JP2007289393A - 電子棚札システム - Google Patents

Abstract

【課題】トランシーバに障害が発生した場合であっても、トランシーバの通信エリア内の電子棚札が正常に表示される電子棚札システムを提供する。
【解決手段】通常状態では、電子棚札コントローラ１００は、トランシーバ３００ａから及び補助装置２００を通じてトランシーバ３００ｂから、電子棚札４００へ向けてキャリア信号を送信している。また、データ変更時は、変更した電子棚札４００に個別にデータ変更情報を送信している。トランシーバ３００ａが故障した場合は、トランシーバ３００ａ、３００ｂの店舗内での送信エリアは重なっているので、以降はトランシーバ３００ｂが、電子棚札４００へ向けてキャリア信号及びデータ変更情報の送信を行う。
【選択図】図１

Description

本発明は、スーパーマーケット等の店舗において、商品陳列棚の陳列商品に対応して装着される電子棚札表示器に商品の値段等を表示させる電子棚札システムに関する。

スーパーマーケット等の店舗の商品陳列棚に設置され商品の値段等をデジタル表示させる電子棚札システムは既に市場に導入され知られている。
この電子棚札システムでは、商品の近傍に設けられた電子棚札と上位装置とが例えばトランシーバを介して通信可能になっており、その通信は上位装置から各電子棚札への一方向通信のものと、各電子棚札で前記上位装置から送信された売価データ等を受信した場合には、受信した旨の信号を前記上位装置へ返信する双方向通信のものとがある。

そして、前記双方向通信の場合、各電子棚札でデータを受信したかどうかを上位装置にて確認できる反面、各電子棚札に送信機能を持たせることが必要なため、その分コストアップに繋がるので、前記一方向通信を採用する事が考えられる。一方向通信として、例えば特許文献１の特開平０７−１７５４５６号がある。

この特許文献１の特開平０７−１７５４５６号公報には、上位装置から棚ラベル表示ユニットへ一方向通信で、タイマーで設定された時間間隔で表示データである売価データを該売価データの変更の有無にかかわらず送信することで、上位装置にて商品の売価データが変更された時には、変更された売価データが表示ユニットに反映され、また、設定された時間で表示データを受信できない場合は棚ラベル表示ユニットの表示部にエラーを表示させることで上位装置との通信状態を確認することができることが開示されている。
特開平０７−１７５４５６号公報

しかしながら、上述の一方向通信に係る従来技術においては、上位装置のデータ送信機が故障した場合には、棚ラベル表示ユニットが上位装置から設定された時間内に表示データを受信できないため該データ送信機の通信エリア内にある全ての棚ラベル表示ユニットの表示が全てエラー表示になり、店舗が混乱する可能性があるという問題があった。

本発明はかかる課題を解決するためになされたもので、電子棚札へ表示データ等を送信するトランシーバに障害が発生した場合であっても、店舗に混乱を生じさせない電子棚札システムを提供することを目的とする。

本発明は上記の課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、商品の売価データ等の商品に関するデータを設定し管理する管理手段と、前記管理手段により設定された前記データを商品陳列棚に設けられ対応する商品の値段等を表示する複数の電子棚札に対し無線送信すると共に、該電子棚札に通信状況確認用の所定の確認信号を周期的に無線送信する第１の送信手段と、前記周期よりも長い時間無線受信しない場合に異常の旨を表示する表示部を有する電子棚札と、各電子棚札に対し、通信状況確認用の確認信号を無線送信する第２の送信手段と、を備えることを特徴とする電子棚札システムである。

また、請求項２に記載の発明は、前記第２の送信手段は、前記第１の送信手段と同時に前記確認信号を送信することを特徴とする請求項１に記載の電子棚札システムである。

また、請求項３に記載の発明は、前記第１の送信手段の前記確認信号の送信可否状態を検査する検査手段を具備することを特徴とする請求項１、２に記載の電子棚札システムである。

また、請求項４に記載の発明は、前記検査手段の検査結果が前記第１の送信手段が送信不可であるときに、前記第２の送信手段が待機状態から前記確認信号を送信するよう制御する制御手段と、を具備することを特徴とする請求項３に記載の電子棚札システムである。

また、請求項５に記載の発明は、前記管理装置は、前記第１の送信手段が送信不可であるときに、前記検査手段の検査結果の送信不可の情報を報知する報知手段を具備する事を特徴とする請求項３、４に記載の電子棚札システムである。

請求項１の発明によれば、第１の送信手段から送信される確認信号を電子棚札表示手段が受信できないときでも、第２の送信手段から送信される確認信号が受信できることで、冗長性の高い電子棚札システムが実現でき信頼性が高まる。

請求項２の発明によれば、第１、第２の送信手段が同様に確認信号を送信するので、一方の送信手段の信号を他方の送信手段が補完することができ、一方の送信手段の故障時にもそれによる影響を抑えることができる。

請求項３の発明によれば、第１の送信手段での確認信号の送信可否状態を検査する検査手段を具備しているので、第１の送信手段での確認信号の送信状況の確認を簡易に行うことができるので信頼性が高まる。

請求項４の発明によれば、前記検査手段の検査結果により、第１の送信手段が送信不可である時のみ、第２の送信手段からの確認信号が送信されるので、機器故障に対応し、かつ効率的なシステムの稼動が実現できる。

請求項５の発明によれば、第１の送信手段の送信機能が故障した事を、管理装置を使用する店員が把握する事ができるので、早期に障害に対応する事が可能になる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本実施形態による電子棚札システムの全体構成を示すブロック図である。本実施形態による電子棚札システムは、電子棚札コントローラ１００と、電子棚札コントローラ１００に有線または無線を通じて接続された補助装置２００と、電子棚札コントローラ１００もしくは、補助装置２００に接続されたトランシーバ３００ａ、３００ｂと、トランシーバ３００ａ、３００ｂに無線を通じてデータ通信を行う電子棚札４００とから構成されている。

トランシーバ３００ａは電子棚札コントローラ１００に接続されており、トランシーバ３００ｂは補助装置２００を介して電子棚札コントローラ１００に接続されている。電子棚札コントローラ１００にて売価データ等が変更された場合、トランシーバ３００ａを通じて各電子棚札へ変更された売価データが送信され、電子棚札コントローラ１００から前記変更された売価データ等が各電子棚札へ送信される以外のときには、トランシーバ３００ａ、３００ｂそれぞれから、各電子棚札へ一定の周波数のキャリア信号を周期的に送信している。尚、キャリア信号とはデータのない搬送波のみの信号をいう。つまり、各電子棚札では、トランシーバ３００ａ、３００ｂ両方から送信されるキャリア信号を受信することになり、各電子棚札でいずれかのキャリア信号を受信している間は、トランシーバと通信可能であると認識し、各電子棚札の記憶部に記憶された売価データを表示部に表示している。電子棚札コントローラ１００にはネットワークＬを通じてＰＯＳシステム５００が接続されている。補助装置２００は、例えば電子棚札コントローラーと同様のハードウェア構成からなるもので、トランシーバ３００ｂは、トランシーバ３００ａと同一のタイミングで決まった周波数のキャリア信号を電子棚札４００ａ〜４００ｄに対し送信する。

ここでＰＯＳシステム５００は、ＰＯＳレジで使用するＰＬＵファイル（商品ファイル）等を記憶する店舗サーバー５１０と、店舗サーバー５１０にネットワークＬを通じて接続されたＰＯＳレジスタ５２０とから構成されている。

図２は本実施形態の電子棚札システムにかかる電子棚札コントローラ１００の構成を示す構成図である。図２の電子棚札コントローラ１００は、ＣＰＵ１０１と、電子棚札コントローラ１００の動作制御用プログラムの記憶されたＲＯＭ１０２と、データの一時記憶を行うＲＡＭ１０３と、商品ファイル等が記憶され、外付け又は内蔵で取り付けられた記憶部１０４と、データ入力、選択するためのマウス、キーボード等からなる操作部１０５と、モニター画面に表示を行うための表示部１０６と、ネットワークＬを通じて他の機器と通信を行うための通信部１０７等とからなり、一般のＰＣと同様のハードウェア構成をしている。

電子棚札コントローラ１００はトランシーバ３００ａとオンライン接続されており、又、トランシーバ３００ｂとは補助装置を介してオンライン接続されており、トランシーバ３００ａ、３００ｂから各電子棚札４００へキャリア信号を周期的に送信可能かどうか（送信機能）のステータスを検査する機能を有する。尚、送信機能のステータスの検査については後述する。

電子棚札コントローラ１００は、記憶部１０４内に棚札ＩＤファイル、商品ファイル、実績ファイルなどが保存されている。図３に本実施形態の電子棚札システムの記憶部１０４に記憶された棚札ＩＤファイルの一例を示す。棚札ＩＤファイルは、商品コードと、棚札ＩＤとの欄から構成され、商品毎に各電子棚札４００に割り当てられた例えば６桁の固有の識別番号である棚札ＩＤのデータが格納されている。

棚札ＩＤのデータにより商品の陳列位置が把握できるとともに、種々の制御を行う事ができる。商品の陳列位置変更の時には、棚札ＩＤを変更することにより電子棚札４００側で変更の対応がなされる。従って、商品陳列棚が急遽変更になった場合でも、所望の商品と電子棚札の対応付けを把握する事が容易になる。

図４に本実施形態の電子棚札システムの記憶部１０４に記憶された商品ファイルの一例を示す。商品ファイルには、商品コード、商品名、売価、内容量、当該商品が陳列されている陳列アドレス等が商品毎に対応付けられている商品データがそれぞれ格納されている。図５に本実施形態の電子棚札システムの記憶部１０４に記憶された売上実績ファイルの一例を示す。売上実績ファイルには、商品コード、売上金額、売上点数等が商品毎に対応付けられた売上実績データが格納されている。なお、本実施形態では商品ファイルと、棚札ＩＤファイルとは別ファイルの構成をとっているが、一つの共通ファイルの構成をとっても良い。

図６には、本実施形態の電子棚札システムのトランシーバ３００ａ、ｂそれぞれのＲＡＭ内の所定エリアに記憶されたキャリア信号が送信される度にその履歴を記憶するキャリア信号送信履歴ファイルの一例を示し、例えば２００６年１月１０日１３時１０分から１秒毎周期的にキャリア信号送信の履歴が記憶されている。キャリア信号送信履歴ファイルは、送信時間を示す時間欄と、キャリア信号送信状況を示すステータス欄とから構成され、トランシーバー３００から連続した時間例えば１秒単位の時間が前記時間欄に記憶され、キャリア信号が送信されたと同時にその信号を送信した履歴として前記ステータス欄に“１”が記憶される。一方、キャリア送信機能に障害が発生した場合は、連続した時間毎にキャリア信号を送信した履歴が記憶されず、例えばステータスに“０”が記憶される。よって、そのファイルのステータスを参照し、ステータスが“０”であればキャリア信号が送信されていないということが判断できる。尚、トランシーバ３００から送信されるキャリア信号の時間間隔は前記の秒単位でなく、更に短い、あるいは長い時間間隔でも良い。

次に、トランシーバ３００ａの動作について説明する。トランシーバ３００ａは、電子棚札コントローラ１００にて変更された売価データ等のデータを受信するとそれらのデータを、電子棚札４００ａ〜４００ｄに送信する。つまり、電子棚札コントローラ１００から送信される例えば売価データのデジタルデータを変調して所定の周波数の信号にて各電子棚札４００ａ〜４００ｄへ送信する。電子棚札４００では、トランシーバ３００ａから送信される信号を受信部の復調回路で復調し、受信した信号に含まれる棚札ＩＤ情報が、自分の棚札ＩＤかどうかを判断して、自分の棚札ＩＤであれば、復調したデータをＲＡＭ内の所定のエリアに記憶し、該記憶されたデータは電子棚札４００の表示部で表示される。

また、トランシーバ３００ａは、電子棚札コントローラ１００から売価データ等が送信される時間を除く時間に、一定の周波数であるキャリア信号を通信範囲の全電子棚札４００ａ〜４００ｄに対して周期的に送信する。尚、キャリア信号が全電子棚札４００ａ〜４００ｄに対して送信される時間間隔は前記のように設定による。また、キャリア信号送信と同時に、トランシーバ３００ａのＣＰＵがトランシーバ内のＲＡＭ内の所定のエリアに記憶されたキャリア信号送信履歴ファイルに送信履歴を順次書き込む。尚、トランシーバ３００ｂについては、トランシーバ３００ａと同様に一定周波数のキャリア信号をトランシーバ３００ａと同じタイミングで送信し、送信と同時に前記キャリア信号送信履歴ファイルに履歴を順次書き込む。そして、電子棚札コントローラ１００は、一定時間間隔毎に各トランシーバ３００ａ、３００ｂへキャリア信号送信のステータスの問い合わせのＥＮＱ信号を送信し、トランシーバ３００ａ、３００ｂのＣＰＵでは前記ＲＡＭの所定のエリアに記憶されたキャリア信号送信履歴ファイルを参照し、時間毎の履歴に“１”が連続して順次記憶されていれば電子棚札コントローラ１００に対し、正常信号であるＡＣＫ信号を返信する。これにより、電子棚札コントローラ１００のＣＰＵはトランシーバ３００ａ、３００ｂのキャリア信号の送信機能が正常に機能されていることを判断できる。トランシーバ３００ｂに関しては、補助装置を介して問い合わせを行い、又、それに対する返信を行うが、補助装置を用いずに、電子棚札コントローラ１００から、トランシーバ３００ａと同様に直接問い合わせ等をするようにしても良い。
又、トランシーバ３００ａ、３００ｂのＲＡＭ４０５内のキャリア信号送信履歴ファイルの時間間隔のステータス中に“０”が記憶されたら立つフラグを設けて、そのフラグが立っているかどうかを、電子棚札コントローラ１００のＣＰＵ１０１から直接判断するようにしても良い。

図７は本実施形態の電子棚札システムにかかる電子棚札４００の構成を示す構成図である。図７に示す電子棚札４００は、ＣＰＵ４０１と、電子棚札４００の動作制御用プログラムが記憶されたＲＯＭ４０２と、データを一時記憶するためのＲＡＭ４０３と、電子棚札コントローラ１００からのデータを受信する受信部４０４と、商品の価格データが表示されるＬＣＤ表示部４０５と、電子棚札４００の故障時などに点灯表示するＬＥＤランプ４０６と、駆動用の電源である太陽電池４０７と、バックアップ用の電源であるボタン電池４０８とから構成されている。

受信部４０４は、常時決まったタイミングでトランシーバ３００ａ、３００ｂから送信されるキャリア信号を受信する。これより、ＣＰＵ４０１はトランシーバ３００ａ又は３００ｂとは通信可能な状態であることを認識でき、電子棚札コントローラ１００から送信される売価のデータ等が受信可能である状態である事が分かり、ＲＡＭ４０３に記憶される売価データをＬＣＤ表示部４０５に表示する。本発明の実施の形態における電子棚札４００では、受信機能のみを有し、送信機能のブロックを設けないことにより、コストダウンの効果を図っている。
尚、設定された時間内にキャリア信号を受信できない場合にのみ、ＣＰＵ４０１はＬＣＤ表示部４０５に例えばマイナス表示をさせることで、受信機能の異常を外部に報知するようにしている。

図８は本実施形態の電子棚札システムにかかる電子棚札４００表面部の外観の一例を示す外観図である。ＬＣＤ表示部４０５は、例えば図８のように、上部に５桁数値を表示する大型の表示部４０５ａ（例えば、特売セールの時の特売価格が表示される）と、左下部に５桁数値を表示する小型の表示部４０５ｂ（例えば、通常価格が表示される）と、右下部に３桁数値を表示する小型の表示部４０５ｃ（例えば、特売価格が設定されている時の、割引を示す数字が表示されている）とから構成される。ＬＣＤ表示部４０５及びＬＥＤランプ４０６は太陽電池４０７により駆動している。尚、表示部は現在の売価のみを示す１つの表示部であっても良い。

また、図８のように電子棚札４００の表面部には、受信部４０４と、ＬＥＤランプ４０６と、太陽電池４０７との他に、商品情報ラベル４０５ｄと、棚札ＩＤ４０５ｅと、バーコード４０５ｆと、商品名４０５ｇとが配置されている。電子棚札４００は、商品陳列棚に陳列されている商品にそれぞれ対応付けて設置されている。

電子棚札４００ではトランシーバ３００ａ、３００ｂから送信された売価データ等を受信部４０４内の復調回路で復調し、同データをＲＡＭ４０３内の所定エリアに記憶すると共に、ＬＣＤ表示部４０５にリアルタイムに表示する。変更された売価データ等が送信される以外の時間でキャリア信号を受信する場合には、ＲＡＭ４０３に記憶されている売価データを表示する。キャリア信号と、売価データ等の信号とは、それぞれ信号の周波数や位相あるいは振幅が異なることで、ＣＰＵ４０１はＲＡＭ４０３内の売価データを表示させるか、あるいは新たにＲＡＭ４０３内のデータを書き換えるかが分かる。トランシーバ３００ａ、３００ｂから送信される何れのキャリア信号を受信部４０４にて、設定された時間内に受信できない場合は、ＬＣＤ表示部４０５ではマイナス表示すると共に、ＬＥＤランプ４０６を点灯する。また、受信部４０４が故障した場合にも、前記キャリア信号を受信できないため、異常を外部に報知すべく、ＬＣＤ表示部４０５でマイナス表示すると共に、ＬＥＤランプ４０６が点灯する。これにより、店員が修理などの故障時の対応を容易に取れるようになる。

ＰＯＳシステム５００については、ＰＯＳレジスタ５２０ａ〜５２０ｃは、チェックアウト場に配置されて客の購入商品の登録及び代金精算処理を行い、ＰＯＳレジスタ５２０ａ〜５２０ｃから送信された登録商品データ等を店舗サーバー５１０に累積記憶する。ここで、店舗サーバー５１０は、通常のパーソナル・コンピュータと同様に、マウスやキーボードからなる入力部と、登録商品データ等の表示を行う画面表示部と、商品ファイル、売上実績ファイル等のファイルが記憶された記憶部とを有している。

次に、本実施形態にかかる電子棚札システムの動作について処理フローを用いて説明する。図９は、本実施形態の電子棚札システムにかかる電子棚札４００のＣＰＵ４０１の処理内容を示す処理フローである。ステップＳ１０１では、受信部４０４にてトランシーバ３００ａもしくは３００ｂから売価データ等を受信したかどうかを判断する。受信した場合はステップＳ１０２に進み、受信しない場合はステップＳ１０３に進む。ステップＳ１０２では、ＲＡＭ４０３内の所定エリアに記憶された売価データ等を受信したデータに書き換えて、ステップＳ１０４へと進む。ステップＳ１０３では、受信部４０４にてトランシーバ３００ａもしくは３００ｂからキャリア信号を受信したかどうかを判断する。受信した場合はステップＳ１０４に進み、受信しない場合はステップＳ１０５に進む。ステップＳ１０４では、ＲＡＭ４０３に記憶されている売価データ等をＬＣＤ記憶部４０５に表示し、ステップＳ１０１に戻る。ステップＳ１０５では、ＬＣＤ表示部４０５ではマイナス表示すると共に、ＬＥＤランプ４０６を点灯する。

図１０は、本実施形態の電子棚札コントローラ１００のＣＰＵ１０１のトランシーバ３００ａ、３００ｂへの送信機能検査時の処理内容を示す処理フローである。トランシーバ３００ｂへの検査は、補助装置を介して行う他はトランシーバ３００ａと同じなのでトランシーバ３００ａにて説明する。

ステップＳ２０１では、トランシーバ３００ａ、３００ｂのＲＡＭに記憶されているキャリア信号送信履歴ファイルの参照を要求するＥＮＱ信号を周期的にトランシーバ３００ａのＣＰＵへ送信する。ステップＳ２０２では、所定時間内にＡＣＫ信号の受信があるかを判断する。ＹＥＳの場合、トランシーバ３００ａのＣＰＵがトランシーバ３００ａのＲＡＭに記憶されているキャリア信号履歴送信ファイルを参照し、全ての連続した時間欄に“１”が記憶されている場合にトランシーバ３００ａのＣＰＵからＡＣＫ信号が送信される。そして、周期的にＥＮＱ信号をトランシーバ３００ａへ送信することを繰り返す。

一方、ステップＳ２０２で、ＮＯの場合、ステップＳ２０３へ進み、所定の時間内にＡＣＫ信号を受信できない場合は、トランシーバ３００ａの送信機能に故障が発生したと判断し、電子棚札コントローラ１００の表示部１０６にその旨表示する。つまり、電子棚札コントローラ１００からＥＮＱ信号に基づき、トランシーバ３００ａのＣＰＵがトランシーバ３００ａのＲＡＭに記憶されているキャリア信号送信履歴ファイルを参照し、いずれかの時間欄に“０”が記憶されている場合には、ＡＣＫ信号を電子棚札コントローラ１００へ所定時間内に返信しないことで、キャリア信号送信不良を電子棚札コントローラへ伝えている。

尚、一つの時間帯に“０”と記憶されたら立つフラグを設けて、該フラグが立っているかにより、キャリア信号の送信機能が正常か異常かを判断するようにしても良い。異常である場合はステップＳ２０３に進み、正常な場合はステップＳ２０１に戻り、前記ＥＮＱ信号送信を繰り返す。

図１１は、本実施形態のトランシーバ３００ａのＣＰＵの電子棚札コントローラ１００から要求される送信機能検査時の処理内容を示す処理フローである。ステップＳ３０１では、電子棚札コントローラ１００のＣＰＵ１０１からキャリア信号履歴送信ファイルの参照を要求するＥＮＱ信号が、周期的に送信される。
ステップＳ３０２では、キャリア信号履歴送信ファイルを参照し、全ての連続した時間欄に“１”が記憶されているかを判断する。
ステップＳ３０３では、前記ファイルの全ての時間欄に“１”が記憶されている場合は、ＡＣＫ信号を電子棚札コントローラ１００へ送信する。
一方、ステップＳ３０２でＮＯの場合、ＡＣＫ信号を電子棚札コントローラ１００へ送信しない（ステップＳ３０４）。これにより、電子棚札コントローラでは、所定時間内にＡＣＫ信号を受信しないことでキャリア信号が正しく、トランシーバ３００ａから送信されていないことを把握する事が可能となる。
尚、トランシーバ３００ｂについても、補助装置を介して上記と同様の事が行われている。

このように、電子棚札コントローラ１００は、トランシーバ３００ａ、３００ｂの送信機能の動作状況を検査している。そして、例えばトランシーバ３００ａから送信されるキャリア信号送信機能が故障した場合でも、各電子棚札はトランシーバ３００ｂから送信されるキャリア信号を受信可能なので、ＲＡＭ４０３に記憶されている売価データをＬＣＤ表示部４０５に表示する事ができるので、全ての電子棚札の表示部にマイナス表示がされることがなく、店舗内が混乱する事がない。また、前記のように電子棚札コントローラ１００は常時、トランシーバ３００の電子棚札へのキャリア信号送信機能のステータスを監視しているので、上記のようにトランシーバ３００ａから送信されるキャリア信号送信機能が故障した場合は、その旨が電子棚札コントローラ１００の表示部１０６に表示されるので、トランシーバ３００ａに障害があった事がタイムリーに分かり、直ぐに修理等の対応にかかる事が可能になる。

次に、本実施形態の変形例１）について説明する。電子棚札コントローラ１００から変更された売価データ等が送信されるときを除く時間の通常状態での動作については、トランシーバ３００ａの動作は上記の実施形態と同様であるが、トランシーバ３００ｂはキャリア信号を送信しない状態になっている。図１２は、本実施形態の変形例にかかる電子棚札コントローラ１００のＣＰＵ１０１についてトランシーバ３００ａの送信機能検査時の処理内容を示す処理フローである。図１２のステップＳ４０１〜Ｓ４０３までは、図１０のステップＳ２０１〜Ｓ２０３と同様である。ステップＳ４０４では、補助装置２００に、トランシーバ３００ｂのキャリア信号の送信を開始する旨のコマンドが送信する。

トランシーバ３００ａのキャリア信号送信機能が故障した場合、トランシーバ３００ａのＲＡＭ内の所定のエリアに書き込まれたキャリア信号送信履歴ファイルのステータス欄に時間毎連続して“１”が書き込まれなくなるので、常時送信される電子棚札コントローラ１００からのキャリア信号送信ステータスの問い合わせＥＮＱ信号に対し、ＡＣＫ信号をトランシーバ３００ａから電子棚札コントローラ１００へ設定された時間内に送信しないため、電子棚札コントローラ１００でＡＣＫ信号を時間内に受信できないので、電子棚札コントローラ１００の表示部にその旨が表示される。そして、トランシーバ３００ａの送信不可状態を検知すると、補助装置２００を介しトランシーバ３００ｂへと、トランシーバ３００ｂのキャリア信号の送信を開始する旨のコマンドが電子棚札コントローラ１００のＣＰＵ１０１から送信される。尚、以上のように、トランシーバ３００ａのキャリア信号送信機能に障害が発生していると、電子棚札コントローラのＣＰＵが判断してから、トランシーバ３００ｂからキャリア信号を送信させるようにする場合、いずれのトランシーバからもキャリア信号の受信がないために、ＬＣＤ表示部４０５である売価データが表示される欄にエラーを示すマイナス表示をさせようとする時間を設定により長くすることで、トランシーバ３００ｂからキャリア信号が送信されるまでのタイムラグを補完することができる。

そして、そのコマンドに基づいて、トランシーバ３００ｂはキャリア信号の送信を開始する。電子棚札４００側では、キャリア信号を受信した時には、ＲＡＭ４０３内の所定のエリアに記憶された売価データを、ＬＣＤ表示部４０５に表示する。以降は、トランシーバ３００ｂで電子棚札４００へ向けてキャリア信号の送信を行う。これにより、電子棚札コントローラ１００では、トランシーバ３００ａのキャリア送信機能に異常があることがわかるので、すぐに修理に取り掛かれ、その修理の間でも、トランシーバ３００ｂからキャリア信号が各電子棚札に対し送信されるのですべての電素棚札の表示にエラーが表示され、店舗が混乱することを防ぐことができる。

また、電子棚札４００の受信部４０４が故障した場合に関しては、電子棚札４００はトランシーバ３００ａ、３００ｂのいずれからもキャリア信号を受信できないので、その電子棚札４００についてはＬＣＤ表示部４０５にてマイナス表示をし、加えてＬＥＤランプ４０６を点灯させる。

このようにすることで、店員が店舗内の全電子棚札４００の内でどの電子棚札４００が故障しているかを容易に把握する事ができる。
次に、本実施形態の変形例２）について説明する。
変形例１）との違いとして、トランシーバ３００ｂに、電子棚札４００の受信部と同機能を設け、通常時は、トランシーバ３００ｂからキャリア信号は送信せず、トランシーバ３００ａから送信されるキャリア信号を、トランシーバ３００ｂの受信部にて受信するようになっている。
そして、トランシーバ３００ｂの受信部で、トランシーバ３００ａから送信されるキャリア信号を所定時間（電子棚札４００にて、異常を判断する待ち時間より少し短い時間。）受信しない場合に、トランシーバ３００ｂからキャリア信号を送信するようにトランシーバ３００ｂのＣＰＵが制御する。
そして、トランシーバ３００ｂ受信部で、トランシーバ３００ａから送信されるキャリア信号を受信すると、トランシーバ３００ｂから電子棚札４００へ送信されるキャリア信号を停止するよう制御する。
これにより、通常時は一方のトランシーバからキャリア信号が送信され、必要になったときのみ他方のトランシーバからキャリア信号が送信されるので、効率良くキャリア信号を送信させることができる。また、キャリア信号を受信するトランシーバ３００ｂにて、その信号の送信の有無を判断して、無い場合にはトランシーバ３００ｂのＣＰＵがキャリア信号を各電子棚札に対して送信するようにしているので、電子棚札コントローラから送信されるキャリア信号送信コマンドに基づき、トランシーバ３００ｂからキャリア信号を送信する場合に比べ短い時間でトランシーバ３００ｂからキャリア信号を送信する事が可能になるので、トランシーバ３００ａが故障した場合でも瞬時に対応する事が可能となる。

本発明は、上記実施の形態を用いて説明したが、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲で変更可能である。
（１）一つのトランシーバで通信可能な範囲は決まっているので、電子棚札の数に応じてトランシーバの数は増減するし、限定されるものではない。
（２）電子棚札の受信部４０４にて、トランシーバ３００ａ、３００ｂから送信されるキャリア信号をいずれのトランシーバから送信されたのかを識別できるようにしても良い。
（３）また、トランシーバ３００ａ、３００ｂから送信されるキャリア信号の周波数を異ならせ、電子棚札ではそれぞれを区別して受信するようにしても良い。
（４）電子棚札コントローラでトランシーバ３００ａのみのトランシーバの送信機能を検査するようにしても良い。
（５）キャリア信号送信履歴ファイルにて、キャリア信号が送信された履歴を記憶しているが、その記憶している時間は限定されるものではない。記憶される時間は、例えば１分間とし、その間の１秒毎のキャリア信号送信履歴を記憶し、次の１分間ではデータを上書きするようにして記憶するようにしても良い。そして、この場合、電子棚札コントローラからは例えば３０秒ごとに、トランシーバの送信機能の検査が実行されるようにすることで、少ない記憶容量でキャリア信号が送信されているかを判断することができる。
また、キャリア信号送信履歴ファイルには、時間欄とステータス欄との２つの欄を設けるようにしたが、決められた時間間隔でキャリア信号が送信されるので、信号が送信されたかどうかを示すステータス欄だけを記憶するようにしても良い。
（６）確認用信号としてキャリア信号を採用しているがこれに限らず、ＡＣＫ信号等の所定データであっても良い。つまり、電子棚札がタイムアウトで異常表示にならないように、且つ、他の電子棚札に影響を与えないデータであれば良い。
（７）売価データ等をトランシーバ３００から各電子棚札へ送信するときを除くタイミングで周期的にキャリア信号を送信するようにしたが、売価データを送信するタイミングでもキャリア信号を送信するようにしても良い。つまり、トランシーバ３００からはキャリア信号と売価データとの信号を送信し、電子棚札の受信側では二つの信号を合成して、キャリア信号のみか、売価データを含むかを判断するように制御しても良い。

本発明の実施形態にかかる電子棚札システムの構成を示すブロック図である。 本実施形態の電子棚札システムにかかる電子棚札コントローラ１００の構成を示す構成図である。 本実施形態の電子棚札システムの記憶部１０４に記憶された棚札ＩＤファイルの一例を示す。 本実施形態の電子棚札システムの記憶部１０４に記憶された商品ファイルの一例を示す。 本実施形態の電子棚札システムの記憶部１０４に記憶された売上実績ファイルの一例を示す。 本実施形態の電子棚札システムのトランシーバ３００のＲＡＭ内に記憶されたキャリア信号送信履歴ファイルの一例を示す。 本実施形態の電子棚札システムにかかる電子棚札４００の構成を示す構成図である。 本実施形態の電子棚札システムにかかる電子棚札４００表面部の外観の一例を示す外観図である。 本実施形態の電子棚札システムにかかる電子棚札４００のＣＰＵ４０１の処理内容を示す処理フローである。 本実施形態の電子棚札コントローラ１００のＣＰＵ１０１についてトランシーバ３００の受信機能検査時の処理内容を示す処理フローである。 本実施形態の電子棚札コントローラ１００のＣＰＵ１０１についてトランシーバ３００ａの送信機能検査時の処理内容を示す処理フローである。 本実施形態の変形例にかかる電子棚札コントローラ１００のＣＰＵ１０１についてトランシーバ３００ａの送信機能検査時の処理内容を示す処理フローである。

符号の説明

１００…電子棚札コントローラ、 ２００…補助装置、 ３００ａ、３００ｂ…トランシーバ、 ４００…電子棚札、 ５００…ＰＯＳシステム

Claims (5)

1. 商品の売価データ等の商品に関するデータを設定し管理する管理手段と、
   前記管理手段により設定された前記データを商品陳列棚に設けられ対応する商品の値段等を表示する複数の電子棚札に対し無線送信すると共に、該電子棚札に通信状況確認用の所定の確認信号を周期的に無線送信する第１の送信手段と、
   前記周期よりも長い時間無線受信しない場合に異常の旨を表示する表示部を有する電子棚札と、
   各電子棚札に対し、通信状況確認用の確認信号を無線送信する第２の送信手段と、
   を備えることを特徴とする電子棚札システム。
2. 前記第２の送信手段は、前記第１の送信手段と同時に前記確認信号を送信することを特徴とする請求項１に記載の電子棚札システム。
3. 前記第１の送信手段の前記確認信号の送信可否状態を検査する検査手段を具備することを特徴とする請求項１、２に記載の電子棚札システム。
4. 前記検査手段の検査結果が前記第１の送信手段が送信不可であるときに、前記第２の送信手段が待機状態から前記確認信号を送信するよう制御する制御手段と、を具備することを特徴とする請求項３に記載の電子棚札システム。
5. 前記管理装置は、前記第１の送信手段が送信不可であるときに、前記検査手段の検査結果の送信不可の情報を報知する報知手段を具備する事を特徴とする請求項３、４に記載の電子棚札システム。

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