JP2005186480A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 液体容器を取り外す際に液体が導出されることを防止するとともに、小型化又は軽量化を図ることができる液体噴射装置を提供すること。液体容器を取り外す際に液体が導出されることを防止するとともに、省電力化を図ることができる液体噴射装置を提供すること。
【解決手段】 プリンタは、フレーム内にカートリッジケース内に連通する開放バルブ２２を備えている。開放バルブ２２は、プリンタのフレームを開閉する上カバーが、フレームを閉塞した際に、上カバーと当接する弁体２８を備えている。そして、上カバーが、弁体２８の駆動部２９を押圧すると、弁体２８はバネ３３の付勢力に抗して、排出口２５と離間する方向に移動する。そして、カートリッジケース内の加圧空気を排出口２５を介して外部に排出する。
【選択図】 図６

Description

本発明は、液体噴射装置に関する。

従来より、液体噴射装置の一つとして、インクジェット式記録装置が広く知られている。このインクジェット記録装置には、キャリッジ以外の箇所にインクカートリッジを設けた、いわゆるオフキャリッジタイプのものがある。このインクジェット記録装置では、一般的に、インクカートリッジ内に可撓性フィルムからなるインクパックを収容し、そのインクパックをインク供給チューブを介して液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドに接続する。

オフキャリッジタイプのインクジェット式記録装置に採用されているインク供給方法としては、例えば、カートリッジケース内に加圧ポンプ等により加圧空気を送出し、カートリッジケース内に収容されたインクパックを加圧する方法がある。この加圧により、インクパックに収容されているインクは、前記インク供給チューブに押し出され、前記記録ヘッドに圧送される。そして、記録ヘッドに供給されたインクは、記録ヘッドに備えられたノズルの開口からインク滴として記録紙に吐出され、印刷が行われるようになっている（例えば、特許文献１参照）。

このインクジェット式記録装置では、インクカートリッジに加圧空気を圧送することにより、カートリッジケース内は高圧状態になる。従って、カートリッジケース内が高圧状態のままインクカートリッジを取り外すと、加圧空気により押圧されたインクパックからインクが外部に導出され、周囲に飛散する虞がある。

この問題に対し、カートリッジケースの内部と外部とを適宜連通する電磁弁を設けたインクジェット記録装置が提案されている。前記電磁弁は、インクカートリッジが取り外されるときに、カートリッジケースの内部を大気に開放し、内部に滞留していた加圧空気を排出することにより、カートリッジケース内を大気圧とほぼ同じ圧力にするようになっている。
特開昭６０−１９８２５６号公報

ところが、電磁弁は、他の一般的な弁装置に比べて、体積が大きい他、重量が大きい。このため、近年のインクジェット式記録装置の小型化・軽量化の要望に沿うことができない。また、インクカートリッジの着脱に合わせて、電磁弁を制御する必要があり、装置全体として制御が複雑化するとともに省電力化を図る上で問題であった。

本発明の目的は、液体容器を取り外す際に液体が導出されることを防止するとともに、小型化又は軽量化を図ることができる液体噴射装置を提供することにある。
また、本発明の別の目的は、液体容器を取り外す際に液体が導出されることを防止するとともに、省電力化を図ることができる液体噴射装置を提供することにある。

本発明の液体噴射装置は、外郭ケース内に設けられた液体収容部と、同液体収容部の液体を外部に導出する導出部材とを有する液体容器を備え、加圧手段によって前記外郭ケース内に気体を圧送して前記液体収容部を押圧することにより、前記液体収容部から液体供
給路を介して液体噴射ヘッドに液体を供給する液体噴射装置において、前記外郭ケース内を外部に連通する圧力開放バルブを備えるとともに、前記圧力開放バルブは、前記液体噴射装置の筐体を開閉するカバーが、前記筐体を閉塞した際に、前記カバーとの当接により前記外郭ケース内を外部に連通する駆動機構を備えている。

これによれば、液体噴射装置は、外郭ケース内を外部に連通する圧力開放バルブを備え、圧力開放バルブは、カバーとの当接により駆動する駆動機構を備えている。このため、例えば、液体容器を取り外す際には、カバーが筐体を閉塞した状態にすることで、外郭ケースに高圧状態で充填された気体を排出することができる。従って、液体容器の取り外しの際に、高圧状態の気体が液体収容部を押圧することで導出部から液体が飛散するのを防止できる。しかも、駆動機構は、カバーと当接することにより、外郭ケースを外部に開放するので、電力を駆動源とする電磁弁を設ける必要がない。このため、装置の重量化、大型化を防止することができる。さらに、圧力開放バルブの電気的制御が必要ないので、装置の制御の複雑化を防止し、省電力化を図ることができる。

この液体噴射装置において、前記圧力開放バルブの駆動機構は、前記カバーの開閉動作に従って往復移動する弁体と、前記外郭ケース内に連通した排出口と、前記弁体を前記排出口側に付勢する付勢手段とからなり、前記弁体は前記筐体を閉塞した前記カバーと当接する駆動部を有し、前記駆動部が前記カバーと当接した際に、同弁体の閉塞部が前記付勢手段の付勢力に抗して前記排出口から離間し、前記駆動部が前記カバーと当接しない際に、前記閉塞部が前記付勢手段の付勢力により前記排出口を閉塞する。

これによれば、駆動機構は、カバーの開閉動作に従って往復移動する弁体と、外郭ケース内と連通する排出口と、弁体を排出口側に付勢する付勢手段とからなる。そして、弁体の駆動部が前記カバーと当接すると、弁体は付勢手段の付勢力に抗して、その閉塞部が排出口から離間する。そして、弁体の駆動部がカバーと離れると、前記付勢手段の付勢により前記閉塞部が前記排出口を閉塞する。このため、圧力開放バルブを、電力を駆動源としない構成するとともに比較的簡単な構成にすることができる。

この液体噴射装置において、前記筐体には、前記液体容器を挿入可能であって、前記筐体の一面において開口した装着部が設けられており、前記カバーは、前記筐体に回動可能に支持され、前記筐体を閉塞した閉位置において、前記装着部の開口を開いて前記液体容器を着脱可能とし、前記筐体を閉塞しない開位置において、前記装着部の開口を塞いだ状態とし、前記液体容器を着脱不能とするように設けられている。

これによれば、カバーは筐体に回動可能に支持され、筐体を閉塞した閉位置において前記装着部の開口を開いて液体容器を着脱可能とする。このため、カバーが筐体を閉塞し、前記液体容器の外郭ケース内の圧力が開放されたときにのみ、液体容器を取り外すことができる。また、筐体を開放する開位置では、前記装着部の開口が塞がれて、前記液体容器が着脱不能になる。つまり、前記外郭ケースが高圧になっている際には、前記カバーを開位置に配置するように設定することで、液体容器を着脱できないようにすることができる。

この液体噴射装置において、前記圧力開放バルブは、前記筐体側に設けられ、前記液体容器と連通手段によって連通される。
これによれば、圧力開放バルブは、液体容器と別体にされているので、液体容器に圧力開放バルブを設けることで液体容器が大型化、重量化するのを防止するとともに、液体容器の製造コストの増大を防止することができる。

この液体噴射装置において、前記圧力開放バルブは、前記液体容器と一体に設けられて
いる。
これによれば、圧力開放バルブは、液体容器と一体に設けられているので、液体噴射装置内に圧力開放バルブを設ける必要が無く、液体噴射装置の小型化、軽量化を図ることができる。

以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図６に従って説明する。図１は、本実施形態の液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置（以下、単にプリンタと言う。）の概略を説明するための斜視図である。図２は、同プリンタのインク供給システムを示す説明図である。図３及び図４は、同プリンタの要部断面図である。

図１に示すように、プリンタ１は、筐体としてのフレーム２を備えており、上面２ａが開口している。フレーム２内には、その長手方向にプラテン３が配設され、このプラテン３上には、図示しない紙送り機構によって紙送りされた記録用紙が給送されるようになっている。また、フレーム２内には、プラテン３と平行となるようにガイド部材４が架設されている。このガイド部材４には、同ガイド部材４に沿って移動可能なキャリッジ５が挿通支持されている。また、前記フレーム２には、キャリッジモータが取着され、このキャリッジモータは、一対のプーリに掛け装されたタイミングベルト（いずれも図示せず）を介してキャリッジ５に駆動連結されている。この構成により、前記キャリッジモータが駆動すると、その駆動力は前記タイミングベルトを介してキャリッジ５に伝達され、キャリッジ５は、ガイド部材４に案内されて、プラテン３の長手方向と平行（主走査方向）に往復移動するようになっている。

一方、前記キャリッジ５の下面（プラテン３と対向する面）には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド６が設けられている。この記録ヘッド６は、前記記録用紙に対向する側にノズル形成面６ａ（図２参照）を有しており、このノズル形成面６ａには、１列あたりｎ個（ｎは自然数）のノズルからなるノズル列が開口している。

記録ヘッド６には、フレーム２内に設けられた液体容器としてのインクカートリッジ９から、各ノズルにそれぞれ対応した色（種類）の液体としてのインクが供給されるようになっている。そして、記録ヘッド６に流入したインクは、図示しない圧電素子によって加圧され、前記ノズルからインク滴として吐出される。

図１に示すように、インクカートリッジ９は、箱状の外郭ケースとしてのカートリッジケース１０を備えている。図２に示すように、カートリッジケース１０の開口は、蓋部１１で封止されており、内部が密閉状態に封止されている。また、蓋部１１の一端部には、筒状の空気導入口１１ａが形成されている。この空気導入口１１ａはカートリッジケース１０内に収容されるように配設されており、カートリッジケース１０内を外部に連通するようになっている。また、蓋部１１の他端部には、筒状の空気排出口１１ｂが形成されている。空気排出口１１ｂは、空気導入口１１ａと同様に、カートリッジケース１０内に収容されるように配設されており、カートリッジケース１０内を外部に連通するようになっている。

また、カートリッジケース１０は、内部に５つの区画板１２を備えており、この区画板１２によりカートリッジケース１０内部は６つの収容室１３に区画されている。また、区画板１２は、各収容室１３を互いに連通させるように設けられており、これらの収容室１３には、液体収容部としての６つのインクパックＰがそれぞれ収容されている。各インクパックＰは、可撓性及びガスバリア性を備えたフィルムを袋状にして形成されており、ブラック、シアン、ライトシアン、マゼンタ、ライトマゼンタ、イエロのインクをそれぞれ貯留している。各インクパックＰは、蓋部１１に設けられた導出部材としての各インク導
出部材１４にそれぞれ連結されており、このインク導出部材１４からインクパックＰのインクが外部に導出される。さらに、各インク導出部材１４は、連通手段としての連結部材１５に連結されている。

連結部材１５は、板状に形成されており、装着部２ｃ内に配設されている。そして、連結部材１５の背面２ｂ側に向けられた一側面には、前記空気導入口１１ａ、各インク導出部材１４、及び空気排出口１１ｂにそれぞれ接続可能な、接続部１５ａ，１５ｂ，１５ｃ（図４参照）が突出形成されている。これらの接続部１５ａ，１５ｂ，１５ｃは、針状かつ中空状に形成されている。空気導入口１１ａ及び空気排出口１１ｂに挿入される接続部１５ａ，１５ｃは、それぞれ１つずつ形成され、インク導出部材１４に挿入される接続部１５ｃは、インクの数に合わせて６つ形成されている。

また、図１に示すように、連結部材１５の他側面には、１本の空気供給チューブ１６と６本の液体供給路としてのインク供給チューブ１７とがそれぞれ接続部１５ａ，１５ｂに連通するように接続されている。この空気供給チューブ１６は、フレーム２内に備えられた加圧手段としての加圧ポンプ１８に接続されている。この構成により、空気供給チューブ１６は、加圧ポンプ１８から圧送された気体としての空気をカートリッジケース１０内に導入するようになっている。

また、各インク供給チューブ１７は、連結部材１５を介してインク導出部材１４と連通されるとともに、前記記録ヘッド６と接続されており、インクパックＰ内のインクを、記録ヘッド６に供給するようになっている。このような構成により、加圧ポンプ１８から、カートリッジケース１０内に空気が圧送されると、インクパックＰが圧送された空気の加圧により撓み、インクがインク導出部材１４に押し出される。インク導出部材１４に押し出されたインクは、各インク供給チューブ１７を介して記録ヘッド６に供給される。

さらに、連結部材１５には、連通手段としての空気排出チューブ２０が接続されている。空気排出チューブ２０は、その一端が、連結部材１５を介してカートリッジケース１０内に収容された前記空気排出口１１ｂに連通されている。空気排出チューブ２０の他端は、フレーム２内に設けられた圧力開放バルブとしての開放バルブ２２に接続されている。この構成により、カートリッジケース１０は、開放バルブ２２に連通されている。

この開放バルブ２２について図５及び図６に従って詳述する。図５及び図６は、開放バルブ２２の断面図であり、図５は開放バルブ２２の閉状態を示し、図６は開状態を示す。
開放バルブ２２は、図５及び図６に示すように、ケース２３を備えている。ケース２３の側面２３ａには、ケース２３内部を外部に連通するための連通口２４が筒状に突出形成されている。この連通口２４には、カートリッジケース１０に連通した前記空気排出チューブ２０が差し込まれている。また、ケース２３の上面２３ｂには、駆動機構を構成する排出口２５が貫通形成されている。また、カートリッジケース１０の内周面には、この排出口２５を取り囲むように溝部２６が形成されており、この溝部２６には、エラストマ等の可撓性部材からなるシール部材２７が圧入されている。

また、開放バルブ２２には駆動機構を構成する弁体２８が設けられている。弁体２８は、略円柱状の駆動部２９と、同じく略円柱状の閉塞部３０を備えている。この閉塞部３０の外径は、駆動部２９の外径よりも大きく形成され、排出口２５を閉塞可能な大きさとなっている。駆動部２９は、前記排出口２５から外部に向かって突出し、閉塞部３０はケース２３内に収容されている。さらに、閉塞部３０は、駆動部２９が形成された面と反対側の面に環状に段差を設けることで形成された、ばね受け部３１を備えている。このばね受け部３１と、カートリッジケース１０内周面との間には、付勢手段及び駆動機構を構成するバネ３３が配設されている。このバネ３３は、弁体２８の閉塞部３０を排出口２５に向
かって付勢している。このため、バネ３３によって付勢された弁体２８は、図５に示すように、その閉塞部３０がシール部材２７と密着することにより、排出口２５を封止するようになっている。

そして、弁体２８の駆動部２９が外部から押圧力を受けると、図６に示すように、弁体２８の閉塞部３０は、バネ３３の付勢力に抗して下降し、シール部材２７と離間する。このとき、排出口２５は、弁体２８の閉塞部３０によって閉塞されない開状態となり、ケース２３内は大気に開放される。

一方、図１に示すように、フレーム２には、インクカートリッジ９を支持する装着部２ｃが形成されており、装着部２ｃは、フレーム２の背面２ｂ側で開口している。また、フレーム２の背面２ｂ側には、カバーとしての上カバー３２が取着されている。図１及び図３に示すように、上カバー３２は、板状に形成され、その基端部の両側に支持部３２ａが形成されている。支持部３２ａは、上カバー３２に対して略直交する方向に折り曲げられて形成されており、支持部３２ａに形成された孔に、フレーム２に固着された軸Ｔが回動可能に貫挿されている。これにより、上カバー３２はフレーム２に対して回動可能に支持され、フレーム２の上面２ａを閉塞できるようになっている。また、上カバー３２は、図１に示すように、フレーム２の上面２ａから離間して背面２ｂ側へ回動された際には、給紙トレイとしても機能するようになっている。

詳述すると、図３に示すように、上カバー３２がフレーム２の上面２ａを開放した、背面２ｂ側に配置された状態にあるときは、上カバー３２の基端部は、軸Ｔを支点として回動しており、フレーム２の装着部２ｃの開口を塞いだ状態になる。この状態を、上カバー３２の開状態（開位置）とする。一方、上カバー３２が、開状態から、軸Ｔを支点として図３中反時計回り方向に回動すると、上カバー３２は、図４に示すようにフレーム２の上面２ａを閉塞する。この状態を、上カバー３２の閉状態（閉位置）とする。このとき、上カバー３２の基端部は上昇して、フレーム２の背面２ｂの装着部２ｃの開口を開いた状態にしている。そして、上カバー３２が閉状態にあるとき、上カバー３２は前記開放バルブ２２から突出した駆動部２９を押圧する位置に配置されるようになっている。

このフレーム２の装着部２ｃにインクカートリッジ９を取着する際には、上カバー３２を閉状態とし、背面２ｂ側の装着部２ｃの開口からインクカートリッジ９をフレーム２内に挿入する。そして、インクカートリッジ９を、インク導出部材１４、空気導入口１１ａ等を連結部材１５に接続させることにより取着するようになっている。また、インクカートリッジ９を取り外す際にも、上カバー３２を閉状態にしてから、装着部２ｃの開口からインクカートリッジ９を引き抜く。このとき、カートリッジケース１０は、開放バルブ２２の駆動部２９が上カバー３２に押圧されることにより、大気に開放された状態となっている。

次に、プリンタ１の作用について説明する。例えば、上カバー３２が給紙トレイとして機能しているとき等、上カバー３２が開状態にあるとき、上述したように、上カバー３２の基端部はフレーム２の装着部２ｃの開口を閉じた状態になっている。このため、インクカートリッジ９は引き抜き不能になっている。

インクカートリッジ９を取り外す際は、まず、上カバー３２を回動させて、フレーム２の上面２ａを閉塞した閉状態にする。すると、上カバー３２が、開放バルブ２２の駆動部２９を押圧し、バネ３３の付勢力に抗して弁体２８を下方に押し下げる。すると、弁体２８の閉塞部３０は、ケース２３のシール部材２７と離間し、排出口２５は閉塞されない開状態となる。その結果、インクカートリッジ９のカートリッジケース１０内部は、開放バルブ２２を介して外部に連通された状態となり、カートリッジケース１０内に充填されて
いた加圧空気は、排出口２５を介して外部に排出される。これにより、カートリッジケース１０内部は、大気圧とほぼ同じ圧力となる。

また、上カバー３２が閉状態となると、フレーム２の装着部２ｃの開口が開いた状態になり、インクカートリッジ９を引き抜き可能となる。従って、カートリッジケース１０内が大気に開放された後、前記装着部２ｃからインクカートリッジ９を引き抜くようになっているので、インクパックＰをカートリッジケース１０内に滞留した加圧空気によって押圧しない状態でインクカートリッジ９を取り外すことができる。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、プリンタ１に、カートリッジケース１０内を外部に開放する開放バルブ２２を備えた。また、この開放バルブ２２には、上カバー３２の回動動作に従って、略鉛直方向に往復移動する弁体２８と、弁体２８を排出口２５側に付勢するバネ３３とが備えられるようにした。さらに、弁体２８を、その駆動部２９と閉状態にある上カバー３２との当接により、バネ３３の付勢力に抗して押し下げ、ケース２３の内周面に設けられたシール部材２７と離間するようにした。このため、インクカートリッジ９を取り外す際には、上カバー３２を閉状態にすることで、カートリッジケース１０内の加圧空気を開放バルブ２２から排出して、インクの導出を防止できる。しかも、開放バルブ２２は、上カバー３２との当接によりカートリッジケース１０内を開放するので、開放バルブ２２を電力を駆動源としない機構にすることができる。つまり、電力を駆動源とし、装置を大型化及び重量化させる電磁弁を設ける必要がないので、装置の小型化及び軽量化を図ることができる。さらに、開放バルブ２２の電気的制御が必要ないので、プリンタ１の制御の複雑化を防止し、省電力化を図ることができる。

（２）上記実施形態では、フレーム２に、インクカートリッジ９を挿入可能な装着部２ｃが設けられるようにした。そして、上カバー３２が、フレーム２の上面２ａを閉塞した閉状態にあるときに、上カバー３２は、装着部２ｃの開口を開いた状態とし、インクカートリッジ９が着脱可能となるようにした。このため、上カバー３２と、開放バルブ２２の駆動部２９とが当接して、カートリッジケース１０内が開放され、カートリッジケース１０内の加圧空気が開放バルブ２２の排出口２５から排出された状態のときにのみ、インクカートリッジ９を取り外すことができる。

また、上カバー３２がフレーム２内を開放した開状態にあるときに、上カバー３２は、装着部２ｃの開口を塞いだ状態とし、前記装着部２ｃからインクカートリッジ９が着脱不能になるようにした。このため、印刷時等に上カバー３２が開状態になり、カートリッジケース１０内が高圧になっている際には、上カバー３２によりインクカートリッジ９を取り外しできないようにすることができる。このため、カートリッジケース１０内が高圧状態のときに、インクカートリッジ９が取り外されて、前記インク導出部材１４から周囲にインクが飛散するのを防止することができる。

（３）上記実施形態では、開放バルブ２２は、フレーム２内に設けられており、連結部材１５及び空気排出チューブ２０によって、カートリッジケース１０内と連通されている。このため、インクカートリッジ９に開放バルブ２２を設けて、インクカートリッジ９が大型化、重量化するのを防止することができる。また、インクカートリッジ９の製造コストの増大を防止することができる。

なお、本実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、インクカートリッジ９と、インク供給チューブ１７、空気供給チューブ１６及び空気排出チューブ２０とを連結させる連結部材１５を設けたが、これを省略してもよい。

・上記実施形態では、開放バルブ２２を、インクパックＰを袋状のフィルムから形成したインクカートリッジ９に接続するようにしたが、インクカートリッジは、その他の構成でもよい。例えば、インクカートリッジは、カートリッジケース１０内を可撓性フィルムで仕切ったインク収容部が備えられる構成としてもよい。つまり、このインク収容部は、その一面のみが可撓性フィルムから構成され、その仕切られた内側にインクを収容する。

・上記実施形態では、開放バルブ２２を、インクカートリッジ９と別体としてフレーム２内に固定するようにしたが、開放バルブはインクカートリッジ９と一体に設けてもよい。このとき、図７及び図８に示すように、開放バルブ５０はインクカートリッジ５１のカートリッジケース５２内に設けられる。カートリッジケース５２には、貫通口５３が貫通形成されており、弁体５４の閉塞部５５が貫通口５３を塞ぐようになっている。そして、閉塞部５５とカートリッジケース５２との間には、バネ５６が設けられており、バネ５６は閉塞部５５を貫通口５３に向かって付勢する。このようにすると、開放バルブをフレーム２内に設けなくてもよいので、カートリッジケースと開放バルブを連通するチューブ等が必要なくなる。このため、プリンタ１の部品点数を減らすことができる。

・上記実施形態では、開放バルブ２２のケース２３から、弁体２８の駆動部２９が突出するようにした。そして、この駆動部２９が、板状の上カバー３２と当接することにより、開放バルブ２２が開状態となるようにした。これを、上カバー３２に突出形成された突部が、開放バルブ２２の弁体の閉塞部を押圧することにより、排出口を開状態にするようにしてもよい。つまり、上カバー３２の前記突部は、上カバー３２がフレーム２を閉状態にしたときに、弁体を付勢手段の付勢力に抗して押圧して押し下げ、弁体は排出口から離間する。このようにすると、上カバー３２が開状態にあるときに、印刷中に誤って手で開放バルブの弁体を押し下げて、カートリッジケース１０内を開放してしまうようなことを防止できる。

・上記実施形態では、開放バルブ２２のケース２３に、シール部材２７を設けるようにした。これ以外に、弁体２８側にシール部材を設けてもよい。また、弁体２８自体をエラストマ等の可撓性部材から構成してもよい。

・上記実施形態では、加圧手段を加圧ポンプ１８から構成するようにしたが、これをプリンタ１に一般的に設けられる、記録ヘッド６のクリーニングのための吸引ポンプを利用するようにしてもよい。つまり、前記吸引ポンプが吐出する空気を、カートリッジケース１０内に導入することにより、カートリッジケース１０内を加圧状態にするようにしてもよい。

・上記実施形態では、６個のインクパックＰを、一つのカートリッジケース１０内に設けるようにしたが、これを、複数のカートリッジケース内に分けて設けるようにしてもよい。例えば、ブラックインクを収容するインクパックＰを一つのカートリッジに収容し、シアン等のカラーインクを収容する複数のインクパックＰを、もう一つのカートリッジケースに収容するようにしてもよい。

・上記実施形態においては、液体噴射装置として、インクを吐出するプリンタ１について説明したが、その他の液体噴射装置であってもよい。例えば、ファックス、コピア等を含む印刷装置や、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。また、流体（液体）もインクに限られず、他の流体（液体）に応用してもよい。

本実施形態のプリンタの概略斜視図。 同プリンタのインク供給システムの説明図。 同プリンタの要部断面図。 同プリンタの要部断面図。 同プリンタに備えられる開放バルブの断面図。 同プリンタに備えられる開放バルブの断面図。 別例の開放バルブの断面図。 別例の開放バルブの断面図。

符号の説明

１…液体噴射装置のプリンタ、２…筐体としてのフレーム、２ｃ…装着部、６…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、９…液体容器としてのインクカートリッジ、１０…外郭ケースとしてのカートリッジケース、１４…導出部材としてのインク導出部材、１５…連通手段としての連結部材、１７…液体供給路としてのインク供給チューブ、１８…加圧手段としての加圧ポンプ、２０…連通手段としての空気排出チューブ、２２…圧力開放バルブとしての開放バルブ、２５…駆動機構を構成する排出口、２８…駆動機構を構成する弁体、２９…駆動部、３２…カバーとしての上カバー、３３…付勢手段及び駆動機構を構成するバネ、Ｐ…液体収容部としてのインクパック。

Claims (5)

1. 外郭ケース内に設けられた液体収容部と、同液体収容部の液体を外部に導出する導出部材とを有する液体容器を備え、加圧手段によって前記外郭ケース内に気体を圧送して前記液体収容部を押圧することにより、前記液体収容部から液体供給路を介して液体噴射ヘッドに液体を供給する液体噴射装置において、
   前記外郭ケース内を外部に連通する圧力開放バルブを備えるとともに、
   前記圧力開放バルブは、前記液体噴射装置の筐体を開閉するカバーが、前記筐体を閉塞した際に、前記カバーとの当接により前記外郭ケース内を外部に連通する駆動機構を備えていることを特徴とする液体噴射装置。
2. 請求項１に記載の液体噴射装置において、
   前記圧力開放バルブの駆動機構は、前記カバーの開閉動作に従って往復移動する弁体と、前記外郭ケース内に連通した排出口と、前記弁体を前記排出口側に付勢する付勢手段とからなり、
   前記弁体は前記筐体を閉塞した前記カバーと当接する駆動部を有し、前記駆動部が前記カバーと当接した際に、同弁体の閉塞部が前記付勢手段の付勢力に抗して前記排出口から離間し、前記駆動部が前記カバーと当接しない際に、前記閉塞部が前記付勢手段の付勢力により前記排出口を閉塞することを特徴とする液体噴射装置。
3. 請求項１又は２に記載の液体噴射装置において、
   前記筐体には、前記液体容器を挿入可能であって、前記筐体の一面において開口した装着部が設けられており、
   前記カバーは、前記筐体に回動可能に支持され、前記筐体を閉塞した閉位置において、前記装着部の開口を開いて前記液体容器を着脱可能とし、前記筐体を閉塞しない開位置において、前記装着部の開口を塞いだ状態とし、前記液体容器を着脱不能とするように設けられていることを特徴とする液体噴射装置。
4. 請求項１〜３のいずれか一つに記載の液体噴射装置において、
   前記圧力開放バルブは、前記筐体側に設けられ、前記液体容器と連通手段によって連通されることを特徴とする液体噴射装置。
5. 請求項１〜３のいずれか一つに記載の液体噴射装置において、
   前記圧力開放バルブは、前記液体容器と一体に設けられていることを特徴とする液体噴射装置。

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