JP2008036493A - 空気清浄機 - Google Patents

Abstract

【課題】長時間人が居ない部屋に使用者が戻って来たときに直ちにきれいな空気に触れることができる空気清浄機を提供する。
【解決手段】送風機８の回転数を調整する風量自動での運転モード（ステップＳ２５〜３５）と、風量自動運転モードでの回転数よりも高い固定の回転数で送風機８を回転させる風量固定での運転モード（ステップＳ５〜１５）と、を交互に所定時間ごとに繰り返す複合運転モードを有する。
【選択図】図５

Description

本発明は、室内の空気を浄化する空気清浄機に関する。

室内の空気には、塵埃や花粉やタバコの煙や呼気等といったように、人体に不快又は有害とされる様々な物質が含まれている。特に近年では、住宅が高気密化されていることから、そのような有害物質が室内に滞り易い。そのため、旧来より部屋の窓を適宜開けて自然換気を行っていた。ところが、大気汚染のひどい地域や、花粉症を患っている人が居る家庭や職場では、自然換気を思いのまま行えないのが実情である。このような状況から、室内の空気を浄化する空気浄化機能を持つ空気清浄機が広く一般に普及してきている。

一般に、空気清浄機は、本体の正面にエアフィルタが取り付けられ、本体の内部には、経路中に送風機を配された通気路が形成されている。通気路は本体正面の開口から本体上部の吹出し口に至る。このような空気清浄機は、送風機の回転に従い、外部の空気である室内の空気をエアフィルタを通じて通気路内に吸い込み、吸い込んだ空気を外部である室内へ吹出し口より吹き出す。その際、空気中に含まれる有害物質はエアフィルタによって捕集されたり、吸着されたり、分解されたりして取り除かれ、これにより空気が浄化される。

ここで、空気清浄機による空気を浄化する能力は、空気の風量すなわち送風機の回転度合いに直接依存する。つまり、風量を大きくすなわち送風機の回転数を高くすると、空気浄化能力は上がり、逆に風量を小さくすなわち送風機の回転数を低くすると、空気浄化能力は下がる。そして、一般的な空気清浄機は、空気の汚れ度合いを検出する汚れ検出器を備え、その汚れ検出器からの検出値に基づいて送風機の回転数を随時調整する風量自動運転モードを有する。通常の風量自動運転モードによる運転では、汚れ検出器からの出力値に基づいて空気が汚れていると判断されると、送風機の回転数が高くされ、空気がきれいになったと判断されると、騒音や消費電力に配慮して、送風機の回転数が低くされる（例えば、特許文献１、２参照）。
特開平８−１６８６２６号公報 特開２００６−５７９４２号公報

ところで、上記した従来の空気清浄機では、風量自動運転モードによる運転の際、室内に人が居る状況であれば、人の存在に起因して、空気清浄機の周りで汚れた空気が流動するため、空気の汚れに従って送風機の回転数が随時調整され、その結果、室内の隅々まで空気が程よく循環して均一に浄化される。しかし、室内に人が長時間居ない状況であれば、空気が一旦きれいになると、きれいな空気が空気清浄機の周りに滞り、送風機の回転数がほとんど調整されることなく低いまま維持されるため、特に室内の隅の空気は循環せずに淀んで次第に汚れてくる。

そこで本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、長時間人が居ない部屋に使用者が戻って来たときに直ちにきれいな空気に触れることができる空気清浄機を提供することを目的とするものである。

上記目的を達成するため、本発明による空気清浄機は、通気路中の送風機の回転に従い、外部の空気をエアフィルタを通じて吸い込んで浄化し、浄化した空気を外部へ吹き出す空気清浄機であって、空気の汚れ度合いを検出する汚れ検出器を備えていて、前記汚れ検出器からの検出値に基づいて前記送風機の回転数を調整する風量自動運転モードと、風量自動運転モードでの回転数よりも高い固定の回転数で前記送風機を回転させる風量固定運転モードと、を交互に所定時間ごとに繰り返す複合運転モードを有する。

このような構成にすると、室内に人が長時間居なくなりそうな場合に使用者が複合運転モードを選定しておけば、留守の間は、その複合運転モードのうちの風量固定運転モードにより、風量自動運転モードでの運転による風量よりも大風量で空気を流動させることができるため、空気が大きく循環し、その結果、部屋の隅々まで空気を浄化することができる。しかも、複合運転モードのうちの風量自動モードでの運転により、消費電力が抑えられるため、経済的と言える。

本発明の空気清浄機によれば、長時間人が居ない部屋に使用者が戻って来たときに、直ちにきれいな空気に触れることができる空気清浄機を提供することを目的とするものである。

以下に、本発明の空気清浄機の一実施形態について図面を参照しながら詳述する。ここでの空気清浄機は、加湿機能付きの空気清浄機であり、更にイオン放出機能も併せ持つものを例に挙げて説明する。図１は本発明の一実施形態である空気清浄機の外観を示す正面視での斜視図である。図２、図３はその空気清浄機の内部構造を示す側面視での断面図であって、図２は可動板が第２の通気路を閉ざした状態を示し、図３は可動板が第２の通気路を開いた状態を示している。

本実施形態での空気清浄機１は、運転時には室内の適所で床上に置かれたり壁に掛けられたりするものであり、大きくは、本体２と、前パネル３とより外殻が構成される。本体２は、全体として概ね扁平な箱を垂直に立てたような外形であって、その正面には、直方体状に大きく凹んだエアフィルタ収納部が形成されている。このエアフィルタ収納部には、その正面側の開口より順に、エアフィルタとして脱臭フィルタ４と集塵フィルタ５が重ね合わされた状態で収納される。

脱臭フィルタ４は、長方形の枠にポリエステル製の不織布を取り付け、その上に活性炭を均一に分散配置し、その上から更にポリエステル製の不織布をかぶせたものである。脱臭フィルタ４は空気中の臭い成分であるアセトアルデヒドやアンモニアや酢酸等を吸着する役割を担う。一方、集塵フィルタ５は、いわゆるＨＥＰＡ（High Efficiency Particulate Air）フィルタであって、ポリエステル／ビニロン系不織布からなる骨材に電石加工したメルトブロー不織布を合わせて濾材とし、これを折り畳んだ上、その上下面にハイドロキシアパタイト加工した不織布からなる抗菌シートを重ねて熱圧着し、ホットメルト付き不織布からなる枠を溶着したものである。集塵フィルタ５は微細な塵埃を捕集する役割を担う。

エアフィルタ収納部に収納された脱臭フィルタ４と集塵フィルタ５は、エアフィルタ収納部の開口に装着されたフィルタ押さえ枠６によって、エアフィルタ収納部からの脱落が防止される。フィルタ押さえ枠６は、概ね矩形の形状をしており、マトリクス状に多数の通気口が形成されている。

脱臭フィルタ４と集塵フィルタ５が収納されてフィルタ押さえ枠６が装着された本体２の正面に対し、前パネル３が、所定の隙間をあけて取り付けられ、脱臭フィルタ４と集塵フィルタ５を含めてフィルタ押さえ枠６を完全に覆い隠す。ここでの前パネル３は、本体２へ向けて折れ曲がった上部からのフック（不図示）を本体２の上部に引掛けられて支持されるとともに、左右両側の下部を係止部７によって固定される。前パネル３の裏面と本体２の正面との隙間は、その左右と下が外部に開放しており、ここから外部の空気が導入される。

本体２には、エアフィルタ収納部の奥に、隔壁２１を挟んで、送風機８が配置される。ここでの送風機８は、ファンモータ９とファン１０から成り、その正面側をその隔壁２１によって隔離され、その下側を隔壁２２によって隔離され、その背面側を隔壁２３によって隔離されている。このうち正面側の隔壁２１にファンモータ９が固定され、背面側の隔壁２３には、送風機８に通じる多数の通気孔が形成されている。ファン１０としては、ターボファンを採用しているが、ファンの種類はこれに限定されない。プロペラファンを採用することも、クロスフローファンを採用することも可能である。ターボファンの場合、ファン径に比較して厚さを大きくとり、騒音レベルを下げる工夫がなされている。ファンモータ９としては、制御の容易性を重視して直流モータを採用することが好ましい。

また、本体２には、送風機８の上方に相当する上部に、上向きに開口する第１の吹出し口１１と、前方上向きに開口する第２の吹出し口１２と、が形成され、電源のオン／オフや運転設定を行うための操作ボタン、及び運転状態を表示する表示ランプ等より成る操作・表示部１３が設けられている。

送風機８の駆動すなわちファンモータ９によるファン１０の回転に従い、前パネル３と本体２との隙間から外部の空気である室内の空気が導入される。導入された空気は、フィルタ押さえ枠６の通気口を通じてエアフィルタに達し、脱臭フィルタ４及び集塵フィルタ５によって臭いや塵埃のない空気に浄化される。浄化された空気は、エアフィルタ収納部の奥の隔壁２１の下部に形成された開口２４を経て本体２の背面壁２５に達し、隔壁２３と背面壁２５との間を上昇した後、隔壁２３の通気孔からファン１０の中心に吸い込まれる。ファン１０の中心に吸い込まれた空気は、ファンブレード同士の間を通りファン１０の外周から吐出され、上方に導かれて第１の吹出し口１１、第２の吹出し口１２より外部である室内へ吹き出される。このような空気の流れが通気路に対応する。

ここで、本実施形態では、エアフィルタ収納部の奥の隔壁２１に形成された開口２４から隔壁２２に沿って奥に延びる通気路が、仕切り壁２７によって上下に仕切られ、下から順に第１の通気路３１、第２の通気路３２となっている。つまり、エアフィルタから送風機８までの通気路が、第１の通気路３１と第２の通気路３２に一旦分岐した後互いに合流している。

第１の通気路３１には、その断面領域のほぼ全域を遮るように加湿フィルタ１４が配されている。具体的には、本体２の下部には、一方の側部から着脱可能なトレイ１５が収納され、このトレイ１５内に一定の水位に水が貯められる。加湿フィルタ１４は、ジグザグに折り畳まれた吸水材から成り、トレイ１５内に差し込まれて下部が水に浸され、その水を吸い上げて水分を含んだ状態になる。トレイ１５には、水を貯留した給水タンク１６が連結され、その給水タンク１６から水が適時供給される。給水タンク１６は、トレイ１５の着脱がなされる側の本体２の側部に着脱可能に収納されている。

一方、第２の通気路３２には、この第２の通気路３２を開閉する可動板３５が設けられている。本実施形態では、可動板３５は、第２の通気路３２のやや上方に配置された左右方向に沿った支軸３６に支持され、その支軸３６を中心として円弧状に湾曲した湾曲板であって、支軸３６を支点に回動するようになっている。可動板３５の回動の駆動は、ステッピングモータ等のデジタル制御モータによってなされる。従って、可動板３５の回動位置は常時認識される。

可動板３５は回動の限界位置が規定されており、図２に示すように、可動板３５の奥側の縁から外方に突出する突起３７が仕切り壁２７の奥側の端面に当接することで、可動板３５の最も手前に回動した姿勢が規定され、この姿勢のとき、可動板３５が第２の通気路３２を閉ざす。この状態で、送風機８が駆動されると、エアフィルタを通じて浄化された空気は、第２の通気路３２が可動板３５によって閉ざされているため、第１の通気路３１に流入し、加湿フィルタ１４に至る。その空気は、加湿フィルタ１４を通じる際に加湿フィルタ１４から水分を取り込んで加湿され、その後、隔壁２３と背面壁２５との間を上昇し、最終的に第１の吹出し口１１、第２の吹出し口１２より外部へ吹き出される。そうすると、このときには、空気の浄化は勿論のこと、効率よく加湿も行われる。

これとは逆に、図３に示すように、可動板３５の突起３７が背面壁２５から突出する突片２６に当接することで、可動板３５の最も奥に回動した姿勢が規定され、この姿勢のとき、可動板３５が第２の通気路３２を開くとともに第１の通気路３１からの合流口を閉ざす。この状態で、送風機８が駆動されると、エアフィルタを通じて浄化された空気は、第１の通気路３１の合流口が可動板３５によって閉ざされているため、第１の通気路３１には結局は流入せず、他方第２の通気路３２が開かれているため、第２の通気路３２に流入する。その空気は、可動板３５に沿って案内され、その後、隔壁２３と背面壁２５との間を上昇し、最終的に第１の吹出し口１１、第２の吹出し口１２より外部へ吹き出される。そうすると、このときには、加湿はほとんど行われず、空気の浄化が主体的に行われる。

従って、本実施形態の空気清浄機１においては、第２の通気路３２に対し必要に応じて可動板３５を開閉させれば、加湿の効率を調整することができ、その結果として、空気の浄化と加湿を効率よく有効に行える。

なお、本実施形態では、第２の吹出し口１２と送風機８の間に、正負のイオンを同時に又は一方を個別に発生するイオン発生器１７が配設されている。イオン発生器１７が駆動されると、ファン１０から主として第２の吹出し口１２へ向かう空気に、イオン発生器１７からイオンが放出され、浄化された空気、更には加湿された空気が、イオンを含んで主に第２の吹出し口１２より室内に吹き出される。

続いて、図４に、空気清浄機１の動作にまつわる主要構成をブロック図で示す。空気清浄機１の全体の動作は制御部４０によって制御される。制御部４０には、温度センサ４１、湿度センサ４２、埃センサ４３、臭いセンサ４４といったセンサ類が接続されている。温度センサ４１は室内の空気の温度を検出する。湿度センサ４２は室内の空気の湿度を検出する。一般には、温度センサ４１と湿度センサ４２は一体化されたセンサである。埃センサ４３は発光素子と受光素子より成り、室内の空気中に浮遊する塵埃等の粒子を検出する。臭いセンサ４４は金属酸化物半導体から成るセンサ表面にガスが吸着すると抵抗値が変化することを利用した半導体ガスセンサであって、室内の空気中の臭い成分を検出する。つまり、埃センサ４３と臭いセンサ４４は、空気の汚れ度合いを検出する汚れ検出器として機能する。温度センサ４１、湿度センサ４２、埃センサ４３、臭いセンサ４４による検出値は、制御部４０に出力される。

また、制御部４０には、トレイ水位検知スイッチ４５、エアフィルタ取外し検知スイッチ４６、トレイ・給水タンク取外し検知スイッチ４７といった検知スイッチ類が接続されている。トレイ水位検知スイッチ４５は、トレイ１５内に貯められた水が正常な水位より下がって水不足の水位に達したことを検知する。トレイ１５内の水が水不足の水位に達したということは、給水タンク１６が空になって水の補給が必要になったことを想定した状況である。エアフィルタ取外し検知スイッチ４６は、前パネル３が取り外され、更にはフィルタ押さえ枠６、脱臭フィルタ４及び集塵フィルタ５が取り外されたことを検知する。トレイ・給水タンク取外し検知スイッチ４７は、更にトレイ１５と給水タンク１６が取り外されたことを検知する。

また、制御部４０には、操作・表示部１３を構成する各種の操作ボタン４８及び各種の表示ランプ４９が接続されている。操作ボタン４８としては、電源をオン／オフするための電源ボタンや、空気浄化機能の運転設定を行うための空気浄化設定ボタンや、加湿機能の運転設定を行うための加湿設定ボタンや、イオンの放出をオン／オフするためのイオン放出ボタン等が含まれる。それらのうち空気浄化設定ボタンが押される度に、風量自動、風量弱、風量強といったように空気浄化の運転モードが切り替わる。特に本実施形態では、その空気浄化の運転モードの１つとして、詳細は後述する複合運転モードが含まれる。加湿設定ボタンが押される度に、加湿自動、加湿弱、加湿強、加湿切といったように加湿の運転モードが切り替わる。使用者の操作に従った操作ボタン４８からの入力は、制御部４０に出力される。

表示ランプ４９としては、電源ボタンの操作に従った電源のオン／オフを点灯／消灯で表す電源表示ランプや、空気浄化設定ボタンの操作に従った空気浄化の運転モードを点灯で表す空気浄化運転モード表示ランプや、加湿設定ボタンの操作に従った加湿の運転モードを点灯で表す加湿運転モード表示ランプや、イオン放出ボタンの操作に従ったイオン放出のオン／オフを点灯／消灯で表すイオン放出表示ランプや、現在の湿度をレベル表示する湿度表示ランプや、給水タンク１６への水の補給を点灯で促す給水表示ランプ等が含まれる。表示ランプ４９は、制御部４０からの指令に従って点灯／消灯する。それらのうち湿度表示ランプの表示は、湿度センサ４２からの検出値に基づく。給水表示ランプの表示は、トレイ水位検知スイッチ４５からの検知出力に応じてなされる。

また、制御部４０には、可動板３５を回動させるデジタル制御モータの回転駆動（可動板３５の開閉動作）を制御する可動板モータ駆動回路５０、送風機８のファンモータ９の回転駆動（送風機８の回転動作）を制御するファンモータ駆動回路５１、及び、イオン発生器１７の駆動を制御するイオン発生器駆動回路５２が接続されている。それらの可動板モータ駆動回路５０、ファンモータ駆動回路５１、イオン発生器駆動回路５２には、操作ボタン４８からの入力操作や、各種センサ類からの検出値や、各種検知スイッチからの検知出力に基づいて制御部４０から指令が送られ、可動板３５、送風機８、イオン発生器１７が駆動する。

ここでの制御部４０による可動板３５、送風機８、イオン発生器１７それぞれの駆動の態様に関する一例を以下に列記する。

制御部４０は、埃センサ４３、臭いセンサ４４の少なくとも一方からの検出値に基づいて、送風機８すなわちファンモータ９の回転数を調整する。具体的には、加湿切モードの状態であって風量自動モードで空気浄化の運転がなされているとき、埃センサ４３や臭いセンサ４４からの検出値に応じてファンモータ９の回転数を段階的に切り替える。例えば、検出値から空気が汚れていると判断されれば、高い回転数でファンモータ９を回転させて大風量で空気を流動させ、積極的に空気浄化機能を発揮させる。検出値から空気がきれいになったと判断されれば、騒音や消費電力を抑える観点から、ファンモータ９を低い回転数での回転に切り替えて小風量で空気を流動させ、空気浄化機能を低度で維持する。再び空気が汚れたと判断されれば、ファンモータ９を高い回転数での回転に切り替える。これが繰り返される。これにより、室内の空気をきれいに浄化することが可能になる。なおその際、可動板３５は第２の通気路３２を開く姿勢にされている。

制御部４０は、湿度センサ４２からの検出値に基づいて、第２の通気路３２に対し可動板３５を開閉する。具体的には、加湿自動モードで加湿の運転がなされているとき、例えば目標湿度が６０％に設定されている場合、湿度センサ４２からの検出値が、湿度６０％以上であれば、第２の通気路３２が開かれるように可動板３５を回動させて加湿効率を下げ、湿度６０％未満であれば、第２の通気路３２が閉ざされるように可動板３５を回動させて加湿効率を上げる。これにより、室内の空気を設定の目標湿度に調整することが可能になる。

更に、送風機８すなわちファンモータ９の回転数の調節も併せて行うようにしても構わない。つまり、湿度センサ４２からの検出値が、設定の目標湿度以上であれば、第２の通気路３２が開かれるように可動板３５を回動させるとともに、ファンモータ９の回転数を低くして加湿効率を下げ、目標湿度未満であれば、第２の通気路３２が閉ざされるように可動板３５を回動させるとともに、ファンモータ９の回転数を高くして加湿効率を上げる。これにより、室内の空気を設定の目標湿度により一層調整することが可能になる。

このような場合において、湿度センサ４２からの検出値が設定の目標湿度未満から以上に移った状況では、第２の通気路３２が閉ざされた状態から開かれた状態になるように可動板３５が回動して切り替えられるとともに、ファンモータ９の回転数が高い状態から低い状態に切り替えられるわけであるが、その切替えの順番は、ファンモータ９を切り替えた後に、可動板３５を切り替えるようにした方がよい。可動板３５を先に切り替えると、開き始めた第２の通気路３２に大風量の空気が流入するため、不快な笛吹き音が発生してしまうからである。

加湿自動モードとしては、上記した運転手法の他に、可動板３５が第２の通気路３２を閉ざした状態のまま、常に第１の通気路３１に空気を流入させ、湿度センサ４２からの検出値に基づいて、ファンモータ９の回転数すなわち風量を調節することで加湿効率を調整する手法もある。

なお、加湿自動モードでの運転中、所定時間が経過しても設定の目標湿度に達しない状況のときには、ファンモータ９の回転数を１段階高めるように補正してもよい。このような状況は、空気清浄機１が仕様の畳数を超えた室内で使用されている可能性が高く、仕様の畳数に設定された回転数では加湿能力が不足していると考えられるからである。

制御部４０は、操作ボタン４８から第２の通気路３２に対する可動板３５の開閉切替えの入力操作を受けたとき、可動板３５の開閉を切り替えるとともに、送風機８すなわちファンモータ９の回転数を可動板３５の開閉切替え前後での風量が略等しくなるように切り替える。具体的には、例えば、加湿切モードの状態であって空気浄化の運転がなされている状態から、加湿の運転に切り替わったとき、可動板３５が回動して第２の通気路３２が開かれた状態から閉ざされた状態になり、これに伴って空気の流入が第２の通気路３２から第１の通気路３１へ切り替わるわけであるが、切替え前である第２の通気路３２には空気の流通抵抗となるものが何ら存在しない一方で、切替え後である第１の通気路３１には流通抵抗にもなる加湿フィルタ１４が存在する。従って、切替え前後のファンモータ９の回転数が同じであれば、切替え前後で風量が実質的に異なってしまう。そこで、切替えの際は、第２の通気路３２が開かれた空気浄化運転のときよりも第２の通気路３２が閉ざされた加湿運転のときの方でファンモータ９の回転数が高くなるようにする。このようにすれば、切替え前後で風量がほぼ等しくなり、その結果、空気浄化能力も変わらない。なお、第２の通気路３２が開かれた状態の空気浄化運転、第２の通気路３２が閉ざされた状態の加湿運転ごとに、ファンモータ９の回転数と風量の相関を予備試験で得ておき、その中から、設定されるファンモータ９の回転数が選定される。

但し、空気浄化の運転から加湿強モードの加湿の運転に切り替わったときは、そもそも使用者が強力な加湿を意図していることから、その場合は、切替え前後での風量を意識せずに、ファンモータ９を大風量をもたらす高い回転数にする。

制御部４０は、操作ボタン４８から第２の通気路３２に対する可動板３５の開閉切替えの入力操作を受けたとき、可動板３５の開閉を切り替えるとともに、送風機８すなわちファンモータ９の回転数を可動板３５の開閉切替え前後での騒音値が略等しくなるように切り替える。具体的には、例えば、加湿切モードの状態であって空気浄化の運転がなされている状態から、加湿の運転に切り替わったとき、可動板３５が回動して第２の通気路３２が開かれた状態から閉ざされた状態になり、これに伴って空気の流入が第２の通気路３２から第１の通気路３１へ切り替わるわけであるが、切替え前である第２の通気路３２には空気の流通抵抗となるものが何ら存在しない一方で、切替え後である第１の通気路３１には流通抵抗にもなる加湿フィルタ１４が存在する。従って、切替え前後のファンモータ９の回転数が同じであれば、切替え前後で騒音値が実質的に異なってしまう。そこで、切替えの際は、第２の通気路３２が開かれた空気浄化運転のときよりも第２の通気路３２が閉ざされた加湿運転のときの方でファンモータ９の回転数がわずかに高くなるように、場合によっては同じする。このようにすれば、切替え前後で騒音値がほぼ等しくなり、その結果、使用者に違和感を与えない。なお、第２の通気路３２が開かれた状態の空気浄化運転、第２の通気路３２が閉ざされた状態の加湿運転ごとに、ファンモータ９の回転数と騒音値の相関を予備試験で得ておき、その中から、設定されるファンモータ９の回転数が選定される。

但し、空気浄化の運転から加湿強の加湿の運転に切り替わったときは、そもそも使用者が強力な加湿を意図していることから、その場合は、切替え前後での騒音を意識せずに、ファンモータ９を大風量をもたらす高い回転数にする。

制御部４０は、所定時間実行後に運転停止もしくは自動的に他の運転モードに移行する運転モード（例えば、イオン発生器１７を駆動させる運転モード）の実行中に、トレイ水位検知スイッチ４５から検知出力を受けたとき、その所定時間が経過するまで水の補給を表示させず、その後、表示ランプ４９のうちの給水表示ランプの点灯によって給水タンク１６への水の補給を促す。具体的には、操作ボタン４８のうちのイオン放出ボタンがオンされると、例えば１５分程度の所定時間だけイオン発生器１７が駆動され、イオンが放出される。その途中で、トレイ水位検知スイッチ４５から検知出力があった場合、直ちに給水表示ランプを点灯させるわけではなく、そのまま所定時間分のイオン発生器１７の駆動を終えてから給水表示ランプを点灯させる。イオン放出を望む使用者の意図に沿うことになるし、トレイ水位検知スイッチ４５から検知出力があったとしても、その時点では、一般に、トレイ１５も含め給水タンク１６にはわずかではあるが水が残っており、限定された時間内でのイオン発生器１７の駆動には支障はないからである。

制御部４０は、操作ボタン４８から運転停止の入力操作を受けたとき、可動板３５を最も手前側の姿勢に回動させて保持させる。具体的には、操作ボタン４８のうちの電源ボタンがオフされると、空気浄化の運転、加湿の運転の如何にかかわらず、第２の通気路３２を完全に閉ざす姿勢に可動板３５を回動させ保持する。これにより、前パネル３が取り外され、更にはエアフィルタが取り外されたとしても、内部につながる第２の通気路３２が可動板３５で閉ざされているため、手指等の不用意な挿入を防止でき、安全になる。

それと同様の安全性の観点から、制御部４０は、エアフィルタ取外し検知スイッチ４６から検知出力を受けたとき、可動板３５を最も手前側の姿勢に回動させて保持させるようにしてもよい。仮に、運転中に、前パネル３が取り外され、更にはエアフィルタが取り外された場合であっても、内部につながる第２の通気路３２が可動板３５で閉ざされるからである。なお、制御部４０は、トレイ・給水タンク取外し検知スイッチ４７から検知出力を受けたとき、可動板３５を最も手前側の姿勢に回動させて保持させるようにしても構わない。

制御部４０は、加湿の運転中に、トレイ水位検知スイッチ４５から検知出力を受けたとき、表示ランプ４９のうちの給水表示ランプの点灯によって給水タンク１６への水の補給を促すとともに、そのまま加湿の運転を継続する。つまり、直ちに加湿の運転を停止するわけではない。これにより、第１の通気路３１への空気の流入が続くため、仮に、給水タンク１６へ水が補給されない場合、加湿フィルタ１４が次第に水分を奪われて乾燥することから、加湿フィルタ１４への水垢の付着を防止でき、衛生的である。

制御部４０は、温度センサ４１からの検出値に基づいて、送風機８すなわちファンモータ９の回転数を調整する。具体的には、温度センサ４１からの検出値が所定の温度以下であれば、加湿自動モード、加湿弱モード、加湿強モードでそれぞれ設定されているファンモータ９の回転数を１段階ずつ高めるように補正する。空気の温度が低い場合、加湿性能自体が低下するため、補正が必要だからである。

ところで、操作ボタン４８のうちの空気浄化設定ボタンが押されて複合運転モードが選定されると、制御部４０は、図５に示すフローに従って空気清浄機１の制御を行う。ちなみに、複合運転モードとは、使用者がこれから部屋を出て行ってその室内から人が長時間居なくなりそうではあるが、その留守中にも室内の隅々まで空気を浄化することを望む場合に好適な運転モードである。

先ずステップＳ５で、風量を固定した風量固定での運転モードに移行する。具体的には、送風機８すなわちファンモータ９の回転数を、上記した風量自動モード単独での回転数よりも高い回転数に切り替えて固定し、その回転数で運転する。その固定の回転数は、例えば、ファンモータ９に予め設定されている回転数のうちの最大の回転数である。なお、複合運転モードは空気浄化の運転モードの１つである。

次に、ステップＳ１０で、現在進行中の複合運転モードである風量固定での運転モードに対しての解除の操作があったか否かが判断される。例えば、使用者が部屋に戻って来て、操作ボタン４８のうちの電源ボタンがオフされたときや、空気浄化設定ボタンが押されて複合運転モードを切り替えられたとき等は、複合運転モードが解除される。ここで、複合運転モードの解除操作がなければステップＳ１５に進み、複合運転モードの解除操作があったときは複合運転モードを終了する。

ステップＳ１５では、現在進行中の複合運転モードである風量固定での運転モードが開始されてから所定時間、例えば１５分を経過したか否かが判断される。その時間の計測は、制御部４０内のタイマで行われる。ここで、所定時間を経過していなければステップＳ５に戻って風量固定での運転を継続する。一方で、所定時間を経過したときはステップＳ２０に進んでタイマをリセットした後、ステップＳ２５に進む。

ステップＳ２５では、複合運転モードにおける風量自動での運転モードに移行する。ここでの風量自動モードでの運転は、上記した風量自動モード単独での運転と同様に、埃センサ４３や臭いセンサ４４からの検出値に応じてファンモータ９の回転数が切り替えられる。

次に、ステップＳ３０で、ステップＳ１０での判断と同様に、現在進行中の複合運転モードである風量自動での運転モードに対しての解除の操作があったか否かが判断される。ここで、複合運転モードの解除操作がなければステップＳ３５に進み、複合運転モードの解除操作があったときは複合運転モードを終了する。

ステップＳ３５では、ステップＳ１５での判断と同様に、現在進行中の複合運転モードである風量自動での運転モードが開始されてから所定時間、例えば４５分を経過したか否かが判断される。ここで、所定時間を経過していなければステップＳ２５に戻って風量自動での運転を継続する。一方で、所定時間を経過したときはステップＳ４０に進んでタイマをリセットした後、ステップＳ５に戻って風量固定での運転モードに移行する。その後は上記した通りに動作する。

このように、複合運転モードでは、送風機８の回転数を調整する風量自動での運転モードと、風量自動運転モードでの回転数よりも高い固定の回転数で送風機８を回転させる風量固定での運転モードと、が交互に所定時間ごとに繰り返される。そうすると、室内に人が長時間居なくなりそうな場合に使用者が複合運転モードを選定しておけば、留守の間は、その複合運転モードのうちの実質間欠的に実行される風量固定モードでの運転により、風量自動モードでの運転による風量よりも大風量で空気を流動させることができるため、空気が大きく循環し、その結果、部屋の隅々まで空気を浄化することができる。よって、使用者が部屋に戻って来たとき、直ちにきれいな空気に触れることができる。しかも、複合運転モードのうちの風量自動モードでの運転により、消費電力が抑えられるため、経済的と言える。

なお、複合運転モードにおける風量自動モードで送風機８すなわちファンモータ９に設定される段階的な各回転数を、上記の実施形態では、単独で実行される風量自動モードでの場合と同様としているが、その風量自動モード単独の場合、すなわち複合運転モードに移行する前の風量自動モードの場合よりも、個々に高くしてもよい。ファンモータ９の回転数を高くすると、それに伴って騒音も増すが、複合運転モードでの運転時には人が居ないことを想定しているため、騒音への配慮は不要だからである。但し、消費電力を適度に抑える観点から、各回転数を１段階ずつ高くする程度が好ましい。

また、上記の実施形態では、「複合運転モードにおける風量自動モードの時間を所定時間、例えば４５分」としたが、「複合運転モードにおける風量自動モード運転時における空気がきれいな状態、すなわち、最も回転数が低い状態が所定時間、例えば４５分継続した場合」としてもよい。これにより、さらに消費電力が抑えられるため、経済的と言える。

その他本発明は上記の実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。例えば、加湿機能のない一般的な空気清浄機、すなわち、トレイ１５及び給水タンク１６を含めて加湿フィルタ１４を備えないし、仕切り板２７や可動板３５を持たず、エアフィルタから送風機８までの通気路が分岐せずに１本である空気清浄機にも適用が可能である。

本発明は、空気清浄機に有用である。

本発明の一実施形態である空気清浄機の外観を示す正面視での斜視図である。 図１の空気清浄機の内部構造について可動板が第２の通気路を閉ざした状態を示す側面視での断面図である。 図１の空気清浄機の内部構造について可動板が第２の通気路を開いた状態を示す側面視での断面図である。 図１の空気清浄機の動作にまつわる主要構成を示すブロック図である。 図１の空気清浄機における複合運転モードのフローチャートである。

符号の説明

１ 空気清浄機
２ 本体
３ 前パネル
４ 脱臭フィルタ
５ 集塵フィルタ
８ 送風機
９ ファンモータ
１０ ファン
１１ 第１の吹出し口
１２ 第２の吹出し口
１３ 操作・表示部
１４ 加湿フィルタ
１５ トレイ
１６ 給水タンク
１７ イオン発生器
２１ 隔壁
２２ 隔壁
２３ 隔壁
２４ 開口
２５ 背面壁
２６ 突片
２７ 仕切り壁
３１ 第１の通気路
３２ 第２の通気路
３５ 可動板
３６ 支軸
３７ 突起

Claims (4)

1. 通気路中の送風機の回転に従い、外部の空気をエアフィルタを通じて吸い込んで浄化し、浄化した空気を外部へ吹き出す空気清浄機であって、
   空気の汚れ度合いを検出する汚れ検出器を備えていて、
   前記汚れ検出器からの検出値に基づいて前記送風機の回転数を調整する風量自動運転モードと、風量自動運転モードでの回転数よりも高い固定の回転数で前記送風機を回転させる風量固定運転モードと、を交互に所定時間ごとに繰り返す複合運転モードを有することを特徴とする空気清浄機。
2. 前記複合運転モードにおける前記風量固定運転モードでの前記送風機の回転数が、その送風機に予め設定されている回転数のうちの最大の回転数であることを特徴とする請求項１に記載の空気清浄機。
3. 前記複合運転モードにおける前記風量自動運転モードでの前記送風機の回転数が、前記複合運転モードに移行する前における前記風量自動運転モードでの前記送風機の回転数よりも高いことを特徴とする請求項１又は２に記載の空気清浄機。
4. 前記複合運転モードにおける前記風量自動運転モードでの汚れが検出されていない期間が所定時間継続した場合に、所定時間の風量固定運転モードに切り換わることを特徴とする請求項１に記載の空気清浄機。

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