JP2008173258A5 - - Google Patents

Description

食器の洗浄方法、食器の洗浄装置および食器の収納具

本発明は、特に学校、病院等の給食のように皿、お椀、トレイなどの被洗浄物である食器を比較的大量に使用する状況における食器の洗浄方法、食器の洗浄装置と、これに用いる食器の収納具に関するものである。

従来、被洗浄物である食器の洗浄装置に関しては、食器と収納具（食器篭）を分けて各々コンベアに乗せて洗浄を行うもの、または収納具に食器を収納したまま洗浄装置内で洗浄を行うものがある。近年、省力化、取り扱いの容易化、洗浄装置および食器の収納具のより小型化等の要望により収納具に食器を収納したまま洗浄装置内で洗浄を行うものが開発され、主に下記のものが知られている。

特許文献１に記載されているように、食器間に一定の間隔を与えて収納し、食器間に設けた一定の間隔に洗浄水を供給して食器篭ごと洗浄するものがある。複数の食器間に各々一定の間隔を設けるため、食器の中央部付近を支える折れ曲がりの仕切り用の金属棒を複数個数、長方形の食器収納篭の長手方向に有しているものである。

また特許文献２に記載されているように、隣接する食器同士の間隔を自在に拡縮することのできる食器収容具とし、洗浄時には隣接する食器同士の間隔を離間させることができ、その一方で搬送時や格納時など、小さな体積であることが望まれるときは、隣接する食器同士の間隔を狭めることのできる食器収容具としたものがある。

前記特許文献２においては、隣接する食器同士の間隔を自在に拡縮するために、次のように構成されている。互いに並置されて、複数の食器を収容するための食器収容空間を形成する複数のコ字状フレームと、コ字状フレームの各側部に連結され、隣接するコ字状フレームを離間接近可能に連結する対のリンク部材と、対のリンク部材間に延びる受けフレームと、コ字状フレームの上端部に設けられ、食器収容空間に向けて突出する対の突起とを有し、複数のコ字状フレームが接近した状態で、突起同士のピッチが、収容すべき複数の食器の外縁同士のピッチとほぼ同一に設定され、食器収容空間に収容された食器の外側面がこれに隣接する前記受けプレートの縁と係合し、突起が前記食器の外端縁部と係合し、食器の縁がこの食器の前方に位置する前記受けプレートの本体側面と係合することにより、コ字状フレーム同士を離間させたときには、食器収容空間に収容された食器が互いに離間し、コ字状フレーム同士が接近させたときには、食器収容空間に収容された食器が互いに接近するようにしたものである。

また特許文献３に記載されているように、食器収納部の周囲に食器の重ね方向に沿って配置された複数の支持棒と、食器の周縁を保持するためにこれらの各支持棒にそれぞれ複数個ずつ移動自在に装着された係止部を有する保持部材を備えており、保持部材の個数に対応した複数個の食器の内面を上向きにし、且つ各食器の間にそれぞれ保持部材を介在させた状態で食器収納部に重ねて収納した時に、最上部にある食器の上方に食器の形状と寸法に応じた所定距離だけ食器が保持部材と共に移動できる余地を生ずるように構成された食器篭がある。

前記特許文献３においては、食器篭の食器収納部に各食器の間に保持部材が介在している状態で複数個の食器を重ねて収納し、この食器篭を食器の内面が進行方向に向く姿勢で洗浄水の噴射ノズルを備えた洗浄装置内を移動させ、先頭の食器から順次洗浄水を当てることにより、洗浄水のエネルギーによって食器を１個ずつ保持部材と共に食器篭の進行方向に順送りに移動させ、この移動に伴って隣接する食器との間に洗浄に必要な間隔を生じさせながら洗浄水による洗浄を順次行う食器の洗浄方法としたものである。前記特許文献３に記載されたものは、特許文献２に記載されたものに対して、洗浄時以外、洗浄時においても、食器類収容具を小型化、軽量化できる特徴を有している。
特開平８−７２８７２号公報 特開２０００−２０１８７９号公報 特開平１０−１３７１７２号公報

しかしながら、前記特許文献１に記載されたものは、被洗浄物である食器同士が互いに所定の間隔を隔てて位置するように設定されている。したがって収容具の占める体積が、単に食器を積み重ねた状態で運ぶのに比べて大きなものとなり、複数の食器間に各々一定の間隔を設けるため洗浄装置内においてより長いスペースを必要とし、洗浄装置の小型化に限界がある。さらに食器を収容した収容具を搬送する過程で比較的大きなスペースが必要となり、また食器を一個ずつ食器篭にセットする必要があり省力化の点で課題がある。

また、前記特許文献２に記載されたものは、洗浄時以外においては収容具を小型化できるが、洗浄時においては特許文献１に記載されたものと同様に、被洗浄物である複数の食器間に各々一定の間隔を設けるため洗浄装置内においてより長いスペースを必要とし、洗浄装置の小型化に限界がある。また食器収容具を拡縮する手間を要するとともに構成が複雑となり重量の増加、コストアップとなる。

さらに、複数の食器の個々を支持する必要があるため、食器収容具のコ字状フレームの上端部に設けられた対の突起を、複数のコ字状フレームが接近した状態で、突起同士のピッチを収容すべき複数の食器の外縁同士のピッチとほぼ同一に設定する必要がある。しかしながら喫食後の食器の表面に残飯、肉片等の固形物が残りやすく、これらの有無によって食器を積み重ねた場合の食器の外縁同士のピッチがばらつきやすく、また残飯、肉片等の固形物が食器の中心部以外に残った場合、積み重ねた食器が傾斜することになる。したがって複数の食器の外縁同士のピッチと突起同士のピッチとが合わず食器収容具に収納できない恐れがある。

さらに、特に焼成製法による食器（磁器食器）の場合、個々の食器の高さおよび径方向の外縁寸法ばらつきが大きく、複数の食器の累積寸法ばらつきによって、複数の食器の外縁同士のピッチと突起同士のピッチとが合わず食器収容具に収納できない恐れがある。また喫食に使用する食器によっては、食器の外縁同士のピッチが小さく近接したものも含まれる。この場合には各食器を保持するための突起の形成が困難であり、また強度が著しく低下し破損しやすい。さらに食器収容具に収納する食器は、その種類を限定または選別したものを用いる必要があり、汎用性がない。また食器収容具の構成が複雑となるため、食器への洗浄水が十分に当たりにくく食器とともに食器収容具自体の確実な洗浄に時間を要する課題がある。

また、前記した特許文献３に記載のされたものは、被洗浄物である複数の食器の個々を支持する必要があるため、食器の重ね方向に沿って配置された複数の支持棒と、食器の周縁を保持するためにこれらの各支持棒にそれぞれ複数個ずつ移動自在に装着された係止部を有する保持部材を備えている。しかしながら前記特許文献２に記載されたものと同様に、喫食後の食器の表面に残飯、肉片等の固形物が残りやすく、これらの食器を積み重ねた場合には、複数の食器の外縁同士のピッチと保持部材同士のピッチとが合わず食器収容具に収納できない恐れがある。さらに特に焼成製法による食器の場合、個々の食器の高さおよび径方向の外縁寸法ばらつきが大きく、複数の食器の累積寸法ばらつきによって、複数の食器の外縁同士のピッチと保持部材同士のピッチとが合わず食器収容具に収納できない恐れがある。

また喫食に使用する食器によっては、食器の外縁同士のピッチが小さく近接したものも含まれる。この場合には各食器を保持するための保持部材の形成が困難であり、また強度が著しく低下し破損しやすい。さらに食器収容具に収納する食器は、その種類を限定または選別したものを用いる必要があり、汎用性がない。また、係止部を有する保持部材が異物の介在等により支持棒に対して自由な移動ができなくなる恐れがあり、これによって食器の離間ができず洗浄性能に悪影響を与える課題がある。さらに構成が複雑となるとともにコストアップとなる課題がある。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、収納具にコンパクトに収納した食器の汚れを確実にかつ効率的に除去することを目的とするものである。また食器の収納具の構成を簡素化するとともに食器の収納性を向上させることを目的とするものである。

前記従来の課題を解決するために本発明の食器の洗浄方法、食器の洗浄装置は、表面側と裏面側を水平方向に重ねた複数の食器の周端部を重ね方向に沿って複数の支持体により支持するとともに、前記複数の食器の内、先頭に位置する食器の表面側と最後尾に位置する食器の裏面側の位置を位置規制部材により規制して、複数の食器を重ね方向に沿った移動および姿勢変化を所定範囲内で自在となるようにして収納具に収納し、前記収納具に収納した複数の食器の周端部にノズルから洗浄水を重ね方向に沿って順次噴射し、前記ノズルから噴射した洗浄水により、接触した互いに隣り合う食器を離して離間させ、離間した間隔に流入した洗浄水の流動により複数の食器の洗浄を順次行うものである。

また、本発明の食器の収納具は、複数の食器の周端部を重ね方向に沿って支持する複数の支持体と、前記複数の食器の先頭に位置する食器の表面側と最後尾に位置する食器の裏面側の位置を規制する位置規制部材を有し、表面側と裏面側を水平方向に重ねた複数の食器を、重ね方向に沿った移動および姿勢変化を所定範囲内で自在となるように収納することを特徴とするものである。

本発明の食器の洗浄方法、食器の洗浄装置によれば、収納具にコンパクトに収納した食器の汚れを確実にかつ効率的に除去することができる。また本発明の食器の収納具によれば、複数の食器の個々の支持、拘束を不要として、構造の簡素化、小型化を図ることができるととともに、食器の収納および取り出しを容易にして収納性を向上させることができる。

第１の発明は、表面側と裏面側を水平方向に重ねた複数の食器の周端部を重ね方向に沿って複数の支持体により支持するとともに、前記複数の食器の内、先頭に位置する食器の表面側と最後尾に位置する食器の裏面側の位置を位置規制部材により規制して、複数の食器を重ね方向に沿った移動および姿勢変化を所定範囲内で自在となるようにして収納具に収納し、前記収納具に収納した複数の食器の周端部にノズルから洗浄水を重ね方向に沿って順次噴射し、前記ノズルから噴射した洗浄水により、接触した互いに隣り合う食器を離して離間させ、離間した間隔に流入した洗浄水の流動により複数の食器の洗浄を順次行うことを特徴とする食器の洗浄方法としたものである。

個々の食器の周端部を支持、拘束せずに、所定範囲内で重ね方向の移動および姿勢変化を自在にして収納し、この周端部に重ね方向に沿って洗浄水を順次噴射する。これによって個々の食器が洗浄水の流動に瞬時に追従して動いて揺動し、互いに隣り合う食器が接触状態と離れた非接触状態を順次繰り返しながら離間する。前記洗浄水が離間した間隔内を流動して汚れを確実に除去するとともに、離間した間隔の形成を保持することがでる。

また、互いに隣り合う食器が接触状態と離れた非接触状態を順次繰り返しながら、食器が複数の支持体に沿って移動、揺動し、さらに互いに隣り合う食器が早い速度で接触しあうことになる。この移動および接触時の反動によって食器に付着した汚れを除去することができ、残渣物の剥離を促進して洗浄性能をより高めることができる。さらに食器の周端部が移動することによって周端部部分および収納具の支持体の汚れも確実に除去することができる。

このように、個々の食器の周端部の支持、拘束を不要とし、且つ互いに隣り合う食器の間に洗浄水が流動するに必要な所定スペースを有して複数の食器を収納具に収納すればよく、収納具を小型化することができる。これにより洗浄装置に、同時により多くの収納具を投入して洗浄することができる。また前記したように互いに隣り合う食器が瞬時に離間し、且つ汚れを確実に除去することができる。したがって収納具にコンパクトに収納した被洗浄物である食器の汚れを確実にかつ効率的に除去することができるものである。

第２の発明は、第１の発明において、互いに隣り合う食器を接触させて鉛直面に対して所定角度傾斜した姿勢で収納具に収納した複数の食器の周端部に、ノズルから洗浄水を重ね方向に沿って順次噴射することを特徴とする洗浄方法としたものである。

これによって、収納具に収納した複数の食器の姿勢が安定し、ノズルと複数の食器の各々の周端部との相対位置をばらつきなく設定して、洗浄水を周端部に正確に順次噴射させることができる。したがって互いに隣り合う食器を確実に離間させて洗浄を行うことができる。

第３の発明は、第２の発明において、互いに隣り合う食器の下方側の周端部の間隔を、上方側の周端部の間隔よりも広くなるようにして収納具に収納したことを特徴とする洗浄方法としたものである。

これによって、複数の食器の姿勢をより安定化させた状態で洗浄装置に投入、搬送することができるとともに、洗浄後に保管する際、食器の表面側と裏面側に付着した洗浄水が流出しやすく乾燥をより早めることができる。またより広くした食器の下方側の周端部の間隔に洗浄水を噴射する場合には、広くした間隔に洗浄水がより確実に入り込むことができ、隣り合う食器を順次確実に離間させることができる。

第４の発明は、第２または第３の発明において、ノズルから噴射した洗浄水により、鉛直面に対して所定角度傾斜した姿勢で収納した食器を鉛直方向へ姿勢を変化させて、接触した互いに隣り合う食器を離して離間させることを特徴とする食器の洗浄方法としたものである。

これによって、互いに隣り合う食器を確実に離間させるとともに洗浄水が食器の表面および裏面に必ず接触して流動し、さらに鉛直方向へ姿勢を変化させることで汚れ成分の落下を促進して汚れを確実に除去することができる。

第５の発明は、第４の発明において、ノズルから噴射した洗浄水により、収納具に収納した複数の食器は略鉛直姿勢を維持したままで、接触した互いに隣り合う食器を離して離間させることを特徴とする食器の洗浄方法としたものである。

これによって、互いに隣り合う食器の上方側の周端部の間隔が広くなり、洗浄水がより互いに隣り合う食器の周端部の間隔に入りやすくなる。

第６の発明は、第４の発明において、ノズルから噴射した洗浄水により、収納具に収納した複数の食器は傾斜した姿勢のままで、接触した互いに隣り合う食器を離して離間させることを特徴とする請求項４に記載の食器の洗浄方法としたものである。

これによって、ノズルからの洗浄水を食器の周端部の間隔に入り込ませ、流動させて洗浄することができる。

第７の発明は、第１〜第６の発明のいずれかにおいて、食器の周端部に複数のノズルから洗浄水を重ね方向に沿って順次噴射することを特徴とする食器の洗浄方法としたものである。

これによって、食器の姿勢を安定させた状態で離間させるとともに、十分な洗浄水が離間した間隔に入り込み汚れを確実に除去することができる。

第８の発明は、第７の発明において、複数のノズルから食器の略中央部に向けて洗浄水を順次噴射することを特徴とする食器の洗浄方法としたものである。

これによって、複数のノズルからの洗浄水が衝突流となって拡散し、洗浄水の噴射の無い周端部側から外方に排出する高速の洗浄水流を形成し、汚れを確実に除去することができる。

第９の発明は、第１〜第８の発明のいずれかにおいて、食器の上半部側から前記食器の上方側の周端部に順次噴射した洗浄水により、接触した互いに隣り合う食器を離して離間させることを特徴とする食器の洗浄方法としたものである。

これによって、上方側の周端部の間隔に入り込んだ洗浄水の動圧および静圧が作用して互いに隣り合う食器を押し広げて離間させ、前記離間した間隔内を洗浄水が上部から下部方向および上部から横方向に流動し、汚れを確実に除去するとともに、離間した間隔の形成を保持することができる。

第１０の発明は、第１〜第８の発明のいずれかにおいて、食器の下半部側から前記食器の下方側の周端部に順次噴射した洗浄水により、接触した互いに隣り合う食器を離して離間させることを特徴とする食器の洗浄方法としたものである。

これによって、洗浄水が食器の下方側の周端部の間隔に入り込み、互いに隣り合う食器を離間させ、食器の上方側に抜けるようにして洗浄水を流動させて洗浄することができる。

第１１の発明は、第１０の発明において、食器の下半部側より鉛直面に対して所定角度傾斜して洗浄水を噴射し、前記噴射した洗浄水が食器の下方側の周端部およびこの近傍の食器の表面に衝突し、食器を傾斜姿勢から鉛直方向の姿勢に移動させることを特徴とする請求項１０に記載の食器の洗浄方法としたものである。

これによって、下半部側より噴射する洗浄水が食器の下方側の周端部およびこの近傍の食器の表面に衝突して、食器に対して速度エネルギーが作用することになり、食器が傾斜姿勢から鉛直方向の姿勢により瞬時に移動する。さらに洗浄水の跳ね返りによる反力が作用することになり、傾斜姿勢から鉛直方向の姿勢により瞬時に変化するものである。

第１２の発明は、第１〜第８の発明のいずれかにおいて、食器の下半部側および上半部側から前記食器の下方側および上方側の周端部に順次噴射した洗浄水により、接触した互いに隣り合う食器を離して離間させることを特徴とする食器の洗浄方法としたものである。

これによって、食器の周端部の間隔に食器の下半部側および上半部側に配置したノズルからの十分な洗浄水が入り込み、洗浄水が衝突流となって拡散し、洗浄水の噴射の無い周端部側から外方に排出する高速の洗浄水流を形成し、汚れを確実に除去することができる。

第１３の発明は、第１２の発明において、食器の下半部側より噴射する洗浄水の量を、上半部側より噴射する洗浄水の水量よりも多くしたことを特徴とする食器の洗浄方法としたものである。

これによって、食器の下方側の周端部の間隔に食器の下半部側に配置したノズルからの洗浄水が入り込み、またこの洗浄水の入り込みによって広がった上方側の周端部の間隔に食器の上半部側に配置したノズルからの洗浄水が入り込んで、食器の裏面と食器の表面の洗浄を行うことができる。

第１４の発明は、第１２または第１３の発明において、食器の下半部側より噴射する洗浄水の噴射速度を、上半部側より噴射する洗浄水の噴射速度よりも速くしたことを特徴とする食器の洗浄方法としたものである。

これによって、食器の下方側の周端部の間隔に食器の下半部側に配置したノズルからの洗浄水が入り込み、またこの洗浄水の入り込みによって広がった上方側の周端部の間隔に食器の上半部側に配置したノズルからの洗浄水が入り込んで、食器の裏面と食器の表面の洗浄を行うことができる。

第１５の発明は、第１２〜第１４の発明のいずれかにおいて、食器の上半部側より略鉛直方向に洗浄水を噴射し、下半部側より鉛直面に対して所定角度傾斜して洗浄水を噴射し、前記下半部側より噴射する洗浄水が食器の下方側の周端部およびこの近傍の食器の表面に衝突し、食器を傾斜姿勢から鉛直方向の姿勢に移動させることを特徴とする請求項１２〜１４のいずれか１項に記載の食器の洗浄方法としたものである。

これによって、下半部側より噴射する洗浄水が食器の下方側の周端部およびこの近傍の食器の表面に衝突して、食器に対して速度エネルギーが作用することになり、食器が傾斜姿勢から鉛直方向の姿勢により瞬時に移動する。さらに洗浄水の跳ね返りによる反力が作用することになり、傾斜姿勢から鉛直方向の姿勢により瞬時に変化するものである。

第１６の発明は、第１２〜第１５の発明のいずれかにおいて、食器の上半部側より噴射する洗浄水の食器の重ね方向における幅を、食器の下半部側より噴射する洗浄水の食器の重ね方向における幅よりも広くしたことを特徴とする食器の洗浄方法としたものである。

これによって、食器の下半部側より噴射する洗浄水の食器の下方側の周端部の間隔への入り込みによって、食器が傾斜した姿勢から鉛直方向の姿勢に変化し、広がった上方側の周端部の間隔に食器の上半部側より噴射する洗浄水が入り込んで接触した状態から離れて離間し、食器の裏面と表面の洗浄を行うことができる。

第１７の発明は、第４〜第１６の発明のいずれかにおいて、収納具を食器の重ね方向に移動させる搬送手段を備え、ノズルから噴射する洗浄水の量、ノズルから噴射する洗浄水の噴射速度、収納具の移動速度のうち、少なくともいずれかにより、鉛直面に対して所定角度傾斜した姿勢で収納した食器の鉛直方向への姿勢の変化角度を調節することを特徴とする食器の洗浄方法としたものである。

これによって、食器の形状、質量および汚れの程度によって、食器を所定角度傾斜した姿勢から鉛直方向への姿勢の変化角度を調節することができる。

第１８の発明は、第１〜第１７の発明のいずれかにおいて、収納具を食器の重ね方向に移動させる搬送手段と、前記収納具の移動方向にノズルを有する複数の洗浄ゾーンを備え、
前記複数の洗浄ゾーンにおいて、収納具に収納した複数の食器の周端部にノズルから洗浄水を重ね方向に沿って順次噴射することを特徴とする食器の洗浄方法としたものである。

これによって、洗浄動作を複数の洗浄ゾーンにおいて行い、収納具とともに収納した食器の洗浄を完了することができる。

第１９の発明は、第１〜１７の発明のいずれかにおいて、収納具を食器の重ね方向に往復移動させて、前記収納具に収納した複数の食器の周端部にノズルから洗浄水を順次噴射することを特徴とする食器の洗浄方法としたものである。

これによって、洗浄装置の小型化が可能となり、省スペース化を図ることができる。

第２０の発明は、第１〜第１６の発明のいずれかにおいて、ノズルを食器の重ね方向に往復移動させて、収納具に収納した複数の食器の周端部にノズルから洗浄水を順次噴射することを特徴とする食器の洗浄方法としたものである。

これによって、洗浄装置の小型化が可能となり、省スペース化を図ることができる

第２１の発明は、表面側と裏面側を水平方向に重ねた複数の食器の周端部を重ね方向に沿って支持する複数の支持体と、前記複数の食器の内、先頭に位置する食器の表面側と最後尾に位置する食器の裏面側の位置を規制する位置規制部材を備えて前記複数の食器を重ね方向に沿った移動および姿勢変化を所定範囲内で自在となるように収納した収納具と、前記収納具に収納した複数の食器の周端部に洗浄水を重ね方向に沿って順次噴射するノズルを備え、前記ノズルから噴射した洗浄水により、接触した互いに隣り合う食器を離して離間させ、離間した間隔に流入した洗浄水の流動により複数の食器の洗浄を順次行うことを特徴とする食器の洗浄装置としたものである。

個々の食器の周端部を支持、拘束せずに、所定範囲内で重ね方向の移動および姿勢変化を自在にして収納し、この周端部に重ね方向に沿って洗浄水を順次噴射する。これによって個々の食器が洗浄水の流動に瞬時に追従して動いて揺動し、互いに隣り合う食器が接触状態と離れた非接触状態を順次繰り返しながら離間する。前記洗浄水が離間した間隔内を流動して汚れを確実に除去するとともに、離間した間隔の形成を保持することがでる。

また、互いに隣り合う食器が接触状態と離れた非接触状態を順次繰り返しながら、食器が複数の支持体に沿って移動、揺動し、さらに互いに隣り合う食器が早い速度で接触しあうことになる。この移動および接触時の反動によって食器に付着した汚れを除去することができ、残渣物の剥離を促進して洗浄性能をより高めることができる。さらに食器の周端部が移動することによって周端部部分および収納具の支持体の汚れも確実に除去することができる。

このように、個々の食器の周端部の支持、拘束を不要とし、且つ互いに隣り合う食器の間に洗浄水が流動するに必要な所定スペースを有して複数の食器を収納具に収納すればよく、収納具を小型化することができる。これにより洗浄装置に、同時により多くの収納具を投入して洗浄することができる。また前記したように互いに隣り合う食器が瞬時に離間し、且つ汚れを確実に除去することができる。したがって収納具にコンパクトに収納した被洗浄物である食器の汚れを確実にかつ効率的に除去することができるものである。

第２２の発明は、第２１の発明において、互いに隣り合う食器を接触させて鉛直面に対して所定角度傾斜した姿勢で収納した収納具を備え、前記収納具に収納した複数の食器の周端部に、ノズルから洗浄水を重ね方向に沿って順次噴射することを特徴とする食器の洗浄装置としたものである。

これによって、収納具に収納した複数の食器の姿勢が安定し、ノズルと複数の食器の各々の周端部との相対位置をばらつきなく設定して、洗浄水を周端部に正確に順次噴射させることができる。したがって互いに隣り合う食器を確実に離間させて洗浄を行うことができる。

第２３の発明は、第２２の発明において、ノズルから噴射した洗浄水により、鉛直面に対して所定角度傾斜した姿勢で収納した食器を鉛直方向の姿勢に変化させて接触した互いに隣り合う食器を離して離間させることを特徴とする食器の洗浄装置としたものである。

これによって、互いに隣り合う食器を確実に離間させるとともに洗浄水が食器の表面および裏面に必ず接触して流動し、さらに鉛直方向へ姿勢を変化させることで汚れ成分の落下を促進して汚れを確実に除去することができる。

第２４の発明は、第２１〜第２３の発明のいずれかにおいて、洗浄水を食器の周端部に順次噴射する複数のノズルを備えたことを特徴とする食器の洗浄装置としたものである。

これによって、食器の姿勢を安定させた状態で離間させるとともに、十分な洗浄水が離間した間隔に入り込み汚れを確実に除去することができる。

第２５の発明は、第２４の発明において、複数のノズルから食器の略中央部に向けて洗浄水を順次噴射することを特徴とする食器の洗浄装置としたものである。

これによって、複数のノズルからの洗浄水が衝突流となって拡散し、洗浄水の噴射の無い周端部側から外方に排出する高速の洗浄水流を形成し、汚れを確実に除去することができる。

第２６の発明は、第２１〜第２５の発明のいずれかにおいて、食器の上半部側および/または下半部側から洗浄水を食器の周端部に順次噴射するノズルを備えたことを特徴とする食器の洗浄装置としたものである。

これによって、ノズルからの洗浄水が食器の周端部の間隔に入り込み、互いに隣り合う食器を離間させ、離間した間隔に洗浄水を流動させて洗浄することができる。

第２７の発明は、第２１〜第２６の発明のいずれかにおいて、収納具を食器の重ね方向に移動させる搬送手段と、前記収納具の移動方向にノズルを有する複数の洗浄ゾーンを備え、前記複数の洗浄ゾーンにおいて、収納具に収納した複数の食器の周端部にノズルから洗浄水を重ね方向に沿って順次噴射することを特徴とする食器の洗浄装置としたものである。

これによって、洗浄動作を複数の洗浄ゾーンにおいて行い、収納具とともに収納した食器の洗浄を完了することができる。

第２８の発明は、複数の食器の周端部を重ね方向に沿って支持する複数の支持体と、
前記複数の食器の先頭に位置する食器の表面側と最後尾に位置する食器の裏面側の位置を規制する位置規制部材を有し、表面側と裏面側を水平方向に重ねた複数の食器を、重ね方向に沿った移動および姿勢変化を所定範囲内で自在となるように収納することを特徴とする第１〜第２７の発明のいずれかの食器の洗浄方法または食器の洗浄装置に用いる食器の収納具としたものである。

個々の食器の周端部を支持、拘束する必要がなく、寸法にばらつきのある食器、外縁同士のピッチが小さく近接した食器、喫食後の残飯、肉片等の固形物が付着した食器を、積み重ねてそのまま収納具に挿入、収納することができる。また複数の食器の個々の嵌め込み具合の確認も不要となり、複数の食器の収納および取り出しを極めて容易にして収納性を向上させることができる。

さらに、従来は個々の食器の周端部を支持、拘束するため、支持部材による食器へ応力がかかることがあり、収納および取り出し、持ち運び、車両による運搬等のときに食器を破損する恐れがあった。これに対して本発明の収納具は、個々の食器の周端部を支持する必要がないので前記のような破損を生じることがない。

また、積み重ねた食器の全長に対して所定スペースだけ与えて収納すればよく、複数の食器をコンパクトに収納して、収納具自体の小型化、軽量化を図ることができる。さらに構造の簡素化により、収納具に収納した複数の食器へ噴射する洗浄水の流れに対して妨げとなる構成要素が少なく、複数の食器の洗浄を確実に行うことができる。また収納具自体の洗浄も確実に行うことができるとともに、複数の食器の汚れ成分が引っかかり収納具に残ってしまうこともない。このように収納具の構成を簡素化するとともに食器の収納性を向上させることができる。

第２９の発明は、第２８の発明において、互いに隣り合う食器を接触させて鉛直面に対して所定角度傾斜した姿勢で複数の食器を収納することを特徴とする食器の収納具としたものである。

これによって、個々の食器を支持、拘束し、この支持機構を操作して複数の食器を傾斜させる必要がなく、収納具を水平方向にするだけで複数の食器が傾斜した姿勢となるので、洗浄時における操作作業を簡素化することができる。さらに複数の食器の姿勢を安定化させた状態で洗浄装置に投入、搬送することができる。

第３０の発明は、第２９の発明において、互いに隣り合う食器の下方側の周端部の間隔を、上方側の周端部の間隔よりも広くなるようにして複数の食器を収納することを特徴とする食器の収納具としたものである。

これによって、複数の食器の姿勢をより安定化させた状態で洗浄装置に投入、搬送することができる。また洗浄後に保管する際、食器の表面側と裏面側に付着した洗浄水が流出しやすく乾燥をより早めることができる。

第３１の発明は、第２９または第３０の発明において、複数の互いに隣り合う食器を接触させて鉛直面に対して５〜１０度傾斜させるとともに、１０〜２０ミリメートルの所定範囲内で複数の食器を重ね方向に沿った移動および姿勢変化を自在となるようにして収納具に収納することを特徴とする食器の収納具としたものである。

これによって、食器を収納具にコンパクトに収納し、この状態のまま洗浄することができる。

（実施例１）
以下、本発明の実施例１を図１〜図２２を参照しながら説明する。先ず本発明の実施例１の内、丸形形状をした皿を食器例として図１〜図１２を参照しながら説明する。図１は本発明の実施例１の食器である皿の洗浄方法を実施する洗浄装置の基本構成を示す正面構成図、図２は図１のＡ−Ａ線における側断面図、図３は皿の収納具の概観斜視図、図４は図３の収納具の上面図、図５は複数の皿を鉛直方向に積み重ねた状態を示す概観図、図６は鉛直方向に積み重ねた皿を収納具に収納した状態を示す正面図、図７は収納具を鉛直方向から水平方向に倒した状態における皿の姿勢を示す図、図８は複数の皿を収納具に収納し、収納具を水平方向にしたときの先頭部に位置する皿の上方側の周端部および最後尾部に位置する皿の上方側の周端部の一部拡大図、図９〜１２は洗浄時における皿の姿勢状態変化を示す図である。

図１に示すように、洗浄装置１は、搬送手段であるコンベア２と、コンベア２の下方に位置する仕切部材３により上下方向に区分され、下方部は下部外郭体４によって機器スペース５を構成している。上方部は上部外郭体６によって洗浄スペース７を構成している。また洗浄水を貯留するタンク８からポンプ９によって洗浄水を噴射するノズル１０、１１を備えている。複数の皿３７を収納した収納具１４がコンベア２に位置し、図１中の実線矢印方向に所定の速度で移動するものである。なおコンベア２は収納具１４に収納した皿３７に、ノズル１０、１１より噴射する洗浄水の妨げにならないようレール状に構成されている。タンク８、ポンプ９、ノズル１０、１１は配管１２、１３により接続されている。

図２に示すように、ノズル１０、１１は、鉛直中心を挟んで互いに所定角度（θ２）を有して配置し、皿３７の上半部側より皿３７の略中央部に向けて洗浄水を噴射する。またノズル１０、１１は、図１に示すように鉛直面に対して所定角度（θ１）を有して配置しているものである。さらにノズル１０、１１の各々と皿３７との距離は、皿３７の複数の大きさに対応させるため、最も外径の大きい皿３７をベースにできるだけ皿３７の周端部に近接した位置に配置している。なおノズル１０、１１の所定角度（θ１）は鉛直面に対して例えば略１０度に設定しているものである。

洗浄スペース７には、収納具１４の移動方向に沿って皿３７を収納した複数の収納具１４が所定間隔をおいてコンベア２上に位置し、収納具１４に対応した位置に各々ノズル１０、１１を備えている。また洗浄スペース７は、収納具１４の入口側から荒洗浄ゾーン７ａ、中間洗浄ゾーン７ｂ、仕上げ洗浄ゾーン７ｃに区分されている。各々の洗浄ゾーンに、洗浄水を貯留する貯留するタンク８、ポンプ９、ノズル１０、１１を一つのユニットとして少なくとも一つ備えているものである。なお洗浄ゾーンの区分およびその数、各々の洗浄ゾーンにおけるタンク８、ポンプ９、ノズル１０、１１の各々の配置数は一例であって、これに限定されるものではない。

図３の皿３７の収納具１４の概観斜視図および図４の収納具１４の上面図に示すように、収納具１４は主に収納部１５、保持部２６により構成されている。収納部１５はベース板１６、枠１７を有し、ベース板１６と枠１７は所定長さの支柱１８、１９、２０、２１により一体化されている。さらに断面が円形である棒状の支持体２２、２３がベース板１６と枠１７の間に固定されている。また保持部２６はベース板２７、枠２８を有し、ベース板２７と枠２８は所定長さの支柱２９、３０、３１、３２により一体化されている。さらに断面が円形である棒状の支持体３３、３４がベース板２７と枠２８の間に固定されている。
収納部１５の支柱２１と保持部２６の支柱３１の複数個所に回動部材３５を設け、収納部１５と保持部２６を回動自在に構成して保持部２６の開閉を可能としてある。さらに保持部２６の支柱３２にフック部材３６を設けて、保持部２６を収納部１５に対して閉状態したとき各々を固定するようにしたものである。枠１７には取手２４を設け、この取手２４は回動部材２５によって回転可能に構成されている。

図５、図６に示すように、喫食後における未洗浄の食器である皿３７は、皿３７の表面３７ａを上にして所定個数（例えば２０〜４０個）鉛直方向（縦方向）に積み重ねる。これを一単位として鉛直方向の姿勢にした収納具１４の保持部２６を開状態として収納部１５に収納する。最下部の皿３７の裏面３７ｂの糸底３７ｄがベース板１６上に乗り、皿３７の周端部３７ｃが支持体２２、２３に接触するまで押し込んで収納する。この後保持部２６を回動させて閉状態とする。このとき皿３７の周端部３７ｃが支持体３３、３４に接触または近接した状態なる。これによって所定個数、鉛直方向に積み重ねた皿３７は、支持体２２、２３、３３、３４により周端部３７ｃの複数個所が支持される。

また、積み重ねた皿３７の先頭（最上部）に位置する皿３７の表面３７ａと、最後尾（最下部）位置する皿３７の裏面３７ｂとの全長（Ｌ１）に対して、先頭（最上部）に位置する皿３７の表面３７ａと枠１７、２８の内面とに所定のスペース（Ｌ２）を有するように収納具１４に積み重ねた皿３７を収納する。したがって収納具１４のベース板１６、２７の内面と枠１７、２８の内面との全長（Ｌ３）は（Ｌ１）に（Ｌ２）を加えたものとなる。所定のスペース（Ｌ２）は、例えば１０〜２０ミリメートルに設定する。（Ｓ１）は互いに隣り合う皿３７の周端部３７ｃの間隔を示す。

皿３７を鉛直方向に積み重ね、これを一単位として鉛直方向の姿勢にした収納具１４に収納するようにしたが、収納部１５を下にして収納具１４を水平方向（横方向）の姿勢として、積み重ねた皿３７を収納することもできる。収納具１４を鉛直方向または水平方向の姿勢として、皿３７を少数ごとに所定個数収納してもよい。

収納具１４に複数の皿３７を収納した後、収納具１４を、収納部１５を下にして水平方向の姿勢にして洗浄スペース７のコンベア２上に投入する。収納具１４を鉛直方向から水平方向にした際の複数の皿３７の姿勢状態を図７に示す。

また、収納具１４を水平方向にした際には、先頭に位置する皿３７の表面３７ａ側の下部が枠１７（位置規制部材）に接触し、最後尾に位置する皿３７の裏面３７ｂ側の一部がベース板２７（位置規制部材）に接触して、両端の位置が規制されている。また収納具１４を鉛直方向にして複数の皿３７を収納したときの先頭に位置する皿３７の表面３７ａと枠１７、２８の内面との所定のスペース（Ｌ２）に相当する所定範囲において、複数の皿３７の周端部３７ｃが支持体２２、２３、３３、３４を自由に滑って重ね方向に沿って移動自在に支持されている。

さらに、前記した従来技術のように、支持部材により皿３７の個々を支持固定せず、複数の皿３７の周端部３７ｃが支持体２２、２３、３３、３４を自由に滑って重ね方向に沿って移動自在に支持するとともに、複数の皿３７全体の周端部３７ｃおよび先頭に位置する皿３７の表面３７ａ側と最後尾に位置する皿３７の裏面３７ｂ側のみを位置規制部材であるベース板１６、２７、枠１７、２８により支持して位置規制するものである。これによって所定のスペース（Ｌ２）に相当する所定範囲において、表面３７ａ側と裏面３７ｂ側を水平方向に重ねた複数の皿３７を、重ね方向に沿った移動および鉛直方向（縦方向）および水平方向（横方向）の姿勢変化を所定範囲内で自在となるようにして収納するものである。

収納具１４を水平方向にした際に、皿３７の重心が皿３７の裏面３７ｂ側に位置することによって、複数の皿３７は皿３７の裏面３７ｂ側を下方として周端部３７ｃが支持体２２、２３、３３、３４を滑って、複数の皿３７は互いにその一部が接触し、折り重なるようにして同方向に所定角度（θ３）に傾斜した姿勢となっている。また、皿３７の傾斜角度は、先頭に位置する皿３７と最後尾に位置する皿３７とで異なり、先頭に位置する皿３７の傾斜角度（θ３）を最大とし、最後尾に位置する皿３７側方向につれて傾斜角度が徐々に小さくなった状態となる。

また、傾斜した複数の皿３７の下方側の周端部３７ｃは支持体２２、２３に接触し、さらに先頭に位置する皿３７の傾斜角度（θ３）を最大とし、最後尾に位置する皿３７側方向につれて傾斜角度が徐々に小さくなった状態となっていることから、複数の皿３７の上方側の周端部３７ｃの高さは、最後尾に位置する皿３７の周端部３７ｃから先頭に位置する皿３７の周端部３７ｃにかけて徐々に低くなる状態となっている。この状態では複数の皿３７の上方側の周端部３７ｃは支持体３３、３４に接触せず離れているものである。なお複数の皿３７の傾斜角度は、所定のスペース（Ｌ２）を一定とした場合、皿３７の直径寸法によって異なり、皿３７の直径がより大きい場合に傾斜角度（θ３）は小さくなることになる。また、互いに隣り合う皿３７の下方側の周端部３７ｃの間隔（Ｓ２）は、上方側の周端部３７ｃの間隔（Ｓ３）よりも広くなった状態となる。

複数の皿３７の上方側の周端部３７ｃの高さは、最後尾に位置する皿３７の周端部３７ｃから先頭に位置する皿３７の周端部３７ｃにかけて徐々に低くなる状態となっている。これによって図８に示すように、互いに隣り合う皿３７の周端部３７ｃの高さ方向に段差（Ｓ５）が形成されるとともに、互いに隣り合う皿３７は表面３７ａ側と裏面３７ｂ側の一部（例えば糸底３７ｄ）が接触することによって、周端部３７ｃ間に間隔（Ｓ３）が形成される。また複数の皿３７が折り重なるようにして同方向に所定角度（θ３）に傾斜した姿勢となっていることから、先頭に位置する皿３７の上方側の周端部３７ｃと収納具１４の枠１７との間に間隔（Ｓ４）が形成されている。また、図８に示すように、最後尾に位置する皿３７の裏面３７ｂ側の一部（例えば糸底３７ｄ）がベース板１６、２７に接触することによって、最後尾に位置する皿３７の上方側の周端部３７ｃとベース板１６および２７との間に間隔（Ｓ６）が形成されている。

次に、図９〜１３に基づいて、洗浄の動作、作用および洗浄における食器の姿勢状態変化を説明する。なお図中において、Ｗは噴射された洗浄水の流れを示す。

図９（ａ）は、移動方向における先頭に位置する収納具１４に収納された皿３７の表面３７ａの洗浄状態を示す。先頭に位置する皿３７の表面３７ａに対し、ノズル１０、１１から間隔（Ｓ４）部分に洗浄水が噴射される。これによってノズル１０、１１からの洗浄水が皿３７の表面３７ａ部において衝突流となって拡散し汚れを除去するものである。特に皿３７の表面３７ａ部と枠１７、２８との間で洗浄水が跳ね返りながら表面３７ａ部に当たることによって汚れを確実に除去するものである。

図９（ａ）の状態においては、複数の食器３７は所定角度に傾斜した姿勢であるが、ノズル１０、１１からの洗浄水が皿３７の表面３７ａへの動圧を与え、また皿３７の表面３７ａ部と枠１７、２８との間隔を上方から下方へ洗浄水が流動することによって、図９（ｂ）に示すように、皿３７の表面３７ａの下部が枠１７、２８から離れて離間し、先頭から最後尾に位置する複数の皿３７が所定角度に傾斜した姿勢から略鉛直姿勢に変化する。さらに皿３７の表面３７ａ部と枠１７、２８との間隔を上方から下方へ洗浄水が流動し、皿３７の表面３７ａの汚れを除去するものである。

図１０（ａ）は、図９（ｂ）の状態から固定配置したノズル１０、１１に対し、コンベア２により収納具１４が移動して、洗浄水が先頭に位置する皿３７の周端部３７ｃに当たっている状態を示す。ノズル１０、１１から噴射する洗浄水は、所定の幅を有し、また洗浄水はその中央部の流速が外周部の流速よりも早い速度分布となっている。さらに周端部３７ｃの厚さ（幅）は小さく、所定の曲率を有する構造となっている。これらによって洗浄水は皿３７の周端部３７ｃに当たるとき周端部３７ｃの両側に分流され、この分流量の割合は収納具１４の移動によりごく短時間に変化することになる。なおノズル１０、１１から噴射する洗浄水の収納具１４の移動方向における幅は細く絞る必要はなく、例えば互いに隣り合う皿３７の周端部３７のピッチ寸法程度でよい。

したがって、収納具１４の移動により先頭に位置する皿３７の周端部３７ｃから枠１７、２８側への洗浄水の分流成分の量が、先頭に位置する皿３７の周端部３７ｃから隣り合う二番目の皿３７側への洗浄水の分流成分の量よりも多いときは、皿３７の表面３７ａ部と枠１７、２８は図９（ｂ）に示す離間した状態にある。

さらに、収納具１４の移動により先頭に位置する皿３７の周端部３７ｃから隣り合う二番目の皿３７側への洗浄水の分流成分の量が、先頭に位置する皿３７の周端部３７ｃから枠１７、２８側への洗浄水の分流成分の量よりも多くなると、上方側の周端部３７ｃの間隔（Ｓ３）に入り込んだ洗浄水の動圧および静圧が、先頭に位置する皿３７の裏面３７ｂおよび二番目の皿３７の表面３７ａに作用してこれらを押し広げ、図１０（ｂ）に示すように先頭に位置する皿３７は、枠１７、２８側へ支持体２２、２３、３３、３４を周端部３７ｃが滑って移動して枠１７、２８へ接触し、同時に先頭に位置する皿３７と隣り合う二番目の皿３７とが接触した状態から離れて離間する。

前記離間した間隔内を洗浄水が上部から下部方向および上部から横方向に流動し、先頭に位置する食器３７の裏面３７ｂおよび二番目の食器３７の表面３７ａの汚れを除去して洗浄するものである。洗浄水が離間した間隔内を流動するとき、食器３７の表面３７ａおよび裏面３７ｂの汚れを確実に除去するとともに、離間した間隔の形成を保持することができる。

前記したように、分流量の割合は収納具１４の移動によりごく短時間に変化することから、図１０（ａ）から図１０（ｂ）に示す状態の移行はほぼ瞬時に行われ、収納具１４に収納した複数の皿３７は略鉛直姿勢を維持したままの状態となる。図１０（ｂ）に示す状態において、洗浄水の流動により先頭に位置する皿３７の裏面３７ｂと隣り合う二番目の皿３７の表面３７ａの汚れを除去するものである。

図１０（ａ）、（ｂ）に示す状態において、収納具１４に収納した複数の皿３７は略鉛直姿勢を維持したままの状態となることから、所定角度（（θ３）傾斜して収納した状態での上方側の周端部３７ｃの間隔（Ｓ３）は、皿３７を鉛直方向に積み重ねて収納具１４に収納したときの周端部３７ｃの間隔（Ｓ１）とほぼ同一となる。これによって互いに隣り合う皿３７の上方側の周端部３７ｃの間隔が広くなり、洗浄水がより互いに隣り合う皿３７の周端部３７ｃの間隔に入りやすくなる。

図１１（ａ）は、図１０（ｂ）の状態から固定配置したノズル１０、１１に対し、コンベア２により収納具１４が移動して、洗浄水が二番目に位置する皿３７の周端部３７ｃに当たっている状態を示す。前記図１０（ａ）、図１０（ｂ）における状態変化と同様に、収納具１４の移動により二番目に位置する皿３７の周端部３７ｃから先頭に位置する皿３７側への洗浄水の分流成分の量が、二番目から隣り合う三番目の皿３７側への洗浄水の分流成分の量よりも多いときは、先頭に位置する皿３７の裏面３７ｂと二番目に位置する皿３７の表面３７ａは図１０（ｂ）に示す離間した状態にある。

さらに、収納具１４の移動により二番目に位置する皿３７の周端部３７ｃから隣り合う三番目の皿３７側への洗浄水の分流成分の量が、二番目に位置する皿３７の周端部３７ｃから先頭に位置する皿３７側への洗浄水の分流成分の量よりも多くなると、図１１（ｂ）に示すように二番目に位置する皿３７は先頭に位置する皿３７側へ支持体２２、２３、３３、３４を滑って移動して先頭に位置する皿３７へ接触し、同時に二番目に位置する皿３７と隣り合う三番目の皿３７とが接触した状態から離れて離間する。

前記したように、分流量の割合は収納具１４の移動によりごく短時間に変化することから、図１１（ａ）から図１１（ｂ）に示す状態の移行はほぼ瞬時に行われ、収納具１４に収納した複数の皿３７は略鉛直姿勢を維持したままの状態となる。図１１（ｂ）に示す状態において、洗浄水の流動により二番目に位置する皿３７の裏面３７ｂと隣り合う三番目の皿３７の表面３７ａの汚れを除去するものである。これ以降、収納具１４の移動により前記した同様の動作、作用を繰り返し、収納具１４に収納した食器３７の洗浄を順次行うものである。

図１２（ａ）は、収納具１４の移動により、ノズル１０、１１からの洗浄水が、最後尾に位置する皿３７の裏面３７ｂの位置に移動したときの洗浄状態を示す。ノズル１０、１１の洗浄水は、最後尾に位置する皿３７の裏面３７ｂとベース板１６、２７との間隔（Ｓ６）に入り、収納具１４のベース板１６、２７の面と最後尾に位置する皿３７の裏面３７ｂとの間で衝突を繰り返し最後尾に位置する皿３７の裏面３７ｂの汚れを除去し洗浄する。収納具１４に収納した複数の皿３７は、最後尾に位置する皿３７の裏面３７ｂが洗浄水に押されていることにより略鉛直方向の姿勢となっているものである。

一般的に食器の表面よりも食器の裏面の汚れは少ないが、前記作用により最後尾に位置する皿３７の裏面３７ｂの汚れを確実に除去するものである。なお図９〜１２に示した洗浄動作時において、収納具１４自体もノズル１０、１１から噴射した洗浄水および皿３７からの洗浄水の流動によって洗浄されるものである

図１２（ｂ）は、図１２（ａ）の状態から収納具１４の移動により、ノズル１０、１１からの洗浄水が収納具１４のベース板１６、２７より外れた位置に移動したときの洗浄状態を示す。このときはノズル１０、１１からの洗浄水が複数の皿３７に当たらないので、図７に示すように複数の皿３７は収納時と同様に所定角度（θ３）に傾斜した状態に戻ることになる。

以上のように、図９〜１２に示した洗浄動作を、荒洗浄ゾーン７ａ、中間洗浄ゾーン７ｂ、仕上げ洗浄ゾーン７ｃにおいて行い、収納具１４とともに収納した皿３７の洗浄を完了する。洗浄を終了した皿３７は、収納具１４に収納したまま、次工程で例えば乾燥、殺菌等を行い保管されるものである。なお一つの洗浄ゾーンにおいて、収納具１４の一方向の移動により図９〜１２に示した洗浄動作を複数回行うようにしてもよく、必要に応じて選択する。

また本実施例においては、断面が円形である棒状の支持体２２、２３、３３、３４と皿３７の周端部３７ｃとはほぼ点接触となり滑り抵抗を減少させることができる。支持体２２、２３および３３、３４は、平滑性のよい加工表面または少なくとも表面が樹脂等であることが好ましく、この場合には支持体２２、２３および３３、３４と皿３７の周端部３７ｃとの滑り性を良くして皿３７の移動をスムーズにし、洗浄時における互いに隣り合う皿３７の離間動作と姿勢変化をより確実に行うことができる。

なお、食器を収納した後の収納具は、容易に持ち運びができ、また洗浄装置への投入、搬出作業が容易にできるように考慮する必要がある。このため食器の種類、形状、質量等によって異なるが、特に総質量の面から収納具１４へ収納する皿３７の個数は例えば２０〜４０個程度が好ましい。

また、収納具１４の支持体２２、２３および３３、３４の数、断面形状、配置位置等は、実施例に限定されるものではなく、食器の形状、大きさ、質量、材質等によって、洗浄時の食器の傾斜姿勢および傾斜姿勢から鉛直方向への移動の安定性を考慮して最適条件に設定すればよい。実施例においては、収納部１５を下にして収納具１４を水平方向（横方向）の姿勢にして洗浄を行うので、複数の食器の質量を収納部１５の支持体２２、２３が受けて支持することになる。したがって収納部１５の支持体２２、２３の数を保持部２６の支持体３３、３４の数よりも多くしてもよく、この場合には安定性をより向上させることができる。

本発明の収納具１４は、複数の皿３７の周端部３７ｃが支持体２２、２３、３３、３４を自由に滑って重ね方向に沿って移動自在に支持するとともに、先頭に位置する皿３７の表面３７ａ側と最後尾に位置する皿３７の裏面３７ｂ側のみの位置を位置規制部材であるベース板１６、２７および枠１７、２８により規制して、表面３７ａ側と裏面３７ｂ側を水平方向に重ねた複数の皿３７を、重ね方向に沿った移動および鉛直方向の姿勢変化を所定範囲内で自在となるように収納するものである。

これによって、個々の食器の周端部を支持、拘束する必要がなく、寸法にばらつきのある食器、外縁同士のピッチが小さく近接した食器、喫食後の残飯、肉片等の固形物が付着した食器を、積み重ねてそのまま収納具に挿入、収納することができる。また複数の食器の個々の嵌め込み具合の確認も不要となり、複数の食器の収納および取り出しを極めて容易にして収納性を向上させることができる。

さらに、従来は個々の食器の周端部を支持、拘束するため、支持部材による食器へ応力がかかることがあり、収納および取り出し、持ち運び、車両による運搬等のときに食器を破損する恐れがあった。これに対して本発明の収納具は、個々の食器の周端部を支持、拘束する必要がないので前記のような破損を生じることがない。

また、積み重ねた食器の全長に対して所定スペースだけ与えて収納すればよく、複数の食器をコンパクトに収納して、収納具自体の小型化、軽量化を図ることができる。さらに構造の簡素化により、収納具に収納した複数の食器へ噴射する洗浄水の流れに対して妨げとなる構成要素が少なく、複数の食器の洗浄を確実に行うことができる。また収納具自体の洗浄も確実に行うことができるとともに、複数の食器の汚れ成分が引っかかり収納具に残ってしまうこともない。このように収納具の構成を簡素化するとともに食器の収納性を向上させることができる。

収納具１４を水平方向（横方向）にした際に、皿３７の重心が皿３７の裏面３７ｂ側に位置することによって、複数の皿３７は、裏面３７ｂ側を下方として周端部３７ｃが支持体２２、２３、３３、３４を滑って、複数の皿３７は互いにその一部が接触し、折り重なるようにして同方向に所定角度（θ３）に傾斜した姿勢となるものである。このように個々の皿３７を支持し、この支持機構を操作して複数の皿３７を傾斜させる必要がなく、収納具１４を水平方向にするだけで複数の皿３７が傾斜した姿勢となるので、洗浄時における操作作業を簡素化することができる。さらに複数の皿３７の姿勢を安定化させた状態で洗浄装置に投入、搬送することができる。

また、互いに隣り合う皿３７の下方側の周端部３７ｃの間隔を、上方側の周端部３７ｃの間隔よりも広くなるようにして複数の皿３７を収納する。これによって、複数の皿３７の姿勢をより安定化させた状態で洗浄装置に投入、搬送することができる。また洗浄後に保管する際、皿３７の表面３７ａ側と裏面３７ｂ側に付着した洗浄水が流出しやすく乾燥をより早めることができる。

さらに、本発明の洗浄方法は、表面３７ａ側と裏面３７ｂ側を水平方向に重ねた複数の食器である皿３７の周端部３７ｃを重ね方向に沿って複数の支持体２２、２３、３３、３４により支持するとともに、前記複数の皿３７の内、先頭に位置する皿３７の表面３７ａ側と最後尾に位置する皿３７の裏面３７ｂ側の位置を位置規制部材であるベース板１６、２７および枠１７、２８により規制して、複数の皿３７を重ね方向に沿った移動および姿勢変化を所定範囲内で自在となるようにして収納具１４に収納し、前記収納具１４に収納した複数の皿３７の周端部にノズル１０、１１から洗浄水を重ね方向に沿って順次噴射し、前記ノズル１０、１１から噴射した洗浄水により、接触した互いに隣り合う皿３７を離して離間させ、離間した間隔に流入した洗浄水の流動により複数の皿３７の洗浄を順次行うものである。

前記したように、皿３７の個々ごとに周端部３７ｃを支持、拘束せずに所定範囲内で自由に重ね方向の移動、姿勢変化を自由にして収納し、この周端部３７ｃに重ね方向に沿って順次噴射する。これによって個々の皿３７が洗浄水の流動に瞬時に追従して動いて揺動し、互いに隣り合う皿３７が接触状態と離れた非接触状態を順次繰り返しながら離間する。前記洗浄水が離間した間隔内を流動するとき、汚れを確実に除去するとともに離間した間隔の形成を保持することがでる。

また、互いに隣り合う皿３７が接触状態と離れた非接触状態を順次繰り返しながら、皿３７が複数の支持体２２、２３、３３、３４に沿って移動、揺動し、さらに互いに隣り合う皿３７が早い速度で接触しあうことになる。この移動および接触時の反動によって皿３７に付着した汚れを除去することができ、残渣物の剥離を促進して洗浄性能をより高めることができる。さらに皿３７の周端部３７ｃが移動することによって周端部３７ｃ部分および収納具１４自体の汚れも確実に除去することができる。

このように、個々の皿３７の周端部３７ｃの支持、拘束を不要とし、且つ互いに隣り合う皿３７の間に洗浄水が流動するに必要な所定スペースを有して複数の皿３７を収納具１４に収納すればよく、収納具１４を小型化することができる。これにより洗浄装置に、同時により多くの収納具１４を投入して洗浄することができる。また前記したように互いに隣り合う皿３７が瞬時に離間し、且つ汚れを確実に除去することができる。したがって、収納具にコンパクトに収納した皿３７の汚れを確実にかつ効率的に除去することができるものである。

また、本実施例においては、ノズル１０、１１から噴射した洗浄水により、所定角度傾斜した姿勢で収納した複数の皿３７を略鉛直の姿勢に変化させて接触した互いに隣り合う皿３７を離して離間させるものである。従来のように個々の皿３７を支持、拘束して鉛直の姿勢にし、皿３７の間に洗浄水を噴射して洗浄する場合には、洗浄水が皿３７の表面３７ａおよび裏面３７ｂに十分接触しないで流動するため、汚れを確実に除去できない恐れがある。これに対して、ノズル１０、１１からから噴射した洗浄水の流動により略鉛直の姿勢にまで変化させるもので、互いに隣り合う皿３７を確実に離間させるとともに、洗浄水は、皿３７の表面３７ａおよび裏面３７ｂに必ず接触して流動することになり、さらに略鉛直の姿勢とすることで汚れ成分の落下を促進して汚れを確実に除去することができる。

また、皿３７の周端部３７ｃに複数のノズル１０、１１より洗浄水を重ね方向に沿って噴射することによって、皿３７の姿勢を安定させた状態で離間させるとともに、十分な洗浄水が離間した間隔に入り込み汚れを確実に除去することができる。さらに皿３７の周端部３７ｃの間隔に複数のノズル１０、１１から皿３７の略中央部へ洗浄水を噴射することによって、複数のノズル１０、１１からの洗浄水が離間した間隔内で衝突流となって拡散し、洗浄水の噴射の無い周端部３７ｃ側から外方に排出する高速の洗浄水流を形成し、汚れを確実に除去することができる。なお本実施例においては、各洗浄ゾーンにおいてノズル数を２個としたがこれに限定するものではなく、皿３７の外形寸法、形状等により互いに隣り合う皿３７の離間および洗浄状態に応じて選択すればよい。

なお、所定スペース（Ｌ２）の寸法は、複数の皿３７の鉛直面に対する傾斜角度（θ３）、互いに隣り合う皿３７の洗浄時における必要な離間距離を考慮し、最適条件に設定すればよい。傾斜角度（θ３）が大き過ぎると皿３７の姿勢がばらつき、不安定となり好ましくない。離間距離は、洗浄水が互いに隣り合う皿３７の表面３７ａおよび裏面３７ｂの全面に流動する寸法でよく、大きな距離を必要としない。皿３７の種類、形状、寸法、質量等によって異なるが、傾斜角度（θ３）は例えば５〜１０度、離間距離は例えば１０〜２０ミリメートルに設定する。したがって皿３７を収納具１４にコンパクトに収納し、この状態まま洗浄することができる。

また、収納具１４の移動速度は、洗浄水の噴射量および噴射速度、互いに隣り合う皿３７が離間して洗浄水が流動している時間と相関し、皿３７の汚れが多い場合には移動速度をより遅くし、汚れが少ない場合には移動速度をより早くすればよく、状況に応じて設定する。通常収納具１４の移動速度は例えば分速０．５〜１メートルに設定する。

なお、前記した洗浄状態において、洗浄水により複数の皿３７を所定角度傾斜した姿勢から略鉛直姿勢に変化させたが、所定角度（θ３）傾斜した姿勢を若干鉛直方向に変化させ、傾斜した姿勢のまま、互いに隣り合う皿３７を接触状態から非接触状態として離間させて洗浄水を流動させて洗浄を行うようにしてもよい。この場合の非接触状態における互いに隣り合う皿３７の上方側の間隔は、例えば１０ミリメートル以下と狭くなるが、この状態においてもノズル１０、１１からの洗浄水を皿３７の上方側の周端部３７ｃの間隔に入り込ませ、さらに皿３７の下方側に抜けるようにして流動させて洗浄することができる。

前記した皿３７の所定角度（θ３）傾斜した姿勢から鉛直方向への姿勢の変化角度は、例えばノズル１０、１１からの洗浄水の量、噴射速度、洗浄スペース７内での収納具１４の移動速度等によって調節することができる。ノズル１０、１１からの洗浄水の量を減少させること、噴射速度を遅くすること、洗浄スペース７内での収納具１４の移動速度をより早くすることのうち、少なくともいずれかを調節することによって、鉛直方向への姿勢の変化角度は小さくなる傾向となり、互いに隣り合う食器の上方側の離間した間隔も狭くなる。これは、食器の形状、質量および汚れの程度によって最適条件に設定すればよい。

また皿３７の所定角度（θ３）傾斜した姿勢から鉛直方向への姿勢の変化角度を少なくして傾斜したまま洗浄水を噴射する場合には、図７および図８に示すように、互いに隣り合う皿３７の周端部３７ｃの高さ方向に段差（Ｓ５）が形成されているとともに、ノズル１０、１１は鉛直面に対して所定角度（θ１）を有して設けていることによって、ノズル１０、１１から噴射された洗浄水は、段差（Ｓ５）部分に当たって捕捉され、皿３７の上方側の周端部３７ｃの間隔に入り込み易い状態となる。

前記した段差（Ｓ５）部分による洗浄水の捕捉作用により、傾斜した姿勢のまま複数の皿３７を順次離間させて洗浄することができる。この場合には収納具１４に収納した複数の皿３７も傾斜した姿勢となっている。

なお、図示しないが、収納具１４を一方向の移動から駆動手段により往復移動させて皿３７の洗浄を行うか、または収納具１４を固定し、駆動手段によりノズル１０、１１を往復移動させて皿３７の洗浄を行うことによって、洗浄装置の小型化が可能となり、省スペース化を図ることができる。特に洗浄する皿３７の個数の比較的少ない場合に最適である。

なお、丸形状の食器としてお椀があるが、収納具および洗浄方法は前記皿３７と同様の構成、洗浄動作、作用、効果となるものである。

次に、食器である四角形状のトレイの洗浄方法について図１３〜図２２を参照しながら説明する。洗浄装置はトレイを収納した収納具以外は図１、図２に示したものと同様のものを用いるものである。なお四角形状の食器としては、仕切り皿もあるが洗浄方法としてはトレイとほぼ同様である。

図１３はトレイの収納具の概観斜視図、図１４は図１３の収納具の上面図、図１５は複数のトレイを鉛直方向（縦方向）に積み重ねた状態を示す概観図、図１６は鉛直方向に積み重ねたトレイを収納具に収納した状態を示す正面図、図１７は収納具を鉛直方向から水平方向（横方向）に倒した状態におけるトレイの姿勢を示す図、図１８はトレイの周端部の一部拡大図、図１９〜図２２は洗浄時におけるトレイの姿勢状態変化を示す図である。

図１３のトレイ５１の収納具３８の概観斜視図および図１４の収納具３８の上面図に示すように、収納具３８は収納部３９を構成している。収納部３９はベース板４０、枠４１を有し、ベース板４０と枠４１は所定長さの支柱４２、４３、４４、４５により一体化されている。さらに断面が円形である棒状の支持体４６、４７、４８、４９がベース板４０と枠４１の間に固定されている。

図１５、図１６に示すように、喫食後における未洗浄の食器であるトレイ５１は、トレイ５１の表面５１ａを上にして所定個数（例えば２０〜４０個）鉛直方向（縦方向）に積み重ねる。これを一単位として縦方向の姿勢にした収納具３８の収納部３９に収納する。最下部のトレイ５１の裏面５１ｂがベース板４０上に乗り、トレイ５１の周端部５１ｃが支持体４８、４９に接触するまで挿入口５０部分から押し込んで収納する。所定個数縦方向に積み重ねたトレイ５１は、支持体４６、４７、４８、４９により周端部５１ｃの複数個所が支持され収納するものである。また収納具３８に積み重ねたトレイ５１を収納した際に、積み重ねたトレイ５１の高さ（Ｌ４）に対して最上部のトレイ５１と枠４１とに所定のスペース（Ｌ５）を有するように設定しているものである。（Ｓ７）は隣り合うトレイ５１の周端部５１ｃの間隔を示す。所定のスペース（Ｌ５）は、例えば１０〜２０ミリメートルに設定する。

トレイ５１を鉛直方向に積み重ね、これを一単位として鉛直方向の姿勢にした収納具３８に収納するようにしたが、収納具３８を水平方向の姿勢として、積み重ねたトレイ５１を収納することもできる。収納具３８を鉛直方向または水平方向の姿勢として、トレイ５１を少数ごとに所定個数収納してもよい。

なお、収納具３８は支柱４２、４３を手で持って移動させることができるが、取手（図示なし）を設けてもよい。また収納したトレイ５１の収納具３８からの抜けを防ぐ支持体を設けていないが、収納具１４のように開閉する保持部（図示なし）を設けて全周から保持してもよい。

収納具３８に複数のトレイ５１を収納した後、収納具３８を水平方向の姿勢にして洗浄スペース７のコンベア２上に投入する。収納具３８を鉛直方向から水平方向にした際の複数のトレイ５１の姿勢状態を図１７に示す。

前記したように、鉛直方向の収納具３８に積み重ねたトレイ５１を収納した際に、積み重ねたトレイ５１の高さ（Ｌ４）に対して最上部のトレイ５１と枠４１とに所定のスペース（Ｌ５）を有するように設定しているものである。先頭のトレイ５１の表面５１ａ側の下部が枠４１（位置規制部材）に接触し、最後尾のトレイ５１の裏面５１ｂ側の上部の周端部５１ｃまたはトレイ５１の一部がベース板４０（位置規制部材）に接触して、両端の位置が規制される。これによって水平方向に重ねた複数のトレイ５１を、重ね方向に沿った移動および鉛直方向の姿勢変化を所定範囲内で自在となるように収納するものである。

収納具３８を水平方向にした際に、トレイ５１の重心がトレイ５１の裏面５１ｂ側に位置することによって、複数のトレイ５１はトレイ５１の裏面５１ｂ側を下方として周端部５１ｃが支持体４６、４７、４８、４９を滑って、互いにその一部が接触し、折り重なるようにして同方向に所定角度（θ４）に傾斜した姿勢となっている。またトレイ５１の傾斜角度は、先頭に位置するトレイ５１と最後尾に位置するトレイ５１とで異なり、先頭に位置するトレイ５１の傾斜角度（θ４）を最大とし、最後尾に位置するトレイ５１側方向につれて傾斜角度が徐々に小さくなった状態となる。

また、傾斜した複数のトレイ５１の下方側の周端部５１ｃは支持体４８、４９に接触し、さらに先頭に位置するトレイ５１の傾斜角度（θ４）を最大とし、最後尾に位置するトレイ５１側方向につれて傾斜角度が徐々に小さくなった状態となっていることから、複数のトレイ５１の上方側の周端部５１ｃの高さは、最後尾に位置するトレイ５１の周端部５１ｃから先頭に位置するトレイ５１の周端部５１ｃにかけて徐々に低くなる状態となっている。

また、図１８に複数のトレイ５１を収納具３８に収納し、収納具３８を水平方向にしたときの先頭部に位置するトレイ５１の上方側の周端部５１ｃおよび最後尾部に位置するトレイ５１の上方側の周端部５１ｃの一部拡大図を示す。

複数のトレイ５１の上方側の周端部５１ｃの高さは、最後尾に位置するトレイ５１の周端部５１ｃから先頭に位置するトレイ５１の周端部５１ｃにかけて徐々に低くなる状態となっている。これによって図１８に示すように、互いに隣り合うトレイ５１の周端部５１ｃの高さ方向に段差（Ｓ１０）が形成されるとともに、互いに隣り合うトレイ５１は表面５１ａ側と裏面５１ｂ側の一部が接触することによって、周端部５１ｃ間に間隔（Ｓ７）が形成される。

また、複数のトレイ５１が折り重なるようにして同方向に所定角度（θ４）に傾斜した姿勢となっていることから、先頭に位置するトレイ５１の上方側の周端部５１ｃと収納具３８の枠４１との間に間隔（Ｓ９）が形成されている。また、図１８に示すように、最後尾に位置するトレイ５１の裏面５１ｂ側の一部がベース板４０に接触することによって、最後尾に位置するトレイ５１の上方側の周端部５１ｃとベース板４０との間に間隔（Ｓ１１）が形成されている。

以下、図１９〜２２に基づいて、洗浄の動作、作用および洗浄におけるトレイ５１の姿勢状態変化を説明する。洗浄装置は図１、図２と基本構成を同一とし、トレイ５１を収納した収納具３８を投入して洗浄を行う点のみ異なるものである。なお図中において、Ｗは噴射された洗浄水の流れを示す。

図１９（ａ）は、移動方向における先頭に位置する収納具３８に収納されたトレイ５１の表面５１ａの洗浄状態を示す。先頭に位置するトレイ５１の表面５１ａに対し、ノズル１０、１１から間隔（Ｓ９）部分に洗浄水が噴射される。これによってノズル１０、１１からの洗浄水がトレイ５１の表面５１ａにおいて衝突流となって拡散し汚れを除去するものである。特にトレイ５１の表面５１ａと枠４１との間で洗浄水が跳ね返りながら表面５１ａに当たることによって汚れを確実に除去するものである。

図１９（ａ）の状態においては、複数のトレイ５１は所定角度に傾斜した姿勢であるが、ノズル１０、１１からの洗浄水がトレイ５１の表面５１ａへ動圧を与え、またトレイ５１の表面５１ａと枠４１との間隔を上方から下方へ洗浄水が流動することによって、図１９（ｂ）に示すように、トレイ５１の表面５１ａの下部が枠４１から離れて離間し、先頭から最後尾に位置する複数のトレイ５１が所定角度に傾斜した姿勢から略鉛直姿勢に変化する。さらにトレイ５１の表面５１ａと枠４１との間隔を上方から下方へ洗浄水が流動し、トレイ５１の表面５１ａの汚れを除去するものである。

図２０（ａ）は、図１９（ｂ）の状態から固定配置したノズル１０、１１に対し、コンベア２により収納具３８が移動して、洗浄水が先頭に位置するトレイ５１の周端部５１ｃに当たっている状態を示す。ノズル１０、１１から噴射する洗浄水は、所定の幅を有し、また洗浄水はその中央部の流速が外周部の流速よりも早い速度分布となっている。さらに周端部５１ｃの厚さ（幅）は小さく、所定の曲率を有する構造となっている。これらによって洗浄水はトレイ５１の周端部５１ｃに当たるとき周端部５１ｃの両側に分流され、この分流量の割合は収納具３８の移動によりごく短時間に変化することになる。

したがって、収納具３８の移動により先頭に位置するトレイ５１の周端部５１ｃから枠４１側への洗浄水の分流成分の量が、先頭に位置するトレイ５１の周端部５１ｃから隣り合う二番目のトレイ５１側への洗浄水の分流成分の量よりも多いときは、トレイ５１の表面５１ａと枠４１は図１９（ｂ）に示す離間した状態にある。

さらに、収納具３８の移動により先頭に位置するトレイ５１の周端部５１ｃから隣り合う二番目のトレイ５１側への洗浄水の分流成分の量が、先頭に位置するトレイ５１の周端部５１ｃから枠４１側への洗浄水の分流成分の量よりも多くなると、図２０（ｂ）に示すように周端部５１ｃの間隔（Ｓ７）に入り込んだ洗浄水の動圧および静圧が、先頭に位置するトレイ５１の裏面５１ｂおよび二番
目のトレイ５１の表面５１ａに作用してこれらを押し広げ、先頭に位置するトレイ５１は枠４１側へ支持体４６、４７、４８、４９を周端部５１ｃが滑って移動して枠４１へ接触し、同時に先頭に位置するトレイ５１と隣り合う二番目のトレイ５１とが接触した状態から離れて離間する。

前記離間した間隔内を洗浄水が上部から下部方向および上部から横方向に流動し、先頭に位置するトレイ５１の裏面５１ｂおよび二番目のトレイ５１の表面５１ａの汚れを除去して洗浄するものである。洗浄水が離間した間隔内を流動するとき汚れを確実に除去するとともに、離間した間隔の形成を保持することがでる。

前記したように、分流量の割合は収納具３８の移動によりごく短時間に変化することから、図２０（ａ）から図２０（ｂ）に示す状態の移行はほぼ瞬時に行われ、収納具３８に収納した複数のトレイ５１は略鉛直姿勢を維持したままの状態となる。図２０（ｂ）に示す状態において、洗浄水の流動により先頭に位置するトレイ５１の裏面５１ｂと隣り合う二番目のトレイ５１の表面５１ａの汚れを除去するものである。

図２１（ａ）は、図２０（ｂ）の状態から固定配置したノズル１０、１１に対し、コンベア２により収納具３８が移動して、洗浄水が二番目に位置するトレイ５１の周端部５１ｃに当たっている状態を示す。前記図２０（ａ）、図２０（ｂ）における状態変化と同様に、収納具３８の移動により二番目に位置するトレイ５１の周端部５１ｃから先頭に位置するトレイ５１側への洗浄水の分流成分の量が、二番目から隣り合う三番目のトレイ５１側への洗浄水の分流成分の量よりも多いときは、先頭に位置するトレイ５１の裏面５１ｂと二番目に位置するトレイ５１の表面５１ａは図２０（ｂ）に示す離間した状態にある。

さらに、収納具３８の移動により二番目に位置するトレイ５１の周端部５１ｃから隣り合う三番目のトレイ５１側への洗浄水の分流成分の量が、二番目に位置するトレイ５１の周端部５１ｃから先頭に位置するトレイ５１側への洗浄水の分流成分の量よりも多くなると、図２１（ｂ）に示すように二番目に位置するトレイ５１は先頭に位置するトレイ５１側へ移動して先頭に位置するトレイ５１へ接触し、同時に二番目に位置するトレイ５１と隣り合う三番目のトレイ５１とが接触した状態から離れて離間する。

前記したように、分流量の割合は収納具３８の移動によりごく短時間に変化することから、図２１（ａ）から図２１（ｂ）に示す状態の移行はほぼ瞬時に行われ、収納具３８に収納した複数のトレイ５１は略鉛直姿勢を維持したままの状態となる。図２１（ｂ）に示す状態において、洗浄水の流動により二番目に位置するトレイ５１の裏面５１ｂと隣り合う三番目のトレイ５１の表面５１ａの汚れを除去するものである。これ以降、収納具３８の移動により前記した同様の動作、作用を繰り返し、収納具３８に収納したトレイ５１の洗浄を順次行うものである。

図２２（ａ）は、収納具３８の移動により、ノズル１０、１１からの洗浄水が、最後尾に位置するトレイ５１の裏面５１ｂの位置に移動したときの洗浄状態を示す。ノズル１０、１１の洗浄水は、最後尾に位置するトレイ５１の裏面５１ｂとベース板４０との間隔（Ｓ１１）に入り、収納具３８のベース板４０の面と最後尾に位置するトレイ５１の裏面５１ｂとの間で衝突を繰り返し最後尾に位置するトレイ５１の裏面５１ｂの汚れを除去し洗浄する。収納具３８に収納した複数のトレイ５１は、最後尾に位置するトレイ５１の裏面５１ｂが洗浄水に押されていることにより鉛直方向の姿勢となっているものである。

一般的に食器の表面よりも裏面の汚れは少ないが、前記作用により最後尾に位置するトレイ５１の裏面５１ｂの汚れを確実に除去するものである。なお図１９〜２２に示した洗浄動作時において、収納具３８自体もノズル１０、１１から噴射した洗浄水およびトレイ５１からの洗浄水の流動によって洗浄されるものである。

図２２（ｂ）は、図２２（ａ）の状態から収納具３８の移動により、ノズル１０、１１からの洗浄水が収納具３８のベース板４０より外れた位置に移動したときの洗浄状態を示す。このときはノズル１０、１１からの洗浄水が複数のトレイ５１に当たらないので、図１７に示すように複数のトレイ５１は収納時と同様に所定角度（θ４）に傾斜した状態に戻ることになる。

以上のように、図１９〜２２に示した洗浄動作を、荒洗浄ゾーン７ａ、中間洗浄ゾーン７ｂ、仕上げ洗浄ゾーン７ｃにおいて行い、収納具３８とともに収納したトレイ５１の洗浄を完了する。洗浄を終了したトレイ５１は、収納具３８に収納したまま、次工程で例えば乾燥、殺菌等を行い保管されるものである。なお一つの洗浄ゾーンにおいて、収納具３８の一方向の移動により図１９〜２２に示した洗浄動作を複数回行うようにしてもよく、必要に応じて選択する。

なお、トレイ５１の収納具３８およびこの洗浄方法は、先に説明した丸形形状をした皿３７を食器例として説明した例と同様の作用、効果が得られるものである。

（実施例２）
以下、本発明の実施例２を図２３〜図２８を参照しながら説明する。図２３は本発明の実施例２の食器である皿の洗浄方法を実施する洗浄装置の基本構成を示す正面構成図、図２４は図２３のＢ−Ｂ線における側断面図、図２５〜２８は洗浄時における皿の姿勢状態変化を示す図である。

実施例１においては、皿３７の上半部から洗浄水を噴射するノズル１０、１１を配置して洗浄するようにしたが、本発明の実施例２おいては、皿３７の下半部から洗浄水を噴射するノズル５２、５３および上半部から洗浄水を噴射するノズル５４、５５を配置して洗浄するようにしたものである。なお被洗浄物である食器としては、実施例１で説明した皿３７とし、この収納具１４も共通として説明する。実施例１と同一箇所は同一番号を付し説明を省略する。

図２３、図２４に示すように、ノズル５２、５３は、鉛直中心を挟んで所定角度（θ５）を有して配置し、皿３７の下半部側より皿３７の略中央部に向けて洗浄水を噴射する。またノズル５２、５３は、鉛直面に対して所定角度（θ６）を有して配置しているものである。またノズル５４、５５は、鉛直中心を挟んで所定角度（θ７）を有し、皿３７の上半部側より略鉛直方向に食器３７の略中央部に向けて洗浄水を噴射する位置に配置している。なお前記所定角度（θ５）は（θ７）よりも小さい角度に設定している。さらにノズル５２、５３、５４、５５の各々と皿３７との距離は、皿３７の複数の大きさに対応させるため、最も大きい皿３７をベースにできるだけ皿３７の周端部に近接した位置に配置している。

また、皿３７の周端部３７ｃに、ノズル５２、５３から皿３７の下半部側より噴射する洗浄水の水量を、ノズル５４、５５から皿３７の上半部側より噴射する洗浄水の水量よりも多く設定してある。また皿３７の下半部側より噴射する洗浄水の噴射速度を、皿３７の上半部側より噴射する洗浄水の噴射速度よりも速く設定しているものである。なおノズル５２、５３から噴射する洗浄水の収納具１４の移動方向における幅は細く絞る必要はなく、例えば互いに隣り合う皿３７の周端部３７のピッチ寸法程度でよい。さらにノズル５４、５５から噴射する洗浄水の収納具１４の移動方向における幅は、ノズル５２、５３から噴射する洗浄水の幅よりも広く（例えば２〜３倍程度）噴射するものである。

次に、図２５〜２８に基づいて、洗浄の動作、作用および洗浄における食器の姿勢状態変化を説明する。なお図中において、Ｗは噴射された洗浄水の流れを示す。図２５は、収納具１４の移動方向に対して先頭に位置する皿３７の洗浄状態を示す。先頭に位置する皿３７の表面３７ａに対し、ノズル５４、５５から洗浄水が噴射され、この表面の汚れを除去する。このときノズル５４、５５が所定角度（θ７）を有して配置されていることから皿３７の上半部側より皿３７の略中央部に向けて洗浄水を噴射する。

これによって、ノズル５４、５５からの洗浄水が皿３７の表面３７ａにおいて衝突流となって拡散し汚れを確実に除去するものである。またこの状態においては、先頭に位置する皿３７の表面３７ａに対し洗浄水の押し圧力が作用していることにより、複数の皿３７は所定角度に傾斜したままの姿勢である。このとき、皿３７の下半部側よりノズル５２、５３から噴射する洗浄水は、先頭に位置する皿３７の下方部に到達していない状態である。

図２６は、固定配置したノズル５２、５３、５４、５５に対し、コンベア２により収納具１４が移動して先頭に位置する皿３７とこれと隣り合う二番目の皿３７の下方側の周端部３７ｃの間隔（Ｓ２）にノズル５２、５３からの洗浄水が入り込み、またノズル５２、５３からの洗浄水の入り込みによって広がった上方側の周端部３７ｃの間隔にノズル５４、５５からの洗浄水が入り込んで、先頭に位置する皿３７の裏面３７ｂと二番目の皿３７の表面３７ａの洗浄を行う状態を示す。

図２６において、収納具１４の移動により、ノズル５２、５３からの洗浄水が、先頭に位置する皿３７の下方側の周端部３７ｃを過ぎて、先頭に位置する皿３７とこれと隣り合う二番目の皿３７の下方側の周端部３７ｃの間隔（Ｓ２）の位置に移動する。このとき先頭に位置する皿３７とこれと隣り合う二番目の皿３７の下方側の周端部３７ｃの間隔（Ｓ２）に、ノズル５２、５３から食器３７の下半部側より皿３７の略中央部に向けて噴射した洗浄水が入り込み洗浄水の上方への流動により、二番目以降の複数の皿３７、および先頭に位置する皿３７が傾斜した姿勢から鉛直方向の姿勢に変化し始める。

これによって、上方側の周端部３７ｃの間隔（Ｓ３）も広くなり、ノズル５４、５５から皿３７の上半部側より皿３７の略中央部に向けて噴射した洗浄水が入り込む。これにより図２６に示すように先頭に位置する皿３７は枠１７、２８側へ支持体２２、２３、３３、３４を周端部３７ｃが滑って移動して枠１７、２８へ接触し、同時に先頭に位置する皿３７と隣り合う二番目の皿３７とが接触した状態から離れて離間する。

前記した洗浄水の水量、噴射速度が複数のノズル５２、５３とノズル５４、５５間で異なることに加え、ノズル５２、５３は、図２３に示すように鉛直面に対して所定角度（θ６）に傾斜して配置していることから、二番目の皿３７の下方側の周端部３７ｃおよびこの近傍の皿３７の表面３７ａに衝突して、二番目の皿３７に対して速度エネルギーが作用することになり、二番目以降の複数の皿３７が、傾斜姿勢から鉛直方向の姿勢により瞬時に移動する。さらに先頭に位置する皿３７の裏面３７ｂに、二番目の皿３７の表面３７ａからの洗浄水の跳ね返りにより、先頭に位置する皿３７の裏面３７ｂに反力が作用することになり、先頭に位置する皿３７も傾斜姿勢から鉛直方向の姿勢により瞬時に変化する。

ノズル５２、５３からの洗浄水が、先頭に位置する皿３７の下方側の周端部３７ｃを過ぎると、図２５から図２６に示す状態の移行はほぼ瞬時に行われ、収納具１４に収納した複数の皿３７は略鉛直姿勢を維持したままの状態となる。

また、皿３７の周端部３７ｃの間隔に複数のノズル５２、５３、５４、５５から皿３７の略中央部へ洗浄水を順次噴射することによって、十分な洗浄水が間隔に入り込み、隣り合う皿３７を順次確実に離間させるとともに、皿３７の表面３７ａと裏面３７ｂの間隔において複数のノズル５２、５３、５４、５５からの洗浄水が衝突流となって拡散し、洗浄水の噴射の無い周端部３７ｃ側から外方に排出する高速の洗浄水流を形成し、汚れを確実に除去することができる。

図２７（ａ）は、図２６の状態から固定配置したノズル５２、５３に対し、コンベア２により収納具１４が移動して、洗浄水が二番目に位置する皿３７の周端部３７ｃに当たっている状態を示す。収納具１４の移動により二番目に位置する皿３７の周端部３７ｃから先頭に位置する皿３７側への洗浄水の分流成分の量が、二番目から隣り合う三番目の皿３７側への洗浄水の分流成分の量よりも多いときは、先頭に位置する皿３７の裏面３７ｂと二番目に位置する皿３７の表面３７ａは図２６に示す離間した状態にある。

さらに、収納具１４の移動により二番目に位置する皿３７の周端部３７ｃから隣り合う三番目の皿３７側への洗浄水の分流成分の量が、二番目に位置する皿３７の周端部３７ｃから先頭に位置する皿３７側への洗浄水の分流成分の量よりも多くなると、図２７（ｂ）に示すように二番目に位置する皿３７は先頭に位置する皿３７側へ移動して先頭に位置する皿３７へ接触し、同時に二番目に位置する皿３７と隣り合う三番目の皿３７とが接触した状態から離れて離間する。

前記したように、分流量の割合は収納具１４の移動によりごく短時間に変化することから、図２７（ａ）から図２７（ｂ）に示す状態の移行はほぼ瞬時に行われ、収納具１４に収納した複数の皿３７は略鉛直姿勢を維持したままの状態となる。図２７（ｂ）に示す状態において、洗浄水の流動により二番目に位置する皿３７の裏面３７ｂと隣り合う三番目の皿３７の表面３７ａの汚れを除去するものである。これ以降、収納具１４の移動により前記した同様の動作、作用を繰り返し、収納具１４に収納した皿３７の洗浄を順次行うものである。

図２８（ａ）は、収納具１４の移動により、ノズル５２、５３、５４、５５からの洗浄水が、最後尾に位置する皿３７の裏面３７ｂの位置に移動したときの洗浄状態を示す。ノズル５２、５３からの洗浄水は、最後尾に位置する皿３７の裏面３７ｂとベース板１６、２７との間隔（Ｓ６）に入り、収納具１４のベース板１６、２７の面と最後尾に位置する皿３７の裏面３７ｂとの間で衝突を繰り返し最後尾に位置する皿３７の裏面３７ｂの汚れを除去し洗浄する。収納具１４に収納した複数の皿３７は、最後尾に位置する皿３７の裏面３７ｂが洗浄水に押されていることにより鉛直方向の姿勢となっているものである。

一般的に食器の表面よりも食器の裏面の汚れは少ないが、前記作用により最後尾に位置する皿３７の裏面３７ｂの汚れを確実に除去するものである。なお図２５〜２８に示した洗浄動作時において、収納具１４自体もノズル５２、５３、５４、５５から噴射した洗浄水および皿３７からの洗浄水の流動によって洗浄されるものである

図２８（ｂ）は、図２８（ａ）の状態から収納具１４の移動により、ノズル５２、５３、５４、５５からの洗浄水が収納具１４のベース板１６、２７より外れた位置に移動したときの洗浄状態を示す。このときはノズル５２、５３からの洗浄水が複数の皿３７に当たらないので、図７に示すように複数の皿３７は収納時と同様に所定角度（θ３）に傾斜した状態に戻ることになる。

以上のように、図２５〜２８に示した洗浄動作を、荒洗浄ゾーン７ａ、中間洗浄ゾーン７ｂ、仕上げ洗浄ゾーン７ｃにおいて行い、収納具１４とともに収納した皿３７の洗浄を完了する。洗浄を終了した皿３７は、収納具１４に収納したまま、次工程で例えば乾燥、殺菌等を行い保管されるものである。なお一つの洗浄ゾーンにおいて、収納具１４の一方向の移動により図２５〜２８に示した洗浄動作を複数回行うようにしてもよく、必要に応じて選択する。なお実施例１において説明したトレイ５１も同様にして洗浄することができるものである。

なお、図２５〜２８に示した洗浄動作においては、ノズル５２、５３から皿３７の下半部側より皿３７の略中央部に向けて洗浄水を噴射し、さらにノズル５４、５５から皿３７の上半部側より皿３７の略中央部に向けて洗浄水を噴射する構成として洗浄を行うようにしたが、ノズル５２、５３からのみ、皿３７の下半部側より皿３７の略中央部に向けて洗浄水を噴射して洗浄するようにしてもよい。この場合にはノズル５２、５３からの洗浄水が皿３７の下方側の周端部３７ｃの間隔に入り込み、互いに隣り合う皿３７を離間させ、皿３７の上方側に抜けるようにして洗浄水を流動させて洗浄することができる。なお先頭に位置する皿３７の表面３７ａの洗浄を行うには、収納具１４の枠１７、２８に開口（図示なし）を設け、この開口部をノズル５２、５３からの洗浄水を通過させて皿３７の表面３７ａに噴射させればよい。

また、ノズル５２、５３からの洗浄水により互いに隣り合う皿３７を離間させて、皿３７の表面３７ａおよび裏面３７ｂを洗浄水の流動により洗浄するとともに、ノズル５４、５５からシャワー状の洗浄水を皿３７の上方側から噴射させるようにしてもよい。この場合には、洗浄済みの皿３７への汚れの再付着を防止することができる。

また、前記した洗浄状態において、洗浄水により複数の皿３７を所定角度傾斜した姿勢から略鉛直姿勢に変化させたが、所定角度（θ３）傾斜した姿勢を若干鉛直方向に変化させ、傾斜した姿勢のまま、互いに隣り合う皿３７を接触状態から非接触状態として離間させて洗浄水を流動させて洗浄を行うようにしてもよい。この場合の非接触状態における互いに隣り合う皿３７の上方側の間隔は、例えば１０ミリメートル以下と狭くなるが、この状態においてもノズル５２、５３からの洗浄水を皿３７の下方側の周端部３７ｃの間隔に入り込ませ、さらに皿３７の上方側に抜けるようにして流動させて洗浄することができる。

前記した皿３７の所定角度（θ３）傾斜した姿勢から鉛直方向への姿勢の変化角度は、例えばノズル５２、５３からの洗浄水の量、噴射速度、洗浄スペース７内での収納具１４の移動速度等によって調節することができる。ノズル５２、５３からの洗浄水の量を減少させること、噴射速度を遅くすること、洗浄スペース７内での収納具１４の移動速度をより早くすることのうち、少なくともいずれかを調節することによって、鉛直方向への姿勢の変化角度は小さくなる傾向となり、互いに隣り合う食器の上方側の離間した間隔も狭くなる。これは、食器の形状、質量および汚れの程度によって最適条件に設定すればよい。

なお、実施例２における洗浄方法も実施例１と同様の作用、効果が得られるものである。

以上のように、本発明の食器の洗浄方法によれば、収納具にコンパクトに収納した食器の汚れを確実にかつ効率的に除去することができる。また本発明の食器の収納具によれば、複数の食器の個々の支持、拘束を不要として、構造の簡素化、小型化を図ることができるとともに、食器の収納および取り出しを容易にして収納性を向上させることができる。

食器に限らず、例えば機械加工部品等の被洗浄物の洗浄用途にも適用できる。

本発明の実施例１の食器の洗浄方法を実施する洗浄装置の基本構成を示す正面構成図。 図１のＡ−Ａ線における側断面図。 食器例である皿の収納具の概観斜視図。 図３の収納具の上面図。 複数の皿を鉛直方向に積み重ねた状態を示す概観図。 鉛直方向に積み重ねた皿を収納具に収納した状態を示す正面図。 収納具を鉛直方向から水平方向に倒した状態における皿の姿勢を示す図。 複数の皿を収納具に収納し、収納具を水平方向にしたときの先頭部に位置する皿の上半部の周端部および最後尾部に位置する皿の上方側の周端部の一部拡大図。 （ａ）（ｂ）洗浄時における皿の姿勢状態変化を示す図。 （ａ）（ｂ）洗浄時における皿の姿勢状態変化を示す図。 （ａ）（ｂ）洗浄時における皿の姿勢状態変化を示す図。 （ａ）（ｂ）洗浄時における皿の姿勢状態変化を示す図。 トレイの収納具の概観斜視図。 図１３の収納具の上面図。 複数のトレイを鉛直方向（縦方向）に積み重ねた状態を示す概観図。 鉛直方向に積み重ねたトレイを収納具に収納した状態を示す正面図。 収納具を鉛直方向から水平方向（横方向）に倒した状態におけるトレイの姿勢を示す図。 トレイの周端部の一部拡大図。 （ａ）（ｂ）洗浄時におけるトレイの姿勢状態変化を示す図。 （ａ）（ｂ）洗浄時におけるトレイの姿勢状態変化を示す図。 （ａ）（ｂ）洗浄時におけるトレイの姿勢状態変化を示す図。 （ａ）（ｂ）洗浄時におけるトレイの姿勢状態変化を示す図。 本発明の実施例２の食器である皿の洗浄方法を実施する洗浄装置の基本構成を示す正面構成図。 図２３のＢ−Ｂ線における側断面図。 洗浄時における皿の姿勢状態変化を示す図。 洗浄時における皿の姿勢状態変化を示す図。 （ａ）（ｂ）洗浄時における皿の姿勢状態変化を示す図。 （ａ）（ｂ）洗浄時における皿の姿勢状態変化を示す図。

符号の説明

１ 洗浄装置
２ コンベア（搬送手段）
３ 仕切部材
４ 下部外郭体
５ 機器スペース
６ 上部外郭体
７ 洗浄スペース
７ａ 荒洗浄ゾーン
７ｂ 中間洗浄ゾーン
７ｃ 仕上げ洗浄ゾーン
８ 洗浄水タンク
９ ポンプ
１０、１１ ノズル
１２、１３ 配管
１４ 収納具
１５ 収納部
１６ ベース板（位置規制部材）
１７ 枠（位置規制部材）
１８、１９、２０、２１ 支柱
２２、２３ 支持体
２４ 取手
２５ 回動部材
２６ 保持部
２７ ベース板（位置規制部材）
２８ 枠（位置規制部材）
２９、３０、３１、３２ 支柱
３３、３４ 支持体
３５ 回動部材
３６ フック部材
３７ 皿（食器、被洗浄物）
３７ａ 皿の表面
３７ｂ 皿の裏面
３７ｃ 皿の周端部
３７ｄ 糸底
３８ 収納具
３９ 収納部
４０ ベース板（位置規制部材）
４１ 枠（位置規制部材）
４２、４３、４４、４５ 支柱
４６、４７、４８、４９ 支持体
５０ 挿入口
５１ トレイ（食器、被洗浄物）
５１ａ トレイの表面
５１ｂ トレイの裏面
５１ｃ トレイの周端部
５２、５３、５４、５５ ノズル

Claims (31)

1. 表面側と裏面側を水平方向に重ねた複数の食器の周端部を重ね方向に沿って複数の支持体により支持するとともに、前記複数の食器の内、先頭に位置する食器の表面側と最後尾に位置する食器の裏面側の位置を位置規制部材により規制して、複数の食器を重ね方向に沿った移動および姿勢変化を所定範囲内で自在となるようにして収納具に収納し、前記収納具に収納した複数の食器の周端部にノズルから洗浄水を重ね方向に沿って順次噴射し、前記ノズルから噴射した洗浄水により、接触した互いに隣り合う食器を離して離間させ、離間した間隔に流入した洗浄水の流動により複数の食器の洗浄を順次行うことを特徴とする食器の洗浄方法。
2. 互いに隣り合う食器を接触させて鉛直面に対して所定角度傾斜した姿勢で収納具に収納した複数の食器の周端部に、ノズルから洗浄水を重ね方向に沿って順次噴射することを特徴とする請求項１に記載の食器の洗浄方法。
3. 互いに隣り合う食器の下方側の周端部の間隔を、上方側の周端部の間隔よりも広くなるようにして収納具に収納したことを特徴とする請求項２に記載の食器の洗浄方法。
4. ノズルから噴射した洗浄水により、鉛直面に対して所定角度傾斜した姿勢で収納した食器を鉛直方向の姿勢に変化させて接触した互いに隣り合う食器を離して離間させることを特徴とする請求項２または３に記載の食器の洗浄方法。
5. ノズルから噴射した洗浄水により、収納具に収納した複数の食器は略鉛直姿勢を維持したままで、接触した互いに隣り合う食器を離して離間させることを特徴とする請求項４に記載の食器の洗浄方法。
6. ノズルから噴射した洗浄水により、収納具に収納した複数の食器は傾斜した姿勢のままで、接触した互いに隣り合う食器を離して離間させることを特徴とする請求項４に記載の食器の洗浄方法。
7. 食器の周端部に複数のノズルから洗浄水を重ね方向に沿って順次噴射することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の食器の洗浄方法。
8. 複数のノズルから食器の略中央部に向けて洗浄水を順次噴射することを特徴とする請求項７に記載の食器の洗浄方法。
9. 食器の上半部側から前記食器の上方側の周端部に順次噴射した洗浄水により、接触した互いに隣り合う食器を離して離間させることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の食器の洗浄方法。
10. 食器の下半部側から前記食器の下方側の周端部に順次噴射した洗浄水により、接触した互いに隣り合う食器を離して離間させることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の食器の洗浄方法。
11. 食器の下半部側より鉛直面に対して所定角度傾斜して洗浄水を噴射し、前記噴射した洗浄水が食器の下方側の周端部およびこの近傍の食器の表面に衝突し、食器を傾斜姿勢から鉛直方向の姿勢に移動させることを特徴とする請求項１０に記載の食器の洗浄方法。
12. 食器の下半部側および上半部側から前記食器の下方側および上方側の周端部に順次噴射した洗浄水により、接触した互いに隣り合う食器を離して離間させることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の食器の洗浄方法。
13. 食器の下半部側より噴射する洗浄水の量を、上半部側より噴射する洗浄水の水量よりも多くしたことを特徴とする請求項１２に記載の食器の洗浄方法。
14. 食器の下半部側より噴射する洗浄水の噴射速度を、上半部側より噴射する洗浄水の噴射速度よりも速くしたことを特徴とする請求項１２または１３に記載の食器の洗浄方法。
15. 食器の上半部側より略鉛直方向に洗浄水を噴射し、下半部側より鉛直面に対して所定角度傾斜して洗浄水を噴射し、前記下半部側より噴射する洗浄水が食器の下方側の周端部およびこの近傍の食器の表面に衝突し、食器を傾斜姿勢から鉛直方向の姿勢に移動させることを特徴とする請求項１２〜１４のいずれか１項に記載の食器の洗浄方法。
16. 食器の上半部側より噴射する洗浄水の食器の重ね方向における幅を、食器の下半部側より噴射する洗浄水の食器の重ね方向における幅よりも広くしたことを特徴とする請求項１２〜１５のいずれか１項に記載の食器の洗浄方法。
17. 収納具を食器の重ね方向に移動させる搬送手段を備え、ノズルから噴射する洗浄水の量、ノズルから噴射する洗浄水の噴射速度、収納具の移動速度のうち、少なくともいずれかにより、鉛直面に対して所定角度傾斜した姿勢で収納した食器の鉛直方向への姿勢の変化角度を調節することを特徴とする請求項４〜１６のいずれか１項に記載の食器の洗浄方法。
18. 収納具を食器の重ね方向に移動させる搬送手段と、前記収納具の移動方向にノズルを有する複数の洗浄ゾーンを備え、前記複数の洗浄ゾーンにおいて、収納具に収納した複数の食器の周端部にノズルから洗浄水を重ね方向に沿って順次噴射することを特徴とする請求項１〜１７のいずれか１項に記載の食器の洗浄方法。
19. 収納具を食器の重ね方向に往復移動させて、前記収納具に収納した複数の食器の周端部にノズルから洗浄水を順次噴射することを特徴とする請求項１〜１７のいずれか１項に記載の食器の洗浄方法。
20. ノズルを食器の重ね方向に往復移動させて、収納具に収納した複数の食器の周端部にノズルから洗浄水を順次噴射することを特徴とする請求項１〜１６のいずれか１項に記載の食器の洗浄方法。
21. 表面側と裏面側を水平方向に重ねた複数の食器の周端部を重ね方向に沿って支持する複数の支持体と、前記複数の食器の内、先頭に位置する食器の表面側と最後尾に位置する食器の裏面側の位置を規制する位置規制部材を備えて前記複数の食器を重ね方向に沿った移動および姿勢変化を所定範囲内で自在となるように収納した収納具と、前記収納具に収納した複数の食器の周端部に洗浄水を重ね方向に沿って順次噴射するノズルを備え、前記ノズルから噴射した洗浄水により、接触した互いに隣り合う食器を離して離間させ、離間した間隔に流入した洗浄水の流動により複数の食器の洗浄を順次行うことを特徴とする食器の洗浄装置。
22. 互いに隣り合う食器を接触させて鉛直面に対して所定角度傾斜した姿勢で収納した収納具を備え、前記収納具に収納した複数の食器の周端部に、ノズルから洗浄水を重ね方向に沿って順次噴射することを特徴とする請求項２１に記載の食器の洗浄装置。
23. ノズルから噴射した洗浄水により、鉛直面に対して所定角度傾斜した姿勢で収納した食器を鉛直方向の姿勢に変化させて接触した互いに隣り合う食器を離して離間させることを特徴とする請求項２２に記載の食器の洗浄装置。
24. 洗浄水を食器の周端部に順次噴射する複数のノズルを備えたことを特徴とする請求項２１〜２３のいずれか１項に記載の食器の洗浄装置。
25. 複数のノズルから食器の略中央部に向けて洗浄水を順次噴射することを特徴とする請求項２４に記載の食器の洗浄装置。
26. 食器の上半部側および/または下半部側から洗浄水を食器の周端部に順次噴射するノズルを備えたことを特徴とする請求項２１〜２５のいずれか１項に記載の食器の洗浄装置。
27. 収納具を食器の重ね方向に移動させる搬送手段と、前記収納具の移動方向にノズルを有する複数の洗浄ゾーンを備え、前記複数の洗浄ゾーンにおいて、収納具に収納した複数の食器の周端部にノズルから洗浄水を重ね方向に沿って順次噴射することを特徴とする請求項２１〜２６のいずれか１項に記載の食器の洗浄装置。
28. 複数の食器の周端部を重ね方向に沿って支持する複数の支持体と、前記複数の食器の先頭に位置する食器の表面側と最後尾に位置する食器の裏面側の位置を規制する位置規制部材を有し、表面側と裏面側を水平方向に重ねた複数の食器を、重ね方向に沿った移動および姿勢変化を所定範囲内で自在となるように収納することを特徴とする請求項１〜２７のいずれか１項に記載の食器の洗浄方法または食器の洗浄装置に用いる食器の収納具。
29. 互いに隣り合う食器を接触させて鉛直面に対して所定角度傾斜した姿勢で複数の食器を収納することを特徴とする請求項２８に記載の食器の収納具。
30. 互いに隣り合う食器の下方側の周端部の間隔を、上方側の周端部の間隔よりも広くなるようにして複数の食器を収納することを特徴とする請求項２９に記載の食器の収納具。
31. 複数の互いに隣り合う食器を接触させて鉛直面に対して５〜１０度傾斜させるとともに、１０〜２０ミリメートルの所定範囲内で複数の食器を重ね方向に沿った移動および姿勢変化を自在となるようにして収納具に収納することを特徴とする請求項２９または３０に記載の食器の収納具。