JP2007331868A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像剤の融着による画像欠陥の発生を防止する。
【解決手段】画像形成手段で画像が形成された用紙を排出する排出ロール３２と、画像が形成された用紙を排出ロール３２に導く排出搬送路Ｒ３上に設けられた２つの分岐搬送路３４，３５と、排出搬送路Ｒ３に送り込まれた用紙の進路を２つの分岐搬送路３４，３５の間で切り替える搬送路切り替え部材４１と、一方の分岐搬送路３４上に設けられた２つの分岐搬送ロール３６，３７と、他方の分岐搬送路３５上に設けられた２つの分岐搬送ロール３８，３９と、画像が形成された用紙を２つの分岐搬送路３４，３５に順に取り込んで一時停止させるとともに、その取り込んだ順序にしたがって２つの分岐搬送路３４，３５から排出ロール３２に用紙を送り出すように、搬送路切り替え部材４１と分岐搬送ロール３６〜３９の動作を制御する搬送制御手段とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

電子写真方式で用紙に画像を形成する複写機、プリンタ等の画像形成装置に関する従来技術の一つとして、例えば特許文献１には、定着装置で熱が付与された画像形成済みの用紙を排出する場合に、排出トレイ等に積載された用紙に、現像剤の融着による画像欠陥（画像ムラ、画像剥がれなど）が発生しないように、用紙の排出時間を一時的に遅延させたり、排出部材の回転駆動を一時的に停止させたり、用紙の間隔を広げたり、排出経路の長さを変えたりする技術が提案されている。

特開２００３−２４８３４９号公報

本発明は、画像形成済みの用紙を排出する場合に、現像剤の融着による画像欠陥の発生を防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

請求項１に記載の画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段で画像が形成された用紙を排出する用紙排出手段と、前記画像形成手段で画像が形成された用紙を前記用紙排出手段に導く排出搬送路上に設けられた複数の分岐搬送路と、前記排出搬送路に送り込まれた用紙の進路を前記複数の分岐搬送路の間で切り替える搬送路切り替え手段と、前記複数の分岐搬送路上に設けられた用紙搬送部材と、前記画像が形成された用紙を前記複数の分岐搬送路に順に取り込んで一時停止させるとともに、前記取り込んだ順序にしたがって前記複数の分岐搬送路から前記用紙排出手段に用紙を送り出すように、前記搬送路切り替え手段と前記用紙搬送部材の動作を制御する搬送制御手段とを備えることを特徴とするものである。

請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記搬送制御手段は、画像形成の対象となる用紙の長さが最大用紙長さの半分以下である場合に、前記複数の分岐搬送路に用紙を２枚ずつ順に取り込んで一時停止させるとともに、前記取り込んだ順序にしたがって前記複数の分岐搬送路から前記用紙排出手段に２枚ずつ用紙を送り出すように、前記搬送路切り替え手段と前記用紙搬送部材の動作を制御することを特徴とするものである。

請求項１に記載の画像形成装置によれば、画像形成手段で画像が形成された用紙を排出搬送路を通して用紙排出手段に導く場合に、画像形成の生産性を低下させることなく、排出搬送路上で用紙の冷却時間を長く確保することができる。このため、画像形成済みの用紙を排出する場合に、現像剤の融着による画像欠陥の発生を防止することができる。

請求項２に記載の画像形成装置によれば、画像形成の対象となる用紙の長さが最大用紙長さの半分以下である場合に、排出搬送路上で用紙の冷却時間をより長く確保することができる。

以下、本発明をカラー画像形成装置に適用した場合の具体的な実施の形態につき、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、本発明は、カラー画像形成装置に限らず、白黒画像形成装置にも適用可能である。

図１は本発明が適用されるカラー画像形成装置の全体構成を示す概略図である。図示したカラー画像形成装置１は、電子写真方式で用紙に画像を形成するものであって、大きくは、画像読み取り装置２、画像形成部３及び用紙搬送装置４を備えた構成となっている。

画像読み取り装置２は、透明な原稿台（プラテンガラス）に置かれた原稿の画像を読み取るものである。この画像読み取り装置２は、例えばランプ、ミラー及びキャリッジ等からなる光学走査系と、この光学走査系で読み取り走査された光学像を結像されるレンズ系と、このレンズ系で結像された光学像を受光して電気信号に変換する画像読み取りセンサとを備えて構成されている。

画像形成部３は、Ｋ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の各色に対応する４つの感光体ドラム５，６，７，８と、各々の感光体ドラムに対応する４つの一次転写ロール９，１０，１１，１２と、中間転写ベルト１３と、二次転写ロール１４と、バキューム搬送部１５と、定着装置１６とを備えた４連タンデム式の構成となっている。

各々の感光体ドラム５，６，７，８の周囲には、それぞれ帯電装置、画像書き込み装置、現像装置、クリーナー等が配置されている。帯電装置は感光体ドラムの表面を一様に帯電するもので、画像書き込み装置は帯電装置によって帯電された感光体ドラムの表面をレーザ光で走査することにより静電潜像を形成するものである。また、現像装置は現像剤としてのトナーを感光体ドラムの表面に供給することにより静電潜像を可視化（現像）してトナー画像を形成するもので、クリーナーは現像後に感光体ドラムに残留する不要なトナーを除去するものである。

これに対して、各々の一次転写ロール９，１０，１１，１２は、それぞれに対応する感光体ドラム５，６，７，８の近傍に中間転写ベルト１３を介して対向状態に配置されている。これらの一次転写ロール９，１０，１１，１２は、上述のように感光体ドラム５，６，７，８上に形成されたトナー画像を中間転写ベルト１３上に転写（一次転写）するものである。中間転写ベルト１３は、複数（図例では５つ）のベルト支持ロールによってループ状に支持されている。

二次転写ロール１４は、中間転写ベルト１３と対向状態に配置されている。この二次転写ロール１４は、上述のように中間転写ベルト１３上に形成されたトナー画像を用紙（用紙）に転写（二次転写）するもので、このトナー画像の転写位置（二次転写位置）が画像形成部３における画像転写位置となる。バキューム搬送部１５は、二次転写ロール１４によってトナー画像が転写された用紙を定着装置１６へと搬送するものである。定着装置１６は、加熱加圧等によって用紙にトナー画像を定着させるものである。

一方、用紙搬送装置４は、第１の用紙収容部１７、第２の用紙収容部１８及び第３の用紙収容部１９に収容された各々の用紙の中で、ユーザー操作により選択された用紙或いは自動用紙選択機能により選択された用紙を、それぞれ所定の経路で搬送するものである。各々の用紙収容部１７，１８，１９の近傍には、それぞれに対応する送り出しロール２０，２１，２２が配置されている。各々の送り出しロール２０，２１，２２は、それぞれ対応する用紙収容部１７，１８，１９から１枚ずつ分離して呼び出された用紙を挟み込んで用紙搬送路上に一時停止させるとともに、所定のスタート信号に基づくタイミングで用紙搬送方向の下流側に用紙を送り出すものである。また、画像読み取り装置２の近傍には、ユーザーによって操作される操作パネル２３が設けられている。

ここで、各々の用紙収容部１７，１８，１９を用紙搬送の始点とし、排出用紙積載収容部２４を用紙搬送の終点とする用紙搬送路は、複数の用紙搬送路Ｒ１〜Ｒ５によって構成されている。用紙搬送路Ｒ１〜Ｒ５上には、それぞれ搬送ロールが所定の間隔で配置されている。第１の用紙収容部１７に収容された用紙は、送り出しロール２０により送り出された後、第１の用紙搬送路Ｒ１を経由して合流搬送部２５へと送り込まれる。第２の用紙収容部１８に収容された用紙は、送り出しロール２１により送り出された後、第１の用紙搬送路Ｒ１を経由して合流搬送部２５へと送り込まれる。一方、第３の用紙収容部１９に収容された用紙は、送り出しロール２２によって合流搬送部２５へと直接送り込まれる。

合流搬送部２５に送り込まれた用紙は、第２の用紙搬送路Ｒ２を通して画像形成部３における画像転写位置へと送り込まれる。さらに、画像転写位置を通過した用紙は、バキューム搬送部１５により定着装置１６に送り込まれた後、第３の用紙搬送路Ｒ３を経由して排出用紙積載収容部２４へと排出される。これに対して、両面（第１面と第２面）に画像が形成される用紙は、定着装置１６を通過した後、第４の用紙搬送路Ｒ４を経由して両面用反転部２８に送り込まれ、そこで表裏反転された後、第５の用紙搬送路Ｒ５を経由して再び合流搬送部２５へと送り込まれる。

このような用紙搬送路Ｒ１〜Ｒ５において、第２の用紙搬送路Ｒ２には姿勢矯正部２６とレジストロール２７が配置されている。姿勢矯正部２６は、第２の用紙搬送路Ｒ２を搬送される用紙の姿勢を矯正（スキュー補正など）する部分である。レジストロール２７は、所定の圧力で接触する一対のロールによって構成されたもので、当該一対のロールの間に用紙を挟み込みながら、当該一対のロールの回転によって画像転写位置に用紙を送り込むものである。

レジストロール２７による用紙の送り込みに際しては、図示しないタイミング調整手段によって画像転写位置に対する用紙の到達タイミングが調整される。タイミング調整手段は、レジストロール２７の上流側に設けられたレジセンサ（不図示）が用紙の通過を検知したタイミングに基づいて、例えばレジストロール２７による用紙の搬送速度を可変（変速制御）することにより、画像転写位置へのトナー画像の到達タイミングに合わせて、当該画像転写位置に対する用紙の到達タイミングを調整する。

第３の用紙搬送路Ｒ３は、定着装置１６から排出用紙積載収容部２４に至る部分に形成された、画像形成済みの用紙を排出のための排出搬送路である。したがって、画像形成部３で画像が形成された用紙は、第３の用紙搬送路Ｒ３を通して排出用紙積載収容部２４へと導かれる。第３の用紙搬送路Ｒ３上には分岐搬送部２９が設けられている。また、第５の用紙搬送路Ｒ５上にはカール補正部３０が設けられている。カール補正部３０は、用紙のカールを補正するものである。

続いて、上記構成からなるカラー画像形成装置１の動作について説明する。先ず、画像読み取り装置２によって原稿の画像が読み取られると、これによって得られた画像信号を基に画像形成部３でトナー画像が形成される。この画像形成部３では、４つの感光体ドラム３，４，５，６を回転駆動しつつ、それぞれに対応する帯電装置、画像書き込み装置、現像装置によって各感光体ドラム５，６，７，８の表面にＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃのトナー画像が順に形成される。このように形成された各色のトナー画像は、一次転写ロール９，１０，１１，１２によって順次、中間転写ベルト１３の上に重ね転写される。これにより、中間転写ベルト１３には、４色トナーを重ね合わせた多色（フルカラー）のトナー画像が形成される。このように中間転写ベルト１３に形成されたトナー画像は、当該中間転写ベルト１３に保持されて画像転写位置（二次転写位置）へと送り込まれる。

一方、操作パネル２３を用いてユーザーにより選択された用紙収容部の用紙、又は自動選択機能によって選択された用紙収容部の用紙は、画像転写位置にトナー画像が到達するタイミングに合わせてレジロール２７により送り込まれる。例えば、上述のように選択された用紙収容部が第１の用紙収容部１７であるとすると、送り出しロール２０によって送り出された用紙が第１の用紙搬送路Ｒ１を経由して合流搬送部２５に送り込まれ、さらに第２の用紙搬送路Ｒ２を経由してレジストロール２７により画像転写位置へと送り込まれる。

これにより、画像形成部３の画像転写位置では、中間転写ベルト１３に保持されたトナー画像（カラー画像）が二次転写ロール１４によって用紙に一括転写（二次転写）される。その後、用紙はバキューム搬送部１５によって定着装置１６に送られ、そこでトナー画像の定着処理が施された後、第３の用紙搬送路Ｒ３を経由して排出用紙積載収容部２４に排出される。その際、用紙は第３の用紙搬送路Ｒ３上に設けられた分岐搬送部２９を通して排出ロール３２へと送り込まれ、この排出ロール３２の回転によって排出用紙積載収容部２４に排出される。また、排出ロール３２によって排出される用紙は、排出用紙積載収容部２４の上に順に積載して収容される。その際、排出用紙積載収容部２４の位置は、当該排出用紙積載収容部２４に収容された用紙の積載高さが高くなるにしたがって徐々に下方に移動するように制御される。

一方、両面に画像形成が行なわれる用紙は、定着装置１６から第４の用紙搬送路Ｒ４を経由して両面用反転部２８に送られ、そこで表裏反転されて第５の用紙搬送路Ｒ５に送られる。その後、用紙は第５の用紙搬送路Ｒ５に沿って搬送された後、当該用紙搬送路Ｒ５の終端近傍に設けられた送り出しロール３１に突き当てられて一時停止する。そして、所定の再スタート信号に基づく送り出しロール３１の回転により用紙が合流搬送部２５に再度送り込まれる。以降は、上記同様の手順で用紙にトナー画像を転写、定着した後、第３の用紙搬送路Ｒ３を経由して用紙を排出用紙積載収容部２４に排出する。また、画像形成済みの用紙を表裏反転して排出する場合は、定着装置１６から第４の用紙搬送路Ｒ４に一旦、用紙を送り込んだ後、用紙反転部３３の反転動作によって第３の用紙搬送路Ｒ３に用紙を送り込むことにより、第３の用紙搬送路Ｒ３を経由して用紙を排出用紙積載収容部２４に排出する。その際、用紙は第３の用紙搬送路Ｒ３の途中に設けられた分岐搬送部２９を通して排出ロール３２へと送り込まれ、この排出ロール３２の回転によって排出用紙積載収容部２４に排出される。

［第１実施形態］
図２は本発明の第１実施形態に係る分岐搬送部２９の構成例を示す概略図である。分岐搬送部２９には２つの分岐搬送路３４，３５が設けられている。２つの分岐搬送路３４，３５は、定着装置１６から排出用紙積載収容部２４に至る第３の用紙搬送路Ｒ３上に設けられている。排出ロール３２は、用紙搬送方向で第３の用紙搬送路Ｒ３の終端部に配置されている。各々の分岐搬送路３４，３５は、第３の用紙搬送路Ｒ３上の第１の位置（以下、「分岐位置」）Ｐ１から分岐して、分岐位置Ｐ１よりも下流側の第２の位置（以下、「合流位置」）Ｐ２で合流している。分岐位置Ｐ１は、定着装置１６よりも下流側で、かつ反転搬送部３３から送り込まれる用紙の合流位置よりも下流側に設定されている。合流位置Ｐ２は、排出ロール３２の上流側に設定されている。各々の分岐搬送路３４，３５の搬送路長さは、互いに同じ長さに設定されている。また、各々の分岐搬送路３４，３５の搬送路長さは、最大用紙長さ以上の長さに設定されている。最大用紙長さとは、カラー画像形成装置１で取り扱うことができる最大の用紙の長さをいう。また、用紙の長さとは、用紙搬送方向の用紙の寸法をいう。

一方の分岐搬送路（以下、「第１の分岐搬送路」と記す）３４には、用紙搬送方向に所定の間隔をあけて２つの分岐搬送ロール３６，３７が配置されている。同様に、他方の分岐搬送路（以下、「第２の分岐搬送路」と記す）３５には、用紙搬送方向に所定の間隔をあけて２つの分岐搬送ロール３８，３９が配置されている。分岐搬送ロール３６，３７は、第１の分岐搬送路３４に沿って用紙を搬送するもので、分岐搬送ロール３８，３９は、第２の分岐搬送路３５に沿って用紙を搬送するものである。第１の分岐搬送路３４上において、分岐搬送ロール３６（以下、「第１の分岐搬送ロール」と記す）は、分岐搬送ロール（以下、第２の分岐搬送ロール）と記す）３７よりも上流側に配置されている。また、第２の分岐搬送路３５上において、分岐搬送ロール（以下、「第３の分岐搬送ロール」と記す）３８は、分岐搬送ロール（以下、第４の分岐搬送ロール）と記す）２９よりも上流側に配置されている。

さらに、第３の用紙搬送路Ｒ３上には、分岐位置Ｐ１よりも上流側に位置して用紙通過センサ４０が配置されている。用紙通過センサ４０は、定着装置１６又は用紙反転部３３から第３の用紙搬送路Ｒ３を通して分岐搬送部２９に送り込まれる用紙の通過を、分岐位置Ｐ１よりも上流側で検知するものである。

用紙通過センサ４０は、例えば、発光素子と受光素子を有するフォトセンサを用いて構成されるもので、用紙の先端がセンサの検知位置（センサ光軸）を通過したときにセンサの出力信号がオン状態からオフ状態に切り替わり、用紙の後端がセンサの検知位置を通過したときにセンサの出力信号がオフ状態からオン状態に切り替わるようになっている。したがって、第３の用紙搬送路Ｒ３上で用紙の先端がセンサの検知位置を通過したかどうかは、センサの出力信号がオン状態からオフ状態に切り替わったかどうかで判断することができる。また、第３の用紙搬送路Ｒ３上で用紙の後端がセンサの検知位置を通過したかどうかは、センサの出力信号がオフ状態からオン状態に切り替わったかどうかで判断することができる。

また、第３の用紙搬送路Ｒ３上において、分岐位置Ｐ１には搬送路切り替え部材４１が設けられている。搬送路切り替え部材４１は、第３の用紙搬送路Ｒ３を通して分岐搬送部２９へと送り込まれる用紙の進路を、第１の分岐搬送路３４と第２の分岐搬送路３５の間で、いずれか一方の分岐搬送路に切り替えるものである。このため、搬送路切り替え部材４１が用紙の進路を第１の分岐搬送路３４に切り替えた状態では、第３の用紙搬送路Ｒ３に送り込まれた用紙が分岐位置Ｐ１から第１の分岐搬送路３４に導かれる。また、搬送路切り替え部材４１が用紙の進路を第２の分岐搬送路３５に切り替えた状態では、第３の用紙搬送路Ｒ３に送り込まれた用紙が分岐位置Ｐ１から第２の分岐搬送路３５に導かれる。

第１の分岐搬送路３４には用紙通過センサ４２が設けられ、第２の分岐搬送路３５には用紙通過センサ４３が設けられている。用紙通過センサ４２は、第１の分岐搬送路３４上で第２の分岐搬送ロール３７から合流位置Ｐ２に至る搬送路の途中に設けられている。用紙通過センサ４３は、第２の分岐搬送路３５上で第４の分岐搬送ロール３９から合流位置Ｐ２に至る搬送路の途中に設けられている。各々の用紙通過センサ４２，４３は、例えば、上記用紙検知センサ４０と同様にフォトセンサを用いて構成されるものである。

図３は本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。主制御部５０は、画像形成装置１全体の処理動作を統括的に制御するものである。主制御部５０は、大きくは、画像形成制御部５１と用紙搬送制御部５２とを備えた構成となっている。画像形成制御部５１は、主として、画像形成部３による画像の形成動作を制御するものである。用紙搬送制御部５２は、主として、用紙搬送装置４による用紙の搬送動作を制御するものである。

用紙搬送制御部５２には、上述した用紙通過センサ４０，４２，４３と、排出ロール３２と、第１の分岐搬送ロール３６と、第２の分岐搬送ロール３７と、第３の分岐搬送ロール３８と、第４の分岐搬送ロール３９と、搬送路切り替え部材４１とが接続されている。これにより、用紙通過センサ４０，４２，４３の出力信号は、用紙搬送制御部５２に個別に取り込まれる構成となっている。また、排出ロール３２と各々の分岐搬送ロール３６〜３９の回転動作は、用紙搬送制御部５２によって個別に制御され、搬送路切り替え部材４１による搬送路の切り替え動作も用紙搬送制御部５２によって制御される構成となっている。なお、図３においては、用紙搬送装置４の構成要素のうち、特に、第３の用紙搬送路Ｒ３上で用紙を搬送するための構成要素を抽出して表示し、それ以外の構成要素の表示は省略している。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置においては、画像形成処理に適用される画像形成条件が、予め設定された所定の条件を満たす場合と所定の条件を満たさない場合で、用紙搬送に適用される用紙搬送処理が変わる。画像形成条件が所定の条件を満たすかどうかは、例えば、図１９に示すような手順にしたがって主制御部５０が判断する。

判断の基準としては、用紙の種類がＯＨＰシートであるか（ステップＳ１０１）、用紙の種類が厚紙であるか（ステップＳ１０２）、用紙の両面に画像を形成するジョブであるか（ステップＳ１０３）、画像の濃度が所定濃度以上であるか（ステップＳ１０４）、画像形成枚数が所定枚数以上であるか（ステップＳ１０５）、などの判断ステップを組み合わせている。そして、画像形成条件が所定の条件を満たす場合（ステップＳ１０５でＹｅｓの場合）は、第１の用紙搬送処理を適用して用紙搬送制御部５２が用紙の搬送を制御し、画像形成条件が所定の条件を満たさない場合（ステップＳ１０３、ステップＳ１０４又はステップＳ１０５でＮｏの場合）は、第２のの用紙搬送処理を適用して用紙搬送制御部５２が用紙の搬送を制御するものとなっている。

図４〜図６は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置において、第３の用紙搬送路Ｒ３を通して分岐搬送部２９に送り込まれる用紙を排出用紙積載収容部２４に排出する際に、用紙搬送制御部５２によって行なわれる第１の用紙搬送処理の手順を示すフローチャートである。なお、第２の用紙搬送処理の内容については、第１の用紙搬送処理の手順を説明した後に記述する。

まず、用紙搬送制御部５２は、用紙通過センサ４０の出力信号を監視しながら、用紙通過センサ４０の検知位置を用紙の先端が通過したかどうかを判断する（ステップＳ１）。そして、用紙通過センサ４０の検知位置を用紙の先端が通過したと判断すると、用紙搬送制御部５２は、搬送路切り替え部材４１の動作により用紙の進路を第１の分岐搬送路３４に切り替えた後（ステップＳ２）、第１の分岐搬送ロール３６と第２の分岐搬送ロール３７の回転を開始する（ステップＳ３）。

次に、用紙搬送制御部５２は、用紙通過センサ４２の出力信号を監視しながら、用紙通過センサ４２の検知位置を用紙の先端が通過したかどうかを判断する（ステップＳ４）。そして、用紙通過センサ４２の検知位置を用紙の先端が通過したと判断すると、用紙搬送制御部５２は、用紙の先端が合流位置Ｐ２に到達する前に第１の分岐搬送ロール３６と第２の分岐搬送ロール３７の回転を停止する（ステップＳ５）。これにより、図７（Ａ）に示すように、１枚目の用紙４６-1は、第１の分岐搬送路３４に取り込まれた状態で停止する。

次に、用紙搬送制御部５２は、用紙通過センサ４０の出力信号を監視しながら、用紙通過センサ４０の検知位置を用紙の先端が通過したかどうかを判断する（ステップＳ６）。そして、用紙通過センサ４０の検知位置を用紙の先端が通過したと判断すると、用紙搬送制御部５２は、搬送路切り替え部材４１の動作により用紙の進路を第２の分岐搬送路３４に切り替えた後（ステップＳ７）、第３の分岐搬送ロール３８と第４の分岐搬送ロール３９の回転を開始する（ステップＳ８）。

次に、用紙搬送制御部５２は、用紙通過センサ４３の出力信号を監視しながら、用紙通過センサ４３の検知位置を用紙の先端が通過したかどうかを判断する（ステップＳ９）。そして、用紙通過センサ４３の検知位置を用紙の先端が通過したと判断すると、用紙搬送制御部５２は、用紙の先端が合流位置Ｐ２に到達する前に第３の分岐搬送ロール３８と第４の分岐搬送ロール３９の回転を停止する（ステップＳ１０）。これにより、図７（Ｂ）に示すように、２枚目の用紙４６-2は、第２の分岐搬送路３５に取り込まれた状態で停止する。

次に、用紙搬送制御部５２は、用紙通過センサ４０の出力信号を監視しながら、用紙通過センサ４０の検知位置を用紙の先端が通過したかどうかを判断する（ステップＳ１１）。そして、用紙通過センサ４０の検知位置を用紙の先端が通過したと判断すると、用紙搬送制御部５２は、搬送路切り替え部材４１の動作により用紙の進路を第１の分岐搬送路３４に切り替えた後（ステップＳ１２）、第１の分岐搬送ロール３６、第２の分岐搬送ロール３７及び排出ロール３２の回転を開始する（ステップＳ１３）。

これにより、図８（Ａ）に示すように、１枚目の用紙４６-1は、第１の分岐搬送路３４から排出ロール３２に向けて送り出された後、排出ロール３２の回転によって排出用紙積載収容部２４に排出される。また、第１の分岐搬送路３４には、１枚目の用紙４６-1と入れ替わるかたちで３枚目の用紙４６-3が取り込まれる。その際、第１の分岐搬送路３４と搬送ロール３２との間で１枚目の用紙４６-1の搬送速度を、３枚目の用紙４６-3と接触しない速度まで遅くしてもよい。

次に、用紙搬送制御部５２は、用紙通過センサ４２の出力信号を監視しながら、用紙通過センサ４２の検知位置を用紙の先端が通過したかどうかを判断する（ステップＳ１４）。そして、用紙通過センサ４２の検知位置を用紙の先端が通過したと判断すると、用紙搬送制御部５２は、用紙の先端が合流位置Ｐ２に到達する前に第１の分岐搬送ロール３６、第２の分岐搬送ロール３７及び排出ロール３２の回転を停止する（ステップＳ１５）。これにより、３枚目の用紙４６-3は第１の分岐搬送路３４に取り込まれた状態で停止する。

次に、用紙搬送制御部５２は、上記ステップＳ１５で第１の分岐搬送路３４に停止した用紙が最後の用紙であるかどうかを判断する（ステップＳ１６）。最後の用紙とは、１回の画像形成処理（画像形成ジョブ）で画像形成される最後の用紙をいう。例えば、カラー画像形成装置１が１回の画像形成処理で１００枚の用紙に画像形成を行なう場合は、１００枚目の用紙が最後の用紙となる。

上記ステップＳ１６で最後の用紙ではないと判断すると、用紙搬送制御部５２は、用紙通過センサ４０の出力信号を監視しながら、用紙通過センサ４０の検知位置を用紙の先端が通過したかどうかを判断する（ステップＳ１７）。そして、用紙通過センサ４０の検知位置を用紙の先端が通過したと判断すると、用紙搬送制御部５２は、搬送路切り替え部材４１の動作により用紙の進路を第２の分岐搬送路３５に切り替えた後（ステップＳ１８）、第３の分岐搬送ロール３８、第４の分岐搬送ロール３９及び排出ロール３２の回転を開始する（ステップＳ２０）。

これにより、図８（Ｂ）に示すように、２枚目の用紙４６-2は、第２の分岐搬送路３５から排出ロール３２に向けて送り出された後、排出ロール３２の回転によって排出用紙積載収容部２４に排出される。また、第２の分岐搬送路３５には、２枚目の用紙４６-2と入れ替わるかたちで４枚目の用紙４６-4が取り込まれる。その際、第２の分岐搬送路３５と搬送ロール３２との間で２枚目の用紙４６-2の搬送速度を、４枚目の用紙４６-4と接触しない速度まで遅くしてもよい。

次に、用紙搬送制御部５２は、用紙通過センサ４３の出力信号を監視しながら、用紙通過センサ４３の検知位置を用紙の先端が通過したかどうかを判断する（ステップＳ２０）。そして、用紙通過センサ４３の検知位置を用紙の先端が通過したと判断すると、用紙搬送制御部５２は、用紙の先端が合流位置Ｐ２に到達する前に第３の分岐搬送ロール３８、第４の分岐搬送ロール３９及び排出ロール３２の回転を停止する（ステップＳ２１）。これにより、４枚目の用紙４６-4は第２の分岐搬送路３５に取り込まれた状態で停止する。

次に、用紙搬送制御部５２は、上記ステップＳ２１で第２の分岐搬送路３５に停止した用紙が最後の用紙であるかどうかを判断する（ステップＳ２２）。そして、ステップＳ２２で最後の用紙ではないと判断すると、上記ステップＳ１１に戻って５枚目以降の用紙の搬送を継続する。

一方、上記ステップＳ１６で最後の用紙であると判断すると、用紙搬送制御部５２は、第３の分岐搬送ロール３８、第４の分岐搬送ロール３９及び排出ロール３２を回転させて第２の分岐搬送路３５から排出用紙積載収容部２４に用紙を排出した後（ステップＳ２３）、第１の分岐搬送ロール３６、第２の分岐搬送ロール３７及び排出ロール３２を回転させて第１の分岐搬送路３４から排出用紙積載収容部２４に用紙を排出し（ステップＳ２４）、一連の処理を終える。

また、上記ステップＳ２２で最後の用紙であると判断すると、用紙搬送制御部５２は、第１の分岐搬送ロール３６、第２の分岐搬送ロール３７及び排出ロール３２を回転させて第１の分岐搬送路３４から排出用紙積載収容部２４に用紙を排出した後（ステップＳ２５）、第３の分岐搬送ロール３８、第４の分岐搬送ロール３９及び排出ロール３２を回転させて第２の分岐搬送路３５から排出用紙積載収容部２４に用紙を排出し（ステップＳ２６）、一連の処理を終える。

これに対して、用紙搬送制御部５２が第２の用紙搬送処理を適用して用紙の搬送を制御する場合は、搬送路切り替え部材４１によって用紙の進路を固定的に第１の分岐搬送路３４に切り替えた状態に保持して、用紙検知センサ４０の検知位置を通過した用紙を常に第１の分岐搬送路３４に導くとともに、第１の分岐搬送路３４で用紙を一時停止させることなく（換言すると、第１の分岐搬送ロール３６、第２の分岐搬送ロール３７及び排出ロール３２を継続的に回転させて）、第１の分岐搬送路３４から排出ロール３２を経由して排出用紙積載収容部２４に用紙を排出する。

［第２実施形態］
図９は本発明の第２実施形態に係る分岐搬送部２９の構成例を示す概略図である。また、図１０は本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。本発明の第２実施形態においては、上記第１実施形態と比較して、第１の分岐搬送路３４に用紙通過センサ４２とは別に用紙通過センサ４４を追加で設けて、当該用紙通過センサ４４を搬送制御部５２に接続した点と、第２の分岐搬送路３５に用紙通過センサ４３とは別に用紙通過センサ４５を追加で設けて、当該用紙通過センサ４５を搬送制御部５２に接続した点が異なる。

用紙通過センサ４２は、第１の分岐搬送路３４上で分岐搬送ロール３７から合流位置Ｐ２に至る搬送路の途中に設けられ、用紙通過センサ４４は、第１の分岐搬送路３４上で用紙通過センサ４２よりも上流側でかつ分岐搬送ロール３６から分岐搬送ロール３７に至る搬送路の途中に設けられている。また、用紙通過センサ４２は、用紙搬送方向で合流位置Ｐ２よりも上流側に配置され、用紙通過センサ４４は、用紙搬送方向で第１の分岐搬送路３４の中間点よりも上流側に配置されている。

一方、用紙通過センサ４３は、第２の分岐搬送路３５上で分岐搬送ロール３９から合流位置Ｐ２に至る搬送路の途中に設けられ、用紙通過センサ４５は、第２の分岐搬送路３５上で用紙通過センサ４３よりも上流側でかつ分岐搬送ロール３８から分岐搬送ロール３９に至る搬送路の途中に設けられている。また、用紙通過センサ４３は、用紙搬送方向で合流位置Ｐ２よりも上流側に配置され、用紙通過センサ４５は、用紙搬送方向で第２の分岐搬送路３５の中間点よりも上流側に配置されている。

本発明の第２実施形態に係る画像形成装置においては、上記第１実施形態と同様に、画像形成処理に適用される画像形成条件が、予め設定された所定の条件を満たす場合と所定の条件を満たさない場合で、用紙搬送に適用される用紙搬送処理が変わる。さらに、画像形成条件が所定の条件を満たす場合において、画像形成の対象（給紙対象）となる用紙の長さが、最大用紙長さの半分を超える場合は、上記第１実施形態で記述した第１の用紙搬送処理を適用して用紙搬送制御部５２が用紙の搬送を制御するが、画像形成の対象となる用紙の長さが、最大用紙長さの半分以下である場合は、上記第１の用紙搬送処理と異なる第３の用紙搬送処理を適用して用紙搬送制御部５２が用紙の搬送を制御する。

ちなみに、画像形成の対象となる用紙の長さが最大用紙長さの半分を超える場合とは、例えば、最大用紙長さがＡ３長手寸法相当＝４２０ｍｍで、画像形成の対象となる用紙の長さがＡ４長手寸法相当＝２９７ｍｍである場合をいう。また、画像形成の対象となる用紙の長さが最大用紙長さの半分を超える場合とは、例えば、最大用紙長さがＡ３長手寸法相当＝４２０ｍｍで、画像形成の対象となる用紙の長さがＡ４短手寸法相当＝２１０ｍｍである場合をいう。

また、画像形成の対象となる用紙の長さは、例えば、画像転写位置よりも上流側の第２の用紙搬送路Ｒ２上に用紙通過センサを設け、この用紙通過センサが用紙の先端通過を検知してから後端通過を検知するまでの時間を計測することで検知してもよいし、画像形成に使用される用紙を収容する用紙収容部１７，１８，１９に個別に設定される用紙の属性情報（用紙サイズ情報）に基づいて検知してもよい。

図１１〜図１４は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置において、第３の用紙搬送路Ｒ３を通して分岐搬送部２９に送り込まれる用紙を排出用紙積載収容部２４に排出する際に、用紙搬送制御部５２によって行なわれる第３の用紙搬送処理の手順を示すフローチャートである。

まず、用紙搬送制御部５２は、用紙通過センサ４０の出力信号を監視しながら、用紙通過センサ４０の検知位置を用紙の先端が通過したかどうかを判断する（ステップＳ３１）。そして、用紙通過センサ４０の検知位置を用紙の先端が通過したと判断すると、用紙搬送制御部５２は、搬送路切り替え部材４１の動作により用紙の進路を第１の分岐搬送路３４に切り替えた後（ステップＳ３２）、第１の分岐搬送ロール３６と第２の分岐搬送ロール３７の回転を開始する（ステップＳ３３）。

次に、用紙搬送制御部５２は、用紙通過センサ４２の出力信号を監視しながら、用紙通過センサ４２の検知位置を用紙の先端が通過したかどうかを判断する（ステップＳ３４）。そして、用紙通過センサ４２の検知位置を用紙の先端が通過したと判断すると、用紙搬送制御部５２は、Ｔ１(sec)後に第２の分岐搬送ロール３７の回転を停止する（ステップＳ３５）。Ｔ１(sec)は、用紙通過センサ４２の検知位置を通過した用紙の先端が合流位置Ｐ２よりも僅かに上流側の位置で停止するように予め設定された時間である。これにより、図１５（Ａ）に示すように、１枚目の用紙４６-1は、第１の分岐搬送路３４の下流側に取り込まれた状態で停止する。

次に、用紙搬送制御部５２は、用紙通過センサ４４の出力信号を監視しながら、用紙通過センサ４４の検知位置を用紙の先端が通過したかどうかを判断する（ステップＳ３６）。そして、用紙通過センサ４４の検知位置を用紙の先端が通過したと判断すると、用紙搬送制御部５２は、Ｔ２(sec)後に第１の分岐搬送ロール３６の回転を停止する（ステップＳ３７）。Ｔ２(sec)は、用紙通過センサ４４の検知位置を通過した用紙の先端が第１の分岐搬送路３４の中間点よりも僅かに上流側の位置で停止するように予め設定された時間である。これにより、図１５（Ｂ）に示すように、２枚目の用紙４６-2は、第１の分岐搬送路３４の上流側に取り込まれた状態で停止する。したがって、第１の分岐搬送路３４には、１枚目の用紙４６-1と２枚目の用紙４６-2が縦列に並んで取り込まれた状態となる。

次に、用紙搬送制御部５２は、用紙通過センサ４０の出力信号を監視しながら、用紙通過センサ４０の検知位置を用紙の先端が通過したかどうかを判断する（ステップＳ３８）。そして、用紙通過センサ４０の検知位置を用紙の先端が通過したと判断すると、用紙搬送制御部５２は、搬送路切り替え部材４１の動作により用紙の進路を第２の分岐搬送路３５に切り替えた後（ステップＳ３９）、第３の分岐搬送ロール３８と第４の分岐搬送ロール３９の回転を開始する（ステップＳ４０）。

次に、用紙搬送制御部５２は、用紙通過センサ４３の出力信号を監視しながら、用紙通過センサ４３の検知位置を用紙の先端が通過したかどうかを判断する（ステップＳ４１）。そして、用紙通過センサ４３の検知位置を用紙の先端が通過したと判断すると、用紙搬送制御部５２は、Ｔ３(sec)後に第４の分岐搬送ロール３９の回転を停止する（ステップＳ４２）。Ｔ３(sec)は、用紙通過センサ４３の検知位置を通過した用紙の先端が合流位置Ｐ２よりも僅かに上流側の位置で停止するように予め設定された時間である。これにより、図１６（Ａ）に示すように、３枚目の用紙４６-3は、第２の分岐搬送路３５の下流側に取り込まれた状態で停止する。

次に、用紙搬送制御部５２は、用紙通過センサ４５の出力信号を監視しながら、用紙通過センサ４５の検知位置を用紙の先端が通過したかどうかを判断する（ステップＳ４３）。そして、用紙通過センサ４５の検知位置を用紙の先端が通過したと判断すると、用紙搬送制御部５２は、Ｔ４(sec)後に第３の分岐搬送ロール３８の回転を停止する（ステップＳ４４）。Ｔ４(sec)は、用紙通過センサ４５の検知位置を通過した用紙の先端が第２の分岐搬送路３５の中間点よりも僅かに上流側の位置で停止するように予め設定された時間である。これにより、図１６（Ｂ）に示すように、４枚目の用紙４６-4は、第２の分岐搬送路３５の上流側に取り込まれた状態で停止する。したがって、第２の分岐搬送路３５には、３枚目の用紙４６-3と４枚目の用紙４６-4が縦列に並んで取り込まれた状態となる。

次に、用紙搬送制御部５２は、用紙通過センサ４０の出力信号を監視しながら、用紙通過センサ４０の検知位置を用紙の先端が通過したかどうかを判断する（ステップＳ４５）。そして、用紙通過センサ４０の検知位置を用紙の先端が通過したと判断すると、用紙搬送制御部５２は、搬送路切り替え部材４１の動作により用紙の進路を第１の分岐搬送路３４に切り替えた後（ステップＳ４６）、第１の分岐搬送ロール３６、第２の分岐搬送ロール３７及び排出ロール３２の回転を開始する（ステップＳ４７）。

これにより、図１７（Ａ）に示すように、１枚目の用紙４６-1と２枚目の用紙４６-2は、第１の分岐搬送路３４から排出ロール３２に向けて送り出された後、排出ロール３２の回転によって排出用紙積載収容部２４に順に排出される。また、第１の分岐搬送路３４には、１枚目の用紙４６-1と２枚目の用紙４６-2に入れ替わるかたちで５枚目の用紙４６-5が取り込まれる。その際、第１の分岐搬送路３４と搬送ロール３２との間で１枚目の用紙４６-1と２枚目の用紙４６-2の搬送速度を、５枚目の用紙４６-5と接触しない速度まで遅くしてもよい。

次に、用紙搬送制御部５２は、用紙通過センサ４２の出力信号を監視しながら、用紙通過センサ４２の検知位置を次用紙の先端が通過したかどうかを判断する（ステップＳ４８）。そして、用紙通過センサ４２の検知位置を次用紙の先端が通過したと判断すると、用紙搬送制御部５２は、Ｔ１(sec)後に第２の分岐搬送ロール３７の回転を停止する（ステップＳ４９）。ここで記述する「次用紙」とは、上記ステップＳ４７で第１の分岐搬送ロール３６、第２の分岐搬送ロール３７及び排出ロール３２の回転を開始した際に、第１の分岐搬送路３４から排出ロール３２へと送り出される２枚の用紙の後に続いて、分岐位置Ｐ１から第１の分岐搬送路３４へと送り込まれる用紙をいう。これにより、５枚目の用紙４６-5は第１の分岐搬送路３４の下流側に取り込まれた状態で停止する。

次に、用紙搬送制御部５２は、上記ステップＳ４９で第１の分岐搬送路３４に停止した用紙が最後の用紙であるかどうかを判断する（ステップＳ５０）。ステップＳ５０で最後の用紙ではないと判断すると、用紙搬送制御部５２は、用紙通過センサ４４の出力信号を監視しながら、用紙通過センサ４４の検知位置を用紙の先端が通過したかどうかを判断する（ステップＳ５１）。そして、用紙通過センサ４４の検知位置を用紙の先端が通過したと判断すると、用紙搬送制御部５２は、Ｔ２(sec)後に第１の分岐搬送ロール３６の回転を停止する（ステップＳ５２）。これにより、図１７（Ｂ）に示すように、６枚目の用紙４６-6は、第１の分岐搬送路３４の上流側に取り込まれた状態で停止する。したがって、第１の分岐搬送路３４には、５枚目の用紙４６-5と６枚目の用紙４６-6が縦列に並んで取り込まれた状態となる。

次に、用紙搬送制御部５２は、上記ステップＳ５２で第１の分岐搬送路３４に停止した用紙が最後の用紙であるかどうかを判断する（ステップＳ５３）。ステップＳ５３で最後の用紙ではないと判断すると、用紙搬送制御部５２は、用紙通過センサ４０の出力信号を監視しながら、用紙通過センサ４０の検知位置を用紙の先端が通過したかどうかを判断する（ステップＳ５４）。そして、用紙通過センサ４０の検知位置を用紙の先端が通過したと判断すると、用紙搬送制御部５２は、搬送路切り替え部材４１の動作により用紙の進路を第２の分岐搬送路３５に切り替えた後（ステップＳ５５）、第３の分岐搬送ロール３８、第４の分岐搬送ロール３９及び排出ロール３２の回転を開始する（ステップＳ５６）。

これにより、図１８（Ａ）に示すように、３枚目の用紙４６-3と４枚目の用紙４６-4は、第２の分岐搬送路３５から排出ロール３２に向けて送り出された後、排出ロール３２の回転によって排出用紙積載収容部２４に順に排出される。また、第２の分岐搬送路３５には、３枚目の用紙４６-3と４枚目の用紙４６-4に入れ替わるかたちで７枚目の用紙４６-7が取り込まれる。その際、第２の分岐搬送路３５と搬送ロール３２との間で３枚目の用紙４６-3と４枚目の用紙４６-4の搬送速度を、７枚目の用紙４６-7と接触しない速度まで遅くしてもよい。

次に、用紙搬送制御部５２は、用紙通過センサ４３の出力信号を監視しながら、用紙通過センサ４３の検知位置を次用紙の先端が通過したかどうかを判断する（ステップＳ５７）。そして、用紙通過センサ４３の検知位置を次用紙の先端が通過したと判断すると、用紙搬送制御部５２は、Ｔ３(sec)後に第４の分岐搬送ロール３９の回転を停止する（ステップＳ５８）。ここで記述する「次用紙」とは、上記ステップＳ５６で第３の分岐搬送ロール３８、第４の分岐搬送ロール３９及び排出ロール３２の回転を開始した際に、第２の分岐搬送路３５から排出ロール３２へと送り出される２枚の用紙の後に続いて、分岐位置Ｐ１から第２の分岐搬送路３５へと送り込まれる用紙をいう。これにより、７枚目の用紙４６-7は、第２の分岐搬送路３５の下流側に取り込まれた状態で停止する。

次に、用紙搬送制御部５２は、上記ステップＳ５８で第２の分岐搬送路３５に停止した用紙が最後の用紙であるかどうかを判断する（ステップＳ５９）。ステップＳ５９で最後の用紙ではないと判断すると、用紙搬送制御部５２は、用紙通過センサ４５の出力信号を監視しながら、用紙通過センサ４５の検知位置を用紙の先端が通過したかどうかを判断する（ステップＳ６０）。そして、用紙通過センサ４５の検知位置を用紙の先端が通過したと判断すると、用紙搬送制御部５２は、Ｔ４(sec)後に第３の分岐搬送ロール３８の回転を停止する（ステップＳ６１）。これにより、図１８（Ｂ）に示すように、８枚目の用紙４６-8は、第２の分岐搬送路３５の上流側に取り込まれた状態で停止する。したがって、第２の分岐搬送路３５には、７枚目の用紙４６-7と８枚目の用紙４６-8が縦列に並んで取り込まれた状態となる。

次に、用紙搬送制御部５２は、上記ステップＳ６１で第２の分岐搬送路３５に停止した用紙が最後の用紙であるかどうかを判断する（ステップＳ６２）。そして、ステップＳ６２で最後の用紙ではないと判断すると、上記ステップＳ４５に戻って９枚目以降の用紙の搬送を継続する。

一方、上記ステップＳ５０又はステップＳ５３で最後の用紙であると判断すると、用紙搬送制御部５２は、第３の分岐搬送ロール３８、第４の分岐搬送ロール３９及び排出ロール３２を回転させて第２の分岐搬送路３５から排出用紙積載収容部２４に用紙を排出した後（ステップＳ６３）、第１の分岐搬送ロール３６、第２の分岐搬送ロール３７及び排出ロール３２を回転させて第１の分岐搬送路３４から排出用紙積載収容部２４に用紙を排出し（ステップＳ６４）、一連の処理を終える。

また、上記ステップＳ５９又はステップＳ６２で最後の用紙であると判断すると、用紙搬送制御部５２は、第１の分岐搬送ロール３６、第２の分岐搬送ロール３７及び排出ロール３２を回転させて第１の分岐搬送路３４から排出用紙積載収容部２４に用紙を排出した後（ステップＳ６５）、第３の分岐搬送ロール３８、第４の分岐搬送ロール３９及び排出ロール３２を回転させて第２の分岐搬送路３５から排出用紙積載収容部２４に用紙を排出し（ステップＳ６６）、一連の処理を終える。

なお、上記第１実施形態及び第２実施形態においては、第３の用紙搬送路Ｒ３の途中に２つの分岐搬送路３４，３５を設けたが、３つ以上の分岐搬送路を設けてもよい。また、各々の分岐搬送路に取り込んだ用紙を冷却する冷却手段（例えば、送風ファンなど）を設けてもよい。

本発明が適用されるカラー画像形成装置の全体構成を示す概略図である。 本発明の第１実施形態に係る分岐搬送部の構成例を示す概略図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置で行なわれる用紙搬送処理の手順を示すフローチャート（その１）である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置で行なわれる用紙搬送処理の手順を示すフローチャート（その２）である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置で行なわれる用紙搬送処理の手順を示すフローチャート（その３）である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置で行なわれる用紙搬送処理の流れを示すイメージ図（その１）である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置で行なわれる用紙搬送処理の流れを示すイメージ図（その２）である。 本発明の第２実施形態に係る分岐搬送部の構成例を示す概略図である。 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置で行なわれる用紙搬送処理の手順を示すフローチャート（その１）である。 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置で行なわれる用紙搬送処理の手順を示すフローチャート（その２）である。 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置で行なわれる用紙搬送処理の手順を示すフローチャート（その３）である。 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置で行なわれる用紙搬送処理の手順を示すフローチャート（その４）である。 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置で行なわれる用紙搬送処理の流れを示すイメージ図（その１）である。 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置で行なわれる用紙搬送処理の流れを示すイメージ図（その２）である。 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置で行なわれる用紙搬送処理の流れを示すイメージ図（その３）である。 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置で行なわれる用紙搬送処理の流れを示すイメージ図（その４）である。 用紙搬送処理の適用に際して、画像形成条件が所定の条件を満たすかどうかを判断する処理の流れを示すフローチャートである。

符号の説明

１…カラー画像形成装置、３…画像形成部、４…用紙搬送装置、１６…定着装置、２４…排出用紙積載収容部、２９…分岐搬送部、３２…排出ロール、３４，３５…分岐搬送路、３６〜３９…分岐搬送ロール、４０，４２，４３，４４，４５…用紙通過センサ、４１…搬送路切り替え部材、５２…用紙搬送制御部、Ｒ１〜Ｒ５…用紙搬送路

Claims (2)

1. 用紙に画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段で画像が形成された用紙を排出する用紙排出手段と、
   前記画像形成手段で画像が形成された用紙を前記用紙排出手段に導く排出搬送路上に設けられた複数の分岐搬送路と、
   前記排出搬送路に送り込まれた用紙の進路を前記複数の分岐搬送路の間で切り替える搬送路切り替え手段と、
   前記複数の分岐搬送路上に設けられた用紙搬送部材と、
   前記画像が形成された用紙を前記複数の分岐搬送路に順に取り込んで一時停止させるとともに、前記取り込んだ順序にしたがって前記複数の分岐搬送路から前記用紙排出手段に用紙を送り出すように、前記搬送路切り替え手段と前記用紙搬送部材の動作を制御する搬送制御手段と
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記搬送制御手段は、画像形成の対象となる用紙の長さが最大用紙長さの半分以下である場合に、前記複数の分岐搬送路に用紙を２枚ずつ順に取り込んで一時停止させるとともに、前記取り込んだ順序にしたがって前記複数の分岐搬送路から前記用紙排出手段に２枚ずつ用紙を送り出すように、前記搬送路切り替え手段と前記用紙搬送部材の動作を制御する
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
   
   

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