JP2008062612A

JP2008062612A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2008062612A
Application number: JP2006245718A
Authority: JP
Inventors: Noriharu Fujiwara; 範治藤原
Original assignee: Oki Data Corp
Current assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Priority date: 2006-09-11
Filing date: 2006-09-11
Publication date: 2008-03-21

Abstract

【課題】印刷データの受信を開始すると、トレイロック手段を用紙トレイをロックするよう動作させる画像形成装置を提供する。
【解決手段】
装置本体に着脱可能に装着される用紙トレイと、用紙トレイの装置本体からの引き出しを防止するトレイロック部とを有し、印刷データを受信すると、用紙トレイに収納された印刷媒体を用いて印刷データに基づいた印刷処理を行う画像形成装置において、印刷データの受信を検知すると、用紙トレイのロックを指示する受信検知手段と、ロックの指示を受けると、トレイロック手段を用紙トレイをロックするよう動作させるロック制御手段とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、装置本体に着脱可能に装着されている用紙トレイと、用紙トレイの装置本体からの引き出しを防止するトレイロック手段とを有し、印刷データを受信すると、用紙トレイに収納された印刷媒体を用いて印刷データに基づいた印刷処理を行う画像形成装置に関する。

従来、オフィスなどでは、複数のＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）などの上位装置と、複数の上位装置から印刷データを受信して印刷データに基づいた印刷処理を行う画像形成装置とがネットワーク接続されており、複数の利用者が画像形成装置を共同で利用している。

このような環境において、通常、画像形成装置の用紙トレイには普通用紙が収納されており、例えばある利用者が特殊印刷処理を行う場合には、利用者は、他の利用者とは無関係に画像形成装置本体から用紙トレイを引き出して普通印刷用紙と特殊印刷用紙との入れ替えを行っていた。

このため、画像形成装置が他の利用者の上位装置から印刷データを受信しているにも関わらず、上記利用者が画像形成装置本体から用紙トレイを引き出して特殊印刷用紙に入れ替えてしまうことがある。そのため、上記画像形成装置では、用紙トレイに収納された特殊印刷用紙を用いて他の利用者の印刷データに基づいた印刷処理を行うため、他の利用者にとっては意図しない印刷物が印刷されてしまう問題があった。

この問題を解決するために、例えば特許文献１には、給紙ローラの駆動を検知した時点でトレイロック手段が用紙トレイをロックする画像形成装置が開示されている。
特願２００４−３３８８７４号公報

しかしながら、上記画像形成装置では、印刷データを受信してから給紙ローラの駆動を検知するまでにタイムラグが生じるため、他の利用者からの印刷データを受信した直後に画像形成装置本体から用紙トレイが引き出されて用紙の入れ替えが行われることがあり、このため、同様に他の利用者にとっては意図しない印刷物が印刷されるという欠点があった。

以上の問題点に鑑み、本発明の目的は、印刷データの受信を開始すると、トレイロック手段を用紙トレイをロックするよう動作させる画像形成装置を提供することにある。

本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
＜構成１＞
本発明の画像形成装置は、装置本体に着脱可能に装着される用紙トレイと、用紙トレイの装置本体からの引き出しを防止するトレイロック部とを有し、印刷データを受信すると、用紙トレイに収納された印刷媒体を用いて印刷データに基づいた印刷処理を行う画像形成装置において、印刷データの受信を検知すると、用紙トレイのロックを指示する受信検知手段と、ロックの指示を受けると、トレイロック手段を用紙トレイをロックするよう動作させるロック制御手段とを備えることを特徴とする。

上記構成において、印刷データに基づいた印刷処理の終了を検知すると、用紙トレイのロック解除を指示する印刷終了検知手段と、ロック解除の指示を受けると、トレイロック手段を用紙トレイのロックを解除するよう動作させるロック解除制御手段とを備えることを特徴とする。

＜構成２＞
本発明の画像形成装置は、装置本体に着脱可能に装着される複数の用紙トレイと、複数の用紙トレイの装置本体からの引き出しを防止する各用紙トレイに対応して配設される複数のトレイロック部とを有し、印刷データを受信すると、受信した印刷データに基づいて複数の用紙トレイから印刷処理に用いる用紙トレイを判定し、判定した用紙トレイに収納された印刷媒体を用いて印刷データに基づいた印刷処理を行う画像形成装置において、印刷データの受信を検知すると、判定した用紙トレイのロックを指示する受信検知手段と、ロックの指示を受けると、判定した用紙トレイに対応するトレイロック手段を判定した用紙トレイをロックするよう動作させるロック制御手段とを備えることを特徴とする。

上記構成において、印刷データに基づいた印刷処理の終了を検知すると、判定した用紙トレイのロック解除を指示する印刷終了検知手段と、ロック解除の指示を受けると、トレイロック手段を判定した用紙トレイのロックを解除するよう動作させるロック解除制御手段とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、印刷データの受信を開始すると、トレイロック手段が用紙トレイをロックするので、画像形成装置本体から用紙トレイが引き出されて印刷媒体の入れ替えが行われることを防止することができる。

以下、本発明の実施形態について実施例を用いて詳細に説明する。

＜実施例１の構成＞
本発明の実施例１の画像形成装置３００は、図１に示すように、ネットワーク２００を介して上位装置１００と接続されている。ところで、説明を簡便に行うべく、図１には、１台の画像形成装置３００に１台の上位装置１００が接続された構成が示されているが、ネットワーク２００には、上位装置１００と同様の機能を有する多数の上位装置が接続されているものとする。

また、本発明の実施例１の画像形成装置３００は、図２に示すように、１つの用紙トレイを有する。ここで、本発明の画像形成装置３００は、例えば電子写真プリンタのようなページプリンタであり、オフィスなどに導入され上位装置１００からの印刷データを受信すると、この印刷データに基づいて１ページ単位で印刷処理を行う。

上位装置１００は、例えば利用者が印刷データを作成するために用いるＰＣなどであり、図示しない入力部において利用者から印刷指示を受け付けると、この印刷指示に基づいて印刷データを画像形成装置３００へ送信する。

画像形成装置３００は、図１に示すように、ネットワーク２００を介して接続する上位装置１００と通信するためのＩ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）部３０１と、装置全体を制御するための装置制御部３０２と、装置を制御するために予め設定された各種プログラムを保持するＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）３０３と、一時的にデータを記憶するためのＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）３０４と、ロック信号生成部３０５と、トレイロック制御部３０６と、トレイロック部３０７と、用紙トレイ３０８と、ジョブ展開処理部３０９と、画像形成部３１０と、媒体搬送部３１１と、画像定着部３１２と、媒体排出部３１３と、エンジン停止検知部３１４と、印刷終了判定部３１５とを備える。

Ｉ／Ｆ部３０１は、上位装置１００から印刷データを受信するための部であり、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）などのシリアルインタフェースや、ＩＥＥＥ１２８４などのパラレルインタフェースであり、各インタフェースの所定のプロトコルで上位装置１００と接続されている。

ＲＯＭ３０３は、図３に示すように、ロック信号生成部３０５を動作させるためのロック信号生成プログラム３０３１と、ジョブ展開処理部３０９を動作させるためのジョブ展開処理プログラム３０３２と、トレイロック制御部３０６を動作させるためのトレイロック制御プログラム３０３３と、エンジン停止検知部３１４を動作させるためのエンジン停止検知プログラム３０３４と、印刷終了判定部３１５を動作させるための印刷終了判定プログラム３０３５とを備える。

上記各部は、ＲＯＭ３０３で保持する各プログラムを読み込むことにより、各部が行うべき処理を実行する。ここで、ＲＯＭ３０３には、これらプログラム以外にも画像形成装置３００が印刷処理を行うための各種プログラムが保持されているものとする。

ＲＡＭ３０４は、データを一時的に記憶するための部であり、印刷データを一時記憶するための受信バッファ部３０４１と、後述する画像データを一時記憶するためのラスタバッファ部３０４２とを備える。

例えば、画像形成装置３００の図示しない電源部に備えるスイッチを用いて電源をＯＮにすると、装置制御部３０２は、画像形成装置３００の初期化としてＲＡＭ３０４の受信バッファ部３０４１及びラスタバッファ部３０４２で保持する全てのデータを消去し、後述するロック解除信号を生成してトレイロック制御部３０６へ送信すると共に、画像形成部３１０と、媒体搬送部３１１と、画像定着部３１２とへ電源を供給する。

そして、装置制御部３０２は、上記画像形成部３１０と、媒体搬送部３１１と、画像定着部３１２とを初期動作させ、これら各部が正常に動作することを確認すると、各部をジョブ待ち状態にする。

画像形成装置３００の装置制御部３０２は、Ｉ／Ｆ部３０１を介して上位装置１００からの印刷データの受信を開始すると、受信を開始した印刷データのＲＡＭ３０４の受信バッファ部３０４１への記憶を開始する。そして、装置制御部３０２が印刷データの受信と同時に動作開始の指示を行うので、ロック信号生成部３０５は、この指示に基づいてロック信号を生成し、このロック信号を装置制御部３０２へ送信する。

装置制御部３０２は、ロック信号を受信すると、画像形成装置３００本体から用紙トレイ３０８を引き出せないようにするため、このロック信号をトレイロック制御部３０６へ送信する。

トレイロック制御部３０６は、装置制御部３０２からの指示に基づいて後述するトレイロック部３０７が用紙トレイ３０８をロックする及び用紙トレイ３０８のロックを解除するいずれかを行うよう制御するための部であり、ロック信号を受信すると、トレイロック部３０７に対しロック制御を行う。

一方、トレイロック制御部３０６は、後述するロック解除許可信号を受信すると、トレイロック部３０７に対しロック解除制御を行う。

トレイロック部３０７は、画像形成装置３００本体から用紙トレイ３０８を引き出せないよう係合するための部であり、図４に示すように、用紙トレイ３０８と係合するための係合爪を有するリンク部材３０７１と、リンク部材３０７１を揺動させるためのソレノイド３０７２とで構成されている。

そして、トレイロック部３０７は、トレイロックの制御を受けると、図４に示すように、ソレノイド３０７２に通電されるので、ソレノイド３０７２の有する鉄芯を後退させ、鉄芯に接合されたリンク部材３０７１の係合爪を用紙トレイ３０８の後壁に設けられたコの字型被係合片３０８１に係合させる。このように、トレイロック部３０７のリンク部材３０７１の係合爪が用紙トレイ３０８を係合すると、画像形成装置３００本体から用紙トレイ３０８が引き出し不可能となる。

一方、トレイロック部３０７は、ロック解除の制御を受けると、図５に示すように、ソレノイド３０７２に逆方向の通電が行われるので、ソレノイド３０７２の有する鉄芯を前進させ、鉄芯に接合されたリンク部材３０７１の係合爪を用紙トレイ３０８の後壁に設けられたコの字型被係合片３０８１から外させる。このように、トレイロック部３０７のリンク部材３０７１の係合爪が用紙トレイ３０８から外れると、画像形成装置３００本体から用紙トレイ３０８が引き出し可能となる。

そして、制御部３０２は、上位装置１００からの印刷データのＲＡＭ３０４の受信バッファ部３０４１への記憶を終了すると、ジョブ展開処理部３０９へジョブ展開処理を指示する。

ジョブ展開処理部３０９は、上位装置１００からのベクタ形式の印刷データをビットマップ形式の画像データに変換するための部であり、ジョブ展開処理の指示を受けると、ＲＡＭ３０４の受信バッファ部３０４１で保持する印刷データをラスタライズ変換して画像データを生成する。そして、ジョブ展開処理部３０９が画像データを生成すると、装置制御部３０２は、この画像データをＲＡＭ３０４のラスタバッファ部３０４２へ記憶する。

そして、装置制御部３０２は、画像データをＲＡＭ３０４のラスタバッファ部３０４２に記憶すると、画像形成部３１０へ画像形成の指示を行う。

図２の本発明に係る実施例１の画像形成装置３００の内部構成を示す図を用いて画像形成部３１０と、媒体搬送部３１１と、画像定着部３１２と、媒体排出部３１３との構成及びこれら各部を用いた印刷処理の手順について説明する。

画像形成部３１０は、画像形成の指示を受けると、画像形成部３１０に備える帯電器により感光体ドラムを帯電させる。次に、画像形成部３１０は、画像形成部３１０に備えるＬＥＤアレイやレーザースキャナなどを用いた露光ヘッドにより、感光体ドラムの表面に対して選択的に光を照射して潜像を形成する。

更に、画像形成部３１０は、感光体ドラムに潜像を形成すると、この感光体ドラムの表面に現像ローラを介して予め帯電させたトナーを供給し、トナー像を感光体ドラム上に形成（現像）する。画像形成部３１０がトナー像を感光体ドラム上に形成すると、装置制御部３０２は、媒体搬送部３１１へ媒体搬送を指示する。

媒体搬送部３１１は、媒体搬送の指示を受けると、用紙トレイ３０８に収納された印刷用紙を媒体搬送部３１１に備えるホッピングローラ３１１１及び給紙ローラ３１１２などを用いて給紙し、媒体搬送部３１１に備える搬送ローラなどを用いて画像形成部３１０に備える転写ローラへと搬送する。

そして、媒体搬送部３１１の搬送ローラが画像形成部３１０に備える転写ローラまで印刷用紙を搬送すると、画像形成部３１０は、転写ローラを帯電したトナーとは逆極性の電圧を印加し、感光体ドラム上のトナー像を印刷媒体上に転写する。

画像形成部３１０が感光体ドラム上のトナー像を印刷用紙上に転写すると、装置制御部３０２は、画像定着部３１２へ画像定着を指示する。

画像定着部３１２は、画像定着の指示を受けると、印刷用紙上のトナー像に対して画像定着部３１２に備える定着ローラ及び加圧ローラとを用いて熱と圧力を与え、このトナー像を印刷用紙上に定着させる。

そして、画像定着部３１２がトナー像を印刷用紙上に定着させると、装置制御部３０２は、媒体搬送部３１１へ印刷用紙の排出を指示する。

媒体搬送部３１１は、印刷用紙の排出の指示を受けると、媒体搬送部３１１に備える排出ローラ３１１３を用いて印刷用紙を媒体排出部３１３から排出する。

エンジン停止検知部３１４は、画像形成部３１０と、媒体搬送部３１１と、画像定着部３１２とが有する各ローラの駆動の停止を検知する部であり、印刷用紙が媒体排出部３１３から排出され、これら各ローラの駆動が停止したことを検知すると、エンジン停止検知信号を生成し、エンジン停止検知信号を装置制御部３０２へ送信する。

装置制御部３０２は、エンジン停止検知信号を受信すると、印刷終了判定部３１５へ画像形成装置３００における印刷終了の判定を指示する。

印刷終了判定部３１５は、印刷終了の判定の指示を受けると、ＲＡＭ３０４の受信バッファ部３０４１部及びラスタバッファ部３０４２に印刷データ及び画像データが存在するか否かを検索し、印刷データ及び画像データどちらも存在しないと、印刷終了と判定する。

一方、印刷終了判定部３１５は、印刷データ及び画像データのいずれかが存在すると、印刷終了ではないと判定する。

そして、印刷終了判定部３１５が印刷終了と判定すると、装置制御部３０２は、画像形成装置３００本体から用紙トレイ３０８を引き出すことを許可するためのロック解除許可信号を生成し、ロック解除許可信号をトレイロック制御部３０６へ送信する。

また、印刷終了判定部３１５が印刷終了ではないと判定すると、装置制御部３０２は、印刷処理を続行する。

＜実施例１の動作＞
次に、本発明の画像形成装置の実施例１における動作について、図６に示すフローチャートを用いて説明する。

上位装置１００は、例えば利用者が印刷データを作成するために用いるＰＣなどであり、図示しない入力部において利用者から印刷指示を受け付けると、印刷指示に基づいて印刷データを図示しないＩ／Ｆ部を介して画像形成装置３００へ送信する。

画像形成装置３００の装置制御部３０２は、Ｉ／Ｆ部３０１を介して上位装置１００からの印刷データの受信を開始すると（ステップＳ１０１）、受信を開始した印刷データのＲＡＭ３０４の受信バッファ部３０４１への記憶を開始する。そして、装置制御部３０２が印刷データの受信と同時に動作開始の指示を行うので、ロック信号生成部３０５は、この指示に基づいてロック信号を生成し、このロック信号を装置制御部３０２へ送信する。

装置制御部３０２は、ロック信号を受信すると、画像形成装置３００本体から用紙トレイ３０８を引き出せないようにするため、ロック信号をトレイロック制御部３０６へ送信する。

トレイロック制御部３０６は、ロック信号を受信すると、トレイロック部３０７に対しロック制御を行う。

そして、トレイロック部３０７は、トレイロックの制御を受けると、ソレノイド３０７２に通電されるので、ソレノイド３０７２の有する鉄芯を後退させ、鉄芯に接合されたリンク部材３０７１の係合爪を用紙トレイ３０８の後壁に設けられたコの字型被係合片３０８１に係合させる（ステップＳ１０２）。

ここで、トレイロック部３０７のリンク部材３０７１の係合爪が用紙トレイ３０８を係合するので、例えば第三者は、画像形成装置３００本体から用紙トレイ３０８を引き出すことはできない。

そして、制御部３０２は、上位装置１００からの印刷データのＲＡＭ３０４の受信バッファ部３０４１への記憶を終了すると（ステップＳ１０３）、ジョブ展開処理部３０９へジョブ展開処理を指示する。

ジョブ展開処理部３０９は、ジョブ展開処理の指示を受けると、ＲＡＭ３０４の受信バッファ部３０４１で保持する印刷データをラスタライズ変換して画像データを生成する（ステップＳ１０４）。そして、ジョブ展開処理部３０９が画像データを生成すると、装置制御部３０２は、画像データをＲＡＭ３０４のラスタバッファ部３０４２へ記憶する（ステップＳ１０５）。

装置制御部３０２は、画像データをＲＡＭ３０４のラスタバッファ部３０４２に記憶すると、画像形成部３１０へ画像形成の指示を行う。

前述の印刷処理（帯電、露光、現像、転写、定着の各電子写真プロセス、及び、印刷用紙の搬送）を行う（ステップＳ１０６）。

エンジン停止検知部３１４は、印刷用紙が媒体排出部３１３から排出され、各ローラの駆動が停止したことを検知すると（ステップＳ１０７）、エンジン停止検知信号を生成し、このエンジン停止検知信号を装置制御部３０２へ送信する。

印刷終了判定部３１５は、印刷終了の判定の指示を受けると、ＲＡＭ３０４の受信バッファ部３０４１及びラスタバッファ部３０４２に印刷データ及び画像データが存在するか否かを検索し（ステップＳ１０８）、印刷データ及び画像データどちらも存在しないと、印刷終了と判定する。

そして、印刷終了判定部３１５が印刷終了と判定すると、装置制御部３０２は、画像形成装置３００本体から用紙トレイ３０８を引き出すことを許可するためのロック解除許可信号を生成し、このロック解除許可信号をトレイロック制御部３０６へ送信する。

そして、印刷終了判定部３１５が印刷終了ではないと判定すると、装置制御部３０２は、印刷処理を続行する。

トレイロック制御部３０６は、ロック解除許可信号を受信すると、トレイロック部３０７に対しロック解除制御を行う。

そして、トレイロック部３０７は、ロック解除の制御を受けると、ソレノイド３０７２に逆方向の通電が行われるので、ソレノイド３０７２の有する鉄芯を前進させ、鉄芯に接合されたリンク部材３０７１の係合爪を用紙トレイ３０８の後壁に設けられたコの字型被係合片３０８１から外させる（ステップＳ１０９）。

トレイロック部３０７のリンク部材３０７１の係合爪が用紙トレイ３０８から外れるので、第三者は、画像形成装置３００本体から用紙トレイ３０８を引き出すことができる。

＜実施例１の効果＞
実施例１の画像形成装置３００によれば、ロック信号生成部３０５が、上位装置１００から印刷データの受信を開始すると、ロック信号を生成し、このロック信号がトレイロック制御部３０６へ供給されるので、トレイロック制御部３０６は、ロック信号の受信でトレイロック部３０７のリンク部材３０７１の係合爪が用紙トレイ３０８に係合するよう制御するので、印刷データの受信の開始と同時に用紙トレイ３０８の引き出しを阻止することができる。

＜実施例２の構成＞
実施例２の画像形成装置３００ａは、実施例１の画像形成装置３００と異なり、図８に示すように複数の用紙トレイ３０８ａを有し、各用紙トレイ３０８ａをロックするための複数のトレイロック部３０７ａと、複数のトレイロック部３０７ａを制御するためのトレイロック制御部３０６ａと、各用紙トレイ３０８ａが収納する印刷用紙を給紙するための媒体搬送部３１１ａとを備え、画像形成装置３００ａが上位装置１００から印刷データを受信すると、印刷データに基づいた印刷処理に用いる用紙トレイ３０８ａのみを画像形成装置３００ａ本体から引き出せないよう制御する機能を追加したものである。

＜実施例２の構成＞
本発明の実施例２の画像形成装置３００ａは、図７に示すように、ネットワーク２００を介して接続する上位装置１００と通信するためのＩ／Ｆ部３０１と、装置全体を制御するための装置制御部３０２ａと、装置を制御するために予め設定された各種プログラムを保持するＲＯＭ３０３ａと、一時的にデータを記憶するためのＲＡＭ３０４ａと、ロック信号生成部３０５と、トレイロック制御部３０６ａと、トレイロック部３０７ａと、用紙トレイ３０８ａと、ジョブ展開処理部３０９と、画像形成部３１０と、媒体搬送部３１１ａと、画像定着部３１２と、媒体排出部３１３と、エンジン停止検知部３１４ａと、印刷終了判定部３１５と、ロックトレイ判定部３１６とを備える。

上位装置１００は、図示しない入力部において上位装置１００の利用者から印刷指示を受け付けると、この印刷指示に基づいて印刷データを画像形成装置３００ａへ送信する。ここで、印刷データには、上位装置１００の利用者が上位装置を用いて設定した用紙サイズ、用紙トレイ番号（用紙トレイ番号が設定されていない場合には、用紙サイズのみ）などが付与されているものとする。

ＲＯＭ３０３ａは、図９に示すように、ロック信号生成部３０５を動作させるためのロック信号生成プログラム３０３１と、ジョブ展開処理部３０９を動作させるためのジョブ展開処理プログラム３０３２と、トレイロック制御部３０６ａを動作させるためのトレイロック制御プログラム３０３３ａと、エンジン停止検知部３１４を動作させるためのエンジン停止検知プログラム３０３４と、印刷終了判定部３１５を動作させるための印刷終了判定プログラム３０３５と、ロックトレイ判定部３１６を動作させるためのロックトレイ判定プログラム３０３６とを備える。

ＲＡＭ３０４ａは、データを一時的に記憶するための部であり、印刷データを一時記憶するための受信バッファ部３０４１と、画像データを一時記憶するためのラスタバッファ部３０４２と、後述するロックトレイ情報を一時記憶するためのロックトレイバッファ部３０４３とを備える。

装置制御部３０２ａは、ロック信号生成部３０５からロック信号を受信すると、上位装置１００からの受信を開始した印刷データに基づいた印刷処理に用いる印刷用紙を収納する用紙トレイ３０８ａをロックするために、ロックトレイ判定部３１６へロックトレイの判定を指示する。

ロックトレイ判定部３１６は、ロックトレイの判定の指示を受けると、ＲＡＭ３０４ａの受信バッファ部３０４１で最初に保持された印刷データに付与された用紙サイズ、用紙トレイ番号などに基づいて、複数の用紙トレイ３０８ａの中から印刷データに基づいた印刷処理に用いる印刷用紙を収納する用紙トレイ３０８ａをロックトレイと判定する。

ここで、ロックトレイ判定部３１６は、各用紙トレイ３０８ａで収納する印刷用紙の用紙サイズを自動的に検出する機能を備え、印刷データに用紙トレイ番号が付与されていないと、印刷データに付与された用紙サイズの印刷用紙を収納する用紙トレイ３０８ａを検出し、用紙トレイ３０８ａをロックトレイと判定するものとする。

そして、ロックトレイ判定部３１６は、印刷データに用紙トレイ番号が付与されていると、この用紙トレイ番号に該当する用紙トレイ３０８ａをロックトレイと判定するものとする。

ロックトレイ判定部３１６がロックトレイを判定すると、装置制御部３０２ａは、ロック信号生成部３０５から受信したロック信号に、ロックトレイ判定部３１６がロックトレイと判定した用紙トレイ３０８ａの用紙トレイ番号を付与してトレイロック制御部３０６ａへ送信すると共に、この用紙トレイ番号をロックトレイ情報としてＲＡＭ３０４ａのロックトレイバッファ部３０４３に記憶する。

トレイロック制御部３０６ａは、ロック信号を受信すると、このロック信号に付与された用紙トレイ番号に該当する用紙トレイ３０８ａ用のトレイロック部３０７ａに対してロック制御を行う。

一方、トレイロック制御部３０６ａは、後述するロック解除許可信号を受信すると、このロック許可信号に付与されたロックトレイ情報が示す用紙トレイ番号に該当する用紙トレイ３０８ａ用のトレイロック部３０７ａに対してロック解除制御を行う。

複数のトレイロック部３０７ａは、画像形成装置３００ａ本体から各トレイロック部３０７ａが各用紙トレイ３０８ａを引き出せないよう係合するための部であり、複数の用紙トレイ３０８ａと同じ数だけ存在する。

そして、各用紙トレイ３０８ａ用のトレイロック部３０７ａは、図４に示す実施例１と同一構成を有し、トレイロックの制御を受けると、ソレノイド３０７２ａに通電されるので、ソレノイド３０７２ａの有する鉄芯を後退させ、鉄芯に接合されたリンク部材３０７１ａの係合爪を各用紙トレイ３０８ａの後壁に設けられたコの字型被係合片３０８１ａに係合させる。このように、各用紙トレイ３０８ａ用のトレイロック部３０７ａのリンク部材３０７１ａの係合爪が各用紙トレイ３０８ａを係合すると、画像形成装置３００ａ本体から各用紙トレイ３０８ａが引き出し不可能となる。

一方、各用紙トレイ３０８ａ用のトレイロック部３０７ａは、後述するロック解除の制御を受けると、ソレノイド３０７２ａに逆方向の通電が行われるので、ソレノイド３０７２ａの有する鉄芯を前進させ、鉄芯に接合されたリンク部材３０７１ａの係合爪を各用紙トレイ３０８ａの後壁に設けられたコの字型被係合片３０８１ａから外させる。このように、各用紙トレイ３０８ａ用のトレイロック部３０７ａのリンク部材３０７１ａの係合爪が各用紙トレイ３０８ａから外れると、画像形成装置３００ａ本体から複数の用紙トレイ３０８ａ全てが引き出し可能となる。

図８の本発明に係る実施例２の画像形成装置３００ａの内部構成を示す図を用いて画像形成部３１０と、媒体搬送部３１１ａと、画像定着部３１２と、媒体排出部３１３との構成及びこれら各部を用いた印刷処理の手順について説明する。

更に、画像形成部３１０は、感光体ドラムに潜像を形成すると、この感光体ドラムの表面に現像ローラを介して予め帯電させたトナーを供給し、トナー像を感光体ドラム上に形成（現像）する。画像形成部３１０がトナー像を感光体ドラム上に形成すると、装置制御部３０２ａは、媒体搬送部３１１へ媒体搬送を指示する。

媒体搬送部３１１ａは、媒体搬送の指示を受けると、ＲＡＭ３０４ａのロックトレイバッファ部３０４３で保持するロックトレイ情報の示す用紙トレイ番号の用紙トレイ３０８ａに収納された印刷用紙を媒体搬送部３１１ａに備えるホッピングローラ３１１１ａ及び給紙ローラ３１１２ａなどを用いて給紙し、媒体搬送部３１１ａに備える搬送ローラなどを用いて画像形成部３１０に備える転写ローラへと搬送する。

そして、媒体搬送部３１１ａの搬送ローラが画像形成部３１０に備える転写ローラまで印刷用紙を搬送すると、画像形成部３１０は、転写ローラを帯電したトナーとは逆極性の電圧を印加し、感光体ドラム上のトナー像を印刷媒体上に転写する。

画像形成部３１０が感光体ドラム上のトナー像を印刷用紙上に転写すると、装置制御部３０２ａは、画像定着部３１２へ画像定着を指示する。

画像定着部３１２は、画像定着の指示を受けると、印刷用紙上のトナー像に対して画像定着部３１２に備える定着ローラ及び加圧ローラとを用いて熱と圧力を与え、トナー像を印刷用紙上に定着させる。

そして、画像定着部３１２がトナー像を印刷用紙上に定着させると、装置制御部３０２ａは、媒体搬送部３１１ａへ印刷用紙の排出を指示する。

媒体搬送部３１１ａは、印刷用紙の排出の指示を受けると、媒体搬送部３１１ａに備える排出ローラ３１１３ａを用いて印刷用紙を媒体排出部３１３から排出する。

エンジン停止検知部３１４ａは、画像形成部３１０と、媒体搬送部３１１ａと、画像定着部３１２とが有する各ローラの駆動の停止を検知する部であり、印刷用紙が媒体排出部３１３から排出され、各ローラの駆動が停止したことを検知すると、エンジン停止検知信号を生成し、エンジン停止検知信号を装置制御部３０２ａへ送信する。

装置制御部３０２ａは、エンジン停止検知信号を受信すると、印刷終了判定部３１５へ画像形成装置３００ａにおける印刷終了の判定を指示する。

そして、印刷終了判定部３１５が印刷終了と判定すると、装置制御部３０２ａは、画像形成装置３００ａ本体からロックトレイである用紙トレイ３０８ａを引き出すことを許可するためのロック解除許可信号を生成し、このロック解除許可信号にＲＡＭ３０４ａのロックトレイバッファ部３０４３で保持するロックトレイ情報を付与してトレイロック制御部３０６ａへ送信する。

また、印刷終了判定部３１５が印刷終了ではないと判定すると、装置制御部３０２ａは、印刷処理を続行する。

尚、その他の構成は、実施例１の画像形成装置３００の構成と同じである。

＜実施例２の動作＞
次に、本発明の係る実施例２の画像形成装置３００ａの動作について図１０に示すフローチャートを用いて説明する。ここで、画像形成装置３００ａは、用紙トレイ１、用紙トレイ２、用紙トレイ３の３つの用紙トレイ３０８ａを有するものとする。

上位装置１００は、例えば利用者が印刷データを作成するために用いるＰＣなどであり、図示しない入力部において利用者から印刷指示を受け付けると、この印刷指示に基づいて印刷データを画像形成装置３００ａへ送信する。ここで、印刷データには、上位装置１００の利用者が上位装置を用いて設定した用紙サイズ（Ａ４）、用紙トレイ１などが付与されているものとする。

実施例２のステップＳ２０１の動作は、実施例１のステップＳ１０１の動作と同じである。

装置制御部３０２ａは、ロック信号生成部３０５からロック信号を受信すると、上位装置１００から受信した印刷データに基づいた印刷処理に用いる印刷用紙を収納する用紙トレイ３０８ａをロックするために、ロックトレイ判定部３１６へロックトレイの判定を指示する。

ロックトレイ判定部３１６は、ロックトレイの判定の指示を受けると、ＲＡＭ３０４ａの受信バッファ部３０４１で最初に保持された印刷データに付与された用紙サイズ（Ａ４）、用紙トレイ１などに基づいて、複数の用紙トレイ３０８ａの中から用紙トレイ１に該当する用紙トレイ３０８ａをロックトレイと判定する（ステップＳ２０２）。

ロックトレイ判定部３１６がロックトレイを判定すると、装置制御部３０２ａは、ロック信号生成部３０５から受信したロック信号に、ロックトレイ判定部３１６がロックトレイと判定した用紙トレイ３０８ａを示す用紙トレイ１を付与してトレイロック制御部３０６ａへ送信すると共に、用紙トレイ１をロックトレイ情報としてＲＡＭ３０４ａのロックトレイバッファ部３０４３に記憶する。

トレイロック制御部３０６ａは、ロック信号を受信すると、ロック信号に付与された用紙トレイ１に該当する用紙トレイ３０８ａ用のトレイロック部３０７ａに対してロック制御を行う。

そして、用紙トレイ１用のトレイロック部３０７ａは、トレイロックの制御を受けると、ソレノイド３０７２ａに通電されるので、ソレノイド３０７２ａの有する鉄芯を後退させ、鉄芯に接合されたリンク部材３０７１ａの係合爪を用紙トレイ１の後壁に設けられたコの字型被係合片３０８１ａに係合させる（ステップＳ２０３）。

ここで、用紙トレイ１用のトレイロック部３０７ａのリンク部材３０７１ａの係合爪が用紙トレイ１を係合するので、例えば第三者は、画像形成装置３００ａ本体から印刷処理に用いられる用紙トレイ１を引き出すことはできないが、他の用紙トレイ２及び用紙トレイ３を引き出すことはできる。

実施例２のステップＳ２０４〜２０６の動作は、実施例１のステップＳ１０３〜１０５の動作と同じである。

前述の印刷処理（帯電、露光、現像、転写、定着の各電子写真プロセス、および、印刷用紙の搬送）を行う（ステップＳ２０７）。

エンジン停止検知部３１４ａは、印刷用紙が媒体排出部３１３から排出され、各ローラの駆動が停止したことを検知すると（ステップＳ２０８）、エンジン停止検知信号を生成し、このエンジン停止検知信号を装置制御部３０２ａへ送信する。

実施例２のステップＳ２０９の動作は、実施例１のステップＳ１０８の動作と同じである。

トレイロック制御部３０６ａは、ロック解除許可信号を受信すると、このロック解除許可信号に付与されたロックトレイ情報が示す用紙トレイ１に該当する用紙トレイ３０８ａ用のトレイロック部３０７ａに対してロック解除制御を行う。

用紙トレイ１に該当する用紙トレイ３０８ａ用のトレイロック部３０７ａは、ロック解除の制御を受けると、ソレノイド３０７２ａに逆方向の通電が行われるので、ソレノイド３０７２ａの有する鉄芯を前進させ、鉄芯に接合されたリンク部材３０７１ａの係合爪を各用紙トレイ３０８ａの後壁に設けられたコの字型被係合片３０８１ａから外させる。（ステップＳ２１０）。

各用紙トレイ３０８ａ用のトレイロック部３０７ａのリンク部材３０７１ａの係合爪が各用紙トレイ３０８ａから外れるので、第三者は、画像形成装置３００ａ本体から全ての用紙トレイ３０８ａを引き出すことができる。

＜実施例２の効果＞
実施例２の画像形成装置３００ａによれば、上位装置１００から印刷データを受信すると、この印刷データに基づいた印刷処理に用いられる用紙トレイ３０８ａのみを用紙トレイ３０８ａ用のトレイロック部３０７ａがロックするようトレイロック制御部３０６ａが制御するので、画像形成装置３００ａが印刷データに基づいた印刷処理を行っていても、画像形成装置３００ａ本体から印刷処理に用いられない用紙トレイ３０８ａが引き出し可能となるため、利用者の利便性を向上することができる。

上記した実施例では、本発明の画像形成装置をプリンタとして適用した例を説明したが、これに限る必要はなく、例えば複合機などにも適用可能である。

本発明に係る実施例１の画像形成装置を示すブロック図である。本発明に係る実施例１の画像形成装置の内部構成を示す図である。本発明に係る実施例１の画像形成装置のＲＯＭの構成を示す図である。本発明に係るトレイロック部による用紙トレイロック時の状態を示す図である。本発明に係るトレイロック部による用紙トレイロック解除時の状態を示す図である。本発明に係る実施例１の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。本発明に係る実施例２の画像形成装置を示すブロック図である。本発明に係る実施例２の画像形成装置の内部構成を示す図である。本発明に係る実施例２の画像形成装置のＲＯＭの構成を示す図である。本発明に係る実施例２の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１００上位装置
２００ネットワーク
３００画像形成装置
３０１Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）部
３０２装置制御部
３０３ＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）
３０４ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）
３０４１受信バッファ部
３０４２ラスタバッファ部
３０４３ロックトレイバッファ部
３０５ロック信号生成部
３０６トレイロック制御部
３０７トレイロック部
３０７１リンク部材
３０７２ソレノイド
３０８用紙トレイ
３０８１被係合片
３０９ジョブ展開処理部
３１０画像形成部
３１１媒体搬送部
３１１１ホッピングローラ
３１１２給紙ローラ
３１１３排出ローラ
３１２画像定着部
３１３媒体排出部
３１４エンジン停止検知部
３１５印刷終了判定部
３１６ロックトレイ判定部

Claims

装置本体に着脱可能に装着される用紙トレイと、前記用紙トレイの装置本体からの引き出しを防止するトレイロック部とを有し、印刷データを受信すると、前記用紙トレイに収納された印刷媒体を用いて前記印刷データに基づいた印刷処理を行う画像形成装置において、
印刷データの受信を検知すると、前記用紙トレイのロックを指示する受信検知手段と、
前記ロックの指示を受けると、前記トレイロック手段を前記用紙トレイをロックするよう動作させるロック制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
前記印刷データに基づいた印刷処理の終了を検知すると、前記用紙トレイのロック解除を指示する印刷終了検知手段と、
前記ロック解除の指示を受けると、前記トレイロック手段を前記用紙トレイのロックを解除するよう動作させるロック解除制御手段とを備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
装置本体に着脱可能に装着される複数の用紙トレイと、前記複数の用紙トレイの装置本体からの引き出しを防止する各用紙トレイに対応して配設される複数のトレイロック部とを有し、印刷データを受信すると、前記受信した印刷データに基づいて前記複数の用紙トレイから印刷処理に用いる用紙トレイを判定し、前記判定した用紙トレイに収納された印刷媒体を用いて前記印刷データに基づいた印刷処理を行う画像形成装置において、
印刷データの受信を検知すると、前記判定した用紙トレイのロックを指示する受信検知手段と、
前記ロックの指示を受けると、前記判定した用紙トレイに対応するトレイロック手段を前記判定した用紙トレイをロックするよう動作させるロック制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
前記印刷データに基づいた印刷処理の終了を検知すると、前記判定した用紙トレイのロック解除を指示する印刷終了検知手段と、
前記ロック解除の指示を受けると、前記トレイロック手段を前記判定した用紙トレイのロックを解除するよう動作させるロック解除制御手段とを備えることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。