JP2007526088A - パンティライナー - Google Patents

Abstract

流体透過性トップシートと、流体透過性バックシートと、及びそれらの間に配置された吸収性コアとを含む生理用ナプキンが開示される。生理用ナプキンは、パンティライナーであってもよい。吸収性コアは、コア外側周辺部を画定する比較的親水性の材料を含む。トップシート及びバックシートは、比較的疎水性の不織布材料を含み、トップシート及びバックシートの少なくとも片方は、コア外側周辺部よりも大きい生理用ナプキン外側周辺部を画定する。コア外側周辺部と生理用ナプキン外側周辺部との間の領域は、通気性領域である。生理用ナプキンは、バックシートと吸収性コアとの間に流体不透過性バリアをさらに含み、流体不透過性バリアは、コア外側周辺部内に配置される。

Description

本発明は、使い捨て吸収装置に関し、より具体的には、生理用ナプキン、パンティライナーなど、女性による使用を意図する装置に関する。

生理用ナプキンは、女性により、主にその月経期間中に使用されて、経血及び他の膣の排泄物を収容し、閉じ込めて、衣類を汚れから保護する。生理用ナプキンは、典型的には、接着剤取り付け手段を有し、ユーザの下着、通常はパンティーの股領域に、装置を一時的に接着する。

パンティライナーは、生理用ナプキンとほぼ同じ目的に役立ち、違いは主に、厚さを含む全体の大きさである。パンティライナーは、一般にあまり嵩高でなく、また比較的少量の膣の排泄物から、ユーザの衣類を保護するために設計される。

多くの女性は、その月経期間の間、吸収装置を着用して、衣類を、軽い尿の排泄物及び時には肛門の排泄物を含む、いかなる膣の排泄物からも保護する習慣が生じている。生理用ナプキンは一般に、絶えず着用するには嵩高すぎるので、そのようなユーザは一般に、パンティライナーを利用する。

ほとんどのパンティライナーは、一般にバックシートと呼ばれる、通気不可能な裏の層を有する。典型的なパンティライナーのバックシートは、例えば、流体不透過性ポリマーフィルムであってもよい。流体不透過性層は、装置内に吸収された流体が、ユーザの衣類まで濡らすのを防ぐ。しかし、流体不透過性層はまた、吸収性コアに閉じ込められた水分のために、パンティライナーを暑く、不快にもする。

パンティライナーはまた、通気性ポリマーフィルム又は不織布ウェブの裏の層など、通気性の裏の層を提供することも既知である。一般に、そのような裏の層は、蒸気の交換を可能にしつつ、ユーザの衣類が汚れるのを防ぐ、流体不透過性の蒸気透過性層である。例えば、米国特許第４，０５９，１１４号（リチャーズ（Richards）、１９７７年１１月２２日発行）は、流体不透過性であるが、蒸気透過性であるブローンマイクロファイバーウェブから構成される水分バリア層を有する使い捨て衣類シールドを開示している。同様に、米国特許第４，６８１，５８７号（アンダーソン（Anderson）ら、１９８７年７月２１日発行）は、蒸気の通過を可能にし、冷却及び乾燥効果をもたらす、少なくとも１つの換気領域を備えるパンティライナーなど、吸収性物品を開示するので、そのパンティライナーは、着用がより快適である。

これら通気性パンティライナーは、より一般的な不透過性パンティライナーにいくらかの改善処置を提供するものの、快適さ、衣類の汚損、乾燥、及び蒸気の交換（通気性）は、重要な設計要件として残っている。従って、液体のより良い保持及び吸収をもたらす一方、蒸気のより有効な通過をもたらす吸収装置が求められる。

流体透過性トップシート、流体透過性バックシート、及びそれらの間に配置された吸収性コアを含む生理用ナプキンが開示される。生理用ナプキンは、パンティライナーであってもよい。吸収性コアは、コア外側周辺部を画定する比較的親水性の材料を含む。トップシート及びバックシートは、比較的疎水性の不織布材料を含み、トップシート及びバックシートの少なくとも片方は、コア外側周辺部よりも大きい生理用ナプキン外側周辺部を画定する。コア外側周辺部と生理用ナプキン外側周辺部との間の領域は、通気性ゾーンである。生理用ナプキンは、バックシートと吸収性コアとの間に流体不透過性バリアをさらに含み、流体不透過性バリアは、コア外側周辺部内に配置される。

本発明の吸収性物品の好ましい実施形態、パンティライナー１０であってもよい生理用ナプキンが、図１において、部分的に表面を切り取った斜視図で、また図２Ａ及び図２Ｂにおいて断面図で示されている。本発明は、パンティライナーの特に好ましい実施形態で開示されるものの、説明される発明はまた、生理用ナプキンとして考察されることもでき、パンティライナーに関する下記の全ての説明は、同様に、生理用ナプキンの説明であってもよく、違いは、種類よりも程度の違いである。本発明はまた、成人失禁用具、肛門の排泄物パッド、陰唇間パッドなどであってもよい。

パンティライナーは、２つの末端領域１２及び１４と中央領域１６を有する。パンティライナー１０は、ユーザの身体と接触する身体面側１５と、ユーザの下着の内側表面と接触する衣類面１７側とを有する。衣類面側１７は、着用者の下着に貼り付けるための感圧接着剤（示されず）をその上に有することができる。典型的には、そのような接着剤は、下着に貼り付ける前に取り外される剥離ストリップで覆われる。

パンティライナー１０は、当該技術分野において既知のいかなる形を有してもよいものの、好ましい形は、ほぼ「砂時計」形であり、末端領域の片方の部分での比較的大きい横断方向の幅から、中央領域での比較的小さい横断方向の幅まで、中のほうへ先細になっている。横断方向の幅は、一般に、長手方向中心線Ｌに平行な、末端領域１２から末端領域１４まで通る長さとして画定される寸法に垂直な寸法として画定される。パンティライナーはまた、ユーザの下着の股領域においてパンティーの弾性体の上に伸びて、これを覆うことを意図する、「フラップ」又は「ウイング」（示されず）として当該技術分野において一般に既知である横方向の伸長部も備えてもよい。

パンティライナー１０は、吸収性コア２０を有し、使用中に排泄された身体からの流体を吸収し、貯蔵する。吸収性コア２０は、当業者に周知の任意材料から形成されてもよい。そのような材料の例には、多層の縮みセルロース詰め物、毛羽立てられたセルロース繊維、エアフェルトとしても既知である木材パルプ繊維、織られた繊維、繊維の混合物、繊維の塊又は芯、高分子繊維のウェブ、及び高分子繊維の混合物が挙げられる。好ましい実施形態では、吸収性コア２０は、比較的親水性である。「比較的親水性」とは、コア２０が、疎水性である通気性領域（下記で検討される）における生理用ナプキン１０の部分に関して親水性であることを意味する。親水性は、当該技術分野において既知の、任意の数の手段により決定でき、表面上の流体の接触角を参照することが挙げられる。しかし、本発明では、重要なことは、相対的な親水性であるので、ナプキン／流体システムでの表面張力は、生理用ナプキン上に堆積した流体を、吸収性コア２０に向ける傾向がある。

好ましい実施形態では、吸収性コア２０は、比較的薄く、厚さ約２ｍｍ未満、好ましくは約１ｍｍ未満、より好ましくは厚さ約０．５ｍｍ未満である。吸収性コアは、吸収性ゲル化材料（ＡＧＭ）を含む、吸収性ゲル化材料の繊維が挙げられる。１つの実施形態では、吸収性コア２０は、約５０ｇ／ｍ^２〜約１００ｇ／ｍ^２の坪量を有するエアレイドセルロース材料である。１つの実施形態では、吸収性コアは、ドイツのコンサート社（Concert GmbH）から、表記ＶＨ０６３．２００．Ｂ００１で入手可能な６３ｇ／ｍ^２（６０ｇ／ｍ^２のエアレイド＋繊維の形体の５質量％の吸収性ゲル化材料）である。他の実施形態では、コアは、約５０ｇ／ｍ^２〜約１００ｇ／ｍ^２の坪量を有するエアレイドカード不織布材料であってもよい。１つの実施形態では、吸収性コアは、サンドラー社（Sandler）から、サワボンド（Sawabond）２４−００−３２の名称で入手可能な、２．２デシテックスの親水性ポリプロピレン繊維と、１０デシテックスの超吸収性繊維とを含む８０ｇ／ｍ^２のカードエアレイド不織布ウェブである。

吸収性コア２０は、その外側縁部がコア周辺部３０を画定する形に切断される。吸収性コア２０の形は、一般的に矩形、円形、卵形、楕円形などであってもよい。吸収性コア２０は、長手方向中心線Ｌ及び横断方向中心線Ｔに関してほぼ中央にあってもよい。

パンティライナー１０の衣類面側に、ある程度の柔軟性及び蒸気透過性をもたらすために、本明細書においてバックシート２２と称される蒸気透過性外側層が、吸収性コア２０の衣類面側上に、吸収性コア２０に隣接して設けられる。バックシート２２は、当該技術分野において既知の任意の蒸気透過性材料から形成されてもよい。バックシート２２は、当該技術分野において既知であるような、ミクロ孔質フィルム、孔あき成形フィルム、又は蒸気透過性であるか若しくは蒸気透過性にされた他のポリマーフィルムであってもよい。好ましい材料は、不織布ウェブなど、柔軟で、滑らかで、適合しやすい液体及び蒸気透過性材料である。不織布ウェブは、快適さのための柔軟性及び適合性をもたらし、また低雑音性であるので、動きによる不必要な音を出さない。

好ましい実施形態では、バックシート２２は、約２０ｇ／ｍ^２〜約５０ｇ／ｍ^２の坪量を有する不織布ウェブである。１つの実施形態では、バックシートは、ファイバーウェブヌーバーガー社（Fiberweb Neuberger）から、表記Ｆ１０２３０１００１で入手可能な、４デニールのポリプロピレン繊維の、比較的疎水性の２３ｇ／ｍ^２のスパンボンドされている不織布ウェブである。

身体の近くに柔軟性をもたらすために、パンティライナー１０は、身体面層を有してもよく、本明細書では、トップシート２６と称される。トップシート２６は、人の皮膚に快適であり、またそこを膣の排泄物が通過できる、任意の柔軟で、滑らかで、従順な多孔質材料で形成されてもよい。トップシート２６は、繊維性不織布ウェブを含んでもよく、また２成分の成形した繊維を含む当該技術分野において既知であるような繊維を含んでもよい。１つの実施形態では、チェコ共和国、ペガス社（Pegas a.s.）から、表記１０ＸＸＮ００８００５で入手可能な、シースコアタイプ（ＰＰ／ＰＥ）の２成分繊維を含む、比較的疎水性の１５ｇ／ｍ^２のスパンボンドされている不織布ウェブである。

好ましい実施形態では、トップシート２６及びバックシート２２はどちらも、疎水性の流体透過性不織布ウェブである。疎水性であるか又は疎水性にされて、流体の滴下が、ウェブの表面に関して少なくとも約７５°の接触角をなす場合、不織布は、流体反発性になり、その結果、実際には液体透過性であるが、液体バリアとして機能できる。

トップシート２６及びバックシート２２の少なくとも片方、好ましくは両方が、パンティライナーの形を画定し、その縁部がパンティライナーの外側周辺部２８を画定する。好ましい実施形態では、トップシート２６及びバックシート２２はどちらも、パンティライナー（又は生理用ナプキン）の外側周辺部２８を画定する。これら２層は、例えば、本明細書で説明されるように、全ての構成要素をパンティライナーの構造体に組み合わせた後に、ダイで切断できる。

吸収性コア２０とバックシート２２との間に、流体不透過性バリア層２４が配置される。バリア層２４は、吸収性コア２０によって保持された流体が、パンティライナーを貫通して、隣接する衣類を汚すのを防ぐ。しかし、従来技術の製品と異なり、バリア層２４は、パンティライナー１０の外側周辺部２８まで伸びない。むしろ、バリア層は、コア周辺部３０を超えて横方向に伸びない。好ましい実施形態では、バリア層２４は、吸収性コア２０の衣類面側を完全に覆うが、コア周辺部３０を超えて伸びない。

好ましい実施形態では、吸収性コア２０は、トップシート２６又はバックシート２２のいずれかと同程度まで横方向外側に伸びないが、生理用ナプキン外側周辺部２８は、コア外側周辺部３０より実質的に大きい。この方法では、コア周辺部３０と生理用ナプキン外側周辺部２８との間のパンティライナー１０の領域は、トップシート及び／又はバックシート２２のみを含む通気性領域３２を画定する。好ましい実施形態では、通気性領域３２は、コア周辺部３０から生理用ナプキン外側周辺部２８を含んでそこまで横方向に伸びる。トップシート及び／又はバックシートに多孔質不織布材料を使用することにより、最低レベルの通気性が達成される。通気性領域がトップシート及びバックシート両方を含む場合、ホットメルト接着剤を含む、接着手段など、これら２枚を接合するための手段も含んでもよい。そのような実施形態では、トップシート及び／又はバックシートが完全に多孔性でなくなるように、接着剤が塗布されるべきではない。１つの実施形態では、接着剤は、通気性領域において一連の螺旋として配置される。

吸収性コア周辺部３０と生理用ナプキン外側周辺部２８との間に通気性領域を有する効果は、物品の全体的な嵩を増大することなく、着用者の下着のより有効な適用範囲を可能にすることである。すなわち、吸収性コア２０を、生理用ナプキンの比較的小さい中央領域に集中させることで、嵩が低減される。吸収性コアを取り囲む疎水性の通気性領域を有することで、生理用ナプキンのバックシート２２の衣類面側は、下着に接着される接着剤の取り付けに利用できる、より大きい表面積を有する。

１つの実施形態では、吸収性コア２０は、長手方向中心線Ｌに関して対称に位置するが、第１末端領域１２又は第２末端領域１４のいずれか片方の近くに配置される。この方法では、より多くの通気性領域３２が、例えば、着用者の肛門の領域の上に配置されてもよい。

長手方向軸線Ｌに平行に測定されるような生理用ナプキン１０の最大長さ寸法は、身体の膣の領域に加えて、肛門の領域の適用範囲のために、少なくとも約６ｃｍ、少なくとも約１０ｃｍ、少なくとも約１５ｃｍ、少なくとも２０ｃｍ、又は少なくとも約２５ｃｍ以上であってもよい。横断方向軸線Ｔに平行に測定されるとき、生理用ナプキン１０の最大幅寸法は、少なくとも約３ｃｍ、少なくとも約６ｃｍ、又は少なくとも約１０ｃｍであってもよい。好ましい実施形態では、生理用ナプキン１０は、一般に砂時計の形であり、中央領域での約５ｃｍの最小幅寸法と、末端領域での約６．５ｃｍの最大幅寸法と、約１５ｃｍの長さ寸法とを有する。

生理用ナプキン１０及び吸収性コア２０の最大表面積（すなわち、平坦な平面図で見るときの生理用ナプキンの面積）は、着用者の下着の相対的なサイズを包含する、意図される用途でのみ限定される。パンティライナーとして使用するために、生理用ナプキンは、少なくとも約６０ｃｍ^２、又は少なくとも約７５ｃｍ^２、好ましくは少なくとも約９０ｃｍ^２の面積を覆ってもよく、また少なくとも約１００ｃｍ^２であってもよい。同様に、吸収性コア２０は、少なくとも約２０ｃｍ^２、少なくとも約２５ｃｍ^２、又は少なくとも約３５ｃｍ^２の面積を覆ってもよく、また少なくとも約４５ｃｍ^２以上であってもよい。１つの実施形態では、通気性領域３２は、生理用ナプキンの全表面積の少なくとも約２５％になる。通気性領域は、生理用ナプキンの表面積の少なくとも約３５％、４０％、５０％、７５％、又は９０％になってもよい。本発明のパンティライナーの１つの実施形態では、吸収性コア２０は、約３２ｃｍ^２の表面積を有し、通気性領域は、約５０ｃｍ^２の表面積を有し、パンティライナーの全表面積は約８２ｃｍ^２である。

当該技術分野において既知であるように、全ての構成要素は、ホットメルト接着剤を包含する接着剤で合わせて接着されてもよい。接着剤は、フィンドレイ（Findlay）Ｈ２１２８ＵＮであってもよく、またダイナファイバー（Dynafiber)ＨＴＷシステムを使用してサバレ（Savare）のＰＭ１７が塗布されてもよい。上述のように、唯一の要件は、通気性領域で使用される接着剤が、通気性領域を非通気性にしない、すなわち、トップシート又はバックシートいずれかを非多孔質にしないことである。通気性領域を多孔質に保つ他の効果には、生理用ナプキンが着用者の皮膚に貼り付いて、その結果、不快感を増大するのを防ぐことである。

好ましい実施形態では、トップシート２６及びバックシート２２どちらも、疎水性であるか又は疎水性にされた身体面表面を有する。疎水性とは、表面上に配置された水滴が、容易に不織布を濡らして染み込まないことを意味する。１つの実施形態では、疎水性の身体面表面は、流体反発性であるので、その上に配置された水滴は、長時間、例えば、１０〜３０分表面に留まる。

１つの実施形態では、通気性領域３２は、トップシート２６及びバックシート２２のどちらも含むが、トップシートは、非常に低坪量であるので、トップシートが疎水性ではあっても、比較的親水性の吸収性コア２０と重なり合うトップシートの部分上に堆積した流体は、容易にトップシートを通って吸収性コア内に引き込まれる。しかし、吸収性コアと重なり合う領域の外側、すなわち、通気性領域３２に堆積した流体は、吸収されず、またパンティライナー１０の衣類面側まで裏抜けしない。

それ故に、使用する際、本発明のパンティライナー１０は、流体反発性の通気性領域３２で取り囲まれた、比較的小さい、中央に配置された親水性の「ポケット」を有する、非常に薄く、可撓性の、快適なパンティライナーを提供する。比較的疎水性の通気性領域は、吸収性コア２０の領域から出る流体の動きに、有効なバリアとして作用する。故に、使用中、身体から排泄された流体は、迅速に吸収され、またパンティライナーからユーザの衣類に流れ出るのを防ぐことができる。

好ましい実施形態では、通気性領域３２は、吸収性コア２０を完全に取り囲む。すなわち、パンティライナー１０のどの部分でも、コア周辺部３０は、生理用ナプキン周辺部２８と一致しないが、これら２つの周辺部は、常に通気性領域３２の領域によって分離している。この実施形態では、通気性領域３２は、吸収性コア２０を完全に取り囲むか又は取り巻く通気性領域の連続するバンドである。

吸収性コア２０に流体がより迅速に入るのを促進するために、トップシート２６及び吸収性コア２０は、一定量の繊維の絡み合いを有するように処理されてもよい。絡み合いは、当該技術分野において既知の機械的手段で達成されてもよい。例えば、図２Ｂの断面図に示されるように、吸収性コア２０及びトップシート２６は、エンボス加工によって絡み合わされてもよく、トップシート２６の繊維は、吸収性コア２０の繊維に押し込まれる。一般に「リングロール」と称されるものなど、当該技術分野において既知の機械的処理手段を包含する他の手段もまた、繊維の絡み合いを達成するために使用されてもよい。エンボス加工など、繊維の変形を誘発する処理は、吸収性コアにおいて、堆積した流体を親水性繊維にさらすのを援助するだけでなく、親水性の吸収性コア２０の「ポケット」の上で、パンティライナーに堆積した流体を閉じ込めるのを援助する小規模の「山」及び「谷」も形成すると、考えられる。

「発明を実施するための最良の形態」において引用されるすべての文献は、その関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを認めるものと解釈されるべきではない。

本発明の特定の実施形態について説明し記載したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正が可能であることが当業者には自明である。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。

本発明のパンティライナーの、表面を一部切り取った斜視図。 図１に示されるようなパンティライナーの１つの実施形態での、横断面２〜２の断面図。 図１に示されるようなパンティライナーの他の実施形態での、横断面２〜２の断面図。

Claims (10)

1. 流体透過性トップシートと、流体透過性バックシートと、前記流体透過性トップシート及び前記流体透過性バックシートの間に配置された吸収性コアとを含む生理用ナプキンであって、
   ａ．前記吸収性コアが、コア外側周辺部を画定する比較的親水性の材料を含み、
   ｂ．前記トップシート及び前記バックシートが、比較的疎水性の不織布材料を含み、前記トップシート及び前記バックシートの少なくとも１つが、生理用ナプキン外側周辺部を画定し、
   ｃ．前記生理用ナプキンが、前記バックシートと前記吸収性コアとの間に流体不透過性バリアを更に含む生理用ナプキンにおいて、
   ｄ．前記生理用ナプキン外側周辺部が、前記コア外側周辺部よりも大きく、前記コア外側周辺部と前記生理用ナプキン外側周辺部との間の領域が、通気性領域であり、さらに前記流体不透過性バリアが、前記コア外側周辺部内に配置されることを特徴とする、生理用ナプキン。
2. 請求項１に記載の生理用ナプキンであって、前記トップシート及び前記バックシートの少なくとも１つが、流体反発性になるような充分な疎水性を有する、生理用ナプキン。
3. 請求項１又は２に記載の生理用ナプキンであって、前記トップシート及び前記バックシートが、共通の外側周辺部を有する、生理用ナプキン。
4. 請求項１ないし３のいずれか１項に記載の生理用ナプキンであって、前記流体不透過性層の周辺部が、前記コア外側周辺部と一致する、生理用ナプキン。
5. 請求項１ないし４のいずれか１項に記載の生理用ナプキンであって、前記トップシートと前記コアが、それらの各々の繊維の一部分の機械的絡み合わせによって接合した、生理用ナプキン。
6. 請求項１ないし５のいずれか１項に記載の生理用ナプキンであって、前記コア外側周辺部が、楕円形を画定する、生理用ナプキン。
7. 請求項１ないし６のいずれか１項に記載の生理用ナプキンであって、前記生理用ナプキン周辺部が、一般に砂時計形を画定する、生理用ナプキン。
8. 請求項１ないし７のいずれか１項に記載の生理用ナプキンであって、前記生理用ナプキンが、パンティライナーである、生理用ナプキン。
9. 流体透過性トップシートと、流体透過性バックシートと、前記流体透過性トップシート及び前記流体透過性バックシートの間に配置された吸収性コアとを含む生理用ナプキンであって、
   ａ．前記吸収性コアが、繊維性の吸収性ゲル化材料を有し、またコア外側周辺部を画定する比較的親水性のエアレイド不織布材料を含み、
   ｂ．前記トップシート及び前記バックシートが、比較的疎水性のスパンボンドされている不織布材料を含み、前記トップシート及び前記バックシートが、前記コア外側周辺部よりも大きい生理用ナプキン外側周辺部を画定し、
   ｃ．前記生理用ナプキンが、前記バックシートと前記吸収性コアとの間に流体不透過性バリアを更に含む生理用ナプキンにおいて、
   ｄ．前記コア外側周辺部と、前記生理用ナプキン外側周辺部との間の領域が、前記コア外側周辺部を完全に取り囲む通気性領域であり、この結果、蒸気が、前記通気性領域において前記生理用ナプキンを完全に透過でき、さらに前記流体不透過性バリアが、前記吸収性コアに隣接して前記コア外側周辺部内に配置されることを特徴とする、生理用ナプキン。
10. 流体透過性トップシートと、流体透過性バックシートと、前記流体透過性トップシート及び前記流体透過性バックシートの間に配置された吸収性コアとを含む薄い吸収性パンティライナーであって、
    ａ．前記吸収性コアが、約５０ｇ／ｍ^２〜１００ｇ／ｍ^２の坪量を有し、前記吸収性コアが、少なくとも約５質量％の吸収性ゲル化材料の繊維含有量を有し、コア外側周辺部を画定する親水性のエアレイド不織布材料を含み、
    ｂ．前記トップシート及び前記バックシートが、疎水性で、流体反発性の、スパンボンドされている不織布材料を含み、前記トップシート及び前記バックシートは、前記コア外側周辺部よりも大きいパンティライナー外側周辺部を画定し、
    ｃ．前記生理用ナプキンは、前記バックシートと前記吸収性コアとの間に液体不透過性バリアを更に含むパンティライナーにおいて、
    ｄ．前記コア外側周辺部と、前記パンティライナー外側周辺部との間の領域が、前記コア外側周辺部を完全に取り囲む通気性領域であり、この結果、蒸気が、前記通気性領域において前記パンティライナーを完全に透過でき、さらに前記流体不透過性バリアが、前記コアに隣接して前記コア外側周辺部内に配置されたポリエチレンフィルムであることを特徴とする、パンティライナー。

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