JP2008029553A - 樹脂製ボール、その製造方法及び製造装置 - Google Patents

Abstract

【課題】２つの半球状ボール構成部材を一体化してボールを構成する場合に、製造工数の増大を抑制して低コストとしながら、デザインを施して高い商品性を持たせる。
【解決手段】第１及び第２ボール構成部材１０、２０の外面に、第１及び第２樹脂充填部を周方向に間隔をあけて４つずつ形成する。第１及び第２ボール構成部材１０、２０を組み合わせた状態で第１及び第２樹脂充填部を連続させる。第１及び第２樹脂充填部に、第１及び第２ボール構成部材１０、２０とは異なる色の樹脂材３０を充填し、この樹脂材３０を第１及び第２ボール構成部材１０、２０に溶着させることで、両ボール構成部材１０、２０を一体化するとともに、ボール１に縞模様を形成する。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えば、パークゴルフやグラウンドゴルフに用いられる樹脂製ボール、該ボールの製造方法及び該ボールの製造装置に関する。

近年、ゴルフ場で行う一般のゴルフに比べて手軽であるという点で、公園や河川敷等で行えるパークゴルフやグラウンドゴルフ（以下、パークゴルフ等という）が盛んになりつつある。このパークゴルフ等で使用されるボールは、特許文献１に開示されているような樹脂製ボールである。このボールは、打撃時の衝撃に耐え得るように高強度な硬質樹脂材で構成され、重量が規定範囲内となるように、内部は中空状に形成されている。
特開２００２−７８８２９号公報

ところで、特許文献１のように樹脂製ボールを規定重量とするために中空状にする場合には、そのような中空品の一体成形は困難であるため、複数のボール構成部材に分割して各構成部材を成形した後、組み合わせて一体化する必要がある。このようにした場合には、ボール構成部材を一体化する工程が増える分、製造工数が増加してしまう。

また、上記のようにパークゴルフ等では重量及び大きさが規定されているため、ボールの見た目はどれも同じになりがちである。そこで、ボールのデザインに工夫を凝らして商品性を向上させることにより、他商品との差別化を図ることが考えられるが、ボールのコストを考慮すると製造工数の増大を招かないようなデザインが望ましい。

本発明は斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複数のボール構成部材を一体化してボールを構成する場合に、製造工数の増大を抑制して低コストとしながら、デザインを施して高い商品性を持たせることにある。

上記目的を達成するために、請求項１の発明では、樹脂製ボールの発明として、ボール構成部材を一体化するための樹脂材を利用してボールにデザインを施すようにした。

具体的には、第１樹脂材を成形してなる複数のボール構成部材が組み合わされて一体化された樹脂製ボールであって、隣接するボール構成部材には、樹脂充填部が両ボール構成部材の外面に亘って連続するように形成され、上記樹脂充填部には、上記第１樹脂材とは異なる色の第２樹脂材が充填されて上記両ボール構成部材に溶着している構成とする。

この構成によれば、樹脂充填部に充填された第２樹脂材により複数のボール構成部材が一体化されてボールとなる。この第２樹脂材は、ボール構成部材の色と異なっているので、ボールには、樹脂充填部の形状に対応した模様が現れることになり、これがデザインとなる。つまり、第２樹脂材を利用してボール構成部材を一体化するとともに、ボールにデザインを施すことが可能になる。

請求項２の発明では、請求項１の発明において、樹脂充填部は、ボール構成部材を一体化した状態で所定方向に長く延びる形状をなすように形成され、互いに間隔をあけて複数設けられている構成とする。

この構成によれば、ボールには、第２樹脂材によって縞状のデザインが施されることになる。このボールが速く転がると、観察者には、視覚の残像現象により、ボールの色が第１樹脂材の色と第２樹脂材の色とが混ざった色に見えることになる。

請求項３の発明では、請求項１または２の発明において、半球形状に形成された第１及び第２ボール構成部材を備え、樹脂充填部は、第１ボール構成部材の頂部側まで延びるように形成され、上記樹脂充填部に充填された第２樹脂材が、第１ボール構成部材の頂部側で打撃用の目印を構成しているものとする。

この構成によれば、第２樹脂材を利用して第１ボール構成部材の頂部側に打撃用の目印が構成される。これにより、ボールの使用者は、目印をめがけて第１ボール構成部材の頂部側にクラブの打撃力を直接作用させることになる。その結果、頂部側に比べて衝撃に弱い第１及び第２ボール構成部材の接合部分に直接的な打撃力が作用しなくなる。

請求項４の発明では、請求項１から３のいずれか１つの発明において、隣接するボール構成部材のうち、少なくとも１つのボール構成部材の接合面には凹部が形成され、該凹部には、第２樹脂材が充填されて両ボール構成部材に溶着している構成とする。

この構成によれば、凹部に充填された第２樹脂材によりボール構成部材の接合強度が高まる。この凹部がボール構成部材の接合面にあるので、凹部に充填されたの第２樹脂材はボール構成部材の外面に現れることはない。

請求項５の発明では、請求項４の発明において、凹部は樹脂充填部と連続している構成とする。

この構成によれば、ボールの製造時において、樹脂充填部に充填した第２樹脂材を凹部に流して充填することが可能になる。

また、請求項６の発明は、樹脂製ボールの製造方法の発明である。具体的には、複数のボール構成部材が組み合わされて一体化された樹脂製ボールの製造方法であって、第１樹脂材により、外面に樹脂充填部が形成されたボール構成部材を成形するボール構成部材成形工程と、上記ボール構成部材成形工程で成形された複数のボール構成部材を、上記樹脂充填部が互いに連続するように組み合わせる組み合わせ工程と、上記組み合わせ工程の後、上記樹脂充填部に上記第１樹脂材とは異なる色の第２樹脂材を充填し、該第２樹脂材を両ボール構成部材に溶着する第２樹脂材充填工程とを備える構成とする。

この構成によれば、第２樹脂材充填工程で充填された第２樹脂材によりボール構成部材が一体化されてボールとなる。この第２樹脂材は、ボール構成部材の色と異なっているので、第２樹脂材を利用してボール構成部材を一体化する際にボールにデザインを施すことが可能になる。

また、請求項７の発明は、樹脂製ボールの製造装置の発明である。具体的には、複数のボール構成部材が組み合わされて一体化された樹脂製ボールの製造装置であって、外面に樹脂充填部が形成されたボール構成部材を成形するための成形型と、上記成形型のキャビティに第１樹脂材を供給する第１樹脂材供給部と、複数のボール構成部材を、上記樹脂充填部が互いに連続するように組み合わせた状態で保持する保持部と、上記保持部で保持されたボール構成部材の樹脂充填部に、上記第１樹脂材とは異なる色の第２樹脂材を溶融状態で供給する第２樹脂材供給部とを備えている構成とする。

この構成によれば、第２樹脂材供給部から供給された第２樹脂材が樹脂充填部に充填されると、この第２樹脂材はボール構成部材に溶着した状態で固化し、第２樹脂材によりボール構成部材が一体化されてボールとなる。この第２樹脂材は、ボール構成部材の色と異なっているので、第２樹脂材を利用してボール構成部材を一体化する際にボールにデザインを施すことが可能になる。

請求項１の発明によれば、隣接するボール構成部材の外面に亘って連続する樹脂充填部を形成し、この樹脂充填部に、ボール構成部材と異なる色の第２樹脂材を充填してボール構成部材に溶着させたので、第２樹脂材によりボール構成部材を一体化するとともに、ボールにデザインを施すことができる。これにより、ボールを複数のボール構成部材で構成する場合に、製造工数の増大を抑制して低コストとしながら、デザインを施して高い商品性を持たせることができる。

請求項２の発明によれば、複数の樹脂充填部を、所定方向に長く延びる形状をなすように形成するとともに、互いに間隔をあけて設けたので、ボールに縞状のデザインを施すことができる。これにより、観察者には、ボールの静止時と回転時とで異なるデザインに見せることができ、商品性をより一層高めることができる。

請求項３の発明によれば、打撃用の目印を第２樹脂材を利用して低コストで構成することができる。そして、この打撃用の目印を、比較的衝撃に強い第１ボール構成部材の頂部に位置付けたので、ボールの耐久性を向上させることができる。

請求項４の発明によれば、ボール構成部材の接合面に凹部を形成し、この凹部に第２樹脂材を充填したので、ボールのデザインに影響を与えることなく、ボール構成部材の接合強度を高めて耐久性をより一層向上させることができる。

請求項５の発明によれば、凹部と樹脂充填部とを連続させたので、製造時に第２樹脂材を樹脂充填部と凹部とに一度に充填することができ、製造工程を簡素化することができる。

請求項６、７の発明によれば、ボールを複数のボール構成部材で構成する場合に、製造工数の増大を抑制して低コストとしながら、デザインを施して高い商品性を持たせることができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。

図１は、本発明の実施形態に係る樹脂製ボール１を示すものである。このボール１は、パークゴルフ等の競技で使用されるものであり、そのパークゴルフ等で定められている規則通りの大きさ及び重量とされている。具体的には、ボール１の直径が約６０ｍｍとされ、重量が１００ｇ程度とされている。

上記ボール１は、図２及び図３に示すように、内部に球形状の空洞部Ｓを有する中空状の中芯球体２と、該中芯球体２の外面全体を覆う表皮材３とを備えている。空洞部Ｓは、ボール１の重量を規定範囲内とするためのものである。中芯球体２は、図５にも示すように、該中芯球体２の中心を通る平面で分割された半球状の第１ボール構成部材１０と第２ボール構成部材２０とを組み合わせて一体化することで構成されている。これら第１及び第２ボール構成部材１０、２０は、クラブの打撃力により割れない程度の強靱さと、ボール１としての適度な弾力性とを併せ持つ第１樹脂材を射出成形してなるものである。これら第１及び第２ボール構成部材１０、２０を構成する第１樹脂材としては、例えば、アイオノマー樹脂を挙げることができ、具体的には、三井・デュポンポリケミカル株式会社製のハイミラン（登録商標）等がある。このハイミランには、多数の銘柄があるが、これらのうち複数の銘柄を混合して用いてもよいし、単一の銘柄を用いてもよい。第１樹脂材の色は、例えば、黄色とされている。

上記第１及び第２ボール構成部材１０、２０は、共に碗状をなしている。図７や図８に示すように、第１ボール構成部材１０の第２ボール構成部材２０と対向する面の略中央部には、空洞部Ｓを形成するための第１凹面１１が形成されている。図９に示すように、第１ボール構成部材１０の外面には、凹形状をなす第１樹脂充填部１２、１２、…が周方向に等間隔に形成されている。これら第１樹脂充填部１２、１２、…は、互いに同じ形状とされ、図４にも示すように、第１ボール構成部材１０の頂部近傍から第２ボール構成部材２０側の縁部に亘り形成されている。

各第１樹脂充填部１２の深さ寸法は、全体が均一とされている。第１樹脂充填部１２の周方向の寸法である幅寸法は、第１ボール構成部材１０の頂部側が最も短く、第２ボール構成部材２０側の縁部に近づくほど長く設定されており、第１樹脂充填部１２は、全体的に頂部側へ向けて先細形状となっている。図９に示すように、第１樹脂充填部１２の頂部側は、第１ボール構成部材１０の頂点から離れており、曲線で構成されている。

図７及び図８に示すように、第１ボール構成部材１０の第２ボール構成部材２０と対向する面には、第１凹面１１よりも外周側に第２ボール構成部材２０と接合する第１接合面１３が形成されている。この第１接合面１３には、周方向に隣り合う第１樹脂充填部１２、１２を繋ぐように延びる４つの第１溝１４、１４、…が形成されている。これら第１溝１４、１４、…は、本発明の凹部を構成するものであり、第１樹脂充填部１２の深さ方向略中央部に対応するように位置し、第１ボール構成部材１０の外面に沿うように湾曲形成されている。各第１溝１４の一端部及び他端部は、周方向に隣り合う第１樹脂充填部１２、１２にそれぞれ開口しており、従って、第１溝１４は、これら第１樹脂充填部１２、１２に連続している。

また、図５に示すように、上記第２ボール構成部材２０の第１ボール構成部材１０と対向する面には、上記第１凹面１１及び第１接合面１３と同様な第２凹面２１及び第２接合面２３が形成されている。この第２接合面２３が上記第１接合面１３に接合するようになっている。第２ボール構成部材２０の外面には、上記第１樹脂充填部１２と同じ形状の４つの第２樹脂充填部２２が周方向に等間隔に形成されている。また、第２ボール構成部材２０の第１ボール構成部材１０と対向する面には、上記第１溝１４と同様に第２溝２４が形成されている。

第１ボール構成部材１０の第１凹面１１周縁部には、第２ボール構成部材２０側へ突出する位置決め用の第１突起１５と、凹部からなる第１嵌合部１６とが周方向に１８０゜離れて形成され、また、第２ボール構成部材２０の第２凹面２１周縁部には、上記第１突起１５が嵌入する第２嵌合部（図示せず）と、上記第１嵌合部１６に嵌入する第２突起（図示せず）とが同様に形成されている。第１突起１５と第２突起とは同じ形状であり、また、第１嵌合部１６と第２嵌合部とも同じ形状である。上記突起１５及び嵌合部１６の位置は、第１突起１５を第２嵌合部に嵌入させ第２突起を第１嵌合部１６に嵌入させた状態で、第１及び第２ボール構成部材１０、２０の外面の周縁部同士が一致し、かつ、第１及び第２樹脂充填部１２、２２が周方向について同じ位置となり両ボール構成部材１０、２０の外面に亘って連続するように設定されている。また、第１及び第２ボール構成部材１０、２０を組み合わせた状態では、図４に示すように、第１溝１４の開放部分と第２溝２４の開放部分とが一致して閉断面形状をなし、周方向に隣り合う樹脂充填部１２、２２及び樹脂充填部１２、２２に連通した樹脂通路Ｒが構成される。さらに、第１凹面１１及び第２凹面２１により、図５に示すように、上記空洞部Ｓが形成される。

図５及び図６に示すように、第１及び第２樹脂充填部１２、２２並びに樹脂通路Ｒには、第１樹脂材とは異なる色、例えばピンク色に着色された第２樹脂材からなる溶着用樹脂材３０が充填されている。溶着用樹脂材３０としては、第１樹脂材と同様なアイオノマー樹脂を挙げることができる。第１及び第２樹脂充填部１２、２２に充填された溶着用樹脂材３０は、第１及び第２ボール構成部材１０、２０の樹脂充填部１２、２２を構成する部位に溶着しており、また、樹脂通路Ｒに充填された溶着用樹脂材３０は、第１及び第２ボール構成部材１０、２０の第１及び第２溝１４、２４を構成する部位に溶着しており、この溶着用樹脂材３０で第１及び第２ボール構成部材１０、２０が一体化されている。

また、第１樹脂材の色と第２樹脂材の色とを互いに異ならせていることから、第１及び第２ボール構成部材１０、２０に充填された溶着用樹脂材３０は、外側から見えることになる。すなわち、外側から見える溶着用樹脂材３０は、図１や図２に示すように、第１ボール構成部材１０の頂部側から第２ボール構成部材２０の頂部側まで連続して延び、かつ、その両端部へ近づくほど細くなる形状であり、周方向に等間隔に４つ並んでいる。

上記第１及び第２樹脂充填部１２、２２に充填された溶着用樹脂材３０の長手方向の両端部は、図１や図３に示すように、第１及び第２ボール構成部材１０、２０の頂部近傍に位置しており、この部分が打撃用の目印Ｔを構成している。ボール１の使用者は、この目印Ｔを見て、第１ボール構成部材１０の頂部側又は第２ボール構成部材２０の頂部側にクラブの打撃力を直接作用させるようになる。これにより、頂部側に比べて衝撃に弱い第１及び第２ボール構成部材１０、２０の接合部分に、直接的な打撃力が作用しなくなる。

上記表皮材３は、無色透明な第３樹脂材で構成されている。この表皮材３を構成する第３樹脂材としては、第１及び第２樹脂材と同様なアイオノマー樹脂を挙げることができる。表皮材３は、第１及び第２ボール構成部材１０、２０の外面に溶着するとともに、溶着用樹脂材３０の外面にも溶着している。表皮材３の厚さは、第１及び第２ボール構成部材１０、２０の肉厚よりも薄く設定され、略均一とされている。このように表皮材３を第１及び第２ボール構成部材１０、２０に溶着させることで、両ボール構成部材１０、２０がより一層強固に一体化する。

上記表皮材３を無色透明かつ無模様にしているので、図１に示すように、ボール１には、上述の如く長く延びる溶着用樹脂材３０の形状が４箇所に模様として現れる。つまり、ボール１には、縞模様が形成されることになる。一方、樹脂通路Ｒに充填された溶着用樹脂材３０は、ボール１の外側からは見えないので、ボール１の模様を構成しない。また、表皮材３が透光性を有しているので、模様はボール１の奥の方に見えることになり、奥行き感や深み感が出る。

次に、上記のように構成されたボール１を製造する際に用いる製造装置の構造について説明する。製造装置は、第１及び第２ボール構成部材１０、２０を一度に成形する一次成形部４１（図１０に示す）と、両ボール構成部材１０、２０に溶着用樹脂材３０を溶着させる二次成形部４２（図１３に示す）と、表皮材３を成形する三次成形部４３（図１７に示す）とを備えている。

上記一次成形部４１は、図１０に示すように、固定型４５及び可動型４６と、一次射出機４７とを備えている。可動型４６は、図示しない型移動装置により水平方向に移動するように構成されている。可動型４６の固定型４５との対向面には、上半部に第１ボール構成部材１０の外面側を成形する第１成形面４８が形成され、下半部に第２ボール構成部材２０の外面側を成形する第２成形面４９が形成されている。固定型４５の可動型４６との対向面には、上半部に第１ボール構成部材１０の内面側を成形する第１成形面５１が形成され、下半部に第２ボール構成部材２０の内面側を成形する第２成形面５２が形成されている。これら固定型４５及び可動型４６を型締めすると、第１成形面４８、５１により第１キャビティ５３が形成され、第２成形面４９、５２により第２キャビティ５４が形成される。つまり、固定型４５及び可動型４６は、ボール構成部材１０、２０を成形するための成形型である。尚、第１ボール構成部材１０と第２ボール構成部材２０とは、別の成形型で成形するようにしてもよい。

上記可動型４６の第１成形面４８と第２成形面４９との間には、型締めした状態で、第１キャビティ５３に連通する第１ゲート５７と、第２キャビティ５４に連通する第２ゲート５８と、ランナー５９とが形成されるようになっている。固定型４５には、ランナー５９に連通するスプルー６０が形成されており、このスプルー６０に一次射出機４７のノズル４７ａが接続されるようになっている。この一次射出機４７は、第１樹脂材を混練して射出するためのシリンダ及びスクリュー（図示せず）を備えた周知のものである。この一次射出機４７は、第１樹脂材供給部を構成している。

上記二次成形部４２は、図１５に示すように、固定型６１及び可動型６２と、二次射出機６３（図１４及び図１６に示す）とを備えている。可動型６２は、固定型６１の上側に配置され、図示しない型移動装置により上下方向に移動するようになっている。固定型６１の上面には、第１及び第２ボール構成部材１０、２０を組み合わせた中間成形品Ｙ（図１３及び図１４に示す）を保持した状態で溶着用樹脂材３０を成形する下側成形面６４が形成されている。また、可動型６２の下面には、下側成形面６４に対応して上側成形面６５が形成されている。これら下側及び上側成形面６４、６５は、半球面状の凹面で構成されている。

図１３及び図１４に示すように、上記下側及び上側成形面６４、６５には、第１ボール構成部材１０又は第２ボール構成部材２０の外面のうち、樹脂充填部１２、２２以外の面が接触するようになっており、固定型６１と可動型６２とを型締めした状態で、中間成形品Ｙが下側及び上側成形面６４、６５に保持されるようになっている。つまり、固定型６１と可動型６２とで本発明の保持部が構成されている。上記中間成形品Ｙが保持された状態では、下側及び上側成形面６４、６５と、第１及び第２樹脂充填部１２、２２とによってキャビティ６６が４つ形成されるようになっている。

図１４に示すように、上記固定型６１の上面には、下側成形面６４を囲むように延びるランナー形成溝６８と、ランナー形成溝６８から各キャビティ６６に連通するように延びるゲート形成溝６９、６９、…と、ランナー形成溝６８から固定型６１の外方へ向けて延びるスプルー形成溝７０とが形成されている。型閉じ状態では、上記ランナー形成溝６８によりランナーが形成され、ゲート形成溝６９によりゲートが形成され、スプルー形成溝７０によりスプルーが形成される。このスプルーに二次射出機６３のノズル６３ａが接続されるようになっている。この二次射出機６３は、一次射出機４７と同様に構成され、第２樹脂材を射出するように構成されている。二次射出機６３は、第２樹脂材供給部を構成している。

上記三次成形部４３は、図１７に示すように、固定型７１及び可動型７２と、三次射出機７３とを備えている。可動型７２は、固定型７１の上側に配置され、図示しない型移動装置により上下方向に移動するようになっている。固定型７１の上面には、下側成形面７４が形成され、また、可動型７２の下面には、下側成形面７４に対応して上側成形面７５が形成されている。これら下側及び上側成形面７４、７５は、第３樹脂材を成形するためのものであり、半球面状の凹面で構成されている。固定型７１と可動型７２とを型締めした状態で、キャビティ７６が形成されるようになっている。

固定型７１及び可動型７２には、中芯球体２をキャビティ７６の略中心で保持しておくための保持ピン７７、７７が設けられている。これら保持ピン７７、７７は、下側成形面７４及び上側成形面７５の中心部近傍に複数本設けられ、図示しない移動機構により、先端部が、キャビティ７６内へ突出した状態（図１７に示す）と、成形面７４、７５と同一面上に位置した状態（図１８に示す）とに切り替えられるようになっている。保持ピン７７、７７をキャビティ７６内へ突出させた状態では、該保持ピン７７、７７が第１及び第２ボール構成部材１０、２０の頂部近傍に当たり、この状態で、中芯球体２がキャビティ７６内で保持される。また、固定型７１には、図示しないが、スプルー、ランナー及びゲートが設けられており、スプルーに三次射出機７３のノズル７３ａが接続されるようになっている。この三次射出機７３は、一次射出機４７や二次射出機６３と同様に構成され、第３樹脂材を射出するように構成されている。

次に、上記製造装置を用いてボール１を製造する要領について説明する。まず、図１０に示すように、一次成形部４１の固定型４５と可動型４６とを型締めした後、図１１に示すように、第１キャビティ５３及び第２キャビティ５４に第１樹脂材を射出する。第１樹脂材が冷却固化した後、図１２に示すように、型開きして第１及び第２ボール構成部材１０、２０を押し出しピン（図示せず）により脱型する。このとき、ランナーやスプルー等で固化した樹脂材Ｘも脱型しておく。以上が、ボール構成部材成形工程である。

その後、第１及び第２ボール構成部材１０、２０を組み合わせて図４に示すような中間成形品Ｙを得る。これが組み合わせ工程である。この組み合わせ工程の際、第１及び第２突起１５を第１及び第２嵌合部１６に嵌入させるようにしているので、第１及び第２ボール構成部材１０、２０が互いに位置ずれすることなく正規の状態で組み合わされる。このようにして組み合わせた中間成形品Ｙを、図１４に示すように二次成形部４２の下側成形面６４に置く。このとき、第１及び第２樹脂充填部１２、２２をゲート用溝部６９と一致させておく。尚、第１及び第２ボール構成部材１０、２０を組み合わせる際には、例えば、第１ボール構成部材１０を下側成形面６４に置いた後に、該第１ボール構成部材１０に第２ボール構成部材２０を重ねるようにしてもよい。

そして、図１３に示すように、固定型６１と可動型６２とを型締めした後、図１５及び図１６に示すように、４つのキャビティ６６、６６、…に第２樹脂材を射出する。これら第２樹脂材充填工程である。各キャビティ６６に射出された第２樹脂材は、第１及び第２樹脂充填部１２、２２をその周縁部へ向けて流れながら、樹脂通路Ｒに流入し、やがて、第１及び第２樹脂充填部１２、２２並びに樹脂通路Ｒに完全に充填される。このとき、周方向に隣り合う樹脂充填部１２、２２と１２、２２とに流入した第２樹脂材は、それらの間に位置する樹脂通路Ｒに互いに反対側から流れ込み、この樹脂通路Ｒ内で突き当たることになる。この樹脂通路Ｒ内の樹脂材は外側から見えないので、樹脂の流れの突き当たり部分にできるウエルドラインがボール１の外観に影響を与えることはない。尚、各キャビティ６６へ流入する第２樹脂材の流入速度は、各ゲートの開口面積やランナーの形状等で容易に設定することが可能である。

上記第１及び第２樹脂充填部１２、２２に流入した高温の第２樹脂材は、第１及び第２ボール構成部材１０、２０に溶着する。また、樹脂通路Ｒに流入した第２樹脂材も、第１及び第２ボール構成部材１０、２０に溶着する。これにより、第１及び第２ボール構成部材１０、２０が全周に亘って接着されることになる。上記第２樹脂材が冷却固化することで溶着用樹脂材３０となり、固定型６１と可動型６２とを型開きすると中芯球体２が得られ、該中芯球体２を押し出しピン（図示せず）により脱型する。つまり、二次成形部４２では、溶着用樹脂材３０により両ボール構成部材１０、２０を一体化する工程で、上記のような縞模様のデザインを施すことが可能になっている。

しかる後、図１７に示すように、中芯球体２を三次成形部４３の下側成形面７４に置いた後、固定型７１と可動型７２とを型締めするとともに、保持ピン７７、７７を突出させて中芯球体２を所定位置に保持する。そして、三次射出機７３によりキャビティ７６に第３樹脂材を射出してキャビティ７６の全体に行き渡らせる。この第３樹脂材は第１及び第２ボール構成部材１０、２０の外面や溶着用樹脂材３０の外面に溶着する。第３樹脂材が完全に固化する前に、図１８に示すように、保持ピン７７、７７を後退させることで、保持ピン７７、７７の跡にも第３樹脂材が充填される。そして、固定型７１と可動型７２とを型開きすると、図１に示すような樹脂製ボール１が得られる。

したがって、この実施形態に係るボール１によれば、第１及び第２ボール構成部材１０、２０の外面に第１及び第２樹脂充填部１２、２２を形成し、該樹脂充填部１２、２２に、上記ボール構成部材１０、２０と異なる色の溶着用樹脂材３０を充填して両ボール構成部材１０、２０に溶着させているので、溶着用樹脂材３０により第１及び第２ボール構成部材１０、２０を一体化するとともに、ボール１にデザインを施すことができる。これにより、ボール１を複数のボール構成部材１０、２０で構成する場合に、製造工数の増大を抑制して低コストとしながら、デザインを施して高い商品性を与えることができる。

また、ボール１に縞模様のデザインを施したことで、ボール１が速く転がると、観察者には、視覚の残像現象により、ボール１の色が第１樹脂材の色と第２樹脂材の色とが混ざった色に見えることになる。これにより、観察者には、ボール１を、静止時と回転時とで異なるデザインに見せることができ、商品性をより一層高めることができる。

また、第２樹脂材を利用して両ボール構成部材１０、２０の頂部近傍に打撃用の目印Ｔを構成したので、頂部側に比べて衝撃に弱い第１及び第２ボール構成部材１０、２０の接合部分に、直接的な打撃力が作用しなくなる。これにより、ボール１の耐久性を向上させることができる。

また、樹脂通路Ｒを構成する第１溝１４及び第２溝２４に第２樹脂材を充填するようにしたので、ボール１のデザインに影響を与えることなく、両ボール構成部材１０、２０の接合強度を高めて耐久性をより一層向上させることができる。

また、第１溝１４と第１樹脂充填部１２とを連続させ、第２溝２４と第２樹脂充填部２３とを連続させたので、製造時に第２樹脂材を樹脂充填部１２、２２と樹脂通路Ｒとに一度に充填することができ、製造工程を簡素化することができる。

尚、図１９〜図２１に示す実施形態の変形例のように、第１ボール構成部材１０の第１接合面１３に、第１突条部１７及び第１凹条部１８を形成するようにしてもよい。第１突条部１７は、第１突起１５側に位置しボール１の外周面に沿うように湾曲して延びており、また、第１凹条部１８は、第１嵌合部１６側に位置し第１突条部１７と同様に湾曲して延びている。一方、第２ボール構成部材２０の第２接合面２３には、上記第１突条部１７が嵌入する第２凹条部（図示せず）と、上記第１凹条部１８に嵌入する第２突条部（図示せず）とが形成されている。上記第１突条部１７と第２突条部とは同じ形状であり、第１凹条部１８と第２凹条部とも同じ形状である。第１突条部１７を第２凹条部に嵌入させるとともに、第２突条部を第１凹条部１８に嵌入させることで、打撃力を受けたときに、第１ボール構成部材１０と第２ボール構成部材２０とが、接合部分において径方向にずれにくくなり、ボール１の耐久性をより一層向上させることができる。

また、この実施形態では、第１及び第２樹脂充填部１２、２２を４つ設けているが、これに限らず、３つ以下であってもよいし、５つ以上であってもよい。また、第１及び第２樹脂充填部１２、２２の大きさ及び形状は自由に設定することができ、例えば、第１ボール構成部材１０の頂部近傍を指すような矢印形状として打撃用の目印Ｔがより明確となるようにしてもよい。

また、第１ボール構成部材１０の第１溝１４と、第２ボール構成部材２０の第２溝２４とのうち、一方を省略してもよい。

また、第１樹脂材及び第２樹脂材の色は上記した色に限られるものではなく、自由に決定することができる。また、第３樹脂材は、透光性を有する樹脂材であれば着色されていてもよい。

以上説明したように、本発明に係る樹脂製ボール、その製造方法及び製造装置は、例えば、パークゴルフ等で使用されるボールに適している。

本発明の実施形態に係るボールを上方から見た斜視図である。 ボールの側面図である。 ボールの平面図である。 第１及び第２ボール構成部材を組み合わせた中間成形品の側面図である。 図３のＡ−Ａ線における断面図である。 図２のＢ−Ｂ線における断面図である。 第１ボール構成部材を第１凹面側から見た斜視図である。 第１ボール構成部材を第１凹面側から見た図である。 第１ボール構成部材を頂部側から見た図である。 本発明の実施形態に係るボール製造装置の一次成形部の断面図である。 一次成形部のキャビティに第１樹脂材を射出した状態の図１０相当図である。 一次成形部で成形した第１及び第２ボール構成部材を脱型した状態の図１０相当図である。 本発明の実施形態に係るボール製造装置の二次成形部に係り、成形面に中間成形品を保持した状態の図１４のＣ−Ｃ線に相当する断面図である。 二次成形部の固定型の成形面に中間成形品を置いた状態を上方から見た図である。 二次成形部のキャビティに第２樹脂材を射出した状態の図１３相当図である。 二次成形部のキャビティに第２樹脂材を射出した状態の図１４相当図である。 本発明の実施形態に係るボール製造装置の三次成形部の断面図であり、内部に中芯球体を保持した状態を示すものである。 三次成形部のキャビティに第３樹脂材を射出した状態の図１７相当図である。 実施形態の変形例に係る図７相当図である。 実施形態の変形例に係る図８相当図である。 実施形態の変形例に係る図９相当図である。

符号の説明

１ ボール
２ 中芯球体
３ 表皮材
１０ 第１ボール構成部材
１２ 第１樹脂充填部
１３ 第１接合面
１４ 第１溝（凹部）
２０ 第２ボール構成部材
２２ 第２樹脂充填部
２３ 第２接合面
２４ 第２溝（凹部）
３０ 溶着用樹脂材
４５ ボール構成部材用の固定型
４６ ボール構成部材用の可動型
４７ 一次射出機（第１樹脂材供給部）
５３ 第１キャビティ
５４ 第２キャビティ
６１ 固定型（保持部）
６２ 可動型（保持部）
６３ 二次射出機（第２樹脂材供給部）
Ｔ 打撃用の目印

Claims (7)

1. 第１樹脂材を成形してなる複数のボール構成部材が組み合わされて一体化された樹脂製ボールであって、
   隣接するボール構成部材には、樹脂充填部が両ボール構成部材の外面に亘って連続するように形成され、
   上記樹脂充填部には、上記第１樹脂材とは異なる色の第２樹脂材が充填されて上記両ボール構成部材に溶着していることを特徴とする樹脂製ボール。
2. 請求項１に記載の樹脂製ボールにおいて、
   樹脂充填部は、ボール構成部材を一体化した状態で所定方向に長く延びる形状をなすように形成され、互いに間隔をあけて複数設けられていることを特徴とする樹脂製ボール。
3. 請求項１または２に記載の樹脂製ボールにおいて、
   半球形状に形成された第１及び第２ボール構成部材を備え、
   樹脂充填部は、第１ボール構成部材の頂部側まで延びるように形成され、
   上記樹脂充填部に充填された第２樹脂材が、第１ボール構成部材の頂部側で打撃用の目印を構成していることを特徴とする樹脂製ボール。
4. 請求項１から３のいずれか１つに記載の樹脂製ボールにおいて、
   隣接するボール構成部材のうち、少なくとも１つのボール構成部材の接合面には凹部が形成され、該凹部には、第２樹脂材が充填されて両ボール構成部材に溶着していることを特徴とする樹脂製ボール。
5. 請求項４に記載の樹脂製ボールにおいて、
   凹部は樹脂充填部と連続していることを特徴とする樹脂製ボール。
6. 複数のボール構成部材が組み合わされて一体化された樹脂製ボールの製造方法であって、
   第１樹脂材により、外面に樹脂充填部が形成されたボール構成部材を成形するボール構成部材成形工程と、
   上記ボール構成部材成形工程で成形された複数のボール構成部材を、上記樹脂充填部が互いに連続するように組み合わせる組み合わせ工程と、
   上記組み合わせ工程の後、上記樹脂充填部に上記第１樹脂材とは異なる色の第２樹脂材を充填し、該第２樹脂材を両ボール構成部材に溶着する第２樹脂材充填工程とを備える樹脂製ボールの製造方法。
7. 複数のボール構成部材が組み合わされて一体化された樹脂製ボールの製造装置であって、
   外面に樹脂充填部が形成されたボール構成部材を成形するための成形型と、
   上記成形型のキャビティに第１樹脂材を供給する第１樹脂材供給部と、
   複数のボール構成部材を、上記樹脂充填部が互いに連続するように組み合わせた状態で保持する保持部と、
   上記保持部で保持されたボール構成部材の樹脂充填部に、上記第１樹脂材とは異なる色の第２樹脂材を溶融状態で供給する第２樹脂材供給部とを備えていることを特徴とする樹脂製ボールの製造装置。

Images