JP2008155904A - 車両の乗員保護装置 - Google Patents

Abstract

【課題】エアバッグの倒れ込みを抑制して乗員を的確に保護することのできる車両の乗員保護装置を提供する。
【解決手段】車両の乗員保護装置は、車両の衝突時に、エアバッグ２０を膨張展開させて乗員を保護する。エアバッグ２０は、車室内にて車両の前後方向に延びるように配設されたセンタコンソール１０の車幅方向における側部に、同センタコンソール１０の車幅方向における側面とこれに対向するシート３Ｒ，３Ｌの側面との間の空間にて膨張展開するように設けられる。
【選択図】図１

Description

この発明は、車両の乗員保護装置に関し、特に、車両の衝突時に、車室内に車両の前後方向に延びるように形成されたセンタコンソール近傍にてエアバッグを膨張展開させて同センタコンソール側に倒れ込もうとする乗員を保護する車両の乗員保護装置に関する。

従来、この種の車両の乗員保護装置としては、例えば特許文献１及び特許文献２に記載されたものがある。図１２に、特許文献１及び特許文献２に記載の乗員保護装置も含め、こうした装置として従来一般に採用されている装置の概要を示す。

図１２に示されるように、車室内には車両の前後方向に延びるようにセンタコンソール１１０が形成されており、このセンタコンソール１１０の上部にはその内部に収容空間Ｖ１が形成されたコンソールボックス１１２が設けられている。また、このコンソールボックス１１２の内部には、エアバッグ１２０が収納されている。そして、車両の衝突時には、インフレータから供給されるガスによりエアバッグ１２０をコンソールボックス１１２の内部から外部上方に膨張展開させて、センタコンソール１１０側に倒れ込もうとする乗員Ｐを保護するようにしている。
特開２００４−２１７１０９号公報 実開平５−３０５５号公報

ところで、こうした車両の乗員保護装置にあっては、エアバッグ１２０はその基端部によって車両に固定されているだけであるため、乗員Ｐがセンタコンソール１１０側に倒れ込もうとすると、乗員Ｐとともにエアバッグ１２０が倒れ込んでしまい、乗員Ｐを的確に保護することができないおそれがある。

この発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、エアバッグの倒れ込みを抑制して乗員を的確に保護することのできる車両の乗員保護装置を提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明では、車両の衝突時に、エアバッグを膨張展開させて乗員を保護する車両の乗員保護装置において、前記エアバッグは、車室内にて車両の前後方向に延びるように配設され、その上面が車両床面よりも上方に位置するセンタコンソールの車幅方向における側部に設けられて、同センタコンソールの車幅方向における側面とこれに対向するシートの側面との間の空間にて膨張展開することをその要旨とする。

同構成によれば、エアバッグがセンタコンソールの車幅方向における側面とこれに対向するシートの側面との間の空間にて膨張展開することから、乗員が車両側方に倒れ込む力がエアバッグに対して作用すると、エアバッグはセンタコンソールの側面からこうした倒れ込む力に抗する反力を受けるようになる。また、エアバッグがセンタコンソールの車幅方向における側部に設けられていることから、エアバッグがセンタコンソールの内部から外部上方に膨張展開するものに比べて、エアバッグが乗員に近い位置で膨張展開することとなる。これにより、エアバッグの倒れ込みを抑制して乗員を的確に保護することができるようになる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の車両の乗員保護装置において、前記センタコンソールは内部に収容空間を有するコンソールボックスをその上部に有し、前記コンソールボックスは、前記収容空間の周囲に同収容空間とは独立した中空空間が形成されるものであり、前記エアバッグは前記中空空間に収納されることをその要旨とする。

同構成によれば、センタコンソールはその上部にコンソールボックスを有しているため、その分だけセンタコンソール全体としての側面の面積が大きなものとなる。このため、乗員が車両側方に倒れ込む力がエアバッグに作用する際に、エアバッグはセンタコンソールの側面からより大きな反力を受けるようになり、エアバッグの倒れ込みをより的確に抑制することができるようになる。また、エアバッグがコンソールボックスの収容空間の周囲に形成された中空空間に収納されているため、コンソールボックスとしての収容機能を損なうことなくエアバッグの乗員保護機能を確保することができる。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の車両の乗員保護装置において、前記エアバッグは前記センタコンソールの車幅方向における一方の側部に設けられる第１のエアバッグと他方の側部に設けられる第２のエアバッグとを含み、これらエアバッグは車両の前後方向において相補完的に膨張展開することをその要旨とする。

同構成によれば、第１のエアバッグと第２のエアバッグとが車両の前後方向において重複して膨張展開する部分を割愛することができ、センタコンソールの両側のシートの乗員を的確に保護しつつも、各エアバッグの大きさを小さくすることができる。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の車両の乗員保護装置において、前記エアバッグは前記センタコンソールの車幅方向における一方の側部に設けられる第１のエアバッグ、他方の側部に設けられる第２のエアバッグ、及びこれらを連通する連通部を備えることをその要旨とする。

同構成によれば、第１のエアバッグと第２のエアバッグとが連通部によって連通されているため、共通のガス供給手段からのガスの供給によってこれらエアバッグを膨張展開させることができ、構成の簡素化を図ることができる。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の車両の乗員保護装置において、前記センタコンソールは、前記コンソールボックスと別体であってその内部に同コンソールボックスが収納されるコンソール本体とを備えるものであり、前記エアバッグの膨張展開に先立って前記コンソールボックスを上方に移動させる移動機構を更に備えることをその要旨とする。

同構成によれば、エアバッグの膨張展開に先立ってコンソールボックスが上方に移動するため、乗員が車両側方に倒れ込む力がエアバッグに作用する際には、コンソールボックスがより高い位置に移動している。このため、エアバッグのうち乗員が車両側方に倒れ込む際の力が大きくなる上方部分をセンタコンソールの側面、特にコンソールボックスの側面によって支持することができ、エアバッグの倒れ込みをより的確に抑制することができるようになる。

具体的には、請求項６に記載の発明によるように、移動機構が、車両の衝突を予測する衝突予測装置によって衝突予測がなされた際に前記コンソールボックスを上方に移動させることとすれば、エアバッグの膨張展開に先立ってコンソールボックスを移動させる際にこれを的確なタイミングで行うことができ、その後におけるエアバッグの膨張展開が遅れることを抑制することができるようになる。

請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の車両の乗員保護装置において、前記エアバッグは、同エアバッグの車両前後方向の両端部及び車両下方向の端部が前記センタコンソールの側面に固定されるとともに、前記エアバッグのうち膨脹完了時に前記車両前後方向の両端部よりも車両上方に位置する自由部が同センタコンソールの側面と同エアバッグとの間に形成される収納部に収納されるものであって、前記エアバッグは、前記自由部が前記センタコンソールの側面側から同側面に対向するシート側へ向けてロール状に折り畳まれるとともに、その基部にて同ロール状に折り畳まれた自由部が前記側面側へ向けて折り返された状態で前記収納部に収納されることをその要旨とする。

エアバッグをセンタコンソールの側部に設ける構成としては、エアバッグの車両前後方向の両端部、すなわち前端部及び後端部、並びに車両下方向の下端部をセンタコンソールの側面に固定する一方、センタコンソールの側面とエアバッグとの間に形成される収納部内に、エアバッグのうち膨脹完了時に上記両端部よりも車両上方に位置する自由部を収納する構成が考えられる。ただしこの場合、エアバッグ側からセンタコンソールの側面側へ向けて自由部をロール状に折り畳んだ状態でこれを上記収納部に収納するようにすると、膨脹展開時にロール状に折り畳まれた自由部の基部がガスにより圧迫されやすくなり、同基部よりも下流側にガスが流れにくくなる。このため、エアバッグを迅速に展開させることができないおそれがある。

この点上記構成によれば、センタコンソールの側面側から同側面に対向するシート側へ向けて自由部がロール状に折り畳まれるとともに、同ロール状に折り畳まれた自由部がその基部にて側面側へ向けて折り返された状態で収納部に収納される。このため、膨脹展開時にガスが基部に流入すると、膨脹した基部を起点としてロール状に折り畳まれた自由部が上記収納部の外側に膨出した後、上記シート側に向けて円滑に展開するようになる。その結果、膨脹展開時にロール状に折り畳まれた自由部の基部がガスにより圧迫されることを抑制することができ、エアバッグを迅速に展開させることができるようになる。

請求項８に記載の発明は、車両の衝突時に、車室内の第１シートに着座する乗員と同第１シートの車両幅方向に隣接する第２シートに着座する乗員との間にエアバッグを膨張展開させて乗員を保護する車両の乗員保護装置において、前記エアバッグは、前記第１シートと前記第２シートとの間に車両の前後方向に延びるように配設されるセンタコンソールの車両前後方向における後面に取り付けられて、前記両シートの背もたれ部の間の空間に膨脹展開するとともに、車両床面よりも上方に位置するセンタコンソールの上面に沿って車両前方向に膨脹展開することをその要旨とする。

同構成によれば、エアバッグはセンタコンソールの車幅方向両側に位置する２つのシートの背もたれ部の間の空間にて膨脹展開するとともに、車両床面よりも上方に位置するセンタコンソールの上面に沿って車両前方向に膨脹展開することから、乗員が車両側方に倒れ込む力がエアバッグに対して作用すると、エアバッグはその倒れ込もうとする先のシートの背もたれ部からこうした倒れ込む力に抗する反力を受けるようになる。これにより、エアバッグの倒れ込みを抑制して乗員を的確に保護することができるようになる。

請求項９に記載の発明は、車両の衝突時に、エアバッグを膨張展開させて乗員を保護する車両の乗員保護装置において、前記エアバッグは、車室内にて車両の前後方向に延びるように配設されるセンタコンソールの前面に取り付けられて、同センタコンソールの車幅方向における側面とこれに対向するシートの側面との間の空間にて膨張展開することをその要旨とする。

同構成によれば、エアバッグはセンタコンソールの車幅方向における側面とこれに対向するシートの側面との間の空間にて膨脹展開することから、乗員が車両側方に倒れ込む力がエアバッグに対して作用すると、エアバッグはセンタコンソールの側面からこうした倒れ込む力に抗する反力を受けるようになる。このため、エアバッグの倒れ込みを抑制することができるようになる。また、エアバッグはセンタコンソールの前面に取り付けられていることから、センタコンソール側斜め前方に倒れ込もうとする乗員を的確に保護することができるようになる。

エアバッグの倒れ込みを抑制して乗員を的確に保護することができる。

＜第１の実施の形態＞
以下、この発明にかかる車両の乗員保護装置を、車室前席側に設けられる側面衝突用の乗員保護装置に適用した第１の実施の形態について図１に基づき説明する。

図１（ａ）は、この実施の形態の乗員保護装置についてその概要を示した正面図である。また、図１（ｂ）は、同乗員保護装置についてその概要を示した斜視図である。なお、これら各図ではエアバッグが膨張展開した状態を示している。

図１（ａ）に示されるように、車室内には車両の前後方向に延びるようにセンタコンソール１０が設けられており、同センタコンソール１０の車幅方向側方には運転席用のシート３Ｒ及び助手席用のシート３Ｌがそれぞれ設けられている。

各シート３Ｒ，３Ｌは、車室内の床面１に設けられたレールユニット３１Ｒ，３１Ｌに取り付けられており、車両の前後方向に移動可能となっている。これらシート３Ｒ，３Ｌは、乗員が着座するためのシートクッション３２Ｒ，３２Ｌ、及び同シートクッション３２Ｒ，３２Ｌの車両後方側の端部に傾動可能に取り付けられたシートバッグ３３Ｒ，３３Ｌを含んで構成されている。

センタコンソール１０は車室内の床面１に設けられたコンソール本体１１、及び同コンソール本体１１の上方に取り付けられたコンソールボックス１２を含んで構成されている。このコンソールボックス１２の内部には収容空間Ｖが形成されている。また、このコンソール本体１１の上面の高さは各シート３Ｒ，３Ｌの各シートクッション３２Ｒ，３２Ｌの上面の高さと略同じとなっており、コンソールボックス１２は各シートクッション３２Ｒ，３２Ｌの上面よりも上方に位置している。なお、これらコンソール本体１１及びコンソールボックスはいずれも樹脂材料によって形成されている。

ここで、コンソールボックス１２の収容空間Ｖの周囲には、同収容空間Ｖとは独立した中空空間ＳＲ，ＳＬが形成されており、同中空空間ＳＲ，ＳＬは膨張展開前のエアバッグ２０が収納される空間となっている。

図１（ｂ）に示されるように、エアバッグ２０は運転席の乗員に対応した第１のエアバッグ２１Ｒ、助手席の乗員に対応した第２のエアバッグ２１Ｌ、そして第１のエアバッグ２１Ｒと第２のエアバッグ２１Ｌとを連通する連通部２２を含んでいる。また、センタコンソール１０の背面にはエアバッグ２０に供給するガスを発生させるためのインフレータ２３が設けられている。

そして、このような乗員保護装置において、車両に対する大きな衝撃がセンサにより検出された際には、インフレータ２３にて発生したガスが、まずは導入通路２４を通じて連通部２２に導入され、その後、第１のエアバッグ２１Ｒ及び第２のエアバッグ２１Ｌにそれぞれ供給される。これにより、図１（ａ）に示されるように、エアバッグ２０がセンタコンソール１０の側面と各シート３Ｒ，３Ｌとの間の空間において、コンソール本体１１とコンソールボックス１２の側面に沿うように膨張展開する。なお、コンソールボックス１２の中空空間ＳＲ，ＳＬに収容されているエアバッグ２０を同コンソールボックス１２の外部に飛び出させるために、コンソールボックス１２の側壁の強度はエアバッグ２０が膨張展開する際の圧力によって破断可能な大きさに設定されている。

以上説明したこの実施の形態にかかる車両の乗員保護装置によれば、以下のような効果が得られるようになる。
（１）エアバッグ２０をセンタコンソール１０の車幅方向における側部に、同センタコンソール１０の側面とこれに対向するシート３Ｒ，３Ｌの側面との間の空間にて膨張展開するように設けることとした。これにより、乗員が車両側方に倒れ込む力がエアバッグ２１Ｒ，２１Ｌに対して作用すると、エアバッグ２１Ｒ，２１Ｌはセンタコンソール１０の側面からこうした倒れ込む力に抗する反力を受けるようになる。これにより、エアバッグ２０の倒れ込みを抑制して乗員を的確に保護することができるようになる。

（２）センタコンソール１０が内部に収容空間Ｖを有するコンソールボックス１２をその上部に有する構成とした。これにより、コンソールボックス１２の分だけセンタコンソール１０全体としての側面の面積が大きなものとなる。このため、乗員が車両側方に倒れ込む力がエアバッグ２０に作用する際に、エアバッグ２０はセンタコンソール１０の側面からより大きな反力を受けるようになり、エアバッグ２０の倒れ込みを的確に抑制することができるようになる。

（３）コンソールボックス１２を、収容空間Ｖの周囲に同収容空間Ｖとは独立した中空空間ＳＲ，ＳＬが形成されるものとし、これら中空空間ＳＲ，ＳＬにエアバッグ２０が収納される構成とした。これにより、コンソールボックス１２としての収容機能を損なうことなくエアバッグ２０の乗員保護機能を確保することができる。

（４）エアバッグが第１のエアバッグ２１Ｒと第２のエアバッグ２１Ｌとを連通する連通部２２を備える構成とした。これにより、共通のインフレータ２３からのガスの供給によってこれらエアバッグ２０を膨張展開させることができ、構成の簡素化を図ることができる。
＜第２の実施の形態＞
次に、この発明にかかる車両の乗員保護装置の第２の実施の形態について、図２を参照して、先の第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。

図２（ａ）は、この実施の形態にかかる乗員保護装置の非衝突時における状態を示した断面図である。また、図２（ｂ）は、同乗員保護装置の衝突時における状態を示した断面図である。

図２（ａ）及び図２（ｂ）に示されるように、この実施の形態の乗員保護装置では、エアバッグ２２０の膨張展開に先立ってコンソールボックス２１２を移動機構４により上方に移動させることで、エアバッグ２２０のうち乗員が車両側方に倒れ込む際の力が大きくなる上方部分をセンタコンソール２１０の側面によって支持するようにしている。

具体的には、図２（ａ）に示されるように、このセンタコンソール２１０は、コンソール本体２１１と、同コンソール本体２１１と別体とされ同コンソール本体２１１の内部に収納されるコンソールボックス２１２との二重構造となっている。また、この実施の形態では、エアバッグ２２０はコンソール本体２１１の側部に設けられている。

また、コンソール本体２１１の内部には、床面１とコンソールボックス２１２の下面との間に同コンソールボックス２１２を上方に移動させるための移動機構４が設けられている。この移動機構４はそれらの中央部分で回動可能に連結された一対の昇動レバー４１Ａ，４１Ｂと、それら昇動レバー４１Ａ，４１Ｂを回動駆動するアクチュエータ４２とを備えている。アクチュエータ４２はその両端から車幅方向に突出した一対のロッドを有し、これらロッドの端部は昇動レバー４１Ａ，４１Ｂに固定されている。

また、車両には同車両の衝突を予測する衝突予測装置が設けられており、この衝突予測装置を通じて車両の衝突予測がなされた際には、この衝突予測信号に基づいて移動機構４のアクチュエータ４２が駆動される。その結果、アクチュエータ４２のロッド４２Ａ，４２Ｂが引き込まれることより昇動レバー４１Ａ，４１Ｂが回動駆動され、コンソールボックス２１２がその上方に移動するようになる。ここで、移動機構４の駆動タイミングがエアバッグ２２０の膨張展開のタイミングよりも早くなるように設定されているため、エアバッグ２２０の膨張展開に先立ってコンソールボックス２１２が上方に移動することとなる。

そして、図２（ｂ）に示されるように、エアバッグ２２０はコンソール本体２１１及び上方に移動した状態のコンソールボックス２１２の側面に沿うように膨張展開することとなる。

以上説明したこの第２の実施の形態の車両の乗員保護装置によれば、先の第１の実施の形態の上記（１）〜（４）の効果に加え、新たに以下のような効果が得られるようになる。

（５）センタコンソール２１０が、コンソールボックス２１２と別体であってその内部に同コンソールボックス２１２が収納されるコンソール本体２１１とを備えるものであり、エアバッグ２２０の膨張展開に先立ってコンソールボックス２１２を上方に移動させる移動機構４を更に備える構成とした。これにより、乗員が車両側方に倒れ込む力がエアバッグ２２０に作用する際には、コンソールボックス２１２がより高い位置に移動している。このため、エアバッグ２２０のうち乗員が車両側方に倒れ込む際の力が大きくなる上方部分をセンタコンソール２１０の側面、特にコンソールボックス２１２の側面によって支持することができ、エアバッグ２２０の倒れ込みを的確に抑制することができるようになる。

（６）移動機構４が、車両の衝突を予測する衝突予測装置による衝突予測がなされた際にコンソールボックス２１２を上方に移動させるものとした。これにより、エアバッグ２２０の膨張展開に先立ってコンソールボックス２１２を移動させる際にこれを的確なタイミングで行うことができ、その後におけるエアバッグの膨張展開が遅れることを抑制することができるようになる。
＜第３の実施の形態＞
次に、この発明にかかる車両の乗員保護装置の第３の実施の形態について、図３及び図４を参照して説明する。

図３は、収納状態にある第２のエアバッグをセンタコンソールと共に示した側面図である。なお図３では、助手席用のシート３Ｌ側の第２のエアバッグ７２１Ｌのみが示されているが、運転席用のシート３Ｒ側にも同様の第１のエアバッグが設けられているものとし、その説明については割愛する。また図３では、膨脹完了した状態の第２のエアバッグ７２１Ｌ（以下、単にエアバッグ７２１Ｌと称する）が二点鎖線にて示されている。

図３に示されるように、エアバッグ７２１Ｌは、略矩形状をなしており、車両前方向の端部に設けられた前側取付部７２２、車両後方向の端部に設けられた後側取付部７２３、及び車両下方向の端部に設けられた第１下側取付部７２４、第２下側取付部７２５がそれぞれボルト等によりコンソール本体１１の車幅方向の側面に固定されている。これにより、エアバッグ７２１Ｌとコンソール本体１１の側面との間には袋状の収納部７２７が形成される。なお、前側取付部７２２及び後側取付部７２３は共に車両上下方向において同じ高さに取り付けられている。

図３の二点鎖線により示されるように、エアバッグ７２１Ｌのうち前側取付部７２２及び後側取付部７２３よりも車両上方に位置する自由部７２６は、膨脹開始までは後述するように折り畳まれた状態で上記収納部７２７に収納されている。

次に、エアバッグの折り畳み方法について、図４を参照して説明する。
図４（ａ）は、図３に示すエアバッグ７２１Ｌ及びセンタコンソール１０のＡ−Ａ断面図である。また、図４（ｂ）は、膨脹展開途中におけるエアバッグ７２１Ｌ及びセンタコンソール１０の断面図であり、図４（ｃ）は、膨脹完了時におけるエアバッグ７２１Ｌ及びセンタコンソール１０の断面図である。

図４（ａ）に示されるように、エアバッグ７２１Ｌの自由部７２６はロール状に折り畳まれた状態で上記収納部７２７に収納されている。より具体的には、図４（ｂ）に示されるように、自由部７２６は、コンソール本体１１の側面側から同側面に対向するシート側へ向けてロール状に折られている。そして、図４（ａ）に示されるように、エアバッグ７２１Ｌは、自由部７２６の基部７２８にてロール状に折られた自由部７２６がコンソール本体１１の側面へ向けて折り返された状態で上記収納部７２７に収納されている。

ところで、自由部７２６を上記収納部７２７に収納するための折り畳み方法としては、エアバッグ７２１Ｌ側からセンタコンソール１０の側面側へ向けて自由部７２６をロール状に折り畳むとともに、このロール状に折り畳まれた自由部７２６を上記収納部７２７に収納することが考えられる。ただしこのように収納すると、膨脹展開時にロール状に折り畳まれた自由部７２６の基部７２８がガスにより圧迫されやすくなり、同基部７２８よりも下流側にガスが流れにくくなる。このため、エアバッグ７２１Ｌを迅速に展開させることができないおそれがある。

この点、上記実施の形態の乗員保護装置では、膨脹展開時にガスがエアバッグ７２１Ｌの基部７２８に流入すると、図４（ｂ）に示されるように、膨脹した基部７２８を起点としてロール状に折り畳まれた自由部７２６が上記収納部７２７の外側に膨出した後、上記シート側に向けて円滑に展開するようになる。そして、図４（ｃ）に示されるように、エアバッグ７２１Ｌはコンソール本体１１及びコンソールボックス１２の側面に沿うように上方に膨脹展開する。

以上説明したこの第３の実施の形態の車両の乗員保護装置によれば、以下のような効果が得られるようになる。
（１）エアバッグ７２１Ｌは、同エアバッグ７２１Ｌの車両前後方向の両端部の各取付部７２２，７２３及び車両下方向の端部の下側取付部７２４，７２５がコンソール本体１１の側面に固定されるものとした。また、エアバッグ７２１Ｌのうち両端部の各取付部７２２，７２３よりも車両上方側に位置する自由部７２６がコンソール本体１１の側面とエアバッグ７２１Ｌとの間に形成された収納部７２７に収納されるものとした。更に、自由部７２６は、コンソールボックス１２の側面側から同側面に対向するシート３Ｌ側へ向けてロール状に折り畳まれるとともに、自由部７２６の基部７２８にてロール状に折り畳まれた自由部７２６がコンソール本体１１の側面側へ向けて折り返された状態で収納部７２７に収納されるものとした。これにより、膨脹展開時にガスがエアバッグ７２１Ｌの基部７２８に流入すると、膨脹した基部７２８を起点としてその下流側に位置するロール状の自由部７２６が上記収納部７２７の外側に膨出した後に、上記シート３Ｌ側に向けて円滑に展開するようになる。その結果、膨脹展開時に自由部７２６の基部７２８がガスにより圧迫されることを抑制することができ、エアバッグ７２１Ｌを迅速に展開させることができる。
＜第４の実施の形態＞
次に、この発明にかかる車両の乗員保護装置の第４の実施の形態について、図５を参照して説明する。

図５は、膨脹完了時のエアバッグをセンタコンソールと共に示した側面図である。
図５に示されるように、運転席用のシート３Ｒと助手席用のシートとの間には、車両前後方向に延びるように形成されるコンソール本体８１１が形成され、同コンソール本体８１１の上方にはコンソールボックス８１２が設けられている。また、このコンソールボックス８１２の上面の車両後方向の端部から車両床面に向けて形成される後面８１３には、エアバッグ８２０の基端部８２２が取り付けられている。このエアバッグ８２０は、コンソールボックス８１２の後面８１３から車両上方向に膨脹展開する縦膨脹部８２３と、コンソールボックス８１２の上面に沿って車両前方向に膨脹展開する横膨脹部８２４とを有している。一方、センタコンソール８１０の内部には、エアバッグ８２０にガスを噴射供給するインフレータが収納されている。

こうした構成により、インフレータからエアバッグ８２０に対してガスが供給されると、運転席用のシート３Ｒのシートバック３３Ｒと助手席用のシートのシートバックと間の空間にてエアバッグ８２０が膨脹展開することとなる。このため、乗員が車両側方に倒れ込む力がエアバッグ８２０に対して作用すると、エアバッグ８２０は、その倒れ込もうとする先のシートの背もたれ部の側面にて支持されることとなる。

ところで、このように背もたれ部の側面にてエアバッグ８２０を支持する構成にあっては、乗員が倒れ込もうとする力がエアバッグ８２０に対して作用すると、背もたれ部にて支持される部分を支点として横膨脹部８２４が折れ曲がるおそれがある。

そこで、この実施の形態では、横膨脹部８２４の前部からシートの背もたれ部に支持される部分にわたって車両前後方向に延びる複数の強化シーム８２５が設けられている。これら強化シーム８２５は、車両上下方向に所定の間隔を有して設けられており、横膨脹部８２４の内部は強化シーム８２５によって車両上下方向に複数の通路に区画される。これにより、横膨脹部８２４は、背もたれ部にて支持される部分を支点とした折れ曲がりが抑制されるようになる。

以上説明したこの第３の実施の形態の車両の乗員保護装置によれば、以下のような効果が得られるようになる。
（１）エアバッグ８２０は、センタコンソール８１０の後面８１３に設けられるとともに、運転席用のシート３Ｒのシートバック３３Ｒと助手席用のシートのシートバックとの間の空間にて膨脹展開するとともに、コンソールボックス８１２の上面に沿って車両前方向に膨脹展開するものとした。これにより、乗員が車両側方に倒れ込む力がエアバッグ８２０に対して作用すると、エアバッグ８２０は、その倒れ込もうとする先のシートの背もたれ部の側面からこうした倒れ込む力に抗する反力を受けるようになる。その結果、エアバッグ８２０の倒れ込みを抑制して乗員を的確に保護することができる。

（２）横膨脹部８２４の前部からシートの背もたれ部に支持される部分にわたって車両前後方向に延びるように複数の強化シーム８２５を設けることとした。これにより、横膨脹部８２４の背もたれ部にて支持される部分を支点とした折れ曲がりを抑制して乗員を的確に保護することができる。
＜第５の実施の形態＞
次に、この発明にかかる車両の乗員保護装置の第５の実施の形態について、図６及び図７を参照して説明する。

図６は、膨脹完了時のエアバッグをセンタコンソールと共に示した側面図である。また、図７は、図６に示すエアバッグ９２０及びセンタコンソール９１０のＢ−Ｂ断面図である。

図６及び図７に示されるように、運転席用のシート３Ｒと助手席用のシート３Ｌとの間には、車両前後方向に延びるように形成されるコンソール本体９１１が形成され、同コンソール本体９１１の上方にはコンソールボックス９１２が設けられている。また、図６に示されるように、このコンソールボックス９１２の上面の車両前方向の端部から車両床面に向けて形成される前面９１３には、エアバッグ８２０の基端部９２２が取り付けられている。このエアバッグ９２０は、コンソールボックス９１２の前面９１３から車両上方向に膨脹展開する縦膨脹部９２３と、コンソールボックス９１２の上面に沿って車両後方向に膨脹展開する横膨脹部９２４とを有している。また、図７に示されるように、エアバッグ９２０は、横膨脹部９２４の下方に位置してセンタコンソール９１０の車幅方向の側面に当接する右側膨脹部９２５及び左側膨脹部９２６を有している。一方、センタコンソール９１０の内部には、エアバッグ９２０にガスを噴射供給するインフレータが収納されている。

こうした構成により、インフレータからエアバッグ９２０に対してガスが供給されると、センタコンソール９１０の車幅方向における側面と運転席用のシート３Ｒのシートクッション３２Ｒの側面との間、及び同側面と助手席用のシート３Ｌのシートクッション３２Ｌの側面との間の空間にエアバッグ９２０が膨脹展開することとなる。このため、乗員が車両側方に倒れ込む力がエアバッグ９２０に対して作用すると、センタコンソール９１０の側面によってエアバッグ９２０が支持されるようになる。

以上説明したこの第３の実施の形態の車両の乗員保護装置によれば、以下のような効果が得られるようになる。
（１）エアバッグ９２０は、センタコンソール９１０の車幅方向における側面と運転席用のシート３Ｒのシートクッション３２Ｒの側面との間、及び同側面と助手席用のシート３Ｌのシートクッション３２Ｌの側面との間の空間に膨脹展開するものとした。これにより、乗員が車両側方に倒れ込む力がエアバッグ９２０に対して作用すると、エアバッグ９２０はセンタコンソール９１０の側面からこうした倒れ込む力に抗する反力を受けるようになる。このため、エアバッグ９２０の倒れ込みを抑制することができるようになる。また、エアバッグ９２０はコンソールボックス９１２の前面９１３に設けられていることから、センタコンソール９１０側斜め前方に倒れ込もうとする乗員を的確に保護することができる。
＜他の実施の形態＞
なお、この発明にかかる車両の乗員保護装置は上記各実施の形態にて例示した構成に限定されるものではなく、これらを適宜変更した例えば次のような形態として実施することもできる。

・上記第２の実施の形態のように、衝突予測がなされた際にコンソールボックス２１２を上方に移動させることが、エアバッグ２２０の膨張展開に先立ってコンソールボックス２１２を移動させる際にこれを的確なタイミングで行うことができ、その後におけるエアバッグ２２０の膨張展開が遅れることを抑制する上では望ましい。しかし、例えば応答性の非常に高い移動機構を用いることでエアバッグ２２０の膨張展開に先立ってコンソールボックス２１２を上方に移動させることができるのであれば、このように実際の衝突が検出されたことに基づいて移動機構を駆動させることもできる。

・また、第２の実施の形態では、コンソールボックス２１２を上方に移動させるための移動機構４としてそれらの中央部分で回動可能に連結された一対の昇動レバー４１Ａ，４１Ｂと、それら昇動レバー４１Ａ，４１Ｂを回動駆動するアクチュエータ４２とを備えるものについて例示したが、移動機構４の構成はこれに限られるものではない。他に例えば、図８に示すように、移動機構３０４として、その長手方向が上下方向となるように配設されたシリンダ３４１と同シリンダ３４１内に収納されて上方に移動可能なロッド３４２とを含むものとし、ロッド３４２を上方に移動させるエネルギとしてガスの膨張エネルギを利用するものを採用することもできる。

・上記各実施の形態では、センタコンソールの各側部に設けられるエアバッグの形状をセンタコンソールの左右で対称なものとしたが、エアバッグの形状はこれに限られるものではなく、他に例えば、図９に示すように、第１のエアバッグ４２１Ｒと第２のエアバッグ４２１Ｌとが車両の前後方向において相補完的に膨張展開するようにこれら各エアバッグ４２１Ｒ，４２１Ｌを構成してもよい。具体的には、第１のエアバッグ４２１Ｒと第２のエアバッグ４２１Ｌは、それらの基端部４２４Ｒ，４２４Ｌから上下方向の中心部にかけての形状は等しくなっているが、第１のエアバッグ４２１Ｒは、同中心部よりも上側の部分のうち車両前方側の先端部４２５Ｒのみを有する形状となっている。また、第２のエアバッグ４２１Ｌは、同中心部よりも上側の部分のうち車両の後方側の先端部４２５Ｌのみを有する形状となっている。この場合、第１のエアバッグ４２１Ｒと第２のエアバッグ４２１Ｌとが車両の前後方向において重複して膨張展開する部分を割愛することができ、センタコンソール１０の両側のシートの乗員を的確に保護しつつも、各エアバッグ４２１Ｒ，４２１Ｌの大きさを小さくすることができる。

また、図１０に示すように、各エアバッグ５２１Ｒ，５２１Ｌの高さを大きくして乗員の保護範囲を拡大する場合には、第１のエアバッグ５２１Ｒと第２のエアバッグ５２１Ｌとセンタコンソール１０の左右で対称なものとすれば、これらエアバッグ５２１Ｒ，５２１Ｌ同士によって反力を与え合うようにすることができる。

・上記各実施の形態では、センタコンソールがセンタコンソール本体とコンソールボックスとを含んで構成されるものについて例示したが、センタコンソールの構成はこれに限られるものではなく、他に例えば、図１１に示すように、スポーツタイプの車両に設けられるＬ字型のセンタコンソール６１０を採用することもできる。このセンタコンソール６１０は、車両前後方向に延びる第１コンソール６１１と、同第１コンソール６１１の車両後方側の部分から上方に延びる第２コンソール６１２とを含んでいる。このうち第２コンソール６１２の両側面には、各エアバッグ６２１Ｒ，６２１Ｌが取付部６２５Ａ，６２５Ｂを介して固定されている。そして、車両の衝突時には、これらエアバッグ６２１Ｒ，６２１Ｌが車両後方側から前方側に向けて膨張展開することとなる。また、センタコンソールは、車室内の前方に設けられるインストルメントパネルの一部をなすものであってもよく、こうした場合であれ、エアバッグを、センタコンソールの車幅方向における側部に、同センタコンソールの車幅方向における側面とこれに対向するシートの側面との間の空間にて膨張展開するように設けることで請求項１にかかる発明の効果を奏することはできる。

要するに、エアバッグが、車室内にて車両の前後方向に延びるように配設され、その上面が車両床面よりも上方に位置するセンタコンソールの車幅方向における側部に、同センタコンソールの車幅方向における側面とこれに対向するシートの側面との間の空間にて膨張展開するように設けられるものであればよい。

（ａ）この発明にかかる乗員保護装置の第１の実施の形態についてその概要を示す正面図。（ｂ）同実施の形態の乗員保護装置の概要を示す斜視図。 （ａ）この発明にかかる乗員保護装置の第２の実施の形態について、その非衝突時における状態を示した断面図。（ｂ）同乗員保護装置の衝突時における状態を示した断面図。 この発明にかかる乗員保護装置の第３の実施の形態について、非衝突時におけるエアバッグをセンタコンソールと共に示した側面図である。 （ａ）図３に示すエアバッグ及びセンタコンソールのＡ−Ａ断面図、（ｂ）膨脹展開途中におけるエアバッグ及びセンタコンソールの断面図、（ｃ）膨脹完了時におけるエアバッグ及びセンタコンソールの断面図。 この発明にかかる乗員保護装置の第４の実施の形態について、膨脹完了時のエアバッグをセンタコンソールと共に示した側面図。 この発明にかかる乗員保護装置の第５の実施の形態について、膨脹完了時のエアバッグをセンタコンソールと共に示した側面図。 図４に示すエアバッグ及びセンタコンソールのＡ−Ａ断面図。 同実施の形態の移動機構の変更例についてその概要を示す正面図。 この発明にかかる乗員保護装置の変更例についてその概要を示す斜視図。 この発明にかかる乗員保護装置の他の変更例についてその概要を示す斜視図。 この発明にかかる乗員保護装置の他の変更例についてその概要を示す斜視図。 従来の乗員保護装置の概要を示す正面図。

符号の説明

１…床面、１０，１１０，５１０，９１０…センタコンソール、１１，９１１…コンソール本体、１２，１１２，９１２…コンソールボックス、２０，１２０，２２０…エアバッグ、２１Ｒ，２２１Ｒ，３２１Ｒ，４２１Ｒ，５２１Ｒ…第１のエアバッグ、２１Ｌ，２２１Ｌ，３２１Ｌ，４２１Ｌ，５２１Ｌ，７２１Ｌ…第２のエアバッグ、２２…連通部、２３…インフレータ、２４…導入通路、２５Ａ，２５Ｂ，５２５Ａ，５２５Ｂ…取付部、３Ｒ，３Ｌ…シート、３１Ｒ，３１Ｌ…レールユニット、３２Ｒ，３２Ｌ…シートクッション、３３Ｒ，３３Ｌ…シートバッグ、３２４Ｒ，３２４Ｌ…基端部、３２５Ｒ，３２５Ｌ…先端部、４，３０４…移動機構、４１Ａ，４１Ｂ…昇動レバー、４２…アクチュエータ、４２Ａ，４２Ｂ…ロッド、３４１…シリンダ、３４２…ロッド、５１１…第１コンソール、５１２…第２コンソール、８１３…後面、７２２，７２３，７２４，７２５…取付部、７２６…自由部、７２７…収納部、７２８…基部、８２０，９２０…エアバッグ、８２２，９２２…基端部、８２３，９２３…縦膨脹部、８２４，９２４…横膨脹部、８２５…強化シーム、９１３…前面、９２５…右側膨脹部、９２６…左側膨脹部、Ｖ…収容空間、ＳＲ，ＳＬ…中空空間。

Claims (9)

1. 車両の衝突時に、エアバッグを膨張展開させて乗員を保護する車両の乗員保護装置において、
   前記エアバッグは、車室内にて車両の前後方向に延びるように配設され、その上面が車両床面よりも上方に位置するセンタコンソールの車幅方向における側部に設けられて、同センタコンソールの車幅方向における側面とこれに対向するシートの側面との間の空間にて膨張展開する
   ことを特徴とする車両の乗員保護装置。
2. 請求項１に記載の車両の乗員保護装置において、
   前記センタコンソールは内部に収容空間を有するコンソールボックスをその上部に有し、前記コンソールボックスは、前記収容空間の周囲に同収容空間とは独立した中空空間が形成されるものであり、前記エアバッグは前記中空空間に収納される
   ことを特徴とする車両の乗員保護装置。
3. 請求項１又は２に記載の車両の乗員保護装置において、
   前記エアバッグは前記センタコンソールの車幅方向における一方の側部に設けられる第１のエアバッグと他方の側部に設けられる第２のエアバッグとを含み、これらエアバッグは車両の前後方向において相補完的に膨張展開する
   ことを特徴とする車両の乗員保護装置。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載の車両の乗員保護装置において、
   前記エアバッグは前記センタコンソールの車幅方向における一方の側部に設けられる第１のエアバッグ、他方の側部に設けられる第２のエアバッグ、及びこれらを連通する連通部を備える
   ことを特徴とする車両の乗員保護装置。
5. 前記センタコンソールは、前記コンソールボックスと別体であってその内部に同コンソールボックスが収納されるコンソール本体とを備えるものであり、
   前記エアバッグの膨張展開に先立って前記コンソールボックスを上方に移動させる移動機構を更に備える
   請求項１〜４のいずれか一項に記載の車両の乗員保護装置。
6. 請求項５に記載の車両の乗員保護装置において、
   前記移動機構は、車両の衝突を予測する衝突予測装置による衝突予測がなされた際に前記コンソールボックスを上方に移動させる
   ことを特徴とする車両の乗員保護装置。
7. 請求項１〜６のいずれか一項に記載の車両の乗員保護装置において、
   前記エアバッグは、同エアバッグの車両前後方向の両端部及び車両下方向の端部が前記センタコンソールの側面に固定されるとともに、前記エアバッグのうち膨脹完了時に前記車両前後方向の両端部よりも車両上方に位置する自由部が同センタコンソールの側面と同エアバッグとの間に形成される収納部に収納されるものであって、
   前記エアバッグは、前記自由部が前記センタコンソールの側面側から同側面に対向するシート側へ向けてロール状に折り畳まれるとともに、その基部にて同ロール状に折り畳まれた自由部が前記側面側へ向けて折り返された状態で前記収納部に収納される
   ことを特徴とする車両の乗員保護装置。
8. 車両の衝突時に、車室内の第１シートに着座する乗員と同第１シートの車両幅方向に隣接する第２シートに着座する乗員との間にエアバッグを膨張展開させて乗員を保護する車両の乗員保護装置において、
   前記エアバッグは、前記第１シートと前記第２シートとの間に車両の前後方向に延びるように配設されるセンタコンソールの車両前後方向における後面に取り付けられて、前記両シートの背もたれ部の間の空間に膨脹展開するとともに、車両床面よりも上方に位置するセンタコンソールの上面に沿って車両前方向に膨脹展開する
   ことを特徴とする車両の乗員保護装置。
9. 車両の衝突時に、エアバッグを膨張展開させて乗員を保護する車両の乗員保護装置において、
   前記エアバッグは、車室内にて車両の前後方向に延びるように配設されるセンタコンソールの前面に取り付けられて、同センタコンソールの車幅方向における側面とこれに対向するシートの側面との間の空間にて膨張展開する
   ことを特徴とする車両の乗員保護装置。

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