JP2008018082A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】遊技進行上の不具合を生じさせることなく出玉率の設定変更を適切に実行することができる等の遊技機を提供する。
【解決手段】主電源の投入時に出玉設定許可フラグ２１３ｇをセットして出玉率の設定変更ができる状態とする。また、主電源の投入時から所定時間経過後に発生するタイマ割込で出玉設定許可フラグ２１３ｇをリセットすることで、出玉率の設定変更ができる期間を電源投入時期に制限する。これにより、ゲームとは無関係に、また不具合を生じさせることなく、出玉率の設定変更を適切に行えるようにする。
【選択図】図９

Description

本発明は、出玉率の設定変更を可能とする遊技機に関する。

パチンコホール等に多く設置される遊技機である例えばスロットマシンは、遊技者がメダルを投入し、スタートレバーが操作されると複数のリールが回転し、ストップボタンの操作に応じて各リールが停止する。そして、停止したリールの図柄が揃って表示される等、入賞が成立すると、賭けたメダルに対しその入賞態様（入賞役）に応じた数のメダルを遊技者に利益として払い戻すゲームを提供している。

一般的にスロットマシンは、内部抽選手段が設けられ、内部抽選手段が抽選した入賞役の図柄を揃えて表示するようにリールの引き込み制御が行われている。すなわち、それぞれの入賞役が成立する確率及び出玉率は、概ね内部抽選確率により決定される。

出玉率とは、賭けたメダルの枚数に対し入賞により獲得が見込まれるメダルの枚数の期待値のことであり、仮に出玉率をすべて一律に設定してしまうと、遊技者はどの機械で遊技をしても同じ結果しか得られないこととなる。このため、通常は、内部抽選確率を可変とすることで、適正な範囲で出玉率を段階的に設定変更することが可能となっている。

従来のスロットマシンに設けられている出玉率を設定変更するための設定変更装置は、設定キースイッチをオンして主電源を投入する等の所定操作により起動させることができ、出玉率の設定復帰後においては、設定前の遊技状態を全てクリアし初期化した条件で遊技を再開させていた。

かかる従来の遊技機によれば、出玉率の設定が変更されると上述したように設定前の遊技条件が全てクリアされてしまう。このため、設定変更装置の作動のタイミングによっては、保有していたクレジットの不測の消滅や、ＢＢ（ビッグボーナス）等の持ち越された権利の消滅（条件装置の作動停止）等の不具合を生じさせるおそれがあった。

また、スロットマシンが例えば遊技者にとって有利な遊技状態（ＢＢ等の条件装置作動等）であったとき、ホール側が意図的に設定変更装置を起動することで、遊技者に知られずにその遊技状態を解除し、利益を不当に無くすことが可能であった。逆に、遊技者にとって比較的不利な遊技状態（例えば低確率ＲＴ遊技）のときに設定変更装置を起動させれば、その後に継続するより有利な遊技状態（例えば高確率ＲＴ通常遊技）に早期に移行させることも可能であった。

更には、かかる出玉率の設定変更装置を悪用して設定復帰後の遊技条件を人為的に操作し、例えばホールの営業時間開始前に遊技機を有利な状態に仕込む、いわゆるモーニングと称される不正を許してしまうおそれがあった。

本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、遊技進行上の不具合を生じさせることなく出玉率の設定変更を適切に実行することができる等のスロットマシンを提供することを目的としている。また、本発明は、出玉率の設定復帰後に再開される遊技条件の人為的な操作をできないようにして、いわゆるモーニング等の不正行為を許さないスロットマシンを提供することを目的としている。

上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、出玉率を設定変更するための設定変更装置を備えている遊技機であって、前記設定変更装置の作動を許可する所定の許可期間を設けたことを特徴とする。

請求項１に記載の遊技機によれば、遊技の進行上の不具合を生じさせない等の所定時期に出玉率の設定変更装置の作動を許可することで、当該設定変更を適切に行えるようにする。また、出玉率の設定変更を所定時期にのみ制限することにより、当該設定変更可能な時期が明確となり、その作業性も向上する。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機であって、前記許可期間は、当該遊技機の主電源の投入時を起点に所定時間経過時までであることを特徴とする。

請求項２に記載の遊技機によれば、主電源の投入時を起点に所定時間経過時までの期間、出玉率の設定変更装置の作動を許可する。これにより、遊技進行上の不具合を生じさせず、出玉率の設定変更を適切に行うことができる。また、出玉率の設定変更可能な時期が明確となり、その作業性も向上する。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の遊技機であって、前記許可期間のときに出玉率の設定変更が可能であることを報知する報知手段を更に備えたことを特徴とする。

請求項３に記載の遊技機によれば、報知手段が出玉率の設定変更可能な時期を報知するため、当該設定変更の作業性が向上する。

請求項４に記載の発明は、出玉率を設定変更するための設定変更装置を備えている遊技機であって、主電源の投入時に起動されるタイマと、該主電源の投入時に出玉設定許可フラグをセットする出玉設定許可手段と、前記タイマによる計測時間が所定時間経過時に割込起動し前記出玉設定許可フラグをリセットする出玉設定禁止手段と、を備え、出玉率の前記設定変更装置は、前記出玉設定許可フラグがセットされていることを前提に作動することを特徴とする。

請求項４に記載の遊技機によれば、主電源の投入時に出玉設定許可手段が出玉設定許可フラグをセットすることで、出玉率の設定変更装置の作動を許可する。また、同時に起動されるタイマが所定時間経過を計測した時、出玉設定禁止手段が割込起動し出玉設定許可フラグをリセットすることで、出玉率の設定変更装置の作動を禁止する。これにより、出玉率の設定変更が可能な時期が遊技の進行上不具合を生じさせない主電源投入時期に制限され、当該設定変更を適切に行うことができる。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の遊技機であって、出玉率の設定変更が可能であることを報知する報知手段を更に備え、前記出玉設定許可手段は、前記主電源の投入時に前記出玉設定許可フラグがセットされていると同時期に前記報知手段を作動させることを特徴とする。

請求項５に記載の遊技機によれば、出玉設定許可手段は、主電源の投入時に出玉設定許可フラグがセットされていると同時期に報知手段を作動させる。これにより、出玉率の設定変更可能な時期が明確となり、その設定変更の作業性が向上する。

上述したように、本発明の遊技機によれば、遊技進行における不具合を生じさせることなく出玉率の設定変更を適切に行うことができる。また、許可ランプ等の報知手段を用いることで、出玉率の設定変更可能な時期がより明確となり、その作業性等を向上させる。また、出玉率の設定変更可能な時期を制限することで、設定復帰後に再開される遊技条件の意図的な操作を不可能にし、例えばホールにおけるモーニング不正等を防止する効果も期待できる。

以下、本発明の好適な実施形態であるスロットマシン１を図面を参照しながら説明する。図１はスロットマシン１の外観構造を表した斜視図、図２はスロットマシン１の内部構造を表した図である。まず、図１を参照し、スロットマシン１は、遊技者に面するいわゆるフロントマスクが形成された前扉３が、略矩形状の箱体である筐体２の開口に対し図示しない蝶番機構により開閉可能に取り付けられている。フロントマスクは、上から上パネル部、中パネル部、下パネル部に概ね分けられ、これらは化粧板として視覚効果を高めてデザインされた硬質プラスチックにより一体的に形成されている。また、下パネル部の下方には、メダルを貯留するための受け皿４ａを備える受皿ユニット４が設けられている。

上パネル部には、高輝度の発光ダイオード（ＬＥＤ）を内蔵した上部ランプ５ａやコーナーランプ５ｂ、５ｃ等の視覚効果ランプ（フィーバーランプ）が配置され、リーチや大当たり等の際に点灯または点滅して遊技者の視覚に訴える演出を行っている。また、上パネル部の左右位置には、それぞれスピーカを内蔵した放音部６ａ、６ｂが設けられ、効果音や楽音等によるゲームの演出を行っている。更に、各放音部６ａ、６ｂに挟まれる中央位置には、液晶表示ユニット７が配設されている。

液晶表示ユニット７は、ゲームの進行に応じて適宜選択される動画像を表示して当該ゲームにストーリー性を与えたり、また、ボーナスゲーム等の大当たりの際には、よりダイナミックな画像が表示されて、遊技者に高配当の期待感を引き起こしたりする等の演出を行う。

中段の中パネル部には、長方形の透明な表示窓８ａが形成されたアクリル製の中パネル板８が取り付けられている。そして、この表示窓８ａを通して、筐体内に設けられている円筒状の３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを遊技者が目視できるように構成されている。なお、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの周面には、複数の異なる種類を含む例えば２１個の図柄（図示略）がほぼ等間隔で配列され、表示窓８ａに臨む縦３個、横３列の図柄が当該表示窓を通して遊技者に視認されるようになっている。

また、中パネル板８の下方部には、それぞれ７セグＬＥＤからなる数値表示部５１、５２が配設され、クレジット残数や、メダル獲得枚数等の数値情報が随時表示されるように構成されている。また、一方の数値表示部５２は、段階的に設定される出玉率の設定値（「出玉設定値」）の確認表示にも使用される。なお、ここでいう出玉設定値とは、出玉率（投入したメダルに対するリターン率の期待値）そのものを指すのではなく、出玉率を低い順から６段階に分け、それぞれ「１」〜「６」の設定値に対応させたものである。すなわち、出玉率の設定変更装置の作動により、設定されている「１」〜「６」の何れかの出玉設定値が数値表示部５２に表示される。そして、ホールの設定担当者等が所定操作を行うことで、その何れかの値が選択されて設定できるようになっている。

中パネル板８の下方には、前方に若干突出した操作卓と呼ばれる卓状部が形成され、ここには、メダル投入口を有するメダル投入部１１と、ベットボタン１２と、スタートレバー１３と、３個のストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ等が配設されている。

遊技者がメダル投入部１１よりメダルを投入することで、スロットマシン１内部にメダルを最大枚数まで貯留（クレジット）することができる。ベットボタン１２は、ゲームに賭けるメダルの枚数を提示するための押圧式のボタンスイッチである。スタートレバー１３は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを一斉に回転させる指示をするためのレバースイッチであり、先端に球形の操作ノブを有するレバーを上下左右の何れかの方向に傾倒操作するとオン作動し、レバーから手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の位置に戻ってオフ作動するように構成されている。ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転停止を個別に指示するための押圧式のボタンスイッチであり、各リールの配列に対応してそれぞれ並設されている。

フロントマスクの下パネル部を構成する下パネル１５には、スロットマシン１のモデルタイプ等を遊技者へ認識させるための、例えば登場キャラクターの絵柄（図示略）などが印刷されて表示されている。

前扉３の最下部に設けられた受皿ユニット４には、入賞配当等によりメダルを払い出すメダル払出口１６と、スピーカを内蔵しゲームの進行に応じて演出効果音を発生させる放音部１７ａ、１７ｂがそれぞれ配設されている。

次に、図２を参照して、スロットマシン１の内部構造を説明する。まず、筐体２側においては、その上部位置に、スロットマシン１の全体動作を統括制御する制御装置であるメイン制御基板２１が取り付けられている。なお、メイン制御基板２１は、ＣＰＵ、ＰＲＯＭ、ＲＡＭ、その他周辺機器と通信する際の整合機能を有するインタフェース回路等の電子部品を実装するマイコンベースの制御回路基板であり、透明な基板ケースに収容されて筐体２内に離脱不能に固定されている。

筐体２内のほぼ中央には、３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを軸方向に並設してユニット化したリールユニット１０が、前扉３側に形成される上述の表示窓８ａに対向してフレーム２２に固定されている。なお、リールユニット１０の上部には図示しない回胴装置基板が取り付けられている。回胴装置基板は、メイン制御基板２１からのパルスデータに基づいて電流増幅した駆動パルス信号を各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃのステッピングモータに出力することで、それぞれのリールの回転及び停止の駆動制御を行っている。

リールユニット１０の下方のスペースには、メダル投入部１１から投入されたメダルを貯留し入賞配当の際にメダル払出口からメダルを払い出すホッパーユニット２３と、ホッパーユニット２３から溢れたメダルを収容するためのオーバーフロータンク２４と、スロットマシン１に内蔵される各機器へ所要の電力を配電する主電源装置２５とが設置されている。

更に、メイン制御基板２１に隣接する側板には、当該スロットマシン１における例えば大当たり等の遊技状態及びメダルの投入・払い出し等の稼働状態を示す信号を外部の管理機器（例えばホールコンピュータ）へ送信するための外部集中端子板２６が取り付けられている。

次に、前扉３の裏面側上部には、上述した上部ランプ５ａ及びコーナーランプ５ｂ、５ｃ等の光源である発光ダイオード（ＬＥＤ）を実装するＬＥＤ基板、放音部６ａ、６ｂに対向するスピーカ３１ａ、３１ｂ及び液晶表示ユニット７等をベースフレーム３２ａに組み付けた上部パネルアセンブリ３２が取り付けられている。また、左右のスピーカ３１ａ、３１ｂの間に設けられている液晶表示ユニット７の裏面には、当該液晶表示ユニット、上部ランプ５ａ等の視覚効果ランプ及びスピーカ３１ａ、３１ｂ等を駆動して、主にゲームの演出に係る制御を行うためのサブ制御基板３３が取り付けられている。

サブ制御基板３３の下方には、透明な表示窓８ａが形成された中パネル板８を前面に設け、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの外周面を照射する冷陰極蛍光管３４と、スタートレバー１３やストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ等のスイッチの出力をメイン制御基板２１へ中継する中央表示基板３６等を組み付けてユニット化したランプハウスユニット３７が取り付けられている。なお、中央表示基板３６の裏面には、出玉設定値の設定変更操作をするための押圧式のボタンスイッチである設定ボタン５３が設けられている。

ランプハウスユニット３７の下方には、メダルセレクタ３８が取り付けられている。メダルセレクタ３８は、前面のメダル投入部１１に投入されたメダルの適否を判別し振り分ける装置である。メダルセレクタ３８には、メダルセンサ３８ａが設けられ、メダルセレクタ３８により適正と判定されたメダルをメダルセンサ３８ａが検出したとき、メイン制御基板２１へメダル受付信号を送信する。メイン制御基板２１は、メダル受付信号を受信する毎にクレジットを加算することで内部的にメダルを貯留する。

メダルセレクタ３８のメダル出口には、当該メダルセレクタによって選別され検出された適正メダルを筐体２側のホッパーユニット２３へ案内するメダルガイド部３９が取り付けられている。メダルセレクタ３８の下方には、前面側に設けた下パネル１５と、下パネル１５を裏面から照明する蛍光管等を内蔵してユニット化した下パネルユニット４０が取り付けられている。

下パネルユニット４０の背面には、上述のメダルセレクタ３８により不適として排除され落下したメダル（または異物）をメダル排出口１６へ案内するフローシュート４１と、ホッパーユニット２３のメダル払出口に開口部４２ａが密接し払い出されたメダルを前面のメダル排出口１６へ案内するメダル払出通路４２とが設けられている。

また、下パネルユニット４０の下方には、前面の放音部１７ａ、１７ｂに対向するスピーカ４３ａ、４３ｂが取り付けられている。なお、前扉３のサイドフレームには、前扉３を筐体２へ閉じたときに自動的にロックする施錠機構４４が形成されている。

かかる構成のスロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞しメダルの払い出しが完了した時、または先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この状態において、ベットボタン１２が押圧操作されると、内部に貯留したメダル（クレジット）から当該ゲームにメダルが賭けられゲームが開始する。ゲーム開始の状態でスタートレバー１３が傾倒操作されると、メイン制御基板２１はリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを一斉に回転させ始める。同時に入賞役を内部抽選し、その結果をＲＡＭ（内部抽選フラグ）に記憶する。

次に、遊技者がストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃを任意の順番で押圧操作すると、メイン制御基板２１はそれに従い順次、対応するリールを停止させる。そして、メイン制御基板２１は、全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが停止したことを検知すると、各リールに表示された図柄の組合せが上述の内部抽選フラグに記憶された入賞役に係る図柄の組合せと一致しているか否か判定する。これらが一致したときには当該入賞役が確定し、その入賞役の種類に応じた獲得枚数のメダルをクレジットに加算する。入賞によりクレジットが上限を超える場合には、メイン制御基板２１はホッパーユニット２３を制御して、その超過分のメダルを受皿ユニット４へ払い出している。

このように、スロットマシン１の遊技者は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを回転・停止させる遊技操作を行って、表示窓８ａに変動表示した図柄が揃わなければ賭けたメダルを失うが、予め定められた組合せで図柄が揃い入賞が成立すると賭けた枚数以上のメダルを獲得し得るので、メダルを増やす興趣を伴った勝敗ゲームを楽しむことができる。

次に、スロットマシン１の制御システムについて詳細に説明する。ここで、図３は、スロットマシン１の制御システム構成を表したブロック図である。図３によれば、スロットマシン１の制御システムは、メイン制御基板２１を中央に、サブ制御基板３３と、中央表示基板３６と、回胴装置基板１００と、電源装置基板２５０等の電気回路基板が、外部データバス、外部コントロールバスを含む配線ケーブルで相互に接続されている。

メイン制御基板２１は、ＣＰＵ２１１と、ＰＲＯＭ（Programmable Read Only Memory）２１２と、ＲＷＭ（Read/Write Memory）としてのＲＡＭ（Random Access Memory）２１３等を備えたマイコンベースの制御基板であり、ＰＲＯＭ２１２に予め記憶されているメインプログラムに従ってＣＰＵ２１１が演算処理を実行することで、スロットマシン１全体の動作を統括して制御している。なお、ＣＰＵ２１１には、上述した半導体メモリの他に、割込コントローラ２１４、外部バスインタフェース２１５、クロックジェネレータ２１６等のチップセットがそれぞれ内部のバスで接続され、これらが１つのＩＣパッケージ内に集約されてメイン制御基板２１に搭載されている。また、ＲＡＭ２１３には、図示しないバックアップ電源から駆動電流が供給され、スロットマシン１の主電源装置２５が電源オフの状態のときでもその記憶内容が保持されるように構成されている。

また、メイン制御基板２１のＣＰＵ２１１には、乱数発生器２１７が接続されている。乱数発生器２１７は、発振素子及び当該発振素子で生成される短周期のパルス信号をカウントするカウンタとを備えてなる回路であり、ＣＰＵ２１１は、所定の遊技操作に係るタイミングで乱数発生器２１７のカウンタが示す値を乱数値として取得し、後述するようにその乱数値に基づいて入賞役及び演出パターン等のテーブル抽選を行っている。

中央表示基板３６は、メダルセレクタ３８に内蔵されたメダルセンサ３８ａ、ベットボタン１２、スタートレバー１３、ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ等の中継基板として機能し、メイン制御基板２１のＣＰＵ２１１は、一定周期（数ミリｓｅｃ程度）毎に起動するクロック割込において、これらのセンサ・スイッチ類の出力を入力ポートに並列的に読み取っている。また、中央表示基板３６には、上述した設定ボタン５３や、数値表示部５１、５２を構成する７セグＬＥＤが実装され、更には数値表示部５２に数値を表示させるメモリカウンタロジック３６１が搭載されている。

ここで、出玉設定値の設定変更操作をするための設定ボタン５３は、図４に示されるように前扉３の裏面側で中央表示基板３６の左端部に設けられている。したがって、例えばホールの設定担当者が前扉３を解錠操作して開放しない限り、出玉率の設定変更を構造上できないようにしている。

メモリカウンタロジック３６１は、例えば図５に示されるように、設定ボタン５３のスイッチ信号をクロック入力するメモリカウンタ３６１ａと、外部データバスのデータまたはメモリカウンタ３６１ａが保持するデータの何れかの入力を切り換えて転送する切換部３６１ｂと、切換部３６１ｂを介して転送されたデータを一時的に保持する表示用バッファ３６１ｃと、表示用バッファ３６１ｃが保持するデータを１０進数７セグ表示用にデコードするデコーダ３６１ｄと、デコードされたデータ信号を電流増幅して数値表示部５２の７セグＬＥＤを点灯駆動するドライバ３６１ｅとを備えて回路構成されている。

メモリカウンタ３６１ａは、設定ボタン５３が押圧操作される毎に順次「１」〜「６」までの数値（出玉設定値）をサイクリックにインクリメント（カウントアップ）するカウンタである。また、メモリカウンタ３６１ａの入出力ポートには、メイン制御基板２１により制御される外部データバスが接続されている。これにより、メイン制御基板２１は、書き込み制御信号をメモリカウンタ３６１ａに対して出力するとともに、同時に外部データバスを介して送出した出玉設定データを当該メモリカウンタ３６１ａに設定する。また、メモリカウンタ３６１ａは、メイン制御基板２１が出力する読み取り制御信号を受信すると、保持しているデータを外部データバスに送出してメイン制御基板２１へ返送する。

切換部３６１ｂもメイン制御基板２１によって制御され、通常、ゲームにおいては、外部データバスを介して随時送信されてくるメダル獲得枚数のデータを数値表示部５２に同期表示するモードに設定されている。また、出玉率の設定変更装置が作動すると、メモリカウンタ３６１ａが保持するデータ（出玉設定値）が数値表示部５２に表示されるモードに切り換えられる。

次に、サブ制御基板３３は、ＣＰＵ３３１と、ＲＯＭ３３２及びＲＡＭ３３３からなるシステム用の半導体メモリと、演出に用いる楽音等の音源データを記憶する音源データメモリ３３４と、選択された音源データを復号してシーケンスの音信号に再生するＡＭＭデコーダ（Amusement Music Decoder with Sequencer）３３５と、同じく演出用の画像データを記憶する画像データメモリ３３６と、画像データを復号して画像デジタル信号を出力する画像処理用ＤＳＰ（Digital Signal Processor）３３７等が内部バスを介して回路構成されている。

サブ制御基板３３には、上部ランプ５ａ及びコーナーランプ５ｂ、５ｃ等の光源であるＬＥＤ、放音部６ａ、６ｂ、１７ａ、１７ｂを構成するスピーカ３１ａ、３１ｂ、４３ａ、４３ｂ、及び液晶表示ユニット７が外部接続されている。サブ制御基板３３のＣＰＵ３３１は、メイン制御基板２１からの演出指令信号を受信するに従ってＬＥＤを点灯または点滅駆動し、スピーカ３１ａ、３１ｂ、３９ａ、３９ｂを鳴動駆動し、液晶表示ユニット７に動画像を表示させる制御を行っている。

なお、液晶表示ユニット７は、ディスプレイとしての液晶パネルに、ＶＤＰ（Video Display Processor）やビデオＲＡＭ等を搭載した画像制御基板を備えてユニット化した装置である。画像制御基板は、サブ制御基板３３の画像処理用ＤＳＰ３３７から出力される画像デジタル信号に基づいてビデオ信号を生成し、液晶パネルに画像を表示駆動している。

また、メイン制御基板２１は、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの軸に直結したステッピングモータ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃの制御を回胴装置基板１００を介して行っている。すなわち、ＣＰＵ２１１は、回転指令信号としてのパルスデータを回胴装置基板１００へ出力し、回胴装置基板１００が電流増幅した４相の駆動パルス信号を各ステッピングモータ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃに供給することで、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転及び停止の制御をそれぞれ独立して行っている。また、ＣＰＵ２１１は、各基準位置センサ１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃからの信号を受信する毎に回転位置データをリセットし、これを基準に送出したパルスデータに基づいて正確に各リールの回転位置を把握し制御している。

また、メイン制御基板２１には、主電源装置２５の電源装置基板２５０を中継して、ホッパーユニット２３の払出モータ２３１及び払出センサ２３２が接続されている。ホッパーユニット２３によりメダルを払い出す際に、ＣＰＵ２１１は、払出モータ２３１を駆動してメダルを１枚ずつ放出させ、払出センサ２３２でカウントした実払出枚数が予定の払出枚数に到達し一致した時、払い出し完了とみなして払出モータ２３１の駆動を停止させる。また、メダルの貸し出し操作があったときにも同様の制御が行われ、ホッパーユニット２３により所定貸出枚数のメダルがメダル払出口１６を介して遊技者に払い出される。

主電源装置２５は、図６に示されるように、メインスイッチ２５１及び設定キースイッチ２５２を前パネルに配設している。メインスイッチ２５１は、ロッカー（シーソー）スイッチからなり、スロットマシン１全体の電源投入及び電源断の操作をするための電源スイッチとして機能する。

また、設定キースイッチ２５２は、所定の鍵ＫＥＹが差し込まれることでスイッチ操作を許容し、鍵ＫＥＹを右方向に９０度回転させるとオンするスイッチからなる。なお、後述するように、本実施形態のスロットマシン１によれば、メインスイッチ２５１をオンしてから所定時間内の設定許可期間に設定キースイッチ２５２をオンすることで割込信号が発生し、その割込処理により出玉率の設定変更装置を作動させることができるようになっている。

次に、本発明の特徴的な部分である出玉率の設定変更に関わる処理について詳細に説明する。ここで、図７は、出玉率の設定変更に関わるソフトウエアの構成を表したブロック図である。

同図に示されるように、メイン制御基板２１のＰＲＯＭ２１２には、それぞれ所定アドレスの記憶領域に、メインプログラム２１２ａ、電源断処理プログラム２１２ｂ、電源投入時処理プログラム２１２ｃ、電源断復帰処理プログラム２１２ｄ、出玉設定変更プログラム２１２ｅ、内部抽選プログラム２１２ｆ、その他の各種サブプログラム（メインプログラム２１２ａによって呼び出され、または割込処理により起動されるプログラムモジュール）がファームウェア化されて固定されている。

また、ＰＲＯＭ２１２には、内部抽選プログラム２１２ｆ（内部抽選手段）により参照される役抽選テーブル２１２ｇや、その他に図示していないが例えば、リールの図柄と位置（回転ステップ数）が対応付けられた図柄参照テーブル、入賞役（図柄の組合せ）に対し払い出されるメダルの枚数が対応付けられた獲得メダル枚数テーブルなどのテーブルマップデータも記憶・固定されている。

ＲＡＭ２１３には、ＣＰＵ２１１のレジスタの内容をスタックするスタックエリア２１３ａ、スタックポインタ退避エリア２１３ｂ、ワークエリア２１３ｃなどに使用される記憶領域がそれぞれ所定のアドレスに割り当てられている。また、出玉設定値として参照される出玉設定データ２１３ｄや、スロットマシン１のゲーム進行に関わるその他各種変数データ２１３ｅを記憶する記憶領域が所定のアドレスに割り当てられている。同様に、電源断フラグ２１３ｆ、出玉設定許可フラグ２１３ｇ、内部抽選フラグ２１３ｈ、その他各種状態フラグ２１３ｉ、及びチェックサムデータ２１３ｊなどを記憶する記憶領域が所定のアドレスに割り当てられている。

なお、スロットマシンゲームにおいて使用される上述のその他各種変数データ２１３ｅの例としては、投入メダル枚数（ベット枚数）、貯留枚数（クレジット数）、メダル獲得枚数等のメダルの管理に係る変数や、リールを駆動するパルスデータ、回転位置データ、表示図柄番号等のリール制御に係る変数、ホッパーユニット２３によるメダルの実払出枚数等のメダルの払出制御に係る変数などが挙げられる。また、その他各種状態フラグ２１３ｉの例としては、スタートレバー１３、ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ等の操作スイッチ・センサ類のスイッチ出力状態を示すフラグなどがある。

次に、出玉率の設定変更に関連し、図７に示した各プログラムの動作をそれぞれ説明する。

［電源断処理］
図８に示されるフローチャートは、主電源装置２５が通電中にメインスイッチ２５１がオフ（電源断）された時に割込処理により起動する電源断処理プログラム２１２ｂによる処理を表している。

この電源断処理では、先ず、クロック割込等の他の割込を禁止し（ステップＳ１０１）、ＣＰＵ２１１のプログラムカウンタその他汎用レジスタのデータ内容を、ＲＡＭ２１３のスタックエリア２１３ａにスタックして退避させる（ステップＳ１０２）。そして、ＣＰＵ２１１のスタックポインタが示すポインタ値（アドレス）をＲＡＭ２１３のスタックポインタ退避エリア２１３ｂに転送して退避させる（ステップＳ１０３）。

次いで、電源断処理が行われたことを示す電源断フラグ２１３ｆをセットした後（ステップＳ１０４）、ＲＡＭ２１３のチェックサムを算出してチェックサムデータ２１３ｊに書き込み設定する（ステップＳ１０５）。そして、ＲＡＭ２１３の書き込みを禁止（ステップＳ１０６）して処理を終え、電源復帰（電源の再投入）待ちとなる。

［電源投入時処理］
図９に示されるフローチャートは、メインスイッチ２５１がオンし電源が投入された時に最初に起動する電源投入時処理プログラム２１２ｃによる処理を表している。

この電源投入時処理では、ＣＰＵ２１１は、先ず、レジスタ等が退避されていない未使用のアドレスに仮のスタックポインタを設定し（ステップＳ２０１）、以降の前置処理を行えるようにする。ステップＳ２０２において、ＣＰＵ２１１は、出玉率の設定可能条件を満足しているか否か検査する。

ここで、出玉率の設定可能条件とは、例えば、内部抽選状態つまり内部抽選フラグ２１３ｈにいずれの入賞役もセットされていない状態であることを要件とする。この要件には、特別ゲームの条件装置が作動していないこと、リプレイ（再遊技）状態でないこと等も含まれる。なお、「条件装置が作動している」とは、以降のゲームにおいてＢＢやＲＢ等の特別ゲームの付与が約束されているゲーム状態をいう。また、出玉率の設定可能条件として他にベットボタン１２が押圧操作されてメダルが賭けられていない（ベットアップされていない）状態等を要件としてもよい。発明の実施に際しては、出玉率の設定可能条件として上述の２つの要件を採用してもよいし、何れか１つの要件でもよいし、要件を限定（例えば内部抽選状態を特定の図柄に限定）してもよいし、これら以外にも他の要件を付加して適宜に増減し、組み合わせてもよい。

ステップＳ２０２において、出玉率の所定の設定可能条件が満足されないとき（ステップＳ２０２：ＮＯ）、ＣＰＵ２１１は、出玉率の設定変更を許可することなく（つまり禁止した状態で）、ステップＳ２０６以降の後述する電源断復帰処理若しくは電源投入初期化処理を経由して遊技進行メインの処理を開始させる。

ＣＰＵ２１１は、出玉率の所定の設定可能条件を満足していると判定すると（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、ステップＳ２０３において出玉設定許可フラグ２１３ｇをセットし、後述する出玉設定変更処理（設定変更装置の作動）を許可する。更に、報知手段としての許可ランプを点灯させ（ステップＳ２０４）、出玉率の設定変更が可能であることを周囲若しくはホールの管理者等に明示的に報知する。なお、許可ランプは、スロットマシン１のフロントのパネル部に設けてもよいし、通信手段を介してホールコンピュータのモニタ等に表示して機械毎に許可状態を集中管理してもよい。

更に、ステップＳ２０５において、ＣＰＵ２１１は、内部タイマ等のタイマを起動させ、このタイマが時間を計測することにより、例えば１分間経過後にステップＳ２０８乃至ステップＳ２０９のタイマ割込処理を起動させる設定をする。

前記タイマが作動する間、ＣＰＵ２１１による処理は、ステップＳ２０６において、電源断フラグ２１３ｆをチェックする。電源断フラグ２１３ｆがセットされている場合（ステップＳ２０６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１１は、上述したように電源断処理が正常に行われたものと判断し、後述する電源断復帰の処理へ移行する。電源断フラグ２１３ｆがセットされていない場合には（ステップＳ２０６：ＮＯ）、電源投入初期化処理を実行して（ステップＳ２０７）、メインプログラム２１２ａによる遊技進行メインの処理をデフォルトの初期条件の下で開始する。

ここで、ステップＳ２０７で呼び出される電源投入初期化処理を図１０に示されるフローチャートを参照して説明する。電源投入初期化処理では、ＣＰＵ２１１は、先ず、ＲＡＭ２１３の出玉設定データ２１３ｄを除く記憶領域をデフォルト値に初期化する（ステップＳ３０１）。次いで、ＣＰＵ２１１のレジスタにデフォルトの初期値をロードしてリセットする（ステップＳ３０２）。そして、クロック割込また他の割込をも許可して、スロットマシン１に設けられているセンサ・スイッチ類等の入力（読み取り）を可能にする（ステップＳ３０３）。

これら電源投入時の処理が行われている間に上述のタイマが１分間の計測を完了するとタイマ割込が発生し、これにより、メインの処理を一旦退避させる。このタイマ割込の処理において、ＣＰＵ２１１は、出玉設定許可フラグ２１３ｇをリセットし（ステップＳ２０８）、その効果として出玉設定変更処理（設定変更装置の作動）を禁止する。同時に、報知手段としての許可ランプを消灯させ（ステップＳ２０９）、出玉率の設定変更ができないことを黙示的に報知する。

このように、出玉率の設定変更できる期間を電源投入時期に制限することで、ゲーム進行に無関係に、または不具合を生じさせることなく、出玉率の設定変更を適切に行うことができる。

［電源断復帰処理］
次に、図１１に示されるフローチャートは、電源断処理が正常に行われた後にメインスイッチ２５１がオンした時に起動する電源断復帰時処理プログラム２１２ｄによる処理を表している。

この電源断復帰の処理では、ＣＰＵ２１１は、先ずＲＡＭ２１３のスタックポインタ退避エリア２１３ｂに保存されているアドレスが所定の適正範囲か否かチェックする（ステップＳ４０１）。アドレスが適正範囲外のとき（ステップＳ４０１：ＮＯ）、上述した電源投入初期化処理を実行して（ステップＳ４０７）、メインプログラム２１２ａによる遊技進行メイン処理を開始する。また、ＲＡＭ２１３のチェックサムを算出し、保持されているチェックサムデータ２１３ｊとの比較を行って正常か否かチェックする（ステップＳ４０２）。ＣＰＵ２１１は、ＲＡＭ２１３のチェックサムデータが一致せず、復帰不可能な程度のデータエラーであると判定すると（ステップＳ４０２：ＮＯ）、同じく電源投入初期化処理を実行して（ステップＳ４０７）、遊技進行メイン処理を開始する。

スタックポインタ退避エリア２１３ｂに保存されているアドレスが適正範囲にあり（ステップＳ４０１：ＹＥＳ）、かつチェックサムデータが正常であれば（ステップＳ４０２：ＹＥＳ）、保存しておいたそのアドレスをスタックポインタに設定復帰させる（ステップＳ４０３）。また、クロック割込を許可して、スロットマシン１に設けられているセンサ・スイッチ類等の状態入力（読み取り）を可能にする（ステップＳ４０４）。次いで、ＲＡＭ２１３の予め定められている未使用領域をデフォルト値に初期化（リセット）する（ステップＳ４０５）。

ここで、ＲＡＭ２１３の未使用領域とは、レジスタ等の退避領域、ゲーム進行に関わる各種変数データ及び各種状態フラグを記憶する領域等を除いた未使用の作業領域のことをいう。なお、この電源断復帰処理においては、ゲームの諸条件（変数データ、状態フラグ）が保持されているＲＡＭ２１３の使用領域はクリアされずに保持される。

そして、ステップＳ４０６において、ＲＡＭ２１３のスタックエリア２１３ａに退避させておいた電源断時のレジスタ内容を復帰させる。このときＣＰＵ２１１のプログラムカウンタには、電源断時のアドレス（戻り番地）がスタックエリア２１３ａからロードされる。かかる電源断復帰処理が完了することにより、電源断当時の諸条件が再現、整備されてゲームが再開される。

［出玉設定変更処理］
次に、出玉率の設定変更装置の作動に係る出玉設定変更プログラム２１２ｅによる処理（出玉設定変更処理）を図１２に示されるフローチャートを参照しながら説明する。

なお、この出玉設定変更処理は、設定キースイッチ２５２がオンされることによる割込処理により起動される。ＣＰＵ２１１は、先ず、ＲＡＭの２１３の出玉設定許可フラグ２１３ｇがセットされているか否かチェックする（ステップＳ５０１）。出玉設定許可フラグ２１３ｇがセットされていないとき（ステップＳ５０１：ＮＯ）、ＣＰＵ２１１は、スロットマシン１が出玉率の設定変更を禁止する状態にあると判断しこの割込処理を終わらせ、遊技進行メインの処理を復帰させる。

ＣＰＵ２１１は、出玉設定許可フラグ２１３ｇがセットされていると判定すると（ステップＳ５０１：ＹＥＳ）、出玉設定許可フラグ２１３ｇをリセットする（ステップＳ５０２）。これにより、当該処理の重複起動を回避している。

次いで、ＣＰＵ２１１は、メモリカウンタロジック３６１の切換部３６１ｂの入力をメモリカウンタ３６１ａ側に制御して、数値表示部５２に出玉設定値を表示するモードに切り換える（ステップＳ５０３）。更に、ＲＡＭ２１３に登録されている出玉設定データ２１３ｄをメモリカウンタ３６１ａに転送して設定し、現時点において設定されている出玉設定値を数値表示部５２に表示させる（ステップＳ５０４）。

メモリカウンタロジック３６１は、設定ボタン５３が押圧操作される毎にメモリカウンタ３６１ａに設定された出玉設定値のデータを１段階ずつインクリメントし、それと同時に数値表示部５２にそのデータを表示させる。したがって、設定変更装置が作動中においてホールの設定担当者等は、数値表示部５２に表示される数値を見ながら設定ボタン５３を押圧することで、「１」〜「６」の何れかのレベルに出玉設定値を選択することができる。そして、所望の出玉設定値が表示されたところで、スタートレバー１３をオンからオフに戻した時（ステップＳ５０５：ＹＥＳ）、メモリカウンタ３６１ａにおいて更新されたデータが出玉設定データ２１３ｄとしてＲＡＭ２１３に書き込まれる（ステップＳ５０６）。これにより、後述する内部抽選手段が参照する出玉設定値の変更が確定する。

なお、上述の出玉設定許可フラグ２１３ｇは、上述した電源投入時の処理においてセットされて設定を許可する時間帯にあっても、予め定められた以下例示する設定禁止状態においてはリセットされる（つまり設定を禁止する）。かかる設定禁止状態とは、例えば遊技者がメダルを投入若しくはベット操作が検知された時のどちらか早い時から、スタートレバー１３の操作が検知されるまでのゲーム区間に設定が禁止される。または、内部抽選手段の作動から入賞役の抽選の処理を完了するまでのゲーム区間に設定が禁止される。または、全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが停止し図柄が表示されてから入賞判定が完了するまでのゲーム区間に設定が禁止される。または、ホッパーユニット２３によるメダルの払い出し開始から当該払い出しが完了するまでのゲーム区間に設定が禁止される。または、例えばビッグボーナス（ＢＢ）やレギュラーボーナス（ＲＢ）等の入賞役の内部抽選に当選した時から当該特別遊技が継続しているゲーム区間に設定が禁止される。スロットマシン１がこのようなゲーム区間にあるときに出玉率の設定変更装置の作動を禁止することにより、ゲーム進行において生じるおそれがあった不具合を効果的に回避することができる。

［内部抽選処理］
次に、内部抽選手段の作動に係る内部抽選プログラム２１２ｆによるテーブル抽選処理を図１３に示されるフローチャートを参照しながら説明する。

ここで、ＰＲＯＭ２１２に固定された役抽選テーブル２１２ｇについて説明する。スロットマシン１のゲームには、例えばビッグボーナス（ＢＢ）、レギュラーボーナス（ＲＢ）、リプレイ、ベル、…等のそれぞれ図柄の表示態様が異なる入賞役が用意されており、図１４に示されるように、それぞれの入賞役を抽選する確率（内部抽選確率）が予め定められている。更に、出玉設定値「１」〜「６」毎に各入賞役の内部抽選確率が別々に定められている。なお、図１４に示される表は、スロットマシン１が通常ゲームの場合に参照される入賞役及び内部抽選確率の例であり、ビッグゲーム等のより高確率で入賞が成立する特別ゲームにおいては別の役抽選テーブルが参照されてテーブル抽選が行われる。

かかる所定の内部抽選確率に基づいて、各出玉設定値「１」〜「６」毎に役抽選テーブル２１２ｇが複数設けられている。ここで、図１５は、役抽選テーブル２１２ｇにおける出玉設定値毎の置数の構成比較を表している。置数とは内部抽選確率に比例する係数であり、置数を乱数発生器２１７が発生可能な乱数の個数である母数（例えば６５５３６）で除した比率が内部抽選確率と一致する。したがって、図１５に示されるように、一つの役抽選テーブル２１２ｇには、各入賞役に対応する内部抽選確率に基づく置数の数値範囲がそれぞれ割り当てられている。

図１４に示した内部抽選確率の例に従えば、出玉設定値が設定「１」の場合、置数「２２２」のＢＢには、例えば「０」〜「２２１」の数値範囲が割り当てられ、置数「１１０」のＲＢには、例えば「２２２」〜「３３１」の数値範囲が割り当てられる。同様に、出玉設定値が設定「２」の場合、置数「２３２」のＢＢには、例えば「０」〜「２３１」の数値範囲が割り当てられ、置数「１１５」のＲＢには、例えば「２３２」〜「３４６」の数値範囲が割り当てられる。このように、出玉設定値が大きいほど概ね内部抽選確率が高く設定され、したがって各入賞役に対応する数値範囲も漸次広く設定されている。

内部抽選処理は、例えばスタートレバー１３が操作される等の所定契機に起動し、図１３のフローチャートに示されるように、ＣＰＵ２１１は、最初のステップＳ６０１のタイミングで乱数発生器２１７から乱数値を取得する。次いで、ＲＡＭ２１３に登録されている出玉設定データ２１３ｄを参照して得られる出玉設定値に対応する一つの役抽選テーブル２１２ｇを選択する（ステップＳ６０２）。

そして、ステップＳ６０１で取得した乱数値が役抽選テーブル２１２ｇの何れかの数値範囲に属しているか調べる（ステップＳ６０３）。乱数値が何れかの数値範囲に属していれば（ステップＳ６０３：ＹＥＳ）、内部抽選フラグ２１３ｈに当該入賞役の当選情報をセットする（ステップＳ６０４）。乱数値が何れかの数値範囲にも属していなければ（ステップＳ６０３：ＮＯ）、内部抽選フラグ２１３ｈにハズレの情報をセットする（ステップＳ６０５）。そして、メインプログラム２１２ａによる遊技進行メインの処理へ戻る。

以上説明したように、上述した実施形態のスロットマシン１によれば、出玉率の設定変更できる期間を電源投入時期（例えば１分間）に制限することで、ゲーム進行に無関係に、または不具合を生じさせることなく、出玉率の設定変更を適切に行うことができる。

また、メインスイッチ２５１がオフされた電源断処理においては、メイン制御基板２１のプログラムカウンタその他のレジスタのデータ内容をＲＡＭ２１３のスタックエリア２１３ａにスタックして退避させ（ステップＳ１０２）、続く出玉率の設定変更処理においては、ＲＡＭ２１３に記憶した電源断時のゲームの諸条件（変数データ、状態フラグ）を保持しながら、スタックエリア２１３ａに退避させておいたレジスタ内容（プログラムカウンタ等）を復帰させる。したがって、出玉率の設定復帰後に電源断当時の諸条件を再現、整備してゲームを再開させることができる。これにより、設定復帰後の遊技条件の人為的操作を不可能にすることができ、ひいてはモーニング等の不正行為を防止することができる。

本発明に係る遊技機の実施形態であるスロットマシンの外観構造を表した斜視図である。 図１に示したスロットマシンの内部構造を表した図である。 図１に示したスロットマシン全体の制御システム構成を表したブロック図である。 図２に示したスロットマシン内部に設けられる設定ボタンを拡大して表した図である。 図３に示したメモリカウンタロジックの回路構成を表したブロック図である。 図２に示したスロットマシン内部に設けられる主電源装置の前面構造を表した図である。 図１に示したスロットマシンの出玉率の設定変更に関わるソフトウエアの構成を表したブロック図である。 スロットマシンにおける電源断処理の実施例を表したフローチャートである。 スロットマシンにおける電源投入時処理の実施例を表したフローチャートである。 スロットマシンにおける電源投入初期化処理の実施例を表したフローチャートである。 スロットマシンにおける電源断復帰処理の実施例を表したフローチャートである。 スロットマシンにおける出玉設定変更処理の実施例を表したフローチャートである。 スロットマシンにおける内部抽選処理の実施例を表したフローチャートである。 スロットマシンにおける入賞役の内部抽選確率を例示した表である。 スロットマシンのＲＯＭに記憶される役抽選テーブルの構成を出玉設定値毎に比較した図である。

符号の説明

１…スロットマシン ２…筐体
３…前扉 ４…受皿ユニット
５ａ…上部ランプ ５ｂ、５ｃ…コーナーランプ
６ａ、６ｂ…放音部 ７…液晶表示ユニット
８…中パネル板 ８ａ…表示窓
９…操作卓 １０…リールユニット
１０ａ、１０ｂ、１０ｃ…リール １１…メダル投入部
１２…ベットボタン １３…スタートレバー
１４ａ、１４ｂ、１４ｃ…ストップボタン １５…下パネル
１６…メダル払出口 １７ａ、１７ｂ…放音部
２１…メイン制御基板 ２３…ホッパーユニット
２５…主電源装置 ３１ａ、３１ｂ…スピーカ
３３…サブ制御基板 ３６…中央表示基板
３８…メダルセレクタ ３８ａ…メダルセンサ
５１、５２…数値表示部 ５３…設定ボタン
２１１…ＣＰＵ ２１２…ＰＲＯＭ
２１２ａ…メインプログラム ２１２ｂ…電源断処理プログラム
２１２ｃ…電源投入時処理プログラム ２１２ｄ…電源断復帰処理プログラム
２１２ｅ…出玉設定変更プログラム ２１２ｆ…内部抽選プログラム
２１２ｇ…役抽選テーブル ２１３…ＲＡＭ
２１３ａ…スタックエリア ２１３ｂ…スタックポインタ退避エリア
２１３ｃ…ワークエリア ２１３ｄ…出玉設定データ
２１３ｅ…各種変数データ ２１３ｆ…電源断フラグ
２１３ｇ…出玉設定許可フラグ ２１３ｈ…内部抽選フラグ
２１３ｉ…各種状態フラグ ２１３ｊ…チェックサムデータ
２１５…外部バスインタフェース ２１７…乱数発生器
２５１…メインスイッチ ２５２…設定キースイッチ
３３１…ＣＰＵ ３３２…ＲＯＭ
３３３…ＲＡＭ ３３４…音源データメモリ
３３５…ＡＭＭデコーダ ３３６…画像データメモリ
３３７…ＤＳＰ ３６１…メモリカウンタロジック

Claims (5)

1. 出玉率を設定変更するための設定変更装置を備えている遊技機であって、
   前記設定変更装置の作動を許可する所定の許可期間を設けたことを特徴とする遊技機。
2. 前記許可期間は、当該遊技機の主電源の投入時を起点に所定時間経過時までであることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 前記許可期間のときに出玉率の設定変更が可能であることを報知する報知手段を更に備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
4. 出玉率を設定変更するための設定変更装置を備えている遊技機であって、
   主電源の投入時に起動されるタイマと、該主電源の投入時に出玉設定許可フラグをセットする出玉設定許可手段と、前記タイマによる計測時間が所定時間経過時に割込起動し前記出玉設定許可フラグをリセットする出玉設定禁止手段と、を備え、
   出玉率の前記設定変更装置は、前記出玉設定許可フラグがセットされていることを前提に作動することを特徴とする遊技機。
5. 出玉率の設定変更が可能であることを報知する報知手段を更に備え、前記出玉設定許可手段は、前記主電源の投入時に前記出玉設定許可フラグがセットされていると同時期に前記報知手段を作動させることを特徴とする請求項４に記載の遊技機。

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