JP2008020915A

JP2008020915A - 画像形成装置

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Publication number: JP2008020915A
Application number: JP2007181348A
Authority: JP
Inventors: Takashi Shiraishi; 貴志白石
Original assignee: Toshiba Corp; Toshiba TEC Corp
Current assignee: Toshiba Corp; Toshiba TEC Corp
Priority date: 2006-07-10
Filing date: 2007-07-10
Publication date: 2008-01-31
Also published as: US7567772B2; US20080008500A1; CN101105665A

Abstract

【課題】画像形成頻度の高い単色の画像出力に用いられるトナー容量を高めることができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】この発明の１つの実施の形態を用いることで、画像形成頻度の高い単色の画像出力に用いられるトナー容量を高めることができる画像形成装置が提供される。
【選択図】図１

Description

この発明は、例えば静電式複写機やレーザビームプリンタに代表される画像形成装置に係り、特に減法混色を用いてカラー画像を提供可能なカラー画像形成装置に関する。

減法混色を用いてカラー画像を提供可能なカラー画像形成装置が既に実用化され、広く利用されている。

特開２００５−２２１８７０あるいは特開２００１−２９６７１５には、Ｙ（Yellow、イエロ）、Ｍ（Magenta、マゼンタ）、Ｃ（Cyan、シアン）の各色の画像を提供する現像器とＢＫ（Black、黒）の画像を提供する現像器が転写ベルトに沿って一列に配列された画像形成装置が示されている。

しかしながら、上述した２つの公報に示された画像形成装置においては、特定の色、例えば、ＢＫ向けの現像装置のトナー容量を高めるために、ＢＫ現像装置とＢＫ現像装置に隣接する色の現像装置の間隔を、他の色の現像装置相互の間隔よりも広げた場合、露光装置から結像面（転写ベルトへ転写するための画像が形成される感光体ドラム）までの距離が変化して、露光装置の設計が困難になる。

この発明の目的は、画像形成頻度の高い単色の画像出力に用いられるトナー容量を高めることができるカラー画像形成装置を提供することである。

この発明は、上記問題点に基づきなされたもので、色成分の１つに対応して供給される第１の画像光に対応する潜像を生成する第１のトナー像生成装置、前記第１のトナー像生成装置に供給される前記第１の画像光とは異なる色成分の１つに対応して供給される第２の画像光に対応する潜像を生成する第２のトナー像生成装置、前記第１及び第２のトナー像生成装置のそれぞれに向けて、前記第１の画像光および前記第２の画像光のそれぞれを、１つの方向に偏向する露光装置、前記露光装置により、前記第１のトナー像生成装置に供給される前記第１の画像光または画像光を延長した直線および前記第２のトナー像生成装置に供給される前記第２の画像光または画像光を延長した直線のそれぞれにより規定される空間よりも外側の領域に位置され、前記第１のトナー像生成装置に前記第１の画像光により形成された潜像を第１の色のトナーにより可視化する第１の現像装置、及び前記露光装置により、前記第１のトナー像生成装置に供給される前記第１の画像光または画像光を延長した直線および前記第２のトナー像生成装置に供給される前記第２の画像光または画像光を延長した直線のそれぞれにより規定される空間の内側の領域に位置され、前記第２のトナー像生成装置に前記第２の画像光により形成された潜像を第２の色のトナーにより可視化する第２の現像装置を有し、第１の現像装置のトナーおよび現像剤容量が、第２の現像装置よりも大きいことを特長とする画像形成装置である。

本発明の実施の形態によれば、画像形成頻度の高い単色の画像出力に用いられるトナー容量を高めることができ、画像形成頻度の高い単色の画像出力が出力されるまでに要求される時間を低減される。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。

図１は、この発明の実施の形態が適用される光走査装置（露光装置）を含む画像形成装置の一例を示す。なお、実施の形態の説明においては、カラープリンタ装置を例に発明の一例を説明するが、例えばフルカラー複写装置やファクシミリ装置あるいはワークステーション装置等の任意の（画像を出力可能な）装置に適用可能であることはいうまでもない。

画像形成装置すなわちカラープリンタ装置１は、画像信号に対応する画像光を生成する露光装置３、露光装置３により供給される画像光に基づき、ハードコピーあるいはプリントアウトと呼ばれる出力（出力材）に用いられる被転写媒体すなわちシート状の用紙Ｐに、現像剤すなわちトナーにより可視化されたトナー像を転写して出力（ハードコピーあるいはプリントアウト）を出力する画像形成部５を含む。

画像形成部５には、所定のサイズであって、任意の枚数のシート状の用紙Ｐを保持するとともに画像形成部５においてトナー像が形成されるタイミングに合わせて、１枚ずつ用紙Ｐを提供可能な用紙保持部７から、トナー像が形成される毎に用紙が提供される。

用紙保持部７と画像形成部５との間には、用紙保持部７から画像形成部５に向けて用紙Ｐを案内する搬送路９が設けられている。搬送路９は、後段に説明するが、画像形成部５において形成されたトナー像が転写される転写位置９Ａを経由し、後段に説明するが、用紙Ｐに転写されたトナー像を用紙Ｐに定着する定着装置１１に用紙Ｐを案内する。なお、搬送路９は、定着装置１１によりトナー像が定着された用紙Ｐを、画像形成部５を覆うカバーの一部を兼ねる画像出力保持部１ａに案内する用紙通路としても機能する。

画像形成部５は、例えば絶縁性の所定の厚さのフィルムを無端ベルト状に形成した中間転写ベルト１３を有する。なお、中間転写ベルト１３は、金属を薄いシート状とし、表面を樹脂等で保護したものも利用可能である。

中間転写ベルト１３は、駆動ローラ１５、第１のテンションローラ１７ａおよび第２のテンションローラ１７ｂおよび転写ローラ１９により所定の張力が与えられ、駆動ローラ１５が回転されることで、駆動ローラ１５の軸線に平行な任意の位置が矢印Ａ方向に移動される。換言すると、中間転写ベルト１３のベルト面は、駆動ローラ１５の外周面が移動される速度で、一方向に、循環される。

それぞれのローラにより所定の張力が与えられた状態で、中間転写ベルト１３のベルト面が実質的に平面状に移動される区間には、第１、第２、第３および第４の画像形成ユニット２１、２２、２３および２４が所定の間隔で配列されている。なお、図１に示す例では、第１のテンションローラ１７ａと第２のテンションローラ１７ｂとの間を、中間転写ベルト１３のベルト面が実質的に平面状に移動される区間において、第１のテンションローラ１７ａの側に第１の画像形成ユニット２１が、第２のテンションローラ１７ｂの側に第４の画像形成ユニット２４が、それぞれ、位置されている。

第１〜第４の画像形成ユニット２１〜２４のそれぞれは、ＢＫ（Black、ブラック）、Ｃ（Cyan、シアン）、Ｍ（Magenta、マゼンタ）、およびＹ（Yellow、イエロ）の任意の色のトナーを収容した現像装置２１−１、２２−１、２３−１及び２４−１と、各現像装置が現像すべき静電像を保持する感光体ドラム２１−２、２２−２、２３−２及び２４−２を少なくとも含む。各画像形成ユニットの感光体ドラムの表面（外周面）には、画像形成ユニット内にセットされる現像装置が現像すべき色の画像に対応する静電像（潜像）が、露光装置３からの画像光によって形成される。これにより、対応する現像装置によりトナーが選択的に供給される。この結果、個々の感光体ドラムには、予め規定された色の現像剤像すなわちトナー像が形成される。

なお、図１に示したプリンタ装置１においては、ＢＫのトナーを収容したＢＫ現像装置は、最も第１のテンションローラ１７ａに近接して、配置される（現像装置２１−１が対応する）。また、ＢＫ現像装置２１−１が配置されることにより提供される特徴の１つは、図中に点線で示した枠である露光装置３により提供される画像光が個々の画像形成ユニット２１〜２４に案内される空間の外側の空間に位置されることである。このとき、ＢＫ現像装置２１−１以外の第２〜第４の画像形成ユニット２２〜２４に割り当てられる（トナーの）色の組み合わせ（ユニットが配列される順）は、任意である。

第１〜第４の画像形成ユニット２１〜２４のそれぞれとの間に中間転写ベルト１３を介在させた状態において中間転写ベルト１３の背面側で各感光体ドラムと対向する位置には、各感光体ドラムが保持するトナー像を中間転写ベルト１３に転写するための転写ローラ３１〜３４が設けられている。

現像装置２１−１、２２−１、２３−１及び２４−１、感光体ドラム２１−２、２２−２、２３−２及び２４−２、転写ローラ３１〜３４および中間転写ローラ１３が上述したように配列されたプリンタ装置１においては、図示しない画像信号供給部により供給される画像信号が、色成分毎に露光装置３に供給されることで生起される画像光が、対応する色のトナーを保持した現像装置と一体の感光体ドラムの表面に露光される。

このとき、個々の画像形成ユニット２１〜２４においては、中間転写ベルト１３に、順次転写される（べき）トナー像が中間転写ベルト１３上で互いに重なるよう、所定のタイミングで静電像が形成され、対応する現像装置により現像（可視化）される。

それぞれの画像形成ユニット２１〜２４の感光体ドラム２１−２、２２−２、２３−２及び２４−２に形成されたトナー像は、それぞれの感光体ドラム２１−２、２２−２、２３−２及び２４−２に対応する１次転写装置３１〜３４により、中間転写ベルト１３に、転写される。このとき、中間転写ベルト１３が所定の速度で循環（移動）されることで、中間転写ベルト１３上で、ＢＫ、Ｃ、ＭおよびＹのトナー像が順に積層される。なお、１次転写装置３１〜３４は、図１ではローラ体を用いる例を示しているが、もちろん、スコロトロン（scorotron）等の電圧発生装置であっても良い。また、前に説明した通り、中間転写ベルト１３に最初に転写されるトナー像の色はＢＫであるが、それ以外のＣ、ＭおよびＹの順序は、任意に設定される。

中間転写ベルト１３上で重ね合わせられたフルカラーのトナー像は、搬送路９の転写位置９Ａにおいて中間転写ベルト１３に所定の圧力で接触される転写装置（２次転写ローラ）４１により、転写位置９Ａに案内される用紙Ｐに転写される。

用紙保持部７から転写位置９Ａまでの間の搬送路９中の所定の位置には、用紙保持部７から転写位置９Ａに向けて案内される用紙Ｐを一時的に停止させるレジストローラ６１が設けられている。レジストローラ６１は、少なくとも一方のローラが所定方向に回転するもので、他の一方のローラは、図示しない圧接機構を介して一方のローラに所定の圧力で押し付けられている。

搬送路９を用紙保持部７から転写位置９Ａに向けて案内されている用紙Ｐは、レジストローラ６１により一旦停止されることで、用紙保持部７から搬送路９を搬送されている間に生じることのある（搬送方向に対する自身の）傾きが補正される。

レジストローラ６１が再び回転されるタイミングに応じ、中間転写ベルト１３のベルト面の移動にともなって転写位置９Ａに向けて搬送されるトナー像が転写位置９Ａに差し掛かるタイミングと用紙Ｐが転写位置９Ａに到達するタイミングとが設定されることにより、用紙Ｐに対するトナー像の位置が管理される（用紙Ｐ上のトナー像の位置を、任意に設定できる）。

露光装置３は、図２及び図３に示すように、第１〜第４の画像形成ユニット２１〜２４のそれぞれにおいてトナー像を形成するために利用される減法混色に従い色分解された画像情報に対応する、第１〜第４の画像光（露光光）を出力する光源（半導体レーザ素子）３３−１〜３３−４、個々の光源３３−１〜３３−４からの画像光を出力（ハードコピーあるいはプリントアウト）として出力する際のラスタ方向（以下、主走査方向と称する）に対応させる偏向装置３５、偏向装置３５によりラスタ偏向（走査）された画像光を、偏向角に拘わらず、第１〜第４の画像形成ユニット２１〜２４の感光体ドラム２１−２、２２−２、２３−２及び２４−２に、所定の条件で集光させる画像形成光学系３７、および個々の光源３３−１〜３３−４からの画像光を所定の条件で偏向装置３５に案内する露光光整形光学系３９、を少なくとも含む。

偏向装置３５は、回転可能な反射要素、この反射要素はモータの軸に固定されている、を有し、ラスタ走査（偏向）のために、所定の速度（回転数）で回転される。反射要素に設けられる反射面の数や回転数は、出力の要求すなわち複写装置（画像形成装置）１に求められる解像度や出力速度、他に応じて規定される。

画像形成光学系３７は、偏向装置３５でラスタ走査された画像光を、各感光体ドラム２１−２、２２−２、２３−２及び２４−２のそれぞれの長手方向の位置、すなわち用紙が搬送される方向（感光体ドラムが回転される方向）と直交する方向において、画像光がラスタ偏向されることで生じる画像光の振り角である偏向角に依存する（感光体ドラム上の）位置に対応して異なる集束性が与えられた（上記長手方向に延びた細長い）レンズ３７−１及び３７−２を、少なくとも含む。画像形成光学系３７はまた、偏向装置３５でラスタ走査された画像光を、第１〜第４の画像形成ユニット２１〜２４のそれぞれの感光体ドラム２１−２、２２−２、２３−２及び２４−２に導くためのさまざまな光学要素（例えば、ミラーやフィルタ等）を含む。なお、レンズ３７−１及び／または３７−２は、光学要素の種類や形状の最適化、および配列の組み合わせを用いることで、類似した曲面を有するミラーに置き換えられることもある。

露光光整形光学系３９は、個々の光源３３−１〜３３−４からの画像光を、（画像光が）偏向装置３５でラスタ走査され、画像形成光学系３７において各感光体ドラム２１−２、２２−２、２３−２及び２４−２のそれぞれの上記長手方向の所定の位置に集光される際に所定の条件を満たす断面ビーム形状となるよう（集光されるよう）に、整形する。なお、露光光整形光学系３９は、例えばコンデンサ（レンズ）、ミラー、絞り（アパーチャ）等に代表されるさまざまな光学要素を含む。

なお、露光装置３から出射される画像光には、それぞれの画像形成ユニット２１〜２４が配列される位置に対応した所定の間隔（中間転写ベルト１３のベルト面において実質的に等間隔）が与えられる。また、露光装置３から出射される画像光の間隔は、一例を示すと、駆動ローラ１５の直径と中間転写ベルト１３の厚さを足し算して求められる円周（駆動ローラ１５の回転ピッチ）の整数倍に規定されている。このことは、駆動ローラ１５に偏芯等があっても、第１〜第４の画像形成ユニット２１〜２４において画像が形成される際に同じ周期が与えられることにより、例えば色ずれ等の偏芯の影響を目立ちにくくできる。

図４は、第１の（ＢＫ用の）現像装置および第２〜第４の現像装置の構造上の特徴を示している。

ＢＫ用の現像装置２１−１は、図面から明らかであるが、第２〜第４の現像装置２２−１、２３−１及び２４−１に比較して、トナー保持スペース（トナータンク／ホッパー部分）２１−１ａの容量が大きく（例えば、２倍以上）に規定されている。また、感光体ドラム２１−２上に形成された静電像に現像剤すなわちトナーを供給するための現像機構として第１および第２の現像ローラ２１−１ｂ、２１−１ｃを有する。なお、第１および第２の現像ローラ２１−１ｂ、２１−１ｃに換えて、１本のみの現像ローラが用いられても良いことはいうまでもない。これに対し、ＢＫ用以外の色の現像装置は、ＢＫ用の現像装置に比較して、トナー保持スペース（トナータンク／ホッパー部分）２２−１ａ（または２３−１ａもしくは２４−１ａ）の容量が小さく、それぞれの現像装置は、相互に交換可能である（同一の現像装置を複数（３セット）用意し、それぞれの現像装置に適用されるトナーの色を変えるだけでよい）。

なお、第１の現像装置（ＢＫ）２１−１と第２〜第４の現像装置２２−１、２３−１及び２４−１を中間転写ベルト１３の平面領域に沿って並べた場合、中間転写ベルト１３の平面領域から第１の現像装置２１−１の一部（例えばトナータンク／ホッパー部分）が突出する。

また、第２〜第４の現像装置２２−１、２３−１及び２４−１は、露光装置３から供給されるそれぞれの色の画像情報に対応する画像光または画像光を延長した直線のそれぞれにより規定される空間よりも内側の領域に位置される。これに対し、第１の現像装置２１−１は、露光装置３から第２〜第４の現像装置２２−１、２３−１及び２４−１に向けて供給されるそれぞれの色の画像情報に対応する画像光または画像光を延長した直線により規定される空間よりも外側の領域に位置される。

図５は、図１に示したプリンタ装置の別の実施の形態の一例を示す。なお、図１に示したプリンタ装置と実質的に同一の要素には同じ符号を付して詳細な説明を省略する。

図５に示したプリンタ装置と図１に示したプリンタ装置の最も大きな違いは、第１の現像装置（ＢＫ向け）２１−１が用紙供給側（レジストローラ６１側）に位置されている点であり、定着装置１１に向けて第２〜第４の現像装置２２−１、２３−１及び２４−１が、中間転写ベルト１３のベルト面が移動（循環）される方向に沿って配列されている構造は変わらない。

図５に示したプリンタ装置においても、露光装置３により提供される画像光が、個々の画像形成ユニット２１〜２４に案内される空間の外側の空間に、ＢＫ向けの現像装置が位置されることはいうまでもない。

以上説明した通り、この発明の画像形成装置によれば、画像形成頻度の高い単色の画像出力に用いられるトナー容量を高めることができる。

なお、本発明の内容はここに記述した形態だけに限定されるものではなく、その主旨を逸脱しない範囲で、他にも様々な形態を取り得ることはいうまでもない。また、各実施の形態は、可能な限り適宜組み合わせて、もしくは一部を削除して実施されてもよく、その場合は、組み合わせもしくは削除に起因したさまざまな効果が得られる。

この発明の実施の形態が適用される画像形成装置の一例を示す概略図。図１に示した画像形成装置に組み込まれる露光装置（光走査装置）の一例を示す概略図（偏向装置で偏向された画像光の光路長が最小になる位置で切断した状態を示す）。図１に示した画像形成装置に組み込まれる露光装置（光走査装置）の一例を示す概略図（偏向装置により画像光を偏向した状態を示す）。図１に示した画像形成装置に適用されるＢＫ現像装置およびＢＫ現像装置以外の現像装置と中間転写ベルトの位置関係の一例を示す概略図。図１に示した画像形成装置とは異なる画像形成装置の一例を示す概略図。

符号の説明

１…カラープリンタ装置（画像形成装置）、１ａ…画像出力保持部、３…露光装置、５…画像形成部、７…用紙保持部、９…搬送路、９Ａ…転写位置、１１…定着装置、１３…中間転写ベルト、１５…駆動ローラ、１７ａ、１７ｂ…テンションローラ、１９…転写ローラ、２１〜２４…画像形成ユニット、２１−１〜２４−１…現像装置、２１−２〜２４−２…感光体ドラム、３１〜３４…１次転写装置、３３−１〜３３−４…光源、３５…偏向装置、３７…画像形成光学系、３９…露光光整形光学系。

Claims

色成分の１つに対応して供給される第１の画像光に対応する潜像を生成する第１のトナー像生成装置、
前記第１のトナー像生成装置に供給される前記第１の画像光とは異なる色成分の１つに対応して供給される第２の画像光に対応する潜像を生成する第２のトナー像生成装置、
前記第１及び第２のトナー像生成装置のそれぞれに向けて、前記第１の画像光および前記第２の画像光のそれぞれを、１つの方向に偏向する露光装置、
前記露光装置により、前記第１のトナー像生成装置に供給される前記第１の画像光または画像光を延長した直線および前記第２のトナー像生成装置に供給される前記第２の画像光または画像光を延長した直線のそれぞれにより規定される空間よりも外側の領域に位置され、前記第１のトナー像生成装置に前記第１の画像光により形成された潜像を第１の色のトナーにより可視化する第１の現像装置、及び
前記露光装置により、前記第１のトナー像生成装置に供給される前記第１の画像光または画像光を延長した直線および前記第２のトナー像生成装置に供給される前記第２の画像光または画像光を延長した直線のそれぞれにより規定される空間の内側の領域に位置され、前記第２のトナー像生成装置に前記第２の画像光により形成された潜像を第２の色のトナーにより可視化する第２の現像装置
を有し、第１の現像装置のトナーおよび現像剤容量が、第２の現像装置よりも大きい
ことを特長とする画像形成装置。
前記第１のトナー像生成装置に供給される前記第１の画像光および前記第２のトナー像生成装置に供給される前記第２の画像光のいずれとも異なる色成分の１つに対応して供給される第３の画像光に対応する潜像を生成する第３のトナー像生成装置をさらに有し、前記第１の画像光と前記第２の画像光との間の間隔と前記第２の画像光と前記第３の画像光との間の間隔は、互いに等しい。
前記露光装置により、前記第３のトナー像生成装置に供給される前記第３の画像光により形成された潜像を第３の色のトナーにより可視化する第３の現像装置をさらに有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記第３の現像装置は、前記露光装置により、前記第１のトナー像生成装置に供給される前記第１の画像光または画像光を延長した直線、前記第２のトナー像生成装置に供給される前記第２の画像光または画像光を延長した直線および前記第３のトナー像生成装置に供給される前記第３の画像光または画像光を延長した直線それぞれにより規定される空間の内側の領域に位置されることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
前記第１ないし第３のトナー像生成装置のそれぞれにおいて生成される前記潜像が前記第１ないし前記第３の現像装置により可視化された前記第１ないし前記第３のトナー像が順次転写される中間転写体をさらに有することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
前記中間転写体が前記第１ないし前記第３の現像装置に沿って配列される範囲よりも、前記第１の現像装置、前記第２の現像装置および前記第３の現像装置を並べることで規定される範囲が広いことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
前記第１の画像光と前記第２の画像光との間の間隔と前記第２の画像光と前記第３の画像光との間の間隔は、それぞれ、中間転写ベルトを循環させる駆動機構の直径と前記中間転写ベルトの厚さを足し算して求められる円周の整数倍であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
前記中間転写体が前記第１ないし前記第３の現像装置に沿って配列される範囲よりも、前記第１の現像装置、前記第２の現像装置および前記第３の現像装置を並べることで規定される範囲が広いことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
色成分の１つに対応して供給される第１の画像光に対応する潜像を保持する第１の潜像保持体、
前記第１の潜像保持体に供給される前記第１の画像光とは異なる色成分の１つに対応して供給される第２の画像光に対応する潜像を生成する第２の潜像保持体、
前記第１の潜像保持体に供給される前記第１の画像光および前記第２の潜像保持体に供給される前記第２の画像光のいずれとも異なる色成分の１つに対応して供給される第３の画像光に対応する潜像を生成する第３の潜像保持体、
前記第１ないし第３の画像光のそれぞれを、１つの方向に（連続して）偏向して、前記第１ないし第３の潜像保持体に潜像を生成させる露光装置、
前記露光装置により、前記第１の潜像保持体に供給される前記第１の画像光、前記第２の潜像保持体に供給される前記第２の画像光および前記第３の潜像保持体に供給される前記第３の画像光のそれぞれと前記第１ないし第３の潜像保持体により規定される空間よりも外側の領域に位置され、前記第１の潜像保持体に前記第１の画像光が照射されて形成された潜像を第１の色のトナーにより可視化する第１の現像装置、
前記露光装置により、前記第１の潜像保持体装置に供給される前記第１の画像光、前記第２の潜像保持体に供給される前記第２の画像光および前記第３の潜像保持体に供給される前記第３の画像光のそれぞれと前記第１ないし第３の潜像保持体により規定される空間の内側の領域に位置され、前記第２の潜像保持体に前記第２の画像光が照射されて形成された潜像を第２の色のトナーにより可視化する第２の現像装置、及び
前記露光装置により、前記第１の潜像保持体装置に供給される前記第１の画像光、前記第２の潜像保持体に供給される前記第２の画像光および前記第３の潜像保持体に供給される前記第３の画像光のそれぞれと前記第１ないし第３の潜像保持体により規定される空間の内側の領域に位置され、前記第３の潜像保持体に前記第３の画像光が照射されて形成された潜像を第３の色のトナーにより可視化する第３の現像装置
を有し、第１の現像装置のトナーおよび現像剤容量が、第２、第３の現像装置よりも大きいことを特徴とするカラー画像形成装置。
前記第１ないし第３の潜像保持体のそれぞれにおいて独立に可視化された前記第１ないし前記第３のトナー像が順次転写される中間転写体をさらに有することを特徴とする請求項９記載のカラー画像形成装置。
前記中間転写体が前記第１ないし前記第３の現像装置に沿って配列される範囲よりも、前記第１の現像装置、前記第２の現像装置および前記第３の現像装置を並べることで規定される範囲が広いことを特徴とする請求項１０記載のカラー画像形成装置。
前記第１の画像光と前記第２の画像光との間の間隔と前記第２の画像光と前記第３の画像光との間の間隔は、それぞれ、前記中間転写ベルトを循環させる駆動機構の直径と前記中間転写ベルトの厚さを足し算して求められる円周の整数倍であることを特徴とする請求項９記載のカラー画像形成装置。
前記中間転写体が前記第１ないし前記第３の現像装置に沿って配列される範囲よりも、前記第１の現像装置、前記第２の現像装置および前記第３の現像装置を並べることで規定される範囲が広いことを特徴とする請求項１２記載のカラー画像形成装置。
前記第１の現像装置のみを使って印字する単色印字モードを持ち、単色印字モード時の印字速度がカラー時の印字速度よりも速いことを特徴とする請求項９記載のカラー画像形成装置。