JP4498069B2 - シート幅整合装置、シート処理装置、及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートの幅を揃える（シート搬送方向と交差する方向の整合をする）シート幅整合装置、特に、シートの浮き上がりを防止しながら整合するシート幅整合装置と、このシート幅整合装置を備えたシート処理装置、及びシート幅整合装置とシート処理装置とのいずれかの処理装置を装置本体に備えた画像形成装置とに関する。

従来、１対の整合部材としての横整合基準壁、及び横整合基準壁に対して接近離間するジョガーを有し、シートの両側からシートの幅整合をするシート幅整合装置が知られている。このシート幅整合装置は例えば、シートに画像を形成する画像形成装置の装置本体に備えられている場合がある。なお、幅とは、シート搬送方向に対して交差する方向のことをいう。

従来、シート幅整合装置は、ジョガーでシートの幅方向の整合をするとき、シートがジョガーに押されて積載手段としてのトレイから浮き上がって、確実に整合を行なうことができないことがあった。また、従来、シート幅整合装置は、シートが浮き上がった後、ジョガーの押し面からシートがすり抜けてシートの幅整合を行なうことができないこともあった。

そこで、第１従来例のシート幅整合装置は、シートの浮き上がり防止、シート側部のすり抜けを防止のための、シート側部を受け入れる断面コの字状の横整合基準壁及びジョガーを備えたものがある（特許文献１参照）。

第２従来例のシート幅整合装置は、シートの浮き上がり防止、シートのすり抜け防止のための、シートを覆う規制片をジョガーの上部に備えている（特許文献２参照）。この第２従来例のシート幅整合装置は、連続して送り込まれてくるシート同士の間隔を詰めてシート整合処理能率を高めた高速タイプになっている。このため、このシート幅整合装置は、ジョガーが先行シートの幅整合を行った後、シート搬送領域外に移動する途中において、後続のシートが送り込まれてきても、規制片の上端部に形成した傾斜面で先行シートの上に落とし込むことができるようになっている。また、この傾斜面は、ジョガーがシートから離れた待機位置にいるとき、シート搬送領域からはみ出て搬送されてきたシートを、受け止めて、シート搬送領域内に案内し、先行シート上に重なるようにする役目もしている。

特開２００３−２４６５２５号公報 特開２０００−２１９４１３号公報

ところで、第１従来例のシート幅整合装置は、ジョガーを断面コ字状に形成してあるため、シートを幅整合するとき、コの字の中を、シートをくぐらせるか、あるいは、ジョガーを一旦シート搬送領域外の待機位置に待機させた後、シートを上方から落下させて、再び、ジョガーをシートに接近させて、シート側部をコ字状の部分で受け入れて幅整合するようになっている。しかし、第１従来例のシート幅整合装置は、断面コ字状のジョガーでシートの幅整合をするようになっているので、シートがジョガーからすり抜けるようなことがないが、板状のジョガーと比較してジョガーを待機位置に退避させる退避時間、及び退避させる退避スペースが余計に必要であり、シート幅整合処理能率を向上、及び小型にするのが困難であった。

第２従来例のシート幅整合装置は、高速幅整合処理を行なうため、ジョガーがシート搬送領域外に退避する距離を短くする必要がある。そこで、規制片の幅方向の突出長さを短くする必要がある。しかし、規制片の突出長さを短くすると、シートのすり抜けを確実に防止することができなくなるという問題がある。

また、シートの幅整合処理能率の低い従来のシート幅整合装置を備えた画像形成装置は、画像形成装置全体としてのシート処理能率が低下するという問題があった。

本発明は、シートの浮き上がり防止、シートのすり抜け防止を損なうことなく、移動整合部材の移動距離を短くして、シートの幅整合処理能率を高めたシート幅整合装置を提供することを目的としている。

本発明は、シートの幅整合処理能率を高めたシート幅整合装置を備えて処理能率を高めたシート処理装置を提供することを目的としている。

本発明は、シートの幅整合処理能率を高めたシート幅整合装置を備えてシート処理能率を高めた画像形成装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するため、本発明のシート幅整合装置は、搬送されてきたシートが積載される積載手段と、前記積載手段に積載されたシートのシート搬送方向に沿った側部をシート搬送方向と交差する方向に押圧して整合する１対の整合部材と、前記１対の整合部材による整合動作時のシートの浮き上がりを防止する浮き上がり防止手段と、を備え、前記１対の整合部材のうち少なくとも一方は、前記積載手段上に搬送されるシートのシート搬送領域外の待機位置とシートを整合する整合位置との間を移動可能な移動整合部材であり、前記浮き上がり防止手段は、前記移動整合部材が前記待機位置にいるとき前記積載手段上に搬送されるシートのシート搬送領域外の、シートを受け入れる受け入れ位置にあり、前記移動整合部材が前記整合位置へ移動しているとき前記積載手段に積載されたシートと間隔を空けてシートの上方を覆い、前記１対の整合部材による整合動作時のシートの浮き上がりを防止する浮き防止位置に回動する回動部材を有している。

本発明のシート幅整合装置は、搬送されてきたシートが積載される積載手段と、前記積載手段に積載されたシートのシート搬送方向に沿った側部をシート搬送方向と交差する方向に押圧して整合する１対の整合部材と、前記１対の整合部材による整合動作時のシートの浮き上がりを防止する浮き上がり防止手段と、を備え、前記１対の整合部材のうち少なくとも一方は、前記積載手段上に搬送されたときのシートのシート搬送方向に沿った側部からシート搬送方向と交差する方向に離れた待機位置とシートを整合する整合位置との間を移動可能な移動整合部材であり、前記浮き上がり防止手段が、前記１対の整合部材による整合動作時の前記シートの浮き上がりを防止する浮き防止部材と、前記浮き防止部材の上方に設けられ、搬送されてきたシートの上面を案内する上ガイド部材と、を備え、前記上ガイド部材は、前記浮き防止部材の先端を前記上ガイド部材のガイド面から上方に突出させる先端逃がし部を有し、前記浮き防止部材は、前記上ガイド部材と前記移動整合部材との間に送り込まれてきた後続シートが通過できるよう前記先端逃がし部に先端を突出させた位置から回動可能に前記移動整合部材に設けられている。

上記目的を達成するため、本発明のシート処理装置は、搬送されたシートのシート搬送方向に沿った側部を整合するシート幅整合装置と、整合されたシートに処理を施すシート処理手段と、を備え、前記シート幅整合装置が上記いずれか１つのシート幅整合装置である。

上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、画像形成されたシートを搬送する搬送手段と、搬送されたシートに処理を施すシート処理装置と、を備え、前記シート処理装置が上記のシート処理装置である。

上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、画像形成されたシートを搬送する搬送手段と、搬送されたシートのシート搬送方向に沿った側部を整合するシート幅整合装置と、を備え、前記シート幅整合装置が上記いずれか１つのシート幅整合装置である。

本発明のシート幅整合装置は、移動整合部材がシートから離れた待機位置にいるときシートを受け入れ態勢になり、移動整合部材がシートを整合する整合位置へ移動しているときシートの浮き上がり防止態勢となる浮き上がり防止手段を備えているので、シートの幅整合時において、シートの浮き上がり防止機能、シートのすり抜け防止機能を損なうことなく、移動整合部材の待機位置をシートの近い位置に設定することができて、移動整合部材を退避させる時間と距離を従来よりも短縮することができ、シートの幅整合処理効率を高めることができるとともに、装置を小型にすることができる。

本発明のシート幅整合装置は、積載手段の上方に配設されてシートの浮き上がりを防止する浮き防止部材と、移動整合部材と浮き防止部材との間を埋め、かつ移動整合部材がシートを整合する位置へ移動しているとき送り込まれてきた後続シートが間を通過できるように回動可能に移動整合部材に設けられた回動部材とを備えているので、浮き防止部材によってシートの浮き上がり、すり抜けを防止して、移動整合部材の待機位置をシートの近い位置に設定することができて、移動整合部材を退避させる時間と距離を従来よりも短縮することができ、シートの幅整合効率を高めることができるとともに、装置を小型にすることができる。

本発明のシート処理装置は、シートの幅整合処理能率を高めたシート幅整合装置を備えているので、処理能率を高めることができる。

以下、本発明の実施形態のシート幅整合装置と、このシート幅整合装置を装置本体に備えたプリンタとを図に基づいて説明する。

本実施形態のシート幅整合装置は、重ねられたシートの幅を揃える（幅整合する）ようになっている。シート幅整合装置は、シートを取り扱うシート取扱装置において、重ねられたシートの幅整合をする必要がある場所に装備されるようになっている。シート取扱装置には、シートに画像を形成する画像形成装置、シートやシート束に孔をあける穿孔装置、シートやシート束を折り曲げる折り装置、シートやシート束を裁断する裁断装置等がある。また、画像形成装置には、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機等がある。したがって、本発明のシート幅整合装置は、プリンタのみに設けられるものでない。また、本発明の画像形成装置は、プリンタのみに限定されるものでない。

なお、本実施形態に記載されている、数値、材質、形状、その他相対位置などは、特に特定的記載がない限りはこの発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

（プリンタ）
図１は、画像形成装置としてのプリンタの概略正面断面図である。

画像形成装置としてのプリンタ１は、シートの片面、あるいは両面に画像を形成するようになっている。プリンタ１は、装置本体１Ａの上部にスキャナ部５１と自動原稿給送部５２とを重ねて有している。

給紙カセット２には、シートＳが束状に積載されている。給紙ローラ３は、給紙カセット２からシートを送り出す。分離ローラ４ａ、４ｂは、給紙カセット２から送り出されたシートが重なっている場合、１枚ずつに分離して、搬送経路５に送り込む。搬送経路５，６は、シートを案内搬送する。レジストローラ対８は、搬送経路６から送られてきたシートの先端を回転停止している状態で受け止めてシートの斜行を直す。

一方、画像形成プロセスユニット（以下カートリッジ）９に設けてある画像形成手段としての感光ドラム１０には、スキャナ１４によって潜像を形成され、さらにその潜像を不図示のトナー現像器によって可視像化されてトナー像として形成されている。

レジストローラ対８は、斜行修正したシートを、トナー像の位置に合わせて、感光ドラム１０の外周に送り込む。トナー像は、シートに転写されて、シートが加熱定着器１１に送り込まれることによって、シートに転写される。定着排紙ローラ対１２は、トナー像を定着されたシートを下流に搬送する。このとき、定着排紙センサ１３は、シートを検知する。

プリンタ１の装置本体１Ａの上部には、排紙処理装置４０を設けてある。定着排紙ローラ対１２を通過したシートは、シートの画像形成面を下にして案内する第１パス１５、もしくは排紙処理装置４０側に導く第２パス１６に、切り替えフラッパ１７によって選択的に案内される。第１パス１５へ導かれたシートは、排紙ローラ対１８によって、ＦＤトレイ１９に排出される。ＦＤ（フェイスダンウン）とは、画像形成面が下になっていることをいう。ＦＤ満載検知フラグ２０は、ＦＤトレイ１９にシートが満載されたことを検知するようになっている。また、第２パス１６へ導かれたシートは、排紙ローラ対２１により、排紙処理装置４０の入口ローラ対４１に受け渡される。

次に、プリンタ１の装置本体１Ａの上方に設けた画像読取部を説明する。画像読取部はスキャナ部５１と自動原稿給送部（以下ＡＤＦ）５２とで構成されている。

ＡＤＦ５２は、原稿積載トレイ上に積載される複数枚の原稿を給送ローラ、分離パッドにより１枚ずつに分離して、原稿読取位置に送り込むようになっている。スキャナ部５１は、停止したままで、原稿読取位置を通過する原稿記載情報を光学的に読み取るようになっている。また、ＡＤＦ５２は、スキャナ部５１後方に設けた不図示のヒンジを中心に後方に開閉自在になっており、原稿台ガラス５７上に原稿を載置する場合に開閉されるようになっている。

スキャナ部５１は、原稿台ガラス５７上に載置された原稿を光学キャリッジ５８がガイド軸５９に沿って水平方向に走査しながら原稿記載情報を読み取り、不図示のＣＣＤで光電変換するようになっている。ＡＤＦ５２によって、原稿が原稿読取位置に送り込まれてくるときには、光学キャリッジ５８は、所定の位置に停止して搬送中の原稿の記載情報を読み取るようになっている。

次に、プリンタ１の装置本体１Ａの内部下方に設けた両面搬送路を説明する。加熱定着器１１の下流に、定着排紙ローラ対１２にニップするように両面加圧ころ７０を設けてある。両面搬送路７１は、両面加圧ころ７０の下方に設けられて搬送路６に合流している。両面搬送路７１には、両面第１搬送ローラ対７２、両面第２搬送ローラ対７４、両面搬送センサ７３を設けてある。

シートが両面搬送路を搬送される動作を説明する。まず、シートは、一旦、切り替えフラッパ１７により第１パス１５に導かれる。そして、シートの後端が定着排紙ローラ対１２を所定量通過した後、例えば、所定位置に達したときに排紙ローラ対１８が逆転する。シートは、今まで後端であった部分を先端にして両面搬送路７１に送り込まれる。すなわち、シートは、スイッチバック搬送されたことになり、表裏反転されたことになる。両面反転タイミングは、定着排紙センサ１３によりシートの先端、または後端を検知することで決められる。両面搬送路７１に進入、進行したシートは、所定のタイミングにより、再び、搬送路６に送り込まれて、再給紙される。そして、シートは、片方の面にもトナー画像を転写、定着されて、ＦＤトレイ１９に排出されるか、あるいは排紙処理装置４０に送り込まれる。

次に、排紙処理装置４０を説明する。

入口ローラ対４１に受け取られたシートは、搬送パス４２を通過し、中間ローラ対４３によって中間積載部４４を通過して、上下ローラ４５ａ，４５ｂで構成された排紙ローラ対４５によって排紙トレイ４６に排出積載される。

排紙処理装置４０は、ステイプル整合するモードと、単一シートを排出するモードとに基づいた動作ができるようになっている。単一シート排出モードのときには、全ての、ローラ対４１，４３，４５が回転して、シートが排紙トレイ４６に順次排出される。満載検知フラグ４７は、排紙トレイ４６に積載されたシートが満載になったことを検知するようになっている。

一方、ステイプル整合モードのときには、排紙ローラ対４５の上ローラ４５ａは、下ローラ４５ｂから、所定のタイミングで不図示の機構により離れる。そして、排紙ローラ対４５は、回転を停止する。この状態で、中間ローラ対４３によって搬送されたシートは、押え部材４８によって中間積載部４４に一旦積載され、ジョガー４９によって幅整合され、パドル５０によって、縦整合される。ジョガー４９は、後述するシート幅整合装置６０の一部分である。

排紙処理装置４０は、シート排出ごとに同一の整合動作を繰り返して、最終シートを整合後に、シート束をステープラＨによって綴じる。その後、排出ローラ対４５の上ローラ４５ａが下降して、排出ローラ対４５がシート束を排出する。満載検知フラグ４７は、不図示のリンク機構によって、排紙ローラ対４５の上ローラ４５ａの離間動作に連動して、上方へ退避し、ジョガー４９による整合中のシートへの負荷を与えないようにしている。

（第１実施形態のシート幅整合装置）
本発明の第１実施形態のシート幅整合装置を図１乃至図５に基づいて説明する。

第１実施形態のシート幅整合装置６０は、排紙処理装置４０に組み込まれている。なお、幅とは、シート搬送方向に対して交差する方向のことをいう。幅整合とは、シート搬送方向に沿ったシートの縁を揃えることである。

図２は、シート幅整合装置６０が組み込まれた排紙処理装置４０の斜視図である。シート幅整合装置６０は、シートが積載される積載手段としての中間積載部４４と、中間積載部４４に積載されたシートのシート搬送方向に沿った側部を両側から整合する１対の整合部材としてのジョガー４９及び横整合基準壁６３と、ジョガー４９がシートから離れた待機位置にいるときシートを受け入れ態勢（図５（ａ））になり、ジョガー４９がシートを整合する整合位置へ移動しているときシートの浮き上がりを防止する態勢（図５（ｃ））になる浮き上がり防止手段としての浮き上がり防止機構６２（図５）等、を備えている。本実施形態においては移動整合部材としてのジョガー４９と、整合基準となる横整合基準壁６３を備えたシート幅整合装置６０について説明するが、少なくとも一方が他方に接近してシート幅整合する機構であれば本発明は有効である。

図２に示した、排紙処理装置４０は、加熱定着器１１（図１）により排出されたシートＳを、矢印Ａ方向から受け取り、中間ローラ対４３により中間積載部４４上に排出した状態になっている。シートＳは、複数の押え部材４８（４８ａ乃至４８ｅ）により、下方向に付勢されて、中間ローラ対４３で後端まで排出された時点で確実に中間積載部４４に落下させられる。シートが落下した状態で、ジョガー４９は、図２、図５（ａ）に示すシート搬送領域（ＡＲ）外の待機位置に待機している。この状態で、パドル５０が、図１において時計方向に回転して、シートを搬送方向と反対方向に引き戻して、中間ローラ対４３の下にある縦整合基準壁６１（図１、図３）にシートの後端を突き当てる。

排紙ローラ対４５は、不図示のアクチュエータにより上、下ローラ４５ａ、４５ｂがともに回転するようになっている。また、排紙ローラ対４５の上、下ローラ４５ａ，４５ｂは、互いに接触しない櫛歯ローラであり、シートに腰を付けながら排出するようになっている。さらに、排紙ローラ対４５の上、下ローラ４５ａ，４５ｂは、整合処理中は、１枚目のシートの先端が中間積載部４４を通過した後に、離間するようになっている。さらに、上ローラ４５ａは、排紙ローラ対４５に連動して、下ローラ４５ｂから離間するようになっている。排紙ローラ対４５は、上ローラ４５ａが下ローラ４５ｂから離れている間中、回転を停止している。図３は、上ローラ４５ａが下ローラ４５ｂから離れた状態を示している。

次に、シートＳ（図２）は、ジョガー４９が矢印Ｂ方向へ移動することで、横整合基準壁６３にシートＳの側面が突き当たるまでジョガー４９に押される。その後、シートは、パドル５０により矢印Ａとは逆方向に搬送される。なお、ジョガー４９には、支点６４を中心に回動する回動部材としてのガイド部材６５を設けてある。ガイド部材６５は、ジョガー４９の位置に応じて回動するようになっている。なお、その動作は、後に説明する。

図３は、図２の左側面図であり、シート幅整合装置を主体に示した図である。図３（ａ）は、シート幅整合装置６０がジョガー４９でシートの幅整合を開始するときの図である。このとき、ガイド部材６５は略垂直状態になっている。図３（ｂ）は、ジョガー４９により先行シートＳ１が、横整合基準壁６３（図２）に押し付けられて幅整合された後、後続シートＳ２の先端Ｓ２ａが中間積載部４４上に搬送されてきた状態を示す図である。このとき、ジョガー４９及びガイド部材６５の上方を後続シートＳ２が通過しているため、ガイド部材６５は略水平状態になっている。略水平状態のときのガイド部材６５の上面６５ａは、シートが搬送するために滑らかに形成されている。

次に、ジョガー４９及びガイド部材６５の上方を後続シートが通過する理由を説明する。

図４は、図３（ｂ）の平面図であり、ジョガー４９によって、整合された先行シートＳ１と、搬入されてくる後続シートＳ２の位置関係を説明するための図である。本実施形態のプリンタ１は、シートを搬送する搬送路の中心とシートの中心とを一致させてシートを搬送するセンター基準のプリンタのため、先行シートＳ１のようなシート搬入位置と、後続シートＳ２のようなシート幅整合位置が図４に示すように異なっている。

また、排紙処理装置４０は、シートＳが中間積載部４４に確実に積載されてから、パドル５０によって縦整合を実施し、その後、ジョガー４９により幅整合をするようになっている。ジョガー４９の移動量は、図４で示すシートを受け入れる待機位置αから破線で示したシートの幅整合をする整合位置βまで、本実施形態においては約３２．５ｍｍである。また、シートの斜行マージンを考慮し、シートが中間積載部４４に着地すると仮定したシート搬入位置から幅方向外側に約５ｍｍの位置を待機位置αとしている。

ジョガー４９の移動スピード（整合スピード）は、処理能力（スループット）を高めるため高速であることが好ましい。しかし、整合性を高めるためには低速が好ましく、双方を満足する速度に抑えて（本実施形態においては約２００ｍｍ／ｓ）設定してある。プリンタ１のプロセススピードは、約１７０ｍｍ／ｓであり、設計上の最低シート間隔は約４０ｍｍである。シートが中間ローラ対４３を通過した後、排紙トレイ４６に着地して安定するまでの時間は、約５０ｍｓである。最短シート間でシートが搬入されてくると、シート間は、４０／１７０≒０．２３５ｓ、ジョガー４９が待機位置αから整合位置βに移動するのに必要な時間は、３２．５／２００≒０．１６３ｓである。これより、少なくとも、ジョガー４９が待機位置αから整合位置βに移動するまでに要する最低時間は、５０＋１６３＝２１３ｍｓであるため、ジョガー４９が待機位置αに戻る前に、後続シートＳ２が、先行シートＳ１が搬入されてから２３５ｍｓ後にジョガー４９の上を搬送されることになる。

図５において、ガイド部材６５、レバー６７、作動部材としてのカム６８等は、浮き上がり防止機構６２を構成している。ガイド部材６５は、シートを受け入れる受け入れ位置（図５（ａ））とシートの浮き上がりを防止する浮き防止位置（図５（ｃ）、（ｄ））とに回動可能にジョガー４９に設けられている。カム６８は、ガイド部材６５をジョガー４９の移動にともなって受け入れ位置と浮き防止位置とに回動させるようになっている固定部材である。浮き上がり防止機構６２は、ジョガー４９がシートから離れた待機位置αにいるときガイド部材６５が略垂直状態に回動してシートを受け入れる態勢になり、ジョガー４９がシートを整合する整合位置βへ移動しているときガイド部材６５がシートを覆うようにして略水平状態まで回動し、シートの浮き上がり、抜けを防止するようになっている。

次に、図５を用いて、ジョガー４９のポジションと、先行シートＳ１、及び後続シートＳ２の位置関係、ならびにガイド部材６５の動きを説明する。

図５（ａ）は、１枚目のシートＳが破線の位置で中間ローラ対４３（図３）によって搬入され、その後、押え部材４８（図３）により、矢印Ｃ方向に落とされて中間積載部４４へ着地した状態を示している。ジョガー４９は、待機位置αに待機している。シートＳ１は、斜行しないで、中間積載部４４に真っ直ぐに排出されたものと仮定する。このときの、シート搬送方向に沿ったシート側部Ｓ１ａとジョガー４９との隙間は約５ｍｍである。ジョガー４９が待機位置αに待機しているとき、ガイド部材６５と一体のレバー６７が中間積載部４４に突設したカム６８に押し当てられている。このため、ガイド部材６５は、支点６４を中心に回転させられて、起立している。

次に、図５（ｂ）は、ジョガー４９が待機位置αから矢印Ｅ方向に（横整合基準壁６３（図２、図４）側に）約２ｍｍ移動したときの図である。このとき、レバー６７がカム６８から少し離れている。ガイド部材６５には、不図示のばねによって矢印Ｄ方向に回転力が加わっている。このため、ガイド部材６５とレバー６７とが一体に矢印Ｄ方向に回転して、レバー６７とカム６８との当接が維持される。ガイド部材６５は、シートＳ１の側部Ｓ１ａを覆い始める。

図５（ｃ）は、ジョガー４９が幅整合位置βに移動して、横整合基準壁６３（図２、図４）とで、シートの幅整合を完了した状態を示した図である。このとき、レバー６７はカム６８から完全に離れている。このため、ガイド部材６５とレバー６７とが一体にさらに矢印Ｄ方向に回転して、ガイド部材６５がほぼ水平な状態で、ジョガー４５の上端に受け止められてシート側部Ｓ１ａから約１０ｍｍの範囲を覆っている。

図５に示すシートは、カールしていないが、実際には、加熱定着器１１（図１）の熱でカールしているシートもある。特に、カールしたシートは、矢印Ｅ方向へ移動するジョガー４９に押されて中間積載部４４から浮き上がって、ジョガー４９の上端部に乗り上がるおそれがある。しかし、本実施形態のシート幅整合装置６０は、シートを覆うガイド部材６５によって、シートの浮き上がり、乗り上がりを防止することができるので、整合不良になるのを防止して、整合精度を高めることができる。

図５（ｄ）は、搬入されてきた後続シートＳ２が、ジョガー４９及びガイド部材６５の上方を通過している状態を示す図である。ガイド部材６５はほぼ水平に保たれたままである。

図５（ｅ）は、ジョガー４９が待機位置αに戻る途中において、ガイド部材６５が立ち上がり始めたときの図である。ジョガー４９が待機位置αに戻る途中において、レバー６７がカム６８に当接する。ガイド部材６５は、支点６４を中心に不図示のばねに抗して、矢印Ｆ方向へ回動させられる。このため、ガイド部材６５は、後続シートＳ２の下から抜け始める。

図５（ｆ）は、後続シートＳ２が中間積載部４４に着地した後の図である。ジョガー４９は、待機位置αに戻っている。ガイド部材６５は、起立状態になって、シートを受け入れられるようになっている。

図５（ｄ）に示す状態から図５（ｆ）に示す状態までにおいて、少なくとも、後続シートＳ２は、シートの着地を乱さないため、中間ローラ対４３（図３）から完全に排出される前、つまりローラでシートが排出される前に完了する。

これにより、ジョガー４９の移動量は、ガイド部材６５の突出量約１０ｍｍ分だけ、整合時間を短縮できて１シートあたり、１０×２／２００＝０．１ｓ短縮される。これによって、シート幅整合装置６０は、ジョブの生産性を向上させることができる。

また、ガイド部材６５は、シートの表面に対して交差する方向に回動するようになっているが、シートの表面に対して平行に回転するようになっていてもよい。すなわち、ガイド部材６５は、水平回転するようにしてもよい。

（第２実施形態のシート幅整合装置）
本発明の第２実施形態のシート幅整合装置を図６乃至図９に基づいて説明する。

第２実施形態のシート幅整合装置１６０は、第１実施形態のシート幅整合装置６０の代わりに排紙処理装置４０に組み込めるようになっている。第２実施形態のシート幅整合装置１６０は、第１実施形態のシート幅整合装置６０において、ジョガー１４９を別の構造にして、上ガイド１００を新たに追加したことにおいて、別の構成になっている。第１実施形態のシート幅整合装置６０と同一部分には、同一符号を付して、その部分の説明は省略する。

図６は、シート幅整合装置１６０が組み込まれた排紙処理装置４０の斜視図である。シート幅整合装置１６０は、上方から送り込まれてくるシートが積載される積載手段としての中間積載部４４と、少なくとも一方が他方に接近して、中間積載部４４に積載されたシートのシート搬送方向に沿った側部を両側から整合する少なくとも一方が移動整合部材としてのジョガー１４９である１対の整合部材としてのジョガー１４９及び横整合基準壁６３と、中間積載部４４の上方に配設されて上方から送り込まれてくるシートを中間積載部４４へ案内する上ガイド１００と、ジョガー１４９と上ガイド１００との間隙ＧＰ(図９参照)を埋め、かつジョガー１４９がシートを整合する位置へ移動しているとき送り込まれてきた後続シートＳ２が間隙ＧＰを通過できるように回動可能にジョガー１４９に設けられたシートの浮き上がりを防止する浮き防止部材としてのサブジョガー１０４等を備えている。

図７は、図６の矢視Ｇ部分の拡大図である。ジョガー１４９の上部には、支点１０３を中心にシート搬送方向に沿って回動可能なサブジョガー１０４を設けてある。また、上ガイド１００は、支点１０５を中心に排紙ローラ対４５の離間動作に不図示のリンクによって連動して上下方向に回動するようになっている。図８に示すように排紙ローラ対４５における上ローラ４５ａが下ローラ４５ｂから離れているときには、排紙ローラ対４５の上ローラ４５ａの外周４５ｃが上ガイド１００の下面１００ｂから下に突出しないようになっている。

また、上ガイド１００には、シート搬送方向に対して直角方向（幅方向）を向いた凹部としてのくぼみ１０６を形成してある。くぼみ１０６は、ジョガー１４９がシート搬送方向に対して直角な方向（幅方向）に移動する領域に形成されている。くぼみ１０６は、図８（ａ）に示すように、サブジョガー１０４の先端が、上ガイド１００の基本通紙パスライン１０７より上方へ突出するように形成されている。また、ジョガー１４９の上面部１０８は、上ガイド１００の上下動にかかわらず基本通紙パスライン１０７との間にシートが搬送可能な隙間を有するようにガイド形状、及び移動量が決められている。なお、図７では、上ガイド１００の内部に隠れてしまうジョガー１４９を見やすくするためにガイド１００に切欠部１００ａを形成してある。

図８は、図６の左側面図であり、シート幅整合装置を主体に示した図である。図８（ａ）は、シートＳ１が中間積載部４４に積載され、パドル５０、及びジョガー１４９によって横整合基準壁６３（図２）へ整合された状態を示す図である。また、図８（ｂ）は、後続シートＳ２が搬入されてきた状態を示す図である。ジョガー１４９及びサブジョガー１０４は、先行シートＳ１を整合直後、後続シートＳ２が、搬入されてくるとき、まだ、シート搬送領域内にいる。このため、後続シートＳ２は、ジョガー１４９の上部、及び上ガイド１００の間隙ＧＰ(図９参照)を搬送パスとして搬送される。サブジョガー１０４は、図８（ａ）に示すように不図示のばねで付勢されて起き上がっており、搬送されてきたシートの先端によって、支点１０３を中心に時計方向に回転させられて、図８（ｂ）に示すように倒される。これによって、サブジョガー１０４はシートの搬送を許容する。

次に、図９を用いて、ジョガー１４９のポジションと、先行シートＳ１及び後続シートＳ２との位置関係、ならびにサブジョガー１０４の動きを説明する。

図９（ａ）は、１枚目のシートＳが破線の位置で中間ローラ対４３（図３）によって搬入され、その後、押え部材４８（図３）により、矢印Ｋ方向に落とされて中間積載部４４へ着地した状態を示している。ジョガー１４９は、待機位置αに待機している。シートＳ１は、斜行しないで、中間積載部４４に真っ直ぐに排出されたものと仮定する。このとき、シート搬送方向に沿ったシート側部Ｓ１ａとジョガー１４９との隙間は約５ｍｍである。サブジョガー１０４は、支点１０３（図７，８）を中心に回転して上方へ立ち上がっており、サブジョガー１０４の先端は上ガイド１００のくぼみ部１０６に進入して上ガイド１００の基本通紙パスライン１０７の上方へ突出している。

次に、図９（ｂ）は、ジョガー１４９が待機位置αから矢印Ｎ方向に（横整合基準壁６３（図２、図４）側に）約５ｍｍ移動したときの図である。このとき、ジョガー１４９が、シートＳに接触して幅整合を開始する。

図９（ｃ）は、ジョガー１４９が同方向へ移動して、横整合基準壁６３（図２、図４）とで、シートの幅整合を完了した状態を示した図である。シートＳ１がジョガー１４９に押されて幅整合方向に移動しているとき、中間積載部４４から浮き上がって、ジョガー１４９に乗り上がるおそれがある。しかし、ジョガー１４９がシートの幅整合動作しているとき、サブジョガー１０４の先端は、常時、上ガイド１００のくぼみ部１０６に進入して上ガイド１００の基本通紙パスライン１０７の上方へ突出している。このため、本実施形態のシート幅整合装置１６０は、上方へ突出したサブジョガー１０４によってジョガー１４９と上ガイド１００との間隙を埋め、シートの乗り上がりを防止するので、整合不良を防止して、整合精度を高めることができる。なお、本実施形態においては上ガイド１００を設け、サブジョガー１０４の先端がジョガー１４９と上ガイド１００との間隙を埋めることでシートの乗り上がりを防止するようにしているが、上ガイドは必ずしも必須の構成ではなく、単にサブジョガー１０４を設けて高さ方向の整合可能範囲を拡げるだけでも充分な効果が期待できる。

図９に示すシートは、カールしていないが、実際には、加熱定着器１１（図１）の熱でカールしているシートもある。カールしたシートであっても、サブジョガー１０４によってシートの乗り上がりを防止することができる。

図９（ｄ）は、先行シートＳ１が幅整合された後、後続シートＳ２が搬入されて、ジョガー１４９及びサブジョガー１０４の上方を通過している状態を説明する図である。サブジョガー１０４は、ジョガー１４９がシート搬送領域内にいても、シートＳａの先端に押されて、支点１０３を中心にシート搬送方向の下流側へ回動し、シートの通過を許容するようになっている。

図９（ｅ）は、ジョガー１４９が待機位置αに戻る途中において、サブジョガー１０４が支点１０３を中心に不図示のばねによって、再び上方へ回動し、サブジョガー１０４の先端が上ガイド１００のくぼみ部１０６に進入した状態を示す図である。本実施例においてはサブジョガー１０４の先端逃がし部として上ガイド１００にくぼみ部１０６を設けたが、上ガイド１００に切り欠き孔を設けても良い。また、上ガイドをシート搬送方向で上流側上ガイドと下流側ガイドに分割し、各ガイドの間隙をサブジョガー１０４の先端逃がし部としても良い。

図９（ｆ）は、ジョガー１４９が待機位置αに戻り、後続シートＳ２が中間積載部４４へ着地した後の状態を示す図である。本実施形態のシート幅整合装置１６０は、第１実施形態のシート幅整合装置６０と比較して、シート搬送方向に対して交差する方向に回動するレバー６７を使用しないで、シートに押されてシート搬送方向に回転するサブジョガー１０４を使用しているので、カム６８を使用しない分だけ、第１実施形態のシート幅整合装置６０よりも幅スペースを減らすことができ、装置を小型にすることができる。

以上説明した第２実施形態のシート幅整合装置１６０において、図１１に示すように、シートＳ３が斜行マージン５ｍｍ以上に傾き、シート搬送領域ＡＲより５ｍｍ離れたジョガー１４９の待機位置αよりも、さらに外側に送り込まれたとき、シートの幅整合を行なえないことがある。

そこで、シートがジョガー１４９の待機位置αよりはみ出ているか否かを、図１０に示すように、検知手段としてのセンサ１０９をジョガー１４９に設けることによって検知することができる。すなわち、センサ１０９は、検知片としのサブジョガー１０４が符号１０４ａで示す状態か、符号１０４ｂで示す状態かを検知するようになっている。

すなわち、ジョガー１４９が待機位置αにいるとき、センサ１０９が、サブジョガー１０４が符号１０４ｂの状態になっていることを検知したとき、シートは斜行してジョガー１４９の待機位置αよりも幅方向外側へはみ出ていることになる。

センサ１０９が斜行シートを検知したとき、シート幅整合装置１６０は、プリンタ１の装置本体１Ａへ、画像形成停止信号、及び、シート搬送停止信号を送信する。これにより、多重ＪＡＭ発生や、整合ミスを防止することができる。

なお、装置の幅を余計に取れる場合、外側にジョガー１４９がスライドできる距離をさらに増やすことが可能となり、斜行シートを検知したとき、ジョガー１４９を本来の待機位置αよりも外側に退避させ、斜行シートを確実に落下させてから整合させることで、整合ミスを防止することもできる。

また、斜行シートの検知は、第１実施形態におけるジョガー４９においてもガイド部材６５の先端に不図示のサブガイド部材とセンサを設けて同様にして行なうことができる。

また、以上のシート幅整合装置は、片側基準の幅整合装置であったが、少なくとも一方が他方に接近してシート幅整合する機構であれば良く、一対のジョガー４９，１４９を両方とも移動自在に備えて、両側基準にした場合においても本発明を適用することができる。

本発明の第１実施形態の画像形成装置としてのプリンタの概略正面断面図である。 第１実施形態のシート幅整合装置が組み込まれた排紙処理装置の斜視図である。 図２の左側面図であり、シート幅整合装置を主体に示した図である。（ａ）は、シート幅整合装置がジョガーでシートの幅整合を開始するときの図である。ｂ）は、ジョガーにより先行シートが、幅整合された後、後続シートがシート幅整合装置に搬送されてきた状態を示す図である。 図３（ｂ）の平面図である。 ジョガーがシートを幅整合するときの動作説明用の図である。（ａ）は、ジョガーが待機位置にいて、シート幅整合装置にシートが送り込まれてきたときの図である。（ｂ）は、ジョガーが待機位置から矢印Ｅ方向へ移動した図である。（ｃ）は、ジョガーと幅整合基準壁とでシートの幅整合を完了した図である。（ｄ）は、搬入されてきた後続シートが、ジョガー及びガイド部材の上方を通過している状態を示す図である。（ｅ）は、ジョガーが待機位置に戻る途中において、ガイド部材が立ち上がり始めたときの図である。（ｆ）は、後続シートが中間積載部に着地した後の図である。 第２実施形態のシート幅整合装置が組み込まれた排紙処理装置の斜視図である。 図６の矢視Ｇ部分の拡大図である。 図６の左側面図であり、シート幅整合装置を主体に示した図である。（ａ）は、シートが中間積載部に積載され、パドル、及びジョガーによって横整合基準壁へ整合された状態を示す図である。また、（ｂ）は、後続シートが、搬入されてきた状態を示す図である。 ジョガーがシートを幅整合するときの動作説明用の図である。（ａ）は、ジョガーが待機位置にいて、シート幅整合装置にシートが送り込まれてきたときの図である。（ｂ）は、ジョガーが待機位置から矢印Ｎ方向へ移動した図である。（ｃ）は、ジョガーと幅整合基準壁とでシートの幅整合を完了した図である。（ｄ）は、搬入されてきた後続シートが、ジョガー及びガイド部材の上方を通過している状態を示す図である。（ｅ）は、ジョガーが待機位置に戻る途中において、ガイド部材が立ち上がったときの図である。（ｆ）は、後続シートが中間積載部に着地した後の図である。 第２実施形態のジョガーにおいて、異なる形態のジョガーの正面図である。 図１０に示すジョガーで斜行シートを検知するときの説明図である。

符号の説明

Ｓ１ 先行シート
Ｓ１ａ 先行シートの側部
Ｓ２ 後続シート
Ｓ２ａ 先端
ＧＰ ジョガー１４９と上ガイド１００との間隙
１ プリンタ（画像形成装置）
１Ａ プリンタ（画像形成装置）の装置本体
９ 画像形成プロセスユニット
１０ 感光ドラム（画像形成手段）
４０ 排紙処理装置
４４ 中間積載部（積載手段）
４９ ジョガー（移動整合部材、１対の整合部材）
６２ 浮き上がり防止機構（浮き上がり防止手段）
６３ 横整合基準壁（１対の整合部材）
６４ 支点
６５ ガイド部材（回動部材）
６５ａ 上面
６７ レバー
６８ カム（作動部材）
１００ 上ガイド
１０４ サブジョガー（回動部材、検知片、浮き防止部材）
１０５ 支点
１０６ くぼみ（先端逃がし部）
１０７ 基本給紙パスライン
１０８ ジョガーの上面部
１０９ センサ（検知手段）
１４９ 第２実施形態のジョガー
１６０ 第２実施形態のシート幅整合手段

Claims (11)

1. 搬送されてきたシートが積載される積載手段と、
   前記積載手段に積載されたシートのシート搬送方向に沿った側部をシート搬送方向と交差する方向に押圧して整合する１対の整合部材と、
   前記１対の整合部材による整合動作時のシートの浮き上がりを防止する浮き上がり防止手段と、を備え、
   前記１対の整合部材のうち少なくとも一方は、前記積載手段上に搬送されるシートのシート搬送領域外の待機位置とシートを整合する整合位置との間を移動可能な移動整合部材であり、
   前記浮き上がり防止手段は、
   前記移動整合部材が前記待機位置にいるとき前記積載手段上に搬送されるシートのシート搬送領域外の、シートを受け入れる受け入れ位置にあり、前記移動整合部材が前記整合位置へ移動しているとき前記積載手段に積載されたシートと間隔を空けてシートの上方を覆い、前記１対の整合部材による整合動作時のシートの浮き上がりを防止する浮き防止位置に回動する回動部材を有している、
   ことを特徴とするシート幅整合装置。
2. 前記回動部材を前記移動整合部材の移動にともなって前記受け入れ位置と前記浮き防止位置とに回動するようにする作動部材を有している、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート幅整合装置。
3. 前記回動部材が、シート搬送領域外で起立状態の前記受け入れ位置とシートと間隔を空けてシートの上方を覆う前記浮き防止位置との間を回動可能である、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート幅整合装置。
4. 前記回動部材が、前記受け入れ位置と前記浮き防止位置との間をシートの表面に対して平行に回動可能である、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート幅整合装置。
5. 搬送されてきたシートが積載される積載手段と、
   前記積載手段に積載されたシートのシート搬送方向に沿った側部をシート搬送方向と交差する方向に押圧して整合する１対の整合部材と、
   前記１対の整合部材による整合動作時のシートの浮き上がりを防止する浮き上がり防止手段と、を備え、
   前記１対の整合部材のうち少なくとも一方は、前記積載手段上に搬送されたときのシートのシート搬送方向に沿った側部からシート搬送方向と交差する方向に離れた待機位置とシートを整合する整合位置との間を移動可能な移動整合部材であり、
   前記浮き上がり防止手段が、前記１対の整合部材による整合動作時の前記シートの浮き上がりを防止する浮き防止部材と、前記浮き防止部材の上方に設けられ、搬送されてきたシートの上面を案内する上ガイド部材と、を備え、
   前記上ガイド部材は、前記浮き防止部材の先端を前記上ガイド部材のガイド面から上方に突出させる先端逃がし部を有し、
   前記浮き防止部材は、前記上ガイド部材と前記移動整合部材との間に送り込まれてきた後続シートが通過できるよう前記先端逃がし部に先端を突出させた位置から回動可能に前記移動整合部材に設けられている、
   ことを特徴とするシート幅整合装置。
6. 前記浮き防止部材が、シート搬送方向に回転可能である、
   ことを特徴とする請求項５に記載のシート幅整合装置。
7. 前記移動整合部材が待機位置にいるとき、搬送されてきたシートが前記移動整合部材上に位置することを検知する検知手段を設けた、
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート幅整合装置。
8. 前記回動部材は、前記移動整合部材に設けられている、
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート幅整合装置。
9. 搬送されたシートのシート搬送方向に沿った側部を整合するシート幅整合装置と、
   整合されたシートに処理を施すシート処理手段と、を備え、
   前記シート幅整合装置が請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート幅整合装置である、
   ことを特徴とするシート処理装置。
10. シートに画像を形成する画像形成手段と、
    画像形成されたシートを搬送する搬送手段と、
    搬送されたシートに処理を施すシート処理装置と、を備え、
    前記シート処理装置が請求項９に記載のシート処理装置である、
    ことを特徴とする画像形成装置。
11. シートに画像を形成する画像形成手段と、
    画像形成されたシートを搬送する搬送手段と、
    搬送されたシートのシート搬送方向に沿った側部を整合するシート幅整合装置と、を備え、
    前記シート幅整合装置が請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート幅整合装置であることを特徴とする画像形成装置。

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