JP2007297844A - 吐水装置 - Google Patents

Abstract

【課題】使用者が洗髪等のため目を閉じている状態でも吐出される水が適温であるかどうか、或いは水の流量や吐出が開始されてからの経過時間等の水の吐出情報が容易に認識できるようにした吐水装置を提供する。
【解決手段】水の吐出経路に設けた検出手段１０２と、制御手段１０３と、発音手段１０５とを有し、制御手段１０３は検出手段１０２からの水の吐出情報に応じて発音手段１０５から音を出力させる。検出手段１０２が温度検出手段であって、吐出情報が適温であり、吐出情報の変化に応じて発音手段から出力される音楽や音声などの音の種類などが変化する。
【選択図】図２

Description

本発明は、所定温度の水をその吐水口やシャワーから吐水させる吐水装置に係り、とくに、水温や流量などを容易に認識し得るようにした吐水装置に関する。

浴室内で使用する湯や水を吐水口やシャワーから吐水させる水栓がカウンター上部や浴槽近傍等に取り付けられている。
この種の水栓では、水栓本体等に取り付けられた温度設定ハンドルを操作して希望する温度、即ち適温に設定すると、水栓本体に取り付けられたサーモスタットの働きによって湯と水の混合量が調節されて適温の水が得られるようになっている。しかし、現状の技術では吐水を開始した瞬間から、設定した適温で吐水することは困難である。そのため、吐水開始から一定時間経過するまでは適温以下の吐水となり、使用者に不快感を与えてしまったり、逆に温度設定を下げたときには、設定変更直後は設定温度よりも高温の吐水となって使用者に不快感を与えてしまうことがある。

そこで、例えば特許文献１に記載のように、吐水する際に見た目では分からない水温（熱い、冷たい）を認識できるように、吐水部に搭載した三原色ＬＥＤで水を照射して色をつけることにより、使用者の視覚に訴えて水温を知らせるという吐水装置が提案されている。
特開２００４−１２４４５０号公報

しかし、上記特許文献１のように視覚に訴えて水温を知らせる方式は、使用者が洗髪等のために目を閉じている場合には、役に立たない。

本発明は、以上の点に鑑み、使用者が洗髪等のために目を閉じたまま水栓を使用している状態であっても、吐出される水が適温であるかどうか、或いは水の流量や吐出が開始されてからの経過時間等の水の吐出情報が容易に認識できるようにした吐水装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の吐水装置は、水の吐出経路に設けた検出手段と制御手段と発音手段とを有し、制御手段にて検出手段からの水の吐出情報に応じて発音手段から音を出力させるようにしたことを特徴としている。なお、本発明の説明では、水の用語は、湯を含む概念として使用している。

本発明の吐水装置において、検出手段は、好ましくは温度検出手段であって、吐出情報は水温であり適温であるときに又は非適温であるときに発音手段により音を出力する。

前記検出手段が流量検出手段であって吐出情報が流量であってもよく、また、検出手段が流れ検出手段であって吐出情報が吐出開始からの経過時間であるようにしてもよい。

本発明の吐水装置において、吐出情報の変化に応じて発音手段から出力される音楽や音声などの音の種類や音量などが変化するようにすれば好ましい。

本発明の吐水装置によれば、使用者が洗髪等のため目を閉じている場合でも水の吐出状況を容易に認識することができる。例えば、吐出される水温が適温か非適温であるか、また、吐出される水の流量、或いは吐出が開始されてからの経過時間などを音により容易に認識することができる。さらに、水の適温範囲内での温度変化や流量の変化、または吐出してからの経過時間の変化なども容易に認識することができる。

以下、本発明による吐水装置の好ましい実施の形態の幾つかを図面に基づき説明する。なお、何れの実施形態においても、吐水装置が浴室に設置されている場合を例にとる。
図１は本発明の実施形態に係る吐水装置を設置した浴室１を示している。図１に示すように、浴室１には、浴槽用防水パン（図示省略）の上に浴槽２が備えられると共にこの浴槽２に隣接した洗い場３が備えられ、これらの浴槽２と洗い場３との四方を囲むように壁パネル４が組み付けられ、浴室ユニットとして構成されている。ただし、浴室ドアが設けられた壁パネルは図示を省略している。洗い場３の壁パネル４ａ側にはカウンター６が設けられ、このカウンター６の上部にはミラーパネル７が壁パネル４ａに一体的に組み付けられている。このミラーパネル７の表面には、ミラー８、洗面用具の収納棚９、そして水栓１０が取り付けられている。また、壁パネル４ａの上部には照明１１が取り付けられ、天井パネル５には例えば外部音源に接続されたスピーカー１２が取り付けられている。

次に、本発明による第１の実施形態について説明する。
図１に示したように、水栓１０は、水栓本体１３と、水栓本体１３の前側に設けられた吐水口１４と、水栓本体１３の一側部に接続されたシャワー１５と、水栓本体１３の他側部に設けられていて、その操作により吐水・止水の切り換え及び吐水口１４とシャワー１５の切り換えを行う操作ハンドル１６と、水栓本体１３の上面に設けられていて所望の水温に設定する温度設定ハンドル１７等を有している。図示を省略するが、水栓１０にはサーモスタットが設けられており、温度設定ハンドル１７を操作して水温を設定すると、サーモスタットの働きによって湯と水の混合量が調節されて、適温の水が得られるようになっている。
この水栓１０の基本構造は各実施形態において共通であるので、以降の各実施形態の説明においては同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。

図２は第１の実施形態における水栓１０の構造を模式的に示した断面図である。１０１は水栓本体１３内に設けられ且つ温度設定ハンドル１７に接続されたロータリーエンコーダ等の設定温度検出手段、１０２は吐水口１４の内部に取り付けられたサーミスタなどの温度検出手段である。１０３は水栓本体１３内に設けられ且つ設定温度検出手段１０１及び温度検出手段１０２と接続されたＣＰＵ等を含む制御手段であって、内部に制御プログラムを記憶したＲＯＭ等の記憶手段１０４が設定されている。１０５は水栓本体１３の下部に設けられ且つ制御手段１０３と接続されたスピーカーである。

記憶手段１０４は、制御プログラムの他に、設定温度検出手段１０１からの各信号と設定温度とを対応付けた設定温度用のテーブルを記憶していると共に、温度検出手段１０２からの信号と温度とを対応付けた検出温度用のテーブルを記憶している。
制御手段１０３は、記憶手段１０４に記憶された制御プログラムに従って、設定温度検出手段１０１からの信号に基づいて設定温度用のテーブルを参照して設定温度を導き出し、温度検出手段１０２からの信号に基づいて検出温度用のテーブルを参照して検出温度を導き出し、設定温度と検出温度とを比較して検出温度が設定温度、すなわち適温になったらスピーカー１０５を鳴らすようになっている。なお、検出温度をＴとし、設定温度をｔ_ｓｅｔとしたとき、設定温度ｔ_ｓｅｔに対する誤差±５％の範囲、即ちｔ_ｓｅｔ×０．９５≦Ｔ≦ｔ_ｓｅｔ×１．０５の場合に適温であるとする。

第１の実施形態の作用について、図３に示したフローチャートに基づいて説明する。最初に温度設定ハンドル１７を所望の温度ｔ_ｓｅｔに設定すると、これが制御手段１０３に入力される。次に、操作ハンドル１６を操作して吐水を開始する。温度検出手段１０２が吐水口１４から吐出される水の温度Ｔを検出し、これが制御手段１０３に入力される。制御手段１０３は、制御プログラムに従い、検出温度Ｔがｔ_ｓｅｔ×０．９５≦Ｔ≦ｔ_ｓｅｔ×１．０５であるかどうか判定し、「ＹＥＳ」のときにスピーカー１０５がメロディ等を鳴らしていれば、即ち発音が「ＹＥＳ」の場合はそのままの状態を続行し、発音が「ＮＯ」の場合は発音をスタートする。一方、判定結果が「ＮＯ」のとき、すなわちＴ＜ｔ_ｓｅｔ×０．９５又はＴ＞ｔ_ｓｅｔ×１．０５のときに、スピーカー１０５がメロディ等を鳴らしていれば、即ち発音が「ＹＥＳ」の場合は発音をストップし、発音が「ＮＯ」の場合はそのままの状態を続行する。

このように、本発明の第１の実施形態に係る吐水装置によれば、吐水口１４から吐出される水の温度が適温である場合にスピーカー１０５からメロディ等が出力され、適温でない場合は出力されない。従って、使用者が洗髪等のため目を閉じている状態でも吐出される水が適温であるかどうか認識することができる。

次に、本発明による吐水装置の第２の実施形態について説明する。
図４は第２実施形態における水栓１０の構造を模式的に示した断面図である。２０１は水栓本体１３内に設けられ且つ温度設定ハンドル１７に接続されたロータリーエンコーダ等の設定温度検出手段、２０２は吐水口１４の内部に取り付けられたサーミスタなどの温度検出手段、２０６は吐水口１４の内部に取り付けられた羽根車式の流量センサー等の流量検出手段である。２０３は水栓本体１３内に設けられ且つ設定温度検出手段２０１，温度検出手段２０２及び流量検出手段２０６と接続されたＣＰＵ等を含む制御手段であって、内部に制御プログラムを記憶したＲＯＭ等の記憶手段２０４が設けられている。２０５は水栓本体１３の下部に設けられ且つ制御手段２０３と接続されたスピーカーである。

制御手段２０３は、記憶手段２０４に記憶された制御プログラムに従って、流量検出手段２０６からの入力値ＱがＱ≧０．５［Ｌ／ｍｉｎ］の場合に水が吐出口１４へ流れていると判定し、設定温度検出手段２０１からの入力値と温度検出手段２０２からの入力値とを比較して、検出温度が設定温度外、すなわち非適温になったらスピーカー２０５を鳴らすようになっている。なお、検出温度をＴとし、設定温度をｔ_ｓｅｔとしたときに、設定温度ｔ_ｓｅｔに対する誤差±５％の範囲外、即ちＴ＜ｔ_ｓｅｔ×０．９５又はＴ＞ｔ_ｓｅｔ×１．０５の場合には非適温であるとする。

上記第２の実施形態の作用について、図５に示すフローチャートに基づいて説明する。最初に温度設定ハンドルを所望の温度ｔ_ｓｅｔに設定すると、これが制御手段２０３に入力される。次に、操作ハンドル１６を操作して吐水を開始する。流量検出手段２０６が水の流量Ｑを検出し、これが制御手段２０３に入力される。制御手段２０３は検出流量Ｑが、Ｑ≧０．５［Ｌ／ｍｉｎ］のときに水が吐出口１４へ流れていると判定する。また、温度検出手段２０２が吐水口１４から吐出される水の温度Ｔを検出し、これが制御手段２０３に入力される。制御手段２０３は、制御プログラムに従い、検出温度Ｔが、Ｔ＜ｔ_ｓｅｔ×０．９５又はＴ＞ｔ_ｓｅｔ×１．０５であるかどうか判定し、「ＹＥＳ」のときにスピーカー２０５がメロディ等を鳴らしていれば、即ち発音が「ＹＥＳ」の場合はそのままの状態を続行し、発音が「ＮＯ」の場合は発音をスタートする。一方、判定結果が「ＮＯ」のとき、すなわちｔ_ｓｅｔ×０．９５≦Ｔ≦ｔ_ｓｅｔ×１．０５のとき、スピーカー１０５が音を出していれば発音をストップし、発音が「ＮＯ」の場合はそのままの状態を続行する。

このように、本発明の第２の実施形態に係る吐水装置によれば、吐水口１４から吐出される水が非適温である場合にスピーカー２０５からメロディ等が出力され、適温である場合は出力されない。従って、使用者が洗髪等のため目を閉じている状態でも吐出される水が非適温であるかどうか認識することができる。

次に、本発明による吐水装置の第３の実施形態について説明する。
第３の実施形態に係る水栓１０は、第１の実施形態に係る水栓１０と基本構成が同じであり、検出温度をＴとし、設定温度をｔ_ｓｅｔとしたときに、ｔ_ｓｅｔ×０．９５≦Ｔ≦ｔ_ｓｅｔ×１．０５の場合に水が適温であるとしてスピーカー１０５を鳴らすようになっているが、さらにこの適温範囲を（ａ）〜（ｃ）の３つの範囲に分け、例えば、少しぬるめの範囲（ａ）であるｔ_ｓｅｔ×０．９５≦Ｔ＜ｔ_ｓｅｔ×０．９８と、最適温の範囲（ｂ）であるｔ_ｓｅｔ×０．９８≦Ｔ＜ｔ_ｓｅｔ×１．０２と、少し熱めの範囲（ｃ）であるｔ_ｓｅｔ×１．０２≦Ｔ≦ｔ_ｓｅｔ×１．０５と、に分け、これらの範囲に対応してスピーカー１０５から記憶手段１０４に記録されているメロディ１，２，３をそれぞれ鳴らすようにしている。なお、記憶手段１０４には、メロディ１，２，３をそれぞれ記録した音声ファイルが含まれている。

この第３の実施形態の作用について、図６に示したフローチャートに基づいて説明する。最初に温度設定ハンドルを所望の温度ｔ_ｓｅｔに設定すると、これが制御手段１０３に入力される。次に、操作ハンドル１６を操作して吐水を開始する。すると、温度検出手段１０２が吐水口１４から吐出される水の温度Ｔを検出し、これが制御手段１０３に入力される。制御手段１０３は、制御プログラムに従い、検出温度Ｔが、ｔ_ｓｅｔ×０．９５≦Ｔ≦ｔ_ｓｅｔ×１．０５であるかどうか判定し、「ＮＯ」のとき、すなわちＴ＜ｔ_ｓｅｔ×０．９５又はＴ＞ｔ_ｓｅｔ×１．０５のときに、スピーカー１０５が音を出していれば発音をストップし、発音が「ＮＯ」の場合はそのままの状態を続行する。

一方、判定結果が「ＹＥＳ」のときは、さらに検出温度Ｔがｔ_ｓｅｔ×０．９５≦Ｔ＜ｔ_ｓｅｔ×０．９８であるかどうかの（ａ）の判定を行い、「ＹＥＳ」のときはスピーカー１０５がメロディ１を鳴らしていればそのままの状態を続行し、発音が「ＮＯ」の場合はメロディ１の発音をスタートする。（ａ）の判定結果が「ＮＯ」のときは、スピーカー１０５がメロディ１を鳴らしていれば発音をストップし、発音が「ＮＯ」の場合はそのままの状態を続行する。

（ａ）の判定結果が「ＮＯ」のときは、さらに検出温度Ｔがｔ_ｓｅｔ×０．９８≦Ｔ＜ｔ_ｓｅｔ×１．０２であるかどうかの（ｂ）の判定を行い、「ＹＥＳ」のときはスピーカー１０５がメロディ２を鳴らしていればそのままの状態を続行し、発音が「ＮＯ」の場合はメロディ２の発音をスタートする。（ｂ）の判定結果が「ＮＯ」のときは、スピーカー１０５がメロディ２を鳴らしていればメロディ２の発音をストップし、発音が「ＮＯ」の場合はそのままの状態を続行する。

（ｂ）の判定結果が「ＮＯ」のときは、さらに検出温度Ｔがｔ_ｓｅｔ×１．０２≦Ｔ≦ｔ_ｓｅｔ×１．０５であるかどうかの（ｃ）の判定を行い、「ＹＥＳ」のときはスピーカー１０５がメロディ３を鳴らしていればそのままの状態を続行し、発音が「ＮＯ」の場合はメロディ３の発音をスタートする。（ｃ）の判定結果が「ＮＯ」のときは、スピーカー１０５がメロディ３を鳴らしていればメロディ３の発音をストップし、発音がＮＯの場合はそのままの状態を続行する。

このように、本発明の第３の実施形態に係る吐水装置によれば、吐水口１４から吐出される水の温度が適温である場合、さらにその範囲を少しぬるめ、最適温、少し熱めに細分化して、これらの範囲に対応してスピーカー１０５から異なるメロディが出力され、適温でない場合は出力されない。従って、使用者が洗髪等のため目を閉じている状態でも吐出される水の温度が少しぬるめ、最適温、少し熱めであるかどうかを認識することが可能である。

次に、本発明による吐水装置の第４の実施形態について説明する。
第４の実施形態に係る吐水装置においては、水栓１０の吐水口１４から流れ出る水の流量が所定値以上になった場合に、メロディ等が鳴るように構成されている。この実施形態では、第１の実施形態に係る吐水装置１０における設定温度検出手段１０１及び温度検出手段１０２に代えて、吐水口１４の内部に取り付けられた羽根車式の流量センサー等の流量検出手段を備えている。

第４の実施形態に係る制御手段１０３は、記憶手段１０４に記憶された制御プログラムに従って、流量検出手段からの検出信号に基づいて検出流量が設定流量以上になったらスピーカー１０５を鳴らすようになっている。なお、検出流量をＱとしたときに、Ｑ≧０．５［Ｌ／ｍｉｎ］の場合に水が吐出口１４へ流れていると判定し、設定流量をＱ_ｓｅｔとしたときに、Ｑ≧Ｑ_ｓｅｔの場合に十分な量の水が流れているものとして、スピーカー１０５からメロディ等を鳴らす。なお、記憶手段１０４に記憶されている設定流量Ｑ_ｓｅｔは、リモートコントローラなどで変更可能に構成されていてもよい。

このように、本発明の第４の実施形態に係る吐水装置によれば、吐水口１４から吐出される水の流量が十分である場合にスピーカー１０５からメロディ等が出力され、十分でない場合は出力されない。従って、使用者が洗髪等のため目を閉じている状態でも吐出される水の流量が十分であるかどうかが認識できる。

次に、本発明による吐水装置の第５の実施形態について説明する。
第５の実施形態に係る吐水装置においては、制御手段１０３が、記憶手段１０４に記憶された制御プログラムに従って、流量検出手段の検出流量が設定流量以上になったらスピーカーを鳴らすように構成されている点では第４の実施形態と同様であるが、検出流量Ｑが、Ｑ≧０．５［Ｌ／ｍｉｎ］の場合に水が吐出口１４へ流れていると判定し、さらに、参照流量をＱ_Ａ，Ｑ_Ｂ，Ｑ_Ｃとした場合、（ａ）Ｑ_Ａ≦Ｑ＜Ｑ_Ｂ（流量；小）、（ｂ）Ｑ_Ｂ≦Ｑ＜Ｑ_Ｃ（流量；中）、（ｃ）Ｑ_Ｃ≦Ｑ（流量；大）の範囲の流量に対応してスピーカー１０５から異なるメロディ１，２，３をそれぞれ出力することを特徴としている。この吐水装置における処理は、第３の実施形態における判定の対象を温度から流量へ代えることにより、図６に示すフローチャートの処理を援用することで実現できる。

このように、本発明の第５の実施形態に係る吐水装置によれば、吐水口１４から吐出される水の流量の小，中，大に対応したメロディでスピーカー１０５が音を出す。従って、使用者が洗髪等のため目を閉じている状態でも吐出される水の流量の小、中、大を認識できる。なお、本実施形態において、制御手段により流量検出手段による検出流量をもとに水の使用量を計算して参照使用量と比較するようにすれば、水の使用量の小，中，大に対応してスピーカーから異なるメロディが出力されるようにすることもできる。

次に、本発明による吐水装置の第６の実施形態について説明する。
第６の実施形態に係る吐水装置では、吐出開始から所定の時間が経過した場合にメロディ等が鳴るように構成されている。この吐水装置は、第１の実施形態に係る吐水装置１０における設定温度検出手段１０１及び温度検出手段１０２に代えて、吐水口１４の内部に取り付けられたフロースイッチ等の流れ検出手段を備えている。

第６の実施形態に係る吐水装置において、制御手段１０３は、時間カウンターを含んでいて、記憶手段１０４に記憶された制御プログラムに従って、流れ検出手段で水の流れが検出されてから、経過時間ｔが設定時間ｔ_ｓｅｔ以上になったらスピーカー１０５を鳴らすようになっている。

このように、本発明の第６の実施形態に係る吐水装置によれば、吐水口１４から吐出されてから設定時間以上経過するとスピーカー１０５からメロディ等が出力され、経過していない場合は出力されない。従って、使用者が洗髪等のため目を閉じている状態でも使用開始から所定の時間経過したかどうかを認識することができる。

次に、本発明による吐水装置の第７の実施形態について説明する。
第７の実施形態に係る吐水装置にあっては、制御手段１０３が、記憶手段１０４に記憶された制御プログラムに従って、流れ検出手段で水の流れが検出されてから、経過時間ｔが設定時間ｔ_ｓｅｔ以上になったらスピーカーを鳴らすように構成されている点では、第６の実施形態と同様であるが、参照経過時間をｔ_Ａ，ｔ_Ｂ，ｔ_Ｃとした場合、（ａ）ｔ_Ａ≦ｔ＜ｔ_Ｂ（経過時間；短い）、（ｂ）ｔ_Ｂ≦ｔ＜ｔ_Ｃ（経過時間；中程度）、（ｃ）ｔ_Ｃ≦ｔ（経過時間；長い）に対応してスピーカー１０５から異なるメロディ１，２，３をそれぞれ鳴らすようにしている。この吐水装置における処理は、第３の実施形態における判定の対象を温度から経過時間へ代えることにより、図６に示すフローチャートの処理を援用することで実現できる。

このように、本発明の第７の実施形態に係る吐水装置によれば、吐水口１４から水が吐出されてからの経過時間の短，中，長に対応してスピーカー１０５から異なるメロディが鳴る。従って、使用者が洗髪等のため目を閉じている状態でも水が吐出されてからの使用時間の短，中，長を認識することが可能である。

以上説明した実施形態のほか、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において様々な形態で実施することができる。
例えば、制御手段は水栓本体１３内に設けられる場合に限らず、壁パネル４の内側など、水栓１０から離れた場所に設置されてもよい。また、メロディは水栓本体１３の下部に設けたスピーカーにて出力されるほか、天井パネル５に取り付けたスピーカー１２からメロディ等の音が出されるようにしてもよい。

本発明は、浴室ユニットのカウンター６に隣接して設けた水栓１０に限らず、シャワー１５や浴槽用の水栓１８にも適用でき、或いは、洗面室、キッチン、又は屋外用の水栓など、用途に制限されることなく適用できることは勿論である。さらに、ＬＥＤ等の照明手段を吐出口１４内に設けて、発音と一緒に点灯させてもよい。音の種類もブザー音やメロディ音に限らず、人や鳥類など、種々の音声であってよく、音量調整も任意に可能である。なお、上記説明における数値は例示であり、それに限定されるものではない。

本発明による吐水装置を含む浴室の正面図である。 本発明による吐水装置の第１の実施形態の断面図である。 上記第１の実施形態による作用を示すフローチャートである。 本発明による吐水装置の第２の実施形態の断面図である。 上記第２の実施形態による作用を示すフローチャートである。 上記第３の実施形態による作用を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 浴室
２ 浴槽
３ 洗い場
４，４ａ 壁パネル
５ 天井パネル
６ カウンター
７ ミラーパネル
８ ミラー
９ 収納棚
１０ 水栓
１１ 照明
１２ スピーカー
１３ 水栓本体
１４ 吐水口
１５ シャワー
１６ 操作ハンドル
１７ 温度設定ハンドル
１０１，２０１ 設定温度検出手段
１０２，２０２ 温度検出手段
１０３，２０３ 制御手段
１０４，２０４ 記憶手段
１０５，２０５ スピーカー
２０６ 流量検出手段

Claims (5)

1. 水の吐出経路に設けた検出手段と、制御手段と、発音手段とを有し、上記制御手段は上記検出手段からの水の吐出情報に応じて上記発音手段から音を出力させるようにしたことを特徴とする吐水装置。
2. 前記検出手段が温度検出手段であって、前記吐出情報が水温であることを特徴とする、請求項１に記載の吐水装置。
3. 前記検出手段が流量検出手段であって、前記吐出情報が流量であることを特徴とする、請求項１に記載の吐水装置。
4. 前記検出手段が流れ検出手段であって、前記吐出情報が吐出開始からの経過時間であることを特徴とする、請求項１に記載の吐水装置。
5. 前記吐出情報の変化に応じて前記発音手段から出力される音が変化するようにしたことを特徴とする、請求項１乃至４のいずれかに記載の吐水装置。

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