JP2008092184A - ネットワーク装置 - Google Patents

Abstract

【課題】各機器が自己に関するデータ転送の優先度情報を申請する機能を有しない場合であっても、各機器に関するデータ転送を安定に行う。
【解決手段】インターネット１とネットワーク機器２との通信を中継するネットワーク装置３において、データ転送情報検出部３３は、ネットワーク装置３を経由する各データのデータ形式を検出する。また、優先度設定部３４は、データ転送情報検出部３３で検出された各データ形式と、データ形式と優先度との関係を示す優先度データとを照合し、照合結果に基づいてデータ転送の優先度を設定する。さらに、転送処理部３５は、優先度設定部３４で設定された優先度を用いて、優先度の高いデータ転送を優先して行う。
【選択図】図１

Description

本発明は、宅外のネットワークと建築物に設置された複数の機器との通信を中継するネットワーク装置に関するものである。

宅外のネットワークと建築物に設置された複数の機器との通信を中継する従来のネットワーク装置として、例えば特許文献１には、複数の機器が接続される通信ポートを備え、各機器に関するデータ転送を行うスイッチングハブ装置が開示されている。

このような従来のネットワーク装置は、複数の機器に対してデータ転送を同時に行う場合、各機器から自己に関するデータ転送の優先度を示す優先度情報を受信し、受信した優先度情報に基づいて複数のデータ転送を行う。
特開２００６−１３５９５０号公報（段落００３９〜００５６及び第１図）

しかしながら、上記従来のネットワーク装置には、各機器が自己に関するデータ転送の優先度情報を申請する機能を有するものに限定され、優先度情報を申請する機能を有しない機器を接続した場合、データ転送が不安定になる可能性があるという問題があった。

本発明は上記の点に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、各機器が自己に関するデータ転送の優先度情報を申請する機能を有しない場合であっても、各機器に関するデータ転送を安定に行うことができるネットワーク装置を提供することにある。

請求項１の発明は、宅外のネットワークと複数の機器との通信を中継するネットワーク装置であって、前記複数の機器のそれぞれが授受するデータごとに、データ転送に関する所定の情報を検出するデータ転送情報検出部と、前記所定の情報を用いて前記データ転送の優先度を設定する優先度設定部と、前記優先度に応じて前記データ転送を行う転送処理部とを備えることを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記複数の機器のうち住宅に設置され前記ネットワークと通信可能な設備機器が接続される設備ポートと、前記複数の機器のうち宅内に設置され前記ネットワークとの間での情報の授受及び蓄積を可能とする情報家電機器が接続される情報家電ポートと、前記複数の機器のうち前記設備機器及び前記情報家電機器とは異なる機器が接続される一般ポートと、各ポートが前記設備ポート、前記情報家電ポート及び前記一般ポートのいずれであるかを種別するポート種別情報を検知するポート種別情報検知部とを備え、前記優先度設定部が、前記ポート種別情報を前記所定の情報とともに用いて前記データ転送の優先度を設定することを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において、前記所定の情報が前記データのデータ形式であることを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項１又は２の発明において、前記所定の情報が、アプリケーションごとに設定されているポート番号であることを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項１又は２の発明において、前記所定の情報が、前記複数の機器を種別する機器情報であることを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれか１項の発明において、前記データ転送情報検出部が、前記ネットワークとの通信回線における通信回線速度を計測し、前記優先度設定部が、前記通信回線速度の計測結果を前記所定の情報とともに用いて前記データ転送の優先度を設定することを特徴とする。

請求項７の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項の発明において、前記優先度設定部で設定された前記データ転送の優先度を変更可能とする優先度変更手段を備え、前記転送処理部が、前記優先度変更手段で前記データ転送の優先度が変更されると、当該優先度変更手段で変更された優先度に応じて前記データ転送を行うことを特徴とする。

請求項１の発明によれば、各機器に関するデータ転送の優先度を、データ転送に関する所定の情報を用いて設定することができるので、各機器が自己に関するデータ転送の優先度情報を申請する機能を有しない場合であっても、各機器に関するデータ転送を安定に行うことができる。

請求項２の発明によれば、ポート種別情報をデータ転送の優先度の設定に用いることができるので、各ポートに接続されている機器の機器特性を考慮したデータ転送を保障することができる。

請求項３の発明によれば、ＯＳＩ（Ｏｐｅｎ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）参照モデルのネットワーク層までしかサポートしていない場合であっても、各データのデータ形式を検出することによって各機器に関するデータ転送を保障することができる。

請求項４の発明によれば、アプリケーションごとに設定されているポート番号を検出することによって、各データの内容を高い精度で特定することができるので、より高精度なデータ転送を保障することができる。

請求項５の発明によれば、各機器の種別を考慮したデータ転送を保障することができる。

請求項６の発明によれば、ネットワークとの通信回線速度の状況に適した優先度の設定を行うことができるので、より高精度なデータ転送を保障することができる。

請求項７の発明によれば、ユーザに優先度を変更させることができるので、生活スタイルに適したデータ転送を保障することができる。

（実施形態１）
まず、本発明の実施形態１に係る宅内ネットワークシステムの構成について図１及び２を用いて説明する。この宅内ネットワークシステムは、図１に示すように、宅外のインターネット（ネットワーク）１との間で通信を可能とするネットワーク機器２と、インターネット１とネットワーク機器２との通信を中継するネットワーク装置３とを備えている。ネットワーク機器２としては、例えばパソコン２０やテレビ２１などがある。

ネットワーク装置３は、ネットワーク機器２（パソコン２０及びテレビ２１）が接続される通信ポート３０，３１と、インターネット１と接続するための通信ポート３２と、パソコン２０及びテレビ２１のそれぞれが授受するデータごとに、データ転送に関する所定の情報を検出するデータ転送情報検出部３３と、所定の情報を用いてデータ転送の優先度を設定する優先度設定部３４と、優先度に応じてデータ転送を行う転送処理部３５とを備えている。

各通信ポート３０，３１は、ＬＡＮケーブルの先端に設けられたＲＪ−４５のモジュラプラグが挿抜自在に接続されるモジュラジャックを備え、ＬＡＮケーブルを介してパソコン２０又はテレビ２１と接続している。また、通信ポート３２は、例えば光ファイバケーブルや電話回線などの伝送媒体を介してインターネット１に接続されている。

データ転送情報検出部３３は、パソコン２０及びテレビ２１のそれぞれが授受するデータごとに、データ転送に関する所定の情報として、例えばデータ量やデータ特性などのデータ形式を検出する。なお、データ量とは例えばパケットサイズなどをいい、データ特性とは例えばパケットの転送が連続的か間接的かであることなどをいう。つまり、ここでいうデータ形式とは、ＯＳＩ参照モデルのネットワーク層をサポートしていれば検出できるものをいう。

優先度設定部３４は、データ形式と優先度との関係を示す優先度データが予め記憶されている記憶部３４０を備えている。この優先度データは優先度の高いデータ形式から優先度１位、優先度２位、・・・と設定されている。優先度設定部３４は、データ転送情報検出部３３で検出されたデータ形式の情報と、記憶部３４０で記憶されている優先度データとを照合し、照合結果に基づいて、図２に示すように、データ転送の優先度を設定する。

図１に示す転送処理部３５は、優先度が設定された複数のデータ転送が優先度設定部３４から入力されると、優先度の高いデータ転送を優先して行う。

次に、実施形態１に係るネットワーク装置３の動作について図１及び２を用いて説明する。ここでは、ユーザがパソコン２０でインターネットゲームをし、他のユーザがテレビ２１でビデオ・オン・デマンド（ＶｏＤ）による映画鑑賞をしている場合について説明する。まず、図１に示すデータ転送情報検出部３３が、ネットワーク装置３を経由する各データ（インターネットゲームに関するデータ及びビデオ・オン・デマンドに関するデータ）のデータ形式を検出する。続いて、優先度設定部３４が上記２つのデータ形式と優先度データとを照合し、データ転送の優先度を設定する。ここでは、ビデオ・オン・デマンドに関するデータ転送のほうがインターネットゲームに関するデータ転送より高い優先度を設定される（図２参照）。その後、転送処理部３５が、ビデオ・オン・デマンドに関するデータ転送を優先して行う。

以上、実施形態１によれば、各ネットワーク機器２（パソコン２０又はテレビ２１）に関するデータ転送の優先度を、データ転送に関する所定の情報を用いて設定することができるので、各ネットワーク機器２が自己に関するデータ転送の優先度情報を申請する機能を有しない場合であっても、各ネットワーク機器２に関するデータ転送を安定に行うことができる。

また、ネットワーク装置３がＯＳＩ参照モデルのネットワーク層までしかサポートしていない場合であっても、各データのデータ形式を検出することによって各ネットワーク機器２に関するデータ転送を保障することができる。

（実施形態２）
まず、本発明の実施形態２に係る宅内ネットワークシステムの構成について図３を用いて説明する。この宅内ネットワークシステムは、図３に示すように、ネットワーク機器２ａと、ネットワーク装置３ａとを備えている。

ネットワーク機器２ａには、インターネット１に接続されたセンターサーバ１０を通じて動作状態が監視されるものであって住宅に設置されている設備機器２２と、宅内に設置されインターネット１との間での情報の授受及び蓄積を可能とする情報家電機器（デジタル家電機器）２３と、設備機器２２及び情報家電機器２３とは異なる一般機器２４，２５とがある。

ここで、設備機器２２、情報家電機器２３及び一般機器２４，２５について説明する。まず、設備機器２２は、例えばインターホン機器や火災警報器、電気錠、照明器具、エアコン並びにこれらの機器からの通信を中継するネットアダプタ及びこれらの機器を制御するためのコントローラなどであり、予め設定された特定の通信プロトコルを用いて動作制御や動作監視が行われる。このような設備機器２２は、ユーザがプログラムを自由に更新できる機能を有していないため、一般機器２４，２５の場合と比べてセキュリティの高いネットワーク運用が必要となる。また、設備機器２０は、設置するときに住宅に対して工事を必要とするものである。

続いて、情報家電機器２３は、例えばテレビやＤＶＤレコーダ、ＤＶＤプレーヤ、ハードディスクレコーダ、ブルーレイディスクレコーダ、ビデオ、Ｗｅｂカメラ、プリンタ（コピー機との複合機を含む）などである。情報家電機器２３も、ユーザがプログラムを自由に更新できる機能を有していないため、一般機器２４，２５の場合と比べてセキュリティの高いネットワーク運用が必要となる。また、情報家電機器２３は、画像データ（動画データ、静止画データ）を主データとし、上記画像データの送受信を可能とする機器でもある。また、情報家電機器２３は、設備機器２２とは異なり、設置するときに住宅に対して工事を必要としないものである。

最後に、一般機器２４，２５は、例えばパーソナルコンピュータなどである。パーソナルコンピュータでは、ユーザが新しいプログラムを導入することで通信プロトコルが変更される場合があるので、設備機器２２や情報家電機器２３の場合と比べて自由度の高いネットワーク運用が必要となる。

一方、ネットワーク装置３ａは、通信ポート３２と、データ転送情報検出部３３と、転送処理部３５とを、実施形態１のネットワーク装置３（図１参照）と同様に備えているが、実施形態１のネットワーク装置３にはない以下に記載の特徴部分を有する。

ネットワーク装置３ａは、実施形態１の通信ポート３０，３１（図１参照）に代えて４つの通信ポート３６ａ〜３６ｄを備えている。通信ポート３６ａは、設備機器２２が接続される設備ポートであり、通信ポート３６ｂは、情報家電機器２３が接続される情報家電ポートであり、通信ポート３６ｃ，３６ｄのそれぞれは、一般機器２４，２５が接続される一般ポートである。

また、ネットワーク装置３ａは、データ転送情報検出部３３の入力側に設けられたポート種別情報検知部３７を備えている。ポート種別情報検知部３７は、各通信ポート３６ａ〜３６ｄが設備ポート、情報家電ポート及び一般ポートのいずれであるかを種別するポート種別情報を検知する。

さらに、ネットワーク装置３ａに係る優先度設定部３４ａの記憶部３４０ａには、データ形式と優先度との関係を示す第１の優先度データとともに、ポート種別情報と優先度との関係を示す第２の優先度データが記憶されている。第２の優先度データでは、設備ポート、情報家電ポート、一般ポートの順に高い優先度が設定されている。優先度設定部３４ａは、ポート種別情報検知部３７で検知されたポート種別情報と、記憶部３４０ａで記憶されている第２の優先度データとを照合し、設備ポート、情報家電ポート、一般ポートごとにデータ転送の優先度を設定する。その後、優先度設定部３４ａは、同じ種類の通信ポートに接続される機器が授受するデータに対して、データ転送情報検出部３３で検出されたデータ形式の情報と、記憶部３４０ａで記憶されている第１の優先度データとを照合し、データ転送の優先度を設定する。なお、優先度設定部３４ａは上記以外の点において実施形態１の優先度設定部３４（図１参照）と同様である。

次に、実施形態２に係るネットワーク装置３ａの動作について図３を用いて説明する。ここでは、他の設備機器（図示せず）からセンターサーバ１０への通信を設備機器２２のネットアダプタが中継し、ユーザが情報家電機器２３のテレビでビデオ・オン・デマンドによる映画鑑賞をし、他のユーザが一般機器２４のパソコンでインターネットゲームをし、さらに他のユーザが一般機器２５のパソコンでホームページの閲覧をしている場合について説明する。まず、ポート種別情報検知部３７が、各通信ポート３６ａ〜３６ｄのポート種別情報を検知する。続いて、データ転送情報検出部３３が、ネットワーク装置３ａを経由する各データ（設備機器に関するデータ、ビデオ・オン・デマンドに関するデータ、インターネットに関するデータ及びホームページに関するデータ）のデータ形式を検出する。

続いて、優先度設定部３４ａが最初に上記ポート種別情報と第１の優先度データとを照合し、設備ポート、情報家電ポート、一般ポートの順に高い優先度を設定する。つまり、設備機器に関するデータ転送が最も高い優先度であり、ビデオ・オン・デマンドに関するデータ転送が２番目に高い優先度であり、インターネットに関するデータ転送及びホームページに関するデータ転送が３番目の優先度である。インターネットに関するデータ転送及びホームページに関するデータ転送は、この時点では同じ優先度である。引き続き、優先度設定部３４が、インターネットに関するデータ及びホームページに関するデータのそれぞれのデータ形式と第１の優先度データとを照合し、一般ポートの中でもインターネットゲームに関するデータ転送のほうがホームページの閲覧に関するデータ転送より高い優先度を設定する。その後、転送処理部３５が、設備機器に関するデータ転送、ビデオ・オン・デマンドに関するデータ転送、インターネットゲームに関するデータ転送、ホームページに関するデータ転送を上記の順で優先して行う。

以上、実施形態２によれば、ポート種別情報検知部３７で検知されたポート種別情報をデータ転送の優先度の設定に用いることができるので、各通信ポート３６ａ〜３６ｄに接続されているネットワーク機器２ａの機器特性を考慮したデータ転送を保障することができる。

（実施形態３）
まず、本発明の実施形態３に係る宅内ネットワークシステムの構成について図１及び４を用いて説明する。この宅内ネットワークシステムは、図１に示すように、ネットワーク機器２と、ネットワーク装置３とを、実施形態１の宅内ネットワークシステムと同様に備えている。実施形態３のネットワーク装置３は、通信ポート３０〜３２と、データ転送情報検出部３３と、優先度設定部３４と、転送処理部３５とを、実施形態１のネットワーク装置と同様に備えているが、実施形態１のネットワーク装置にはない以下に記載の特徴部分を有する。

実施形態３のネットワーク装置３はＯＳＩ参照モデルのトランスポート層（レイヤ４）をサポートしている装置であり、実施形態３のデータ転送に関する所定の情報は、実施形態１のデータ形式に代えて、アプリケーションごとに設定されているポート番号である。実施形態３の優先度設定部３４の記憶部３４０には、図４に示すように、アプリケーションの名称及びポート番号と優先度との関係を示す優先度データが記憶されている。

次に、実施形態３に係るネットワーク装置３の動作について図１及び４を用いて説明する。ここでは、ユーザがパソコン２０で電子メールの送受信を行い、他のユーザがテレビ２１でウェブ（ＷＥＢ）を見ている場合について説明する。まず、データ転送情報検出部３３が、ネットワーク装置３を経由する各データ（電子メールに関するデータ及びウェブに関するデータ）のポート番号を検出する。続いて、優先度設定部３４が、データ転送情報検出部３３で検出された２つのポート番号と図４に示す優先度データとを照合し、照合結果に基づいてデータ転送の優先度を設定する。図４より、ウェブに関するデータ転送のほうが電子メールに関するデータ転送より高い優先度を設定される。その後、図１の転送処理部３５が、ウェブに関するデータ転送を優先して行う。

以上、実施形態３によれば、アプリケーションごとに設定されているポート番号を検出することによって、各データの内容を高い精度で特定することができるので、より高精度なデータ転送を保障することができる。

なお、実施形態３の変形例として、実施形態２のネットワーク装置３ａ（図３参照）において、データ転送に関する情報を、アプリケーションごとに設定されているポート番号としてもよい。

（実施形態４）
まず、本発明の実施形態４に係る宅内ネットワークシステムの構成について図１及び５を用いて説明する。この宅内ネットワークシステムは、図１に示すように、ネットワーク機器２と、ネットワーク装置３とを、実施形態１の宅内ネットワークシステムと同様に備えている。実施形態４のネットワーク装置３は、通信ポート３０〜３２と、データ転送情報検出部３３と、優先度設定部３４と、転送処理部３５とを、実施形態１のネットワーク装置と同様に備えているが、実施形態１のネットワーク装置にはない以下に記載の特徴部分を有する。

実施形態４のネットワーク装置３において、データ転送に関する所定の情報は、実施形態１のデータ形式に代えて、例えば機器名称や機器種別など、複数のネットワーク機器２を種別する機器情報である。

実施形態４のデータ転送情報検出部３３はＵＰｎＰ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｌｕｇ ａｎｄ Ｐｌａｙ）コントロールポイントを備え、ＵＰｎＰデバイスを有するネットワーク機器２が通信ポート３０，３１に接続されたときに、上記ネットワーク機器２から種類判別用データを受信し、ネットワーク機器２の機器情報を検出する。種類判別用データは、例えば、種類判別用データが含まれていることを示すヘッダと、ネットワーク機器２の製造者を示す情報と、ネットワーク機器２の機種を示す情報とを含む構成である。これにより、ネットワーク装置３は、自己の配下に接続されている機器がどのようなものであるかを把握することができる。ここで、ネットワーク装置３の配下に接続されている機器とは、各ポート３０，３１に直接接続されているネットワーク機器２、及び、各ポート３０，３１に接続されているネットワーク機器２との間で通信を行う機器をいう。

また、実施形態４の優先度設定部３４の記憶部３４０には、図５に示すように、機器名称（機器情報）と優先度との関係を示す優先度データが記憶されている。

次に、実施形態４に係るネットワーク装置の動作について図１及び５を用いて説明する。実施形態１と同様に、ユーザがパソコン２０でインターネットゲームをし、他のユーザがテレビ２１でビデオ・オン・デマンドによる映画鑑賞をしている場合について説明する。まず、図１に示すデータ転送情報検出部３３が、パソコン２０及びテレビ２１を接続したときに、これらの機器から種類判別用データを受信し、パソコン２０及びテレビ２１の機器情報を検出する。続いて、優先度設定部３４が、データ転送情報検出部３３で検出された２つの機器情報と図５に示す優先度データとを照合し、照合結果に基づいてデータ転送の優先度を設定する。図５より、テレビ２１へのデータ転送のほうがパソコン２０からのデータ転送より高い優先度を設定される。その後、図１に示す転送処理部３５が、テレビ２１へのデータ転送を優先して行う。

以上、実施形態４によれば、各ネットワーク機器２の種別を考慮したデータ転送を保障することができる。

なお、実施形態４の変形例として、実施形態２のネットワーク装置３ａ（図３参照）において、データ転送に関する情報を、複数のネットワーク機器２ａを種別する機器情報としてもよい。

（実施形態５）
本発明の実施形態５に係る宅内ネットワークシステムの構成について図６を用いて説明する。この宅内ネットワークシステムは、図６に示すように、ネットワーク機器２と、ネットワーク装置３ｂとを備えている。実施形態５のネットワーク装置３ｂは、通信ポート３０〜３２と、データ転送情報検出部３３と、転送処理部３５とを、実施形態１のネットワーク装置３（図１参照）と同様に備えているが、実施形態１のネットワーク装置３にはない以下に記載の特徴部分を有する。

ネットワーク装置３ｂは、インターネット１との通信回線における通信回線速度を定期的に計測する通信回線速度計測部３８を備えている。

また、ネットワーク装置３ｂの優先度設定部３４ｂは、通信回線速度計測部３８で計測された通信回線速度の情報を、各データのデータ形式とともに用いてデータ転送の優先度を設定する。例えばインターネット１との通信回線が、ビデオ・オン・デマンドに関するデータ転送が要求する帯域以上である場合、優先度設定部３４ｂは、データ転送情報検出部３３で検出されたデータ形式の情報に基づいて、実施形態１と同様に、データ量の小さいインターネットゲームに関するデータ転送よりもビデオ・オン・デマンドに関するデータ転送に高い優先度を設定する。これに対して、インターネット１との通信回線が、ビデオ・オン・デマンドに関するデータ転送が要求する帯域以下になった場合、優先度設定部３４ｂは、通信回線速度計測部３８で計測された通信回線速度の測定結果を、データ転送情報検出部３３からのデータ形式の情報よりも優先し、データ量の大きいビデオ・オン・デマンドに関するデータ転送よりもインターネットゲームに関するデータ転送に高い優先度を設定する。上記より、インターネット１との通信回線が十分でない場合に、両方のデータ転送を安定に行えない状況を防止し、インターネットゲームに関するデータ転送だけでも安定に行うことができる。

以上、実施形態５によれば、インターネット１との通信回線速度の状況に適した優先度の設定を行うことができるので、より高精度なデータ転送を保障することができる。

なお、実施形態５の変形例として、実施形態２のネットワーク装置３ａ（図３参照）が通信回線速度計測部３８を備え、通信回線速度計測部３８によってインターネット１との通信回線における通信回線速度を検出し、優先度設定部３４ｂによって通信回線速度の情報を用いてデータ転送の優先度を設定してもよい。

また、実施形態５の他の変形例として、実施形態３又は４のネットワーク装置３が通信回線速度計測部３８を備え、通信回線速度計測部３８によってインターネット１との通信回線における通信回線速度を検出し、優先度設定部３４によって通信回線速度の情報を用いてデータ転送の優先度を設定してもよい。

（実施形態６）
本発明の実施形態６に係る宅内ネットワークシステムの構成について図７及び８を用いて説明する。この宅内ネットワークシステムは、図７に示すように、ネットワーク機器２と、ネットワーク装置３ｃとを備えている。また、実施形態６のネットワーク装置３ｃは、通信ポート３０〜３２と、データ転送情報検出部３３と、優先度設定部３４とを、実施形態１のネットワーク装置３（図１参照）と同様に備えているが、実施形態１のネットワーク装置３にはない以下に記載の特徴部分を有する。

ネットワーク装置３ｃは、優先度設定部３４で設定されたデータ転送の優先度を変更可能とするコンテンツ表示部（優先度変更手段）３９と、優先度の一覧表（図８参照）を表示する設備ビューワ（ネットワーク機器２のブラウザ）２６が接続される通信ポート３９ａとを備えている。コンテンツ表示部３９は、優先度設定部３４で動的に設定された優先度の一覧表を設備ビューワ２６に表示する。これにより、設備ビューワ２６に表示された優先度の一覧表から優先度をユーザが変更することができる。例えば、図８に示すような優先度の一覧表ではテレビ２１へのデータ転送のほうが高い優先度となっているが、ユーザがパソコン２０へのデータ転送を優先させたい場合、パソコン２０へのデータ転送のほうがテレビ２１へのデータ転送より優先度が高くなるように、設備ビューワ２６から変更操作を行う。コンテンツ表示部３９は設備ビューワ２６での変更操作に基づいてデータ転送の優先度を変更する。

ネットワーク装置３ｃの転送処理部３５ａは、コンテンツ表示部３９でデータ転送の優先度が変更された場合、コンテンツ表示部３９で変更された優先度を用いて、優先度の高いデータ転送を優先して行う。これに対して、コンテンツ表示部３９でデータ転送の優先度が変更されなかった場合、転送処理部３５ａは、優先度設定部３４で設定された優先度を用いて、優先度の高いデータ転送を優先して行う。なお、転送処理部３５ａは上記以外の点において実施形態１の転送処理部３５（図１参照）と同様である。

以上、実施形態６によれば、ユーザにデータ転送の優先度を変更させることができるので、生活スタイルに適したデータ転送を保障することができる。

なお、実施形態６の変形例として、実施形態２のネットワーク装置３ａ（図３参照）が、優先度設定部３４ａで設定されたデータ転送の優先度を変更可能とするコンテンツ表示部３９を備えてもよい。

また、実施形態６の他の変形例として、実施形態３〜５のネットワーク装置３，３ｂ（図１及び６参照）が、優先度設定部３４，３４ｂで設定されたデータ転送の優先度を変更可能とするコンテンツ表示部３９を備えてもよい。

本発明の実施形態１，３及び４に係る宅内ネットワークシステムの構成を示す構成図である。 本発明の実施形態１に係るネットワーク装置においてデータ形式と優先度との関係を示す図である。 本発明の実施形態２に係る宅内ネットワークシステムの構成を示す構成図である。 本発明の実施形態３に係るネットワーク装置の優先度データを示す図である。 本発明の実施形態４に係るネットワーク装置の優先度データを示す図である。 本発明の実施形態５に係る宅内ネットワークシステムの構成を示す構成図である。 本発明の実施形態６に係る宅内ネットワークシステムの構成を示す構成図である。 同上に係るネットワーク装置において優先度の変更画面を示す図である。

符号の説明

１ インターネット
２，２ａ ネットワーク機器
３，３ａ〜３ｃ ネットワーク装置
３３ データ転送情報検出部
３４，３４ａ，３４ｂ 優先度設定部
３５，３５ａ 転送処理部
３７ ポート種別情報検知部
３８ 通信回線速度計測部
３９ コンテンツ表示部

Claims (7)

1. 宅外のネットワークと複数の機器との通信を中継するネットワーク装置であって、
   前記複数の機器のそれぞれが授受するデータごとに、データ転送に関する所定の情報を検出するデータ転送情報検出部と、
   前記所定の情報を用いて前記データ転送の優先度を設定する優先度設定部と、
   前記優先度に応じて前記データ転送を行う転送処理部と
   を備えることを特徴とするネットワーク装置。
2. 前記複数の機器のうち住宅に設置され前記ネットワークと通信可能な設備機器が接続される設備ポートと、
   前記複数の機器のうち宅内に設置され前記ネットワークとの間での情報の授受及び蓄積を可能とする情報家電機器が接続される情報家電ポートと、
   前記複数の機器のうち前記設備機器及び前記情報家電機器とは異なる機器が接続される一般ポートと、
   各ポートが前記設備ポート、前記情報家電ポート及び前記一般ポートのいずれであるかを種別するポート種別情報を検知するポート種別情報検知部と
   を備え、
   前記優先度設定部が、前記ポート種別情報を前記所定の情報とともに用いて前記データ転送の優先度を設定する
   ことを特徴とする請求項１記載のネットワーク装置。
3. 前記所定の情報が前記データのデータ形式であることを特徴とする請求項１又は２記載のネットワーク装置。
4. 前記所定の情報が、アプリケーションごとに設定されているポート番号であることを特徴とする請求項１又は２記載のネットワーク装置。
5. 前記所定の情報が、前記複数の機器を種別する機器情報であることを特徴とする請求項１又は２記載のネットワーク装置。
6. 前記データ転送情報検出部が、前記ネットワークとの通信回線における通信回線速度を計測し、
   前記優先度設定部が、前記通信回線速度の計測結果を前記所定の情報とともに用いて前記データ転送の優先度を設定する
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のネットワーク装置。
7. 前記優先度設定部で設定された前記データ転送の優先度を変更可能とする優先度変更手段を備え、
   前記転送処理部が、前記優先度変更手段で前記データ転送の優先度が変更されると、当該優先度変更手段で変更された優先度に応じて前記データ転送を行う
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のネットワーク装置。

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