JP2007334560A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】設定途中でメイン電源がＯＦＦされたり停電が発生したりしても所望の設定完了に至る前の作業途中での設定を容易に呼び出すことができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】原稿画像に対する印刷処理画像の出力状態を変えるための設定変更を操作パネル部１１の操作によって可能とすると共に、操作パネル部１１の操作による設定変更毎にその設定条件が印刷処理用情報としてＲＡＭ２６に一時的に更新記憶され、ＲＡＭ２６に一時的に更新記憶された設定条件が仮履歴情報としてＨＤＤ２７に格納され、電源供給がＯＦＦからＯＮとなった際には、ＨＤＤ２７に格納された仮履歴情報がＲＡＭ２６に印刷処理用情報として記憶される。
【選択図】図３

Description

本発明は、画像形成装置、特に、画像形成データに対する種々の設定を行ったうえで画像形成を行うことができる画像形成装置に関する。

従来、複写機・プリンタ・スキャナー・ファクシミリ或いはこれらの機能を組み合わせた複合機といった画像形成装置では、例えば、複写機や複写機能を具備した複合機に代表されるように、用紙サイズ設定・拡大／縮小率設定・濃度設定・複写枚数設定といった種々の設定を行うことができる。

また、このような各種設定を行うには、画像形成装置に設置の操作パネルを操作して予め各種設定を行ったうえで画像形成処理を行うが、例えば、拡大／縮小率設定や濃度設定に関しては、画像形成処理後の印刷シートをユーザーが確認し、所望の結果を得られるまで微調整の設定変更を行うような利用もある。

一方、従来の複写機能にあっては、再起動、他の原稿に対する新たな設定、設定解除操作等が行なわれると、直前の画像形成処理に対する設定は解除される。また、同様に、所定時間経過しても複写機能が行なわれない場合に起動する省電モードやクリアモードが実行された場合にも、直前の画像形成処理に対する設定は自動的に解除される。

このため、一度設定をして複写機能を利用したユーザーが、再び同じ設定若しくは同じ設定を利用した微調整の設定変更に基づいて複写機能を実行しようとした場合、既に前回の設定は解除されてしまっているため、設定を最初からやり直さなければならないといった問題が生じていた。

そこで、このような不具合を解消するため、周知の割込モードを利用した直前設定の記憶の他、設定変更に伴う画像形成処理の実行毎の設定の記憶を可能とした画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１，２参照。）。
特開２００５−０３３３８０号公報 特開２００４−２０６１７９号公報

ところが、上記の如く構成された画像形成装置にあっては、設定変更時の設定の記憶はＲＡＭ等に行っているため、設定途中でメイン電源がＯＦＦされたり停電が発生した時には、所望の設定完了に至る前に設定が消去されてしまうという問題が生じていた。

そこで、本発明は、上記事情を考慮し、設定途中でメイン電源がＯＦＦされたり停電が発生しても所望の設定完了に至る前の作業途中での設定を容易に呼び出すことができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、原稿画像に対する印刷処理画像の出力状態を変えるための設定変更を操作パネル部の操作によって可能とした画像形成装置において、画像形成装置本体への電源供給状態を監視する電源供給監視手段と、前記操作パネル部の操作による設定変更毎にその現在の設定条件を最新の印刷処理用情報として一時的に更新記憶する記憶手段と、前記印刷処理用情報が仮履歴情報として格納され且つ前記画像形成装置本体が電源供給ＯＦＦとなってもその格納状態が維持される第２の記憶手段と、前記印刷処理用情報を利用しての印刷処理が実行されたか否かを判断する判断手段と、を備え、前記判断手段は、電源供給ＯＦＦから電源供給ＯＮへと復帰したことを前記電源供給監視手段が検出した際に前記仮履歴情報が前記第２の記憶手段に格納されている場合に、電源供給ＯＮへの復帰と同時に最新の前記仮履歴情報を前記印刷処理用情報として前記記憶手段に記憶することを特徴とする。

本発明の画像形成装置によれば、作業途中に電源供給がＯＦＦされても、電源供給がＯＮへと復帰した際には、第２の記憶手段に格納されている設定途中となっていた最新の仮履歴情報を印刷処理用情報として記憶手段に記憶することができ、その復帰した印刷処理情報に基づいて作業を継続することができる。

本発明の画像形成装置は、前記判断手段は、前記記憶手段に最新の印刷処理用情報が一時的に更新記憶されてから所定時間内に前記操作パネル部の新たな操作が行われたか否かを判断すると共に、その所定時間内に前記操作パネル部の操作が行われなかったと判断した場合には、前記仮履歴情報の最新分を本履歴情報として前記第２の記憶手段に格納することにより、過去の設定条件のうち、実際に必要（所望）となった設定条件を記憶することができる。

本発明の画像形成装置は、前記判断手段は、前記操作パネル部の新たな操作によって設定条件が所定以上に変更されたか否かを判断すると共に、その所定以上に設定変更がなされた場合には、その所定以上に設定変更された直前の設定条件に対する前記仮履歴情報を本履歴情報として前記第２の記憶手段に格納することにより、過去の設定条件のうち、実際に必要（所望）となった設定条件を記憶することができる。

本発明の画像形成装置は、前記判断手段は、前記操作パネル部の新たな操作によって印刷部数のみが変更されたうえで印刷処理が実行されたか否かを判断する判断と共に、その印刷部数のみが変更されたうえで印刷処理が実行された場合には、その印刷部数のみが変更されたうえで印刷処理が実行された時の設定条件に対する前記仮履歴情報若しくは印刷部数のみが変更される前の設定条件に対する前記仮履歴情報を本履歴情報として前記第２の記憶手段に格納することにより、過去の設定条件のうち、実際に必要（所望）となった設定条件を記憶することができる。

本発明の画像形成装置は、前記判断手段は、最新の前記印刷処理情報を利用しての印刷部数の累計値が所定部数以上に達したか否かを判断すると共に、その印刷部数の累計値が所定部数以上であった場合には、その所定部数以上印刷した時の設定条件に対する仮履歴情報を本履歴情報として前記第２の記憶手段に格納することにより、過去の設定条件のうち、実際に必要（所望）となった設定条件を記憶することができる。

本発明の画像形成装置は、前記所定部数は複数枚以上の印刷部数であることにより、所定枚数以上の印刷処理を行った場合に、その際の設定条件を実際に必要（所望）となった設定条件として記憶することができる。

本発明の画像形成装置は、前記第２の記憶手段は、前記本履歴情報を格納した場合には前記仮履歴情報を消去することにより、第２の記憶手段への格納情報量を少なくすることができ、その格納情報を利用して再度の印刷処理を行いたい場合の呼び出し設定等の作業性も向上させることが可能となる。

本発明の画像形成装置は、前記判断手段は、最新の前記印刷処理用情報に基づいて印刷処理が実行された際に、その最新の前記印刷処理用情報を前記仮履歴情報として前記第２の記憶手段に格納することにより、実際に印刷処理したもののみを仮履歴情報として第２の記憶手段に格納することができる。

本発明の画像形成装置は、前記判断手段は、少なくとも最新分とその直前の２回分の前記仮履歴情報を前記第２の記憶手段に更新して格納することにより、設定条件を再度記憶手段に復帰させた際に、必要性の高い設定条件のみを選択的に利用することが可能となる。

本発明の画像形成装置は、設定途中でメイン電源がＯＦＦされたり停電が発生しても所望の設定完了に至る前の作業途中での設定を容易に呼び出すことができる。

次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。

（画像形成装置の全体構成）
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の斜視図、図２は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の説明図、図３は本発明の一実施形態に係る画像形成装置のブロック説明図、図４は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の制御例のブロック説明図、図５は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の制御例のフロー図、図６は供給電源ＯＦＦ後の設定呼び出し例のフロー図である。

図１及び図２において、１は複写機・プリンタ・スキャナー・ファクシミリ等の各機能を具備した画像形成装置である。画像形成装置１は、装置本体２の側面上方寄りに設けられたメイン電源３と、装置本体２の前面から引き出し可能な複数段の用紙トレイユニット４，５，６と、装置本体２の側面に設けられた手差し用紙トレイ７と、複写機・ファクシミリ・スキャナーとして原稿を読み取る際の自動原稿送り装置（以下、「ＡＤＦ」と称する。）８と、表示画面９及び操作キー１０を備えた操作パネル部１１と、ユーザーを特定するためのＩＤカードを挿入するＩＤカード読取装置１２とを備えている。

また、画像形成装置１は、手作業にて原稿をセットする場合のガラス板等の原稿載置読取部１３と、ＡＤＦ８を利用して原稿を読み取る場合の原稿通過読取部１４と、常時は原稿通過読取部１４の下方に位置し且つ原稿載置読取部１３に載置された原稿を読み取る場合には図示を略する駆動装置を介して図２の右側へと平行移動する斜設駆動ミラー１５と、斜設駆動ミラー１５で反射された光束を反射する一対の固定斜設ミラー１６，１７と、これら各ミラー１５，１６，１７で反射した光束に基づいて原稿画像を読み取るラインセンサー１８と、このラインセンサー１８から読み取りデータ等に基づいて画像データを生成する画像データ処理部１９とを備えている。尚、固定斜設ミラー１６，１７は斜設駆動ミラー１５と同期して平行移動しても良い。この際、固定斜設ミラー１６，１７の移動距離は、ラインセンサー１８の配設位置を考慮して斜設駆動ミラー１５の移動距離の１／２等と短くすることができる。

さらに、画像形成装置１は、画像データ処理部１９で生成した画像データに基づいて用紙トレイユニット４，５，６又は手差し用紙トレイ７から送られてきた搬送シート（図示せず）の表面に画像を形成する画像形成部２０と、その画像を搬送シートの表面に定着する定着部２１と、画像定着済みの印刷シートを排出トレイ２２の上方に排出する排出部２３とを備えている。

尚、画像形成装置１の形状や構成・機能（複写機機能やファクシミリ機能等）は図示例のものに限定されるものではない。また、例えば、ソーター等のオプション機器等の設置を妨げるものではない。さらに、上述した各機器等の機能は周知の技術を採用しているが、操作パネル部１１に関しては、複写機能等を利用する際に、用紙サイズ設定・拡大／縮小率設定・濃度設定・両面印刷・複写枚数設定・集約設定といった種々の設定を行うための機能も備えている。

一方、これら各機器等の機能は、図３に示すように、判断手段及び電源供給監視手段としての制御部２４によって制御されている。この制御部２４は、後述する設定記憶処理のための判断部として機能すると共に、制御部２４のプログラム等を記憶したＲＯＭ２５と、データ一時記憶用の記憶手段としてのＲＡＭ２６とを備えている。また、制御部２４には、画像データの一時記憶やこの画像データに設定されている出力形式等を記憶する第２の記憶手段としてのハードディスク等の大容量記憶装置（以下、「ＨＤＤ」と称する。）２７との間でデータの入出力を行うことができるようになっている。

（複写機能）
画像形成装置１は、ＡＤＦ８に読み取り原稿をセットして、又はＡＤＦ８を回動式に持ち上げて原稿載置読取部１３上に原稿をセットして読み取った画像データに基づいて、予め操作パネル部１１を用いて設定した設定条件に応じた印刷処理（画像形成処理）を行う。

（プリンタ機能）
画像形成装置１は、図示を略するパーソナルコンピュータ等とケーブル接続（無線又は有線のネットワークＬＡＮ接続を含む）されており、そのパーソナルコンピュータ等から出力した画像データ（印刷指令データ）に基づいて所定の印刷処理（画像形成処理）を行う。この際、画像形成処理のための各種設定（例えば、拡大・縮小・集約等や印刷部数等）は、パーソナルコンピュータ（ネットワークサーバーを含む）等にインストールされた画像形成装置１用のプリンタドライバを利用して設定される。

（スキャナー機能）
画像形成装置１は、図示を略するパーソナルコンピュータ等とケーブル接続（無線又は有線のネットワークＬＡＮ接続を含む）されており、ＡＤＦ８に読み取り原稿をセットして、又はＡＤＦ８を回動式に持ち上げて原稿載置読取部１３上に読み取り原稿をセットして読み取った画像データをケーブル接続されたパーソナルコンピュータ等に出力する。この際、画像形成処理のための各種設定（例えば、解像度等）は、パーソナルコンピュータ（ネットワークサーバーを含む）等にインストールされた画像形成装置１用のスキャナドライバを利用して設定される。

（ファクシミリ機能）
画像形成装置１は、ＡＤＦ８に読み取り原稿をセットして、又はＡＤＦ８を回動式に持ち上げて原稿載置読取部１３上に読み取り原稿をセットして読み取った画像データを、操作パネル部１１で操作・指定した相手先に電気通信回線を通じてファクシミリ送信する。また、電気通信回線を通じて受信した画像データに基づいて印刷処理（画像形成処理）を行う。この際、画像形成処理のための各種設定（例えば、送信先設定等）は、操作パネル部１１での操作・指定の他、パーソナルコンピュータ（ネットワークサーバーを含む）等にインストールされた画像形成装置１用のファクシミリドライバ（又はプリンタドライバ）を利用して設定される。尚、パーソナルコンピュータ等によるファクシミリ機能を利用することも可能である。

（各種設定処理）
一方、上述した各種設定のうち、例えば、複写機能のために操作パネル部１１を操作して設定した場合、その設定条件は操作パネル部１１を操作する毎にＲＡＭ２６にテンポラリファイル（印刷処理用情報）として一時的に更新記憶される。

ＲＡＭ２６には、予め基準設定された設定条件、例えば、拡大・縮小率は１００％、印刷濃度は普通、印刷部数は１部、両面・片面は片面、等の画像形成処理装置に応じた各種変更可能な設定条件が基準設定として記憶されており、その設定条件が印刷ドライバの一種として用いられる。また、この基準設定は、ＲＡＭ２６がメイン電源３のＯＦＦと同時に消去されるため、メイン電源３がＯＮされる毎にＲＯＭ２５から呼び出されてＲＡＭ２６に記憶される。

ここで、例えば、設定条件として拡大率を変更する操作を行った場合には、予め基準設定された設定条件に対して拡大率が変更された新たな設定条件がテンポラリファイルとしてＲＡＭ２６に記憶される。

また、複数の設定条件を変更した場合、例えば、拡大率を変更する操作を行った後に印刷濃度を変更する操作を行った場合には、その操作の過程で拡大率が変更された時点で新たな設定条件がテンポラリファイルとしてＲＡＭ２６に一旦記憶されるが、引き続き印刷濃度が変更された時点で予め基準設定された設定条件に対して拡大率と印刷濃度とが変更された新たな設定条件がテンポラリファイルとしてＲＡＭ２６に更新記憶される。

そして、これらの設定変更が行われてＲＡＭ２６に記憶されたテンポラリファイルは、ＨＤＤ２７に仮履歴情報として格納される。

この際、ＨＤＤ２７に格納される仮履歴情報は、例えば、上述したように複数の設定条件を一連の操作によって変更した場合には、一つの設定条件が変更される毎に仮履歴情報として格納しても良いし、一連の操作が終了した時点で仮履歴情報として格納しても良い。

尚、一連の操作の終了を判断する条件としては、操作パネル部１１での何らかの操作が０．５秒以上空いた場合、印刷実行用のスタートボタンが押圧操作された場合等が考えられる。

以下、制御部２４の具体的な制御例を図４の説明図並びに図５，図６のフロー図を参照しつつ説明する。

尚、この画像形成装置１の利用形態の一例として、ここでは同一ユーザー（実際には同一原稿）に対して３回の微調整に伴うテストプリント（ジョブ１〜ジョブ３）を行った後に、再度微調整を行ったうえで実際に所望する画像を得る（ジョブ４）場合として説明する。

また、この原稿の前後に関しては、他のユーザー若しくは他の原稿に対する異なった設定での画像生成処理となっており、この原稿の画像形成の前の原稿の設定はクリア（初期設定）されており、この原稿の画像形成後（最終）には、この原稿の設定はクリア（初期設定）を含めて大きく変更されるものとする。

この際、設定変更に伴う最終の画像形成後の原稿の設定のクリアとしては、後述するＩＤカードの抜き取り、省電モードの起動、操作パネル部１１に設けられたクリアキーやキャンセルキー（共に図示せず）等の所定操作に基づく設定の初期化（リセット操作）、メイン電源３のＯＦＦ等が考えられる。

（ステップＳ１）
ステップＳ１では、メイン電源３の電源が投入されている電源供給ＯＮ状態で、画像形成装置１の使用を許可しているユーザーであるか否かを識別するために、ＩＤカード読取装置１２にＩＤカードが挿入されているか否かと同時に挿入されたＩＤカードが正規のものであるか否かが判断される。挿入されたＩＤカードの識別コードと予めＨＤＤ２７に格納された識別コードとが一致した場合にはステップＳ２へと移行し、ＩＤカードが挿入されていない場合及び挿入されたＩＤカードの識別コードと予めＨＤＤ２７に格納された識別コードとが一致しない場合には継続してこのステップＳ１を監視する。尚、挿入されたＩＤカードの識別コードと予めＨＤＤ２７に格納された識別コードとが一致しない場合には表示画面９又はＩＤカード読取装置１２に設けた表示画面（図示せず）にその旨のメッセージが表示される。

尚、ＩＤカードを使用許可識別用として利用しない場合にはステップＳ１，Ｓ２を省略することができる。また、ＩＤカードを使用許可識別用としては使用せずにＨＤＤ２７に格納された設定の呼出用としてのみ利用することもできる。さらに、ＩＤカードに磁気やＩＣチップ等の書き込み可能な記憶媒体が設けられている場合、ＲＡＭ２６及びＨＤＤ２７に替えてこの記憶媒体を設定記憶用として利用することも可能である。

（ステップＳ２）
ステップＳ２では、ＩＤカード読取装置１２にＩＤカードを挿入したユーザーに対してパスワードの入力を指示するメッセージ並びにパスワード入力用の数字やアルファベット等を表示画面９に表示すると共に、予めＨＤＤ２７に格納されたパスワードと入力パスワードとを比較して適正であるか否かが判断される。パスワードが一致した場合にはステップＳ３へと移行し、パスワードが不一致の場合には再度の入力指令に関するメッセージ等を表示画面９に表示してパスワードが適正に入力されるのを待機する。

尚、所定回数（例えば、３回）のパスワード入力が不適正の場合にはユーザーに使用許可を与えない旨等のメッセージを表示画面９に表示した後にルーチンを終了してステップＳ１へとループする。また、パスワードの入力は、操作キー１０の一部を構成するテンキー等を利用しても良い。

（ステップＳ３）
ステップＳ３では、既にＨＤＤ２７に格納した過去の設定を利用するか否かを選択するメッセージを表示画面９に表示する。過去の設定を利用する旨の指示が操作パネル部１１から入力された場合にはステップＳ４へと移行し、過去の設定を利用しない旨の指示が操作パネル１１から入力された場合にはステップＳ８へと移行する。

（ステップＳ４）
ステップＳ４では、ステップＳ１，Ｓ２によって識別されたＩＤカード情報に基づいて、予めＨＤＤ２７に格納した設定のうち所定の（ＩＤカードに関連する）設定を最新順に呼び出して表示画面９に表示し、以後、ユーザーの操作パネル部１１の操作に応じて順次過去の設定条件を表示画面９に表示してステップ５へと移行する。

尚、この際の表示画面９での表示は、ＩＤカード情報に基づくユーザー毎の過去の設定やＩＤカード情報に基づくユーザーの所属部署等のグループ毎の過去の設定を表示しても良い。また、表示画面９には、一画面中に複数の設定を時系列等で表示することも可能である。この際、表示画面９には、表示エリアの有効利用の観点から、標準設定に対する変更設定のみが表示される。

（ステップＳ５）
ステップＳ５では、表示画面９に表示された設定に対する選択操作がなされたか否かが判断される。所望の設定が選択された場合にはステップＳ６へと移行し、設定が未選択の場合には引き続きこのステップ５を監視する。

（ステップＳ６）
ステップＳ６では、選択された設定がユーザーの所望する設定であるか否かを確認するため、操作パネル部１１に設けられたクリアキーやキャンセルキー（共に図示せず）等の所定操作に基づく設定の初期化（リセット操作）がなされたか否かが監視される。

即ち、ステップＳ３で履歴を使用する旨を選択したものの、所望の履歴が存在しなかった場合等には設定をリセットして再び履歴を確認するか手動で設定を行うかの処理がなされるため、ここで履歴使用の再確認を行う。そして、リセット操作がなされた場合にはステップＳ３へとループし、リセット操作がなされなかった場合にはステップＳ７へと移行する。

尚、上述したステップＳ５において履歴の検索処理の変わりにこのリセット操作を行うことも可能である。

（ステップＳ７）
ステップＳ７では、ステップＳ３で履歴を使用しなかった場合やステップＳ６で履歴を選択した場合の何れにおいても、現在の設定がユーザーの所望する設定であるか否かを確認するため、設定変更操作がなされたか否かが監視される。

ここで、例えば、縮小・拡大率の変更といった設定変更操作がなされた場合にはステップＳ８へと移行し、設定変更操作がなされなかった場合にはステップＳ９へと移行する。

（ステップＳ８）
ステップＳ８では、設定変更操作の度毎に、その設定変更内容が設定条件（テンポラリファイル）としてＲＡＭ２６に更新・記憶されてステップＳ９へと移行する。

尚、ここで、例えば、縮小・拡大率の設定変更において連続的な数値（％）の変更の場合には、その連続性が停止する度にＲＡＭ２６に設定変更内容が記憶される（ステップＳ９を経由）こととなる。

また、その連続性の判断には、パネル操作部１１の操作間隔が所定時間（例えば、０．５秒）以上空いた場合には連続性が途切れたと判断する。また、その連続性が途切れてＲＡＭ２６に新たな設定変更内容が記憶され、且つ、ＨＤＤ２７に新たな設定変更内容が仮履歴情報として記憶された場合には、例えば、最新の二回分までがＲＡＭ２６及びＨＤＤ２７に記憶・格納され、それよりも古い設定の記憶は順次消去される。

これにより、例えば、実際の複写機能を実行していない設定作業中において、例えば、図４に示すように、停電・メイン電源１３のＯＦＦ・ＩＤカードの抜き取り等によって起電状態が強制的に停止されても、停電等の復旧と共にＨＤＤ２７に格納した仮履歴情報をＲＡＭ２６にテンポラリファイルとして再記憶することによって最新及び最新の１つ前の設定を利用することが可能となる。

即ち、ＨＤＤ２７への本履歴情報の格納と同時にＯＦＦされる履歴保存フラグを設定し、仮履歴情報がＨＤＤ２７に格納されている状態（本履歴情報がＨＤＤ２７に格納される前に電源ＯＦＦされた場合等）では履歴保存フラグはＯＮのままであり、ＨＤＤ２７に仮履歴情報が格納されていない場合（本履歴情報がＨＤＤ２７に格納され、仮履歴情報がＨＤＤ２７から消去されている場合・基準設定のみの場合）には履歴保存フラグはＯＦＦとなる。

そして、図６に示すように、供給電源ＯＮ時には、毎回この履歴保存フラグをチェックし（ステップＳ２１）、履歴保存フラグがＯＮ状態であればＨＤＤ２７に格納された仮履歴情報をテンポラリファイルとしてＲＡＭ２６に記憶する（ステップＳ２２）。

（ステップＳ９）
ステップＳ９では、実際の複写機能の実行がなされたか否かがパネル操作部１１のスタートキー（図示せず）の操作によって監視される。スタートキーが操作された場合には、ステップＳ１１へと移行し、スタートキーが操作されないときはステップＳ７へとループされる。

（ステップＳ１０）
ステップＳ１０では、テンポラリファイルとしてＲＡＭ２６に記憶された設定情報（仮履歴情報）に基づいて印刷処理が実行（ジョブの実行）されてステップＳ１１へと移行する。

（ステップＳ１１）
ステップＳ１１では、この原稿に対するジョブの実行を終了する何らかの操作がなされたか否か、即ち、最終ジョブであったか否かが監視され、最終ジョブであった場合にはステップＳ１２へと移行し、最終ジョブで無かった場合には同一原稿による微調整であると判断してステップＳ７へとループする。

尚、最終ジョブであったか否かの判断材料としては、所定時間内に操作パネル部１１の操作が行われなかった場合、例えば、操作パネル１１等を利用しての何らかの操作終了毎にカウントを開始する省電モードのカウントアップに伴う省電モードが起動した場合にはこの原稿の画像形成処理が最終であったと判断する。

また、ステップＳ１でＩＤカード読取装置１２に挿入されたＩＤカードが抜き取られた場合、操作パネル部１１に設けられたクリアキーやキャンセルキー（共に図示せず）等の所定操作に基づく設定の初期化（リセット操作）が行われた場合、メイン電源３がＯＦＦされた場合等においても、大きな設定変更があったと判断され、結果的にその直前の画像形成処理が最終ジョブであったと判断される。

さらに、操作パネル１１を操作しての大きな設定変更操作等が行われた場合にはこの原稿の画像形成処理が最終ジョブであったと判断する。この際、大きな設定変更操作であるか否かの判断としては、例えば、拡大・縮小率が変更されると共に濃度が変更される、或いは、拡大・縮小率が変更されると共に印刷部数が変更される、といったように２種類以上の設定変更がなされた場合が想定される。また、操作パネル部１１の操作により、例えば、縮小・拡大率が直前の設定に対して±５％以上の率で変更された場合、濃度設定で隣接するレベル以上に濃度が変更された場合、等の１種類の設定変更が予め定めた閾値以上に変更された場合が想定される。

具体的には、図４に示した最終ジョブの判断では、前原稿（又は前ユーザー）の設定に対して、ステップＳ１乃至図ステップＳ７を経由した何れかのルーチンによって設定が大きく変更されており、これによって新規の原稿に対する設定であるとする。

この新規の原稿に対する設定変更（ステップＳ７・Ｓ８）により、その設定で所望の印刷結果を得ることができるか否かのテスト印刷（ジョブ１）として印刷処理（通常、ここでは１枚又は１部）を行い（ステップＳ９・Ｓ１０）、その結果、所望の印刷結果が得られなかったために微小な設定変更（ステップＳ７・Ｓ８）を行ったうえで２度目（ジョブ２）の印刷処理（ステップＳ９・Ｓ１０）を行う。

この際、２度目の印刷処理においても、その設定によって所望の印刷結果を得ることができるか否かのテスト印刷であるため、通常は１枚（又は１部）の印刷処理が行われる。

そして、この２度目の印刷処理の結果、所望の印刷結果が未だ得られなかったために再度の微小な設定変更（ステップＳ７・Ｓ８）を行ったうえで３度目の（ジョブ３）印刷処理（ステップＳ９・Ｓ１０）を行う。また、今回及び前回の２回分の設定をＲＡＭ２６に記憶する場合には、１回目のテスト印刷（ジョブ１）のための設定は不要となるために３回目の設定変更と同時にＲＡＭ２６から消去される。

この３回目の印刷処理により、ユーザーは略所望の印刷結果を得ることができたので、この設定条件を基準に更なる微調整又は所望枚数の印刷を行うための印刷枚数（部数）の変更（この場合も変更小とする）を行ったうえで（ステップＳ７・Ｓ８）印刷処理（本番・ジョブ４）を行う（ステップＳ９・Ｓ１０）。

この後、上述したＩＤカードの抜き取りや所定操作に基づく設定の初期化（リセット操作）、或いは、次原稿のための大きな設定変更等が行われると、制御部２４においても次の作業に入ると判断してジョブ４を最終ジョブと判断する。

（ステップＳ１２）
ステップＳ１２では、大きな設定変更（印刷処理後のリセット処理を含む）前の設定が有効な設定であるとしてＨＤＤ２７にＩＤコードと関連付けして本履歴情報として格納し、ルーチンを終了する。この際、必要に応じてＲＡＭ２６に記憶したジョブ３及びジョブ４の設定を消去することも可能である。

尚、本実施の形態では、念のため、その最終と判断した一つ前の設定条件を含む最新の２回分をＨＤＤ２７にＩＤコードと関連付けして本履歴情報として格納している。

従って、３回目以降の微調整のための設定変更がなされた場合、最新の２回分の設定条件がＲＡＭ２６及びＨＤＤ２７に一時的に更新記憶・格納され、それ以前の情報はＲＡＭ２６から順次消去される（図４参照）。

また、ＲＡＭ２６に記憶されてＨＤＤ２７に本履歴情報として格納した設定条件は、ＨＤＤ２７に格納した時点でＲＡＭ２６に記憶された設定条件（テンポラリファイル）は消去しても良い。

このように、本発明の画像形成装置１では、印刷処理が実行された場合であっても、出力結果（印刷後のシート）を確認しつつ微調整等のための設定変更を行うなど、記憶する必要の無い設定に対しては、その設定変更毎にはＨＤＤ２７に設定は格納せず、有効テンポラリファイルであると判断した場合にのみその有効テンポラリファイルを正式な設定条件としてＨＤＤ２７に本履歴情報として格納するため、設定記憶される情報が煩雑とならず、有効利用に供することができる。

また、印刷処理を実行する前の設定をテンポラリファイルとして仮にＲＡＭ２６及びＨＤＤ２７に記憶・格納する場合には、停電の発生、用紙追加作業等による省電モードの起動、作業途中での作業者への入電等に伴う作業中断のためのＩＤカードの抜き取り等によって設定が途中となっても、その復旧と共にテンポラリファイルを呼び出すことによって設定変更を継続することができ、汎用性を向上することができる。

さらに、停電・メイン電源１３のＯＦＦ・ＩＤカードの抜き取り等によって起電状態が強制的に停止されても、停電等の復旧と共にＨＤＤ２７に格納した仮履歴情報をＲＡＭ２６にテンポラリファイルとして再記憶することによって最新及び最新の１つ前の設定を利用することが可能となる。

ところで、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置１を、複写機・プリンタ・スキャナー・ファクシミリの各機能を具備した複合機に適用して説明したが、画像データの処理に際して操作パネル部１１を用いて各種設定を行ったうえで画像形成処理を施すものを含めばその機能の組み合わせは任意である。また、複写機の専用機に適用することができることは勿論である。

また、上記実施の形態では、最新及び最新の１つ前の設定を利用する例を開示したが、利用する設定は、最新のみ、或いは最新を含む前３回分など、任意である。

さらに、図７に示すように、ＨＤＤ２７に仮履歴情報を格納するトリガーを、ＲＡＭ２６の記憶の都度、即ち、設定変更の度に更新されるテンポラリーファイルのうち、操作パネル部１１に設けられた印刷実行用のスタートボタンが押圧操作された場合に、その際のテンポラリファイルを仮履歴情報として格納しても良い。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の説明図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置のブロック説明図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の制御例のブロック説明図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の制御例のフロー図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の供給電源ＯＦＦ後の設定呼び出し例のフロー図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の他の制御例のブロック説明図である。

符号の説明

１…画像形成装置
１１…操作パネル部
２４…制御部（判断手段・電源供給監視手段）
２６…ＲＡＭ（記憶手段）
２７…大容量記憶装置（ＨＤＤ：第２の記憶手段）

Claims (9)

1. 原稿画像に対する印刷処理画像の出力状態を変えるための設定変更を操作パネル部の操作によって可能とした画像形成装置において、
   画像形成装置本体への電源供給状態を監視する電源供給監視手段と、
   前記操作パネル部の操作による設定変更毎にその現在の設定条件を最新の印刷処理用情報として一時的に更新記憶する記憶手段と、
   前記印刷処理用情報が仮履歴情報として格納され且つ前記画像形成装置本体が電源供給ＯＦＦとなってもその格納状態が維持される第２の記憶手段と、
   前記印刷処理用情報を利用しての印刷処理が実行されたか否かを判断する判断手段と、
   を備え、
   前記判断手段は、電源供給ＯＦＦから電源供給ＯＮへと復帰したことを前記電源供給監視手段が検出した際に前記仮履歴情報が前記第２の記憶手段に格納されている場合に、電源供給ＯＮへの復帰と同時に最新の前記仮履歴情報を前記印刷処理用情報として前記記憶手段に記憶することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記判断手段は、前記記憶手段に最新の印刷処理用情報が一時的に更新記憶されてから所定時間内に前記操作パネル部の新たな操作が行われたか否かを判断すると共に、その所定時間内に前記操作パネル部の操作が行われなかったと判断した場合には、前記仮履歴情報の最新分を本履歴情報として前記第２の記憶手段に格納することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記判断手段は、前記操作パネル部の新たな操作によって設定条件が所定以上に変更されたか否かを判断すると共に、その所定以上に設定変更がなされた場合には、その所定以上に設定変更された直前の設定条件に対する前記仮履歴情報を本履歴情報として前記第２の記憶手段に格納することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記判断手段は、前記操作パネル部の新たな操作によって印刷部数のみが変更されたうえで印刷処理が実行されたか否かを判断する判断と共に、その印刷部数のみが変更されたうえで印刷処理が実行された場合には、その印刷部数のみが変更されたうえで印刷処理が実行された時の設定条件に対する前記仮履歴情報若しくは印刷部数のみが変更される前の設定条件に対する前記仮履歴情報を本履歴情報として前記第２の記憶手段に格納することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記判断手段は、最新の前記印刷処理情報を利用しての印刷部数の累計値が所定部数以上に達したか否かを判断すると共に、その印刷部数の累計値が所定部数以上であった場合には、その所定部数以上印刷した時の設定条件に対する仮履歴情報を本履歴情報として前記第２の記憶手段に格納することを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記所定部数は複数枚以上の印刷部数であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記第２の記憶手段は、前記本履歴情報を格納した場合には前記仮履歴情報を消去することを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記判断手段は、最新の前記印刷処理用情報に基づいて印刷処理が実行された際に、その最新の前記印刷処理用情報を前記仮履歴情報として前記第２の記憶手段に格納することを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記判断手段は、少なくとも最新分とその直前の２回分の前記仮履歴情報を前記第２の記憶手段に更新して格納することを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載の画像形成装置。

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