JP2007259917A - 遊技機の入力装置 - Google Patents

Abstract

【目的】入力装置の機械的駆動部のメインテナンスや不正対策のための追加設計の問題を生じないで、遊技者の好みに合わせて入力装置の位置を自由に調整できるような回胴式遊技機の入力装置を提供する。
【構成】入力装置は、図柄表示窓の下方に設けられた画像表示面に画像を表示する画像表示器と、画像表示器をして画像表示面上に操作ボタン画像を表示せしめる操作画面信号を供給する画像信号供給手段と、画像表示面の表面に存在するものを撮像して撮像画面信号を生成する撮像手段と、撮像画面信号と操作画面信号とから操作入力を検知する操作入力検出手段と、からなる。画像信号供給手段は外部入力に応じて操作ボタンの位置を調整することができる。
【選択図】図２

Description

本発明は、遊技機の入力装置に関し、特にパチスロ機などの回胴式遊技機のリール停止スイッチの如き入力装置に関する。

一般的にパチスロ機と称されている回胴式遊技機は、数字や各種マークなどの図柄をその表面に描画した複数のリール（典型的には３つのリール）を有しており、遊技機の正面にある図柄表示窓に表示された各図柄の組み合わせによって、「当たり」若しくは「はずれ」を競う遊技機である。詳細には、遊技者は所定のコイン投入口にコインを投入した後にレバーを操作して、リールを一斉に回転せしめる。続いてリール停止スイッチを順次操作して各リールを１つずつ停止せしめる。図柄表示窓の有効ライン上において、停止したリールによって表示された図柄の組み合わせに応じて所定数のコインが遊技者に払い戻されるのである。このような回胴式遊技機では、遊技者はコインのベット操作、リールの回転開始操作及びリール回転停止操作を絶えず繰り返して遊技を行うのである。そこで遊技者は遊技機の操作を少しでも快適に出来ることを望んでいるのである。

ここで遊技機はホール内の所定の枠設備に固定されて設置されており、その高さを遊技者が自由に調整することは出来ない。一般的に遊技者は上記した遊技操作を自分にとって行いやすいように座る椅子の高さを調整するなどしてリール停止スイッチなどの操作ボタンが好みの高さ位置に来るようにして遊技を行っているのである。

一方で、特許文献１及び２では、入力装置をユニット化して遊技者が手元のダイアルを操作することで入力装置ユニットの高さ位置を好みに応じて適宜調整することができるようにした回胴式遊技機を開示している。３つのリール停止スイッチがプレート状のベース部材上に一体に組み込まれて入力装置ユニットを構成し、該ベース部材が遊技機の前面壁に沿って上下方向に無段階で移動可能となるように取り付けられている。遊技者は遊技機の前面壁に設けられたベース部材を上下方向に移動せしめる操作歯車を操作して入力装置ユニットを上下動させてリール停止スイッチの高さ位置を調整できるのである。
特開平１１−１６９５０７ 特開平１１−１６９５０８

リール停止スイッチなどの入力装置をユニット化して該ユニットを遊技機の前面壁に移動自在に設置して遊技者がこれを自由に調整できるようにした場合、遊技者の遊技機の取り扱い方によってはユニットの駆動機構に故障が発生するおそれがあり、遊技機のメインテナンス上の問題が生じるのである。またユニットと遊技機の前面壁との間から遊技機の内部に不正を行われないようにするための不正対策も必要となって設計上の煩雑さも生じる。

本発明は以上の如き事情に鑑みてなされたものであり、上記したような入力装置の機械部分のメインテナンスや不正対策のための追加設計の問題を生じることなく、遊技者の好みに合わせて入力装置の位置を自由に調整できるような遊技機の入力装置を提供するものである。

本発明による遊技機の表示装置は、図柄表示窓を有する回胴式遊技機の入力装置であって、前記図柄表示窓の下方に設けられた画像表示面に画像を表示する画像表示器と、前記画像表示器をして前記画像表示面上に操作ボタン画像を表示せしめる操作画面信号を供給する画像信号供給手段と、前記画像表示面の表面に存在するものを撮像して撮像画面信号を生成する撮像手段と、前記撮像画面信号と前記操作画面信号とから操作入力を検知する操作入力検出手段と、からなり、前記画像信号供給手段は外部入力に応じて前記操作ボタンの位置を調整することを特徴とする。

本発明によれば、遊技者が打鋲操作する操作ボタンや、これら操作ボタンを含むユニットを移動させるための駆動機構の如き、機械的な可動部位を減じることができるので、メインテナンスや不正対策のための追加設計の問題を生じないのである。また、操作ボタンの位置だけでなく、形状などの変更も操作画面信号の変更で自由に出来るのである。

発明を実施するための形態

本発明による入力装置を含む遊技機は、例えばパチスロ機の如き図柄表示窓を有する回胴式遊技機である。遊技機は、リールに描画された図柄を表示する図柄表示窓の下方にリール回転開始ボタン及び各リールの回転を停止せしめるためのリール回転停止ボタンなどの操作ボタンの画像を表示する画像表示面を含む画像表示器を有している。画像表示器の画像表示面に表示される操作ボタンなどの操作画面信号は画像信号供給手段によって生成されて画像表示器に与えられる。ここで遊技者は、遊技機の前面部などに設けられた外部入力スイッチによって、画像表示器上の操作ボタンの形状・位置などを自由に調整できるのである。つまり外部入力スイッチからの信号は画像信号供給手段で処理されて、対応した操作ボタンの形状・位置などを示す操作画面信号が画像表示器に送出されて、画像表示面に画像が表示されるのである。画像表示器は、例えば、液晶パネル、プラズマディスプレイ、ブラウン管、有機ＥＬパネルなどの画像表示パネルであっても良いし、画像表示面としてのスクリーンに画像をその外部より投影するプロジェクタの如き投影型の画像表示器であっても良い。

撮像手段は、例えばＣＣＤカメラなどの画像表示面の表面に存在するもの、すなわち遊技者の指であるとかの位置情報を取得するための素子である。撮像手段からの撮像画面信号は操作入力検出手段に送出される。操作入力検出手段は、撮像手段からの撮像画面信号と、画像信号供給手段からの操作画面信号とを総合して、遊技者が操作を意図した操作ボタンの操作情報を得るのである。かかる操作ボタンの操作情報信号は、遊技機の遊技制御部へ送出されるのである。以下、遊技制御部部における入力装置からの信号の処理は従来の遊技機と同様である。

撮像手段は、画像表示面に表示された画像と画像表示面の表面に存在するものとを合わせて撮像して撮像画面信号を生成してもよい。操作入力検出手段では、撮像手段からの撮像画面信号と、画像信号供給手段からの操作画面信号とを総合して遊技者が操作を意図した操作ボタンの操作情報を得るが、撮像画面信号には操作画面信号による情報が一部含まれて得られるので、操作情報をより容易に得ることができるのである。

また、撮像素子は、赤外線ＣＣＤカメラなどの遊技機外部からの光によって影響を受けない素子であることが好ましい。画像表示器の画像表示面に平行に照射できる光源を与えることにより、遊技者の指などが画像表示面に接近すると撮像素子はこれを明瞭に撮像することが出来るのである。撮像素子及び光源は画像表示器の画像表示面の大きさ等により適宜複数個が与えられる。複数個の撮像素子からの信号は、合成回路によって合成されて画像表示面全体の１の画像を得る。

図１乃至図５に従って、本発明による入力装置を含む遊技機の実施例について詳細に説明する。

特に図１乃至図３に示すように、遊技機１は、水平方向に並置されて互いに独立して回転可能な第１リール１１−１、第２リール１１−２及び第３リール１１−３の３つのリールを有する回胴式遊技機、すなわちパチスロ機である。リール１１（リール１１−１〜３をまとめてリール１１と称する。以下同じ。）上に描画された図柄は遊技機１の正面に設けられた図柄表示窓２に表示される。なお、リール１１の回転及び停止の制御は、ＣＰＵ５０からの信号を受けたリール回転制御部５４によって行われる（図２参照）。

図柄表示窓２の下方には、手前側に向けて張り出したステージ３がある。遊技機１を正面から見て、ステージ３の上面右手には、溝に合わせてコインを並べて遊技機１の内部に素早く落下せしめることができるコイン投入口４が設けられている。またステージ３の上面左手には遊技機１の内部に貯留されたコインを１枚づつベットするための１枚投入ボタン５ａ、及び、複数枚（典型的には３枚）のコインを一度にベットするためのＭＡＸベットボタン５ｂが設けられている。ステージ３の前面左手には、クレジットとして遊技機内部に貯留されたコインを遊技機１の下部のメダル皿７に排出するための精算ボタン８が設置されている。

ステージ３の前面部には凹み部３ａが形成されていて、略矩形の操作パネル１０がその上方端部を後方へ配置させるようにして傾斜して収容されている。操作パネル１０には、リール１１の回転を開始させるためのリール回転開始ボタン１２、及び、リール１１−１〜３の回転をそれぞれ停止させるためのリール回転停止ボタン１３−１〜３の画像が表示され得る。

操作パネル１０の右手には調整モードスイッチ１４がある。調整モードスイッチ１４は、操作パネル１０に表示されるリール回転開始ボタン１２及びリール回転停止ボタン１３−１〜３の画像位置を調整するためのモードを開始するためのプッシュスイッチであるともに、上下方向位置を調整するダイアルスイッチでもある。リール回転開始ボタン１２、リール回転停止ボタン１３−１〜３、及び、調整モードスイッチ１４の詳細については後述する。

特に、図２に示すように、操作パネル１０は半透明（若しくは、透明）のアクリル板からなり、操作パネル１０にはその背面から光学投影機１５によって画像が投影される。操作パネル１０の手前側にいる遊技者は、操作パネル１０に投影された画像を操作パネル１０の表側の画像表示面で視認するのである。投影機１５は、ＣＰＵ５０からの信号を受けた画像信号供給部５１によって供給される操作画面（画像）信号に従って操作パネル１０にリール回転開始ボタン１２、リール回転停止ボタン１３−１〜３などの画像が投影される。なお、画像信号供給部５１から投影機１５に供給される操作画面信号は、リール回転開始ボタン１２及びリール回転停止ボタン１３−１〜３などの画像信号に限定されない。例えばコインがクレジットされていない状態では、各種宣伝広告などを操作パネル１０に表示することも出来るのである。

図５を合わせて参照すると、操作パネル１０の周辺、好ましくはステージ３の凹み部３ａ内の上部壁面に赤外線レーザ素子などの赤外線光源１６が埋設されている。このように赤外線光源１６を凹み部３ａ内の上部壁面に設けることで、赤外線光源１６からの光線が遊技者に直接照射されることがないのである。赤外線光源１６は赤外線波長域の光線を出射するレーザ素子であって、操作パネル１０の表面に沿って平行な光線を出射する。後述するように、操作パネル１０上に接近した物体が赤外線光源１６からの赤外線光線を乱反射することで撮像素子１７には当該物体の輪郭が明瞭に撮像されるのである。よって、操作パネル１０に接近した物体が操作パネル１０の垂直方向に離れ過ぎた位置で赤外線光線を乱反射しないように、赤外線光源１６は操作パネル１０の面内に沿って平行に拡がる光線を与えることが好ましい。なお、操作パネル１０の大きさなどによって赤外線光源１６は操作パネル１０の周辺に複数個設けられてもよい。このとき、赤外線光源１６からの光同士が干渉しないように、平行光線を発する赤外線光源１６をステージ３の凹み部３ａ内の上部壁面に並置して並べることが望ましい。

操作パネル１０を撮像するための赤外線ＣＣＤカメラ等からなる撮像素子１７は、操作パネル１０の垂直方向に離れた位置に配置される。例えば、ステージ３の凹み部３ａの上部壁面であって、赤外線光源１６よりも手前側に埋設される。なお、撮像素子１７も操作パネル１０の大きさなどによって、複数個が適宜、設置され得る。複数の撮像素子１７からの画像信号は合成回路を含む画像信号処理回路５２で画像合成処理されて、操作パネル１０の全体を１つの画像として画像データ化することができる。

画像信号処理回路５２で得られた撮像画像データは、操作入力検出部５３へ送出されて、後述するように、画像信号供給部５１からの操作画面信号とに基づいて遊技者がリール回転開始ボタン１２又はリール回転停止ボタン１３−１〜３を操作したかどうかを順次、判断して、ＣＰＵ５０へ信号を送出する。なお、操作パネル１０の表面には一対のマーカ１８が設けられている。画像信号処理回路５２で得られたマーカ１８の画像を含む撮像画像データと、画像信号供給部５１からのマーカ１８の位置情報を含む操作画面信号とによって互いの位置情報の対応関係を調整することが好ましい（図４参照）。

上記した赤外線光源と赤外線カメラを用いた構成によれば、遊技機１の周囲の光の変化に影響を与えられることなく操作パネル１０の表面を撮像することができて、操作画面信号とによって操作パネル１０の表面に存在するものの位置情報を正確に検出できるのである。しかも光源からの光は赤外線のような不可視光線であるので遊技者の遊技に影響を与えないのである。

一方、可視光領域の光に反応して画像を得ることが出来る撮像素子１７を使用すると、操作パネル１０の画像表示面に表示された画像とともに操作パネル１０上に接近した物体をも撮像できるのである。つまり、撮像素子１７によって取得された撮像画面信号には操作画面信号による情報が一部含まれているため、操作入力検出部５３においてリール回転開始ボタン１２又はリール回転停止ボタン１３−１〜３を操作したかどうかの操作情報を確実に得ることができるのである。

次に、本発明による入力装置の動作について、図５乃至図８を用いて詳細に説明する。

特に図６に示すように、遊技状態では、操作パネル１０の画像表示面には投影機１５（図５参照）によりリール回転開始ボタン１２、及び、リール回転停止ボタン１３−１〜３の画像が表示されている。例えば、リール１１が停止しておりコインがベットされた状態にあっては、ＣＰＵ５０はリール回転開始ボタン１２の操作を待機している状態にある。画像信号処理回路５２は操作パネル１０の全体を１つの画像として撮像画面信号を取り込む。画像信号処理回路５２は、マーカ１８の位置情報を得ることができるように閾値を調整しながら、撮像画面信号を二値化処理する。

なお、操作パネル１０上に接近する物体がないときの画像データをあらかじめ取得しておいてこの画像データを二値化処理したときに反転ドットが生じないように閾値を調整してこの閾値を遊技機１の内部に記憶しておいても良い。かかる閾値を用いて画像信号処理回路５２は撮像画面信号を二値化処理してもよいのである。

特に、図７に示すように、操作パネル１０上に遊技者の指が接近すると、赤外線光源１６からの赤外線光線が指の周囲で乱反射されて、撮像素子１７に遊技者の指の映像（輪郭）が映し出されるのである。一方、操作入力検出部５３は、画像信号供給部５１から操作パネル１０に表示されているリール回転開始ボタン１２の画像の輪郭の位置をマーカ１８との相対的な位置関係を計算した上で座標データとして取得する。操作入力検出部５３は、画像信号供給部５１からのリール回転開始ボタン１２の座標データに基づいて、その輪郭線１２ａ内に連続する反転ドットがあるかどうかを輪郭線１２ａ内を走査しながら検出する。所定の大きさ以上の連続する反転ドットが検出されたときをリール回転開始ボタン１２を遊技者が操作したとき、と判断してＣＰＵ５０に信号を送出するのである。ＣＰＵ５０はこの信号を受けてリール１１の回転を開始するように、リール回転制御部５４に信号を送出するのである。

なお、リール回転開始ボタン１２を操作しても、遊技者はボタンの触感がないため、これを体感することは出来ない。そこでＣＰＵ５０はリール回転開始ボタン１２の操作の信号を受けるとともに、図示しない音声発生部から低音のビープ音の如きを発生させて、遊技者にリール回転開始ボタン１２の操作入力が受け付けられたことを伝達することが好ましい。

リール回転停止ボタン１３−１〜３の操作の検出についても上記同様に行われるのである。

次に、本発明による入力装置を含む遊技機の動作について図１乃至図７を用いて説明する。

調整モードスイッチ１４を遊技者が押し込むと、ＣＰＵ５０はコインのベット入力待機状態、つまりリール１１が回転しているかどうかを判断する。コインのベット入力待機状態以外ではＣＰＵ５０は遊技を続行し、調整モードスイッチ１４の操作を無視する。一方、コインのベット入力待機状態にあるときは、ＣＰＵ５０は調整モードに入る。

調整モードでは、ＣＰＵ５０は操作パネル１０に表示されているリール回転開始ボタン１２、及び、リール回転停止ボタン１３−１〜３の画像を点滅せしめる。まず、操作パネル１０に表示されているリール回転開始ボタン１２の色が変化する。ここで遊技者が調整モードスイッチ１４を上方へ向けて回転させると、リール回転開始ボタン１２の画像は点滅しながら、操作パネル１０の上方へ移動する。逆に、調整モードスイッチ１４を下方へ向けて回転させると、リール回転開始ボタン１２は操作パネル１０の下方へ移動するのである。遊技者が調整モードスイッチ１４を再度、押し込むと、リール回転開始ボタン１２の色は元の色に戻って、次に、リール回転停止ボタン１３−１の色が変化する。上記したと同様に、調整モードスイッチ１４によりこれによりリール回転停止ボタン１３−１の位置の調整が可能になるのである。これをリール回転停止ボタン１３−２及び１３−３についても繰り返すのである。リール回転停止ボタン１３−３の位置の調整が終了して遊技者が調整モードスイッチ１４を押し込むと、ＣＰＵ５０はコインのベット入力待機状態に戻るのである。

なお、調整モードにおいて、リール回転開始ボタン１２及びリール回転停止ボタン１３−１〜３の形状、大きさ、色などを遊技者の選択により変化できるようにしておいても良い。かかる場合にあっても、画像信号処理回路５２で得られた撮像画像データと、画像信号供給部５１からの操作画面信号とによって遊技者の操作を検出できるのである。

以上によれば、リール回転開始ボタン１２及びリール回転停止ボタン１３−１〜３は、光学的に表示されて物理的スイッチの如き機械的な駆動部を有していないので、物理的スイッチ内のバネの故障や接触不良などのメインテナンス上のトラブルを低減できる。また、リール回転開始ボタン１２及びリール回転停止ボタン１３−１〜３を移動せしめるための機械的駆動部がないためこれによる不正対策の追加設計などを必要としないのである。

上記したように、調整モードスイッチ１４によって遊技者が操作パネル１０上のリール回転開始ボタン１２及びリール回転停止ボタン１３−１〜３の画像位置を好みに合わせて調整した後に遊技は開始される。遊技者は、コイン投入口４にコインを入れて、１枚投入ボタン５ａ又はＭＡＸベットボタン５ｂを操作して任意の枚数のコインをベットする。そしてＣＰＵ５０はリール回転開始ボタン１２の操作待機状態となる。つまり、上記したように操作パネル１０上のリール回転開始ボタン１２の画像上に遊技者が指を接近させるまで、操作入力検出部５３は撮像画面信号と操作画面信号とから操作入力を検知し続けるのである。操作入力検出部５３が遊技者が指の接近を検知するとＣＰＵ５０に信号を送出する。一方、ＣＰＵ５０は、操作入力検出部５３からの信号を待機している。操作入力検出部５３からリール回転開始ボタン１２の操作があったことを知らせる信号がＣＰＵ５０に送出されると、ＣＰＵ５０はリール１１を一斉に回転せしめるのである。これとともにＣＰＵ５０はリール回転停止ボタン１３−１の操作待機状態となる。

続いて、操作入力検出部５３は操作パネル１０上のリール回転停止ボタン１３−１の画像上に遊技者が指を接近させるまで、撮像画面信号と操作画面信号とから操作入力を検知し続けるのである。操作入力検出部５３は遊技者の指の接近を検知若しくは所定時間が経過するとＣＰＵ５０に信号を送出するのである。一方、ＣＰＵ５０は、操作入力検出部５３からの信号を待機している。操作入力検出部５３からリール回転停止ボタン１３−１の操作があったこと若しくは所定時間が経過したことを知らせる信号がＣＰＵ５０に送出されると、ＣＰＵ５０はリール１１−１を停止する動作に入る。なお、リール回転停止ボタン１３−１の操作と同時にリール１１−１が停止するのではなく、所定時間だけ空回りしながら停止するのである。これにより所定の確率で所定の図柄が遊技機１の正面に設けられた図柄表示窓２に表示されるのである。かかるいわゆる引き込み動作は公知であるが故に詳述しない。

同様の動作をリール１１−２及び３についても行うのである。リール１１の停止動作後についても従来の遊技機の動作と同様に行われるのでここでは詳述しない。

図８に示すように、光学投影機１５’を遊技機１の外部に設けて、操作パネルの手前側からリール回転開始ボタン１２及びリール回転停止ボタン１３−１〜３の画像を操作パネル１０に映写しても良い。

光学投影機１５’は遊技機１の上部に取り付けられた可動アーム２１の先端に取り付けられる。可動アーム２１は屈曲自在であって、遊技機１へ向けて屈曲させて収納することが出来る。遊技者は遊技にあたって可動アーム２１を遊技機１の手前側にセットしてから遊技を開始するのである。

なお、遊技機１’の動作については、実施例１と同様であるので詳述しない。

本発明による表示装置を含む遊技機の正面図である。 本発明による表示装置を含む遊技機の側面図である。 本発明による表示装置を含む遊技機の要部の斜視図である。 本発明による表示装置を含む遊技機の要部の正面図である。 本発明による表示装置を含む遊技機の要部の側面図である。 本発明による表示装置を含む遊技機の要部の正面図である。 本発明による表示装置により得られる画像の図である。 本発明による他の表示装置を含む遊技機の側面図である。

符号の説明

１ 遊技機
２ 図柄表示窓
３ ステージ
４ コイン投入口
５ａ １枚投入ボタン
５ｂ ＭＡＸベットボタン
７ メダル皿
８ 精算ボタン
１０ 操作パネル（画像表示器）
１１ リール
１２ リール回転開始ボタン（画像）
１３ リール回転停止ボタン（画像）
１４ 調整モードスイッチ
１５ 光学投影機（投影手段）
１６ 赤外線光源
１７ 撮像素子（撮像手段）
１８ マーカー
２１ 可動アーム
５０ ＣＰＵ
５１ 画像信号供給部（画像信号供給手段）
５２ 画像信号処理回路
５３ 操作入力検出部（操作入力検出手段）
５４ リール回転制御部

Claims (11)

1. 図柄表示窓を有する回胴式遊技機の入力装置であって、
   前記図柄表示窓の下方に設けられた画像表示面に画像を表示する画像表示器と、
   前記画像表示器をして前記画像表示面上に操作ボタン画像を表示せしめる操作画面信号を供給する画像信号供給手段と、
   前記画像表示面の表面に存在するものを撮像して撮像画面信号を生成する撮像手段と、
   前記撮像画面信号と前記操作画面信号とから操作入力を検知する操作入力検出手段と、からなり、
   前記画像信号供給手段は外部入力に応じて前記操作ボタンの位置を調整することを特徴とする遊技機の入力装置。
2. 前記撮像手段は、前記画像表示面の近傍に配置された撮像素子と、前記撮像素子からの画像信号を前記撮像画面信号とする画像信号処理回路と、からなることを特徴とする請求項１記載の遊技機の入力装置。
3. 前記撮像手段は所定波長の光源を有し、前記撮像素子は前記所定波長の前記光源からの光に応じて画像信号を生成することを特徴とする請求項２記載の遊技機の入力装置。
4. 前記光源は赤外線を発生することを特徴とする請求項３記載の遊技機の入力装置。
5. 前記撮像素子は２以上あって、前記画像表示面の両側方に各々配置されていることを特徴とする請求項２乃至４のうちの１に記載の遊技機の入力装置。
6. 前記画像信号処理回路は、前記撮像素子からの画像信号を合成する合成回路を含むことを特徴とする請求項５記載の遊技機の入力装置。
7. 前記撮像手段は、前記画像表示面に表示された画像と前記画像表示面の表面に存在するものとを合わせて撮像して撮像画面信号を生成することを特徴とする請求項１乃至６のうちの１に記載の遊技機の入力装置。
8. 前記画像表示器は、液晶パネル、プラズマディスプレイ、ブラウン管、有機ＥＬパネルのいずれかであることを特徴とする請求項１乃至７のうちの１に記載の遊技機の入力装置。
9. 前記画像表示器は、前記画像表示面に前記画像信号供給手段からの信号にもとづいて画像を投影する投影手段を有することを特徴とする請求項１乃至７のうちの１に記載の遊技機の入力装置。
10. 前記投影手段は遊技機の内部に設置されて前記画像表示面には半透明の投影パネルが配置されていることを特徴とする請求項９記載の遊技機の入力装置。
11. 前記投影手段は前記画像表示面の手前に配置されていることを特徴とする請求項９記載の遊技機の入力装置。

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