JP2007334831A - コンテンツ再生システム及びコンテンツ再生装置 - Google Patents

Abstract

【課題】誰にでも操作がし易く、また再生すべきコンテンツを容易に選択することができるコンテンツ再生装置及びコンテンツ再生システムを提供する。
【解決手段】複数の使用者によって使用されるコンテンツ再生装置１は、ＧＵＩ用のメニュー画面の構成を規定するメニュー構成情報と使用者とを年齢に応じて対応付けておき、パスワードを用いて使用者を識別し、識別した使用者に対応するメニュー構成情報で構成が規定されたメニュー画面を表示装置２に表示させる。使用者の年齢に適したメニュー画面が表示され、使用者は容易にコンテンツ再生装置１を操作できる。またコンテンツ再生装置１は、コンテンツデータの記録指示を入力した使用者をコンテンツデータに対応付けておき、コンテンツ再生装置１を操作する使用者に対応するコンテンツを再生可能にする。
【選択図】図１

Description

本発明は、コンテンツデータに基づいてコンテンツを再生するコンテンツ再生装置に関し、より詳しくは、テレビジョン受像機等の表示装置にＧＵＩ用の画面を表示させて使用者からの操作を受け付けるコンテンツ再生システム及びコンテンツ再生装置に関する。

従来、映像及び音声からなるコンテンツを表すコンテンツデータを磁気テープ、光ディスク又はハードディスク等の記録媒体に記録し、記録したコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生することができるコンテンツ再生装置が普及している。コンテンツ再生装置にはテレビジョン受像機等の表示装置が接続され、コンテンツ再生装置は、表示装置に映像及び音声を表示させることによってコンテンツを再生する。

近年のコンテンツ再生装置は、記録媒体が大容量となっており、大量のコンテンツデータを記録することが可能であるので、使用者が大量のコンテンツの中から所望のコンテンツを容易に選んで視聴することができるようにコンテンツデータを管理する必要がある。特許文献１には、複数の使用者がコンテンツ再生装置を利用する場合でも、使用者毎にコンテンツの視聴の有無等を管理することにより、使用者が所望のコンテンツを容易に選んで視聴することができる技術が開示されている。

また近年のコンテンツ再生装置は、アナログ放送、デジタル放送、衛星放送又は有線放送等の種々の放送に対応しており、放送のデータ形式又は電波の周波数等が互いに異なる多数のチャンネルの中から特定のチャンネルを選択し、選択したチャンネルで放送されたコンテンツデータを記録することが可能である。また複数種類の記録媒体を同時に扱うことができるコンテンツ再生装置もあり、このようなコンテンツ再生装置は、一の記録媒体から他の記録媒体へコンテンツデータを移動又はコピーするダビングの処理を行うことが可能である。更にコンテンツ再生装置は、記録しているコンテンツデータに対して、不必要な部分の消去又は再エンコードによる画質の調整等の編集を行うことが可能である。

前述の如く、近年のコンテンツ再生装置は多数の機能を有し、夫々の機能における処理内容を使用者が指示する方法としてグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）が用いられている。ＧＵＩを用いるコンテンツ再生装置は、実行可能な夫々の処理を画像又は文字等のメニュー項目で表したメニュー画面を表示装置に表示させる。使用者は、リモートコントローラ（リモコン）が備えるカーソルキー等を操作して、メニュー画面内でいずれかのメニュー項目を指定し、コンテンツ再生装置は指定されたメニュー項目に対応する処理を実行する。特許文献２には、メニュー画面を表す情報をＢＭＬ（Broadcast Markup Language ）で記述し、デジタル放送の受信が可能な表示装置に対してデジタル放送のコンテンツデータと共に前記情報を送信することにより、メニュー画面を表示装置にＯＳＤ（On Screen Display ）表示させる技術が開示されている。
特開２００４−１９９７４１号公報 特開２００４−２４２２９１号公報

通常、家庭で利用されているコンテンツ再生装置は、複数の使用者によって使用され、夫々の使用者によって記録を指示されたコンテンツデータが全て記録されることとなる。従って、一の使用者がコンテンツを視聴しようとする際には、複数の使用者に関わる大量のコンテンツの中から自分の好みのコンテンツを選択して視聴することが困難であるという問題がある。また前述の如く、コンテンツ再生装置は多数の機能を有しており、ＧＵＩ用のメニュー画面を利用したとしても、情報機器に不慣れな使用者、年配の使用者又は若年の使用者等にとっては、言葉の意味がわからない又はメニューが見えにくい等の理由で、コンテンツ再生装置の操作が困難なことがあるという問題がある。

本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、コンテンツ再生装置を操作する夫々の使用者に適したＧＵＩを用いることによって、誰にでも操作がし易いコンテンツ再生システム及びコンテンツ再生装置を提供することにある。

また本発明の他の目的とするところは、ＧＵＩ用のメニュー画面を表示すると共に、ＧＵＩによる操作方法を案内することにより、使用者が容易に操作することができるコンテンツ再生システム及びコンテンツ再生装置を提供することにある。

また本発明の他の目的とするところは、コンテンツ再生装置を操作する使用者を識別することにより、当該使用者に係るコンテンツを容易に選択することができるコンテンツ再生装置を提供することにある。

更に本発明の他の目的とするところは、メニュー画面を表す情報を特定の記述言語で記述することにより、表示装置での特別な処理を必要とせずに表示装置にメニュー画面を表示させるコンテンツ再生装置を提供することにある。

本発明に係るコンテンツ再生システムは、記録媒体に記録されたコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生するコンテンツ再生装置と、該コンテンツ再生装置に接続された表示装置とを含むコンテンツ再生システムにおいて、前記コンテンツ再生装置は、ＧＵＩ用のメニュー画面の構成を規定するメニュー構成情報を複数種類記憶する手段と、夫々の使用者をいずれかのメニュー構成情報に対応付けておく対応手段と、使用者を識別する識別手段と、該識別手段が識別した使用者を対応付けられているメニュー構成情報が規定する構成でなるメニュー画面を表すメニュー表示情報を生成する生成手段と、該生成手段が生成したメニュー表示情報を前記表示装置へ送信する手段とを備え、前記表示装置は、受信したメニュー表示情報が表すメニュー画面を出力する手段を備えることを特徴とする。

本発明に係るコンテンツ再生システムは、前記生成手段は、前記メニュー構成情報が規定する構成でなるメニュー画面を用いたＧＵＩの操作方法を案内する案内画像及び／又は案内音声を表す情報を含ませたメニュー表示情報を生成する手段を有し、前記表示装置は、メニュー表示情報が表すメニュー画面と共に、前記メニュー表示情報が含む情報が表す案内画像及び／又は案内音声を出力する手段を更に備えることを特徴とする。

本発明に係るコンテンツ再生装置は、記録媒体に記録されたコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生する再生手段を備えるコンテンツ再生装置において、ＧＵＩ用のメニュー画面の構成を規定するメニュー構成情報を複数種類記憶する手段と、夫々の使用者をいずれかのメニュー構成情報に対応付けておく対応手段と、使用者を識別する識別手段と、該識別手段が識別した使用者を対応付けられているメニュー構成情報が規定する構成でなるメニュー画面を表すメニュー表示情報を生成する生成手段と、該生成手段が生成したメニュー表示情報を出力する手段を備えることを特徴とする。

本発明に係るコンテンツ再生装置は、前記生成手段は、前記メニュー構成情報が規定する構成でなるメニュー画面を用いたＧＵＩの操作方法を案内する案内画像及び／又は案内音声を表す情報を含ませてメニュー表示情報を生成する手段を有することを特徴とする。

本発明に係るコンテンツ再生装置は、メニュー構成情報に対応付けるべき使用者の属性を規定する情報を記憶する手段と、使用者の属性を登録する手段とを更に備え、前記対応手段は、登録された使用者の属性が、いずれかのメニュー構成情報に対応付けるべく規定された使用者の属性に該当する場合は、前記使用者を前記メニュー構成情報に対応付ける手段を有することを特徴とする。

本発明に係るコンテンツ再生装置は、前記識別手段が識別した使用者から、所定のコンテンツデータの記録の指示を受け付ける手段と、該手段が受け付けた前記指示に従って前記記録媒体にコンテンツデータを記録する手段と、該手段が記録したコンテンツデータに前記使用者を対応付ける手段と、前記記録媒体に記録されたコンテンツデータの内、前記識別手段が識別する使用者を対応付けられているコンテンツデータに基づいてコンテンツを前記再生手段が再生することを許可し、他の使用者を対応付けられているコンテンツデータに基づいてコンテンツを前記再生手段が再生することを禁止する手段とを更に備えることを特徴とする。

本発明に係るコンテンツ再生装置は、前記メニュー表示情報は、ＢＭＬ（Broadcast Markup Language ）で記述されてあることを特徴とする。

本発明においては、複数の使用者が使用するコンテンツ再生装置に表示装置が接続されたコンテンツ再生システムでは、ＧＵＩ用のメニュー画面の構成を規定する複数のメニュー構成情報を記憶し、使用者とメニュー構成情報とを対応付けておき、使用者を識別し、識別した使用者に対応付けられたメニュー構成情報が規定するメニュー画面を表すメニュー表示情報をコンテンツ再生装置から表示装置へ送信し、表示装置はメニュー表示情報に従ってメニュー画面を表示する。これにより、コンテンツ再生装置は、操作する使用者の夫々に応じたメニュー画面を表示装置に表示させる。

また本発明においては、メニュー画面を用いたＧＵＩの操作方法を案内する案内画像及び／又は案内音声を表す情報をメニュー表示情報に含ませることにより、表示装置は、ＧＵＩの操作方法を案内する案内画像及び／又は案内音声を出力する。これにより、使用者は、案内画像及び／又は案内音声に従ったコンテンツ再生装置の操作が可能になる。

また本発明においては、メニュー構成情報に対応付けるべき使用者の年齢等の属性を規定しておき、使用者の属性に応じたメニュー構成情報を使用者に対応付ける。これにより、使用者の属性に応じたメニュー画面を表示装置に表示させることができる。

また本発明においては、コンテンツデータを記録する際に、コンテンツデータの記録指示を入力した使用者をコンテンツデータに対応付けておき、識別した使用者に対応付けられたコンテンツデータに基づいたコンテンツの再生を許可し、他の使用者に対応付けられたコンテンツデータに基づいたコンテンツの再生を禁止する。

更に本発明においては、メニュー画面を表すメニュー表示情報をＢＭＬで記述し、ＢＭＬで記述したメニュー表示情報に従ったメニュー画面を表示装置に表示させる。これにより、デジタル放送対応のテレビジョン受像機等、ＢＭＬを解釈する機能を有する表示装置がメニュー画面を表示することが可能となる。

本発明にあっては、操作する使用者の夫々に応じたメニュー画面を表示装置に表示させるので、使用者は、各使用者にとって使い易いＧＵＩ用のメニュー画面を利用して、容易にコンテンツ再生装置を操作することが可能となる。

また本発明にあっては、使用者は、案内画像及び／又は案内音声に従ったコンテンツ再生装置の操作が可能となるので、コンテンツ再生装置の操作の困難さが軽減され、容易にコンテンツ再生装置を操作することが可能となる。特に、案内音声を用いることにより、画面の文字が見えにくい等の理由で操作に困難さを感じる使用者でも、容易にコンテンツ再生装置を操作することができるようになる。

また本発明にあっては、使用者の年齢等の属性に応じたメニュー画面を表示装置に表示させることにより、年配の使用者向けのメニュー画面では案内画像及び案内音声を用いた案内を多くし、若年の使用者向けのメニュー画面ではキャラクターを用いた平易な案内画像を用いる等、各属性の使用者がより操作しやすいように構造を規定したメニュー画面を用いることができるので、誰でも容易にコンテンツ再生装置を操作することができるようになる。

また本発明にあっては、使用者は、コンテンツ再生装置が記録する大量のコンテンツデータの中から、自分が記録を指示したコンテンツデータを容易に選択して、好みのコンテンツを視聴することが可能となる。

更に本発明にあっては、ＢＭＬを解釈する機能を有する表示装置であれば、メニュー画面を表示することができるので、特別な処理を必要とせずに任意のメニュー画面を表示装置に表示させることが可能となる等、本発明は優れた効果を奏する。

以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づき具体的に説明する。
図１は、本発明のコンテンツ再生システムを構成するコンテンツ再生装置１及び表示装置２の内部構成を示すブロック図である。本発明のコンテンツ再生装置１は、テレビジョン受像機等の表示装置２に接続されており、表示装置２を用いてコンテンツを再生する処理を行う構成となっている。本発明のコンテンツ再生システムは、家庭又は事業所等で複数の使用者によって使用される。コンテンツ再生装置１は、コンテンツ再生装置１全体の動作を制御する処理を実行するＣＰＵ１１を備えている。ＣＰＵ１１には、コンテンツ再生装置１が各種の処理を実行する際に必要な情報を記憶するＲＡＭ１２と、コンテンツ再生装置１をＣＰＵ１１が制御するための制御プログラムを記憶するＲＯＭ１３とが接続されている。またＲＯＭ１３は、表示装置２に表示させるＧＵＩ用のメニュー画面のレイアウト等の構成を規定するメニュー構成情報を複数種類記憶しており、更に各メニュー構成情報が構成を規定するメニュー画面の対象となる使用者の年齢等の属性を規定する属性規定情報を記憶している。

またＣＰＵ１１には、コンテンツ再生装置１の使用者、及びコンテンツ再生装置１が再生すべきコンテンツを管理するための情報を記憶する管理部１４が接続されている。管理部１４は、不揮発性のメモリで構成されており、夫々の使用者を示す情報を含む使用者情報、及び夫々のコンテンツを示す情報を含むコンテンツ管理情報を記憶している。

またＣＰＵ１１には、地上波放送、衛星放送、有線放送、アナログ放送、デジタル放送等の各種の放送を受信するためのチューナ部１５と、放送信号から映像信号を生成する処理等の信号処理を行う信号処理部１６とが接続されている。チューナ部１５は、図示しない外部のアンテナ又は通信線に接続されており、このアンテナ又は通信線を介して各種の放送信号を受信することによって、放送されたコンテンツを受信する。信号処理部１６は、チューナ部１５が受信した放送信号をデコードして映像信号及び音声信号に変換する等の信号処理を行う。

またＣＰＵ１１には、記録媒体であるハードディスクを用い、ハードディスクに対してデータの記録及び読み出しを行う記録部１７を備えている。信号処理部１６は、チューナ部１５が受信した放送信号を処理して記録用のコンテンツデータにエンコードし、記録部１７はコンテンツデータをハードディスクに記録させる処理を行う。通常、記録部１７は複数のコンテンツデータを記録している。

更にＣＰＵ１１には、映像信号及び音声信号等の各種の信号を外部との間で送受信する通信インタフェース１８が接続されている。通信インタフェース１８は、ＨＤＭＩ（High Definition Multimedia Interface）等のデジタルインタフェースであり、映像信号及び音声信号のみならず、制御信号等の各種のデジタル信号を送受信する。

表示装置２は、デジタル放送に対応したテレビジョン受像機であり、各種の処理を実行するＣＰＵ２１を備えている。ＣＰＵ２１には、ＣＰＵ２１が各種の処理を実行する際に必要な情報を記憶するＲＡＭ２２と、ＣＰＵ２１が表示装置２を制御する処理を行うための制御プログラムを記憶するＲＯＭ２３とが接続されている。ＲＯＭ２３が記憶する制御プログラムは、ＢＭＬで記述されたデータを解釈するＢＭＬブラウザのプログラムを含んでいる。またＣＰＵ２１には、画像を表示する液晶ディスプレイ又はプラズマディスプレイ等の表示部２４と、音声を出力するスピーカ又は音声出力端子等の音声出力部２９とが接続されている。

またＣＰＵ２１には、デジタル放送を受信することが可能なチューナ部２５と、放送信号のデコード等の信号処理を行う信号処理部２６とが接続されている。またＣＰＵ２１には、使用者が操作するリモートコントローラ（リモコン）３から送信された信号を受信するリモコン受信部２７が接続されている。表示装置２は、リモコン受信部２７でリモコン３からの信号を受信することにより、使用者からの各種の指示を受け付ける。更にＣＰＵ２１には、ＨＤＭＩ等のデジタルインタフェースである通信インタフェース２８が接続されている。

コンテンツ再生装置１の通信インタフェース１８と表示装置２の通信インタフェース２８とがＨＤＭＩ用ケーブル等の所定の通信線で接続されることにより、コンテンツ再生装置１に表示装置２が接続された本発明のコンテンツ再生システムが構成される。コンテンツ再生装置１のＣＰＵ１１は、記録部１７に記録されたコンテンツデータを読み出し、コンテンツデータを信号処理部１６に映像信号及び音声信号へデコードさせ、通信インタフェース１８に表示装置２へ映像信号及び音声信号を送信させる。表示装置２は、コンテンツ再生装置１からの映像信号及び音声信号に基づき、表示部２４で映像を表示し、音声出力部２９で音声を出力する。このような処理により、コンテンツ再生装置１のＣＰＵ１１は再生手段として機能する。

表示装置２は、テキスト、画像及び音声等のコンテンツデータを含み、画面上での各コンテンツの配置及び各コンテンツの出力のタイミング等をＢＭＬで記述したＢＭＬデータを、チューナ部２５又は通信インタフェース２８で受信する。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２３が記憶する制御プログラムに従ってＢＭＬデータを解釈する処理を行い、ＢＭＬデータに従って表示部２４及び音声出力部２９でコンテンツを出力する。

ＲＯＭ１３が記憶するメニュー構成情報は、表示装置２に表示させるＧＵＩ用のメニュー画面の構成を規定している。メニュー構成情報は、例えば、コンテンツ再生装置１が実行すべき処理を選択するためのメニュー画面、コンテンツ再生時のメニュー画面、及び録画予約時のメニュー画面等、必要に応じて表示を切り換える複数のメニュー画面の夫々に含まれる各メニュー項目の種類及びレイアウトを指定した情報を含んでいる。またメニュー構成情報は、必要に応じてメニュー画面に含ませて表示すべき画像のデータ、及びメニュー画面と共に出力すべき音声のデータを含んでいる。

ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３が記憶する制御プログラムに従って、処理の状況に応じた内容、及びメニュー構成情報が規定する構成をＢＭＬで記述して表したメニュー表示情報を生成し、生成したメニュー表示情報を通信インタフェース１８に表示装置２へ送信させる。表示装置２がコンテンツ再生装置１から受信したメニュー表示情報はＢＭＬデータであり、ＣＰＵ２１は、メニュー表示情報を解釈する処理を行い、メニュー表示情報が表すメニュー画面を表示部２４に表示させる。このような処理により、コンテンツ再生装置１のＣＰＵ１１は生成手段として機能する。

ＲＯＭ１３が記憶する複数種類のメニュー構成情報は、夫々に内容が異なっており、夫々が構成を規定するメニュー画面の対象年齢が定められている。ＲＯＭ１３が記憶する属性規定情報は、ＲＯＭ１３が記憶する各メニュー構成情報に係るメニュー画面の対象年齢を規定している。属性規定情報は、各メニュー構成情報を示すメニューＩＤとメニュー画面の対象年齢とを対応付けた情報を含んでいる。

図２は、管理部１４が記憶する使用者情報の内容例を示す概念図である。使用者情報は、コンテンツ再生装置１を使用する複数の使用者の夫々を示す情報を含む。使用者情報は、図中に示す如く、各使用者を示す使用者ＩＤに関連付けて、使用者を識別するために使用するパスワード等の識別情報、使用者名、及び使用者の生年月日を含んでいる。更に使用者情報は、ＲＯＭ１３が記憶するメニュー構成情報を示すメニューＩＤを含んでおり、複数のメニュー構成情報の内でいずれか一つのメニュー構成情報を示すメニューＩＤを使用者ＩＤに関連づけてある。

図３は、本発明のコンテンツ再生システムが実行する使用者情報の内容を登録する処理の手順を示すフローチャートである。表示装置２のＣＰＵ２１は、使用者がリモコン３を操作することによる、登録指示の受付を待ち受ける（Ｓ１１）。登録指示の受付がない場合は（Ｓ１１：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は登録指示の待ち受けを続行する。使用者がリモコン３に対して所定の操作を行い、リモコン３が操作に応じた信号を出力し、リモコン３からの信号をリモコン受信部２７が受信することにより、登録指示を受け付けた場合は（Ｓ１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、受け付けた登録指示をＢＭＬで表したデータを生成して通信インタフェース２８にコンテンツ再生装置１へ送信させる。コンテンツ再生装置１は、通信インタフェース１８で登録指示のデータを受信し、ＣＰＵ１１は、登録用のＧＵＩ画面をＢＭＬで表したＢＭＬデータを生成して通信インタフェース１８に表示装置２へ送信させる。表示装置２は、ＢＭＬデータを通信インタフェース２８で受信し、ＣＰＵ２１は、受信したＢＭＬデータを解釈して、ＢＭＬデータが表す登録用のＧＵＩ画面を表示部２４に表示させる（Ｓ１２）。

図４は、登録用のＧＵＩ画面の表示例を示す模式図である。図４（ａ）は、パスワードを受け付けるためのＧＵＩ画面を示し、図４（ｂ）は、使用者名及び使用者の生年月日を受け付けるためのＧＵＩ画面を示す。リモコン３が備えるテンキーを用いるか、又はリモコン３が備えるカーソルキー及び表示部２４が表示するスクリーンキーボードを用いる等の方法により、使用者がリモコン３を操作し、操作に応じた信号をリモコン３が発信してリモコン受信部２７が受信して、表示装置２は使用者名、パスワード及び使用者の生年月日を受け付ける。

図４に示す如きＧＵＩ画面を表示部２４に表示させた状態で、ＣＰＵ２１は、使用者名、パスワード及び使用者の生年月日の受付を待ち受ける（Ｓ１３）。使用者名、パスワード及び使用者の生年月日の受付がない場合は（Ｓ１３：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、使用者名、パスワード及び使用者の生年月日の受付の待ち受けを続行する。使用者名、パスワード及び使用者の生年月日を受け付けた場合は（Ｓ１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、受け付けた使用者名、パスワード及び使用者の生年月日をＢＭＬで表したデータを生成して通信インタフェース２８にコンテンツ再生装置１へ送信させる。コンテンツ再生装置１は、通信インタフェース１８で使用者名、パスワード及び使用者の生年月日のデータを受信し、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３が記憶する属性規定情報を参照し、受け付けた使用者の生年月日から求められる使用者の年齢が該当する対象年齢と対応付けられた一のメニュー構成情報を選択する（Ｓ１４）。ＣＰＵ１１は、次に、登録を受け付けた使用者を示す使用者ＩＤを生成し、受け付けた使用者名、パスワード及び使用者の生年月日を使用者ＩＤに関連付け、更に選択したメニュー構成情報を示すメニューＩＤを使用者ＩＤに関連付けた使用者情報を管理部１４に記憶させ（Ｓ１５）、処理を終了する。ＣＰＵ１１は、以上の処理により、対応手段として機能する。

図５は、本発明のコンテンツ再生システムが実行するメニュー画面表示の処理の手順を示すフローチャートである。表示装置２のＣＰＵ２１は、使用者がリモコン３を操作することによる、コンテンツ再生等の処理の開始指示の受付を待ち受ける（Ｓ２１）。処理の開始指示の受付がない場合は（Ｓ２１：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は開始指示の待ち受けを続行する。使用者がリモコン３に対して所定の操作を行い、処理の開始指示をリモコン受信部２７で受け付けた場合は（Ｓ２１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、受け付けた開始指示をＢＭＬで表したデータを生成して通信インタフェース２８にコンテンツ再生装置１へ送信させる。コンテンツ再生装置１は、通信インタフェース１８で開始指示のデータを受信し、ＣＰＵ１１は、パスワード入力画面をＢＭＬで表したＢＭＬデータを生成して通信インタフェース１８に表示装置２へ送信させる。表示装置２は、ＢＭＬデータを通信インタフェース２８で受信し、ＣＰＵ２１は、受信したＢＭＬデータを解釈して、ＢＭＬデータが表すパスワード入力画面を表示部２４に表示させる（Ｓ２２）。

ＣＰＵ２１は、次に、パスワード入力画面を表示部２４に表示させた状態で、パスワードの受付を待ち受ける（Ｓ２３）。使用者は、リモコン３が備えるテンキー又はカーソルキー等を使用して、パスワードを入力できる。パスワードの受付がない場合は（Ｓ２３：ＮＯ）、ＣＰＵ２１はパスワードの受付の待ち受けを続行する。パスワード入力画面を確認した使用者がリモコン３に所定の操作を行うことにより、パスワードをリモコン受信部２７で受け付けた場合は（Ｓ２３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、受け付けたパスワードをＢＭＬで表したデータを生成して通信インタフェース２８にコンテンツ再生装置１へ送信させる。コンテンツ再生装置１は、通信インタフェース１８でパスワードのデータを受信し、ＣＰＵ１１は、管理部１４が記憶する使用者情報に受信したパスワードが含まれるか否かを判定することにより、受信したパスワードが正当なパスワードであるか否かを判定する（Ｓ２４）。

ステップＳ２４で、受信したパスワードが正当なパスワードでなかった場合は（Ｓ２４：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、パスワードの再入力を促す画面をＢＭＬで表したＢＭＬデータを生成して通信インタフェース１８に表示装置２へ送信させる。表示装置２は、ＢＭＬデータを通信インタフェース２８で受信し、ＣＰＵ２１は、受信したＢＭＬデータを解釈して、パスワードの再入力を促す画面を表示部２４に表示させ、処理をステップＳ２３へ戻す。

ステップＳ２４で、受信したパスワードが正当なパスワードである場合は（Ｓ２４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、使用者情報でパスワードが関連付けられた使用者ＩＤを特定することにより、使用者を識別する。このようにして、ＣＰＵ１１は識別手段として機能する。ＣＰＵ１１は、次に、特定した使用者ＩＤに使用者情報で関連付けられているメニューＩＤが示すメニュー構成情報をＲＯＭ１３から読み出す（Ｓ２５）。ＣＰＵ１１は、次に、読み出したメニュー構成情報で規定された構成でなるＧＵＩ用のメニュー画面を表すメニュー表示情報を生成する（Ｓ２６）。このとき、ＣＰＵ１１は、メニュー構成情報に従ったレイアウトで各メニュー項目及び画像を配置したメニュー画面の状態をＢＭＬで記述したメニュー表示情報を生成する。またＣＰＵ１１は、必要に応じて、メニュー画面に関連付けた音声データをメニュー表示情報に含ませる。ＣＰＵ１１は、次に、生成したメニュー表示情報を通信インタフェース１８に表示装置２へ送信させる。表示装置２は、メニュー表示情報を通信インタフェース２８で受信し、ＣＰＵ２１は、受信したメニュー表示情報を解釈して、メニュー表示情報が表すＧＵＩ用のメニュー画面を表示部２４に表示させる（Ｓ２７）。また、メニュー表示情報が音声データを含んでいる場合は、ＣＰＵ２１は、必要に応じて音声データに基づいた音声を音声出力部２９に出力させる。

メニュー画面を表示部２４に表示させた状態で、ＣＰＵ２１は、使用者がリモコン３を操作することによる、コンテンツ再生、録画予約又はダビング等の処理を行うことを指示する各種の指示の受付を待ち受ける（Ｓ２８）。指示の受付がない場合は（Ｓ２８：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は指示の受付の待ち受けを続行する。メニュー画面を確認した使用者がリモコン３に所定の操作を行うことにより、各種の指示をリモコン受信部２７で受け付けた場合は（Ｓ２８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、受け付けた指示の内容をＢＭＬで表したデータを生成して通信インタフェース２８にコンテンツ再生装置１へ送信させる。コンテンツ再生装置１は、通信インタフェース１８で指示のデータを受信し、ＣＰＵ１１は、受け付けた指示に応じて実行すべき処理を実行する（Ｓ２９）。例えば、ＣＰＵ１１は、再生すべきコンテンツの一覧を表示装置２に表示させる処理、又は録画予約を行うべき番組の指定を受け付ける処理等を実行する。

図６、図７及び図８は、本発明のコンテンツ再生システムが表示するメニュー画面の例を示す模式図である。本発明では、メニュー構成情報とメニュー画面の対象年齢に該当する使用者とを対応付けておき、パスワードを用いて使用者を識別し、識別した使用者に対応するメニュー構成情報で構成が規定されたメニュー画面を表示することにより、使用者の年齢に応じたメニュー画面を表示することができる。図６は、成年の使用者向けのメニュー画面を示し、図７は、年配の使用者向けのメニュー画面を示し、図８は、若年の使用者向けのメニュー画面を示す。図６に示すメニュー画面では、コンテンツの再生、録画の予約、又はダビング等の処理に対応するメニュー項目が表示されている。使用者は、リモコン３を操作していずれかのメニュー項目を指定することにより、各種の指示を入力することができる。

図７に示す年配者向けのメニュー画面では、メニュー項目と共に、ＧＵＩの操作方法を案内する案内画像を表示している。図中の例では、リモコン３の画像を表示し、リモコン３が備えるボタンの内でいずれのボタンを押せば良いかを示している。このメニュー画面を表すメニュー表示情報は、音声データを含んでおり、表示装置２は、メニュー表示情報に従って、使用者の操作に応じた案内音声を出力する。年配の使用者は、電子機器の操作に不慣れな場合があり、操作方法を示す案内画像を表示することにより、コンテンツ再生装置１の操作の困難さを軽減することができる。また操作に応じた案内音声を出力することにより、画面の文字が見えにくい等の理由で操作に困難さを感じる使用者でも、容易にコンテンツ再生装置１を操作することができるようになる。

図８に示す若年者向けのメニュー画面では、キャラクターを用いた案内画像を表示することにより、より平易にＧＵＩの操作方法を案内する。これにより、若年の使用者でも、容易にコンテンツ再生装置１を操作することができるようになる。

次に、本発明のコンテンツ再生システムがコンテンツを再生する処理について説明する。コンテンツ再生装置１は、表示装置２に表示させたメニュー画面を用いて、放送中のコンテンツの録画又は録画予約の指示等のコンテンツデータの記録指示を使用者から受け付け、受け付けた指示に従ってコンテンツデータを記録する処理を行う。ＣＰＵ１１は、コンテンツデータを記録部１７に記録させ、記録したコンテンツデータに基づいたコンテンツを示す情報を含むコンテンツ管理情報を管理部１４に記憶させる。更に、ＣＰＵ１１は、コンテンツデータに、当該コンテンツデータの記録指示を入力した使用者を対応付ける処理を行う。

図９は、コンテンツ管理情報の内容例を示す概念図である。記録部１７で記録する各コンテンツデータを示すコンテンツＩＤに、コンテンツのタイトル名及びいずれかの使用者を示す使用者ＩＤが対応付けられている。ＣＰＵ１１は、コンテンツデータを記録する際に、コンテンツデータを示すコンテンツＩＤにコンテンツデータの記録指示を入力した使用者を示す使用者ＩＤを対応付けたコンテンツ管理情報を生成し、管理部１４に記憶させる。図９に示す例では、タイトルＡ１，タイトルＡ２，タイトルＡ３のタイトル名を有するコンテンツが、ユーザーＡの使用者ＩＤに対応付けられており、他のコンテンツはユーザーＢの使用者ＩＤに対応付けられている。

図１０は、本発明のコンテンツ再生システムが実行するコンテンツ再生の処理の手順を示すフローチャートである。図５のフローチャートで示す処理において、コンテンツ再生システムは、パスワードを利用した使用者の識別及びメニュー画面の表示を行い、ステップＳ２８でコンテンツ再生の指示を受け付けた場合は、ステップＳ２９で以下の処理を実行する。表示装置２のＣＰＵ２１は、受け付けたコンテンツ再生の指示をＢＭＬで表したデータを生成して通信インタフェース２８にコンテンツ再生装置１へ送信させ、コンテンツ再生装置１は、通信インタフェース１８でコンテンツ再生の指示のデータを受信する。コンテンツ再生装置１のＣＰＵ１１は、管理部１４が記憶するコンテンツ管理情報を参照し、識別した使用者を示す使用者ＩＤに対応付けられたコンテンツＩＤを検索することにより、使用者に対応するコンテンツを抽出する（Ｓ３１）。

ＣＰＵ１１は、次に、抽出したコンテンツのタイトル名を一覧に表示するコンテンツ一覧を表すＢＭＬデータを生成し（Ｓ３２）、生成したＢＭＬデータを通信インタフェース１８に表示装置２へ送信させる。表示装置２は、ＢＭＬデータを通信インタフェース２８で受信し、ＣＰＵ２１は、受信したＢＭＬデータを解釈して、コンテンツ一覧を表示部２４に表示させる（Ｓ３３）。

図１１は、表示装置２が表示するコンテンツ一覧の表示画面例を示す模式図である。使用者は、リモコン３が備えるテンキーを用いる等の方法により、リモコン３を操作し、再生すべきコンテンツとして、タイトル名が表示されたコンテンツの中から一つを選ぶことができる。図中には、コンテンツ再生装置１が識別した使用者の使用者ＩＤがユーザーＡである場合の例を示しており、コンテンツ管理情報でユーザーＡという使用者ＩＤにコンテンツＩＤが関連付けらているコンテンツのタイトル名が一覧に表示されている。他の使用者ＩＤが関連付けられているコンテンツのタイトル名は表示されておらず、再生すべきコンテンツとしてタイトル名が表示されていないコンテンツを選ぶことはできない。

図１１に示す如きコンテンツ一覧を表示部２４に表示させた状態で、ＣＰＵ２１は、いずれかのコンテンツの指定の受付を待ち受ける（Ｓ３４）。コンテンツの指定の受付がない場合は（Ｓ３４：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、コンテンツの指定の受付の待ち受けを続行する。使用者がリモコン３に対して所定の操作を行い、コンテンツ一覧にタイトルが表示されたコンテンツの中からいずれかのコンテンツの指定をリモコン受信部２７で受け付けた場合は（Ｓ３４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、受け付けたコンテンツのコンテンツＩＤを通信インタフェース２８にコンテンツ再生装置１へ送信させる。コンテンツ再生装置１は、通信インタフェース１８でコンテンツＩＤを受信し、ＣＰＵ１１は、受信したコンテンツＩＤが示すコンテンツデータを記録部１７から読み出し、信号処理部１６にコンテンツデータをデコードさせ、デコードした映像信号及び音声信号を通信インタフェース１８に表示装置２へ送信させる。表示装置２は、映像信号及び音声信号を通信インタフェース２８で受信し、ＣＰＵ２１は、受信した映像信号及び音声信号に従って、表示部２４及び音声出力部２９でコンテンツを再生させる（Ｓ３５）。

以上詳述した如く、本発明においては、複数の使用者によって使用されるコンテンツ再生装置１で、ＧＵＩ用のメニュー画面の構成を規定するメニュー構成情報と使用者とを対応付けておき、パスワードを用いて使用者を識別し、識別した使用者に対応するメニュー構成情報で構成が規定されたメニュー画面を表示することにより、各使用者にとって使いやすいメニュー画面を表示することができる。

また本発明においては、コンテンツ再生装置１は、コンテンツデータの記録指示を入力した使用者をコンテンツデータに対応付けておき、再生可能なコンテンツ一覧として、識別した使用者を対応付けたコンテンツデータに基づくコンテンツの一覧を示し、コンテンツ一覧に含まれるいずれかのコンテンツを再生する。これにより、コンテンツ再生装置１を操作する使用者がコンテンツデータを記録させたコンテンツの再生が可能となり、他の使用者がコンテンツデータを記録させたコンテンツの再生が禁止される。従って、使用者は、コンテンツ再生装置１が記録する大量のコンテンツデータの中から、自分が記録を指示したコンテンツデータを容易に選択して、好みのコンテンツを視聴することができる。また一の使用者が記録を指示したコンテンツデータに基づいたコンテンツは他の使用者が再生させることができないので、使用者のプライバシーを保護することができる。

また本発明においては、メニュー画面を表すメニュー表示情報をＢＭＬで記述し、ＢＭＬで記述したメニュー表示情報に従ったメニュー画面を表示装置２に表示させる。デジタル放送対応のテレビジョン受像機等、ＢＭＬを解釈する機能を有する表示装置２であれば、本発明のコンテンツ再生システムを実現することができる。特に、任意のメニュー表示情報を生成して表示装置２へ送信することによって、特別な処理を必要とせずに任意のメニュー画面を表示装置２に表示させることが可能となる。

なお、以上の本実施の形態においては、使用者が操作するリモコン３からの信号を表示装置２が受け付け、受け付けた信号を表すデータを表示装置２からコンテンツ再生装置１へ送信する形態を示したが、これに限るものではなく、本発明のコンテンツ再生装置１は、リモコン受信部を備え、使用者が操作するリモコンからの信号をリモコン受信部で受け付けることによって、使用者からの各種の指示を直接に受け付ける形態であってもよい。

また本実施の形態においては、パスワードを用いてコンテンツ再生装置１の使用者を識別する形態を示したが、これに限るものではなく、コンテンツ再生装置１は、使用者の指紋、声紋、手相、網膜パターン又は顔の輪郭等の使用者の生体的な特徴を用いて使用者の識別を行う形態であってもよい。この形態の場合は、表示装置２は、使用者の生体的な特徴を取得し、取得した特徴を表す情報をコンテンツ再生装置１へ送信し、コンテンツ再生装置１は受信した情報を用いて使用者の識別を行う。またコンテンツ再生装置１は、いずれかの生体的な特徴とパスワードとを組み合わせて利用してもよく、複数の生体情報を利用してもよい。この場合は、より正確に使用者を識別することが可能となる。

また本実施の形態においては、メニュー構成情報に対応付けるべき使用者の属性として使用者の年齢を用いる形態を示したが、これに限るものではなく、本発明のコンテンツ再生装置１は、メニュー構成情報に対応付けるべき使用者の属性として、使用者の性別又は居住地域等のその他の属性を利用する形態であってもよい。またコンテンツ再生装置１は、２種類以上の属性を利用する形態であってもよい。また本実施の形態においては、使用者に対応付けるべきメニュー構成情報を、使用者の属性に応じて自動で定める処理を行う形態を示したが、これに限るものではなく、コンテンツ再生装置１は、使用者に対応付けるべきメニュー構成情報を使用者に選択させる処理を行う形態であってもよい。この形態の場合は、使用者は好みのメニュー画面を用いてコンテンツ再生装置１を操作することが可能となる。

また本実施の形態においては、コンテンツデータを記録する記録媒体としてハードディスクを用いる形態を示したが、これに限るものではなく、コンテンツ再生装置１は、光ディスク、磁気テープ又は不揮発性のメモリ等、その他の記録媒体を用いる形態であってもよい。特に、記録部１７が光ディスク又は可搬型のハードディスク等の着脱可能な記録媒体を用いる形態の場合は、コンテンツ再生装置１は、各記録媒体のＩＤとその記録媒体に記録されているコンテンツデータのコンテンツＩＤと使用者ＩＤとを対応付けた使用者情報を管理部１４に記憶させることにより、コンテンツデータを管理する。

本発明のコンテンツ再生システムを構成するコンテンツ再生装置及び表示装置の内部構成を示すブロック図である。 管理部が記憶する使用者情報の内容例を示す概念図である。 本発明のコンテンツ再生システムが実行する使用者情報の内容を登録する処理の手順を示すフローチャートである。 登録用のＧＵＩ画面の表示例を示す模式図である。 本発明のコンテンツ再生システムが実行するメニュー画面表示の処理の手順を示すフローチャートである。 本発明のコンテンツ再生システムが表示するメニュー画面の例を示す模式図である。 本発明のコンテンツ再生システムが表示するメニュー画面の例を示す模式図である。 本発明のコンテンツ再生システムが表示するメニュー画面の例を示す模式図である。 コンテンツ管理情報の内容例を示す概念図である。 本発明のコンテンツ再生システムが実行するコンテンツ再生の処理の手順を示すフローチャートである。 表示装置が表示するコンテンツ一覧の表示画面例を示す模式図である。

符号の説明

１ コンテンツ再生装置
１１ ＣＰＵ
１３ ＲＯＭ
１４ 管理部
１７ 記録部
１８ 通信インタフェース
２ 表示装置
２１ ＣＰＵ
２４ 表示部
２７ リモコン受信部
２８ 通信インタフェース
２９ 音声出力部
３ リモコン

Claims (7)

1. 記録媒体に記録されたコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生するコンテンツ再生装置と、該コンテンツ再生装置に接続された表示装置とを含むコンテンツ再生システムにおいて、
   前記コンテンツ再生装置は、
   ＧＵＩ用のメニュー画面の構成を規定するメニュー構成情報を複数種類記憶する手段と、
   夫々の使用者をいずれかのメニュー構成情報に対応付けておく対応手段と、
   使用者を識別する識別手段と、
   該識別手段が識別した使用者を対応付けられているメニュー構成情報が規定する構成でなるメニュー画面を表すメニュー表示情報を生成する生成手段と、
   該生成手段が生成したメニュー表示情報を前記表示装置へ送信する手段とを備え、
   前記表示装置は、
   受信したメニュー表示情報が表すメニュー画面を出力する手段を備えること
   を特徴とするコンテンツ再生システム。
2. 前記生成手段は、
   前記メニュー構成情報が規定する構成でなるメニュー画面を用いたＧＵＩの操作方法を案内する案内画像及び／又は案内音声を表す情報を含ませたメニュー表示情報を生成する手段を有し、
   前記表示装置は、
   メニュー表示情報が表すメニュー画面と共に、前記メニュー表示情報が含む情報が表す案内画像及び／又は案内音声を出力する手段を更に備えること
   を特徴とする請求項１に記載のコンテンツ再生システム。
3. 記録媒体に記録されたコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生する再生手段を備えるコンテンツ再生装置において、
   ＧＵＩ用のメニュー画面の構成を規定するメニュー構成情報を複数種類記憶する手段と、
   夫々の使用者をいずれかのメニュー構成情報に対応付けておく対応手段と、
   使用者を識別する識別手段と、
   該識別手段が識別した使用者を対応付けられているメニュー構成情報が規定する構成でなるメニュー画面を表すメニュー表示情報を生成する生成手段と、
   該生成手段が生成したメニュー表示情報を出力する手段を備えること
   を特徴とするコンテンツ再生装置。
4. 前記生成手段は、
   前記メニュー構成情報が規定する構成でなるメニュー画面を用いたＧＵＩの操作方法を案内する案内画像及び／又は案内音声を表す情報を含ませてメニュー表示情報を生成する手段を有すること
   を特徴とする請求項３に記載のコンテンツ再生装置。
5. メニュー構成情報に対応付けるべき使用者の属性を規定する情報を記憶する手段と、
   使用者の属性を登録する手段とを更に備え、
   前記対応手段は、
   登録された使用者の属性が、いずれかのメニュー構成情報に対応付けるべく規定された使用者の属性に該当する場合は、前記使用者を前記メニュー構成情報に対応付ける手段を有すること
   を特徴とする請求項３又は４に記載のコンテンツ再生装置。
6. 前記識別手段が識別した使用者から、所定のコンテンツデータの記録の指示を受け付ける手段と、
   該手段が受け付けた前記指示に従って前記記録媒体にコンテンツデータを記録する手段と、
   該手段が記録したコンテンツデータに前記使用者を対応付ける手段と、
   前記記録媒体に記録されたコンテンツデータの内、前記識別手段が識別する使用者を対応付けられているコンテンツデータに基づいてコンテンツを前記再生手段が再生することを許可し、他の使用者を対応付けられているコンテンツデータに基づいてコンテンツを前記再生手段が再生することを禁止する手段と
   を更に備えることを特徴とする請求項３乃至５のいずれか一つに記載のコンテンツ再生装置。
7. 前記メニュー表示情報は、ＢＭＬ（Broadcast Markup Language ）で記述されてあることを特徴とする請求項３乃至６のいずれか一つに記載のコンテンツ再生装置。

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