JP2008096895A - 顕微鏡用照明装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、従来型の顕微鏡用照明装置を、面光源が試料の直下に配置する照明装置に変更することによって引き起こる問題を解決することを課題とする。特に、従来の顕微鏡用照明装置に備わっていた開口絞りと同等な機能を提供する。
【解決手段】本発明の課題は、試料を載置するための光学的に透明な試料載置板と、試料載置板に向けてほぼ均一な照明光を射出する面光源と、前記面光源と前記試料載置板の間に照明光の拡散を制限する光指向部材とを備えている、顕微鏡用照明装置において、前記光指向部材は、複数種類の光指向部材のうちの一つを選択的に前記試料載置板と前記面光源との間に配置する切り換え機構を備えていることを特徴とする顕微鏡用照明装置によって解決される。
【選択図】図６

Description

本発明は、面光源を使用した透過照明装置に関する。

顕微鏡において、照明装置の設定は重要な要素のひとつである。なぜならば、顕微鏡で観察される試料は照明装置の設定によって大きく見え方が異なり、適切な照明が得られなかった場合は、たとえ視野内の試料に焦点があっている状態でも、試料の存在さえ確認できないことがあるからである。

従来の顕微鏡では、例えばケーラー照明のように「視野絞り」や「開口絞り」などの多くの調節機能を有する照明装置が使われてきた。そして、試料の光学的特長毎に適切な照明を調節することにより、顕微鏡のもっている本来の性能を発揮させるのである。例えば、無染色で、媒質との屈折率差も少ないなどの理由により、着色や光の屈折が少ない無色透明な試料を簡易に観察するテクニックの一つとして開口絞りを絞り、照明のＮＡを小さくして観察する方法が知られている。

しかし、このようなケーラー照明に代表される従来型の照明装置にも欠点がある。例えば、照明装置本体が複雑な構成となってしまい、顕微鏡の巨大化を招いている。またこのことにより、操作性の面で利用者の負担となる構造となってしまっている。

特許文献１では照明装置として白色ＬＥＤによる面光源を使用した顕微鏡が開示されている。この照明装置の特徴は、試料のすぐ下から試料を照らし照明装置を薄型に構成しながらも、面光源と試料の間に光指向性部材を配置することによって、照明光の照射角（開口数）を制限する機能を実装している。

しかし、上記の特許文献１に開示された光指向部材は、ルーバーフィルムを使用したものだけであり、ルーバーフィルムはその構造上、一方向に対してのみ光指向性を与える。これは開口絞りにより全方向の照射角（ＮＡ）が制限される一般的な顕微鏡の照明とは大きく異なる点であり、試料の見え方に差が生じる原因となる。また、図１６ｂに示す様に照射角が大になるに従い、徐々に透過率が低くなる特性を有している。これも一般的な顕微鏡の照明とは異なる点であり、見え方に差が生じる原因となる。この様な構造のルーバーフィルムでは、一方向に対してしか、光指向性を与えず、また特定の照射角を境に照明光の有無を分離することができず、比較的透明な構造体の輪郭を和らげて見せる効果が生じる。つまり、比較的透明な構造体の輪郭を強調して見たい用途において十分な性能が得られない。
特開２００５−３１６１６３号公報

一方、光指向部材とよべる部材は他にも知られている。たとえば、ファイバプレートとよばれる部材（光ファイバーフェースプレート：光技術用語辞典 （株）オプトロニクス社）は、多数の光ファイバを束ねたものを板状に形成したものであり、これを使うことによって透過光に指向性を持たせることができる。例えば特許文献２では、ファイバプレートを使った照明装置が開示されている。
特開平４−７７７０３号公報

また、キャピラリプレートとよばれる光指向性部材も知られている。このキャピラリプレートは、キャピラリ（ガラス等の細管）を束ねて板状に形成したのである。このキャピラリプレートは垂直に入射した平行光のみがキャピラリを透過できるという働きによって、指向性を持たせることができる。特許文献３においてキャピラリプレートを利用した照明装置の例について見ることができる。
特開平１１−２５８５０８号公報

しかし、上記のファイバプレートやキャピラリプレートを使った照明装置の先行技術は、照明光の有効利用や精度の高い照射法という視点でなされたものであり、被照明物の光学的特性を捉えた照明方法ではなかった。

顕微鏡の照明装置としては、試料の状態及び観察光学系の状態に合わせて、適切な照明状態が選択的に得られることが重要であり、これらの照明装置は顕微鏡用の照明装置として考慮していない為、顕微鏡の照明装置として利用するには十分な条件を備えていなかった。

本発明は、従来型の顕微鏡用照明装置を、面光源を試料の直下に配置する照明装置に変更することによって引き起こる問題を解決することを課題とする。特に、従来の顕微鏡用照明装置に備わっていた開口絞りと同等な機能を提供する。つまり、光源と試料が非常に近い位置関係にあるときでも、「照明の開口数（照射角）を制限する」そして「照明最適な状態を選択し調節する」という機能を提供する。また、照明の開口数を絞るだけではなく、同時に偏射照明も実現する。

本発明の課題は、試料を載置するための光学的に透明な試料載置板と、試料載置板に向けてほぼ均一な照明光を射出する面光源と、前記面光源と前記試料載置板の間に照明光の拡散を制限する光指向部材とを備えている、顕微鏡用照明装置において、前記光指向部材は、複数種類の光指向部材のうちの一つを選択的に前記試料載置板と前記面光源との間に配置する切り換え機構を備えていることを特徴とする顕微鏡用照明装置によって解決される。

また、複数種類の光指向部材は、ファイバプレートとキャピラリプレートを含むことが考えられる。さらに、ルーバーフィルムを含んでもよい。こうすることによって多様な照明状態が得られる。

また、光指向部材は、傾斜させて保持する保持部に載せられることが可能であると、より望ましい。こうすることによって、偏射照明が実現される。
本発明のもう一つの形態は、試料を載置するための光学的に透明な試料載置板と、試料載置板に向けてほぼ均一な照明光を射出する面光源と、前記面光源と前記試料載置板の間に照明光の拡散を制限する光指向部材とを備えている、実体顕微鏡用照明装置において、プリズムシートが前記光指向部材と前記試料載置板の間に配置されることを特徴とする実体顕微鏡用照明装置である。この構成により、実体顕微鏡での立体観察においても適切に試料の照明が行える。

本発明によれば、従来の顕微鏡用照明装置に備わっていた開口絞りと同等な機能を提供する。つまり、光源と試料が非常に近い位置関係にあるときでも、「照明の開口数を制限する」そして「照明の最適な状態を選択し調節する」という機能を提供する。また、照明の開口数を絞るだけではなく、偏射照明も実現される。

［実施例１］
図１は、本実施形態の適用される顕微鏡の構成例を示した図である。
図１において、顕微鏡１は透過照明架台２を備え、この透過照明架台２は水平方向に配置されたベース部３と、このベース部３に対して直立して設けられた支持部４で構成される。また、同図において、支持部４には焦準装置５が設けられ、この焦準装置５は、図示しない焦準機構を内蔵しており、焦準ハンドル６の操作に応じて固定部７に対して可動部８を上下動させる。

また、焦準装置５の可動部８にはズームレンズを内蔵した顕微鏡本体９が設けられており、この顕微鏡本体９は、ズームハンドル１０の操作に応じて変倍を行うことが出来る。さらに、顕微鏡本体９の下部には対物レンズ１１が設けられ、顕微鏡本体９の上部には鏡筒１２が設けられ、鏡筒１２には、観察用の接眼レンズ１３が設けられている。

また、同図の顕微鏡１の対物レンズ１１に対向するベース部の上面には、穴部１４が設けられている。この穴部１４は試料１５を載置するための光学的に透明な試料載置板であるプレート１６がはめ込まれている。そして、このプレート１６の下方には均一な照明光を射出する面光源１７が設けられ、前記プレートを通して試料を下方より照明する。この面光源１７は、電源１８が接続され、電源１８には図示しない商用電源が接続されており、図示しないスイッチによって面光源１７に対する電源供給が行われている。

また、図１において、面光源１７と試料１５が載置されたプレート１６の間の位置に光指向部材１９が配置される。
また、図１において、顕微鏡１は、光指向部材１９を、ベース部３に形成された保持部２０によって支持する。

図２は、図１における透過照明架台２を線II−II方向から望む図である。
図２において、透過照明架台２は、面光源１７とプレート１６の間の位置に、光指向部材１９が載置される保持部２０を備える。また、この保持部２０に載置した状態で、回転させる機能を持つ。

また、透過照明架台２は、上述した保持部２０を傾ける調節機能を備える。この調節機能は、光指向部材１９が載置される保持部２０と、保持部２０が設置される軸２１と、軸２１を回転可能に保持する軸受２２と、軸２１の端部に設けられた操作ツマミ２３とで構成されている。

また、透過照明架台２は、軸２１にネジ２４がねじ込まれており、ネジ２４は、軸受２２に設けられた溝２５と連動を行い、回転量の規制と抜け止めの役目を果たしている。
また、透過照明架台２は、軸受２２に穴２６が設けられ、穴２６には、ボール２７とバネ２８とビス２９が挿入されている。ボール２７は、バネ２８の力で軸２１に押し当てられており、軸２１の回転を任意の角度でとどめておく機能を有している。

次に、図３は、図１における透過照明架台２を拡大した図である。
図３において、透過照明架台２は、操作ツマミ２３を回転させることで、保持部２０が動き、保持部２０に載置されている光指向部材１９を傾かせる。

次に、図４は、光指向部材１９を複数枚使用した、光指向部材台３０の平面図を示す。図４において、光指向部材台３０は、回転軸３１と、保持部２０と、クリック溝３２とが設けられる。

また、図４において、光指向部材台３０は、保持部２０が設けられていると上述したが、この保持部２０に光指向部材１９を載置する。また、このとき、脱着が可能な大きさの光指向部材１９を載置させる。

また、図４において、光指向部材台３０は、操作部３７に指で力を加えた際に、回転軸３１を中心に回転移動を行うように接合されている。尚、後述するが、光指向部材１９は、各保持部２０に異なる角度で載置されているため、上記回転移動によって、異なる角度の光指向部材１９及びプレート１６を介して試料１５に光を照射させることが可能である。

また、図４において、光指向部材台３０は、回転軸３１を中心に回転移動を行い、後述するボール３３とクリック溝３２が係合する位置が対物レンズ１１と光指向部材１９とが対応している状態である。

次に、図４を使って、ストッパ装置３４についての説明を行う。ストッパ装置３４は、クリック溝３２と係合する装置であり、プランジャ３５と、バネ３６と、ボール３３とを備えている。また、ストッパ装置３４は、バネ３６とボール３３が内蔵されており、プランジャ３５で押し閉められる。ボール３３は、バネ３６によって光指向部材台３０の外周面に押し当てられる。また、ストッパ装置３４は、光指向部材台３０の外周面に設けられたクリック溝３２に、光指向部材台３０の外周面に押し当てられたボール３３が、落ち込むことによって光指向部材台３０の回転を規制する。

次に、図５は図４における線Ｖ−Ｖ方向を望む図である。同図において、光指向部材１９は、各保持部２０に異なる角度で載置される。これにより、光指向部材台３０を回転させることで、面光源１７から発せられる光が、異なる角度の光指向部材１９を介してプレート１６に照射される。

次に、本実施の形態で使用する光指向部材１９の例について、図６を使い説明を行う。本実施の形態で使用する光指向部材は、ファイバプレート４１であり、面光源から射出される照明光の拡散を制限する。図６に例示されるように、典型的なファイバプレート４１は、無数の光ファイバ３８が互いに平行に配置され、板状で形成される。ここでファイバプレート４１における光ファイバ３８の配置はハニカム状のもの等でもよい。

図７は、光ファイバ３８内での光の屈折を示した図である。光ファイバ３８は、屈折率の高いコア部３９と、コア部３９を覆う屈折率の低いクラッド部４０で形成される。このコア部３９とクラッド部４０の屈折率の違いにより、ある角度（臨界角の補角）より鋭角に進入した光線は、全反射を繰り返しながらコア部３９を進む。

つまり、光ファイバを束ねた構成を持つファイバプレート４１は、ある角度（臨界角の補角）以上に鋭角に進入した光線のみを対面に伝える働きを持つ。（コア部とクラッド部との屈折率差により指向性の強さがコントロールされ、開口数０．３や０．６程度の物が市販されている）
本発明で利用される別の光指向部材としてキャピラリプレートがある。図１４は、キャピラリプレート４３の斜視図である。このキャピラリプレート４３は、口径数μｍ〜数十μｍのキャピラリ（例えばガラス管）が二次元的に配列され、一体化された板状に形成されたものである。その結果、およそ平行光のみを透過させる機能を有する。

次に、本実施形態の作用について、図８、図９を用いて説明を行う。図８は、光指向部材１９がプレート１６に対して平行に設置された図を示し、図９は、光指向部材１９がプレート１６に対して傾けて設置された図である。

図８に示されるように光指向部材１９がプレート１６に対して平行に設置された状況においては、面照明１７からの照明光は下方のみから照射される。
一方、図９に示されるように光指向部材１９がプレート１６に対して傾斜させて設置された状況においては、面照明１７からの照明光も傾斜された下方のみから照射される。つまり、本実施形態においては、光指向部材１９を傾けることによって偏射照明が実現される。

次に、本実施の形態の効果について、図１０から図１９を用いて説明を行う。
本実施の形態の効果である、試料に達する照明光の状態は、図８に示すように、照明装置上に配置したプレート１６にガラスビーズなどの透明な球体を置くと把握しやすい。図１０と図１１に示すように、試料に当たる照明光の角度は、ガラスビーズ中の明るく見える範囲に対応するので、その見え方から、照明状態を把握することが可能となる。

図１０ａは照明のＮＡ（照射角）が０．１と小さい場合を示す。極限られた角度からのみ照明光が入射する為、ガラスビーズ上面のごく一部を光が透過する。このときガラスビーズを真上から見ると図１０ｂの様に、その中心部のみが明るく、それ以外の周辺は黒く見える。照明のＮＡが小さい場合には、比較的透明な試料であっても僅かな光の屈折があれば、この様にその輪郭や存在を黒くはっきりと強調して見ることが可能となる。

次にＮＡ０．９９と極めて大きいＮＡで照明した場合を図１１ａに示す。ガラスビーズには多様な角度から照明が入射し、ガラスビーズの上面ほぼ全てを光が透過する。このときガラスビーズを真上から見ると、図１１ｂの様に輪郭以外のほぼ全体が明るく見える。この様な照明状態においては、ガラスビーズより光の屈折が少ない透明な試料は、全体が明るく見え、その存在や輪郭を捉えにくくなる。

この様に、照明の状態により試料の見え方は様々に変わるのである。
特許文献１に開示された照明装置において、使用される光指向性部材はルーバーフィルムであり、ルーバーフィルムの透過率と照射角の関係は図１６ａのグラフの様になっている。このルーバーフィルムにより一方向に対してのみ光指向性を強めた照明装置上に置いたガラスビーズを見ると図１６ｂの様に見える。光指向性が与えられない方向は、ほぼ端まで白く見え、光指向性が与えられる方向は中心部のみが明るく見える。但し、この際にはルーバーフィルムの透過率と照射角の特性により、明暗部が明確に分離されるのでは無く、明るい中心部と、黒い周辺部との間はグラデーションを伴って徐々に暗くなる。このグラデーションは、比較的透明な構造体の輪郭を和らげて見せる効果が生じる。

次に、上記のこの問題に対して従来の顕微鏡の照明装置がどのように対処していたのかを説明する。そのために、図１５を使い、従来型の照明装置の代表例であるケーラー照明の構成について確認する。

ランプハウス４５は、光を発する光源４６と、光源４６から発せられる発散光を平行光に変換するコレクタレンズ４７を有する。また、照明範囲を限定する視野絞り４８は被照明面４９と共役な位置に配される。ランプハウス４５からの平行光は、視野絞り４８を通過し、フィールドレンズ５０によって開口絞り５１の面に集光される。その後、コンデンサレンズ５２を通り、光源からの光は被照明面４９へと照射される。なお、同図において５３はミラーである。

上記のケーラー照明において、照射光の角度を制限する機能が開口絞り５１である。図１５に示されるように、開口絞り５１は被照明面４９の一点を照らす照明光の光束を制限する働きをする。つまり、この開口絞り５１を絞ることによって被照明面４９に照射される光の角度を制限することができるのである。そしてこの開口絞り５１を、観察したい試料に応じて最適に調節することによって、試料内の屈折率差を可視化して観測する。またこの照明装置における照射角（ＮＡ）の特性は、開口絞りにより明確に制限されるので図１７ａの様になる。この照明装置上に置いたガラスビーズを見ると図１７ｂの様に見える。中心部の明るい範囲は開口絞りの絞り径に対応しており、ルーバーフィルムを用いた照明装置の場合に見られるようなグラデーションは無いので、比較的透明な構造体の輪郭が強調されて見える。尚、図１７ｂでの明るい領域の形状（８角形）は絞りハネの枚数や形状に依存している。

次にファイバプレートの透過率と照射角（ＮＡ）の特性を図１８ａに示す。無数に束ねたファイバー個々の形状誤差やばらつきにより、僅かに乱れは生じるものの、規定された照射角の光線のみを透過する。本発明の照明装置に採用するに当たっては、規定された照射角以外の光を十分に弱める為に、クラッド部が着色された吸収タイプのファイバプレートを用いることが望ましい。光志向性部材にファイバプレートを用いた場合、ガラスビーズの見え方は図１８ｂの様になる。中心部の明るい範囲はファイバプレートの照射角に対応しており、上記のケーラー照明の場合と同様にグラデーションが少なく、比較的透明な構造体の輪郭が強調されて見える照明装置が得られる。

次にキャピラリプレートの透過率と照射角（ＮＡ）の特性を図１９ａに示す。ルーバーフィルムと同様に、照射角が大きくなるに伴い徐々に透過率が低くなる特性である。これを光志向性部材として用いた場合には、ガラスビーズの見え方は図１９ｂの様になる。ルーバーフィルムとは異なり全集方向に指向性を与えるので、中心部の明るい範囲は円形となるが、ルーバーフィルムと同様に明暗部が明確に分離されるのでは無く、明るい中心部と、黒い周辺部との間にはグラデーションを伴って徐々に暗くなる。つまり、比較的透明な構造体の輪郭を和らげて見える照明装置が得られる。

上記の如く、様々な光指向性部材を用いた場合やケーラー照明にて得られる照明の状態及び、各々の照明によるガラスビーズの見え方から、光指向性部材の特性が試料の見え方に大きく関与することが明白である。

本発明で提供される照明装置は、試料と光源の間が非常に接近しているので、開口絞りを配置するスペースがない。そこで、本発明による照明装置では異なる工夫により、開口絞りの役割をする機構を実装している。

例えば、開口絞りの持っている「開口数を絞る」という機能は、面光源１７と試料１５の間に光指向部材を配置するという手段によって達成され、「開口数を調節する」という機能は、複数の光指向部材の選択肢から最適なものを選択するという手段によって達成される。特に光指向部材として、ファイバプレートとキャピラリプレートを選択肢に加えることによって、多様な照明状態を得ることができる。

光の屈折が少ない比較的透明な構造体の、輪郭や構造をより強調して見るには、ファイバプレートが適している。また、光の屈折が大きい比較的透明な構造体を、適度な明暗差で見るにはキャピラリプレートが適している。

［実施例２］
ここで本発明の第２の実施の形態として、上述の光指向部材１９にプリズムシートを組み合わせた構成を提案する。本発明の第１の実施の形態は一般の光学顕微鏡の透過照明において適応されるが、第２の実施の形態は特に実体顕微鏡に特化した構成である。

実体顕微鏡は左右の目で異なる角度から試料を観察することにより、試料を立体的に観察可能とした顕微鏡である。実体顕微鏡での照明は、左右方向に不自然な陰影が生じにくいよう、左右方向に広がっていることが好ましい。そこで、本発明の第２の実施の形態では、プリズムシートを使って左右方向に照明光を広げる。

図１２は、プリズムシート４２の断面を示した図である。プリズムシート４２は棒状のプリズムを並べて配置した構成をしている。その結果、プリズムシート４２に入射された光束は、プリズム面の屈折により、一方向のみに分割される。

次に図１３を使って、本発明の第２の実施例におけるプリズムシート４２の配置と作用を説明する。同図は、プレート１６とプリズムシート４２と光指向部材（例えばファイバプレート４１やキャピラリプレート４３）と面光源１７の配置を模式的に示した図である。図１３（ａ）は左右方向の断面を示し、図１３（ｂ）は前後方向の断面を示している。同図に示されるように、本発明の第２の実施例における配置関係は、プレート１６とプリズムシート４２と光指向部材と面光源１７の順序に配置されることが望ましい。このように配置することによって、面光源１７から射出された光線は、光指向部材を透過することによって指向性が高められるが、プリズムシート４２を透過することによって、左右方向のみ緩められる。この結果、実体顕微鏡による立体観察を行った場合でも自然な照明方法となる。

この場合も、光の屈折が少ない比較的透明な構造体の、輪郭や構造をより強調して見るには、ファイバプレートが適している。また、光の屈折が大きい比較的透明な構造体を、適度な明暗差で見るにはキャピラリプレートが適している。

また、本発明の第２の実施例においても、第１の実施例と同様に、光指向部材を傾ける、回転させる、シフトさせる等の手段を用いれば、試料に最適な照明方法を実現するための調節手段として有効に作用する。

本実施形態の顕微鏡を概略的に示した図 図１において、透過照明架台を線II−II方向から望む図 図１において、透過照明架台を拡大した図 光指向部材を複数枚使用した、光指向部材台の平面図 図４において、線Ｖ−Ｖ方向を望む図 ファイバプレートの斜視図 光ファイバの光の屈折を示した図 面光源に対しファイバプレートを平行に設置した図 面光源に対しファイバプレートを傾けて設置した図 ＮＡ０．１の照明の場合の図 ＮＡ０．９９の照明の場合の図 プリズムシート断面図 プリズムシートを配置した図 キャピラリプレートの斜視図 ケーラー照明の構成図 ルーバーフィルムを使った照明の場合の観察像の図 ケーラー照明を使った場合の観察像の図 ファイバプレートを使った照明の場合の観察像の図 キャピラリプレートを使った照明の場合の観察像の図

符号の説明

１ 顕微鏡
２ 透過照明装置
３ ベース部
４ 支持部
５ 焦準装置
６ 焦準ハンドル
７ 固定部
８ 可動部
９ 顕微鏡本体
１０ ズームハンドル
１１ 対物レンズ
１２ 鏡筒
１３ 接眼レンズ
１４ 穴部
１５ 試料
１６ プレート
１７ 面光源
１８ 電源
１９ 光指向部材
２０ 保持部
２１ 軸
２２ 軸受
２３ 操作ツマミ
２４ ネジ
２５ 溝
２６ 穴
２７ ボール
２８ バネ
２９ ビス
３０ 光指向部材台
３１ 回転軸
３２ クリック溝
３３ ボール
３４ ストッパ装置
３５ プランジャ
３６ バネ
３７ 操作部
３８ 光ファイバ
３９ コア部
４０ クラッド部
４１ ファイバプレート
４２ プリズムシート
４３ キャピラリプレート
４４ 調節ネジ
４５ ランプハウス
４６ 光源
４７ コレクタレンズ
４８ 視野絞り
４９ プレート
５０ フィールドレンズ
５１ 開口絞り
５２ コンデンサレンズ
５３ ミラー

Claims (11)

1. 試料を載置するための光学的に透明な試料載置板と、試料載置板に向けてほぼ均一な照明光を射出する面光源と、前記面光源と前記試料載置板の間に照明光の拡散を制限する光指向部材とを備えている、顕微鏡用照明装置において、
   前記光指向部材は、複数種類の光指向部材のうちの一つを選択的に前記試料載置板と前記面光源との間に配置する切り換え機構を備えていることを特徴とする顕微鏡用照明装置。
2. 前記複数種類の光指向部材は、ファイバプレートを含むことを特徴とする請求項１に記載の顕微鏡用照明装置。
3. 前記複数種類の光指向部材は、キャピラリプレートを含むことを特徴とする請求項１に記載の顕微鏡用照明装置。
4. 前記光指向部材は、試料載置板に対して傾斜させて保持する保持部に載せられることを特徴とした請求項１から請求項３の何れかに記載の顕微鏡用照明装置。
5. 前記光指向部材を前記保持部に載置した状態で対物レンズ光軸に関して回転させる機能を備えることを特徴とした請求項４に記載の顕微鏡用照明装置。
6. 前記光指向部材が載置される前記保持部を対物レンズ光軸と垂直方向にシフトさせる機能を備えることを特徴とした請求項４と請求項５の何れかに記載の顕微鏡用照明装置。
7. 試料を載置するための光学的に透明な試料載置板と、試料載置板に向けてほぼ均一な照明光を射出する面光源と、前記面光源と前記試料載置板の間に照明光の拡散を制限する光指向部材とを備えている、実体顕微鏡用照明装置において、
   プリズムシートが前記光指向部材と前記試料載置板の間に配置されることを特徴とする実体顕微鏡用照明装置。
8. 前記光指向部材は、複数種類の光指向部材のうちの一つを選択的に前記試料載置板と前記面光源との間に配置する切り換え機構とを備えていることを特徴とする請求項７に記載の顕微鏡用照明装置。
9. 前記複数種類の光指向部材は、ファイバプレートを含むことを特徴とする請求項８に記載の実体顕微鏡用照明装置。
10. 前記複数種類の光指向部材は、キャピラリプレートを含むことを特徴とする請求項８に記載の実体顕微鏡用照明装置。
11. 前記光指向部材は、傾斜させて保持する保持部に載せられることを特徴とした請求項７から請求項１０の何れかに記載の実体顕微鏡用照明装置。