JP2007253418A - 液体収容容器及びインクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】フィルム溶着後の反りを低減して、装着部の小型化を実現することのできる液体収容容器を提供することである。
【解決手段】液体を貯留する液体収容部３ｃを有する容器ケース３と、廃液を吸収する廃液吸収部２０を構成する第２の容器ケース５とを備える液体収容容器１において、廃液吸収部２０は、容器ケース５の一部の内壁５ｂとフィルム１８とによって区画された区画室１９と、この区画室１９に収納されて廃液を吸収する吸収材１７と、を備え、内壁の吸収材設置面に一つ以上の凸部２１を設ける。
【選択図】図８

Description

本発明は、液体を貯留する液体収容部と、廃液を吸収する廃液吸収部と、前記液体収容部及び廃液吸収部を収納している容器ケースとを有する液体収容容器と、この液体収容容器を使用するインクジェットプリンタに関する。

液体をターゲットに噴射させる液体噴射装置の一例として、インク滴を噴射する記録ヘッドが記録媒体の幅方向に往復移動するキャリッジに搭載された形態のインクジェットプリンタがある。
このようなインクジェットプリンタにおいては、インクを貯留するための液体収容容器としてのインクカートリッジが交換可能に設けられており、記録ヘッドから噴射されるインクは、同インクカートリッジから供給されるようになっている。

ところで、近年、上記のようなインクジェットプリンタにおいて、Ａ０サイズ等の大型の紙に印刷を行う需要が増えている。そして、このような場合には、インク消費量が多くなるため、大容量のインクを貯留することのできるインクカートリッジが要求されていた。ところが、このような大容量のインクカートリッジをキャリッジに搭載すると、キャリッジが重くなり、キャリッジモータ等に多大な負荷がかかる可能性があった。従って、インクカートリッジをキャリッジに搭載させない構成（いわゆるオフキャリッジ型）が一般に採用されるようになっていた。

一方、インクジェットプリンタでは、記録ヘッドのノズルの目詰まり等によってインク滴の吐出不良が生じないように、適時、記録ヘッドをクリーニング処理することが必要になる。
このクリーニング処理は、例えば、記録ヘッドをクリーニング位置に退避させて、記録ヘッド上の各ノズルに残留するインクの一部を吐出・廃棄したり、ノズルの先端面を払拭するものである。従って、インクジェットプリンタには、クリーニング処理によって発生した廃インクを収容する廃インク収容部が必要になる。

このような背景から、樹脂製の容器ケースに、記録ヘッドに供給するインクを貯留するインク収容部と、記録ヘッドから排出される廃インクを収容する廃インク吸収部と、を備えたインクカートリッジが提案された。
図１２は、廃インク吸収部を形成する容器ケース１００の従来例を示したものである。
ここに示した容器ケース１００は、インクカートリッジを構成する樹脂ケースの一部で、一方を開放した空間部１０１を有した樹脂製の箱本体１０２と、この箱本体１０２の空間部１０１の周囲を囲う内壁部１０３に熱溶着されたフィルム１０４と、によって区画室１０５を形成した構成で、区画室１０５内に廃インクを吸収するシート状の吸収材が装填される（例えば、特許文献１，特許文献２参照）。

ところが、廃インク量は、記録ヘッドに供給されるインク量と比較して、微量である。そのため、廃インク吸収部として使用される容器ケース１００は、図１３に示したように薄型で偏平な形状となる。この薄型で偏平な容器ケース１００では、フィルム１０４の熱溶着により区画室１０５を形成する場合に、容器ケース１００の落下等の衝撃でフィルム１０４が剥がれないように（溶着による接合強度を高めるために）、非常に高い温度条件で溶着を実施すると、その溶着時の高温により、箱本体１０２は図１３に一点鎖線で示すようにフィルム側が凸の湾曲面となる反り（矢印ｂ、ｃで示す方向の変形）を長手方向に生じ、溶着時の熱が冷めると、フィルムの熱収縮が大きいために、図１３に二点差線で示すようにフィルム側が凹の湾曲面となる反り（矢印ｄ，ｅで示す方向の変形）を長手方向に生じて、寸法誤差をうむ（なお、図１３では、反りによる変形を明確にするために、反りを実際よりも大きく示しているが、実際の反りは図示よりも小さい）。
この反りによる寸法誤差のためにインクカートリッジの着脱が不可能とならないように、インクジェットプリンタのカートリッジ装着部には、前記反りによる寸法誤差分を考慮したクリアランスを設けていたが、カートリッジ装着部の寸法が増大し、装置の大型化を招く要因となっていた。

特開平１１−７０６７２号公報 特開２００４−１４２１２８号公報

前述のように容器ケース１００に発生する反りを小さくするためには、フィルム１０４の熱溶着時の温度を下げることが効果的である。
しかしながら、熱溶着時の温度を下げると、フィルム１０４の接合強度が低くなる。そして、従来の容器ケース１００では、区画室１０５内に装填される吸収材は、空間部１０１に単に収容させただけで、容器ケース１００に係止していないため、容器ケース１００の落下等により衝撃が作用すると、その衝撃により吸収材が空間部１０１内を動いてフィルム１０４に衝撃的に当たり、フィルム１０４の接合強度が低いと、ケース落下時等に作用する吸収材の衝撃的な当たりで、フィルム１０４が剥離する虞があるという問題があった。この問題は、吸収材が廃インクを吸収する前は比較的軽いので大きな問題にはならないが、大量の廃インクを吸収した後の吸収材は重いため、吸収材が動いたときの衝撃が大きな問題となる。

そこで、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、液体収容容器の落下等の衝撃が加わったときに、吸収材の動きを抑制することによりフィルムに吸収材が当たらないようにして、フィルムの剥離を防ぐことができる液体収容容器及びインクジェットプリンタを提供することである。

（１）本発明の上記目的は、液体を貯留する液体収容部と、廃液を吸収する廃液吸収部と、前記液体収容部及び廃液吸収部を収納している容器ケースとを有する液体収容容器であって、
前記廃液吸収部は、
前記容器ケースの一部の内壁とフィルムとによって区画された区画室と、
該区画室に収納されて廃液を吸収する吸収材と、を備え、
前記内壁の吸収材設置面に一つ以上の凸部が設けられていることを特徴とする液体収容容器により達成される。

上記構成によれば、フィルムの溶着により区画室を形成する容器ケースは、吸収材設置面に一つ以上の凸部が設けられていることで、区画室内に収納された吸収材にくい込み、区画室内での吸収材の移動を規制する。
これにより、液体収容容器の落下等により衝撃が作用した場合でも、区画室内の吸収材が動いてフィルムに当たることがなくなり、容器ケースに溶着したフィルムが落下等の衝撃により剥がれることが無くなる。従って、吸収材からの衝撃的な当たりに耐えるように、フィルムの接合強度を高める必要がなくなる。
そのため、フィルムの熱溶着時の温度を下げて、フィルムの接合を行うことが可能になる。そして、フィルムの熱溶着時の温度を下げることにより、フィルム溶着時の加熱でフィルム側が凸の湾曲面となる反りが容器ケースに発生し難くなり、また、溶着時の熱が冷めてフィルムの熱収縮も小さくなって、常温に戻った際に、フィルム側が凹の湾曲面となる反りが容器ケースに生じることがなく、略平坦な理想の状態を得ることができる。
これにより、容器ケースにフィルムを溶着することにより区画室が形成される液体収容容器の装着部に反りを許容するクリアランスの装備が不要になり、液体収容容器の装着部の小型化を実現することができる。

（２）なお、好ましくは、上記（１）に記載の液体収容容器において、前記吸収材は、前記凸部と嵌合するように凹部が設けられている構成とすると良い。
このような構成にすると、容器ケースの吸収材設置面に装備した凸部と吸収材に装備した凹部との嵌合により、吸収材の移動を拘束する力を更に強化する事ができる。
そのため、フィルムの熱溶着時の温度を下げて、フィルムの接合を行うことが可能になる。そして、フィルムの熱溶着時の温度を下げることにより、フィルム溶着時の加熱でフィルム側が凸の湾曲面となる反りが容器ケースに発生し難くなり、また、溶着時の熱が冷めてフィルムの熱収縮も小さくなって、常温に戻った際に、フィルム側が凹の湾曲面となる反りが容器ケースに生じることがなく、略平坦な理想の状態を得ることができる。
これにより、容器ケースにフィルムを溶着することにより区画室が形成される液体収容容器の装着部に反りを許容するクリアランスの装備が不要になり、液体収容容器の装着部の小型化を実現することができる。
また、容器ケースの吸収材設置面に装備した凸部と吸収材に装備した凹部との嵌合により、容器ケースと吸収材との係合強度が向上するため、液体収容容器の落下等により衝撃が作用した場合でも、区画室内の吸収材が動きを規制する力は更に向上し、吸収材が動いてフィルムに当たることを確実に防止できる。これにより、容器ケースに溶着したフィルムが落下等の衝撃により剥がれることを更に発生し難くすることができる。

（３）また、好ましくは、上記（２）に記載の液体収容容器において、前記凹部は、前記吸収材を貫通する孔であり、前記凸部と嵌合してかしめられている構成とすると良い。
このような構成にすると、区画室に収容される吸収材がよりしっかりと容器ケースに固定されて、容器ケースと吸収材との係合強度が向上するため、液体収容容器の落下等により衝撃が作用した場合でも、区画室内の吸収材が動きを規制する力は更に向上し、吸収材が動いてフィルムに当たることを確実に防止できる。これにより、容器ケースに溶着したフィルムが落下等の衝撃により剥がれることを更に発生し難くすることができる。

（４）また、好ましくは、上記（１）乃至（３）に記載の液体収容容器において、前記フィルムは、粘着材によって前記容器ケースに貼り付けられている構成とすると良い。
このような構成にすると、容器ケースには、フィルムを熱溶着により容器ケースに貼り付けた場合のような熱の影響による反りが一切発生しなくなるため、反りの無い略平坦な理想の容器ケースを得ることができ、液体収容容器の装着部に反りを許容するクリアランスの装備が不要になり、液体収容容器の装着部の小型化を実現することができる。

（５）また、好ましくは、上記（１）乃至（４）のいずれか一つに記載の液体収容容器において、前記液体収容部は、液体を貯留した液体収容袋を一つ以上備える構成とすると良い。
このような構成にすると、例えば液体収容容器をインクジェットプリンタのインクカートリッジに適用し、また、液体収容部は、インクを収容した液体収容袋を一つ以上備えるインク収容部として使用した場合に、液体収容部における液体収容袋の装備数を複数にすることで、反りの無い高精度なカラーインクカートリッジを提供でき、カラーインクジェットプリンタにおけるカートリッジ装着部にカートリッジの反りを許容するクリアランスの装備が不要になり、カートリッジ装着部の小型化を実現することができる。

（６）また、好ましくは、上記（１）乃至（５）のいずれか一つに記載の液体収容容器において、前記フィルムには空気導出口としての孔が一つ以上設けられている構成とすると良い。
このような構成にすると、区画室に収容された吸収材に廃インクをスムーズに流入させる事が可能となる。

（７）また、好ましくは、上記（１）乃至（６）のいずれか一つに記載の液体収容容器において、前記容器ケースは薄型で扁平な形状である構成とすると良い。
このような構成にすると、反りが生じ易い薄型で偏平な容器ケースにおいて、反りのない高精度な容器ケースを得ることが可能になる。

（８）また、また、好ましくは、上記（７）に記載の液体収容容器において、前記吸収材はシート状の形状である構成とすると良い。
このようにすると、吸収材設置面上を滑りやすいシート状の吸収材でも、吸収材設置面に設けた凸部によって滑りを規制して、吸収材が滑ってフィルムに当たることによってフィルムが剥離することを防止できる。

（９）また、本発明の上記目的は、上記（１）乃至（８）のいずれか一つに記載の液体収容容器を備えることを特徴とするインクジェットプリンタにより達成される。
このような構成にすると、前記液体収容容器を使用したインクカートリッジが反りの無い高精度な部品となるため、カートリッジ装着部に反りを許容するためのクリアランスを確保する必要がなくなり、それにより、カートリッジ装着部のコンパクト化や、インクカートリッジの高密度実装を実現することができる。

（１０）なお、吸収材を移動不可に容器ケースに固定する手段として、上記の凸部は設けずに、両面テープや接着剤を使用して、吸収材を直接、容器ケースに接着固定するようにしても良い。このようにすることにより、容器ケースの構造を単純にすることができる。

本発明に係る液体収容容器では、フィルムの溶着により区画室を形成する容器ケースは、吸収材設置面に設けられた凸部が区画室内での吸収材の移動を規制する。これにより、液体収容容器の落下等により衝撃が作用した場合でも、区画室内の吸収材が動いてフィルムに当たることがなくなり、容器ケースに溶着したフィルムが落下等の衝撃により剥がれることが無くなる。
従って、吸収材からの衝撃的な当たりに耐えるように、フィルムの接合強度を高める必要がなくなる。そのため、フィルムの熱溶着時の温度を下げて、フィルムの接合を行うことが可能になる。そして、フィルムの熱溶着時の温度を下げることにより、フィルム溶着時の加熱でフィルム側が凸の湾曲面となる反りが容器ケースに発生し難くなり、また、溶着時の熱が冷めてフィルムの熱収縮も小さくなって、常温に戻った際に、フィルム側が凹の湾曲面となる反りが容器ケースに生じることがなく、略平坦な理想の状態を得ることができる。
これにより、容器ケースにフィルムを溶着することにより区画室が形成される液体収容容器の装着部に反りを許容するクリアランスの装備が不要になり、液体収容容器の装着部の小型化を実現することができる。

本発明に係る液体収容容器を備えるインクジェットプリンタの一実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は、インクジェットプリンタの概念図である。なお、本実施の形態のインクジェットプリンタは、キャリッジ上にインクカートリッジである液体収容容器を搭載しないオフキャリッジタイプのインクジェットプリンタである。

インクジェットプリンタ３１は、フレーム３２を備え、このフレーム３２内にはカートリッジ装着部３３が設けられており、カートリッジ装着部３３には、内部に液体としてのインクを収容した液体収容容器１が着脱可能に設けられる。この液体収容容器１は、キャリッジ３６上に搭載されたサブタンク３８に供給流路３９を介してインクを供給する。なお、インクジェットプリンタ３１には、１個の液体収容容器１が設けられ、この液体収容容器１に対して、インクジェットプリンタ３１の使用するインクの種類と同じ数の供給流路３９及びサブタンク３８が設けられている。本実施の形態では、４本の供給流路３９と、４個のサブタンクが設けられているが、図１では、便宜上、１本の供給流路３９と１個のサブタンク３８のみ図示する。

キャリッジ３６は、フレーム３２の左側板３２ａ及び右側板３２ｂとの間に架設されたガイド部材３５に摺動可能に支持されている。このキャリッジ３６に搭載されたサブタンク３８は、記録ヘッド３７へのインクの供給を安定させるために、液体収容容器１から供給されたインクを内部に一時貯留している。

記録ヘッド３７は、キャリッジ３６の下面に搭載されている。記録ヘッド３７は、図示しない複数のノズルを有しており、このノズルは記録ヘッド３７の下面で開口している。記録ヘッド３７は、ノズル開口から液体としてのインク滴を、図示しないターゲットとしての紙に向かって吐出する。

また、フレーム３２内には、インクジェットプリンタ３１が非印刷状態となった際にキャリッジ３６が配置されるホームポジションが設けられている。このホームポジションには、記録ヘッド３７のノズルの目詰まりを防止するためのヘッドメンテナンス機構４１が配設されている。このヘッドメンテナンス機構４１は、キャップ４２及びチューブポンプ４４を備えており、キャップ４２とチューブポンプ４４は、チューブ４３で接続されている。

このヘッドメンテナンス機構４１は、インクジェットプリンタ３１が非印刷状態となったときに、ノズル内のインク粘度が上昇するのを防止するために、記録ヘッド３７の下面をキャップ４２にて封止する。また、ノズルの目詰まりを防止するために、ノズルから強制的にインクを吸引する吸引クリーニングを行う。この吸引クリーニングでは、キャップ４２で記録ヘッド３７の下面を封止した状態で、チューブポンプ４４を駆動することによりキャップ４２内に負圧を発生させる。そして、発生した負圧によりノズル内のインクをキャップ４２内に吐出させる。

吸引クリーニングによりキャップ４２内に吐出されたインクは、チューブ４３内を通過して、液体収容容器１に備えられた廃液吸収部に収容される。

以下、本発明に係る液体収容容器の一実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図２は本発明に係る液体収容容器の一実施の形態の正面図、図３は図２に示した液体収容容器のＢ矢視図、図４は図３に示した液体収容容器のＣ矢視図、図５は図２に示した液体収容容器の液体収容部を形成している第１の容器ケースの斜視図、図６は図３に示した第２の容器ケースにおける凸部の装備状態を示す斜視図、図７は図６のＤ−Ｄ断面図、図８は図６に示した第２の容器ケースに吸収材やフィルムが組み付けられる状態の分解斜視図、図９は図６に示した第２の容器ケースに吸収材を装填した状態の斜視図、図１０は図９のＥ−Ｅ断面図、図１１は図６に示した第１の容器ケースに吸収材とフィルムとを組み付けた状態の斜視図である。

この一実施の形態の液体収容容器１は、インクジェットプリンタ３１のカートリッジ装着部に嵌合装着されるインクカートリッジである。
また、液体収容容器１は、第１の容器ケース３と、この第１の容器ケース３に重ねた状態に結合される第２の容器ケース５とを備えており、これらの容器ケース３，５はいずれも樹脂材料の成形により形成された樹脂ケースである。

第１の容器ケース３は、図５に示すように、略長方形の底壁３ａとこの底壁３ａの外周から延出する側壁３ｂとを樹脂材料により一体成形したもので、底壁３ａに対向する面（図５では、上面）を開放した箱形を呈している。底壁３ａと側壁３ｂとで囲んだ内部空間が、液体収容袋である４つのインクパック７〜１０を収容・保持する液体収容部３ｃとなっている。

４つのインクパック７〜１０は、カラー印刷用にそれぞれ異なるカラーインクを充填したものである。
それぞれのインクパック７〜１０は、同様の構造のもので、インクを収容する可撓性の袋体１１と、この袋体１１の前端部に接合されたインク取り出し口１２とから構成されている。

袋体１１は、２枚のアルミニウムラミネートフィルムを重ね合わせて、それらの周囲を熱融着等の方法によって接合することにより形成されている。アルミニウムラミネートフィルムを採用した理由は、ガスバリヤー性の向上のためである。アルミニウムラミネートフィルムとしては、例えば、アルミニウム箔の外側をナイロンフィルム、内側をポリエチレンフィルムにより挟み込んだ構成のものが採用される。

インク取り出し口１２は、袋体１１内のインクを導出する硬質樹脂製の筒状体と、この筒状体の先端の開口を封止する弾性素材製の封止栓と、封止栓の先端に貼付されたシールフィルムとを備えた構成である。そして、このインク取り出し口１２は、硬質樹脂製の筒状体を袋体１１のアルミニウムラミネートフィルムに熱融着等により固定することで、袋体１１に固定一体化されている。

第１の容器ケース３は、４つのインクパック７〜１０が配列される方向に細長い容器ケースで、各インクパック７〜１０のインク取り出し口１２が対向する側壁３ｂには、図２に示すように、各インク取り出し口１２の先端開口を臨ませる開口３ｄが設けられている。また、開口３ｄが設けられた側壁３ｂの内側には、図５に示したように、各インク取り出し口１２を位置決め・固定する溝型の取出口保持部３ｅが設けられている。

図２に示した液体収容容器１は、所定の向きでインクジェットプリンタ３１のカートリッジ装着部３３に装着すると、カートリッジ装着部３３に装備されているインク供給針４５が第１の容器ケース３に収容されたインクパック７〜１０のインク取り出し口１２に挿通され、インク供給針４５に接続されているインク供給流路３９を介して、各インクパック７〜１０内のインクがインクジェットプリンタ３１の記録ヘッド３７側に供給される。

第２の容器ケース５は、図５に示した第１の容器ケース３の上面開放部を覆うカバーとして機能する薄型で偏平な容器ケースである。
この第２の容器ケース５は、図６及び図７に示すように、第１の容器ケース３の上面開放部を覆う略長方形で平板状の主壁部５ａと、この主壁部５ａの外周の少し内側に略垂直に立設されて第１の容器ケース３の側壁３ｂの内側に嵌合する側壁５ｂと、この側壁５ｂよりも内側で前記主壁部５ａに立設された内壁５ｃとを備えており、内壁５ｃと主壁部５ａとで囲んだ内部空間５ｄが、後述する吸収材の収容空間として利用される。

第２の容器ケース５の長手方向に沿う一辺の側壁５ｂには、図６に示すように、第１の容器ケース３の側壁３ｂに形成された係合穴１４（図５参照）に嵌合する突片１５が突設されている。また、突片１５を装備した側壁５ｂに対向する他方の側壁には、第１の容器ケース３に装備された取出口保持部３ｅとの協働でインク取り出し口１２を保持する取出口保持部５ｅと、プリンタ側から送られる廃インクを内部空間５ｄに流入させるための廃インク導入口部５ｆとが設けられている。
この廃インク導入口部５ｆは筒状で、第２の容器ケース５を第１の容器ケース３に組み付けた状態にすると、廃インク導入口部５ｆの先端の開口部が第１の容器ケース３の側壁３ｂの開口３ｆ（図５参照）から外部に臨む。液体収容容器１を所定の向きでインクジェットプリンタのカートリッジ装着部に装着すると、前記廃インク導入口部５ｆには、カートリッジ装着部３３に装備されたプリンタ側の廃インク供給針４６が嵌合接続され、廃インク導入口部５ｆを介して内部空間５ｄ側に廃インクが導入可能になる。

本実施形態の第２の容器ケース５は、図８及び図９に示すように、内部空間５ｄに廃インクを浸透吸収するシート状の吸収材１７が装填される。内部空間５ｄは、図９に示したように吸収材１７を装填した後、図１１に示すように内壁５ｃの頂面にフィルム１８を熱溶着することで、密閉された区画室１９に形成され、吸収材１７に浸透吸収された廃インクが外部に漏れないようになる。
即ち、図８に示すように、第２の容器ケース５と、第２の容器ケース５の内壁５ｃに接合されて区画室１９を画成するフィルム１８と、区画室１９に装填されたシート状の吸収材１７とで、廃インクを吸収する廃液吸収部（廃インク吸収部）２０が形成されている。

フィルム１８は、長方形状を有しており、例えば、ポリスチレン、ゴム系素材、ＰＥＴ等から形成されている。そして、フィルム１８は、その周縁部分が前記内壁５ｃの頂面に熱溶着されることにより内壁５ｃの内側空間（内部空間５ｄ）を封止するようになっている。

また、本実施形態の第２の容器ケース５は、図６に示すようにフィルム１８と対向する内壁の吸収材設置面（即ち、主壁部５ａの内面）に複数個の円柱状の凸部２１が設けられている。また、図８に示すように、吸収材１７には、凸部２１と嵌合する凹部２２が設けられている。本実施形態の場合、凹部２２は、吸収材１７を貫通する断面円形の孔であり、図９及び図１０に示すように、凹部２２に嵌合した凸部２１の先端をかしめることにより、吸収材１７の抜け止めがなされる。

また、図８及び図１１に示すように、フィルム１８には区画室１９内への空気導出口としての孔２３が一つ設けられている。

以上に説明した液体収容容器１では、フィルム１８の溶着により区画室１９を形成する第２の容器ケース５は、吸収材設置面となる内面に設けた複数の凸部２１が区画室１９内に収納された吸収材１７の凹部２２に嵌合し、区画室１９内での吸収材１７の移動を規制する。
これにより、液体収容容器１の落下等により衝撃が作用した場合でも、区画室１９内の吸収材１７が動いてフィルム１８に当たることがなくなり、第２の容器ケース５に溶着したフィルム１８が落下等の衝撃により剥がれることが無くなる。従って、吸収材１７からの衝撃的な当たりに耐えるように、フィルム１８の接合強度を高める必要がなくなる。
そのため、フィルム１８の熱溶着時の温度を下げて、フィルム１８の接合を行うことが可能になる。そして、フィルム１８の熱溶着時の温度を下げることにより、フィルム溶着時の加熱でフィルム１８側が凸の湾曲面となる反りが第２の容器ケース５に発生し難くなり、また、溶着時の熱が冷めるときのフィルム１８の熱収縮も小さくなって、常温に戻った際に、フィルム１８側が凹の湾曲面となる反りが第２の容器ケース５に生じることがなく、略平坦な理想の状態を得ることができる。
これにより、インクジェットプリンタ３１に装備されるカートリッジ装着部３３に反りを許容するクリアランスの装備が不要になり、インクジェットプリンタ３１のカートリッジ装着部３３の小型化を実現することができる。

また、本実施形態の場合は、凸部２１と凹部２２の嵌合により、区画室１９内における吸収材１７の移動を拘束する力を更に強化する事ができる。そのため、フィルム１８の熱溶着時の温度を下げて、フィルム１８の接合を行うことが可能になる。そして、フィルム１８の熱溶着時の温度を下げることにより、フィルム溶着時の加熱でフィルム１８側が凸の湾曲面となる反りが第２の容器ケース５に発生し難くなり、また、溶着時の熱が冷めるときのフィルム１８の熱収縮も小さくなって、常温に戻った際に、フィルム１８側が凹の湾曲面となる反りが第２の容器ケース５に生じることがなく、略平坦な理想の状態を得ることができる。
これにより、インクジェットプリンタ３１のカートリッジ装着部３３に反りを許容するクリアランスの装備が不要になり、カートリッジ装着部３３の小型化を実現することができる。

また、本実施形態の液体収容容器１において、第１の容器ケース３による液体収容部は、液体を貯留した液体収容袋であるインクカートリッジを複数個収容していて、反りの無い高精度なカラーインクカートリッジを提供でき、カラーインクジェットプリンタにおけるカートリッジ装着部の小型化を実現することができる。

また、本実施形態の液体収容容器１において、液体収容容器１に熱溶着するフィルム１８には空気導出口としての孔２３が設けられているため、区画室１９に収容された吸収材１７に、廃インクをスムーズに流入させる事が可能となる。

また、本実施形態の液体収容容器１において、フィルム１８の熱溶着により区画室１９を形成する第２の容器ケース５は、反りが生じ易い薄型で扁平な形状であるが、上記のように、凸部２１と凹部２２との嵌合により吸収材１７が第２の容器ケース５に係合されることで、反りのない高精度な容器ケースとすることができる。

また、本実施形態の液体収容容器１において、吸収材１７は吸収材設置面上を滑りやすいシート状であるが、吸収材設置面に設けた凸部２１によって滑りを規制できるため、吸収材１７が滑ってフィルム１８に当たることによってフィルム１８が剥離することを防止できる。

なお、第２の容器ケース５へのフィルム１８の接合は、前述した熱溶着に限らない。例えば、両面粘着テープや接着剤の塗布を行って、粘着材によって第２の容器ケース５にフィルム１８を貼り付けるようにしても良い。
このような構成にすると、容器ケースには、フィルム１８を熱溶着により容器ケースに貼り付けた場合のような熱の影響による反りが一切発生しなくなるため、反りの無い略平坦な理想の容器ケースを得ることができ、液体収容容器１のカートリッジ装着部３３に反りを許容するクリアランスの装備が不要になり、液体収容容器１の装着部の小型化を実現することができる。

更に、吸収材１７を移動不可に第２の容器ケース５に固定するという点では、第２の容器ケース５に凸部２１を設けずに、両面テープや接着剤により吸収材１７を第２の容器ケース５に固定するようにしても良い。このようにすることにより、第２の容器ケース５の構造を単純にすることができる。

また、本発明に係る液体収容容器の用途は、上記実施形態に示したようにインクジェットプリンタに供給するインクを貯留するインクカートリッジに限らない。
例えば、適宜液体を噴射処理する液体噴射処理装置に装着される液体収容容器として、広く応用することができる。

また、本発明に係る液体収容容器となる液体収容容器の具体的構造も、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜に設計変更可能である。
例えば、吸収材１７を係止するために、第２の容器ケース５に装備する凸部２１の個数は、上記実施形態に限らない。凸部２１の形状や大きさ等により、吸収材１７への係止力は変化するため、必要な係止力が得られるなら、凸部２１の装備数は１つ以上の任意数に設定することができる。

また、上記実施形態では、吸収材１７を係止する凸部２１は、吸収材１７に装備された凹部２２に嵌合する構成としたが、吸収材１７の局部的な弾性変形により凸部２１が吸収材１７を係止できるような場合には、凹部２２を省略した構成とすることもできる。

また、区画室１９の通気用にフィルム１８に装備する孔２３の個数も、上記実施形態に示した単一の孔に限らず、必要に応じて、適宜数に増加することができる。

本発明に係る液体収容容器を備えたインクジェットプリンタの一実施の形態の概念図である。 本発明に係る液体収容容器の一実施の形態の正面図である。 図２に示した液体収容容器のＢ矢視図である。 図３に示した液体収容容器のＣ矢視図である。 図２に示した液体収容容器の液体収容部を形成している第１の容器ケースの斜視図である。 図３に示した第２の容器ケースにおける凸部の装備状態を示す斜視図である。 図６のＤ−Ｄ断面図である。 図６に示した第２の容器ケースに吸収材やフィルムが組み付けられる状態の分解斜視図である。 図６に示した第２の容器ケースに吸収材を装填した状態の斜視図である。 図９のＥ−Ｅ断面図である。 図６に示した第２の容器ケースに吸収材とフィルムとを組み付けた状態の斜視図である。 従来のインクカートリッジを構成する容器ケースにおいて、廃液吸収部となる区画室をフィルムの熱溶着により形成した第１の容器ケースの平面図である。 図１２のＡ−Ａ断面図である。

符号の説明

１…液体収容容器、３…第１の容器ケース、５…第２の容器ケース、５ａ…主壁部、５ｃ…内壁、１７…吸収材、１８…フィルム、２０…廃液吸収部（廃インク吸収部）、２１…凸部、２２…凹部、２３…孔、３１…インクジェットプリンタ

Claims (9)

1. 液体を貯留する液体収容部と、廃液を吸収する廃液吸収部と、前記液体収容部及び廃液吸収部を収納している容器ケースとを有する液体収容容器であって、
   前記廃液吸収部は、
   前記容器ケースの一部の内壁とフィルムとによって区画された区画室と、
   該区画室に収納されて廃液を吸収する吸収材と、を備え、
   前記内壁の吸収材設置面に一つ以上の凸部が設けられていることを特徴とする液体収容容器。
2. 前記吸収材は、前記凸部と嵌合するように凹部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液体収容容器。
3. 前記凹部は、前記吸収材を貫通する孔であり、前記凸部と嵌合してかしめられていることを特徴とする請求項２に記載の液体収容容器。
4. 前記フィルムは、粘着材によって前記容器ケースに貼り付けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の液体収容容器。
5. 前記液体収容部は、液体を貯留した液体収容袋を一つ以上備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の液体収容容器。
6. 前記フィルムには空気導出口としての孔が一つ以上設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の液体収容容器。
7. 前記容器ケースは薄型で扁平な形状であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の液体収容容器。
8. 前記吸収材はシート状の形状であることを特徴とする請求項７に記載の液体収容容器。
9. 請求項１乃至８のいずれか１項に記載の液体収容容器を備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
   

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