JP2007229258A - ゲーム機およびゲーム制御システム - Google Patents

Abstract

【課題】プレイヤが特別な装置を必要とせずに、また各種の遅延に影響されずに遠隔地から特定の部位の移動を制御することのできるゲーム機およびゲーム機の特定の部位の移動を制御するゲーム制御システムを実現する。
【解決手段】クレーンゲーム機１０１の傍にはこれを操作するゲーム機側プレイヤ１０２がゲーム機側携帯電話機１０３を持って位置している。ゲーム機側携帯電話機１０３は、プレイの指示を行う遠隔側プレイヤ１０５の所持する遠隔側携帯電話機１０６と通信ネットワーク１０４で接続されている。特定部位の移動の開始はゲーム機側プレイヤ１０２が操作し、停止の指示は遠隔側プレイヤ１０５がゲーム機側携帯電話機１０３によるクレーンゲーム機１０１の画像を見て行う。停止後、特定部位を逆方向に移動させて、伝送遅延等に起因する位置ずれが補正される。
【選択図】図１

Description

本発明は、ゲーム機およびゲーム機のゲームの進行を制御するゲーム制御システムに係わり、特にプレイの指示を遠隔地で行うことが可能なゲーム機およびゲームが行われる場所から離れた場所でゲームを進行させる際に有用なゲーム制御システムに関する。

アミューズメント施設等の遊技施設に足を運ぶと各種のゲームを行うことができる。ところが、病気であったり、仕事が忙しかったりすると、このような施設に行ってゲームを楽しむことができない。また、騒音や喫煙環境といった現実の遊技施設の環境を取り除いてゲームに集中したい場合もある。そこで、ゲームマシンの状態を撮影して、その画像をインターネットで送ってもらい、遠隔地から操作を行うことでゲームを楽しむことが提案されている（例えば特許文献１参照）。この提案は、クレーンゲームに関するものである。クレーンゲームとは、透明な箱の中に入っている所望の景品をクレーンで掴んで、あるいは引っ掛けて、受け取り口まで運ぶことで、これを入手するゲームである。

従来の提案では、クレーンゲーム機の遊技領域をビデオカメラで撮影して、その映像データをゲーム場の端末からインターネットを介して遊技者端末のディスプレイに表示するようにしていた。遊技者は、手元の遊技者端末を操作して、その操作信号をインターネットで伝送し、ゲーム場端末がクレーンゲーム機の操作を行うようになっていた。
特開２００４−２０２１０７号公報（第００１４〜第００２６段落、図２）

ところが、この提案のゲーム制御システムでは、クレーンゲーム機に予めセットされたビデオカメラで撮影した画像が遊技者に送られてくるので、遊技者が最も必要とする画像を得ることができない場合が多かった。すなわち、クレーンゲーム機では、クレーンで持ち上げられるぬいぐるみ等の景品の空間的な配置をよく分析する必要があったが、クレーンゲーム機に予めセットされたビデオカメラを用いると、必ずしも最適な画像を得ることができない。

このような問題を解決するために、クレーンゲーム機に複数台のテレビカメラを配置すると、遠隔操作を行う遊技者側に特別の遊技者端末を必要とした。更に、その遊技者端末から送られくる信号を基にして、クレーンゲーム機を高精度に操作する操作変換機構を必要とした。このため、設備にかなりの費用が発生した。特に遠隔操作を行う者が使用する遊技者端末は、信号の送出に使用するモデム（変復調装置）や操作内容を見るためのディスプレイおよび遠隔操作のための操作盤を必要とする。このため、個々のユーザに１つのゲームのプレイのために多額の金銭を掛けさせて操作盤を用意させることになり、システムの普及に大きな障害となっていた。

また、従来のゲーム制御システムでは、特にインターネットを経由してゲームを行う場合に、パケットの伝送時のホップ数等の通信環境によって伝送遅延の量が異なるという問題があった。このため、プレイヤは、プレイに時間的なずれを発生させ、精度の高い制御を行うことができなかった。

以上、クレーンゲーム機を例に挙げて従来のゲーム制御システムの問題を説明したが、遠隔地からゲーム機内の特定の部位の移動の操作を行う他のゲーム制御システムについても同様の問題が発生していた。

そこで本発明の目的は、プレイヤが特別な装置を必要とせずに遠隔地から特定の部位の移動を制御することのできるゲーム機およびゲーム機の特定の部位の移動を制御することのできるゲーム制御システムを提供することにある。

本発明の他の目的は、伝送遅延等の各種遅延に影響されずに遠隔地から特定の部位の移動を制御することのできるゲーム機およびゲーム機の特定の部位の移動を制御することのできるゲーム制御システムを提供することにある。

本発明では、（イ）移動を指示されたとき、特定部位を指定された方向に第１の速度で移動させる指定方向移動機構と、（ロ）この指定方向移動機構による前記した特定部位の移動の開始および停止の指示をそれぞれ入力する移動指示入力手段と、（ハ）指定方向移動機構がこの移動指示入力手段によって移動の開始の指示を入力した後に停止の指示を入力したとき、移動の開始の指示により移動を開始し停止の指示によって停止した後、指定された方向と逆方向に特定時間だけ第２の速度で更に移動を行って停止する逆方向移動機構と、（ニ）この逆方向移動機構の移動する前記した特定時間を外部から入力する特定時間入力手段とをゲーム機に具備させる。

すなわち本発明では、指定方向移動機構の指示によって特定部位を指定された方向に移動させた後に停止させることでゲームを進行させるゲーム機で、伝送遅延や人間の介在による遅延を考慮して、移動後に逆方向に移動して停止する逆方向移動機構を設け、この移動時間としての特定時間を、遅延の状況に応じて外部から入力できるようにしている。これにより、遅延を解消させたプレイが可能になる。

なお、指定方向移動機構の指示による移動と逆方向移動機構による移動の速度の絶対値が等しいとしたときには、たとえば前記した特定時間は、指定方向移動機構の移動の様子を撮影する第１の地点で所定の撮影が行われたとき、この撮影の画像が、前記した特定部位の移動の停止のタイミングを指示する第２の地点まで送られて、この画像を基に第２の地点で直ちに移動指示入力手段による入力が指示され、この指示を受信した第１の地点で移動指示入力手段による入力が行われるまでの全所要時間として算出された時間であってもよい。

また、本発明では、（イ）移動を指示されたとき、特定部位を指定された方向に第１の速度で移動させる指定方向移動機構と、この指定方向移動機構による前記した特定部位の移動の開始および停止の指示をそれぞれ入力する移動指示入力手段と、指定方向移動機構がこの移動指示入力手段によって移動の開始の指示を入力した後に停止の指示を入力したとき、移動の開始の指示により移動を開始し停止の指示によって停止した後、指定された方向と逆方向に特定時間だけ第２の速度で更に移動を行って停止する逆方向移動機構とを備えたゲーム機と、（ロ）このゲーム機の移動指示入力手段による移動の開始の入力によって移動を開始する前記した特定部位の移動の様子を撮影可能な撮影手段と、（ハ）この撮影手段の撮影する画像を受信し、この画像によってゲーム機の移動指示入力手段による移動の開始の指示の入力後に移動の停止の入力の指示を行う停止入力指示手段と、（ニ）この停止入力指示手段による停止の入力の指示があったとき、移動指示入力手段の入力が可能なゲーム機の近傍でこれを受信する停止入力指示受信手段と、（ホ）前記した特定時間をゲーム機にゲーム開始前に入力する特定時間入力手段とをゲーム制御システムに具備させる。

すなわち本発明では、請求項１記載の発明の構成のゲーム機を使用して遠隔操作可能なゲーム制御システムを構成している。このために、撮影手段が設けられており、ゲーム機の移動指示入力手段による移動の開始の入力によって移動を開始する前記した特定部位の移動の様子を撮影可能となっている。たとえばゲーム機の傍に存在する携帯電話機に付属のカメラをこれに割り当てることができる。ゲーム機側で指定方向移動機構により特定部位の移動を開始させたとき、撮影手段で撮像された画像を見ながら移動を停止させる指示を遠隔的に与える停止入力指示手段も必要である。この停止入力指示手段は、たとえばゲーム機の傍に存在する携帯電話機と通信する遠隔地の携帯電話機が備えることができる。この場合、停止入力指示受信手段はゲーム機の傍に存在する携帯電話機が備えることができる。すなわち、停止入力の指示を受けて、ゲーム機の前記した特定部位の移動を人を介して、あるいは無線等で停止させることができる。特定時間入力手段は遠隔地からの停止入力指示に起因する移動の進み過ぎを補正するものである。

なお、指定方向移動機構の指示による移動と逆方向移動機構による移動の速度の絶対値が等しいときには、たとえば前記した特定時間は、指定方向移動機構の移動の様子を撮影する第１の地点で所定の撮影が行われたとき、この撮影の画像が、前記した特定部位の移動の停止のタイミングを指示する第２の地点まで送られて、第２の地点で直ちに移動指示入力手段による入力が指示され、この指示を受信した第１の地点で移動指示入力手段による入力が行われるまでの全所要時間として算出された時間であってもよい。

また、本発明では、（イ）移動を指示されたとき、特定部位を指定された方向に第１の速度で移動させる指定方向移動機構と、この指定方向移動機構による前記した特定部位の移動の開始および停止の指示をそれぞれ入力する移動指示入力手段と、指定方向移動機構がこの移動指示入力手段によって移動の開始の指示を入力した後に停止の指示を入力したとき、移動の開始の指示により移動を開始し停止の指示によって停止した後、指定された方向と逆方向に特定時間だけ第２の速度で更に移動を行って停止する逆方向移動機構と、この逆方向移動機構の移動する前記した特定時間を外部から入力する特定時間入力手段とを備えたゲーム機と、（ロ）このゲーム機の移動指示入力手段による移動の開始の入力によって移動を開始する前記した特定部位の移動の様子を撮影可能な撮影手段と、この撮影手段の撮影した画像データをリアルタイムで送信する画像データ送信手段と、この画像データ送信手段の送信先からゲーム機の移動指示入力手段による移動の開始の指示の入力後に移動の停止の入力の指示に関する情報を受信する停止入力指示情報受信手段と、画像データ送信手段の送信先との間のゲーム機の移動指示入力手段の操作の遅延時間としての前記した特定時間を算出する特定時間算出手段とを備えた第１の通信端末と、（ハ）この第１の通信端末と回線を介して接続され、画像データ送信手段の送信した画像データを受信する画像データ受信手段と、この画像データ受信手段の受信した画像データをリアルタイムで表示する表示手段と、第１の通信端末に対してゲーム機の移動指示入力手段の操作の指示に関する情報を送信する操作指示情報送信手段とを備えた第２の通信端末とをゲーム制御システムに具備させる。

すなわち本発明では、請求項１記載の発明の構成のゲーム機と２台の通信端末を使用してゲーム制御システムを構成している。第１の通信端末はゲーム機の傍に配置されており、その所持者はゲームの補助を行うことになる。第２の通信端末は第１の通信端末と回線を介して接続されており、その所持者はゲームのアクションの決定権を有している。すなわち、第１の通信端末が前記した特定部位の移動の様子を撮影し、その画像が第２の通信端末に送られて表示されることで第２の通信端末の所持者は第１の通信端末の所持者が開始させた特定部位の移動の停止を指示することができる。この指示は第１の通信端末に伝えられ、ゲーム機におけるその特定部位の移動の停止を制御することができる。この際のゲーム機における停止操作までの遅延分としての特定時間は第１の通信端末で算出されゲーム機に入力されるので、これによる位置補正が行われることになる。特定時間の算出は第２の通信端末やゲーム機自体で行われてもよく、またゲーム機へ特定時間の入力は第２の通信端末がネットワークを経由して行ってもよい。ゲーム機自体で特定時間を算出する場合もこれを人為的に調整する場合にはその調整入力はゲーム機への入力手段で行われる。

以上説明したように本発明によれば、インターネット等の通信ネットワークを利用した場合の信号の伝送遅延や、ゲームの操作を補助する者のアクションの遅延分を予測して補正することにしたので、これらの補正を行っていない場合、あるいは補正値を勘で入力した場合と比べて、信頼性の高いゲーム操作を行うことができる。したがって、移動の終了のタイミングが問題となるゲームを通信ネットワークを使用して違和感なく行うことができる。また、携帯電話機のような常備したツールでゲームを行うことができるので、旅行先等の遠隔地であっても、友人等の他の人の協力で、普段通いなれた場所のゲームを行うことができ、仮想のゲーム機でゲームを行う場合とは異なった感触を得ることができる。

また、ゲームが得意でないがその雰囲気を味わいたい者や、ゲームの景品を効率よく取得したい者は、ゲームの得意な者に協力してもらってゲームを行うことができ、ゲームの需要を増大することができる。

以下実施例につき本発明を詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施例におけるゲーム制御システムの概要を表わしたものである。このゲーム制御システム１００は、アミューズメント施設に設置されたクレーンゲーム機１０１と、たとえばクレーンゲームがあまり得意でないゲーム機側プレイヤ１０２の所持するゲーム機側携帯電話機１０３と、このゲーム機側携帯電話機１０３と接続された携帯電話網やインターネットからなる通信ネットワーク１０４と、たとえばクレーンゲームが得意な遠隔側プレイヤ１０５が所持し、通信ネットワーク１０４と接続された遠隔側携帯電話機１０６から構成されている。ゲーム機側携帯電話機１０３および遠隔側携帯電話機１０６は、共にテレビ電話機能を備えた通常の携帯電話機である。

図２は、本実施例で使用されるクレーンゲーム機の外観を表わしたものである。クレーンゲーム機１０１は、透明なアクリル樹脂板のウィンドウで囲まれたプレイ空間部１１１を備えており、その床面には景品１１２が複数個置かれている。プレイ空間部１１１の下側には、コインを投入するコイン投入口１１３、操作を行うクレーン操作盤１１４および景品を取り出す景品取り出し口１１５が設けられている。プレイ空間部１１１の上側には、クレーン移動機構収納部１１６が配置されており、ここからクレーン１１７が垂れ下がっている。また、クレーン操作盤１１４の近傍には、ネットワーク上での遅延時間を測定する際の表示器としての遅延時間調整用表示器１１８と、遅延時間を入力するための遅延時間入力操作盤１１９が配置されている。遅延時間入力操作盤１１９は、液晶ディスプレイ１２０と入力キー部１２１によって構成されている。

図３は、このクレーンゲーム機の回路構成の概要を表わしたものである。クレーンゲーム機１０１は、各部を制御する主制御部１３１を備えている。主制御部１３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１３２と、制御用のプログラムおよび固定的なデータを格納したＲＯＭ（Read Only Memory）１３３および作業用メモリとしてのＲＡＭ（Random Access Memory）１３４を備えている。主制御部１３１は、バス等の信号伝達手段１３５を介して次の各部と接続されている。

クレーン操作盤インタフェース１３６は、図１に示したクレーン操作盤１１４の操作を入力する入力インタフェースである。照明器具制御回路１３７は、図２には示していないがプレイ空間部１１１等の各部の照明器具１３８の点灯制御を行うようになっている。音響制御回路１３９は、図２に示していないスピーカ１４０からゲームの進行に伴って各種の音響を出力させる制御を行うようになっている。コイン識別管理回路１４１は、図２に示したコイン投入口１１３から投入されたコインの識別と管理を行うようになっている。クレーン駆動制御回路１４２はクレーン操作盤インタフェース１３６と連動して図２に示していないクレーン駆動機構１４３の駆動制御を行うようになっている。表示器制御回路１４４は、図２に示した遅延時間調整用表示器１１８の表示制御を行うようになっている。表示制御回路１４５は、液晶ディスプレイ１２０の表示制御を行うようになっている。入力回路１４６は、入力キー１２１から入力されるデータを入力するようになっている。

図４は、本実施例のゲーム制御システムによるゲームの運行の全体的な流れを表わしたものである。図１〜図３と共に説明する。まずゲーム機側プレイヤ１０２はアミューズメント施設で気にいったクレーンゲーム機１０１を見つけたら、クレーンゲームが得意な遠隔側プレイヤ１０５にゲーム機側携帯電話機１０３を使用してテレビ電話を掛けて、クレーンゲームを行ってもらうよう依頼する（ステップＳ２０１）。この際に、ゲーム機側プレイヤ１０２はクレーンゲーム機１０１の概観をテレビ電話で遠隔側プレイヤ１０５に見てもらい、特に目指す景品１１２がどの位置にあるかについて各種の方向から画像を送って検討させる。ゲーム機側プレイヤ１０２は、景品１１２の取得のための予算についても必要に応じて相談する。

遠隔側プレイヤ１０５がゲーム機側プレイヤ１０２の依頼を承諾したとする。この場合、ゲーム機側携帯電話機１０３と遠隔側携帯電話機１０６の間の通信ネットワーク１０４による伝送遅延等の処理の遅れがプレイに及ぼす影響を補正するために遅延時間の計測を行う（ステップＳ２０２）。このためにゲーム機側プレイヤ１０２はゲーム機側携帯電話機１０３のカメラの部分をクレーンゲーム機１０１の遅延時間調整用表示器１１８に近づけて、この撮影を開始する。そして、遅延時間調整用表示器１１８に“０”の表示がされたら遠隔側携帯電話機１０６の図示しない画面の切り替えボタンを押すことを遠隔側プレイヤ１０５に依頼して、入力キー１２１を操作して遅延時間調整用表示器１１８を作動させる。

遅延時間調整用表示器１１８は、入力キー１２１のうちの図示しない「測定開始キー」を押すと、その表示する数字が“３”、“２”、“１”、“０”と順に表示する数字を切り替える。そして、“０”が表示されたときから計時動作を開始する。ゲーム機側プレイヤ１０２は、ゲーム機側携帯電話機１０３の図示しないディスプレイに表示された遠隔側プレイヤ１０５の画像が切り替わるタイミングで入力キー１２１のうちの図示しない「測定終了キー」を押す。すると、計時動作が終了し、その値が液晶ディスプレイ１２０に表示される。ゲーム機側プレイヤ１０２は、その計測された時間を遅延時間として設定する場合には、入力キー１２１のうちの図示しない「遅延時間入力キー」を押す。これにより、遅延時間の入力処理が終了する（ステップＳ２０３）。ゲーム機側プレイヤ１０２は、遠隔側プレイヤ１０５の指示や経験によって遅延時間を更に調整して入力することもできる。

遅延時間の入力が終了したら、クレーンゲーム機１０１によるゲームが１回分実行される（ステップＳ２０４）。これによって全部のゲームを終了させるときには（ステップＳ２０５：Ｙ）、その後の通話を適宜行った後にテレビ電話を終了させる（ステップＳ２０６）。これに対して、ゲームを再度行う場合（ステップＳ２０５：Ｎ）、ゲーム機側プレイヤ１０２は遠隔側プレイヤ１０５と遅延時間の設定がまずかったかを話し合う。この結果、時間調整が必要とされた場合には（ステップＳ２０７：Ｙ）、再びステップＳ２０２から処理を開始する。遅延時間の調整が必要ないとなったときには（ステップＳ２０７：Ｎ）、直ちにゲームを再開する（ステップＳ２０４）。

図５は、本実施例で必要とされる遅延時間の概念を説明するためのものである。この図で縦軸は時間の経過を表わしている。クレーンゲーム機１０１の遅延時間調整用表示器１１８が“０”を表示すると（ステップＳ２２１）、同一時刻にゲーム機側携帯電話機１０３のカメラ（図示せず）がこれを撮影し、その画像は通信ネットワーク１０４を経由して遠隔側携帯電話機１０６に到達する。このとき、ゲーム機側携帯電話機１０３の画像処理と通信ネットワーク１０４の伝送遅延および遠隔側携帯電話機１０６の画像処理によって、遠隔側携帯電話機１０６の図示しないディスプレイに“０”が表示されるまでに遅延時間ｔ_d1の遅延が生じる。

遠隔側プレイヤ１０５は、遠隔側携帯電話機１０６のディスプレイに“０”が表示されたのを見ると、画面の切り替えを行う等のように予め取り決めておいたゲーム機側プレイヤ１０２側で認知できる操作を行う（ステップＳ２２２）。この操作に要する人為的な遅延を遅延時間ｔ_fとする。遠隔側プレイヤ１０５が画面の切り替えを行ったとする。すると、この後、遅延時間ｔ_d2の経過後にこの画面の切り替えがゲーム機側携帯電話機１０３で認識される。この遅延時間ｔ_d2には、画像の純粋な伝送遅延時間の他に画像処理の際の処理時間も含まれている。これまでのゲーム機側携帯電話機１０３側で確認できる遅れが遅延時間ｔ_Dである。

ゲーム機側プレイヤ１０２は、自分のゲーム機側携帯電話機１０３で画面の切り替えを認識するとクレーンゲーム機１０１の「測定終了キー」を押す（ステップＳ２２３）。この操作に要する人為的な遅延を遅延時間ｔ_gとする。以上のようにして、遅延時間調整用表示器１１８に“０”を表示したことがクレーンゲーム機１０１自体に伝達されるまでの総遅延時間ｔ_xが求められる。総遅延時間ｔ_xは、次の（１）式で表わされる。

ｔ_x＝ｔ_d1＋ｔ_f＋ｔ_d2＋ｔ_g …（１）

この（１）式で表わした総遅延時間ｔ_xは、通信ネットワーク１０４の状況がほとんど違わないと想定されるこの直後のゲームにそのまま適用することができる。そこで、ゲーム機側プレイヤ１０２は、「遅延時間入力キー」を押して、この総遅延時間ｔ_xをクレーンゲーム機１０１にセットする。もちろん、人為的な操作の慣れを配慮して、これよりも短い時間に調整してもよい。

以上のようにして、ゲーム開始前の遅延時間の設定操作が行われると、ゲームが開始される。ゲーム機側プレイヤ１０２は、ゲーム機側携帯電話機１０３でプレイ空間部１１１内の適所を撮影しながら、クレーン操作盤１１４の１つのボタンをクレーン１１７の一方向（横方向あるいはこれと直交する奥行方向）の位置決めのために押下を開始する（ステップＳ２３１）。このときのプレイ空間部１１１の画像は遠隔側携帯電話機１０６に送られて、遠隔側プレイヤ１０５は、丁度よい位置までクレーン１１７が所定速度で移動した時点で該当するボタンを停止させる指示を行う（ステップＳ２３２）。この指示は、画面上で表示されるようなキー操作で行われてもよいし、遠隔側プレイヤ１０５が声で行ってもよい。この指示でゲーム機側プレイヤ１０２は該当するボタンの押下を停止する（ステップＳ２３３）。

遠隔側プレイヤ１０５から見たときのゲーム機側プレイヤ１０２が該当するボタンを押下した時間を押下時間ｔ_cとする。クレーン駆動機構１４３は実際にはこの押下時間ｔ_cに総遅延時間ｔ_xを加えた時間だけクレーン１１７を前記した一方向に移動さている。そこで、クレーン駆動機構１４３は、セットされた総遅延時間ｔ_xだけクレーン１１７を前記した所定速度で逆方向に移動させる（ステップＳ２３４）。これにより、前記した一方向の位置決めが終了することになる。もちろん、逆方向への移動速度が元の速度と異なる場合には、速度と時間の積が等しくなるように逆方向に移動する場合の時間を調整すればよい。

ゲーム機側プレイヤ１０２は、同様にして他の方向の位置決めを遠隔側プレイヤ１０５の協力の下で行う。これにより、クレーン１１７の平面座標上での位置決めが終了する。クレーン駆動機構１４３はこの段階でクレーン１１７を下ろして景品１１２を掴む動作を行うことになる。ここで、景品１１２が掴み上げられ、あるいは引っ掛けられて、景品取り出し口１１５の直上までクレーン１１７が移動して景品１１２を放せば、ゲーム機側プレイヤ１０２はこれを取得することができる。

図６は、図５の前半で説明した総遅延時間の設定のためのクレーンゲーム機側の処理の流れを表わしたものである。図１、図３および図５と共に説明する。主制御部１３１のＣＰＵ１３２は、ＲＯＭ１３３に格納されている制御プログラムに従ってこの制御を行う。主制御部１３１は入力回路１４６を介して入力キー１２１の押下を監視している。ゲーム機側プレイヤ１０２が入力キー１２１の中の測定開始キーを押すと（ステップＳ２５１：Ｙ）、遅延時間調整用表示器１１８に表示する数字を“３”からカウントダウンする処理を開始する（ステップＳ２５２）。カウントダウンの結果として遅延時間調整用表示器１１８に数字“０”が表示されたら（ステップＳ２５３：Ｙ）、その時点から総遅延時間ｔ_xを計測するためのタイマの計時動作を開始する（ステップＳ２５４）。計時は、ＣＰＵ１３２の使用するクロックを用いて行う。

ゲーム機側プレイヤ１０２が入力キー１２１の中の測定終了キーを押すと（ステップＳ２５５：Ｙ）、タイマの計時動作を終了する（ステップＳ２５６）。そして、その計時時間を液晶ディスプレイ１２０に表示する（ステップＳ２５７）。ゲーム機側プレイヤ１０２は、これをそのまま総遅延時間ｔ_xとして使用してゲームを開始する場合も多いが、遠隔側プレイヤ１０５と話し合って、遅延時間の増減を行う場合がある。たとえば、画角の関係でクレーン１１７が現実の移動位置よりも進んで見えるので遅延時間を０．５秒増加させようとか、ゲーム機側プレイヤ１０２の応答時間がステップＳ２２３で計った遅延時間ｔ_gよりも長いような気がするので、０．０５秒だけ遅延時間を増加させようというような場合がある。また、ゲームの当事者によっては、図５のステップＳ２２１〜ステップＳ２２３の処理を複数回行って、その結果得られる平均値を総遅延時間ｔ_xとしてセットする場合もある。これは、通信ネットワーク１０４による伝送遅延が均一でない場合に、平均した値を求める際に有効である。

このように遅延時間の計測終了後に液晶ディスプレイ１２０に表示された値をそのまま使用しない場合には、ゲーム機側プレイヤ１０２が入力キー１２１の中の図示しない時間調整キーを押下して（ステップＳ２５８：Ｙ）、その後に入力キー１２１の図示しない数字キーや加減指示キーを操作して調整時間を入力する。この場合には、計時時間が調整される（ステップＳ２５９）。

ゲーム機側プレイヤ１０２が最終的に入力キー１２１の中の遅延時間入力キーを押すと（ステップＳ２６０：Ｙ）、液晶ディスプレイ１２０に現在表示されている計時時間が総遅延時間ｔ_xとしてクレーン駆動制御回路１４２にセットされる（ステップＳ２６１）。したがって、図５のステップＳ２３４で説明したように、クレーン駆動機構１４３は、セットされた総遅延時間ｔ_xだけクレーン１１７を逆方向に移動させて一方向の位置決めを終了させることになる。

図７は、クレーンの景品キャッチ処理動作の流れを表わしたものである。この処理も前記したＲＯＭ１３３に書き込まれた制御プログラムをＣＰＵ１３２が実行することによって行われる。図１および図３と共に説明する。ＣＰＵ１３２はクレーン操作盤インタフェース１３６を介してクレーン操作盤１１４のボタンの操作を監視している（ステップＳ２８１）。そして、クレーン操作盤１１４のボタンの１つが押下されたら（Ｙ）、クレーン駆動制御回路１４２を用いてボタンの押下中だけクレーン１１７を該当する方向に移動させる（ステップＳ２８２、ステップＳ２８３：Ｙ）。

ゲーム機側プレイヤ１０２がそのボタンの押下を停止したら（ステップＳ２８３：Ｎ）、セットされている総遅延時間ｔ_xだけ、直前に動かした方向と逆方向にクレーン１１７を移動させるようクレーン駆動制御回路１４２を制御する（ステップＳ２８４）。この後、クレーン１１７を２方向に移動させたかどうかを図示しないフラグをチェックして判別し（ステップＳ２８５）、まだ残りの方向の移動が終了していない場合には（Ｎ）、監視するクレーン操作盤１１４のボタンをもう一方に切り替えて（ステップＳ２８６）、ステップＳ２８１に戻ってそのボタンの押下開始を待機する。この場合、該当するボタンの押下があったら（ステップＳ２８１：Ｙ）、前記した処理をその方向についても行う（ステップＳ２８２〜ステップＳ２８４）。

このようにしてクレーン１１７をを２方向に移動させる処理が終了したら（ステップＳ２８５：Ｙ）、このクレーン１１７を下に下降させて景品１１２をキャッチする等のその後の処理を実行することになる（ステップＳ２８７）。

以上説明したように本実施例によれば、クレーンゲーム機１０１に総遅延時間ｔ_xを計測するためのデバイスとこの総遅延時間ｔ_xによるクレーン１１７の位置補正のための機構を組み込んだので、クレーンゲーム機１０１のプレイが苦手の者であっても景品１１２を獲得できるチャンスを得ることができる。また、クレーンゲーム機１０１のプレイをしたくなった者は、たとえば仕事の休憩時間でも友人の協力を得て本物のゲームを楽しむことができる。

＜本発明の変形例＞

図８は、本発明の変形例におけるゲーム制御システムの概要を表わしたものである。このゲーム制御システム１００Ａで図１と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。変形例では、クレーンゲーム機１０１Ａがクレーン操作盤インタフェース１３６に無線受信機３０１を接続している。その代わり、実施例で説明した遅延時間調整用表示器１１８、遅延時間入力操作盤１１９、液晶ディスプレイ１２０、入力キー部１２１、表示器制御回路１４４、表示制御回路１４５および入力回路１４６は配置されていない。

ゲーム機側携帯電話機１０３Ａは、テレビ電話機能を備えている点で実施例のゲーム機側携帯電話機１０３と同じであるが、更に無線受信機３０１に対してデータを送信する無線送信機３０２を備えている。無線受信機３０１および無線送信機３０２の扱う無線は、たとえば赤外線による信号形式であってもよいし、無線ＬＡＮ（Local Area Network）による信号形式であってもよい。無線送信機３０２は、ソフトウェアによって実現するクレーン制御部３０３からクレーン制御信号３０４を入力してこれを送信するようになっている。

この変形例でもゲーム機側携帯電話機１０３Ａがそのカメラ部３０５でクレーンゲーム機１０１の必要とされる箇所の撮影を行って、そのリアルタイムな動画データを画像送信制御部３０６を介して通信ネットワーク１０４に送出し、遠隔側携帯電話機１０６側に伝達するようになっている。ゲーム機側携帯電話機１０３Ａは、ゲームの開始前にインターネット等の通信ネットワーク１０４あるいはアミューズメント施設に備えられたダウンロード設備によって所定のプログラムをインストールしており、これによってクレーン制御部３０３を実現している。クレーン制御部３０３は、遅延時間の測定のために遅延時間測定制御信号３０７を画像送信制御部３０６に送出するようになっている。

図９は、この変形例における総遅延時間の設定処理を表わしたもので、実施例の図６に対応するものである。ただし、図６ではクレーンゲーム機１０１側で総遅延時間の設定を行ったが、変形例ではゲーム機側携帯電話機１０３Ａで総遅延時間の設定を行う。図８と共に説明を行う。

図１に示したゲーム機側プレイヤ１０２は、ゲーム機側携帯電話機１０３Ａの図示しない操作パネルに割り当てられた測定開始キーを押す（ステップＳ４０１：Ｙ）。すると、遠隔側携帯電話機１０６に対して遠隔側プレイヤ１０５（図１）による応答を指示するための応答指示画面の送出指示がクレーン制御部３０３から遅延時間測定制御信号３０７として画像送信制御部３０６に入力される（ステップＳ４０２）。画像送信制御部３０６はこれを基にして応答指示画面を通信ネットワーク１０４を介して遠隔側携帯電話機１０６に送信する。

この送信制御を行ったら、クレーン制御部３０３はゲーム機側携帯電話機１０３Ａ内でタイマによる計時動作を開始する（ステップＳ４０３）。そして、これ以後はゲーム機側プレイヤ１０２が操作パネルに割り当てられた図示しない測定停止キーを押すのを待機することになる（ステップＳ４０４）。

一方、遠隔側プレイヤ１０５は遠隔側携帯電話機１０６の画面を見つめており、予め通話で説明された応答指示画面が表示されたら操作パネルの図示しない予め通知されたキーを押すことになる。このキーが押されると、その信号は通信ネットワーク１０４を介してゲーム機側携帯電話機１０３Ａに送信され、画面または音によって通知される。これを基にしてゲーム機側プレイヤ１０２は測定停止キーを押すことになる。

ゲーム機側プレイヤ１０２が測定停止キーを押すと（ステップＳ４０４：Ｙ）、タイマの計時動作が終了する（ステップＳ４０５）。そして、タイマの計時時間がゲーム機側携帯電話機１０３Ａの図示しないディスプレイに表示される（ステップＳ４０６）。この計時時間が図５で説明した総遅延時間ｔ_xとしてゲーム機側携帯電話機１０３Ａにセットされる。ゲーム機側プレイヤ１０２はこれをそのまま使用してもよいが、予め割り当てておいた図示しない時間調整キーを押下することで（ステップＳ４０７：Ｙ）、総遅延時間ｔ_xを調整することができる（ステップＳ４０８）。調整を行ったときには、調整後の総遅延時間ｔ_xがディスプレイに表示されると共に、これが総遅延時間ｔ_xとしてゲーム機側携帯電話機１０３Ａにセットされることになる。セットされた総遅延時間ｔ_xはゲーム開始前に無線送信機３０２からクレーンゲーム機１０１Ａの無線受信機３０１に送信される。

図１０は、変形例におけるクレーンの位置決め処理の様子を表わしたものであり、図７の前半の処理に対応する。ただし、図７はクレーンゲーム機１０１側の処理であったが、図１０はゲーム機側携帯電話機１０３Ａ側の処理である。図３および図８と共に説明を行う。

この変形例では、クレーン１１７（図２参照）の操作をゲーム機側携帯電話機１０３Ａで行うようになっている。ゲーム機側携帯電話機１０３Ａの予め割り当てられたクレーン制御キーの一方が押されると（ステップＳ４２１：Ｙ）、クレーン１１７をそのキーに割り当てられた方向に移動させるクレーン制御信号３０４が無線送信機３０２からクレーンゲーム機１０１Ａの無線受信機３０１に送られる（ステップＳ４２２）。無線受信機３０１はこの移動を指示するクレーン制御信号３０４が送られてきている間、クレーン操作盤インタフェース１３６によってクレーン駆動制御回路１４２を指示してクレーン駆動機構１４３の駆動制御を行う。これは、実施例でクレーン操作盤１１４の操作によってクレーン駆動機構１４３の駆動制御が行われたのと同様である。

この状態でゲーム機側携帯電話機１０３Ａは、図８に示した遠隔側携帯電話機１０６から遠隔側プレイヤ１０５の操作による停止指示によって、ゲーム機側プレイヤ１０２が停止キーを押下するのを待機している（ステップＳ４２３）。ゲーム機側プレイヤ１０２がゲーム機側携帯電話機１０３Ａの停止キーを押下すると（Ｙ）、クレーン制御部３０３は事前にセットされている総遅延時間ｔ_xだけ直前の方向と逆方向にクレーン１１７を移動させるクレーン制御信号３０４を無線送信機３０２に送信する（ステップＳ４２４）。

このクレーン制御信号３０４を受信する無線受信機３０１によってクレーンゲーム機１０１Ａのクレーン駆動制御回路１４２は、総遅延時間ｔ_xだけ直前の方向と逆方向にクレーン１１７を移動させる。これによって、クレーン１１７は遠隔側プレイヤ１０５の意図する位置に停止することになる。

このようにしてゲーム機側携帯電話機１０３Ａでクレーン１１７の２つの方向の移動制御が行われたら、クレーンゲーム機１０１Ａは図７のステップＳ２８７で説明したようにそれ以後の制御を自動で行い、これによって所望の景品１１２を取得できるか否かのゲームが実行されることになる。

＜本発明の他の変形可能性＞

以上説明した実施例および変形例では、ゲーム機側プレイヤ１０２がクレーン１１７の移動の様子等をゲーム機側携帯電話機１０３、１０３Ａを操作して撮影することにしたが、クレーンゲーム機１０１、１０１Ａ側に幾つかのカメラを設置しておいてもよい。この場合には、これらのカメラで撮影した画像情報をゲーム機側携帯電話機１０３、１０３Ａを経由して遠隔側携帯電話機１０６に送信し、遠隔側プレイヤ１０５がカメラを適宜切り替えるようにしてもよい。

また、総遅延時間ｔ_xのうちで通信ネットワーク１０４を経由する純粋な伝送遅延分については、特定のパケットをクレーンゲーム機１０１、１０１Ａと遠隔側携帯電話機１０６の間で往復させて測定し、その値に応じて総遅延時間ｔ_xを適宜調整するようにしてもよい。

更に実施例および変形例ではゲーム機側携帯電話機１０３、１０３Ａとしてテレビ電話機能を備えた通常の携帯電話機を使用したが、同様の機能を備えたＰＨＳ（Personal Handy-phone System）等の他の通信端末であれば本発明を同様に適用することができることは当然である。

また変形例では、クレーンゲーム機１０１がゲーム機側携帯電話機１０３Ａからクレーンの両方向に移動する指示を受信することにしたが、実施例と同様に予め定めた方向の移動の開始および停止に関する情報のみ受信し、別途入力された総遅延時間ｔ_xで逆方向の移動を行うものであってもよい。

更に変形例では、クレーンゲーム機１０１をゲーム機側携帯電話機１０３Ａから操作することにしたが、ゲーム機側携帯電話機１０３を中継する形で遠隔側携帯電話機１０６側で操作を行うようにしてもよい。また、ゲーム機側携帯電話機１０３Ａから操作する代わりに操作はクレーンゲーム機１０１のクレーン操作盤１１４で行ってもよい。

また、実施例および変形例ではクレーンゲームを例に挙げて説明したが、これに限るものではない。すなわち、遠隔地にいるプレイヤが、伝送路または人を介することによる信号の応答の遅延によって生じる誤差を解消すべき各種のゲームに本発明を適用することができることは当然である。また、クレーンゲームの場合にも、２つの位置を決めて直ちに景品１１２を掴む動作を開始するものの他、各種のものが存在する。これらのゲームで各位置の制御に本発明を適用することができる。

本発明の一実施例におけるゲーム制御システムの概要を表わしたシステム構成図である。 本実施例で使用されるクレーンゲーム機の外観を表わした正面図である。 本実施例のクレーンゲーム機の回路構成の概要を表わしたブロック図である。 本実施例のゲーム制御システムによるゲームの運行の全体的な流れを表わした説明図である。 本実施例で必要とされる遅延時間の概念を示した説明図である。 本実施例で総遅延時間の設定のためのクレーンゲーム機側の処理を示した流れ図である。 本実施例によるクレーンの景品キャッチ処理動作を表わした流れ図である。 本発明の変形例におけるゲーム制御システムの概要を表わしたシステム構成図である。 変形例における総遅延時間の設定処理を表わした流れ図である。 変形例におけるクレーンの位置決め処理の様子を表わした流れ図である。

符号の説明

１００、１００Ａ ゲーム制御システム
１０１、１０１Ａ クレーンゲーム機
１０２ ゲーム機側プレイヤ
１０３、１０３Ａ ゲーム機側携帯電話機
１０４ 通信ネットワーク
１０５ 遠隔側プレイヤ
１０６ 遠隔側携帯電話機
１１２ 景品
１１４ クレーン操作盤
１１７ クレーン
１１８ 遅延時間調整用表示器
１２０ 液晶ディスプレイ
１２１ 入力キー部
１３１ 主制御部
１３２ ＣＰＵ
１３３ ＲＯＭ
１３４ ＲＡＭ
３０１ 無線受信機
３０２ 無線送信機
３０３ クレーン制御部
３０５ カメラ部
３０６ 画像送信制御部

Claims (7)

1. 移動を指示されたとき、特定部位を指定された方向に第１の速度で移動させる指定方向移動機構と、
   この指定方向移動機構による前記特定部位の移動の開始および停止の指示をそれぞれ入力する移動指示入力手段と、
   前記指定方向移動機構がこの移動指示入力手段によって移動の開始の指示を入力した後に停止の指示を入力したとき、前記移動の開始の指示により移動を開始し前記停止の指示によって停止した後、前記指定された方向と逆方向に特定時間だけ第２の速度で更に移動を行って停止する逆方向移動機構と、
   この逆方向移動機構の移動する前記特定時間を外部から入力する特定時間入力手段
   とを具備することを特徴とするゲーム機。
2. 前記第１の速度と第２の速度の絶対値が等しいとき、前記特定時間は、前記指定方向移動機構の移動の様子を撮影する第１の地点で所定の撮影が行われたとき、この撮影の画像が、前記特定部位の移動の停止のタイミングを指示する第２の地点まで送られて、この画像を基に第２の地点で直ちに前記移動指示入力手段による入力が指示され、この指示を受信した前記第１の地点で前記移動指示入力手段による入力が行われるまでの全所要時間として算出された時間であることを特徴とする請求項１記載のゲーム機。
3. 移動を指示されたとき、特定部位を指定された方向に第１の速度で移動させる指定方向移動機構と、この指定方向移動機構による前記特定部位の移動の開始および停止の指示をそれぞれ入力する移動指示入力手段と、前記指定方向移動機構がこの移動指示入力手段によって移動の開始の指示を入力した後に停止の指示を入力したとき、前記移動の開始の指示により移動を開始し前記停止の指示によって停止した後、前記指定された方向と逆方向に特定時間だけ第２の速度で更に移動を行って停止する逆方向移動機構とを備えたゲーム機と、
   このゲーム機の前記移動指示入力手段による移動の開始の入力によって移動を開始する前記特定部位の移動の様子を撮影可能な撮影手段と、
   この撮影手段の撮影する画像を受信し、この画像によって前記ゲーム機の移動指示入力手段による移動の開始の指示の入力後に移動の停止の入力の指示を行う停止入力指示手段と、
   この停止入力指示手段による停止の入力の指示があったとき、前記移動指示入力手段の入力が可能なゲーム機の近傍でこれを受信する停止入力指示受信手段と、
   前記特定時間を前記ゲーム機にゲーム開始前に入力する特定時間入力手段
   とを具備することを特徴とするゲーム制御システム。
4. 前記撮影手段、停止入力指示受信手段および特定時間入力手段は、前記ゲーム機の近傍に位置するプレイヤの所持するゲーム機側通信端末が備え、前記停止入力指示手段はこのゲーム機側通信端末と通信ネットワークを介して接続された遠隔地側通信端末が備えることを特徴とする請求項３記載のゲーム制御システム。
5. 前記第１の速度と第２の速度の絶対値が等しいときで第１の地点で前記指定方向移動機構の移動の様子の撮影が行われたとき、この撮影の画像が、前記特定部位の移動の停止のタイミングを指示する第２の地点まで送られて、第２の地点で直ちに前記移動指示入力手段による入力が指示され、この指示を受信した前記第１の地点で前記移動指示入力手段による入力が行われるまでの全所要時間を前記特定時間として算出する特定時間算出手段を具備することを特徴とする請求項３記載のゲーム制御システム。
6. 移動を指示されたとき、特定部位を指定された方向に第１の速度で移動させる指定方向移動機構と、この指定方向移動機構による前記特定部位の移動の開始および停止の指示をそれぞれ入力する移動指示入力手段と、前記指定方向移動機構がこの移動指示入力手段によって移動の開始の指示を入力した後に停止の指示を入力したとき、前記移動の開始の指示により移動を開始し前記停止の指示によって停止した後、前記指定された方向と逆方向に特定時間だけ第２の速度で更に移動を行って停止する逆方向移動機構と、この逆方向移動機構の移動する前記特定時間を外部から入力する特定時間入力手段とを備えたゲーム機と、
   このゲーム機の前記移動指示入力手段による移動の開始の入力によって移動を開始する前記特定部位の移動の様子を撮影可能な撮影手段と、この撮影手段の撮影した画像データをリアルタイムで送信する画像データ送信手段と、この画像データ送信手段の送信先から前記ゲーム機の移動指示入力手段による移動の開始の指示の入力後に移動の停止の入力の指示に関する情報を受信する停止入力指示情報受信手段と、前記画像データ送信手段の送信先との間の前記ゲーム機の移動指示入力手段の操作の遅延時間としての前記特定時間を算出する特定時間算出手段とを備えた第１の通信端末と、
   この第１の通信端末と回線を介して接続され、前記画像データ送信手段の送信した画像データを受信する画像データ受信手段と、この画像データ受信手段の受信した画像データをリアルタイムで表示する表示手段と、前記第１の通信端末に対して前記ゲーム機の移動指示入力手段の操作の指示に関する情報を送信する操作指示情報送信手段とを備えた第２の通信端末
   とを具備することを特徴とするゲーム制御システム。
7. 前記特定時間算出手段は、前記第１の速度と第２の速度の絶対値が等しいときで第１の地点で前記指定方向移動機構の移動の様子の撮影が行われたとき、この撮影の画像が、前記特定部位の移動の停止のタイミングを指示する第２の地点まで送られて、第２の地点で直ちに前記移動指示入力手段による入力が指示され、この指示を受信した前記第１の地点で前記移動指示入力手段による入力が行われるまでの全所要時間を前記特定時間として算出することを特徴とする請求項６記載のゲーム制御システム。

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