JP2007283532A - 用紙面検出方法、用紙面検出システム、及び読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】両面印刷された裏紙から、新たな印刷面の画像の自動読取を可能にする。
【解決手段】用紙面検出システム１の印刷装置１０は、裏紙印刷ボタン１４ａがユーザに操作されて裏紙Ｐに印刷を行う場合、印刷する面の左上隅に二次元コードを付す。複数の裏紙Ｐを印刷するとき、印刷装置１０は印刷順序を表す順序情報を含ませた二次元コードを付す。読取装置２０は裏紙Ｐの両面を読み取った場合、二次元コードに基づき新たに印刷された面を検出する。複数の裏紙Ｐを読み取るとき、読取装置２０は二次元コードに含まれる順序情報に従って読み取った内容を並び替えて読取データを作成するので、ユーザは複数の裏紙Ｐの順序を揃えて給紙部２１にセットする作業から解放される。
【選択図】図１

Description

本発明は、裏紙の用紙に印刷を行った場合、その用紙を読み取る際、後から印刷された面を読取装置で容易に検出できるようにした用紙面検出方法、用紙面検出システム、及び読取装置に関する。

従来、用紙の有効活用のため、一方の面が印刷済みの用紙を裏紙として使用し、この用紙（裏紙）の他方の白紙状態の面にプリンター及び複写機のような画像形成装置（印刷装置）で新たな印刷を行うことがある。このように用紙の両面に印刷を行ってから、用紙の印刷内容を確認した場合、新たに印刷を行ったのが何れの面であるか判別できないことが生じる。

上述した事態に対応するため、画像形成装置で裏紙に新たな画像形成を行うときに、印刷済みの面（不要面）に判別用のマーク、印字等を付しておき、ユーザがこれらの判別用のマーク、印字等を目で確かめることにより、用紙の不要面を容易に区別できるようにした装置が開示されている（特許文献１〜４参照）。なお、特許文献３では、このような判別用のマークを新たな印刷を行う面（裏紙の白紙状態の面）に付してもよいことが記載されている。

一方、裏紙の不要面の判別とは別に、秘密文書の複写を防止するために用紙の画像形成面に特定パターンを付し、読取時に特定パターンを検出したときは、複写機能を停止するようにした複写機が開示されている（特許文献５参照）。また、音声情報を画像として印刷するために二次元コードを用紙の画像形成面に形成する画像形成装置が開示されている（特許文献６参照）。
特開平４−２１８０７２号公報 特開平１０−９７１１２号公報 特開２００３−１１４７９号公報 特開２００５−１６９７２０号公報 特開昭５４−３２３２２号公報 特開２００５−２５７７４５号公報

昨今は、用紙に印刷した内容をスキャナのような読取装置で読み取ることで、印刷内容をデジタルデータ（画像等のデータ）に変換してコンピュータ等で利用可能にすることが多々行われており、読取装置の中には用紙の両面を読取可能な機種も存在する。両面読取可能な読取装置が両面に印刷された裏紙を読み取る場合、不要な印刷済みの面まで読取を行うため、ユーザにとって無用なデジタルデータが発生する問題が起こる。

上記のような問題に対して、特許文献１〜４に記載された各画像形成装置を用いて印刷済み面に判別用のマーク、印字等を付したとしても、これら判別用のマーク、印字等はユーザが目で見て確認する際には役立つが、スキャナのような読取装置で判別用のマーク、印字等と通常の印刷内容とを区別することが困難である。そのため、特許文献１〜４に係る内容を用いても、両面読取可能な読取装置で両面が印刷された裏紙の読取を行ったときに不要面を判別することまでは対応できない。

また、特許文献５に係る複写機で適用される特定パターンは、複写機能の停止に対して使われるものであるため、そのままの状態では両面読取可能な読取装置における裏紙の不要面判別に利用できない。さらに、特許文献６に係る画像形成装置で適用される二次元コードは、音声情報を含むものであるため、両面読取可能な読取装置における裏紙の不要面の判別に、そのまま用いることができない。

本発明は、斯かる問題に鑑みてなされたものであり、印刷装置（画像形成装置）が読取装置で裏紙の不要面判別の際に利用できる印を付すことで、読取装置が裏紙の不要面を判別できるようにした用紙面検出方法、用紙面検出システム、及び読取装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、多数枚の裏紙を用いた場合でも読取装置で必要な印刷面を効率的に読み取れるようにした用紙面検出方法、及び用紙面検出システムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために本発明に係る用紙面検出方法は、一方の面が印刷済みである用紙の他方の面に印刷装置が印刷を行い、該印刷装置で他方の面が印刷済みにされた用紙の両面を読取装置が読み取り、読み取った両面のいずれの面が前記他方の面であるかを検出する用紙面検出方法であって、前記印刷装置は、一方の面又は他方の面に前記読取装置が印刷内容と区別して読取可能な印を付し、前記読取装置は、用紙に付された印に基づき前記他方の面を検出することを特徴とする。

本発明に係る用紙面検出システムは、用紙片面に印刷可能な印刷装置と、用紙両面を読取可能な読取装置とを備え、印刷済みの一方の面と反対側になる他方の面に前記印刷装置が印刷を行った用紙の両面を前記読取装置が読み取った場合、読み取った両面のいずれの面が前記他方の面であるかを検出する用紙面検出システムであって、前記印刷装置は、一方の面又は他方の面に前記読取装置が印刷内容と区別して読取可能な印を付す手段を備え、前記読取装置は、用紙に付された印に基づき前記他方の面を検出する手段を備えることを特徴とする。

また、本発明に係る用紙面検出システムは、用紙片面に印刷可能な印刷装置と、用紙両面を読取可能な読取装置とを備え、印刷済みの一方の面と反対側になる他方の面に前記印刷装置が印刷を行った用紙の両面を前記読取装置が読み取った場合、読み取った両面のいずれの面が前記他方の面であるかを検出する用紙面検出システムであって、前記印刷装置は、複数の用紙に対して他方の面に連続的に印刷を行う場合、連続する順序を表す順序情報を含む印を各他方の面に付す手段を備え、前記読取装置は、前記複数の用紙の両面を読み取る場合、用紙に付された印に基づき前記他方の面を検出する手段と、印に含まれる順序情報が表す順序に従って各他方の面から読み取った内容を並べた読取データを作成する手段とを備えることを特徴とする。

さらに、本発明に係る用紙面検出システムは、前記印刷装置は、前記印を用紙の中心から外れた位置に付しており、前記読取装置は、印の位置に基づき他方の面の上下を検出する手段を備えることを特徴とする。
さらにまた、本発明に係る用紙面検出システムは、前記印刷装置は、用紙の他方の面に印刷を行う場合に印を付すことの指示を受け付ける指示受付手段を備え、該指示受付手段で指示を受け付けたときに印を付すようにしてあることを特徴とする。

また、本発明に係る読取装置は、両面が印刷済みであると共に、一方の面又は他方の面に印が付されている用紙の両面を読み取る読取装置であって、用紙の両面を読み取った場合、用紙に付された印に基づき用紙面の検出を行う手段を備えることを特徴とする。

本発明にあっては、印刷装置が印刷内容と区別できるように裏紙に印を付すので、読取装置は、付された印に基づき裏紙の新たな印刷面（他方の面）を検出可能になる。このような処理を行うため、読取装置は印に基づき裏紙の他方の面を検出できるように、印刷装置が印を付す面が用紙の不要面（一方の面）であるか、新たな印刷面（他方の面）であるかを読取装置に設定しておき、この設定内容を参照して読取装置は、読み取った印を利用して裏紙の新たな印刷面を検出できる。なお、読取装置は、検出した他方の面に対する読取データ（デジタルデータ）のみを最終的に出力することが、無用な読取データの発生を防ぐ点で好適となる。また、印刷装置と読取装置とは物理的に別体の形態にすること、及び、画像の読取と印刷の両方を行える一体型の形態にすることのいずれもが適用可能である。

本発明にあっては、印刷装置が複数の裏紙に連続的に印刷する場合、印刷の連続する順序を表す順序情報を含む印を各裏紙の他方の面に付すので、各裏紙の両面を読み取った読取装置は、読み取った両面の中で印が付された方が、裏紙の他方の面であると判断でき確実な裏面の検出が可能になる。そのため、読取装置に多数の裏紙を読み取らせる際に、裏紙の面を全て同じ向きに整えなくても、読取装置は印に基づき必要な面（他方の面）を区別でき、多数の裏紙の面を揃えて裏紙をセットする負担からユーザを解放できる。また、印には順序情報が含まれると共に、読取装置は順序情報が表す順序に従って読み取った内容を並べた読取データを作成するため、読取装置で多数の裏紙を読み取らせるとき、裏紙を順番通りに揃えてセットすることも不要となり、ユーザの更なる負担低減を図れる。

また、本発明にあっては、印刷装置が用紙の中心から外れた位置に印を付す一方、読取装置は、読み取った印位置の用紙中心から外れた方向に基づいて他方の面の上下を検出するため、裏紙を読取装置にセットする際、裏紙の上下の向きを揃える必要も無くなり、裏紙の読取装置にセットする際のユーザ負担を一段と低減できる。

さらに、本発明にあっては、ユーザからの印を付す指示を受け付けた場合にのみ、印刷装置は印を付すので、必要な場合にだけ印を付すことが可能となり、ユーザの様々な使用状況に応じた印刷を行える。

本発明にあっては、印刷装置が印刷内容と区別できるように裏紙に印を付すと共に、その印に基づき読取装置は用紙面の検出を行うので読取装置は、ユーザが必要とする裏紙の新たな印刷面（他方の面）の内容に応じた読取データのみを出力できる。

また、本発明にあっては、印刷装置が順序情報を含む印を複数の裏紙の他方の面に付し、読取装置は印に基づき裏紙の他方の面を検出すると共に、順序情報に従って読取データを作成するので、読取装置に読取対象の裏紙を多数枚セットする場合でも、裏紙の面の向き及び裏紙の順番を揃える必要が無くなり、裏紙のセットに要するユーザ負担を低減できる。
さらに、本発明にあっては、印刷装置が用紙の中心から外れた位置に印を付し、読取装置は印位置に基づいて他方の面の上下を検出するため、裏紙を読取装置にセットする際、裏紙の上下の向きを揃えることを不要にできる。

さらにまた、本発明にあっては、ユーザからの印を付す指示を受け付けた場合にのみ、印刷装置は印を付すので、ユーザの様々な使用状況に応じて印刷を行える。

図１は、本発明の実施形態に係る用紙面検出システム１を示している。本実施形態の用紙面検出システム１は、印刷装置１０及び読取装置２０で構成されており、印刷装置１０へ印刷データを送る第１コンピュータＰＣ１と、読取装置２０から出力される読取データを受け取る第２コンピュータＰＣ２は、用紙面検出システム１に含まれない。用紙面検出システム１の印刷装置１０は、一方の面に印刷済みの裏紙Ｐの他方の面に印刷を行う場合、その他方の面に印（二次元コード）を付すことが可能である。また、両面読取を行う読取装置２０は、印に基づいて読み取った両面のいずれの面が裏紙Ｐの新たな印刷面（他方の面に相当）であるかを検出可能にしている。以下、用紙面検出システム１を構成する印刷装置１０及び読取装置２０を説明する。

印刷装置１０は、用紙の送り及び印刷に関する部分として、給紙部１１、印刷部１２、及び排紙部１３を設けており、これら各部１１〜１３の制御と印刷用データの受付等を行うために操作部１４、印刷データ受付部１５、印刷制御部１６、及び作業用メモリ１７を設けている。

給紙部１１は給紙トレイ、給紙ローラ、及び給紙ローラ駆動用のモータ（図示せず）等を具備し、給紙トレイに置かれた用紙を印刷制御部１６の制御に基づいて印刷部１２へ送る処理を行う。また、給紙部１１は、給紙トレイに置かれた用紙を検出する用紙センサ１１ａを有しており、用紙センサ１１ａは用紙を検出した場合（オンの場合）、用紙検出の旨（用紙センサ１１ａがオンしている旨）を検出信号として印刷制御部１６へ通知する。

印刷部１２は、給紙部１１から送られてきた用紙の片面に印刷を行うものであり、本実施形態では微細粒子による液状インクを用紙に向けて高速噴射することで用紙に画像を形成する。印刷部１２は、印刷制御部１６の制御に基づき画像を形成して印刷を行うが、裏紙印刷に係る制御指示を印刷制御部１６から受け取った場合、通常の画像形成に加えて用紙の左上隅に、読取装置２０が印刷内容（通常に形成された画像）と区別して読み取れる印（様々な情報を含ませることが可能な二次元コードＳ）を印刷で付す処理を行う。

図２は、裏紙印刷に係る制御指示により印刷される裏紙Ｐ（用紙）を示す。図２の左側に示す裏紙Ｐは印刷前の状態を示し、裏紙Ｐの白紙状態の片面Ｐａ（他方の面に相当）には何も印刷されていない。また、図２に右側に示す裏紙Ｐは、片面Ｐａが印刷部１２で印刷された後の状態を示し、裏紙Ｐの片面Ｐａには、印刷内容である画像Ｇ（図２では複数行に至る文字）に加えて、裏紙Ｐの中心Ｐｂから外れた上余白部Ｐｃの左上隅Ｐｄに、正方形状の二次元コードＳが印刷されている。なお、二次元コードＳは、左上隅Ｐｄから横方向（Ｘ方向）に距離ｄ１、縦方向（Ｙ方向）に距離ｄ２となる箇所が二次元コードＳの中心に一致するように印刷されている。

さらに、印刷部１２は、裏紙印刷の制御指示に基づいて給紙部１１から連続的に送られる複数の用紙を連続印刷する場合は、印刷の連続する順序を表す順序情報を含ませた二次元コードＳを印刷している。なお、印刷部１２は、二次元コードＳに含ませる順序の数値については、印刷制御部１６から取得している。また、印刷部１２は、本実施形態では液状インクを高速噴射することで画像形成を行うが、熱転写方式で画像形成を行うものなど、他の印刷方式を印刷部１２に用いることも可能である。

図１に戻り説明を続けると、排紙部１３は、印刷部１２で印刷が完了した用紙を外方へ排出する処理を行うために、排紙トレイ、排紙ローラ、及び排紙ローラ駆動用のモータ（図示せず）等を具備し、印刷制御部１６の制御に基づいてモータを回転させて印刷済みの用紙を排出する。また、操作部１４は、ユーザからの操作指示を受け付ける複数のボタンを有しており、本実施形態では裏紙印刷時に上述した二次元コードＳを付すための指示を受け付ける裏紙印刷ボタン１４ａを設けている。なお、操作部１４の各ボタンはユーザに操作されると、各ボタンに割り当てられた作業内容を行う旨を印刷制御部１６へ伝える。さらに、印刷データ受付部１５は、印刷データを出力する外部の第１コンピュータＰＣ１と接続される接続端子であり、第１コンピュータＰＣ１から出力された印刷データを順次受け付けて印刷制御部１６へ送る処理を行う。

印刷制御部１６は、印刷データ受付部１５から送られた印刷データに応じた内容（画像）を用紙に印刷するために、上述した各部１１〜１３の制御を行うものであり、制御内容を規定したプログラムを記憶する内部メモリ１６ａを備えると共に、印刷データ受付部１５から受け付けた印刷データに基づき印刷用の画像を生成して一時的に保存する作業用メモリ１７を接続している。印刷制御部１６は、操作部１４で受け付けたユーザからの操作指示に応じて印刷を行うが、その際、給紙部１１に用紙がセットされているかを用紙センサ１１ａがオンになっているかで判断する。

また、印刷制御部１６は、裏紙印刷ボタン１４ａがユーザに操作されたときは、図２に示すように印刷面に、画像Ｇに加えて二次元コードＳを印刷する制御指示を印刷部１２に出す。なお、印刷制御部１６は、１枚目の用紙印刷に対して二次元コードＳを印刷する制御指示を出すときは、その二次元コードＳに１番目を示す情報（順序情報）を含ませるように制御指示を出す。さらに、印刷制御部１６が複数枚の用紙分の印刷データを受け取っていたときは、１枚の用紙の印刷が完了して排紙制御を行ったのち、印刷枚数に「１」を加えた数値をカウントし、２枚目の用紙印刷に対しては、そのカウントした数値を順序情報として二次元コードに含ませるように印刷部１２へ制御指示を出す。以下、印刷制御部１６は、上述した処理を、受け取った印刷データ分の印刷処理を完了するまで継続する。

一方、図１に示す読取装置２０は、読取対象となる用紙の送り及び読取処理に関する部分として給紙部２１、読取部２２、及び排紙部２３を設けており、これら各部２１〜２３の制御と読取データの出力等を行うために操作部２４、読取データ送出部２５、読取制御部２６、及び読取用メモリ２７を設けている。

給紙部２１は基本的に印刷装置１０の給紙部１１と同等の構成であり、給紙トレイ、給紙ローラ、及び給紙ローラ駆動用のモータ（図示せず）等を有すると共に、用紙検出用の用紙センサ２１ａを具備し、給紙トレイに置かれた用紙を読取部２２へ送る処理を行う。

読取部２２は、給紙部２１から送られてきた用紙の両面に対して、用紙に形成された画像（印刷内容）の読取処理を行うものであり、送られてくる用紙の両面にそれぞれ対向するようにＣＣＤ方式又はＣＩＳ方式のイメージセンサを設けている。読取部２２は、読取処理により取得した用紙両面分に相当する読取内容を順次、読取制御部２６へ送る。また、排紙部２３は、読取部２２で読取が完了した用紙を外方へ排紙するものであり、印刷装置１０の排紙部１３と同様な構成になっている。さらに、操作部２４は、ユーザから操作指示の受け付けを行い、読取データ送出部２５は外部の第２コンピュータＰＣ２と接続される接続端子であり、読取制御部２６から受け取った読取データを順次、第２コンピュータＰＣ２へ送る処理を行う。

読取制御部２６は、上述した各部２１〜２３の各処理に対する制御指示に加えて、読取部２２の読取内容に基づき読取データを作成する処理を行うものであり、制御内容を規定したプログラムを記憶する内部メモリ２６ａを備えると共に、読取内容を一時的に保存する読取用メモリ２７を接続している。

読取制御部２６は、読取部２２から読取内容を受け取ると、その中に二次元コードＳが含まれているかを検出する。検出の際は、図２に示すように用紙隅から横方向（水平）に距離ｄ１、縦方向（Ｙ方向）に距離ｄ２となる位置に二次元データＳが存在するか否かを読取制御部２６は判断することになるが、読取対象の用紙が上下逆にセットされる場合も想定し、読取制御部２６は、用紙の左上隅（用紙が正常な向きにセットされた場合）及び右下隅（用紙が上下逆にセットされた場合）に対して二次元データＳに有無を検出する処理を行う。この処理により、二次元コードＳが含まれていないことが判明したとき、読取制御部２６は通常の処理モードを行い、読取内容に基づき用紙両面分の読取データを生成する。

一方、二次元コードＳが含まれていることが判明したとき、読取制御部２６は裏紙用処理モードを行い、二次元コードＳが含まれる面（用紙の他方の面に相当）に対応する読取内容を読取用メモリ２７に一時保存する一方、二次元コードＳが含まれない面（用紙の一方の面に相当）の読取内容を削除する。以下、読取制御部２６は、用紙両面分の読取内容ごとに上述した処理を繰り返し、読取内容の全てに対して処理が完了すると、読取用メモリ２７に一時保存した読取内容を整理して読取データを生成する処理を行う。

具体的には、先ず読取制御部２６は、二次元コードＳが右下隅となっている読取内容に対して、上下が１８０度回転するように上下反転処理を行って、全ての読取内容を上下正常な向きに揃える。次に、二次元コードＳに含まれる順序情報に従って、各読取内容の順序を１番目から連続する順序に並び替える。このように並び替え処理を完了した状態で、読取制御部２６は、各読取内容を第２コンピュータＰＣ２で表示できるような形態に変換して読取データを作成する。なお、一時保存した読取内容が１つのときは、上述した並び替え処理を省略して読取制御部２６は読取データを作成することになる。

図３の第１フローチャートは、上述した用紙面検出システム１における印刷装置１０の主に裏紙印刷に対する一連の処理手順（用紙面検出方法の処理内容）を示している。以下、この第１フローチャートに従って印刷装置１０における処理を整理して説明する。
先ず、印刷装置１０は、印刷処理を開始するに当たり操作部１４の裏紙印刷ボタン１４ａがオンされてユーザから裏紙印刷の指示を受け付けたか否かを判断する（Ｓ１）。裏紙印刷ボタン１４ａがオンされない場合（Ｓ１：ＮＯ）、印刷装置１０は二次元コードをふさずに、用紙に印刷データに応じた画像のみを形成する通常印刷の処理を行う（Ｓ２）。

一方、裏紙印刷ボタン１４ａがオンされた場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、印刷装置１０は次に給紙部１１に裏紙Ｐがセットされているかを用紙センサ１１ａがオンになっているかで判断する（Ｓ３）。用紙センサ１１ａがオンになっていない場合（Ｓ３：ＮＯ）、印刷装置１０は給紙部１１に用紙がセットされるのを待つ状態になり、用紙センサ１１ａがオンである場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、給紙部１１から印刷部１２へ裏紙Ｐを供給し（Ｓ４）、印刷部１２で第１コンピュータＰＣ１から送られた印刷データに基づき裏紙Ｐの白紙状態の面（他方の面に相当）に画像を形成すると共に、図２に示すように二次元コードＳを付して印刷処理を行う（Ｓ５）。なお、１枚目の裏紙Ｐの印刷について、１枚目であることを表した順序情報を含ませた二次元コードＳを印刷装置１０は印刷している。

印刷部１０で裏紙Ｐの印刷が終了すると、印刷装置１０は排紙部２３より裏紙Ｐを排出し（Ｓ６）、第１コンピュータＰＣ１から送られた印刷データ分の印刷処理が完了したか否かを判断する（Ｓ７）。印刷データ分の印刷処理が完了していない場合（Ｓ７：ＮＯ）、印刷装置１０は、今回の印刷処理における印刷枚数に「１」を加えてカウントアップしてから（Ｓ８）、用紙センサ１１ａがオンであるかを判断する段階（Ｓ３）へ戻る。なお、Ｓ３の段階へ戻ってから２枚目の裏紙の印刷処理段階（Ｓ５）では、現在のカウント数に応じた数値である「２」を表した順序情報を含ませた二次元コードＳを印刷装置１０は印刷することになり、３枚目以降も同様に印刷枚数に応じた数値の順序情報を二次元コードＳに含ませることになる。

また、第１コンピュータＰＣ１から送られた印刷データ分の印刷処理が完了した場合（Ｓ７：ＹＥＳ）、印刷装置１０は印刷枚数のカウント数をリセットし（Ｓ９）、処理を終了する。このように印刷装置１０では、裏紙印刷ボタン１４ａが操作された場合には、裏紙Ｐの印刷面に二次元コードＳを付すため、読取装置２０は二次元コードＳに基づき、両面に印刷された裏紙Ｐの後から印刷された面を判別できるようになる。また、印刷装置１０は、画像を形成する面と同じ面に二次元コードＳを付すため、両面印刷が不要となるので印刷部１２を片面印刷に応じた簡易な構成にできる。

図４に示す第２フローチャートは、上述した印刷装置１０での印刷処理により、両面印刷された状態の裏紙Ｐに対して読取装置２０が両面を読み取って、ユーザが必要な印刷内容（裏紙Ｐの後から印刷された内容）に応じた読取データを作成する一連の処理手順（用紙面検出方法の処理内容）を示している。以下、この第２フローチャートに基づき読取装置２０の処理内容を説明する。

先ず、読取装置２０は、操作部２０がユーザにより操作されて読取指示があったか否かを判断する（Ｓ１１）。読取指示が無い場合（Ｓ１１：ＮＯ）、読取装置２０は読取指示待ちとなり、読取指示があった場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、給紙部２１に読取対象の裏紙Ｐがセットされているかを用紙センサ２１ａがオンになっているかで判断する（Ｓ１２）。用紙センサ２１ａがオンになっていない場合（Ｓ１２：ＮＯ）、読取装置２０は給紙部２１に裏紙Ｐがセットされるのを待つ状態になり、用紙センサ２１ａがオンである場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、給紙部２１から読取部２２へ裏紙Ｐを供給し（Ｓ１３）、読取部２２で裏紙Ｐの両面の読取を行うと共に、読取の完了した裏紙Ｐを排紙部２３から排出する（Ｓ１４）。

それから、読取装置２０は、読取部２２での読取内容の中に二次元コードＳが含まれるか否かを判断する（Ｓ１５）。二次元コードＳが含まれない場合（Ｓ１５：ＮＯ）、読取装置２０は通常処理を行うことになり（Ｓ１６）、読取内容に基づき裏紙Ｐの両面の印刷内容に応じた読取データを出力する。

一方、二次元コードＳが含まれる場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、読取装置２０は、二次元コードＳが含まれる面（裏紙Ｐの他方の面に相当）に対応する読取内容を読取用メモリ２７に一時保存する（Ｓ１７）。なお、この際、読取装置２０は、二次元コードＳが含まれない面（裏紙Ｐの一方の面）に対応する読取内容は裏紙Ｐの印刷済みの内容のため、ユーザには不要なので削除する。そして、読取装置２０は、読取対象の裏紙Ｐが給紙部２１に残っているかを確認するため用紙センサ２１ａがオンであるか否かを判断する（Ｓ１８）。

用紙センサ２１ａがオンである場合（Ｓ１８：ＹＥＳ）、裏紙Ｐの供給段階（Ｓ１３）へ戻り、以降、読取装置２０は、給紙部２１にセットされた裏紙Ｐが無くなるまで読取処理を繰り返す。また、給紙部２１から読取対象の裏紙Ｐが無くなり、用紙センサ２１ａがオンでなくなった場合（Ｓ１８：ＮＯ）、読取装置２０は、読取メモリ２７に一時保存していた各読取内容の上下の向き及び順序を二次元コードＳに基づき整理して並び替えを行い、並び替えた内容で読取データを作成して第２コンピュータＰＣ２へ出力する（Ｓ１９）。

このように本発明の用紙面検出システム１を用いることで、裏紙Ｐを用いて印刷した場合でも、裏紙Ｐに後から印刷した内容のみに対応した読取データをユーザは取得することができ、紙消費の節約と、ユーザが望む印刷内容のみを容易にデジタルデータ化（画像データ化）することができる。しかも、読取対象となる両面印刷された裏紙Ｐが多数枚ある場合でも、ユーザは裏紙Ｐの上下の向き及び印刷内容が連続する順序を揃えずに読取装置２０の給紙部２１にセットしても、読取装置２０が二次元コードＳに基づき読取内容を上下正常の向きに直すと共に順序の並び替えを行うので、ユーザの用紙セットに係る負担も低減される。

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形例が存在する。例えば、印刷装置１０は、二次元コードＳを付す面を画像の形成面と異なる面にしてもよい。この場合は、図１に示す印刷部１２を二次元コードＳだけを画像形成面と反対側の面に付す構造にする必要があると共に、読取装置２０の読取制御部２６に対する制御内容を二次元コードＳが付された面と反対側の面が読取データの作成対象となるようにプログラム内容を変更する必要がある。このように、二次元コードＳを付す面を画像形成面と相異させることで、裏紙を用いて印刷を行っても、新たに行った印刷面には二次元コードＳが存在しないため、ユーザが意図する印刷内容のみをきれいに表した印刷を行える。

また、二次元コードＳを付す位置は、図２に示す箇所に限定されるものではなく、印刷内容である画像Ｇと干渉しない箇所であれば、他の位置に二次元コードＳを付してもよい。さらに、用紙面検出システム１の処理構成を簡易化する場合は、二次元コードＳに順序情報を含ませる処理、順序情報に基づく並び替え処理、上下の向きを揃える処理等を省略することも可能であり、さらにまた、順序情報を含ませることを省略する場合は、裏紙Ｐに付す印は、読取装置２０が印刷内容と区別できるものであれば、二次元コード以外の形状であってもよい。

図５は、本発明の用紙面検出システムで図１に示す印刷装置１０の替わりに適用することができる複写機３０の構成を示すブロック図である。複写機３０は、裏紙Ｐを用いて原稿を複写する際に、印刷装置１０と同様に二次元コードＳ（読取装置２０が印刷内容と区別して読み取れる印を含む）を付すことができるものであり、内部メモリ３４ａを含む制御部３４、裏紙印刷ボタン３５ａを含む操作部３５、作業用メモリ３６、用紙センサ３７ａを含む給紙部３７、印刷部３８、及び排紙部３９については図１の印刷装置１０の各部１１〜１４、１６、１７と同様の構成になっている。但し、複写機３０では、印刷データを外部の装置（例えば、第１コンピュータＰＣ１）から取得するのではなく、原稿Ｐ′を読み取って印刷データを生成する必要があるため、図１の印刷装置１０における印刷データ受付部１５の代わりに、原稿用給紙部３１、原稿読取部３２、及び原稿用排紙部３３を設けていることが特徴になる。このような複写機３０を用いても、印刷部３８で裏紙Ｐの白紙状態の面（用紙の他方の面に相当）に原稿内容に応じた画像を形成すると共に、二次元コードＳを付した両面印刷の裏紙Ｐを生成できる。

また、図１に示す読取装置２０は、読み取った裏紙Ｐのユーザが必要な面に応じた読取データを外部の装置（例えば、第２コンピュータＰＣ２）へ出力する構成であるが、読取装置２０の構成をＦＡＸ装置に適用することで、作成した読取データを電話回線を通じて送信すること、及び読取装置２０の構成を複写機に適用することで、作成した読取データに応じた内容を別の用紙へ印刷可能にするような構成に展開することも可能である。

本発明の実施形態に係る用紙面検出システムの全体的な構成を示すブロック図である。 裏紙の二次元コードを付して印刷を行った状態を示す概略図である。 用紙面検出システムの印刷装置における用紙面検出方法に係る処理手順を示す第１フローチャートである。 用紙面検出システムの読取装置における用紙面検出方法に係る処理手順を示す第２フローチャートである。 本発明の用紙面検出システムに適用可能な複写機の構成を示すブロック図である。

符号の説明

１ 用紙面検出システム
１０ 印刷装置
１２ 印刷部
１４ａ 裏紙印刷ボタン
１６ 印刷制御部
２０ 読取装置
２２ 読取部
２６ 読取制御部
Ｐ 裏紙
Ｐｂ 中心
Ｓ 二次元コード

Claims (6)

1. 一方の面が印刷済みである用紙の他方の面に印刷装置が印刷を行い、該印刷装置で他方の面が印刷済みにされた用紙の両面を読取装置が読み取り、読み取った両面のいずれの面が前記他方の面であるかを検出する用紙面検出方法であって、
   前記印刷装置は、一方の面又は他方の面に前記読取装置が印刷内容と区別して読取可能な印を付し、
   前記読取装置は、用紙に付された印に基づき前記他方の面を検出することを特徴とする用紙面検出方法。
2. 用紙片面に印刷可能な印刷装置と、用紙両面を読取可能な読取装置とを備え、印刷済みの一方の面と反対側になる他方の面に前記印刷装置が印刷を行った用紙の両面を前記読取装置が読み取った場合、読み取った両面のいずれの面が前記他方の面であるかを検出する用紙面検出システムであって、
   前記印刷装置は、一方の面又は他方の面に前記読取装置が印刷内容と区別して読取可能な印を付す手段を備え、
   前記読取装置は、用紙に付された印に基づき前記他方の面を検出する手段を備えることを特徴とする用紙面検出システム。
3. 用紙片面に印刷可能な印刷装置と、用紙両面を読取可能な読取装置とを備え、印刷済みの一方の面と反対側になる他方の面に前記印刷装置が印刷を行った用紙の両面を前記読取装置が読み取った場合、読み取った両面のいずれの面が前記他方の面であるかを検出する用紙面検出システムであって、
   前記印刷装置は、複数の用紙に対して他方の面に連続的に印刷を行う場合、連続する順序を表す順序情報を含む印を各他方の面に付す手段を備え、
   前記読取装置は、前記複数の用紙の両面を読み取る場合、用紙に付された印に基づき前記他方の面を検出する手段と、
   印に含まれる順序情報が表す順序に従って各他方の面から読み取った内容を並べた読取データを作成する手段とを備えることを特徴とする用紙面検出システム。
4. 前記印刷装置は、前記印を用紙の中心から外れた位置に付しており、
   前記読取装置は、印の位置に基づき他方の面の上下を検出する手段を備える請求項２又は請求項３に記載の用紙面検出システム。
5. 前記印刷装置は、用紙の他方の面に印刷を行う場合に印を付すことの指示を受け付ける指示受付手段を備え、
   該指示受付手段で指示を受け付けたときに印を付すようにしてある請求項２乃至請求項４のいずれか１つに記載の用紙面検出システム。
6. 両面が印刷済みであると共に、一方の面又は他方の面に印が付されている用紙の両面を読み取る読取装置であって、
   用紙の両面を読み取った場合、用紙に付された印に基づき用紙面の検出を行う手段を備えることを特徴とする読取装置。
   

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