JP2008095974A

JP2008095974A - 冷蔵庫

Info

Publication number: JP2008095974A
Application number: JP2006274463A
Authority: JP
Inventors: Kazuhiro Kamiyama; 和宏神山
Original assignee: Toshiba Corp; Toshiba Consumer Marketing Corp; Toshiba Home Appliances Corp
Current assignee: Toshiba Corp; Toshiba Consumer Marketing Corp; Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Priority date: 2006-10-05
Filing date: 2006-10-05
Publication date: 2008-04-24
Anticipated expiration: 2026-10-05
Also published as: JP4991236B2

Abstract

【課題】貯蔵室の開口を開閉する観音開き式扉や上下に隣接した扉の開放装置を駆動する複数の開扉スイッチに対する誤操作により、意図しない扉の開扉を防ぐように制御し、怪我などの発生をなくすようにした冷蔵庫を提供する。
【解決手段】本体１に設けられた貯蔵室２の前面開口を閉塞する複数の扉７、８と、所定の扉に対応して設けられた使用者の操作により駆動信号を出力する開扉スイッチ10、10′と、この開扉スイッチからの駆動信号で前記所定の扉の開閉をおこなう扉開放装置９、９とを備え、前記扉開放装置の少なくともひとつが駆動してしているときは、他の扉に対応した開扉スイッチの受付を禁止し前記駆動信号を出力しないようにしたことを特徴とする。
【選択図】図２

Description

本発明は、貯蔵室扉を使用者のタッチ操作で簡単に開放できる扉開放装置を備えた冷蔵庫に関する。

近年、家庭用冷蔵庫においては、貯蔵温度帯の多様化とともに使い勝手の面から大型化しており、同様に扉内側ポケット部の大収納量化により扉自体も大きく、且つ重くなることから、最も収納容積の大きな冷蔵室扉をワンタッチで自動的に開扉する扉開放装置を備えたものが商品化されている。

この種の扉を自動的に開放する装置を備えた冷蔵庫においては、冷蔵室などの扉の表面に開扉のためのタッチパネルである操作パネルを配置し、使用者がこの操作パネルを押圧することでパネル部に取り付けたマイクロスイッチなどの機械的部材の作動子を押圧など移動させ、この移動による通電でソレノイドなどの扉開放機構を動作させ開扉するように制御していた（例えば、特許文献１参照）。

そして、冷蔵庫の冷蔵室などに採用されている観音開き式扉を開放させるための装置としては、片方の扉開放装置を駆動するための通電中に他方の開扉スイッチが操作された場合、前記通電中の扉開放装置の通電が終了した後に他方の扉開放装置に通電させるようにし、さらに、ほぼ同時に左右の開扉スイッチが操作された場合には、通電負荷の軽い方の扉側の開放装置を先に駆動し、その通電終了後に負荷の重い方の扉を開放するように制御する構成が特許文献２に示されている。
特開２００４−０７９２５０号公報特開２００５−２１４４９０号公報

しかしながら、前記冷蔵室における観音開き式扉における扉開放装置の各開扉スイッチは、通常左右扉の開放側の対向部に近接して設けられていることから、一方の扉を開放動作させる際に誤って他方の扉の開扉スイッチを同時に操作してしまったり、一方の扉の開扉操作による扉開放装置への通電中に他方の扉の開扉スイッチに触れてしまうなどに起因して、使用者の意図しない扉が開放してしまい、瞬間的に開扉する重い扉によって突き指したり顔を打ったりする不具合が生じる可能性がある。

本発明は上記の点を考慮してなされたもので、貯蔵室の開口を開閉する観音開き式扉や上下に隣接した扉の開放装置を駆動する複数の開扉スイッチに対する誤操作により、意図しない扉の開扉を防ぐように制御し、怪我などの発生をなくすようにした冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために本発明の冷蔵庫は、本体に設けられた貯蔵室の前面開口を閉塞する複数の扉と、所定の扉に対応して設けられた使用者の操作により駆動信号を出力する開扉スイッチと、この開扉スイッチからの駆動信号で前記所定の扉の開閉をおこなう扉開放装置とを備え、前記扉開放装置の少なくともひとつが駆動してしているときは、他の扉に対応した開扉スイッチの受付を禁止し前記駆動信号を出力しないようにしたことを特徴とするものである。

本発明の冷蔵庫によれば、使用者が意図しない開扉スイッチの操作があった場合でも、最先に操作され開扉動作をおこなっている扉以外の扉の開扉動作の受付を禁止するので、意図しない故に不意の動作となる扉の開扉動作を防ぐことができ、突然の開扉によって怪我などをすることのない安全な扉開放装置を得ることができる。

以下、図面に基づき本発明の１実施形態について説明する。図１に閉扉状態の正面図を示す冷蔵庫本体（１）は、最上部に冷蔵食品を収納貯蔵する冷蔵室（２）を設け、その下部に併置した製氷室（３）と温度切替室（４）、さらに野菜室（５）、最下方に設けた冷凍室（６）など所定の貯蔵温度に沿った貯蔵室を配置している。

それぞれの貯蔵室の前面開口には扉を配設しており、前記冷蔵室（２）の前面開口には、ヒンジにより両側を冷蔵庫本体（１）側に枢支して観音開き式とした左扉（７）と右扉（８）とを取り付けており、冷蔵室（２）の下方の各貯蔵室（３）〜（６）は、扉に取り付けた容器を扉とともに前後方向へ摺動自在に引き出すようにした引出し扉方式としている。

この冷蔵室用の左右扉（７）（８）は、左扉（７）の開扉状態である図２に示すように、それぞれ外表面を薄鋼板からなる前面板（７ａ）で形成しており、冷蔵室（２）内側には、内方に貯蔵品を収納するポケット部を形成する扉内板（７ｂ）を配置して、これら各部材間に形成される空間部にはウレタンフォームからなる断熱材を発泡充填することで構成されている。

前記前面板（７ａ）の下方には、特に図示しないが運転状態を表示したり温度設定などをおこなう表示パネルを設置するとともに、後述する扉開放装置（９）を作動させるための開扉スイッチであるタッチパネル（10）を配設している。

このタッチパネル（10）は、開扉の際に人の指が触れる部分、すなわちタッチ領域に金属メッキを施して電極としており、このタッチ領域に人が触れると電極と接触部との静電容量が変化し、この変化をタッチ検出部で検出して扉開放装置（９）に開扉の信号を送り、これを駆動するよう制御されているものであって、前記冷蔵室の左右扉（７）（８）における開放側の下端に互いに対向するように近接して配置されている。また、冷蔵室（２）の下部に併置した製氷室（３）と温度切替室（４）用の引出し扉（11）（12）にも前記と同様のタッチパネル（13）を設けており、この場合は、意匠効果を考慮して冷蔵室（２）側のタッチパネル（10）に隣接するように引出し扉（11）（12）の上部側の対向位置に近接させて配置している。

なお、前記各タッチパネル（10）（13）は、使用者のタッチ操作により開扉スイッチとして動作するものであり、使い勝手の面からそれぞれ地面より１００ｃｍ以上の高さに設置するのが好適であるが、その構成は上記に限らず、押圧操作によりパネルに設置した接点が接続して扉開放装置に通電し、これを駆動するマイクロスイッチなどの機械的スイッチを内蔵した構成でもよい。

そして、冷蔵庫本体（１）の上面前方部には、ソレノイドなどで扉をプッシュする機械的手段からなる既知の扉開放装置（９）を各扉（７）（８）に対向して設置している。この扉開放装置（９）は、ソレノイドとノックピンからなり、タッチパネル（10）からの開扉信号を駆動回路に入力してソレノイドを動作させ、ノックピンを突出させることで扉の端縁を押圧し、ヒンジを支点として回動させ開扉するように構成されており、例えば、冷蔵室（２）の左扉（７）の開扉スイッチであるタッチパネル（10）に使用者が触れると、対応する扉開放装置（９）に開扉信号が入力され、これを駆動して左扉（７）を押圧して開放するものである。

なお、扉開放装置（９）としては、前記したソレノイドによる方式に限らず、モーターの回転を利用したラックとピニオン、あるいはカム方式などによる押圧部材の突出で扉を押圧するようにしてもよいものであり、回動して開扉する冷蔵室（２）以外の引出し扉方式の製氷室扉（11）などの下方の扉については、扉開放装置を上記と同構成、あるいは貯蔵室の後部に配設して後方から押圧して開扉する構成としてもよい。そして、各扉が開扉した場合は、扉裏面に設けたマグネットガスケットも本体より移動することから、マグネットの離間を冷蔵室（２）下方の仕切板の裏面に取り付けたリードスイッチからなるドアスイッチ（15）で検知し、庫内灯を点灯し、また冷却ファンを停止するなどの制御をおこなう。

次に、前記冷蔵室（２）の観音開き扉における一方の左扉（７）の開扉スイッチであるタッチパネル（10）に触れて扉開放装置（９）を駆動するように通電している際に、他方の右扉（８）のタッチパネル（10′）が操作された場合の制御例について、図３のフローチャートに沿って説明する。

まず、左右扉（７）（８）が閉扉しており、それぞれの前記ドアスイッチ（15）（15）がオフしている状態から、一方の扉である左扉（７）を開扉する場合は、左扉のタッチパネル（10）に使用者が触れることで、開扉信号は付勢され（Ｓ１）、扉開放装置（９）に開扉の信号を送るとともに、例えば０．１秒間程度の通電によってこれを駆動するように制御される（Ｓ２）。

開扉とともに開放された左扉（７）のドアスイッチ（15）はオンすることから、ドアスイッチ（15）のオン状態を検知（Ｓ３）することによって、同時に他方の扉、すなわち右扉（８）のタッチパネル（10′）へのタッチによる開扉信号の受付を禁止（Ｓ４）するように制御するものである。

この場合は、右扉（８）のみでなく、冷蔵室（２）の下方に位置する製氷室扉（11）および温度切替室扉（12）を含めて開扉信号の受付を禁止するものであり、受付が禁止されたタッチパネル（10′）（13）へ開扉操作がなされても、それぞれの扉開放装置（９）への駆動信号は出力されず、したがって各扉が開放することはない。

そして、すべてのドアスイッチ（15）がオフ（Ｓ５）、すなわちすべての扉が閉扉された時点で前記タッチパネル（10′）の受付の禁止が解除（Ｓ６）されるものであり、この時点でタッチパネル（10′）の受付が許容されてタッチ操作することにより開扉信号が出力され、対応する扉開放装置（９）が駆動して扉（８）を開放することになる。

上記実施例に対して、ドアスイッチ（15）のオン状態の検知ではなく扉開放装置（９）への通電状態により所定の扉が開放操作状態であることを検知し、他の扉に対する開扉スイッチの受付を禁止してこれを開扉させないようにしてもよい。すなわち、図４のフローチャートに示すように、まず、左右扉（７）（８）が閉扉してそれぞれのドアスイッチ（15）（15）がオフしている状態（Ｓ１）から、例えば左扉（７）のタッチパネル（10）に使用者が触れると、開扉信号は付勢され（Ｓ２）、扉開放装置（９）に開扉の信号を送るとともにこれを駆動するように制御されるが、同時に右扉（８）に対するタッチパネル（10′）の受付を禁止（Ｓ３）し、タッチ操作による開扉信号が出力しないようにしている。

この場合、下方に位置する製氷室扉（11）および温度切替室扉（12）のタッチパネル（13）（13）への誤操作の可能性が小さければ、上記実施例と制御を変更して、右扉（８）のみの開扉信号の受付を禁止するようにしてもよいものであり、受付が禁止された右扉のタッチパネル（10′）へ開扉操作がなされても扉開放装置（９）への駆動信号は出力されず、したがって右扉（８）が開放することはない。

そして、左扉（７）の扉開放装置（９）への通電が開始され（Ｓ４）、開扉信号の出力により扉開放装置（９）が駆動して左扉（７）が開放するものであるが、本実施例の場合は、開扉動作とともに前記通電が終了（Ｓ５）することにより、これを検知することで、他方、すなわち右扉（８）の受付禁止を解除（Ｓ６）するようにしている。

上記各実施例においては、観音開き式の左右の扉の例で説明したが、上下関係にある扉でも同様であることはいうまでもない。また、開扉操作の受付を禁止する扉は、開放させる扉以外のすべてに適用してもよく、あるいは上記したように、左右あるいは上下に対向する扉のみに適用するようにしてもよい。

上記による構成の結果、タッチパネルなどの開扉スイッチによって、ひとつの扉を開扉操作した際に、誤って、ほぼ同時に他の扉のタッチパネルなどの開扉スイッチに触れることがあっても、その受付は禁止されており対応する扉開放装置に通電されることはないので他の扉が開くことはなく、予期しない扉の開放で顔を打ったり突き指したりする危険をなくして安全性の高い扉開放装置を提供することができる。

また、冷蔵室における観音開き式扉などで左右双方の扉を同時に開放したいような場合は、第２の実施例に示したように、タッチパネル（10）への開扉操作による扉開放装置（９）への通電時間が終了した場合に開扉スイッチへの受付禁止を解除するように制御すれば、０．１秒程度の短時間で他の扉への新たな開扉操作が可能となるため、左右扉のタッチパネルを順次触れるように操作すれば、使用者に不満感を与えることなく、左右の扉を双方とも開放させることができる。

本発明の１実施形態を示す冷蔵庫の閉扉状態の正面図である。図１の冷蔵庫の観音開き式冷蔵室扉の一方を開扉した正面図である。図１の冷蔵庫の扉開放制御を示すフローチャートである。図３の他の実施例を示すフローチャートである。

符号の説明

１冷蔵庫本体
２冷蔵室
３製氷室
４温度切替室
７、８冷蔵室扉
９扉開放装置
10、13 タッチパネル
11 製氷室扉
12 切替室扉
15 ドアスイッチ

Claims

本体に設けられた貯蔵室の前面開口を閉塞する複数の扉と、所定の扉に対応して設けられた使用者の操作により駆動信号を出力する開扉スイッチと、この開扉スイッチからの駆動信号で前記所定の扉の開閉をおこなう扉開放装置とを備え、前記扉開放装置の少なくともひとつが駆動してしているときは、他の扉に対応した開扉スイッチの受付を禁止し前記駆動信号を出力しないようにしたことを特徴とする冷蔵庫。
所定の扉の開閉状態を検知するドアスイッチの少なくともひとつが開扉を検知しているときは、他の扉に対応した開扉スイッチの受付を禁止するようにしたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
所定の扉の少なくともひとつの扉開放装置への通電中は、他の扉に対応した開扉スイッチの受付を禁止するようにしたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
ドアスイッチがすべての所定扉の閉扉を検知するか、あるいは所定の扉開放装置への通電が終了した場合は、他の扉への開扉スイッチの受付禁止を解除することを特徴とする請求項２または３記載の冷蔵庫。
所定の複数扉の開扉スイッチが所定時間間隔内に操作された場合には、先に操作された開扉スイッチにのみ扉開放装置への駆動信号を出力し、他方の開扉スイッチの受付を禁止することを特徴とする請求項２または３記載の冷蔵庫。
所定の扉を、観音開き式で閉塞する左右の扉としたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の冷蔵庫。
所定の扉を、少なくとも上下に２つ以上設けた貯蔵室のそれぞれの前面開口を閉塞する扉としたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の冷蔵庫。