JP2007290862A - シート処理装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、センサなどを追加してコストアップすることなしに、シートサイズが誤検知されて搬送された場合にも、ステイプラがシートを空打ちすることなく、整合不良やジャムの発生や、ステイプラの破損などを防止することを目的としている。
【解決手段】本発明に係るシート処理装置及び画像形成装置の代表的な構成は、シートを整合した後、処理するシート処理装置であって、シートを積載する積載部と、前記積載部に積載されたシートの端部を当接させてシートを整合する基準部材と、前記整合基準に向かって移動する整合手段と、を有し、前記整合手段の移動方向に第１の長さを有する第１サイズシートと、前記第１の長さより小さな第２の長さを有する第２サイズシートのいずれかを整合する際、前記整合手段を、前記第２サイズシートを整合させるのに必要な整合距離を前記待機位置から前記整合基準に向かって移動することを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、シートに対して処理を行うシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。

従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、画像形成された後のシートを順次装置内に取り込み、このシートに対して綴じ処理等を施すようにしたシート処理装置を備えたものがある（特許文献１）。

例えば、図１６に示されるシート処理装置では、シートは中間ローラによって中間積載部（積載手段）へと排出積載される。排出積載された複数枚のシートは、ステイプラ側に固定された整合基準壁に対して、反対側から整合手段によって押されて整合基準壁に当接することによって整合される。整合されたシートは、ステイプラによって綴じ処理を行われる。

また、シート搬送方向の整合は、シート上面に当接して搬送方向と逆方向にシートを移動させるパドルやローラ等の機構によって行われる。

図１６に示されるシート処理装置のように、シートの幅方向の長さが異なるシートを整合する場合、シートのサイズに応じて整合手段がシートを押し込む量（整合量）が設定される。

例えば、シートが幅方向中心を基準（中央基準）に搬送されたＡ４サイズとＬｅｔｔｅｒサイズのシートを整合可能な装置において、シートを縦送りする場合はＬｅｔｔｅｒサイズの幅は約２１６ｍｍ、Ａ４サイズの幅は２１０ｍｍである。このように、Ｌｅｔｔｅｒサイズのほうが約６ｍｍ幅が広いため、整合手段の整合量はシート端部から整合基準壁までＡ４サイズのほうが約３ｍｍ大きくなる。

また、シートを横送りする場合は、Ｌｅｔｔｅｒサイズの幅は約２７９ｍｍ、Ａ４サイズの幅は２９７ｍｍのため、整合手段の整合量はシート端部から整合基準壁までＬｅｔｔｅｒサイズのほうが約９ｍｍ大きくなる。

特開２００４−５９３１４号公報

しかしながら、給送カセットでの設定ミスなどによって誤ったサイズのシートが搬送された場合、整合手段は正しい量でシートを整合せず、整合不良が発生する可能性がある。給送カセット内にはシートの端部を規制し、シートサイズに応じて移動可能なシート規制部材が配設されており、このシート規制部材の位置を検知することによってシートサイズを判別する。このシート規制部材の移動はユーザによって行われるため、サイズの異なるシートがセットされてもシート規制部材の移動を行わないことがある。また、シート規制部材が正規の位置から少しずれた状態で設定されると、異なるシートサイズであると誤って検知する可能性もある。

特に、上記の横送りのＬｅｔｔｅｒサイズとＡ４サイズの場合は、給送カセット内のシート規制部材をＡ４サイズの位置に設定していても、シート搬送方向の長さは約６ｍｍしか違わない。このため、実際にはＬｅｔｔｅｒサイズのシートを収容することが可能である。しかし、シート幅方向の長さは約１８ｍｍ違うために整合量の差が大きく、このような場合は以下のように影響が大きい。

整合手段は、シートが中間積載部に搬送されてくる時に、シートの一方の端部から所定の距離を開けた位置で待機する。ここではこの距離を７ｍｍと仮定する。

ステイプラはシートの搬送の妨げにならないように搬送領域外に設置され、このステイプラに対してシートが所定の位置に整合されるように整合基準壁が設置される。このため、整合基準壁はシートの他方の端部から所定の距離はなれた位置に設置されている。この距離をＡ４サイズのシートの端部から２０ｍｍの位置と仮定する。すると、整合手段がシートを整合基準壁に当接させるために必要な整合量は、整合手段が待機位置から一方の端部に当接するまで７mm、整合手段がシートを押し込んで他方の端部が整合基準壁に当接するまで２０mm。つまり、Ａ４サイズで７＋２０＝２７ｍｍ、Ｌｅｔｔｅｒサイズで７＋２０＋９（Ａ４とＬｅｔｔｅｒの幅方向の差）＝３６ｍｍとなる。

ここで、ＬｅｔｔｅｒサイズをＡ４サイズと誤って検知して搬送した場合、まずシートが中間積載部に搬送されてくる時の整合手段はＬｅｔｔｅｒサイズが搬送される時の本来の待機位置よりもシート幅の差分の９ｍｍ遠い位置にある。そして、さらに整合量として約９ｍｍ少なくなるため、シートは整合基準壁から約１８ｍｍ離れた位置までしか移動されないことになる。

整合基準壁から１８ｍｍも離れた位置にあるシートに対してはステイプラが針を打つことが出来ず、ステイプラは空打ちすることになる。したがって、シートがステイプルされないだけでなく、空打ちになった針が装置内部に残ってしまう。この現象が大量に起こると、装置内部に蓄積された大量の空打ち針によって、整合不良やジャム、ステイプラの破損などの原因になってしまう。

本発明は、センサなどを追加してコストアップすることなしに、シートサイズが誤検知されて搬送された場合にも、ステイプラがシートを空打ちすることなく、整合不良やジャムの発生や、ステイプラの破損などを防止することを目的としている。

上記課題を解決するために本発明に係るシート処理装置及び画像形成装置の代表的な構成は、シートを整合した後、処理するシート処理装置であって、シートを積載する積載手段と、前記積載手段に積載されたシートの端部を当接させてシートを整合する基準部材と、前記基準部材に向かって移動する整合手段と、を有し、前記整合手段の移動方向に第１の長さを有する第１サイズシートと、前記第１の長さより小さな第２の長さを有する第２サイズシートのいずれかを整合する際、前記整合手段を、前記第２サイズシートを整合させるのに必要な整合距離を前記整合基準に向かって移動することを特徴とする。

本発明によれば、シートの整合状態を検知するための機構としてコストアップすることなしに、シートサイズが誤って検知されて搬送された場合にも、ステイプラの空打ちを抑制し、整合不良やジャムの発生や、ステイプラの破損などを防止することができる。

[第一実施形態]
本発明に係るシート処理装置及び画像形成装置の第一実施形態について、図を用いて説明する。この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

（画像形成装置）
図２は本実施形態に係る画像形成装置の側断面図である。図２に示すように、画像形成装置は、画像形成装置本体１、画像読取部２、シート処理装置３を有している。それぞれ、独立したユニットとして設けられており、画像形成装置本体１と画像読取部２の間にシート処理装置３を挟むように配置して接続されている。画像形成装置本体１は、シートに画像を形成する。画像読取部２は、原稿の記載情報を読み取る。シート処理装置３は、画像形成装置本体１にて画像形成されたシートにステイプルなどの所定の処理を行う。

（画像形成装置本体１）
画像形成装置本体１は、給送カセット４、給送ローラ６、分離搬送ローラ７、搬送ガイド８、画像形成プロセスユニット９、レーザスキャナ１１、定着器１２を有している。また、画像形成装置本体１は、搬送路切替フラッパ１３、１８、搬送路１４、１５、排出ローラ１６、１９、トレイ１７、２０を有している。

給送カセット４に複数枚積載されたシートＳは、給送ローラ６および分離搬送ローラ７で１枚ずつ分離給送される。分離給送されたシートＳは、搬送ガイド８によって画像形成プロセスユニット９へ搬送される。

画像形成プロセスユニット９は、シートにトナー像を形成する画像形成手段を構成し、感光ドラム１０を有している。帯電した感光ドラム１０にレーザスキャナ１１が光照射して静電画像が形成される。その静電画像は、トナーを用いて現像され、トナー像をシートＳへ転写する。トナー像を転写されたシートＳは、定着器１２へ搬送されて熱および圧力を印加され、トナー像を定着される。

トナー像を定着されたシートＳは、第１搬送路切替フラッパ１３によって、画像形成装置本体上方にシートを送るシート搬送経路としてのフェイスダウン搬送路１４と、画像形成装置本体側方にシートを送るフェイスアップ搬送路１５のどちらかに搬送される。

フェイスアップ搬送路１５に案内されたシートは、フェイスアップ排出ローラ１６によってフェイスアップトレイ１７に排出、積載される。

一方、フェイスダウン搬送路１４に案内されたシートは、さらに第２搬送路切替フラッパ１８によって分岐され、フェイスダウン排出ローラ１９によってフェイスダウントレイ２０側に排出される経路と、上方のシート処理装置３のどちらかに搬送される。

（画像読取部２）
画像読取部２は、スキャナ部２１と自動原稿給送部（以下、ＡＤＦという）２２を有している。ＡＤＦ２２は原稿積載トレイ２３上に積載される複数枚の原稿を給送ローラ２４により１枚ずつ分離給送して、スキャナ部２１の光学キャリッジ２７が停止している原稿読取位置Ｐを通過させる。また、ＡＤＦ２２は装置後方の不図示のヒンジを中心に後方に開閉可能であり、原稿台ガラス２６上に原稿を載置する場合に開閉する。

スキャナ部２１では、原稿台ガラス２６上に載置された原稿を光学キャリッジ２７が水平方向に走査しながら原稿記載情報を読み取り、ＣＣＤ２８で光電変換する。また、前述したＡＤＦ２２による原稿読取の際は、前述したように光学キャリッジ２７は原稿読取位置Ｐに停止して搬送中の原稿の記載情報を読み取る。

（シート処理装置３）
図３はシート処理装置の側断面図である。図３に示すように、シート処理装置３は、第２搬送路切替フラッパ１８によって画像形成装置本体１の上方に案内されたシートにステイプル処理を行う。シート処理装置３は、入口ローラ３１、中間搬送ローラ３２、排出ローラ３３ａ、３３ｂ、中間積載部３４、積載トレイ３５、整合ローラ３６、第１整合基準壁３７を有している。

図５に示すように、シート処理装置３は、複数のサイズのシートを処理可能である。本実施形態においてはシート処理装置３が第１の長さを有する第１サイズシートと、第１の長さより小さな第２の長さを有する第２サイズシートを整合する場合について説明する。本実施形態において、シートサイズはカセット内のシート規制部材の位置を検知することによって判別されるため、シート規制部材が第２サイズシートに対応する位置に設定されたとき、カセット内に第１サイズシートを収容することはできない。しかし、シート規制部材が第１サイズシートに対応する位置に設定されたとき、誤ってカセット内に第２サイズシートを収容し、給送することができる。

シート処理装置３は、整合手段（ジョガー４０ａ、４０ｃ）を、搬送されたシートのサイズに関わらず、第２サイズシートをステイプル処理位置に整合させるのに必要な整合距離を待機位置から基準部材（第２整合基準壁４１、ジョガー４０ｂ）に向かって移動する。これによって、ステイプラ４２が２本の針脚のうち少なくとも一方をシートに打ち込み可能とする。中間積載部３４は、シートの幅方向中心を基準として搬送されたシートを積載する積載手段である。

図４は中間搬送ローラ３２周辺の構成を説明する図である。図４に示すように、シート処理装置３は、第１押さえ部材３８、第２押さえ部材３９を有している。

第１押さえ部材３８は、中間搬送ローラ３２のニップ位置よりも上流側の支点３８ｂを中心に回動可能に保持されており、バネなどの付勢部材によって矢印Ａ方向に付勢されている。第１押さえ部材３８は、搬送されてくるシートに押されて回動し、シートの搬送中は搬送位置まで退避する。また、シートが搬送されていない時は、第１押さえ部材３８は、中間積載部３４の積載面から所定の間隔をとった位置にあり、下面３８ａはシートの搬送方向の第１整合基準壁３７と交差している。

第２押さえ部材３９は、中間搬送ローラ３２のニップ位置よりも下流側でシートの先端に当接する位置に支点３９ｂを中心に回動可能に保持されており、バネなどの付勢部材によって矢印Ｂ方向に付勢されている。第２押さえ部材３９も、搬送されてくるシートに押されて回動し、シートの搬送中は搬送位置まで退避する。また、シートが搬送されていない時は、第２押さえ部材３９の下面３９ａは、第１押さえ部材３８の下面３８ａよりも上方に位置する。

図５は積載手段としての中間積載部３４を上方から見た図である。図５に示すように、シート処理装置３は、ジョガー４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、第２整合基準壁４１、ステイプラ４２を有している。

第２整合基準壁４１、ジョガー４０ｂは、中間積載部３４に積載されたシートのシート搬送方向と直交する幅方向端部を当接させてステイプラ４２のステイプル処理位置にシートを整合する基準部材である。

ジョガー４０ａ、４０ｃは、中間積載部３４へのシート搬送を妨げぬよう搬送されるシートのサイズに応じて設定された待機位置から前記基準部材（第２整合基準壁４１、ジョガー４０ｂ）に向かってシート搬送方向と直交する方向に移動する整合手段である。整合手段（ジョガー４０ａ、４０ｃ）は、ステイプル処理される複数枚のシートが中間積載部３４に搬送される間に少なくとも１回、幅の小さな第２サイズシートを整合するために必要な整合距離を移動する。

ステイプラ４２は、シートの幅方向中心を基準（中央基準）として搬送されるシート（中間積載部３４に積載された複数枚のシート）に２本の針脚を有する針を打ち込んでステイプル処理を行う固定された処理ユニットである。

また、ジョガー４０ａ、４０ｃは、処理中のシートのサイズに関わらず、処理を行う複数枚のシートのうちの少なくとも１枚に対して、幅の小さな第２幅シートを、ステイプラ４２の処理位置まで移動させるのに必要な整合距離を移動する。

排出ローラ３３は、上側のローラ３３ａが下側のローラ３３ｂに対して離間可能に支持されている。シートの整合中はローラ３３ａを離間しておくことによって整合が可能になり、ステイプル処理終了後は再度ニップしてシートＳを積載トレイ３５に排出、積載する。

ジョガー４０ａ、４０ｂは、排出ローラ３３ａ、３３ｂよりも下流にあり、シートＳの上下面を支えることができるようにコの字型になっている。ジョガー４０ａ、４０ｂは、ステイプル処理後のシートＳを積載トレイ３５に排出するために、ジョガー４０ａ、４０ｂの下面がシートＳの幅よりも外側になる位置まで退避可能である。また、ジョガー４０ｃは、排出ローラ３３ａ、３３ｂの上流にあり、ジョガー４０ａに押されてジョガー４０ａと同期して移動し、シートＳを整合する。

整合ローラ３６（図３）は、シートＳの搬送方向を整合する。整合ローラ３６は、中間積載部３４に対して上下に移動することが可能であり、下降時は中間積載部３４上のシートＳの表面に当接してシートＳを移動させ、上昇時はシートＳが中間積載部３４に搬入されるのに支障のない位置まで退避する。

図６はシート整合手段（ジョガー４０ａ）の斜視図である。図６に示すように、ジョガー４０ａのシート整合面４０ａ１には、整合方向にバネ５２で付勢されたシート当接部材５１が取り付けられている。シート当接部材５１はシートの幅方向端部（ジョガー４０ａの移動方向のシート端部）に弾性的に当接する当接部であり、シートの整合方向に退避可能である。

ジョガー４０ａの移動によってシート当接面５１ａがシート端部に当接してシートを整合していく。このとき、シートＳが第２整合基準壁４１に当接して整合した後に、さらにジョガー４０ａが移動しても、バネ５２が撓むことによりシート当接部材５１はシート端部に当接した状態を停止する。これにより、シートへダメージを与えることを防止できる。なお、シート当接部材５１を付勢しているバネ５２のバネ力は、シートＳが第２整合基準壁４１に当接して整合するまでは、シートの整合時の抵抗に対してバネ５２が撓まないように設定される。本実施の形態ではシート当接部材５１を、バネ５２を介して備えた構成について説明しているが、シート当接部材５１を例えばマイラーや板バネ等で構成し、シート当接部材５１そのものに弾性力を持たせるようにしてもよい。

同様に、図７のようにジョガー４０ｃもバネ５３によって付勢されており、シートＳが第２整合基準壁４１に当接して整合した後は退避することによって、シートＳへダメージを与えることを防止している。

（シート処理動作）
次にシート処理装置３におけるシート処理動作について説明する。

シートＳがシート処理装置３に搬送されると、入口ローラ３１で搬送されたシートＳは中間搬送ローラ３２によって、中間積載部３４に排出される。シートＳが中間積載部３４に入ってくる前に、ジョガー４０ａ、４０ｂ、４０ｃはシートＳを押すジョガーの整合面がシートの搬送領域よりも所定量広い位置に移動され、シートＳの下面はジョガー４０ａ、４０ｂによって支持される。

また、遅くともシートＳの後端が中間搬送ローラ３２から抜ける前までに排出ローラ３３ａは離間位置に移動し回転を停止する。これによって、中間搬送ローラ３２を抜けたシートＳは、積載トレイ３５により積載トレイ３５へ排出されずに、中間積載部３４に積載される。

シートＳが中間積載部３４に積載されると、まずジョガー４０ａ、４０ｂ、４０ｃの移動によってシートの幅方向端部を整合する。このとき、基準側となるジョガー４０ｂは、整合面がシートの搬送方向と直交する方向の第２整合基準壁４１と同一面となる位置に固定される。そして、ジョガー４０ａとこれに連動して動作するジョガー４０ｃが、シートＳを第２整合基準壁４１側に移動させることによってシートの幅方向端部が整合される。

次に、整合ローラ３６が下降してシートＳの表面に当接し、シートＳを第１整合基準壁３７側に移動させることによって、シート搬送方向の整合を行う。

ステイプルする所定の枚数に達するまで同様の動作を繰り返し、最終シートの整合を終了する。そして、ジョガー４０ａ、４０ｃをシート端面が第２整合基準壁４１に突き当てる位置まで移動して完全に整合させた状態で、ステイプラ４２を駆動してシートＳを綴じる。

その後、ジョガー４０ａ、４０ｂの下面がシートＳの幅よりも広い位置まで完全に退避する。同時に、排出ローラ３３ａ、３３ｂをニップしてシート束を搬送することによって、シート束を積載トレイ３５に排出、積載する。

（ステイプラの空打ち防止方法）
ここで、シートサイズ誤検知搬送時のステイプラ４２の空打ち防止方法について説明する。第１サイズシートとしてのＡ４サイズを搬送するように指示したにもかかわらず、実際には第２サイズシートとしてのＬｅｔｔｅｒサイズのシートが長手方向をシート幅方向として横送りで搬送されることがある。この場合でも、本実施形態では、ステイプル可能である。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、他の幅のシートに対応した場合にも、同様な方法によって対応することが可能である。

Ａ４サイズのシート幅は２９７ｍｍ（第１の幅）、Ｌｅｔｔｅｒサイズのシート幅は２７９．４ｍｍ（第２の長さ）である。ここで、中間積載部３４に搬送されたシートの幅方向中心を基準ａとする。この場合、図８に示すＡ４サイズのシートＳ１のジョガー４０ａ、４０ｃ側の端部ｅは、基準ａから１４８．５ｍｍに位置する。また、図９に示すＬｅｔｔｅｒサイズのシートＳ２のジョガー４０ａ、４０ｃ側の端部ｆは、基準ａから１３９．７ｍｍに位置する。

シート幅方向の整合基準となる第２整合基準壁４１は、基準ａからｂ＝１７３ｍｍの位置に設定されている。シートが整合されて第２整合基準壁４１に当接した状態で、シート端部から４．５ｍｍの位置に４５°の角度でステイプル出来るようにステイプラ４２が設置されている。

ステイプル針の２本の針脚によって綴じられる位置ｚ１、ｚ２は、基準ａから各々ｃ＝１６０．７ｍｍおよびｄ＝１６８．５ｍｍの位置になる。第２整合基準壁４１の位置は、ステイプラ４２をこの位置に設置しても搬送されてくるシートＳがステイプラ４２に衝突しないことを条件として決定される。すなわち、搬送されるシートが第１サイズシートか第２サイズシートかによって、待機位置を変更する。

具体的には、搬送されてくるシートＳを受け取る状態において、ジョガー４０ａのシート当接部材５１とジョガー４０ｃは、シート端部に当接する面がシート端部からｇ＝７ｍｍ離れた位置に設定される。これはシートＳが基準ａからずれて搬送されてきた場合に対する搬送余裕である。したがって、Ａ４サイズではｈ＝１５５．５ｍｍ、Ｌｅｔｔｅｒサイズではｉ＝１４６．７ｍｍの位置が、各々のシートサイズ（幅）に対応したジョガーの待機位置となる。

ここで、Ａ４サイズシートを第１サイズシート、Ｌｅｔｔｅｒサイズシートを第２サイズシートとすると、ｈ＝１５５．５ｍｍの位置が第１サイズシート待機位置、ｉ＝１４６．７ｍｍの位置が第２サイズシート待機位置となる。そして、端部ｅ（基準ａから１４８．５ｍｍ）の位置、端部ｆ（基準ａから１３９．７ｍｍ）の位置が、各々第１サイズシート搬送位置、第２サイズシート搬送位置となる。

シートの幅方向を整合するとき、部品の製造誤差やシート幅のばらつきを考慮して、シート幅よりも狭くなる位置までさらにシートを押し込むことが一般的である。図１０、図１１はＡ４サイズ、Ｌｅｔｔｅｒサイズの場合を示す図である。本実施形態の場合、図１０、図１１に示すように、シートが第２整合基準壁４１に当接したあと、追加整合量としてさらにｊ＝３．５ｍｍ分、ジョガーを移動させる。これによって、確実にシートＳを第２整合基準壁４１に当接して整合させている。シートＳが整合した後は、ジョガー４０ａのシート当接部材５１、ジョガー４０ｃは整合方向と逆方向に退避することによってシートＳへのダメージを防止している。

これらによって、整合時にジョガー４０ａのシート当接部材５１およびジョガー４０ｃが最も第２整合基準壁４１に接近した位置は、Ａ４サイズのときは基準ａからｋ＝１２０．５ｍｍ、Ｌｅｔｔｅｒサイズでは基準ａからｍ＝１０２．９ｍｍになる。

このように、搬送余裕を取った場合、基準ａからｋ＝１２０．５ｍｍの位置が、第１サイズシート整合位置、基準ａからｍ＝１０２．９ｍｍの位置が第２サイズシート整合位置となる。

ここで、ＬｅｔｔｅｒサイズのシートをＡ４サイズと誤検知搬送したまま処理を行おうとした場合、従来のシート処理装置では、図１２のようにジョガー４０ａのシート当接部材５１とジョガー４０ｃは基準ａからｋ＝１２０．５ｍｍの位置までしか移動しない。この時、シート当接部材５１及びジョガー４０ｃと第２整合基準壁４１との間には２９３．５ｍｍの間隔がある。

しかし、実際にはＬｅｔｔｅｒサイズのシート幅（第２の長さ）は２７９．４ｍｍしかないため、シートＳは、第２整合基準壁４１から１４．１ｍｍ離れた位置までしか移動されない。このとき、ステイプラ４２側のシート端部の位置は、基準ａからｎ＝１５８．９ｍｍの位置になるが、ステイプラ４２の基準ａ側の針位置ｚ１は、基準ａからｃ＝１６０．７ｍｍのため、このシートにはステイプラ４２が針を打つことが出来ない。したがって、ステイプラ４２の針は空打ちされてしまい、装置内部に残留することになる。

そこで本実施形態では、Ａ４サイズとして搬送されてきたシートに対しては、全て仮にそのシートＳがＬｅｔｔｅｒサイズであった場合にもステイプラ４２が空打ちしない位置までシートＳを移動する。

まず、シートサイズ誤検知搬送された場合でも、少なくともステイプラ４２の針が装置内部に残留しないようにするために、ステイプルする複数枚のシートのうち最初の１枚に対してのみこの整合動作を行う場合について説明する。本実施形態ではステイプル針の片側の針脚のみが最初の１枚に打たれることによって、空打ちせずに針が装置の外に排出されるようにする。

すなわち、図１のようにステイプラ４２の基準ａ側の針位置ｚ１のｃ＝１６０．７ｍｍよりもｔ＝２ｍｍ外側にシート端部が来るまで移動する。これによって、ステイプラ針の少なくともｚ１側のみが１枚目のシートに引っかかって装置外に排出されるようにする。このためには、１６０．７ｍｍ（ステイプラ４２の基準ａ側の針位置ｚ１）＋２ｍｍ−１５８．９ｍｍ（ステイプラ４２側のシート端部の位置）＝３．８ｍｍであるから、１枚目のみを他のシートよりも最低３．８ｍｍ多く押し込んで整合すればよい。しかし、シート幅などのばらつきを考慮して、ここでは４．５ｍｍ多く押し込んで整合する。したがって、図１３のようにシート端部の位置はｐ＝１１６ｍｍ、ｒ＝１６３．４ｍｍとなる。

この場合、１枚目のシートに対しては、Ａ４サイズのシート幅に対して元々の追加整合量３．５ｍｍに加えて４．５ｍｍ多い合計８ｍｍ分だけ、第２整合基準壁４１に対して追加整合することになる。このようにしてシート当接部材５１とジョガー４０ｃは、１枚目のシートに対して、シートサイズにかかわらず、本来第２の長さを有するシートに対して整合動作を行う際の第２サイズシート整合距離を移動する。中央基準でシートが搬送される場合、第２整合基準壁４１側のシート端部と第２整合基準壁４１との距離は第２サイズシートで最大となるため、シートサイズにかかわらず、第２サイズシート整合距離を移動することでステイプル針の空打ちが防止できる。第２サイズシートが誤検知されずに中間積載部３４に搬送された場合は、第２サイズシート整合距離の移動により正常なステイプル処理位置にシートが整合されることは言うまでもない。

シートサイズが誤検知搬送されておらず、実際にＡ４サイズのシートの場合は、この８ｍｍ分押し込まれた場合でもシートにダメージを与えないように、シート当接部材５１およびジョガー４０ｃは、バネに抗して最低８ｍｍ分退避可能に構成されている。つまり、シート当接部材５１およびジョガー４０ｃは、シートが整合された状態ではシート端部を押し込まない。

なお、本実施形態では、最低８ｍｍ分退避可能としたが、本発明はかかる構成に限定されるものではなく、少なくとも第１サイズシート整合位置と第２サイズシート整合位置との間の長さ分だけ退避可能であればよい。また、本実施形態において、第１サイズシートと第２サイズシートの２つのサイズのシートを処理する場合について説明しているが、シートにダメージを与えない範囲であればさらに多くのサイズのシートを整合する場合にも対応することが可能である。

さらに、１枚目のシートにＡ４サイズよりも８ｍｍ分余計に押し込みを行う場合、ジョガー４０ａのシート当接部材５１とジョガー４０ｃがバネ力によってシート端部に与える当接力が、元々の追加整合量３．５ｍｍの場合よりも大きくなる。このため、その後の搬送方向の整合の際に整合ローラ３６がシートを移動させられなくなる可能性がある。このため、本実施形態では、１枚目の整合動作時に、１度シートを第２整合基準壁４１まで当接させた後、追加整合量が３．５ｍｍになるように４．５ｍｍジョガーを広げた位置まで退避してから搬送方向の整合を行う。

これによって、搬送方向の整合性に関して、他のシートと同じ条件となる。また、この動作を行うのに必要な時間を得るために、画像形成装置から送られるシートの間隔を１枚目と２枚目の間のみ所定の時間広げる制御を入れても良い。

以上のように、本実施形態によって、シート処理装置にシートの整合状態を検知するための機構を追加することなく、ステイプラの空打ちを防止し、整合不良やジャムの発生や、ステイプラの破損などを防止することができる。

[第二実施形態]
次に本発明に係るシート処理装置及び画像形成装置の第二実施形態について図を用いて説明する。図１４は本実施形態に係るシート処理装置の斜視図である。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。

図１４に示すように、本実施形態のシート処理装置は、ステイプルする複数枚のシートＳのうちの最後の１枚に対してのみ、８ｍｍの整合量を追加して整合動作を行うようにしたものである。

画像形成装置から送られるシートの間隔が整合動作に対して十分な時間がない場合、上記第一実施形態に記載したように、１枚目に対してこの整合動作を行う場合は、１枚目と２枚目の間のシート間隔を広げる必要がある。

しかし、最後のシートが整合された後は、ステイプラでの綴じ処理、およびステイプル処理されたシート束の排出動作のために、画像形成装置をこれに必要な十分の時間だけ一旦停止する。本実施形態では、この時間を、最後の１枚のシートに対しての整合動作に使用することができ、スループットへの影響を最小限に押さえることができる。

さらに、最後の一枚に対して追加整合量の整合動作を行うということは、シート当接部材５１とジョガー４０ｃの第２サイズシート整合距離の移動が中間積載部３４に積載された複数枚のシートＳのすべてに対して作用するということである。つまり、複数枚のシートＳのすべてがステイプラの空打ちを回避できる位置まで移動する。

[第三実施形態]
次に本発明に係るシート処理装置及び画像形成装置の第三実施形態について図を用いて説明する。図１５は本実施形態に係るシート処理装置の斜視図である。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。

本実施形態では、第２の長さを有するＬｅｔｔｅｒサイズのシートを第１の長さを有するＡ４サイズと誤検知搬送した場合でも確実にステイプル処理が行えるようにシートＳを整合する。具体的には、誤検知搬送した場合のＬｅｔｔｅｒサイズの整合後のシート端部の位置は基準ａから１５８．９ｍｍであり、第２整合基準壁４１の位置である１７３ｍｍに対して、１４．１ｍｍ離れている。このため、追加整合量を元々の３．５ｍｍに対してさらに最低１４．１ｍｍ、ここでは搬送余裕を含めて１５ｍｍ加え、合計１８．５ｍｍの移動を行うようにする。

ステイプル処理される複数枚のシートＳの全てに対してこの動作を行うことによって、シートＳは図１５のように整合され、サイズを誤検知した場合でも、結果的にシート処理装置は確実にステイプル動作を行うことが可能になる。

また、このときジョガー４０ａのシート当接部材５１とジョガー４０ｃは１８．５ｍｍの追加整合量分だけ退避可能に構成され、シート搬送方向の整合はジョガーを１５ｍｍ広げた状態にしてから行われる。なお、整合動作に必要な分だけシート間隔を広げても良い。

このような整合量を設定することにより、ステイプル処理を行わない整合処理の場合にも確実に整合されたシート束を得ることができる。

また本発明は、シート搬送方向と直交するシート幅方向の整合について説明したが、第１整合基準壁３７を基準部材、整合ローラ３６を整合手段とした場合においても本発明は有効である。

なお、本発明はかかる構成に限定されるものではなく、整合手段（ジョガー４０ａ、４０ｃ）は、ステイプル処理される複数枚のシートの搬送毎に第２サイズシート整合距離を移動する構成としてもよい。

第一実施形態に係るシート処理装置の斜視図である。 第一実施形態に係る画像形成装置の側断面図である。 シート処理装置の側断面図である。 シート処理装置の側断面図である。 シート処理装置の斜視図である。 シート整合手段の斜視図である。 シート整合手段の斜視図である。 シート処理装置の上視図である。 シート処理装置の上視図である。 シート処理装置の上視図である。 シート処理装置の上視図である。 シート処理装置の上視図である。 シート処理装置の上視図である。 第二実施形態に係るシート処理装置の斜視図である。 第三実施形態に係るシート処理装置の斜視図である。 従来のシート処理装置の斜視図である。

符号の説明

Ｐ…原稿読取位置、Ｓ…シート、ａ…基準、ｅｆ…端部、１…画像形成装置本体、１０…感光ドラム、１１…レーザスキャナ、１２…定着器、１３…搬送路切替フラッパ、１４…フェイスダウン搬送路、１５…フェイスアップ搬送路、１６…フェイスアップ排出ローラ、１７…フェイスアップトレイ、１８…搬送路切替フラッパ、１９…フェイスダウン排出ローラ、２…画像読取部、２０…フェイスダウントレイ、２１…スキャナ部、２２…自動原稿給送部、２４…給送ローラ、２６…原稿台ガラス、２７…光学キャリッジ、２８…ＣＣＤ、３…シート処理装置、３１…入口ローラ、３２…中間搬送ローラ、３３…排出ローラ、３４…中間積載部（積載手段）、３５…積載トレイ、３６…整合ローラ、３７…第１整合基準壁、３８…第１押さえ部材、３９…第２押さえ部材、３９ｂ…支点、４…給送カセット、４０…ジョガー（整合手段）、４０ａ１…シート整合面、４１…第２整合基準壁（基準部材）、４２…ステイプラ（処理ユニット）、４３…搬送ガイド、５１…シート当接部材、５２、５３…バネ、６…給送ローラ、７…分離搬送ローラ、８…搬送ガイド、９…画像形成プロセスユニット

Claims (8)

1. シートを整合した後、処理するシート処理装置であって、
   シートを積載する積載手段と、
   前記積載手段に積載されたシートの端部を当接させてシートを整合する基準部材と、
   前記基準部材に向かって移動する整合手段と、を有し、
   前記整合手段の移動方向に第１の長さを有する第１サイズシートと、前記第１の長さより小さな第２の長さを有する第２サイズシートのいずれかを整合する際、前記整合手段を、前記第２サイズシートを整合させるのに必要な整合距離を前記基準部材に向かって移動することを特徴とするシート処理装置。
2. 前記整合手段は、前記複数枚のシートが前記積載手段に搬送される間に少なくとも１回、前記整合距離を移動することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
3. 前記整合手段は、前記複数枚のシートのうち、最初の１枚、または最後の１枚の搬送時に前記整合距離を移動することを特徴とする請求項１又は２に記載のシート処理装置。
4. 前記整合手段は、前記複数枚のシートの搬送毎に前記整合距離を移動することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
5. 前記整合手段は、前記整合手段の移動方向のシート端部に弾性的に当接する当接部を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
6. 前記整合手段は、前記積載手段へのシートの搬送を妨げない待機位置から前記基準部材に向かって移動し、搬送されるシートが前記第１サイズシートか前記第２サイズシートかによって、前記待機位置を変更することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート処理装置。
7. 前記積載手段に積載されたシートに２本の針脚を有する針を打ち込んでステイプル処理を行うステイプラを有し、
   前記整合手段を、前記第２サイズシートを整合させるのに必要な整合距離を前記基準部材に向かって移動することによって、前記ステイプラが前記２本の針脚のうち少なくとも一方をシートに打ち込み可能とすることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート処理装置。
8. シートに画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段により画像形成されたシートを処理する請求項１乃至７のいずれかのシート処理装置と、を有することを特徴とする画像形成装置。

Images