JP2007522538A - 通信ネットワークを介してのデジタル写真の処理及びフルフィルメント - Google Patents

Abstract

本発明は、様々なデジタル写真システム及び方法によって、ユーザがデジタル写真画像をダウンロードし、デジタル写真要求をフルフィルするのを可能とする。本発明のデジタル写真システムは、デジタル写真注文要求を開始するための第一コンピューティング環境を含む。該第一コンピューティング環境は、ユーザからのデジタル写真画像のダウンロードを前記ユーザからの注文要求とともに受け取る。該第一コンピューティング環境の中には、ユーザプロフィール情報、ユーザパーソナル化情報、及びユーザカスタマイズ情報を記憶するユーザに関するプロビジョナーが常駐する。このプロビジョナーは、前記注文要求を前記ユーザに対してパーソナライズされた方法でフルフィルするのに利用される。また、前記デジタル写真システムは、フルフィルメント機器によって前記注文要求をフルフィルするための第二コンピューティング環境を含む。

Description

本発明は、一般にデジタル写真に関する。より詳しくは、本発明は、任意の地理的位置から他の任意の地理的位置へ、インターネット上でデジタル写真の処理又はフルフィルメントの注文をするための様々なコンピュータ方法及びシステムを教示し、かかる注文のパーソナライズされカスタマイズされた処理を可能とするものである。その際、本発明は、従来の写真と同じくらい簡単なデジタル写真プロセスを提供し、従来技術に係る処理及びフルフィルメントシステムに関連付けられたハードウェア及びソフトウェアアプリケーションの詳細からユーザーを切り離す。

従来の写真は、消費者が、消費者のニーズに沿って、簡単で、便利で、且つ直接的なシステムが提供されるところまで発展して来た。典型的な従来の写真システムは、フィルムベースのカメラ、フィルム、及びフィルムを出し最終的なフルフルメントの納入を受けるコンビニエンスストアに関係している。従来のフィルムのユーザーは、終始、たった４つの考慮すべき選択肢、即ち：１）フィルムを購入すること、；２）写真撮影、；３）フィルムを出すこと、；４）フルフィルメントを受けること、を有するのみである。従来の写真のユーザーは、乳液又はトナー及び現像液の科学的知識に関与する必要がない。フィルム処理の科学は、従来のフィルム写真のユーザーには透明にされる。

従来の写真と対比すると、デジタル写真は、複雑なシステム及びプロセスに関係している。典型的なデジタル写真システムは、デジタルカメラ機器、デジタルメディアメモリカード、デジタルカメラからデジタル画像をアップロードするコンピュータ、デジタルカメラとともに出荷されたソフトウェア、又はデジタル画像を操作し質を高めるべく購入された付属ソフトウェア、インターネットとのＩＳＰ接続、場合によってはローカルプリンタを必要とする。現在の技術は、処理全般を行うためにデジタル画像を操作し且つ提出するためのデジタル画像技術に関する知識だけでなく、オンラインフルフィルメントサービスを発見して突き止める知識を身に付けることをユーザーに要求している。現在の技術におけるデジタル写真処理及びフルフィルメントの注文は、ユーザーフレンドリーではない。

デジタル写真市場における既存の従来製品についてのある重要な問題は、これらの解決策が、個々に又はグループとして「どこでも、いつでも、又はどの場所でも」という消費者の有用性を提供しないことである。これらの機器は、それらが対処する特定の目的には適当であり得るが、従来の写真と同じくらい簡単にデジタル写真を作製するのには適当でない。さらに、この発明のアーキテクチャのデジタルの性質は、他のワークフローの機会を広げるものであり、それがこの発明の根本的な基礎である。

現在の従来技術の解決策は、：１）情報の資源とサービスとが分離されている；２）固定されたセマンティックしか提供されない；３）受動的なコンピューティング環境である；４）アイドルな構造から構成されている、といった４つの根本的な欠陥を有する。情報の資源とサービスとが分離しているので、デジタル写真の共通性の間で形成される関係又は交換される情報、及び／又は、処理及びフルフィルメントサイトなどの異なる資源における介在するサービスの機会が皆無であるかそれに近い。各資源は、私的で独自仕様の方法の範囲でアクセスされ、処理及びフルフィルメントのオプションを結び付ける様々な形式のユーザー選択を制限する。

固定されたセマンティックであるので、デジタル写真は、最初ベンダー（ソフトウェア、ハードウェア、又はウェブのサービス）の観点で解釈及び処理され、必ずしもユーザーの発展するセマンティックな期待を反映しない。アイドルな構造であるので、シングルイベントセッション、統計分析、ＥＸＩＦタグ、及び情報パターンからのデジタル写真の間の関係は利用されない。構造の関係の異なる種類のものは利用可能であるが、一般に従来技術の中では用いられない。

従来技術のこれらの部品不足は、コンピューティング機器及び資源をユーザーの目的及び期待と結び付ける異なる機会を妨げる根本的なシステム欠陥をもたらしている。本質的に受動的な環境及び比較的静的なアイドルな構造では関連する情報をユーザーに対して及び関連するコンピューティング資源の間で積極的に出すことが不可能であるので、これらはシステム−ユーザーの共同順応化及び学習機能が殆どなく、このことは、“推薦”するいかなる能力をも排除する。

さらに、コンピューティング資源の受動的な環境や分離された性質のために、ユーザーの間で及び関連するコンピューティング資源の間で、関連情報の知識又はクロスオーバーを交換する関連メカニズムが全くなく、；このことは、関与する物理的な又はコンピューティング資源の間で“会話”を形成するいかなる能力をも排除する。さらに悪いことには、固定されたセマンティックは、デジタル写真処理及びフルフィルメントを達成するための新方式及びプロセスを推測するべく知識と情報とを再結合させる能力を排除するか、又は厳しく制限し、；このことは、“創造性”を探るいかなる能力も排除し、“新生の特性及び動作”とともに発展するシステムの能力を排除する。

必要とされるものは、デジタル写真の経験が従来のフィルム写真において知られる同じ透明な使いやすさを備えるのを可能とするテクニック及びメカニズムである。理想的には、デジタル写真システムのユーザーは、（デジタルカメラ及びデジタルメディアメモリカードは既に購入されていると仮定すれば、）ユーザーが従来の写真に見られる同じ４つのステップ、即ち、：１）写真撮影、；２）この発明によって具体化されるシステムへのエントリーポイントを発見すること、；３）が、それらのパーソナル化及びカスタマイズ（ユーザーが、申込／登録の間に確立されたデフォルトを用いるならば、これはオプションである）を修正すること、；４）最終的なフルフィルメントを受け取ること、によって写真を作製するのを可能とするであろう。

本発明は、通信ネットワークを介するデジタル写真処理及びフルフィルメントのための多数の方法及びシステムを提供し、同じものは、デジタル写真を従来の写真と同じくらい簡単に作製するのに利用されることができる。本発明は、それぞれが１つ以上のカスタマイズされた実行動作を提供可能なコンピューティングハードウェア資源のスケールフリーなネットワークと、最終的な又は中間的なフルフィルメント注文目的を達成することを目的とするバーチャライズされたユーザープロビジョナー（provisioner）とを教示する。本発明は、ユーザーが写真撮影に集中することを可能とし、この本発明の具体例の中にエントリーポイントを発見し、他の経験は従来のフィルム処理及びフルフィルメントに類似し、デジタルの機能及び性能が改善されたものである。

本発明は、さらに、クライアント側だけでなく、コンピューティング機器及びシステムコンポーネントのコンピューティング資源側にとっても価値のある提案であると認識する。ユーザーパーソナル化及びカスタマイズにより、ユーザーの解決策を形成するのとともに様々なコンポーネントを形成するべく、新しいパターン及び関係が可能となる。ユーザー−システムレベルのコンポーネントだけでなく、機器−資源レベルのコンポーネントの両方を適応させるこの能力は、なじみのある感覚及びユーザー相互作用を作り出す“個性”のレベルをシステムにもたらし、；これは、モデルから従来のコンピューティング相互作用を排除するのに欠かせないものである。さらに、システムの全ての側面の間での多方向会話があるので、この発明は“会話的”であり、全てのコンポーネントが積極的な適応性の方法で潜在的に新しい情報を学習することが可能となる。

本発明は、ユーザーの特定の目的及び期待に関係のある情報を推奨することのできる、ユーザー−システムの間及びシステム−機器−資源の間での異なる相互作用の“積極的な環境”を意図する。この発明は、従来技術のアイドルな構造をはるかに越える“構造パターン”を検討し、形成し、及び利用し、“動的な関係”を形成する。この発明は、サービス及び資源性能の新しいユーザー及び新しいベンダーに適応するシステムとして“発展するセマンティック”を確立する。新しい概念は、“発生する特性及び動作”によってシステムを形成する複数のソースからの情報のクロスオーバーから導入される。

基本的に、従来技術の解決策は、それらの個々のコンポーネントの合計を超える解決策をデリバーする能力において制限され、；業界では変化がひっきりなしであり、従来技術の解決策は動的に又は少なくとも市場に要求されるペースで変化するのが不可能であるので、これはそれらの根本的な弱さである。本発明は、その全体のシステム“全体”がそのコンポーネントの合計を常に超える資源及びコンピューティング機器の発展システムを提供するものである。この発明は、そのアーキテクチャの中に変化が本質的に内在するので、デリバーされる発展し適応できる解決策を可能とする“発生する特性及び動作”の発展するセマンティックな環境を創造する。

以下では、本発明の様々な具体例を記載する。当業者は、これらの具体例が単なる例にすぎず、決して本発明の範囲を定義するものではないことを理解するであろう。

１．処理及びフルフィルメントの注文がユーザーによってなされ、システムの中で複数の処理及びフルフィルメントのコンポーネントが受け取られるクライアント機器。

２．ユーザーがデジタルカメラによって捉えられたデジタル写真を取得するプロセスであって、以下を開始し、完成し、確認する自動化されたプロセスのシングルイベントインスタンス化を備えるプロセス：
−適切な処理及びフルフィルメントの場所への安全で暗号化された写真のダウンロード
−ユーザー位置について地理的にローカルな、又は遠隔のフルフィルメントの選択
−最終的なフルフィルメント位置への動的処理ワークフローのストレージ及びジョブキュー管理
−ユーザーの嗜好及びパーソナル化に従う、適切なフルフィルメント形式へのデジタル写真の自動的な変換
−複数の異なる通信方法による完了の通知

３．以下の１つを用いて、ユーザーがデジタルカメラの写真の送信を開始するプロセス：
−クライアント機器との直接的なハードウェアケーブル接続
−コンセントケーブル又は他の形式の物理的なアダプターを介してのリムーバブルデジタルメディアメモリカードとの直接的な接続

４．前記システムのユーザーが、以下の１つの代わりに用いて注文をする際に明示的に身分を明かす必要がないプロセス：
−（実際の又は合成の）ユーザー電子メールアドレス
−パスコード文字列及びパスコード
−スマートカード及びピン
−バイオメトリックリーダー
−これは、クレジットカード、イン−システムアカウント又は銀行預金口座を参照されることができる
−ユーザーは、事前に準備されたアカウント（例えば５０ドルインクリメント）から“お金を支払う”ことができる
ユーザーは、毎月のサブスクリプションで請求されることができる

５．デジタル写真のダウンロードがシングルイベントユーザープロビジョナーと関連付けられ、以下を検査するプロセス：
−ユーザーは、有効なサブスクリプションを有する
−ユーザーは、単一のユーザーであり、該ユーザーについての情報が動的に獲得される
−全てのオプションが有効で利用可能であることを確認及び検査する全体のワークフローの“プリフライト”。現在利用可能ないかなる従来技術も、この発明のように、顧客にプリフライトィードバックを提供しない。
−ユーザーが最終的なコミットメントの前に選択及びオプションを微調整するのを可能とするプリフライトの間に取得された情報の提示

６．プロビジョナーと呼ばれるＲＤＦ／ＤＡＭＬインスタンスとしてユーザーが明示されるプロセスであって、以下をカプセル化する：
−ユーザープロフィールの目録
−ユーザーパーソナル化の目録
−ユーザーカスタマイズの目録
−プロビジョナーのライフサイクルの中で実行の間に挿入される又は削除される動的に追加されるコンテンツ

７．ユーザープロフィールをＲＤＦ／ＤＡＭＬインスタンスとして明示するプロセスであって、以下をカプセル化する：
−ユーザーアドレス
−ユーザー接触情報
−ユーザー課金情報

８．ユーザーパーソナル化をＲＤＦ／ＤＡＭＬインスタンスとして明示するプロセスであって、以下をカプセル化する：
−デジタル写真向上の選択
−自動化されたレンダリングの選択（過度に現像された若しくは不十分に現像された写真を無視する、又は、自動的な画像の回転）
−デジタル写真レイアウトの選択
−デジタル写真のフルフィルメントの提示の選択（スライド、プリント、アルバム）
−好ましい通知方法（モバイル、ＰＤＡ、Eメール、ウェブサービス）

９．ユーザーカスタマイズをＲＤＦ／ＤＡＭＬインスタンスとして明示するプロセスであって、以下をカプセル化する：
−物理的なハードコピーのフルフィルメント
−ハードコピーのフルフィルメントのためのベンダの選択
−ハードコピーのフルフィルメントの物理的なピックアップ又はデリバリーを受ける他の非物質的な手段の選択

１０．最終的なプロビジョナーが配布されたワークフローとしてそれ自体に実行するプロセスであって、以下を実現する：
−ランタイム制約及び条件を満足する
−指定され、最終的な注文を実現するのに必要なフィードバックの通知を提供する
−動作のセマンティックベースのスケールフリーのネットワークをクエリーし、トラバースする手段
−ユーザーの傾向及びニーズに適合させるために、セマンティックの候補をマッチさせ、そのコンテンツに従ってベストマッチを選択する手段
−セマンティックなコンテンツをセマンティックな動作と調和させ、前記コンテンツの動作を実行する手段

１１．ピアツーピア構造において協働するコンピューティング資源のスケールフリーのネットワークトポロジーであって、以下をサポートする：
−それらのプログラムされた動作の自律性による説明
−それらが提供するサービス及びアプリケーションのダイナミクス及び事情認識
−動作のアドホック相互接続性及びプロビジョナーを介するそれらの動作におけるユーザー相互作用の異なるモード
−ＲＤＦ／ＤＡＭＬインスタンスを介してセマンティックな機能マッピングを介しての事情認識及びコンテンツ指向の相互接続性
−他の動作及びプロビジョナーの存在の能力認識
−プロビジョナーのニーズ及び傾向に敏感で、適応性の、反応のよいようにデザインされる
−見えないインタフェースを動作に提供する
−透明な相互作用を介してユーザーとデジタルの世界との間に仲介を設ける
ユーザー登録が行われると、残りのユーザー相互作用は、従来のフィルム処理及びフルフィルメントに関係するのと同じような馴染のあるステップを生じるシステム。

次に、図面（同様な参照文字は、様々な図面に亘って同様な要素を示す）に戻り、添付した図面は、デジタル写真処理及びフルフィルメントの方法及びシステムを説明し、それは、それぞれカスタマイズされた実行動作を提供するコンピューティングハードウェア資源のスケールフリーのネットワークと、一連の制約及びフィードバック要件を満たす最終的な又は中間的なフルフィルメント注文を実現することを目的とするユーザープロキシプロビジョナーとを備える。デジタル写真は、洗練されたハードウェアテクノロジー及びソフトウェアアプリケーションを必要とし、それらは多くの場合共に働かない（それらが共に働くときでさえ、ソフトウェアバージョニングはリンクを破壊し得る）。本発明は、デジタル写真に対して、従来のフィルム写真に匹敵する経験をもたらす。本発明の単発式の注文方式は、処理及びフルフィルメントの注文をするのに必要であったユーザー相互作用の数を減らす。本発明は、ユーザーと処理及びフルフィルメントシステムとの間で送信される機密情報の量を減らし、さらにまた、処理及びフルフィルメントのライフサイクル全体に亘ってセキュリティ及び暗号化されたコンテンツを提供する。

図１に戻って、本発明の１つの具体例に従うデジタル写真システム５０が説明される。デジタル写真システム５０は、従来の写真と同じくらい効率的で且つユーザーフレンドリーな方法でデジタル写真注文フルフィルメントを提供するための１つの好適な具体例である。デジタル写真システム５０は、プロビジョナルなコンポーネント８０としてそれぞれ示される複数のバーチャルユーザーと、個人のラップトップコンピュータ１０８、ポータブルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）１０９、デスクトップコンピュータ１１５、モバイル無線電話コンピューティング機器１１１、及びサーバーコンピュータ１１６などの複数のコンピューティング機器とを含み、それら全てはインターネット１０６などのワイドエリアネットワークを通して接続１０７を介して双方向的に結合される。

プロビジョナーコンポーネント８０は、本発明の枠組、例えばデジタル写真システム５０の中でバーチャライズされたユーザーである。 該プロビジョナーコンポーネント８０は、ユーザーのためのプロキシとして機能し、３つのユーザーの考え方を別個のデータ構造、即ち、：ユーザープロフィール８２、ユーザーパーソナル化８４、及びユーザーカスタマイズ８６によって捉える。このデータは、本発明の好ましいデジタル写真サービスを提供するために、ユーザーを十分に定義し、様々な方法で格納され、配列され得る。

プロビジョナーコンポーネントをさらに参照すると、ユーザープロフィールデータ８２は、一般に本発明のランタイムの側面には影響しないものの、完全な処理及びフルフィルメントの注文に必要な情報を提供する比較的静的な情報を表しており、それらには、ユーザーアドレス、ユーザー請求、及びユーザー接触が含まれる。ユーザーパーソナル化データ８４は、ユーザーによって推測的に選択され、及び／又はユーザー行動によって定義された具体的な動作オプションを表す。これらのオプションは、最終的なハードコピーフルフィルメントをレンダリングする（実際に描画する）ために複数の店からどの店を用いるか、静的な決定方法に基づいて自動的に画像を回転させるかどうか、過度に現像された若しくは不十分に現像された画像をレンダリングするのをスキップするかどうか、を定義することを含むこともあり得る。ユーザーカスタマイズデータ８６は、例えば、ユーザーがＶＣＤメディア又はウェブオンラインアルバムアップロードやデジタル画像ＣＤアーカイブだけでなく、ハードコピープリントを所有するのを要求するといった、特定の処理及びフルフィルメントの注文目的の明細に起因するネットワーク経路及びワークフロー構造のランタイムインスタンス化を表わす。

次に、デジタル写真システム５０のハードウェアに関し、もう少し詳細を提供する。理解されるように、図１のデジタル写真システム５０は、単に１つの好適な形態であり、；本発明によって熟考された他の様々な形態は、当業者に直ちに明白となるであろう。いずれにしろ、個人のラップトップコンピュータ１０８、デスクトップコンピュータ１１５、及びサーバーコンピュータ１１６は、典型的なコンピュータであり、マイクロプロセッサー、オペレーティングシステム、常駐メモリ、ディスプレイスクリーン、物理的なキーパッド、ハードウェアプラグイン、及びネットワークとの物理的な又はワイアレスのハードウェア接続などの要素をそれぞれ含む。

ラップトップコンピュータ１０８は、コンピュータ機器をネットワーク１０６に接続するための適切なソフトウェアを含み、ジャバ仮想マシン（ＪＶＭ）や特定の適応するヘルパー機能のためのサポートを有し得る。サーバーコンピュータ１１６は、サーバーとして動作し、他のコンピューティング機器を通して遠隔管理され得るので、付属のキーボード又はディスプレイスクリーンを有するか、若しくは有さない場合がある。そのような一般的なコンピュータベースの機器は、当技術分野で周知であり、それ以上は説明されないであろう。

前記ＰＤＡ１０９は、１つの好適なＰＤＡコンピューティング機器であり、マイクロプロセッサー、オペレーティングシステム、常駐メモリ、ディスプレイスクリーン、物理的な又はタッチスクリーンのキーパッド、ハードウェアプラグイン、及びネットワークとの物理的な又はワイアレスのハードウェア接続を含む。該ＰＤＡ１０９は、コンピューティング機器をネットワーク１０６に接続するための適切なソフトウェアを含み、一般に、ジャバ仮想マシン（ＪＶＭ）や特定の適応するヘルパー機能のためのサポートを有する。ＰＤＡ１０９は、その一つに８０２．１１プロトコルを含む双方向のワイアレスチャンネル１１０を通して接続されたＰＤＡベースの機器を示す。そのようなＰＤＡコンピューティング機器は、当技術分野で周知であり、それ以上は説明されないであろう。

モバイルコンピューティング機器１１１は、マイクロプロセッサー、オペレーティングシステム、常駐メモリ、ディスプレイスクリーン、物理的な又はタッチスクリーンのキーパッド、ハードウェアプラグインを含む複数のモバイルの無線電話コンピューティング機器の中の１つの有力な具体例であり、モバイルコンピューティング機器１１１が電話サービス１１４を利用する電話会社／ＩＳＰ関係１１２及び電話サービスバックボーン１１３を通してネットワーク１０６に接続するための適切な通信機器及びソフトウェアをオペレーティングシステムの中に含む。モバイル無線電話１１１は、一般にジャバ仮想マシン（ＪＶＭ）や特定の適応するヘルパー機能のためのサポートを有する。そのようなモバイル無線電話機器は、当技術分野で周知であり、それ以上は説明されないであろう。

デスクトップコンピュータ１１５について示されるように、それぞれの代表的な機器は、機能スタック７０を含めると見なされ得る。該機能スタックは概念的な表現であり、機能レイヤー１００、セマンティックレイヤー１０１、ピアレイヤー１０２、プロトコルレイヤー１０３、ＯＳレイヤー１０４、及びＴＣＰ／ＩＰレイヤー１０５を含む。レイヤー１０３−１０５は、機器が基本的な操作（情報のメモリへの及びメモリからの記憶及び検索、ディスプレイに関連付けられた情報の表示、ファイル操作の実行、周知のワイヤプロトコルを通してのネットワーク接続を渡ってのＩ／Ｏ操作の実行）を実行するのを可能とする特定の機器に特有なオペレーティングシステムコンポーネントとユーティリティプログラムとを含む共通ソフトウェアコンポーネントである。そのような操作機能は、当技術分野で周知であり、それ以上は説明されないであろう。

定義されるように、オペレーティングシステムは、一般に非常に基本的な機能のみを提供し、追加のアプリケーションの具体的な動作が必要となる。この追加の動作は、抽象概念のはるかに高いレベルを提供するために、オペレーティングシステムと相互作用する。コンピューティング機器との相互作用、ユーザーとの相互作用、動作間の相互作用。レイヤー１００、１０１及び１０２は、オペレーティングシステムによって提供された低レベルな機能を拡張する複数の追加の機能及び動作を提供する。従来のネットワーク接続は、クライアント−サーバーモードにおいて動作し、ピアレイヤー１０２は、抽象化された動作のスケールフリーなネットワークを構築する斬新なセマンティックベースのピアツーピア接続性を追加することによって、ネットワークモデルを拡張する。セマンティックレイヤー１０１は、機能レイヤー１００にセマンティックを提供するセマンティックピアツーピアの挙動モデルを基礎とする。本発明に従って計画された機能レイヤー１００、セマンティックレイヤー１０１、及びピアレイヤー１０２は、“ゼロタッチ”デジタル写真経験にとって頑強な環境を提供する。

当業者は、システム５０がスケールフリーなネットワークと見なすことができることを理解するであろう。システム５０のコンピューティング機器１０８、１０９及び１１１などの葉のコンポーネントは、スケールフリーのネットワークにおいて最終の端末を表す。デスクトップコンピュータ１１５及びサーバーコンピュータ１１６などのノードコンポーネントは、０若しくはそれ以上の他のノード又は葉と接続可能である。葉及びノードの結合された挙動は、各機器の機能スタック７０の中で定義されるので、そのコンピューティング値が個々の葉又はノードとしてではなくシステムの新生の挙動として引き出される全体のネットワークを形成する。

図２は、図１に関して上述された概念を基礎とするより広いアーキテクチャ背景におけるデジタル写真システム１８０の中の“ゼロタッチ”デジタル写真経験を示す。デジタル写真システム１８０は、ユーザー２０３、一般に増設メモリ２０５を有するデジタルカメラ２０４、注文開始コンピューティング環境２０６、注文フルフィルメントコンピューティング環境２０９、少なくとも１台のサーバーコンピュータ１１６を含み、それら全てはインターネットなどのネットワーク１０６を介して結合される。

デジタルカメラ２０４などのデジタルカメラは、写真フィルム上に画像を捉えるのと対照的に、静止した画像及び動く画像をデジタルデータとして捉えて記憶するコンピューティング機器である。デジタルカメラ２０４は、マイクロプロセッサー、何らかのオペレーティングシステム、常駐メモリ、ディスプレイスクリーン、機械的なナビゲーション、及び、通常、増設メモリ２０５用のアクセサリースロットを含む。好適な増設メモリには、コンパクトフラッシュ、マルチメディアカード、セキュアデジタル（ＳＤ）、及びメモリスティックが含まれる。デジタルカメラ機器は、当技術分野で周知であり、それ以上は説明されないであろう。

注文開始コンピューティング環境２０６は、ユーザー２０３がデジタル写真の注文を実行するデジタル写真システム１８０の部分を含む。これは、写真店の中のコンピュータキオスク又はユーザーのデスクトップコンピュータなどの様々な形式を取り得る。利用可能な機能には、デジタルカメラ２０４からコンテンツをアップロードするプロセスを開始し、注文パラメータを指定するプロセスを開始することが含まれるべきである。

コンピューティング環境２０６は、デジタルカメラのコンテンツをアップロードするメカニズムを提供することができる。ユーザー２０３は、各コンピューティング環境の中に機器を所有し得る。しかし、該ユーザーは、彼らが個人的に所有しているコンピューティング機器から離れた位置にいるかも知れない。本発明に従うと、これらの機器は、ネットワーク接続性と、デジタルカメラフルフィルメントのプロセスを開始する手段とを提供する要求を実現するために、任意の位置及び場所における同一場所に配置され得る。図示されるように、デジタルカメラ２０４は、コンピューティング機器−それらには１０８、１１５、１１６が含まれる−に直接接続可能であるか、又は、デジタルメモリがコンピューティング環境２０６中で関連付けられたメモリカード拡張機能を通してコンピューティング機器に接続可能であるかのどちらかである。

コンピューティング環境２０９は、選択された操作及び動作の実行が成功した結果として、ユーザー２０３に注文フルフィルメントを提供するシステムの部分を含む。注文フルフィルメントの最終ステップを遂行するために、注文フルフィルメントコンピューティング環境は、ＣＤ−ＲＯＭバーナー２００、ディスプレイ２０１、及び印刷機器２０２などの、少なくとも１つの注文フルフィルメント機器を含む。これらは、単に好適な例であり、典型的な注文フルフィルメントコンピューティング環境は、そのような様々な利用可能な機器を有するであろう。当然、注文フルフィルメントには、写真が添付されたＥメールを受け取ること、又は、ユーザーのコンピューティング機器で実行している常駐のフォトアルバムアプリケーションへの挿入を受け入れることを含み得る。

本発明は、従来のフィルム写真に匹敵するデジタル写真の経験を実現したいというユーザーの願望を満足させることとなる。本発明は、ユーザー２０３がプロセスにおいて直接関与することなくデジタルカメラ写真の恩恵を受けることを可能とすることによって、まさにそれを行うものである。

コンピューティング環境２０６及び２０９の中で見られるコンピューティング機器は、サーバーコンピュータ１１６と同様に、それらの対応するネットワーク機能を通してインターネットに接続している。この相互接続は、機器のスケールフリーのネットワークを形成しており、あるコンピューティング機器は任意の他のコンピューティング機器から連絡可能である。本発明に従うと、コンピューティング機器のこの相互接続は、デジタルメディア／デジタルカメラ２０５／２０４からデジタル画像をアップロードし、２００、２０１、２０２及び２０８で示されるような最終的なフルフィルメントまで、該デジタル画像をネットワークによって送る手段を提供する。

本発明のある具体例に従うと、ユーザー２０３にとって“ゼロタッチ”経験となるためには、ネットワークを通してコンテンツを単に“送る”だけでは十分でない。デジタルメディア／デジタルカメラ２０５／２０４からアップロードされたデジタル画像上で、追加のコンテンツ修正が行われ得る。これら追加の修正は、動作及び機能２１０が関係する様々なサーバー１１６を通して前記コンテンツ上で行われる。動作及び機能２１０は、デジタル画像コンテンツがユーザーフルフィルメントの最終目的に応じて修正され得る複数のセマンティック動作及び機能を表す。

本発明によると、図２からのユーザー２０３の要望は、従来のフィルム写真と同等の経験を得ることである。従来のフィルム写真の経験は、：１）（カメラは存在すると仮定して、）フィルムの購入；２）写真撮影；３）フルフィルメントを選択してフィルムを出すこと；４）選択されたフルフィルメントを受け取ること、という４つの簡単なステップに集約することができる。本発明によると、殆ど等しい経験がデジタルカメラ２０４のユーザー２０３に提供される。実際、この発明は、初期設定の後、ステップ（１）及び（３）を取り除くか、それらを大いに簡素化する。

ここで、図２及び図３を参照し、本発明の１つの具体例に従うデジタル写真要求を処理し、実行するための１つの好適な方法が説明されるであろう。図２に示すように、デジタルカメラ２０４又はカメラからデジタルメディアメモリカード２０５のどちらかを取り、どちらか一つを２０６で示されるコンピューティング環境の中に取り付けることによって、ユーザー２０３はプロセスを開始する。デジタルカメラ２０４又はデジタルメディアメモリカード２０５を挿入又は連結する行為は、ユーザー２０３によって直接又はユーザー２０３の代理人と同じ相互作用処理を行う仲介の人／代理店によって実行され得る。

デジタルカメラ２０４又はデジタルメディアメモリカード２０５がコンピューティング環境２０６の中から適当なコンピューティング機器に連結されると、ユーザー２０３は、図３に示される一連の電子シートを有する。

図３は、本発明の１つの具体例として、電子シートのフローチャート２９０を示す。電子シート３００−３０５は、コンピューティング機器上で動作する標準のジャバ仮想マシン（ＪＶＭ）ＧＵＩアプリケーションによって表わされる一連の電子シートを示す。

最初の電子シート３００は、識別及びパスコード情報をユーザー２０３から獲得するよう機能する。前記識別は、単にユーザー２０３用の唯一の識別子であり、単なる文字列名、電子メールアドレス、及びコード化された英数字列などの任意の適当な形式を取り得る。１つの好適な具体例は、ユーザーの電子メールアドレスである。電子メールアドレスの具体例によると、ユーザー２０３が電子メールアドレスを有していない場合、前記ユーザーは、それらの登録のサイトのドメインネームに基づく電子メールアドレスを割り当てられるであろう。パスコードは、ユーザー２０３のみが知っている電子シートの保護された文字列である。識別及びパスコード文字列は、ユーザー２０３をデジタル写真システム１８０の加入者として一意的に識別し確認するのに十分なメカニズムである。ユーザー２０３は、識別及びパスコードを電子シート３００の識別及びパスコードの部分に入力し、ＯＫボタン又はキャンセルボタンのいずれかを選択する。

電子シート３００のキャンセルボタンが選択されると、図３のフローは最終の電子シート３０４に移行し、ユーザーは、カメラ２０４又はデジタルメディアメモリカード２０５をコンピューティング環境２０６から取り除く又は取り外すことを通知される。最終の電子シート３０４において終了を押すと、システムがリセットされ、電子シートのフローは電子シート３００に戻ることとなる。

図３の説明を続け、最初の電子シート３００のＯＫボタンが選択されると、方法２９０は識別及びパスコードを検査する。ユーザー２０３が、デジタル写真システム１８０を利用することが許可されない場合、電子シート３０１のエラーメッセージ部分にエラーメッセージが表示され、；ＯＫボタンを押すと、上述したような電子シート３０４に移行する。ユーザー２０３が許可されると、フローは、ユーザー２０３に双方向的なフィードバックインタフェースを提供する電子シート３０２に移行する。電子シート３０２は、直接デジタル画像コンテンツをダウンロードし、送信／ダウンロードについてフィードバックを提供する。

図３の具体例は、電子シート３０２を介してユーザー２０３に２タイプのフィードバックを提供するのを意図する。これらは、１）デジタル画像が送信されたパーセンテージ（即ち、進捗バー）であり、；２）送信されている現在のデジタル画像の名称である。データダウンロードが完了すると、フローを電子シート３０３へ移行させるＯＫボタンを選択する。

電子シート３０３は、ユーザーがステータスメッセージ及び有効なコードを受け取るのを示す。全てのデジタル画像が、電子シート３０２を用いて送信されると、方法２９０は、送信されたデジタル画像が適切に移動したことを確認するなどの任意の必要な追加の処理を実行する。一つの好適な方法は、ＣＲＣ確認方法であろう。このＣＲＣコードは、送信されたデジタル画像のコレクション全体に適しており、デジタルコンテンツの完全性を保証するための有効なコードとして表示される。ステータスメッセージは、送信の成功を示す情報を提供する。

当業者は、本発明のデジタル写真システムが、確認コード及び設定情報の物理的出力を提供することが可能な複数の印刷機器からの機器を含むことができ、それら全ては、記録管理をするのに、その上プロセス全体の処理監査歴を提供するのにも有用であろうということを理解するであろう。３０３が完了すると、ユーザーはコンティニューボタン又はキャンセルボタンのどちらかを選ぶことができる。

３０３におけるコンティニューボタンは、プロセスの最終段階を続行するユーザーのコミットメントを表わす。コンティニューボタンを押すと、独自化及び嗜好に従ってユーザー２０３と関連付けられるように、デジタル画像のパッケージングが完了する。これにより、本発明のゼロタッチフルフィルメントプロセスが開始する。フローは電子シート３０４に移行し、それは、役立つ情報を表示し、コンピューティング環境からデジタルカメラ又はデジタルメディアメモリカードを取り外すことができるということをユーザー２０３に示す。電子シート３０４において終了を押すと、システムがリセットされ、電子シートのフローが電子シート３００に戻ることとなる。

３０３におけるキャンセルボタンは、プロセスを終了したいというユーザーの要望を表わし、それにより、デジタル画像の全ての内部コピーが削除され、内部状態がリセットされる。フローは電子シート３０４に移行し、ユーザー２０３は、カメラ２０４又はデジタルメディアメモリカード２０５をコンピューティング環境２０６から取り除く又は取り外すよう通知される。電子シート３０４において終了を押すと、システムがリセットされ、電子シートのフローが電子シート３００に戻ることとなる。

本発明の１つの具体例によると、ダウンロードされた画像は、自動的には削除されないが、将来、特に、ユーザーが正確なデジタル画像を再実行する場合に、ユーザー２０３のために、処理をより良くパーソナライズするように、このインスタンスの“状態”として記憶される。図３に示すように、フローの移行の間にされた選択にかかわらず、ユーザー２０３は、デジタルメディアメモリカード２０５に入っているので、デジタルカメラ２０４の中のデジタル画像を積極的に削除する必要がある。ユーザーの記憶の状態の記憶は、現在の従来技術の解決策に付加された追加の値を提供する。例えば、ユーザーは、５０個の写真用の場所を有するデジタルメディアメモリカードを有し、３０個の写真を撮影してそれらをダウンロードし、２０個の新しい写真をとることを続行する。この段落の具体例では、既に処理された３０個の写真を記憶しており、追加の処理及びフルフィルメントのために新しい２０個の写真を参照するだけであろう。

図４は、本発明の一側面に従って、図３において上述された電子シートのメカニズムを実施する方法３９０のフローチャートである。最初のステップ４０１は、本発明のデジタル写真システムのユーザーに電子シート３００を提示するとともに、デジタルカメラ２０４又はデジタルメディア２０５とコンピューティング環境２０６との結合を含むデプロイメントを開始する。次のステップ４０２は、ユーザーのアイデンティティを取得する。ステップ４０２は、電子シート３００の識別及びパスコードフィールドの中にユーザーがデータを入力するのに対応する。

判断ステップ４０３は、ユーザーがデジタル写真システムを利用するのを許可されているかどうかを判断する。判断ステップ４０２は、少なくともプロビジョナーデータベース４５１に蓄えられた情報に基づいて部分で判断する。プロビジョナーデータベース４５１は、許可されたユーザのリストを管理するのに用いられるローカルな又はリモートのストレージの代表である。このデータベースは、ローカルであるか、又は、図示されるように、リンク４５５を介してのネットワークとのその接続を介して遠隔的であり得る。データベースは、プロビジョナー４５４と称される情報を含んでいる。

プロビジョナー４５４は、ユーザー２０３の電子プロキシであり、受動的な情報だけでなく能動的な情報の両方を含む。それは、ゼロタッチ経験を通して用いられるユーザーの嗜好及びパーソナル化を含む。カスタマイズは、ユーザーの経験及び目的を高めるべく、コンピューティング機器及び他のコンピューティング機器への相互依存を増大させることができる手段である。パーソナル化は、個々のコンピューティング機器の動作のユーザーの嗜好を捉えるべく、さらに前記動作を増大させる手段である。カスタマイズは、相互接続及びコンピューティング機器間の相互依存を取り扱い、パーソナル化は、ユーザーの意向及び学習された経験を捉えることと、ユーザーのためにコンピューティング機器にその動作を強制することとを取り扱う。アクティブな情報のコンポーネントとしてのカスタマイズ及びパーソナル化の両方、及び、それらのコントロールの範囲は、コンピューティング環境全体及び包括的なシステムを生じさせることができる。コントロールの範囲のこの効果は、ユーザーの意向及び目的に基づく新生の特性及び動作を捉える付加された利点を有する。従って、本発明に従って、これらの２つの特性は、重大な区別を行い、エンドユーザー２０３に対して直接利益をもたらす。嗜好は、ユーザー２０３に関する静的な情報を占める。

ステップ４０３がユーザーが許可されたと判断すると、方法３９０のフローは、ユーザーに対応するプロビジョナー４５４が取得されるプロビジョナー取得ステップ４０４に移行する。ステップ４０５において、プロビジョナー４５４は、ユーザーの明細がデジタル写真要求のフルフィルメントのために活動させるという活性化された意味を有する。例えば、活性化は、必要とされる処理及び将来のエラーリカバリのために、静的な情報をプロビジョナー４５４と結び付ける。

ステップ４０４から、コントロールは、デジタルフィルムのダウンロードとユーザーフィードバックを提供するための電子シート３０３の提示とを含むデジタルフィルム取得ステップ４０６に移行する。同様に、ステップ４０５の間に、ダウンロードされたデジタル情報は、デジタルフィルム目録４５２の中で配列され、それは、プロビジョナー４５４と関連付けられる。検査ステップ４０７は、情報及びコンテンツが正しく取得されていること、及び、適切な関連付けが４５２及び４５４に亘ってなされていることを検査し、さらに、ユーザーに電子シート３０３を表示する。ユーザーがプロセスの完了と電子シート３０３から電子シート３０４への移行とを開始すると、次のステップ４０８が発生し、フルフィルメントを開始することにおいてユーザーの相互作用の結論を出す。このときから先、ユーザーの目的をフルフィルすることは、デプロイメント終了ステップ４０９においてユーザーが選択された送り先においてフルフィルメントの最終形態を受け取るのに関与する以外、完全に自動化される。

ある具体例によると、本発明のデジタル写真システムは、機器間の通信を保護するために、図４及び図５に示すような暗号化システムを利用し得る。この発明は、パブリックキー暗号に基づくそのような暗号化システムの一つを利用する。パブリックキーシステムは、機器間の安全なピアツーピア通信を提供するのに有用である。或いは、機器間の通信は暗号化を必要としない場合もあり、それは、ネットワークが既に安全であるか、又は、２つのピア間でセキュリティが要求されないケースであり得る。好適な具体例では、ソフトウェアが直ちに入手可能であって使いやすいので、パブリックキー暗号スキームが利用される。

パブリックキー暗号は、１組のピアを可能とし、それぞれは、安全な情報を送受信すべくパブリックキー及びプライベートキーを有する。特に、ソースは、送り先のみが情報を解釈することを確認することができ、前記送り先は、ソースが情報を送信したであろう唯一のピアであったことを確認することができる。

図５は、本発明に用いるのに適したパブリックキー暗号方法３９８のフローチャートである。暗号化は、暗号化開始ステップ４００から始まり、そこでは、初期のフルフィルメントコンピューティング環境の中のソース（何らかのコンピューティング機器）が日付をフルフィルメントコンピューティング環境に送信するプロセスを開始する。ステップ４０１において、前記ソースは、送信された情報にそのプライベートキーを適用する。ステップ４０２において、前記ソースは、送り先のパブリックキーをステップ４０１の結果に適用する。結果として生じる暗号化された情報は、ステップ４０３において送り先のピアに送られる。ステップ４０４において、送り先は、受け取られた情報にそのパブリックキーを適用する。ステップ４０５において、送り先は、オリジナルの情報を検索するソースのパブリックキーを適用することによって、ステップ４０４から得た情報を復号化する。

図５を参照して上述したタイプのパブリックキー暗号は、安全なピアツーピア通信を容易にする。図６は、ピアツーピアの保護された通信４９８の本質を示す。このインプリメンテーションによって具体的に示されるように、ソースが要求された送り先のパブリックキーを有するならば、リンク５０４によって示されるような暗号化プロセスはトラバースされる。キャッシュ５００が、ピア機器の群を横切って既知のパブリックキーの一群を管理するデータベースとして又はメモリデータストアの中のいずれかで実施される。前記キャッシュ５００は任意であり、クライアント５５０−５５２の間で示されるように、要求されないか、又は実行されない場合もある。

例示を目的として、ソースクライアント５５０は、確保された情報を送り先クライアント５５２に送信したいと考えている。しかし、ソースクライアント５５０は、送り先クライアント５５２のパブリックキーを有していない。クライアント５５０、５５１及び５５２は接続されたピアツーピアネットワークを形成しているので、ソースクライアント５５０は、送り先クライアント５５２のパブリックキーを要求している送り先クライアント５５１にリンク５０１を介してメッセージを送信する。送り先クライアント５５１は、送り先クライアント５５２にリンク５１１を介して要求を転送する。送り先クライアント５５２は、そのパブリックキーの要求に対して送り先クライアント５５１にリンク５１２を介して応答する。送り先クライアント５５１は、リンク５０２を介してソースクライアント５５０への応答を転送する。送り先クライアント５５２用のパブリックキーを有するので、ソースクライアント５５０は、リンク５０３を介して送り先クライアント５５２へのその情報を暗号化することができ、それは、図５からの４００から４０３までのステップを具体化している。一旦暗号化されると、ソースクライアント５５０は、保護された情報をリンク５０４を介して送り先クライアント５５２に転送する。送り先クライアント５５２は、保護された情報を受け取ると、リンク５０５を介して情報を復号化し、それは、図５からの４０４から４０６までステップを具体化している。

本発明のこの具体例のように、デジタル画像情報は、コンピューティング環境の中の異なるピア間で常に安全であり、ユーザー２０３のデジタル画像コンテンツにプライバシー及びセキュリティを提供している。さらに、パブリックキーは、本発明の好適な具体例の潜在するピアツーピア送信メカニズムによって、任意の複数の送り先機器のために、常に決定されることができる。

図７は、可能性のあるユーザーケースシナリオ８００の典型的な一式を示し、そのうちの３つの解決法が示される。図７における全ての説明において、出発点は、デジタル写真システムのユーザー２０３、それぞれ２０４及び２０５で示されるデジタルカメラ及びメモリメディアから始まる。これらの３つの項目は、ユーザー及びデジタルカメラとして参照される。そこには複数のコンピューティング機器があり、それらのいくつかは、通信システムによって接続されたスケールフリーのネットワークの中でノードを形成し、その一つはインターネットである。そこには複数のコンピューティング機器があり、それらのいくつかは、通信システムによって接続されたスケールフリーのネットワークの中で葉を形成し、その一つはインターネットである。このアーキテクチャの中のノードは、主要なルーティング、送り先としての他の葉へのソースとしての接続葉の点を提供する。葉又はノードは、処理動作を提供することによってさらに処理環境を拡大することができ、それらのいくつかには、スクリプト、プログラムの部分、又は他のコンピューティング環境への実行リンクが含まれる。

図７は、７００、７０１及び７０２が付された３つのシナリオをフローパスとして示す。これらのシナリオのそれぞれは、ユーザー及びデジタルカメラ２０３、２０４及び２０５から開始される。コンピューティングノード８００から８０４は、図１に示された１１６が付されたコンピューティング機器を代表する。コンピューティングの葉／ノード８０５及び８０６は、それぞれ図１に示されたコンピューティング機器１０８及び１１５を代表する。他の全てのコンピューティング機器は、以前の図面において同じ符号を付され、；上記した項目は、説明をより明確にすべく、再度符号が付される。

シナリオ７００は、デジタルメディアメモリカード２０５がさらに写真撮影するのに開放されるように、デジタルカメラからシステムの中に写真をオフ−ロードしたいデジタルカメラのユーザーを表わす。このシナリオは、ユーザーが図３及び図４に示されたプロセスを利用することを要求する。一旦デジタルコンテンツがコンピューティング機器８００にオフ−ロードされると、ユーザーは、システムから分離され、デジタルメディアメモリカードは、ユーザー２０３によって再度利用される用意ができる。ノード８００は、中間的なステージングノードとして機能し、追加の動作を実行することができ、それらには、帯域幅がネットワークを横切って利用可能となるまでユーザーのデジタル画像を記憶すること、又は、スケールフリーのネットワークの中の他のノードによるさらなる送信及び処理のために、図４のプロビジョナーとともに写真のパッケージ全体を保護されたパッケージの中にバンドルすることが含まれる。

シナリオ７００において、ユーザー２０３は、個人のプロビジョナー４５４を介して、３つの目的：１）デジタル画像をオフロードして、デジタルメディアメモリカードを解放すること；２）安全な場所に写真を記憶すること；３）Ｅメールでサムネイル確認を送信すること；４）デジタル写真を私の好みのオンラインウェブサービスプロバイダーに送信すること、を有する。前記ノード８００は、そのプロビジョナーとバンドルされたデジタル画像コンテンツとをノード８０１に転送し、それは、この例では、登録されたユーザー用のストレージレポジトリーとして機能する。

シナリオ７００をさらに参照すると、ノード８０１は、オフロードしたコンテンツのサムネイルＥメール確認を作る要求を満足するプロビジョナーに応答する追加の動作を有し、；該確認は、トランザクション機器から独立しており、ユーザーのパーソナル化及びカスタマイズと一致する。プロビジョナー４５４は、ノード８０１に記憶されたコンテンツを示すために一連の無料のサムネイル画像を生成させるよう、ノード８０１に通知する。この新しいコンテンツは、プロビジョナーと関連付けられ、両方がノード８０２に転送される。該プロビジョナーは、Ｅメールが好ましい確認方法であることをノード８０２に通知する。さらに、プロビジョナーは、ユーザー２０３がＥメールを読むのに好ましい方法としてＰＤＡが用いられるであろうことを承知している。ノード８０２は、サムネイルをプロビジョナーから抽出し、コンテンツをＰＤＡ１０９（ただし、図では他の多くの可能性の中の１つとして携帯電話も示される）に相応しい提示に形式を整える。Ｅメールは、システムがユーザー２０３に提供したい他の任意の関連する情報とともに１０９に送られ、その一部は、注文及びフルフィルメントオプション、アーカイブ、及びコンテンツの転送である。さらに、プロビジョナー４５４は、操作のパラレルモードを実現するためにコピーされ得る。このシナリオでは、プロビジョナーは、コンテンツを好ましいオンラインウェブサービスプロバイダーに送るという目的をも有し、それは、ノード８０３へのリンクで示される。ノード８０３は、オンラインウェブサービスプロバイダーのＡＰＩに繋がり、ユーザー２０３のために動作する。ノード１０８は、オンラインウェブサービスプロバイダーのポータルへの、ユーザーのブラウザとして機能し、追加の操作が適用され得る。

シナリオ７０１は、プロビジョナーが異なる目的、即ち、：１）デジタル画像をオフロードして、デジタルメディアメモリカードを解放すること；２）アーカイブフルフィルメントを取得すること；３）注文提出及び物理的なアーカイブ完了の両方のボイス及びテキストメッセージ確認を受け取ること、を有するのを除いて、ノード８０１まで、シナリオ７００と同じステップに従う。ノード８００は、目的１を満足し、コンテンツがプロビジョナーとバンドルされて、それらはスケールフリーのネットワークの中で端に沿うルーターノードとして機能するノード８０１を介してノード８０４に移動する。ノード８０４は、複数のフルフィルメントの可能性を示し、このシナリオのために、バンドルされたプロビジョナー及びデジタルコンテンツがノード８０５に転送される。ノード８０１及び８０４は、追加の動作を有するものの、プロビジョナーがそれらのサービスを必要としないので作用せず、従って、前記ノードは、設定された目的を達成すべく、単にバンドルを転送する。ノード８０５は、２つの役割：１）デジタル写真の物理的なアーカイブ２００の選択へアーカイブすること（プロビジョナーによって指示されるようにラベル付けしている適切なメールとともに）、；２）ユーザーへの特別なメッセージングのためにプロビジョナーをノード８０２に転送すること、を果たす。ノード８０２は、２つの通知機器のための機能を示すが、前記プロビジョナーは、ユーザー確認の好ましい方法として、テキスト及びボイスのメッセージングを指示する。ノード８０２は、オフロードとともにコンテンツを物理的なメディアにアーカイブすることの確認をフォーマットし、そのメッセージをノード１１１へ転送する。

シナリオ７０２は、プロビジョナーが異なる目的、即ち、：１）デジタル画像をオフロードして、デジタルメディアメモリカードを解放すること；２）物理的なプリントのフルフィルメントを取得すること；３）ユーザーのオンラインウェブベースのフォトアルバム及びスライドショーにデジタル画像の新たな登録を追加すること、を有するのを除いて、ノード８０１まで、シナリオ７０１と同じステップに従う。ノード８００は、目的１を満足し、コンテンツがプロビジョナーとバンドルされて、それらはスケールフリーのネットワークの中で端に沿う単なるルーターノードとして機能するノード８０１を介してノード８０４に移動する。ノード８０４は、複数のフルフィルメントの可能性を示し、このシナリオのために、バンドルされたプロビジョナー及びデジタルコンテンツがノード８０３及び８０６に転送される。ノード８０１は、追加の動作を有するものの、プロビジョナー４５４がそれらのサービスを必要としないので、作用せず、従って、前記ノードは、設定された目的を達成すべく、単にバンドルを転送する。ノード８０３は、オンラインウェブベースのフォトアルバム及びスライドショーの中にインタフェースを示す。ノード８０３は、必要な情報とともに、プロビジョナー４５４によってデジタルコンテンツをオンラインフォトアルバムに挿入することをプロビジョナーから指示されるように設定される。これは、ログイン及び新しいスライドショーやフォトアルバムを見るために、ウェブベースのブラウザを示すノード１０８を使うユーザー２０３のために行われる。ノード８０４は、また、プロビジョナー（ただし、オリジナルの画像が実際に記憶されるオフライン記憶装置へのプロキシがあり得るので、常にデジタルコンテンツ自体というわけではない）をコピーし、ノード８０６−複数のフルフィルメント機器を表し、その中にはハイエンド印刷機又はデジタル写真のミニラボが含まれる−に転送する。ノード８０６は、代表的な印刷機器２０２と接続される。さらに、ノード８０６は、プロビジョナーに作用されると機器２０２の仕様に従って異なる形式の出力を実現することができる追加の動作を含み、そのいくつかには、機器２０２の性能に従ってプロビジョナーにより指示される追加の装飾的な特徴をそれぞれ有する一つのフォトプリント又は混成のフォトアルバムが含まれる。

本発明の利用方法及び操作方法のさらなる議論に関しては、上述の説明から同様のものが明白である。従って、利用方法及び操作方法に関するこれ以上の議論は提供されないであろう。

上記の説明に関しては、当然のことながら、発明の部品の理想的な寸法関係、サイズ、素材、形状、形式、操作の機能及び方法、アセンブリ、及び使用におけるバリエーションを含むことは、当業者にとっては直ちに明白且つ自明であると考えられ、図面に示され明細書に記載されたものへの全ての均等な関係は、本発明に包含されることが意図されている。

従って、上述のものは、本発明の原理を説明ためのものに過ぎないと考えられる。さらに、当業者は数多くの修正及び変更を思い付くであろうので、図示され説明された厳密な構造及び操作に発明が限定されることは希望されず、結果として、用いられ得る好適な修正及び均等物は、本発明の範囲に収まることとなる。

本発明の様々な他の目的、機能、及び付随する利点は、添付図面と連携して考慮されると十分に評価され、よりよく理解されるであろう。その中で、同様な参照文字は、様々な図面を通して同じ又は同様な部分を指す。

本発明の範囲を含む複数のコンピューティング機器の図である。 アーキテクチャを備えるコンピューティング環境を表わす。 フロントエンドプロセスを開始すべく用いられるユーザー対話ダイアログフォームのフローチャートである。 このプロセスに必要とされる重大なコンポーネントとともに、ユーザー対話のフローチャートを示す。 ソースと送り先のピアとの間の暗号化プロセスのフローチャートである。 パブリックキー暗号スキームを用いるピアツーピア暗号化を示す図である。 可能性のある異なるアーキテクチャのユースケースシナリオを示す図である。

Claims (73)

1. 通信ネットワークを介してデジタル画像の処理及びフルフィルメントの注文を行うビジネスを実施するコンピュータ実行方法であって、：
   ａ）ユーザーを識別し；
   ｂ）デジタル画像装置によって捉えられた少なくとも１つのデジタル画像を取得し；
   ｃ）前記ユーザーに対するプロフィール、パーソナル化、及びカスタマイズの側面をユーザープロビジョナーへ関連付け；
   ｄ）ユーザーの要求を完了するシングルイベントインスタンス化プロセスであって、前記シングルイベントインスタンス化プロセスには、複数のシステムコンポーネントのユーザープロビジョナーに沿って処理及びフルフィルメント注文を送信することを含み、該複数のシステムコンポーネントは、前記ユーザーの要求をフルフィルすべく操作する、シングルイベントインスタンス化プロセスを自動的に実行し、；
   ｅ）複数の処理及びフルフィルメントのシステムコンポーネントのシングルイベントインスタンス化のコントロール下で、前記ユーザーの要求を受信し；
   ｆ）識別された前記ユーザーと関連付けられたプロビジョナーを検索し、；
   ｇ）前記ユーザープロビジョナーを用いて、支払い及び許可の方法を決定し；
   ｈ）前記ユーザープロビジョナーを用いて、フルフィルメントのデリバリー方法を検索し；
   ｉ）前記ユーザープロビジョナーを用いて、注文処理及びフルフィルメントのワークフローのユーザーパーソナル化及びカスタマイズをユーザーに提供し；
   ｊ）前記シングルイベントインスタンス化の処理及びフルフィルメントを完了すべく、前記処理及びフルフィルメント注文をフルフィルすること、を備え、；
   ｋ）前記処理及びフルフィルメント注文は、ソフトウェアアプリケーション、ウェブオンラインサービス、又は従来のショッピングカートを用いることなく完了される、コンピュータ実行方法。
2. シングルイベントインスタンス化プロセスを自動的に実行する前記ステップは、前記ユーザーの識別、及び、前記少なくとも１つのデジタル画像の取得の結果である、請求項１に記載の方法。
3. 前記ユーザーは、処理及びフルフィルメントの注文をする際、単独で又はグループ若しくは群としてのいずれであっても、少なくとも１つのデジタル画像上で、明示的に、直接的に又は間接的に、操作、取り扱い又はエンハンスメントを指定する必要がない、請求項１に記載の方法。
4. 前記ユーザー識別は、シングルイベントインスタンス化において、ユーザーｉｄ及びパスワードの入力に関係する、請求項に記載１の方法。
5. 前記ユーザー識別は、シングルイベントインスタンス化において、電子メールアドレス及びパスワードに関係する、請求項１に記載の方法。
6. ユーザー識別は、シングルイベントインスタンス化において、クレジットカード／ＡＴＭの読取機である、請求項１に記載の方法。
7. 前記シングルイベントインスタンス化におけるユーザー識別は、クレジットカード利用可能な機器を通して可能となる、請求項１に記載の方法。
8. 前記シングルイベントインスタンス化におけるユーザー識別は、バイオメトリック認証を通して可能となる、請求項１に記載の方法。
9. ユーザー識別の前記シングルイベントインスタンス化は、セルフメーラー／ドロップ−オフメーラーモデルである、請求項１に記載の方法。
10. 前記デジタル画像の取得は、前記デジタル画像装置への直接的なケーブルリンクを介してなされる、請求項１に記載の方法。
11. 前記デジタル画像の取得は、前記デジタル画像装置へのワイアレスリンクを介してなされる、請求項１に記載の方法。
12. 前記デジタル写真の取得は、デジタルメディアメモリカードリーダを用いる、請求項１に記載の方法。
13. 前記デジタル画像装置は、デジタルカメラ機器である、請求項１に記載の方法。
14. 前記デジタル画像装置は、デジタルビデオカメラ機器である、請求項１に記載の方法。
15. 前記デジタル画像装置は、モバイル無線電話機器である、請求項１に記載の方法。
16. 前記デジタル画像装置は、デジタルカメラ拡張機能を備えるポータブルデジタルアシスタントコンピューティング機器である、請求項１に記載の方法。
17. 前記ユーザーは単一のユーザーであり、ユーザーに関する情報は、動的に獲得され、追加の情報は、フルフィルメントの注文のシングルイベントインスタンス化の間に動的なユーザー情報を増大させる、請求項１に記載の方法。
18. 処理及びフルフィルメントの注文のシングルイベントインスタンス化の全体は、ユーザープロビジョナーによって指定されるように、全てのオプションが有効で利用可能であることを確認及び検査すべく、処理及びフルフィルメントの注文全体のプレビューを提供する、請求項１に記載の方法。
19. 処理及びフルフィルメントのワークフロー全体のプレビューの間に獲得された情報の提示は、ユーザーが最終のコミットメントの前に選択及びオプションを微調整することを可能とする、請求項１に記載の方法。
20. 前記クライアントシステム及び複数のシステムコンポーネントは、インターネットなどのワイドエリアネットワークを介して通信する、請求項１に記載の方法。
21. 前記クライアントシステムと複数のシステムコンポーネントとは、処理及びフルフィルメント注文におけるセキュリティ及びプライバシーが要求される部分のために、暗号化を利用する安全な接続を介して通信する、請求項１に記載の方法。
22. 複数のシステムコンポーネントと接続する前記クライアントシステムは、
    ａ）個々のシステムコンポーネントのコントロール下で、クライアントシステム又は別のシステムコンポーネントのいずれかから、処理及びフルフィルメントの注文を受け取る手段と、；
    ｂ）個々のシステムコンポーネントの中に含まれる、前記処理及びフルフィルメントの注文に対して個々の希望を実行するのに必要となる追加の情報を突き止めるのに必要なコンピューティング資源と、；
    ｃ）個々のシステムコンポーネントの中に含まれる、前記処理及びフルフィルメントの注文に対する個人の希望を実行し、前記システムコンポーネントが完全であるように反映させるべく必要に応じてプロビジョナーをアップデートする必要のあるユーザープロビジョナーにアクセスし、増補するのに必要なコンピューティング資源と、を備える、請求項１に記載の方法。
23. 前記システムコンポーネントは、処理及びフルフィルメントの注文の１つ以上の側面を完遂することにおいて複数の目的に役立つことができる、請求項１に記載の方法。
24. 前記システムコンポーネントは、それぞれ相互に独立に、ユーザー要求の処理及びフルフィルメントの注文の複数のシングルイベントインスタンス化を処理することができる、請求項１に記載の方法。
25. １つのシステムコンポーネントは、１つ以上の異なる処理及びフルフィルメントの動作を提供するサーバーである、請求項１に記載の方法。
26. １つのシステムコンポーネントは、ユーザー要求処理及びフルフィルメントの注文状況に関係するＥメール情報メッセージを表示するユーザーＥメールアカウントである、請求項１に記載の方法。
27. １つのシステムコンポーネントは、ユーザー要求処理及びフルフィルメントの注文に関係する情報を表示するユーザーテキストメッセージングアカウント宛先である、請求項１に記載の方法。
28. １つのシステムコンポーネントは、ユーザー要求処理及びフルフィルメントの注文に関係する情報を表示するユーザーテキストメッセージングアカウント宛先である、請求項１に記載の方法。
29. ユーザーがデジタル画像をダウンロードし、前記ユーザーにパーソナライズされた方法でデジタル画像の処理の要求をフルフィルすることを可能とするデジタル画像システムであって、：
    デジタル画像注文要求を開始するための第一コンピューティング環境であって、前記デジタル画像に関係する前記ユーザーからの注文要求とともにユーザーからのデジタル画像のダウンロードを受け取るよう機能し、前記ユーザーに関係するプロビジョナーを含み、前記プロビジョナーは、ユーザープロフィール情報、ユーザーパーソナル化情報、及びユーザーカスタマイズ情報を記憶し、前記プロビジョナーは、前記注文要求を前記ユーザーに対してパーソナライズされた方法でフルフィルするのに利用される、第一コンピューティング環境と、；
    前記注文要求をフルフィルするための第二コンピューティング環境であって、前記第一コンピューティング環境に接続され、少なくとも１つのフルフィルメント機器を含む、第二コンピューティング環境と、を備え、；
    前記第一及び第二コンピューティング環境は、前記少なくとも１つのフルフィルメント機器を利用する前記注文要求を処理しフルフィルするよう機能する、デジタル画像システム。
30. 前記デジタル画像システムは、デジタル写真注文要求を処理する、
    請求項２９に記載のデジタル画像システム。
31. 前記第一コンピューティング環境は、前記第一コンピューティング環境のためのユーザーインターフェイスとして用いられる自動出納機を含む、
    請求項３０に記載のデジタル画像システム。
32. 前記第一コンピューティング環境は、前記第一コンピューティング環境のためのユーザーインターフェイスとして用いられるコンピュータキオスクを含む、
    請求項３０に記載のデジタル画像システム。
33. 前記第一コンピューティング環境は、小売り写真店に置かれるデスクトップコンピュータシステムを含み、該デスクトップコンピュータシステムは、前記第一コンピュータ環境のためのユーザーインターフェイスとして用いられる、
    請求項３０に記載のデジタル画像システム。
34. 前記第一コンピューティング環境は、小売店に置かれるユーザーインターフェイスを含む、請求項３２に記載のデジタル画像システム。
35. 前記小売店は、アナログ写真処理をも提供する小売り写真店である、請求項３４に記載のデジタル画像システム。
36. 前記小売店は、コーヒーショップである、請求項３４に記載のデジタル画像システム。
37. 前記第一コンピューティング環境は、前記ユーザーに情報をクエリーし、前記ユーザーから情報を受け取り、前記注文要求のステータスに関するフィードバックを前記ユーザーに提供するよう機能するユーザーインターフェイスを含む、請求項２９に記載のデジタル画像システム。
38. 前記ユーザーインターフェイスは、ユーザーの許可及び前記注文要求の入力の間、前記ユーザーをガイドする複数の電子スクリーンを含む、請求項２９に記載のデジタル画像システム。
39. 前記第一コンピューティング環境は、デジタルカメラから前記デジタル画像をダウンロードするために前記デジタルカメラを繋ぐための通信チャンネルを含む、請求項２９に記載のデジタル画像システム。
40. 前記通信チャンネルは、ワイアレステクノロジーである、請求項３９に記載のデジタル画像システム。
41. 前記通信チャンネルは、赤外線（ＩＲ）テクノロジーである、請求項３９に記載のデジタル画像システム。
42. 前記第一コンピューティング環境は、デジタルカメラ増設メモリソースを受け入れる装置を含み、前記装置は、前記デジタル画像をダウンロードすることにおいて用いられる、請求項２９に記載のデジタル画像システム。
43. 前記第一及び第二コンピューティング環境は、インターネットなどのワイドエリアネットワークを介して接続される、請求項２９に記載のデジタル画像システム。
44. 前記第一及び第二コンピューティング環境の間の前記接続は、処理及びフルフィルメント注文におけるセキュリティ及びプライバシーが要求される部分のために、暗号化を利用する安全な接続である、請求項４３に記載のデジタル画像システム。
45. 前記注文フルフィルメント機器は、ＣＤ−ＲＯＭバーナーなどの永続性メモリデバイスである、請求項２９に記載のデジタル画像システム。
46. 前記注文フルフィルメント機器は、ディスプレイスクリーン、オーディオ機器、又は触知性機器などのプレゼンテーションメディアである、請求項２９に記載のデジタル画像システム。
47. 前記注文フルフィルメント機器は、デジタル画像印刷機器などのハードコピー出力を生産する手段である、請求項２９に記載のデジタル画像システム。
48. 前記第一コンピューティング環境は、さらに、前記ユーザーが前記要求された注文をフルフィルするために第一及び第二コンピューティング環境を利用することが許可されているかどうかを確認するよう機能する、請求項２９に記載のデジタル画像システム。
49. 注文フルフィルメントを貨幣とするよう機能する貨幣プロセスをさらに備える、デジタル画像システム。
50. 前記第一及び第二コンピューティング環境は、スケールフリーの分散コンピューティング環境である、請求項２９に記載のデジタル画像システム。
51. ユーザーがデジタル写真画像をダウンロードし、デジタル写真要求をフルフィルすることを可能とするデジタル写真システムであって、：
    デジタル写真注文要求を開始するための第一コンピューティング環境であって、ユーザーからのデジタル写真画像のダウンロードを前記デジタル写真画像に関係する前記ユーザーからの注文要求とともに受け取るよう機能し、前記ユーザーに情報をクエリーし及び受け取るよう機能するユーザーインターフェイスを含み、前記ユーザーに関連するプロビジョナーを含み、前記プロビジョナーは、ユーザープロフィール情報、ユーザーパーソナル化情報、及びユーザーカスタマイズ情報を記憶し、前記プロビジョナーは、前記注文要求を前記ユーザーに対してパーソナライズされた方法でフルフィルするのに利用される、第一コンピューティング環境と、；
    前記注文要求をフルフィルするための第二コンピューティング環境であって、前記第一コンピューティング環境に接続され、少なくとも１つのフルフィルメント機器を含む、第二コンピューティング環境と、を備え、；
    前記第一及び第二コンピューティング環境は、前記少なくとも１つのフルフィルメント機器を利用する前記注文要求を処理し、フルフィルし、貨幣とするよう機能する、デジタル写真システム。
52. 前記ユーザーインターフェイスは、ユーザーの許可及び前記注文要求の入力の間、前記ユーザーをガイドする複数の電子スクリーンを含む、請求項５１に記載のデジタル写真システム。
53. 前記第一コンピューティング環境は、デジタルカメラから前記デジタル写真画像をダウンロードするために前記デジタルカメラを直接繋ぐための通信チャンネルを含む、請求項５１に記載のデジタル写真システム。
54. 前記第一コンピューティング環境は、デジタルカメラ増設メモリソースを受け入れる装置を含み、前記装置は、前記デジタル写真画像をダウンロードすることにおいて用いられる、請求項５１に記載のデジタル写真システム。
55. 前記第一及び第二コンピューティング環境は、インターネットなどのワイドエリアネットワークを介して接続される、請求項５１に記載のデジタル写真システム。
56. 前記第一及び第二コンピューティング環境の間の前記接続は、暗号化を利用する安全な接続である、請求項５５に記載のデジタル写真システム。
57. 前記注文フルフィルメント機器は、ＣＤ−ＲＯＭバーナーなどの永続性記憶メカニズムである、請求項５１に記載のデジタル写真システム。
58. 前記注文フルフィルメント機器は、デジタル写真印刷機器である、請求項５１に記載のデジタル写真システム。
59. ユーザーがデジタル写真画像をダウンロードし、デジタル写真要求をフルフィルすることを可能とするデジタル写真システムであって、：
    デジタル写真注文要求を開始するための第一コンピューティング環境であって、：
    前記ユーザーに情報をクエリーし、前記ユーザーから情報を受け取り、前記注文要求のステータスに関するフィードバックを前記ユーザーに提供するよう機能するユーザーインターフェイスと、；
    前記デジタル写真画像を前記第一コンピューティング環境にダウンロードすべく、デジタルカメラ又はデジタルカメラ増設メモリのいずれかを繋ぐための通信チャンネルと、；
    前記ユーザーに関連するプロビジョナーであって、ユーザープロフィール情報、ユーザーパーソナル化情報、及びユーザーカスタマイズ情報を記憶し、前記注文要求を前記ユーザーに対してパーソナライズされた方法でフルフィルするのに利用されるプロビジョナーと、を備える第一コンピューティング環境と、
    前記注文要求をフルフィルするための第二コンピューティング環境であって、前記第一コンピューティング環境に接続され、少なくとも１つのフルフィルメント機器を含む、第二コンピューティング環境と、を備えるデジタル写真システム。
60. 前記第一コンピューティング環境は、前記第二コンピューティング環境に関してリモートである、請求項５９に記載のデジタル写真システム。
61. 前記第一コンピューティング環境は、小売店の中に前記ユーザーインターフェイスを提供するコンピュータ機器を含む、請求項５９に記載のデジタル写真システム。
62. 前記小売店は、コーヒーショップである、請求項６１に記載のデジタル写真システム。
63. 前記第一コンピューティング環境は、前記ユーザーによって所有されているコンピュータ機器を含み、前記コンピュータ機器は、ユーザーに前記ユーザーインターフェイスを提供し、前記コンピュータ機器は、インターネットを介して前記第一コンピューティング機器に結合される、請求項５９に記載のデジタル写真システム。
64. ユーザーのデジタル写真注文をフルフィルするコンピュータ実行方法であって、：
    許可された複数のユーザに関するデータを保存するプロビジョナーデータベースを管理し、；
    第一のユーザーからデジタル写真注文を受け取り、；
    前記第一のユーザーに関するアイデンティティ情報を取得し、；
    前記アイデンティティ情報及び前記プロビジョナーデータベースに関係するプロセスを介して、前記第一のユーザーが許可されるかどうかを判断し、；
    前記第一のユーザーが許可されると判断された場合に、以下の動作：
    前記第一のユーザーによって提供された記憶媒体からデジタル写真画像を検索すること、；
    前記検索されたデジタル写真画像の完全性を確認すること、；
    前記プロビジョナーデータベースに保存された第一のユーザーのデータに従って前記デジタル写真画像を処理すること、を実行する、コンピュータ実行方法。
65. 前記プロビジョナーデータベースの管理には、前記第一のユーザーが許可されない場合に、前記第一のユーザーに対して、前記プロビジョナーデータベースに登録することを指示することを含む、請求項６４に記載のコンピュータ実行方法。
66. 前記第一のユーザーは、前記デジタル写真画像をダウンロードするために、コンピューティング環境にデジタルカメラを直接接続する、請求項６４に記載のコンピュータ実行方法。
67. 前記第一のユーザーは、前記デジタル写真画像をダウンロードするために、コンピューティング環境にデジタルカメラ増設メモリを接続する、請求項６４に記載のコンピュータ実行方法。
68. ワークフロー戦略のシングルインスタンスのインスタンス化であるプロビジョナーデータ構造を記憶するデジタル記憶装置であって、前記プロビジョナーデータ構造は、：
    特定のユーザーについての静的なプロフィール情報と、；
    前記特定のユーザーが処理及びフルフィルメントの注文をどのようにパーソナライズすることを望むかに関しての動的な情報と、；
    前記特定のユーザーが特定のワークフロー戦略をどのようにパーソナライズすることを望むかに関しての動的な情報と、を備えるデジタル記憶装置。
69. 前記デジタル記憶装置は、デジタルメディアメモリカードである、請求項６８に記載のデジタル記憶装置。
70. 前記デジタル記憶装置は、スマートカードである、請求項６８に記載のデジタル記憶装置。
71. 前記デジタル記憶装置は、クレジットカードである、請求項６８に記載のデジタル記憶装置。
72. 前記デジタル記憶装置は、デジタルメディアメモリカードである、請求項６８に記載のデジタル記憶装置。
73. プロビジョナーデータベースの中にプロビジョナープロキシインダイレクティングを有するデジタル記憶装置。
    
    

Images