JP2008134543A - 情報表示用パネルの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】表示媒体をセル内に転写技術を応用して充填する場合でも、転写ギャップを均一に制御しやすく、転写むらが発生し難い情報表示用パネルの製造方法を提供する。
【解決手段】少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種類以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電性を有する表示媒体を少なくとも１種類以上封入し、表示媒体に電界を付与することによって、表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネルの製造方法であって、表示媒体を基板上に配置する表示媒体配置工程が、帯電した表示媒体を担持する表示媒体帯電担持工程と、担持された表示媒体を静電潜像に基づいて配列する表示媒体配列工程と、配列させた表示媒体を基板上に転写して配置する表示媒体転写配置工程と、から構成され、前記表示媒体転写配置工程を、柔軟性のある基板１を用い、基板を曲げた状態で、表示媒体３を基板上に転写することで行う。
【選択図】図６

Description

本発明は、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種類以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電性を有する表示媒体を少なくとも１種類以上封入し、表示媒体に電界を付与することによって、表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネルの製造方法に関するものである。

従来、液晶表示装置（ＬＣＤ）に代わる情報表示装置として、電気泳動方式、エレクトロクロミック方式、サーマル方式、２色粒子回転方式等の技術を用いた情報表示装置が提案されている。

これら従来技術は、ＬＣＤと比較すると、通常の印刷物に近い広い視野角が得られる、消費電力が小さい、メモリー機能を有している等のメリットがあることから、次世代の安価な情報表示装置に使用可能な技術として考えられており、携帯端末用情報表示、電子ペーパー等への展開が期待されている。特に最近では、分散粒子と溶液から成る分散液をマイクロカプセル化し、これを対向する基板間に配置して成る電気泳動方式が提案され、期待が寄せられている。

しかしながら、電気泳動方式では、液中を粒子が泳動するために液の粘性抵抗により応答速度が遅くなるという問題がある。さらに、低比重の溶液中に酸化チタン等の高比重の粒子を分散させているため沈降しやすくなっており、分散状態の安定性維持が難しく、情報表示の繰り返し書き換えの安定性に欠けるという問題を抱えている。また、マイクロカプセル化にしても、セルサイズをマイクロカプセルレベルにして、見かけ上、上述した欠点が現れにくくしているだけであって、本質的な問題は何ら解決されていない。

一方、溶液中での挙動を利用する電気泳動方式に対し、溶液を使わず、導電性粒子と電荷輸送層とを基板の一部に組み入れる方式も提案され始めている（例えば、非特許文献１参照）。しかし、電荷輸送層、さらには電荷発生層を配置するために構造が複雑化するとともに、導電性粒子に電荷を一定に注入することは難しいため、表示安定性に欠けるという問題もある。

上述した種々の問題を解決するための一方法として、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間の隔壁で形成されたセル内に、少なくとも１種類以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電性を有する表示媒体を少なくとも１種類以上封入し、表示媒体に電界を付与することによって、表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネルが知られている。
趙 国来、外３名、"新しいトナーディスプレイデバイス（Ｉ）"、１９９９年７月２１日、日本画像学会年次大会（通算８３回）"Japan Hardcopy’99"論文集、p.249-252

上述した情報表示用パネルの製造方法において、表示媒体（言い換えれば表示媒体を構成する表示媒体用粒子）を基板間に封入する方法としては、例えば、表示媒体をパネル基板上に引き伸ばす塗布法や、表示媒体を撹拌、エアブローなどにより空気中に浮遊させ、その中にパネル基板を通過させることにより表示媒体粒子を基板上に散布した後、２枚の基板を貼り合わせてパネルとする方法などが考えられる。これらの方法のうち、塗布法においては、表示媒体がパネル基板に付着しにくいことから充填量（塗布量）の不足および偏りが発生しやすいという問題があった。また、散布法においては、基板間に複数のセルを形成するとともに基板間の間隔を均一に確保するために設ける隔壁により、基板間の空間を複数のセルに分けて、各セルに表示媒体を充填し、封入しようとすると、隔壁の頂上部に表示媒体が載ってしまい、２枚の基板を重ね合わせる時に、基板と隔壁の重ね合わせ目、あるいは隔壁同士の重ね合わせ目に表示媒体が挟まってしまい、基板間の間隔を均一にできないという問題があった。

上述した種々の問題点を解消するために、本出願人は、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間の隔壁で形成されたセル内に、少なくとも１種類以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電性を有する表示媒体を少なくとも１種類以上封入し、表示媒体に電界を付与することによって、表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネルの製造方法であって、表示媒体を基板上に配置する表示媒体配置工程が、帯電した表示媒体を担持する表示媒体帯電担持工程と、担持された表示媒体を静電潜像に基づいて配列する表示媒体配列工程と、配列させた表示媒体を基板上に転写して配置する表示媒体転写配置工程と、から構成される情報表示用パネルの製造方法を検討した。

図１３は本発明者らが検討した従来の情報表示用パネルの製造方法における表示媒体転写配置工程の一例を説明するための図である。図１３に示す例において、１０１は表示媒体帯電担持工程の一部を構成する表示媒体担持ローラ、１０２は表示媒体配列工程の一部を構成する感光体ドラム、１０３は表示媒体１０４を配置する対象となる平板状の基板、１０５は表示媒体転写配置工程の一部を構成する表示媒体転写装置、である。例えば、搬送ローラ１０６などで図中左側方向に搬送される基板１０３上に、表示媒体転写装置１０５の作用により、感光体ドラム１０２から表示媒体１０４を転写配置している。

この製造方法によれば、上述した種々の問題点を好適に解消することができる。しかしながら、平板状の基板１０３を搬送ベルトや可動ステージなどで搬送した場合、基板１０３を設置するステージが水平となっていなかったり、ベルトやステージの厚みが不均一であったりして、転写ギャップが不均一になり、転写むらが発生する場合があった。

本発明の目的は上述した問題点を解消して、表示媒体を基板上に転写技術を応用して配置する場合でも、転写ギャップを均一に制御しやすく、転写むらが発生し難い情報表示用パネルの製造方法を提供しようとするものである。

本発明の情報表示用パネルの製造方法は、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種類以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電性を有する表示媒体を少なくとも１種類以上封入し、表示媒体に電界を付与することによって、表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネルの製造方法であって、表示媒体を基板上に配置する表示媒体配置工程が、帯電した表示媒体を担持する表示媒体帯電担持工程と、担持された表示媒体を静電潜像に基づいて配列する表示媒体配列工程と、配列させた表示媒体を基板上に転写して配置する表示媒体転写配置工程と、から構成される情報表示用パネルの製造方法において、前記表示媒体転写配置工程を、柔軟性のある基板を用い、基板を曲げた状態で、表示媒体を基板上に転写することで行うことを特徴とするものである。

なお、本発明の好適例としては、表示媒体転写配置工程が、表示媒体転写ローラを用い、基板を表示媒体転写ローラに抱かせて、基板を曲げること、柔軟性のある基板が、情報表示パネル領域の周囲に設けられた基板ギャップ確保用隔壁を備えること、少なくとも基板ギャップ確保用隔壁を隔壁として備えた柔軟性のある連続したマザーフィルムを基板として用い、巻き出しローラからマザーフィルムを送り出し、送り出されたマザーフィルムを表示媒体転写ローラに抱かせて曲げた状態で表示媒体をマザーフィルム上に転写し、巻き取りローラで連続したマザーフィルムを巻き取ること、表示媒体を配置済みの連続したマザーフィルムを巻き取りローラで巻き取る前に、表示媒体を転写したマザーフィルムを打ち抜く工程を設けて、表示媒体が転写配置されたマザーパネル用基板とし、もう一方のマザーパネル用基板と貼り合わせて情報表示用パネルを１個以上含むマザーパネルを得る工程を設けたこと、別の巻き出しローラから別の基板とするマザーフィルムを送り出し、表示媒体を転写したマザーフィルムに対し、送り出された別のマザーフィルムを貼り合わせ、対向する２枚のマザーフィルムからなるマザーパネルを作製し、マザーパネルの情報表示用パネルの部分を打ち抜き、情報表示用パネルを打ち抜いた後の連続したマザーパネルを巻き取りローラで巻き取ること、がある。

本発明では、表示媒体転写配置工程を、柔軟性のある基板を用い、基板を曲げた状態で、表示媒体を基板上に転写することで行うことで、表示媒体を基板上に転写技術を応用して配置する場合でも、転写ギャップを均一に制御しやすく、転写むらが発生し難い情報表示用パネルの製造方法を得ることができる。

まず、本発明の製造方法の対象となる情報表示用パネルの基本的な構成について説明する。本発明の製造方法の対象となる情報表示用パネルでは、対向する２枚の基板間に封入した表示媒体に電界が付与される。付与された電界方向にそって、帯電した表示媒体が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、表示媒体が電界方向の変化によって移動することにより、画像等の情報表示がなされる。従って、表示媒体が、均一に移動し、かつ、表示情報を書き換える時あるいは表示した情報を継続して表示する時の安定性を維持できるように、情報表示用パネルを設計する必要がある。ここで、表示媒体を構成する粒子にかかる力は、粒子同士のクーロン力により引き付けあう力の他に、電極や基板との電気鏡像力、分子間力、液架橋力、重力などが考えられる。

本発明の製造方法の対象となる情報表示用パネルの例を、図１（ａ）、（ｂ）〜図５（ａ）、（ｂ）に基づき説明する。

図１（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも１種以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電特性の異なる少なくとも２種以上の表示媒体３（ここでは白色表示媒体用粒子３Ｗａの粒子群からなる白色表示媒体３Ｗと黒色表示媒体用粒子３Ｂａの粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた電極５（個別電極）と基板２に設けた電極６（個別電極）との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図１（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行うか、あるいは、図１（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を行っている。なお、図１（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。また、電極は基板の外側に設けてもよいし、基板内部に埋め込むように設けてもよい。

図２（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも１種以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電特性の異なる少なくとも２種以上の表示媒体３（ここでは白色表示媒体用粒子３Ｗａの粒子群からなる白色表示媒体３Ｗと黒色表示媒体用粒子３Ｂａの粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた電極５（ライン電極）と基板２に設けた電極６（ライン電極）との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図２（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行うか、あるいは、図２（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を行っている。なお、図２（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。また、電極は基板の外側に設けてもよいし、基板内部に埋め込むように設けてもよい。

図３（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも１種以上の粒子から構成される少なくとも光学的反射率と帯電性を有する表示媒体３（ここでは白色表示媒体用粒子３Ｗａの粒子群からなる白色表示媒体３Ｗを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた電極５と電極６との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と平行方向に移動させる。そして、図３（ａ）に示すように、白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行うか、あるいは、図３（ｂ）に示すように、黒色板７の色を観察者に視認させて黒色の表示を行っている。なお、図３（ａ）、（ｂ）に示す例では、手前にある隔壁は省略している。また、電極は基板の外側に設けてもよいし、基板内部に埋め込むように設けてもよい。さらに、白色表示媒体を黒色表示媒体に変え、黒色板を白色板に変えても同様の表示を行うことができる。

図４（ａ）〜（ｄ）に示す例では、まず、図４（ａ）、（ｃ）に示すように、少なくとも１種以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電特性の異なる少なくとも２種以上の表示媒体３（ここでは白色表示媒体用粒子３Ｗａの粒子群からなる白色表示媒体３Ｗと黒色表示媒体用粒子３Ｂａの粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１の外側に設けた外部電界形成手段１１と基板２の外側に設けた外部電界形成手段１２との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図４（ｂ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行うか、あるいは、図２（ｄ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を行っている。なお、図４（ａ）〜（ｄ）において、手前にある隔壁は省略している。また、基板１の内側には導電部材１３を設けるとともに、基板２の内側には導電部材１４を設けている。この導電部材は設けなくてもよい。

図５（ａ）、（ｂ）に示す例では、三個のセルで表示単位を構成するカラー表示の例を示している。図５（ａ）、（ｂ）に示す例では、表示媒体としてはすべてのセル２１−１〜２１−３に白色表示媒体３Ｗと黒色表示媒体３Ｂとを充填し、第１のセル２１−１の観察者側に赤色カラーフィルター２２Ｒを設け、第２のセル２１−２の観察者側に緑色カラーフィルター２２Ｇを設け、第３のセル２１−３の観察者側に青色カラーフィルター２２ＢＬを設け、第１のセル２１−１、第２のセル２１−２および第３のセル２１−３の三個のセルで表示単位を構成している。本例では、図５（ａ）に示すように、観察者側に、すべての第１セル２１−１〜第３のセル２１−３において白色表示媒体３Ｗを移動することで、観察者に対し白色表示を行い、図５（ｂ）に示すように、観察者側に、すべての第１セル２１−１〜第３のセル２１−３において黒色表示媒体３Ｂを移動することで、観察者に対し黒色表示を行っている。各セルの表示媒体の移動のさせ方によって多色カラー表示を行うことができる。なお、図５（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。電極は基板の外側に設けてもよいし、基板の内側に埋込むように設けてもよい。

以上の説明は、粒子群からなる白色表示媒体３Ｗを粉流体からなる白色表示媒体に、粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを粉流体からなる黒色表示媒体に、それぞれ置き換えた場合も同様に適用することが出来る。粉流体については後述する。

次に、本発明の情報表示用パネルの製造方法の特徴部分となる、表示媒体を基板上に配置する表示媒体配置工程について説明する。図６は本発明の情報表示用パネルの製造方法の一例を説明するための図である。図６に示す例において、まず、表示媒体帯電供給装置３１から、帯電した表示媒体３（ここでは白色表示媒体）を、表示媒体担持ローラ３２へ供給する（表示媒体帯電担持工程）。

次に、静電潜像形成装置３３により感光体ドラム３５の表面に所定パターン（例えば、パネルの基板１上に隔壁４により形成されたセル３４のセルパターンに対応するパターン）の静電潜像を形成し、感光体ドラム３５の表面に表示媒体担持ローラ３２で担持された表示媒体３を表示媒体担持ローラ３２を回転して供給することで、感光体ドラム３５上に静電潜像の所定パターンにそって表示媒体３を配列載置する（表示媒体配列工程）。

次に、表示媒体転写ローラ３６の表面に、隔壁４を予め設けた柔軟性のある基板１を抱かせて曲げた状態とする。そして、表示媒体転写ローラ３６の回転により、基板１が感光体ドラム３５と表示媒体転写ローラ３６との間を通過する際、表示媒体転写ローラ３６の内部に表示媒体転写ローラ３６とは別に固定して設けられた転写装置３７の働き、例えば、表示媒体３に所定の電界を当てる作用により、感光体ドラム３５上に配列された表示媒体３を、基板１上の隔壁４により形成されたセル３４内に転写配置する（表示媒体転写配置工程）。なお、基板１は吸着や静電気などにて表示媒体転写ローラ３６の表面に保持している。また、上述した例では、表示媒体３の転写に転写装置３７を用いたが、表示媒体３の転写は、表示媒体転写ローラ３６自体に電圧を印加することでも、あるいは、基板１上に導電膜や電極を設ける場合は、導電膜や電極に電圧を印加することでも行うことができる。

なお、上述した例では、表示媒体担持ローラ３２上および感光体ドラム３５上の表示媒体３を一層として記載したが、一層である必要はなく、セル３４内に配置する量に応じて二層以上とすることもできる。また、感光体ドラム３５上の静電潜像をセルパターンに対応させる、言い換えると、隔壁４に対応する部分には静電潜像を与えずに表示媒体３を設けないようにした例を示したが、静電潜像のパターンはセルパターンに限定されるものではなく、表面全体に表示媒体３を配置するよう静電潜像を与えてもよい。さらに、静電潜像のパターンは、基板上隔壁４が形成するセル３４の開口部に対応し、セル開口部よりも狭い領域とすることもできる。

図７は本発明の情報表示用パネルの製造方法の他の例を説明するための図である。図７に示す例では、情報表示パネル領域の周囲に少なくとも基板ギャップ確保用隔壁４０を備える柔軟性のあるマザーフィルム４１を下側の基板２として用い、巻き出しローラ４２からマザーフィルム４１を送り出し、送り出されたマザーフィルム４１を表示媒体転写ローラ３６に抱かせて曲げた状態で、表示媒体転写装置３７の作用により、表示媒体３をマザーフィルム４１上の基板ギャップ確保用隔壁４０内に転写して配置する。そして、表示媒体３を基板ギャップ確保用隔壁４０内に配置したマザーフィルム４１を、送りローラ４３を介して、巻き取りローラ４４にてマザーフィルム４１を巻き取っている。その際、本例では、マザーフィルム４１の表示媒体３を転写配置した基板ギャップ確保用隔壁４０の内側部分、すなわち、情報表示用パネルの部分を、型抜き用のトムソン刃４５等を用いて打ち抜きパネル形成用基板２とした後、マザーフィルム４１を巻き取りローラ４４で巻き取っている。打ち抜き後のパネル形成用基板２（マザーパネル用基板）は、保持容器４６内に保持される。その後、表示媒体３を情報表示用パネルの部分に配置したパネル形成用基板２（マザーパネル用基板）に対し、図示しないもう一方のパネル形成用基板１（マザーパネル用基板）を貼り付けて、情報表示用パネルを１個以上含むマザーパネルを得ている。

図８（ａ）、（ｂ）および図９（ａ）、（ｂ）はそれぞれ図７に示す製造方法におけるマザーフィルム４１の状態を説明するための図である。図８（ａ）に平面図を示すとともに図８（ｂ）にそのＡ−Ａ断面を示す例においては、基板ギャップ確保用隔壁４０のみを設け、少なくとも１個以上の情報表示用パネルが占める部分にセル形成用の隔壁を設けない例を示している。また、図９（ａ）に平面図を示すとともに図９（ｂ）に側面図を示す例においては、基板ギャップ確保用隔壁４０とともにセル形成用の隔壁４を設けた例を示している。図９（ａ）、（ｂ）に示す例では、セルにより表示媒体３を保持することができるため、場合によっては、基板ギャップ形成用隔壁４０を除くこともできる。図７に示す例では、図８（ａ）、（ｂ）に示す構成のマザーフィルム４１を利用した例を示したが、いずれの例も図７に示す本発明の情報表示用パネルの製造方法に好適に利用することができる。更に、図８（ａ）、（ｂ）に示す例は、マザーフィルム４１の連続方向に残った情報表示用パネルに対応する領域を一列に並べた配置としているが、複数列として並べることもできる。

図１０は本発明の情報表示用パネルの製造方法の他の例を説明するための図である。図１０に示す例では、情報表示パネル領域の周囲に設けられた基板ギャップ確保用隔壁５０を備える柔軟性のあるマザーフィルム５１を下側の基板２として用い、巻き出しローラ５２からマザーフィルム５１を送り出し、送り出されたマザーフィルム５１を表示媒体転写ローラ３６に抱かせて曲げた状態で、表示媒体転写装置３７の作用により、表示媒体３をマザーフィルム５１上の基板ギャップ確保用隔壁５０の内部に設けたセル（ここでは図示せず）内に転写し、巻き取りローラ５３にてマザーフィルム５１を巻き取っている。

その際、本例では、表示媒体３をセル内に転写したマザーフィルム５１に対し、別の巻き出しローラ５４から送り出された上側の基板１となるマザーフィルム５５を貼り合わせローラ５６を用いて貼り合わせて、対向する２枚の基板からなる連続したマザーパネル５７を作製している。貼り合わせは、マザーフィルム５１か５５上に粘着剤や熱硬化タイプの接着剤を付与することにより行う。接着剤を使用する場合は、貼り合わせローラ５６に熱をかけることが好ましい。そして、連続したマザーパネル５７の表示媒体３をセルに転写した情報表示用パネルの部分（ここでは１個の情報表示用パネルとして示しているが、複数の情報表示用パネルがある場合は、それぞれの情報表示用パネルの部分）を、型抜き用のトムソン刃５８等を用いて打ち抜き後、残ったマザーパネル５７の部分（マザーフィルム基板５１および５５）を巻き取りローラ５３で巻き取っている。打ち抜き後の対向する２枚の基板１、２からなる情報表示用パネルは、保持容器５９内に保持される。なお、図１０に示す例では、図面を簡単にして見やすくするために、隔壁４を除いて示している。

図１１（ａ）、（ｂ）はそれぞれ図１０に示す製造方法におけるマザーフィルム５１の状態を説明するための平面図およびそのＡ−Ａ断面図である。図１１（ａ）、（ｂ）に示す例において、粘着剤または接着剤６０の塗布は、隔壁４の上および情報表示用パネルとなるパターンの外周部全体を囲む基板ギャップ確保用隔壁５０の上の部分に設けることが好ましい。基板ギャップ確保用隔壁５０の周囲には、さらに湿分バリア性のあるシール剤を配置することが好ましい。

以下、本発明の製造方法の対象となる情報表示用パネルを構成する各部材について説明する。

基板については、少なくとも一方の観察側基板は情報表示用パネル外側から表示媒体の色が確認できる透明な基板２であり、可視光の透過率が高くかつ耐熱性の良い材料が好適である。基板１は透明でも不透明でもかまわない。基板材料を例示すると、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリエーテルサルフォン、ポリエチレン、ポリカーボネート、ポリイミド、アクリルなどのポリマーシートや、金属シートのように可とう性のあるものや、ガラスシート、石英シートのような可とう性のないものが挙げられる。基板１、基板２のどちらか一方は柔軟性のあるものとし、本発明では、柔軟性のある基板側に表示媒体を配置後もう一方の基板を貼り合わせてパネルとする。基板の厚みは、２〜２０００μｍが好ましく、さらに５〜１０００μｍが好適であり、薄すぎると、強度、基板間の間隔均一性を保ちにくくなり、２０００μｍより厚いと、薄型情報表示用パネルとする場合に不都合がある。

必要に応じて設けられる電極や導電部材の形成材料としては、アルミニウム、銀、ニッケル、銅、金等の金属類や酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム、導電性酸化錫、アンチモン錫酸化物（ＡＴＯ）、導電性酸化亜鉛等の導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピロール、ポリチオフェンなどの導電性高分子類が例示され適宜選択して用いられる。電極や導電部材の形成方法としては、上記例示の材料をスパッタリング法、真空蒸着法、ＣＶＤ（化学蒸着）法、塗布法等で薄膜状に形成する方法や、導電剤を溶媒や合成樹脂バインダーに混合して塗布したりする方法が用いられる。観察側であり透明である必要のある表示面側基板２に設ける電極や導電部材は透明である必要があるが、背面側基板１に設ける電極や導電部材は透明である必要はない。いずれの場合もパターン形成可能で導電性である上記材料を好適に用いることができる。なお、電極や導電部材の厚みは、導電性が確保でき光透過性に支障がなければ良く、３〜１０００ｎｍ、好ましくは５〜４００ｎｍが好適である。背面側基板１に設ける電極や導電部材の材質や厚みなどは上述した表示面側基板に設ける電極や導電部材と同様であるが、光透過性がなくてもよい。また、この場合の外部電圧入力は、直流あるいは交流を重畳しても良い。

隔壁４については、その形状は表示にかかわる表示媒体の種類や、配置する電極の形状、配置により適宜最適設定され、一概には限定されないが、隔壁の幅は２〜１００μｍ、好ましくは３〜５０μｍに、隔壁の高さは１０〜１００μｍ、好ましくは１０〜５０μｍに調整される。
また、隔壁を形成するにあたり、対向する両基板１、２の各々にリブを形成した後に接合する両リブ法、片側の基板上にのみリブを形成する片リブ法が考えられる。この発明では、いずれの方法も好適に用いられる。
これらのリブからなる隔壁により形成されるセルは、図１２に示すごとく、基板平面方向からみて四角状、三角状、ライン状、円形状、六角状が例示され、配置としては格子状やハニカム状や網目状が例示される。表示面側から見える隔壁断面部分に相当する部分（セルの枠部の面積）はできるだけ小さくした方が良く、表示状態の鮮明さが増す。

次に、本発明の製造方法の対象となる情報表示用パネルで表示媒体として例えば用いる粉流体について説明する。なお、本発明の情報表示用パネルで用いる粉流体の名称については、本出願人が「電子粉流体（登録商標）：登録番号4636931」の権利を得ている。

本発明における「粉流体」は、気体の力も液体の力も借りずに、自ら流動性を示す、流体と粒子の特性を兼ね備えた両者の中間状態の物質である。例えば、液晶は液体と固体の中間的な相と定義され、液体の特徴である流動性と固体の特徴である異方性（光学的性質）を有するものである（平凡社：大百科事典）。一方、粒子の定義は、無視できるほどの大きさであっても有限の質量をもった物体であり、重力の影響を受けるとされている（丸善：物理学事典）。ここで、粒子でも、気固流動層体、液固流動体という特殊状態があり、粒子に底板から気体を流すと、粒子には気体の速度に対応して上向きの力が作用し、この力が重力とつりあう際に、流体のように容易に流動できる状態になるものを気固流動層体と呼び、同じく、流体により流動化させた状態を液固流動体と呼ぶとされている（平凡社：大百科事典）。このように気固流動層体や液固流動体は、気体や液体の流れを利用した状態である。本発明では、このような気体の力も、液体の力も借りずに、自ら流動性を示す状態の物質を、特異的に作り出せることが判明し、これを粉流体と定義した。

すなわち、本発明における粉流体は、液晶（液体と固体の中間相）の定義と同様に、粒子と液体の両特性を兼ね備えた中間的な状態で、先に述べた粒子の特徴である重力の影響を極めて受け難く、高流動性を示す特異な状態を示す物質である。このような物質はエアロゾル状態、すなわち気体中に固体状もしくは液体状の物質が分散質として安定に浮遊する分散系で得ることができ、本発明の情報表示用パネルで固体状物質を分散質とするものである。

本発明の対象となる情報表示用パネルは、少なくとも一方が透明な、対向する基板間に、例えば気体中に固体粒子が分散質として安定に浮遊するエアロゾル状態で高流動性を示す粉流体を封入するものであり、このような粉流体は、粉体の流動性を示す指数である安息角を測定できないほど流動性に富んだ状態を示すものであり、低電圧の印加等で形成される電界でクーロン力などにより容易に安定して移動させることができる。
本発明に表示媒体として例えば用いる粉流体とは、先に述べたように、気体の力も液体の力も借りずに、自ら流動性を示す、流体と粒子の特性を兼ね備えた両者の中間状態の物質である。この粉流体は、特にエアロゾル状態とすることができ、本発明の情報表示用パネルでは、気体中に固体状の物質が分散質として比較的安定に浮遊する状態を容易に作り出せる表示媒体として用いられる。

次に、本発明の対象となる情報表示用パネルにおいて表示媒体を構成する表示用有色粒子（以下、粒子ともいう）について説明する。表示用有色粒子は、そのまま該表示用有色粒子だけで構成して表示媒体としたり、その他の粒子と合わせて構成して表示媒体としたり、粉流体となるように調整したりして用いられる。
粒子は、その主成分となる樹脂に、必要に応じて、従来と同様に、荷電制御剤、着色剤、無機添加剤等を含ますことができる。以下に、樹脂、荷電制御剤、着色剤、その他添加剤を例示する。

樹脂の例としては、ウレタン樹脂、ウレア樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、アクリルウレタン樹脂、アクリルウレタンシリコーン樹脂、アクリルウレタンフッ素樹脂、アクリルフッ素樹脂、シリコーン樹脂、アクリルシリコーン樹脂、エポキシ樹脂、ポリスチレン樹脂、スチレンアクリル樹脂、ポリオレフィン樹脂、ブチラール樹脂、塩化ビニリデン樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、フッ素樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスルフォン樹脂、ポリエーテル樹脂、ポリアミド樹脂等が挙げられ、２種以上混合することもできる。特に、基板との付着力を制御する観点から、アクリルウレタン樹脂、アクリルシリコーン樹脂、アクリルフッ素樹脂、アクリルウレタンシリコーン樹脂、アクリルウレタンフッ素樹脂、フッ素樹脂、シリコーン樹脂が好適である。

荷電制御剤（ＣＣＡ）としては、特に制限はないが、負荷電制御剤としては例えば、サリチル酸金属錯体、含金属アゾ染料、含金属（金属イオンや金属原子を含む）の油溶性染料、４級アンモニウム塩系化合物、カリックスアレン化合物、含ホウ素化合物（ベンジル酸ホウ素錯体）、ニトロイミダゾール誘導体等が挙げられる。正荷電制御剤としては例えば、ニグロシン染料、トリフェニルメタン系化合物、４級アンモニウム塩系化合物、ポリアミン樹脂、イミダゾール誘導体等が挙げられる。その他、超微粒子シリカ、超微粒子酸化チタン、超微粒子アルミナ等の金属酸化物、ピリジン等の含窒素環状化合物及びその誘導体や塩、各種有機顔料、フッ素、塩素、窒素等を含んだ樹脂等も荷電制御剤として用いることもできる。

着色剤としては、以下に例示するような、有機または無機の各種、各色の顔料、染料が使用可能である。

黒色着色剤としては、カーボンブラック、酸化銅、二酸化マンガン、アニリンブラック、活性炭等がある。
青色着色剤としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、紺青、コバルトブルー、アルカリブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、フタロシアニンブルー、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー部分塩素化物、ファーストスカイブルー、インダンスレンブルーＢＣ等がある。
赤色着色剤としては、ベンガラ、カドミウムレッド、鉛丹、硫化水銀、カドミウム、パーマネントレッド４Ｒ、リソールレッド、ピラゾロンレッド、ウォッチングレッド、カルシウム塩、レーキレッドＤ、ブリリアントカーミン６Ｂ、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、アリザリンレーキ、ブリリアントカーミン３Ｂ、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２等がある。

黄色着色剤としては、黄鉛、亜鉛黄、カドミウムイエロー、黄色酸化鉄、ミネラルファーストイエロー、ニッケルチタンイエロー、ネーブルイエロー、ナフトールイエローＳ、ハンザイエローＧ、ハンザイエロー１０Ｇ、ベンジジンイエローＧ、ベンジジンイエローＧＲ、キノリンイエローレーキ、パーマネントイエローＮＣＧ、タートラジンレーキ、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２等がある。
緑色着色剤としては、クロムグリーン、酸化クロム、ピグメントグリーンＢ、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７、マラカイトグリーンレーキ、ファイナルイエローグリーンＧ等がある。
橙色着色剤としては、赤色黄鉛、モリブデンオレンジ、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、インダンスレンブリリアントオレンジＲＫ、ベンジジンオレンジＧ、インダンスレンブリリアントオレンジＧＫ、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３１等がある。
紫色着色剤としては、マンガン紫、ファーストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ等がある。
白色着色剤としては、亜鉛華、酸化チタン、アンチモン白、硫化亜鉛等がある。

体質顔料としては、バライト粉、炭酸バリウム、クレー、シリカ、ホワイトカーボン、タルク、アルミナホワイト等がある。また、塩基性、酸性、分散、直接染料等の各種染料として、ニグロシン、メチレンブルー、ローズベンガル、キノリンイエロー、ウルトラマリンブルー等がある。

無機系添加剤の例としては、酸化チタン、亜鉛華、硫化亜鉛、酸化アンチモン、炭酸カルシウム、鉛白、タルク、シリカ、ケイ酸カルシウム、アルミナホワイト、カドミウムイエロー、カドミウムレッド、カドミウムオレンジ、チタンイエロー、紺青、群青、コバルトブルー、コバルトグリーン、コバルトバイオレット、酸化鉄、カーボンブラック、マンガンフェライトブラック、コバルトフェライトブラック、銅粉、アルミニウム粉などが挙げられる。
これらの顔料および無機系添加剤は、単独であるいは複数組み合わせて用いることができる。このうち特に黒色顔料としてカーボンブラックが、白色顔料として酸化チタンが好ましい。
上記した各種着色剤を配合して所望の色の表示用有色粒子を作製できる。

また、表示用有色粒子（以下、粒子ともいう）は平均粒子径d(0.5)が、１〜２０μｍの範囲であり、均一で揃っていることが好ましい。平均粒子径d(0.5)がこの範囲より大きいと表示上の鮮明さに欠け、この範囲より小さいと粒子同士の凝集力が大きくなりすぎるために表示媒体としての移動に支障をきたすようになる。

更に本発明では、各粒子の粒子径分布に関して、下記式に示される粒子径分布Spanを５未満、好ましくは３未満とする。
Span＝（ｄ(0.9)−ｄ(0.1)）／ｄ(0.5)
（但し、ｄ(0.5)は粒子の50％がこれより大きく、50％がこれより小さいという粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.1)はこれ以下の粒子の比率が10％である粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.9)はこれ以下の粒子が90％である粒子径をμｍで表した数値である。）
Spanを５以下の範囲に納めることにより、各粒子のサイズが揃い、均一な表示媒体としての移動が可能となる。

さらにまた、各粒子の相関について、使用した粒子の内、最大径を有する粒子のd(0.5)に対する最小径を有する粒子のd(0.5)の比を５０以下、好ましくは１０以下とすることが肝要である。たとえ粒子径分布Spanを小さくしたとしても、互いに帯電特性の異なる粒子が互いに反対方向に動くので、互いの粒子サイズが近く、互いの粒子が当量ずつ反対方向に容易に移動できるようにするのが好適であり、それがこの範囲となる。

なお、上記の粒子径分布および粒子径は、レーザー回折／散乱法などから求めることができる。測定対象となる粒子にレーザー光を照射すると空間的に回折／散乱光の光強度分布パターンが生じ、この光強度パターンは粒子径と対応関係があることから、粒子径および粒子径分布が測定できる。
ここで、本発明における粒子径および粒子径分布は、体積基準分布から得られたものである。具体的には、Mastersizer2000(Malvern Instruments Ltd.）測定機を用いて、窒素気流中に粒子を投入し、付属の解析ソフト（Mie理論を用いた体積基準分布を基本としたソフト）にて、粒子径および粒子径分布の測定を行なうことができる。

表示用有色粒子の帯電量は当然その測定条件に依存するが、情報表示用パネルにおける表示用有色粒子の帯電量はほぼ、初期帯電量、隔壁との接触、基板との接触、経過時間に伴う電荷減衰に依存し、特に表示用有色粒子の帯電挙動の飽和値が支配因子となっているということが分かった。

本発明者らは鋭意検討の結果、ブローオフ法において同一のキャリア粒子を用いて、表示媒体に用いる粒子の帯電量測定を行うことにより、表示用有色粒子の適正な帯電特性値の範囲を評価できることを見出した。

更に、表示用有色粒子で構成する表示媒体を気体中空間で駆動する情報表示用パネルでは、基板間の表示媒体を取り巻く空隙部分の気体の管理が重要であり、表示安定性向上に寄与する。具体的には、空隙部分の気体の湿度について、２５℃における相対湿度を６０％RH以下、好ましくは５０％RH以下とすることが重要である。
この空隙部分とは、例えば図１（ａ）、（ｂ）〜図３（ａ）、（ｂ）において、対向する基板１、基板２に挟まれる部分から、電極５、６（電極を基板の内側に設けた場合）、表示媒体３の占有部分、隔壁４の占有部分、情報表示用パネルのシール部分を除いた、いわゆる表示媒体が接する気体部分を指すものとする。
空隙部分の気体は、先に述べた湿度領域であれば、その種類は問わないが、乾燥空気、乾燥窒素、乾燥アルゴン、乾燥ヘリウム、乾燥二酸化炭素、乾燥メタンなどが好適である。この気体は、その湿度が保持されるように情報表示用パネルに封入することが必要であり、例えば、表示媒体の充填、情報表示用パネルの組み立てなどを所定湿度環境下にて行い、さらに、外からの湿度侵入を防ぐシール材、シール方法を施すことが肝要である。

本発明の対象となる情報表示用パネルにおける基板と基板との間隔（言い換えれば基板ギャップ確保用隔壁およびセル形成用隔壁の高さ）は、表示媒体が移動できて、コントラストを維持できればよいが、通常１０〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍに調整される。
対向する基板間の気体中空間における表示媒体の体積占有率は５〜７０％が好ましく、さらに好ましくは５〜６０％である。７０％を超える場合には表示媒体の移動に支障をきたし、５％未満の場合にはコントラストが不明確となり易い。

本発明の製造方法の対象となる情報表示用パネルは、ノートパソコン、電子手帳、ＰＤＡ(Personal Digital Assistants)と呼ばれる携帯型情報機器、携帯電話、ハンディターミナル等のモバイル機器の表示部、電子ブック、電子新聞、電子マニュアル（取扱説明書）等の電子ペーパー、看板、ポスター、黒板（ホワイトボード）等の掲示板、電子卓上計算機、家電製品、自動車用品等の表示部、ポイントカード、ＩＣカード等のカード表示部、電子広告、情報ボード、電子ＰＯＰ(Point Of Presence, Point Of Purchase advertising)、電子値札、電子棚札、電子楽譜、ＲＦ−ＩＤ機器の表示部のほか、ＰＯＳ端末、カーナビゲーション装置、時計など様々な電子機器の表示部に好適に用いられる。他に、リライタブルペーパー（外部電界形成手段を用いて書換えできる）としても好適に用いられる。

なお、本発明の製造方法の対象となる情報表示用パネルの駆動方式については、パネル自体にスイッチング素子を用いない単純マトリックス駆動方式やスタティック駆動方式、また、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）で代表される三端子スイッチング素子あるいは薄膜ダイオード（ＴＦＤ）で代表される二端子スイッチング素子を用いたアクティブマトリックス駆動方式や、外部電界を用いた外部電界駆動方式など、種々のタイプの駆動方式を適用できる。

（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の製造方法の対象となる情報表示用パネルの一例を示す図である。 （ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の製造方法の対象となる情報表示用パネルの他の例を示す図である。 （ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の製造方法の対象となる情報表示用パネルのさらに他の例を示す図である。 （ａ）〜（ｄ）はそれぞれ本発明の製造方法の対象となる情報表示用パネルのさらに他の例を示す図である。 （ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の製造方法の対象となる情報表示用パネルのさらに他の例を示す図である。 本発明の情報表示用パネルの製造方法の一例を説明するための図である。 本発明の情報表示用パネルの製造方法の他の例を説明するための図である。 （ａ）、（ｂ）はそれぞれ図７に示す製造方法において基板とするマザーフィルムの状態の一例を説明するための平面図およびそのＡ−Ａ断面図である。 （ａ）、（ｂ）はそれぞれ図７に示す製造方法において基板とするマザーフィルムの状態の他の例を説明するための平面図およびそのＡ−Ａ断面図である。 本発明の情報表示用パネルの製造方法のさらに他の例を説明するための図である。 （ａ）、（ｂ）はそれぞれ図１０に示す製造方法において基板とするマザーフィルムの状態の一例を説明するための平面図およびそのＡ−Ａ断面図である。 本発明の製造方法の対象となる情報表示用パネルにおける隔壁の形状の一例を示す図である。 従来の情報表示用パネルの製造方法における表示媒体転写配置工程の一例を説明するための図である。

符号の説明

１、２ 基板
３、３−１、３−２ 表示媒体（粒子群、粉流体）
３Ｗ 白色表示媒体
３Ｗａ 表示用白色粒子
３Ｂ 黒色表示媒体
３Ｂａ 表示用黒色粒子
４ 隔壁
５、６、５−１、５−２、６−１、６−２ 電極
７ 黒色板
１１、１２ 外部電界形成手段
１３、１４ 導電部材
２１−１ 第１のセル
２１−２ 第２のセル
２１−３ 第３のセル
２２Ｒ 赤色カラーフィルター
２２Ｇ 緑色カラーフィルター
２２ＢＬ 青色カラーフィルター
３１ 表示媒体帯電供給装置
３２ 表示媒体担持ローラ
３３ 静電潜像形成装置
３４ セル
３５ 感光体ドラム
３６ 表示媒体転写ローラ
３７ 転写装置
４０ 基板ギャップ確保用隔壁
４１、５１、５５ マザーフィルム
４２、５２、５４ 巻き出しローラ
４３ 送りローラ
４４、５３ 巻き取りローラ
４５、５８ 打ち抜き刃（トムソン刃）
４６、５９ 保持容器
５０ 基板ギャップ確保用隔壁
５６ 貼り合わせローラ
５７ マザーパネル
６０ 接着剤または粘着剤

Claims (6)

1. 少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種類以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電性を有する表示媒体を少なくとも１種類以上封入し、表示媒体に電界を付与することによって、表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネルの製造方法であって、表示媒体を基板上に配置する表示媒体配置工程が、帯電した表示媒体を担持する表示媒体帯電担持工程と、担持された表示媒体を静電潜像に基づいて配列する表示媒体配列工程と、配列させた表示媒体を基板上に転写して配置する表示媒体転写配置工程と、から構成される情報表示用パネルの製造方法において、前記表示媒体転写配置工程を、柔軟性のある基板を用い、基板を曲げた状態で、表示媒体を基板上に転写することで行うことを特徴とする情報表示用パネルの製造方法。
2. 前記表示媒体転写配置工程が、表示媒体転写ローラを用い、基板を表示媒体転写ローラに抱かせて、基板を曲げることを特徴とする請求項１に記載の情報表示用パネルの製造方法。
3. 前記柔軟性のある基板が、情報表示パネル領域の周囲に設けられた基板ギャップ確保用隔壁を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の情報表示用パネルの製造方法。
4. 少なくとも基板ギャップ確保用隔壁を隔壁として備えた柔軟性のある連続したマザーフィルムを基板として用い、巻き出しローラからマザーフィルムを送り出し、送り出されたマザーフィルムを表示媒体転写ローラに抱かせて曲げた状態で表示媒体をマザーフィルム上に転写し、巻き取りローラで連続したマザーフィルムを巻き取ることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の情報表示用パネルの製造方法。
5. 表示媒体を配置済みの連続したマザーフィルムを巻き取りローラで巻き取る前に、表示媒体を転写したマザーフィルムを打ち抜く工程を設けて、表示媒体が転写配置されたマザーパネル用基板とし、もう一方のマザーパネル用基板と貼り合わせて情報表示用パネルを１個以上含むマザーパネルを得る工程を設けたことを特徴とする請求項４に記載の情報表示用パネルの製造方法。
6. 別の巻き出しローラから別の基板とするマザーフィルムを送り出し、表示媒体を転写したマザーフィルムに対し、送り出された別のマザーフィルムを貼り合わせ、対向する２枚のマザーフィルムからなるマザーパネルを作製し、マザーパネルの情報表示用パネルの部分を打ち抜き、情報表示用パネルを打ち抜いた後の連続したマザーパネルを巻き取りローラで巻き取ることを特徴とする請求項４に記載の情報表示用パネルの製造方法。

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