしても、ドライバ側では同じカバー剥離機構（トレイカバーを持ち上げてトレイに載置された媒体を取り出す機構）を用いることができるようになる。

図１８は、袋タイプのトレイ兼セパレータ１８０の概略構成を示している。図１７のトレイとは機構が異なる媒体取り出し機構を採用しなければならないが、このタイプのトレイ兼セパレータを用いても媒体裏面を記録再生動作に供するには単にカートリッジ９０をひっくり返して図示しないドライバにセットすればよい。また、トレイが袋状になっているので、単独で持ち運びできる。そして、カートリッジ９０内にゲストディスク専用棚部を設ければ、袋式のトレイに収納された薄型情報記録媒体１１にのみ記録された情報を再生でき、かつそれに対してのみ情報を記録することができる。さらに、記録或いは再生後は、再度カートリッジから取り出して持ち運びすることができるようになる。このように非常に使い勝手の良い使用形態をユーザに提供することができる。

図１９は、溝が複数あるタイプのトレイ兼セパレータ１９０の概略構成を示している。この場合、トレイ兼セパレータ１９０がカートリッジに収納されたときにその溝１９１にシャフトが嵌るように、カートリッジにも複数のシャフトが設けられている。複数の溝と複数のシャフトを採用した場合にも、それぞれの溝１９１に突起１９２を設けることにより、よりシャフトの動きを安定的に規制することができるようになる。

＜まとめ＞
本発明の実施形態によれば、開口部に対向する壁面（後部壁面）に、薄型情報記録媒体の後端部の位置決めをするための第１の位置規制手段を備え、また、カートリッジの側壁面によって、薄型情報記録媒体の左右端面の位置決めをしている。これにより、カートリッジに収納されている薄型情報記録媒体の収納位置が、カートリッジの搬送や移動によってずれることがなくなる。よって、記録再生装置に記録媒体を安定的にチャッキングすることができ、記録再生の信頼性を担保することができる。

そして、トレイの後端部には第１の切り欠き部が設けられている。また、第１の位置規制手段はリブ又はシャフトによって構成され、そのリブ又はシャフトが第１の切り欠き部に嵌ることによって薄型情報記録媒体の後端部の位置決めを行う。さらに、カートリッジは、薄型情報記録媒体の前端部の位置決めをするための第２の位置規制手段を有する開閉蓋を備える。これにより、安価な構成で薄型情報記録媒体のカートリッジ内での位置ずれを防止することができるようになる。また、簡単な構成で薄型情報記録媒体を４方向から位置決めすることができる。なお、トレイの前端部には第２の切り欠き部が設けるようにしてもよい。この場合、第２の位置規制手段はリブによって構成され、開閉蓋が閉じられているときには、リブが第２の切り欠き部に嵌ることによって薄型情報記録媒体の前端部の位置決めを行う。

また、第１の位置規制手段の先端部と第２の位置規制手段の先端部との長さは、薄型情報記録媒体の直径以上、薄型情報記録媒体の直径＋所定の許容値以下となっている。この所定の許容値は、薄型情報記録媒体に対して情報の記録再生を行う記録再生装置が有するテーパードコーン形状のクランプの底面半径と先端部半径との差とするのが望ましい。また、カートリッジの側壁面間の長さも、薄型情報記録媒体の直径以上、薄型情報記録媒体の直径＋所定の許容値以下となっている。この所定の許容値も、上述と同様に、薄型情報記録媒体に対して情報の記録再生を行う記録再生装置が有するテーパードコーン形状のクランプの底面半径と先端部半径との差とするのが望ましい。このようにすることにより、カートリッジ内での記録媒体の収納のための「遊び」を確保できると共に、記録再生装置への安定的なチャッキングも保証することができる。

本実施形態では、トレイの前端部に切り欠きが設けられている場合とは別の態様として、トレイの前端部にトレイの識別情報となるタブが設けられる場合も開示されている。複数のトレイが多層状に保持された場合には、第２の位置規制手段たるリブが嵌る収容部が形成される。そして、開閉蓋が閉じられているときには、リブがタブで形成された収容部に嵌ることによって薄型情報記録媒体の前端部の位置決めを行う。このようにしても、前述同様に、薄型情報記録媒体の前端部の位置決めを安価な構成で実現することができる。

本実施形態では、カートリッジ後部壁面付近に設けられたリブやシャフト（第１の位置規制手段）に、複数の薄型シートが取り付けられている。この複数の薄型シートそれぞれの間には、複数のトレイが配置される。これによって、それぞれのトレイを１つずつスムーズに取り出すことができるようになる。

本実施形態のさらに別の態様のカートリッジは、上筐体と、下筐体と、薄く柔軟な板で構成される、一組のシャッター部材と、開口部に対向する壁面に設けられた、薄型情報記録媒体の後端部の位置決めをするための媒体位置規制手段（リブやシャフト）と、を備えている。この上下筐体には、対向する位置にシャッター部材が摺動する摺動溝が、開口部中央周辺部から上下筐体の左右側面部まで延設され、一組のシャッター部材が摺動溝を摺動することにより、開口部を覆い、或いは開口させるようにしている。また、一組のシャッター部材の１つが摺動する摺動溝は、開口部中央付近でカートリッジ内部方向に切り込んで形成されている。そして、その摺動溝に合せて、トレイの前端部にカートリッジ内部方向に切り込んで形成された切り欠き部が設けられている。この切り込んだ摺動溝にシャッター部材が誘導されることによって、シャッター部材の先端で薄型情報記録媒体の前端部の位置決めをすることができる。

この場合でも、リブやシャフトの先端とカートリッジ内部に方向に切り込んで形成された摺動溝の終端との長さは、薄型情報記録媒体の直径以上、薄型情報記録媒体の直径＋所定の許容値以下となっている。所定の許容値は、前述同様に、薄型情報記録媒体に対して情報の記録再生を行う記録再生装置が有するテーパードコーン形状のクランプの底面半径と先端部半径との差とするのが望ましい。これにより、カートリッジ内での記録媒体の収納のための「遊び」を確保できると共に、記録再生装置への安定的なチャッキングも保証することができる。

以上のように、シンプルで耐久性が高く、また、部品点数が少ないため安価な機構にすることができ、量産にも向く薄型情報記録媒体用カートリッジを提供することができる。

また、トレイの終端部に設けた溝における凸部（リブ又はシャフト）の挿入終端部（リブ又はシャフトが第１の切り欠き部（溝）の挿入されたときに一番奥の位置）が薄型情報記録媒体の円周端部に当接し、薄型情報記録媒体のトレイ内での動きを規制する。これにより、薄型情報記録媒体の位置決めをより正確にすることができる。

トレイ終端部の溝における挿入終端部の形状は、リブ又はシャフトの側面と合致する形状となっている。これにより、トレイがカートリッジ内でガタつくのを防止することできる。

さらに、上記溝は、リブ又はシャフトが挿入終端部に位置する状態で、リブ又はシャフトの動きを規制する突起部を備える。これにより、カートリッジに何かの力が作用した場合であっても、トレイのカートリッジ内における収納位置が大きく（ローディングに影響を与えるほど大きく）ずれることがなくなる。

薄型情報記録媒体を収納させる一般的なカートリッジの構成を示す図である。 第１の実施形態による薄型情報記録媒体用カートリッジの構成を示す図である。 第１の実施形態において、トレイ位置決めをする機構を示す斜視図である。 第１の実施形態において、トレイ位置決め機構の動作を説明する断面図である。 第２の実施形態による薄型情報記録媒体用トレイの構成を示す図である。 第２の実施形態による薄型情報記録媒体用カートリッジの構成を示す図である。 第２の実施形態による薄型情報記録媒体用カートリッジにトレイを収納したときの様子を示す図である。 第２の実施形態による薄型情報記録媒体用カートリッジに別の構成を有するトレイを適用したときの様子を示す図である。 第３の実施形態による薄型情報記録媒体用カートリッジの構成を示す図である。 第４の実施形態による薄型情報記録媒体用カートリッジの構成を示す図である。 第４の実施形態による薄型情報記録媒体用カートリッジの分解図である。 複数枚の薄型フレキシブルディスクを収容したカートリッジ１をディスク記録／再生装置に装着するための脱着機構及び装着時のシーケンスを示す図である。 シャッターをロックするための構成を示す図である。 シャフト（図９参照）がトレイに設けた溝を出入りする様子を示す図である。 第５の実施形態によるトレイ兼セパレータの概略構成を示す図である。 シャフトがトレイ兼セパレータの溝を出入りする様子を示す図である。 カバーとトレイが同じ厚み／同じ材質で構成されたトレイ兼セパレータの概略構成を示す図である。 袋タイプのトレイ兼セパレータの概略構成を示す図である。 溝が複数あるタイプのトレイ兼セパレータの概略構成を示す図である。

符号の説明

１０ 一般的な薄型情報記録媒体用カートリッジ
１１ 薄型情報記録媒体
２０ 第1の実施形態による薄型情報記録媒体用カートリッジ
２１ 後部壁面
２２ 位置規制柱
２３ カバー付トレイ
２５ 切り欠き部
５０ カバー付トレイ
９０ 第３の実施形態による薄型情報記録媒体用カートリッジ
１００ 第４の実施形態による薄型情報記録媒体用カートリッジ
１５０，１７０，１８０，１９０ トレイ兼セパレータ
１５１，１９１ 溝
１５２，１９２ 突起

Claims (24)

1. 薄型情報記録媒体を収容した複数のトレイを多層状に保持し、このトレイを取り出すための開口部を有する薄型情報記録媒体用カートリッジであって、
   前記開口部に対向する壁面に、前記薄型情報記録媒体の後端部の位置決めをするための第１の位置規制手段を備え、
   前記カートリッジの側壁内面によって、前記薄型情報記録媒体の左右端面の位置決めをすることを特徴とする薄型情報記録媒体用カートリッジ。
2. 前記トレイの後端部には第１の切り欠き部が設けられ、
   前記第１の位置規制手段はリブ又はシャフトによって構成され、そのリブ又はシャフトが前記第１の切り欠き部に嵌ることによって前記薄型情報記録媒体の後端部の位置決めを行うことを特徴とする請求項１に記載の薄型情報記録媒体用カートリッジ。
3. さらに、前記薄型情報記録媒体の前端部の位置決めをするための第２の位置規制手段を有する開閉蓋を備えることを特徴とする請求項２に記載の薄型情報記録媒体用カートリッジ。
4. 前記トレイの前端部には第２の切り欠き部が設けられ、
   前記第２の位置規制手段はリブによって構成され、前記開閉蓋が閉じられているときには、前記リブが前記第２の切り欠き部に嵌ることによって前記薄型情報記録媒体の前端部の位置決めを行うことを特徴とする請求項３に記載の薄型情報記録媒体用カートリッジ。
5. 前記第１の位置規制手段の先端部と前記第２の位置規制手段の先端部との長さは、前記薄型情報記録媒体の直径以上、前記薄型情報記録媒体の直径＋所定の許容値以下であり、
   前記所定の許容値は、前記薄型情報記録媒体に対して情報の記録再生を行う記録再生装置が有するテーパードコーン形状のクランプの底面半径と先端部半径との差であることを特徴とする請求項４に記載の薄型情報記録媒体用カートリッジ。
6. 前記カートリッジの側壁面間の長さは、前記薄型情報記録媒体の直径以上、前記薄型情報記録媒体の直径＋所定の許容値以下であり、
   前記所定の許容値は、前記薄型情報記録媒体に対して情報の記録再生を行う記録再生装置が有するテーパードコーン形状のクランプの底面半径と先端部半径との差であることを特徴とする請求項５に記載の薄型情報記録媒体用カートリッジ。
7. 前記トレイの前端部にはトレイの識別情報となるタブが設けられており、前記複数のトレイが多層状に保持された場合には前記第２の位置規制手段が嵌る収容部が形成され、
   前記第２の位置規制手段はリブによって構成され、前記開閉蓋が閉じられているときには、前記リブが前記収容部に嵌ることによって前記薄型情報記録媒体の前端部の位置決めを行うことを特徴とする請求項３に記載の薄型情報記録媒体用カートリッジ。
8. さらに、前記第１の位置規制手段に取り付けられ、前記複数のトレイの間にそれぞれが配置される複数の薄型シートを備えることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の薄型情報記録媒体用カートリッジ。
9. 前記第１の切り欠き部における前記リブ又はシャフトの挿入終端部が前記薄型情報記録媒体の円周端部に当接し、前記薄型情報記録媒体の前記トレイ内での動きを規制することを特徴とする請求項３に記載の薄型情報記録媒体用カートリッジ。
10. 前記第１の切り欠き部の前記挿入終端部の形状が、前記リブ又はシャフトの側面と合致する形状であることを特徴とする請求項９に記載の薄型情報記録媒体用カートリッジ。
11. 前記第１の切り欠き部は、前記リブ又はシャフトが前記第１の切り欠き部に嵌った状態で前記リブ又はシャフトの動きを規制する突起部を備えることを特徴とする請求項３、９又は１０に記載の薄型情報記録媒体用カートリッジ。
12. 薄型情報記録媒体を収容した複数のトレイを多層状に保持し、このトレイを取り出すための開口部を有する薄型情報記録媒体用カートリッジであって、
    上筐体と、
    下筐体と、
    薄く柔軟な板で構成される、一組のシャッター部材と、
    前記開口部に対向する壁面に設けられた、前記薄型情報記録媒体の後端部の位置決めをするための媒体位置規制手段と、を備え、
    前記上下筐体には、対向する位置に前記シャッター部材が摺動する摺動溝が、前記開口部中央周辺部から前記上下筐体の左右側面部まで延設されており、
    前記一組のシャッター部材が前記摺動溝を摺動することにより、前記開口部を覆い、或いは開口させるようにしたことを特徴とする薄型情報記録媒体用カートリッジ。
13. 前記一組のシャッター部材の１つが摺動する摺動溝が前記開口部中央付近で前記カートリッジ内部方向に切り込んで形成されていることを特徴とする請求項１２に記載の薄型情報記録媒体用カートリッジ。
14. 前記トレイの前端部に前記カートリッジ内部方向に切り込んで形成された摺動溝に合った形状をなす切り欠き部が設けられており、
    前記一組のシャッター部材の１つが前記摺動溝に沿って前記カートリッジ内部方向に入り込むことによって前記薄型情報記録媒体の前端部の位置を規制することを特徴とする請求項１３に記載の薄型情報記録媒体用カートリッジ。
15. 前記媒体位置規制手段の先端部と前記カートリッジ内部方向に切り込んで形成された摺動溝の終端との長さは、前記薄型情報記録媒体の直径以上、前記薄型情報記録媒体の直径＋所定の許容値以下であり、
    前記所定の許容値は、前記薄型情報記録媒体に対して情報の記録再生を行う記録再生装置が有するテーパードコーン形状のクランプの底面半径と先端部半径との差であることを特徴とする請求項１３又は１４に記載の薄型情報記録媒体用カートリッジ。
16. カートリッジ内に多層状に保持され、薄型情報記録媒体を収容するための薄型情報記録媒体用トレイであって、
    前記薄型情報記録媒体を載置するための載置部材と、
    前記載置部材に載置された前記薄型情報記録媒体を覆うためのトレイカバーと、を備え、
    前記載置部材の後端部には、前記カートリッジの後端側壁に設けられた前記薄型情報記録培媒体の位置規制をするための凸部が嵌る第１の切り欠きが設けられていることを特徴とする薄型情報記録媒体用トレイ。
17. 前記載置部材の前端部には、前記カートリッジの開閉蓋内側に設けられた前記薄型情報記録媒体の位置規制をするための凸部が嵌る第２の切り欠きが設けられていることを特徴とする請求項１６に記載の薄型情報記録媒体用トレイ。
18. 前記第１の切り欠きの終端と前記第２の切り欠きの終端との長さは、前記薄型情報記録媒体の直径以上、前記薄型情報記録媒体の直径＋所定の許容値以下であり、
    前記所定の許容値は、前記薄型情報記録媒体に対して情報の記録再生を行う記録再生装置が有するテーパードコーン形状のクランプの底面半径と先端部半径との差であることを特徴とする請求項１７に記載の薄型情報記録媒体用トレイ。
19. 前記第１の切り欠き部における前記凸部の挿入終端部が前記薄型情報記録媒体の円周端部に当接し、前記薄型情報記録媒体の前記トレイ内での動きを規制することを可能とすることを特徴とする請求項１６に記載の薄型情報記録媒体用トレイ。
20. 前記第１の切り欠き部の前記挿入終端部の形状が、前記凸部の側面と合致する形状であることを特徴とする請求項１９に記載の薄型情報記録媒体用トレイ。
21. 前記第１の切り欠き部は、前記凸部が前記第１の切り欠き部に嵌った状態で前記凸部の動きを規制する突起部を備えることを特徴とする請求項１６、１９又は２０に記載の薄型情報記録媒体用トレイ。
22. 複数の前記第１の切り欠き部が前記載置部材の終端部に設けられていることを特徴とする請求項１６乃至２１の何れか１項に記載の薄型情報記録媒体用トレイ。
23. 前記トレイカバーと前記載置部材とが、共に同じ材質及び同じ厚さのシートで構成されていることを特徴とする請求項１６乃至２２の何れか１項に記載の薄型情報記録媒体用トレイ。
24. 前記トレイカバーと前記載置部材とが一体化されて袋状をなしていることを特徴とする請求項１６乃至２３の何れか１項に記載の薄型情報記録媒体用トレイ。

Images