JP2008114937A - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】小型化が可能なシート給送装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置本体１Ａに一端が軸支された開閉カバー１０１が開放された際、支持部材２００により、中板１０２がシート積載位置に移動した状態で開閉カバー１０１を支持する。また、開閉カバー１０１の両側端部に対向して立設された保持部１０１ｄにより、開閉カバー１０１に引き出し可能に設けられ、シートのシート給送方向に長さに応じて引き出され、中板１０２と共にシート積載部を構成する延長トレイ１０４を引き出し可能に保持する。そして、対向して立設された保持部１０１ｄの間に延長トレイ１０４を配置し、支持部材２００を保持部１０１ｄの外方に配置し、開閉カバー１０１を閉じる際、延長トレイ１０４と支持部材２００とが干渉することがないようにする。
【選択図】図２

Description

本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特に画像形成装置本体に開閉可能に設けた中板に積載されたシートを給送するものに関する。

従来、複写機、レーザビームプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、給紙カセットに収納された定型サイズのシートを給送するシート給送装置の他、不定形サイズのシート等を搬送する、いわゆるマルチ給送装置を備えたものがある。そして、このようなマルチ給送装置では、例えば、画像形成装置本体に開閉可能に設けた中板にシートを積載し、このシートを給送ローラにより給送するようにしている。

ここで、給送ローラを予め固定配置すると、マルチ給送装置が画像形成装置本体側面から突出してしまう。このため、近年では給送ローラを、外装カバーを兼ねた開閉カバーの開放に伴ってシート給送位置へ移動させ、閉鎖に伴って画像形成装置本体内部に退避させるようにしている。これにより、マルチ給送装置が装置本体側面から突出しないようにしている（例えば、特許文献１参照）。

図１０は、このような従来のシート給送装置の一例であるマルチ給送装置の開閉カバー開放時の状態を示す側面図である。図１０において、１０６は給送ローラ、１０１は装置本体１０５に一端が軸支された開閉カバーであり、開閉カバー１０１には延長トレイ１０４が引き出し可能に取り付けられている。

この延長トレイ１０４のシート給送方向と直交する幅方向の両端にはスライド軸１０４ａが突設されており、このスライド軸１０４ａは開閉カバー１０１の両側端に立設された保持部１０１ｄに形成されたガイド溝１０１ｂにスライド可能に取り付けられている。そして、このようにスライド軸１０４ａをガイド溝１０１ｂにスライド可能に取り付けることにより、延長トレイ１０４はシートのシート給送方向に長さに応じてガイド溝１０１ｂに沿って開閉カバー１０１から引き出されるようになっている。

１０２はシートを積載すると共に、給送ローラ１０６にシートを押し付けるための中板であり、延長トレイ１０４は、シートのシート給送方向に長さに応じて引き出された際には、この中板１０２と共にシート積載部を構成するようになっている。

１００は開閉カバー１０１を支持する対向した一対のリンクである支持部材である。支持部材１００は、一端が回動軸１００ａを介して装置本体１０５の両側壁に回動自在に軸支され、他端には開閉カバー１０１に形成された長穴１０１ｃにスライド可能に取り付けられるストッパ軸１００ｂが設けられている。

中板１０２は、この支持部材１００のストッパ軸１００ｂに形成された回動穴１００ｃに回動軸１０２ａが軸支されることにより、図１１に示すように対向した支持部材１００の内側にはさまれる形で一対の支持部材１００に回動自在に軸支されている。そして、中板１０２は、開閉カバー１０１の開閉に伴って回動軸１０２ａ（ストッパ軸１００ｂ）を支点として装置本体内に収納される方向、又は装置本体１０５から突出する方向に回動（移動）するようになっている。なお、１０３は、中板１０２に幅方向にスライド自在に設けられ、シートの幅方向の位置を規制する幅規制板である。

ここで、例えば図１０及び図１１に示すように、開閉カバー１０１の開放状態においては、支持部材１００のストッパ軸１００ｂが開閉カバー１０１の長穴１０１ｃの一端部に当接係止される。これにより、支持部材１００、開閉カバー１０１及び中板１０２（の回動軸１０２ａ）の姿勢及び位置が定まる。また、開閉カバー１０１の閉鎖時には、図１２に示すように中板１０２、支持部材１００、延長トレイ１０４等が装置本体内部に収納される。

なお、マルチ給送装置を使用する場合には、開閉カバー１０１を、回動軸１０１ａを支点として時計回りに開放することにより、図１０に示すように支持部材１００と一体に中板１０２を装置本体外部に突出させ、シート積載位置に移動させることができる。なお、このように開閉カバー１０１を開放した後、開閉カバー１０１は、中板１０２がシート積載位置に移動した状態で支持部材１００により支持される。

このような構成のマルチ給送装置において、シート給送動作が開始される前は、不図示のカムにより中板１０２は、図１０に示すように不図示に引っ張りバネに抗して下方に押し下げられている。

そして、給紙動作が開始され、給送ローラ１０６と共にカムが回転すると、中板１０２は、引っ張りバネにより給送ローラ１０６の回転に合わせて回動軸１０２ａを支点に上方回動する。これにより中板１０２及び延長トレイ１０４上に積載された不図示のシートは、給送ローラ１０６に押圧される。この後、給送ローラ１０６が回転すると、最上位のシートは不図示の分離加圧バネにより付勢され、給送ローラ１０６に圧接する分離部材１０７まで案内されて１枚ずつに分離され、シートの重送が防止される。

特開平１１−１８９３３８号公報

ところで、このような構成の従来のシート給送装置（マルチ給送装置）においては、開閉カバー１０１を閉鎖する際、延長トレイ１０４を開閉カバー内部に収納するようにしている。ここで、このように延長トレイ１０４を収納すると、支持部材１００が開閉カバー１０１の保持部１０１ｄの内側に位置していることから、延長トレイ１０４が支持部材１００の下方に位置するようになる。

このため、開閉カバー１０１を閉鎖する際、図１２に示すように開閉カバー１０１と支持部材１００の間に、支持部材１００と延長トレイ１０４とが干渉することがないようなスペースを設ける必要がある。しかし、このようなスペースを設けた場合、シート給送装置の開閉方向の幅が広くなる。さらに、このシート給送装置を備えた画像形成装置が大型化する。

そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、小型化が可能なシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、装置本体に軸支された開閉カバーと、前記開閉カバーに支持され、前記開閉カバーの開閉に伴ってシート積載位置及び装置本体内の収納位置に移動するトレイと、を備えたシート給送装置において、一端が前記装置本体に、他端が前記開閉カバーにそれぞれ取り付けられ、前記開閉カバーが開放された際、前記トレイが前記シート積載位置に移動した状態で前記開閉カバーを支持する支持部材と、前記開閉カバーに引き出し可能に設けられた延長トレイと、前記開閉カバーのシート給送方向と直交する両側端部に立設され、前記延長トレイを引き出し可能に保持する保持部と、を備え、前記保持部の間に前記延長トレイを配置し、前記支持部材を前記保持部の外方に配置したことを特徴とするものである。

本発明のように、延長トレイを保持する保持部の間に延長トレイを配置し、開閉カバーを支持する支持部材を保持部の外方に配置して開閉カバーを閉じる際、延長トレイと支持部材とが干渉することがないようにすることにより、小型化が可能となる。

図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。

図１において、１はシートの両面に画像を形成することができるレーザビームプリンタであり、このレーザビームプリンタ１は、レーザビームプリンタ本体（以下、装置本体という）１Ａと、画像形成を行う画像形成部１Ｂを備えている。さらに、第１面に画像が形成された後、第２面（裏面）に画像を形成するためシートＰを再度画像形成部１Ｂに給紙する再給紙搬送部１Ｃと、画像形成部１ＢにシートＰを１枚ずつ分離給送するシート給送部１Ｄ、マルチ給送装置１Ｅ等を備えている。

ここで、画像形成部１Ｂはプロセスカートリッジ３、転写ローラ９等を備え、シート給送部１ＤはシートＰを収納する給紙カセット５、給紙カセット５に収納されたシートＰを給送する給送ローラ６ａを備えている。プロセスカートリッジ３は感光ドラム２と、これに作用するプロセス手段（帯電手段、現像手段、クリーニング手段）とを一体に備え、装置本体１Ａに対して着脱可能になっている。

シート給送装置であるマルチ給送装置１Ｅは、装置本体１Ａに開閉自在に設けられた開閉カバー１０１と、トレイとしての中板１０２と、中板１０２に積載されたシートＰを給送する給送ローラ１０６とを備えている。そして、画像形成時には画像形成動作に応じて給送ローラ１０６が回転し、中板上からシートＰを１枚ずつ給送するようになっている。なお、図１において、４はレーザスキャナユニット、１０は定着器、１４はシート排出積載台である。

次に、このように構成されたレーザビームプリンタ１の画像形成動作を説明する。

不図示のパソコン等から画像情報が送られ、この画像情報を画像形成処理した不図示の制御部がプリント命令を発すると、装置本体１Ａに着脱自在に装着された給紙カセット５に積載されたシートＰは給送ローラ６ａによって給送される。この後、シートＰは給送ローラ６ａと分離パッド６ｂによって構成される分離部により、１枚ずつ分離され、レジストローラ８に搬送される。

また、手差し給紙が選択された場合には、マルチ給送装置１Ｅの給送ローラ１０６により中板１０２に積載されたシートＰが１枚ずつ給送される。そして、このようにマルチ給送装置１Ｅから給送されたシートは、給送ローラ１０６と分離パッド１０６ａによって構成される分離部により１枚ずつ分離されて経てレジストローラ８に搬送される。

ここで、このように給紙カセット５、或はマルチ給送装置１ＥからシートＰが搬送されたとき、レジストローラ８は停止しており、このように停止したレジストローラ８に当接することにより、シートＰは斜行が補正されると共にこの位置でー旦停止して待機する。

一方、プリント命令と共に画像情報に基づきレーザスキャナユニット４からは画像情報をビットイメージにしたレーザ光が感光ドラム上に照射され、このビットイメージに従って感光ドラム２の表面上に潜像が形成される。さらに、この潜像を現像することにより、感光ドラム上にトナー画像が形成される。

この後、レジストローラ８が回転し、待機していたシートＰがタイミングを合わせて感光ドラム２と転写ローラ９とにより構成される転写部に給送され、このニップ部を通過する際、感光ドラム上のトナー画像がシートＰに転写される。さらに、トナー画像が転写されたシートＰは、この後、定着器１０に送られ、定着器１０によって加熱加圧されることにより、トナー画像が半永久的に定着される。

定着器１０を通過したシートＰは定着排出ローラ１１と第１コロ１２との第１ニップＮ１に送られる。シートＰの第１面に対してのみ画像を形成する場合は、この後、シートＰは排出ローラ対１３に送られ、排出ローラ対１３によってシート排出積載台１４に排出される。

一方、シートＰの両面に画像を形成する場合は、シートＰは、まず定着排出ローラ１１の第１ニップＮ１を通過した後、正転している排出ローラ対１３によりシート排出積載台１４に向って搬送される。この後、シート後端が第１ニップＮ１を抜けると、排出ローラ対１３は一旦停止した後、逆転する。

これにより、シートＰは先端後端が逆転した状態で定着排出ローラ１１と第２コロ１５によって形成される第２ニップＮ２に進入し、この後、定着排出ローラ１１と第２コロ１５によって挟持搬送され、再給紙搬送部１Ｃに進入する。このとき、シートＰは、今まで先端であった部分が後端になり、後端であった部分が先端になって再給紙搬送部１Ｃに進入する。

次に、シートＰは、シート横レジストローラ対１７及びシート横レジスト修正ガイド１８によって、斜行を修正されて真っ直ぐに搬送され、且つ幅方向の位置を位置決めされて搬送される。この後、シートＰは、両面搬送ローラ対１９によって表裏を反転された状態で感光ドラム２と転写ローラ９との間に送り込まれ、感光ドラム上に形成されたトナー画像が転写される。次に、シートＰは、定着器１０、定着排出ローラ１１と第１コロ１２との第１ニップＮ１を通過した後、排出ローラ対１３によってシート排出積載台１４に排出される。

図２はマルチ給送装置１Ｅの開閉カバー開放時の状態を示す側面図、図３はその斜視図である。なお、図２及び図３において、図１０及び図１１と同一符号は、同一又は相当部分を示している。

図２及び図３において、２００は装置本体１Ａに設けられ、開閉カバー１０１を支持する対向した一対のリンクである支持部材である。支持部材２００は、一端が回動軸２００ａを介して装置本体１Ａの両側壁に回動自在に軸支され、他端には開閉カバー１０１に形成された長穴１０１ｃにスライド可能に取り付けられるストッパ軸２００ｂが設けられている。

中板１０２は、この支持部材２００の回動穴２００ｃに回動軸１０２ａが軸支されることにより、支持部材２００の内側にはさまれる形で支持部材２００に回動自在に軸支されている。そして、中板１０２は、開閉カバー１０１の開閉に伴って回動軸１０２ａ（ストッパ軸２００ｂ）を支点として装置本体内に収納される方向、又は装置本体１Ａから突出する方向に回動（移動）するようになっている。

ここで、例えば図２に示すように、開閉カバー１０１の開放状態においては、支持部材２００のストッパ軸２００ｂが開閉カバー１０１の長穴１０１ｃの一端部に当接係止される。これにより、支持部材２００、開閉カバー１０１及び中板１０２（の回動軸１０２ａ）の姿勢及び位置が定まる。また、開閉カバー１０１の閉鎖時には、図４に示すように中板１０２、支持部材２００、延長トレイ１０４等が装置本体内部に収納される。

なお、マルチ給送装置１Ｅを使用する場合には、開閉カバー１０１を、回動軸１０１ａを支点として時計回りに開放することにより、図２に示すように支持部材２００と一体に中板１０２を装置本体外部に突出させ、シート積載位置に移動させることができる。なお、このように開閉カバー１０１を開放した後、開閉カバー１０１は、中板１０２がシート積載位置に移動した状態で支持部材２００により支持される。

このような構成のマルチ給送装置１Ｅにおいて、シート給送動作が開始される前は、不図示のカムにより中板１０２は、図２に示すように不図示に引っ張りバネに抗して下方に押し下げられている。

そして、給紙動作が開始され、給送ローラ１０６と共にカムが回転すると、中板１０２は、引っ張りバネにより給送ローラ１０６の回転に合わせて回動軸１０２ａを支点に上方回動する。これにより、中板１０２及び延長トレイ１０４上に積載された不図示のシートは、給送ローラ１０６に押圧される。この後、給送ローラ１０６が回転すると、最上位のシートは不図示の分離加圧バネにより付勢され、給送ローラ１０６に圧接する分離部材１０７まで案内されて１枚ずつに分離され、シートの重送が防止される。

なお、図５は、中板１０２を支持部材２００に取り付ける様子を示す図である。図５に示すように、中板１０２の回動軸１０２ａの先端部にはキー形状１０２ｂが形成されており、支持部材２００の回動穴２００ｃには切り込み２００ｄが設けてある。

そして、中板１０２を支持部材２００に取り付ける際には、この回動軸１０２ａのキー形状１０２ｂと、回動穴２００ｃの切り込み２００ｄを合わせ、この後、中板１０２を回動軸１０２ａのキー形状１０２ｂと、切り込み２００ｄが合わない位置まで回転させる。これにより、中板１０２が支持部材２００から不用意に外れてしまうのを防止している。

ところで、本実施の形態において、図３、図５及び図６に示すように支持部材２００を、延長トレイ１０４と、開閉カバー１０１に立設され、延長トレイ１０４の引き出しをガイドするガイド溝１０１ｂが形成された保持部１０１ｄの外方に配置している。

そして、このように支持部材２００を配置することにより、図４に示すように、開閉カバー１０１を閉じた場合、支持部材２００が、延長トレイ１０４及び保持部１０１ｄの外方に位置するようになる。

つまり、延長トレイ１０４を保持部１０１ｄの間に配置し、支持部材２００を、保持部１０１ｄの外方に配置することにより、支持部材２００と開閉カバー１０１の間に、延長トレイ１０４を収めるためのスペースを設ける必要がなくなる。この結果、支持部材２００のすぐ側方に開閉カバー１０１を配置することが可能となり、マルチ給送装置１Ｅ（シート給送装置）及びレーザビームプリンタ１（画像形成装置）の小型化が可能となる。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。

図７は、本実施の形態に係るシート給送装置の一例であるマルチ給送装置１Ｅの開閉カバー開放時の状態を示す側面図、図８はその斜視図である。なお、図７及び図８において、図１０及び図１１と同一符号は、同一又は相当部分を示している。

図７及び図８において、３０１は開閉カバーであり、この開閉カバー３０１には延長トレイ１０４が取り付けられている。なお、この延長トレイ１０４は、スライド軸１０４ａが開閉カバー３０１の両側端に立設された保持部３０１ｄに形成されたガイド溝３０１ｂに係止されている。そして、このようにスライド軸１０４ａをガイド溝３０１ｂに係止することにより、延長トレイ１０４はガイド溝３０１ｂ沿って出し入れ可能となっている。

３００は開閉カバー３０１を支持する対向した一対のリンクである支持部材である。支持部材３００は、一端が回動軸３００ａを介して装置本体１Ａの両側壁に回動自在に軸支され、他端には開閉カバー３０１に形成された長穴３０１ｃにスライド自在に取り付けられるストッパ軸３００ｂが設けられている。

ここで、本実施の形態において、中板１０２の回動軸１０２ａは開閉カバー３０１の保持部３０１ｄに回動自在に軸支されており、これにより中板１０２は回動軸１０２ａを中心に回動自在となっている。また中板１０２は、開閉カバー３０１の保持部３０１ｄの内側にはさまれる形で配置されている。

そして、中板１０２は、開閉カバー３０１の開閉に伴って回動軸１０２ａ（ストッパ軸３００ｂ）を支点として装置本体内に収納される方向、又は装置本体１Ａから突出する方向に回動（移動）するようになっている。

ここで、例えば図７及び図８に示すように、開閉カバー３０１の開放状態においては、支持部材３００のストッパ軸３００ｂが開閉カバー３０１の長穴３０１ｃの一端部に当接係止される。これにより、支持部材３００、開閉カバー３０１及び中板１０２（の回動軸１０２ａ）の姿勢及び位置が定まる。また、開閉カバー３０１の閉鎖時には、図９に示すように中板１０２、支持部材３００、延長トレイ１０４等が装置本体内部に収納される。

なお、マルチ給送装置を使用する場合には、使用時は開閉カバー３０１を、回動軸３０１ａを支点として時計回りに開放することにより、図７に示すように支持部材３００と一体に中板１０２を装置本体外部に突出させ、シート積載位置に移動させることができる。なお、このように開閉カバー３０１を開放した後、開閉カバー３０１は、中板１０２がシート積載位置に移動した状態で支持部材３００により支持される。

このような構成のマルチ給送装置において、シート給送動作が開始される前は、不図示のカムにより中板１０２は、図７に示すように不図示に引っ張りバネに抗して下方に押し下げられている。

そして、給紙動作が開始され、給送ローラ１０６と共にカムが回転すると、引っ張りバネにより給送ローラ１０６の回転に合わせて回動軸１０２ａを支点に上方回動する。これにより中板１０２及び延長トレイ１０４上に積載された不図示のシートは、給送ローラ１０６に押圧される。この後、給送ローラ１０６が回転すると、最上位のシートは不図示の分離加圧バネにより付勢され、給送ローラ１０６に圧接する分離部材１０７まで案内されて１枚ずつに分離され、シートの重送が防止される。

ところで、本実施の形態において、図８及び図９に示すように支持部材３００を、延長トレイ１０４と、開閉カバー３０１の保持部３０１ｄの外方に配置している。そして、このように支持部材３００を配置することにより、図９に示すように、開閉カバー３０１を閉じた場合、支持部材３００が、延長トレイ１０４及び保持部３０１ｄの外方に位置するようになる。

これにより、支持部材３００と開閉カバー３０１の間に、延長トレイ１０４を収めるためのスペースを設ける必要がなくなる。この結果、支持部材３００のすぐ側方に開閉カバー３０１を配置することが可能となり、マルチ給送装置１Ｅ（シート給送装置）及びレーザビームプリンタ１（画像形成装置）の小型化が可能となる。

つまり、本実施の形態のように、中板１０２を開閉カバー３０１に回動可能に軸支するように構成した場合でも、支持部材３００を延長トレイ１０４及び保持部３０１ｄの外方に配置することにより、既述した第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。

本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図。 上記シート給送装置であるマルチ給送装置の開閉カバー開放時の状態を示す側面図。 上記マルチ給送装置の開閉カバー開放時の状態を示す斜視図。 上記マルチ給送装置の開閉カバー閉鎖時の状態を示す側面図。 上記マルチ給送装置の、中板を支持部材に取り付ける様子を示す図。 上記マルチ給送装置の要部斜視図。 本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置の一例であるマルチ給送装置の開閉カバー開放時の状態を示す側面図。 上記マルチ給送装置の開閉カバー開放時の状態を示す斜視図。 上記マルチ給送装置の開閉カバー閉鎖時の状態を示す側面図。 従来のマルチ給送装置の開閉カバー開放時の状態を示す側面図。 従来のマルチ給送装置の開閉カバー開放時の状態を示す斜視図。 従来のマルチ給送装置の開閉カバー閉鎖時の状態を示す側面図。

符号の説明

１ レーザビームプリンタ
１Ａ レーザビームプリンタ本体
１Ｂ 画像形成部
１Ｅ マルチ給送装置
１０１ 開閉カバー
１０１ａ 回動軸
１０１ｄ 保持部
１０２ 中板
１０４ 延長トレイ
１０６ 給送ローラ
２００ 支持部材
２００ａ 回動軸
２００ｂ ストッパ軸
３００ 支持部材
３００ａ 回動軸
３００ｂ ストッパ軸
３０１ 開閉カバー
３０１ａ 回動軸
３０１ｄ 保持部
Ｓ シート

Claims (3)

1. 装置本体に軸支された開閉カバーと、前記開閉カバーに支持され、前記開閉カバーの開閉に伴ってシート積載位置及び装置本体内の収納位置に移動するトレイと、を備えたシート給送装置において、
   一端が前記装置本体に、他端が前記開閉カバーにそれぞれ取り付けられ、前記開閉カバーが開放された際、前記トレイが前記シート積載位置に移動した状態で前記開閉カバーを支持する支持部材と、
   前記開閉カバーに引き出し可能に設けられた延長トレイと、
   前記開閉カバーのシート給送方向と直交する両側端部に立設され、前記延長トレイを引き出し可能に保持する保持部と、を備え、
   前記保持部の間に前記延長トレイを配置し、前記支持部材を前記保持部の外方に配置したことを特徴とするシート給送装置。
2. 前記支持部材の他端は前記保持部にスライド可能に取り付けられ、前記支持部材の他端と前記トレイとは接続されており、前記トレイは、前記支持部材を介して前記保持部にスライド可能に支持されることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
3. 画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する前記請求項１又は２記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。

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