JP2007311294A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】サブコネクタ側の端子の仕様の変更にも、共通のフレームで容易に対応することができ、コストの低減を図れるコネクタを提供する。
【解決手段】挿入した複数の端子６０をそれぞれランス５２で係止するサブコネクタ５０と、サブコネクタを収容するフレーム１０と、を有するコネクタにおいて、フレームのサブコネクタ収容凹部１１に、サブコネクタ内の端子の正規挿入を検知する検知部材２３を着脱自在に設けた。検知部材は、フレーム側の装着部２２に対して着脱自在とされ、端子が適正に装着されている場合は、サブコネクタのランス５２の可撓空間５３に進入することにより、ランスの撓みを規制して端子を二重係止する。
【選択図】図７

Description

本発明は、サブコネクタをフレームに収容する形式のコネクタに関する。

サブコネクタをフレームに収容する形式のコネクタの例として、特許文献１に記載のものが知られている。図１４、図１５は特許文献１に記載されたコネクタの構成を示し、図１４はフレームとサブコネクタの関係を示す側断面図、図１５はフレームの正面から見た図である。

このコネクタは、フレーム１１０と、フレーム１１０に形成された複数のサブコネクタ収容凹部１１１にそれぞれ収容されるサブコネクタ１５０と、からなる。サブコネクタ１５０は、フレーム１１０に形成したサブコネクタ収容凹部１１１に適正に収容した状態で、フレーム１１０側のロック部１２１とサブコネクタ１５０側のロック部１２２が互いに嵌合することによって、一体に結合される。

サブコネクタ１５０は、樹脂製のサブコネクタハウジング１５０Ａに形成されたキャビティ１５１に、後方から端子１６０を挿入し、各端子１６０を、可撓性を有するランス１５２で抜け止め係止したものである。ランス１５２は、キャビティ１５１内への端子１６０の挿入に伴って一旦可撓空間１５３内へ撓み、次いで、端子１６０が正規の深さにまで挿入された段階で元の位置へ向けて弾性復帰して、端子１６０を抜け止め係止する。

フレーム１１０のサブコネクタ収容凹部１１１の奥壁には、サブコネクタ１５０をサブコネクタ収容凹部１１１に収容するのに伴って、ランス１５２の可撓空間１５３内に進入し、それにより、ランス１５２の撓みを規制して、ランス１５２による一次係止と共に端子１６０を二重係止する撓み規制部１１２が一体形成されている。

この撓み規制部１１２は、端子１６０がサブコネクタハウジング１５０Ａ内の正規の位置に挿入されていることを検知する正規挿入検知部材の役割も果たす。

即ち、端子１６０が正規の位置まで挿入されていれば、ランス１５２が元の位置に弾性復帰するので、可撓空間１５３内に撓み規制部１１２を進入させることができて、その結果として、サブコネクタ１５０をフレーム１１０に適正に嵌合できるが、端子１６０が正規の位置まで挿入されていない場合は、ランス１５２が可撓空間１５３側に撓んでいることにより、撓み規制部１１２がランス１５２に干渉し、その結果として、サブコネクタ１５０をフレーム１１０に適正に嵌合できず、そのことによって端子１６０の正規挿入が検知できるからである。
特開２００２−１７０６２２号公報

ところで、特許文献１に記載された従来のコネクタでは、端子１６０の正規挿入を検知する機能を持つ撓み規制部１１２をフレーム１１０に一体的に形成していたので、サブコネクタ１５０側の構成の変更に対応させて、自由に検知部（撓み規制部１１２）の構成を変更することまではできなかった。従って、外形寸法が同じサブコネクタを扱う場合であっても、サブコネクタの内部仕様の違いに応じて専用のフレームを用意しなくてはならず、サブコネクタに対し、大型部品であるフレーム部品点数が増えてコスト高になるという問題があった。

即ち、この種のコネクタは、車両の電装回路の仕様に応じ、サブコネクタの仕様を自由に選択して組み合わせることにより、目的に合った１個のコネクタを作れるという利点があり、例えば、オプション回路に応じて、サブコネクタの端子の種類や配列を自由に組み替えるということが考えられる。しかし、サブコネクタ内部の端子の仕様を変更すると、フレームに設けた検知部として機能する撓み規制部も、それに応じて作り変えないといけないため、余計なコストがかかるという問題があった。

本発明は、上記事情を考慮し、サブコネクタ側の端子の仕様の変更にも、共通のフレームで容易に対応することができ、コストの低減を図れるコネクタを提供することを目的とする。

請求項１の発明は、挿入した複数の端子をそれぞれランスで係止するサブコネクタと、該サブコネクタを収容するフレームと、を有するコネクタにおいて、前記フレームのサブコネクタ収容部に、前記サブコネクタ内の端子の正規挿入を検知する検知部材を着脱自在に設けたことを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１に記載のコネクタであって、前記検知部材が、前記サブコネクタ側に仮係止可能とされていることを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１または２に記載のコネクタであって、前記検知部材が、前記サブコネクタのランスの可撓空間に進入することにより、該ランスの撓みを規制して、該ランスによる一次係止と共に端子を二重係止するものとして構成されていることを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタであって、前記フレームのサブコネクタ収容部に、前記検知部材を着脱自在に装着するための装着部が一体に設けられており、この装着部自体が、前記検知部材として機能を発揮し得る最小形状を有していることを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタであって、前記フレームに、仕切壁を介して複数のサブコネクタ収容部が設けられており、前記仕切壁に、前記検知部材を着脱自在に装着するための装着部が設けられていることを特徴とする。

請求項１の発明によれば、フレームのサブコネクタ収容部に、サブコネクタ内の端子の正規挿入を検知する検知部材を設けているので、フレームにサブコネクタを収容する際に、サブコネクタ側の端子が正規に挿入されているか、半挿入（不正規な挿入）であるかを検知することができる。即ち、サブコネクタ内の端子が半挿入であると、検知部材がサブコネクタ側に干渉することにより、それ以上のサブコネクタの挿入を阻止する。従って、そのことにより、作業者は、サブコネクタ内の端子装着位置に異常があることを認識することができる。一方、サブコネクタ内の端子が正規挿入されていると、検知部材はサブコネクタ側に干渉しなくなる。従って、サブコネクタをフレーム内の適正位置までスムーズに挿入できることによって、作業者は、サブコネクタ内の端子の装着が適正に行われていることを認識することができる。

また、本発明では、前記検知部材を、フレームのサブコネクタ収容部に着脱自在に設けているので、収容すべきサブコネクタ側の構成に対応させて、検知部材の種類や配置を適宜に変更することができる。例えば、サブコネクタ側の構成は、外形寸法が同一であっても（つまりフレームに同じように収容できるものであっても）、内部の端子の種類や配列が異なる場合がある。そのような場合、フレーム側に設けた検知部材が一様のものであると、全部の場合に対応することは難しく、サブコネクタ側の構成の違い（つまり端子の種類や配列の違い）ごとに専用のフレームを用意せざるを得ない。しかし、本発明では、サブコネクタ側の構成に対応させて、検知部材の種類や配置を自由に変えることができる。従って、共通のフレームを使用しながら、構成の違う複数種のサブコネクタの端子の正規挿入を検知することができ、部品点数の削減に寄与することができる。また、フレーム側に検知部材を着脱自在に設けるので、サブコネクタ側の構成の簡略化を図ることもできる。

請求項２の発明によれば、検知部材をサブコネクタ側に仮係止することも出来るので、予め先に端子の正規嵌合を確認しておくことも出来、サブコネクタの組み立て段階において、サブコネクタに検知部材を仮係止させることにより、その端子の正規挿入を検知することができる。従って、半挿入の端子があると、フレームにサブコネクタを収容するまでの工程（例えば、搬送途中など）において、端子の脱落を起こす心配があるが、正規挿入を確認しておくことにより、途中での端子の脱落を無くすことができる。なお、この予めサブコネクタ側に仮係止しておいた検知部材は、サブコネクタをフレームに収容した段階で、決められたフレーム側の装着部に装着されることになる。

請求項３の発明によれば、端子の正規挿入を検知する検知部材によって、端子を二重係止することができるので、端子の保持力の向上を図ることができる。また、検知部材がサブコネクタ側に仮係止できるように構成されている場合には、予め先に検知部材をサブコネクタのランスの撓み空間内に進入させておくことによって、ランスの撓みを規制することができるので、端子の脱落をより確実に防止することができる。

請求項４の発明によれば、特定の端子に関しては、フレームに一体化された装着部自体で、端子の正規挿入を検知することができる。例えば、小さい端子と大きい端子をサブコネクタに組み込む場合、小さい端子に関しては、装着部自体で端子の正規挿入の検知ができるようにしておき、大きい端子に関しては、装着部に装着した検知部材で端子の正規挿入の検知ができるようにしておく。そうすることにより、大きい端子に関してだけ、検知部材を装着することにより、端子の正規挿入を検知することができ、小さい端子に関しては、検知部材を装着せずに、端子の正規挿入を検知することができる。

また、使用頻度の高い端子について、最小形状の装着部で、端子の正規挿入が検知できるようにしておけば、その端子に関しては、敢えて検知部材を装着することなく、端子の正規挿入を検知することができるので、検知部材の装着の手間が省ける。

請求項５の発明によれば、仕切壁の設け方によって、複数のサブコネクタを多様な向きでフレームに装着することができる。

以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。

＜第１実施形態＞
図１は第１実施形態のコネクタを構成するフレームの正面図、図２は図１のＩＩ−ＩＩ矢視断面図、図３は実施形態のコネクタを構成するサブコネクタの端子半挿入状態のときの断面図、図４はフレームにサブコネクタを挿入した状態を示す背面図、図５は図４のＶ−Ｖ矢視断面図である。

図１〜図５に概略を示すように、この実施形態のコネクタは、フレーム１０と、フレーム１０のサブコネクタ収容凹部１１に収容される単数または複数のサブコネクタ５０とから構成されている。サブコネクタ５０は、主要部品としてのサブコネクタハウジング５０Ａと、サブコネクタハウジング５０Ａに収容される複数の端子（図示例では雄端子）６０とから構成される。端子６０は、電線Ｗの端末に接続された状態で、後方からサブコネクタハウジング５０Ａに挿入される。

サブコネクタハウジング５０Ａには、後方から端子６０を挿入し得る複数のキャビティ５１と、後方から挿入された端子６０の係合部６１に係合して、端子６０を後方へ抜け止めする可撓性を有したランス５２と、を有する。ランス５２の隣りには、端子６０の挿入時にランス５２が撓むための可撓空間５３が確保されており、各可撓空間５３は前方に向けて開放している。

フレーム１０には、前後方向に貫通したサブコネクタ収容凹部１１が形成され、サブコネクタ収容凹部１１の内部に、サブコネクタ５０内の端子６０の正規挿入を検知する検知部材１３が着脱自在に設けられている。この場合、フレーム１０のサブコネクタ収容凹部１１内には、検知部材１３を着脱自在に装着するための装着部１２が一体に形成されており、その装着部１２に、必要に応じて検知部材１３が装着されている。

この検知部材１３は、サブコネクタ５０をフレーム１０に収容した際に、サブコネクタ５０の可撓空間５３内に進入し、それによりランス５２の撓みを規制して、ランス５２による一次係止と共に端子６０を二重係止する撓み規制部材としての機能も発揮できるように配置されている。

図１のＡは検知部材１３を取り付けた部分を示し、図４のＢおよび図５のＣは、検知部材１３が端子の半挿入を検知した部分を示す。

このように、フレーム１０のサブコネクタ収容凹部１１に、サブコネクタ５０内の端子６０の正規挿入を検知する検知部材１３を設けた場合、フレーム１０にサブコネクタ５０を収容する際に、サブコネクタ５０側の端子６０が正規に挿入されているか、半挿入（不正規な挿入）であるかを容易に検知することができる。

例えば、図３に示すように、サブコネクタ５０に収容された端子６０が半挿入であると、図４に示すように、検知部材１３の先端がサブコネクタ５０内のランス５２に突き当たることにより、それ以上のサブコネクタ５０の挿入を阻止する。従って、そのことにより、作業者は、サブコネクタ５０内の端子６０の装着位置に異常があることを認識することができる。

一方、サブコネクタ５０内の端子６０が正規の位置まで挿入されていると、検知部材１３はサブコネクタ５０側に干渉しなくなる。つまり、ランス５２の可撓空間５３内に検知部材１３の先端が進入することによって、ランス５２と突き当たらなくなる。従って、サブコネクタ５０をフレーム１０内の適正位置までスムーズに挿入できることによって、作業者は、サブコネクタ５０内の端子６０の装着が適正に行われていることを認識することができる。

また、この実施形態のコネクタの場合、端子６０の正規挿入を検知する検知部材１３が、可撓空間５３内に進入することによって、ランス５２の撓みを規制するので、端子６０をランス５２と共に二重係止することができる。従って、端子６０の保持力の向上を図ることができる。

また、基本的には、フレーム１０側に検知部材１３を着脱自在に設けているので、サブコネクタ５０側の構成の簡略化を図ることができる。

また、このコネクタでは、前記の検知部材１３を、フレーム１０のサブコネクタ収容凹部１１に形成した装着部１２に着脱自在に設けているので、フレーム１０に収容すべきサブコネクタ５０側の構成に対応させて、検知部材１３の種類や配置を適宜に変更することができる。例えば、サブコネクタ５０側の端子６０として、大きい端子と小さい端子を一緒に搭載する場合、大きい端子に対向した箇所には大きい検知部材１３を装着し、小さい端子に対応する箇所には小さい検知部材１３を装着すれば、フレーム１０を共通にしながら、サブコネクタ５０側の端子６０の仕様変更にも容易に対応でき、部品点数の削減に寄与することができる。

この場合、後で詳しく述べるが、装着部１２自体を、小さい端子の正規挿入検知部材として機能させるようにしておけば、その装着部１２については、検知部材１３を敢えて装着する必要が無くなる。

＜第２実施形態＞
次に、装着部と検知部材の形状をより具体化した第２実施形態について説明する。

図６はその一例を示す斜視図、図７はその装着部と検知部材を備えたフレーム１０にサブコネクタ５０を嵌合した状態を示す断面図である。

図６に示す例では、装着部２２が、帯板状の横板部２２ａと、その基端側の下面の縦リブ２２ｂと、からなる断面Ｔ字形に形成されている。また、検知部材２３は、装着部２２の横板部２２ａの上に載る基板部２３ａと、その両側縁に垂設されることで、装着部２２の横板部２２ａの嵌合孔２３ｃを形成する断面Ｌ字形の一対の側壁２３ｂと、を有しており、両側壁２３ｂの先端間に、装着部２２の縦リブ２２ｂの入る溝２３ｄが確保されている。

この検知部材２３を装着部２２にスライド嵌合させることにより、フレーム１０に検知部材２３をガタツキなく取り付けることができる。その状態で、サブコネクタ５０をフレーム１０のサブコネクタ収容凹部１１に嵌合させることにより、サブコネクタ５０内の端子６０が適正位置に装着されているかどうかを判断することができる。また、適正位置に装着されている場合は、検知部材２３の基板部２３ａの先端が、サブコネクタ５０のランス５２の可撓空間５３に進入することで、ランス５２の撓みを規制して、端子６０の二重係止を行う。

＜第３実施形態＞
図８は第３実施形態における、装着部２２Ａと検知部材２３の抜け止め構造を示す説明図である。

装着部２２Ａは、横板部２２ａと縦リブ２２ｂとを有する断面Ｔ字形をなしており、横板部２２ａの基端側両側縁２２ｃ間の寸法（横板部２２ａの幅）Ｄ１が、検知部材２３の嵌合孔２３ｃの幅寸法Ｄ２より僅かに小さく設定され、それにより、検知部材２３が装着部２２Ａに締まり嵌めするようになっている。このように締まり嵌めの嵌合により、検知部材２３を確実に抜け止めすることができる。なお、挿入がたやすくできるように、横板部２２ａの先端側両側縁に傾斜２２ｄを設けてある。

＜第４実施形態＞
図９は第４実施形態における、装着部２２Ｂと検知部材２３の抜け止め構造を示す説明図である。

装着部２２Ｂは、横板部２２ａと縦リブ２２ｂとを有する断面Ｔ字形をなしており、横板部２２ａの先端下面に、検知部材２３の嵌合孔２３ｃの後端に係合する係合突起２２ｅが設けられている。検知部材２３の側壁２３ｂは、係合突起２２ｅを通過する間、嵌合孔２３ｃを開く方向に撓み変形することになり、係合突起２２ｅが嵌合孔２３を抜けた段階で、弾性復帰して側壁２３ｂの後端縁に係合し、それにより、検知部材２３を確実に抜け止めされる。

＜第５実施形態＞
以上においては、検知部材２３を予めフレーム１０に装着しておく場合について述べたが、図１０に示す第５実施形態のように、検知部材２３Ａをサブコネクタ５０側に先付けしておくこともできる。即ち、その場合は、検知部材２３Ａに係止突起２３ｅを設けておき、検知部材２３Ａの先端をランス５２の可撓空間５３に挿入した状態で、係止突起２３ａにより仮係止できるようにする。

このように、検知部材２３Ａをサブコネクタ５０側に仮係止可能とした場合は、予め先に確認しておく必要のある端子６０に関しては、サブコネクタ５０の組み立て段階において、サブコネクタ５０に検知部材２３Ａを先付けしておくことにより、その端子６０の正規挿入を検知することができる。

従って、半挿入の端子６０があると、フレーム１０にサブコネクタ５０を収容するまでの工程（例えば、搬送途中など）において、端子６０の脱落を起こす心配があるが、正規挿入を確認しておくことにより、途中での端子６０の脱落を無くすことができる。

なお、この予めサブコネクタ５０側に仮係止しておいた検知部材２３Ａは、サブコネクタ５０をフレーム１０に収容した段階で、決められたフレーム１０側の装着部１２に装着されることになる。

また、このように検知部材２３Ａがサブコネクタ５０側に仮係止できるように構成されている場合には、予め先に検知部材２３Ａをサブコネクタ５０のランス５２の撓み空間５３内に進入させておくことによって、ランス５２の撓みを規制することができるので、端子６０の脱落をより確実に防止することができる。

図１１は、第５実施形態のように、検知部材２３Ａをサブコネクタ５０側に予め仮係止させておくと、どのように有利なことがあるかを説明するために示すコネクタの組立工程図である。

この工程例では、両端に端子６０Ａ、６０Ｂ、６８Ａ、６８Ｂの付いた電線ＷＡ、ＷＢを、工程を違えてコネクタにセットする場合を示している。

図１１（ａ）の工程でサブコネクタ５０を用意し、所定のキャビティ５１に最初に組み付ける電線ＷＡの端子６０Ａを装着する。次に、図１１（ｂ）の工程で、検知部材２３Ａを先付けし、これにより、端子６０Ａの正規挿入を判断すると共に、端子６０Ａを二重係止する。

次いで、図１１（ｃ）の工程で反対側のコネクタ６９に端子６８Ａを組み付け、図１１（ｄ）の工程で電線ＷＢの端子６０Ｂをサブコネクタ５０に組み付ける。そして、最後に図１１（ｅ）の工程で、予め残りの装着部２２に検知部材２３を取り付けたフレーム１０のサブコネクタ収容凹部１１に、サブコネクタ５０を嵌合する。

こうすることにより、フレーム１０に予め装着してある検知部材２３によって、残りの端子６０Ｂの正規挿入を検知できると共に、それらの端子６０Ｂを二重係止することができる。なお、先付けしてある検知部材２３Ａは、フレーム１０側の装着部２２に嵌まる。

以上の図１１（ｂ）〜（ｄ）の工程においては、検知部材２３Ａを先付けしてあることによって、端子６０Ａの抜け止めを確実に行うことができる。

＜第６実施形態＞
図１２は、第６実施形態の説明図で、装着部２２自体を、検知部材として機能を発揮し得る最小形状のものとして構成した例を示している。この例のように、特定の端子６０Ｃに関しては、フレーム１０に一体化された装着部２２自体で、端子６０Ｃの正規挿入を検知するように構成することができる。また、サブコネクタ５０Ｃのランス５２Ｃの可撓空間５３Ｃ内に進入させることによって、ランス５２Ｃの撓み規制を行うことができる。

例えば、小さい端子と大きい端子をサブコネクタ５０Ｃに組み込む場合、小さい端子６０Ｃに関しては、装着部２２自体で端子６０Ｃの正規挿入の検知ができるようにしておき、大きい端子６０に関しては、装着部２２に装着した検知部材２３で端子６０の正規挿入の検知ができるようにしておく（図７参照）。

そうした場合、大きい端子６０に関してだけ、検知部材２３を装着することにより、端子６０の正規挿入を検知することができ、小さい端子６０Ｃに関しては、検知部材２３を装着せずに、端子６０Ｃの正規挿入を検知することができる。

また、使用頻度の高い端子について、最小形状の装着部２２で、端子６０Ｃの正規挿入が検知できるようにしておけば、その端子６０Ｃに関しては、敢えて検知部材２３を装着することなく、端子６０Ｃの正規挿入を検知することができるので、検知部材２３の装着の手間が省ける。

＜第７実施形態＞
図１３は第７実施形態のコネクタのフレームの概略を示す。

このコネクタでは、フレーム１０Ｄに、仕切壁１１ｋを介して複数のサブコネクタ収容凹部１１が設けられており、仕切壁１１ｋに、検知部材１３を着脱自在に装着するための装着部１２が設けられている。

このように、仕切壁１１ｋに検知部材１３の装着部１２を配置した場合、仕切壁１１ｋの設け方によって、複数のサブコネクタを多様な向きでフレーム１０Ｄに装着することができる。

本発明の第１実施形態のコネクタを構成するフレームの正面図である。 図１のＩＩ−ＩＩ矢視断面図である。 第１実施形態のコネクタを構成するサブコネクタの端子半挿入状態のときの断面図である。 第１実施形態のコネクタを構成するフレームにサブコネクタを挿入した状態を示す背面図である。 図４のＶ−Ｖ矢視断面図である。 本発明の第２実施形態における装着部と検知部材の関係を示す斜視図である。 同第２実施形態の側断面図である。 本発明の第３実施形態における装着部と検知部材の関係を示す平面図である。 本発明の第４実施形態における装着部と検知部材の関係を示す構成図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は嵌合時の後面図である。 本発明の第５実施形態の側断面図である。 （ａ）〜（ｅ）は第５実施形態の有用性を説明するための工程図である。 本発明の第６実施形態の側断面図である。 本発明の本発明の第７実施形態のフレームの正面図である。 従来例の断面図である。 従来例のフレームの背面図である。

符号の説明

６０，６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ 端子
１０，１０Ｄ フレーム
１１ サブコネクタ収容凹部
１２，２２，２２Ａ，２２Ｂ 装着部
１３，２３，２３Ａ 検知部材
５０，５０Ｃ サブコネクタ
５２，５２Ｃ ランス
５３，５３Ｃ 可撓空間

Claims (5)

1. 挿入した複数の端子をそれぞれランスで係止するサブコネクタと、該サブコネクタを収容するフレームと、を有するコネクタにおいて、
   前記フレームのサブコネクタ収容部に、前記サブコネクタ内の端子の正規挿入を検知する検知部材を着脱自在に設けたことを特徴とするコネクタ。
2. 請求項１に記載のコネクタであって、
   前記検知部材が、前記サブコネクタ側に仮係止可能とされていることを特徴とするコネクタ。
3. 請求項１または２に記載のコネクタであって、
   前記検知部材が、前記サブコネクタのランスの可撓空間に進入することにより、該ランスの撓みを規制して、該ランスによる一次係止と共に端子を二重係止するものとして構成されていることを特徴とするコネクタ。
4. 請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタであって、
   前記フレームのサブコネクタ収容部に、前記検知部材を着脱自在に装着するための装着部が一体に設けられており、この装着部自体が、前記検知部材として機能を発揮し得る最小形状を有していることを特徴とするコネクタ。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタであって、
   前記フレームに、仕切壁を介して複数のサブコネクタ収容部が設けられており、前記仕切壁に、前記検知部材を着脱自在に装着するための装着部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
   

Images