JP2007313242A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】趣向性が高い遊技機を提供することを目的とする。
【解決手段】本発明の遊技機は、一の図柄を表示する可変表示部を複数備えており、メダル投入口６にメダルが投入されたことを条件に、可変表示部では図柄の変動が開始され、所定の時間後に図柄が停止し、停止した図柄の組み合わせに基づいて所定量のメダルが払出される。可変表示部において可変表示される図柄は、所定の条件、例えば、投入したメダル（ＢＥＴしたメダル）の枚数と、払出されたメダルの枚数の差分が所定値になった場合、異なる図柄配列パターンが選択されて表示されるようになっている。
【選択図】 図１

Description

本発明は、複数列に並んだ図柄が可変表示されるスロットマシン等の遊技機に関する。

従来、図柄列が外周に設けられた回転リール（可変表示装置）を回転させることによって、図柄を可変表示させて遊技を行う遊技機（例えば、スロットマシン等）が知られている。通常、このような遊技機に組み込まれる可変表示装置は、実際の回転リールを機械的に回転させて図柄を可変させるもの、或いは液晶表示装置やＣＲＴ等の画像表示装置上で擬似的に回転リールを回転させて図柄を可変表示させるものが知られている。

このようなタイプの遊技機は、例えば、特許文献１に開示されているように、メダルやコイン（以下、遊技媒体と称する）を投入し、所定の開始操作（スピンボタンの押下操作等）を行うことによって、複数の可変表示装置を変動させ、内部抽籤による抽籤結果に基づいて、変動している複数の図柄の停止処理が行われる。そして、停止した図柄の組み合わせに基づいて、遊技者に対し、所定量の遊技媒体を付与するようになっている。
特開２００５−１７７２７３号

上記したような遊技機では、各可変表示部に表示される図柄の配列が、予め定められた図柄配列パターンで固定されている。このため、遊技者は、毎回、同じ配列の図柄を視認しながら遊技を行うため、飽き易くなってしまい、趣向性に欠けるという問題がある。

この発明は、上記した問題に着目して成されたものであり、趣向性が高い遊技機を提供することを目的とする。

上記した目的を達成するために、請求項１に係る発明は、一の図柄を表示する可変表示部を複数備えることにより、複数の図柄を表示する図柄表示手段と、前記各可変表示部に表示する図柄配列パターンを複数記憶する図柄配列記憶手段と、遊技媒体が投入されたことを条件に、開始操作に基づいて単位遊技の開始を指令する信号を出力する開始信号出力手段と、所定の条件に基づいて、前記各可変表示部に表示する前記図柄配列パターンを決定する図柄配列決定手段と、前記開始信号出力手段により出力された信号と、前記所定条件に基づいて決定された図柄配列パターンに基づいて、前記可変表示部に表示する図柄を決定する図柄決定手段と、前記開始信号出力手段から出力された信号に基づいて、前記図柄表示手段によって表示される図柄の変動を行う図柄変動手段と、前記図柄決定手段により決定された図柄の組み合わせに基づいて所定量の遊技媒体を付与する遊技媒体付与手段と、を有することを特徴とする。

上記した構成の遊技機は、複数の可変表示部を備えており、１つの遊技において、各可変表示部で表示される図柄の組み合わせが所定の状態となったときに入賞役が成立し、遊技者に対して、遊技者が投入した遊技媒体の遊技価値の大きさに応じた遊技媒体の払出処理が行われる。複数の可変表示部では、遊技開始信号出力手段から出力される信号に基づいて所定の図柄配列パターンによる変動表示が行われるようになっており、この変動する図柄については、所定の条件が成立することで、図柄配列記憶手段に記憶されている複数の図柄配列パターンのいずれかが決定される。すなわち、特定の条件が成立することで、可変表示部では、それまで可変表示されていた図柄配列パターンとは異なる図柄配列パターンによる変動表示が視認されることから、遊技中のバリエーションが増加し、趣向性の向上が図れるようになる。

また、請求項２に係る遊技機においては、前記図柄配列記憶手段に記憶されている複数の図柄配列パターンは、遊技者に対する有利さの度合いが夫々異なることを特徴とする。

このような構成では、図柄配列パターンが変化したことを契機として、例えば、遊技媒体の配当が変化したり、入賞役の当籤確率が変化する等、遊技者が受ける利益が変動するため、遊技者は、そのような図柄配列パターンの変動に興味を示すようになり、より趣向性の向上が図れるようになる。

また、上記した目的を達成するために、請求項３に係る発明は、一の図柄を表示する可変表示部を複数備えることにより、複数の図柄を表示する図柄表示手段と、前記各可変表示部に表示する図柄の配列パターンを記憶する図柄配列記憶手段と、遊技媒体が投入されたことを条件に、開始操作に基づいて単位遊技の開始を指令する信号を出力する開始信号出力手段と、所定の条件に基づいて、前記各可変表示部に表示する前記図柄配列記憶手段により記憶された前記図柄配列パターンの内、特定の図柄を変化させる図柄変化手段と、前記開始信号出力手段により出力された信号と、所定の条件に基づいて変化する特定の図柄を含む前記図柄配列パターンに基づいて、前記可変表示部に表示する図柄を決定する図柄決定手段と、前記開始信号出力手段から出力された信号に基づいて、前記図柄表示手段によって表示される図柄の変動を行う図柄変動手段と、前記図柄決定手段により決定された図柄の組み合わせに基づいて所定量の遊技媒体を付与する遊技媒体付与手段と、を有することを特徴とする。

このような構成においても、上記した構成と同様、各可変表示部で表示される図柄の組み合わせが所定の状態となったときに入賞役が成立し、遊技者に対して、遊技者が投入した遊技媒体の遊技価値の大きさに応じた遊技媒体の払出処理が行われる。複数の可変表示部では、遊技開始信号出力手段から出力される信号に基づいて所定の図柄配列パターンによる変動表示が行われるようになっており、この変動する図柄については、所定の条件が成立することで、その内の特定の図柄が変化するようになっている。すなわち、所定の条件が成立することで、可変表示部では、それまで可変表示されていた図柄とは、異なる図柄（変化した特定の図柄）が視認されることから、遊技中のバリエーションが増加し、趣向性の向上が図れるようになる。

また、請求項４に係る遊技機においては、前記図柄変化手段によって前記特定の図柄が変化するに伴って、遊技者に対する有利さの度合いが変化することを特徴とする。

このような構成では、図柄が変化したことを契機として、例えば、遊技媒体の配当が変化したり、入賞役の当籤確率が変化する等、遊技者が受ける利益が変動するため、遊技者は、そのような図柄の変動に興味を示すようになり、より趣向性の向上が図れるようになる。

また、請求項５に係る遊技機においては、前記所定の条件は、投入した遊技媒体と払出された遊技媒体との差によって決定されることを特徴とする。

このような構成では、遊技媒体のペイアウト率の変化に応じて、変動表示される特定の図柄、ないしは図柄配列パターンが変化することから、それに応じて、遊技者は、遊技を継続するか否かを適切に判断することが可能となる。

本発明の遊技機によれば、所定の条件が成立することで、可変表示部における特定の図柄、ないしは図柄配列パターンが変化するため、趣向性を向上することが可能になる。

以下、本発明に係る遊技機について、本発明をスロットマシンに具体化した実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。

図１は、遊技機の一例であるスロットマシンの全体構成を示した斜視図である。スロットマシン１は、筐体２を有しており、筐体２の正面に、液晶表示装置を備えたメインディスプレイ３を有している。また、メインディスプレイ３の上側部分に同じく液晶表示装置を備えたサブディスプレイ４を有している。

メインディスプレイ３は、後述するように擬似的に回転リールを表示する可変表示部を複数備えた図柄表示手段を構成し、図２に示すように、その画面中に複数の可変表示部（本実施形態では縦横３列づつ配置された合計９つの可変表示部２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ，２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ）を有し、それら複数の可変表示部が一つのまとまりとして遊技者に視認されるように構成されている。

なお、このメインディスプレイ３は、透光性のタッチパネルを有する表示装置として構成し、このタッチパネルに遊技者が接触することにより、各種の入力コマンドを受け付けるように構成しても良い。

前記メインディスプレイ３では、後述する遊技制御手段によって、通常ゲームと、通常ゲームと比較して遊技者に相対的に有利となる遊技媒体を付与する特別ゲーム（フリーゲームとも称する）が実行されるようになっている。この場合、通常ゲーム、及び特別ゲームのいずれにおいても、前記可変表示部２２Ａ〜２２Ｃ、２３Ａ〜２３Ｃ及び２４Ａ〜２４Ｃに、複数の図柄が上から下に向かって移動するかのようなスクロール表示画像（機械式のリールがあたかも回転するように表示されるリール画像；リールＡ〜リールＩ）が表示されるようになっており、可変表示部における停止図柄配列によって遊技媒体の付与量が予め定められている。

本実施形態では、上記したように、９つの可変表示部２２Ａ〜２２Ｃ、２３Ａ〜２３Ｃ及び２４Ａ〜２４Ｃが配列されており、図柄配列を決定するためのラインは、１回のゲームで、縦横３列づつと、対角線上の配列をみる合計８本のライン（Ｌ１〜Ｌ８）が全て設定されるようになっている（図３参照）。

また、メインディスプレイ３は、ゲームを演出するための映像が表示される演出表示領域を備えていても良い。例えば、上記した可変表示部の周辺領域に演出表示領域を配置し、ここに可変表示部２２Ａ〜２２Ｃ、２３Ａ〜２３Ｃ、２４Ａ〜２４Ｃにおける回転リールを模した変動表示とは無関係に各種の演出画像や背景画像等を表示しても良い。もちろん、演出画像を表示するための画像表示部は、メインディスプレイ３やサブディスプレイ４以外に、別途、液晶表示部のような画像表示装置を設置した構成であっても良い。

前記メインディスプレイ３の上方に設けられたサブディスプレイ４には、例えば、ゲーム方法、当籤役の種類とその配当を示す配当表、ゲームに関する各種演出等、ゲームに関する情報等が表示されるようになっている。もちろん、この部分は、液晶表示装置のような画像表示装置ではなく、単に、ゲーム内容を記載したパネルを組み込んだものであっても良い。

前記メインディスプレイ３の下方には、略水平の台座部１１が設けられている。この台座部１１には、メダル投入口６と、紙幣挿入口７と、スピンボタン８と、１ＢＥＴボタン９と、最大ＢＥＴボタン１０が設けられている。

前記メダル投入口６は、遊技者がゲームに賭けるためのコイン、メダル等の遊技価値を有する遊技媒体（以下、メダルと称する）を投入するために設けられ、メダルを投入する信号を出力する投入メダルセンサを有している。また、紙幣挿入口７は、遊技者が、遊技媒体の一つである紙幣を投入するために設けられており、紙幣挿入を示す信号を出力する挿入紙幣センサ７ａを有している。

なお、遊技媒体には、上記したコイン、メダル、紙幣以外にも、プリペイドカードのような遊技価値に関する情報を記録した記録媒体等も含まれる。

前記スピンボタン８は、遊技者の開始操作に基づいて単位遊技の開始を指令する開始信号出力手段としての機能を備えており、スピンボタンの操作により、内部に設けられたスピンスイッチが検知信号を発し、これを契機に、上記可変表示部２２Ａ〜２２Ｃ、２３Ａ〜２３Ｃ及において、図柄のスクロール表示画像が表示される。

１ＢＥＴボタン９は、１回の操作により、メダルを１枚賭ける設定を行うために設けられており、メダルを２枚、３枚…と掛ける場合は、その枚数分（メダル投入枚数分）だけ押圧操作を行う。また、最大ＢＥＴボタン１０は、１回の操作により、１ゲームに賭けることが可能な最大枚数のメダルを賭ける設定を行うために設けられている。これらのボタンの操作は、内部に設けられた１ＢＥＴスイッチ、最大ＢＥＴスイッチによって検知され、検知信号を発する。

また、スロットマシン１は、筐体２の底部に、メダル払出口１３と、払い出されたメダルを納めるメダル受け部１４とが設けられている。さらに、メダルの払出口１３を挟んで左側、右側にそれぞれスピーカ１２Ｌ，１２Ｒが設けられている。

次に、スロットマシン１の遊技動作を制御する遊技制御手段について、図４を参照して説明する。図４は、スロットマシンの遊技動作を制御する遊技制御手段を模式的に示すブロック図であり、遊技制御手段は、マイクロコンピュータ３１を中心にして、複数の構成要素を備えている。

マイクロコンピュータ３１は、本発明のコントローラでもあるメインＣＰＵ（Central Processing Unit）３２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）３３と、ＲＯＭ(Read Only Memory)３４とを有している。

前記ＲＯＭ３４は、後述するメイン処理、メダル投入処理、リール駆動制御処理、抽籤処理、フリーゲーム処理等、ゲームの進行上必要な処理を行うための各種プログラム、ゲーム進行に際して、各可変表示部２２Ａ〜２２Ｃ、２３Ａ〜２３Ｃ、２４Ａ〜２４Ｃで表示される回転リールの複数の図柄配列パターンテーブル（図６から図９参照）、図柄配列パターンを決定する図柄配列パターン決定テーブル（図１０参照）、ゲームの停止表示図柄を抽籤するための抽籤テーブル（図１１参照）等の各種データテーブルが格納されている。すなわち、ＲＯＭ３４は、図６から図９に示すような複数の図柄配列パターンＡ〜図柄配列パターンＤを記憶する図柄配列記憶手段としての機能を有している。

また、ＲＡＭ３３は、メインＣＰＵ３２で演算処理された各種データを一時的に記憶しておく記憶手段としての機能を備えたメモリであり、メインＣＰＵ３２がＲＯＭ３４の動作プログラムに従って作動する際に、使用されるデータやプログラムが記憶される。さらに、ＲＡＭ３３は、カウンタ機能、例えば、遊技媒体の払出枚数、ＢＥＴ数、ゲーム数等をカウントするカウンタ機能を備えている。なお、本実施形態では、遊技媒体の払出枚数及びＢＥＴ数のカウント値の差分に基づいて、後述するように、メインＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３４に格納されている回転リールの図柄配列パターンを選択して、各回転リールの駆動信号、停止信号に関する駆動リール駆動制御、遊技媒体の付与に関する制御を行う。

上記したスロットマシン１を制御する際に用いられるプログラムやデータ等は、予めＲＯＭ３４やＲＡＭ３３に格納される場合に限定されるものではなく、別の基板上に設けられた記憶手段に記憶する等、適宜変更することが可能である。例えば、同様のプログラムやデータ等をコンパクトフラッシュ（登録商標）等の記憶媒体に格納しておき、このような記憶媒体からＲＯＭ３４等にダウンロードするような構成としても良いし、ホストコンピュータとの間で認証処理等を行って、そのようなプログラム等をダウンロードするような形態であっても良い。

メインＣＰＵ３２には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路３７及び分周器３８が接続されており、また、抽籤処理手段を構成する乱数発生器３５及びサンプリング回路３６が接続されている。前記乱数発生器３５は、メインＣＰＵ３２の指示に従って作動して、一定範囲の乱数を発生させる。サンプリング回路３６は、メインＣＰＵ３２の指示に従い、乱数発生器３５が発生させた乱数の中から任意の乱数を抽出し、その抽出した乱数をメインＣＰＵ３２に入力する。クロックパルス発生回路３７は、メインＣＰＵ３２を作動させるための基準クロックを発生させ、分周器３８はその基準クロックを一定周期で分周した信号をメインＣＰＵ３２に入力する。なお、前記サンプリング回路３６を介してサンプリングされた乱数は、当籤役等の各種の抽籤に使用される。

また、メインＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３４に記憶されているプログラムに従って作動し、Ｉ／Ｏポート３９を介して、台座部１１に設けられているメダル投入口６（投入メダルセンサ６ａ）、紙幣挿入口７（挿入紙幣センサ７ａ）、スピンボタン８（スピンスイッチ８ａ）、１ＢＥＴボタン９（１ＢＥＴスイッチ９ａ）、最大ＢＥＴボタン１０（最大ＢＥＴスイッチ１０ａ）からの信号を受信し、この信号に基づいて、遊技の進行に伴う全体の動作制御を行う。

また、メインＣＰＵ３２には、Ｉ／Ｏポート３９を介して、ランプ駆動回路５９、ＬＥＤ駆動回路６１、ホッパー駆動回路６３、払出完了信号回路６５が接続され、さらに、メインＣＰＵ３２には、Ｉ／Ｏポート３９を介して、メインディスプレイ３及びサブディスプレイ４に表示する画像を表示制御する画像制御回路７１と、スピーカ１２Ｌ，１２Ｒから発生させる音の制御を行う音制御回路７２が接続されている。

前記ランプ駆動回路５９は、各種のランプ６０を点灯させるための信号をランプ６０に出力し、例えば、ランプ６０をゲーム実行中に点滅させて、ゲームの演出を行う。前記ＬＥＤ駆動回路６１は、例えば、クレジット枚数表示や獲得枚数表示等、遊技を進行する上で必要な情報表示を行うＬＥＤ６２の点滅表示を制御する。ランプ６０やＬＥＤ６２は、図１には示していないが、遊技者から視認しやすい部分に設置されている。

前記ホッパー駆動回路６３は、メインＣＰＵ３２の制御に従ってホッパー６４を駆動させ、ホッパー６４は、メダルの払い出しを行うための動作を行い、メダル払出口１３にメダルを払い出す。メダル検出部６６は、ホッパー６４により払い出されたコインの枚数を計測し、その計測した枚数値のデータを払出完了信号回路６５に通知する。払出完了信号回路６５は、メダル検出部６６からメダルの枚数値のデータを入力し、その枚数値が、設定された枚数のデータに達したときにメダルの払出完了を通知する信号をメインＣＰＵ３２に入力する。

前記画像制御回路７１は、図柄変動手段としての機能を有しており、メインディスプレイ３及びサブディスプレイ４のそれぞれにおける画像表示を制御して、スクロールする図柄画像等の各種画像をメインディスプレイ３及びサブディスプレイ４に表示させる。この画像制御回路７１は、図５に示すように、画像制御ＣＰＵ７１ａ、ワークＲＡＭ７１ｂ、プログラムＲＯＭ７１ｃ、画像ＲＯＭ７１ｄ、ビデオＲＡＭ７１ｅおよびＶＤＰ（Video Display Processor）７１ｆを有している。

前記画像制御ＣＰＵ７１ａは、マイクロコンピュータ３１で設定されたパラメータに基づき、プログラムＲＯＭ７１ｃに予め記憶されている画像制御プログラムに従い、メインディスプレイ３及びサブディスプレイ４に表示される画像（図柄画像等）を決定する。前記ワークＲＡＭ７１ｂは、画像制御ＣＰＵ７１ａが画像制御プログラムを実行するときの一時記憶手段として構成されている。前記プログラムＲＯＭ７１ｃは、画像制御プログラムや各種選択テーブルなどを記憶している。前記画像ＲＯＭ７１ｄは、画像を形成するためのドットデータを記憶している。このドットデータには、各種図柄画像のデータが含まれている。

また、前記ビデオＲＡＭ７１ｅは、ＶＤＰ７１ｆにより画像を形成するときの一時記憶手段として構成されている。この場合、ＶＤＰ７１ｆは、制御ＲＡＭ７１ｇを有し、画像制御ＣＰＵ７１ａで決定されたメインディスプレイ３及びサブディスプレイ４の表示内容に応じた画像を形成し、その形成された各画像をメインディスプレイ３及びサブディスプレイ４に出力する。

前記音声制御回路７２は、スピーカ１２Ｌ，１２Ｒから音声を出力するための音声信号をスピーカ１２Ｌ，１２Ｒに出力する。スピーカ１２Ｌ，１２Ｒからは、例えば、ゲーム開始後、適当な時期にゲームを盛り上げるための音声が出力される。

次に、スロットマシン１のゲームで使用する図柄について説明する。

前記メインディスプレイ３の各可変表示部２２Ａ〜２２Ｃ、２３Ａ〜２３Ｃ及び２４Ａ〜２４Ｃのそれぞれには、図６の図柄配列パターンＡに示すように、所定の順番で並んだ２２個の図柄（各図柄にはコードＮｏ．０〜２１が割り当てられる）で構成されるリールＡ〜リールＩが循環的にスクロール表示されるようになっており、遊技者には、あたかも機械式リールが回転して図柄が変動しているかのように認識される。

この場合、図６に示す図柄配列パターンＡは、図柄列を構成する図柄として、「種」の図柄、「７」の図柄、「ＢＡＲ」の図柄、及び「ブランク」の図柄の４種類の図柄で構成される。この内、ブランク図柄は入賞に関係ない図柄であり、いわゆるハズレに該当する図柄となる。また、図７に示す図柄配列パターンＢは、図柄列を構成する図柄として、「苗木」の図柄、「７」の図柄、「ＢＡＲ」の図柄、及び「ブランク」の図柄の４種類の図柄で構成される。また、図８に示す図柄配列パターンＣは、図柄列を構成する図柄として、「木」の図柄、「７」の図柄、「ＢＡＲ」の図柄、及び「ブランク」の図柄の４種類の図柄で構成される。そして、図９に示す図柄配列パターンＤは、図柄列を構成する図柄として、「サクラ」の図柄、「７」の図柄、「ＢＡＲ」の図柄、及び「ブランク」の図柄の４種類の図柄で構成される。

各可変表示部２２Ａ〜２２Ｃ、２３Ａ〜２３Ｃ及び２４Ａ〜２４Ｃのそれぞれに表示される図柄配列パターンは、所定の条件が成立することで変化するようになっており、本実施形態では、図柄配列決定手段を構成する図１０に示す図柄配列パターン決定テーブルに従って、メダルの投入枚数（ＢＥＴ数）と払出枚数の差分によって決定されるようになっている。具体的には、遊技が実行されている間において、ＲＡＭに記憶されているＢＥＴ枚数カウンタのカウンタ値と、払出枚数カウンタのカウンタ値の差が、２０００枚（払出枚数が多い）以上となった場合、図柄配列パターンＡが選択され、同じく差が、１から１９９９枚となった場合、図柄配列パターンＢが選択され、同じく差が、０から−２０００枚（投入枚数が多い）となった場合、図柄配列パターンＣが選択され、同じく差が、−２００１枚（投入枚数が多い）以上となった場合、図柄配列パターンＤが選択されるようになっている。

上記した図柄配列パターンＡ〜Ｄでは、そのパターンが変化した際、特定の図柄が変化するようになっており、差分が変化するに従って、変化する特定の図柄は、「種→苗→木→サクラ」と変化して、関連性（ストーリ性）を持たせている。なお、各図柄配列パターンＢ〜Ｄにおいても、図柄配列パターンＡと同様、リールＡ〜リールＩに対応する各図柄には、コードＮｏ．０〜２１が割り当てられている。

そして、上記したいずれかの図柄配列パターンが選択されている場合において、各可変表示部２２Ａ〜２２Ｃ、２３Ａ〜２３Ｃ及び２４Ａ〜２４Ｃに停止表示される図柄は、例えば、以下のような図柄決定手段によって決定される。

上記したメインＣＰＵ３２が、遊技者の開始操作（例えば、スピンスイッチ８の操作）を検出すると、その検出を受けて（すなわち、ゲーム開始を契機として）乱数発生器３５に指示して一定範囲の乱数を発生させる。また、メインＣＰＵ３２は、サンプリング回路３６に指示して、乱数発生器３５が発生させた乱数の中から任意の乱数を抽出する。メインＣＰＵ３２は乱数が抽出されると、その乱数をサーチキーに設定してＲＯＭ３４に記憶されている図柄抽籤テーブル（図１１参照）を参照してコードＮｏ．が取得される。

次に、取得したコードＮｏ．をサーチキーに設定して、リール毎に順序化されている図柄配列パターンテーブルを参照し、その可変表示部について停止表示させる停止図柄を検索する。例えば、図柄配列パターンＡが選択されている場合、可変表示部２２ＡにおけるリールＡに関し、図１１に示す図柄抽籤テーブルにおいて、抽出された乱数値によってコードＮｏ．５が決定されると、図６に示す図柄配列パターンＡから、「種」の図柄が決定される。

上記したような乱数の抽出、図柄抽籤テーブルのサーチ及び図柄配列テーブルのサーチは、各可変表示部２２Ａ〜２２Ｃ、２３Ａ〜２３Ｃ及び２４Ａ〜２４Ｃについて合計９回行われる。つまり、上記したテーブルサーチを可変表示部の個数に対応する回数だけ行うことで、可変表示部２２Ａ〜２２Ｃ、２３Ａ〜２３Ｃ及び２４Ａ〜２４Ｃにおける停止図柄が決定される。

上記したような手順によって、各可変表示部について停止図柄が決定されると、ＲＡＭ３３には、各リールの停止図柄が格納されると共に、図３に示した有効ライン毎に、成立している入賞役が格納される。そして、メインＣＰＵ３２は、決定された各リールの停止図柄に基づいて、図１２に示す入賞役決定テーブルを参照して入賞役を特定する。

図１２に示す入賞役決定テーブルによれば、特定の図柄（「種」、「苗木」、「木」、「サクラ」）が成長するに連れて払出枚数が増えるようにしている。すなわち、特定の図柄が成長すればする程、その特定の図柄に当籤した場合、払出枚数が多くなるようにしている。具体的には、本実施形態では、図１０に示す図柄配列パターン決定テーブルとの比較から明らかなように、遊技者の投入枚数が多くなればなる程、払出枚数がより多くなる入賞役を有する図柄配列パターンが選択されるようになっており、遊技者は、消費したメダルを回収し易くなっている。なお、図に示すテーブルでは、ＢＥＴ枚数が１の場合のみを示しているが、ＢＥＴ枚数に応じて、更に払出量を増加するようにしても良い（このような配当量については適宜変更することが可能である）。

また、本実施形態においては、「７」図柄の組み合わせがフリーゲーム移行のトリガーとなっており、「７」が入賞役として成立することで、遊技者に対して相対的に大きな利益が付与されるようになっている。このフリーゲームは、例えば、遊技媒体を投入することなく、上記した遊技を所定回数行える特別ゲーム態様であり、遊技者は、この間に、メダルやクレジット枚数を消耗することなくメダルの支払いを受けることができ、メダル獲得の点で非常に有利になる。なお、実行できるフリーゲーム数は、「７」が入賞役として成立した際に抽籤処理が実行され、メインＣＰＵ３２は、図１３に示すフリーゲーム数抽籤テーブルに基づいて、そのゲーム数を決定する。

そして、上記のように入賞役が決定されると、その入賞役に応じた演出が行われるようになっている。この演出は、抽籤処理によって、図１４に示す演出テーブルに従って決定され、抽籤によって決定された演出識別子に対応して予め格納されている演出画像が選択されてメインディスプレイ３やサブディスプレイ４において、選択された演出画像が所定の時間表示される。また、画像による演出に加えて、スピーカ１２Ｌ，１２Ｒによって音声に関する演出を行うようにしても良い。

以下、本実施形態に係るスロットマシン１における遊技の進行を制御する制御方法について、フローチャートを参照しながら説明する。なお、以下に示すフローチャートでは、ステップをＳと略記している。また、以下の処理はＲＯＭ３４及びＲＡＭ３３に格納されたプログラムのスロットゲームに関する情報をメインＣＰＵ３２が実行することで行われる。

図１５は、上記したスロットマシン１におけるメイン処理の一例を示すフローチャートである。

メイン処理の開始によりスロットマシン１（より具体的には、メインＣＰＵ３２）は、１ゲーム終了時初期化処理を実行する（Ｓ１）。この処理は、例えば、スロットマシン１の電源スイッチがＯＮ状態にされた初期状態では、メインＣＰＵ３２が所定のデータ（ＲＡＭ３３に記憶されているデータ、通信データ等）を初期化する処理であり、遊技が行われている状態では、前回のゲーム終了時にＲＡＭ３３に記憶されたパラメータの消去、次のゲームで使用するパラメータの書き込み処理、シーケンスプログラムの開始アドレスの指定等を行う処理である。

次に、メインＣＰＵ３２は、図柄配列パターン決定処理を行う（Ｓ２）。この図柄配列パターン決定処理について、図１６に示すフローチャートを参照して説明する。

最初に、ＲＡＭに格納されている総ＢＥＴ数カウンタと、総払出枚数カウンタの値に基づいて、差枚数を算出する（Ｓ１１）。次に、算出した差枚数と、図１０に示す図柄配列パターン決定テーブルに基づいて、図柄配列パターンを決定し終了する（Ｓ１２）。具体的には、払出枚数がＢＥＴ数よりも２０００枚以上多くなったときは図柄配列パターンＡが、払出枚数がＢＥＴ数よりも１から１９９９枚の範囲で多くなったときは図柄配列パターンＢが選択される。逆に、ＢＥＴ数が払出枚数よりも２００１枚以上多くなったときは図柄配列パターンＤが、ＢＥＴ数が払出枚数よりも１から２０００枚の範囲で多くなったときは図柄配列パターンＣが選択されるようになっている。なお、この差枚数については、適宜変更することが可能である。

次に、メインＣＰＵ３２は、メダル投入処理を行う（Ｓ３）。このメダル投入処理について、図１７に示すフローチャートを参照して説明する。

最初に、メダル投入口６に設置されている投入メダルセンサから、メダルの投入が検出されたか否かが判断される（Ｓ２１）。メダルの投入が検出されるとクレジット数カウンタの更新を行い（Ｓ２２）、ＢＥＴボタンの操作受付を許可する（Ｓ２３）。そして、ＢＥＴボタンの操作受付が許可された状態でＢＥＴボタンの操作を検出すると、有効ラインカウンタに８をセットする（Ｓ２４；Ｙｅｓ、Ｓ２５；Ｙｅｓ、Ｓ２６）。ここでの有効ラインは、図３に示した有効ラインＬ１〜Ｌ８に対応しており、ＢＥＴ操作によって、全てのラインＬ１〜Ｌ８が有効化される。

なお、上記したＳ２１において、メダルを投入しなくても、所定枚数メダルがクレジットされた状態にあれば、そのままＢＥＴボタンの操作が受け付けられるようになっている（Ｓ２１；Ｎｏ、Ｓ２４〜Ｓ２６）。

引き続き、操作されたＢＥＴボタンに基づいて、ＢＥＴ数カウンタ及びクレジット数カウンタの更新処理が行われる（Ｓ２７）。そして、遊技者のＢＥＴ操作において、ＢＥＴ数カウンタが最大値となった場合、ＢＥＴ数カウンタの更新を禁止し（Ｓ２９；Ｙｅｓ）、ＢＥＴ数カウンタ値を総ＢＥＴ数カウンタに累積して加算し（Ｓ３０）、スピンボタンの操作受付許可を行う（Ｓ３１）。また、上記Ｓ２８において、ＢＥＴ数カウンタが最大でなければそのままＢＥＴ数カウンタ値を総ＢＥＴ数カウンタに累積して加算し（Ｓ３０）、スピンボタンの操作受付許可を行う（Ｓ２８；Ｎｏ、Ｓ３１）。

そして、遊技者がスピンボタン８を操作して、その操作がスピンスイッチ８ａによって検出されると（Ｓ３２）、メダル投入処理が終了し、図１５に示すメインフローチャートの抽籤処理に移行する（Ｓ４）。なお、上記Ｓ３２において、遊技者がスピンボタン８を操作しない場合、上記したＳ２１〜Ｓ３２の処理が繰り返される。

上記したＳ３のメダル投入処理に引き続いて実行される抽籤処理について、図１８に示すフローチャートを参照して説明する。

抽籤処理は、スピンスイッチ８ａから信号が入力されたことを契機に行われ、メインＣＰＵ３２は、乱数サンプリング回路３６を介して乱数値を抽出する（Ｓ４１）。次に、抽出した乱数値から、予め用意されている図柄抽籤テーブル（図１１参照）に基づいて、各リールの停止コードＮｏ．を決定する（Ｓ４２）。この際、停止コードＮｏ．の決定は、各可変表示部２２Ａ〜２２Ｃ、２３Ａ〜２３Ｃ及び２４Ａ〜２４Ｃについて合計９回行われ、上記したＳ２８でセットされている図柄配列パターンと停止コードＮｏ．に基づいて、各リールの停止予定図柄を格納すると共に、有効化されたラインを順にサーチして入賞役を決定する（Ｓ４３）。

そして、Ｓ４３において、決定された入賞役に基づいて、図１２に示す入賞役決定テーブルを参照して払出枚数を特定して払出枚数カウンタの更新を行うと共に、総払出枚数カウンタの更新を行い（Ｓ４４）、抽籤処理が終了する。

上記したＳ４の抽籤処理に引き続いてリール駆動制御処理に移行する（Ｓ５）。このリール駆動制御処理について、図１９に示すフローチャートを参照して説明する。

まず、メインＣＰＵ３２は、決定された入賞役と、図１４に示す演出テーブルに基づいて、演出識別子を特定し、これをＲＡＭ３３に格納する（Ｓ７１）。この場合、演出識別子がない場合（演出を行わない場合）は、リール回転停止タイマに２秒をセットして、セットされている図柄配列パターン（図柄配列パターンＡ〜Ｄのいずれか）に基づいて、リール回転処理を実行する（Ｓ７２；Ｙｅｓ、Ｓ７３，Ｓ７５）。そして、そのまま２秒経過した後に、抽籤により決定された図柄を各リールに表示するように停止させるリール回転停止処理を実行する（Ｓ７７，Ｓ７８）。

一方、演出識別子がある場合、図１４に示す演出テーブルで特定されている演出時間をリール回転停止タイマにセットし、セットされている図柄配列パターンに基づいて、リール回転処理を実行する（Ｓ７２；Ｎｏ、Ｓ７４，Ｓ７５）。この場合、予め演出識別子に対応して格納されている演出画像が選択されてメインディスプレイ３やサブディスプレイ４において、選択された演出画像が、対応する時間だけ表示されてリール回転停止処理が実行される（Ｓ７６〜Ｓ７８）。

上記したリール駆動制御処理では、図１４に示した演出テーブルのように、入賞役に応じて予め定められている演出が行われる蓋然性が高いので、遊技者は、リールが回転駆動された際に行われる演出によって、ある程度の入賞役を予測することができると共に、そのような演出が行われても入賞していないケース（いわゆるガセの演出）、或いは、演出が行われなくても入賞しているケースがあり得るため、興趣の向上が図れるようになる。

上記したＳ５のリール駆動制御処理に引き続いて、フリーゲームトリガーが成立しているか否かが判定され（Ｓ６）、フリーゲームが成立していない場合は、そのまま抽籤処理におけるＳ４４で特定されている払出枚数カウンタの値に基づいて、メダルの払出処理が実行される（Ｓ８）。

そして、この処理が終了すると、次のゲーム処理を実行すべく、再び上記したＳ１に戻る。

なお、上記したＳ６の処理において、フリーゲームトリガーが成立している場合、フリーゲーム処理が実行される。このフリーゲームは、上述したように、入賞役として、いずれかの有効ラインで「７」の図柄が揃ったときに成立するものであり、このようなフリーゲームは、遊技者がメダルを投入することなく、所定の回数、遊技を行うことができる権利である。以下、フリーゲーム処理の手順を図２０に示すフローチャートに従って説明する。

フリーゲーム処理を実行するに際しては、フリーゲームフラグをオンにし、抽籤処理により、フリーゲーム数抽籤テーブル（図１３参照）に基づいてフリーゲーム数を決定する（Ｓ８１，Ｓ８２）。この抽籤処理によって決定されたフリーゲーム数の数値は、ＲＡＭ３３のフリーゲーム数カウンタにセットされる（Ｓ８３）。

引き続き、遊技者の遊技操作に従って、抽籤処理、リール駆動制御処理が実行される（Ｓ８４，Ｓ８５）。これらの処理は、それぞれ上述した図１８、及び図１９に示したフローチャートに従って処理される。

そして、上記したＳ８５（Ｓ７１〜Ｓ７８）のリール駆動制御処理が終了した後、フリーゲームトリガーが成立しているか否かが判別される（Ｓ８６）。すなわち、現在実行されているフリーゲーム中において、上記したＳ８４，Ｓ８５の処理手順中に、再び、いずれかの有効ライン上に「７」の図柄が並んで入賞役が成立すると（Ｓ８６；Ｙｅｓ）、フリーゲームトリガーが成立して、抽籤処理により、フリーゲーム数抽籤テーブル（図１３参照）に基づいてフリーゲーム数が決定され（Ｓ８８）、この決定されたフリーゲーム数は、フリーゲーム数カウンタに加算される（Ｓ８８）。すなわち、フリーゲーム中の遊技においても、フリーゲームが成立した場合、更に、その権利が加算されることを意味しており、これにより遊技者は、より大きな利益を獲得することが可能になる。

そして、引き続いてフリーゲーム数カウンタの値を１減算する（Ｓ８９）。このようなフリーゲームは、フリーゲーム数カウンタが０になるまで（抽籤処理によって獲得した回数）実行され（Ｓ９０；Ｎｏ、Ｓ８４〜Ｓ９０）、フリーゲーム数カウンタが０になった時点でフリーゲームフラグをオフにする（Ｓ９０；Ｙｅｓ、Ｓ９１）。

その後、上述したＳ８の処理に移行して、フリーゲームで獲得したメダル（払出枚数カウンタに格納されている値）の払出処理を行い、フリーゲームが終了する。すなわち、フリーゲーム中に獲得したメダルは、フリーゲームが終了した時点で、一度に払出されるようになっている。

上述したような遊技手順を備えたスロットマシンによれば、各可変表示部において変動表示される図柄の配列パターンは、所定の条件（ＢＥＴ枚数と払出枚数の差分）に応じて変化するようになっていることから、遊技中のバリエーションが増加し、趣向性の向上が図れるようになる。

上述した実施形態では、図６から図９に示した複数の図柄配列パターンの中から、所定の条件が成立した際に、特定の図柄配列パターンを選択するようにしていたが、例えば、以下のように構成しても良い。

図２１は、ＲＯＭに格納されている図柄配列パターンを示しており、図中「Ｘ」は、上記した実施形態と同様、遊技者によって投入したＢＥＴ枚数と払出枚数の差分に応じて変更可能な図柄がセットされる部分となっている。ここにセットされる図柄は、遊技者によって投入したＢＥＴ枚数と払出枚数の差分に基づき、図２２に示す図柄決定テーブルによって決定されるようになっている。

ここでは、上述した実施形態と同様、遊技が実行されている間において、ＲＡＭに記憶されているＢＥＴ枚数カウンタのカウンタ値と、払出枚数カウンタのカウンタ値の差が、２０００枚（払出枚数が多い）以上となった場合、上記「Ｘ」に「種」図柄がセットされ、同じく差が、１から１９９９枚（払出枚数が多い）となった場合、上記「Ｘ」に「苗木」図柄がセットされ、同じく差が、０から２０００枚（投入枚数が多い）となった場合、上記「Ｘ」に「木」図柄がセットされ、同じく差が、２００１枚（投入枚数が多い）以上となった場合、上記「Ｘ」に「サクラ」図柄がセットされるようになっている。

上記した構成における遊技手順は、例えば、図２３のフローチャートに示すように実行される。

図１５に示した手順と同様、最初、メインＣＰＵ３２は、１ゲーム終了時初期化処理を実行し（Ｓ１）、引き続き、図柄格納処理を行う（Ｓ２Ａ）。この図柄格納処理は、図２４のフローチャートに示すように、最初に、ＲＡＭに格納されている総ＢＥＴ数カウンタと総払出枚数カウンタの値に基づいて、差枚数を算出する（Ｓ１１１）。次に、算出した差枚数と、図２２に示す図柄決定テーブルに基づいて、図柄配列の図柄「Ｘ」に所定の図柄をセットし終了する（Ｓ１２）。

この図柄格納処理に続いて、上述した実施形態と同様、メダル投入処理（Ｓ３；図１７参照）、抽籤処理（Ｓ４；図１８参照）、リール駆動制御処理（Ｓ５；図１９参照）、フリーゲームトリガーの成立の判別処理（Ｓ６）、フリーゲーム処理（Ｓ７；図２０参照）、そして、メダルの払出処理（Ｓ８）が実行される。

このような遊技制御手順においても、上述した実施形態と同様、各可変表示部において変動表示される図柄配列パターンの内、特定の図柄が、所定の条件（ＢＥＴ枚数と払出枚数の差分）に応じて変化するようになっていることから、遊技中のバリエーションが増加し、趣向性の向上が図れるようになる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、以下のように、様々な形態で実施することが可能である。

上記した実施形態における変化する図柄の態様、及び変化する段階については、適宜変形することが可能である。また、図柄（図柄配列パターン）が変化することに伴って、配当を変化させるようにしても良い（例えば、種図柄；配当×１、苗木図柄；配当×２、木図柄；配当×３、サクラ図柄；配当×４等）。また、「サクラ」の図柄になった後に、「種」の図柄に戻るように制御しても良い。

また、本実施形態では、所定の条件として、差枚数に基づいて図柄を変化させたが、所定の条件については、例えば、遊技時間、ボーナスゲーム回数、ゲーム数、特定の当籤役の当籤、特定の当籤役が当籤したことに基づき抽籤処理を行う等、様々な条件設定にすることが可能である。

さらに、上述した実施形態では、遊技機として９つの可変表示部を有するスロットマシンを例示したが、３つや５つの可変表示部を有する、いわゆる３リールスロットマシンや５リールスロットマシンであっても良いし、可変表示手段は、機械式のリールによって構成されていても良い。また、本発明は、スロットマシン以外の遊技機、例えば、カードゲーム機やパチンコ機等に適用することが可能である。

本発明に係る遊技機の一実施形態を示す図であり、スロットマシンを示す外観斜視図。 メインディスプレイの可変表示部の構成を示す図。 有効ラインの位置を示す図。 スロットマシンの制御系を模式的に示したブロック図。 画像制御回路の内部構成の一例を示すブロック図。 差分が２０００枚以上（払出枚数が多い）のときに選択される図柄配列パターンのテーブルを示す図。 差分が１〜１９９９枚（払出枚数が多い）のときに選択される図柄配列パターンのテーブルを示す図。 差分が２０００枚以下（投入枚数が多い）のときに選択される図柄配列パターンのテーブルを示す図。 差分が２００１枚以上（投入枚数が多い）のときに選択される図柄配列パターンのテーブルを示す図。 図柄配列パターン決定テーブルを示す図。 図柄抽籤テーブルを示す図。 入賞役決定テーブルを示す図。 フリーゲーム数抽籤テーブルを示す図。 演出テーブルを示す図。 スロットマシンにおけるゲームの進行手順の一例を示すメインフローチャート。 図１５に示すフローチャートにおいて、図柄配列決定処理の一例を示すフローチャート。 図１５に示すフローチャートにおいて、メダル投入処理手順の一例を示すフローチャート。 図１５に示すフローチャートにおいて、抽籤処理手順の一例を示すフローチャート。 図１５に示すフローチャートにおいて、リール駆動制御処理手順の一例を示すフローチャート。 図１５に示すフローチャートにおいて、フリーゲーム処理手順の一例を示すフローチャート。 第２の実施形態に係る図柄配列パターンのテーブルを示す図。 図柄決定テーブルを示す図。 第２の実施形態におけるゲームの進行手順の一例を示すメインフローチャート。 図２３に示すフローチャートにおいて、図柄格納処理の一例を示すフローチャート。

符号の説明

１ スロットマシン
３ メインディスプレイ
４ サブディスプレイ
６ メダル投入口
７ 紙幣挿入口
８ スピンボタン
２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ，２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ 可変表示部
３１ マイクロコンピュータ
３２ メインＣＰＵ
３３ ＲＡＭ
３４ ＲＯＭ
７１ 画像制御回路

Claims (5)

1. 一の図柄を表示する可変表示部を複数備えることにより、複数の図柄を表示する図柄表示手段と、
   前記各可変表示部に表示する図柄配列パターンを複数記憶する図柄配列記憶手段と、
   遊技媒体が投入されたことを条件に、開始操作に基づいて単位遊技の開始を指令する信号を出力する開始信号出力手段と、
   所定の条件に基づいて、前記各可変表示部に表示する前記図柄配列パターンを決定する図柄配列決定手段と、
   前記開始信号出力手段により出力された信号と、前記所定条件に基づいて決定された図柄配列パターンに基づいて、前記可変表示部に表示する図柄を決定する図柄決定手段と、
   前記開始信号出力手段から出力された信号に基づいて、前記図柄表示手段によって表示される図柄の変動を行う図柄変動手段と、
   前記図柄決定手段により決定された図柄の組み合わせに基づいて所定量の遊技媒体を付与する遊技媒体付与手段と、
   を有することを特徴とする遊技機。
2. 前記図柄配列記憶手段に記憶されている複数の図柄配列パターンは、遊技者に対する有利さの度合いが夫々異なることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 一の図柄を表示する可変表示部を複数備えることにより、複数の図柄を表示する図柄表示手段と、
   前記各可変表示部に表示する図柄の配列パターンを記憶する図柄配列記憶手段と、
   遊技媒体が投入されたことを条件に、開始操作に基づいて単位遊技の開始を指令する信号を出力する開始信号出力手段と、
   所定の条件に基づいて、前記各可変表示部に表示する前記図柄配列記憶手段により記憶された前記図柄配列パターンの内、特定の図柄を変化させる図柄変化手段と、
   前記開始信号出力手段により出力された信号と、所定の条件に基づいて変化する特定の図柄を含む前記図柄配列パターンに基づいて、前記可変表示部に表示する図柄を決定する図柄決定手段と、
   前記開始信号出力手段から出力された信号に基づいて、前記図柄表示手段によって表示される図柄の変動を行う図柄変動手段と、
   前記図柄決定手段により決定された図柄の組み合わせに基づいて所定量の遊技媒体を付与する遊技媒体付与手段と、
   を有することを特徴とする遊技機。
4. 前記図柄変化手段によって前記特定の図柄が変化するに伴って、遊技者に対する有利さの度合いが変化することを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
5. 前記所定の条件は、投入した遊技媒体と払出された遊技媒体との差によって決定されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の遊技機。

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