JP2008155425A

JP2008155425A - インク供給機構及びそれを備えた記録装置

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Publication number: JP2008155425A
Application number: JP2006345055A
Authority: JP
Inventors: Hiroyuki Hagiwara; 寛之萩原
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2006-12-21
Filing date: 2006-12-21
Publication date: 2008-07-10
Anticipated expiration: 2026-12-21
Also published as: JP5034486B2

Abstract

【課題】取り外し時に良好にインクカートリッジをカートリッジホルダから押し出す。
【解決手段】インク供給機構７１は、インクカートリッジ１２に供給バルブ付勢スプリング１２４Ｕ，Ｌの付勢力で供給バルブ１２３Ｕ，Ｌを押し付け、空気供給路１２５Ｕ，Ｌを介して内部に空気を供給する加圧機構７４と、インクカートリッジ１２の導出口１５９Ｕ，Ｌに導出針１１１Ｕ，Ｌを挿入して孔１１２Ｕ，Ｌを通じてインクを導出するインク導出機構１１０とを備える。カートリッジホルダ１３からインクカートリッジ１２を取り外す時に、シール部材１１６Ｕ，Ｌから導出針１１１Ｕ，Ｌの開口部１１３Ｕ，Ｌが露出する前かつ供給バルブ１２３Ｌがインクカートリッジ１２から離れる前に、供給バルブ１２３Ｕをインクカートリッジ１２から離して空気供給路１２５Ｕ，Ｌを大気開放し、導出針１１１Ｕ，Ｌのシール部材１１６Ｕ，Ｌとの嵌合を解除させる。
【選択図】図７

Description

本発明は、インクを供給するインク供給機構及びそれを備えた記録装置に関する。

従来、記録媒体にノズルからインク滴を吐出して印刷を行う記録ヘッドを備えたインクジェット式の記録装置が広く用いられている。
このインクジェット式記録装置には、インクカートリッジ内に、インクを貯留したインクパックを収容し、インクカートリッジ内を加圧することで、記録ヘッドにインクを圧送するものがある（例えば、特許文献１参照）。
特開２００６−８２２９０号公報

ところで、インクカートリッジは、記録装置本体側のカートリッジホルダにワンタッチで着脱可能に設けられている。つまり、取り付け時に、インクカートリッジをカートリッジホルダのスライダに挿入すると、移動途中でインクカートリッジに形成された係合溝に記録装置本体側のロックレバーが入り込み、インクカートリッジをスライダと一体に奥位置まで押し当ててから操作力を解除すると、スライダとともにインクカートリッジがスライダを付勢するスプリングの付勢力で若干取り外し方向に戻されるとともに、ロックレバーが係合溝の案内で係合溝の係止位置に至って停止する。

このとき、記録装置本体側に設けられた加圧機構が、そのスプリングの付勢力で供給バルブをインクカートリッジに押し付け、この供給バルブ内の空気供給路を介してインクカートリッジ内に空気を供給可能な状態となる。またこのとき、記録装置本体側に設けられたインク導出機構が、インクカートリッジの導出口に設けられた弁をそのスプリングの付勢力に抗して開きつつ、導出針を導出口に挿入してインクパックに貯留されたインクを導出可能な状態となる。

また、インクカートリッジの取り外し時には、上記の状態から、インクカートリッジを再び押すことで、係合溝の案内で係合溝によるロックレバーの係止が解除され、この状態で操作力を解除すると、インクカートリッジがスライダを付勢するスプリングの付勢力と、加圧機構の供給バルブを付勢するスプリングの付勢力と、インクカートリッジの導出口に設けられた弁のスプリングの付勢力とで、カートリッジホルダから押し出される。

しかしながら、インクカートリッジの取り外し時にインクカートリッジを押した後、徐々に操作力を緩めるように操作すると、インクカートリッジの導出口に設けられたシール部材の導出針への摺動抵抗で、インクカートリッジがカートリッジホルダから十分に押し出されなくなってしまう可能性がある。このため、スプリングの付勢力を大きくすることも考えられるが、そうすると、ロックレバーに加わる荷重が増えることになってロックレバーにクリープを生じてしまう可能性が高くなるため、好ましくない。

そこで、本発明の目的は、インクカートリッジの取り外し時に良好にインクカートリッジをカートリッジホルダから押し出すことができるインク供給機構及びそれを備えた記録装置を提供することにある。

上記課題を解決することのできる本発明に係るインク供給機構は、インクカートリッジが着脱可能に装着されるカートリッジホルダと、前記カートリッジホルダに装着されたインクカートリッジに付勢部材の付勢力で供給バルブを押し付け前記供給バルブ内の空気供給路を介して前記インクカートリッジ内に空気を供給してインクパックを加圧する加圧機構と、前記カートリッジホルダに装着された前記インクカートリッジの導出口に導出針を挿入し、前記インクパックに貯留されたインクを前記導出針の孔を通じて導出するインク導出機構とを有するインク供給機構であって、前記加圧機構は、前記インクカートリッジの前記カートリッジホルダからの取り外し方向移動時に、前記導出口に設けられたシール部材から前記導出針の孔の開口部が露出する前かつ前記供給バルブが前記インクカートリッジから離れる前に前記空気供給路が大気開放され、前記導出針の前記シール部材との嵌合解除後、前記供給バルブが前記インクカートリッジから離れることを特徴とする。

この構成によれば、インクカートリッジの取り外し方向移動時に、インク導出機構の導出針がインクカートリッジの導出口に設けられたシール部材との嵌合解除後、加圧機構が供給バルブをインクカートリッジから離すことになるため、加圧機構の供給バルブを付勢する付勢部材の付勢力を、シール部材への導出針の摺動抵抗が解除されるまでインクカートリッジに与え続けることができる。したがって、例えばインクカートリッジの取り外し時にインクカートリッジへの操作力を徐々に緩めるように操作しても、付勢部材の付勢力で、シール部材と導出針との摺動抵抗が解除されるまでインクカートリッジを押すことができるため、良好にインクカートリッジをカートリッジホルダから押し出すことができる。

また、供給バルブを付勢する付勢部材の付勢力を利用するため、ロックレバーへの荷重を増大させることがなく、ロックレバーに生じるクリープを防止できる。しかも、このとき加圧機構は、シール部材から導出針の孔の開口部が露出する前かつ供給バルブがインクカートリッジから離れる前に空気供給路を大気開放するため、空気でインクが加圧された状態のままシール部材から導出針の孔の開口部が露出してしまうことがなく、導出針の孔の開口部からの液漏れを抑制できる。

また、前記加圧機構は、前記供給バルブを複数有しており、一方の付勢部材で付勢される一方の供給バルブのストロークが、他方の付勢部材で付勢される他方の供給バルブのストロークよりも長く設定され、前記インクカートリッジの前記カートリッジホルダからの取り外し方向移動時に、前記導出口に設けられたシール部材から前記導出針の孔の開口部が露出する前かつ前記一方の供給バルブが前記インクカートリッジから離れる前に前記他方の供給バルブが前記インクカートリッジから離れて前記空気供給路が大気開放され、前記導出針の前記シール部材との嵌合解除後、前記一方の供給バルブが前記インクカートリッジから離れるようにしても良い。

この構成によれば、インクカートリッジの取り外し方向移動時に、シール部材から導出針の孔の開口部が露出する前かつ一方の供給バルブがインクカートリッジから離れる前に他方の供給バルブをインクカートリッジから離して空気供給路を大気開放し、その後、導出針のシール部材との嵌合解除後、他方の供給バルブよりもストロークが長く設定された一方の供給バルブをインクカートリッジから離すため、導出針の孔の開口部のシール部材からの露出前に空気供給路を大気開放しインクへの加圧を解除した上で、一方の供給バルブを付勢する付勢部材の付勢力で導出針がシール部材から離れるまでインクカートリッジを押し続けることができる。したがって、加圧機構が複数の供給バルブを有している場合には、一方の供給バルブのストロークを他方の供給バルブのストロークよりも長く設定するという簡素な構造で、導出針の孔の開口部からの液漏れを抑制しつつ良好にインクカートリッジをカートリッジホルダから押し出すことができる。

また、前記加圧機構は、前記供給バルブを内筒と前記内筒に対し摺動可能とされ前記付勢部材で付勢される外筒とからなる二重構造を有し、前記内筒に前記空気供給路を大気開放する大気開放穴が設けられ、前記インクカートリッジの前記カートリッジホルダからの取り外し方向移動時に、前記導出口に設けられたシール部材から前記導出針の孔の開口部が露出する前かつ前記外筒が前記インクカートリッジから離れる前に前記内筒の前記大気開放穴が露出されて前記空気供給路が大気開放され、前記導出針の前記シール部材との嵌合解除後、前記外筒が前記インクカートリッジから離れるようにしても良い。

この構成によれば、インクカートリッジの取り外し方向移動時に、シール部材から導出針の孔の開口部が露出する前かつ供給バルブの外筒がインクカートリッジから離れる前に外筒を内筒から突出させて空気供給路を大気開放穴で大気開放し、その後、導出針のシール部材との嵌合解除後、供給バルブの外筒をインクカートリッジから離すため、導出針の孔の開口部のシール部材からの露出前に空気供給路を大気開放しインクへの加圧を解除した上で、供給バルブの外筒を付勢する付勢部材の付勢力で導出針がシール部材から離れるまでインクカートリッジを押し続けることができる。したがって、加圧機構が一つの供給バルブを有している場合でも、導出針の孔の開口部からの液漏れを抑制しつつ良好にインクカートリッジをカートリッジホルダから押し出すことができる。

また、本発明の記録装置は、上記のインク供給機構を備え、前記インク供給機構から供給されるインクをノズルから吐出して記録媒体に印刷を行うことを特徴とする。

この記録装置によれば、インクカートリッジを、インク漏れを抑えつつカートリッジホルダから良好に取り外すことができ、操作性に優れた記録装置とすることができる。

以下、本発明に係るインク供給機構及びそれを備えた記録装置の実施形態について図面を参照して説明する。
なお、本実施形態では、記録装置を備えたメディア処理装置を例示して説明する。
図１はパブリッシャ（メディア処理装置）の外観斜視図、図２はパブリッシャに設置されたレーベルプリンタ部分の斜視図である。

パブリッシャ１は、例えばＣＤあるいはＤＶＤ等の円板状のメディア（記録媒体）へのデータの書き込みやメディアのレーベル面への印刷を行うメディア処理装置であり、ほぼ直方体形状のケース２を備えている。このケース２の前面には、左右に開閉可能な開閉扉３，４が取り付けられている。ケース２の上側左端部には、表示ランプ、操作ボタンなどが配列された操作面５が設けられており、また、ケース２の下端には、作成したメディアを排出するメディア排出口６が設けられている。

正面視右側の開閉扉３は、ブランクメディアをセットする時、あるいは作成済みメディアを取り出す時に開閉する。

正面視左側の開閉扉４は、図２に示すレーベルプリンタ（記録装置）１１のインクカートリッジ１２の交換時に開閉するためのものであり、この開閉扉４を開けると、鉛直方向に配列された複数のカートリッジホルダ１３を有するカートリッジ装着部１４が露出するようになっている。なお、パブリッシャ１のケース２の内部には、図示は略すが、レーベルプリンタ１１以外に、未使用のブランクメディアを複数枚スタック可能なブランクメディアスタッカ、メディアへのデータ書き込みを行うメディアドライブ、作成済みメディアが保管される作成済みメディアスタッカ、各部の間でメディアを搬送するメディア搬送機構等が設けられている。

レーベルプリンタ１１はインクジェットプリンタであり、インク供給機構７１に取り付けられる各色（本実施形態ではブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタの６色）のインクカートリッジ１２を有しており、これらのインクカートリッジ１２がカートリッジ装着部１４の各カートリッジホルダ１３に前方から装着される。

レーベルプリンタ１１はインク吐出用のノズルを備えたインクジェットヘッド６１を有するキャリッジ６２を備えており、このキャリッジ６２は、キャリッジモータ（図示省略）の駆動力でキャリッジガイド軸に沿って水平方向に往復移動する。

レーベルプリンタ１１は、インクカートリッジ１２が装着されるカートリッジ装着部１４を有するインク供給機構７１を備えている。このインク供給機構７１は、縦型構造を有しており、パブリッシャ１のベース７２上に立設されて鉛直方向に配設されている。このインク供給機構７１には、可撓性を有するインク供給チューブ７３の一端が接続されており、このインク供給チューブ７３の他端は、キャリッジ６２に接続されている。

そして、インク供給機構７１に装着されるインクカートリッジ１２のインクは、インク供給チューブ７３を介してキャリッジ６２に供給され、このキャリッジ６２に設けられたダンパユニット及び背圧調整ユニットを経てインクジェットヘッド６１に供給されノズルから吐出される。
なお、インク供給機構７１には、その上部に主部を配置するように加圧機構７４が設けられており、この加圧機構７４は、インクカートリッジ１２内を加圧し、インクカートリッジ１２内のインクパックに貯留しているインクを送り出す。

また、キャリッジ６２のホームポジション（図２に示す位置）における下方側には、インク吸引機構８１が設けられている。このインク吸引機構８１は、ホームポジションに配置されたキャリッジ６２の下面に露出するインクジェットヘッド６１のノズルを覆うキャップ８２と、インクジェットヘッド６２のヘッドクリーニング動作やインク充填動作によってキャップ８２に排出された廃インクを吸引する廃インク吸引ポンプ８３とを備えている。

そして、このインク吸引機構８１の廃インク吸引ポンプ８３によって吸引された廃インクは、チューブ８４を介して、廃インク吸収タンク８５へ送り込まれる。
この廃インク吸収タンク８５は、ケース８６内に図示略の吸収材を配設したもので、その上面は、複数の通気孔８７を有するカバー８８によって覆われている。
なお、廃インク吸引機構８１の下方には、廃インク吸収タンク８５の一部である廃インク受け部８９が設けられ、廃インク吸引機構８１から滴下した廃インクを受け止め、吸収材によって吸収するようになっている。

次に、インク供給機構７１について説明する。
まず、インク供給機構７１に着脱可能に装着されるインクカートリッジ１２について、図３を参照して説明する。

インクカートリッジ１２は、ほぼ直方体形状のカートリッジケース１５１を有しており、カートリッジケース１５１の内部には仕切り板（図示省略）により隔てられた上下一対の空気室１５２Ｕ，１５２Ｌが形成されている。各空気室１５２Ｕ，１５２Ｌ内には、それぞれインクを収容するインクパック１５３Ｕ，１５３Ｌが収容されている。各インクパック１５３Ｕ，１５３Ｌには、インクパック１５３Ｕ，１５３Ｌの内部に連通するインク導出部材１５４Ｕ，１５４Ｌが設けられている。カートリッジケース１５１の後面１５１ａの中央部には、カートリッジケース１５１の内外を連通する上下一対の取着孔１５５Ｕ，１５５Ｌが設けられており、これら取着孔１５５Ｕ，１５５Ｌを介してインク導出部材１５４Ｕ，１５４Ｌの各導出口１５９Ｕ，１５９Ｌが露出している。これらの導出口１５９Ｕ，１５９Ｌには、カートリッジホルダ１３内に配置された導出針（後述する）が挿入されて導出針を介してインクが導出される。カートリッジケース１５１の後面１５１ａにおける取着孔１５５Ｕ，１５５Ｌの近傍には、それぞれ各空気室１５２Ｕ，１５２Ｌに空気を圧入するための上下一対の空気導入孔１５６Ｕ，１５６Ｌが設けられている。さらにカートリッジケース１５１の後面１５１ａには、取着孔１５５Ｕ，１５５Ｌ及び空気導入孔１５６Ｕ，１５６Ｌを挟むようにして左右一対の挿入穴１５７が設けられている。これらの挿入穴１５７は、カートリッジホルダ１３内の位置決め部材が挿入されるものであり、カートリッジケース１５１の内部空間とは連通していない。

カートリッジケース１５１の一側面の前端部には、ＩＣチップ１５８が設けられている。このＩＣチップ１５８は、インクカートリッジ１２をカートリッジホルダ１３内に挿入して装着した際に、パブリッシャ１の制御部と電気的に接続されるようになっている。ＩＣチップ１５８には、各インクパック１５３Ｕ，１５３Ｌ内のインクの種類や残量等に関する情報が記憶されている。

インクカートリッジ１２は、カートリッジケース１５１の空気導入孔１５６Ｕ，１５６Ｌから空気室１５２Ｕ，１５２Ｌに加圧空気を導入することにより、インクパック１５３Ｕ，１５３Ｌを押し潰して、インクパック１５３Ｕ，１５３Ｌ内部に収容されているインクを、インク導出部材１５４Ｕ，１５４Ｌを介して圧送するようになっている。

図４は、インクカートリッジ１２が着脱可能に装着されるカートリッジホルダ１３にインクカートリッジ１２が装着された状態を示すものである。カートリッジホルダ１３は、インクカートリッジ１２の取り付けまたは取り外し方向に延在する底板部１３１と底板部１３１のインクカートリッジ１２の取り付け方向奥側に立設された奥壁部１３２とを有するホルダベース１３３と、このホルダベース１３３にインクカートリッジ１２の取り付けまたは取り外し方向にスライド可能に保持されたスライダ１３５と、このスライダ１３５をインクカートリッジ１２の取り外し方向に付勢する左右一対のスライダ付勢スプリング１３６とを有している。

スライダ１３５は、底壁部１３８と側壁部１３９とを有しており、インクカートリッジ１２の取り付け時に、側壁部１３９の内側にインクカートリッジ１２が挿入される。そして、挿入されたインクカートリッジ１２で底壁部１３８が押されてインクカートリッジ１２と一体に移動する。

ここで、インクカートリッジ１２の下面には、係合溝１６０が形成されており、この係合溝１６０がホルダベース１３３に回動可能に支持されたロックレバー１００の先端のピン１０１を係止することでインクカートリッジ１２が位置決めされる。つまり、係合溝１６０はロックレバー１００とでハートカム機構を構成しており、取り付け時に、インクカートリッジ１２をスライダ１３５に挿入して押し込むと、その途中で係合溝１６０にロックレバー１００が入り込み、インクカートリッジ１２及びスライダ１３５を奥位置まで押し当ててから操作力を解除すると、スライダ１３５とともにインクカートリッジ１２がスライダ付勢スプリング１３６の付勢力を主体として若干取り外し方向に戻されるとともに、ロックレバー１００のピン１０１が係合溝１６０の案内で係合溝１６０の係止位置１６０ａに至って係止される。これにより、インクカートリッジ１２がカートリッジホルダ１３に装着された装着状態となる。

他方、取り外し時には、上記の装着状態から、インクカートリッジ１２をスライダ１３とともに奥位置まで再び押し当てることで、係合溝１６０の案内で係合溝１６０によるロックレバー１００の係止が解除される。この状態で操作力を解除すると、インクカートリッジ１２がスライダ付勢スプリング１３６の付勢力を主体として、カートリッジホルダ１３から押し出される。

図５〜図７に示すように、ホルダベース１３３には、上記したインクジェットヘッド６２に向けてインクカートリッジ１２のインクを導出するインク導出機構１１０が設けられており、インク導出機構１１０は、ホルダベース１３３の奥壁部１３２からインクカートリッジ１２の取り付けまたは取り外し方向に沿って延出する上下一対の導出針１１１Ｕ，１１１Ｌを有している。これら導出針１１１Ｕ，１１１Ｌ内には、上記したインク供給チューブ７３に連通する孔１１２Ｕ，１１２Ｌがそれぞれ形成されており、各孔１１２はそれぞれの開口部１１３Ｕ，１１３Ｌが導出針１１１Ｕ，１１１Ｌの先端側から上向きに開口している。

これらの導出針１１１Ｕ，１１１Ｌは、インクカートリッジ１２の取り付け時に、インクカートリッジ１２のインク導出部材１５４Ｕ，１５４Ｌの導出口１５９Ｕ，１５９Ｌに挿入されることになる。ここで、インク導出部材１５４Ｕ，１５４Ｌ内には、それぞれ密閉弁１１５Ｕ，１１５Ｌが設けられている。これらの密閉弁１１５Ｕ，１１５Ｌは、導出口１５９Ｕ，１５９Ｌに設けられる環状のシール部材１１６Ｕ，１１６Ｌと、シール部材１１６Ｕ，１１６Ｌよりも内側にあってインクカートリッジ１２の取り付けまたは取り外し方向に沿って移動可能に設けられた弁体１１７Ｕ，１１７Ｌと、弁体１１７Ｕ，１１７Ｌよりも内側にあって弁体１１７Ｕ，１１７Ｌをシール部材１１６Ｕ，１１６Ｌに押し付ける方向に付勢する弁体付勢スプリング１１８Ｕ，１１８Ｌとを有している。

そして、導出針１１１Ｕ，１１１Ｌは、インクカートリッジ１２の取り付け時に、スライダ１３５の挿通孔を通過した状態で、インク導出部材１５４Ｕ，１５４Ｌの各密閉弁１１５Ｕ，１１５Ｌのシール部材１１６Ｕ，１１６Ｌに嵌合しつつ、弁体１１７Ｕ，１１７Ｌを押して弁体付勢スプリング１１８Ｕ，１１８の付勢力に抗して移動させて、シール部材１１６Ｕ，１１６Ｌから離間させる。そして、インクカートリッジ１２がカートリッジホルダ１３に装着された装着状態では、図５に示すように、導出針１１１Ｕ，１１１Ｌの開口部１１３Ｕ，１１３Ｌがシール部材１１６Ｕ，１１６Ｌと離間した弁体１１７Ｕ，１１７Ｌとの間にあってインクパック１５３Ｕ，１５３Ｌに連通する。つまり、インク導出機構１１０は、カートリッジホルダ１３に装着されたインクカートリッジ１２のインク導出部材１５４Ｕ，１５４Ｌの導出口１５９Ｕ，１５９Ｌに導出針１１１Ｕ，１１１Ｌを挿入し、インクパック１５３Ｕ，１５３Ｌに貯留されたインクを導出針１１１Ｕ，１１１Ｌの各孔１１２Ｕ，１１２Ｌを通じて導出可能となる。

上記した加圧機構７４は、ホルダベース１３３側から、インクカートリッジ１２の取り付けまたは取り外し方向に沿って延出する上下一対（複数）の空気供給部１２０Ｕ，１２０Ｌを有している。これらの空気供給部１２０Ｕ，１２０Ｌは、段付き円筒状をなしており、先端に頭部１２１Ｕ，１２１Ｌが、中間部にフランジ部１２２Ｕ，１２２Ｌが形成されてインクカートリッジ１２の取り付けまたは取り外し方向に移動可能に設けられた供給バルブ１２３Ｕ，１２３Ｌを有している。さらに、空気供給部１２０Ｕ，１２０Ｌは、供給バルブ１２３Ｕ，１２３Ｌをインクカートリッジ１２の方向に付勢する供給バルブ付勢スプリング（付勢部材）１２４Ｕ，１２４Ｌ（図６参照）を有している。供給バルブ付勢スプリング１２４Ｕ，１２４Ｌは、供給バルブ１２３Ｕ，１２３Ｌのフランジ部１２２Ｕ，１２２Ｌとホルダベース１３３の奥壁部１３２との間に介装されている。なお、供給バルブ１２３Ｕ，１２３Ｌには、加圧機構７４の加圧された空気を案内する空気供給路１２５Ｕ，１２５Ｌが形成されている。

これらの空気供給部１２０Ｕ，１２０Ｌは、インクカートリッジ１２の取り付け時に、供給バルブ１２３Ｕ，１２３Ｌがスライダ１３５の挿通孔を通過した状態で、インクカートリッジ１２の後面１５１ａに上下の空気導入孔１５６Ｕ，１５６Ｌを塞ぐように当接して、供給バルブ付勢スプリング１２４Ｕ，１２４Ｌの付勢力で押し付けられることになる。そして、インクカートリッジ１２がカートリッジホルダ１３に装着された装着状態にあっても、この状態が維持され、空気供給路１２５Ｕ，１２５Ｌを介して空気導入孔１５６Ｕ，１５６Ｌに空気を供給可能となる。つまり、これらの空気供給部１２０Ｕ，１２０Ｌを有する加圧機構７４は、カートリッジホルダ１３に装着されたインクカートリッジ１２に供給バルブ付勢スプリング１２４Ｕ，１２４Ｌの付勢力で供給バルブ１２３Ｕ，１２３Ｌを押し付け、空気供給路１２５Ｕ，１２５Ｌを介してインクカートリッジ１２内に空気を供給してインクパック１５３Ｕ，１５３Ｌを加圧可能となる。

そして、本実施形態においては、加圧機構７４が、下側（一方）の供給バルブ付勢スプリング１２４Ｌで付勢される下側（一方）の供給バルブ１２３Ｌの移動のストロークを、上側（他方）の供給バルブ付勢スプリング１２４Ｕで付勢される上側（他方）の供給バルブ１２３Ｕの移動のストロークよりも長く設定しており、両供給バルブ１２３Ｕ，１２３Ｌの引込側のストローク端の位置を合わせている結果、図７に示すように、下側の供給バルブ１２３Ｌの方が上側の供給バルブ１２３Ｕよりも突出側のストローク端の位置が前方に位置するようになっている。なお、両供給バルブ付勢スプリング１２４Ｕ，１２４Ｌは、自然長が同一長さとされており、これにより、圧縮時に生じる付勢力は同等とされている。

また、本実施形態において、加圧機構７４は、装着状態にあったインクカートリッジ１２を、取り外しのためカートリッジホルダ１３から取り外し方向に移動させると、上下一対の導出口１５９Ｕ，１５９Ｌに設けられた密閉弁１１５Ｕ，１１５Ｌのシール部材１１６Ｕ，１１６Ｌから上下一対の導出針１１１Ｕ，１１１Ｌの孔１１２Ｕ，１１２Ｌの開口部１１３Ｕ，１１３Ｌが露出する前、かつ、下側の供給バルブ１２３Ｌがインクカートリッジ１２から離れる前に、上側の供給バルブ１２３Ｕをインクカートリッジ１２から離して空気供給路１２５Ｕ，１２５Ｌを大気開放し、導出針１１１Ｕ，１１１Ｌがシール部材１１６との嵌合解除後（つまり実質的にこれらの間の摺動抵抗が０となった以後）に、下側の供給バルブ１２３Ｌをインクカートリッジ１２から離すように、導出針１１１Ｕ，１１１Ｌに対する空気供給部１２０Ｕ，１２０Ｌの位置が設定されている。

つまり、加圧機構７４は、インクカートリッジ１２のカートリッジホルダ１３からの取り外し方向移動時に、導出口１５９Ｕ，１５９Ｌに設けられたシール部材１１６Ｕ，１１６Ｌから導出針１１１Ｕ，１１１Ｌの開口部１１３Ｕ，１１３Ｌが露出する前、かつ、供給バルブ１２３Ｌがインクカートリッジ１２から離れる前に、空気供給路１２５Ｕ，１２５Ｌを大気開放し、導出針１１１Ｕ，１１１Ｌがシール部材１１６Ｕ，１１６Ｌとの嵌合解除後、供給バルブ１２３Ｌをインクカートリッジ１２から離すように設定されている。

図５に示すように、カートリッジホルダ１３に対して装着状態にあるインクカートリッジ１２には、図４に示すスライダ付勢スプリング１３６の付勢力がスライダ１３５を介して取り外し方向に加わり、密閉弁１１５Ｕ，１１５Ｌの弁体付勢スプリング１１８Ｕ，１１８Ｌの付勢力が弁体１１７Ｕ，１１７Ｌを導出針１１１Ｕ，１１１Ｌに押し当てることで取り外し方向に加わり、上下一対の供給バルブ付勢スプリング１２４Ｕ，１２４Ｌの付勢力が供給バルブ１２３Ｕ，１２３Ｌを介して取り外し方向に加わっており、これらの付勢力でロックレバー１００のピン１０１が係合溝１６０の係止位置１６０ａに係止されて停止している。

この状態から、カートリッジホルダ１３に対し装着状態にあるインクカートリッジ１２をスライダ１３５とともに奥位置まで再び押し当てることで、係合溝１６０の案内で係合溝１６０によるロックレバー１００の係止を解除し、この状態で操作力を解除すると、インクカートリッジ１２には、上記したスライダ付勢スプリング１３６の付勢力、弁体付勢スプリング１１８Ｕ，１１８Ｌの付勢力及び上下一対の供給バルブ付勢スプリング１２４Ｕ，１２４Ｌの付勢力が取り外し方向に加わっているため、これらの付勢力で取り外し方向に移動する。

そして、インクカートリッジ１２の取り外し方向移動中に、図６に示すように、上下一対の導出口１５９Ｕ，１５９Ｌに設けられた密閉弁１１５Ｕ，１１５Ｌのシール部材１１６Ｕ，１１６Ｌよりも内側に上下一対の導出針１１１Ｕ，１１１Ｌの開口部１１３Ｕ，１１３Ｌが位置する状態で、上側の供給バルブ１２３Ｕが前端位置までストローク分移動した状態となる。このとき、下側の供給バルブ１２３Ｌは、上記設定により未だ移動途中の状態であり、また、導出針１１１Ｕ，１１１Ｌも密閉弁１１５を開いた状態にあるため、インクカートリッジ１２には、スライダ付勢スプリング１３６の付勢力、弁体付勢スプリング１１８Ｕ，１１８Ｌの付勢力及び下側の供給バルブ付勢スプリング１２４Ｌの付勢力が取り外し方向に加わっている。

そして、これらの付勢力で、インクカートリッジ１２がさらに取り外し方向に移動すると、図７に示すように、上側の供給バルブ１２３Ｕがインクカートリッジ１２から離れて空気供給路１２５Ｕを大気開放する。すると、インクカートリッジ１２の上側の空気室１５２Ｕも大気開放され、また、下側の空気室１５２Ｌも上側の空気供給部１２０Ｕの空気供給路１２５Ｕと連通する下側の空気供給部１２０Ｌの空気供給路１２５Ｌを介して大気開放される。これにより、両空気室１５２Ｕ，１５２Ｌが大気圧になる。

スライダ付勢スプリング１３６の付勢力、弁体付勢スプリング１１８Ｕ，１１８Ｌの付勢力、及び下側の供給バルブ付勢スプリング１２４Ｌの付勢力でインクカートリッジ１２がさらに取り外し方向に移動すると、上下一対の導出口１５９Ｕ，１５９Ｌに設けられたシール部材１１６Ｕ，１１６Ｌから上下一対の導出針１１１Ｕ，１１１Ｌの開口部１１３Ｕ，１１３Ｌが露出することになる。その後、導出針１１１Ｕ，１１１Ｌは弁体１１７Ｕ，１１７Ｌへの押圧を解除して両密閉弁１１５Ｕ，１１５Ｌを閉塞状態とした後、シール部材１１６Ｕ，１１６Ｌとの嵌合を解除してシール部材１１６Ｕ，１１６Ｌから離れることになる。このとき、下側の供給バルブ１２３Ｌは、上記設定により、少なくとも導出針１１１Ｕ，１１１Ｌのシール部材１１６Ｕ，１１６Ｌとの嵌合が解除されるまでは移動途中の状態である。そのため、インクカートリッジ１２には、スライダ付勢スプリング１３６の付勢力及び下側の供給バルブ付勢スプリング１２４Ｌの付勢力が取り外し方向に加わることになる。その後、下側の供給バルブ１２３Ｌが前端位置まで移動した状態となる。

なお、取り外し時にカートリッジホルダ１３に対し装着状態にあるインクカートリッジ１２をスライダ１３５とともに奥位置まで再び押し当てた後、操作力を一気に解除すれば、スライダ付勢スプリング１３６の付勢力、弁体付勢スプリング１１８の付勢力及び上下一対の供給バルブ付勢スプリング１２４Ｕ，１２４Ｌの付勢力でインクカートリッジ１２はカートリッジホルダ１３から勢い良く大きく突出する。

以上説明したように、本実施形態によれば、インクカートリッジ１２の取り外し方向移動時に、導出針１１１Ｕ，１１１Ｌの開口部１１３Ｕ，１１３Ｌのシール部材１１６Ｕ，１１６Ｌからの露出前に上側の供給バルブ１２３Ｕをインクカートリッジ１２から離して空気供給路１２５Ｕ，１２５Ｌを大気開放しインクへの加圧を解除した上で、下側の供給バルブ１２３Ｌを付勢する下側の供給バルブ付勢スプリング１２４Ｌの付勢力で、導出針１１１Ｕ，１１１Ｌがシール部材１１６Ｕ，１１６Ｌとの嵌合を解除するまでインクカートリッジ１２を押し続けることができる。

したがって、例えばインクカートリッジ１２の取り外し時にインクカートリッジ１２への操作力を徐々に緩めるように操作しても、スライダ付勢スプリング１３６の付勢力及び下側の供給バルブ付勢スプリング１２４Ｌの付勢力で、シール部材１１６Ｕ，１１６Ｌと導出針１１１Ｕ，１１１Ｌとの摺動抵抗が解除されるまでインクカートリッジ１２を押すことができるため、インクカートリッジ１２をカートリッジホルダ１３から良好に押し出すことができる。しかも、このとき、加圧機構７４は、シール部材１１６Ｕ，１１６Ｌから導出針１１１Ｕ，１１１Ｌの開口部１１３Ｕ，１１３Ｌが露出する前かつ供給バルブ１２３Ｌがインクカートリッジ１２から離れる前に空気供給路１２５Ｕ，１２５Ｌを大気開放するため、空気でインクが加圧された状態のままシール部材１１６Ｕ，１１６Ｌから導出針１１１Ｕ，１１１Ｌの開口部１１３Ｕ，１１３Ｌが露出してしまうことがなく、導出針１１１Ｕ，１１１Ｌの開口部１１３Ｕ，１１３Ｌからの液漏れを抑制できる。さらに、供給バルブ１２３Ｌを付勢する供給バルブ付勢スプリング１２４Ｌの付勢力をストロークを伸ばして利用するだけのため、装着状態でのロックレバー１００への荷重が大きくならず、ロックレバー１００のクリープを防止できる。

しかも、加圧機構７４が、下側の供給バルブ付勢スプリング１２４Ｌで付勢される下側の供給バルブ１２３Ｌのストロークを、上側の供給バルブ付勢スプリング１２４Ｕで付勢される上側の供給バルブ１２３Ｕのストロークよりも長く設定するという簡素な構造で、導出針１１１Ｕ，１１１Ｌの開口部１１３Ｕ，１１３Ｌからの液漏れを抑制しつつ良好にインクカートリッジ１２をカートリッジホルダ１３から押し出すことができる。

なお、上記の実施形態の加圧機構７４の空気供給部１２０Ｕ，１２０Ｌの構成を、上下を逆にして、上側の供給バルブ付勢スプリング１２４Ｕで付勢される上側の供給バルブ１２３Ｕのストロークを、下側の供給バルブ付勢スプリング１２４Ｌで付勢される下側の供給バルブ１２３Ｌのストロークよりも長く設定するようにしても同様の効果を得ることができる。

また、上記の実施形態のように加圧機構７４が、一つのインクカートリッジ１２に対して空気供給部１２０Ｕ，１２０Ｌを複数有するのではなく、インクパック、インク導出部材、空気導入孔がそれぞれ一つだけ設けられたインクカートリッジを装着させるために空気供給部および導出針をそれぞれ一つだけ有する場合には、図８に示すように、空気供給部１２０の供給バルブ１２３を略円筒状の内筒１７０と内筒１７０に対し所定量摺動可能とされ供給バルブ付勢スプリング（付勢部材）１２４で付勢される略円筒状の外筒１７１とからなる二重構造とし、内筒１７０の中間位置に内周側の空気供給路１２５を大気開放する大気開放穴１７３を設ければ良い。このとき、図８（ａ）に示す装着状態からインクカートリッジのカートリッジホルダからの取り外し方向移動時に、導出口に設けられたシール部材から導出針の孔の開口部が露出する前、かつ、図８（ｂ）に示すように外筒１７１がインクカートリッジ１２から離れる前に、外筒１７１を内筒１７０から突出させて大気開放穴１７３を露出して空気供給路１２５を大気開放し、導出針がシール部材との嵌合解除後、図８（ｃ）に示すように外筒１７１をインクカートリッジ１２から離すように加圧機構が設定されることになる。

このように構成すれば、インクカートリッジの取り外し方向移動時に、シール部材から導出針の開口部が露出する前、かつ、供給バルブ１２３の外筒１７１がインクカートリッジ１２から離れる前に空気供給路１２５を大気開放穴１７３で大気開放し、その後、導出針がシール部材との嵌合解除後、供給バルブ１２３の外筒１７１をインクカートリッジ１２から離す。そのため、導出針の開口部のシール部材からの露出前に、空気供給路１２５を大気開放してインクへの加圧を解除した上で、導出針がシール部材との嵌合が解除されるまで、供給バルブ１２３の外筒１７１を付勢する供給バルブ付勢スプリング１２４の付勢力でインクカートリッジ１２を押し続けることができる。したがって、加圧機構が一つの供給バルブ１２３を有している場合でも、導出針の開口部からの液漏れを抑制しつつ良好にインクカートリッジをカートリッジホルダから押し出すことができる。

本実施形態のパブリッシャ（メディア処理装置）の外観斜視図である。図１のパブリッシャに設置された記録装置部分の斜視図である。本実施形態のインクカートリッジの斜視図である。本実施形態の記録装置のカートリッジホルダ部分の（ａ）は平面図、（ｂ）は断面図である。図４の記録装置のカートリッジホルダ部分の拡大断面図である。図４の記録装置のカートリッジホルダ部分の拡大断面図である。図４の記録装置のカートリッジホルダ部分の拡大断面図である。供給バルブの別の形態例の動作を示す拡大断面図である。

符号の説明

１１…レーベルプリンタ（記録装置）、１２…インクカートリッジ、１３…カートリッジホルダ、７１…インク供給機構、７４…加圧機構、１１０…インク導出機構、１１１Ｕ，１１１Ｌ…導出針、１１２Ｕ，１１２Ｌ…孔、１１３Ｕ，１１３Ｌ…開口部、１１６Ｕ，１１６Ｌ…シール部材、１２３，１２３Ｕ，１２３Ｌ…供給バルブ、１２４，１２４Ｕ，１２４Ｌ…供給バルブ付勢スプリング（付勢部材）、１２５，１２５Ｕ，１２５Ｌ…空気供給路、１５３Ｕ，１５３Ｌ…インクパック、１５９Ｕ，１５９Ｌ…導出口、１７０…内筒、１７１…外筒、１７４…大気開放穴。

Claims

インクカートリッジが着脱可能に装着されるカートリッジホルダと、
前記カートリッジホルダに装着されたインクカートリッジに付勢部材の付勢力で供給バルブを押し付け前記供給バルブ内の空気供給路を介して前記インクカートリッジ内に空気を供給してインクパックを加圧する加圧機構と、
前記カートリッジホルダに装着された前記インクカートリッジの導出口に導出針を挿入し、前記インクパックに貯留されたインクを前記導出針の孔を通じて導出するインク導出機構とを有するインク供給機構であって、
前記加圧機構は、前記インクカートリッジの前記カートリッジホルダからの取り外し方向移動時に、前記導出口に設けられたシール部材から前記導出針の孔の開口部が露出する前かつ前記供給バルブが前記インクカートリッジから離れる前に前記空気供給路が大気開放され、前記導出針の前記シール部材との嵌合解除後、前記供給バルブが前記インクカートリッジから離れることを特徴とするインク供給機構。
請求項１に記載のインク供給機構であって、
前記加圧機構は、前記供給バルブを複数有しており、一方の付勢部材で付勢される一方の供給バルブのストロークが、他方の付勢部材で付勢される他方の供給バルブのストロークよりも長く設定され、前記インクカートリッジの前記カートリッジホルダからの取り外し方向移動時に、前記導出口に設けられたシール部材から前記導出針の孔の開口部が露出する前かつ前記一方の供給バルブが前記インクカートリッジから離れる前に前記他方の供給バルブが前記インクカートリッジから離れて前記空気供給路が大気開放され、前記導出針の前記シール部材との嵌合解除後、前記一方の供給バルブが前記インクカートリッジから離れることを特徴とするインク供給機構。
請求項１に記載のインク供給機構であって、
前記加圧機構は、前記供給バルブを内筒と前記内筒に対し摺動可能とされ前記付勢部材で付勢される外筒とからなる二重構造を有し、前記内筒に前記空気供給路を大気開放する大気開放穴が設けられ、前記インクカートリッジの前記カートリッジホルダからの取り外し方向移動時に、前記導出口に設けられたシール部材から前記導出針の孔の開口部が露出する前かつ前記外筒が前記インクカートリッジから離れる前に前記内筒の前記大気開放穴が露出されて前記空気供給路が大気開放され、前記導出針の前記シール部材との嵌合解除後、前記外筒が前記インクカートリッジから離れることを特徴とするインク供給機構。
請求項１から３の何れか一項に記載のインク供給機構を備え、
前記インク供給機構から供給されるインクをノズルから吐出して記録媒体に印刷を行うことを特徴とする記録装置。