JP2007276425A - プリンタ及び印刷方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 プリンタに印刷指示が入力されてから補正画像データが生成され印刷準備が完了するまでの時間を短縮する。
【解決手段】 記録媒体に格納されている画像データの選択指示を入力するための選択手段と、前記選択指示によって前記画像データが選択されると、選択された前記画像データに対する印刷指示が入力される前に、選択された前記画像データを補正するためのソースデータを生成する補正準備手段と、前記ソースデータを保持する保持手段と、選択された前記画像データに対して前記印刷指示が入力されると、選択された前記画像データを、保持されている前記ソースデータを用いて補正することにより、補正画像データを生成する補正手段と、前記補正画像データに基づいて補正画像を印刷する印刷手段と、を備えるプリンタ。
【選択図】 図１

Description

本発明はプリンタ及び印刷方法に関し、特に画像データを自動補正して印刷する一連の処理の高速化技術に関する。

従来、ディジタルカメラで生成された画像データを自動補正して印刷する技術が知られている。ホワイトバランス、コントラスト、明るさなどが適性でない画像データを自動補正するためには、補正対象の画像データの特徴量を解析によって導出する必要がある。画像データの特徴量を導出するための解析では膨大な数の画素を評価しなければならない。
しかし、従来のプリンタでは、印刷指示の入力をトリガとして対象画像データの解析を開始しており、しかもＰＣ（Personal Computer）に比べて低速なプロセッサによって画像データを解析するため、印刷指示が入力されてから補正画像データが生成され印刷準備が完了するまでに長い時間を要している。

特開２００３−０５１００２号公報

本発明は上述の問題を解決するために創作されたものであって、印刷指示が入力されてから補正画像データが生成され印刷準備が完了するまでの時間を短縮できるプリンタ及び印刷方法の提供を目的とする。

（１）上記目的を達成するためのプリンタは、記録媒体に格納されている画像データの選択指示を入力するための選択手段と、前記選択指示によって前記画像データが選択されると、選択された前記画像データに対する印刷指示が入力される前に、選択された前記画像データを補正するためのソースデータを生成する補正準備手段と、前記ソースデータを保持する保持手段と、選択された前記画像データに対して前記印刷指示が入力されると、選択された前記画像データを、保持されている前記ソースデータを用いて補正することにより、補正画像データを生成する補正手段と、前記補正画像データに基づいて補正画像を印刷する印刷手段と、を備える。
ユーザによる指示の入力間隔はプロセッサの処理時間のスケールからすると非常に長い。このプリンタによると、印刷指示の入力前に入力される画像データの選択指示に応じて画像データを補正するためのソースデータを生成するため、印刷指示が入力されてから補正画像データが生成され印刷準備が完了するまでの時間を短縮することができる。

（２）上記目的を達成するためのプリンタにおいて、前記補正準備手段は、前記画像データが印刷候補として選択されると、選択された前記画像データに対する前記印刷指示が入力される前に、前記ソースデータの生成を開始してもよい。
このプリンタによると、印刷枚数の設定が０から１に変更されるなどして画像データが印刷候補として選択されると、印刷指示が入力されることによってその画像データが印刷対象として確定する前に、画像データを補正するためのソースデータを生成するため、印刷指示が入力されてから補正画像データが生成され印刷準備が完了するまでの時間を短縮することができる。

（３）上記目的を達成するためのプリンタにおいて、前記補正準備手段は、前記画像データが印刷候補として選択された後に前記印刷候補から除外されると、前記印刷候補から除外された前記画像データについて保持されている前記ソースデータを破棄してもよい。
このプリンタによると、ソースデータを保持するための記憶資源を効率よく利用することができる。

（４）上記目的を達成するためのプリンタにおいて、前記補正準備手段は、前記画像データが表示対象として選択されると、選択された前記画像データに対する前記印刷指示が入力される前に、前記ソースデータの生成を開始してもよい。
記録媒体に格納されている画像データを選択的に印刷するためのＨＭＩ（Human Machine Interface）では、一般に、画像データに対する表示対象としての選択指示、表示対象の画像データに対する印刷候補としての選択指示、印刷候補の画像データに対する印刷指示の順にユーザの指示を受け付ける。このプリンタによると、画像データが印刷候補として選択される前に、その画像データを補正するためのソースデータを生成するため、画像データが印刷候補として選択されてからその画像データに対する印刷指示が入力されるまでの期間が短い場合であっても、印刷指示が入力されてから補正画像データが生成され印刷準備が完了するまでの時間を短縮することができる。

（５）上記目的を達成するためのプリンタにおいて、前記補正準備手段は、第一の前記画像データが前記表示対象として選択された後に前記印刷候補として選択されずに、第二の前記画像データが前記表示対象として選択されると、前記第一の画像データについて保持されている前記ソースデータを破棄してもよい。
このプリンタによると、ソースデータを保持するための記憶資源を効率よく利用することができる。

（６）上記目的を達成するためのプリンタにおいて、前記保持手段は、複数の前記ソースデータをそれぞれ対応する前記画像データに関連付けて保持し、前記補正手段は、前記印刷指示が入力されると、選択された複数の前記画像データのそれぞれを、対応する前記ソースデータを用いて順次補正することにより複数の補正画像データを生成してもよい。
このプリンタによると、複数の画像データに対して印刷指示が入力されてから、それら複数の画像データの印刷処理が完了するまでの期間を、印刷対象画像データの数が多いほど短縮することができる。

（７）上記目的を達成するためのプリンタにおいて、前記補正準備手段と前記補正手段とは、互いに異なるプロセッサで構成され、前記選択手段は、前記補正画像の印刷実行中に前記選択指示によって前記画像データが選択されると、前記補正画像の印刷実行中に、選択された前記画像データに対する前記印刷指示が入力される前に、前記ソースデータを生成してもよい。
このプリンタによると、印刷実行中であっても、次の印刷候補の画像データを補正するためのソースデータを生成することができるため、次の印刷候補の画像データについて印刷指示が入力されてから補正画像データが生成され印刷準備が完了するまでの時間をも短縮することができる。

（８）上記目的を達成するためのプリンタにおいて、前記ソースデータは、前記画像データをデコードし間引きすることによって生成される縮小画像データであってもよい。

（９）上記目的を達成するためのプリンタにおいて、前記ソースデータは、前記画像データの解析によって導出される統計値であってもよい。

（１０）前記ソースデータは、前記画像データの解析によって導出される統計値に基づいて設定される補正制御パラメータであってもよい。

（１１）前記ソースデータは、前記画像データを前記補正画像データに変換するための色変換テーブルであってもよい。

尚、本発明に備わる複数の手段の各機能は、構成自体で機能が特定されるハードウェア資源、プログラムにより機能が特定されるハードウェア資源、又はそれらの組み合わせにより実現される。また、これら複数の手段の各機能は、各々が物理的に互いに独立したハードウェア資源で実現されるものに限定されない。また、本発明は装置の発明として特定できるだけでなく、プログラムの発明としても、そのプログラムを記録した記録媒体の発明としても、方法の発明としても特定することができる。また請求項に記載された方法の各動作の順序は、技術上の阻害要因がない限り、記載順に限定されるものではなく、どのような順番で実行されてもよく、また同時に実行されてもよい。

以下、複数の実施に基づいて本発明の実施の形態を説明する。各実施例において同一の符号が付された構成要素は、その符号が付された他の実施例の構成要素と対応する。
［第一実施例］
・・プリンタのハードウェア構成
図２は、本発明を適用したプリンタ１の概略構成を示すブロック図である。プリンタ１は、リムーバブルメモリ２からＪＰＥＧなどの汎用フォーマットの写真画像データや生画像データを読み込み、自動で色補正された写真画像の印刷が可能な所謂スタンドアロン型プリンタである。

外部ＩＦ（Inter Face）１２は、ディジタルカメラ、ＰＣ、カメラ付携帯型電話端末等の外部システムと通信するためのＵＳＢコントローラ、ＵＳＢコネクタ等を備え、外部システムの記録媒体に格納されている汎用フォーマットの画像データや生画像データや印刷設定パラメータをプリンタ１に入力する。
リムーバブルメモリコントローラ（ＲＭＣ）３は、図示しないコネクタを介して記録媒体としてのリムーバブルメモリ２に接続され、汎用フォーマットの画像データや生画像データをプリンタ１に入力する。

画像処理ＰＵ（Processor Unit）５は、３次元の色変換テーブルを用いた色補正、シャープネス補正、分版処理、ハーフトーニング、インタレース処理等の印刷対象画像データから印刷データを生成するための処理を高速に実行するための専用プロセッサを構成している。
画像処理ユニット５の一部を構成している色変換ブロック６は、ＣＰＵ４によって指定される元画像データに対しＣＰＵ４が生成した色変換テーブルを用いて画像データの色補正を実行することにより、色が自動補正された補正画像データを生成する。色変換ブロック６は補正手段に相当し、ワイヤードロジックで高速に動作するように構成されている。
保持手段としてのＲＡＭ１０は、プログラムやプログラムの処理対象となるデータ、例えば元画像データや補正画像データや色変換テーブルが一時的に格納される揮発性の記憶媒体である。

ＣＰＵ４は、フラッシュメモリ１１に格納されている制御プログラムを実行することにより、プリンタ１の各部を制御して印刷の実行を制御する。制御プログラムはコンピュータ読み取り可能な記憶媒体からフラッシュメモリ１１に転送してもよいし、遠隔地のサーバからネットワークを経由してフラッシュメモリ１１に転送してもよい。
印刷手段としての印刷ユニット７は、印刷データに基づいてインクジェット方式で用紙に画像を形成するための記録ヘッド、記録ヘッドの往復移動機構、給排紙機構等を備える。尚、印刷方式は、インクジェット方式、レーザ方式、サーマル方式、ドットインパクト方式等のいかなる印刷方式でも採用し得る。

表示ユニット９は、メニューや印刷候補の画像を表示するためのＬＣＤ等のＦＰＤ（Flat Panel Display）、グラフィックコントローラ等を備える。
操作ユニット８は、ユーザのメニュー操作や画像データの選択指示や印刷指示などを受け付けるための各種のボタンを備えている。特定のモードで特定のボタンが押されると、そのモードに応じた各種の指示がプリンタ１に入力される。

図３は、プリンタ１に備えられる操作パネル３０の外観を示す平面図である。操作パネル３０には、表示ユニット９のＦＤＰ３１と操作ユニット８の各種のボタンとが設けられている。ボタン３３、３４、３９、４０はメニュー操作のための十字キーを構成している。ボタン３７は、確認や決定の指示を入力するためのボタンである。ボタン４１は、直前のメニューを呼び出すためのボタンである。ボタン３２は補正設定メニューを呼び出すためのボタンである。ボタン３５、３８は、印刷設定枚数を増減させるためのボタンである。ボタン３６は印刷指示を入力するためのボタンである。

・・プリンタのソフトウェア構成
図４はプリンタ１の制御プログラムの構成を示すブロック図である。
ＧＵＩ（Graphical User Interface）モジュール４５は、ＧＵＩを構成する画面画像データを生成し、画面画像データに基づいて画面画像をＦＰＤ３１に表示させるためのプログラム部品である。またＧＵＩモジュール４５は操作ユニット８のボタンが押されると、ボタンが押された状態に応じた各種の指示を入力し、入力された指示に応じた要求を他のモジュールに通知する。ＧＵＩモジュール４５は操作ユニット８を選択手段として機能させる。

解析モジュール４６は、画像データを解析し、色補正のための３次元の色変換テーブルを解析結果に基づいて生成するためのプログラム部品である。解析モジュール４６はＣＰＵ４を補正準備手段として機能させる。
印刷モジュール４７は、画像データから補正画像データを生成し、補正画像データから印刷データを生成するためのプログラム部品である。印刷モジュール４７は画像処理ＰＵ５を補正手段として機能させる。

・・プリンタの作動
以下、図１に示す画面遷移を追跡しながらプリンタ１の作動を説明する。プリンタ１は上述した制御プログラムをＣＰＵ４が実行することにより、以下のように作動する。
画面画像１００は、リムーバブルメモリ２に格納されている画像データを印刷するためのモードにおいてＦＰＤ３１に最初に表示される画像である。画面画像１００はリムーバブルメモリ２に格納されている全ての画像データを印刷するモードと、リムーバブルメモリ２に格納されている画像データを選択的に印刷するモードとをユーザに選択させるためのメニュー１０１を構成している。アイコン１０２、１０４、テキスト１０３、テキスト１０５は、操作パネル３０に設けられたボタンと処理の対応関係を示している。

リムーバブルメモリ２に格納されている画像データを選択的に印刷するモードが選択された状態でボタン３７が押されると、画面画像１０６がＦＰＤ３１に表示される。画面画像１０６は、リムーバブルメモリ２に格納されている画像データをユーザに案内する画像である。画面画像１０６の部分領域である画像１０９は、リムーバブルメモリ２に格納されている画像データに基づいて表示される。最初の表示対象となる画像データはファイル名やファイル作成日時に基づいて一意に選択される。印刷枚数１０８は、表示対象となっている画像データに対する印刷枚数の設定を示している。表示対象となる画像データが選択された時点では、その画像データに対する印刷枚数の設定は０である。すなわち、表示対象となる画像データが選択された時点では、その画像データは印刷候補の画像データとして選択されていない。

画面画像１０６、１０７、１１０、１１２、１１３は、それらの画像が表示されている状態で表示対象となっている画像データと設定されている印刷枚数とが異なるものの、いずれも、リムーバブルメモリ２に格納されている画像データをユーザに案内するとともに、表示対象となっている画像データに対する印刷枚数の設定変更の指示と、表示対象の画像データの選択の指示と、補正設定の変更指示と、印刷指示とを受け付け可能な状態で表示される画像である。

・・・印刷枚数の設定変更の指示が入力される場合
印刷枚数の設定が０になっている状態、例えば画面画像１０６、１１０、１１３が表示されている状態においてボタン３５が押されると、表示対象の画像データが印刷候補として選択され、表示対象の画像データに対する印刷枚数の設定が１に増加する。すなわち、印刷枚数の設定が０になっている状態においてボタン３５が押されると、表示対象の画像データに対して印刷候補としての選択指示が入力され、その結果、表示対象の画像データが印刷候補として選択される。表示対象の画像データに対する印刷候補としての選択指示が入力され、表示対象の画像データが印刷候補として選択されると、ＧＵＩモジュール４５から解析モジュール４６に対して解析要求が通知され、選択された画像データの解析が開始される。尚、印刷枚数の設定が１以上であれば、表示対象の画像データは印刷候補として選択されているため、印刷枚数の設定が１以上であるときにボタン３５が押されても、その結果入力されるのは表示対象の画像データに対する印刷候補としての選択指示ではない。したがって、印刷枚数の設定が１以上であるときに印刷枚数の設定が増加しても、ＧＵＩモジュール４５から解析モジュール４６に対して解析要求は通知されない。

図５は、印刷候補の画像データに対する補正準備処理と印刷対象の画像データに対する補正処理とを示すデータフロー図である。
印刷候補の選択指示の入力に応じて解析モジュール４６に解析要求が通知されると、リムーバブルメモリ２に格納されている印刷候補の画像データ５０がデコードされる（ステップＳ１００）。具体的には例えば、ＪＰＥＧフォーマットの画像データ５０がデコードされ、画素毎にＲＧＢの３チャネルの階調値を有する画像データ５１が生成され、ＲＡＭ１０に格納される。

次に、デコードされた画像データ５１が間引きされ、画像データ５１よりも解像度の低い、例えばＶＧＡサイズの縮小画像データ５２が生成され、ＲＡＭ１０に格納される（ステップＳ１０１）。このように印刷候補の画像データを間引きするのは、画像データの解析時間を短縮するためである。尚、デコードと間引きが同時に実行されてもよい。具体的には例えば、ＪＰＥＧフォーマットの画像データ５０のブロック毎に直流成分のみをデコードすれば、画像データをデコードしながら間引くことができる。

次に、縮小画像データ５２に対する解析が実行される（ステップＳ１０２）。具体的には例えば、ＲＧＢの各チャネルの平均値が導出されたり、輝度成分の最大値、最小値及び平均値が導出されたり、人物の顔が表れている領域の有無や位置が判定されたり、人物の顔が表れている領域の色相成分が検出され、これらの解析の結果として得られる解析データ５３がＲＡＭ１０に格納される。

次に、解析データ５３と補正設定とに基づいて補正制御パラメータ５４が設定される（ステップＳ１０３）。補正制御パラメータ５４は、例えばトーンカーブの予め決められた制御点を上下させる制御値である。補正設定は、補正の強度に関する設定である。具体的には、補正強度の初期設定に対して補正の強度を強めたり、弱めたりする制御値の値が補正設定である。したがって、解析データ５３が同一であっても、補正設定が異なれば、異なる補正画像データを生成するための補正制御パラメータ５４が設定される。

次に、印刷候補の画像データを補正するための色変換テーブル５５が補正制御パラメータ５４に基づいて生成され、ＲＡＭ１０に格納される。このとき、色変換テーブル５５は印刷候補の画像データに関連付けてＲＡＭ１０に格納され、他の印刷候補の画像データについて生成される他の色変換テーブルとは別の領域に保持される。

図６は、上述の補正準備処理とハードウェアの関係を説明するための模式図である。図６において、色変換テーブル２１は解析要求に応じてＲＡＭ１０に格納される色変換テーブルを表し、色変換テーブル２３は色変換ブロック６によって利用される色変換テーブルを表している。本実施形態では、画像データを補正するための補正ソースデータである画像データ５１、縮小画像データ５２、解析データ５３、補正制御パラメータ５４及び色変換テーブル２１を印刷候補の画像データ２０に基づいて生成するのはＣＰＵ４であり、これらの補正ソースデータに基づいて印刷対象の画像データ２２を補正し印刷データを生成するのは画像処理ＰＵ５である。したがってプリンタ１は、補正ソースデータの生成と画像データの補正又は印刷データの生成とを同時平行して実行することができる。すなわち、印刷候補の画像データに基づいて補正ソースデータを生成する上述の処理は、印刷が開始されてから完了するまでの間にも印刷速度を実質的に落とすことなく実行可能である。

尚、解析要求に応じてどのような補正ソースデータを印刷指示の入力前に生成しておくかは、ＲＡＭ１０の容量やプロセッサの構成によって最適化すべきである。例えば、解析要求に応じてデコードと間引きのみを行って縮小画像データ５２を生成した時点で補正準備処理が終了してもよいし、解析要求に応じて解析データ５３又は補正制御パラメータ５４までを生成した時点で補正準備処理が終了してもよい。デコード直後の画像データ５１、縮小画像データ５２及び色変換テーブル５５は比較的データサイズが大きいため、複数の印刷候補の画像データについて補正ソースデータを限られた容量のＲＡＭ１０に保持しておくことや、解析データ５３を生成するまでは縮小画像データの全画素を評価する必要があるため処理時間が長いことを考慮すると、解析データ５３又は補正制御パラメータ５４までを生成した時点で補正準備処理が終了することが合理的である。また、色変換テーブル５５まで印刷指示の入力前に生成しておけば、専用プロセッサである画像処理ＰＵ５による補正と印刷データの生成が開始されるまでの時間が最小になることを考慮すれば、補正準備処理において色変換テーブル５５まで生成しておくことが合理的である。

以上、補正準備処理について説明した。引き続き図１を参照しながらプリンタ１の作動について説明する。
印刷枚数が１以上に設定されている状態、例えば画面画像１１２が表示されている状態においてボタン３８が押され、印刷枚数の設定が０に変更されると、表示対象の画像データは印刷候補から除外される。すると、ＧＵＩモジュール４５は表示対象の画像データの補正ソースデータの破棄要求を解析モジュール４６に通知する。破棄要求が通知されると、解析モジュール４６は対応する補正ソースデータ、具体的には色変換テーブルが格納されているＲＡＭ１０の領域を開放し、補正ソースデータを破棄する。このように本実施例では、印刷候補から除外された画像データの補正ソースデータが破棄されるため、印刷指示の入力前に補正ソースデータが生成されるとしても、ＲＡＭ１０の限られた容量が無駄に消費されることはない。

・・・表示対象の画像データの選択の指示が入力される場合
表示対象の画像データの選択の指示は、リムーバブルメモリ２に格納されている画像データが案内されている状態、すなわち例えば画面画像１０６、１０７、１１０、１１２、１１３が表示されている状態でボタン３３、３９が押されると入力される。表示対象の画像データの選択の指示が入力されると、そのとき表示対象として選択されている画像データとは別の画像データが表示対象として選択される。指示に応じて選択される画像データは、例えばファイル名、ファイルの生成日時などの順序に応じて決まる。

・・・補正設定の変更指示が入力される場合
補正設定の変更指示は、リムーバブルメモリ２に格納されている画像データが案内されている状態、すなわち例えば図７に示す画面画像１２０が表示されている状態でボタン３２が押されると入力される。補正設定の変更指示が入力されると、補正設定の項目を選択するためのメニュー１２３を構成する画面画像１２２がＦＰＤ３１に表示される。補正設定の項目が選択されると、選択された項目について補正設定を案内する画面画像１２４がＦＰＤ３１に表示される。例えば画面画像１２２のテキスト１２５は明るさを１段階明るく補正して印刷することを案内するものである。選択された項目について補正設定を案内する画面画像１２４が表示されている状態では、ボタン３４、４０、３７などが押されると、選択された項目について補正設定が変更される。

補正設定が変更されると、ＧＵＩモジュール４５は表示対象の画像データの補正ソースデータの破棄要求と再解析要求を解析モジュールに通知する。破棄要求が通知されると、解析モジュール４６は表示対象の画像データに対応する補正ソースデータ、具体的には対応する色変換テーブルが格納されているＲＡＭ１０の領域を開放し、補正ソースデータを破棄する。再解析要求が通知されると、解析モジュール４６は補正設定に基づいて表示対象の画像データについて補正ソースデータ、具体的には色変換テーブルを再生成する。本実施例では、印刷指示の入力前に補正ソースデータが生成されるとしても、このように補正ソースデータの利用可能性がなくなった時点で補正ソースデータが破棄されるため、ＲＡＭ１０の限られた容量が無駄に消費されることがない。

・・・印刷指示が入力される場合
印刷指示は、リムーバブルメモリ２に格納されている画像データが案内されている状態、すなわち例えば画面画像１０６、１０７、１１０、１１２、１１３が表示されている状態でボタン３６が押されると入力され、それが受け付けられた状態で印刷候補になっている全ての画像データを印刷対象として確定し、印刷対象の画像データについて補正と印刷データの生成の開始を促す指示として入力される（図１及び図５参照）。すなわち、印刷指示が入力されると、それが受け付けられた状態で印刷候補になっている全ての画像データについて補正と印刷データ生成の処理が開始される。

印刷指示が入力されると、ＧＵＩモジュール４５から印刷モジュール４７に印刷要求が通知される。印刷要求が通知されると、印刷モジュール４７を実行するＣＰＵ４によって、画像処理ＰＵ５でアクセス可能な領域に色変換テーブルが格納されるとともに、印刷対象の画像データがリムーバブルメモリ２から読み込まれてデコードされ、画像処理ＰＵ５に印刷対象の画像データの格納領域や画素数が設定され、ＣＰＵ４から画像処理ＰＵ５に開始信号が画像処理ＰＵ５に出力される。

開始信号が入力されると、画像処理ＰＵ５はＣＰＵ４から独立して自律的に画像データの補正と印刷データの生成を実行する。具体的には図６に示すように、画像処理ＰＵ５は、印刷対象の画像データ２２の注目画素の階調値を読み込み、読み込んだ階調値を色変換テーブル２３内の対応するアドレスに変換し、色変換テーブル２３内のそのアドレスに格納されている階調値を読み込み、読み込んだ階調値に基づいて補正された階調値を導出し、補正された階調値を補正画像データ２４の注目画素の階調値としてＲＡＭ１０に格納する一連の処理を繰り返し、補正画像データ２４を生成する。さらに画像処理ＰＵ５は、補正画像データ２４に対してシャープネス補正、分版処理（ＲＧＢからＣＭＹＫ＋αへの色空間変換）、ハーフトーニング、インタレース処理等を施すことにより印刷データ２５を生成する。印刷ユニット７は、画像処理ＰＵ５によって生成される印刷データ２５に基づいて作動し、用紙を搬送しながらインクを噴射することにより用紙に補正画像を印刷する。

１つの印刷対象画像データについて補正又は印刷が終了すると、画像処理ＰＵ５からＣＰＵ４に補正又は印刷の完了が通知される。補正又は印刷の完了が通知されると、ＣＰＵ４は次の印刷対象の画像データに対応する色変換テーブルをＲＡＭ１０の所定領域に格納し、次の印刷対象の画像データの格納領域や画素数を画像処理ＰＵ５に設定し、画像処理ＰＵ５に開始信号を出力する。

このように本実施形態のプリンタ１によると、印刷指示が入力されてから画像処理ＰＵ５による補正と印刷が開始されるまでに印刷対象の画像データを解析して補正ソースデータを生成する必要がないため、印刷指示が入力された直後に印刷対象の画像データの補正と印刷が開始される。また、本実施形態のプリンタ１によると、互いに独立して作動できるＣＰＵ４と画像処理ＰＵ５とを備えているため、ある画像データについて補正又は印刷の実行中に、補正又は印刷の実行速度を実質的に落とすことなく、別の画像データの補正準備処理を実行することができる。

［第二実施例］
図８は本発明の第二実施例を説明するための画面遷移図である。第二実施例は、画像データの補正準備処理が起動するタイミングが第一実施例と異なる。以下、第一実施例と共通する点については説明を省略しながら、第二実施例に特有の作動について説明する。
第二実施例では、表示対象の画像データの選択指示が入力されると、補正準備処理が起動する。表示対象の画像データの選択指示は、リムーバブルメモリ２に格納されている画像データをユーザに案内する画面画像１０６、１０７、１１０、１１２がＦＰＤ３１に表示されている状態においてボタン３３、３９が押されると入力される。また、リムーバブルメモリ２に格納されている全ての画像データを印刷するモードと、リムーバブルメモリ２に格納されている画像データを選択的に印刷するモードとをユーザに選択させるための画面画像１００が表示されている状態でリムーバブルメモリ２に格納されている画像データを選択的に印刷するモードを選択する操作によっても、表示対象の画像データの選択指示が入力される。

表示対象の画像データの選択指示が入力されると、選択指示が入力される直前に表示対象であった画像データとは別の画像データが表示対象として新たに選択され、新たに表示対象として選択された画像データについての解析要求がＧＵＩモジュール４５から解析モジュール４６に通知される。解析要求が通知されると、解析モジュール４６は第一実施例において説明したように補正ソースデータを生成する。
すなわち、第二実施例では、画像データが印刷候補として選択される以前に補正ソースデータの生成を開始する。表示対象の画像データが印刷候補として選択されずに、別の画像データが表示対象として選択された場合には、印刷候補として選択されなかった画像データの補正ソースデータが破棄された後に、新たに表示対象として選択された画像データについて補正ソースデータが生成される。例えば、表示対象の画像データの印刷枚数が０に設定されており画面画像１１０が表示されている状態においてボタン３３、３９が押されると、画面画像１１０によって案内されていた表示対象の画像データの補正ソースデータが破棄される。

本実施例のように、印刷候補として選択される前に画像データについて補正ソースデータを生成する場合、印刷候補として画像データを選択する指示の入力直後に印刷指示が入力される場合であっても、印刷指示の入力前に補正ソースデータを生成する時間的余裕が十分にあるため、印刷指示が入力されてから補正が開始されるまでの時間を短縮することができる。

［他の実施形態］
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施可能である。例えば、本発明は、印刷、スキャン、複写の機能を有する所謂ＭＦＰ（Multi Function Printer）にも適用できる。また、実施形態として説明されたＧＵＩはあくまで例示であって、例示されたＧＵＩの範囲に本発明の技術的範囲が限定されないことは当然である。また、互いに独立して作動する２つのプロセッサによって補正準備処理と補正処理とが実行される例を説明したが、１つのプロセッサで補正準備処理と補正処理とが実行されてもよい。

本発明の第一実施例に係る画面遷移図。 本発明の第一実施例に係るブロック図。 本発明の第一実施例に係る平面図。 本発明の第一実施例に係るブロック図。 本発明の第一実施例に係るデータフロー図。 本発明の第一実施例に係る模式図。 本発明の第一実施例に係る画面遷移図。 本発明の第二実施例に係る画面遷移図。

符号の説明

、１：プリンタ、２：リムーバブルメモリ（記録媒体）、５：画像処理ユニット（補正手段、印刷手段）、６：色変換ブロック（補正手段）、７：印刷ユニット（印刷手段）、８：操作ユニット（選択手段）、２１、２３：色変換テーブル（ソースデータ）、２４：補正画像データ、２５：印刷データ、５２：縮小画像データ（ソースデータ）、５３：解析データ（ソースデータ）、５４：補正制御パラメータ（ソースデータ）、５５：色変換テーブル（ソースデータ）

Claims (12)

1. 記録媒体に格納されている画像データの選択指示を入力するための選択手段と、
   前記選択指示によって前記画像データが選択されると、選択された前記画像データに対する印刷指示が入力される前に、選択された前記画像データを補正するためのソースデータを生成する補正準備手段と、
   前記ソースデータを保持する保持手段と、
   選択された前記画像データに対して前記印刷指示が入力されると、選択された前記画像データを、保持されている前記ソースデータを用いて補正することにより、補正画像データを生成する補正手段と、
   前記補正画像データに基づいて補正画像を印刷する印刷手段と、
   を備えるプリンタ。
2. 前記補正準備手段は、前記画像データが印刷候補として選択されると、選択された前記画像データに対する前記印刷指示が入力される前に、前記ソースデータの生成を開始する、
   請求項１に記載のプリンタ。
3. 前記補正準備手段は、前記画像データが印刷候補として選択された後に前記印刷候補から除外されると、前記印刷候補から除外された前記画像データについて保持されている前記ソースデータを破棄する、
   請求項２に記載のプリンタ。
4. 前記補正準備手段は、前記画像データが表示対象として選択されると、選択された前記画像データに対する前記印刷指示が入力される前に、前記ソースデータの生成を開始する、
   請求項１に記載のプリンタ。
5. 前記補正準備手段は、第一の前記画像データが前記表示対象として選択された後に前記印刷候補として選択されずに、第二の前記画像データが前記表示対象として選択されると、前記第一の画像データについて保持されている前記ソースデータを破棄する、
   請求項２に記載のプリンタ。
6. 前記保持手段は、複数の前記画像データが選択されると、複数の前記ソースデータをそれぞれ対応する前記画像データに関連付けて保持し、
   前記補正手段は、前記印刷指示が入力されると、選択された複数の前記画像データのそれぞれを、対応する前記ソースデータを用いて順次補正することにより複数の補正画像データを生成する、
   請求項１から５のいずれか一項に記載のプリンタ。
7. 前記補正準備手段と前記補正手段とは、互いに異なるプロセッサで構成され、
   前記選択手段は、前記補正画像の印刷実行中に前記選択指示によって前記画像データが選択されると、前記補正画像の印刷実行中に、選択された前記画像データに対する前記印刷指示が入力される前に、前記ソースデータを生成する、
   請求項６に記載のプリンタ。
8. 前記ソースデータは、前記画像データをデコードし間引きすることによって生成される縮小画像データである、
   請求項１から６のいずれか一項に記載のプリンタ。
9. 前記ソースデータは、前記画像データの解析によって導出される統計値である、
   請求項１から６のいずれか一項に記載のプリンタ。
10. 前記ソースデータは、前記画像データの解析によって導出される統計値に基づいて設定される補正制御パラメータである、
    請求項１から６のいずれか一項に記載のプリンタ。
11. 前記ソースデータは、前記画像データを前記補正画像データに変換するための色変換テーブルである、
    請求項１から７のいずれか一項に記載のプリンタ。
12. 記録媒体に格納されている画像データの選択指示を入力し、
    前記選択指示によって前記画像データが選択されると、選択された前記画像データに対する印刷指示が入力される前に、選択された前記画像データを補正するためのソースデータを生成し、
    前記ソースデータを保持し、
    選択された前記画像データに対して前記印刷指示が入力されると、選択された前記画像データを、保持されている前記ソースデータを用いて補正することにより補正画像データを生成し、
    前記補正画像データに基づいて補正画像を印刷する、
    ことを含む印刷方法。
    
    
    
    
    

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