JP2007524261A - 電話呼を携帯電話に転送する方法及びシステム - Google Patents

Abstract

携帯電話番号に関連付けられた指定応答者に対して固定電話（１２０ａ）の代わりに携帯電話（１２５）にて連絡可能にするために、第１の固定電話番号（１３５）に向かうことを指定された発呼者（１８０）からの電話呼を第２の携帯電話番号（１２５ａ）に転送する方法及び関連システム。本方法は、発呼者に固定電話番号に関連付けられた仮想の携帯電話番号（１４５）への発呼をさせ；固定電話番号から携帯電話番号への呼転送が許可されたことを条件に、呼を携帯電話番号にルーティングし；そして、応答者が受けつけたなら、発呼者と応答者との間の直接的な電話呼を確立するために固定電話番号の代わりの応答者の携帯電話番号での発呼者からの呼を終了することを含む。発呼者はこの直接的な電話呼を携帯電話番号への呼と見なし、特に、発呼者が呼の費用を負担する。

Description

一般に本発明は電気通信、特に電話通信の分野に関する。より具体的には、本発明は電話呼を携帯電話に転送するための方法、及び該方法を実行する関連システムに係る。

電話通信は、個人間での必須の通信手段とは言えないまでも、個人的な生活とビジネスの両方において長い間非常に重要であったし今もそうである。

従業員など人が電話で通信できることの重要性ゆえに、様々な分野で活動するビジネス組織のほとんどすべては、数個から非常に多くの内線電話まで含んだ構内交換機（ＰＢＸ）網を備えた事務所の電話インフラを構成するようになった。それにより、場合によっては各従業員が机上に個人の電話をもつことができ、外部からの呼によって連絡可能となった。

しかしながら、近年、従業員の移動性が著しく高められ、また事務所の外にいる場合でもできるだけ仕事ができるように、通常はビジネス組織は従業員の少なくとも一部に携帯電話を与えている。

電話呼を従業員に発して雇用者のＰＢＸで受信することにより従業員と連絡をとるために、最も平凡な解決策は、外部からの呼を受信し返答するＰＢＸスイッチボードのオペレータがまず呼を正しいＰＢＸ内線電話に転送し、応答がなければ、このことを発呼者に知らせ、発呼者に従業員の携帯電話番号を与え、それにより発呼者は携帯電話を通じて所望の人に発呼を直接試みることができるというものである。

明らかに、この方法はいくつかの点で不満足なものである。第一に、これは従業員の携帯電話番号が明かされることを意味し、プライバシーの理由から非常に望ましくないものである。第二に、発呼者は２つの呼を発しなければならず、これは少なくとも費用の点から迷惑な結果となり得る。

よりよい解決策は、入り電話呼を従業員の携帯電話に転送することである。

電話呼の転送（要するに、呼転送）は、電話会社のほとんどすべてにより一般に利用可能にされた機能であり、専門のＰＢＸによってでさえ利用可能にされた機能である。この機能が有効にされると、初めに電話番号に発せられた呼をユーザーにより指定された別の電話番号に再発呼できる。

呼転送はたぶん有線、すなわち固定の電話網においてよく知られているが、事務所の外にいる従業員と携帯電話で連絡可能にするために呼転送を利用するいくつかの解決策が提案されている。

代表的な解決策が米国特許ＵＳ５，８３９，０６７に与えられているが、その基本的な関心事は、個人的な使用のための多かれ少なかれ不正な使用に起因した過払いを防ぐために、その携帯電話から発せられるすべての呼を会社／組織が制御可能にすることである。この文献に記載された企業／組織の通信システムは、会社／組織のＰＡＢＸに接続されたモビリティ・サーバ・サービス・ノードを含み、企業／組織の携帯電話への呼及び企業／組織の携帯電話からの呼を管理する。ＰＡＢＸ外部加入者が事務所の外にいる従業員に発呼するとき、ＰＡＢＸは、従業員が外にいることを確認した後、呼をモビリティサーバにルーティングし、モビリティサーバは呼を待機させ、従業員の携帯電話に発呼することにより呼ばれている従業員に通知される。呼ばれている従業員は、いったん通知されると、ホームＰＡＢＸ番号を用いてモビリティサーバに発呼し、呼の宛先が尋ねられると、従業員は所定のコードをダイヤルし、それによりＰＡＢＸは呼と待機呼を相互接続する。

呼転送の別の代表的な解決策は米国特許出願ＵＳ２００２／００１９２４２Ａ１に与えられており、仮想のオフィス内線電話を介して通信する方法及び装置が記載されている。企業のＰＢＸ網と通信する無線接続装置が、仮想の内線電話の電話番号に関連付けられた無線デバイスを含んだ遠隔通信デバイスとＰＢＸとの間のゲートウェイとして働く。遠隔無線デバイスは、入ってくる呼と出て行く呼の両方に対して標準的なＰＢＸオフィス電話として使用できる。システムが入り呼を受信すると、仮想の内線電話に関連付けられた遠隔無線デバイスに呼をルーティングできる。

呼転送の解決策のさらに別の例が米国特許出願ＵＳ２００２／０１３２６３８Ａ１に与えられており、携帯電話ユーザーがあたかもＰＢＸに接続された有線電話を事務所環境で使用しているようにＰＢＸの機能を利用できるようにする携帯交換機（ＭＢＸ）が記載されている。遠隔の電話からＰＢＸに到着した入り呼は、ダイヤルされた電話番号に関連付けられたオフィス電話にルーティングされる。ＭＢＸに呼が通知され、２つのプロセスが開始される。すなわち、最初にＭＢＸは架空ＰＢＸ番号に関連付けられた仮想の端末と携帯電話との間の架空呼をＧＳＭネットワークを介して設定し；次に、データ経路がＭＢＸと携帯電話との間で確立され、それにより携帯電話ユーザーは発呼者が誰かを知らせることができる。携帯電話ユーザーが返答することを決定すると、仮想の端末は架空呼を保持し、新しい呼をオフィス電話に発し、架空呼と新しい呼は連結される。それから、新しい呼に返答しかつ保持し、入り呼に返答し、新しい呼が転送され、それによる最終の効果は架空呼と入り呼を併合し、オフィス電話を呼から除去することである。このように、携帯電話ユーザーが実際にはオフィス電話から呼に返答していないことを遠隔の発呼者が知らなくとも、ＭＢＸによってＰＢＸがオフィス電話番号をダイヤルした遠隔の発呼者を携帯電話ユーザーに自動的に接続する。

ＰＢＸに関連付けられた有線電話ラインにて受信した電話呼の転送はまた、ＵＳ６，１４１，５４５に開示されているが、記載された方法及びシステムによって、有線電話の遠隔呼転送機能への加入者は、加入者の携帯電話から特徴コードをダイヤルすることにより遠隔にて呼転送を有効にできる。

出願人は、上記簡単に述べた電話呼転送方法及びシステムは多くの点で満足のいくものであるが、出願人の認識によると幅広い普及を著しく制限し得るという共通の欠点を有することが分かっている。

無料電話番号などの非常に特別な場合又は少なくとも部分的に国際的ローミングの場合には例外はあるが、発呼者が別の人に電話呼を発すると、通常は呼の費用は発呼者が負担し、着呼側は負担しない。代わりに、当該技術において公知の呼転送方法及びシステムでは、ＰＢＸ又はその内線電話に到着した外部電話呼が従業員の携帯電話に転送される場合は、ＰＢＸから従業員の携帯電話への呼の費用は雇用者が負担し、発呼者は通常のＰＳＴＮ呼、すなわち携帯ではない固定電話番号への呼の費用のみを負担する。これは雇用者の組織に余分の費用を生じさせる。このため、多くの企業／会社はこの呼転送能力を発揮しないことを決定し、よって従業員の相互通信の可能性を大きく制限している。
米国特許ＵＳ５，８３９，０６７ 米国特許出願ＵＳ２００２／００１９２４２Ａ１ 米国特許出願ＵＳ２００２／０１３２６３８Ａ１

上記概説した技術状況を考慮すると、本発明の目的は上述した欠点により影響されない電話呼の転送方法及びシステムを提供することである。

出願人は、従業員の携帯電話に転送された電話呼について会社／企業が費用請求されることを防ぐ問題は、もし携帯電話オペレータが携帯電話番号を例えば会社の固定電話ＰＢＸ網に関連付けて、必要なら会社従業員の携帯電話に呼の転送を望む発呼者に対してＰＢＸ網の固定電話番号の代わりに前記携帯電話番号をダイアルして会社ＰＢＸ網に呼を発することを求めるならば解消できることが分かった。よって、所望の従業員が従業員のＰＢＸ有線内線電話にて呼に返答しない場合には、その呼は従業員の携帯電話に転送され得るが、この場合にも呼の全費用は、携帯電話呼の費用を払うことを最初から知っていた発呼者が負担する。

本発明の第１の側面によると、方法の独立請求項１に記載の電話呼の転送方法が提供される。

要するに、この方法は：
発呼者に第１の固定電話番号に関連付けられた仮想の携帯電話番号への発呼を行わせ；
発呼者からの呼を携帯電話網の切換装置にて受信し；
第１の電話番号から第２の携帯電話番号への呼転送が許可されたことを条件に、呼を切換装置から第２の電話番号にルーティングし；そして
応答者が受けつけたなら、発呼者と応答者との間の直接的な電話呼を確立するために第１の電話番号の代わりの第２の電話番号での発呼者からの呼を終了することを含む。

発呼者と応答者との間の直接的な電話呼は携帯電話番号への呼として発呼者により見なされるので、特に、発呼者が呼の費用を負担する。

本発明の目的のため、呼を終了することにより、発呼者を応答者と接続させる行為が図られ、この行為は典型的には呼の費用請求プロセスの開始に関連付けられる。

本発明の一態様では、本方法は発呼者から仮想の携帯電話番号への呼を切換装置にて受信すると入り呼をまず第１の電話番号にルーティングすることをさらに含む。

呼転送は第１の電話番号に関連付けられた装置にて許可され得る。呼転送が許可されず、入り呼に対し第１の電話番号にて返答されたことを条件に、呼をそこで終了させて発呼者と第１の電話番号との間で直接的な電話呼をその結果として確立し得る。この呼は発呼者により携帯電話呼として見なされる。

呼に対し第１の電話番号にて返答されない場合は、第２の電話番号が確定され、前記呼転送が許可される。

本発明の一態様では、呼転送の有効化の後、切換装置から第１の電話番号への呼セクションは中止されるが、発呼者からの呼は前記切換装置にて保持される。

特に、第１の電話番号は複数の内線電話を有するＰＢＸ網に対応してもよい。

したがって、第１の電話番号はＰＢＸ網スイッチボードの番号を含んでもよい。この場合、発呼者からの呼は第１の電話番号に関連付けられたＰＢＸスイッチボードにて受信し、指定ＰＢＸ網の内線電話に転送することもでき、この呼に返答されないときは、切換装置を制御する切換装置制御機器に第２の電話番号を与え得る。

第１の電話番号は、ＰＢＸ網の内線電話のうちの１つに対応した少なくとも１つのＰＢＸダイヤルイン（ＤＩＤ）番号を含んでもよい。第１の携帯電話番号に関連付けられた仮想の携帯電話番号は、ＰＢＸ網の前記１つの内線電話に関連付けられた少なくとも１つの仮想の携帯電話番号を含んでもよい。

本発明の好ましい態様では、第１の携帯電話番号に関連付けられた仮想の携帯電話番号は第１の電話番号と識別コード、特にプレフィックスコードとの組み合わせである。

本発明の第２の側面によると、請求項１３に記載のように、第２の電話番号に関連付けられた指定応答者と固定電話の代わりに携帯電話にて連絡可能にするために第１の固定電話番号に向かうことを指定された発呼者からの電話呼を第２の携帯電話番号に転送するように携帯電話網の切換装置を操作する方法が提供される。

要するに、この方法は：
仮想の携帯電話番号を第１の電話番号に関連付け；
携帯電話網の切換装置にて仮想の携帯電話番号に発せられた呼を受信し；
第１の電話番号から第２の電話番号への呼転送が許可されたことを条件に、呼を切換センターから第２の電話番号にルーティングし；そして
応答者が受けつけたなら、発呼者と応答者との間の直接的な電話呼を確立するために第１の電話番号の代わりの第２の電話番号での発呼者からの呼を終了することを含む。

上述したように、この直接的な電話呼は携帯電話番号への呼として発呼者により見なされるので、特に発呼者が呼の費用を負担する。

この方法はさらに：
発呼者から仮想の携帯電話番号への呼を切換装置にて受信すると、まず発呼者からの呼を第１の電話番号にルーティングし、もし発呼者からの呼に対し第１の電話番号にて返答されたなら、発呼者と第１の電話番号との間の直接的な電話呼を確立するためにそこで呼を終了することを含む。

また、この直接的な電話呼は発呼者により携帯電話呼として見なされる。

本方法はまた、前記第１の電話番号に関連付けられた装置から第２の電話番号を確定するのに適した情報を受信し、発呼者からの呼をそれにルーティングすることを含むこともできる。

第２の電話番号を確定するのに適した情報を受信した後、切換センターから第１の電話番号への呼セクションは中止されるが、発呼者からの呼は保持される。

本発明の第３の側面によると、携帯電話番号に関連付けられた指定応答者と固定電話の代わりに携帯電話にて連絡可能にするために、第１の固定電話番号に向かうことを指定された発呼者からの電話呼を第２の携帯電話番号に転送する請求項１７に記載のシステムが提供される。

このシステムは：
仮想の携帯電話番号を第１の電話番号に関連付けるデータベースと；
第１の電話番号から第２の電話番号への呼転送が許可されたなら呼を第２の電話番号にルーティングし；かつ
応答者が受けつけたなら、発呼者と応答者との間の直接的な電話呼を確立するために第１の電話番号の代わりの第２の電話番号での発呼者からの呼を終了するよう適合した携帯電話網の呼トランスポート層とを備える。

この直接的な電話呼は発呼者により携帯電話番号への呼として見なされるので、特に発呼者が呼の費用を負担する。

特に、第１の電話番号は複数の内線電話を有するＰＢＸ網の番号である。

特に、前記第１の電話番号はＰＢＸ網のスイッチボードの番号を含み、またＰＢＸ網の内線電話の１つに対応した少なくとも１つのＰＢＸダイヤルイン（ＤＩＤ）番号をも含んでもよい。第１の携帯電話番号に関連付けられた前記仮想の携帯電話番号は、ＰＢＸ網の前記１つの内線電話に関連付けられた少なくとも１つの仮想の携帯電話番号を含んでもよい。

好ましくは、第１の携帯電話番号に関連付けられた前記仮想の携帯電話番号は、第１の電話番号と識別コード、特にプレフィックスコードとの組み合わせである。

単に非限定的な例として与えられたいくつかの代表的な態様について図面を参照して行った以下の詳細な説明により、本発明の特徴と利点が明らかになる。

図１には本発明の代表的な態様による電話通信システムが図示されている。全体的に１００で示した電話通信システムは、例えば企業／会社、行政、小規模のオフィス環境などの一般的なビジネスエンティティ１１０のＰＢＸ電話網１０５を含む。従来、ＰＢＸ電話網１０５は手動式若しくは自動式（ＰＡＢＸ）又はその混合のＰＢＸスイッチボード１１５を備え、複数の内線電話をサポートする。利用される内線電話の各々は、ビジネスエンティティ１１０の構内の夫々の有線電話セット１２０ａ、…、１２０ｎに関連付けられる。代わりに、又は加えて、ＰＢＸ内線電話に関連付けられた有線電話セットのすべて又は少なくともいくつかが、コードレス電話であるか又はコードレス電話を含み、そのことにより、ビジネスエンティティ１１０の従業員は構内で相対的に移動性が増す。

ビジネスエンティティ１１０は、作業員のうちで移動性の人々、例えばビジネスエンティティ１１０の構内の外で労働時間のかなりの部分を使い、よって有線電話セット１２０ａ、…、１２０ｎだけでは連絡が取れない人々を含むと仮定される。これらの移動性の従業員には、図示された携帯電話１２５などの携帯電話が関連の携帯電話番号１２５ａと共に付与される。この移動性の従業員は、構内にいないとき又は有線電話セットの近くにいないとき、活動のためにビジネスエンティティ１１０に代わって携帯電話を利用し（又は場合によっては個人的な事柄のためにも）、よって電話セット１２０ａ、…、１２０ｎの一つを介して連絡を取ることができない。従業員の携帯電話１２５は、従来の携帯電話網、例えばジェネラル・システム・フォー・モバイル・コミュニケーション（ＧＳＭ）の携帯電話網内で動作するのに適合した公知の携帯電話、又はジェネラル・パケット・ラジオ・サービス（ＧＰＲＳ）ネットワーク（実際にはＧＳＭネットワークのサブネットワーク）又はユニバーサル・モバイル・テレコミュニケーション・システム（ＵＭＴＳ）ネットワーク（広帯域第三世代携帯通信システム）、又は衛星ベースの携帯通信網などのその公知の内線電話のいずれか一つとし得る。このように、ビジネスエンティティ１１０の移動性の作業員は指定された職務を遂行することができ、同時に、従業員が一ヶ所に集まっていないにもかかわらず、個人間の通信が可能となる。

ビジネスエンティティ１１０のＰＢＸ網１０５は、ワイヤーラインにより公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）１３０に接続される。

通常は、ＰＢＸ網１０５には、ビジネスエンティティ１１０が加入者であるＰＳＴＮ会社により１つ以上のＰＳＴＮ電話番号（すなわち携帯ではない有線電話番号）が割り当てられる。

従来のＰＢＸ網とは違って、ここに記載の本発明の態様によると、ＰＢＸ網１１５は、ビジネスエンティティ１１０の領域内で携帯電話サービスを提供する携帯電話網オペレータのうちの１つの携帯電話網オペレータ１５０の加入者であり、従来のＰＳＴＮ電話番号１３５（ＰＳＴＮ加入者番号データベース１４０に記憶されているように概略的に図示）に加えて、ＰＢＸ ＰＳＴＮ電話番号１３５とは異なるが関連しているＰＢＸ仮想携帯電話番号１４５である携帯電話番号が、携帯電話網１５０のオペレータにより割り当てられている。携帯電話網１５０は例えばＧＳＭネットワーク、ＧＰＲＳネットワーク又はＵＭＴＳネットワークである。

したがって、ビジネスエンティティ１１０のＰＳＴＮ番号１３５をダイヤルするか、又はそれに関連付けられた夫々のＰＢＸ携帯電話番号１４５（例えば、３６６０１２３４５６７８）をダイヤルすることにより、ビジネスエンティティ１１０に電話呼を発することができる。好ましくは、このＰＢＸ仮想携帯電話番号１４５（これは携帯電話網データベース１５５に記憶されているように略示されており、ＰＢＸ携帯電話番号１４５はＰＳＴＮ電話番号１３５に関連付けられている）は、ＰＢＸ網１０５のＰＳＴＮ電話番号１３５（この例では０１２３４５６７８）を含んだ番号であり、ＰＢＸ網１０５が加入者である適切な携帯電話網オペレータ１５０を識別することを可能にする適当なプレフィックス（ここで考慮している例ではプレフィックス“３６６”；異なるプレフィックス付与案を後で説明する）を有する。例えば、このようなプレフィックスはＰＳＴＮ１３０に含まれるデータベース１６０に記憶され、プレフィックス（又はプレフィックスとＰＳＴＮ電話番号）と夫々の携帯電話網オペレータとの間の対応が確立される。このように、ＰＢＸ携帯電話番号１４５はユーザーによってより良く記憶される。

当該技術において公知のように、携帯電話網１５０は基地局１６５などの複数の基地局を含み、基地局のグループは、（直接的に又は夫々の基地局コントローラに接続された基地局クラスターによって）電話呼トランスポート層（サービス切換機能ＳＳＦを実行するネットワークアーキテクチャーの層）として働くＭＳＣ１７０などの携帯切換センター（ＭＳＣ）に接続される。ＭＳＣ１７０はＭＳＣとつなぐことのできるＰＳＴＮ１３０などのＰＳＴＮに接続される。ＭＳＣ１７０は典型的にはＳＳ７シグナリングネットワークなどの安全な接続を介してサービス制御ポイント（ＳＣＰ）１７５につながれる（特に、ＳＣＰ１７５とＭＳＣ１７０は同じ物理的位置に配置でき、それによりそれらは互いに直接接続され、この場合の接続の安全性が保証される）。ＳＣＰ１７５はＭＳＣ１７０により実行される呼トランスポート層のためのネットワーク制御層として機能する。図中、ＳＣＰ１７５はＳＣＰ制御層１７５ａから成るものとして示され、その上部にアプリケーション（ＡＰ）層１７５ｂが設けられ、アプリケーション（ＡＰ）層１７５ｂは、ここに記載の本発明の態様により呼転送方法を作動するのに適合したサービスロジックを実現することが想定される。ＳＣＰ１７５の絵表示は、オープンシステムアーキテクチャー（ＯＳＡ）ＵＭＴＳインテリジェントネットワークなどのインテリジェントネットワークを識別するのに採用されたシンボルを利用している。このようなインテリジェントネットワークでは、伝統的なネットワークとは違って、サービスＡＰ層が存在するネットワーク装置の部分は、ネットワークオペレータ１５０の外側でさえ、分散式に実現できる。

図１にはまた、ＰＳＴＮ１３０に接続された有線電話セット１８０と、携帯電話網１９０に登録された携帯電話１８５とが概略的に図示されている。携帯電話網１９０は携帯電話網１５０と同じオペレータ又は異なる携帯電話オペレータにより操作され得る。携帯電話網１９０もまた、図示された基地局１９３などの基地局を有し、この基地局はＭＳＣ１９５などのＭＳＣに接続され、このＭＳＣはＰＳＴＮ１３０に接続されるか、又は他の携帯電話網ＭＳＣ、例えば携帯電話網１５０のＭＳＣ１７０に直接接続される。

有線電話セット１８０又は携帯電話１８５は、ビジネスエンティティの従業員の一人と通信を望む人（以下、発呼者）が電話呼をビジネスエンティティ１１０に発する装置と想定される。発呼者は好みによりＰＳＴＮ番号１３５か又は夫々のＰＢＸ携帯電話番号１４５をダイヤルすることにより発呼できる。以下で説明するように、呼の種類の選択により、所望の人の携帯電話１２５に呼を転送させる可能性が左右される。

以下では、本発明の一態様による方法に従って実行される呼転送の例が、図２の概略フローチャートと図３Ａ〜３Ｃの簡略化されたシステム図との助けを得て説明される。

まず発呼者がＰＳＴＮ番号１３５（０１２３４５６７８）をダイヤルすることにより電話呼をＰＢＸスイッチボード１１５に発し（ブロック２０１）、従業員の一人、例えば有線電話１２０ａに対応したＰＢＸ内線電話に関連付けられた者に電話をつなぐことをスイッチボードオペレータに求めると仮定する（代わりに、ＰＢＸ網１０５がダイヤルインＤＩＤをサポートする場合には、発呼者はＰＳＴＮ番号１３５と内線電話コードとをダイヤルして直接所望の従業員に接触することを試み得る）。簡単のため、発呼者が有線電話セット１８０から発呼すると仮定すると、この場合には最初の呼は固定対固定電話番号の呼であり、費用は発呼者が負担する。携帯電話１８５から発呼されたとしても、前者の場合には電話呼は既にＰＳＴＮ１３０中にあるのに対し、後者の場合には携帯電話網１９０のオペレータが電話呼をＰＳＴＮ１３０にルーティングすることを除いて、実際には何も変わらない（代わりに、携帯電話網１９０は電話呼を携帯電話１８５から携帯電話網１５０に直接ルーティングするか、又はこれら２つの携帯電話網が一致する場合には、電話呼を異なる網にルーティングする必要はない）。この場合、呼は携帯対固定の電話番号呼となり、この場合も発呼者に費用請求される。

ＰＳＴＮオペレータは、電話呼が固定対固定の電話番号呼であることを検出した後（判断ブロック２０３、出口分岐Ｙ）、全体的に従来の方法にて電話呼をＰＢＸスイッチボードにルーティングする。スイッチボードオペレータは入り呼を所望の内線電話１２０ａにつなぐことを試み、もし所望の従業員がオフィス内にいたら、従業員がスイッチボード１１５から呼に返答し、もし従業員が同意すれば、発呼者に接続される。所望の従業員がオフィスの外にいる場合には、所定数の呼鈴の後に通常はスイッチボードオペレータは断念し、所望の人がその時には電話に出られないことを発呼者に知らせる（フローチャート中ではこれらすべての操作を１つのブロック２０５としてまとめている）。発呼者がもし所望の人の携帯電話番号を知らなければ後で再び試みなければならない。この場合には発呼者は別の第２の呼を従業員の携帯電話に発してもよい。この第２の呼が発せられるなら、この呼は固定対携帯の電話番号呼であるか、又は携帯電話１８５から発せられた場合には、携帯対携帯の電話番号呼であり、両方の場合とも２つの呼は発呼者に費用請求される。

代わりに、発呼者がＰＢＸ仮想携帯電話番号１４５（この例では３６６０１２３４５６７８９）をダイヤルすることによりＰＢＸスイッチボード１１５に発呼することを仮定する。ＰＳＴＮオペレータは、ダイヤルした番号が携帯電話番号であることを検出し（判断ブロック２０３、出口分岐Ｎ）かつどの携帯電話網オペレータかを識別した後、発呼者からの呼（図３Ａ中で呼Ａとして示す）を適切な携帯電話網オペレータ１５０にルーティングする（ブロック２０７）。

携帯電話網１５０のオペレータは呼ＡをＭＳＣ１７０にて受信し、データベース１５０を調べて該呼をＰＢＸ網１０５への呼として識別する。特に、データベース１５５にはＰＢＸ網１０５の仮想の携帯電話番号１４５とＰＢＸ網１０５のＰＳＴＮ電話番号１３５との間の関連性が存在する。ＳＣＰ１７５の制御下で、この呼はＰＢＸ ＰＳＴＮ番号１３５、この例では０１２３４５６７８への呼としてＰＳＴＮオペレータにルーティングされ戻される（ブロック２０９）。ＰＳＴＮオペレータはこの呼をＰＢＸ網スイッチボード１１５にルーティングする（ブロック２１１）。

上述したように、スイッチボードオペレータが入り呼に返答すると、発呼者は従業員の一人、例えば有線電話１２０ａに対応したＰＢＸ内線電話に関連付けられた者に電話をつなぐことを求める。好ましくは、適当な情報がスイッチボードオペレータに提供され、入り呼をＰＢＸ携帯電話番号１４５に発せられたもの（よって従業員の携帯電話まで送られる可能性のある呼）として識別することを可能にする。よって、発呼者からの呼は少なくとも一時的にＰＢＸ網スイッチボード１１５にて終了させる。

スイッチボードオペレータは上述した方法と厳密に同じ方法にて入り呼を所望の内線電話１２０ａにつなぐことを試みる（ブロック２１３）。もし所望の従業員がオフィスにいれば、従業員がスイッチボード１１５からの呼に返答し、もし従業員が呼を従業員につなぐことを同意すれば（判断ブロック２１５、出口分岐Ｙ）、従業員が発呼者に接続され、呼は成功裡に終了させる（ブロック２１７）。これに対し、所望の従業員がオフィスの外にいてスイッチボード１１５からの呼に返答しない場合には、所定数の呼鈴の後にスイッチボードオペレータは断念し、所望の従業員がオフィスにいないと判定する。代わりに、呼の対象従業員がオフィスの外にいることがスイッチボードオペレータに前もって知らされていてもよい。

スイッチボードオペレータがそうすることを許可されている場合には（判断ブロック２１９、出口分岐Ｙ）、スイッチボードオペレータは従業員の携帯電話１２５に呼をつなぐことを試みる。しかしながら、呼（場合によってはその発呼者から、又は発呼者を含んだ発呼者クラスからの呼のみ）をつなぐ許可がスイッチボードオペレータに与えられなかった場合には、スイッチボードオペレータは所望の従業員が不在であり、呼は不成功裡に終了したことを発呼者に知らせる（ブロック２２１）。このように、スイッチボードオペレータは、入り呼を有線ＰＢＸ内線電話につなぐことを求められたときに実行するフィルタリング動作に加えて、該フィルタリング動作に類似したフィルタリング動作を実行することが理解される。

従業員の携帯電話１２５につなぐために、スイッチボードオペレータはまず、例えば内部の電話帳を調べて所望の従業員の携帯電話の携帯電話番号を見つける。次に、スイッチボードオペレータは所定の特徴コード、例えばＤＴＭＦコードと結合して所望の従業員の携帯電話番号をダイヤルする（ブロック２２３）。例えば、ＤＴＭＦコードは所望の従業員の携帯電話番号の前又は後ろにおくことができる。

スイッチボードオペレータがダイヤルした番号は携帯電話網１５０のＭＳＣ１７０で受信される。携帯電話網１５０のＭＳＣ１７０が所定の特徴コードと共にダイヤルされた番号を受信すると、ＳＣＰ１７５（具体的には、サービスアプリケーションロジック１７５ｂ）が特徴コードを識別し、ダイヤルされたシーケンスから従業員の携帯電話１２５の携帯電話番号を抽出し（ブロック２２５）、ＭＳＣ１７０に：
ａ）発呼者からの入り呼Ａを保持し（ブロック２２７）；
ｂ）ＭＳＣ１７０からＰＢＸ網１０５のスイッチボードへの呼セクションを中止し（ブロック２２９）、そして
ｃ）抽出した携帯電話番号を用いて入り呼（図３Ｂ中では呼セクションＢにより図示）を従業員の携帯電話１２５にルーティングする（ブロック２３１）
ことを行わせる。

従業員の携帯電話１２５が携帯電話網１５０（又は携帯電話網１５０とのローミング協定を有する任意の携帯電話網）上にあり登録もされているならば、携帯電話１２５が鳴る。好ましくは、適当な指標がＳＣＰ１７５により携帯電話１２５に送られ、入り呼が最初はＰＢＸ網１０５に向けられた転送呼であることを携帯電話１２５のユーザーに理解可能にする。また、携帯電話１２５のユーザーが発呼者を識別することを可能にする情報、例えば発呼者のコーリング・ライン・アイデンティティ（ＣＬＩ）、例えば発呼者の電話番号が提供される。このようにして、従業員は呼に応答するか否かを決定することが可能となる。

好ましくは、従業員の携帯電話１２５につながるのを発呼者が待っている間、儀礼メッセージが発呼者に送信される。

もし従業員が従業員の携帯電話１２５で入り呼に返答しないことを決定したなら（判断ブロック２３３、出口分岐Ｎ）、呼セクションＢは完了せず、発呼者からの呼Ａは不成功裡に終了する（ブロック２３５）。場合によっては、携帯電話網１５０のオペレータが携帯電話番号１２５ａに関連して設定しておいたメッセージボックスに発呼者を向かわせる。この場合には、適正なレベルのプライバシーを保護するために、発呼者への儀礼メッセージは、呼の対象従業員の携帯電話番号を好ましくは提供すべきでない。

代わりにもし雇用者が呼に返答したなら、呼セクションＢが完了し、発呼者からの入り呼Ａに併合され（図３Ｃに図示）、それにより最後は発呼者は所望の人と話すことができる（ブロック２３７）。

電話呼を従業員の携帯電話に転送する上述した方法ではＰＢＸ網１０５から携帯電話１２５への呼の費用がビジネスエンティティ１１０に請求されないことに注意されたい。すなわち、呼が有線ＰＢＸ内線電話で終了するか又は従業員の携帯電話で終了するかに関係なく、常に電話呼は発呼者に費用請求される。実際、ＰＢＸの仮想の携帯電話番号への電話呼は、ごく最初から携帯電話番号への呼であり、ＰＳＴＮ１３０から適当な携帯電話網１５０のオペレータにルーティングされる。よって、常に発呼者は申し込んでいる呼の費用の額を知っているので、費用請求の透明性の要求は満たされる。一方、ビジネスエンティティ１１０にはいなかる呼も費用請求されない。というのは、実際には、ＰＢＸ網１０５から従業員の携帯電話１２５への呼は発せられないからである。実際、携帯電話網１５０のオペレータはＰＢＸ網１０５への呼を中止し、発呼者からの入り呼Ａを携帯電話１２５にて終了させる。

上記説明した代表的な態様では、スイッチボードオペレータは所望の従業員の携帯電話番号と共に所定のＤＴＭＦ特徴コードを手動でダイヤルしなければならなかった。代わりに、スイッチボードオペレータは、インターネットやＧＰＲＳ接続などのデータ通信網を介して携帯電話網１５０のオペレータと相互作用し、ウェブ基盤のソフトウェアアプリケーションを利用して携帯電話網オペレータに指定された携帯電話番号に向けて呼Ａを送るよう指示してもよい。

さらに別の代案によると（しかしながらこれは上記説明したスイッチボードオペレータに基づく解決策とは矛盾しない）、場合によってはスイッチボードオペレータによるフィルタリング動作は行われず、従業員の携帯電話番号への呼転送は、外部発呼者がＤＩＤ内線電話１２０ａ、…、１２０ｎに発呼するとき行われることと同様である。

このために、仮想の携帯電話番号がビジネスエンティティ１１０の各従業員、又は少なくとも従業員のうち選ばれたグループに割り当てられる。特に、所与の従業員に関連付けられた仮想の携帯電話番号は、従業員の有線電話セット１２０ａ、…、１２０ｎの内線電話番号と１対１の関係にある。上記の例では、０１２３４５０００〜０１２３４５９９９の範囲のＰＳＴＮ番号がビジネスエンティティに割り当てられ、各ＰＳＴＮ番号は特定のＰＢＸ内線電話に対応し、このＰＳＴＮ番号範囲に関連付けられた仮想の携帯電話番号は３６６０１２３４５０００〜３６６０１２３４５９９９であると仮定されている。このことは、発呼者がビジネスエンティティ１１０（そのＰＢＸ内線電話は一般に０１２３４５ｘｙｚである）の従業員の特定の一人に発呼することを望むとき、発呼者は対応するＰＢＸ内線電話番号をダイヤルする代わりに、対応する仮想の携帯電話番号３６６０１２３４５ｘｙｚに発呼することができることを意味する。厳密には上述した態様では発呼者がＰＢＸ ＰＳＴＮ番号又はＰＢＸ携帯電話番号をダイヤルするのは自由であった。

携帯電話網１５０のオペレータのところで、データベース（例えば、データベース１５５、又は特別に設計された別のデータベース）が保持され、仮想の携帯電話番号の各々がその従業員の実際の携帯電話番号に関連付けられている。仮想の携帯電話番号３６６０１２３４５ｘｙｚに向けられた呼がＭＳＣ１７０で受信されると、上記説明した態様のように、ＳＣＰ１７５ａを制御するサービスアプリケーションロジック１７５ｂが関連のＰＢＸ内線電話への接触を試みる。もしこの試みが失敗すると、データベース１５５が調べられ、仮想の携帯電話番号３６６０１２３４５ｘｙｚに対応した実際の携帯電話番号が抽出される。次に、上述した態様のように、実際の携帯電話番号に発呼され、もし従業員がその呼に返答することを決定すると、発呼者からの呼は成功裡に従業員の携帯電話１２５にて終了する。この場合にも、発呼された従業員がその呼に従業員のＰＢＸ有線内線電話で返答するか、従業員の携帯電話で返答するかに関係なく、呼の費用請求される対象は発呼者である。

この後者のシナリオでは、スイッチボードオペレータが関与する必要がなく、例えば所定数の呼の後の携帯電話１２５への入り呼のルーティングは自動的であり、所望の従業員のＰＢＸ有線内線電話１２０ａでの自動応答機又はメッセージングボックス機能はスイッチを切っておくべきであることが分かっている。

好ましくは、従業員のＰＢＸ網の内線電話と仮想の携帯電話番号と実際の携帯電話番号との間の所望の対応を定めることによって、顧客（すなわちビジネスエンティティ１１０）が構内からデータベース１５５中に適当なプロファイルを構成できるようにすべきである。このことは例えばウェブ基盤のクライアント-サーバアプリケーションを介して実行でき、それにより所望のデータをプロファイルデータベース１５５に入れる又はアップロードすることができる。加えて、データベース１５５中のプロファイルにより、各従業員は所望の動作モードを自由に選択できる。動作モードとしては、例えば、従業員の仮想の携帯電話番号への入り呼Ａが対応するＰＢＸ網内線電話でのみ終了するか否か、又はＰＢＸ内線電話にて返答がない場合に携帯電話番号に呼を転送してもよいか否か、又はＰＢＸ内線電話にて呼を終了する試みをごく短く回避して従業員の携帯電話番号にすぐに呼転送するか否か等が挙げられる。特に、従業員のＰＢＸ内線電話電話１２０ａ、…、１２０ｎ、又は従業員の携帯電話を介して従業員が自身のプロファイルをプロファイルデータベース１５５中に構成できるようにしてもよい。

加えて、従業員の各々又は少なくとも幾人かについては、２以上の携帯電話番号を仮想の携帯電話番号に関連付けることができ、それにより第１の携帯電話番号に転送された呼への返答がないままのときには、次の呼転送の試みが他の携帯電話番号で行われる。

また、その日の時間に基づいて異なる携帯電話番号が従業員に関連付けられるように、労働時間のスケジュールに基づいて呼転送を実行するようプロファイルデータベース１５５とサービスアプリケーションロジック１７５ｂを適合させてもよい。

加えて、携帯電話で連絡を取るべき従業員が外国にいて、かつ携帯電話が携帯電話オペレータにより国際的なローミング協定下にあることを登録されている場合には、ビジネスエンティティが電話呼の一部を負担することを避けるために、呼転送を禁ずるようにサービスアプリケーションロジックに指示することもできる。

番号付けスキームに関しては、上記説明では例として携帯電話網１５０のオペレータがＰＢＸ網１０５に割り当てかつＰＢＸ ＰＳＴＮ電話番号に関連付けられたＰＢＸ仮想の携帯電話番号１４５が２つの部分から構成されることが仮定されていた。その第１の部分、すなわちプレフィックスは、この例では３６６が採用されており、携帯電話網１５０のオペレータを識別し、第２の部分は、０１２３４５６７８であり、ＰＢＸ ＰＳＴＮ番号１３５に一致する。ビジネスエンティティ１１０に例えば０１２３４５０００〜０１２３４５９９９の範囲のＰＳＴＮ番号が割り当てられた場合にはまた、３６６０１２３４５０００〜３６６０１２３４５９９９の範囲の仮想の携帯電話番号がビジネスエンティティに割り当てられる。

場合によってはもっと適切な異なるプレフィックスの仕組みを以下で述べる。この代替のプレフィックスの仕組みは、いくつかの国、例えばイタリアでは、ＰＳＴＮ電話番号が所定の数字、すなわち０（ＰＳＴＮ電話番号の識別子として機能する）で始まり、その後に１から３まで可変のいくつかの数字（発呼された番号の場所を識別する）が続くことが強制されていることに基づいている。同時に、携帯電話番号は異なる所定の数字、すなわち３で始まり、その後に携帯電話オペレータを識別する２つの数字を続けなければならない。例えば、数字列０２ａｂｃｄｅｆｇはミラノ地区のＰＳＴＮ番号を識別し、数字列３６６ａｂｃｄｅｆｇは（少なくとも当初は番号ポータビリティーの側面を無視する限りは）携帯電話オペレータであるテレコム・イタリア・モバイルの携帯電話番号を識別する。これを利用した、上記説明したものの代替の便宜的なプレフィックスの仕組みにより、０２ａｂｃｄｅｆｇなどのＰＳＴＮ番号の前にプレフィックス数字３を付加することができ、よってその番号は３０２ａｂｃｄｅｆｇとなる。本発明による呼転送サービスの提供を欲する携帯電話オペレータに３０１〜３０９の９つの携帯電話オペレータ識別子が割り当てられるならば、ＰＳＴＮ番号から（仮想の）携帯電話番号に送るための非常に簡単なプレフィックス付与の仕組みが得られる。

最後に、ここではいくつかの態様により本発明を説明してきたが、当業者は特許請求の範囲に記載の発明の範囲を逸脱することなく本発明の態様だけでなく説明した態様についてのいくつかの変更を考えつくことができることは明らかである。

特に、ＰＢＸ網を参照して説明したが、本発明はまたＰＢＸ網が存在しない家庭などの異なる状況で用途を見いだすこともできる。

本発明を実際に実行する際、ＰＳＴＮとインターネットの収れんを助ける手段として設計されたインターネット・エンジニアリング・タスク・フォース（ＩＥＴＦ）により開発されたプロトコル一式であるＥＮＵＭ（ＲＦＣ２９１６）を利用できることも分かっている。ＥＮＵＭ自体は公知であり、ウエブサイトｗｗｗ．ｅｎｕｍ．ｏｒｇで直接又はハイパーテキストリンクにより参照できるので詳細に説明しないが、ＥＮＵＭはインターネットサービスに対する完全な国際的なＰＳＴＮ電話番号のマッピングである。ＥＮＵＭはあらゆる電話番号をインターネットドメイン名に変換する規則を与える。すなわち、入力として電話番号が与えられると、ドメイン名システム（ＤＮＳ）ベースのアーキテクチャーを用いてユニバーサル・リソース・ロケーター（ＵＲＬ）が出力として与えられる。換言すると、ＥＮＵＭは電話番号をＤＮＳに入れる。

電話番号だけを用いてインターネット上でサービスを見つける方法、及びキーパッド上の１２個のキーに限定された入力機構を有する電話を使用してインターネットサービスにアクセスする方法の問題に対する解決策としてＥＮＵＭが開発された。

本発明の場合には、ＥＮＵＭを用いて従業員のＰＢＸ仮想携帯電話番号１４５又は仮想携帯電話番号を対応するドメイン名に変換することができ、その際、ＰＢＸ ＰＳＴＮ電話番号又は従業員のＤＩＤ内線電話などの情報が従業員の実際の携帯電話番号と共に記憶される（場合によっては電子メール（Ｅメール）アドレス、ファックス番号などの追加情報と共に）。

本発明の一態様による電話通信システムを図示する。 本発明の一態様による呼転送方法を図示する概略フローチャートである。 本発明の一態様による呼転送方法を図示する概略フローチャートである。 図２の呼転送方法の主要ステップ中での図１の電話通信システムの略図である。 図２の呼転送方法の主要ステップ中での図１の電話通信システムの略図である。 図２の呼転送方法の主要ステップ中での図１の電話通信システムの略図である。

符号の説明

１００…電話通信システム
１１０…ビジネスエンティティ
１２５…携帯電話
１３０…公衆交換電話網
１５０…携帯電話網
１８０…有線電話セット
１９０…携帯電話網

Claims (22)

1. 第２の電話番号に関連付けられた指定応答者と固定電話（１２０ａ）の代わりに携帯電話（１２５）にて連絡可能にするために、第１の固定電話番号（１３５）に向かうことを指定された発呼者（１８０）からの電話呼を第２の携帯電話番号（１２５ａ）に転送する方法であって：
   発呼者に第１の電話番号に関連付けられた仮想の携帯電話番号（１４５）への発呼を行わせ；
   呼を携帯電話網（１５０）の切換装置（１７０）にて受信し；
   第１の電話番号から第２の電話番号への呼転送が許可されたことを条件に、呼を切換装置から第２の電話番号にルーティングし；そして
   応答者が受けつけたなら、発呼者と応答者との間の直接的な電話呼を確立するために第１の電話番号の代わりの第２の電話番号での発呼者からの呼を終了することを含む方法。
2. 発呼者から仮想の携帯電話番号への呼を切換装置にて受信すると、まず入り呼を第１の電話番号にルーティングすることをさらに含む請求項１に記載の方法。
3. 呼転送を第１の電話番号に関連付けられた装置（１１５；１２０ａ〜１２０ｎ）にて許可することをさらに含む請求項２に記載の方法。
4. 呼転送が許可されず且つ入り呼に対し第１の電話番号にて返答されることを条件に、呼をそこで終了して発呼者と第１の電話番号との間の直接的な電話呼を確立することをさらに含む請求項３に記載の方法。
5. 前記呼に対し第１の電話番号にて返答されない場合に、第２の電話番号を確定し前記呼転送を許可することをさらに含む請求項４に記載の方法。
6. 前記呼転送を許可した後、切換装置から第１の電話番号への呼セクションを中止し、発呼者からの呼は前記切換装置にて保持することをさらに含む請求項５に記載の方法。
7. 前記第１の電話番号が複数の内線電話（１２０ａ、…、１２０ｎ）を有するＰＢＸ網（１０５）に対応する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
8. 前記第１の電話番号がＰＢＸ網のスイッチボード（１１５）の番号を含む請求項７に記載の方法。
9. 前記呼をＰＢＸスイッチボード（１１５）にて受信し、該呼を指定のＰＢＸ網内線電話（１２０ａ、…、１２０ｎ）に転送し、該呼に返答されない場合には、切換装置を制御する切換装置制御機器（１７５）に第２の電話番号を与えることを含む請求項８に記載の方法。
10. 前記第１の電話番号はＰＢＸ網の内線電話の一つに対応する少なくとも１つのＰＢＸダイヤルイン（ＤＩＤ）番号を含む、請求項７〜９のいずれか一項に記載の方法。
11. 第１の電話番号に関連付けられた前記仮想の携帯電話番号が、ＰＢＸ網の前記内線電話の一つに関連付けられた少なくとも１つの仮想の携帯電話番号を含む、請求項７〜１０のいずれか一項に記載の方法。
12. 第１の電話番号に関連付けられた前記仮想の携帯電話番号が、第１の電話番号と識別コード、特にプレフィックスコードとの組み合わせである、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
13. 第２の電話番号に関連付けられた指定応答者と固定電話（１２０ａ）の代わりに携帯電話（１２５）にて連絡可能にするために、第１の固定電話番号（１３５）に向かうことを指定された発呼者（１８０）からの電話呼を第２の携帯電話番号（１２５ａ）に転送するよう携帯電話網（１５０）の切換装置（１７０）を操作する方法であって：
    仮想の携帯電話番号（１４５）を第１の電話番号に関連付け；
    携帯電話網切換装置にて仮想の携帯電話番号に発せられた呼（Ａ）を受信し；
    第１の電話番号から第２の電話番号への呼転送が許可されたことを条件に、呼を切換センターから第２の電話番号にルーティングし；そして
    応答者が受けつけたなら、発呼者と応答者との間の直接的な電話呼を確立するために第１の電話番号の代わりの第２の電話番号での発呼者からの呼を終了することを含む方法。
14. 発呼者から仮想の携帯電話番号への呼を切換装置にて受信すると、まず発呼者からの呼を第１の電話番号にルーティングし、もし発呼者からの呼に対し第１の電話番号にて返答されれば、発呼者と第１の電話番号との間の直接的な電話呼を確立するために呼をそこで終了することをさらに含む請求項１３に記載の方法。
15. 前記第１の電話番号に関連付けられた装置から前記第２の電話番号を確定するのに適した情報を受信し、発呼者からの呼をその第２の電話番号にルーティングすることをさらに含む請求項１４に記載の方法。
16. 第２の電話番号を確定するのに適した情報の前記受信後、切換センターから第１の電話番号への呼セクションを中止し、発呼者からの呼を保持することをさらに含む請求項１５に記載の方法。
17. 固定電話網（１３０）と携帯電話網（１５０）とを含む電話通信システム（１００）において、第２の電話番号に関連付けられた指定応答者と固定電話（１２０ａ）の代わりに携帯電話（１２５）にて連絡可能にするために、第１の固定電話番号（１３５）に向かうことを指定された発呼者（１８０）からの電話呼を第２の携帯電話番号（１２５ａ）に転送するシステムであって：
    仮想の携帯電話番号（１４５）を第１の電話番号に関連付けるデータベース（１５５）と；
    第１の電話番号から第２の電話番号への呼転送が許可されたなら呼を第２の電話番号にルーティングし；かつ
    応答者が受けつけたなら、発呼者と応答者との間の直接的な電話呼を確立するために第１の電話番号の代わりの第２の電話番号での発呼者からの呼を終了するよう適合した携帯電話網の呼トランスポート層（１７０）とを備えたシステム。
18. 前記第１の電話番号は複数の内線電話を有するＰＢＸ網（１０５）の番号である請求項１７に記載のシステム。
19. 前記第１の電話番号がＰＢＸ網のスイッチボード（１１５）の番号を含む請求項１８に記載のシステム。
20. 前記第１の電話番号がＰＢＸ網の内線電話の一つに対応した少なくとも１つのＰＢＸダイヤルイン（ＤＩＤ）番号を含む、請求項１８又は１９に記載のシステム。
21. 第１の携帯電話番号に関連付けられた前記仮想の携帯電話番号が、ＰＢＸ網の前記内線電話の一つに関連付けられた少なくとも１つの仮想の携帯電話番号を含む、請求項１８〜２０のいずれか一項に記載のシステム。
22. 第１の携帯電話番号に関連付けられた前記仮想の携帯電話番号が、第１の電話番号と識別コード、特にプレフィックスコードとの組み合わせである、請求項１７〜２１のいずれか一項に記載のシステム。
    
    

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