JP2008102232A - 画像形成装置、画像読取装置および複合機 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置と、該画像形成装置に接続して使用される画像読取装置とを備えた複合機において、回路設計の手間やコストの増大を抑制するとともに、外部の商用電源からの入力電流が過大になるのを防止する。
【解決手段】第１回路基板２１０の整流回路２１２の下流側に接続されたコネクタ２０２と力率改善回路３１０の上流側に接続されたコネクタ３０２とを配線４０１により接続する。力率改善回路３１０の下流側に接続されたコネクタ３０３と、第２回路基板２２０のエンジン用低圧電源回路２２２の上流側に接続されたコネクタ２０３とを配線４０２により接続する。低圧電源回路２２２，３２１において整流回路２１２が共用され、力率改善回路３１０により負荷の力率が改善される。
【選択図】図５Ａ

Description

この発明は、画像形成装置、画像読取装置およびこれらを備えた複合機に関するものである。

従来、印刷機能、複写機能やファクシミリ機能などを１台の装置が備える複合機が知られている。例えば特許文献１に記載の複合機では、単独で使用可能なプリンタに対して、やはり単独で使用可能なスキャナを後から追加して、複写機やファクシミリ装置として使用できるように構成されている。一方、このようなプリンタ、スキャナや複合機などの装置では、外部の商用電源からの電力を取り込み、装置各部への電力供給を行うための電気回路を内蔵している。例えば特許文献２に記載の装置では、この電気回路として、外部の商用電源からの交流入力を整流する整流回路と、この整流回路により整流された電力から装置各部への電力供給を行うための低電圧を生成するＤＣ−ＤＣコンバータなどの低圧電源回路とを備えている。

特開２０００−２７０１３４号公報（段落０００７） 特開２００３−０５４０９７号公報（図２）

ところで、特許文献１に記載のプリンタやスキャナのように、それぞれ単独で使用可能にするとともに、互いに接続して複合機として使用可能にするためには、電気回路の構成について十分に検討する必要がある。すなわち、例えばプリンタやスキャナをそれぞれ単独で使用する場合には、整流回路はそれぞれ必須の回路であるが、互いに接続して複合機として使用する場合には、１個の整流回路を共用することができる。この場合には、整流回路を共用可能にするための構成を備える必要がある。また、プリンタやスキャナにおいて、単独用と複合機用とでそれぞれ専用の電気回路を備えるようにすると、回路設計の手間やコストが増大してしまうため、可能な限り共用化を図る方が好ましい。さらに、複合機において、１個の整流回路を共用し、この整流された電力から低電圧を生成して双方の装置各部に電力供給を行うと、全体として低電圧での消費電力が増大することとなる。したがって、負荷の力率が低い場合には、外部の商用電源からの入力電流が過大になってしまうが、これは部品の耐久性や電力の消費効率などの点から好ましくない。しかしながら、上記特許文献１，２に記載の装置では、これらの点については考慮されていない。

この発明は上記課題に鑑みなされたものであり、単独で使用されるとともにオプションで画像読取装置と接続して使用可能に構成された画像形成装置において、回路設計の手間やコストの増大を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

また、この発明は、単独で使用されるとともに、画像形成装置にオプションで接続して使用可能に構成された画像読取装置において、回路設計の手間やコストの増大を抑制するとともに、画像形成装置に接続して使用する場合には外部の商用電源からの入力電流が過大になるのを防止することができる画像読取装置を提供することを目的とする。

また、この発明は、画像形成装置と、該画像形成装置に接続して使用される画像読取装置とを備えた複合機において、回路設計の手間やコストの増大を抑制するとともに、外部の商用電源からの入力電流が過大になるのを防止することができる複合機を提供することを目的とする。

この発明にかかる画像形成装置は、単独で使用されるとともにオプションで画像読取装置と接続して使用可能に構成され、静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成し、該トナー像を転写紙上に定着する画像形成装置であって、上記目的を達成するため、外部の商用電源に接続され、交流入力を整流する第１整流回路と、整流された電力から装置各部への電力供給のための低電圧を生成する第１低圧電源回路と、第１整流回路に接続され、第１整流回路により整流された電力を出力するための第１コネクタと、第１低圧電源回路に接続され、整流された電力を取り込むための第２コネクタとを備えたことを特徴としている。

このように構成された発明によれば、外部の商用電源からの交流入力が第１整流回路により整流され、第１コネクタを介して出力可能になっている。また、第２コネクタを介して整流された電力が取り込まれると、その整流された電力から装置各部への電力供給のための低電圧が第１低圧電源回路により生成される。したがって、第１コネクタと第２コネクタとを配線により接続するだけで、装置単独で好適に使用することができる。一方、画像読取装置と接続して使用する場合には、画像読取装置と第１コネクタとを配線により接続するだけで、画像読取装置は第１整流回路により整流された電力を利用することができるため、第１整流回路を容易に共用化することができる。また、単独で使用する場合と画像読取装置と接続して使用する場合とで電気回路の構成は変わらないため、回路設計の手間やコストが増大することはないという利点がある。

また、第１整流回路が実装されるとともに第１コネクタが取り付けられた第１回路基板と、第１低圧電源回路が実装されるとともに第２コネクタが取り付けられ、第１回路基板とは別基板の第２回路基板と、第１回路基板および第２回路基板を装着するための第１基板装着部とを備えたとしてもよい。

このように構成された発明によれば、第１整流回路が実装されるとともに第１コネクタが取り付けられた第１回路基板と、第１低圧電源回路が実装されるとともに第２コネクタが取り付けられ、第１回路基板とは別基板の第２回路基板とが、第１基板装着部に装着されている。したがって、例えば画像読取装置と接続して使用する場合に、単独使用の場合に比べて第１整流回路として容量の大きいものを使用する必要があるときは、第１回路基板のみを差し替えればよく、必要な容量に柔軟に対応することができる。また、いずれの使用の場合も第２回路基板は共用できるため、回路設計の手間やコストの増大を可能な限り抑制することができる。

また、この発明にかかる画像読取装置は、単独で使用されるとともに請求項１または２記載の画像形成装置にオプションで接続して使用可能に構成され、画像を読み取る画像読取装置であって、上記目的を達成するため、外部の商用電源に接続され、交流入力を整流する第２整流回路と、第２整流回路に接続され、該第２整流回路により整流された電力から装置各部への電力供給のための低電圧を生成する単独用低圧電源回路とが実装された単独用回路基板と、負荷の力率を改善するための力率改善回路と、該力率改善回路の出力側に接続され、整流された電力から装置各部への電力供給のための低電圧を生成する第２低圧電源回路とが実装されるとともに、力率改善回路の入力側に接続された複合用コネクタと、力率改善回路の出力側に接続された力率用コネクタとが取り付けられた複合用回路基板と、単独用回路基板と複合用回路基板の双方が選択的に装着可能に構成された第２基板装着部とを備えたことを特徴としている。

このように構成された発明によれば、単独用回路基板を第２基板装着部に装着すると、外部の商用電源からの交流入力が第２整流回路により整流され、その整流された電力から装置各部への電力供給のための低電圧が単独用低圧電源回路により生成されるため、単独で好適に使用することが可能になる。また、複合用回路基板を第２基板装着部に装着すると、複合用コネクタと画像形成装置の第１コネクタとを配線により接続するだけで、第１整流回路により整流された電力から装置各部への電力供給のための低電圧が第２低圧電源回路により生成される。また、力率用コネクタと第２コネクタとを配線により接続するだけで、第１低圧電源回路は第１整流回路により整流された電力を利用できる。これによって、画像形成装置に接続した状態で好適に使用することが可能になる。ここで、第１整流回路が共用化されているため、部品点数を削減でき、構成を簡素化するとともに、コストを低減することができる。また、画像形成装置と画像読取装置とを接続して使用しているが、力率改善回路により負荷の力率が改善されているため、外部の商用電源からの入力電流が過大になるのを防止することができる。

また、この発明にかかる複合機は、静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成し、該トナー像を転写紙上に定着する画像形成装置と、該画像形成装置に接続して使用され、原稿の画像を読み取る画像読取装置とを備えた複合機であって、上記目的を達成するため、外部の商用電源に接続され、交流入力を整流する第１整流回路と、整流された電力から装置各部への電力供給のための低電圧を生成する第１低圧電源回路と、第１整流回路に接続され、第１整流回路により整流された電力を出力するための第１コネクタと、第１低圧電源回路に接続され、整流された電力を取り込むための第２コネクタとを有し、画像読取装置は、負荷の力率を改善するための力率改善回路と、該力率改善回路の出力側に接続され、整流された電力から装置各部への電力供給のための低電圧を生成する第２低圧電源回路と、力率改善回路の入力側に接続された複合用コネクタと、力率改善回路の出力側に接続された力率用コネクタとを有し、第１コネクタと複合用コネクタとが配線により接続され、第２コネクタと複合用コネクタとが配線により接続されていることを特徴としている。

このように構成された発明によれば、外部の商用電源からの交流入力が第１整流回路により整流され、その整流された電力が第１コネクタ、複合用コネクタおよび力率改善回路を介して第２低圧電源回路に供給され、この第２低圧電源回路により装置各部への電力供給のための低電圧が生成される。したがって、画像読取装置が好適に動作することができる。また、外部の商用電源からの交流入力が第１整流回路により整流され、その整流された電力が第１コネクタ、複合用コネクタ、力率改善回路、力率用コネクタおよび第２コネクタを介して第１低圧電源回路に供給され、この第１低圧電源回路により装置各部への電力供給のための低電圧が生成される。したがって、画像形成装置が好適に動作することができる。ここで、第１整流回路が共用化されているため、部品点数を削減できるため、構成を簡素化するとともに、コストを低減することができる。また、力率改善回路により負荷の力率が改善されているため、外部の商用電源からの入力電流が過大になるのを防止することができる。

また、画像形成装置は、第１整流回路が実装されるとともに第１コネクタが取り付けられた第１回路基板と、第１低圧電源回路が実装されるとともに第２コネクタが取り付けられ、第１回路基板とは別基板の第２回路基板と、第１回路基板および第２回路基板を装着するための第１基板装着部とを有するとしてもよい。

このように構成された発明によれば、第１整流回路が実装されるとともに第１コネクタが取り付けられた第１回路基板と、第１低圧電源回路が実装されるとともに第２コネクタが取り付けられ、第１回路基板とは別基板の第２回路基板とが、第１基板装着部に装着されている。したがって、例えば画像読取装置や画像形成装置の装置構成などが変化して第１整流回路として容量の大きいものを使用する必要があるときは、第１回路基板のみを差し替えればよく、必要な容量に柔軟に対応することができる。また、この場合でも第２回路基板は共用できるため、回路設計の手間やコストの増大を可能な限り抑制することができる。また、画像読取装置は、電話回線を介して外部と通信を行うファクシミリ機能をさらに有するとしてもよい。

図１はこの発明にかかる画像形成装置の一実施形態を示す図である。また、図２は図１の画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。この装置２００は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナー（現像剤）を重ね合わせてフルカラー画像を形成したり、ブラック（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成する画像形成装置である。この画像形成装置２００では、ホストコンピュータなどの外部装置から画像信号がメインコントローラ１１に与えられると、このメインコントローラ１１からの指令に応じてエンジンコントローラ１０に設けられたＣＰＵ１０１がエンジン部ＥＧ各部を制御して所定の画像形成動作を実行し、シートＳに画像信号に対応する画像を形成する。すなわち、この画像形成装置２００は単独で使用されるときはプリンタとして動作する。また、画像形成装置（以下「プリンタ」という）２００は、後述する図４に示すように、画像読取機能を有するスキャナ３００と接続することで、複写機能を有する複合機４００として動作可能になっている。

このエンジン部ＥＧでは、感光体２２が図１の矢印方向Ｄ1に回転自在に設けられている。また、この感光体２２の周りにその回転方向Ｄ1に沿って、帯電ユニット３の帯電ローラ２３、ロータリー現像ユニット４およびクリーニング部２５がそれぞれ配置されている。帯電ローラ２３は所定の帯電バイアスを印加されており、感光体２２の外周面を所定の表面電位に帯電させる。クリーニング部２５は一次転写後に感光体２２の表面に残留付着したトナーを除去し、内部に設けられた廃トナータンクに回収する。これらの感光体２２、帯電ローラ２３およびクリーニング部２５は一体的に感光体カートリッジ２を構成しており、この感光体カートリッジ２は一体として装置本体に対し着脱自在となっている。

そして、この帯電ユニット３によって帯電された感光体２２の外周面に向けて露光ユニット６から光ビームＬが照射される。この露光ユニット６は、外部装置から与えられた画像信号に応じて光ビームＬを感光体２２上に露光して画像信号に対応する静電潜像を形成する。

こうして形成された静電潜像は現像ユニット４によってトナー現像される。すなわち、この装置では、現像ユニット４は、図１紙面に直交する回転軸中心に回転自在に設けられた支持フレーム４０、支持フレーム４０に対して着脱自在のカートリッジとして構成されてそれぞれの色の非磁性一成分トナーを内蔵するイエロー用の現像器４Ｙ、シアン用の現像器４Ｃ、マゼンタ用の現像器４Ｍ、およびブラック用の現像器４Ｋを備えている。この現像ユニット４は、エンジンコントローラ１０により制御される駆動部ＭＴの例えばステッピングモータにより回転駆動されている。また、装置本体には、現像ユニット４に対し離当接するロータリーロック４５が設けられている。必要に応じてこのロータリーロック４５が現像ユニット４の支持フレーム４０の外周部に当接することにより、現像ユニット４の回転を拘束し現像ユニット４を所定位置に停止位置決めするブレーキおよびロック機構として作用する。

そして、エンジンコントローラ１０からの制御指令に基づいて、現像ユニット４が回転駆動されるとともにこれらの現像器４Ｙ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｋが選択的に感光体２２と対向する所定位置に位置決めされると、当該現像器に設けられて選択された色のトナーを担持する現像ローラ４４が、所定のギャップを隔てて感光体２２に対し対向配置され、その対向位置において現像ローラ４４から感光体２２の表面にトナーを付与する。これによって、感光体２２上の静電潜像が選択された色のトナーで顕像化される。

上記のようにして現像ユニット４で現像されたトナー像は、一次転写領域ＴＲ1で転写ユニット７の中間転写ベルト７１上に一次転写される。転写ユニット７は、複数のローラ７２〜７５に掛け渡された中間転写ベルト７１を備え、駆動部ＭＴの例えばステッピングモータがローラ７３を回転駆動することで中間転写ベルト７１を所定の回転方向Ｄ2に回転させる。そして、カラー画像をシートＳに転写する場合には、感光体２２上に形成される各色のトナー像を中間転写ベルト７１上に重ね合わせてカラー画像を形成するとともに、カセット８から取り出され搬送経路ＦＦに沿って二次転写領域ＴＲ2まで搬送されてくるシートＳ上にカラー画像を二次転写する。

二次転写領域ＴＲ2は、ローラ７３に掛け渡された中間転写ベルト７１の表面と、該ベルト表面に対し離当接する二次転写ローラ８６とが当接するニップ部である。カセット８に積層貯留されたシートＳは、ピックアップローラ８８の回転によって１枚ずつ取り出されて搬送経路ＦＦに乗せられる。そして、フィードローラ８４、８５およびゲートローラ８１の回転によって搬送経路ＦＦに沿って二次転写領域ＴＲ2まで搬送される。

このとき、中間転写ベルト７１上の画像をシートＳ上の所定位置に正しく転写するため、二次転写領域ＴＲ2にシートＳを送り込むタイミングが管理されている。具体的には次の通りである。搬送経路ＦＦ上において二次転写領域ＴＲ2の手前側にゲートローラ８１が設けられるとともに、さらにその手前側にゲート前シート検出センサ８０１が設けられている。そして、搬送経路ＦＦ上を搬送されてきたシートＳが到達したことがゲート前シート検出センサ８０１により検出されるとシートＳの搬送はいったん停止され、中間転写ベルト７１の周回移動のタイミングに同期させてゲートローラ８１の回転を再開することにより、シートＳが所定のタイミングで二次転写領域ＴＲ2に送り込まれる。こうして二次転写領域ＴＲ2を通過するシートＳの表面に、中間転写ベルト７１上に形成されたトナー像が二次転写される。

こうしてカラー画像が形成されたシートＳは定着ユニット９によりトナー像を定着され、排出前ローラ８２および排出ローラ８３を経由して装置本体の上面部に設けられた排出トレイ部８９に搬送される。また、シートＳの両面に画像を形成する場合には、上記のようにして片面に画像を形成されたシートＳの後端部が排出前ローラ８２後方の反転位置ＰＲまで搬送されてきた時点で排出ローラ８３の回転方向を反転し、これによりシートＳは反転搬送経路ＦＲに沿って矢印Ｄ3方向に搬送される。そして、ゲートローラ８１の手前で再び搬送経路ＦＦに乗せられるが、このとき、二次転写領域ＴＲ2において中間転写ベルト７１と当接し画像を転写されるシートＳの面は、先に画像が転写された面とは反対の面である。このようにして、シートＳの両面に画像を形成することができる。

また、シート搬送経路ＦＦおよび反転搬送経路ＦＲ上の各位置には、前記したゲート前シート検出センサ８０１の他にも、当該経路上においてシート通過の有無を検出するためのシート検出センサ８０２〜８０４が設けられており、これらのセンサの出力に基づいて、シート搬送タイミングが管理されるとともに、各位置でのジャム検出が行われる。

また、ローラ７５の近傍には、クリーナ７６が配置されている。このクリーナ７６は図示を省略する電磁クラッチによってローラ７５に対して近接・離間移動可能のクリーナブレード７６１と、廃トナータンク７６２とを備えている。そして、ローラ７５側に移動した状態でクリーナブレード７６１がローラ７５に掛け渡された中間転写ベルト７１の表面に当接し、二次転写後に中間転写ベルト７１の外周面に残留付着しているトナーを掻き落として除去する。掻き落とされたトナーは廃トナータンク７６２に蓄えられる。廃トナータンク７６２には、当該タンクの満杯を検出するための廃トナーセンサ７６３が設けられている。

このクリーナブレード７６１は、二次転写領域ＴＲ2においてシートＳへの画像の転写が行われるときに、それと同じ周回において中間転写ベルト７１上に残留付着するトナーを除去するように、離当接制御される。したがって、例えば装置がモノクロ画像を連続的に形成する場合には、一次転写領域ＴＲ1において中間転写ベルト７１に転写された画像が直ちに二次転写領域ＴＲ2でシートＳに転写されるので、クリーナブレード７６１は当接状態に保持される。一方、カラー画像を形成する場合には、各色のトナー像が互いに重ね合わされる間、クリーナブレード７６１を中間転写ベルト７１から離間させておく必要がある。そして、各色のトナー像が互いに重ね合わされてフルカラー画像が完成し、シートＳに二次転写されるのと同一の周回において、残留トナーを除去すべくクリーナブレード７６１が中間転写ベルト７１に当接されることとなる。

また、ローラ７５の近傍には濃度センサ６０および垂直同期センサ７７が配置されている。この濃度センサ６０は、中間転写ベルト７１の表面に対向して設けられており、必要に応じ、中間転写ベルト７１の外周面に形成されるトナー像の画像濃度を測定する。そして、その測定結果に基づき、この装置では、画像品質に影響を与える装置各部の動作条件、例えば各現像器に与える現像バイアスや、光ビームＬの強度などの調整を行っている。この濃度センサ６０は、例えば反射型フォトセンサを用いて、中間転写ベルト７１上の所定面積の領域の画像濃度に対応した信号を出力するように構成されている。そして、ＣＰＵ１０１は、中間転写ベルト７１を周回移動させながらこの濃度センサ６０からの出力信号を定期的にサンプリングすることで、中間転写ベルト７１上のトナー像各部の画像濃度を検出することができる。

また、垂直同期センサ７７は、中間転写ベルト７１の基準位置を検出するためのセンサであり、中間転写ベルト７１の回転駆動に関連して出力される同期信号、つまり垂直同期信号Ｖsyncを得るためのセンサとして機能する。そして、この装置では、各部の動作タイミングを揃えるとともに各色で形成されるトナー像を正確に重ね合わせるために、装置各部の動作はこの垂直同期信号Ｖsyncに基づいて制御される。

また、全体として略円筒形をなす現像ユニット４の側面に当たる各現像器４Ｙ，４Ｃ，４Ｍおよび４Ｋの外周面には、それぞれメモリタグ４９Ｙ，４９Ｃ，４９Ｍおよび４９Ｋが貼付されている。例えば、イエロー現像器４Ｙに装着されたメモリタグ４９Ｙは、該現像器の製造ロットや使用履歴、内蔵トナーの残量などに関するデータを記憶するためのメモリ４９１Ｙと、該メモリと電気的に接続されたループアンテナ４９２Ｙとを備えている。また、他の現像器に設けられたメモリタグ４９Ｃ，４９Ｍおよび４９Ｋにもそれぞれメモリチップ４９１Ｃ，４９１Ｍおよび４９１Ｋと、ループアンテナ４９２Ｃ，４９２Ｍおよび４９２Ｋとが設けられている。

一方、装置本体側にも無線通信用アンテナ１０９が設けられている。この無線通信用アンテナ１０９は、ＣＰＵ１０１と接続されたトランシーバ１０５によって駆動されており、現像器側の無線通信用アンテナとの間で無線通信を行うことにより、ＣＰＵ１０１と現像器に設けられたメモリとの間でデータの送受を行って該現像器に関する消耗品管理等の各種情報の管理を行っている。

また、この装置では、図２に示すように、メインコントローラ１１のＣＰＵ１１１により制御される表示部１２を備えている。この表示部１２は、例えば液晶ディスプレイにより構成され、ＣＰＵ１１１からの制御指令に応じて、ユーザへの操作案内や画像形成動作の進行状況、さらに装置の異常発生やいずれかのユニットの交換時期などを知らせるための所定のメッセージを表示する。

なお、図２において、メインコントローラ１１に設けられた画像メモリ１１３は、ホストコンピュータなどの外部装置よりインターフェース１１２を介して与えられた画像データを記憶するためのものである。また、後述するように、スキャナ３００が接続されると、画像メモリ１１３は、インターフェース１１２を介してスキャナ３００から与えられた画像を記憶する。また、ＲＯＭ１０６は、ＣＰＵ１０１が実行する演算プログラムやエンジン部ＥＧを制御するための制御データなどを記憶するためのものである。また、ＲＡＭ１０７は、ＣＰＵ１０１における演算結果やその他のデータを一時的に記憶するためのものである。

図３はこの発明にかかる画像読取装置の一実施形態であるスキャナ３００の電気的構成を示すブロック図である。ＣＰＵ３５０は、スキャナ３００全体の動作を制御するものである。蛍光灯３５１は、画像の読取対象である原稿に光を照射するものである。読取センサ３５２は、例えば複数の受光素子が１列に並んだラインセンサからなり、原稿からの反射光を受光し、受光光量に応じた画像信号を出力するものである。キャリッジ駆動モータ３５３は、蛍光灯３５１および読取センサ３５２を支持するキャリッジ（図示省略）を駆動するもので、キャリッジが駆動されることによって、蛍光灯３５１が原稿全面に光を照射するとともに、読取センサ３５２が原稿全面からの反射光を受光するようになっている。画像メモリ３５４は、読取センサ３５２から出力された画像信号を画像データとして記憶するためのもので、インターフェース３５５を介して記憶した画像データを外部に出力可能になっている。ＲＯＭ３５６は、ＣＰＵ３５０が実行する制御プログラムなどを記憶するためのもので、ＲＡＭ３５７は、ＣＰＵ３５０における演算結果やその他のデータを一時的に記憶するためのものである。

図４（ａ）は、この発明にかかる複合機の一実施形態を模式的に示す図である。また、図４（ｂ）はプリンタ２００を単独で使用する態様を模式的に示す図、図４（ｃ）はスキャナ３００を単独で使用する態様を模式的に示す図である。この図４に示すように、プリンタ２００およびスキャナ３００は、いずれも、単独で使用できるとともに、互いに接続して複合機４００として使用できるように構成されている。また、図５Ａ，５Ｂは図４（ａ）の複合機４００の電気回路を示す回路図である。また、図６Ａ，６Ｂは図４（ｂ）のプリンタ２００の電気回路を示す回路図である。また、図７Ａ，７Ｂは図４（ｃ）のスキャナ３００の電気回路を示す回路図である。なお、図５Ａ，５Ｂ、図６Ａ，６Ｂ、図７Ａ，７Ｂにおける個別の具体的な回路構成は公知であるので詳細な説明を省略する。

まず、図４（ａ）および図５Ａ，５Ｂを参照して、プリンタ２００とスキャナ３００とを接続して複合機４００として使用する態様について説明する。複合機４００では、スキャナ３００において、原稿が読み取られ、画像メモリ３５４に記憶された原稿の画像データは、インターフェース３５５を介してプリンタ２００に送られ、プリンタ２００のメインコントローラ１１の画像メモリ１１３に記憶される。そして、メインコントローラ１１からの指令に応じてエンジンコントローラ１０に設けられたＣＰＵ１０１がエンジン部ＥＧ各部を制御して上記画像形成動作を実行し、シートＳに画像信号に対応する画像を形成して、スキャナ３００で読み取られた原稿が複写される。

このプリンタ２００は、基板装着部２０１を備え、この基板装着部２０１には、第１回路基板２１０と第２回路基板２２０とが装着されている。この第１回路基板２１０には、フィルタ回路２１１と整流回路２１２とが実装されるとともに、コネクタ２０２が取り付けられている。また、第２回路基板２２０には、定着電源回路２２１と、エンジン用低圧電源回路２２２と、ＤＣ−ＤＣコンバータ２２３とが実装されるとともに、コネクタ２０３が取り付けられている。また、第２回路基板２２０の定着電源回路２２１は、配線２０４により、第１回路基板２１０のフィルタ回路２１１の入力側に接続されている。

また、スキャナ３００は、基板装着部３０１を備え、この基板装着部３０１には、スキャナ用回路基板３０４が装着されている。このスキャナ用回路基板３０４には、力率改善（power-factor correction）回路３１０と、スキャナ用低圧電源回路３２１およびＤＣ−ＤＣコンバータ３２２からなる低圧電源部３２０とが実装されている。また、このスキャナ用回路基板３０４には、力率改善回路３１０の入力側に接続されたコネクタ３０２と、力率改善回路３１０の出力側に接続されたコネクタ３０３とが取り付けられている。

そして、コネクタ２０２とコネクタ３０２とが配線４０１により接続され、コネクタ２０３とコネクタ３０３とが配線４０２により接続されて、プリンタ２００とスキャナ３００とが電気的に接続されている。

プリンタ２００において、フィルタ回路２１１は高周波ノイズを阻止するもので、整流回路２１２は商用電源ＡＣからの交流入力を整流するものである。また、定着電源回路２２１は、例えばＡＣ１００Ｖの交流電力を定着ユニット９に供給するもので、オンオフ動作はＣＰＵ１０１によって制御される。エンジン用低圧電源回路２２２は、整流回路２１２により整流された電力から例えばＤＣ２４Ｖの低電圧を生成するもので、例えば駆動部ＭＴなどの負荷に電力を供給する。ＤＣ−ＤＣコンバータ２２３は、エンジン用低圧電源回路２２２の出力からさらに低い例えばＤＣ５Ｖの低電圧を生成するもので、例えばＣＰＵ１０１や濃度センサ６０などの負荷に電力を供給する。

また、スキャナ３００において、力率改善回路３１０は、負荷の力率を改善するものである。スキャナ用低圧電源回路３２１の入力側は、力率改善回路３１０、コネクタ３０２、配線４０１およびコネクタ２０２を介して、整流回路２１２に接続されている。そして、このスキャナ用低圧電源回路３２１は、整流回路２１２により整流された電力から例えばＤＣ２４Ｖの低電圧を生成するもので、例えば蛍光灯３５１やキャリッジ駆動モータ３５３などの負荷に電力を供給する。ＤＣ−ＤＣコンバータ３２２は、スキャナ用低圧電源回路３２１の出力からさらに低い例えばＤＣ５Ｖの低電圧を生成するもので、例えばＣＰＵ３５０や読取センサ３５２などの負荷に電力を供給する。

このように、この形態では、整流回路２１２が本発明の「第１整流回路」に相当し、エンジン用低圧電源回路２２２が本発明の「第１低圧電源回路」に相当し、コネクタ２０２が本発明の「第１コネクタ」に相当し、コネクタ２０３が本発明の「第２コネクタ」に相当し、基板装着部２０１が本発明の「第１基板装着部」に相当する。また、スキャナ用低圧電源回路３２１が本発明の「第２低圧電源回路」に相当し、コネクタ３０２が本発明の「複合用コネクタ」に相当し、コネクタ３０３が本発明の「力率用コネクタ」に相当し、スキャナ用回路基板３０４が本発明の「複合用回路基板」に相当する。

次に、図４（ｂ）および図６Ａ，６Ｂを参照して、プリンタ２００を単独で使用する態様について説明する。この単独で使用されるプリンタ２００と、上記複合機４００を構成するプリンタ２００とは、コネクタ２０２とコネクタ２０３とが配線２０５により直接接続されている点のみが相違している。すなわち、プリンタ２００の基板装着部２０１には、上記複合機４００を構成するプリンタ２００と全く同一の第１回路基板２１０および第２回路基板２２０が装着されている。このように、この形態では、整流回路２１２が本発明の「第１整流回路」に相当し、エンジン用低圧電源回路２２２が本発明の「第１低圧電源回路」に相当し、コネクタ２０２が本発明の「第１コネクタ」に相当し、コネクタ２０３が本発明の「第２コネクタ」に相当し、基板装着部２０１が本発明の「第１基板装着部」に相当する。

次に、図４（ｃ）および図７Ａ，７Ｂを参照して、スキャナ３００を単独で使用する態様について説明する。この単独で使用されるスキャナ３００の基板装着部３０１には、上記スキャナ用回路基板３０４に代えて、スキャナ用回路基板３０５が装着されている。すなわち、スキャナ３００の基板装着部３０１は、スキャナ用回路基板３０４と、スキャナ用回路基板３０５との双方が、選択的に装着可能に構成されている。

このスキャナ用回路基板３０５には、フィルタ回路３３１および整流回路３３２からなる整流部３３０と、スキャナ用低圧電源回路３４１およびＤＣ−ＤＣコンバータ３４２からなる低圧電源部３４０とが実装されている。整流部３３０のフィルタ回路３３１および整流回路３３２は、それぞれ、プリンタ２００の第１回路基板２１０のフィルタ回路２１１および整流回路２１２と同様に構成されている。また、低圧電源部３４０のスキャナ用低圧電源回路３４１およびＤＣ−ＤＣコンバータ３４２は、それぞれ、スキャナ用回路基板３０４の低圧電源部３２０のスキャナ用低圧電源回路３２１およびＤＣ−ＤＣコンバータ３２２と同様に構成されている。

このように、この形態では、整流回路３３２が本発明の「第２整流回路」に相当し、スキャナ用低圧電源回路３４１が本発明の「単独用低圧電源回路」に相当し、スキャナ用回路基板３０５が本発明の「単独用回路基板」に相当し、基板装着部３０１が本発明の「第２基板装着部」に相当する。

以上説明したように、この実施形態によれば、プリンタ２００の基板装着部２０１には、整流回路２１２が実装された第１回路基板２１０と、エンジン用低圧電源回路２２２が実装され、第１回路基板２１０とは別基板の第２回路基板２２０とを装着している。そして、第１回路基板２１０には、整流回路２１２の出力側に接続されたコネクタ２０２が取り付けられ、第２回路基板２２０には、エンジン用低圧電源回路２２２の入力側に接続されたコネクタ２０３が取り付けられている。したがって、コネクタ２０２，２０３の接続先を変更するだけで、プリンタ２００の単独使用と、スキャナ３００と接続した複合機４００としての使用とのいずれの使用態様にも、全く同一の回路基板２１０，２２０を装着した状態で対応することができる。これによって、使用態様の相違に関わらず、電気回路を共用化することができ、回路設計の手間やコストの増大を抑制することができる。

また、この実施形態によれば、スキャナ３００の基板装着部３０１は、スキャナ用回路基板３０４と、スキャナ用回路基板３０５との双方が、選択的に装着可能に構成されている。したがって、基板装着部３０１に装着する回路基板を入れ換えるだけで、スキャナ３００を単独で使用する場合と、プリンタ２００に接続して複合機４００として使用する場合とに、それぞれ容易に対応することができ、回路設計の手間やコストの増大を抑制することができる。

また、複合機４００として使用するときに、スキャナ用回路基板３０４に取り付けられ、力率改善回路３１０の上流側に接続されたコネクタ３０２と、プリンタ２００の第１回路基板２１０に取り付けられ、整流回路２１２の下流側に接続されたコネクタ２０２とを配線４０１により接続しているため、整流回路２１２をエンジン用低圧電源回路２２２とスキャナ用低圧電源回路３２１とで共用することができる。これによって、部品点数を削減し、回路構成を簡素化してコストを低減することができる。

また、複合機４００として使用するときに基板装着部３０１に装着するスキャナ用回路基板３０４には、力率改善回路３１０が実装されている。そして、力率改善回路３１０の下流側に接続されたコネクタ３０３と、エンジン用低圧電源回路２２２の上流側に接続されたコネクタ２０３とを配線４０２により接続しているため、エンジン用低圧電源回路２２２およびスキャナ用低圧電源回路３２１のいずれも力率改善回路３１０の下流側に配設されることとなる。したがって、エンジン用低圧電源回路２２２から直接、あるいはＤＣ−ＤＣコンバータ２２３を介して電力供給されるプリンタ２００の負荷と、スキャナ用低圧電源回路３２１から直接、あるいはＤＣ−ＤＣコンバータ３２２を介して電力供給されるスキャナ３００の負荷とを合わせた負荷は大きくなり、消費電力も増大するが、力率改善回路３１０により負荷の力率が改善されているため、商用電源ＡＣからの入力電流が過大になるのを防止することができる。

なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば上記実施形態では、図５Ａ、図６Ａに示すように、定着用電源回路２２１を第２回路基板２２０に実装しているが、本発明はこれに限られない。例えば図８に示すように、定着用電源回路２２１を第１回路基板２１０に実装するようにしてもよい。この形態でも、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

また、スキャナ３００は、画像読取機能に加えて、電話回線を介して外部と通信を行うファクシミリ機能をさらに備えるようにしてもよい。

また、上記実施形態では、中間転写ベルト７１などの中間転写媒体に一時的にカラー画像を形成した後に該カラー画像をシートＳに転写する画像形成装置に対して本発明を適用しているが、各トナー像を直接シート上で重ね合わせてカラー画像を形成する装置に対しても適用可能である。また、カラー画像に限られず、モノクロ画像を形成する装置でもよい。

この発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す図。 図１の画像形成装置の電気的構成を示すブロック図。 この発明に係る画像読取装置の一実施形態の電気的構成を示すブロック図。 （ａ）はこの発明にかかる複合機の一実施形態を模式的に示す図、（ｂ）はプリンタを単独で使用する態様を模式的に示す図、（ｃ）はスキャナを単独で使用する態様を模式的に示す図。 図４（ａ）の複合機の電気回路を示す回路図。 図４（ａ）の複合機の電気回路を示す回路図。 図４（ｂ）のプリンタの電気回路を示す回路図。 図４（ｂ）のプリンタの電気回路を示す回路図。 図４（ｃ）のスキャナの電気回路を示す回路図。 図４（ｃ）のスキャナの電気回路を示す回路図。 第１回路基板の変形形態を示す回路図。

符号の説明

２００…プリンタ（画像形成装置）、２０１…基板装着部（第１基板装着部）、２０２…コネクタ（第１コネクタ）、２０３…コネクタ（第２コネクタ）、２１０…第１回路基板、２２０…第２回路基板、２１２…整流回路（第１整流回路）、２２２…エンジン用低圧電源回路（第１低圧電源回路）、３００…スキャナ（画像読取装置）、３０１…基板装着部（第２基板装着部）、３０２…コネクタ（複合用コネクタ）、３０３…コネクタ（力率用コネクタ）、３０４…スキャナ用回路基板（複合用回路基板）、３０５…スキャナ用回路基板（単独用回路基板）、３１０…力率改善回路、３２１…スキャナ用低圧電源回路（第２低圧電源回路）、３３２…整流回路（第２整流回路）、３４１…スキャナ用低圧電源回路（単独用低圧電源回路）、４００…複合機、４０１，４０２…配線、ＡＣ…商用電源

Claims (6)

1. 単独で使用されるとともにオプションで画像読取装置と接続して使用可能に構成され、静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成し、該トナー像を転写紙上に定着する画像形成装置において、
   外部の商用電源に接続され、交流入力を整流する第１整流回路と、
   整流された電力から装置各部への電力供給のための低電圧を生成する第１低圧電源回路と、
   前記第１整流回路に接続され、前記第１整流回路により整流された電力を出力するための第１コネクタと、
   前記第１低圧電源回路に接続され、整流された電力を取り込むための第２コネクタと
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１整流回路が実装されるとともに前記第１コネクタが取り付けられた第１回路基板と、
   前記第１低圧電源回路が実装されるとともに前記第２コネクタが取り付けられ、前記第１回路基板とは別基板の第２回路基板と、
   前記第１回路基板および前記第２回路基板を装着するための第１基板装着部と
   を備えた請求項１記載の画像形成装置。
3. 単独で使用されるとともに請求項１または２記載の画像形成装置にオプションで接続して使用可能に構成され、原稿の画像を読み取る画像読取装置において、
   外部の商用電源に接続され、交流入力を整流する第２整流回路と、前記第２整流回路に接続され、該第２整流回路により整流された電力から装置各部への電力供給のための低電圧を生成する単独用低圧電源回路とが実装された単独用回路基板と、
   負荷の力率を改善するための力率改善回路と、該力率改善回路の出力側に接続され、整流された電力から装置各部への電力供給のための低電圧を生成する第２低圧電源回路とが実装されるとともに、前記力率改善回路の入力側に接続された複合用コネクタと、前記力率改善回路の出力側に接続された力率用コネクタとが取り付けられた複合用回路基板と、
   前記単独用回路基板と前記複合用回路基板の双方が選択的に装着可能に構成された第２基板装着部と
   を備えたことを特徴とする画像読取装置。
4. 静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成し、該トナー像を転写紙上に定着する画像形成装置と、該画像形成装置に接続して使用され、原稿の画像を読み取る画像読取装置とを備えた複合機において、
   外部の商用電源に接続され、交流入力を整流する第１整流回路と、
   整流された電力から装置各部への電力供給のための低電圧を生成する第１低圧電源回路と、
   前記第１整流回路に接続され、前記第１整流回路により整流された電力を出力するための第１コネクタと、
   前記第１低圧電源回路に接続され、整流された電力を取り込むための第２コネクタと
   を有し、
   前記画像読取装置は、
   負荷の力率を改善するための力率改善回路と、
   該力率改善回路の出力側に接続され、整流された電力から装置各部への電力供給のための低電圧を生成する第２低圧電源回路と、
   前記力率改善回路の入力側に接続された複合用コネクタと、
   前記力率改善回路の出力側に接続された力率用コネクタと
   を有し、
   前記第１コネクタと前記複合用コネクタとが配線により接続され、前記第２コネクタと前記複合用コネクタとが配線により接続されていることを特徴とする複合機。
5. 前記画像形成装置は、
   前記第１整流回路が実装されるとともに前記第１コネクタが取り付けられた第１回路基板と、前記第１低圧電源回路が実装されるとともに前記第２コネクタが取り付けられ、前記第１回路基板とは別基板の第２回路基板と、前記第１回路基板および前記第２回路基板を装着するための第１基板装着部と
   を有する請求項４記載の複合機。
6. 前記画像読取装置は、電話回線を介して外部と通信を行うファクシミリ機能をさらに有する請求項４または５記載の複合機。

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