JP2008167055A - 映像音声信号出力装置、映像音声信号提供装置、映像音声信号出力システム、及び、映像音声信号切替方法 - Google Patents

Abstract

【課題】利用者を煩わせることなく映像音声信号を切り替えることを可能とする。
【解決手段】通信手段１７を介して動作要求手段１１ａによって所定動作が映像音声信号提供装置２０に要求されると、その所定動作に応じて映像音声信号提供装置２０で発生した切替要求が切替要求取得手段１１ｂによって取得される。そして、所定動作の要求に対応して映像音声信号出力手段１６が出力している映像音声信号の出力を停止し且つ予め定められた所定動作に切り替えるように切替手段１４が切替制御手段１１ｃによって制御されるため、映像音声信号提供装置２０からの切替要求によって映像音声信号の出力を停止して所定動作に切り替えることができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、映像音声信号を切り替えて出力するための映像音声信号出力装置、映像音声信号提供装置、映像音声信号出力システム、映像音声信号切替方法等に関するものである。

特許文献１に示すビデオテープレコーダ、ビデオディスクプレーヤ等の画像音声再生装置によれば、画像音声再生装置の電源が切られると同時に、テレビジョン受信機（ＴＶ）やモニタ等の画像表示装置の種類を自動的に検知できる構成となっている。該画像音声再生装置の使用を中止するとき、画像音声再生装置に対しても人間の手を介さないでその種類に応じた制御をすることによって、画像再生装置がチューナを有しないモニタの場合にはモニタの電源を手で直接オフしたり、ＴＶの場合にはチューナ側の画像音声信号に手で切り替える等の画像表示装置への人間による判断と手入力操作を不要とすることを可能としてきた。
特許公報第２８２５９７０号

しかしながら、上述した画像音声再生装置では、電源がオフされないと各制御が実行されないため、ＴＶの入力を切り替える代わりに、画像音声再生装置に対して人間が電源を切るという操作が必要であった。つまり、特許文献１に記載の発明でも、依然として人間による判断と手入力操作が必要であり、利用者を煩わせていた。

また、近年では、ＴＶをネットワークに接続して双方向通信を実現するためのＳＴＢ（Set Top Box）と呼ばれる家庭用通信端末が普及しており、利用者はＴＶ、モニタ等に接続したＳＴＢを操作することで様々なコンテンツを視聴することができるようになっている。そして、上述した引用文献１の発明をＳＴＢに適用した場合、ＰＰＶ（Pay Per View）購入番組の視聴終了によりＴＶの入力を元に戻すには、ＳＴＢの電源をオフする必要があった。本発明が解決しようとする課題は、上記した問題が一例として挙げられる。

よって本発明は、上述した問題点に鑑み、利用者を煩わせることなく映像音声信号を切り替えることができる映像音声信号出力装置、映像音声信号提供装置、映像音声信号出力システム、映像音声信号切替方法等を提供することを課題としている。

上記課題を解決するため本発明によりなされた請求項１記載の映像音声信号出力装置は、複数の映像音声信号提供装置から入力される複数の映像音声信号を選択的に切り替える切替手段と、前記切替手段によって切り替えられた映像音声信号を出力する映像音声信号出力手段と、を有する映像音声信号出力装置において、前記複数の映像音声信号提供装置との間で双方向通信を行う通信手段と、前記通信手段を介して任意の前記映像音声信号提供装置に所定動作を要求する動作要求手段と、前記通信手段を介して、前記動作要求手段が要求した所定動作に応じて前記映像音声信号提供装置で発生した切替要求を取得する切替要求取得手段と、前記切替要求取得手段による切替要求の取得に応じて、前記所定動作の要求に対応して前記映像音声信号出力手段が出力している映像音声信号の出力を停止し且つ予め定められた所定動作に切り替えるように前記切替手段を制御する切替制御手段と、を有することを特徴とする。

上記課題を解決するため本発明によりなされた請求項３記載の映像音声信号提供装置は、入力される複数の映像音声信号を切替手段によって選択的に切り替えて出力する映像音声信号出力装置に対して前記映像音声信号を提供する映像音声信号提供装置において、前記映像音声信号出力装置との間で双方向通信を行う提供側通信手段と、前記映像音声信号出力装置に提供している映像音声信号の提供終了を検出する提供終了検出手段と、前記提供終了検出手段による提供終了の検出に応じて、前記映像音声信号の切替を要求する切替要求を発生する切替要求発生手段と、前記切替要求発生手段が発生した切替要求を前記映像音声信号出力装置に送信するように前記提供側通信手段を制御する制御手段と、を有することを特徴とする。

上記課題を解決するため本発明によりなされた請求項５記載の映像音声信号出力システムは、請求項１又は２に記載の映像音声信号出力装置と、請求項３又は４に記載の複数の映像音声信号提供装置と、を有することを特徴とする。

上記課題を解決するため本発明によりなされた請求項６記載の映像音声信号切替方法の装置は、複数の映像音声信号を選択的に切り替えて前記映像音声信号を出力する映像音声信号出力装置と、該映像音声信号出力装置に前記映像音声信号を提供する映像音声信号提供装置と、を有する映像音声信号出力システムの映像音声信号切替方法であって、前記映像音声信号出力装置が映像音声信号提供装置に映像音声信号の提供を要求し、該要求に応じて前記映像音声信号提供装置から提供された映像音声信号を出力しているときに、前記映像音声信号提供装置が提供している映像音声信号の提供終了を検出して前記映像音声信号出力装置に切り替えを要求すると、前記映像音声信号出力装置が映像音声信号の出力を停止して予め定められた所定動作に切り替えることを特徴とする。

以下、本発明に係る映像音声信号出力装置と映像音声信号提供装置とを有する映像音声信号出力システムの一実施の形態を、図１の図面を参照して以下に説明する。なお、図１は本発明に係る映像音声信号出力装置と映像音声信号提供装置とを有する映像音声信号出力システムの基本構成の一例を示す構成図である。

図１において、映像音声信号出力装置１０は、複数の映像音声信号提供装置２０から入力される複数の映像音声信号を選択的に切り替える切替手段１５と、前記切替手段１５によって切り替えられた映像音声信号を出力する映像音声信号出力手段１６と、を有する映像音声信号出力装置１０において、前記複数の映像音声信号提供装置２０との間で双方向通信を行う通信手段１７と、前記通信手段１７を介して任意の前記映像音声信号提供装置２０に所定動作を要求する動作要求手段１１ａと、前記通信手段１７を介して、前記動作要求手段１１ａが要求した所定動作に応じて前記映像音声信号提供装置２０で発生した切替要求を取得する切替要求取得手段１１ｂと、前記切替要求取得手段１１ｂによる切替要求の取得に応じて、前記所定動作の要求に対応して前記映像音声信号出力手段１６が出力している映像音声信号の出力を停止し且つ予め定められた所定動作に切り替えるように前記切替手段１５を制御する切替制御手段１１ｃと、を有している。

この映像音声信号出力装置１０によれば、通信手段１７を介して動作要求手段１１ａによって所定動作が映像音声信号提供装置２０に要求されると、その所定動作に応じて映像音声信号提供装置２０で発生した切替要求が切替要求取得手段１１ｂによって取得される。そして、所定動作の要求に対応して映像音声信号出力手段１６が出力している映像音声信号の出力を停止し且つ予め定められた所定動作に切り替えるように切替手段１５が切替制御手段１１ｃによって制御されるため、映像音声信号提供装置２０からの切替要求によって映像音声信号の出力を停止して所定動作に切り替えることができる。

よって、映像音声信号提供装置２０側で管理している動作状態の変化に、映像音声信号出力装置１０の動作を連動させることができることから、利用者は映像音声信号提供装置２０に対して電源を切る等の操作を行う必要がなくなるため、利用者を煩わせることなく映像音声信号を切り替えることができる。

また、映像音声信号出力装置１０は、前記動作要求手段１１ａが所定動作を要求した１又は複数の前記映像音声信号提供装置２０を示す識別情報を記憶する識別情報記憶手段１２を有し、前記切替制御手段１１ｃが、前記識別情報記憶手段１２に記憶している識別情報と予め定められた切替条件に基づいて、前記映像音声信号の出力を停止した映像音声信号提供装置２０とは異なる他の映像音声信号提供装置２０からの映像音声信号に切り替えるように前記切替手段１５を制御する手段となっている。

この映像音声信号出力装置１０によれば、動作要求手段１１ａによって所定動作が映像音声信号提供装置２０に要求されると、それ以前に前記所定動作を要求した映像音声信号提供装置２０を示す識別情報が識別情報記憶手段１２に記憶される。その後、切替要求取得手段１１ｂによって切替要求が取得されると、識別情報記憶手段１２が記憶している識別情報と切替条件に基づいて、映像音声信号の出力を停止した映像音声信号提供装置２０とは異なる他の映像音声信号提供装置２０からの映像音声信号に切り替えるように切替手段１５が切替制御手段１１ｃによって切り換えられる。

よって、起動、再生等の所定動作を要求した複数の映像音声信号提供装置２０を示す識別情報を識別情報記憶手段１２に記憶しておき、映像音声信号提供装置２０からの切替要求に応じてそれらの識別情報と切替条件とに基づいて、映像音声信号の入力先を切り換えるようにしたことから、利用者が複数の映像音声信号提供装置２０を選択した選択履歴、切替優先度等に基づいて映像音声信号を切り換えて復元することができるため、複数の映像音声信号提供装置２０を用いても、利用者による操作を不要し且つ操作性を向上させることができる。

図１において、映像音声信号提供装置２０は、入力される複数の映像音声信号を切替手段１５によって選択的に切り替えて出力する映像音声信号出力装置１０に対して前記映像音声信号を提供する映像音声信号提供装置２０において、前記映像音声信号出力装置１０との間で双方向通信を行う提供側通信手段２４と、前記映像音声信号出力装置１０に提供している映像音声信号の提供終了を検出する提供終了検出手段２１ａと、前記提供終了検出手段２１ａによる提供終了の検出に応じて、前記映像音声信号出力装置における前記映像音声信号の切替を要求する切替要求を発生する切替要求発生手段２１ｂと、前記切替要求発生手段２１ｂが発生した切替要求を前記映像音声信号出力装置１０に送信するように前記提供側通信手段２４を制御する制御手段２１ｃと、を有している。

この映像音声信号提供装置２０によれば、映像音声信号出力装置１０に提供している映像音声信号の提供終了、例えば、情報の再生終了、利用者による再生停止要求を検出等が提供終了検出手段２１ａによって検出されると、切替要求発生手段２１ｂによって切替要求が発生され、該切替要求は制御手段２１ｃによる提供側通信手段２４の制御によって映像音声信号出力装置１０に送信される。

よって、映像音声信号出力装置１０に提供している映像音声信号の提供終了を検出したときに切替要求を発生して映像音声信号出力装置１０に送信するようにしたことから、映像音声信号提供装置２０側で管理している動作状態の変化に、映像音声信号出力装置１０の動作を連動させることができるため、利用者は映像音声信号提供装置２０に対して電源を切る等の操作を行う必要がなくなり、利用者を煩わせることなく映像音声信号出力装置１０における映像音声信号を切り替えることができる。

また、映像音声信号提供装置２０は、前記提供側通信手段２４を介して前記映像音声信号出力装置１０から前記映像音声信号の提供を要求する提供要求等の動作要求を取得する動作要求取得手段２１ｄと、前記動作要求取得手段２１ｄによる動作要求の取得に応じて、前記映像音声信号出力装置１０に前記映像音声信号の提供開始する提供開始手段２１ｅと、を有し、前記提供終了検出手段２１ａが、前記提供開始手段２１ｅによって提供を開始した映像音声信号の提供終了を検出する手段となっている。

この映像音声信号提供装置２０によれば、動作要求取得手段２１ｄによって映像音声信号出力装置１０から提供要求等の動作要求が取得されると、提供開始手段２１ｅによって映像音声信号出力装置１０に対して映像音声信号の提供が開始され、該提供している映像音声信号の提供終了が提供終了検出手段２１ａによって検出されると、切替要求発生手段２１ｂによって切替要求が発生され、該切替要求は制御手段２１ｃによる提供側通信手段２４の制御によって映像音声信号出力装置１０に送信される。

よって、映像音声信号出力装置１０からの動作要求に応じて映像音声信号の提供を開始し、該提供の終了に応じて映像音声信号出力装置１０に切替要求を送信するようにしたことから、映像音声信号出力装置１０からの動作要求に応じて動作している映像音声信号提供装置２０側で管理している動作状態の変化に、映像音声信号出力装置１０の動作を連動させることができるため、利用者はより少ない操作で所望の映像音声信号の切り替えを行うことが可能となり、操作性の向上を図ることができる。

図１において、映像音声信号出力システム１は、請求項１又は２に記載の映像音声信号出力装置１０と、請求項３又は４に記載の映像音声信号提供装置２０と、を有している。

また、複数の映像音声信号を選択的に切り替えて前記映像音声信号を出力する映像音声信号出力装置１０と、該映像音声信号出力装置１０に前記映像音声信号を提供する映像音声信号提供装置２０と、を有する映像音声信号出力システムの映像音声信号切替方法であって、前記映像音声信号出力装置１０が映像音声信号提供装置２０に映像音声信号の提供を要求し、該要求に応じて前記映像音声信号提供装置２０から提供された映像音声信号を出力しているときに、前記映像音声信号提供装置２０が提供している映像音声信号の提供終了を検出して前記映像音声信号出力装置１０に切り替えを要求すると、前記映像音声信号出力装置１０が映像音声信号の出力を停止して予め定められた所定動作に切り替える。

この映像音声信号出力システム１の映像音声信号切換方法によれば、映像音声信号出力装置１０が映像音声信号提供装置２０に映像音声信号の提供を要求し、該要求に応じて前記映像音声信号提供装置２０から提供された映像音声信号を出力しているときに、映像音声信号出力装置１０が提供している映像音声信号の出力を検出して映像音声信号出力装置１０に切り替えを要求すると、映像音声信号出力装置１０が提供している映像音声信号の出力を停止して予め定められた所定動作に切り替えるようにしたことから、映像音声信号提供装置２０側で管理している動作状態の変化に、映像音声信号出力装置１０の動作を連動させることができることから、利用者は映像音声信号提供装置２０に対して電源を切る等の操作を行う必要がなくなるため、利用者を煩わせることなく映像音声信号を切り替えることができる。

次に、本発明に係る映像音声信号出力装置、映像音声信号提供装置、映像音声信号出力システムの実施例を、図２〜図４の図面を参照して説明する。なお、前述したところで説明したものと同一あるいは相当する部分には同一符号を付している。

図２において、映像音声信号出力システム１は、本発明の映像音声信号出力装置としてのテレビジョン受信機（以下、ＴＶとも云う）１０と、本発明の映像音声信号提供装置としての外部機器２０と、を有している。本実施形態では、ＴＶ１０と外部機器２０は、通信線Ｃを介して双方向通信が可能な構成の場合について説明するが、本発明はこれに限定するものではなく、無線通信など種々異なる実施形態とすることができる。そして、通信線Ｃは、データ信号（制御信号）、映像音声信号等の各種信号の通信が可能な構成となっている。

ＴＶ１０は、制御部１１と、記憶部１２と、チューナ１３と、チャンネル回路１４と、前記切替手段としての切替回路１５と、出力部１６と、通信部１７と、操作部１８と、を有している。なお、第１実施例では、ＴＶ１０が映像音声信号出力装置である場合について説明するが、本発明はこれに限定するものではなく、チューナ１３を内蔵しないテレビモニタ等で実現するなど種々異なる実施形態とすることができる。

制御部１１は、ＴＶ１０全体の制御を司る。制御部１１は、周知であるマイクロプロセッサユニット、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）等が用いられる。制御部１１は、映像音声信号出力装置としての動作要求手段、切替要求取得手段、切替制御手段等として機能するための各種プログラムを、図示しない内蔵メモリに記憶しており、それらのプログラムを実行することで各手段として機能することになる。そして、制御部１１は、記憶部１２、チューナ１３、チェンネル回路１４、切替回路１５、通信部１７等と接続している。

記憶部１２は、ＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable and programmable ROM）、ＲＡＭ（random access memory）、ハードディスク装置等が用いられる。記憶部１２は、ＴＶ１０に記憶している外部機器等を示す識別情報などの各種情報を記憶している。そして、制御部１１は、記憶部１２に記憶している各種情報を参照して処理を行う。

記憶部１２は、所定動作を要求した外部機器２０を示す識別情報を記憶する領域を有している。該識別情報は、外部機器２０に対して任意に対して割り振られた識別データを有し、ＴＶ１０に対する外部機器２０の接続に応じて入力させたり、通信によって外部機器２０等から取得するなど種々異なる方法で取得されて記憶される。

チューナ１３は、アンテナ１３ａに誘起したテレビ放送電波の中からチャンネル回路１４の指示に従って所望のチャンネルの放送電波を選択し、中間周波数に変換して切替回路１５へ出力する。そして、切替回路１５は、チューナ１３から送られてくるテレビ信号を増幅した後、映像検波、周期分離、音声検波等の処理を行い、映像信号を表示部１６ａへ出力するとともに、音声信号をスピーカ１６ｂへ出力する。

出力部１６は、それらの表示部１６ａとスピーカ１６ｂを有し、前記映像音声信号出力手段として機能している。表示部１６ａは、例えば、液晶ディスプレイなどによって構成されており、図示しないインタフェースを介して切替回路１５に接続されている。スピーカ１６ｂは、図示しないアンプを有する構成となっており、切替回路１５から入力される音声信号を増幅して外部に出力する。

通信部１７は、通信線Ｃを介して接続される外部機器との間で双方向通信が可能な通信装置であり、本実施例では、ＨＤＭＩ（High Definition Multimedia Interface）等の接続標準規格に基づいて通信を行うことを前提に説明するが、双方向通信が可能であれば種々異なる実施形態とすることができる。通信部１７は、制御部１１から入力される各種情報を通信線３に送出するとともに、通信線３から受信した各種情報を制御部１１に出力する。このように通信部１７は、前記通信手段として機能している。また、切替回路１５は、通信部１７を介して入力された映像音声信号を増幅した後、映像信号を表示部１６ａへ出力するとともに、音声信号をスピーカ１６ｂへ出力する。

操作部１８は、図示しないが、操作スイッチとリモコン用受信機を有し、制御部１１に接続されている。ＴＶ１０に付属されたリモコンや操作スイッチの操作に応じた制御情報を制御部１１に出力する構成となっている。

次に、外部機器２０は、制御部２１と、記憶部２２と、情報生成部２３と、提供側通信手段としての通信部２４と、を有している。なお、第１実施例では、外部機器２０が各種光ディスク再生装置である場合について説明するが、ＳＴＢ、メディア・サーバ、スイッチ・ボックス等を用いることもできる。

なお、メディア・サーバは、動画や音声などを一元的に管理し、端末からの要求に応じてそれらを再生するための装置もしくはシステムである。また、スイッチ・ボックスは、複数の映像音声入力を切替えて（一定品位の）外部に出力する装置である。

制御部２１は、外部機器２０全体の制御を司る。制御部２１は、周知であるマイクロプロセッサユニット、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）等が用いられる。制御部２１は、映像音声信号提供装置としての提供終了検出手段、切替要求発生手段、制御手段、動作要求取得手段及び提供開始手段として機能するための各種プログラムを図示しない内蔵メモリに記憶している。制御部２１は、記憶部２２と情報再生部２３と通信部２５とに接続している。

記憶部２２は、ＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable and programmable ROM）、ハードディスク装置等が用いられる。記憶部２２は、上述した識別情報、提供している映像音声信号の提供終了条件情報、取得した動作要求等を記憶する。

情報再生部２３は、制御部２１の制御下、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc：ＤＶＤ−Audio、ＤＶＤ−Video、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ等の総称）、ブルーレイ・ディスク（Blu-ray Disc）、ＨＤ（High Definition） ＤＶＤ等の次世代メディア、磁気記録媒体（例えばHDD（Hard Disk Drive））又はカード型記録媒体（例えば、メモリースティックやＳＤカード等）等の記録媒体（記録手段）に記録された映像を再生し、その映像音声信号を通信部２４に出力することで、通信部２４を介してＴＶ１０に映像音声信号を提供している。なお、通信部２４の他に、ＴＶ１０と外部機器２０とに入力端子と出力端子を設けてそれらを介して映像音声信号を提供するなど種々異なる実施形態とすることができる。

通信部２４は、通信線Ｃに接続される通信装置であり、通信線３に接続される映像表示装置１０との間で双方向通信が可能な構成となっている。通信部２４は、制御部２１から入力される通信情報や情報再生部２３からの映像音声信号等を通信線３に送出するとともに、通信線３から受信した通信情報を制御部２１に出力する。

このように構成した映像音声信号出力システム１によれば、外部機器２０の情報再生部２３から出力された映像音声信号は通信線Ｃを介してＴＶ１０に入力され、切替回路１５を介して映像信号は出力部１６の表示部１６ａから出力され且つ音声信号は出力部１６のスピーカ１６ｂから出力される。また、その通信線Ｃを介して制御等に関する各種情報の送受信が行われる。

次に、上述した映像音声信号出力システム１において、ＴＶ１０の制御部１１と外部機器２０の制御部２１が実行する処理概要の一例を図３の図面を参照して以下に説明する。

図３において、ＴＶ１０は起動されると、制御部１１の制御によって電源オフ時に表示していチャンネルに対応して受信したテレビ信号を出力部１６から出力している（Ｓ１１０）。このとき、操作部１８で受信した制御情報の有無に基づいて、ＴＶ１０のリモコン等の操作によって利用者から入力切替が要求されたか否かを判定する（Ｓ１１１）。入力切替が要求されていないと判定した場合（Ｓ１１１でＮ）、この判定処理を繰り返すことで、利用者からの入力切替要求の発生を監視する。

また、入力切替が要求されたと判定した場合（Ｓ１１１でＹ）、現在のチャンネルを示すチャンネル情報を記憶部１２に記憶することで保存し（Ｓ１１２）、入力切替要求に対応する外部機器２０を起動する起動要求を、通信部１７を介して該当する外部機器２０に送信する（Ｓ１１３：動作要求手段）。

一方、省電力のスタンバイモードで動作している外部機器２０において、制御部２１は通信部２４を介して起動要求を受けたか否か、つまり動作要求を取得したか否かを判定する（Ｓ２０１：動作要求取得手段）。起動要求を受けていないと判定した場合（Ｓ２０１でＮ）、この判定処理を繰り返すことで、起動要求の監視を継続する。また、起動要求を受けたと判定した場合（Ｓ２０１でＹ）、スタンバイモードを解除して（Ｓ２０２）、ＴＶ１０における映像音声信号の入力先の切り替えを要求する第１切替要求が通信部２４を介してＴＶ１０に送信する（Ｓ２０３）。そして、情報再生部２３に再生開始を要求することで、情報再生部２３による再生に応じた映像音声信号が通信部２４を介してＴＶ１０に提供される（Ｓ２０４：提供開始手段）。

一方、ＴＶ１０において、制御部１１は通信部１７を介して外部機器２０から第１切替要求を受けたか否かを判定する（Ｓ１１４）。第１切替要求を受けていないと判定した場合（Ｓ１１４でＮ）、この判定処理を繰り返すことで、外部機器２０からの第１切替要求を待つ。また、第１切替要求を受けたと判定した場合（Ｓ１１４でＹ）、通信部１７を介して入力される映像音声信号が出力部１６に出力されるように切替回路１５を切り換えることで、外部機器２０からの映像音声信号は出力部１６から出力される（Ｓ１１５：切替制御手段）。

一方、外部機器２０において、制御部２１は情報再生部２３で再生している情報の再生状態等から記憶部２２に記憶している提供終了条件情報を検出できたか否かに基づいて、提供終了を検出したか否かを判定する（Ｓ２０５：提供終了検出手段）。提供終了を検出していないと判定した場合（Ｓ２０５でＮ）、この判定処理を繰り返すことで、提供終了の検出を待つ。

また、提供終了を検出したと判定した場合（Ｓ２０５でＹ）、ＴＶ１０に提供している映像音声信号とは異なる他の入力先に切り替えを要求する第２切替要求、つまり、本発明の切替要求を生成し（Ｓ２０６：切替要求発生手段）、通信部２４を制御して該第２切替要求をＴＶ１０に送信する（Ｓ２０７：制御手段）。そして、スタンバイモードが設定されて、ステップＳ２０１に戻り、一連の処理を繰り返す。

一方、ＴＶ１０において、制御部１１は第２切替要求を受けたか、つまり切替要求である第２切替要求を取得したか否かを判定する（Ｓ１１６：切替要求取得手段）。第２切替要求を受けていないと判定した場合（Ｓ１１６でＮ）、この判定処理を繰り返すことで、第２切替要求を受けるのを待つ。また、第２切替要求を受けたと判定した場合（Ｓ１１６でＹ）、第２切替要求を記憶部１２に記憶することで取得し、記憶部１２に記憶しているチャンネル情報が示すチャンネルとなるようにチャンネル回路１４を制御し、切替回路１５をチューナ１３に切り換えることで、チューナ１３からのテレビ信号（映像音声信号）は出力部１６から出力されるテレビ受信状態となり、その後ステップＳ１１０に戻って一連の処理を繰り返す。

次に、上述した構成による映像音声信号出力システム１の動作（作用）の一例を、図４のデータフローを参照して以下に説明する。

ＴＶ１０は、起動されると、映像音声信号であるテレビ信号を出力部１６から出力する。この状態で利用者から入力切替が要求されると、記憶部１２にテレビ信号のチャンネル情報を記憶し且つ動作要求Ｒ１を外部機器２０に送信する。そして、外部機器２０が動作要求Ｒ１の受信に応じて第１切替要求Ｒ２をＴＶ１０に送信すると、ＴＶ１０は切替回路１５を切り換えて、外部機器２０からの入力待機状態となる。

外部機器２０は情報再生部２３での再生に応じた映像音声信号ＤをＴＶ１０に対して出力し、ＴＶ１０はその入力される映像音声信号Ｄを出力部１６から出力する。その後、外部機器２０は、提供している映像音声信号Ｄの終了を検出すると、ＴＶ１０に対して第２切替要求Ｒ３を送信する。該第２切替要求Ｒ３を受信したＴＶ１０は、切替部１５をチューナ側に切り換えることで、記憶部１２に記憶しているチャンネル情報に対応したテレビ信号を出力部１６に出力する。

以上説明した第１実施例に係る映像音声信号出力システム１によれば、ＴＶ１０が外部機器２０に映像音声信号の提供を動作要求Ｒ１によって要求し、該要求に応じて外部機器２０から提供された映像音声信号を出力しているときに、外部機器２０が提供している映像音声信号の提供終了を検出してＴＶ１０に切り替えを要求すると、ＴＶ１０が映像音声信号の出力を停止して予め定められた所定動作に切り替えるようにしたことから、映像音声信号提供装置２０側で管理している動作状態の変化に、映像音声信号出力装置１０の動作を連動させることができることから、利用者は映像音声信号提供装置２０に対して電源を切る等の操作を行う必要がなくなるため、利用者を煩わせることなく映像音声信号を切り替えることができる。また、利用者はより少ない操作で所望の映像音声信号の切り替えを行うことが可能となり、操作性の向上を図ることができる。

実施例１では、ＴＶ１０と外部機器２０を一対一で接続する場合について説明したが、ＴＶ１０に複数の外部機器２０を接続する場合の実施形態を以下に説明する。なお、第１実施例のところで説明したものと同一あるいは相当する部分には同一符号を付してその詳細な説明は省略する。

図５において、映像音声信号出力システム１は、ＴＶ１０と、複数（図５中では３台）の外部機器２０Ａ〜Ｃと、セレクタ３０と、を有している。ＴＶ１０と複数の外部機器２０Ａ〜Ｃは、通信線Ｃによってセレクタ３０に接続されており、セレクタ３０を介して双方向通信が可能な構成となっている。なお、ＴＶ１０と複数の外部機器２０Ａ〜Ｃとの接続方法については、無線通信装置を用いたり、家庭内ＬＡＮ（local area network）を利用するなどを種々異なる実施形態とすることができる。

ＴＶ１０は、上述した制御部１１と、記憶部１２と、チューナ１３と、チャンネル回路１４と、切替回路１５と、出力部１６と、通信部１７と、操作部１８と、を有している。

複数の外部機器２０Ａ〜Ｃは、レコーディング・デバイス、ＤＶＤレコーダ、ＳＴＢ等の各種機器が用いられる。各外部機器２０Ａ〜Ｃは、その同一構成として、上述した制御部２１と、記憶部２２と、情報生成部２３と、通信部２４と、を有している。

セレクタ３０は、図６に示すように、制御部３１と、切替部３２と、通信部３３と、を有している。

制御部３１は、セレクタ３１全体の制御を司るり、周知であるマイクロプロセッサユニット、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）等が用いられる。制御部３１は、切替部３２及び通信部３３を接続している。

切替部３２は、切替回路を有し、制御部３１からの制御によって通信部３３を介してＴＶ１０と複数の外部機器２０Ａ〜Ｃとを選択的に双方向通信が可能なうように接続する。通信部３３は、上述した通信部１７と同様に、通信線Ｃを介して接続される外部機器２０Ａ〜Ｃとの間で双方向通信が可能な通信装置となっている。

セレクタ３０は、ＴＶ１０からの要求で指定された外部機器２０Ａ〜Ｃに接続されるように切替部３２を切り換える。また、セレクタ３０に接続された外部機器２０Ａ〜Ｃやその接続状態を示す接続状態情報をＴＶ１０等に提供する構成となっている。そして、第２実施例では、セレクタ３０が、ＴＶ１０の切替回路１５と共に上述した切替手段として機能している。

次に、実施例２に係る映像音声信号出力システム１において、ＴＶ１０の制御部１１が実行する処理概要の一例をと外部機器２０の制御部２１が実行する処理概要の一例を図７の図面を参照して以下に説明する。なお、外部機器２０Ａ〜Ｃ側の各々の処理概要は、上述した図３に示す内容とほぼ同一であることから、詳細な説明は省略する。

図７において、ＴＶ１０は起動されると、制御部１１の制御によって電源オフ時に表示していチャンネルに対応して受信したテレビ信号を出力部１６から出力している。このとき、操作部１８で受信した制御情報の有無に基づいて、利用者から入力切替が要求されたか否かを判定する（Ｓ１２１）。入力切替が要求されていないと判定した場合（Ｓ１２１でＮ）、この判定処理を繰り返すことで、利用者からの入力切替要求の発生を監視する。

また、入力切替が要求されたと判定した場合（Ｓ１２１でＹ）、現在のチャンネルを示すチャンネル情報を記憶部１２に記憶することで保存すると共に（Ｓ１２２）、セレクタ３０から取得した接続状態情報に基づいて、他に映像音声信号を提供している他の外部機器２０Ａ〜Ｃを示すしきべつ情報を記憶部１２の入力状態保存エリアに記憶して保存し（Ｓ１２３）、入力切替要求に対応する外部機器２０Ａ〜Ｃを起動する起動要求を、通信部１７を介して該当する外部機器２０に送信する（Ｓ１２４：動作要求手段）。

そして、通信部１７を介して外部機器２０Ａ〜Ｃから第１切替要求を受けたか否かを判定する（Ｓ１２５）。第１切替要求を受けていないと判定した場合（Ｓ１２５でＮ）、この判定処理を繰り返すことで、外部機器２０からの第１切替要求を待つ。また、第１切替要求を受けたと判定した場合（Ｓ１２５でＹ）、通信部１７を介して入力される映像音声信号が出力部１６に出力されるように切替回路１５を切り換えることで、外部機器２０からの映像音声信号は出力部１６から出力される（Ｓ１２６）。

映像音声信号の受信中は、第２切替要求を受けたか、つまり切替要求である第２切替要求を取得したか否かを判定する（Ｓ１２７：切替要求取得手段）。第２切替要求を受けていないと判定した場合（Ｓ１２７でＮ）、この判定処理を繰り返すことで、第２切替要求を受けるのを待つ。

また、第２切替要求を受けたと判定した場合（Ｓ１２７でＹ）、第２切替要求を記憶部１２に記憶することで取得し、その後、記憶部１２の入力状態保存エリアに識別情報が記憶されているか否かに基づいて、他の外部入力があるか否かを判定する（Ｓ１２８）。

他の外部入力があると判定した場合（Ｓ１２８でＹ）、その識別情報とプログラム等で予め定められた切替条件とに基づいて、他の外部入力に切り換える要求をセレクタ３０に出力することで、セレクタ３０の切替部３２は他の外部入力に切り換えられて、その映像音声信号がセレクタ３０を介してＴＶ１０に入力され、通信部１７、切替回路１５を介して出力部１６から出力されて他外部入力表示状態となる（Ｓ１２９）。

なお、切替条件としては、識別情報毎に割り振った優先度、操作履歴等に基づいて切り替え先を定めるための条件となっている。例えば、優先度が最も高い識別情報を切り替え先というように、切替条件は任意に定めることができる。

また、他の外部入力がないと判定した場合（Ｓ１２８でＮ）、記憶部１２に記憶しているチャンネル情報が示すチャンネルとなるようにチャンネル回路１４を制御し、切替回路１５をチューナ１３に切り換えることで、チューナ１３からのテレビ信号（映像音声信号）は出力部１６から出力されるテレビ受信状態となる（Ｓ１３０）。

次に、上述した実施例２に係る映像音声信号出力システム１の動作（作用）の一例を、図８のデータフローを参照して以下に説明する。

ＴＶ１０は、起動されると、映像音声信号であるテレビ信号を出力部１６から出力する。この状態で利用者から入力切替が要求されると、記憶部１２にテレビ信号のチャンネル情報を記憶し且つ動作要求Ｒ１を外部機器２０Ａに送信する。そして、外部機器２０Ａが動作要求Ｒ１の受信に応じて第１切替要求Ｒ２をＴＶ１０に送信すると、ＴＶ１０は切替回路１５を切り換えて、外部機器２０Ａからの入力待機状態となる。

外部機器２０Ａは映像音声信号Ｄ１をＴＶ１０に対して出力し、ＴＶ１０はその入力される映像音声信号Ｄ１を出力部１６から出力する。そして、利用者から外部機器２０Ｂへの入力切替が要求されると、ＴＶ１０は外部機器２０Ａを示す識別情報を記憶部１２の入力状態保存エリアに記憶し且つ動作要求Ｒ３を外部機器２０Ｂに送信する。そして、外部機器２０Ｂが動作要求Ｒ３の受信に応じて第１切替要求Ｒ４をＴＶ１０に送信すると、ＴＶ１０はセレクタ３０の切替部３２を切り替えさせて、外部機器２０Ｂからの入力待機状態となる。

外部機器２０Ｂは映像音声信号Ｄ２をＴＶ１０に対して出力し、ＴＶ１０はその入力される映像音声信号Ｄ２を出力部１６から出力する。その後、外部機器２０Ｂは、提供している映像音声信号Ｄ２の終了を検出すると、ＴＶ１０に対して第２切替要求Ｒ５を送信する。該第２切替要求Ｒ５を受信したＴＶ１０は、記憶部１２の入力状態保存エリアに記憶している識別情報に基づいて、セレクタ３０の切替部３２を切り替えさせて、入力先を外部機器２０Ｂから外部機器２０Ａに切り換える。これにより、ＴＶ１０は外部機器２０Ａが提供している映像音声信号Ｄ１を出力部１６から出力することになる。

以上説明した実施例２に係る映像音声信号出力システム１によれば、ＴＶ１０が外部機器２０に映像音声信号の提供を動作要求Ｒ１によって要求し、該要求に応じて外部機器２０から提供された映像音声信号を出力しているときに、外部機器２０が提供している映像音声信号の提供終了を検出してＴＶ１０に切り替えを要求すると、ＴＶ１０が映像音声信号の出力を停止して予め定められた所定動作に切り替えるようにしたことから、映像音声信号提供装置２０側で管理している動作状態の変化に、映像音声信号出力装置１０の動作を連動させることができることから、利用者は映像音声信号提供装置２０に対して電源を切る等の操作を行う必要がなくなるため、利用者を煩わせることなく映像音声信号を切り替えることができる。また、利用者はより少ない操作で所望の映像音声信号の切り替えを行うことが可能となり、操作性の向上を図ることができる。

さらに、起動、再生等の所定動作を要求した複数の外部機器２０Ａ〜Ｃを示す識別情報を記憶部（識別情報記憶手段）１２に記憶しておき、外部機器２０Ａ〜Ｃからの切替要求に応じてそれらの識別情報と切替条件とに基づいて、映像音声信号の入力先を切り換えるようにしたことから、利用者が複数の外部機器２０Ａ〜Ｃを選択した選択履歴、切替優先度等に基づいて映像音声信号を切り換えて復元することができるため、複数の外部機器２０Ａ〜Ｃを用いても、利用者による操作を不要し且つ操作性を向上させることができる。

なお、上述した実施例１，２では、映像音声信号出力装置をＴＶ１０、映像音声信号提供装置を各種オーディオ装置等の外部機器２０で実現する場合について説明したが、本発明はこれに限定するものではなく、双方をパーソナル・コンピュータで実現し、インターネットを介した動画コンテンツの配信システムに適用するなど種々異なる実施形態とすることができる。

また、上述した実施例１，２では、ＴＶ１０と外部機器２０とを通信線Ｃのみで接続する場合について説明したが、本発明はこれに限定するものではなく、ＴＶ１０と外部機器２０とを通信線Ｃで接続すると共に、映像信号、音声信号の入出力用ケーブルを介して接続し、通信線Ｃを介して制御等に関する情報のみを通信するなど種々異なる実施形態とすることもできる。

さらに、その他、本発明の実施の際の具体的な構造および手順は、本発明の目的を達成できる範囲で他の構造などに適宜変更できる。

本発明に係る映像音声信号出力装置、映像音声信号提供装置、映像音声信号出力システムの基本構成を示す構成図である。 第１実施例に係る映像音声信号出力装置、映像音声信号提供装置、映像音声信号出力システムの概略構成を示す構成図である。 図２中のＴＶ及び外部機器の各制御部がそれぞれ実行する処理概要の一例を示す図である。 図２の映像音声信号出力システムにおけるデータフローを説明するための図である。 実施例２に係る映像音声信号出力装置、映像音声信号提供装置、映像音声信号出力システムのシステム構成を示す構成図である。 図５中のセレクタの概略構成を示す構成図である。 実施例２に係るＴＶの制御部が実行する処理概要の一例を示すフローチャートである。 実施例２に係る映像音声信号出力システムにおけるデータフローを説明するための図である。

符号の説明

１ 映像音声信号出力システム
１０ 映像音声信号提出力装置（ＴＶ）
１１ａ 動作要求手段（ＴＶの制御部）
１１ｂ 切替要求取得手段（ＴＶの制御部）
１１ｃ 切替制御手段（ＴＶの制御部）
１２ 識別情報記憶手段（ＴＶの記憶部）
１５ 切替手段（ＴＶの切替回路）
１６ 映像音声信号出力手段（ＴＶの出力部）
１７ 通信手段（ＴＶの通信部）
２０ 映像音声信号提供装置（外部機器）
２１ａ 提供終了検出手段（外部機器の制御部）
２１ｂ 切替要求発生手段（外部機器の制御部）
２１ｃ 制御手段（外部機器の制御部）
２１ｄ 動作要求取得手段（外部機器の制御部）
２１ｅ 提供開始手段（外部機器の制御部）

Claims (6)

1. 複数の映像音声信号提供装置から入力される複数の映像音声信号を選択的に切り替える切替手段と、前記切替手段によって切り替えられた映像音声信号を出力する映像音声信号出力手段と、を有する映像音声信号出力装置において、
   前記複数の映像音声信号提供装置との間で双方向通信を行う通信手段と、
   前記通信手段を介して任意の前記映像音声信号提供装置に所定動作を要求する動作要求手段と、
   前記通信手段を介して、前記動作要求手段が要求した所定動作に応じて前記映像音声信号提供装置で発生した切替要求を取得する切替要求取得手段と、
   前記切替要求取得手段による切替要求の取得に応じて、前記所定動作の要求に対応して前記映像音声信号出力手段が出力している映像音声信号の出力を停止し且つ予め定められた所定動作に切り替えるように前記切替手段を制御する切替制御手段と、
   を有することを特徴とする映像音声信号出力装置。
2. 前記動作要求手段が所定動作を要求した１又は複数の前記映像音声信号提供装置を示す識別情報を記憶する識別情報記憶手段を有し、
   前記切替制御手段が、前記識別情報記憶手段に記憶している識別情報と予め定められた切替条件に基づいて、前記映像音声信号の出力を停止した映像音声信号提供装置とは異なる他の映像音声信号提供装置からの映像音声信号に切り替えるように前記切替手段を制御する手段であることを特徴とする請求項１に記載の映像音声信号出力装置。
3. 入力される複数の映像音声信号を切替手段によって選択的に切り替えて出力する映像音声信号出力装置に対して前記映像音声信号を提供する映像音声信号提供装置において、
   前記映像音声信号出力装置との間で双方向通信を行う提供側通信手段と、
   前記映像音声信号出力装置に提供している映像音声信号の提供終了を検出する提供終了検出手段と、
   前記提供終了検出手段による提供終了の検出に応じて、前記映像音声信号出力装置における前記映像音声信号の切替を要求する切替要求を発生する切替要求発生手段と、
   前記切替要求発生手段が発生した切替要求を前記映像音声信号出力装置に送信するように前記提供側通信手段を制御する制御手段と、
   を有することを特徴とする映像音声信号提供装置。
4. 前記提供側通信手段を介して前記映像音声信号出力装置から前記映像音声信号の提供を要求する提供要求等の動作要求を取得する動作要求取得手段と、
   前記動作要求取得手段による動作要求の取得に応じて、前記映像音声信号出力装置に前記映像音声信号の提供開始する提供開始手段と、
   を有し、
   前記提供終了検出手段が、前記提供開始手段によって提供を開始した映像音声信号の提供終了を検出する手段であることを特徴とする請求項３に記載の映像音声信号提供装置。
5. 請求項１又は２に記載の映像音声信号出力装置と、請求項３又は４に記載の映像音声信号提供装置と、を有することを特徴とする映像音声信号出力システム。
6. 複数の映像音声信号を選択的に切り替えて前記映像音声信号を出力する映像音声信号出力装置と、該映像音声信号出力装置に前記映像音声信号を提供する映像音声信号提供装置と、を有する映像音声信号出力システムの映像音声信号切替方法であって、
   前記映像音声信号出力装置が映像音声信号提供装置に映像音声信号の提供を要求し、該要求に応じて前記映像音声信号提供装置から提供された映像音声信号を出力しているときに、前記映像音声信号提供装置が提供している映像音声信号の提供終了を検出して前記映像音声信号出力装置に切り替えを要求すると、前記映像音声信号出力装置が映像音声信号の出力を停止して予め定められた所定動作に切り替えることを特徴とする映像音声信号出力システムの映像音声信号切替方法。

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